Зеркало: обратной дороги нет

Глава четвертая Страх над городом

Один за другим проходили летние дни, город томился от жары, но в нем не было ленивого спокойствия присущего жаркому, сонному августу. В городе поселился страх. Он возник не сразу: в начале горожан смущали пугающие, неправдоподобные слухи, которым не мог поверить ни один здравомыслящий человек, а потом количество очевидцев фантастического явления возросло настолько, что уже невозможно было игнорировать его. Молва о монстре из Зазеркалья разнеслась по городу, и к середине августа большинство его обитателей старалось, как можно реже смотреться в зеркало, а многие просто выбросили на свалку «дьявольскую игрушку», решив тем самым оградить себя от страшной встречи. На улицах все чаще стали встречаться небритые мужчины и начисто лишенные макияжа женщины, а местные газеты запестрели пугающими заголовками. Страх медленно, но верно вступал в свои права, тень монстра, черным саваном накрывала тихий провинциальный городок, кумушки на лавочках у подъезда все чаще судачили о грядущем конце света.

Впрочем, в городе было несколько человек, которых почти не волновало появление монстра. Постигшее их горе затмевало иные несчастья. Родители Милы Китайгородцевой и ее близкие друзья никак не могли смириться с исчезновением девочки, каждый день, со страхом и надеждой ожидая вестей о ее судьбе. Но Мила исчезла без следа, и никто не знал, жива она или нет. Только Таня Андреева подозревала, что именно произошло с ее подружкой, но никому не рассказывала о своих догадках, слишком они были абсурдными и нелепыми.

Новый день начался так же, как и всегда — Татьяна с грустью посмотрела на календарь, оторвала еще один листок. Еще недавно ее огорчило бы стремительное приближение первого сентября, но сегодня она почти с нежностью вспоминала школу. Ах, если бы Мила Китайгородцева, вошла вместе со всеми в класс, села бы за свой стол, болтая о школьных сплетнях с Региной, если бы… Но Мила исчезла и единственное, что теперь могли сделать ее друзья — это поддержать безутешных родственников девочки, не оставлять их один на один со страшной бедой. Скомкав листок календаря, Таня заглянула на кухню:

— Мам, я схожу к Китайгородцевым, может, какие новости появились.

— Хорошо. Но будь осторожна. Я не верю в чудеса, о которых болтают у подъездов, но чувствую, что вокруг творятся скверные дела. Главное, Таня, не проходи рядом со стоящими машинами и не заговаривай с посторонними — возможно, в городе появился маньяк.

— Ладно, мама, я буду внимательна и осторожна.

— Надеюсь.

В квартире Китайгородцевых царило беспросветное уныние. Старенькая бабушка вновь слегла в больницу, не выдержав исчезновения внучки, Софья Павловна старалась держаться, скрывая свою боль, а отец Милы, находившийся в антарктической экспедиции, при первой же возможности связывался с семьей по телефону, но никак не мог вернуться в свой дом, где случилась такая страшная беда.

Софья Павловна приветливо встретила Таню, но в глазах у нее стыла такая тоска, что впечатлительной девочке самой захотелось расплакаться.

— Пока мне нечего сказать, Танюша. Милиция ведет активные поиски, так, во всяком случае, они утверждают. Становится страшно, когда я думаю, что они ищут. Но я верю — Мила жива! Может быть, она просто решила подшутить над нами, ушла из дома и где-то прячется? Или у нее кончились деньги, и она просто не может приехать назад?

— Наверное.

Софья Павловна сама не верила собственным словам. Женщина прекрасно понимала, что растянувшееся на три недели исчезновение не могло быть розыгрышем. Но вопреки всему она продолжала надеяться, что ее дочь благополучно вернется домой и этот затянувшийся кошмар сгинет в прошлом.

— Не волнуйтесь, Софья Павловна, Мила обязательно возвратится! Вот увидите, — Таня крепко сжала руку несчастной матери. — Мы все в это верим.

— Конечно. Иначе, зачем жить?

Выйдя из подъезда, Татьяна не успела сделать и десяти шагов, как была вынуждена отпрыгнуть на газон — ворвавшаяся во двор легковушка двигалась с такой скоростью, словно единственной ее целью являлось сбивать всех, кто попадался на пути.

— Чокнутые. — пробормотала девочка, испугавшаяся лишь тогда, когда опасность осталась позади.

Взвизгнув тормозами потрепанная вишневая «Ауди» остановилась возле одного из домов. Спустя мгновение из нее выскочила девица в обтягивающих джинсах с развивающимися рыжими, как огонь волосами. За ней возник рослый парень с телекамерой на плече. Рыжая остановилась, оценивая обстановку, а потом стремительно метнулась к подъезду, воле которого сидели на лавочке несколько скучающих пенсионерок. На ходу поправив прическу и припудрив нос, журналистка скомандовала своему спутнику:

— Снимай, Игорь!

Игорь, как приклеенный двинулся за рыжей. Дав панораму двора, он направил объектив телекамеры на теток. Сверкнув фарфоровыми зубами, журналистка улыбнулась в камеру:

— Мы находимся в самом центре событий. По словам многочисленных очевидцев, именно в этом районе чаще всего происходит необъяснимое явление, повергающее в шок каждого, кто имел несчастье столкнуться с ним. Речь идет о таинственном монстре из Зазеркалья, тревожные слухи о котором практически парализовали город. На чем же основаны эти холодящие кровь истории? Неужели они абсолютно беспочвенны? Возможно. Но, как известно, дыма без огня не бывает и в самой невероятной страшилке всегда можно найти рациональное зерно. Попробуем узнать, что думают по этому поводу те, кому довелось лично столкнуться с монстром из Зазеркалья.

Таня медлила, не зная, как поступить. Ей пора было возвращаться домой, но речь бойкой журналистки привлекла ее внимание, заставив оставаться на месте. Возможно, именно теперь у Татьяны появился единственный шанс, сообщить всем о том, что так тревожило ее. Но с другой стороны девочка побаивалась телекамеры, да и вообще не хотела выглядеть смешной. А рыжая, тем временем, начала расспрашивать сидевших на скамейках старух, пытаясь вытянуть из них все, что они знали о появлявшемся в зеркалах чудовище.

Карьера журналистки Лады Мартыновой складывалась неровно — были в ней взлеты, головокружительные успехи, слава, и черные полосы, во время которых Лада сидела без работы, а иногда и без денег. В свое время она прославилась серией скандальных репортажей, разоблачавших коррумпированных чиновников, но после таинственных событий, которые ей довелось пережить прошлым летом, утратила интерес к политике и занялась поисками сверхъестественного. Занятие оказалось неблагодарным — Лада призирала тех, кто занимался подтасовкой фактов и фальсификацией, и потому отвергала эти дешевые трюки, занимаясь поиском настоящей сенсации. Но время шло, а заснять на пленку подлинное чудо ей пока не удавалось. Год был потрачен впустую, зрители начали забывать бескомпромиссную журналистку Ладу Мартынову, а она упорно моталась по стране, приезжая туда, где по слухам происходили необъяснимые с научной точки зрения события. Так она и оказалась в родном городе своего оператора, где, якобы объявилось зазеркальное чудовище, одним своим видом доводившее до истерики добропорядочных горожан. Лада хотела любой ценой зафиксировать на пленке монстра, но пока была вынуждена довольствоваться только рассказами очевидцев, в которые, впрочем, не слишком верила.

— Послушаем рассказ человека, который сам, собственными глазами видел чудовище, вызвавшее панику во всем городе, — журналистка поднесла микрофон к одной из сидевших на скамейке теток. — Итак, что же произошло с вами два дня назад, Анна Михайловна?

Пожилая женщина абсолютно не напоминала любительницу мистификаций. Наверное, это была старая учительница или воспитательница детсада — спокойная, безэмоциональная и скучная. Но когда она начала отвечать на вопрос журналистки, в ее глазах вспыхнул неподдельный испуг:

— Я уже из дому выходила, в гости торопилась на новоселье, — рассказывала Анна Михайловна, — все сделала, а потом захотела на себя со стороны посмотреть, блузку поправить, губы подкрасить и все такое. Подхожу к зеркалу и цепенею — батюшки мои! Стекло-то темнеет прямо на глазах! А потом из него такая образина высунулась, какую даже по телевизору не увидишь. Вдруг она как завизжит! Я тоже заголосила и давай глаза протирать, думала, что мне все померещилось. И точно — когда снова посмотрела на зеркало, оно нормальным стало. А монстра того, мне все равно не забыть, он по ночам теперь мне сниться, покоя не дает.

— Вы уверены, что это происходило в реальности? Вдруг вы задремали.

— Нет! Я его, как вас видела, находясь в здравом уме и твердой памяти. Говорят, что это чудовище из зеркала в зеркало бегает, вырваться наружу не может, а когда найдет лазейку, так конец света и наступит.

Наблюдавшая за интервью Татьяна, наконец-то поборола робость и шагнула в кадр:

— Извините, но мне надо сказать очень важную вещь. Вы покажете это по телевизору?

— Конечно, — Лада с интересом посмотрела на девочку. — Ты тоже видела монстра из Зазеркалья?

— Нет. Но я кое-что знаю о зеркалах. Пожалуйста, не вырезайте то, что я сейчас скажу. Это очень важное предупреждение, оно может спасти многих людей.

Довольная журналистка утвердительно кивала головой. Скорее всего, девчонка не могла сказать ничего стоящего, но ее неожиданное появление накаляло атмосферу и закручивало интригу.

— Говори.

Таня сглотнула слюну, посмотрела прямо в темный глаз объектива:

— Люди! Все, кто меня услышит и увидит, пожалуйста, будьте очень осторожны! Не приближайтесь к зеркалам, не смотрите в них — они очень, очень опасны! Тот, кто в них прячется, может затянуть вас в Зазеркалье! Будьте осторожны, бойтесь зеркал!

Отступившая за спину оператора Лада поморщилась — девчонка говорила искренне, но ее слова звучали слишком патетично, превращая документальный репортаж в сцену из ужастика. «Очередная жертва массового психоза, — невесело думала журналистка, перестав слушать Татьяну. — Неужели я трачу время впустую? Неужели, монстр из Зазеркалья выдумка? Душу бы отдала, лишь бы заснять это чудовище.».

— Зеркало, это проход в другой мир — не подходите к нему! Он приоткрылся!

— Спасибо за предупреждение, — рыжая с улыбкой вошла в кадр. — Пока мы не можем сказать, насколько оно серьезно, но в любом случае, никому из нас не следует терять бдительности в наш сумасшедший век. Посмотрим, что нас ждет на самом деле, придет ли зазеркальный монстр по наши души, или это всего лишь миф, в создании которого мы все принимаем невольное участие. Следите за нашими репортажами. С вами была я — Лада Мартынова.

Закадровый текст оказался довольно ехидным, а появлявшиеся на экране лица очевидцев — глуповатыми. Смотревшая телевизор Таня Андреева морщила лоб и нервно вертела в руках дистанционный пульт — девочке очень не нравилось происходящее. Лада Мартынова выполнила свое обещание, полностью показав короткое Танино заявление, но из-за журналистских комментариев звучало оно крайне неубедительно. Нервная, взъерошенная девчонка, которую Лада называла не иначе, как «жертвой собственных страхов» бормотала что-то об опасности, исходившей от зеркал, испуганно озиралась по сторонам. Расстроенная Таня выключила телевизор — ей так и не удалось предупредить людей об опасности, нависшей над каждым из них, зато с ролью посмешища и городской дурочки она справилась блестяще.

«Хорошо, что папа задержался на работе, а мама ушла в магазин. Лучше им не видеть этого безобразия, — подумала расстроенная Таня, поднимаясь с дивана. — Никогда больше не буду связываться с журналистами. Они всегда все перевирают и выворачивают наизнанку». Несостоявшаяся телезвезда собиралась отправиться на кухню, попить чаю, но тут в дверь позвонили. На пороге стояла кареглазая блондинка, которую Таня на днях встретила в обществе Петра Толкачева.

— Привет, — незнакомка решительно шагнула в квартиру.

— Привет.

— Клево выглядишь в телеке.

— А мне не понравилось, — откликнулась Татьяна, гадая, как следует вести себя, общаясь с нежданной гостьей. — Кстати, меня зовут Таня.

— Точно. А меня ты просто не узнала — я же Зизи!

— Зизи?!

Только теперь Андреева сообразила, почему блондинка казалась ей знакомой. Несколько лет назад Зизи приезжала на каникулы к своему двоюродному брату, тогда-то Таня впервые увидела эту экстравагантную, ни на кого не похожую девчонку. С той поры она изменилась почти до неузнаваемости, только глаза остались прежними — озорными и дерзкими.

— Тогда ты одевалась по-другому.

— Да, черная кожа и все такое. Но теперь я записалась в паиньки. Такой прикид впечатлят?

— По-прежнему. Да что мы застряли на пороге? Проходи в комнату. Рада тебя видеть, Зизи.

— Аналогично. Но, честно говоря, я возникла здесь по сугубо серьезному делу. Из этой сумбурной телепередачи мне удалось понять, что ты располагаешь какой-то важной информацией о зеркалах. Не хочешь поделиться фактами со мной?

— Конечно. — Таня указала на диван. — Присаживайся. Мне почти ничего не известно о Зазеркалье, кроме того, что это жуткое место, представляющее опасность для людей.

— Кто бы спорил! А поконкретнее?

— Знаешь, Зизи, ты мне в любом случае не поверишь, слишком дико звучит эта история.

— Я верю в чудеса, Татьяна. Жизнь заставила.

— Ты будешь смеяться, но кошмар начался в пятницу, тринадцатого числа.

Вначале Таня говорила неохотно, стараясь под маской иронии скрыть свое смущение, но постепенно увлеклась, в деталях поведав Зизи о призраке из Зазеркалья, назвавшимся ее сестрой-близнецом. Зинаида слушала внимательно, не перебивая. На ее лбу пролегла маленькая складочка, а выражение глаз стало серьезным и строгим.

— Скверно, — произнесла она, подытоживая невероятный рассказ Татьяны. — Значит, с тех пор тебе сниться призрак лже-сестры?

— Если бы только это! Недавно у кошмара появилось продолжение. На этот раз уже не я, а моя подружка Мила Китайгородцева почувствовала, что зеркальное отражение живет самостоятельной жизнью и является совсем не тем, за кого себя выдает. Короче, Мила обсуждала со мной эту тему, была очень встревожена, а на следующее утро выяснилось, что она исчезла из запертой на замок квартиры. Думаю, Китайгородцеву затащил в Зазеркалье тот самый монстр, о котором говорит весь город. Он появился примерно в то же самое время, когда исчезла Мила, недели три назад.

— Я видела чудовище — видок у него хуже не бывает, но он не может вырваться из Зазеркалья, бьется, как муха о стекло.

— Мила очень любопытна, может быть, она сама шагнула ему навстречу?

— Вряд ли. Слишком страшно. Нервы не выдерживают. Прежде я никогда таких чудищ не видела.

— Кто знает, что скрыто в Зазеркалье?

— К примеру, я. Мне довольно много известно об этом гнусном местечке.

— Но откуда?

Вместо ответа, Зизи закатала рукав кофточки, демонстрируя шрам, пересекавший загорелое плечо:

— Видишь? Память об одном несостоявшемся жертвоприношении. Нас едва не принесли в жертву духам Зазеркалья. Я думала, что теперь с этими тварями покончено, но, похоже, ошиблась. А как мило начиналась та история.

— Подожди, не рассказывай.

— Почему? — Зинаида с удивлением посмотрела на Таню. — Боишься?

— Пока нет. Просто подумала, что этот рассказ должны услышать все мои друзья. Они в курсе событий и новая информация их очень заинтересует.

Зачем много раз рассказывать одно и тоже? Пусть все соберутся и послушают.

— Разумно.

— А Яша Абрамов, может подсказать что-нибудь дельное. Знаешь, какой он умный? Отличник, гордость школы.

— Яша? Это такой хлипкий паренек, который все время смотрит себе под ноги?

— Точно. Откуда ты знаешь?

— Город маленький. Случайно познакомились на улице. Ладненько, Тань, звони своим приятелям, а то у меня просто язык чешется рассказать о моей встрече с духами Зазеркалья. Тогда такое творилось…

Компания с трудом разместилась в тесной спаленке Татьяны. Теперь, когда впервые за несколько недель ребята снова собрались вместе, особенно остро ощущалось отсутствие Милы Китайгородцевой. Обычно девочка принимала живейшее участие в таких встречах, а теперь никто не мог даже сказать, жива она или нет.

Четыре пары глаз были устремлены на Зинаиду Логинову, гордо восседавшую на краешке письменного стола. Зизи льстило всеобщее внимание, она просто обожала, когда на нее смотрели с нескрываемым любопытством и ожиданием.

— Прием банален, но я начну с самого начала, так будет понятнее, — после маленькой паузы заговорила она. — Вся эта заварушка случилась несколько лет назад, когда мы с Петькой и Сережкой отправились в один городок на Черном море, где жила Сережкина тетушка. Вначале каникулы складывались отлично — мы купались, загорали, ели фрукты, короче отдыхали на полную катушку, пока не повстречали одного местного парня по имени Андрей. Позже выяснилось, что он обладал удивительными способностями и мог одним усилием воли вызвать дождичек или расколоть находившееся на небольшом расстоянии зеркало.

— Расколоть зеркало? — переспросил Яша и потянулся за блокнотиком, который всегда лежал в верхнем кармане его рубашки. — Каким образом?

— Ну. Это случалось на нервной почве. Стоило Андрею расстроиться или разозлиться, как вокруг него начинали разлетаться вдребезги стеклянные предметы. Кажется, это называется психокинезом или вроде того.

Зизи замолчала, отдавшись нахлынувшим чувствам. Она вовсе не собиралась делиться со своими новыми приятелями воспоминаниями о своей первой любви, о том, что пережили они с Андреем, какие слова говорили друг другу. Теперь, все это было в прошлом, но память о тех днях по-прежнему волновала девушку. Разозлившись на собственную сентиментальность, она резко передернула плечами:

— Короче, неприятности начались, когда Андрей случайно силой эмоций расколол антикварное зеркало Сережкиной тетушки. В тот день мы еще не подозревали, какое чудовище выбралось из Зазеркалья в наш мир. А потом начались странные, необъяснимые события, которые просто не могли происходить в реальной жизни. Но происходили. За мной, Андреем и другими мальчишками начали охоту ожившие трупы, которыми руководила одержимая злым духом библиотекарша из дома культуры.

— Знаешь, Зизи, однажды мои близкие едва не стали зомби, но, к счастью уцелели, — перебил рассказчицу Толик Стоцкий. — На самом деле зомбировать можно только живых людей, предварительно накачав их сильнодействующим ядом. Настоящие трупы двигаться не могут.

— Ага. Один мой приятель думал именно так, пока мертвец не схватил его за горло. Знаете, господа, в Зазеркалье таиться огромная сила. Тот, кто распоряжается ей, обладает колоссальным могуществом, и может творить еще более страшные вещи, чем наделение трупов подобием жизни. Но я немного отвлеклась. Пока мы удирали от мертвецов, не понимая как такое возможно в принципе, выяснилось, что Марфа — бабушка Андрея была в курсе всех событий. Она-то и рассказала мне о духах Зазеркалья. Оказывается, зеркало — это окно в иную вселенную, населенную злобными, ненавидящими наш мир существами. Они разумны, свирепы, но к счастью, почти бессильны. Впрочем, только до той поры, пока сами люди не подбросят им силенок. Короче, эти пакостные твари живут за счет энергии созерцающих их людей, а, попросту говоря, являются обычными паразитами.

— Мы на них смотрим?! Но я никогда не видел в зеркале духов, да и все кто здесь находится, скорее всего, тоже.

— В том-то и фокус, Яша! Духов Зазеркалья красавцами не назовешь — представьте себе немного похожих на людей существ, тело которых слеплено из черного тумана, а глаза сияют, как огромные звезды. У тварей длинные, неестественно гибкие конечности, больше похожие на щупальца и.

— Зизи, пожалуйста, хватит, — заморгала накрашенными ресницами Регина. — А то я их во сне увижу.

— Расслабься. В своем истинном обличье духи появляются нечасто. У них потрясающая способность к мимикрии, а потому они запросто маскируются под людей. Это помогает им воровать силы у тех, кто подходит к зеркалу. Вот представь, Регина, ты красишь ресницы, любуясь собственным отражением, а в это время на тебя, твоими же глазами смотрит из Зазеркалья злобный дух и забирает частички жизни.

— Почему сразу я?! — возмутилась девчонка, и в самом деле проводившая перед зеркалом много времени. — Не я одна слежу за своей внешностью!

— Но духи Зазеркалья не хотят довольствоваться жалкими крохами, они хотят заполучить все! — воскликнула Зизи, проигнорировав комментарий Регины. — Всё! Вырваться из зеркального плена, высосать до дна людские души, завладеть нашим миром.

— Круто… — только и смог пробормотать ошарашенный Толик.

— А как конкретно они собираются сделать это? — уточнил Яша Абрамов, конспектировавший невероятный рассказ.

— Хороший вопрос. Без посредников этим тварям не выбраться в нашу реальность. Обычно духи Зазеркалья идут на сделку с людьми, мечтающими обрести магическую силу и власть. Так и появляются жрецы Зазеркалья — эдакие гибриды человека и злого духа. Душа жреца может свободно перемещаться из реального мира в Зазеркалье и обратно. Эти существа практически бессмертны и могут существовать в любом человеческом теле, а если одержимый ими человек погибает, они на время прячутся в зеркальном стекле. Вот только выбраться из Зазеркалья лишившийся тела жрец без посторонней помощи не сумеет. Тут-то и требуется человек, способный силой разума разбивать зеркала. Тогда жрец или жрица Зазеркалья вырываются на свободу, проникают в любое тело и все начинается сначала.

— Как сложно, — Регина даже зевнула от чрезмерных интеллектуальных усилий. — А я думала, что запутаннее химии ничего быть не может.

— В тот раз мы имели дело с самой могущественной жрицей Зазеркалья, которую все именовали Великой, а я прозвала Синей Скрипачкой. У этого демона были огненно-синие волосы, невероятной красоты внешность и безжалостная душа. Жрица играла на дьявольской скрипке, мелодии которой могли убивать, приносить страдания и боль. Но главное предназначение этого инструмента состояло в ином — играя на черной скрипке можно было разрушить границу между мирами и выпустить духов Зазеркалья в нашу реальность. Синяя Скрипачка приблизилась к своей цели, но Марфа, мальчишки и я смогли остановить Великую жрицу. Остановить, ценой жизни Марфы.

Маленькая компания слушала рассказ Логиновой, не смея шелохнуться. Ребята сами понимали, что от зеркал исходит серьезная угроза, но все же не могли представить, насколько она велика. А Зизи словно показала им бездну ужаса, находившуюся в двух шагах от них.

— Бабушка Андрея сумела выманить Синюю Скрипачку из тела библиотекарши и загнала жрицу в Зазеркалье. Вряд ли она сможет выбраться оттуда. Дело в том, что прислужники духов могут выйти только из того зеркала, в которое нырнули. Синяя Скрипачка оказалась загнана в маленький осколок, который я выбросила в море. Теперь в него смотрятся рыбы, но вряд ли они обладают психокинетическими способностями, которые позволят им расколоть зеркало. Хотя, всякое бывает. Вы даже не представляете, какие сюрпризы подбрасывает иногда судьба.

— Насколько я понял, для того, чтобы вернуть в наш мир жрицу Зазеркалья, а затем и самих духов, необходим человек, обладающий сверхъестественными способностями и тот единственный, неповторимый осколок зеркала, в котором томится синеволосый демон?

— Абсолютно точно, Яша. Одного не понимаю, зачем ты это записываешь?

— Конспект позволяет глубже анализировать информацию.

Зизи только языком цокнула:

— Тогда запиши, что освобождение Синей Скрипачки только первый этап неприятностей. Как только музыкантша выберется на свободу, она начнет убивать ни в чем не повинных людей, принося их в жертву своим хозяевам, а потом взойдет на алтарь из человеческих голов, возьмет черную скрипку и устроит такой концерт, после которого начнется самый настоящий конец света. Такая вот перспективочка.