Зеркальный Донбасс

Она спокойно задумалась.

- А как это быть везде и сразу? Это что-то невероятное!

- Это видеть сразу восход и закат, только лишь приблизив их образ в своём сознании. Или, прочитать по глазам, о чём радуется радуга в нескольких солнечных лучах от тебя на далёких путях, там, куда никак не попасть.

- Да! Здорово! - тихо восхитилась она, но тут же задумалась: - Знаешь, мне этот твой рассказ что-то напомнил... К слову сказать, твои призраки очень похожи на наши спутниковые сигналы. Мне, по крайней мере, они тоже очень мешают жить в последнее время - и при этих словах её взгляд насторожено скользнул в сторону своего последнего разговора по телефону. По её спине пробежал холодок, но она быстро улыбнулась:

- И всё из-за этих одноголосых призраков! Надо было, всё-таки, их выгнать!

- Зачем же так категорично. Возможно, им просто не куда было идти. Небесный океан даёт дом каждому, - улыбнулся Дар.

От этих слов у неё на душе, почему-то, стало теплее, и она радостно осмотрелась по сторонам. Она уже шла по улице и вокруг было человек десять людей. Они проходили мимо, неся каждый свою ношу чувств, и времени не было поднять голову к небу. Впрочем, она не заметила ничего необычного поскольку была полностью увлечена новым миром, который постепенно открывался ей благодаря ему.

Любава задумчиво заскочила на бордюр, и с лёгким сердцем прошлась по нему, взвешивая на ходу свои чувства. Затем тихо улыбнулась чему-то и весело спрыгнула с неё.

- Скажи мне, - немного сбавляя голос, сказала она: - А какое из этих облаков ты?

И как она ни старалась скрыть своё лёгкое любопытство, она всё же выдала себя. Её выдал счастливый блеск её глаз.

Глава 6

Высоко под крышей

- Мы ведем репортаж из столичного аэропорта. Сегодня здесь около полудня было парализовано движение. Все вылеты были задержаны на пять часов. Руководство аэропорта объясняет это техническим сбоем в работе диспетчерской. После устранения неполадок, движение в аэропорту вновь возобновилось, однако сразу через полчаса на небе стало происходить что-то невероятное. Прямо над территорией аэропорта появился сильный шквальный ветер. Хотя по данным гидрометео центра, штормового предупреждения не объявлялось. Все рейсы были отменены до установления благоприятных погодных условий. Люди стали заложниками погоды. Администрация аэропорта отказывается обменивать билеты, тем самым оставляя людей с испорченными отпусками.

- Ну! Как вы всё это можете объяснить? - вопрошающе глянул на него Близнец, требуя как можно тщательнее взвесить каждое оправдательное слово.

- Перестарались немного, - невозмутимо ответил Генерал, не теряя при этом чувство врождённого оптимизма.

- Результаты хотя бы успели получить? - всё также продолжил Близнец, держа свой голос на одном ровном уровне.

- Да, конечно! Мы улучшили их до четырёх минут и тридцати секунд.

- Ну, хоть это радует! А в целом, меня всё устраивает.

- Операция прошла без проблем? - спросил Второй Близнец: - Местный руководитель аэропорта не мешал?

- Нет, - спокойно покачал головой генерал: - В присутствии моих ребят, ему не особо хотелось говорить.

- Хорошо! Данные у вас с собой?

- Да. Вот отчёт по сегодняшней операции, - сказал он, вставая и кладя два экземпляра на стол Близнецов.

Они осторожно взяли его и внимательно пробежались по его страницам. В конференц-зале установилась тишина.

- Хорошо. Очаг достигнут, - быстро думая о чём-то своём, ответили Близнецы. - Теперь у вас будет другая задача.

Они быстро прокручивали в голове всю информацию, и, порой, все присутствующие думали, что у них была не голова, а сверхмощный процессор, силу которого они подпитывали друг другом.

- Господин Полковник, ознакомьте, пожалуйста, с информацией всех нас!

- Хорошо! Господа! Что вы знаете об эмпатах?

- Это что-то из серии тех экстрасенсов? - пренебрежительно отозвался Генерал. - Вроде уже не Средневековье за окном! Вы ещё не наигрались? - нагло ухмыльнулся он, находясь под впечатлением от своего успеха.

- Напрасно Вы так! - сдерживая себя, спокойно ответил Полковник: - Мы ведь теперь вместе работаем!

Генерал растеряно посмотрел на Близнецов, и те величественно кивнули, подтверждая его опасения. Предвзятая улыбка быстро спала с его лица, и он внимательно глянул на профайл, лежащий перед ним.

На нём была фотография молодой девушки, и вся информация о ней.

- Эмпаты - люди, которые чувствуют чувства и эмоции, находящихся рядом с ними живых существ. Кстати, эмпатией обладает каждый из нас, в той или иной степени, - и он пристально глянул на генерала. Задачей нашей группы было изучение именно людского подвида эмпатов. Для общего примера, нам ещё известна информация об эмпатах- животных и представителях иной формы жизни. Однако эту информацию мы не проверяли в силу своей загруженности. Нам они интересны в силу энергетической основы эмоций и их интенсивности. К слову сказать, разыскать их было сложно.

- Как вы тогда на неё вышли? - вертя в руках профайл, спросил генерал.

- Они чрезвычайно чувствительные, но при этом ещё и неосмотрительные в своей подозрительности. Нас на неё вывел её бывший парень. Знаете, слово здесь, слово там. Он же, кстати, будет работать на нас во время этой операции.

- В чём тогда смысл нашего сотрудничества? Я чего-то не совсем понимаю, - не выдержав, спросил Генерал.

- Вы узнаете потом! - ровным голосом осадил его Близнец: - Сейчас просто подключайтесь к делу.

И Полковник с готовностью продолжил:

- Перед вами лежит файл на одного из эмпатов. Мы наблюдаем за ней уже некоторое время. Экземпляр она редкий, поэтому просто так подобраться к ней не получиться. Она - эмпат со стажем, соответственно нам нужно утвердить чёткий и безопасный для нашего дела план действий.

- У вас есть предложения? - спросил Близнец.

- Для данного рода операции нам нужен кандидат, чувства которого были бы незаметными, либо вовсе отсутствовали.

- Я думаю, полдела здесь уже сделано, - ответил Второй Близнец: - Полностью бесчувственного искать не надо. Подойдёт любой кандидат. Им займётся команда из лаборатории Искателей.

- Есть сыворотка против эмпатического восприятия?

- Ну, не зря же ваша команда собирала по ним информацию, господин Полковник, - обжог его своим глубоким взглядом Второй Близнец.

- Для нас это дело особенно важное. Так что постарайтесь сделать всё аккуратно. Никто не должен ничего узнать, тем более хоть каким-либо образом догадываться или подозревать, - обратился ко всем Близнец.

- Вы упомянули сыворотку? - раздумывая, спросил Генерал: - Какой её основной принцип действия?

- Наша последняя разработка из отдела Искателей, - ответил Второй Близнец:- Их представитель сегодня отсутствует здесь, поэтому объяснять, скорее всего, придётся мне. Это моё самое любимое детище. Выжигает чувства, замораживая их основу. При этом получаете чистый рассудок и отсутствие любых сомнений.

- Это в окончательном виде! - ровным голосом поправил его Близнец.

- Абсолютно верно, - таким же тоном согласился с ним второй, а потом развёл руками:

- Что тут поделаешь: формула ещё не готова. Как тут любят говорить? Сыровата! Опыты проводились пока только на собаках. Но может кто-то из вас хочет её испытать на себе?

Конференц-зал ошеломлённо замер от последних слов Второго Близнеца, насторожено вчитываясь в его спокойные как лёд черты лица.

- Это была шутка, - немного разочаровано ответил он, но голос продолжал оставаться таким же ровным.

- Где там ваш кандидат, - немного устало произнёс он, и первый Близнец бросил на него свой аккуратно пристальный взгляд.

- Кандидатуры? - сперва растерялся полковник. - А! Ну, да! Есть один. Бывший парёнь эмпата. Молодой, бестолковый, а главное, амбициозный, что само собой подразумевает безотказную управляемость.

- Что-то ещё?

- Это всё.

- То есть у вас есть кандидат без лица. Что ж! Досье его у вас с собой? - сказал Близнец.

- Конечно! Вот! - протянул его Полковник.

- Хорошо! Подойдёт! Начинайте быстрее - скоро будет гроза. Ещё одну пропустить мы не можем! - сказали они, вставая.

- А теперь всё, господа! Нас ждут дела! Просим нас извинить! - сказали они и оставили за своей спиной напряжённо задумавшихся подчинённых.

- Что скажешь обо всём этом? - выходя за дверь, спросил Близнец.

- Алчными мы стали, не так ли? - удручёно ответил Второй Близнец.

- Ты зачем это сказал? Тебе нездоровиться?

- Нет! Не обращай внимания! Этот мягкий климат меня просто убивает! Просто минута слабости, - хладнокровно сказал он и сухо улыбнулся своему брату.

- Эх! Ладно! Не бери себе в голову! - сказал Близнец, ложа свою руку на его плечо. - Кстати, у нас сегодня семейный ужин! Ты не забыл? - и при этих словах его мысли унеслись в сторону от повседневных забот и черты его лица стали мягче из-за появившейся там беззаботной улыбки.

Они миновали приёмную, пропуская мимо сознания настороженно притихших посетителей и самого секретаря, и вывернули в большой роскошный холл, выдержанный в величии и монолитности офисного стиля.

Попадавшиеся на пути взгляды были полны почтения и ледяного испуга одновременно. Но их это мало интересовало.

Холодной, деловой походкой они подошли к лифту, нажали кнопку вызова и многозначительно замолчали, ожидая его. Им незачем было распространяться здесь о своих планах, они ведь были близнецами, братьями близнецами, похожими как две капли воды друг на друга. Они заведомо знали ход мыслей друг друга и знали, как опасно доверять их окружающим. Власть требует жертв, пусть даже ценой окружения себя одними врагами!

Лёгкий, ненавязчивый звуковой щелчок, который напоминал радостный возглас колокольчика, удерживаемый бесчувственной электронной системой, и двери покорно открыли свой мир. Пара-тройка человек внутри словно сделали глубокий вдох, теснясь поближе к стенкам, давая как можно больше простора для собственников этой большой компании.

Близнецы сделали шаг, заходя внутрь, и спокойно окинули взглядом всех присутствующих внутри. Эта процедура была недолгой, всего пару секунд, но присутствующим они показались вечностью. Взгляд Близнецов был пристальным, нацеленным прямо в глаза. Двери медленно закрылись, и лифт двинулся вниз.

Близнецы уже спокойно перебрасывались словами друг с другом, а позади них царило напряжённое молчание и намеренно блуждающие взгляды с нетерпением ожидали конца этой поездки.

Добравшись до первого этажа, люди почтительно и аккуратно обогнули Близнецов, попрощались и поспешили скрыться из виду, через двери, которые вели на улицу, в самый центр большого и красивого города.

- Ну, так что? Сегодня встречаемся?

- Не знаю! Я могу опоздать, - ответил Второй Близнец.

Лифт опустится вниз, и они оказались на парковке.

- Подожди! Ты не можешь вот так взять и не прийти! - возразил Близнец: - Это приведёт к ненужным последствиям. Я не собираюсь решать ЭТИ твои проблемы. Другие - пожалуйста! Но только не эти!

- Но здесь ведь нет ничего сложного! - ответил второй: - Ты с мамой всегда лучше ладил. Ты сможешь что-нибудь придумать! Я знаю!

- Знаешь! Я уже высказал тебе свою позицию относительно этого вопроса! - блеснув взглядом, резко сказал Близнец.

- Выкручивайся, как знаешь! Но на семейном совете сегодня ты должен быть, - и сказав это, он спокойно направился к своей машине.

Второй Близнец задумчиво проводил его взглядом:

- Значит, ужин? - и он пытливо посмотрел на брата, который обернулся в его сторону.

- Хорошо! Я буду. Я позвоню ближе к нему.

Близнец кивнул. И они, с чувством выполненного друг перед другом долга, разошлись каждый по своим машинам, разъезжаясь в разные стороны.

Глава 7

День первый. Конец связи

Её глаза воодушевлённо блестели в ярких лучах солнца. И как она не старалась скрыть своё волнение, этот блеск её неумолимо выдавал.

- И какое из этих облаков ты?

- Меня среди них нет, - улыбнулся он: - Я сейчас в другом месте. Проплываю десятый путь солнечного света.

- Путь света?.. - растеряно переспросила она: - Это значит не здесь?

- Нет! Ты сейчас на пятом пути солнечного света находишься.

- Подожди! Это как? - ещё больше запуталась она: - Я ведь чувствую, что ты здесь. Как такое вообще возможно!

- Знаешь, я ведь и сам не знаю, как такое получилось. Мы постоянно движемся и видим друг друга мыслями. Наверное, поэтому и расстояния для нас нет. Может, и здесь такое получается, - искренне попытался объяснить он.

- А путь..? - попыталась спросить она.

- А пути солнечного света - это, наверное, то расстояние, о котором ты сейчас очень переживаешь, - с воздушно-лёгким добродушием, подхватил её мысль он.

Она озадачено порозовела, понимая, что каким-то чудом он понял её настоящие чувства.

- А сколько тебе лет? Вернее, я хотела спросить, сколько живут облака? - неожиданно для себя спросила она.

- Лет? - растерялся он, не зная, о чём идёт речь. Но догадка пришла вслед и он улыбнулся.

- Я не старый и не молодой. Это как посмотреть. Я просто живу настоящим мгновением. А мгновение всегда остаётся самим собой. Ну, а если в целом взять мой жизненный путь, то он долгий и каплями росы нанизан на мою нить судьбы.

Дар ненадолго задумался, а Любава с улыбкой опустила свой взгляд, пытаясь прощупать его чувства в этот момент. Но у неё опять ничего не вышло: его чувства всё также сияли, и она в них теряла нить своего расследования.

- Подожди-ка! - приободрился Дар: - Если я не ошибаюсь, там сейчас мой приятель. Он тоже пёрышко, но только из семьи Бликов. Жалко, что Сияния рядом нет, я бы тебя с ним познакомил. Сейчас! Ну, вот! Посмотри туда, наверх. Видишь те тонкие, словно паутинка, кружева? Это тот самый приятель! Он несколько солнечных лучей появился в этом мире, ну, то есть, в Небесном Океане. Он ещё совсем молодой и лёгкий, как тончайшая нить. Просто, чем моложе облако, тем утончённее его воздушное тело. Он, наверное, ещё помнит свой прежний дом, - с тёплой ностальгией добавил Дар.

Любава посмотрела на небо.

- Так высоко! А как вы познакомились, если он только появился здесь?

- Познакомились? - задумался Дар: - Я его всегда знал. С того момента, как он присоединился к нам. Просто я однажды услышал его мысли, с тех пор он всегда со мной. Солнце его красит.

- Да! А он действительно красивый!

- Ну, я тоже не волнами раскрашен! Меня-то ты ещё ни разу не видела, - улыбнулся он.

- Не волнуйся! Я и так чувствую, что ты очень красивый, там у себя в душе.

- А почёму ты назвал его пёрышком? Это что-то значит у вас там? - полюбопытствовала она.

- Знаешь, - приободрился Дар: - Это просто слова. Хотя, может, мы действительно чем-то похожи на перо. Расскажи лучше о себе! А то я совсем о тебе ничего не спросил. Где же была моя учтивость!

Любава растеряно улыбнулась: как оказалось, понятия об учтивости у них были совершенно разными.

- Ну-у! - озадачено начала она: - А что именно ты хочешь узнать?

- Что значит быть человеком и жить там в низу?

- Охо-хо! Ну, ты и загнул! - чуть ли не кашляя, ответила Любава, краснея.

- Давай начнём с простого! - продолжила она, собираясь с мыслями. Ведь они врассыпную разбежались от его вопроса.

- Я - эмпат!

- То есть? - на этот раз это была его очередь удивляться.

- Я чувствую эмоции, желания и страхи находящихся рядом со мной существ, - ответила она.

- Эмоции..? - растеряно призадумался Дар: - Они как-то похожи на мысли?

- Почти, - как бы примеряясь, сравнила Любава, отчего на лице Дара появилась скромная улыбка радости.

- Хотя... на самом деле нет, - добавила она и этим окончательно сокрушила его надежду быстро понять этот мир.

- Ладно! Я тебе объясню, - с сочувствием сказала она, чувствуя его робкую беспомощность.

- Когда ты смотришь на солнце, о чём ты думаешь?

- О том, что показался новый путь, что воздух стал прозрачнее и теплее, о том, что капли воздушной влаги оживают в его свете переливающими бликами. Да о многом! А что?

- Хорошо! - удивилась Любава. Такого ответа она не ожидала. - Что ты думаешь, когда твой друг... как ты там говорил? Сияние? Когда твой друг рядом с тобой?

- Что это здорово, весело...Могу ещё продолжить!

- Нет. Не надо. Ты рад. В общем, это те же самые мысли, как ты их привык называть, только видим мы их сердцем, ну, или где-то рядом с сердцем. У нас, как раз, сейчас по этому поводу спорят здесь.

- Да? - изумлённо сказал Дар: - Сложно у тебя там, наверное! Это что-то невероятное!

- Ну, а страхи работают по тому же принципу. Это что-то вроде того, если бы ждал появления солнца, и знал, что оно может не выглянуть из-за горизонта, но тебе хотелось бы, чтобы оно продолжало появляться на небосводе как обычно, - она говорила, а у него перед глазами оживала вся эта картина, отчего ему захотелось остановить эти мысли.

- Вот! Это как раз и есть страх! - радостно подтвердила Любава, почувствовав эту эмоцию в его светлых чувствах.

- И ты всё это чувствуешь?

- Да. Каждое мгновение.

- Как тебе удалось обезопасить это место от своего проклятия?

- Поначалу мне было тяжело и страшно. Я не знала, куда спрятаться от них. Я часто пряталась в своей квартире, мне никуда не хотелось выходить, потому что я знала, что за этим порогом они увеличат своё давление в сотни раз. Сколько людей, столько и вселенных чувств с миллиардами их оттенков! Когда моё разрушение дошло до критической глубины, я осознала, что стала намного сильнее, и что теперь мне нечего бояться. Этот процесс самосожжения и моего воскрешения происходил здесь, в этих стенах. Это пространство помнит много слёз и страданий, но помнит также много веры и надежды, из которых рождалась новая я. Может, поэтому, это место меня хранит теперь. Я его зарядила надеждой, оно теперь оберегает меня. Когда мне становится трудно пересекать море чувств и когда , даже новой мне, приходится неимоверно тяжело нести этот психический груз, я спешу сюда, захожу, закрываю дверь, и на душе становится легче. Всё словно остаётся там, за порогом. Вот такие у меня теплые чувства к этому месту! - и она улыбнулась.

- Кстати о чувствах! - вспомнила она и настороженно прислушалась. Столько времени она уже находилась за пределами своей защищённой квартиры, и окружающий мир невозмутимо курсировал мимо неё во всевозможных направлениях. Столько времени она прошагала по улице, бордюру и бульвару, но не почувствовала ничего, даже скромной зубной боли оставленной позади стоматологии.

- Подожди! - тут же опомнилась Любава: - Ничего не понимаю! Пока я тут с тобой разговаривала, я ничего не почувствовала!

- Что? Совсем ничего? - испугался он, уловив её мысль о том, что чтобы существовать, нужно чувствовать.

- Да нет! - нервно возразила она, напряжённо прислушиваясь к себе: - Я ещё существую. Никуда я деваться не собираюсь! Тебя-то я чувствую, - и Любава виновато улыбнулась.

- Прости! - мягко добавила она: - Ты не заслужил такой реакции. Просто я испугалась вдруг, - попыталась извиниться Любава, понимая, что эта ситуация не должна распространяться на её нового друга.

- А с тобой такое раньше случалось? - спросил Дар.

- Да нет! Раньше никогда! - удивлённо пожала плечами она. - Сегодня - в первый раз.

- Да чего это я! - улыбнулась Любава: - Сегодня вообще день необыкновенный!

- У меня тоже, - улыбнулся в ответ Дар: - Может это из-за моего присутствия?

Любава задумалась.

- А что! Вполне возможно, - сказала она, прислушиваясь к своим чувствам.

"Я чувствую только себя", - скрывая своё восхищение, подумала она.

"И всё благодаря его светлым чувствам! Только и не думай улыбаться! Не хочу, чтобы он догадался" - вслед пронеслись новые мысли.

- Кхм! - неловко кашлянул Дар, замявшись где-то там вверху.

Любава его услышала и насторожено осмотрелась по сторонам:

- Что случилось? - она растеряно пробежала взглядом по небу.

- Знаешь, я тебя ещё не успел предупредить, - замявшись, начал он, сделал паузу и добавил: - что я умею слышать мысли. Это способ общения в моём мире.

Её взгляд потеряно замер. Она насторожено глянула вверх, всё ещё борясь с этой новой информацией.

- Так ты и мои слышал? - переспросила Любава, мирясь с услышанным, а затем отрывисто выпалила:

- О, Боже! - и она неожиданно для самой себя прикрыла лицо руками: - Всё! Я больше не думаю! Я ни о чём больше не думаю!

- Ты раньше не думал мне рассказать? - смущённо выпалила она, пытаясь удержать у себя в голове пустоту.

- Я честно забыл! - озадачено ответил Дар, глядя на столь странную реакцию с её стороны.

- А о чём я не должен был догадаться? - поинтересовался он.

Она сконфужено сжалась и вкрадчиво подняла голову вверх:

- Ух! Слышал всё-таки! Можно мне хоть какого-то уединения в своих собственных мыслях!

-Да! Конечно! - удивлённо поспешил согласиться Дар.

Любава облегчённо вздохнула.

- Ну, а всё же! - продолжил он: - Тебе так идёт, когда ты улыбаешься! Почему..., - но закончить свою мысль ему не удалось.

Внезапно и так неожиданно, Дар почувствовал сильный толчок, который появился из ниоткуда и сильно сдавливал его изнутри, как раз где-то там, где должно было быть его сияние.

Дар попытался найти источник, но вместо этого его резко закрутило, будто бы вихрь пробежался по его телу. Всё вокруг потемнело, и он устало понял, что находится опять на Лунном пути. В голове был один лишь гул, и кто-то летел ему навстречу.

- Дар! - испугано прошептала Любава, поняв, что больше не слышит его, и с горьким сожалением закрыла глаза. Затем она насторожено и медленно осмотрелась по сторонам, чтобы водоворот страстей как можно медленнее овладел её собственным сердцем. Но он был неизбежен, и его эмоции с жадностью уже кружили вокруг неё.

Любава с кричащей надеждой подняла свой взгляд к небу, но там уже набегали тучи. Она потеряла равновесие, и, заваливаясь назад, резко упала на проезжую часть.

"Как всё хорошо начиналось", - подумала она, и её взгляд укрылся под тенью смыкающихся век.

На дороге раздался звук сигналящих машин и чьи-то голоса:

- Скорую вызывайте! Человеку плохо!

Глава 8

Спасение

- Я ещё, наверное, пожалею об этом, - подозрительно глянул на него Генерал, крепко сжимая руку Полковника: - Ладно! Можешь рассчитывать на меня.

Полковник приторно улыбнулся и хитро прищурился.

- Я знал об этом. Ещё с первого нашего знакомства у Близнецов. Преданность делу видна издалека. Хотя я сидел не так далеко от тебя.

- Но смотри, не шути со мной! Задача была предельно чётко поставлена Близнецами. Есть кандидат, с которым ты должен работать, и если ты меня подведёшь...! Да. Я помню, что когда-то остался должен тебе, поэтому я попробую закрыть глаза на твою дерзкую вылазку. Но долго прикрывать не стану. Если провалишься, буду всё отрицать. Повторяю, не шути со мной! - тут же нахмурился Генерал, наблюдая за зыбкой почвой его взглядов.

- Какие тут шутки! - весело ухмыльнулся Полковник: - Мы же с тобой связаны... одними инструкциями. Дело очень важное. Тем более Близнецы однозначно дали нам понять, что дышать теперь нам одним воздухом!

- Можешь не напоминать мне об этом! - резко передёрнулся Генерал, и по его лицу скользнула гримаса презрения.

- Давай мне этот, твой план, - нехотя продолжил он и тут же внимательно глянул на Полковника: - Он же у тебя есть? Верно?

- Ну, а как же! Обижаешь! - возразил ему Полковник и вывалил на стол коричневую папку с беспорядочно торчащими из неё делами и картами.

- Вот, изучай! - величественно провозгласил он и вальяжно упал в кресло, потягивая из стакана виски.

Генерал побагровел от такого пренебрежительного отношения к своей персоне, фыркнул и демонстративно уставился на своего оппонента.

- Мне подчиняются целый батальон морской пехоты, не говоря уже о военно-воздушных силах. Служить у меня считают за честь очень многие. Я уже не говорю о целых очередях людей, готовых пожертвовать своей волей ради моих желаний. А ты тут мне папку какую-то кидаешь, не удосужившись даже информацию в ней систематизировать!

- Ой! Да какие там очереди с военно-пешими силами! - возразил ему Полковник, обжигая его сарказмом своего взгляда: - Уж мне-то лапшу на уши не вешай! Я - не электорат. Ты про тех несколько сот калек, что бегают за тобой как под чарами? Ты про них? Тогда жаль мне твою силу! Ах! Да! Я позабыл о группе твоих преданных учёных. Кстати, ты их ещё долго планируешь запугивать? А то у меня уже прямо руки чешутся рассказать правду миру.

- Слышишь ты! - резко схватил его за ворот Генерал: - Ты со мной не шути! Сотрудничество с Близнецами рано или поздно кончится, а я могу остаться твоим врагом навсегда.

- Э! Остынь! - тихо опустил его руку Полковник: - Ну, зачем нам враждовать? Нам такой куш отвалят, что оба будем, как сыр в масле кататься! Давай, лучше, на этом заострим наше внимание. Если хочешь, я тебя быстро ВЫведу в курс дела.

- Будь так любезен! - сдавливая голос, ответил ему Генерал.

- Как ты знаешь, мы временно работаем вместе над делом Эмпата. Итак, я предлагаю вот что...

- Что с Вами? Держитесь! Скорая уже едет.

- Кто-нибудь вызвал скорую?

- Да.

- Хорошо!

- Где... Где я? - устало приоткрыла глаза Любава.

- Всё в порядке. Вы упали.

- Пинокио один, объект в зоне досягаемости. Вокруг пятеро гражданских. Объект, видимо, без сознания. Точно сказать не могу. Подойти поближе?

- Отставить. Не рискуйте. Она может вас почувствовать.

- Пинокио один, жду тогда ваших дальнейших указаний.

- Я..? Я упала..? - потеряно произнесла Любава, перед глазами тёмными кругами расползался дневной свет и, как-то странно в глазах двоились люди.

- Ну, да!

- Вас как зовут? Подержите её!

- Скорая приехала! Наконец-то!

- Расступитесь! Дайте пройти!

- Пинокио один, подъехала скорая. Забирает наш объект. Какие будут указания?

- Поезжайте за скорой! И держите нас в курсе их передвижения. Мы вышлем дополнительно агентов. Затем они начнут операцию по перехвату. У вас нет нужных вакцин. Как поняли?

- Пинокио один. Вас поняли. Продолжаем слежение.

Возле Любавы быстро забегали врачи, и, не добившись от неё должной реакции на свои усилия, затащили её в карету скорой помощи, устало вздохнули, огляделись, закрыли двери и увезли её с собой.

- Дополнительных агентов? Мы вышлем дополнительных агентов? - озадачено вытаращился на Полковника связной: - Но откуда?! У нас ведь совсем нет людей.

- Ничего! Главное убедительно сказать! - гордо расправил плечи Полковник и задумчиво почесал свой нос: - Мне же поверили.

- Понятно, - кисло согласился с этой проповедью связной: - Опять задействуем массовку.

- В самую точку, - оживлённо махнул рукой Полковник и со скрипом, неожиданно, покатился назад на стуле.

Связной закатил глаза, и устало подпёр голову рукой, пытаясь не видеть и не слышать этого циркового вещания Полковника.

- Держите меня! Держите! Я - флагман! Я - флагман всей нашей операции!

- Пинокио! Пинокио, как слышите меня? - прижимая наушники, упрямо концентрировался в одной точке на мониторе связной: - Вы меня слышите?

- Пинокио один, я на связи. Что там у вас за шум? Какой ещё флагман?

Связной передёрнулся.

- Это шеф речь отрабатывает. Не важно.

Затем он вдохнул поглубже и стоически продолжил:

- Пинокио, вам новый путевой лист. По пути вы встретите Белку и Ушастого.

Наступила пауза.

- Чего? - озадачено раздалось на другом конце.

- Повторяю, Белку и Ушастого, - сказал связной и резко вырубил связь, пытаясь справиться с накатившим приступом смеха.

- Что за хрень? - недоумённо глянул на своего напарника Первый.

- Что такое? - спокойно кивнул ему Второй.

- Они там сума посходили окончательно. Мало того, что они нас дыбилами обозвали. Теперь зверинец нам подвозят.

Второй понимающе помахал головой.

- Носатыми! Носатыми дыбилами! А это уже важный знак отличия, - и при этом он слегка улыбнулся: - Что за зверинец?

- Белка и... этот, Заяц, - изобразил уши Первый.

- Белка - так это же Третий. А за Зайца я не знаю. Посмотрим, что за зверь такой пушной будет, - и Второй спокойно принялся следить за дорогой.

- Бред! Они точно травы обжевались там, грызуны пр... несчастные! - раздосадовано пробурчал Первый.

- Тебе-то что? Следи спокойно. А всю работу за нас сделают эти мохнатые.

Карета скорой помощи упрямо мчалась вперёд, время от времени устало подпрыгивая на полосатых холмах дорожного полотна. Кабина нервно дергалась из стороны в сторону, раскачивая своих пассажиров.

- Что я... Куда мы едем..? - едва придя в себя, попыталась спросить Любава, но голос её прозвучал довольно тихо.

- Лежи! - властно уложила её обратно врач: - В больницу.

Любаву охватил ледяной ужас, и она резко подскочила. Ещё не до конца прочувствовав весь эмоциональный потенциал этой фразы, она уже готова была развернуться и бежать в ровно противоположную сторону.

- Нет-нет! Мне туда никак нельзя. Вы не понимаете! - в её глазах отразился ужас всех страданий, и она упрямо замотала головой.

- Вот именно, - с равнодушным видом принялась утешать её врач: - Я не понимаю, как человек с едва заметным пульсом может сейчас разговаривать со мной и так яро пытаться сбежать, - взволновано вдавила её обратно в каталку врач.

- Нет! - уже тихо выдавила из себя Любава.

- Да! - надавила голосом врач, видимо она уже устала убеждать: - Там разберутся!

Эти слова были сказаны окончательно и бесповоротно, отчего у Любавы перед глазами поплыли мрачные картины вязких, кусающих, нападающих и раздирающих чувств и эмоций.

- Ну, началось! - и она нервно прикрыла глаза.

- Пинокио! Я - Ушастый! Слышите меня?

- Да, Ушастый, слышу. Что у вас?

- Мы на месте.

- Хорошо. Белку с собой прихватил?

- Пинокио, этот грызун со мной. Он мне всю плешь проел своим нытьём об участи физика-ядерщика.

- Ушастый, почему так эмоционально? Вы же должны быть под действием сыворотки. Во всяком случае, нам так объясняли.

- А это не эмоции. Это чисто логическое умозаключение! - в том же духе возразил Четвёртый: - Он у меня вон уже где сидит!

- Ладно. Хватит уже! Давайте дело до конца доводить. Ушастый, мы передаём тебе координаты движения объекта. Объект, вероятно, движется в сторону Больницы "Сердечность". Брать его там без лишних свидетелей не представляется возможным, поэтому легче будет перехватить его в дороге. У вас на карте появились координаты?

- Да, Пинокио. Как раз смотрим на них.

- Через пятьсот метров будет слепой квадрат. Будем брать его там.

- Пинокио, будешь у нас на подхвате! - начал подтрунивать над ним Четвёртый.

- Осторожней так шутить, - с усмешкой ответил голос по рации: - Твои мохнатые уши видны даже отсюда. Давай, бери Белку в охапку и вали выполнять приказ.

- Понял. Что так грубо? - рассмеялся Четвёртый, но тут же неожиданно дёрнулся, глядя перед собой и резко затормозил, разворачивая свою машину боком.

- Что за..? - нервно произнёс он, высовываясь вперёд и недоумённо всматриваясь в происходящее.

На дорогу из ниоткуда вдруг выскочил большой пятнистый барс, словно его выбросило из воздуха резким порывом ветра. Он смотрел прямо на них, внимательно и сурово. Затем он выгнулся и, будто втянув в себя воздух, резко прыгнул вперёд, отчего Четвёртый, сам того не осознавая, резко вдавился в кресло.

Скорая помощь быстро нырнула вперёд, прорывая дымчатый образ снежного барса, убегая всё дальше и дальше, так ничего и не заметив, а по дороге теперь весело и воодушевлённо маршировала демонстрация, неся яркие трехцветные флаги, мягко развивающихся на ветру. Она весело шумела и оживляла пространство криками "Беркут! Беркут!". Улица заполнилась радостными людьми, и стала похожа теперь на плывущую реку, украшенную радостными лицами и сияющим воодушевлением.

Объект для команды Полковника теперь был потерян.

- Пинокио! Как слышите меня? Пинокио, ответьте!

- Что там? - уже начал нервничать Полковник: - Какие результаты? Докладывайте!

- Полковник, Пинокио не отвечает. Они словно в глухой зоне оказались, - растеряно развёл руками связной.

- Так делайте что-нибудь! - багровея, перешёл на крик Полковник: - Эта операция уже должна быть давным-давно закончена!

- Простите, господин Полковник, но вы сами не выставляли никаких временных рамок для этой операции с момента брифинга, - спокойно возразил ему связной.

- Что! Ты хоть представляешь, с кем разговариваешь! - завизжал Полковник.

Связной равнодушно пожал плечами и, недовольно сдвинув брови, ответил:

- Я могу перевести разговор на мобильный. Сейчас свяжу вас с Пинокио.

При этих словах он раздосадовано принялся за работу, а Полковник самодовольно сдавливал в руке мобильный, в полной готовности излить на него своё негодование. Раздался звонок и Полковник хищно прошипел:

- Пинокио?

Холодная пауза в трубке.

- БУРАТИНО, твою мать! - раздался ледяной голос Близнеца: - Где мой эмпат?

Полковник остолбенел а, по прошествии пяти минут, и вовсе побледнел. Его рука медленно поползла вниз. В голове были одни гудки, а в висках учащённо стучала кровь.

- Задание поменяло свой курс. И он уже был отнюдь не главным.

Глава 9

Загадочный незнакомец Лунного пути

- Где ты пропадал? - встревожено подлетел к нему Сияние: - С тобой всё в порядке? Я не на шутку перепугался, когда не смог достучаться до твоего сознания и твои мысли не отзывались! Что с тобой случилось? А то я себе места не нахожу, ведь это всё из-за меня случилось!

Дар растеряно смотрел перед собой, будто не видя своего друга. Казалось, мысли его были не здесь.

- Это ты, друг мой! - потеряно улыбнулся Дар, постепенно ощущая себя здесь. Казалось бы, он должен был радоваться встречи со своим другом, но внутри отчего-то было тяжело, словно он потерял что-то.

Дар ещё раз подумал о Любаве, но вновь не услышал её мыслей. Радости это не прибавляло, да и внизу был один лишь Лунный путь.

- Что с тобой произошло? - обеспокоенно посмотрел на него Сияние. Таким он друга ещё никогда не видел. Дар это заметил, и, подумав немного, ответил как можно веселее, стараясь забыть свою печаль:

- Ты просто не представляешь, что со мной произошло! - начал он, не обращая внимания на его слова, чем ещё больше поверг в шок Сияние.

- А что произошло? - озадачено спросил он.

- Я познакомился с человеком! Я почти оказался там внизу, видел и слышал всё!

Сияние испугано насторожился и внимательно присмотрелся к Дару.

- Это ты ль, или не ты ль?

- А что такое? - искренне удивился Дар.

- Просто ты никогда не стал бы рисковать. Ты не стал бы необдуманно спускаться в низину! Кроме того это невозможно! - всё также пристально буравил его сознание Сияние.

- Это я! - обижено возразил Дар.

- Ну, да! Ну, да! - задумчиво ответил он: - Подожди! Твоё сияние! - удивлённо крикнул он.

- Ты теперь словно весь коралловым свечением укрыт! - ошеломлённо приблизился к нему он, внимательно рассматривая его воздушное тело.

- Что, серьёзно?

- Да! - ответил он, не отрывая от Дара своего любопытного взгляда.

- Что же нам теперь с тобой делать? Ты уж слишком покраснел! Незамеченным это не останется.

Дар задумался и с огорчением признал, что так оно и есть.

- Нам нужно вернуться,- перепугался он, понимая, что выхода из этой ситуации он сам не найдёт.

Сияние сконцентрировано завис в пространстве, напряжённо думая, что же им делать. Затем спокойно глянул на раскрашенного друга, и на лице его невольно появилась весёлая улыбка.

- Ой! Прости! Не могу! Ты такой смешной, - и он звонко расхохотался, держась воздушными крыльями за свой живот.

Дар сконфужено осмотрелся по сторонам, и обижено нахмурился.

- Перестань! Ты привлекаешь ненужное к нам внимание! Тише! Ну, утихомирься же!

А Сияние уже весело перекатывался с бока на бок, не в силах больше сдержать свой смех.

Внезапно воздух вокруг них сделался плотнее и отступил, оставляя их парить в невесомости. Дар насторожился и решительно скользнул в сторону, но натолкнулся на какую-то невидимую сознанию преграду, и был отброшен назад в центр. Сияние перестал смеяться, и насторожено прислушался к пространству.

- Кто здесь? - раздался звучный голос, который нарастающим гулом прокатился по лунному пути.

Этот голос казался напряжённым и усталым, но при этом не лишённый света. Свет этот был необыкновенным, ребята подобного никогда не видели. Это был солнечный свет, прикрытый лёгкой лунной дымкой, которая могла подниматься или опускаться в зависимости от желания этого призрачного сознания.

А то, что оно было призрачным, или, хотя бы, просто необыкновенным было ясно как солнечный день! И ребят это насторожило. Вернее, только Сияние, потому что для Дара это появление случайным не показалось.

К тому же, он всё ещё мыслями пытался вернуться обратно, но его постоянно что-то отбрасывало назад. Ему ничего не оставалось, как связать появление сейчас этого странного незнакомца со своими тщетными попытками вновь связаться с ней, удивительным человеком из Низины.

Дар только недовольно бросил на друга свой взгляд и обиженно надулся, кутаясь тем самым в своё алое свечение.

Сияние аккуратно подплыл к нему и тихо предупредил:

- Перестань раздуваться во все стороны! Ты сейчас краснее самого рассвета стал. Сделай что-нибудь! А то он ещё поймёт, что с нами что-то не так.

Дар испугано глянул на своего друга, растеряно тая в своём мягком свете.

- Я не знаю, что со мной!

- Ладно! Помогу! Прячься в моём сознании! - нехотя кивнул Сияние и насторожено оглянулся на незнакомца, который уже стал постепенно и целенаправленно набирать форму, отчего его образ стал менее призрачным.

Сияние в мгновение ока остановил свои мысли, оставляя там светлое спокойствие, и Дар быстро сконцентрировался, ступая в это яркое пространство. Коралловое свечение последовало за ним, не отпуская от себя, но затерялось в ярком свете, а может просто растаяло там.

Спокойствие Сияния тут же передалось ему, и он уверенно шагнул обратно.

- Кто вы будете? - пристально глянул на них высокий незнакомец, с алой шапкой на голове и в кафтане из золотистых, струящихся нитей дождя.

Друзья спокойно глянули на него, пытаясь причислить его хоть к какому-то виду семей, из тех, которые они знали. Но каждая их попытка испарялась, как только они мыслями доходили до алого головного убора на его голове. Их мысли застревали на этом удивительном предмете. Отчего им ещё больше хотелось разгадать эту загадку.

Друзья так увлеклись этим занятием, что совсем забыли о самом незнакомце, который уже растеряно следил за взъерошенным перемещением их мыслей.

Глава 10

Таинственный Гарнизон

- Нет! Это не дождь! - упрямо поправил его Сияние.

- Тогда, может, солнечная волна? - вновь попытал счастья со своим ответом Дар. - Видишь, у него золотистая россыпь по кафтану, такое только у них бывает.

- Да нет! - опять не веря, шепнул Сияние: - Они так низко никогда не спускались. К тому же солнечная волна - это гость Небесного океана, а о приходе гостей знают все его обитатели. А этот какой-то таинственный, и шапка у него красная.

Ребята притихли и подозрительно повернули свои головы к нему.

- Ну, наконец-то! - торжественно возмутился незнакомец: - А я думал, что совсем прозрачным стал!

- Так кто же вы будете такие? - второй раз попытался спросить он: - Вы ведь не отсюда!

- Здесь вообще никого не должно быть, - добавил он, и удивлённо осмотрелся по сторонам - а вдруг ещё кто-то был припрятан здесь.

- Почему мы не отсюда? - на ходу придумывая свои дальнейшие слова, ответил Сияние и вопросительно посмотрел на друга.

- Да! - подхватил Дар: - Мы плыли совершенно себе спокойно под мирными лучами лунного сияния, выполняли поручение нашего мудрейшего ветра, а тут вы внезапно прервали наш созерцательный ход мыслей!

- Совершенно верно! - решительно кивнул головой Сияние, подписываясь под словами своего воздушного друга.

- Так вы здесь не одни, - настороженно осмотрелся незнакомец: - Значит, ещё ветер есть?

Ребята не на шутку перепугались, но виду не подали. Да у них и не вышло бы. Внезапный толчок заставил развеяться мысли обоих сторон.

Незнакомец тяжело упал на одно колено, и, казалось, усталость его стала ещё больше. Ребята озадачено подтянулись друг к другу, а незнакомец в кафтане пытался отдышаться, тяжело опираясь на что-то невидимое. Ребята попытались прочесть его мысли, но натолкнулись на лёгкий лунный свет, который стал плотнее самой твёрдой преграды.

- Я уже встречал подобный толчок, - вспомнил Дар: - Именно он вернул меня обратно, вернее, самовольно заставил. Что же это?

- Не стойте здесь! - преодолевая нарастающий шум, прокричал им незнакомец: - Бегите!

- Почему? - не унимался Дар.

- Да зачем тебе это! Полетели! - пытаясь образумить, подтолкнул его Сияние, испугано оглядываясь при этом назад.

Воздушное пространство стало, словно сметаться, с рёвом сворачиваться на пути следования шума. И вместо воздушной прозрачности появилось огромное облако серого вихря, ширящегося во все стороны. Подобное никогда не могло родиться в Небесном океане.

- Беги, Дар! Беги!

- Сияние, куда?! Уже поздно! А как же он? Ему надо помочь! - заупрямился Дар.

- Подожди! Упрямое твоё свечение! - прокричал ему вслед Сияние и решительно потянулся за ним.

Серый вихрь гулким раскатом обрушился на них, но вместо серого мрака они, к своему удивлению, увидели яркий солнечный свет. Они изумлённо приподнялись и увидели перед собой того самого незнакомца, который с поднятой кверху рукой сдерживал натиск серого вихря. Они оказались в ярком шаре света, овеянным лунной дымкой вокруг, и вихрь неистово обтекал их вокруг, снося всё на своём пути. Серый вихрь ушёл, а он тяжело упал на колени, и их ослепила яркая вспышка света.

Когда свет рассеялся, друзья увидели большой светлый купол, сквозь который ярко светило солнце - оно было почти в зените. Много разных сознаний было здесь. Их одеяния были разноцветны, отчего они казались яркой радугой, хотя на самом деле это было не так. И у всех на голове были алые головные уборы, различные по своей форме, но непременно с сияющей звездой на нём. Все они с тревогой летели в их сторону. Оказавшись рядом с их незнакомцем, который стоял уже почти на коленях, и продолжая клониться вниз, они дружно обхватили его своими воздушными крыльями. Свет звёзд оторвался от их головных уборов, собрался над их недавним спасителем, и упал вниз, одной большой сияющей каплей.

Незнакомец тихо поднял свою голову и на его алой шапке тоже засиял белоснежный огонёк.

- Где мы? - тихо спросил Сияние, на что Дар только недоумённо пожал плечами.

- Заря! Как ты мог! Мы так испугались за тебя здесь! - радостно произнёс один из них.

Незнакомец радостно улыбнулся, вновь чувствуя аромат жизни на своём пути. Плечи его оправились от той усталости, которая угнетала его. И он готов был уже весело броситься в объятия своих друзей, как вдруг улыбка спала с его лица. И взгляд его погрустнел.

- Я пришёл с плохими вестями оттуда, - он тихо замолчал. - Они все пали.

- На Тихом Вихре? - взволновано спросил, по-видимому, старший из всех здесь присутствующих. - Но как такое могло произойти?

- Мы натолкнулись на что-то необычное. Вернее, это оно внезапно ворвалось в наши просторы, разорвав все наши защитные посты. Мы пытались задержать его распространение по всей ширине Тихого Вихря. И нам это с трудом удалось. Но весь мой гарнизон оказался накрытый этим вторжением, - он остановился, не имея сил продолжать свой рассказ, и с тихим сожалением опустил свой взгляд. События понемногу начинали успокаиваться, и сейчас перед его взором всплыли все те воспоминания, которые он успел разделить со своими тринадцатью ребятами.

- Располагайся у нас, на Тихой радуге, дорогой друг! - с пониманием произнёс его собеседник.

- Спасибо тебе, Яркорад! Со мной ещё два странника, - сказал Заря, кивая в сторону облаков. - Пришлось прихватить их с собой, иначе их постигла бы та же участь.

Яркорад настороженно глянул в их сторону, впервые заметив их за всё это время. И обитатели этого странного места изумлённо зашептались между собой. Видимо, ребята были первыми, кто здесь оказался.

- Заря! Но им же нельзя здесь находиться! - и он внимательно глянул на него, требуя объяснений.

- Я их на лунном закрытом отрезке нашёл, - пояснил он: - Кто они такие, и как там оказались, я так и не успел выяснить, потому что нас сразу же настигла волна этого вторжения, которая следовала как раз в этом направлении.

Яркорад устремил свой внимательный взгляд на ребят и так просто отделаться от разговора они уже не могли.

- Что ж! Придётся выяснять это сейчас! Итак, гости дорогие, кто вы? И как вы оказались на закрытой территории Таинственного Гарнизона самого Старейшины Небесного Круга? - твёрдо произнёс он, и ребята растеряно переглянулись между собой.

Глава 11

Безумный день

- Итак... Любава Сергеевна, - задумчиво произнёс Врач, всматриваясь в косую роспись, откуда не возьмись появившейся, медицинской карточки: - Вы на головные боли раньше не жаловались? Боли в грудине? В предплечье?

Врач говорил, а Любава оцепеневши смотрела на него, не в силах пошевелиться: как бы ей не хотелось, но она видела его настоящее лицо, вернее его эмоциональны образ, алчный и безжалостный. Эти эмоции инертно висели вокруг него, бесцветно клубясь вокруг: видимо ничто в этом месте не в силах было вывести этого человека из состояния мнимого спокойствия. И это придавало ему образ некоего чудища, хитрого и всегда собранного. Кто знает, может у него и когти были всегда наготове, чтобы вцепиться в кого-нибудь. А с виду - врач как врач!

- Н-не-нет! - несмело замотала головой Любава: - У меня всё в порядке.

- Как же в порядке, милочка? - не поднимая головы, сухо заявил Врач: - Вас сердце не беспокоит?

- Как-то не мешает, - насторожилась она, видя странные колебания в районе его глаз: - А что? Что-то случилось?

- Пока нет. Но надеюсь, что случиться моё новое открытие в медицине, - и тут только он внимательно посмотрел на девушку, подняв голову.

- А вот на свету Вам бы не помешало побольше бывать! А то вон, кожа у Вас какая-то бледноватая.

При этих словах, он передал карточку целому коллективу медицинских работников, гуськом следовавших за ним по всем палатам. С чувством выполненного долга, он по-царски встал в полной готовности вести дальше своих белых последователей.

- Ничего! Мы с этим поможем, - торжественно произнёс Врач, смакуя каждое совё слово.

- Поможете с чем? - резко насторожилась Любава, понимая, что про неё все уже успели забыть. Да и чувства здесь и сейчас были крайне накалёнными.

- Поможем её исправить, - особо не стал обращать внимания на сторонние вопросы Врач.

Любава потеряла дар речи. А Врач спокойно кивнул своим коллегам, и они бесшумными тенями вышли из палаты.

- Что?! Меня не нужно исправлять! Да как вы..! - прокричала им вслед Любава и нервно прижала подушку к животу.

Её негодованию не было придела. К тому же она как приёмник теперь ловила все чувства больницы и прилегающих к ней территорий.

Долго не задерживаясь, Любава вскочила с кровати и начала быстро одеваться. Она уже начала зашнуровывать кроссовки, как откуда ни возьмись перед ней выросла медсестра.

- Куда это ты собралась? - сурово завернула её обратно медсестра.

- Ишь, упорхнуть решила! У тебя между прочим сейчас по графику томограмма, а потом повестка в узи кабинет.

- Чего? - недопоняла Любава и у неё закружилась голова.

Она пошатнулась, но её гордо выровняла медсестра и уверенно направила вперёд.

- Вперёд шагом марш! - скомандовала она и вытолкала Любаву из палаты.

Как только она вышла наружу, она с ужасом вдохнула аромат агонии, бушующих криков и многогранной боли, стальными нитями разрезающих воздух.

Любава с ужасом прилипла к стенке больничного коридора, пропуская мимо своих глаз немощные, больные и усталые силуэты пациентов, таких же как и она, заключённых в этом душном лицедействе. Люди уныло ползли в пространстве, приглушая или, наоборот, остро ощущая боль своего существования. Они настолько устали от страданий, что стали почти прозрачными, боялись сделать лишнее движение, чтобы не разорвать свою душу. Чем не призраки!

- Ну, чего стала? - грубо удивилась медсестра: - Белая, будто призрака увидела! Мне ещё инфаркта здесь на моей смене не хватало!

Любава перевела на неё свой отрешённый взгляд, и медсестра чуть смягчила свой голос.

- Что же мне с тобой делать? Что же ты такая упрямая! Это, ведь, всего лишь томограмма. Там нет ничего страшного. Мне сложностей не надо. Сохрани своё сердце в целости и сохранности для кардиограммы, а там уже можешь делать со своими нервами всё, что хочешь. Ладно? Ну, пошли. Доведу тебя побыстрее, пока ты в обморок не грохнулась для разнообразия, - и она, взяв Любаву под руку, аккуратно повела её вперёд.

Любава уныло двинулась за ней. Вернее, других вариантов у неё всё равно просто не оставалось: медсестра так крепко вцепилась в её руку, что каждый шаг воспринимался как команда.

Она устало подняла глаза на зелёные выкрашенные стены. Наверное, так бы и выглядела вся её пешая прогулка коридорами, если бы не блуждающие пациенты. В такие мгновения на Любаву веяло жаром терзаний, страхов, тревог, самобичевания, бессилия и обречённости. Хотя последнее, наверное, уже находило отзыв в её собственном сознании.

Вдруг Люваба судорожно дёрнулась и резко согнулась, останавливая движение их сердечной миссии.

- Что? - побледнела теперь уже сама медсестра: - Что случилось?

На лице Любавы была тихая гримаса боли, которая словно бы перерезала все её черты лица.

- Нет-нет! Только не падай мне здесь, - перепугалась медсестра: - Совсем чуть-чуть осталось!

Из палаты напротив донёсся одинокий крик, болезненно въедающийся в сознания случайных пеших.

- Опять реанимация шалит! - чуть ли не выругалась медсестра и хмуро глянула в ту сторону: - Надо будет сказать, чтобы капельницу поменяли.

Сказав это, медсестра, не особо церемонясь, едва не на себе потащила Любаву в центр томографии. А за спиной остался далёкий уже вой... ветра.

Глава 12

Побег

- Ну, вот! Так всё и было! Затем я почувствовал толчок, и оказался здесь. Больше её мыслей я не слышал, - подытожил Дар, и внимательно посмотрел на Яркорада, в надежде, что тот поверит ему на слово.

А как же истина? Её он благополучно приукрасил, ведь речь шла не о простом полете в ночи, а о самом настоящем человеке из недостижимой никому Низины. Он сразу заметил, как у них загорелись глаза, при упоминании о ней. К тому же их мысли оставались закрытыми для него, что заставляло его быть осторожным вдвойне. Как же ему сейчас хотелось повидаться со стариком-ветром! Он единственный, кто мог здесь ему помочь.

Таинственные дружинники растеряно переглянулись между собой.

- То, что вы рассказали нам, достойно уважения. Не каждый решился бы открыть своё сердце посторонним. Но, всё же, ты и впрямь мечтатель, - по-доброму улыбнулся Яркорад.

- Пойми, - продолжил он: - я полностью верю в твои слова, но только мечтатель мог совершить подобный безрассудный поступок. За время существования нашего отряда, я повидал много необъяснимого и невозможного. Но только найти контакт с низиной не получалось до сих пор ни у кого из нас. Как у вас это вышло?

- Я же сказал вам, что сам этого понять не могу, - чуть взволнованно ответил Дар, и быстро глянул на брата.

Сейчас им предстояло выстоять и не обронить при этом и мысли о последних событиях. Дар растеряно задумался, но Сияние одобрительно кивнул ему. В мыслях Дара внезапно появился образ птицы, той, которую они ещё в детстве выдумали, чтобы укрыть свои проделки от Лунного Ветра.

Взгляд Дара стал безгранично душевным. И рядом с ним был его друг, на которого он мог полностью положиться. Теперь Дару не оставалось ничего другого как душевно улыбнуться и продолжить.

- Я и сам не знаю, как такое произошло. Мы с Сиянием отправились в дорогу по наставлению нашего учителя, ветра-мудреца.

- Это не он ли один из золотистых печатей Небесного круга? - уточнил Яркорад.

- Да. Это он, - немного смущённо переглянулись между собой ребята. Они привыкли видеть его простым, по-доброму ворчащим мудрецом.

- Продолжайте-продолжайте! - учтиво сделал движение рукой Яркорад.

- По пути мы нечаянно попали в вихрь, а потом оказались в вашем Лунном коридоре. Здесь мы надолго застряли, пока не появился Заря. Незадолго до этого я внезапно увидел что-то похожее на человека. Но образ быстро исчез, поэтому я подумал, что мне привиделось.

- Правильно? - сказал Дар и посмотрел на Сияние, на что тот утвердительно кивнул.

Заря с Яркорадом внимательно глянули на его брата, оценивая его мысли.

- На нашем Лунном коридоре говоришь? - озадачено потёр свой воздушный подбородок Яркорад.

- Вполне возможно, что это как-то было связано с этим вторжением, - выдвинул своё предположение Заря и бросил мимолётный взгляд на ребят.

Дару не понравился этот взгляд: что-то в нём было странное и, казалось, мрачное. Хотя при всём при этом Заря продолжал лучисто сиять своим сознанием, и добродушная улыбка не сходила с его лица.

- Или его последствие, - задумчиво подытожил Яркорад.

- Но как обычный вихрь мог привести их в Лунный коридор? Это полностью наше творение, мост, созданный с твоей и нашей стороны. Изначально предполагалось, что он не поддаётся никакому влиянию извне. Если так будет продолжаться, вокруг кружит тысячи вихрей, нам что теперь, ещё больше гостей незваных ожидать стоит? - и Якорад вопросительно глянул на Зарю.

- Не думаю, что их будет больше, - сказал Заря: - Лунный коридор разрушен.

- Всё равно! Нужно разобраться с этими событиями. Если так случилось один раз, значит, может произойти и в другой. Мы должны быть подготовлены.

- ДА! - тут же добавил Яркорад: - Как внутри нашего коридора, места, которое по идее должно полностью контролироваться нашими посвящёнными сознаниями, мог появиться чей-то посторонний образ?

- Может, перед самым разрушением в нём стали появляться свободные дыры? - предположил Заря.

- Ну, да, ну, да! - напряжённо пробормотал Яркорад: - Не похоже на то. Мост соединён сознаниями старшин. Даже, если с твоей стороны что-то пошло не так, с нашей стороны в коридор продолжала поступать энергия. Элемент взаимозаменяемости, заложенный в нём, помнишь?

- Тогда я не знаю, что это может быть? - пожал плечами Заря: - Разве что, этот образ пришёл в гости к одному из посвящённых! Яркорад! Ты гостей не ждал?- попытался пошутить Заря.

Шутка не удалась. Яркорад попытался нахмурить брови, но вместо этого озадачено оглянулся на друзей. Заря последовал его примеру.

- Что в нём такого особенного? - с любопытством поинтересовался Яркорад.

- Или в другом, - также сказал Заря, глядя на Сияние.

- Это они о нас что ли? - шепнул ему Сияние.

- Похоже на то! - спокойно ответил ему Дар, не отводя взгляда от дружинников.

- Вы нам не всё рассказали! - озарёно сказал Яркорад, отчего ребята насторожено замерли.

- По какому заданию вы плыли? Что вам поручил Лунный ветер? И кто вы такие на самом деле? - сразу же завалил их вопросами Яркорад.

- Что вы знаете о сумрачном безумии? - подключился к расспросу Заря.

- Безумии? - в один голос испугались облака.

- Ну, зачем же ты так с нашими гостями! - успокоил его Яркорад и продолжил, глядя на ребят: - Заря имел в виду странную болезнь, которая часто стала появляться на нижних путях. Она как-то связана с влажными каплями, именно роса принимает на себя основную часть заражения. Мы знаем, что она приходит к нам из Низины. Вы ничего об этом не слышали? Может где-то что-то встречали?

Ребята задумались, припоминая всё, что как-то могло быть с этим связано, а после решительно замотали головой.

- А когда встретили человеческий образ, что он делал? Может, что-нибудь говорил? - с надеждой спросил Заря.

- Нет! Ничего, - опять замотали головою облака.

- Ладно, Заря! Мне всё понятно. Нужно обратить внимание на поднятые мною вопросы. Время близится тяжёлое. У Циклона, на его пути, стали творится непонятные вещи. Нужно быть готовыми!

- Готовыми к чему? - заволновался Дар.

- Прости, юный друг! Мы не можем тебе этого сказать. Будет лучше, если ты забудешь об этом разговоре, - сказал Яркорад.

- Значит, мы можем уже лететь домой? - с надеждой спросил Сияние.

- К сожалению, нет! Мы не можем вас отпустить. Яркорад, нужно решить, что с ними делать! В дружинники записать?

- В дружинники записывает только сам Старейшина Небесного Круга! Ты хочешь это прямо здесь перед ними решать? - произнёс Яркорад: - Давай отойдём!

Яркорад с Зарёй переглянулись и ушли полностью в свои секретные мысли.

- Что это они делают? - почти шёпотом спросил Сияние у своего друга: - Я их не слышу. Они полностью заблокировали своё сознание от нас.

- Тем лучше для нас! - сказал Дар и осмотрелся по сторонам. Все обитатели этого места были полностью погружены в свои мысли, как и Яркорад с Зарёй.

- Совещаются! - добавил он. - Может нам лучше уйти отсюда? Кто знает, что у них сейчас на уме?

- Мысли у тебя верные, - согласился Сияние: - Хорошо, давай в дорогу собираться! Ты уже решил, как выбраться отсюда?

- Ага! Конечно! Только этим и занимался всё это время! Нет у меня никакого определённого пути в мыслях! - ответил Дар.

-Да? - задумался Сияние: - Ладно! Сейчас что-нибудь придумаем!

Вдруг на его лице появилась таинственная улыбка.

- Эх! Была-не была! - с сияющим взглядом выпалил он: - Давай на ощупь выбираться отсюда!

Дар изумлённо глянул на своего друга.

- Это как? Мы же находимся неизвестно где. Да и света здесь полно. Они вот-вот, да вернуться. Ты что, серьёзно об этом говорил?

- А что?! - спокойно возразил Сияние: - То, что мы не помним пути сюда, это ещё не значит, что его нет! Не веришь, можешь спросить у одного из тех дружинников.

- Эй-ей! Нет уж! Спасибо! У меня и без них вопросов много. Не хочу, чтобы они предлагали мне помощь в их решении. Не доверяю я им! Здесь происходит что-то странное, и я не горю желанием быть в этом замешанным.

- Ну, парочка ответов нам бы не помешала, но ты верно мыслишь! - жизнерадостно улыбнулся Сияние и принялся ощупывать пространство краями своего воздушного тела.

Дар глянул на него и принялся делать то же самое.

- А как мы поймём, где выход? - поинтересовался он: - здесь же безграничное светлое пространство. Но солнца нет.

- А ещё есть странный воздушный изгиб вверху, в виде купола, - подключился к его размышлениям Сияние: - Ты ищи, давай! Не отвлекайся! Если ты увлечёшь меня этими вопросами, то мы так и останемся в этом странном месте, с не менее странными сознаниями.

И они продолжили свои поиски, как вдруг Сияние замерло:

- Слышишь?

- Что? - отозвался Дар.

- Отдалённая мелодия младшего ветра, - почти шёпотом ответил Сияние, боясь потерять эту мелодичную тонкую нить.

Дар прислушался. Действительно. Где-то внутри, далеко-далеко, он услышал лёгкую, солнечно-прекрасную песню, которую могли исполнять только ветра.

Дар умилённо последовал её напеву, и, казалось, память его отзывалась дорогими и знакомыми ему образами. Да! Он знал этого молодого ветра! Дар остановил свои мысли на этой мелодии, ощущая, как она нежно разливается в его сознании, и его коралловое сияние ожило внутри него красивыми переливающимися кристаллами. Перед глазами вдруг появились голубые небесные просторы, которые становились всё ближе и ближе.

- Сияние! Лети быстрей ко мне! Я нашёл его! - радостно выкрикнул Дар.

- Что? Неужели! Где? - ответил он, летя к нему.

- Давай, быстрее! А то останешься!

- Эй! Да ты опять алым стал! - радостно выпалил Сияние, подлетая - Брат! С этим надо что-то делать! Скоро тебя с рассветом все путать станут!

- Не станут! Держись крепче!

Дружинники стали открывать глаза, и оттуда ярко залучился свет.

- Они сейчас вернутся! - оглянулся Сияние.

- Они нам уже не страшны! - добродушно отозвался Дар, и в его глазах отразилась вся ширь Небесного океана.

- Где они! - обеспокоенно осмотрелся Яркорад: - Их здесь нет!

- По-видимому, они нашли путь обратно, - спокойно улыбнулся Заря.

- Какой путь! - возмутился Яркорад: - Их нужно найти! Они знают наш секрет! Дружина!

Но Заря его уже не слушал, а таинственно посмотрел куда-то вдаль перед собой.

Глава13

Ветер Рассветной Росы

- Ну, и где это мы? - напряжённо поинтересовался Сияние.

- Понятия не имею! - ответил Дар.

Они оказались на залитой солнцем Небесной тропе, и солнце светило прямо над их головой. Оно было тёплым, утренне лучистым, хотя и было полуденным.

- Объясни мне, почему ты захотел скрыть от них правду? - вдруг спросил Сияние. Видимо этот вопрос очень интересовал его любознательность.

- А незачем им знать о ней! - осматриваясь по сторонам, как ни в чём ни бывало, сказал Дар. Но зная, что подобным ответом не отделается, со скромной улыбкой добавил:

- Я ещё раз хочу её увидеть. Теперь ты понимаешь?

- Ага! Вот так-так! - повеселел взгляд Сияния: - Она ведь человек? На что похожи её мысли?

- Они не такие как у нас, - переходя на лёгкий напев, ответил Дар: - они лёгкие и тяжёлые одновременно, беспорядочно перемешанные и прекрасные в своей беспомощности. И ещё у них они зависят от настроения.

- О! Брат! Да у тебя глаза сияют! - сказал Сияние, видя восхищённое воодушевление своего друга.

- Знаешь, а я тоже с ней хочу встретиться, - весело продолжил он дальше: - посмотреть на ту, которая смогла тебя так воодушевить. Возьмёшь меня с собой в следующий раз?

И они оба добродушно рассмеялись, ценя эти мгновения в своей душе.

- Ладно тебе! - по-дружески отмахиваясь от него сказал Дар: - Слышишь? Мелодия становится чётче?

- Ага! - обратил внимание Сияние: - Вроде как ближе стала.

И они ещё раз пробежались взглядом вокруг.

Каково было их удивление, когда чуть в стороне от себя они увидели белоснежно-прекрасные облака. Они мягко и невозмутимо скользили мимо по глубоко голубому небосводу и нежно сияли под ласковыми лучами солнца. Вокруг них летел тихий ветер и насвистывал чудесную мелодию.

- Как мы их раньше не заметили? - удивился Сияние: - Они ведь не песчинка, а целый род!

- Хм! Они ведь наши братья и сёстры, но я не пойму из какой они семьи, - тоже озадачился Дар: - Мне кажется, или они все разные?

- Точно! Как я раньше не заметил! - приободрился Сияние и замахал им своим воздушным крылом: - Эй-ей! Свет вам!

- Что-то они нас не видят, - ничего не понимая, глянул он на Дара: - Как так?!

- Вижу! - ответил Дар, и напряжённо присмотрелся к ним. Затем его взгляд обмяк.

- Да это же младший ветер Рассветной Росы! - облегчённо вздохнул он, узнав его песню, и с восхищённым блеском в глазах принялся ловить его мягкие и аккуратные перемещения по воздушной тропе.

- Ты его помнишь? - насторожено спросил Сияние.

- Это тот самый молодой ветер, который приводит всех жителей в Небесный океан. Я помню, как он был со мной рядом, когда я пришёл сюда. Ну, то есть, память моя об этом частично покрыта пеленой. Но его я запомнил! Тогда, в детстве, я не знал его имени, поэтому и назвал его ветром Рассветной Росы, - пояснил он и глаза его воодушевлённо засияли, как будто он встретил родственное сознание.

- Вот как? - потеплел голос Сияния: - Как ты всё это помнишь! Хорошо! Пошли и спросим его настоящее имя! - предложил он ему.

- Нет-нет! - нерешительно остановил его Дар: - Но разве так можно? Он ведь почти легенда. Его можно повстречать только один раз в жизни!

- Я понял! Тогда пойдём дорогу спросим! Пошли! - решительно потянул его вперёд Сияние.

- Нет! Подожди! Что мы ему скажем? Что мы гуляли, гуляли и догулялись до такого вот... места, наверное? - ещё больше заволновался Дар.

Сияние сокрушительно уронил свою голову вниз.

- Ох! Ну, ты даёшь! До сих пор не пойму, почему ты всегда робеешь и впадаешь в краску, когда речь идёт о чём-то дорогом или важном для тебя? - глянул на него он.

- Вовсе нет! - возразил Дар и отвёл свой взгляд в сторону, видимо, чтобы друг не прочёл там его настоящие чувства.

- Да не волнуйся ты! Всё нормально! - попытался успокоить его Сияние, но друг был сейчас недостижим. Сияние только пожал плечами и тут только заметил, что Ветер Рассветной росы душевно улыбался им обоим, словно он давно их знал.

"И не один раз в жизни, а два" - легко и всеохватывающе пронеслись мысли таинственного ветра, и его сознание пытливо глянуло на них.

Эти слова что-то тронули у Дара в душе, и он, забыв обо всём, повернулся в сторону плывущего вдали ветра. Таким образом, он присоединился к своему другу, внимание которого уже было полностью охвачено тихой радостной мелодией.

"Здравствуйте, юные пёрышки!" - опять же разлетелись в их сознании его мысли. Ветер Рассветной росы продолжал свой воздушный путь, как ни в чём ни бывало, и казалось, что он видит только эти небольшие хрупкие облака. Его мысли словно жили отдельно от него, и трудно было представить, что он мог делать несколько дел сразу.

"Вы нас знаете?" - подумал Дар.

"Конечно, я вас помню" - казалось, он улыбался. - "Я помню каждого, кто приходит со мной".

"Приходит откуда?" - спросил Дар.

"Не торопись узнать", - словно воздушные волны, разошлись в сознании его слова. - "Придёт время, и ты сам всё вспомнишь. Но не сейчас!".

"Как нам вернуться домой?" - спросил Дар, вспомнив о чём-то.

"Я вижу, алое свечение всё ещё осталось при тебе" - переходя на припев, продолжил он.

"Да. А вы знаете, что оно такое?" - с волнением подумал Дар.

"Интересно, что ты меня об этом спросил" - нежно подул ветер. - "Ты сам попросил дать его тебе".

- То есть как? - вслух изумился Дар.

"Это твоя память" - мелодично пояснил он. - "Ты просто очень не хотел забывать" .

"Забывать что?" - забеспокоился он ещё больше.

"Ты задаёшь совершенно ненужные вопросы" - и его голос превратился в широкую, звонко текучую реку.

Ветер Рассветной Росы плавно поменял своё направление, и вся линия горизонта укрылась белыми хрупкими облаками, которые грациозно и неизбежно приближались к ним.

"На которые ты и сам знаешь ответы. Вы можете спросить меня о том, что ещё не знаете. Но только три раза".

- Мы ведь стоим сейчас у них на пути, - не на шутку испугался Сияние и взволновано глянул на Дара.

"Не бойтесь!" - бескрайне произнёс ветер с лёгкой улыбкой в голосе. - "Я не оставлю вас на своём пути. Потому что иначе вы растворитесь в Светлом Океане" - и его мысленный образ словно навис над ними, хотя был он ещё достаточно далеко.

- Вы такой необыкновенный! - восхищённо произнёс Сияние: - Вы всегда летите рядом с облаками в эти особые мгновения?

"Хотел ли ты спросить, вечный ли я?" - безгранично высоко задумался ветер, а мелодия всё продолжала играть. Теперь она словно бы обрушивалась со всех сторон ярким переливом водопада.

Сияние радостно кивнуло, и его мысли воодушевлённо закружили, пытаясь сопоставить юношеский вид ветра Рассветной росы с образом белобородого Старейшины, возраст которого был не под силу никому из живущих в Небесном океане.

"Ха-ха!" - раскатисто звонко рассмеялся ветер, и мелодия неожиданно осыпала всех многоцветными искрами. Отчего ребята окончательно перестали понимать что-либо. Их переполняла радость, которая разливалась вокруг. И удивляться просто было некогда.

"Да не такой я! Бороду мне не надо приделывать. Ох! Смешные вы, пёрышки! - чуть успокоившись, ответил ветер, и разноцветные искры начали понемногу оседать: - Да. Я действительно одного возраста со Старейшиной Но дело не в том, как ты выглядишь, а как чувствуешь себя внутри".

- Так вы и Старейшину тоже привели в Небесный Океан? - восхищённо подпрыгнул Сияние, и Дару пришлось, розовея, одёргивать его назад.

"Я не могу быть старше Старейшины, потому что прихожу вместе с ним. Мы связаны друг с другом" - сказал он, и мелодия, яркая и нежная, мягко окружила их вокруг, заиграв на струнах их души.

Они и не успели опомниться, как услышали заветные слова.

"Вот вам и пора уже!" - мыслями пропел ветер и тихо подул.

Ребята, словно пёрышко, взлетели вверх, купаясь в ярких лучах солнца. Оттуда, сверху, Дару открылся красивый тайный узор, который остался проложенным самим ветром, и всё вдруг стало исчезать.

- Подождите, а как же третий вопрос? - прокричал Сияние, ему так не хотелось уходить.

- Я его уже задал, - загадочно ответил Дар, поравнявшись с ним.

Сияние растеряно глянуло на него:

- Подожди! Мы же ещё дорогу не спросили!

- Не страшно! - рассмеялся Дар в ответ, раскрыв навстречу солнцу свои крылья.

Его мысли закружились в счастливом танце, и всё вокруг растаяло в тёплом свете, который уносил прочь их слова.

...А тебе, мой друг, чтобы хотелось знать?

Дар нерешительно задумался, но всё же спросил.

- Скажи, моё коралловое свечение как-то связано с ней? - и его взгляд на время стал говорить сам за себя. - Ты говорил, что я хотел кого-то запомнить, тогда.

Ветер улыбнулся.

- Вот теперь-то я слышу самый настоящий вопрос. Да. Это так. Но вот почему так случилось, у меня не спрашивай. Я и сам не знаю. Если кто и мог бы помочь тебе с ответом, то только силы повыше меня. Я же на прощание подарю тебе один совет: Не спеши ко мне! И найди то, что так не хочешь терять. Лунные врата тебе уже открыты. Вход в них ищи в своём сердце.

Его лицо купалось в ярких лучах, и счастливая улыбка не покидала его глаз. Внизу, из тёплого света, стали вырисовываться уже нежные голубые дали, и в воздухе вновь запахло Небесным Океаном.

"Ты ничего не видел... Лети!" - словно эхо, почувствовал он мысли ветра и улыбка засияла ещё ярче.

Глава 14

Заря

- Просыпайся, Сияние!

- Что? Что такое? - сквозь сон отмахнулся он и сладко перевернулся на другой бок, что ещё больше удивило Дара.

Дар на время оставил эту затею и осмотрелся по сторонам. Ещё несколько солнечных путей он не поверил бы в это, но за последнее время события завертелись таким образом, что осторожность не помешала бы. А тут ещё Сияние разлёгся посреди лунного пути и никак не хотел просыпаться.

- Хотя странно всё это! Мы ведь не спим никогда, - подумал Дар и подозрительно устремил своё сознание к брату.

- Ой! Что это я! - перепугался Сияние, подскакивая, как развеянный, с воздушного пути.

- Я что, заснул? Теперь мне значит дорога в Светлый океан? - чуть ли не белея, произнёс он.

- Нет. Не бойся! Мы ведь только что вернулись оттуда. Или почти оттуда. Ты, что не помнишь? - ровным, спокойным голосом объяснил Дар.

- А я думал, что это был сон, - озадачено пробормотал Сияние: - Хотя, мы же никогда не спим.

И от этого он ещё больше испугался.

- Ладно тебе! Идём домой! - с пониманием подтолкнул его вперёд Дар. Но Сияние заупрямился, и продолжил дальше разбираться в своих мыслях. Слова брата, казалось, пролетели мимо него, словно весенний ветер.

- Подожди! Значит, и ветер Рассветной Росы, и дружинники, и твой человек, это всё было по-настоящему? - перечислил он, осмысливая всё на ходу.

- Ну, да!

Сияние замер, мирясь с правдой, но затем быстро добавил:

- Пойдём-ка отсюда! - он настороженно обвёл взглядом солнечные просторы и, вдруг, болезненно вздрогнул, будто бы за его спиной уже стояли в полной готовности все дружинники и нравоучительный Старейшина грозил ему своим воздушным крылом.

- Ты чего? - удивился Дар, наблюдая за своим другом.

- Нет! Ничего! - опомнился Сияние и быстро натянул улыбку на своё лицо.

- Как знаешь! - пожал плечами Дар и устремил свой взгляд за горизонт.

- Чего только не привидится! - пробормотал себе под нос Сияние и тут же окрикнул Дара:

- А то белоснежное облачко тоже мне сниться?

Дар перевёл свой взгляд на него.

- Нет. Она настоящая, - он весело покачал головой, радуясь, что брат наконец-то начинает приходить в себя.

- А! Ну, вот! Это другое дело! - сразу приободрился Сияние , но всё же украдкой оглянулся назад. Так, на всякий случай. Вдруг кто стоит!

- Ладно! Полетели домой! - продолжил он, неловко осматриваясь по сторонам.

Мало ли кто мог их заметить. Сейчас им это было ни к чему.

Сказав так, Сияние сорвался с места, и Дару пришлось приложить все свои силы, чтобы догнать своего друга, быстро удравшего вперёд (из благих побуждений, конечно).

Впереди показалась знакомая семья льдинисто-влажных облаков.

Младший ветер, завидев их издалека, вздохнул с радостным облегчением. Всё же ему досталось из-за их исчезновения. Ни сколько от Лунного ветра, сколько из-за своих собственных волнений. Не каждый солнечный круг знакомые тебе облака разбиваются о могучие валы непредсказуемых кочующих ветров.

Один только светлейший Лунный ветер спокойно воспринял известие об их исчезновении, поскольку всегда мог выслеживать их мысли. Наверное, не зря Старейшина Светлого Небесного Круга приставил его к ним учителем. Однако за это время даже сам Лунный ветер стал взрослее, не только его ученики.

- Ухты! Смотри, Ледяная волна! - радостно пропел Сияние: - Мы уже дома!

- Что-то ты после встречи с ветром Рассветной Росы не перестаёшь петь, - весело подметил Дар: - Откуда такой талант?

- Я просто рад, что вернулся домой. Приключения - это здорово! Но их было слишком много, как для одного раза.

- Да, ты прав, - Дар задумчиво посмотрел вдаль.

Отчего-то ему показалось, что приключения на этом не закончились. А может, ему просто не хотелось возвращаться обратно, к прежней плывучей жизни. В голове у него постоянно вертелся совет ветра Рассветной Росы и лёгким отблеском возникали её мысли, которые он до сих пор берёг в своём сияющем свечении.

- Ой! Там ещё и младший ветер такие милые гребни в воздухе высекает! - не унимался Сияние. - Посмотри! В нашу честь! - восхищённо взмахнул своим крылом Сияние, указывая в сторону.

Дар утвердительно кивнул, но вместо этого посмотрел в самый конец воздушного поля. Там, держась в стороне от основной массы облаков, летели два одиноких силуэта, которые словно застыли под грузом своих мыслей.

И сердце его дрогнуло. Подойдя поближе, он оставил Сияние радоваться вместе с другими облаками, а сам двинулся к тем двум небесным жителям, аккуратно огибая плывущие ему навстречу облака.

Сияние с лёгкой улыбкой на лице, посмотрел ему вслед. От чего-то ему показалось, что вкруг что-то изменилось и что образ брата непростительно далеко стал отдаляться от него. Ему показалось, что видит Дара в последний раз. В мыслях сразу стало пусто, и радость быстро исчезла с его лица.

- Эй! Подожди меня! - прокричал ему вдогонку Сияние и быстро полетел за ним.

- Ах! Вот вы где! - произнёс Лунный ветер, отрывая свой пристальный взгляд от своего собеседника. Его голос казался напряжённым, но не лишенным при этом радости.

- Видать, куда забрались! А ну, спускайтесь, давайте!

Ребята, ничего не понимая, пожали плечами, и с нескрываемой радостью подлетели к ветру-мудрецу, который ещё издали показался им чем-то озабоченным. А напротив него сидел странный незнакомец, укрытый с ног до головы коричневым плащом, что было странно для их краёв.

Подлетев поближе и обняв Лунного Ветра, ребята с любопытством посмотрели на незнакомца, лицо которого пряталось под тенью нависающего капюшона.

- Свету радуйтесь! - в один голос сказали друзья.

В этот момент незнакомец медленно поднял свою голову, и ребята изумлённо отшатнулись назад.

- Что же вы, юные облака! Сбежали из гарнизона, так и не попрощавшись! - с играющей улыбкой на лице произнёс Заря. Видимо он уже некоторое время поджидал их здесь.

- Не бойтесь, пёрышки! - уверенно произнёс Лунный ветер, глядя на Зарю: - Я вас не дам в обиду! А тебе, Заря, нужно пытаться держать себя в руках!

Заря резко дёрнул краем своего плаща и напряжённо отвернул от них всех своё лицо. Но он был согласен с Лунным ветром, как бы странно это не казалось.

- А вы здорово изменились, Заря, - аккуратно сказал Дар, настороженно присматриваясь к нему.

Его яркий образ сейчас был укрыт длинным широким плащом непонятного коричневого цвета, из-под которого пробивался яркий золотой свет его, расшитого струящимися нитями, кафтана. Только красная шапка, ранее спрятанная под капюшоном, продолжала неизменно красоваться на его голове.

Заря медленно повернулся к ним и попытался улыбнуться.

- Мир меняется, и заставляет нас меняться вместе с ним. Хотим мы этого или нет. Вопрос только насколько мы сильны духом, чтобы отстоять себе пару мгновений для собственной веры в жизнь.

Ребята переглянулись между собой. Впервые за это время они ничего не поняли. А Лунный ветер виновато опустил свой взгляд, сердясь на всех и самого себя. И было за что, ведь он знал куда большее.

До этих пор Заря старался держать себя в руках, быть величественным и статно духовным, как и подобает дружиннику из Таинственного гарнизона, быть старшиной своей дружины и свято чтить память о них, продолжая начатое ими дело. Но состояние его ухудшалось, и та тень, которую Дар заметил ещё тогда в его взгляде, уже успела распространиться по всему его телу.

Заря неожиданно нахмурился, обхватил свою голову обжигающими светом крыльями и крепко сдавил её.

- О-ох! - глухо произнёс он, пригибаясь к низу.

- Что, что с ним?! - переживая, прокричали друзья и испугано глянули на своего учителя.

- Ничего! - резко ответил им Лунный ветер. Таким суровым они его ещё ни разу не видели. Да ему и самому не нравилось всё это, потому что он впервые чувствовал себя беспомощным и растерянным.

- Заболел он! - чуть мягче добавил он, подлетев к Заре и укрывая его плащом, который слетел с него (видимо, от силы приступа).

- Спасибо! - слабым голосом произнёс Заря, и по его светлому лицу маленькими вихрями пробежали непонятные серые клубы.

Лунный ветер внимательно наклонился над ним, всматриваясь в его изнеможенный, но всё ещё добрый взгляд.

- Что? Опять они появились? - тяжело переводя дыхание, произнёс Заря, и растеряно глянул на мудреца.

Может, это был самый первый обречённый взгляд во всём Небесном Океане.

Лунный ветер молча сжал его руку.

- Они появляются, когда у меня больше не остаётся сил бороться с этим ядом. Моих ребят оно поглотило сразу. Меня, видимо, оно решило испытать на крепость. Ох! Что же это! - резко вздохнул Заря. Его глаза широко раскрылись, а тело изогнулось дугой, словно что-то заставляло его это сделать. После он тихо рухнул на воздушный ковёр.

- Что с ним? - закричали ребята.

- Тише! Не подходите! - быстро, одним взмахом крыла, остановил их Лунный ветер, потому что они уже готовы были броситься на помощь к Заре.

- Он что, отправился в Светлый океан? - испугано прошептали они, с рвущейся на части любовью в их сознаниях.

- Нет, - аккуратно произнёс Лунный ветер, проведя воздушным крылом поверх его лежащего воздушного тела. Его крыло было укрыто той самой лунной дымкой, которая была у Зари и у других дружинников. Ребята это заметили.

- Но безумие стало одолевать его всё сильнее. Если этому как-то не помешать, то через несколько солнечных лучей он действительно туда отправится. Мы его теряем! - произнёс ветер и грустно глянул на ребят.

- Что мы можем сделать, чтобы его спасти? - в один голос, решительно выпалили друзья.

- Ничего! - по-доброму рассердился ветер и дал каждому хорошего подзатыльника: - Вам жить надоело! Я не хочу потерять вас, как и его! Забудьте об этом! Я ему отдал свой чудотворный плащ, сотканный из редчайшей солнечной пыли. Его мне подарили давным-давно солнечные вихри. Но и он, как видите, не помогает ему! Хотя он может излечить любую болезнь, принесённую Небесным океаном.

- А что, если эта болезнь не наша! Что, если она действительно из Низины! Выходит, она неизлечима! И мы действительно все вскоре заболеем ею?! - сказал Сияние, странно посмотрев на своего друга.

- Что ты на меня так смотришь? - насторожился Дар.

- А потому что ты тут у нас с Низиной общаешься! - обиженно сказал Сияние.

- Эй! Тихо, ребята! Не ссорьтесь! - спокойно развёл их по обе стороны ветер-мудрец.

- Ты думаешь, что там все такие! - крикнул Дар, выглядывая из-за учителя.

- Ну, ты же видишь! - прокричал в ответ Сияние, указывая на еле дышащего Зарю.

- Ребята! Ребята! - попытался перекричать их Лунный ветер.

- Ты не справедлив! - закончил Дар и демонстративно отвернулся.

- Хватит! - громко оборвал их ветер: - Оставим споры и забудем пока о Заре! Плащ будет удерживать распространение безумия, пока это будет в его силах! Больше мы ничего сделать не сможем!

- А ему безопасно здесь находиться? - спросил Сияние, оглядываясь на линию облаков, которые плыли впереди них, тяня за собой их воздушный остров: - Может, в Таинственном Гарнизоне знают, как ему помочь?

- Нет. Он не безопасен для нас. Но вашим братьям и сёстрам он ничем не угрожает. А в Гарнизоне ему ничем не помогут. Уже помогли!

Сияние сочувственно посмотрел на Зарю.

- А теперь вернёмся к вам! - сказал Лунный ветер и окинул их своим пристальным взглядом. Ребята приготовились к длинному разговору, который всегда неизбежно следовал за этим.

- Вы разговаривали с Ветром Светлого Океана, - озвучил их подвиги ветер-мудрец.

- Откуда вы знаете? - растеряно удивился Сияние.

- Я один из светлейших Небесного Круга, не только ваш учитель. Не забывай об этом! - ответил ветер и, не обращая внимания на его слова, продолжил: - Но сейчас не об этом! Вам скоро переходить на пятый круг соей жизни! Вы понимаете, как это важно? Я не могу отложить этот вопрос, даже несмотря на последние трагические события.

Эти слова были произнесены просто и величественно, и полностью захватили всё их внимание.

- Вы отправитесь на двенадцатый лунный путь, - продолжил он, и в его взгляде пробежала лёгкая грусть.

При упоминании двенадцатого пути у Дара радостно заблестели глаза, и внутри тепло отозвалось его сияние. Он будет близко к ней, настолько, насколько это возможно.

- Лунный? Это не из-за того, что мы побывали на одном из них? - подозрительно спросил Сияние и непроизвольно глянул на Зарю.

- Нет, - спокойно ответил ветер-мудрец: - Так было решено ещё задолго до всего.

- Но из-за вашего длительного пребывания рядом с ветром Светлого Океана, ваши судьбы чуть искривились. Поэтому я не отпущу вас туда, пока вы не разберётесь с этими искривлениями. В частности с тем, почему вы стали плыть вопреки течению вашего воздушного потока и как вы стали менять направление, подобно ветрам!

И при этих словах Лунный ветер загадочно посмотрел на ребят.

- Это всё полезные и занимательные, как для вас умения, но этим вы обязательно нарушите жизнь семей влажных капель, к которым вы и отправитесь. Поэтому, решено было дать вам время, чтобы подумать обо всём.

Братья растеряно глянули на учителя.

- Что так озадачено смотрите на меня? Вперёд! Идите медитировать над своими проблемами! - попытался улыбнуться ветер, подгоняя их взмахом своего воздушного крыла.

- Я вас разбужу, когда придёт время! И вы сразу проснётесь на пятом круге жизни, - сказал он и мягко подул, иза-чего ребята застыли, уходя мыслями далеко в своё сознание.

- У тебя появилось время. Используй его своим сердцем, - пронеслись в сознании Дара загадочные слова Лунного Ветра, и его закружило алое свечение, рождая в его сознании задумчивый образ Любавы.

Часть 3

Глава 1

День четвёртый со дня встречи.

Она устало смотрела в окно, на небо, где быстро проплывали странные и чужые для неё воздушные громадины.

- Скорую вызывайте! Человеку плохо! - да, она слышала эти слова сквозь странное ощущение, что что-то теряет. Затем была больница.

Медсестра как могла, помогала ей. Ведь Любава наотрез отказалась с кем-либо разговаривать. Так, по всей видимости, казалось им всем со стороны. Тем более она ушла в себя, сидела в одном положении посредине кровати, и, естественно, ни о каких дальнейших обследованиях речи идти не могло. Но что же Любава? Как она всё это пережила?

Чувствовать каждой клеткой тела истинное лицо мира - очень тяжело.

Порой, ей казалось, что сейчас вырвется из этого плена. Но, как только она намеревалась встать, мимо палаты обязательно проводили какого-нибудь больного и единственная мысль о свободе сразу же затуманивалась вихрями чувств и ощущений. То, о чём она думала, она тут же забывала, и тогда её сердце снова замирало, ища опоры в своих мыслях. Но Дара не было рядом. Её охватывала боль: резко кусая, воя, шипя и обжигая своим ядом. И тогда она вспоминала, что находится в больнице, окружённая сотнями больных, лежащих в палатах. Чего она просто не могла вынести.

Любава опять начинала биться в конвульсиях эмоций, с мыслью о том, чтобы её поскорее выпустили. Ведь это место было из тех, которые она старалась не посещать. Слишком много в нём было страданий и безысходности. И даже редкие эмоции радости и глубокие чувства, как надежда, не могли ослабить эту боль. Подобные места были пронизаны мощными эмоциональными скоплениями энергии, которые отнюдь не всегда были положительно окрашены.

- Что же, Вы, барышня! - осудительно вздохнул Врач: - Вы нам всю процедуру портите! К тому же Вам уже две дозы успокоительного ввели. Пора бы уже перестать протестовать против нас.

При этих словах, он махнул двум медсёстрам, которые с готовностью ожидали его знака, стоя по обе стороны от Любавы. Сигнал был расценён верно.

Одна скрутила ей руку за спину, придерживая за плечо, вторая торжественно стала готовить Любаву к инъекции. От чего правда её лечили, они так и не сошлись в едином мнении. Но решили не ограничивать себя - право, показатели жизнедеятельности Любавы и так были далеки от нормы.

- Аккуратней! - поспешил одёрнуть их Врач: - Не переборщите с лекарствами. Всё должно выглядеть натурально. Инспекции сверху не нужно знать о нашем исключительном случае.

- А то ещё украдут мое будущее открытие, - пробормотал едва слышно Врач и тихонько вздохнул.

- Ну, что стали?! Давайте за дело! - не выдержал он: - Мне ещё обход заканчивать.

Тут уже Любава не вытерпела и, словно сорвавшись с цепи, пошла с кулаками на того самого самоуверенного Врача.

В палате завязалась драка. Разнимать пришлось долго. И сразу же было решено выставить дебоширку из этого, бесспорно уважающего себя, госучреждения. Решение было подписано неистовым росчерком Главрача и опротестованию со стороны пациента не подлежало.

Таким образом, Любава стала свободной. Второй день жизнь окрасился новыми эмоциями. Яркими.

На горизонте показалась длинная тёмная полоса - по-видимому, собирался дождь. Но её это больше не волновало. Любава отошла от окна. Внутри, в душе или на сердце, было холодно.

Почему так произошло, что эта нечаянная встреча с Даром, стала неотъемлемой частью её жизни, став морфием для всех её прежних потерь? Куда бы она ни пошла теперь, ей всегда казалось, что он рядом. Хотя, на самом деле, это было не так.

Минуты бежали вперёд, и теперь их встреча стала уже казаться чем-то невероятным. В голове вился целый рой подозрительных мыслей, и каждая из них заставляла её придумывать всё новые и новые объяснения для Дара и самого факта их общения.

Эмпатическая подозрительность сейчас работала против неё.

Любава ненароком глянула на дверь, за которой, не переставая, кипел страстями целый мир сердец. Всего пару шагов сейчас отделяло её от этого гейзера, по-настоящему способного смести все её переживания в один миг, заполнить собой всё её сердце и сознание. Чем она жертвовала? Только своими воспоминаниями.

Любава взволновано зашагала по комнате.

- Что же мне делать? Как мне объяснить себе Дара? Может, действительно, у меня в голове всё перемешалось? Забыть? Забыть обо всём, что со мной случилось? - неуверенно произнесла она, но тут же с мольбой вскинула свой взгляд к верху, прося об укрытии от собственных мыслей.

- Ничего! Ты снова сможешь продолжить этот длинный путь, как и прежде, - попыталась утешить себя Любава и виновато опустила голову.

На сердце понемногу стало тихо и молчаливо. Она тоскливо глянула на дверь. Всего несколько шагов было между ней и буйно сгущающимся миром забвения.

- Ну что ж! Раз уж я решила, пора! За этой дверью кроется мой долгожданный покой, нужно только мгновение, чтобы не думать о нём, а остальное всё сделают чувства этого мира, - прошептала она и нехотя подошла к двери, берясь за её ручку.

Ручка медленно опустилась, чуть приоткрывая дверь, и оставляя узкую щель в дверном проёме. Оттуда повеяло сыростью скупой алчности и весельем праздного негодования. Любава, с едва слышным роптанием в душе, обречённо почувствовала, как эти чувства холодно вползали в её уставшее сознание. И она больше не сопротивлялась. Не за чем было.

Неожидано, она почувствовала тепло у себя в груди, и решение само возникло в её сознании.

- Нет, - остановилась она: - Как же я могу! Забыть целый пласт моей жизни? Как после этого я смогу быть честной с самой собой? Должен быть какой-то другой выход?

Любава опустила руку, и дверь бесшумно закрылась.

- Нет! Нужно успокоиться! Так! Дыши! Спокойно! Это вообще бессовестный поступок! У меня и так почти не было своих собственных эмоций, а теперь я сама готова отказаться от них только из-за того, что испугалась? И кто я после этого? Вообще, правильно было бы выбросить из моего сердца всё постороннее. Ведь мысли о нём - это самое дорогое, что у меня есть.

Любава замолчала, собираясь с собой, затем тихо улыбнулась и душевно посмотрела наверх.

- Я не сдамся! Никогда!

Теперь она была спокойна. Она осмотрелась по сторонам, окидывая блуждающим взглядом свою квартиру.

- Ну, вот! - Любава тяжело оперлась руками о тумбочку в прихожей: - Да здравствует сила убеждения!

И её волосы задумчиво упали вниз, скрывая её растерянный взгляд.

- Или вера в саму себя, - услышала она тихий голос и неожиданно замерла.

- Спасибо, что не отказалась от меня, - тихо сказал Дар, выходя из своего воздушного укрытия, и тепло глянул на Любаву.

Она сейчас стояла и молча пыталась разобраться в собственных мыслях. А вернее в том, что ей сейчас хотелось больше всего ему сказать.

- Ты? - удивилась она: - Как ты..? Ты всё это время был здесь?

- Не всё. Всего лишь пару солнечных лучей, - ответил Дар, озадачено отводя взгляд.

Её потеряно-печальный вид перевернул что-то в его душе. Теперь он уже не мог быть просто беспечным и радостным облаком.

Но Любава опомнилась и мучительно отвела взгляд.

- Нет! Мне всё это кажется? - сказала она.

- Не думаю! Я ведь настоящий, - ответил Дар: - Почему ты такая печальная? Твои мысли сейчас загнаны и потеряны, словно одинокий лунный луч.

Любава не дослушала его и изо всех сил прижала руки к ушам, убеждая себя, что всё это нереально. "Зачем он опять появлся!" - с болью в сердце прошептала она и окончательно сорвалась в пучину, уже своих собственных, эмоций.

- Ты сейчас... - начал он, но она его быстро перебила.

- Если ты такой настоящий, как говоришь, тогда где ты был всё это время? - горячо возразила она, упрямо уклоняясь от эмоциональной встречи с ним.

- У себя дома, в Небесном океане, - бесхитростно ответил Дар, искренне не понимая, почему это могло быть столь важно, когда в мыслях у него было намного больше важной информации.

Его слова показались ей бесчувственно простыми, и Любава, конечно, была ранена их свободным полётом. И в мыслях у неё ничего не осталось. Дар это услышал и обеспокоенно глянул на неё, понимая, что что-то произошло.

- Я не пропадал. Я просто был занят событиями, которые закрутились вокруг нас,- попытался объяснить он, но она его больше не слушала, потому что её полностью охватили чувства.

- Хорошо! Ты настоящий. Но, знаешь что! - вспылила Любава. - Сколько я ещё переживать должна! Пришёл, не стучась в мою голову! Ворвался в мою жизнь! Размёл всё и вся в разные стороны! Потом исчез, ничего не сказав! Затем, как ни в чём ни бывало, снова появляешься! И ещё хочешь, чтобы я радостно выслушивала рассказы о твоём воздушном мире! Не буду! И думать ни о чём тоже больше не буду! - и она, поджав губы, обиженно уселась в кресло.

Дар от растерянности не знал, что делать: уйти или остаться? Он никак не мог понять, что же здесь только что произошло и из-за чего. "Вероятно, я где-то допустил ошибку. Но где? Я ведь был предельно учтив" - подумал он и ещё раз глянул на неё. Она была подавлена и расстроена. Дар сам не понял почему, но, казалось, за её гневом прятался самый простой испуг. Как он это понял - загадка. Наверное, она просто стала для него всем.

Любава немного так посидела, а затем, глубоко задумавшись, ошеломлённо констатировала:

- Боже мой! Что я сделала? И это всё я сейчас сказала Облаку! Слова всей моей жизни! Ведь я не этого хотела, - она бесцельно посмотрела перед собой и сокрушительно уронила голову на руки, сгибаясь как можно ниже, подальше от одного на двоих мысленного пространства.

Затем она подняла своё порозовевшее лицо и спокойно прислушалась.

- Чего ты молчишь? Я тебе тут таких глупостей наговорила.

- Да нет! Это не глупости! Тебе больно. И ты напугана, что я опять исчезну, - тихо и виновато начал он.

Любава испуганно замерла. Да и было от чего! Никогда ещё никто не мог понять её настоящих чувств, а Дар каким-то образом это сумел.

- Но я не исчезну, - продолжал он: - По своей воле - никогда. Я знаю, что мой уход причинил тебе боль. Но я не смогу понять, где допустил ошибку. Знаю, что для тебя это важно.

Любава глянула наверх, туда, где за потолком, было небо, а там где-то он. Её лицо словно стало светлее и светилось изнутри. Вся её обида исчезла в один миг, и теперь она просто слушала его своей душой. Всего несколько слов, но они снова вернули ей солнечное расположение духа.

Глава 2

Под ливнем солнечного света

- Так, где я оплошал? - улыбнулся Дар.

- Нигде! - заверила его Любава: - Я просто думала о тебе. И, наверное, очень сильно. Прости меня!

Молчание комнаты было разбито на звонкие осколки, и в ней стало светлее от радостного блеска их глаз.

- Значит, ты тоже обо мне думала? - приободрился Дар.

- Конечно! - машинально ответила Любава, постепенно отходя от своей истерики. И только затем обратила внимание на всю суть его фразы.

- А.., - Любава хотела что-то сказать, но оставила эту затею, и ей пришлось сменить тему.

- Слушай, так почему ты тогда так внезапно исчез? Что-то произошло? Я за тебя, между прочим, волновалась, - мягко улыбнулась она.

- Я ушёл не по своему желанию. Что-то заставило это сделать. Был какой-то толчок. Не знаю, почувствовала ли ты. На нижних слоях нашего пути твориться что-то странное.

- Толчок? - серьёзно задумалась Любава, припоминая всё, что с ней произошло: - Нет. Напрямую я ничего такого не почувствовала. Но я потеряла все свои силы, словно они ушли куда-то вверх. Затем я упала и очнулась только в больнице.

- Ты упала? - забеспокоился Дар: - С тобой ничего опасного не случилось? Ты себя сейчас как мыслишь?

Любава пожала плечами.

- Со мной всё в порядке. Жить буду! Не переживай!

- У нас упасть, означает скорую встречу со Светлым Океаном, - с волнением в голосе произнёс Дар.

- Так! Что такое Светлый Океан? - насторожилась Любава, пока ещё не решив, стоит ли ей принимать это всерьёз.

- Место, откуда приходят, и куда уходят все жители Небесного океана, - спокойно пояснил Дар, и беспечная улыбка моментально исчезла с её лица.

Любава подозрительно осмотрела себя со всех сторон - вдруг, в больнице с ней всё таки что-то сделали. Ничего не найдя, она аккуратно прислушалась к своим чувствам, которые не раз спасали её в трудной ситуации.

- Что-то не так? - спросил Дар, но она только сделала ему знак помолчать и продолжила дальше.

Вокруг царило сияющее спокойствие, как и должно было быть в его присутствии. Никаких признаков чего-то постороннего она не увидела.

- Значит, я пока могу быть спокойным за тебя, - облегчённого выдохнул Дар.

- Кстати! Поздравляю тебя! Теперь ты снова свободна в своих мыслях! - улыбнулся он.

- Ты..! Вот это всё с Океаном ты мне намеренно сказал, чтобы заставить меня задуматься? - и Любава внимательно глянула на него. Её глаза блестели.

- И да, и нет! - загадочно ответил Дар.

- Знаешь, мы с тобой вот только недавно познакомились, а мне уже начинает казаться, что я тебя понимаю без слов, ну, или как там у вас, без мыслей, - сдаваясь, констатировала она.

Дар тихо рассмеялся.

- Знаешь, мне говорил один очень мудрый ветер, что людей просто невозможно понять. Я думал также, но сегодня я узнал одну важную вещь, - и тут он внезапно замолк.

Любава почувствовала при этом, как его светлые чувства заиграли яркими красками.

- Какую? - заинтриговано спросила она, прочитав подсказку в его чувствах.

Дар опомнился и немного волнительно ответил:

- Что теперь понимаю, как можно хотеть поменяться местами, - душою произнёс он, но затем решительно продолжил: - Я ведь хочу сообщить радостную весть! Мы можем встретиться в твоём мире.

- Мы можем встретиться? - не веря услышанному, переспросила Любава, и её сердце радостно забилось: - Но это, вроде, невозможно.

- Невозможно? Не знаю, так ли это на самом деле, - ответил Дар, и ему впервые захотелось, чтобы её слова остались всего лишь словами.

- Я очень хочу встретиться с тобой в твоём мире, но я всё равно буду облаком, - и его последние слова прозвучали неубедительно ровно, потому что, на самом деле, голос его дрожал, как миллион звенящих льдинок.

Кого он хотел обмануть?! Ведь никогда в жизни он ещё так не сожалел о том, что был жителем Небесного Океана. А спуститься он никак не мог.

- Но как? - спросила Любава.

- Я знаю, где будет лежать мой следующий путь. Это почти рядом с твоим шестым путём лунного света, - и видя, что она опять начала путаться в названиях, добавил: - У тебя скоро закат появится. А за ним и луна.

Любава выглянула в окно. Действительно, солнце уже клонилось к горизонту, хотя ещё и было далеко от него.

- Вот это он. Вернее, ты скоро будешь на нём. Чтобы меня найти, тебе нужно будет уйти с него, отправится вслед за южным ветром. Я буду на расстоянии шести лунных лучей от тебя, на двенадцатом лунном пути. Ближе уже не получиться, - сказал Дар, понимая, что разъяснять придётся многое.

Глава 3

День четвёртый. Дорога.

Любава молча посмотрела наверх, пытаясь сформулировать в мыслях хоть какой-то умный вопрос. Потому что информации было сказано много.

- Подожди! Давай сначала! Я сейчас карту возьму, - сказала она, достав её и разложив на столе.

- Мы сейчас здесь находимся, - она указала пальцем на рисунок.

- Это и есть твой мир? - растеряно произнёс Дар, примеряясь к рисунку со всех сторон: - Но он такой маленький! Этого просто не может быть. Ведь это песчинка по сравнению с Небесным Океаном!

- Здесь не весь мир, а только мой город Донецк. Его границы подогнаны под определённый масштаб. Вот поэтому он размером с журнальный столик, - улыбнулась она.

- Так куда нам идти? Ты говорил на юг, - продолжила Любава.

- Нет, наоборот. Следовать за южным ветром, значит на север, - поправил её Дар.

- Ну, хорошо! На север куда? - продолжила она.

Дар долго думал, вглядываясь в карту через её сознание. Казалось, он учится на ходу. Ещё пару часов, и он стал бы также превосходно в них разбираться, как и географы.

- Сюда. Здесь южный ветер встречается с западным,- мысленно указал он место, и эта точка словно бы всплыла перед её глазами, поднялась над картой, и развернулась в полномасштабную местность.

- Как ты это сделал? - восхищённо произнесла она.

- Твои мысли сказали мне всю необходимую информацию. Я только лишь оживил в твоём сознании это место. Теперь ты можешь одновременно находиться в нескольких местах, приближая или удаляя его, как тебе захочется. У нас это - привычное дело. Странно, что у вас не пользуются этой особенностью сознания!

- Здорово! - сказала Любава, пальцами пытаясь развернуть картинку в нужную сторону.

- Не поворачивается! - сказала она, прося его о помощи.

- А ты в мыслях его разверни. Вот! Теперь у тебя всё получилось, - улыбнулся Дар.

- Ухты! Просто чудеса какие! - Любава восхищённо блеснула глазами: - Как я без тебя жила всё это время!

Дар опять растерялся, но она не дала ему времени на реабилитацию.

- Я поняла, где это находиться! Только ты взял обзор немного шире. Придётся по области прокатиться! - пояснила она, сворачивая карту.

- Всё! Пойдём уже! - Любава решительно двинулась к выходу, обуваясь и хватая на ходу сумку, что висела рядом. Она смела в неё с тумбочки кошелёк, ключи и мобильный.

- Куда? - не понимая, спросил Дар.

- Как куда?! - улыбнулась она: - За билетами! Ты ведь обещал быть со мной рядом!

- Нам нужно успеть сегодня, насколько я понимаю? Верно? - уточнила она, утверждая в голове план поездки, которая становилась для неё лёгкой и необыкновенно увлекательной.

- Да! - ответил Дар, провожая её растерянным взглядом своей мысли.

Он и сам не заметил, как её необыкновенная решимость перевернула что-то в его сознании. Но он не стал акцентировать на этом внимания, и быстро последовал за ней.

- Слушай, а я всё хотела спросить у тебя, - загадочно начала Любава, выходя на лестничную площадку. Она хотела спросить про их встречу, но вовремя успела спрятать это своё желание в своих чувствах. Не хотела, что бы он и эти глупости прочёл.

- Что спросить? - поинтересовался Дар, с нежным любопытством рассматривая её мысли.

- Как ты смог так быстро оказаться на двенадцатом пути? Или ты всегда там находился? Тогда там четыре дня должны были быть очень красивые облака, - с волнением спросила Любава, передумав доставать из своего сердца прежний вопрос.

Дар тихо задумался, понимая, что ему всё же придётся ответить.

- Я и не появлялся там ещё. Я просто скоро поменяю форму своего существования, заново родившись на двенадцатом пути лунного света.

Этот ответ поразил её в самую глубь сердца, и она испугалась, впервые, в глубине своей души. И Дар это прочёл.

- Пойми, не надо бояться за меня. Мы, облака, приходим в этот мир с одной единственной жизнью, но за её время мы успеваем несколько раз родиться, то есть поменять свою форму и пространство своего пути.

- И сколько у тебя осталось рождений? - нерешительно спросила Любава, заранее боясь ответа.

Дар виновато замолчал, зная, что она не заслуживает этих неожиданно взвалившихся на неё переживаний. И ещё ему впервые захотелось попросить отсрочки у Светлого Океана, чтобы ещё немного задержаться здесь.

- Достаточно! - как можно веселее пытался сказать он, но на самом деле эти слова дались ему тяжело.

- А ты будешь помнить, - всё ещё испугано произнесла Любава, забыв даже завершить свою мысль.

- Я буду помнить тебя, - как можно спокойным голосом ответил Дар.

- Не переживай! - и он ласково улыбнулся: - Я уже четыре раза рождался на жизненном пути, каждый раз спускаясь всё ниже и ниже. И за всё это время я ничего не позабыл. Завтра я снова поменяю свой путь, и ты не заметишь никаких изменений. Разве что, ты сможешь увидеть меня из твоего мира.

- Обещаешь? - искренне попросила она.

- Обещаю! Я никогда не причиню тебе боли! - ответил Дар.

- Ладно! Договорились! - приободрилась она, запрыгивая в маршрутку: - Я не буду переживать. Но, только при одном условии!

- Каком? - спросил Дар.

- Что ты обязательно помашешь мне рукой, оттуда, когда будешь проплывать мимо меня! - и она от смущения легонько прикусила нижнюю губу, улыбаясь самой себе.

- Хм! Рукой? - задумался Дар: - Это вот так? Пятью пальцами? Их же пять?

Любава весело рассмеялась и утвердительно кивнула головой.

- Да. Пять.

- А тебе безопасно здесь? - тихо спросил Дар, рассматривая рядом стоящих людей.

- Да! - как ни в чём ни бывало ответила она ему: - Ты же со мной сейчас рядом. Я их не чувствую.

- К слову о безопасности! Ты, кажется, говорил о каких-то проблемах в Нижних слоях. Это где? - почти серьёзно спросила она.

- Нижние слоя - это Преднизинный путь. Я как раз туда отправляюсь.

- Что? - удивлённо дернулась она вслед за тормозящей маршруткой: - Но ведь..! - она растеряно захлопала глазами.

- Так, давай, рассказывай всё подробно! - безапелляционно потребовала Любава, собираясь с мыслями.

- Да. Там действительно странные события происходят. Всё больше и больше жителей этого пути заражаются опасной болезнью. Некоторые его зовут безумием. Я как раз недавно повстречал одного дружинника, который сейчас находится недалеко от меня и жизнь его понемногу утекает в Светлый Океан.

- Это печально! - искренне посочувствовала Любава: - И что, её никак нельзя вылечить?

- Не знаю, - его голос погрустнел: - Он нам с Сиянием жизнь спас. Это произошло как раз после того, как ты исчезла из моих мыслей. Что-то, какая-то инородная серая масса, заставила исчезнуть целый отрезок воздушного океана.

- А такое вообще возможно? - удивилась Любава: - Как можно уничтожить воздух? Он ведь не имеет формы.

- Ещё как имеет! Он такой же реальный, как и я. В нём есть роса, которой дышит наше тело. И, кажется, её каким-то образом уничтожает безумие. Мне об этом Заря сказал.

- Заря? - чуть не крикнула она: - Она тоже живая?!

- Не она, а он, - поправил её Дар: - его имя просто совпало с названием его рода. А из какой семьи он, лишь Светлейшему известно. Я знаю семьи Алой, Румяной, Сонной Зари. А сколько их на самом деле, я никогда не интересовался. Почему ты так удивилась?

- Просто я никогда не думала, что небо такое многолюдное, ой, прости -оживлённое! Я хотела бы с ним когда-нибудь познакомится.

Дар погрустнел.

- Наверное, не получится. Заря - это и есть тот самый дружинник, который болеет безумием.

- Жаль! А если он сейчас с тобой, может, ты мне его покажешь? - попросила Любава: - Ну, хоть глазочком!

- Ты можешь попытаться его увидеть моим сознанием.

- Это как? - не поняла она.

- Так же, как я видел карту через твои мысли, - спокойно объяснил Дар, словно бы это было проще простого.

- Нет, это слишком сложно! - нехотя замотала головой Любава. - Давай, я лучше попытаюсь увидеть его своими чувствами, используя его образ в твоём сознании как переходник.

- Звучит интересно! Давай!

- Как раз разомну свои способности немного, а то с тобой я совсем расслабилась здесь.

Дар улыбнулся.

- Так! Представь его образ у себя в мыслях, и я его найду! - вдохновлено принялась за работу она.

Перед её глазами появился Заря, прикрытый плащом, с тяжёлым прерывистым дыханием. И до чего-то знакомым ей показался его образ, вернее, то, что было вокруг него. Ей, вдруг, резко сдавило дыхание, и она в испуге схватилась за горло, пытаясь ухватить ртом воздух.

- Что с тобой? - испугался Дар: - И образ Зари пропал из его мыслей.

- Я знаю...знаю, что с ним, - откашливаясь, сказала Любава, приходя в себя.

- Это нетерпение, раздражительность, злоба, тоска, зависть, страх, и всё в одном флаконе. Это обычное дело для нашего мира, но в такой композиции они встречаются редко. Обычно они разбавлены другими чувствами. А здесь они в очень концентрированном виде! Странно! Я такого никогда не переживала. Ну, если бы только чувства всего мира в один миг взяли и залезли мне в сердце. А это немыслимо, - и она поежилась, представив себе всю эту картину.

- О! Вокзал, - обрадовалась Любава и незаметно для окружающих махнула ему рукой, приглашая его следовать за ней.

- Странная она, какая-то! - хмыкнул один.

- Да нет! Может у человека хорошее настроение, - сказал второй: - Вон, в небо улыбается.

- Все равно..., - добавился третий, и маршрутка, быстро обгоняя автобус, скрылась вдали.

- Ты говоришь, что знаешь эти чувства, - задумался Дар: - А они действительно могут иметь такие последствия?

- Да нет! - ничего не понимая, ответила Любава: - Вообще-то нет! Неприятностей причинить могут, ну а так они - терпимы. Серостью своей задавить могут. Правда, в таком концентрированном виде они никогда не встречаются. Даже я чуть не задохнулась! - сказала она, но, увидев, что Дар ещё больше задумался, добавила:

- Эй! Не надо отчаиваться! - Любава уверенно улыбнулась: - Мы разберёмся с этим. Ведь всегда есть решение! Что там какие-то серые чувства, когда с тобою я! Мы найдём, как с этой чувственной болезнью справится, вот увидишь! Пошли!

Глава 4

Повестка дня

Лёгкий взмах кисти и спичка вспыхнула чуть зашипев. Он поднёс её ко рту и поджёг сигарету, осветив при этом своё лицо. При таком свете, да ещё в темноте лицо казалось наиболее зловещим.

- Ты что! Совсем охренел?! - не на шутку разошёлся чей-то голос.

- А ну! Потушил немедленно! - разъярённо продолжил Генерал.

- Что? - совершенно искренне недоумевал Парень: - Что я такого сделал?

Генерал от ярости сжал кулаки, и злоба скривила его лицо. Пара подручных помощников напряжённо повернулась в сторону молодого человека, с готовностью ожидая соответствующих распоряжений со стороны генерала.

А этот парень расселся на стуле и в окружении конвоя с наглой улыбкой следил за взбешённым Генералом.

- Да что вы, в самом деле! Здесь что, противопожарная система понатыкана? Так не видно что-то! Вы же меня в сарай какой-то притащили!

Генерал побагровел весь, но из-за всех сил продолжил:

- Потушил! Вот этими своими пальцами! Пока их не лишился! -и охрана тут же нависла над ним.

- Для задания они тебе не понадобятся. Это уж точно!

Наглая улыбка тут же исчезла с его лица, и он испугано принялся тушить сигаретку.

- В следующий раз воспользуйся зажигалкой, индиана! - и он довольно ухмыльнулся.

-Ха-ха! - послышалось вокруг, и Парень растерянно глянул на них, не зная, чего теперь ожидать дальше.

- Ты лучше скажи, чего так разошёлся? - похлопал его по плечу Генерал, подойдя к нему.

У него на лице вновь стала появляться безумная от радости улыбка, но Генерал поднял руку вверх, чтобы остановить его:

- А ну, перестань!

- Он и спиной видит, - довольно пояснила ему охрана.

Парень робко кивнул и испугано стал ожидать дальнейшего поворота событий. А это не заставило себя долго ждать.

- Знаешь, зачем ты здесь? - железным голосом продолжил Генерал.

Парень посмотрел на охранников, как бы спрашивая разрешения говорить.

- Да-да! - сбиваясь ответил он: - Мне сказали, что это задание национальной важности, и что после него я могу стать настоящим агентом.

Всё это время Генерал стоял к нему спиной, но после услышанного просто вынужден был повернуться:

- Кто сказал? - резко удивился он.

Эта информация сильно его озадачила, и он незаметно стал подёргивать своим указательным пальцем.

- Ваш вербовщик, - почти пробормотал Парень.

- Вербо... кто? - напряжённо переспросил Генерал, перебирая в уме всевозможные варианты: - А! Полковник!

- Ну, д-да! Наверное! Вам виднее! Вы же здесь все такие крутые! - нелепо завертел руками парень, выкручивая замысловатые фигуры: - Что? Разве нет? - и он неловко улыбнулся, заглядывая всем в глаза.

- Ты что? Обкуренный, да? - дал ему подзатыльника один из охранников.

- Ну, Полковник! Ай, да молодец! - с пылкой благодарностью, злобно забормотал себе под нос Генерал.

Для него тебе всё стало яснее ясного. Полковник явно переложил непосильную ношу со своих плеч на чужие. И этим атлантом вынужден был стать он.