Зеркальный Донбасс

- Вот лис! Вот полковник! - бормотал дальше Генерал, веселя и раздражая себя одновременно своей догадкой.

- Что полковник? - переключил своё внимание парень.

- Ничего! - резко оборвал его Генерал, но тут же задумался и с сахарной улыбкой сунул ему в руки профайл эмпатки.

- На! Читай внимательно! Это информация на очень опасного врага государства. К нему нужно подобраться, усыпить его бдительность и передать нам. Дальше мы с ним сами разберёмся, - сказал Генерал, словно обращался к сказочному дураку: - Всё понятно?

- Ага! - сказал Парень, открывая папку.

- Так это же Любава, моя бывшая! Чем она вам насолила?- и он, непонимающе посмотрел на них.

Генерал устало провёл рукой по своему лицу.

- А ты как думаешь? Она - эмпат! - серьёзно ответил он, но опять же наткнулся на запутавшийся взгляд кандидата.

- Ну, чувствует она слишком много. Понимаешь? Все тайны государственные узнать может, - опять же на пальцах принялся объяснять ему Генерал.

- А! Помню-помню! Она всегда знала, когда я её обманываю. Даже, когда я ещё не успевал ей что-нибудь наврать. Всегда знала всё наперёд. Ох, и предсказуемая она была! - и тут только он заметил, что все на него странно смотрят.

- Ну, то есть я хотел сказать, скучная она была, - и он выжидающе замолчал.

- А, может, ну его! Разболтает ведь! - предложил один из охраны.

- Не поможет! - резко сказал Генерал: - Разве, что память ему отбить! - как бы примеряясь, добавил он, и глаза его пламенно зажглись.

- Нет-нет! - быстро замотал головой Парень: - Я никому не разболтаю! Это я ведь о ней говорил, думая, что для дела информация пригодиться.

Генерал устало глянул на часы на своей руке и отшатнулся.

- Ухты! Затянулось здесь всё у нас! Надо заканчивать. Значит смотри сюда, - решительно продолжил Генерал, словно бы абсолютно полностью доверял ему свою жизнь: - Ты её знаешь. У вас обоих есть много общего. Ты идёшь к ней. Становишься её самым лучшим другом. Отводишь в назначенное нами место. И всё. Чтобы она ничего не заподозрила, мы тебе дадим пару медицинских пистолетов с сывороткой. Каждая ампула действует три часа. За пять минут до окончания её действия тебе необходимо будет вколоть себе новую ампулу. Действие этой сыворотки абсолютно безопасно для тебя, она всего лишь сделает твои чувства невидимыми для эмпата. Поэтому она ничего не заподозрит. Твоя же задача, отвести её в нужное место. Всё понял?

- Да, - напряжённо ответил Парень и внимательно глянул на небольшой чемоданчик, который ему уже положили на колени.

- Но тут всего восемь пистолетов, - он озадачено глянул на Генерала.

- Правильно! Восемь! - скрипя зубами, ответил он: - А что ты хотел?! Наше финансирование не безгранично! Поэтому и выбрали тебя, чтобы ты сумел справиться за сутки. Справишься?

- Да. Конечно! - задумчиво ответил Парень, взвешивая свои силы. И когда чаши весов склонились в его пользу, он расправил свои плечи и гордо ответил:

- Когда приступать?

- Сейчас! - сказал Генерал и посмотрел на одного из своих помощников, того самого человека из охраны, который давал парню подзатыльника.

- Тебя проводят и более подробно введут в ход операции.

После того, как кандидат с охранниками удалился, он быстро зашагал к большой стальной двери, которая была всё это время слева отнего.

Скрывшись за ней, он оказался в светлой просторной комнате, где, спокойно развалившись в кресле, его поджидал Полковник.

- Ты вводил в курс дела нашего кандидата? - сочувственно спросил он, вертя в руках какую-то странную хромированную колбу.

- Да. По мне это так видно? - уныло огрызнулся Генерал.

- Да не так чтобы очень! - внимательно присматриваясь к его внешнему виду, ответил Полковник: - Просто я знаю, какая это головная боль!

- Представляешь! Этот сопляк курить вздумал при мне, - возмущённо сказал Генерал.

- Так-так! - участливо сказал он, поднимая удивлённый взгляд.

- У меня ведь с недавних пор аллергия на никотин, - продолжил Генерал.

- Вот так! У нас вроде бы утверждён закон о не курении в людных местах, - возмутился Полковник.

- А мы, наверное, для него не люди! - криво улыбнулся Генерал.

- Знакомая ухмылка! - оживился Полковник: - В последний раз я такую наблюдал у тебя перед началом операции "Штиль". Много людей ещё погибло тогда. Неужели ты..? - и он пытливо пробуравил его горящим взглядом.

- Нет! - устало покачал головой Генерал: - Пришлось держать себя в руках. Это дело под контролем у самих Близнецов! Не переживай! Успееться ещё!

- Да! Успееться ещё! - послышался чей-то рявкающий голос.

Генерал удивлённо глянул на Полковника:

- Кто у тебя здесь? Попугая завёл?

- Нет. Это собака, - спокойно ответил Полковник.

Генерал широко раскрыл глаза:

- Чего? Погоди, а чем тут твоя контора занимается?

- Ты же на собрании слышал, - спокойно улыбнулся Полковник, продолжая курсировать между столами с непонятными колбами, холодильным оборудованием, дымящимися агрегатами и компьютерами.

- Не напрягайся так! Это склад готовой продукции, можно так сказать. Это моя персональная комната-зеро, куда стекаются все тестовые образцы, полученные в нашей лаборатории.

- И что же вы тут производите?

- Ну, не ветра и грозы конечно! Хотя, если бы могли это делать, что из них можно было бы получить? Ничего!

- Мы занимаемся квинтэссенцией человеческого бытия - чувствами!

- Чувствами? - фыркнул Генерал: - Я уже об этом слышал. Но не производите же вы эмпатов на свет? Вы то и обычного поймать не в состоянии.

- Охо-хо! Если бы у нас был настоящий эмпат для проведения опытов, мы бы тогда так развернули свои исследования! А так, мы изучаем информацию, проводим исследования гиперчувствительности. Ну, и по ходу дела, ставим опыты над собаками и другими мелкими зверушками. Хотелось бы заполучить объект с настоящей, врождённой гиперчувствительностью, но и тут, похоже, не получится. Близнецы намерены использовать её в других целях.

- Та! Не переживай! Другого себе какого-нибудь заведёшь, - спокойно отмахнулся Генерал.

- А лаборатория Искателей, твоё подразделение ей подчиняется ? - блеснув глазами, улыбнулся Генерал.

- Номинально - да! Но даже я не знаю, всей информации оттуда. Она на особом контроле у Второго Близнеца. Мы только поставляем им материал, - немного грустно ответил Полковник, ему ведь хотелось знать куда больше.

Генерал ничего не ответил, только его глаза довольно забегали.

- А что за собака у тебя такая чудесная? Где добыл? - тут же поинтересовался Генерал.

- Ты о говорящей? - оглянулся полковник: - Это подопытный 647. Не спрашивай, как разговорили! Заставили.

- Только не говори, что у твой штаб прямо здесь находится, - насторожился Генерал и внимательно осмотрелся: - Или ты пса с собой на привязи с объекта на объект таскаешь?

- Нет, конечно! Кто же с такими вещами шутит, - возразил Полковник, подзывая к себе собаку.

- Шутит, - гавкнула собака.

- Да у тебя здесь не только собака заговорит, даже ветер! - успокоился Генерал.

- Возможно, - коротко ответил Полковник. - Пристрастия у нас с тобой разные. А в остальном мы похожи.

- Хм! Это чем же ещё, - вертя в руках колбу с непонятным веществом, немного скептически поинтересовался Генерал.

- Любим выворачивать наизнанку всё, до чего нам хочется докопаться.

- Да? - не согласился с ним Генерал, но тут же перевёл тему разговора.

- С чего ты взял, что у него что-то получиться? Не проще было вколоть эту отраву кому-нибудь из наших подготовленных людей?

- Можно было. Но так вы бы не подобрались к эмпату. Здесь вопрос в доверии. Вы бы кружили неделями вокруг эмпата, меняли бы агентов, но она всё равно догадалась бы. Разве не подозрительно, что вокруг тебя внезапно появляются полностью бесчувственные и при этом улыбающиеся люди? К тому же сыворотка не все абсолютно чувства удаляет. Базовые, инстинктивные остаются!

- А у него прямо получиться! - фыркнул Генерал.

- Да. Она знает, что он дурак. И уже знает, что от него ожидать.

Эти слова кое-как успокоили Генерала, и он умилённо поднёс колбу к свету, утопая взглядом в её розовом свечении.

Глава 5

День четвёртый. Заря и Закат.

- Возьмите билет! Автобус отправляется через двадцать минут с пятой платформы, - вежливо ответила кассир, и всё её внимание было уже переведено на следующего в очереди человека.

- Слышал, - довольно сказала Любава в мыслях, внимательно вчитываясь в билет, будто бы надеялась найти в нём, среди цифр, подсказки своей судьбы: - Через три часа я смогу тебя увидеть.

- Ты меня можешь видеть всегда, - ответил Дар: - Я ведь в твоих мыслях.

- Я помню! - улыбнулась она.

- Только я насчёт времени не уверен. Я не знаю точно, когда я уйду на двенадцатый лунный путь, - немного нерешительно сказал Дар: - Меня должен разбудить Лунный ветер. Он - мой учитель. Но когда он это сделает, я не знаю.

- Значит, ты можешь оставить меня посреди дороги? - серьёзно задумалась Любава.

- Ладно! С двадцатью сердцами я, как-нибудь, думаю, справлюсь, - ответила она: - А как же я тебя потом найду? Место, которое ты мне указал, слишком большое для поисков правильного пути. Я без тебя его не найду!

- Не переживай! - мягко сказал Дар: - Даже, если такое и случиться, я обязательно вернусь в твои мысли.

- Как быстро? - не унималась Любава.

- Через пару солнечных лучей, - нежно улыбнулся Дар, видя, как она сильно разволновалась.

- А солнечные лучи длятся сколько? - напряглась она, припоминая в уме всё, что знает о солнце.

- Пару мгновений, - остановил её Дар: - Хотя, на самом деле - часов.

Она успокоилась и была ему искренне благодарна за то, что не стал оставлять её один на один со своими страхами.

На небе появились первые оранжевые блики. Солнце клонилось к закату.

- Встретим вместе закат! Он в этой части неба будет очень красивым, - воодушевлённо предложил Дар, любуясь купающейся в солнечных лучах Любавой. Солнце уже почти достигло горизонта, и весь зал ожидания был залит его оранжево-тёплым светом.

- С пребольшим удовольствием, - со счастливым блеском в глазах сказала Любава и радостно улыбнулась.

Свет отражался в облаках, которые плыли по небу небольшими островками, и те нарядились в золотисто-багряные цвета.

- Облака плывут, - восхищённо прошептала Любава.

- Они тебе нравятся? - спросил Дар.

- Зачем ты спрашиваешь? - всё также любуясь ними, ответила она.

- Это для меня. Просто интересно, что ты обо всех нас думаешь.

Её сердце радостно улыбнулось. Она давно ждала этой возможности поговорить по душам. Она загадочно прикрыла глаза, ей так лучше чувствовалось.

- Мне нравятся облака, но из них всех я люблю только тебя. На небе тысячи облаков, но ты для меня единственный и неповторимый, - сказала она, выпуская на свободу все свои чувства.

Любава с радостью открыла глаза, прислушиваясь к его чувствам, но внезапно кто-то проскользнул мимо неё, оставляя лёгкий сияющий след в её сознании. Ещё ей послышался отдалённый рык, словно бы это был голос тигра.

Ничего не понимая, она оглянулась в зал, удерживая в своих чувствах тот след, который, белой пятнистой дорожкой, был оставлен в её сознании недавним гостем.

- Что это было? - озадачено сказала она, и, окончательно опомнившись, посмотрела на Дара. Тут-то она поняла, что забыла прочесть его чувства. Как же она теперь узнает!

Если бы она могла подняться наверх, на линию облаков, и увидеть в его влажно-кристальных глазах большое изумление, границы которого перерастали в светящуюся искристую радость.

Но она была там, внизу, и могла чувствовать лишь то, что успела застать, когда вернулась из своего внезапного блуждания.

Любава наткнулась на его зависшее удивление и тут же попыталась всё объяснить:

- Ты же спросил меня, вот я тебе и ответила. Поверь! Эти слова были искренними. И ещё здесь что-то поменялось, - настороженно сказала она.

- Я на связи. Как слышно? - всовывая в ухо микрофон, сконцентрировано произнёс молодой человек.

- Кончай дурака валять! Приступай к операции! - осадил его Помощник и напряжённо потёр свой лоб. Он не был уверен в этом парне, вернее, он был уверен, что последний является самым настоящим болваном.

- Он хотя бы сыворотку не забыл себе вколоть? Кто-нибудь проверял? - и он стальным требовательным взглядом окинул всю группу.

- Да! Всё сделано было согласно инструкциям.

- Вообще, может, отправить туда дополнительно наших ребят для подстраховки. Быстрее и проще будет, - выдвинул идею один из членов команды.

- Нет! Придерживаемся плана. Приказ получен сверху. Им, как всегда, виднее! - отклонил эту мысль Помощник.

- Работаем! - закончил он: - Будем надеяться, что всё пройдёт, как мы запланировали, - тяжело вздохнул Помощник, и взглянул на GPS маячок, движущийся на карте: - Продолжайте держать меня в курсе.

- Знаешь, - лучезарно улыбнулась Любава, и её улыбка украсила собой закат: - Я поняла, как можно помочь Заре.

- Серьёзно? - не помня себя от радости, сказал Дар. То ли это закат его так воодушевил, то ли новость, то ли новые чувства окрылили его душу. Она почувствовала их, и на сердце стало ещё радостней.

- Да. Попробуем подменить их светлыми чувствами. И из всех мне известных, я выберу любовь, - и она слегка порозовела.

- Прекрасная идея! - воодушевлённо глянул он на неё: - Только как это сделать? Он ведь закрыл своё сознание от всего мира. Последствие болезни, помнишь?

- Ничего страшного! А я через чувства тропку проложу, - улыбнулась Любава, зная наверняка, что и как она собиралась делать.

- Да. Но мы ведь воспринимаем мир по-другому, - неуверенно задумался Дар.

- Но я-то нет! - мягко возразила Любава: - Ты просто снова представишь в своих мыслях его образ, а дальше - я сама.

- А это не опасно для тебя? - не переставал волноваться Дар.

- Наверное, нет. Но если что, я знаю, что ты мне поможешь, - закончила она и с надеждой посмотрела в небо.

Самоуверенной, размеренной походкой, с лёгкой улыбкой на лице, он быстро приближался к ней. Она стояла у окна, облокотившись о поручень, который его ограждал, и казалось, все её мысли были поглощены небом. Его взгляд внимательно цеплялся к каждому её движению, и на лице то и дело проскальзывала снисходительная улыбка. В его памяти всплыли воспоминания, которые он тут же выбросил из головы.

- Знаешь, я согласен, - нежно отозвался Дар: - Я, почему-то знаю, что у тебя всё получиться. Только я не хочу, чтобы тебе было больно, поэтому мыслями я буду тебя поддерживать. Хорошо?

Любава утвердительно кивнула, и солнце улыбнулось в её глазах своей ласковой улыбкой.

- Небо сегодня, действительно, прекрасное, - внезапно ворвался в их личное пространство незнакомый голос.

- Кто это? - удивился Дар.

Ничего не понимая, Любава озадачено повернула голову, и испугано отшатнулась назад.

Вот что-то, а этого она не ожидала увидеть! Рядом с ней, очень близко, стоял Парень, одно присутствие которого заставило её сделать три шага назад.

- Что, что с тобой случилось? Почему ты испугалась?! - запереживал Дар, видя, как все её мысли сбились в один миг.

- Я в порядке, - мысленно сказала Любава, среагировав на его голос, и постепенно выходя из оцепенения.

- Просто это один мой знакомый, которого я никогда не хотела бы увидеть снова, - объяснила она Дару, попутно окидывая недоброжелательным взглядом своего нового соседа.

А Парень, как ни в чём ни бывало, широко улыбнулся, наглядно демонстрируя свою радость от встречи.

Глава 6

День четвёртый. Поездка

- Да! Какая неожиданность! - натянуто улыбнулась Любава, решительно отходя от окна.

- Что? А как же тёплый дружеский разговор! - весело прокричал ей вслед Парень: - На улице такая чудесная погода! Странно, что у тебя, как всегда, нет настроения, чтобы полюбоваться закатом и небом.

- Нет! Ну, что за наглость! - резко возмутилась Любава в своих мыслях.

- Что он тебе сделал, что ты так злишься на него? - спросил Дар, внимательно приглядываясь к оставленному в её мыслях образу Парня.

- Да ничего особенного! Просто он причинил мне много боли. Притом сознательно. Натура у него такая.

- Не бойся! Я ведь с тобой сейчас, - сказал Дар: - Пойдём лучше отсюда! Мысли у него какие-то странные.

- Да. Ты прав! Нам пора уже на автобус, - согласилась она, и они спокойно двинулись к пятой платформе, где уже началась посадка.

- Интересно вы перемещаетесь, - сказал Дар, оглядывая автобус.

- Почему? - сдерживая улыбку, спросила Любава.

- А сами преодолевать пространство не можете?

- Нет, - тихо рассмеялась она: - Мы так быстро бегать не умеем. Если бы я пешком пошла, то дня через два, наверное, добралась.

- Хм! Значит, вы не можете полностью пользоваться свободой вашего пространства? - растеряно подытожил Дар: - Вам не жалко?

- Нам бы со своей личной свободой разобраться! Куда нам до пространства! - спокойно улыбнулась Любава: - Пойдём уже! А то ещё без нас уедет! Вот тогда нам придётся звать на помощь ветер, или как там у вас передвигаются!

На лице Дара появилась одобрительная улыбка, и они решительно направились к автобусу.

Под крышей, на столбе, примечательно красовался указатель с надписью "платформа 5", и возле автобуса уже выстроилась небольшая очередь.

Приближаясь к указателю, неожиданно для себя, она увидела странного человека. Ей показалось, что он возник из ниоткуда. Любава внимательно глянула на него и широко раскрыла от удивления свои глаза.

Незнакомец медленно повернул свою голову, и его лицо на секунду стало похожим на лицо снежного барса, черты которого возникли под его человеческим образом.

Он пристально и загадочно посмотрел прямо ей в глаза, и, видимо, что-то хотел ей сказать. Взгляд его был осознан и безобиден, как будто так и должно было быть.

Человек прошёл под указателем, и скрылся без следа. Казалось, его вообще не было здесь.

- Ты видел его? - встревожено произнесла Любава, быстро подбегая к тому месту и осматриваясь вокруг. Всё было спокойно.

- Чего ты так распереживалась? - удивился Дар.

- Ты видел человека? - пугаясь своих слов, уточнила Любава.

- Нет. Я видел большого пятнистого снежного барса.

- Откуда ты знаешь, что это был снежный барс?! Если это был человек! - она опротестовала его слова.

- Он сам мне сказал, - также спокойно ответил Дар, не понимая, отчего она так переживает: - И ещё он был сияющим, и от него веяло тёплым спокойствием.

- Красивые и благородные животные живут рядом с вами, - почти мечтательно произнёс Дар, и на его лице при этом появилась счастливая улыбка.

- Какие животные! - совсем ничего не понимая, произнесла Любава, ещё раз вспоминая всё увиденное: - Я же человека видела.

- О! Привет ещё раз! - весело хлопнул её по плечу Парень.

Она дернулась, и внутри резко оборвались все её чувства. Сбоку появилось его ухмыляющееся лицо, и она непростительно медленно осознала его владельца, хотя на самом деле всё длилось несколько секунд.

- Ты что! Совсем совесть потерял! - быстро выпалила Любава: - Зачем так пугаешь?

- Я думал, что ты меня уже почувствовала, - ответил он: - Ты же у нас супер провидица по части чувств! - и он довольно блеснул взглядом, вспоминая о чём-то из прошлого.

- Ты тоже едешь этим рейсом? - самодовольно поинтересовался он, не забыв при этом улыбнуться: - Вот это сюрприз! Какое у тебя место? Может, мы ещё и рядом сидим?

- Я тебе, кажется, говорила, что бы ты исчез из моей жизни? - дежурной улыбкой ответила она ему: - Поэтому, исчезни, пожалуйста! Ещё раз прошу тебя!

- У! Какая хмурая ты сегодня! - развязано возразил он, но тут же выстроился по струнке, и продолжил в своём прежнем духе. Нашёптанные на ухо слова, наполненные глубоким смыслом, сделали своё дело.

- Ты проходить будешь? - не теряя оптимизма в голосе, сказал Парень: - А то ты тут как бы проход загораживаешь.

И он снисходительно улыбнулся, взглядом указывая на двери автобуса.

Любава фыркнула от негодования, и, осыпав его молниями из своих глаз, не спеша поднялась в салон.

- И почему именно сегодня! - она чуть не захныкала в своих мыслях. Ей так хотелось побыть с Даром наедине, а тут этот банный лист прицепился!

- Тише - тише! - душевно произнёс Дар, ловя её огорчённые мысли. Он тихо улыбнулся, прекрасно понимая её чувства. Да-да! За это время он научился понимать их, потому что они стали близкими ему. Дар сейчас берёг каждый солнечный луч, чтобы только быть рядом. И мысль о том, что его скоро разбудят, давила на него непомерным грузом.

- Знаешь, что мне Ирби, тот снежный барс, сказал, - светло произнёс Дар, желая её утешить, - Что Зиза тебе привет передаёт: она не хочет, чтобы ты страдала понапрасну.

- Зиза? - оживилась Любава, присаживаясь на своё место: - Но! Откуда вы все её знаете? Вернее, ну да, ты её видел, а он как узнал имя моей кошки?

- Вероятно так же, как и я знаю имена всех облаков в воздушном океане, - доверительно ответил Дар.

- Да? - тут же насторожилась Любава: - А облака женского рода есть?

И она обижено замкнулась на своих вопросах, круг которых сузился к недавним событиям. Любава искренне не хотела так себя вести, но события выходили из-под контроля. И она ничего не могла с этим поделать. Тем более, рядом с ней, в одном автобусе, оказалась самая настоящая ходячая катастрофа, а её чувства ничего не могли сказать по этому поводу.

- Конечно, есть, - ответил Дар, удивляясь её реакции: - У нас разные сознания. Ты ведь не из-за этого так нервничаешь?

- Прости! - виновато отозвалась она: - Мне просто не по себе от его присутствия здесь. Сама не знаю, почему.

- Хочешь, я загляну в его мысли? - предложил Дар: - Ты не можешь сейчас прочесть его чувства, но мысли-то его никуда не делись.

- Не надо! - поторопилась остановить его Любава, робко осознавая, что предстанет пред ним тогда в совершенно другом образе. И это было бы неправдой!

- Так ты из-за этого переживать стала? - улыбнулся Дар: - Моё сознание, конечно, лёгкое как облако, но оно всегда твердо в своих мыслях. Я ведь знаю, какая ты на самом деле: лёгкая и лучезарная, яркая словно радуга, всегда разная и единая в самой себе. И порой, знаешь, мне кажется, что ты держишь в руках солнце, так мне тепло и светло рядом с тобой. Посмотри в окно! Там мелькают пейзажи, события, решения и сомнения. Но ты ведь остаёшься собой при этом, зная, что ты - это ты, - он говорил, и при этом его глаза сияли ласковым теплом.

И его слова вмиг успокоили её, вернее, она растеряно слушала его, тая в этих словах. Эти чувства Любава уже никогда от себя не отпустит.

- Знаешь, мне наш недавний гость, барс, сказал ещё кое-что. Что-то странное. Он сказал: "Верь в свои ощущения!". Что бы это могло значить?

- Не знаю, - задумалась Любава: - Он именно так сказал?

- Да. Он из всех сил обращал на это внимание.

Они оба задумались, и Любава опять вспомнила о Парне, но тут же попыталась отгородиться от этих мыслей.

В окне мимо мелькали однообразные пейзажи, и ночь постепенно укрывала их своими тенями.

- Я, наверное, глупая девчонка, которая позволила себе любить Облако, - смеясь, сказала Любава, и тут же решительно сконцентрировалась на чувствах, проверяя его ответ, который непременно должен был быть отрицательным.

- Вовсе нет. И хватит меня проверять. Я знаю, что ты сейчас в моих чувствах была, - весело возразил Дар, ловя её мысли.

- Твои мысли, словно птицы, - добавил он, опережая её вопрос, готовый сорваться с языка. Поэтому она непосредственно пожала плечами, но тут же добавила:

- Я просто не смогла удержаться. Вот настолько, - она поднесла пальцы к лицу и оправдательно прищурила глаза: - Прости!

- По-секрету, знаешь, как меня сейчас здесь все зовут? - начал Дар, откровенно приоткрывая часть своей души: - Мечтатель!

- Да? - восхитилась Любава.

- Они считают, что всего этого просто не может быть. И если я всё это вижу, то это всего-навсего мои мечты. "С вами связаться просто невозможно!" - говорят они. Поэтому я тебя понимаю, - Дар улыбнулся. Но это была очень оптимистичная и счастливая улыбка - она уж точно это почувствовала.

- Ну, так что? Будем Заре помогать? - с сияющей улыбкой на лице, напомнила Любава.

- А ты не боишься? - добродушно предостерёг её Дар: - Опасно, всё-таки.

- Неа! - замотала головой она (мысленно, конечно): - С тобой не страшно!

- Хорошо, - почти торжественно произнёс он, и в его мыслях появился образ Зари.

Он был потерян и напуган. Болезнь прогрессировала. Теперь его золотой свет стал походить на серые громоздкие пятна, которые жадно разрастались по его воздушному телу.

Любава с сочувствием протянула к нему руку, но тут же опомнилась, и приглушила все свои собственные чувства. Теперь она вновь стала эмпатом.

- Он боится, - прислушиваясь к нему, ответила она.

- Эти серые пятна болезни реагируют на страх, на абсолютно любой страх, независимо от его причины.

- Значит, просто не надо бояться? - спросил Дар, подходя к ней в своих мыслях.

- Ухты! - отвлеклась Любава: - А мы теперь с тобой в одном измерении рядом стоим! - не переставая быть сконцентрированной, улыбнулась она.

- Нет. Это только может помочь не заразиться. Если болезнь уже есть, нужны будут методы посильнее, - и она вновь присмотрелась к Заре.

- Ладно! Поехали! - сказала она и спокойно закрыла глаза.

Рядом с Зарёй начал появляться белый свет. Он становился всё ярче, полностью захватывая его.

Дар глянул на неё. В это время на её лице была спокойная счастливая улыбка.

Свет был настолько ярким, что, казалось, он лился уже откуда-то сверху. Затем всё понемногу успокоилось, и Дар увидел Зарю. Весь этот свет теперь словно ушёл в него, и серые пятна на его воздушном теле стали таять в его яркости. Его дыхание стало ровным, и на лице, впервые за это время, появилась умиротворённая улыбка.

- Теперь с ним всё будет в порядке! - весело отозвалась Любава из-за его спины. Дар удивлённо повернулся: такого он ещё никогда не видел.

- Спасибо тебе! - произнёс он, всё ещё не понимая, как у неё это вышло.

- Да не за что! - добродушно отмахнулась Любава, и легонько пошатнулась.

- Ой! Что-то я устала очень! - растеряно улыбнулась она: - Отведи меня, пожалуйста, обратно!

- Хорошо! - забеспокоился Дар, аккуратно удаляя образ Зари из своего сознания.

И Любава вновь мыслями оказалась в автобусе, который быстро двигался по дорожному полотну.

- Ты потеряла слишком много энергии, - заволновался Дар: - Тебе лучше вообще сейчас ничего не делать.

Любава улыбнулась:

- Ты предлагаешь мне сейчас поспать?

Дар ненадолго задумался.

- Если ты так отдыхаешь, то - да. У нас никогда не спят, - чуть смущённо ответил он.

- Ладно, - рассмеялась Любава: - Только это будет тяжело. Здесь столько людей, от которых я не знаю, чего ожидать.

- Не переживай! И забудь обо всех своих страхах! Я с тобой, - нежно произнёс он.

- Давай я тебе спою песню, - воодушевлённо подхватил он: - Она очень лёгкая и воздушная. Тебе станет легче.

- А она о чём? - отвлеклась она, забывая обо всём другом.

- Услышишь! - рассмеялся он: - Это одна из наших любимых. Её сотворил союз ветра и рассветной небесной росы, очень давно. Это очень нежная история, воспоминания о которой дарят радость всем нашим поколениям. И он запел:

Давным-давно,

В другом, счастливом мире,

История одна произошла.

Как капля света небо озарила,

Пришла она, Небесная Роса.

Её улыбка солнце затмевала,

А взгляд лазурью красил небеса.

С ней ветер рядом был огромный,

Могучий как сама душа.

Друзьями были, мир любили,

Построили Небесные Врата.

Их радость Солнце отварила,

Их память Лунные построила врата.

Веками жили, мир дарили, и вот,

Пришла пора уйти им навсегда.

Они исчезли ярко, в свете тая,

Оставив капель солнца след.

То место Светлым стало Океаном,

Что бережёт печать заветных лет.

Любава слушала его, и на душе у неё становилось тепло и спокойно. Эта песня, словно тихо плывущие облака в лунном сиянии, ласково ложилась на её сердце.

Она увидела нежное мерцание звёзд, почувствовала необыкновенный, едва уловимый запах влаги и всю необъятную свободу неба. Она была там, вверху, среди белых пушистых облаков. Это было настоящим. Настолько настоящим, что она даже не задумывалась над этим. Дар был с ней. Здесь. И эту реальность она никому б не дала оспорить.

На лице появилась довольная улыбка. Любава спала, мирным, добрым сном, а Дар тихо охранял его, улыбаясь вместе с ней.

- Проснись, пёрышко! - отдалённо прозвучали слова, и они всё ближе и ближе появлялись в его сознании, пока, вдруг, Дар не осознал себя где-то в другом месте, и мягкий толчок уверенно заставил его открыть глаза на двенадцатом лунном пути.

Глава 7

День четвёртый. Разбор полётов

- Ох, ты и надолго задремала!

Любава нехотя раскрыла глаза, пытаясь понять, что это за голос и откуда он идёт. Лицо было заспанным, и на нём остались следы от постороннего плеча.

Она подняла голову, и с ужасом осознала, что спит на плече своего старого знакомого, от которого так сильно хотела скрыться.

- Как..? Что ты тут делаешь? - ничего не понимая, сказала она и попыталась осмотреться по сторонам, насколько это было возможным.

- Рядом с тобой освободилось место. Вот я и подумал составить тебе компанию. Можно поговорить. Ведь давно не виделись.

Любава пропустила его слова мимо ушей, видимо спросонья. Так ему показалось. Но на самом деле, она растеряно прислушивалась ко всему, но мыслей Дара не слышала.

"Значит, он ушёл" - с грустью подумала она и обессилено посмотрела в окно. Уже была ночь, и разглядеть можно было только своё отражение. Она по привычке взглянула в небо, но там были только звёзды, которые ярко следили за ними.

"Как же я тебя найду?" - подумала Любава и тоскливо провела пальцем по стеклу.

- Что с тобой? У тебя всё в порядке? - спросил Парень.

Этот вопрос заставил её повернуться, и она с изумлением посмотрела на своего новоиспечённого соседа.

- Всё нормально. А ты, вроде как изменился, - спокойно произнесла она, будто бы увидела его впервые в своей жизни.

- Иногда и люди могут меняться, - ответил он, немного подумав перед этим. И эти слова ещё больше озадачили её.

Любава удивлённо задумалась. В его присутствии было спокойно, но спокойствие это было прохладным, словно бы неживым. И это озадачило её ещё больше.

- Мне тяжело в это поверить. А ещё я знаю, что чудеса встречаются. Хорошо! Можно и поговорить, - сказала она, отводя свой взгляд.

- Скажи мне, как случилось, что мы оказались с тобой в одном автобусе? - устало начала Любава: - Притом, что мы не виделись уже много лет.

- Может, это судьба? - улыбнулся Парень, подсовывая ей пакет с чипсами: - Угощайся!

- Нет! Спасибо! Похрусти сам, - вежливо отмахнулась она и перевела свой взгляд за окно, решая что-то для себя.

- Что с чувствами твоими случилось? - не отрываясь от окна, неожиданно спросила Любава. Она медленно повернулась и с пристальным вниманием стала ожидать от него ответа.

- Не отбило же их у тебя! Надеюсь, чипсы здесь не причём! - и она с ироничной улыбкой заглянула в пакет.

- Зря ты так на чипсы! Хорошая вещь! - как ни в чём не бывало, начал Парень, спокойно доедая последние.

- Знаешь, в чём была проблема? - выиграл себе время он: - Так это в том, что тебе всегда было трудно доверять другим. Вот и сейчас ты начинаешь!

- Ну, знаешь! Доверие -это долгий и тяжёлый труд. Но для тебя это, наверное, непостижимые понятия. Я думала, что за это время ты хотя бы попытаешься это понять. Зачем ты сел рядом со мной, если ты только делаешь, что высказываешь свои обиды? Наверное, не стоило так себя утруждать и пересаживаться, - возмутилась Любава.

- Ты почувствовала? - слегка заволновался он, не понимая, как сыворотка могла перестать работать.

- Я ведь эмпат, как-никак! - ответила она и его лицо побелело: - Или, как ты там говорил? Ненормальная, мягко говоря?

- Ну, да! Говорил! Но знаешь, за это время я стал смотреть на мир по-другому, - он неуверенно попытался реабилитировать себя: - В жизни многое могло произойти. Вот, к примеру, мне действительно интересно, как это, быть эмпатом, и знать наперёд чувства других людей. Только теперь я начал понимать, как это здорово!

- Чего так обрадовался! - скептично улыбнулась Любава, не имея ни малейшего желания читать ему лекцию по эмпатии. Тем более, что она не до конца разобралась с этим странным явлением. То ли это было последствием исчезновения дорогого ей Облака, то ли это с ним было что-то не ладное. Но, ведь, чувства других без препятствий проникали сейчас в её сердце.

- Это не так весело, и уж тем более не легко, как тебе думается! Чувства людей похожи на спираль, многонитевую спираль. Эта спираль настолько быстро движется, и все её нити только за один день пересекаются в необыкновенно огромном количестве обстоятельств, причин и следствий, что обо всём другом приходится забывать, - немного мрачно объяснила она.

- Обо всём другом? И о себе тоже? - не желая убеждаться в своей догадке, неуверенно переспросил Парень.

- Абсолютно верно!

- Но ведь это звучит просто ужасно! В твоих устах это прозвучало просто... Даже не знаю! Как кабала какая-то! Или рабство! Никогда не думал, что это будет так бессмысленно! - озадачено пробормотал он, на время даже забыв о задании.

"Ну, вот! - снова заподозрила она что-то неладное: - Налицо определённая эмоциональная реакция, а чувств никаких!".

- Ты ни в какие аварии не попадал? С крыши не падал? Ну, или со стула? Да так, что бы сильно? - спросила Любава.

- Чего? - недоумённо посмотрел Парень: - Почему ты спрашиваешь об этом? Я никогда не падаю!

- Да просто интересно, почему у тебя так спокойно на душе? Чувств просто ноль.

- Я, конечно, и раньше об этом знала - с лёгкой улыбкой продолжила она: - Но такого уровня бесчувственности ещё никому не удавалось достичь!

- А! - бодро ответил Парень: - Годы старательных тренировок. Захотел проверить, на что способно моё сознание. Силу его прощупать.

И на лице его вновь появилась наглая весёлая ухмылка.

- Не оценила! - отрицательно покачнула головой Любава: - Прости! Я хочу побыть одна, - и она опять устремила свой задумчивый взгляд в окно.

- С чего так вдруг? - попытался продолжить разговор Парень, но она полностью перестала реагировать на него.

Пейзаж быстро передвигал тени на их пути, и кое-где вдали проскальзывали одинокие огоньки. Когда ей надоело наблюдать эту игру, она устало посмотрела на звёзды. Её глаза оживились, и в них появилась радостная надежда.

Небо было уже укрыто ватным дымчатым ковром с частыми прорезями в нём. Появилась луна, и вокруг неё сияло лёгкое дымчатое кольцо. Было красиво и необыкновенно спокойно, отчего она вмиг забыла о своём соседе, и всех былых неприятностях. Любава ощутила его присутствие, где-то там, вдали, среди них, и на душе опять стало спокойно.

- Я тебя слышу, - радостно улыбнулся голос Дара, и его образ легкой воодушевлённостью возник в её сознании.

На лице засияла ласковая улыбка, и она уже не скрывала счастливого блеска своих глаз.

- Ты долго! - тихо произнесла она, показывая ему все свои мысли, которые он пропустил, будучи ещё на двенадцатом лунном пути, в самом его начале.

Глава 8

Под Лунным дождём

- Что вы тут расселись! - резко, но доброжелательно при этом, поднял их Циклон.

Торжественного приёма здесь можно было не ждать. Да и не до этого было им! Поэтому они даже не заметили всеобщей мобилизации в голосе Циклона.

Да! Теперь они были на двенадцатом лунном пути, и вокруг была много облаков влажной волны. Некоторые из них даже были грязно-серого цвета, что сразу бросилось ребятам в глаза. Они ведь впервые спустились так низко.

- Давайте, подымайтесь! - с оживлённой прохладой в голосе продолжил Циклон: - Я сейчас скажу вам "Добро пожаловать!" и на этом всё! И почему Лунный ветер вас именно в лоне дождей разбудил? Вам же надо быть на переднем фланге. Не порядок! Как мне вас теперь туда отправить?

- Ничего страшного! Мы и сами можем туда долететь! - как ни в чём ни бывало ответил Сияние, отчего натолкнулся на озадаченный взгляд Циклона.

- Ну, то есть... - попытался исправить ситуацию Сияние, но на ум ничего сияющего не приходило.

- Я объясню! - успокоил его Дар: - Понимаете, мы видели ветер Светлого океана, и у нас остались остаточные свойства после этой встречи. Мы пообещали Лунному Ветру убрать их из своего сознания. Но, скорее всего, у нас это не получилось. Мы ещё сами толком не знаем об этом.

- Так! - начал осознавать всю ситуацию Циклон. Он не сильно любил загадочность Лунного ветра, поэтому сейчас пытался понять свою роль в его планах.

- Значит, ветер Светлого Океана, говорите? Что ж! Если у вас получиться, летите, туда, где вам предопределён ваш дом. Не вносите мне тут беспорядок в лоно дождевых семей! Им и без того нелегко приходиться. Летите, повеселитесь где-нибудь на беззаботно вещующих флангах.

- Считайте, что я дал вам добро! - чуть потеплел взгляд Циклона. Он отвернулся, и его сознание продолжило оживлённо наводить порядок в самом сердце лона, в семье молний.

- По-моему, всё неплохо прошло! - бодро произнёс Сияние, и попытался взмахнуть своими воздушными крыльями.

- Что ты делаешь? - рассмеялся Дар.

- Проверяю, не разучился ли я летать. Как-никак, мы только что родились! - величественно в своем врождённом спокойствии, ответил Сияние. Затем призадумался, и улыбнулся.

- Что? Смешно выглядело? Да?

- Было немного, - весело подтвердил своему другу Дар.

- Давай выбираться уже отсюда, - более серьёзно продолжил он, оглядываясь в сторону Циклона.

Брат Циклон воодушевлённо носился среди облаков, перенося из своего сознания загадочные схемы построения, и ветра с искренней любознательностью летали рядом с ним, помогая его идеям.

- Да. Летим! - согласился Сияние: - А то он ещё собьётся, когда опять нас здесь увидит.

- Скажи мне, где ты оказался, когда Лунный ветер отправил нас думать над своими ошибками? - перелетая облака, с интересом глянул на него Дар.

- Я? - задумался Сияние, и в глазах пробежала лёгкая улыбка.

- Я оказался далеко-далеко отсюда, - мечтательно начал он, делая крен вправо, чтобы увернуться от сонного облака.

- Просто я сконцентрировался на наших новых способностях, как и наставлял мудрец-ветер, - тут же начал оправдывать себя Сияние.

- Давай дальше! - добродушно рассмеялся Дар: - Что бы ты там не делал, я всегда "За"!

- Ладно! - улыбнулся он: - Мне показалось, что я снова видел Ветер Рассветной Зари. Со стороны, конечно! В общем я весело поговорил с облаками. И ещё у меня возникла мысль, что эти способности нам даны ни спроста.

- Интересно! - задумался Дар, глядя, как младшие ветры озадачено следили им вслед, оставаясь за их спинами.

- Ну, так вот! Мне ещё показалось, что эта мысль появилась от самого ветра Рассветной Росы. Поэтому я сильно и не переживал из-за них! Потом, под лёгкий напев братьев и сестёр, я проснулся здесь. И ты не представляешь, как я рад был снова тебя увидеть!

- Я тоже, я тоже! - всё ещё думая о его словах, ответил Дар.

Сияние посмотрел на него своим лучезарным взглядом (таким он, видимо, стал после пробуждения).

- А что с тобой приключилось? - осторожно спросил Сияние, видя, что друга что-то тревожит.

- Я? Ты мне не поверишь, но со мной всё как обычно, - неуверенно улыбнулся Дар.

- А! То есть снова она? -и он вкрадчиво заглянул ему в глаза, но тут же добавил:

- Ах! Так я и знал! - весело вскрикнул Сияние: - Ты в неё влюбился!

- Думаешь, такое возможно? - сказал Дар, летая где-то далеко в своих мыслях.

- А почему бы и нет? - воодушевился друг: - То, что она - человек, это ещё ничего не значит! Главное, ведь, душа! Правда?!

Друзья замолчали.

- Быстро мы летим! - нарушил их общую задумчивость Дар: - Даже Лунный ветер удивился бы.

- Тяжело нам, наверное, будет без него! - взгрустнул Сияние, вспомнив об их учителе.

- Ты же можешь увидеть его в своих мыслях! - весело удивился Дар такой забывчивости брата.

- Действительно! Что же это я? - но затем он спохватился: - Ох, Да ладно тебе! Подумаешь, немного не туда мыслями ушёл! - попытался нахмуриться Сияние.

- И вообще! Расскажи мне лучше о своём спуске в Низину, - спросил он: - Я ведь вижу, что тебе это не даёт покоя. Так выскажись, наконец!

Они ненадолго замолчали, и стало слышно, как вокруг шумели низинные ветра.

- Я хотел встретиться с ней в одной воздушной плоскости, - нарушая созерцательную тишину, сказал Дар.

- Так это здорово! - радостно воодушевился Сияние: - Теперь-то я её точно увижу!

- Она меня увидит. Ты её - нет, если дальше будешь продолжать в том же духе, - улыбнулся Дар.

- Лучше постарайся увидеть её своим сознанием! - Дар добродушно похлопал друга по плечу своим воздушным крылом.

- Это ты мне сейчас тонко намекнул полетать в сторонке? - кисло подытожил Сияние.

- Ты само провиденье! - рассмеялся Дар: - Нет. Я верю в силу твоего светлого сознания.

- Знаешь, а я научился чувствовать. Мне так, кажется, - мечтательно добавил Дар.

- А это как? - не унимался Сияние.

- Это моё свечение, - попытался объяснить Дар: - Если взглянуть на него со стороны людей, то оно будет зваться сердцем.

- Ну, теперь я и себе хочу такое же! - пропел Сияние: - Только цвет выберу себе поискристей!

- И что ты чувствуешь? - не унимался он.

- Я чувствую, что приближаюсь к ней, - прислушался Дар: - и ещё радость. Ведь я долго её не видел.

- Эй! Ты опять начинаешь пропадать в своём свечении, - замахал на него Сияние.

- Значит, я скоро опять уйду к ней, - погружаясь в свои чувства, ответил Дар.

- Подожди! Мы же ещё не долетели до фланга Беззаботного Парения! - заволновался Сияние и моментально осмотрелся по сторонам.

Они оказались посреди ковра ватных облаков, где, периодически попадались просторные поляны.

- Хорошо. Можно и здесь остаться, - предложил Сияние.

- Нам нельзя с ними сливаться! - возразил Дар: - Наши сознания изменены Светлым Океаном. Это будет полным вмешательством в их путь.

- Тогда собирайся с силами, и летим к себе в новый дом, брат! - решительно настроился Сияние.

- Согласен! Ветер здесь слабый, мы их быстро обгоним! - сказал Дар, и они полетели, быстрее ветра, на фланг Беззаботного Парения.

Внизу проносились степи, дороги и деревья, и ленивые передвигающиеся огни, пока ребята не оказались под мирно льющимся лунным светом.

- А здесь попросторнее будет! - довольно осмотрелся Сияние, и Дар был полностью с ним согласен.

Рядом с ними, кое-где, были разбросаны аккуратные пушистые облака, башенной формы. Они были везде, куда только не доставал взгляд.

- Полдела сделано! - сказал Сияние: - Теперь только осталось дождаться нашего Циклона!

- Друг! Я пошёл, - доверительно сказал Дар: - Если что, ты меня прикроешь?

- Куда же я денусь! - одобрительно крикнул ему вдогонку Сияние, и с блеском в глазах принялся осматриваться вокруг.

- Свету радуйся, родная! - с тёплой радостью сказал Дар, глядя на Любаву. И она со счастливым блеском в глазах, тихо опустила руку от окна, где недавно рисовала знаки своего сердца.

Глава 9

Буря

... Запускайте!

- Вас понял! Начинаю процесс активации! Буря-5 введена в активное состояние! Сброс будет произведён через одну минуту.

- Принято! Начинайте обратный отчёт, Вихрь-1!

- Вас понял, база! Да запуска осталось тридцать секунд, ... три, две, одна!

- Груз сброшен! Повторяю! Груз сброшен! Зафиксируйте координаты соприкосновения!

- Координаты зафиксированы, Вихрь-1! Возвращайтесь на базу! Всем спасибо за проделанную работу!

И весь командный пункт с радостью вздохнул, обмениваясь поздравлениями. Техническая часть миссии была выполнена и эстафета плавно передавалась в руки учёных.

- Мои ребята сейчас работают. Скоро будет результат.

- Хорошо! Когда начнётся гроза, она должна быть здесь! Сколько вы за ней уже наблюдаете?

- Около трёх часов. Реакция на её знакомого позитивная. Ещё несколько воздействий раздражительными факторами, и она будет готова.

- Готова к чему? - подозрительно спросил Генерал.

- Готова стать мостом для передачи нашего особого груза, - ответил Полковник.

Генерал наконец-то начал понимать суть этого задания. Он ошеломлённо задумался.

- А груз - это ваши эксперименты в области эмоций? Я верно думаю? - продолжил он распутывать в своих мыслях этот клубок недосказанного.

- Совершенно верно! - спокойно подтвердил Полковник.

- Чувства какого характера, позвольте поинтересоваться? - продолжил Генерал давить на его своим взглядом.

- Негативные! - ровным холодным голосом заставил их обоих остановиться Второй Близнец, которому надоело следить за их разногласиями.

- Что-то у вас медленно продвигается процесс? - пристально глянул га них Первый Близнец: - Вам что! Трудно вывести из себя девчонку!

- Нет! - заволновался Полковник, и бросил ядовитый взгляд на Генерала, понимая, что сейчас будет его ход.

- Мы работаем согласно нашему плану, и за ними ведётся наблюдение моими лучшими людьми. Но, видимо, она очень крепка духом, - криво ухмыльнулся Генерал, окидывая своего оппонента ответной надменностью.

- Почему вы не предусмотрели этот фактор? - ещё больше побелел Второй Близнец, срывая свой ровный тон на ледяное пламя в глазах.

Первый Близнец доверительно положил руку на его плечо и незаметно сдавил его, возвращая брата в нормальное состояние.

- Мы не смогли. Мы хорошо изучили повадки эмпатов. Разработали специальную сыворотку для объектного носителя..., - начал объяснять Полковник.

- Ближе к выводам, - оборвал его Второй Близнец.

- Вывод только один: у неё есть какая-то защитная способность, о которой мы ничего не знаем, - с сожалением признал он, потому что собственные ошибки признавать нелегко.

- Так избавьтесь от неё! - огорошил их своим голосом Близнец, и его брату опять пришлось приводить его в порядок.

- От эмпата? - в полном замешательстве спросил Полковник.

- От способности! Идиот!

Небо начинало затягиваться густыми облаками, и рёв истребителя затерялся в оживающем треске развивающегося реактива.

Циклон ошеломлённо обернулся. Этот звук, он был не отсюда. И никогда не принадлежал этому миру. Как одному из светлейших Небесного Круга, ему было известно об этом хорошо. Его дух потеряно замер, и в его влажных глазах отразился страх, который ветром разлетелся по его дому. Он с нежной любовью посмотрел на своих братьев и сестёр, и с горьким сожалением закрыл свои глаза.

Близилась буря, конца которой никто не мог разглядеть.

- Берегитесь! - летя поверх своих слов, иступлёно прокричал незнакомец в алом платье, и такого же цвета шапкой на голове. Он взмахнул сияющим посохом, и яркий лунный свет отбросил назад перепугано изумлённые облака.

- Отойдите подальше! Здесь не безопасно! - он тяжело приземлился на воздушную поверхность, и его повалило вниз подкатывающей сзади воздушной волной.

По дождевому лону прокатился высокий трещащий звук. Сознание местных жителей готово было разорваться на куски, и они начали падать, с ужасом прикрывая себя воздушными крыльями.

- Не удержим! - прокричал ему, прорывающийся сквозь грохот, дружинник: - Рассвет, нам нужны ещё посвящённые!

- Что с твоим отрядом, Яркорад? - взмахнул посохом Рассвет, ударяя лунным светом по нагло ползущим серым клубам пыли. Они были везде, и не было им конца и края!

- Больше никто не придёт, - перекрикивая шум, ответил Яркорад, и, не переставая уворачиваться от резко набрасывающихся клубней, попытался подлететь к Рассвету.

- И твои тоже? Кто-нибудь ещё остался? - со слабой надеждой в голосе, сказал он и отмахнулся от очередного нападения серого клубня. Но не заметил, как другой быстро обогнул его и зажал со второй стороны.

- Осторожно!! Рассвет! - что есть силы, закричал Яркорад, и, разметая на пути порванные тела облаков, молнией полетел к другу.

Удар посоха, и вспышка света отбросила в стороны очередную группу серых клубней, оставив лежать на воздушной поверхности молодого дружинника.

- Расвет! Что с тобой! Нет! - закричал он, взволновано перескакивая через столпотворение порванных туч и серой пыли: - Держись! Я сейчас!

- Нет, Яркорад! - перебарывая себя, прокричал ему Рассвет: - Я заразился. Мне уже не помочь! Держи Лунную Звезду! - тяжело поднимаясь, кинул ему в руки сияющий посох дружинник: - Не подпусти их к молниям! Спаси Циклон!

Яркорад с грустью посмотрел на своего друга, который медленно таял в обхвативших его клубнях с последней улыбкой на лице. Яркорад тихо проводил его взглядом, и мысленно поклонился ему.

Затем он решительно развернулся в сторону сердца лона дождей, и, широко взмахнув, вспышкой перенёсся к ним.

- Что это такое? - вздрагивая и похлипывая, окружили Яркорада испуганные молнии. Они были ещё совсем юными, несколько лунных лучей отроду.

- Я вас защищу, юные молнята. Не бойтесь! - сказал Яркорад, и тихо погладил их своим воздушным крылом. По нему ярко пробежали голубоватые электрические разряды.

- А теперь скажите мне, где Светлейший Небесного Круга?

- Циклон? Он там, - указала на него самая юная молния.

- Хорошо! Оставайтесь здесь, и ничего не бойтесь, - сказал им Яркорад, и отлетел в сторону, где совсем недалеко лежал похрипывающий Циклон.

- Светлейший, как вы? - взволновано произнёс он, нагибаясь над Циклоном, и его глаза печально замерли.

- Не опускай крылья, храбрый молодец из семьи Яркой Радуги! - покашливая, тяжело произнёс Циклон. По его сознанию струились серые нити, но взгляд его всё ещё был полон добра.

- Не отчаивайся, Яркорад, - попытался улыбнуться он: - Всё, что угодно, только не это! Мы не растаем, если не будем бояться. Океан нас заберёт.

- Старейшина знает? - сочувственно посмотрел на него Яркорад.

- Старейшина знает, - еле дыша, ответил Циклон, и, казалось, его глаза сейчас увидели что-то прекрасное. Его взгляд умилённо коснулся звёзд, и на лице расцвела счастливая улыбка.

- Он всегда знал, - прошептал Циклон, и его сознание стало распадаться на миллиарды сияющих капель света.

- Помни всегда, кто ты есть на самом деле, - в последний раз он услышал голос Циклона, и тот исчез.

Теперь перед ним остались висеть отдельные пятна серой пыли.

"Значит, светлейший не исчез бесследно. Он ушёл в Светлый Океан" - опустил свой взгляд Яркорад, и тут же ударил посохом, сжигая Лунной Звездой эту глупую пыль.

Затем он задумчиво посмотрел в сторону молнят, которые испугано жались друг к другу, и ему захотелось подойти и обнять их, сказать им доброе ласковое слово. Но времени уже не было. Серые клубы уже были в пределах досягаемости его посоха.

Он тяжело встал, понимая, что это будет его последний бой. Ведь что может сделать один дружинник, против целого горизонта серого безумия? Но что больше всего печалило его, так это то, что он не сможет до конца выполнить обещание, данное молнятам.

И он ударил посохом Лунной Звезды о небесный ковёр. Яркий шар лунного света окутал их со всех сторон. Серые клубы тяжело ударились об этот светлый купол, и, разбившись об него, стали обтекать, окружая и несясь дальше. Их число продолжало расти.

- Этот путь находится под управлением дружинников отряда Светлейшего Небесного круга! - прокричал Яркорад, и, тяжело дыша, ещё раз ударил своим посохом: - Именем Солнца и Неба! Тебе не пройти!

Но им не было ни конца, ни края. Яркорад ещё долго продолжал ударять посохом о небесный ковёр. Когда последняя вспышка озарила собой лунный путь, звёзды остались одни, и молнята перестали плакать.

Неожиданно всё стихло, и резкий шум взорвал воздушные просторы, смещая воздушные массы.

На месте взрыва родился неизвестный ветер. Он был молчалив и хмур, пронзал своим ледяным взглядом, лежащее перед ним воздушное пространство.

Пришелец дерзко встал, сверкая молниями, расправил свои громадные плечи, и вокруг появились вихри серой пыли. Он бессмысленно, медленно, посмотрел во все стороны. Его глаза резко остановились на одной выбранной им точке пространства, и он с жалящей серостью в сознании, без колебаний сорвался с места.

Серые вихри молниеносно последовали за ним, сметая и круша всё на своём пути.

- Очаг грозы достигнут! Мы получили полный контроль! - радостно огласил учёный, и вся лаборатория, вместе с командным пунктом, взорвалась шквалом радостных возгласов и аплодисментов.

- Вы молодцы! Мы сделали это! - похлопал его по плечу Генерал: - Теперь переходим ко второй фазе!

Глава 10

Инъекция правды

- Свету радуйся, любимая!

-Ты долго, - её лицо засияло тихой улыбкой: - Я была один на один с чужыми чувствами, но теперь всё будет в порядке.

- Прости, мне пришлось немного задержаться, - сердечно произнёс Дар, понимая, что ему так много хочется ей рассказать.

- Ты не поверишь! Но я проснулся не там, где мне нужно было, - светло улыбнулся он: - Поэтому нам с Сиянием пришлось обгонять встречные ветра и облака, чтобы скорее попасть сюда. Дождевые тучи теперь остались позади.

- Значит, будет дождь? - Любава обеспокоенно глянула в окно, выискивая там вверху малейшие его признаки.

- Нет. Дождевые тучи ещё не скоро здесь появятся, - успокоил её Дар.

- Подожди! Ты уже здесь? Я тебя уже могу увидеть? - чуть взволновано, спросила она.

- Боишься, что из-за дождя не сможешь? - угадал её мысли Дар.

Любава неуверенно кивнула. Что-то её беспокоило, но она не чувствовала причины. Что-то тихое, ненавязчивое. То, что постоянно ускользало, словно было лишено своего настоящего лица.

- Нет, - тихо улыбнулась она: - Я боюсь другого.

Но она не успела договорить, потому что автобус резко дёрнулся и стал быстро сбавлять скорость.

- Что? Что произошло? - заволновались наперебой пассажиры. Внеплановая остановка посреди глухой степи не понравилась многим.

- Похоже, мы заглохли, - без особых эмоций констатировал Парень, вытягивая вверх шею.

"Мы остановились. Это нехорошо!" - сказала она Дару, и у неё опять возникло странное ощущение. Любава ещё раз осмотрелась по сторонам, толком не зная, что хочет отыскать. И её взгляд неожиданно остановился на своём соседе.

- Что это у тебя? - обеспокоенно спросила Любава, протягивая руку к шее, по которой к уху тянулась серая жилистая нить.

- Что? - резко обернулся Парень, и в глазах его она увидела ярое безумство, которое, кстати, тут же исчезло, вновь сменившись самодовольной монотонной улыбкой.

- На шее, - сбавив голос, с опаской ответила Любава после недолгой паузы.

- Где? А! Это! - сказал Парень, нащупав что-то на своей шее.

- Это жила, - ответил он, но голос его взволновано дрогнул. На самом деле, он и понятия не имел, что это было такое. От полной паники его останавливал только голос, диктующий действия через микрофон.

- Ты видел? - взволновано сказала она Дару.

- Да. То же, что и у Зари, - подтвердил он её ощущение.

- А ты можешь прочитать его мысли? - попросила она, и подозрения её уже почти стали реальными.

- Конечно. Не могу понять! - озадачено сказал Дар: - Я у него в голове слышу одноголосых призраков, его мыслей вижу мало. Вижу какую-то жидкость, которую он себе вколол, и людей, с которыми он разговаривал. Мысли мрачные.

- Так! - решительно протянула Любава, ещё раз аккуратно обведя взглядом автобус.

Теперь-то она вспомнила о своём предчувствии, о странной чувственной амнезии её внезапного попутчика, о том, что за ней кто-то следил, и о том, что всё это время просто не могла слышать чужие эмоции. Рядом мог теперь оказаться кто угодно.

- Эй, водитель! Мы ещё долго так стоять будем? - раздался из салона недовольный голос пассажиров: - Что случилось?

- Блин! У меня телефон отключился!

- Ничего не понимаю! - пробормотал водитель: - Что за! Прямо бермудский треугольник какой-то! Даже часы вырубило!

Он ещё несколько минут провозился, пытаясь завести машину, а затем рассержено объявил:

- Автобус сломался! Будем пересаживать вас на следующий! Когда подъедет! - и он, расстроенный до ругательств, вышел наружу.

Любава проводила взглядом всё это эмоциональное выступление, принадлежавшее обескураженному водителю. Сейчас она думала, как ей выпутаться из этой истории. Но она не стала углубляться в подробности, а просто развернулась к Парню и хлопнула его по плечу:

- Она, надеюсь, не заразна, твоя болезнь! Давай, вылечивайся! - сказала Любава, быстро поднимаясь, и двигаясь к выходу.

- Ты куда? - растерялся он от такого стремительного поворота событий.

Любава бросила на него вопросительный взгляд, а затем неловко показала на окно.

- А-а! - догадался Парень, и кивнул ей в ответ.

- Что это было? - повеселел Дар.

- Пусть думает себе, что хочет! - как можно спокойнее сказала она: - Нам нужно срочно уходить отсюда! И чем быстрее, тем лучше! Я теперь стала верить своим ощущениям.

Любава ещё раз мило улыбнулась, и скрылась в ночи, оставляя за спиной приглушённо освещённые окна автобуса, и покуривающего в стороне водителя.

Глава 11

День четвёртый. Вместе

Она бежала. Под ногами мелькала зелёная подмятая трава. Сердце учащённо билось, и дыхание уже давным-давно сорвалось, прерывисто хватая ночной чистый воздух. Оглядываться не было времени. Чувства нитью тянулись за ней следом, истончаясь с каждым новым шагом вперёд.

Любава свернула с дороги, спасаясь от возможного преследования. Её всё не покидало ощущение, что эти странные мысли, эта показательная бесчувственность, были каким-то образом связаны с ней. И почему всё именно так обстояло, ей совершенно не хотелось выяснять.

Чем дальше она убегала от дороги, тем быстрее её глаза свыкались с созерцательной ночью природы. Она немного сбавила темп: впереди раскинулись спокойные, задумчивые и тихие засеянные и полускошенные поля.

И только теперь, кода она убедилась, что никакой погони за ней нет, она позволила себе остановиться и спокойно отдышаться. Она оказалась где-то посреди свежеубранного поля. Единственное, что она знала, это то, что чувства здесь были прекрасными и спокойными.

Метров в тридцати, чуть в стороне, она увидела скромно стоящее дерево. Казалось, ничего особенного! Но это было первое существо, которое она заметила за всё это время. Чем больше она смотрела на него, тем красивее и раскидистее оно становилось.

- Мне кажется, или...оно на самом деле необыкновенное? - Любава растеряно спросила у Дара.

- Красивое существо, не правда ли! - восхищённо произнёс Дар, тем самым подтверждая её слова.

- Знаешь, по моему я каким-то образом стала видеть мир твоими глазами, - не особо осознав его слова, добавила Любава.

Но тут же она широко раскрыла глаза и озадачено напрягла взгляд.

- Подожди-ка! А о каком существе ты говорил? - присматриваясь к дереву, спохватилась она: - Я никого не вижу.

- Видишь! Я сейчас на него твоими глазам смотрю, - улыбнулся Дар.

- Я только дуб вижу перед собой, - ничего не понимая, неуверенно улыбнулась Любава.

- Так вот как его зовут в Низине, - тепло ответил Дар.

- Так ты о дубе говорил! - наконец-то поняла она и тихо рассмеялась: - Оно ведь не живое. Как его существом называть можно?

- Почему не живое? Оно ещё как сияет жизнью! Я-то вижу! - обиделся Дар: - А почему ты думаешь, что оно не живое? Мне Лунный ветер рассказывал, что в Низине много живых созданий живёт.

- Ну, - почувствовала себя неловко Любава из-за того, что обидела любимого чело...кхм-км... душу: - Наверное, потому, что дерево не двигается.

- Забавно, - улыбнулся Дар: - А вот если человек не будет двигаться и не захочет больше говорить, а просто будет смотреть в небо и любоваться им? Он тоже будет чем-то похож на это прекрасное дерево.

- Прости! Я об этом никогда раньше не задумывалась, - смутилась она: - Знаешь! Чего мы тут расселись! Давай лучше ты на него посмотришь поближе!

Любава встала и мирно зашагала вперёд.

Небо было глубокого синего цвета и на нем яркими горошинами сияли звёзды. Дул лёгкий летний ветерок, и небо понемногу стало затягиваться прозрачной лёгкой дымкой. Казалось, вверху стали выстаиваться первые воздушные валы. К горизонту стягивались облака.

Любава остановилась и, от чего-то, тоскливо посмотрела наверх.

- Ты когда будешь здесь? Вдруг, я не смогу тебя найти, там? - и она протянул руку к небу.

- Сможешь! Я ведь всегда с тобой рядом, забыла? - нежно посмотрел на неё Дар: - Откуда такая грусть?

- Не знаю. Вдруг накатила на меня. Не бери в голову! - и она улыбнулась.

- Скоро увидишь, - ответил Дар: - Немного странно, что я не могу сказать тебе более точную информацию. Пока я нахожусь с тобой, я не могу полностью осознавать себя в Небесном Океане. Я не знаю, что там сейчас происходит. Но я пойму, когда окажусь здесь, рядом с нами. Это как схождение всех координат в одной точке.

- Значит, ты сейчас вроде как спишь сейчас у себя дома? - уточнила Любава.

- Ты же знаешь, что мы никогда не спим, - улыбнулся Дар: - Получается, что да.

- Вот! Вот! - весело оживилась Любава: - Ты уже почти как мы, становишься похожим на человека.

- Серьёзно? - тоже повеселел он: - Пускай это тогда будет Третьим открытием Врат в моём сознании!

Любава утвердительно закачала головой.

- Ладно! Чем сейчас займёмся, пока ждём тебя? - поинтересовалась она.

- Чем? - улыбнулся Дар: - Ты мне дуб обещала показать, помнишь?

Любава расмеялась.

- Обещала, значит покажу! Пойдём! - и она весело махнула рукой.

- Нет! Давай сделаем лучше! Полетели вместе? Ты же всё-таки в гостях у меня, как-никак, - весело предложил Дар.

- Тогда полетели! - ответила она и в этот миг словно бы почувствовала его рядом с собой. Сначала она удивилась, но потом радостно закивала головой, согревая мир своей тёплой улыбкой.

Любава ускорила шаг, но, казалось, она парила, нежно рассекая это пространство. На миг она стала видеть себя летящей над горизонтом, и над ней был лунный свет, мягко обтекающий её.

- Посмотри наверх! - загадочно сказал Дар.

Ещё ничего не понимая, Любава открыла глаза и сердечно посмотрела наверх. И когда её взгляд коснулся неба, душа радостно замерла.

Там, над ней, проплывали два загадочно прекрасных облака, и держались они в стороне от остальных облаков, недостижимых для неё в своих мыслях.

Казалось, у неё перехватило дыхание, и все слова перестали для неё существовать.

- Ты ведь меня уже нашла, - нежно сказал Дар, и Любава улыбнулась ему своим взглядом.

- Я стою прямо перед тобой, хоть ты и находишься сейчас выше меня. Какой же ты красивый! Я люблю тебя!

Не отрывая взгляда от плывущих вверху облаков, точнее от одного дорогого ей облака, она и не заметила, как оказалась рядом с раскидистым деревом. Как она узнала Дара? Она просто глянула на небо и сразу поняла, что это он. Сердце подсказало, наверное.

Вверху, спокойно и мирно пересекали небо широкие, красивой рельефной формы облака. Они плыли медленно, словно не хотели уходить из этого места.

Любава с трудом смогла оторвать себя от их волшебного скольжения. Она смущёно прислонилась спиной к дереву, но затем опомнилась и провела рукой по коре дуба, обходя вокруг дерева. С тихой улыбкой на лице, она выглянула из-под его раскидистых ветвей. В глазах её нежно отражался звёздный свет.

Ветер будто стих, уступая место волшебной песне цикад, которая доносилась откуда-то со стороны. Любава очаровано посмотрела перед собой и сделала шаг вперёд, потому что к ним бесшумно подлетали задумчивые маленькие огни.

- Дар! Посмотри, какое чудо! - Любава восхищённо протянула руку вперёд, и рука укрылась ярким мерцающим светом.

Вокруг летали тысячи золотистых огоньков - это были светлячки, маленькие и беззаботные чувства которых делали это место по-настоящему особенным. Здесь было тихо: ветра не было, и воздух был воздушно-прекрасным.

- Это самый замечательный день в моей жизни! Спасибо тебе, за то, что показала мне твой мир! - с теплой благодарностью произнёс Дар.

Эта радость не смогла укрыться от Любавы, ведь она всё же была эмпатом, и на лице её снова засияла яркая улыбка.

Дар улыбнулся ей в ответ и тут только заметил, что радуется вместе с ней этим мелочам, о существовании которых даже не имел никакого представления. Он поймал себя на этой мысли и на душе стало светло: столько мгновений он отмерял этот мир своими мыслями, но только теперь этот мир стал частью его улыбок, радости и ещё чего-то большего, с пониманием которого он ещё не определился.

- Знаешь, я их тоже вижу. Твоими яркими мыслями, - сказал Дар: - Они мне напоминают кого-то из нашего мира. На что же они похожи? Никак не вспомню, - и он усиленно принялся перебирать в сознании всех, о ком знал.

Любава закинула голову чуть подаваясь назад. Её глаза, влажные от радости, воодушевлённо рассматривали тёплое звёздное небо, по которому плыл Дар.

- На нашу с тобой жизнь, - мягко прошептала она и смущённо улыбнулась своим мыслям.

Дар забросил все свои мысли, как только её голос ласково коснулся его сознания, и счастливо замер. Сам того не понял, но замер.

-Тогда они мне нравятся, - ответил он.

Любава зачаровано опустилась на траву, ловя ощущениями всю красоту этого места. Её волосы легли на траву. Она раскинула руки в стороны и мечтательно глянула в небо.

- Я не хочу, чтобы ты уходил, - неожиданно грустно сказала она: - Ты можешь сделать так, чтобы ты остался? И её глаза были полны искренней надежды.

Дар печально покачал головой.

- Я люблю тебя! Но я ничего не могу сделать, чтобы быть с тобой рядом там, где ты есть. Я всего лишь облако, - с трудом закончил Дар, и ему сейчас было тяжелее всех на свете, потому что он не мог ничего изменить.

Вокруг раскинулись яркие звёзды, и луна задумчиво разливала свой тихий бледный свет по сторонам.

Любава улыбнулась, понимая его чувства, и на душе у неё стало мирно.

- А хочешь, я буду находить тебя везде, где бы ты ни был? - её взгляд повеселел, и она замерла, ожидая его ответа.

- Очень хочу! - враз оживился Дар.

- Вот видишь? - радостно улыбнулась она: - Тебе так идёт, когда ты улыбаешься!

- А ты не видела ещё, как я смеюсь!

- Ах, да! - засияли её глаза: - Теперь тебя непременно надо рассмешить!

И они оба весело рассмеялись.

-Дар! - еле слышно, как сквозь толщу воды, возник чей-то голос.

- Сияние?! - удивился Дар.

- Дар! - голос стал громче, и был чем-то сильно взволнован.

- Что случилось? - Насторожилась Любава, чувствуя тревогу в этом голосе.

- Не знаю, - ответил Дар.

- Ай! Что это! - выкрикнул Дар, чуть не упав в своём воздушном пространстве. Его резко толкнуло, и начало сдувать с бешенной силой. У него не было даже времени осознать, что происходит вокруг.

- Дар!! - крикнул его ещё раз Сияние.

Его сознание сейчас будто разбивалось на льдинки. Ещё чуть-чуть, и он готов был бы рассыпаться на мелкие капли дождя. Он собрал все свои силы, и изо всех сил рванул вверх, на голос друга. И у него возникло чувство, что он оставляет себя с ней, в той точке расхождений координат. Теперь навеки.

- Что случилось, брат? - растеряно спросил Дар, ещё ничего не понимая.

- Ну, наконец-то! - облегчённо выдохнул Сияние, увидев перед собой друга.

- Тебя не докричишься! Пока ничего не случилось, - ответил Сияние (он был настолько рад видеть Дара).

- Но, если мы не поторопимся, то обязательно случиться! - Сияние указал в сторону, откуда доносился грохочущий шум.

Оттуда, к ним неистово неслись серые клубы пыли, вместе с облаками, такими же серыми и бесформенными, как и сам незнакомец-ветер, который яростно вел их вперёд.

- Безумие? - озадачено произнёс Дар, не понимая, как такое могло произойти.

- Давай уходить отсюда! - взволновано предложил Сияние, не особо желая встречаться лицом к лицу с этим необъяснимым явлением.

- С удовольствием! - согласился Дар: - Только, у меня почему-то не выходит сдвинуться с места!

- Этого только не хватало на моё светлое сознание! - всплеснул своими воздушными крыльями Сияние: - Ты что?! Спешишь встретиться с Ветром Светлого Океана?

-А ну-ка! Давай! Соберись! Хватит нам свои льдинки терять! У нас их и так мало осталось, - уверенно поставил его на ноги Сияние.

- И не видать нам больше горя! - решительно улыбнулся он: - Правда?

Дар посмотрел на своего друга, и его уверенная улыбка вернула сияющую твёрдость в его сознание. Боль разрыва прошла. Осталась только любовь и нежные чувства.

- О нет! - испугано спохватился он: - Мои чувства! Они отправились к ней. Я же обещал..! Она их услышит. Что же я наделал!

- Давай сначала сами спасёмся? - потянул его Сияние, и они быстро взлетели вверх. Подарок ветра Рассветной Росы оказался как нельзя кстати.

Чувства, которые остались после внезапного исчезновения Дара, направились прямиком к Любаве, как он и боялся.

Любава насторожено приподнялась, когда не услышала его голоса у себя в сознании, и, ничего не понимая, подняла голову к небу. Ей в спину резко ударил шквальный ветер, и дуб больно зашумел своей кроной, срывая листья и ломая ветки. Но Любава не отрывала взгляда от неба.

- А! Нет! - хрипло прокричала она от внезапной резкой боли, которая охватила её душу и сознания. Как будто кто-то вырывал все её мысли из головы, как ветер вырывал это дерево. Она чувствовала, как её тело медленно рассыпалось на осколки, клетка за клеткой, теряя ощущение своего присутствия в этом мире. И при этом, далеко в том же сознании, она знала, что всё это произошло с Даром.

- Нет, не исчезай из моих мыслей! - обессилено прокричала Любава, и по её щекам, независимо от неё, потекли тихие слёзы.

Небо в считанные секунды затянулось густыми лиловыми тучами, подойдя почти вплотную к двум белоснежным облакам.

Любава попыталась встать, но ветер не давал ей этого сделать, и она с ужасом продолжала следить за своим любимым облаком. Между ними осталась совсем узкая полоса неба, в которой расползались серые оборванные облака.

Вдруг её два белоснежных облака исчезли, в буквальном смысле, словно их здесь никогда и не было. И лиловая масса раздосадовано обрушилась на место их недавнего нахождения.

Любава испугано принялась искать Дара по всему небу, но везде уже был лиловый, давящий на землю покров. И на душе стало прохладно. Вокруг клубились сотни серых чувств. Любава мысленно позвала Дара, но в голове теперь стоял один только звон.

Ноги её не слушались. В конце концов, она пересилила ветер и сделала несколько шагов вперёд. Затем остановилась и протянула руку к небу, пальцами касаясь того куска грозовых туч, где совсем недавно был Дар. Её сердце разрывалось на части, но не от чужих чувств, а от собственной потери.

- База, вы меня слышите? Объект находится на расстоянии выстрела. Жду вашего приказа.

- Отставить! Пока не обездвиживайте! Берём её без применения психотропного препарата! Просто схватите и доставьте к нам!

- Понял. Приступаем!

Помощник нервно обернулся к Генералу, который уже успел подъехать к ним и из его глаз, казалось, сыпались молнии от негодования.

- Что у вас здесь произошло? почему от плана отклонились? Что вы мне с автобусом сделали? Зачем нам столько свидетелей в зоне испытаний? И где, твою мать, ЭМП?

Помощник недовольно помрачнел.

- То, что произошло с импульсной электромагнитной пушкой не лежит в зоне моей ответственности. Вопросы по этому поводу, пожалуйста, к Полковнику. План сорвал кандидат, подобранный вами. И...

Генерал не стал его дослушивать и быстрым шагом направился к взволнованному Полковнику.

- Ты что сотворил с ЭМП? Ты знаешь, что мне за неё голову оторвут?!

- Ну, кто же знал, что это не автобус, а корыто металлическое! Там ни одного микропроцессора не оказалось. Я это понял после третьего выстрела. Нам, вообще, просто повезло, что он посреди дороги сломался. Да! Пришлось зачищать. Слишком мы уже засветились. Всего лишь пару случайных свидетелей! Эмпат, правда, скрылся. Вот в чём проблема! Да цела твоя ЭМП! Успокойся уже! И не дыши мне лицо! Тошно как-то!

- Да ты в своём уме! В ней электрического заряда было от силы на два с половиной раза! Как у тебя вообще получилось..! Где она? Я лично проверю её исправность!

Полковник только пожал плечами и нехотя указал на серый фургон. В его поле зрения попала машина Близнецов, ожидавшая в стороне, и по его спине невольно пробежали мурашки.

Любава прекрасно чувствовала, как за её спиной начинается охота, и гнусные, безжалостные эмоции враз полоснули по её душе. Но она уже не хотела никуда бежать. В голове продолжали вертеться последние слова Дара, и это не давало ей покоя.

- Что-то с ним случилось, - растерянно прошептала она, не зная, что делать и куда бежать во имя его спасения. Впервые за эту неделю, в её голове стало тихо. Любава его больше не слышала.

Резкий треск сухой ветки, и за её спиной безмолвным криком промелькнул взволнованный образ снежного барса. Любава это почувствовала, и резко обернулась.

- Приступайте! - скомандовал по рации Помощник: - Только аккуратно! Она нам нужна целая и невредимая.

- Вас поняли! Будем аккуратны!

Помощник сделал знак Генералу и тот его принял.

- Ну вот! Сейчас эмпат будет у нас, - облегчённо сказал Генерал, поворачиваясь к Близнецу.

Глава 12

Ледяной взгляд

- Что вы делаете! Пустите! - возмущённо дернулась Любава, которую под руки вели к транспорту двое хмурых и молчаливых служивых.

Девушка разъярённо осмотрелась по сторонам, и её взгляд остановился на стоящей впереди машине, из которой совершенно спокойно вышел человек с холодным и напряжённым взглядом.

Любава резко дёрнулась, вырываясь вперёд, тем самым оставила в полном недоумении двух, караулящих её, амбалов. Освободившись, она решительно двинулась в сторону Близнеца.

- Эй! Стой! Ты что надумала?! - прокричала ей вслед охрана, но Близнец спокойным жестом остановил их. Казалось, он знал, что она именно так и сделает.

- Это Вы ведь главный? - прямо в глаза смело спросила она, подойдя к нему почти вплотную.

- А, ну-ка! Развяжите немедленно! - сказала она, подсунув ему под нос свои связанные руки.

Лицо Близнеца оставалось ледяным, но в глазах отражалась явная заинтересованность этой девушкой.

- Развяжите! - ровным голосом произнёс он, кивая Генералу.

- Я знаю все ваши мысли, - в лоб заявила она, как только её руки оказались свободными. И тут же украдкой потёрла их. Всё таки кожу сдавило хорошо.

- Ты, наверное, хотела сказать "Чувства"? - спокойно поправил её Близнец.

Любава окинула его взглядом.

- Нет! Мысли, как раз! Чувств у вас нет! Вы бесчувственные..., - она хотела сказать ещё многое, но промолчала, понимая, что действует крайне эмоционально.

- Тем лучше, - ровным голосом продолжил Близнец: - Так даже интереснее получается!

- Прошу, - сказал он, открывая перед ней дверцу автомобиля, и голос его чуть улыбнулся вопреки своему обычаю: - Тебе придётся с нами проехать. Если ты знаешь наши мысли, то, наверное, уже поняла это.

Любава окинула их всех хмурым взглядом и раздосадовано села внутрь. Близнец спокойно закрыл за ней дверцу, легко развернулся в сторону остальных и спокойно развёл руками.

Генерал, Помощник и все остальные растеряно следили за этим представлением, абсолютно не понимая, что здесь происходит. Вроде бы хотелось окинуть шефа недоверчивым взглядом, но инстинкт самосохранения всё же нашёптывал своё.

- Что застыли? - холодно осадил их фантазию Близнец: - Сворачивайтесь! С импульсной пушкой уж пожалуйста поаккуратнее! Я пообещал вернуть её своему заморскому другу в абсолютно полной комплектации.

При этих словах, глаза Генерала нервно забегали. Он с криками понадавал подзатыльников своим ребятам и обеспокоенно побежал к фургону.

Близнец, не обращая внимания на эту истерику, нацелил свой взгляд на Помощника.

- А где этот? Кандидат ваш?

Помощник нахмурился. Его и так тот болван полностью вымотал, а теперь из-за него же ему придётся сейчас краснеть прилюдно.

- Спит, - коротко отчеканил Помощник: - В автобусе. Его отключил поствакционный эффект. Вторую дозу он просто забыл себе вколоть.

- Тащите его сюда! - ответил Близнец: - Никаких доказательств! Вам было ясно сказано!

Помощник сдержано кивнул, и тут же быстро отдал указание на это счёт двум своим агентам.

Близнец спокойно развернулся, обогнул свою машину, и легко сел на заднее сиденье, рядом с Любавой.

- Поехали! - сказал он водителю: - Мне ещё надо успеть на благотворительный вечер.

- А благотворительный вечер по какому поводу? - не отрывая взгляда от окна, сердито спросила Любава.

Близнец удивлённо глянул на неё. Смело с её стороны было вот так просто интересоваться его жизнью, когда её собственная сейчас висела на волоске.

- Благотворительный вечер для сирот. Я его устраиваю им каждые шесть месяцев, - немного зажато ответил он. Не привык он разговаривать с кем-то на эту тему, вне его собственной инициативы.

- Вот как! - озадачено глянула на него Любава, и её злость стала потихоньку отходить на второй план. Перед ней сейчас сидела необычная загадка, суть которой оставалась для неё закрытой.

- Что с вашими чувствами? - спросила она: - Их у вас сейчас нет. Но ведь должны же они были быть у вас когда-то!

- Их нет, - спокойно глянул на неё Близнец.

- У него тоже! Не пытайся его прочесть, - добавил он, видя, как она пристально посмотрела на водителя.

- Это всё сыворотка, - сказал он, и глаза его оживлённо заблестели.

- Что за сыворотка, - напряглась Любава.

Из-за окна послышалась грубая ругань, и она увидела, как в охапку волокли её недавнего соседа по автобусу.

Она дёрнулась и насторожено глянула на Близнеца.

- Ничего с ним не случиться! - пристально посмотрел в ту сторону Близнец и его взгляд словно прожёг стекло: - Правда, пока не случиться. Он под влиянием наркотических средств.

- Держите его! Да не роняйте же! - донёсся оттуда голос Помощника: - Чемодан где?! Вот болваны! Давайте мне его сюда, - и он рассержено выдернул сыворотку из рук сонного Парня, который сладко обхватил её и не хотел выпускать.

- Вот видишь! Что я говорил! - довольно произнёс он: - Трогай, давай!

И машина решительно выехала на дорогу, быстро набирая скорость.

- Вернёмся к тебе! - Близнец вновь вернулся к своему ровному голосу и его взгляд вещал ледяное безмолвие собственных чувств.

- Как вы это делаете? - ничего не понимая, посмотрела на него Любава.

- Что делаю?

- Это! - возмущённо борясь с ним своим взглядом, ответила она: - Так мастерски меняете суть самого себя. Я ведь видела, что эмоции вам не чужды!

- Ты о чём? - холодно посмотрел на неё Близнец: - Кому, как ни тебе, знать, что эмоции - это всего лишь иллюзорное отражение нашего представления об окружающем нас мире. Это помеха, которая мешает нам увидеть весь спектр реальности.

Любава обижено замолчала. Как ей не хотелось сказать ему что-нибудь веское в ответ, но в этот раз она была с ним согласна. Сама бы с радостью отказалась от всех этих чувств, которые только и делали, что постоянно лишали её ощущения собственной жизни.

- Но ведь не все чувства можно сознательно убрать, - после недолгого молчания продолжила Любава.

- Ты сейчас хочешь сказать мне, что не все чувства являются эмоциями на самом деле, - спокойным ровным голосом ответил Близнец.

- Странно слышать это от вас, - погрустнела Любава, соглашаясь с ним: - Откуда знаете?

Близнец перевёл на неё свой сияющий холодным светом взгляд. Сейчас этот взгляд говорил, что ни одна она в этом мире всеведущая по части эмоций.

- Любовь? - тут же озадачено ответила она, не выдержав его взгляда: - Я ведь о любви подумала. Это правда? - и она растеряно стала ждать от него ответа.

Близнец ничего не ответил и, молча, отвернулся в сторону, хладнокровно разглядывая за окном свои мелькающие мысли.

- Это чувство всегда было самым противоречивым и вызывающим много интерпретаций. Его даже воздвигают на позиции спасителя мира и каждого в нём, - тут он усмехнулся, даже не заметив этого: - Кстати! Эта идея не лишена смысла. Чувства - это вторичный продукт нашего сознания, тогда как любовь - это основа всего что мы видим и не видим в этом мире, основа нас и того самого сознания. Понять это, значить понять мир, а соответственно, как им управлять. А вот этого, как раз нам и не нужно!

- Именно поэтому появилась сыворотка. И именно поэтому ты сейчас с нами, - закончил Близнец, так и не посмотрев ни разу на эмпата.

- Я чего-то совсем ничего не понимаю, - запуталась Любава: - Так это не просто желание побаловать своё самолюбие? Вы здесь мир делите?

- Вы мне напоминаете сейчас ту безумную болезнь, что распространяется в нижних слоях атмосферы.

- Всё верно! Эта болезнь, как ты изволила выразиться, наше с братом творение.

- Но зачем? Вы же жизнь там убиваете! - в сердцах произнесла Любава, но Близнец не обратил на неё никакого внимания.

Машина свернула с дороги и легко запрыгала на подворачивающихся кочках и камнях.

- И как всё это будет выглядеть? - несколько обречённо продолжила выспрашивать дальше Любава. Молчание ей нравилось ещё куда меньше.

- Просто и со вкусом, - сказал Близнец, решив для себя, что всё же надо объяснить тому, кто хоть как-то мог оценить всю красоту его работы.

- В облачном покрове распыляется определённый состав эмоций, который не будет сильно бросаться в глаза людей, легко проникающие в их общий эмоциональный фон. Для этого лучше всего подходят облака - они позволяют удерживать эмоции в нужной концентрации. Другие атмосферные явления тоже теоретически могут участвовать в процессе, но эффект от сыворотки в них рассеивается. Всё дело в каплях влаги, которые очень хорошо фиксируют информацию. Облачный покров накрывает собой любую населённую местность, и становится своеобразным экраном, начиная резонировать с эмоциональным фоном каждого человека, находящегося в зоне распространения. Как результат, эмоции людей находятся под нашим полным контролем. Мы можем диктовать им любое нужное нам поведение, оставляя им при этом ощущение того, что это их собственные желания и чувства.

Близнец так спокойно обо всём этом говорил, словно бы описывал свою недавнюю прогулку по тенистому саду. И она невольно заслушалась, восхищаясь его интуитивным гением. Эту бы энергию, да в мирное русло!

- Это в двух словах, - закончил он: - Теперь ты сама всё увидишь!

И автомобиль въехал в большой, ничем не приметный ангар, затерявшийся где-то посреди глухой степи, сбавляя скорость и приглушая свой ход.

Глава 13

Неразрывно

- Осторожно! Не дай им тебя коснуться! - прокричал Дар, взмывая к мирно сияющим звёздам.

- Дар, нам нужно лететь к Циклону. Может, он скажет, что делать, - забеспокоился Сияние, оглядываясь вниз.

Вкрадчивый холод начал медленно кристаллизироваться на их воздушных телах, и воздушные капли потянули вниз, особо не разбираясь, что внизу была безумная серая масса.

- Долго мы не протянем! - пробиваясь вперёд, изо всех сил прокричал Дар.

- Мы так или иначе окажемся у них внизу, - немного раздосадовано возразил Сияние, воздушное тело которого становилось тяжелее и готово было рассыпаться на части.

- Э, нет, брат! - Дар отразил его настроение своим внутренним свечением: - Никуда мы не пойдём! У нас ещё четыре непрожитых круга осталось! Я просто так сдаваться не собираюсь! Ты как? Со мной?

Мрачные мысли постепенно стали отходить на второй план, и Сияние с интересом глянул на своего друга. В его взгляде вновь появился былой азарт.

- Я и не собирался! - легко воспарили его слова: - Какой путь выбираем? Тот, что попроще? Или тот, что интереснее?

- Вот! Это уже другое дело! - одобрительно кивнул Дар: - Давай, попробуем сориентироваться.

- Давай! Только быстрее! А то я скоро рухну прямиком вниз к тому серому вихрю! - спокойно согласился он, сияя своим взглядом.

- Так. Они движутся по дороге юго-западного младшего ветра. Но его я не вижу. Кто же тогда их ведёт?

- Может, он сейчас среди них? - сказал Сияние.

- Не похоже, - высматривая его внизу, ответил Дар: - К тому же, он никогда бы не позволил этому произойти. Он ведь не мог просто-напросто исчезнуть!

- Нам нужно обязательно повидаться с Циклоном, - обеспокоенно продолжил Дар: - Он единственный Светлейший Небесного Круга, кто находится сейчас на этом пути. Нам нужно отыскать быстрый путь обратно в лоно дождей.

- Нет, не нужно, - робко и неуверенно одёрнул его Сияние.

- Что ещё случилось? - удивился Дар столь внезапной нерешительности своего друга.

Сияние ничего не ответил (просто не было сил сказать), и с глубоким сожалением посмотрел вниз.

Ещё ничего не понимая, Дар последовал примеру друга, и его сознание застыло: внизу громыхали и перекатывались гулкие раскаты грома, и яркие молнии пронзали серые воздушные тела, закручиваясь в этом хаосе.

- Это ведь молнята? - не веря в собственные слова, с болью в душе, произнёс Дар, и сознание его сейчас отказывалось верить в это.

- Не получится нам вернуться к Циклону, - почти не слыша своих слов, ответил Сияние: - Он очень их любил. Если они сейчас здесь, значит лоно дождей сейчас перед нами. И светлейшего там нет. Как такое могло случиться, что целый Род Циклона исчез, растворился в пространстве? Ведь в нём было столько семей!

- Молнята... - с тоской прошептал Дар, глядя, как яркий блеск молний закручивало в серых тяжёлых клубах безумия. Ведь они были радостью этого пути, юные гости, которые всего лишь хотели стать частью этого мира.

- И что же теперь? - начал терять надежду Сияние.

- Нам больше некуда идти. Значит, наша дорога должна закончиться именно здесь? - тихо закончил Сияние, и его взгляд печально потух.

- Закончиться? - будто бы пришёл в себя Дар и его горячий взгляд заставил друга встрепенуться: - Нет! Мы не сдадимся просто так! Я не знаю, сколько лунных лучей нам отведено на двенадцатом пути, но мы проживём их достойно!

- Но мы же, вот-вот, замёрзнем! Или что ещё хуже, просыплемся вниз градом.

- Зато ты ещё при жизни облака трансформируешь своё сознание и станешь самым настоящим градом, - попытался пошутить Дар: - Такого в Небесном Океане ещё никогда не было. Ты станешь первым!

- Почему это я один! Ты ведь тоже находишься в таких же условиях, как и я, - возмутился Сияние (он и облаком чувствовал себя довольно прекрасно).

- Нет! Меня тут не будет, когда это случится, - как ни в чём ни бывало ответил с улыбкой Дар.

У Сияния начало закрадываться подозрение, почему это он улыбается, когда всё вокруг идёт кувырком. Неужели у него появилась какая-то интересная идея? И его сознание стало быстро проясняться.

- Как это не будет? А куда ты собрался, позволь спросить? - подозрительно уточнил он.

- Как куда? К ним, - кивнул в сторону молнят Дар.

- Ты что! С ума сошёл?! - в ужасе выкрикнул Сияние: - Ты же погибнешь!

Дар спокойно пожал плечами.

- Во-первых, выбор не велик. А во-вторых, разве обязательно нужно погибать? - почти беззаботно ответил Дар, чем ещё больше поставил друга в тупик.

- Я точно знаю одно: если мы останемся здесь, то точно погибнем, - продолжил Дар: - Посмотри на эти серые клубни, им нет ни конца, ни края. Мы не успеем их перелететь, и точно оледенеем. Если мы спустимся к нашим вниз, возможно мы уцелеем.

- Ты точно безумен! - одобрительно посмотрел вниз Сияние: - А третьего варианта у тебя нет?

Дар светло улыбнулся и развёл своими воздушными крыльями:

- Нет. Что есть, то есть! Но я знаю, что это правильный вариант, - воодушевлённо ответил он.

- Ладно. Как ты собираешься побороть безумие? - не унимался Сияние.

- Никак! Я просто знаю, что его не надо бояться. Вот и всё! Тогда, по крайней мере, серые клубни не подберутся к нам.

Сияние ещё несколько мгновений подумал, прикидывая в сознании возможные последствия. Затем на его воздушном лице появилась широкая улыбка, и он решительно кивнул.

- Ладно! Уговорил! Но имей ввиду! Никаких необдуманных поступков!

- Я? Никогда! - загадочно улыбнулся Дар: - Я никогда не рисковал понапрасну!

- Да-да! Это я себе сказал, - возразил Сияние: - И вообще! Чего мы тут расселись? Нам ведь уже пора к ним спускаться!

Друзья обменялись душевными взглядами, где решимость преломлялась на гранях безумной веры, возможно последней, и от этого их взгляд становился ещё теплее.

- Если всё пойдёт не так, как мы хотели, - попросил Сияние: - Я хотел сказать, что очень рад был провести все эти солнечные круги рядом с тобой. Я счастлив, что у меня есть такой брат, как ты.

- Я тебя тоже люблю, братишка! - ласково улыбнулся Дар: - Такого друга, как ты, не найти во всём Небесном Океане. Все эти солнечные круги, чего только с нами не приключалось! И ты всегда был со мной. Что бы ни случилось дальше, я знаю, что мы всё равно будем вместе. И эта мысль меня согревает.

Сияние спокойно улыбнулся. Время мыслей стало подходить к концу.

- Ну, что?! Нас ждёт наше последнее путешествие! - весело пропел Дар.

- Да ещё какое! - воодушевлённо подхватил Сияние, и они, улыбнувшись друг другу, решительно понеслись вниз, прямо в центр безумной массы, туда, куда звало их сердце.

Вокруг зашипел резкий шум, и серые клубы пыли вихрем понеслись мимо них, оставаясь за их спинами. Воздух давил своей тяжестью, казалось, это пространство было закрыто и никого не хотело к себе подпускать.

- Я люблю тебя, дружище! - с теплой улыбкой прокричал Дар, и Сияние в ответ кивнул, спокойно сияя своим взглядом.

Впереди показались усталые вспышки молнят, и резкий ледяной ветер беспощадно ударил в лицо ребятам, пытаясь отогнать их в сторону.

Теперь они увидели того, кто беспощадно гнал их воздушных друзей в пыли страшного безумия.

Ребята упрямо продолжили спускаться, перебарывая ледяное не гостеприимство ветра. Ветер этот был не из этого мира. Ребята осознали это, едва только глянув на него. Обычно узнать кого-либо не составляло для них труда. Но сознание этого ветра было полностью закрыто от небесных жителей.

- Как думаешь, он нам может что-то сделать? - с любопытством поинтересовался Сияние, мягко приземляясь среди рваных облаков.

- Нет, - рассмеялся Дар: - Но он очень этого хочет. Посмотри на его растерянный пыльный взгляд. Он не понимает, как нам удалось сюда попасть.

- Мне и самому интересно! - весело ухмыльнулся Сияние: - Но, ведь, чем легче нам, тем лучше! Правда?

- Ты как всегда истину говоришь! - подтвердил Дар.

Сияние глянул на друга и рассмеялся, придерживаясь за бока своими воздушными крыльями.

Серые клубни пыли быстро разлетелись в стороны, оставляя им большое чистое пространство.

- Чего? - добродушно глянул на него Дар.

- У тебя такое смешное лицо, когда ты решаешь проблемы мира, - не переставал смеяться друг.

Дар ничего ему на это не ответил, только весело блеснул взглядом.

- Посмотри! - тихо сказал он, и Сияние осмотрелся по сторонам.

Вокруг бессмысленно парили рваные куски облаков, и серые клубы пыли жадно клубились на них, словно поедая свою добычу. Иногда в них попадали одиночные разряды молний, которые выбрасывались из лона дождей, как бесполезный отработанный материал. Слабо крича, они испугано вылетали оттуда, и попав в первое попавшееся мёртвое воздушное тело, с болью рассыпались блестящими искрами.

- Что же они делают! - возмутился Сияние, душа которого разрывалась на части от увиденного.

Серые клубы резко остановились, и быстро повернулись в его сторону.

- Э-э-эй! Сияние! Успокойся! Иначе ты сейчас станешь добычей безумия, - как можно веселее попытался произнести Дар, но эти слова дались ему тяжело, потому что он полностью разделял мысли Сияния.

- Брат, улыбнись! Прошу тебя! Ты только улыбкой можешь им сейчас помочь, - взволновано прокричал он, видя, что серая пыль решительно приближается в его сторону.

- Я в порядке! - ответил Сияние и как можно громче рассмеялся.

Серые клубы неуверенно сбавили темп, но продолжали лететь к ним.

Дар потеряно посмотрел в сторону молнят, и его взгляд вновь наполнился неудержимой решимостью. Он увидел там Энин, одну из молний, она с мольбой смотрела на них, в то время, как серые клубы пыли продолжали закручивать её в свою серую безумную массу.

Дар тихо кивнул ей, и изо всех сил звонко расхохотался, давая понять серым клубням, что их здесь не ждут.

Клубни отступили. Дар указал Сиянию на Энин, и они весело подлетели к ней.

- Дальше не получиться, - сказал он: - Здесь какая-то непроходимая преграда. Она очень твёрдая. Не пойму, зачем она здесь.

- Здесь вообще мало, что можно понять, - сказал Сияние.

Друзья обменялись взглядами, и прислонили свои воздушные крылья к невидимой стенке, которая отделяла их от лона дождей.

Они только начали прислушиваться, как голос Энин резко ворвался к ним в сознание.

- Вы здесь! Спасите! Пожалуйста! - в ужасе закричала она: - Я больше не могу! Мне страшно!

- Не бойся! Слышишь? Только не бойся! Ему именно это и нужно! - попытался успокоить её Дар.

- Подумай о чём-нибудь хорошем, - поспешно добавил Сияние и улыбнулся.

Энин поймала его улыбку и прислонила свою сияющую руку к невидимой преграде. Взгляд её немного успокоился и стал осмысленным.

- У меня больше нет сил, сдерживать их натиск. Они забирают энергию, вытягивают из нас, а затем выбрасывают нас к своим сторожевым клубням, которые бродят по периферии флангов. Я очень хочу..., - но она не закончила.

Её сознание судорожно сдавилось, и глаза наполнились страхом.

- А! Нет! - истерично закричала она, цепляясь руками за серые клубы пыли, и что-то резко потащило её назад, беспощадно забирая с собой её крик.

Ребята обессилено уронили головы на свои воздушные крылья.

- Как это всё бессмысленно! Я не знаю, что мы ещё можем сделать, - сокрушаясь, печально произнёс Сияние.

Они оба замолчали. За преградой, в пелене пыли, на глаза им попалась оборванная алая шапка. Их взгляд неожиданно дрогнул. Это было воздушное тело Яркорада, полностью посеревшее и бездыханное.

Взгляд ребят потух, и они уныло сползли вниз.

- Сияние, так не годиться. Нам нужно смеяться! - неубедительно произнёс Дар, теряясь в увиденном.

- Нет, друг мой! Это конец! - подавленно выдавил из себя Сияние.

Последние слова резко зацепились за сознание Дара, и он живо вскочил.

- Сияние, яркие звёзды светят! Улыбнись им!

Сияние недоумённо посмотрел на друга, отвлекаясь от своих мрачных мыслей.

Дар взволновано посмотрел в сторону: серые клубни были почти уже рядом с ними. И он с весёлым надрывом посмотрел вверх.

- Они действительно очень красивые! - восхищённо улыбнулся Дар.

Сияние тихо улыбнулся Дару, любуясь им, и доверчиво поднял голову вверх, туда, где мирно сияли звёзды. На лице его появилась добрая улыбка и глаза наполнились спокойствием.

Дар быстро посмотрел на серые клубни. Они остановились, и в прежнем темпе продолжили своё движение вперёд, подальше от них. Но Дар не обрадовался, а, наоборот, сознание его готово было рассыпаться от сожаления, когда он смотрел на своего друга.

Сияние оторвал свой взгляд от звёзд, и лучезарно улыбнулся своему брату. Его глаза были полны благодарности, и всё это благодаря Дару. Если бы не его слова, он бы здесь уже не стоял. И он это знал!

Сияние облегчённо вздохнул, с радостью осматривая чистые от пыли просторы, пусть не большие, но особенные для их жизни, и умилённо глянул на друга.

Взгляд Дара почему-то был напряжённый и взволнованный. Этот взгляд... Он о чём-то предупреждал. Сияние это прочёл и ошеломлённо замер. Его сознание стало яснее неба, и он осторожно глянул на левый край своего воздушного тела. Затем он удивлённо посмотрел на Дара, не понимая, как такое могло с ним произойти.

Он покачнулся, но Дар подхватил его своим воздушным крылом, не давая ему упасть.

Снизу, к Сиянию успела подцепиться серая пыль, которая уже начала въедаться в его воздушное тело.

Сияние растеряно посмотрел перед собой, и перед сознанием всё медленно поплыло.

- Держись! Сияние, держись! Только не сдавайся! - попытался достучаться до него Дар, но Сияние уже отдалился и только загадочно смотрел перед собой. Его мысли убегали вверх и таяли в мягком свете.

Там, вверху, действительно, появились падающие лучи света, затем ещё, и ещё, они озарили собой всё пространство, довольно серое в своей массе.

Дар, ничего не понимая, посмотрел наверх, и его изнеможенное лицо искупалось в нежных лучах света. Такого он ещё ни разу не видел в Небесном Океане. На миг ему показалось, что он снова рядом с Любавой на двенадцатом лунном пути

Сверху к ним летели несколько сияющих фигур, впереди которых был молодец в золотистом кафтане и красной шапке. Мягкий свет понемногу заполнил пространство над серыми массами, и Сияние счастливо улыбнулся, тяжело закрывая глаза.

Дар крепко обхватил брата и непонимающе смотрел вверх, крыльями удерживая его рассыпающееся сознание.

Глава 14

Лаборатория наносит свой удар

За внешним жестяным фасадом была разбита настоящая база: научная или военная - она не поняла.

Любава изумлённо осмотрелась по сторонам. Такого она ещё не видела!

Под высокой крышей ангара красовался самый настоящий купол. Она не поняла, из чего он был сделан. Но этот купол был прозрачно-золотистый. Он был похож на туман, поэтому отнести его к твёрдым крышам, Любава никак не решалась.

Само строение уходило вниз, и, вероятно, было многоуровневое. Она поняла это из-за обилия охранной системы и техники, что была здесь понаставлена. Ещё там были освещённые тоннели, которые уходили вглубь. Из одного такого тоннеля как раз выехал небольшой грузовик и проехал мимо них. На его лобовом стекле она увидела маркировку "Живой груз".

Эта надпись насторожила Любаву и она обернулась вслед грузовику. Сзади она прочла надпись "Осторожно, животные".

- Что это? - настороженно спросила Любава у Близнеца, который посмотрел в её сторону.

- Это? Собаки, - спокойно ответил он. Эта информация была ему абсолютно не интересна, а соответственно бесполезна: - Отживший себя эксперимент.

- Тебе не зачем это знать! - сказал он вслед и быстро посмотрел на свои часы.

- Тебе стоило задать вопрос совсем о другом, - спокойно посмотрел на неё Близнец и вышел из машины.

Любава растеряно вросла в кожаную обивку сиденья. Что-то ей не понравился взгляд Близнеца, пусть даже он так старательно укрывал свои чувства. И она обречённо задумалась. Её мысли в мгновение ока пробежались по всей её жизни. И ей стало жалко тех мгновений с Даром, которые она больше не почувствует и не разделит с ним. И от этого сердце её замерло.

Дверца открылась, и двое незнакомых человек попытались вывести её из салона, хватая девушку за руку. Любава возмущённо дёрнулась, и, поджав губы, сама вышла из машины.

Близнец стоял недалеко от них, ожидая, что она присоединится к нему. Девушка окинула взглядом своих провожатых, и быстро зашагала в сторону Близнеца.

В лицо ей дохнула подозрительность, злость и лицемерие, и она это заметила.

- Нас ждёт твой эксперимент, - немного восхищённо произнёс Близнец, и его холодный взгляд стал выглядеть от этого неестественно: - Пойдём, я тебе всё здесь покажу!

Он повернул направо и направился в сторону тяжёлой двери.

Любава проводила его взглядом и почувствовала, как сзади в спину ей стали дышать нетерпение и возмущённое негодование. Любава не стала дожидаться толчка сзади, и поспешила вперёд к Близнецу.

Близнец поднёс свой ледяной взгляд к сканеру, и дверь гостеприимно распахнула свои объятия. Внутри оказался просторный светлый лифт.

Близнец вошёл внутрь. Любава, тяжело вздохнув, последовала его примеру. Лифт спокойно двинулся вниз, а охрана осталась стоять у его двери.

Когда дверь вновь открылась, она увидела оживлённо работающих людей в светлых халатах, много странного и нагромождённого оборудования, странную систему проводов, подключенных к ним. Но затем перед её обзором появилась спина Близнеца, и вся её возможность что-либо увидеть свелась к скудным выхватам информации справа и слева от него.

К лифту подошёл кто-то в белом халате и с планшетом в руках. Это был мужчина средних лет. Очевидно, что не доктор, потому что халат был натянут лишь для видимости: он был не застёгнут и под ним прятались джинсы и клетчатая рубашка. Взгляд его задумчиво блуждал.

- Господин Близнец? - испугался он, увидев его неожиданно в лифте: - Извините! - с волнением в голосе произнёс он, отступая назад и сковано опуская планшет вниз.

Непоколебимый взгляд Близнеца, казалось, говорил "То-то же!". Метеоролог потерянно замер, и в эту минуту он заметил девушку, любознательно выглядывающую из-за его спины. Дверь медленно закрылась, а он озадачено проводил её взглядом. На мгновение ему показалось, что в лифте сошлись две полярности: тепло и холод в одной коробке.

Учёный настороженно осмотрелся по сторонам, затем тихо улыбнулся этому совпадению, и вновь нажал кнопку вызова, удивляясь самому себе.

Любава оказалась уровнем ниже, и покорно последовала вслед за Близнецом, который уверенно лавировал запутанной схемой коридоров.

Вокруг были стеклянные стены, и всё, что за ними творилось, было очевидно открытым, как на ладони.

Лаборатории, лаборатории, животные, лаборатории, животные на операционном столе, лаборатории, пробирки. Это всё, что мелькало перед её глазами, и у неё не было времени, чтобы остановиться. Её влекла вперёд за Близнецом неведомая сила. И сила эта звалась безопасностью. Дело в том, что вокруг было целое море чувств мощного эмпатического заряда. А у Близнеца она не только ничего не ощущала, рядом с ним она вообще ничего не чувствовала. И если бы она ненароком отстала, она бы просто и незамедлительно сошла с ума.

- Блекло! Блекло! Всё блекло! - как ни в чём не бывало произнёс Близнец, и кому он это сказал, тоже не было ясно.

Он продолжал решительно идти вперёд, и это были его первые эмоциональные слова за всё это время.

Любава растеряно бежала за ним. Сейчас ей некогда было прояснять для себя его чувства - и так было ясно, что она оказалась в полной от него зависимости.

- Чего-то ты молчишь? - настороженно повернулся в её сторону Близнец, сбавляя ход: - Ты там ещё жива?

- Не дождётесь! - возмутилась она и в глазах Близнеца промелькнула довольная искра одобрения.

- А вообще, ты хорошо держишься! - продолжил он, явно забывая про цель своего пути.

- Это, как раз те самые животные, о которых ты спрашивала, - сказал он, кивнув в сторону оставленных позади лабораторий: - Ты же хотела знать? Я удовлетворил твоё любопытство?

- Очень кстати! - криво улыбнулась она, отчасти, чтобы хоть как-то выровнять своё эмоциональное состояние.

- Ладно! - с интересом глянул на неё Близнец, словно оценивал её возможности: - Идём дальше! Мы уже почти пришли.

Перед ними показалась большая арка из света, и они оказались в просторной комнате, обустроенной мягкой мебелью, внутренним фонтаном и кованными фигурами. Дальше открывалась большая стеклённая лоджия и винтовая лестница, что вела оттуда в просторное помещение. Помещение напоминало обсерваторию, увенчанную куполообразной крышей. И на этом все общие черты заканчивались. Весь зал был заполнен оборудованием, платформами и кучей людей, взволновано снующих туда-сюда.

Любава, широко раскрыв глаза, изумлённо смотрела на купол, прислонив руку к стеклу. Здесь было спокойно, но по ту сторону она чувствовала угрозу, которая размыто билась о стекло. Когда было возможно такое, что простое стекло могло удержать эмоцию?

- Что здесь вообще происходит? - тихо-тихо прошептала она, осознавая, что в этой битве умов она проиграла.

Она была сейчас в полном неведении, и это её пугало больше, чем ясные негативные желания.

- Будь добр, поднимись в лоджию! Сейчас! - опять ровным и размеренным голосом сказал Близнец и резко выключил телефон.

В комнате установилось молчание. Близнец пристально смотрел на Любаву, словно выискивал в ней какие-то значимые для себя признаки.

На лестнице послышались тяжелые шаги, и в комнате появился похожий, как две капли воды мужчина с тяжёлым и угрюмым взглядом. Она это почувствовала, вернее, ощутила весомость его злой беспричинной агрессии.

- Она здесь! - спокойно, без особого энтузиазма, ни на кого не указывая, сказал Близнец и легко приземлился в кресло. Его взгляд выжидающе ждал ответной реакции со стороны брата.

- Я вижу, - окинул её скользким взглядом Второй Близнец и опять впил своё внимание в брата.

- Не сильно она похожа на пылающего злобой эмпата?

- Ты сильно углубил себя в этот проект, - ровным голосом ответил Близнец: - Разве это не лишает тебя объективности? Вспомни о дистанции.

Второй Близнец нервно замолчал, усмиряя свой гнев, и от него повеяло ледяным холодом.

- Через лабораторию Искателей проходил? - обратился он к Близнецу, недоверчиво соизмеряя взглядом Любаву.

- Всё как ты и желал! Воздействие болью других существ, сострадание, возмущение, осуждение, - спокойно ответил Близнец: - Должно было подействовать, если она эмпат.

- Эмпат. Не сомневайся, - оборвал его Второй Близнец: - Но у тебя она какая-то спокойная! Может ты её чрезмерно оберегал?

- Исключено! - ровно ответил Близнец: - И не сомневаюсь, если бы пошёл ты, всё вышло гораздо гуманнее!

- Ладно! Не буду оспаривать! Я вижу, что она не готова! Но попробуем ввести так - в процессе, возможно, пойдёт улучшение. Во всяком случае сыворотки пока достаточно.

- Что ввести? - взволновано нарушила их разговор Любава и с мольбой посмотрела на Близнеца.

- Сыворотку, которая установит связь с Бурей-1, - спокойно объяснил ей Близнец, но равнодушный взгляд его при этом дрогнул.

Её глаза ошеломлённо забегали, ловя весь смысл его слов. Любава расстроено пошатнулась и направилась к свободному креслу, садясь напротив Близнеца.

Второй Близнец раздражённо фыркнул и направился к телефонному аппарату, висящему на стене.

- Подымитесь ко мне, - скомандовал он по телефону и опустил трубку.

- Сейчас принесут сыворотку, - сказал он Близнецу.

- Хорошо. Если так случилось...Только пусть мне её введёт он, - оторвалась от своих раздумий Любава и глянула прямо Близнецу в глаза.

- Что?! - возмутился Второй Близнец.

Его брат озадачено глянул на девушку - такого поворота он не ожидал.

- С чего вдруг? - вернул себе прежнее состояние Близнец и глаза его с живым интересом теперь буравили Любаву.

- Если со мной что-то случиться из-за этого эксперимента, чтобы вас совесть замучила! - ответила она и окинула их горячим осудительным взглядом.

Близнец озадачено смотрел на неё, а его брат довольно кивнул.

- Вот теперь другое дело! Осуждение - это хорошая почва для укрепления сыворотки. У тебя, всё же, получилось, брат! Нам очень нужна сейчас сильная окраска любых негативных чувств. И чем сильнее они будут, тем быстрее мы запустим нашу финальную фазу.

Любава недовольно нахмурилась: она-то сказала это от чистого сердца, а вышло наоборот, не так, как хотелось.

- Ничего у вас не выйдет! Я эти чувства собираюсь блокировать!

- Сейчас это у тебя не сильно выходит, - не особо веря ей, ответил Второй Близнец.

Близнец успокаивающе поднял вверх руку и холодно ухмыльнулся:

- Думаешь, я этого бы не сделал? Как раз совести у меня тоже нет, - ровным голосом возразил он: - Однако зачем мне это делать, если есть специалисты?

- Кроме того, нам ведь нужна чистота эксперимента. Мы не можем им рисковать. Правильно я говорю? - холодно добавил Близнец, глядя на своего брата.

Тот кивнул.

-Поэтому я никак не могу выполнить твою просьбу, - добавил он и спокойно перевёл взгляд на дверь.

Оттуда уже доносились спешащие шаги. Дверь открылась, и в комнату зашёл Полковник с несколькими людьми в белых халатах.

Они сковано замерли, и только после позволили себе обратиться к хозяевам.

- Всё? Можно её забирать? - бледнея, спросил Полковник.

- Нет! - леденящим голосом ответил Второй Близнец.

- Процедуру всю вы проделываете здесь. Нам важно сломить её эмпатическую защиту. Рядом с нами самое подходящее место.

- Она тебе доверяет, - на лице Второго Близнеца появилась ироничная улыбка, когда он развернулся к брату: - Просто удивительно! С чего бы это, брат?

Близнец слегка сдвинул брови.

- Понятия не имею!

- Задело? - спокойно продолжил Второй Близнец: - Чего злишься? Нам это как раз на руку! Я уже отсюда чувствую , как в её сердце кипят обида, разочарование и злость.

- Сыворотка для эмпата у вас с собой? - вспомнил о Полковнике Второй Близнец.

- Да, - немного растеряно ответил Полковник.

- Ну! Что стоите? Приступайте! Скоро нужно будет начинать финальную фазу!

- Готовьте одну ампулу, - скомандовал Полковник своим подручным: - Для начала пока хватит. Посмотрим, как пойдёт развитие.

- Что? Что вы делаете? - испугано отскочила от них Любава, отбиваясь руками и потом же пряча их.

- Ну, я пошёл! - сказал Близнец своему брату и, сам того не желая, глянул на Любаву.

- Уже уходишь? - удивился он: - Рано ты! А как же разделить успех со мной?

- Это твой проект. Ты всё уже просчитал. И результат тоже уже просчитан, - немного устало возразил ему Близнец: - Если уже всё известно и запущено в процесс, то зачем мне здесь тратить своё время? Будет что-то непредвиденное, ты мне скажешь.

- Да держите её кто-нибудь, - нервно произнёс Полковник: - Мне нужна её вена. Зафиксируйте её руку!

Учёный сильно сдавил её руку, и Любава возмущённо крикнула.

Близнец незамедлительно среагировал.

- Да по осторожнее вы! Это ведь не подопытный какой-то, а человек!

Испепелив их ледяным взглядом, он ещё раз глянул на Любаву, и спокойно вышел.

- Всё! Сыворотка введена. Физиологически, она вступит в реакцию через пару минут. А остальное уже будет зависеть от экспансивной силы и эмоциональной базы.

Любава с ужасом раскрыла глаза. Она почувствовала, как сыворотка забежала по её венам. Но тут же сжала кулаки и решительно стала искать оплот своей обороны.

С большим трудом ей удалось хоть как-то стабилизировать свои бушующие эмоции. Она обессилено присела в кресло.

Второй Близнец безразлично посмотрел на неё, и обратился к Полковнику.

- Когда будут результаты, приведёшь её вниз. А пока она пусть побудет здесь. Я буду внизу, - сказал он и быстро направился к выходу.

- Да! Вы здесь не сильно мельтешите у неё перед глазами. И не говорите с ней. Её чувства должны созреть, - и он скрылся за дверью.

Учёные озадачено переглянулись, а Полковник, тихо присел на диване у входа, взглядом указав им на выход.

Глава 15

Жребий брошен

- Заря! - радостно выдохнул Дар, наблюдая, как дружинник Тихого Вихря, мягко ступил на сероватую воздушную поверхность. Его движения были легки и грациозны, а лицо светилось доброй светлой улыбкой.

Заря таинственно глянул на Дара, беззвучно благодаря его своим небесным взглядом. И Дар это понял.

- Осторожно! - попытался предупредить его Дар, вспомнив о клубах безумия.

Но добрая улыбка Зари заставила его успокоиться, и его взгляд говорил "Не беспокойся!".

Заря слегка наклонил голову, и яркий огонёк тихо спустился с его алой шапки, мягко ложась ему на воздушное крыло. С мгновение он сконцентрировано смотрел на него, потом взмахнул крылом, и сияющий посох коснулся воздушного ковра. Посох Лунной Звезды вновь озарил лоно дождей своим мягким светом.