Зимняя жара

Глава 11

— Эбби. Эбби?

Я выныриваю из собственных мыслей и заставляю себя улыбнуться моему спутнику.

Трэвис был одет в чистую рубашку на пуговицах и выцветшие джинсы. Я ловлю себя на мысли, что он мог бы выглядеть намного лучше в костюме и галстуке.

Чувствуя, как внизу живота все сжимается при мысли о том, что кое-кто из моих знакомых выглядит так восхитительно в своем костюме, я делаю глоток воды, чтобы успокоиться.

— Ты в порядке? — Трэвис выглядит немного обеспокоенным. — Ты слегка покраснела.

— Да, да. Просто немного переутомилась.

Он кладет свою руку поверх моей и ухмыляется.

— Ну, сегодня ты можешь расслабиться, сколько захочешь.

Смотрю на его руку, лежащую на моей, и меня раздражает, что я ничего не чувствую.

Ни искры, ни похоти.

Платье, в которое нарядила меня Скарлетт, было великолепного красного цвета, оно доходило мне до колен и подчеркивало все мои формы. Платье без бретелек, и прямо сейчас, когда я почувствовала взгляд Трэвиса на своей пышной груди, слегка приподнятой платьем, мне захотелось поскорее прикрыться.

Уже через пять минут после начала ужина я поняла, что это глупая затея.

Просто Трэвис меня не интересовал.

Я лениво наблюдаю, как он допивает вино и наливает себе еще.

Знаю, что все это было моей идеей, но мне стоило сразу понять, что это совершенно не сработает.

— Ну, как твоя новая работа? — немного запинаясь, поинтересовался Трэвис, и я слишком поздно вспомнила, что Скарлетт предупреждала меня, что он легко пьянеет.

— Все идет хорошо. Все мои ученики — подростки.

Я замолкаю, когда снова вижу его взгляд, прикованный к моей груди.

— Трэвис, мои глаза здесь, — напряженно говорю я.

Он небрежно ухмыляется:

— Прости. Отвлекся.

Я встаю.

— Извини, я на минутку.

Пробираюсь через переполненный ресторан в туалет и, завернув за угол, тут же прислоняюсь к стене.

Достав телефон, я набираю номер Скарлетт.

— Как проходит свидание? — бодро спрашивает она, сняв трубку на втором гудке.

— Ты сказала ему, что я хочу с ним переспать? — шиплю я на нее.

— Что? Нет!

— Я хочу уйти, — говорю без обиняков.

Ее голос становится серьезным.

— Он что ведет себя как придурок?

Я потираю виски свободной рукой.

— Он почти напился, Скарлетт. Он пять раз похвалил мои сиськи. Он продолжает пялиться на них, как какой-то грязный извращенец. Мне неудобно.

— Ты хочешь, чтобы я устроила экстренный вызов?

— А ты бы могла? — с благодарностью спрашиваю я. — Через десять минут.

— Будет сделано, детка.

Убирая телефон в сумочку, я возвращаюсь на свое свидание.

Присаживаясь, замечаю, что мой кавалер щедро наливает себе третий бокал вина.

— Может, тебе не стоит так налегать на вино, Трэвис, — говорю я, немного смущаясь.

— Почему? — Он смеется. — Сегодняшняя ночь наша.

Он тянется под стол и кладет руку на мою голую ногу, заставляя меня раскрыть глаза в шоке.

— Прекрати, — коротко говорю я, чувствуя, как по спине пробегает волна паники.

Он подмигивает мне, не убирая руки:

— Расслабься.

Продолжая двигать рукой выше под платьем, он пытается раздвинуть мои ноги. Мое сердце начинает биться быстрее от паники и отвращения.

— Я сказала хватит!

Стул падает с громким стуком, когда я вскакиваю.

Я не произнесла ни слова и не позволила ему заговорить. Просто схватила свою сумочку и сбежала из ресторана, не обращая внимания на людей, уставившихся на меня.

Хотела, чтобы между нами было как можно больше пространства!

И даже не остановилась, чтобы забрать свое пальто.

Несколько горячих слезинок скатываются по моим щекам, и я чувствую себя такой дешевой и грязной.

О боже!

Мне нужно успокоиться!

Но паническая атака накрывает меня снова, в голове вспыхивают воспоминания, которые я давно похоронила. Слезы не прекращались, и я продолжала тянуть платье вниз.

Что, черт возьми, заставило меня пойти на такое?

Не знаю, сколько я брела по улице.

Мои голые руки онемели от холода, и я чувствовала себя оцепеневшей. Мне хотелось домой. Я хотела к Скарлетт. Я...

— Эбби?

Знакомый голос, раздавшийся за спиной, заставил меня обернуться и, увидев потрясенное лицо Стивена, я просто разрыдалась.

— Милая, что?..

Я чувствую, как его теплое пальто согревает мои замершие плечи, когда он накидывает его и притягивает меня ближе.

— Что ты здесь делаешь в таком наряде?

Мои слезы не прекращались, я просто вцепилась пальцами в его дорогой костюм и зарылась лицом в его пиджак.

— Пойдем, — он ведет меня к своей машине и помогает сесть, закрывая дверь.

Скользнув на сиденье рядом со мной, он включает обогреватель на полную мощность, позволяя моему полузамерзшему телу понежиться в тепле.

Стивен поворачивается ко мне, гнев смешивается с беспокойством:

— Что случилось?

Вытираю глаза, чувствуя влагу.

— Я была на свидании, и он... он...

Я не могла продолжать, мой голос дрогнул.

Если бы сама не оказалась свидетелем, то никогда бы не подумала, что увижу Стивена с таким выражением на лице. В его глазах плескалась чистая ярость, а губы сжались в тонкую линию.

— Назови его имя.

Я отрицательно качаю головой.

— П-просто, ты можешь просто отвезти меня домой, п-пожалуйста?

Мой голос дрожит, и Стивен громко рычит, прежде чем включить передачу.

Я не смотрела, куда мы едем, потому что просто свернулась в клубок, плотнее закутавшись в его пальто.

Чувствуя, как вибрирует мой телефон, достаю его онемевшими руками и смотрю на определитель номера.

Это Скарлетт.

— П-привет?

— Эбби, ты в порядке? Я звоню снова и снова, и снова! Где ты?!

— Т-Трэвис положил руку на мою н-ногу, а потом попытался... мне пришлось уйти, Скарлетт!

— Какого хрена! Где ты сейчас? — В ее голосе слышалось огорчение.

— Я... я столкнулась со Стивеном. Он...

У меня забирают телефон, и Стивен подносит его к уху.

— Я везу ее к себе.

Скарлетт что-то сказала в ответ, и его лицо потемнело.

— Нет, если я доберусь туда первым, леди.

Когда он бросил телефон на заднее сиденье, я протерла глаза.

— К тебе? Я хочу домой.

Он бросил на меня взгляд, не терпящий возражений.

— Мой дом ближе. Ты получишь переохлаждение, если останешься в этом платье еще дольше.

Я уже дрожала, несмотря на то что обогреватель дул на меня. Так что ничего не сказала, в голове у меня все смешалось.

Была причина, по которой я перестраховалась, сбежав так поспешно с этого свидания.

Скарлетт единственная, кто знал это.

Еще в колледже ее пьяный бывший парень вломился в нашу квартиру и, приняв меня за нее в темноте, забрался ко мне в постель.

В какой-то момент мне удалось его вырубить, но было уже слишком поздно.

Тот парень был огорчен и продолжал извиняться, а я оказалась так потрясена и расстроена, что никому не рассказала, кроме Скарлетт.

Думала, что уже перешагнула через этого. Была так уверена, что не позволю одному инциденту разрушить мою жизнь.

Сегодня, когда вошла в ресторан, я была уверена. Но в ту минуту, когда его рука поползла вверх по моей ноге, все эти воспоминания всплыли вновь.

Пожатие твердой руки вырывает меня из мрачных мыслей.

Я встретила пристальный взгляд Стивена.

— Теперь ты в безопасности.

Я держалась за эти три слова, как за спасательный круг.

Мне казалось, что присутствие другого мужчины должно сделать ситуацию еще хуже, но присутствие Стивена ощущалось как твердая стена, к которой я могла прислониться.

Поэтому просто позволяю взгляду своих глаз задержаться на наших руках и пытаюсь дышать медленно, чтобы успокоиться.

— Приехали. Мы на месте.

Я смотрю в окно и вижу огромный особняк.

Хотя наступила ночь, все было очень хорошо освещено. Сады оказались засыпаны снегом, и из того, что выглядело, как статуя фонтана, выходила струя воды, которая замерзла.

Я осторожно выхожу из машины, просовывая руки в рукава пальто.

Несмотря на то, что в нем я просто утопаю, посильнее запахиваю его, вдыхая уникальный аромат Стивена.

Он обнимает меня за талию, когда ведет к крыльцу самого большого дома, который я когда-либо видела.

— Ты здесь живешь? — спрашиваю я, стуча зубами от холода и шока.

Протягиваю руку вправо, чтобы охватить огромные колонны, и слышу теплый смешок от него, когда он признается:

— Свадебный подарок от моих бабушки и дедушки. Моя бабушка увлекается архитектурой. Она спроектировала все это место.

Я моргаю:

— Они живут здесь с тобой?

— Нет, они живут в Ирландии.

Дверь открылась, и пожилой мужчина в черном костюме поприветствовал нас.

— Добро пожаловать домой, господин Таннер.

— Хм, — неловко говорю я. — Привет.

Мужчина одаривает меня добрым взглядом.

— Добрый вечер. Мне приготовить сухую одежду для вашей гостьи, господин Таннер?

— Я был бы вам очень признателен, Джарвис. Пусть принесут ее в мою комнату.

Коридор был хорошо освещен, и я уставилась на множество картин на стене.

— Я знала, что ты богат, но думала, что просто живешь в каком-то шикарном пентхаусе, — бормочу я. — Ты уверен, что не принадлежишь к королевской семье?

Стивен усмехается, расслабляясь от того, что я достаточно отвлеклась от своего дерьмового свидания.

— Во мне действительно есть немного королевской крови со стороны моего отца.

Лестница была широкой и спиральной, а перила блестели, как будто их только что отполировали. Мраморный пол подо мной имел другой вид блеска, отражая бледно-золотые огни, которые освещали коридор.

Он ведет меня к лифту в соседней комнате, и я моргаю.

Как только двери закрываются, он наклоняется и щиплет меня за обе щеки, выглядя немного раздраженным.

— Прекрати смотреть на меня так. Это всего лишь дом.

Мои щеки растянулись, и я бормочу:

— Это не дом. Это чертов дворец.

В лифте раздается звонок, и дверь открывается на втором этаже.

— Сюда, — говорит мне Стивен, нахмурив брови при виде, как я пытаюсь принять окружающую обстановку.

Его спальня огромна.

В центре комнаты, у стены, стояла огромная кровать, а прямо напротив нее — туалетный столик. Еще имелся маленький стеклянный кофейный столик с двумя стульями, и даже со входа в комнату я могла видеть некоторые игрушки Аарона, разбросанные рядом с ним. Маленький шезлонг в углу, рядом с огромным шкафом и дверью, которая, казалось, вела в ванную.

— Перестань таращиться, — отчитывает меня Стивен.

— Да, конечно, — бормочу я, не обращая на него внимания.

Я положила руку на кровать, удивляясь мягкости покрывала.

Стивен оставляет меня наедине с собой и подходит к массивному камину, где небрежно зажигает огонь, как будто это было для него обычным делом.

— А ты не боишься, что ковер загорится? — спрашиваю я, не сводя глаз с него, стоящего на коленях в своем костюме против света костра.

Он поворачивается, чтобы посмотреть на меня.

— Перед камином есть защитный экран.

— О. — Я обхватываю руками живот.

Стук в дверь заставляет его подойти к ней большими шагами, и он открывает ее со щелчком.

— Джарвис.

— Я могу сходить и купить одежду для вашей гостьи, сэр. В данный момент нет ничего подходящего.

— Может ты одолжишь мне футболку или что-нибудь в этом роде?

Стивен пристально смотрит на меня, прежде чем отпустить Джарвиса.

— Это подойдет? — предлагает он черную рубашку.

Я киваю и беру ее из протянутой руки.

— Ванная вон там, — он указывает на маленькую дверцу рядом со шкафом.

Ступая босыми ногами по ковру, я поворачиваю ручку и захожу внутрь.

Не даю себе времени разглядывать современную и шикарную ванную, быстро снимая с себя холодное и мокрое платье.

В зеркале во весь рост я изучаю свое обнаженное тело, одетое только в нижнее белье, и мое сердце бьется немного быстрее от следов пальцев на бедре, где Трэвис впился своими неуклюжими пальцами.

Спотыкаясь о стойку, я смываю макияж, внезапно не желая выглядеть хоть немного привлекательной. Душ выглядит заманчиво, поэтому быстро включаю горячую воду и смываю остатки прикосновений моего спутника.

Я хотела продолжать скрести кожу, чувствуя себя грязной. Слезы катились по моим щекам, когда пыталась очистить свое тело.

— Эбби? Ты в порядке там?

Я слышу голос Стивена, сидя в душе, свернувшись в клубок. Знаю, что он где-то там, по ту сторону двери.

Выхожу из душа, мой голос немного хриплый:

— Дай мне несколько минут.

Вытираясь полотенцем, я провожу им по волосам, позволяя впитаться воде.

Мои глаза кажутся пустыми, когда смотрю на себя в зеркало, моя кожа слишком бледна на фоне моих темных глаз.

Это было нормально. Сейчас я не чувствовала себя особенно привлекательной.

Я выхожу из ванной в черной рубашке Стивена, висящей на моем маленьком теле. Его рубашка доходила мне до колен, и я пыталась закатать рукава.

Он сидел на кровати, упершись локтями в бедра, небрежно сцепив руки и нахмурившись. Пиджака на нем не было, рукава закатаны до локтей. Его волосы взъерошены, как будто он провел по ним пальцами.

Он поднимает глаза, и я не упускаю из виду, как его взгляд скользит по моей фигуре, и неловко ерзаю.

— На тебе она смотрится лучше, чем на мне, — он, кажется, хотел пошутить, но ни один из нас не улыбается, в его голосе слышится такой оттенок, что я сглатываю.

— Иди сюда, — он протянул руку, и я обнаружила, что иду к нему.

Стоя перед ним, я чувствую себя немного застенчивой, неуверенной.

Он держит меня за обе руки и всматривается в мое лицо.

— Ты в порядке?

Я колеблюсь:

— Намного лучше. Все это потрясло меня. Прости, что я залила тебя слезами.

Стивен ухмыляется с мальчишеским выражением лица, но в его глазах появляется намек на гнев.

— Ты можешь заливать меня слезами в любое время.

Мне кажется, что все время, пока я была в ванной, он пытался успокоиться.

— Хочешь поговорить об этом?

Я смотрю ему в лицо.

— Не думаю, что смогу.

— Почему нет?

— Потому что ты, кажется, готов совершить убийство, а я не совсем уверена, что это хорошая идея.

Стивен какое-то время ничего не говорит, опустив голову и уставившись на мои пальцы.

— Я собираюсь выяснить, кто этот мудак, скажешь ты мне или нет. А потом заставлю его пожалеть о том, что он когда-то прикоснулся к тебе.

Я убираю руки и обхватываю ими себя за талию, неуверенность и замешательство поднимают головы в моей голове.

— Почему тебя это так волнует?

Думала, он хочет, чтобы я оказалась в его постели.

Но все оказалось серьезней.

Он просто смотрит на меня, в его серых глазах читается смесь раздражения и досады.

— Потому что я забочусь о тебе, глупая женщина.