Десять шагов до войны

Шаг девятый

Катилась к концу зима. Мир трясло и лихорадило. Горел Сувалкский коридор: артиллерийские обстрелы сменялись переговорами, отводом войск и дипломатическими угрозами, потом диверсионными рейдами и снова обстрелами. Странная необъявленная война перемалывала в своих жерновах сводную бригаду спортсменов-полиатлонистов, исход ее оставался неясен для всех. Россия не имела экономических возможностей ответить со всего размаха, Запад не желал терять солдат. В Прикарпатье же творилось непонятно что, кто там командовал и чем, не могли разобраться даже участники и ближайшие соседи. По подкупольнику поползли слухи, что Южный проход снова заблокирован, в новостях осторожно замелькали упоминания об укрепрайоне Поднебесный Клухор, вроде бы недавно снесенном до основания сибирскими ДШБ. Страна неотвратимо шла к войне со всеми. Пограничные волки почуяли слабость сторожей и скалили клыки на желанные приграничные стада.

Зита совсем перестала смотреть новости. Война… война – конец всем ее мечтам. Война заберет лучших мужчин, чтоб убить. Ее друзей, учителей, наставников и защитников. Всех.

После смерти отца в маме что-то надломилось. Как будто наконец поняла, что у нее был мужчина, связавший с ней всю свою жизнь, а она его по дурости потеряла навсегда. Опомнилась, да поздно.

– Больше нам делить некого, – горько сказала мама и вернулась жить в квартиру.

В результате телевизор на кухне как один раз включился, так больше и не выключался. Зита за последние годы как-то подзабыла, что большинство взрослых проводит свободное время именно около телеэкранов. Сама она телевизор смотрела очень избирательно, а отец перед смертью его совсем не включал, чтоб не злиться попусту. Мама же буквально жила семейными телесериалами. Как предполагала Зита – отыгрывала в душе переживания, на которые не хватило личных качеств в реальной жизни. И не она одна, судя по тому, как пустел двор в сериал-время. В этом году бешеную популярность приобрели «Хроники странного королевства». Про попаданцев, любовь и семейные отношения среди королей и прочего богатого люда – идеальный коктейль для двадцать первого века, обреченный на славу.

Сквозь красивые картинки чужих, таких далеких от реальной жизни миров иногда пробивались выпуски новостей, и тогда сердце Зиты сжималось от нехороших предчувствий. В Объединенных государствах Северной Америки приняли закон об обязательной военной подготовке, с годичным прохождением службы. Там же ввели ограничения на экспорт жизненно важных ресурсов. В Японии создали территориальные общины для поддержки военной политики государства. В Англии резко увеличили войска местной обороны. Из-за бойкота отменили Олимпийские Игры в Москве. Голландия, Бельгия, Франция и Норвегия поклялись в верности всеевропейскому лидеру Эрнсту. Сибирские десантно-штурмовые бригады в считанные дни взломали считавшийся неприступным Балтийский Вал, прибалтийские государства в результате спешно заявили о нейтралитете на девяносто девять лет… Что это, как не последние шаги к войне? Однако маму за пределами любовных недоразумений Диего и Ольги интересовал только один вопрос – почему в ЕЕ квартире она не может зайти в любую комнату?! Зита подумала и решила, что лучше правды ничего не придумано.

– Потому что там находится установка ЗАС Особого Заполярного военного округа.

Решение оказалось правильным – мама мигом прикрыла тему, только наградила дочь ошалевшим взглядом. В военизированном государстве возражения силовикам, мягко говоря, не поощрялись. И любопытство не поощрялось тоже. Так что на форму Зиты с капитанскими погонами мама отреагировала молча, кривой улыбкой – у нее самой на форменной тужурке работника жилищно-эксплуатационной службы красовались всего лишь лейтенантские звездочки, и те перечеркнутые.

Во время недолгих встреч под одной крышей, чаще всего за поздним ужином, они обычно вели мирные семейные разговоры. И один, важный, состоялся тоже на кухне.

– Твои дебильные штурмовики снова заклеили район информационными листовками! – дымилась и искрила мама. – Прикажи снять, ты же у них начальство!

– Это где приведены фамилии ваших взяточников? – спокойно уточнила Зита.

– Не доказано!

– Какие еще доказательства, если у них личные дворцы на охотничьей базе?

– Не ваше дело! Мое начальство – прекрасные управленцы, специалисты своего дела, а вы своими угрозами не даете им работать!

– Пока что даем, – спокойно возразила Зита. – Пусть работают. Только пусть ручки уберут от общенародной собственности, а то поотшибаем. А дворцы на охотничьей базе пусть передадут фонду детского здравоохранения, иначе сожжем. Так им и передай.

Мама всплеснула руками и схватилась за голову. Потом понизила голос и рассказала Зите, как на самом деле устроено управление городом, чтоб дочь осознала, на какую силу замахивается, какие принципиальные устои пытается разрушить.

– Взятки берут все! – заявила мама убежденно. – Это система! И без нее ни одна власть работать не сможет. Если нет личной заинтересованности, какой смысл напрягаться?

– Ты не берешь, – напомнила Зита очевидное.

Мама сбилась. Возражать вроде глупо – но хочется.

– Я не показатель! – проворчала в результате она. – Да и как не беру… Квартиру, думаешь, просто так дали?

– Ее не дали, – возразила Зита уверенно. – Жилой фонд – неотчуждаемая часть городской инфраструктуры. Нам разрешили в квартире жить и за это берут солидный жилищный налог. А ты считаешь себя облагодетельствованной.

– Какая наивная! Да, облагодетельствовали! У нас полгорода в общежитиях! Квартирным фондом распоряжаются большие люди, к ним так просто не подойдешь, за меня начальник просил! У них весь город в руках!

– Оторвем! – серьезно пообещала Зита.

За последнее время штурмовые отряды приобрели тяжелую репутацию, что могут оторвать руки кому угодно, мама поверила.

– Да, вам позволяют, – криво усмехнулась она. – Пока что. Дожили, по городу маршируют эсэсовские отряды! И моя дочь вместе с ними! Тоже дубинкой витрины бьешь?

– Лично? – уточнила Зита. – Бывало. Если буржуйчик зарплату забывает выдать, и витрины бьем, и его самого.

– И меня искалечите, если зарплату слесарям задержу? – взбеленилась мама. – Лично руки мне поломаешь, да?!

– Мама, – тихо сказала она. – Насчет тебя мне сначала приказ огласят. А я доведу до подчиненных в части, их касающейся. Они исполнят и отчитаются. А потом мы обязательно проверим, сделаны ли выводы. И если не сделаны – повторим. Так что лучше не задерживай зарплату. Люди на эти деньги живут, у них административного сектора с полным обеспечением за спиной, как у тебя, нет.

Мама схватилась за голову.

– У нас социализм, – твердо сказала Зита. – Государство на страже интересов народа. А мы – стражники. Если буржуйчикам по рукам не бить, они только о своих карманах беспокоятся. Люди вообще по-хорошему не понимают. Ни буржуйчики, ни рабочие, ни госслужащие. Иван Ферр жесток, и спартаковцы его в этой жестокости поддерживают! У нас гражданская война, мама. Вот скажи честно: если мы завтра сожжем дворцы ваших «прекрасных специалистов», вы же нас всех на каторгу постараетесь закатать, не пожалеете, верно? А что будет, если я захочу вместо твоего начальника на денежки города скататься на южные моря? В лицо рассмеетесь? А если потребую достойную зарплату, чтоб не только на еду, но и на лечение зубов, например, хватало? Огневые платформы на улицы выведете? Вы, управленцы-госкапиталисты, жить нам не даете и не дадите. Свои права придется выбивать с боем. Мы готовы.

– В ГБ докладную подам! – предупредила мама. – Меня там знают!

– Нас тоже.

Мама дрогнула. Опытная чиновница, за скромным «нас» она четко услышала железную волю руководства Особого Заполярного военного округа.

– Вот как у вас там думают, – усмехнулась она. – Били армию, да, выходит, не добили. Добьем. Значит, вы за Ваньку Ферра? Он полстраны на зону закатал, а вы за него жизнь готовы отдать? Не понимаю. Ты же сама живешь в тюрьме!

– Ну, нас с отцом в тюрьму закатал не Ферр, а ты со своей тягой к роскошной жизни, – пожала плечами Зита. – Тебя оставить на воле – воровать будешь в три горла, так что правильное решение. И что подонков из школ на принудительный труд отправляют – тоже правильно. И ленские шахты не ангелочками заполнены. Да, мы считаем, что Иван Ферр ведет страну правильным путем. Жестокими средствами, но иных у нас не понимают.

– Думаешь, руководство не ворует? – буркнула неуступчиво мама. – Сколько у них собственности на Ривьере, ты и во сне представить не сможешь.

– Думаю, не воруют, – улыбнулась она. – Зачем? У них и так вся страна в распоряжении.

– Это пока Ванька в силе…

Странный этот, предельно искренний спор на том и закончился, но Зита не на шутку встревожилась. Действительно, а что будет, когда Ферр потеряет власть? Или, применительно к штурмовым отрядам – если уберут майора Каллистратова? А его, как любого военного, могли убрать запросто, одним приказом. Да любого человека несложно убрать, хотя бы на тот свет.

Она так заволновалась, что плюнула на режим секретности, отзвонилась по линии ЗАС, убедилась, что майор Каллистратов на месте, и примчалась в штаб на ночь глядя. Охранник на входе в административное крыло понимающе усмехнулся и пропустил ее мимо контрольной арки. Майор, как обычно, работал. В штабе это называлось – «сидел в посту».

– Ну, что за вселенская катастрофа пригнала тебя сюда в нарушение приказа? – неласково поинтересовался он, не отрываясь от пульта.

– Владимир Данилович! – выпалила она от входа. – В чем смысл нашей работы, если самый сильный лидер страны в свое время признал, что в войне против бюрократии потерпел по всем пунктам поражение? Что изменилось с того времени?

Майор развернулся с креслом и недоуменно уставился на нее.

– Что будет, если вас уберут? – спросила она. – «Спартак» держится только на вас.

Майор с силой потер лицо руками и глянул из-под ладоней испытующе.

– Литература советского периода закрыта для общего использования, – заметил он. – Я отвечу тебе, если объяснишь, где нашла цитату. Пусть косвенную, но источник определяется однозначно. Итак?

Зита жалобно улыбнулась. Кончилось, значит, терпение у доброго дяденьки майора. Слишком много набралось у него фактов по помощнице, не имеющих внятного объяснения. Древнюю, разносторонне образованную личность прадеда при длительном общении никак не вместить в границах маленькой девочки. И не спрятать при длительном общении от внимательного наблюдателя. А добрый дяденька майор не только очень внимательный, но и профессиональный наблюдатель.

– Наткнулась в книге про попаданцев, – пробормотала она. – Она не экранизирована, потому что очень скучная, там в основном протоколы заседаний органов правительства. Я думала, они выдуманные.

Майор подумал. Еще подумал. Кивнул своим мыслям.

– И в кучах мусора иногда попадаются жемчужины, – заключил он. – Этой версии и придерживайся, лучше все равно не придумать пока что.

Он ей не поверил, старый труженик плаща и кинжала.

– Теперь о твоем наболевшем, – буднично продолжил майор. – О выводе «Соколов Ферра», что победивший дракона сам превращается в дракона, и о том, что никакое государство не может существовать без управленческого аппарата, а значит, бессильно против бюрократии. Как там по вашему учебнику… «бюрократизм – это действия управленцев в своих личных интересах, не совпадающих с интересами государства». При нормальных условиях, как говорится в физике, государство действительно бессильно, это правда. Но сейчас кое-что изменилось. Сколько человек в «Спартаке»?

Зита на мгновение замялась. Она знала две точные цифры – с бойцами службы собственной безопасности и без них. Майор усмехнулся, она опомнилась и назвала официальную цифру.

– Сколько человек реально управляет этой силой? Сколько тех, кого можно отнести к управленцам? Сколько человек в «Спартаке» являются питательным бульоном для бюрократизма? Только подумай хорошенько.

Она открыла рот – и действительно задумалась. Вроде бы командный состав «Спартака» известен, но стоит приглядеться – и где они? Старшие пятерок существуют как факт, но отсутствуют как класс, потому что меняются с каждым новым заданием автоматически и только на особо сложные операции назначаются лично майором. Меняются, потому что такова официальная позиция «Спартака»: каждый боец должен обязательно пройти через горнило управления и ответственности. Командиры школьных штурмовых отрядов – то же самое, только меняются ежегодно. По той же причине: у «Спартака» имелся свой кадровый резерв, и он должен обкатываться в реальном руководстве. Других управленцев, кроме командира, в школьном штурмовом отряде нет, все функции замыкаются на него. Он и завхоз, и кладовщик, и политработник, и все сразу. Далее идут… Зита с удивлением обнаружила, что далее следует она сама, затем капитан Ратников и майор. Но… она-то полностью подотчетна майору Каллистратову и всегда у него на глазах. Случись что неприглядное – уберет в один момент недрогнувшей рукой. А капитан Ратников, если вдуматься, исполняет обязанности тренера, инструктора, преподавателя специальных дисциплин – то есть к собственно управлению никаким боком. Приглашенный специалист, вот он кто.

– Один? – озвучила она неуверенно результат размышлений.

– Вот именно, – буркнул майор. – Кое-что в мире изменилось с появлением вот этой штуки. Называется – пост управления. В данном случае в нем комплект штабных программ, хранилище информации, аппаратура связи и навигации. Пост управления позволяет мне обходиться без штата сотрудников, управлять большими массами людей напрямую. Устройство не слишком популярное, бюрократия сопротивляется его применению изо всех сил, но мы победим. С помощью этой штуки мы уничтожим бюрократию как явление. По крайней мере, попытаемся. А ограниченное количество социально ответственных лиц, которых можно контролировать лично одному руководителю, в нашей стране найти возможно. Называется это ограниченное количество лиц очень коротко – партия. Не массовая партия типа коммунистической из нашего прошлого, а настоящая партия. Тесный круг единомышленников. Какая конкретно, тебе в данном случае знать пока что необязательно. Я ответил на твой вопрос?

– Партия Ферра, невелик секрет, – пробормотала она. – Нет, товарищ майор, вы не ответили. Его попытаются убрать. И вас тоже. У бюрократии в распоряжении огромная власть и инстинкты толпы.

– А у нас – штурмовые отряды, – серьезно сказал майор. – И мы не боимся крови, это очень важно. Гражданская война, вот что это, Зита. Тут уж кто кого, до последнего бойца. Я готов. Ты – со мной?

Майор пристально смотрел на нее. И было в его взгляде что-то трудноуловимое, что-то… Это надежда, поняла она. Майор смотрел на нее с надеждой. Он тоже, как и капитан, не верил, что она – маленькая девочка. Верил своим глазам, а видел он вполне состоявшуюся личность, как умом, так и, кхм, задницей. И теперь ждал от внедренной агентессы неизвестно от какой структуры честного ответа. Ждал так, как будто от ответа зависела его жизнь.

Какое-то щемящее, теплое чувство переполнило ее, она порывисто подалась вперед и мигом очутилась у майора на коленях. Обняла за могучую, упрямую шею, притянулась губами к его уху и жарко зашептала. Все про себя, про прадеда, про свои мечты. Майор слушал, закаменев. Она сначала решила – сравнивает свои наблюдения с ее рассказом, выстраивает общую картину. Потом перехватила его взгляд и запоздало вспомнила, что прискакала в штаб форменной юбке, а она – коротенькая…

– Това-а-рищ майор! – развеселилась она. – Вы меня слушаете или просто обнимаете? Я так-то не против, но прямо сейчас докладываю, каюсь тут, как на исповеди, а вы?

Майор побурел.

– Если это твои прадедовские шуточки над мужчинами, то…

Ага, все-таки он слушал внимательно, несмотря на помехи.

– Владимир Данилович, у вас на коленях я, и никого более! – жарко заверила она.

– А как же мужское сознание? Ты только что сказала…

– Да нет никакого особого мужского сознания! – возмутилась она. – Что за шовинизм?! Есть просто человеческое сознание, а различия в поведении от тела идут! Вас что, мое тело чем-то не устраивает?

Она пожалела о сказанном, еще не договорив до конца. Ну зачем провоцирует, снова провоцирует мужчину, ну вот зачем?! Ох, шлюха. Срочно надо уматывать с колен…

Не успела. Майор вдруг обнял ее по-настоящему, аж ребра затрещали. Мужчина явно не имел раньше дел с хрупкими женщинами.

– Владимир Данилович, вздохнуть не могу! – просипела она.

Майор смутился и ослабил хватку.

– Ты необыкновенная девушка, – пробормотал он над ее ухом. – Извини.

– Да ладно, я же понимаю, что мужчины нуждаются в ласке! – легко отмахнулась она. – Мне нетрудно.

Майор снова закаменел. Так, ну и что она снова сказала не так? Ох уж эти мужчины, ранимые, как маленькие дети!

– Владимир Данилович, я вас боготворю, – серьезно сказала она. – Вы мой учитель. На всю оставшуюся жизнь. Вот.

Майор погладил ее по спине, неловко поцеловал куда-то за ухо и поставил перед собой.

– Увижу еще у кого-нибудь на коленях, даже у меня – задницу надеру, – строго сказал он.

– Не увидите! – выпалила она, крутнулась на месте от счастья, не выдержала и снова бросилась ему на шею.

– Домой беги, стрекоза! – проворчал майор, уворачиваясь от поцелуев. – Обслюнявила всего, фу!

Она засмеялась. Какой необыкновенный, удивительный, обожаемый человек! Как же ей повезло в жизни!

Тихо щелкнул фиксатор двери. Рука майора плавно опустилась под панель управления, подалась назад. Блеснула сталь табельного оружия.

– Эй-эй! – сказал капитан Ратников насмешливо от двери. – Свои!

– Свои по ночам без вызова не приходят, – тихо заметил майор.

Установилось неловкое молчание. Зита поняла, что капитан не может объяснить свое появление, а майор не может объяснить ее присутствие, и на нее накатило неуместное веселье.

– Ну, я домой? – сказала она, стараясь, чтоб голос звучал ровно. – Тут вроде все сделала, что могла? Провожать не надо!

И быстренько выскочила из штаба, поправляя на ходу рубашку. Пальцы наткнулись на тесемку талисмана, и она привычно перекинула его под рукав, как всегда делала, выходя из штаба ночью. Андрюшка приказал ходить всегда с оружием, это значит – оружие должно быть наготове.

Охранник проводил ее недовольным взглядом. Еще бы, ходят тут, спать не дают. Это ж надо вставать, выпускать ее через главный вход, потом снова закрываться. Она пожалела его и вышла через служебную дверь, прямо на Атомный проспект, воспользовавшись электронным ключом. Так получалось идти гораздо дальше, но, по большому счету, в городе не было длинных расстояний, от центра до периметра не более трех километров всего лишь.

Шумная компания на проспекте ее насторожила. Атомный проспект относился к «красным линиям», то есть по негласным договоренностям властей города с силовиками патрулировался бойцами спецназа, и гулять по нему в пьяном виде было чревато неприятностями. Для шумных гулянок так же негласно предназначались Заводские проезды, промзона, переулки лесопромышленного комплекса, да много чего еще. Там шла своя, не очень приличная и не совсем законная жизнь. А на «красных линиях» – своя. До недавнего времени всех все устраивало, и эти два мира практически не перемешивались. Милиция без серьезной причины не появлялась на проездах, давая массам иллюзию свободы, но больше просто не желая работать. Горячие цеховые «братаны» взаимно не отсвечивали компаниями на проспектах, справедливо полагая, что лучше быть в своем болоте первой лягушкой, чем под дубинками спецназа последними дураками. Равновесие нарушили спартаковцы, в рамках операции «невинная девушка с мешком золота» вломившись на территорию общежитий лесопромышленного комплекса. А что оставалось делать, если студентки медицинского колледжа боялись возвращаться вечером домой? У каждого входа – своя пьяная компания, наглые шуточки, приставания, принуждение? Спартаковцы тогда жестко почистили территорию, И продолжали чистить до сих пор, потому что питательная среда этих компаний никуда не делась. Так называемая рабочая молодежь почувствовала ущемление привычного образа жизни и сопротивлялась с тупым упорством. Демонстративный выход на проспекты – это как знак, мол, мы никого не боимся. Ну и что это, как не гражданская война? Считалось, что классовой борьбы нет, что обострение классовой борьбы – системная ошибка теоретиков прошлого. Зита же на собственном опыте убедилась в другом. Да, классовой борьбы нет – но только в том случае, если один из классов сдался и поднял лапки. А стоит только проявить силу, как сразу такое начинается! И деление на классы на деле оказалось гораздо более сложным, чем в теории. В данный момент, к примеру, один из таких неназванных классов валил ей навстречу.

Она быстро оценила компанию. Десяток дам и два десятка парней далеко не школьного возраста, прошедших армию и пограничные конфликты, судя по демонстративно напяленным армейским тельникам с оторванными рукавами. Песочный цвет тельников означал южную группировку войск. И она навстречу им – явная грачка по виду, одна и ночью. Одна из тех, кто стрелял им в лицо и спину, кто закладывал на их дороге фугасы, кто взрывал казармы и блок-посты, кого они накрывали системами залпового огня, зачищали гранатами, рубили саперными лопатками и принимали на десантные ножи. Плохо. И патруля что-то не видно.

Она подумала, гордо выпрямилась и пошла, куда ей надо, то есть навстречу компании. Это – ее город. И в большинстве случаев достаточно уверенного вида, чтоб избежать конфликтов. Но – не сработало в этот раз.

– Грачка? – раздался чей-то удивленный голос.

Ей тут же заинтересовались и загородили дорогу. Она не задумалась ни на секунду, нерешительность – смерти подобна! Присела, крутнулась, полоснула по рукам, скользнула к стене. Раздались тихие маты.

– Не выпускать! – распорядился кто-то деловито, и она с запозданием поняла, что не случайная это встреча, что компания ждала кого-нибудь у штаба штурмовых отрядов вполне обдуманно. Может, не обязательно ее, но лучше не обольщаться. Вот она, ответка за работу штурмовиков у общежитий агропромышленного комплекса. Нарвалась.

Она широко и быстро отмахнулась, снова раздались удивленные маты.

– Старшой, у нее лезвие! – предупредил один из нападавших и отскочил, зажимая порез на руке. Деловито сообщил, как на армейской операции. Сказал и отступил на перевязку, а его место заняли серьезные и злые хлопчики в противоосколочных сапогах. Попадут таким по корпусу – считай, сразу смерть.

Она прикинула свои возможности. Уйдет? Уйдет. Только надо порезать парочку-тройку «земляков», и серьезно порезать, чтоб не встали. Интересно, на что они рассчитывают, нападая на девушку в офицерской форме? Или им обещали защиту от штурмовых отрядов? Плохо, если так. Тогда это спецоперация вовсе не придурков из заводских гоп-компаний. Тогда ее не отпустят.

От крыльца школы внезапно донесся тихий хлопок, один из владельцев бронированных сапог дернулся и упал. Снова хлопок, и еще падение. И еще. Капитан Ратников с крыльца быстро и четко отстреливал нападавших из полицейского резинострела. С левой руки. В свободно опущенной правой поблескивало металлом табельное оружие.

Она думала – толпа побежит. Глупо стоять на месте, когда тебя поливают из травмата. Штурмовики побежали бы на стрелка, но их обучали таким ситуациям специально, гоп-компании дали бы деру до ближайшего технического переулка. Эти же остались на месте. Развернулись, рассредоточились, но не побежали. Все же спецоперация. Значит, где-то недалеко куратор, смотрит, фиксирует. Даже девицы не завизжали, сбились в кучку, настороженные и готовые к драке.

Это гражданская война, напомнила Зита себе беззвучно и полоснула по неосторожной руке.

– Мы тебя найдем, капитан! – пообещал уверенный голос.

Капитан поднял пистолет. Выстрел из боевого оружия прозвучал оглушительно, тело упало на асфальт. Ну, если и на стрельбу не прибежит патруль, можно будет делать очень плохие выводы.

Секунда заминки, потом упавших подхватили на руки и отступили. Видимо, не настолько влиятелен оказался куратор, чтоб приказать спецназу не вмешиваться. Конец боевого контакта.

Капитан Ратников проводил настороженным взглядом уходящих, забросил пистолет в кобуру. Молча шагнул с крыльца, так же молча проводил до дома.

– Сережа, что тебе будет за убийство? – решилась спросить она.

Капитан досадливо дернул плечом. Понятно. Проблемного офицера уберут стрелять по белым медведям. Или еще дальше.

– Войны на всех хватит, – сказал капитан в подтверждение ее мыслям, четко козырнул и ушел не оглядываясь.

Она зашла в квартиру в слезах. Выглянула обеспокоенная мама, посмотрела вопросительно.

– Они уходят, – отрешенно сказала она. – Они все уходят, мама. Козыряют, разворачиваются и уходят. Лучшие из мужчин. Они погибнут все, и я снова останусь одна…

Не выдержала и разрыдалась в голос. И впервые в жизни мама прижала ее к себе и успокаивала, как могла.

-=-=-

И снова весна лилась в подкупольный город потоками солнечного света. Пошла своим чередом ежегодная дезактивационная обработка поверхностей – процедура вонючая, крайне неприятная и создающая кучу неудобств. Горожане плевались и кашляли от едких аэрозолей шлепали по грязным лужам от смывочных машин, матерились, когда натыкались на барьеры и грубых бойцов войск химзащиты. Зита относилась к обработке с пониманием: да, неудобно, зато потом до конца лета можно наслаждаться чистыми куполами и видом голубого неба над головой.

Под лучами солнца город стремительно прогрелся. На Лене еще не сошел лед, а школьники и особенно школьницы без всяких приказов по строевой части разом перешли на летнюю форму одежды – яркую, легкую и укороченную. У любимого кафе Зиты, там, где пересекались студенческие потоки медицинского колледжа и горно-химической академии, после обеда разворачивались настоящие дефиле-показы последних писков подкупольной моды. Зита специально приходила оценить как любитель-дизайнер одежды. Компанию ей частенько составляла Ариадна Иосифовна, тоже ценительница юности и красоты. Ей никаких прадедов в сознании не требовалось и уж тем более дизайнерских интересов, у талантливой художницы и поэтессы своих тараканов в голове хватало. Больших таких, устойчивых к химобработкам.

Между делом Зита успешно сдала экзамены за обязательный курс обучения. Просто урезала самомнение и заучила наизусть, что от нее требовалось государству. Достаточно легкое дело оказалось, потому что государству от выпускников общих школ почти ничего и не требовалось. Пожалуй, она могла б обойтись знаниями исключительно начальной школы. Вот такой парадокс технологий будущего: чем дальше по пути автоматизации, тем меньше нужно знаний рабочим. Ну а сырье для инженерных кадров готовили и поставляли, естественно, категорийные школы.

Зиту, впрочем, эти проблемы коснулись лишь скользом. Как-то незаметно для себя она выбрала будущей сферой деятельности медицину, а там поверхностные знания не приветствовались. Так что она училась в основном самостоятельно, не оглядываясь на школьные программы. Учебники для категорийных школ и вузовские материалы брала, конечно же, с консоли поста ЗАС, оттуда много куда можно было залезть. Давид настойчиво рекомендовал не светить умом, но она же потихоньку, осторожненько.

Летом Зита поступила на годичные курсы военных медработников. Их открыли по всей стране, и в Копейке тоже – на базе госпиталя Особого Заполярного военного округа. Она боялась, что не возьмут по возрасту, но там только глянули на ее капитанские погоны и подписали заявление. Хоть какая-то польза от званий.

На первом же практическом занятии выявилось ее абсолютное самообладание при виде крови, открытых ран, воспалений и нагноений и даже трупов. Преподаватели поглядывали на нее с удивлением, она же просто не понимала, чего там бояться.

И еще она руководила службой собственной безопасности штурмовых отрядов. Работа, далеко не всеми принимаемая за честную. Уголовные понятия въелись в мозги людей очень крепко, и мало кто согласился стать помощником в тайных делах. Но тем, кто все же поддержал ее, она сумела донести, что они призваны не много не мало, а беречь «Спартак» от смерти. Рыба гниет с головы, и служба собственной безопасности существует как раз для того, чтоб эту голову вовремя отсечь. И кумовством они занимались, и группировки пресекали – тайно, но безжалостно. «Спартак» – ведомство майора Каллистратова, ничье больше! И – выявляли предателей. Но чаще всего боролись с перерожденцами. Штурмовые отряды – власть, и она многим кружила головы и манила возможностями. Зита работала, укрепляла по мере сил и талантов службу, а сама внутренне все ждала ситуации, которая покажет ей предел. Когда добрый дяденька Каллистратов скажет – вот этого трогать нельзя. Он сволочь, но наша сволочь. Ждала и понимала, что после этого она из «Спартака уйдет». Ждала, но ситуация все равно проявилась неожиданно для нее, на обыкновенном ежевечернем совете командиров боевых пятерок.

Совет уже давно проводился удаленно – пост ЗАС позволял, помимо много прочего, объединять телефоны спартаковцев в защищенную сеть. Время для советов командиров – вечер. Очень поздний вечер. Несмотря на обязанности, которые не каждому взрослому по силам, бойцы службы собственной безопасности оставались учениками школ, студентами, и учебу им никто не отменял. И секретность играла свою роль: ну мало ли о чем переговариваются подростки, лежа перед сном под одеялами? Кому придет в голову, что шепотки и хихиканья – это доклады и обсуждения очень серьезных дел? Вот во время одного из обсуждений, не закрытых грифом секретности, неприятная информация чуть не проскочила мимо нее. Хорошо, вовремя успела заметить парочку благоразумных молчунов. А тема-то была щекотливая – обсуждали работу командиров штурмовых отрядов. Отмалчиваться на таких обсуждениях прямо не рекомендовалось, они и организованы были в основном для обучения и – тайно – воспитания сотрудников, ради этого пришлось частично поступиться безопасностью и секретностью работы. И вдруг – молчанка.

Она дождалась удобного момента и задала молчунам прямой вопрос. Мол, ребята, а вы что по существу темы можете сказать? Молчуны задержались с ответом. В сети моментально установилась сочувственная тишина, потому что в подобной ситуации хотя бы по разу, но побывали все. Установку не раскрывать рот на начальство оказалось непросто изжить даже сознательными усилиями.

Один из молчунов решил ограничиться заявлением, что возражений по работе командиров нет. Это было ожидаемо. Но неприемлемо. Спартаковцам до всего есть дело – так звучало одно из правил майора Каллистратова. Говоря канцелярским языком – активная жизненная позиция.

– Не заметил плохого – выдели хорошее, – посоветовала она.

Молчун снова задержался, потом выдал набор общих фраз. И среди них – информацию, важности которой не осознал. Только ради этого стоило теребить молчуна.

– В каком смысле – энергично требует материально-технические ресурсы? – аккуратно уточнила она.

– Благодаря командиру отряд вовремя получает сезонные комплекты формы и стрельбищное время, – простодушно ляпнул молчун.

Зита помрачнела. Паренек был уверен, что поддержал друга. Она же за его словами услышала то, что произнесено не было. Что подразумевалось как норма. Значит, кто-то сезонные комплекты формы получал не вовремя. Или вообще – не получал… Вообще-то спартаковцы, как любая разветвленная организация, постоянно нуждались во множестве вещей. Вот только у майора Каллистратова стояли мощные штабные программы, и накладок в снабжении не могло быть по определению. А если были – то наверняка намеренно созданные…

Она довела открытую часть совета до конца. Потом в личном режиме отправила несколько приказов нужным бойцам. Схема представлялась мерзкая, но вполне понятная. Нет дефицита? Значит, создать искусственно. Потом обеспечить в первую очередь друзей-единомышленников, покупая их преданность и подчеркивая избранность. Потом, пользуясь преимуществами группы поддержки, пробиться к власти, занять ключевые посты и создать еще больший дефицит… А в самом начале выглядит ну очень безобидно. Подумаешь, ну не успел командир отряда вовремя распределить форму, ну много дел у него, на всяких там штурмовиков не хватает времени. А потом забыл. А потом она потерялась…

Плохо было то, что на этот раз засветился преемник Алексея, новый командир штурмовых отрядов. Выше него – только майор Каллистратов и отчасти Зита. Да и как выше… это еще неизвестно.

Она получила доклады по розданным поручениям. Плохо-то как. Решительно собралась и вышла в ночь. Майор Каллистратов должен это узнать немедленно. А она должна увидеть его реакцию – глаза в глаза, когда не соврешь, не спрячешься за помехами связи.

Ночной проспект встретил ее резкими сквозняками, и она торопливо застегнула форменную курточку – снова где-то меняли купольные сегменты. Пластик, выпускаемый в «Четверке», на удивление быстро терял прочностные характеристики, а купола германского производства стояли только над Торговым центром да категорийной школой. Патруль спецназа не спеша приблизился, она машинально подняла ладонь к берету. Парни усмехнулись, но ответили на приветствие и пошли дальше. «Спартак» заставил и спецназовцев уважать себя.

Служебный вход среагировал на электронный ключ – коды пока что не сменили. Охранник дремал, и она постаралась не шуметь. Может, ему хорошее снится, зачем мешать?

Майор, как обычно, работал. На несвежей рубашке темнели пятна пота – в штабе было довольно тепло. Зита с жалостью подумала, что он, скорее всего, и ночует здесь же.

– Я запретил тебе сюда приходить, – сказал майор, не глядя на нее.

Она решительно подошла и устроилась на его коленях.

– Мое место здесь! – сердито сказала она и пристукнула кулаком по его груди, примерно в районе сердца. – Или вы против?

– Против, – пробормотал майор, не открывая глаз.

Ну, против так против, желание мужчины священно. Она слезла с колен, принесла стул, устроилась напротив, сложила руки на коленках, как примерная ученица, и приготовилась слушать.

– Издеваешься? – пробормотал майор. – Издеваешься. Ладно. Ты поняла, что я тебе говорил в прошлый раз? Вижу, что нет. Тогда повторяю прямым текстом: у нас в стране монархия. Социализм, но монархия. Власть одного. Оказывается, так бывает. Оказывается, иногда роль личности в истории – бесценна. И мы, руководители новой страны, не собираемся повторять ошибку прошлого, когда лидер ушел, и оказалось некому встать к рулю. Мы ищем и готовим себе преемников. В этом смысле ты, Зита – бесценна. Именно ты – моя преемница, не Сергей! Мне некем тебя заменить. Я это понимаю, это понимал Алексей и понимал капитан Ратников. Мы будем беречь тебя даже ценой собственной жизни. Прими как данное и не мешай нам работать. Брысь отсюда. В штабе штурмовых отрядов тебе отныне места нет. Ты – под прикрытием. Здесь и Давид справится.

– Но на коленях у вас мне место оставлено? – слабо попыталась пошутить она.

– Нет.

Видимо, майору непросто далось это короткое слово, потому что он снова закрыл глаза.

– Я много думал, чем же ты привлекаешь мужчин, – пробормотал он отрешенно. – Ты симпатична, но не сказать, что так уж красива. Тяжелые ноги, хрупкие плечи, и нос такой внушительный, на загляденье орлам, и спокойная, как танк. Твоя подружка Лена, например, просто очаровашка рядом с тобой, коктейль улыбок и смеха. Трепет юности? Да, но юных девушек в городе полно, а тянутся к тебе. Сергей сказал – потому что ты девочка всех, и он прав. Кто бы к тебе ни подошел, ни обнял приятельски, каждого одаришь нежностью, прикоснешься ласково, прижмешься без всякого стеснения… тебя ведь старшеклассники тискают в школе на переменах, как мягкую игрушку, верно?

Она печально кивнула. Тискают. И обожаемый ею мужчина смертельно обиделся. И так забавно выглядит, когда обижен, что неудержимо тянет его самого потискать и расцеловать. Но не дай бог ему это сказать – обидится по-настоящему, а не как сейчас. Он же целый майор, пример для подчиненных, ему нельзя выглядеть смешным даже перед любимой девушкой.

– Я не готов быть одним из многих, – тихо, но твердо заключил майор. – Поняла?

– Поняла, – послушно согласилась она. – Владимир Данилович, идите домой, хотя бы поспите в нормальной кровати. На вас смотреть страшно. У вас вообще есть своя квартира? Идемте, я вас провожу.

– Лучше я тебя, – решил майор и перевел пост в автономный режим.

Он поднялся настолько легко и свободно, что она тотчас поняла – офицер сидел в штабе допоздна только из-за того, что ждал ее. Ждал каждый вечер.

– Не сияй, – сердито сказал майор. – Не сияй, говорю! Выгоню к чертовой матери!

– Выгоните, и кто из офицеров с вами останется? – вздохнула она и коротко изложила результаты расследования по командиру штурмовых отрядов.

– Перепроверь! – озабоченно распорядился майор. – И я перепроверю, своими методами. Как он некстати скурвился… Как ни перебирай, а Алексею равноценной замены не найти – как и тебе. По спецпризыву забрали в военные училища старшие возраста, всех стоящих командиров вымели, суки, а молодняк когда еще подрастет! Так. Алексей говорил, чтоб готовила себе замену? Говорил или нет?

– Заместители готовы и уже работают, товарищ майор. Они справятся, если что. Только я не уйду.

– Уйдешь. Если твой доклад подтвердится – примешь «Спартак». Так вот получилось, что больше некому. Поганая жизнь, девчонок в бой посылаем…

– Пока что не война, – утешающе сказала она.

– Будет! – буркнул майор. – Все к ней идет, нашей элите экономические вопросы иначе никак не решить, сама должна понимать. И тогда штурмовые отряды отправятся прямиком на фронт, первой очередью, как самые подготовленные структуры дивизий народного ополчения. Со своими командирами во главе. С тобой во главе! Потому что меня не будет, я по всеобщей мобилизации обязан вернуться в расположение части. Чтоб на зачетных стрельбах промазала, снайперша хренова, поняла? Снайперов ненавидят и свои, и чужие, и выбивают в первую очередь, а на тебе «Спартак»!

– Брат был командиром бригады и снайпером! – твердо возразила она – и остановилась.

… Мягко качалась броня, и в такт качалось длинное дуло «реактивки». Снайпер черным намордником ночного прицела внимательно обшаривал склоны по сторонам от горной дороги. Тихо рычал двигатель разведмашины на подъеме. Темная фигура развернулась, и капитан Ратников в упор поглядел на нее сквозь темноту далеких южных рубежей.

– Вот так мы и погибаем, Танька, – внятно сказал он.

Резко крикнул снайпер, черные фигуры бойцов стремительно покатились на землю, «реактивка» выплюнула снаряд куда-то на дальний склон, полыхнув оранжевым хвостом компенсатора, в ответ со всех сторон полетела огненная смерть, разведмашина словно наткнулась на бетонную стену, подпрыгнула и грудой искореженного металла покатилась вниз, а ночь взорвалась стрельбой и багровыми огнями разрывов.

– Сергей! – всхлипнула она и опустилась на асфальт. – Сергей…

Черные фигуры настороженно выходили из темноты, поводили стволами в поисках выживших. Навстречу им ударили злые выстрелы, и каждая пуля нашла свою цель – снайпер-инструктор, мастер скоротечного огневого контакта не позволил себе промахов и смертельно раненым.

– Вот так мы и умираем, Танька, – прошептал офицер.

И раскрыл ладонь с гранатой…

– Госпожа капитан, требуется помощь? – пробился к сознанию чей-то настойчивый голос.

Над ней стояли патрульные-спецназовцы и внимательно заглядывали в лицо, один из бойцов вежливо, но твердо оттеснял майора автоматом к стене.

– Зита Лебедь? – полуутвердительно спросил боец. – Вам требуется помощь?

Она поднялась на дрожащих ногах, шагнула и заколотила кулачками по груди майора.

– Только попробуй погибнуть! – исступленно крикнула она. – Только попробуй, слышишь?!

– Понятно, что ничего не понятно, – озадаченно сказал старший группы. – Продолжаем движение, здесь сами разберутся. Господин майор, наши извинения.

Один из ее ударов скользом задел скулу офицера. Майор поморщился, деловито перехватил ее руки, закрутил и прижал ее к себе.

– Что? – негромко спросил он.

– Сергей, – всхипнула она. – Сергей погиб…

– Откуда бы тебе знать…

– Я сердцем чувствую! – выкрикнула она. – Сердцем! Вы все уходите от меня и погибаете! Я не выдержу!

– Тихо, тихо, – прошептал майор. – Ну что ты? Вдруг ошиблась?

– Вы воины, – тоскливо сказала она. – Судьба ваша – смерть…

– Ну, я-то штабной! – усмехнулся майор и ослабил хватку. – Что мне грозит?

– Кого обманываешь? – горько спросила она. – Ты – разведчик!

Майор посмотрел на нее очень странно. Не верит, поняла она. Не верит, что она маленькая девочка, все равно считает ее засланной оперативницей и – союзником.

– Я постараюсь выжить, – серьезно сказал майор. – Слово офицера.

Развернул ее, крепкой рукой обхватил за плечи и повел домой.