Зло нарастает

Глава 18

Помня разговор с Кипом об Институте Галактического Братства, сокращенно – Галбро, Син не знал, чего ожидать, когда получил приглашение вербовщицы посетить семинар Арриго Эль-Лехтера. По телефону слова девушки звучали так же невинно, как предложение совершить круиз, но сама тема разговора – "Таинственные хозяева вашей жизни" – настораживала.

Семинар начинался в 7.30 вечера, но Син приехал минут на пятнадцать пораньше, чтобы успеть осмотреться. Судя по карте, комплекс Галбро занимал территорию, которую и полагается занимать обычной многонациональной корпорации, – лишь соотношение жилых зданий и нежилых было подозрительным для организации такого рода. Кроме того, как выяснилось. Институт имел собственные доки в гавани, а также ангары и взлетно-посадочную полосу в аэропорту второго уровня на южной оконечности острова.

Посетителей встречали две улыбающиеся девушки в униформе; они проводили Сина в фойе, облицованное мрамором, где за стойкой какой-то мужчина нордического типа искал фамилии гостей в списке приглашенных и выдавал карточки с именами.

– Добро пожаловать в Галбро! Чем могу помочь? – Он был молод, у него были светлые волосы и голубые глаза. Он казался сошедшим с рекламного плаката.

Син улыбнулся ему невинной улыбкой:

– Я записан на вечернюю лекцию. Меня зовут Синклер Мак-Нил.

– Голубоглазый блондин пробежал глазами распечатку, поставил галочку напротив его фамилии и протянул Сину карточку:

– Синклер К. Мак-Нил. Пожалуйста. – Он указал на двойные двери. – Проходите и занимайте место. Советую сесть поближе, чтобы вы могли лучше рассмотреть мистера Эль-Лехтера.

– Спасибо. – Син взял карточку, прицепил ее к нагрудному карману пиджака и пошел к дверям, за которыми оказалась просторная аудитория. Син сел поближе к кафедре и огляделся. Размерами и планировкой помещение здорово смахивало на спортзал, только на полу не было линий разметки, а на стенах не висели баскетбольные кольца – вместо них повсюду были гардины, занавеси и картины на тему "Посетители со звезд".

Син подумал, что многие из них написаны явно любителями, и это странно, учитывая, что Галбро довольно хорошо оснащен. О том, что он хорошо оснащен, Син узнал минуту назад, когда получил пригласительный билет. Он договорился с Лилит, что она будет каждые три часа изменять среднюю букву в его инициалах. На карточке стояла буква «К», а значит, служба безопасности Галбро ознакомилась с личным делом Сина примерно через 36–38 часов после того, как они поговорили с вербовщицей. Мак-Нил отлично знал систему безопасности «Лорики», и если они так быстро ее миновали, значит, у Галбро отличные хакеры в штате, или же свой человек в "Лорике".

Единственное, зачем им понадобилось держать тут эту мишуру, – помочь нам расслабиться, а потом как следует вдарить по мозгам. Глядя на эти картинки, едва ли подумаешь, что инопланетяне способны утопить лодку Кипа или выполнять секретные миссии.

Все это весьма любопытно, если не сказать больше.

Он сел в третьем ряду ближе к правому краю. Над кафедрой висел большой флаг: на голубом фоне – того же оттенка, что и на флаге ООН, – белые меридианы и параллели, изображающие земной шар, и вокруг шара – созвездия. Еще выше красовался длинный плакат:

ГАЛАКТИЧЕСКОЕ БРАТСТВО ПРИВЕТСТВУЕТ ВАС.

По обеим сторонам кафедры было две двери. Одна, ближайшая, довольно облезлая, являлась, несомненно, пожарным выходом; на ней мерцала красная табличка «EXIT». Другая, металлическая, была снабжена кодовым замком, панель которого Син внимательно рассмотрел: он понимал, что ему предстоит когда-нибудь открыть эту дверь и посмотреть, что Галбро за ней прячет.

Зал быстро заполнился людьми; рядом с Сином сел щеголеватый молодой человек, от которого пахло духами. Он беспрерывно напоминал присутствующим о том, что приходит сюда уже пятый раз и повторял, что "здесь вы узнаете вещи, которых раньше даже и во сне не могли увидеть".

– У всех нас есть небольшие секреты, – улыбнулся он Сину.

– Еще бы, – рассмеялся Син. – Вот я, например – секретный агент японского правительства, который получил задание внедриться в эту организацию.

Надушенный молодой человек не понял шутки, но остальные громко расхохотались, и он обиженно умолк. Под потолком заработали кондиционеры, и прохладный ветерок хотя бы немного развеял сладкую вонь духов. Свет начал медленно гаснуть. Так, кажется, шоу начинается.

Щелкнули колонки на стенах:

– Дамы и господа, Институт Галактического Братства рад представить вам сегодняшнего лектора – Арриго Эль-Лехтер.

На мгновение зал погрузился во мрак; потом луч прожектора высветил дверь с кодовым замком. Она медленно открылась, оттуда пополз белый дым, а когда он немного рассеялся, все увидели фигуру мужчины.

Арриго Эль-Лехтер был высок и строен. Черты его худощавого лица были очень четкими, даже немного резкими; нос у него был прямой, острый. Глаза голубые.

Белые густые волосы собраны в хвостик, открывая высокий лоб. Хотя мускулы у Арриго не бугрились под одеждой, Син готов был поспорить, что это очень сильный – и, несомненно, умный – человек.

Арриго был одет в белый смокинг весьма необычного покроя – что-то среднее между военным мундиром и одеждой человека будущего. Пиджак обрезан по пояс, оттопыривающиеся полы его напоминали крылья. Светлые брюки были как раз такой длины, чтобы прикрывать белые туфли, не образуя складок.

Он легко поднялся на кафедру. В тот же миг луч прожектора стал слабее, а свет в зале, наоборот, немного ярче; сине-белый флаг Галбро затрепетал под искусственным ветром.

Арриго поднес кулак к сердцу, потом воздел раскрытую ладонь (кое-кто в публике повторил этот жест) и заговорил:

– Приветствую вас и желаю всего наилучшего от имени Института Галактического Братства. Для тех из вас, кто пришел сюда впервые, скажу: мы появились на свет тридцать лет назад, для того чтобы помочь людям осознать единство всех разумных существ и занять достойное место в Галактике.

Син почувствовал, что та части публики, которая состояла из людей, приглашенных сюда в первый раз, начала, как и он, задаваться вопросом: "Какого черта мы тут делаем?" Арриго, который, несомненно, понимал это, лучезарно улыбнулся:

– Вы наверняка слышали о нас и о работе, которую мы ведем, множество диких, ужасных и просто невероятных сплетен. – Он засмеялся и зал его поддержал. – Что ж, я предоставляю вам самим после сегодняшней встречи решить, есть ли хотя бы капля истины в этих слухах. Все, о чем я прошу вас, это открыть ваше сознание и попытаться отрешиться от предрассудков. Не спрашивайте себя, правда или нет то, что вы здесь услышите, – спросите себя, может ли это быть правдой, что было бы, если бы это было правдой, и что бы вы должны были предпринять в этом случае.

Син улыбнулся. На первый взгляд, предложение Лехтера звучало разумно, но он понимал, что при таком отношении к его словам Арриго может убедить публику в чем угодно. По сути, он призывал людей отказаться от своего права рассуждать и принимать решения и предоставить это право только ему.

– История, которую я собираюсь вам рассказать, может показаться странной и довольно бессвязной. На самом деле она гораздо сложнее, чем прозвучит в моем изложении, и в изучении всех аспектов этих событий заключается основная работа нашей организации. Будьте уверены, что все факты, которые я вам представлю, тщательно проверены нашими учеными. – Он слегка наклонился вперед. – Около шестидесяти лет назад, второго июля 1947 года, космический корабль представителей внеземной цивилизации потерпел аварию во время грозы и упал на поле возле Короны, штат Нью-Мексико, США. Этот случай обычно называют "Росуэльский инцидент", несмотря на то, что он произошел в восьмидесяти милях от этого города. На месте катастрофы были найдены четыре ВБС – внеземных биологических существа. Трое погибли при аварии, но четвертый выжил, хотя и был ранен. Его имя было Крллл. Крллл служил связным между правительством Соединенных Штатов и своим народом – эта раса известна нам под названием «серые». В то время когда произошла авария, «серые» принимали участие в программе, предполагающей похищение людей и вивисекцию животных. Они умудрились скрыть свидетельства своей деятельности от американского правительства и, в обмен на помощь в развитии высоких технологий, позволяющих строить антигравитационные космические корабли, вступили в альянс с США и их союзниками. Позже они заключили подобное соглашение с Советами, и к тому времени, когда президент Кеннеди настоял на том, чтобы высадить на Луне человека, «серые», при участии ЦРУ и КГБ, уже построили там свои базы.

Син вздохнул. Высадка человека на Луну произошла задолго до его рождения, но он изучал этот вопрос, когда вырос. Он немало прочел и об аварии в Короне, которую большинство ученых называли падением метеорологического спутника. Вранье!

Понизив голос, Арриго продолжал:

– Вплоть до сегодняшнего дня «серые» занимаются похищениями людей, которых используют для генетических экспериментов. По условиям соглашения, заключенного с США, они построили несколько подземных баз, где занимаются клонированием гибридов человека с «серыми». Об этом нам рассказывали те немногочисленные похищенные, которым удалось спастись. В некоторых районах США «серых» считают сверхъестественными существами и называют Серыми Дьяволами, а дети – Чучулами. Пользуясь соглашениями, заключенными с альянсом, «серые» начали вживлять каждому сороковому человеку крохотные устройства, которые в определенное время среагируют на посланный сигнал и превратят этих несчастных в армию зомби, и наш мир будет ею разрушен. Если кто-то из вас, проснувшись утром, обнаружил кровь на подушке и думал, что это связано с кровотечением из носа, то, возможно, причина не в этом.

Может быть, ночью он был похищен, и ему имплантировали такое устройство.

Многие в зале узнали себя в этом описании. Некоторые начали потирать носы, а один мужчина принялся громко сморкаться в платок. Син поймал себя на том, что бессознательно морщит нос; он нахмурился и усилием воли прекратил это делать.

– Было бы безответственно с моей стороны, дорогие друзья, обрушивать на вас эту бомбу, не предложив некоего решения проблемы. Как вы понимаете, «серые» – не единственная разумная раса во Вселенной. На самом деле через год после Росуэльского инцидента на Земле появился представитель другой межгалактической расы – нум, который пытался предупредить людей об угрозе со стороны «серых». Но его не послушали и подняли на смех – в основном потому, что он утверждал, будто прибыл с Венеры, хотя на самом деле его родина находится значительно дальше. Он называл себя Валиант Тхор и долгие годы упорно старался спасти нас от «серых». – Арриго опустил взгляд И скромно потупился. – Валиант Тхор, работая с доктором Франком Е. Стрэйнджесом, встретил мою мать и женился на ней. Я его сын, и дело моего отца, после того как «серые» его убили, лежит на мне.

Здесь, в нашем институте, есть оборудование, с помощью которого можно избавить человечество от влияния «серых». Мы можем научить вас оказывать сопротивление и опрокидывать их планы. – Он улыбнулся. – Говорят, что побочным эффектом наших тренировок бывает улучшение материального благосостояния учащихся. – Он выпрямился и хлопнул в ладоши. – Я понимаю, что вам сложно усвоить сразу такое количество информации. Повернитесь, пожалуйста, налево, и мы покажем вам видеопрезентацию, в которой извлекаются на свет факты, подтверждающие мои слова. Правительство делает все, чтобы они не стали достоянием широкой общественности, но нам удалось их раскопать. После просмотра я буду рад ответить на вопросы, а потом мы перейдем к более неформальной части нашего семинара и вам будет предложен скромный фуршет.

Вновь погас свет, и из-под потолка спустился экран.

Син развернулся к нему и откинулся на спинку кресла.

В основном презентация состояла из зернистых фотографий НЛО, сопровождаемых перечислением мест, где они были замечены. Потом пошли изображения лица на Марсе и отрывки из классических фильмов типа "Люди в черном" и "Близкие контакты третьего рода", и диктор говорил, что фильмы эти были причислены к жанру фантастики в соответствии с планом дезинформации, выработанным «серыми» с целью заверить людей, что внеземные биологические существа на самом деле не представляют собой никакой угрозы.

Подбор картинок и коротких "свидетельств очевидцев" показался Сину довольно случайным и нелогичным. Он увидел несколько фотографий Билли Мейера, о которых было давно известно, что это подделка, и вновь услышал обвинение Филиппа Дж. Класса, который всю жизнь развенчивал легенду о НЛО, в том, что он работал На ЦРУ. Рассказчик продолжал возмущаться двуличностью людей, которые давно умерли, и задавал вопросы, явно служившие для того, чтобы посеять сомнения в умах присутствующих: "Не любопытно ли…" – или "Разве может быть простым совпадением…"

Одним словом, из разрозненных фактов Арриго сплел отличную паутину для ловли легковерных. То, как он описывал разные феномены, было направлено на одно: чтобы каждый в аудитории нашел для себя хотя бы один фактик, который бы звучал правдоподобно. А когда один факт казался убедительным, человек начинал склоняться к мысли, что и остальное тоже правда.

В результате все, начиная от экологических проблем вроде озоновой дыры до убийства Джона Кеннеди, которое якобы совершил один из телохранителей, объяснялось тайным заговором. В принципе можно было бы, и не напускать на все такой таинственности, и от этого. факты не стали бы менее впечатляющими, но таинственность вызывала другое, более зловещее ощущение у зрителей. В конце концов человек спрашивал себя: "Что, если это действительно правда, а правительство не хочет, чтобы я об этом узнал?"

Сина, разумеется, он ни в чем не убедил, но способность Арриго манипулировать публикой была достойна восхищения. Наконец экран снова уехал под потолокши Эль-Лехтер вернулся за кафедру. Молодец. Он предлагает надежду и обещает власть, показывает угрозу и сразу за этим – пути к спасению. Неудивительно, что, для Риухито это было так привлекательно, и его дед беспокоится.

Арриго улыбнулся присутствующим:

– Спасибо, что согласились выслушать меня. А теперь, если желаете, я отвечу на ваши вопросы.

Син внимательно следил за Арриго, когда тот отвечал на вопросы. Был ли вопрос с подвохом или обычной банальностью – с его лица не сходила улыбка и на нем неизменно присутствовало выражение искреннего интереса. На каждый вопрос он отвечал с большим знанием дела, подчеркнуто обращался только к спросившему и лишь в конце добавлял ту или иную фразу, относящуюся ко всей аудитории.

С меня хватит. Син поднял руку. Арриго кивнул, и ОН ПОДНЯЛСЯ.

– Синклер Мак-Нил, мистер Эль-Лехтер. Вы говорили, что «серые» контролируют правительства мира при помощи таких организаций, как Комиссия Трех Сторон.

Мне хотелось бы знать, почему столь могущественные и влиятельные люди, которые делают все, чтобы сохранить свою деятельность в тайне, до сих пор позволяют вам существовать?

Его тон и логичность постановки такого вопроса вызвали среди публики большую заинтересованность. Люди с нетерпением ждали ответа. Улыбка Арриго стала еще шире, чем прежде.

– Отличный вопрос, мистер Мак-Нил. Защитой мне служит только моя известность. Любой попыткой причинить мне вред они признают, что я говорю правду. Поэтому меня не трогают. Они позволяют мне существовать, но" стараются нейтрализовать людей, которых мы обучаем, и тех, кто помогает нам в наших исследованиях.

– Нейтрализовать? – Син покачал головой. – Боюсь, что я не улавливаю…

– По определенным причинам мы не включили эту информацию в наш фильм, но нам известно, что правительство США содержит несколько тюрем в Аризоне для тех, кто слишком много знает.

Син сделал вид, что весьма удивлен.

– Я сам из Аризоны. Там нет никаких тюрем.

Улыбка Арриго стала снисходительной.

– Их нет, или вы просто о них не знаете? Согласитесь, ведь это большая разница.

Ловушка захлопнулась. Син кивнул.

– Да, вы правы, это большая разница. Нет, я никогда их не видел.

– "Серые" – отчаянные парни, мистер Мак-Нил! Они не оставляют никаких следов. – Арриго почесал ухо. – На самом деле, когда вы в последний раз были в Японии, корпорация вашего отца, возможно, работала над постройкой подземного города на юге Каса Гранде.

Син медленно сел, понимая, что его отец готов был заключить сделку даже с дьяволом, при условии гарантированных дивидендов в следующем месяце. Несомненно, у него была куча проектов, о которых я не подозревал.

"Вилдмор" вполне могла заниматься деятельностью, о которой он не знал… Стоп. Минуточку!

Он улыбнулся и мысленно кивнул. Эль-Лехтер выискал «факт», в который он, Синклер, готов был поверить. У него свои люди в «Билдморе», это точно. Хорошо. значит, у меня есть все шансы, что меня попытаются завербовать.

– Если ни у кого больше нет вопросов – прошу в фойе. – Арриго опять улыбнулся и развел руками. – Мне все время напоминают о текущих расходах, так что не поможете ли организации и не купите ли одну из моих книг или пленок? Кроме того, там вы сможете узнать о наших занятиях. Спасибо всем за визит.

Раздались негромкие аплодисменты, публика зашевелилась и двинулась к выходу. Син нарочно задержался, однако все-таки не сумел избежать разговора с надушенным молодым человеком. Судя по всему, он – и, вероятно, не только он – был подсадной уткой Галбро.

Эль-Лехтер подошел к креслу Сина:

– Я хочу поблагодарить вас, мистер Мак-Нил, за ваш вопрос.

Син усмехнулся:

– Поблагодарить? Вот уж не думал. Мне казалось, что вы воспримете мой вопрос как оскорбление, мистер Эль-Лехтер.

– Ари, с этой минуты. А я могу называть вас Синклер? Спасибо. – Арриго придал своему лицу серьезное выражение. – Ваш вопрос свидетельствует о том, что вы задумались о сказанном мною. В нашей организации есть сотни тысяч людей, которые верят мне простое потому, что хотят верить хотя бы во что-нибудь, и они помогают нам, как могут, но на самом деле главную помощь мы получаем не от них.

– Не улавливаю, Ари.

– Проще говоря, Синклер, Галактическое Братство приглашает всех и любому может найти применение, но больше всего нам нужны люди, которые умеют думать. и руководить. – Он посмотрел на свои руки, а потом снова в глаза Сину. – Я знаю, что сейчас вы переживаете трудный период, и восхищен вашей твердостью духа, Развод – болезненная вещь, и вы правильно решили смягчить эту боль поездкой в Японию. Это значит, что вы умеете принимать решения и выполнять их.

Син скрестил руки на груди.

– Кажется, вы неплохо обо мне осведомлены. Особенно о разводе, который был занесен в мое досье два дня назад. У вас хороший источник информации.

– В устах человека вашей профессии это большой комплимент. Разумеется, вы понимаете, что шпионов «серых» мы должны отсекать сразу.

– Туше, Ари. – Син улыбнулся. – Что вы предлагаете?

Арриго щелкнул пальцами, и к нему подскочил один из помощников.

– Мистер Хэнди проводит вас в гостиницу. В полночь начинается симпозиум, он продлится примерно неделю.

Уверен, вы найдете его захватывающим и поучительным.

Если вы тот человек, о котором сказано в вашем досье, вы извлечете большую выгоду из этого предложения.

– Какую?

– Отлично, просто отлично! – Арриго отступил на шаг. – Все время думает. Работа бесплатная. Жилье и еду вы получите. Возьмите с собой бритву и смену белья. Должен сразу предупредить: вам придется носить униформу. Мы делаем это, чтобы усилить дух товарищества в наших рядах.

– Хорошо, договорились. – Син хотел протянуть ему руку, но Арриго уже пошел к двери с кодовым замком.

– Замечательно. – Эль-Лехтер остановился перед дверью. – Я отдам необходимые распоряжения. Вам будет весьма интересно.

Он приложил ладонь к сканеру. Загорелся зеленый свет, и дверь открылась. Эль-Лехтер на прощание помахал Сину рукой.

Син помахал ему в ответ и повернулся к помощнику:

– Ну что, пойдемте, мистер Хэнди?

– Да, сэр! – Мужчина улыбнулся. – Вы не пожалеете, сэр. Это будет самая увлекательная неделя в вашей жизни.

Син хлопнул его по спине ладонью:

– Что-то подсказывает мне, мистер Хэнди, что вы чертовски правы.