Злобная игроманская бродилка-2

02.08

Ты очень, оказывается, интересная личность, Руслан, - на физиономии ИА царило нешуточное удивление.

- Неожиданно выяснилось, что я незаконнорожденная, но горячо любимая дочь председателя Центробанка? - дружелюбно поинтересовался я, но на самом деле мои мысли остались игре. Как там На-ше-ри в демонической реальности? Не сгинет ли? Можно ли будет ее вытащить? Дождется ли помощи или повторит поступок мадам Карениной?

- Хуже, - скривился кум будто укусил лимон, - за найденную дочь банкира звездочку бы повесили, а так лишь бумагу тратить, оформляя твой труп.

Последняя фраза отвлекла меня от составления планов по спасению виртуальной красавицы. Реал все-таки важнее.

- В смысле труп?

- В прямом!!! Вот полюбуйся! - он протянул мне лист бумаги формата а4, на которым черным по белому был напечатан приказ начальника колонии #47: 'Доставить тело Руслана Иванова, ЗК 3275261, для эксгумации, проведения судебно-медицинской экспертизы и дальнейшего расследования обстоятельств его гибели в город Н-ск'

'Неужели Мойша так лихо подсуетился? - удивленно подумал я, но вслух сказал другое:

- Может ваш прикол с папой мертвого абрека светанулся не там где нужно?

- Да нет!!! - энергично замотал головой ИА. - Там процедура отлаженная. Не в первый раз. Старик доложил куда надо и все согласовал.

- Ошибка? Розыгрыш?

- Старик тоже поначалу так подумал и решил придержать тебя как ценный актив, но ему звякнули из областного ФСБ и настоятельно посоветовали не играть в повстанцев и передать 'тело'. В том состоянии в каком оно пребывает.

Я облегченно выдохнул. Начлага производил впечатление педанта, буквоеда и бюрократа (другие на таких должностях не засиживались, вылетая на очередной проверке за пропажу и неправильное списание трех пар рабочих рукавиц фабрики 'Путинская заря') и мог воспринять приказ буквально. Велено передать труп, значит...

-А на фига ты понадобился конторе, Руслан? - спросил любопытный кум.

- Уверены, что хотите знать?

ИА прокашлялся и быстро ответил:

- Нет! Жажда познания кошку сгубила. Старик велел тебя подготовить в ускоренном порядке - через три часа за тобой прибудет транспорт. Специально вертолет пригонят.

Ничего не скажешь. Оперативно Мойша работает.

- В последний раз сюда на вертолете проверка из Москвы прилетала. Аж три генерала. Полтора года назад. А полковники месяц назад на УАЗ Патриоте доехали, - задумчиво добавил кум, затем протянул мне пухлый конверт.

Я раскрыл и с удивлением уставился на крупную сумму в долларах, юанях и рублях.

- Ты ж покидаешь 'зону', поэтому мы решили выдать твой игровой заработок.

Интересно, это они такие честные, или просто перепугались, что я сдам их маленький бизнес Конторе?

От денег, тем более заработанных сомнительным путем, отказываться я не стал.

Меня хорошенько накормили, одели в цивильное и передали двум здоровенным лбам из Конторы.

Те надували щеки и строили из себя пограничника Карацупу, пока я не подмигнул им и не спросил тихонечко:

- Девятка? - То бишь девятый отдел. Информационная разведка и контрразведка, где служат исключительно мирные бородатые носители свитеров.

Лбы кивнули и сдулись, перестав изображать титанов реслинга.

- Мы от Мойши, - шепнул один из них на всякий случай, когда вертолет взлетел.

И правильно сделал. Потому что я уже стал рассматривать вариант выбросить их вместе с пилотом из МИ, дабы проверить а вдруг сумеют сэволюционировать и успеют отрастить крылья прежде чем шмякнутся о землю?

Пришлось эксперимент прикрыть за неактуальностью.

- Переоденем тебя в приличный костюм, а затем отправим в Москву.

Я скептически выгнул бровь.

- Лицо подрихтуем в Н-ке. Нас предупредили, что твоя нынешняя фотография немного засвечена.

Я грустно покивал. С тех пор как компьютерные технологии добрались до святая святых - райотделов полиции и службы безопасности аэропортов - передвигаться по стране со свежесудимой рожей стало проблематично.

Но на любую технологию всегда найдется контртехнология. Распознавание сетчатки глаза обманывается специальными линзами. Трехмерный скан лица обходится специальными гелями, мазями и маской. Специальная пленка на кончиках пальцев давала новые отпечатки пальцев.

Кроме того, можно было разориться и на пластическую операцию, чем нередко пользовалась и Контора. Все лучше чем постоянно объяснять полицейским, что бывший в розыске наркоторговец договорился с поймавшим его седьмым отделом и сдал всю цепочку своих связей в обмен на жизнь и свободу. Тем более что среди тех кого он сдавал бывали и сотрудники полиции, часто в не маленьких чинах.

Я сам чтобы превратиться в Руслана Иванова тоже посетил нелегального пластического хирурга. Операция обошлась мне в сумму эквивалентную стоимости двухкомнатной квартиры в Москве. Скажете дорого? Ну не знаю. Я в курсе цен на чужие жизни, а вот оценивать свою как-то неохота.

В Н-ке в конспиративном доме Конторы, известном обывателям как элитный медицинский центр, надо мною три часа колдовал местный кудесник со скальпелем.

После чего я отсыпался, отъедался, а на третий день сняли бинты и вручили зеркало.

Мне пришлось сдержаться чтобы не выругаться: отражаемому мужчине очень хотелось сказать 'Шалом' и показать ближайшую дорогу к синагоге, после чего по давней русской традиции благожелательно прошипеть в след: 'Чтоб ты сдох, жид поганый'.

Мне со слегка виноватым видом сунули паспорт с моей новой фотографией на имя Льва Моисеевича Шулермана. Ай да Мойша, ай да юморист!

Зато вместо полосатого халата выдали отличный английский костюм, очки от 'Версаче' , обувь от 'Хьюго Босс' и дипломат из невинно убиенного крокодила.

Кроме того, в первопрестольную повезли бизнесклассом.

Обычно самый незаметный пассажир, как это ни странно, пижон, который переплачивает за бонус в виде бокала шампанского крайне сомнительного качества. Все разглядывают его часы, ботинки, заколку на галстуке, прикидывая сколько стоят эти недешевые дешевые понты, а на самого летящего первым классом ноль внимания.

До меня не докапывался аэроконтроль, стюардесса одарила теплой улыбкой, приличным обедом и бокалом 'Шабли'.

К концу полета я пришел к философской мысли, что быть преуспевающим бизнесменом из богоизбранного народа гораздо лучше чем зеком Ивановым.

9-ый отдел располагался в неприметном девятиэтажном здании в центре Москвы.

Несколько часов пробок, и я в приемной Ивана Соломоновича Меркина. Хоть и не Шлипельсон, но имел таки Мойша корни, имел!!!

В самолете и в такси я успел 'полистать' сетевые информационные ресурсы за последние несколько месяцев и уже был в курсе, что наша страна шагает семимильными шагами:

1. В светлое будущее (по сведениям отечественных изданий)

Или

2. Прямо в ад (согласно злобному карканью загнивающей западной ВВС).

Впрочем, даже они не могли не признать успехов российской промышленности, освободившейся от гнета ВТО и получившей грамотную защиту от дешевого китайского импорта.

- Капитан Найденов, Иван Соломонович вас ожидает, - улыбнулась мне хорошенькая секретарша со старлеевскими погонами и холодным стальным блеском в глазах. На меня она смотрела с большим подозрением. Что-то во мне выдало небизнесмена. Может быть чересчур легкая походка?

В реале Мойша оказался почти двухметровым богатырем с серыми глазами и статью Конана-Варвара.

Бабушку одесситку в нем выдавал нос с горбинкой и веселый ироничный взгляд.

Он пожал мне руку, велел садиться, угостил кофе и осведомился как мне понравилось отдыхать в санатории за госсчет?

Я бодро ответил, что отдыхать - не работать, но так как по натуре трудоголик, то отдыхом сыт по горло. И вообще бесплатной путевке в Сибирь предпочитаю путевку в Сочи.

- Это хорошо, что ты не лентяй, капитан, - хохотнул Мойша. - Тем более что есть работа по твоей специальности. Оказалось, что не только твой родной отдел поддался нехорошему влиянию больших денег, но целый ряд джентльменов из управления поддались жажде наживы. В том числе первый зам шефа, - он нахмурился. - Крыса аппаратная.

Я понимающе хмыкнул. Второй человек в конторе не был профессиональным чекистом, а являлся политическим назначенцем из всесильной администрации Президента дабы быть государевым оком.

По влиянию и возможностям он был как бы не сильнее шефа.

В аппаратных играх Мойше его было не переиграть, другое дело если он утонет по пьяни в собственном бассейне или подавится бутербродом с черной икрой. Его преемник может оказаться более приемлемым человеком... или же тоже не задержится в подлунном мире.

- Он САМЫЙ главный? - спросил я тихо. Вопрос был не праздный. Это в боевиках и играх РПГ главный герой начинает мочить шестерок и только в конце, прокачанный и забуревший добирается до финального босса.

В жизни мелкоту убирают только случайно, если попадается под руку. Удар всегда направлен в мозг организации. Иначе если позволить себе роскошь мочить шестерок, то недолго дождаться "ответки". А оно нам надо?

- Думаешь они передо мной отчитываются? У Второго самые большие связи и возможности. Чтобы вычислить серого кардинала, если такой конечно существует, требуется гораздо больше времени, чем у меня было. Учитывая методы, которые используют наши противники, не хочется затягивать противостояние.

У меня было аналогичное мнение.

- Второй наиболее уязвим по выходным, когда ездит на свою загородную дачу на Рублевском шоссе. На работе, дома и на территории коттеджного поселка достать его гораздо сложнее, но по пути на заранее выбранной позиции снайпер с хорошей оптикой и крепкими нервами вполне способен его ликвидировать.

По знаку полковника на стене зажглась огромная карта Москвы, кусок на выезде стал увеличиваться, показывая магистраль ведущую из мегаполиса.

Как же я люблю дилетантов, пересмотревших голливудских боевиков.

Пулять из снайперки по бронированному тонированному 'мерседесу' мчащемуся на скорости 120 км в час и попадать точно в голову цели. Это оттуда.

- А можно взглянуть на шесть соток нашего друга?

Мойша хмыкнул и поколдовал с пультом - Второй имел земельный участок в пару гектаров, обнесенных высокой стеной, неплохо для скромного слуги народа.

- Там круглосуточная охрана в шесть вооруженных рыл, - высказался полковник. - Не хотелось бы валить посторонних.

Видимо, он представил как я вымажу морду грязью, побегу с винтовкой М-16 наперевес штурмовать эту твердыню и пробью стальные ворота такой же стальной башкой.

Ага, счас. Охрана, даже самая профессиональная, подвержена такому человеческому пороку как скука. Когда год за годом ничего интересного не происходит, бдительность теряется катастрофически.

Американцы и вовсе умудрялись попадаться со шлюхами при охране своего гаранта конституции. У нас как ни странно бардака было в этом деле поменьше, но свои приколы тоже имели место быть.

- Кстати, а как у нас тут дела обстоят с ...эээээээ, - я покрутил пальцем вокруг уха.

Полковник правильно истолковал мой жест.

- Те кто сейчас прослушивают нас наблюдают пикантные картинки моего бурного секса с секретаршей.

Я показал большой палец вверх.

- А что делать бедному еврею? - вздохнул с видом святого великомученика Мойша. - Служба такая. На всех должен быть компромат. А я уже как-то староват становиться пи...сом.

Всем бы такой симпатичный компромат с третьим размером.

-Нужны данные прослушки с дачи. Чем занимается охрана, насколько потеряна бдительность, какие нарушения режима допускаются. В Конторе его не достать - чересчур серьезная система защиты. По пути тоже нелегко - машина хорошо защищена , да и маршрут сложно предугадать.

- Все на этой флешке, - сказал Мойша, протягивая девайс цвета российского флага.

- Тогда мне нужен компьютер и сутки времени.

- Чтобы лишний раз тебя не светить - залазь в мою комнату отдыха.

В комнате отдыха стоял диван, кофемашина и ноутбук. Все для комфортного отдыха и работы.

Я скопировал данные с флешки в компьютер и погрузился в изучение цели. Сначала некоторое время взвешивал сладкую идею кончить Второго прямо на рабочем месте, щелкнув по носу бывших коллег, но затем отказался - Нулевой отдел имел слишком много врагов и кровников по всей планете, чтобы пренебрегать своей безопасностью. Десятки охранников, в том числе несколько боевых андроидов, круглые сутки патрулировали периметр. Система защиты была организована явным параноиком, при чем где-то раз в полгода получавшим подтверждения своих подозрений в виде взрывов смертников или бестолковой беспорядочной пальбы. Первое привет от радикальных исламистов, второе от наркокартелей.

И тех и других отдел периодически сильно нервировал, отстреливая вместо ареста мелких пешек, как поступали другие спецслужбы, реально крупных игроков.

Для успешной борьбы с преступными группировками по-другому никак. На каждого погибшего рядового бойца они легко найдут пару-тройку новых.

Другое дело если вы выносите мозг или попадаете в финансовое сердце организации.

Экстремизм, терроризм, торговля наркотиками и людьми это деятельность требующая больших денежных вливаний. Если случается кассовый разрыв, то не на что купить взрывчатку или заплатить производителю героина. Бизнес сбавляет обороты.

Я сидел двое суток с перерывами на сон, еду и отправление естественных надобностей пока не наткнулся на идею. Охрана таки имела небольшое нарушение режима - периодически заказывали пиццу и пиво на смену.

Хотя они ж не президента охраняли... собственный повар не был положен.

В общем в пищу поступающую из-за периметра можно ввести хитрых веществ успокаивающего действия, которые потом нелегко обнаружить в крови. Чтобы часикам этак к трем вся охрана мирно задрыхла, нарушая все инструкции.

Что в жизни бывает случается и без подсыпанного снотворного.

После чего происходит мягкое проникновение на объект, и цели устраивается смертельный случай по медицинским показаниям.

Пять пуль в грудь, шестой в голову - явный инсульт. Шучу.

Укол хитрого вещества в вену вызывает инфаркт, который ни один врач не отличит от естественного. Тем более если усугубить алкоголем, виагрой и юной фотомоделью, которую объект трахает по выходным на даче из любви к искусству.

Я изложил план Мойше. Он его одобрил, особенно в части мирного ухода из жизни.

Была высокая доля вероятности, что враги не насторожатся раньше времени потерей одного из своих, списав на плохое здоровье.

Полковник дабы не плодить количество народу, посвященного в операцию, взялся за техническую часть плана лично.

С помощью интересной программы он замкнул все телефоны на даче, в том числе сотовые охраны, на наш номер.

И понеслось.

- Алло, это .... шоссе , дом 357?

- Да, чего надо?

- Наша компания дарит вам как постоянным клиентам четыре пиццы и три бутылки кока-колы.

На той стороне настороженно засопели;

- Мы вроде не заказывали пиццу.

- Сейчас да, но тридцать два раза до этого момента да, и наша компания...

- Мне нужно согласовать с начальником, - охранник оказался бдительным.

- Можете не брать подарочную пиццу, просто распишитесь у курьера о принятии, а мы ее сами слопаем, - бодро предложил я.

На том конце провода зашептались, и уже другой голос, командирский:

- Я вам дам есть нашу пиццу. Везите!

Какой русский человек откажется от халявы?

Правда они для очистки совести позвонили в доставку пиццы перепроверить акцию, но попали на раздраженного Мойшу, который сначала в грубой форме отменил подарок, а потом после долгих уговоров согласился его вернуть.

Хозяин дачи прикатил в свои хоромы в компании такой красотки, что сразу же захотелось стать взяточником и коррупционером.

Охранники слопали пиццу и стали рассуждать как и в каких позах хозяин показывает гостье прелести дома.

Часам к трем ночи их сморил крепкий здоровый сон. Второй с красоткой, накувыркавшись на огромной кровати отрубились еще раньше. Все-таки коррупционер был уже не мальчиком, а солидным мужчиной.

Я с помощью кошки перелез через стенку и посмотрел как дрыхнет в гостевом домике охрана. Чтобы не оставлять следов проникновения, заменил записи на нескольких камерах и аккуратно проник в дом. Дыхательная маска на морду, балончик с газом " веселый морфей", добавившей сна сладкой парочке и аккуратный укольчик в упитанную тушку коррупционера.

Через два часа его хватит удар, но из-за глубокого сна он осознает сей факт уже только увидев Святого Петра.

После чего быстренько выбрался из дома, тихо покинул территорию с помощью все того же крюка с веревкой и сел в машину, за рулем которой сидел Мойша.

Мы молча ехали какое-то время в сторону Москвы, затем полковник спросил:

- Следов не оставил? Камеры почистил?

Я дважды кивнул.

- Значит все будет кока-кола, на всякий случай нашел старый видеоролик наших афганских товарищей. Что вы там у них натворили в свое время?

- Тонну кокаина сожгли и деньги. .. тоже сожгли, - я пожал плечами, не совсем понимая о каком из случаев он рассказывает.

Чтобы уменьшить наркотраффик в стране мы одних российских наркобаронов похоронили сотни три, не говоря уж об их афганских коллегах.

Правда в Афгане этим баловались неизвестно откуда прилетевшие вертолеты, отрабатывающие ракетами воздух -земля по плантациям с веселой порослью.

Нередко при этом несли потери американские военные, которые доблестно боролись с наркомафией путем внедрения в ее ряды. Внедряясь иногда чересчур глубоко.

Потом правда возникали скандалы, мол, дикие русские убивают мирных крестьян.

ТАСС обычно открещивался от таких обвинений - мол, мало ли откуда прилетела "вертушка" и ехидно спрашивал: когда это наркоторговцы успели превратиться в мирных крестьян?

К чему я это?

У Конторы и Нулевого отдела врагов хватало. Явных ляпов мы вроде не наделали, поэтому если неестественность смерти Второго и вскроется в результате расследования, то мертвый сотрудник отдела и шеф "Девятки" последние кто окажутся в списке подозреваемых.

На неделю меня поселили в загородном пансионате, формально принадлежащем одному из родственников Мойши, живущему в Израиле, а реально бывшим одним из бэкофисов девятого отдела. Троюродный брат полковника и не подозревал насколько он богат на бывшей Родине.

Сотрудники пансионата приняли меня за беглого американского хакера русского происхождения. Такие нередко залетали в наши края, поссорившись с заокеанской фемидой.

Тамошние суды грозили им долгими тюремными сроками за приколы с банковскими картами и счетами, а наши спецслужбы давали убежище и работу.

Особенно запомнился мне запомнился скромный паренек в очках, сочинивший вирус "Никита Хрущев".

На яблочном смартфоне появлялась знойная красотка с большими буферами и предлагала их "пожимкать".

Тем кто тыкал пальцем во вторичные половые признаки являлся бывший генсек с туфлей в руке. Он на хорошем английском говорил свое знаменитое: "я вас похороню", после чего айфон загорался прямо в руке незадачливого хозяина.

Паренек сделал этот вирус для прикола, не ожидая, что он вызовет такой резонанс и причинит настолько большой ущерб.

Хорошо еще что ему хватило ума забежать на территорию российского посольства, а там помощником посла оказался неглупый и не ленивый сотрудник конторы.

Он то и обеспечил переправку таланта в Москву под видом дипломатической почты.

Говорят именно этот паренек участвовал в сентябрьском сбое на Нью -оркской бирже, когда некие личности нагрели американских брокеров на миллиард вечнозеленых.

Я отъедался, отсыпался, флиртовал с молодыми медсестрами, гулял по тенистым лесным тропинкам, кроме того захаживал в тренажерный зал.

Тело, лишенное на некоторое время серьезных тренировок, подавало признаки расслабления и размягчения.

В Конторе смерть Второго нашли довольно неожиданной и немного подозрительной. Но вскрытие показало, что изношенное сердце не выдержало передоза виагры. Поэтому официальное расследование прикрыли, лишь начальник Нулевого отдела сохранял настороженность. Да и то потому что дрожал за собственную шкуру, ведь как раз таким образом в Конторе боролись с коррупцией. До суда дела никогда не доходили. Люди или сами стрелялись или же у них не выдерживало сердце на переднем краю борьбы с мировым империализмом.

Кроме того, мне дали доступ к вирткапсуле и тюремной игре.

Фонтан Возрождения встретил как всегда любителями халявной прокачки. Мой десятый уровень и знак охотника вызвал у них разочарованный вздох.

- Эй,- крикнул я. - Кто-то хочет на кулаках?

- Я могу, - вызвался детина восемнадцатого уровня. - Начищу тебе рожу, ренегат.

- Великоват ты,- хмыкнул я. Парень видать из бывших Черепов. Не получается у меня что-то теплые доверительные отношения с работодателями.

- Сказала девственница члену. Не ссы, новая власть разрешает только дуэли по взаимному согласию и без забора лута. За нарушение - обнимашки с пыточным деревом. - Усмехнулся детина. - Я чтоб уравнять шансы, разденусь, а ты можешь цацок на себя навесить.

Ха, уравнять. Но по крайней мере мои шансы станут отличными от нуля.

-Хорошо, - я заметил двух эльфийских рейнджеров, стоявших неподалеку, и достал из мешка амуницию, в том числе такую, которую раньше предпочитал не светить.

Мои характеристики сразу же существенно подросли.

- Три к одному на 18 ый уровень, - с сомнением объявил мужик с солидным брюшком - судя по всему букмекер.

Куча народу бросилось ставить против меня, и только пара решили рискнуть.

Это и были эльфийские рейнджеры.

- Берегись его ног. Он неплохо ими машет, -предупредил один из них.

И в самом деле, носок сапога возник у моего носа. Очень быстро.

Едва успел сделать шаг назад. И добавить к его движению ногой свое рукой: вперед и влево.

Инерция в игровом мире работала также как и в реальном: противник "провалился" , потерял равновесие и упал на мой удар.

В реале ему хватило бы, так как бил я качественно, но условность иллюзорного мира сработала против правды жизни: он поймал "оглушение ", "крит" и у него снесло 20% энергии.

Три секунды пока противник "подвисал " я использовал по полной: печень, затылок, висок, кадык, пах. Вдумчиво прошелся по основным уязвимым точкам, затем свернул шею.

Зрители зашумели, обсуждая неожиданное окончание схватки.

Послышались шепотки, что дуэль подстроена.

Из фонтана противник появился задумчивый. Он молча одел свои шмотки и пошел восвояси, даже не попытавшись вызвать меня на матч-реванш. Умный.

Хотя нет, эльфы, получившие выручку, разъяснили:

- Каждый демон имеет право вызвать другого демона не чаще раза в сутки. За нарушение этого закона наказание месяц Танца Боли.

- Спасибо, уважаемые, запомню, - поблагодарил я. - Где я могу найти Мойшу?

- Мой-шаха? Там же где и всегда. Но его заведение претерпело серьезные изменения. Ты удивишься... и амуницию хорошую на всякий случай припрячь подальше. Улицы все еще небезопасны.

Я поблагодарил стражников и последовал к лавке барыги.

Несмотря на восстановление нормальной власти, НПС не спешили возвращаться в свои дома. На перекрестках на столбах реяли зеленые флаги с белым деревом и золотой короной, по улицам чеканили шаг королевские гвардейцы.

По пути я наткнулся на чудо исправление демонов общественно полезным трудом: несколько десятков зеков под присмотром рейнджеров убирали мусор.

Среди стахановцев поневоле я неожиданно узнал ИА.

- Молодой человек, можно вас на секунду? - спросил он ласково, обнимая большую метлу.

Я нехотя подошел.

- До меня дошли слухи, что своими проблемами наша организация обязана тебе?

Я пожал плечами. Мол, зачем верить непроверенным фактам?

- У нас в зонах есть определенные связи. Если слухи подтвердятся, то тебя, гаденыш, порвут на куски...

- Слушай, продажный мусор, - рассердился я, - найду тебя в реале - раздавлю, гнида.

Искренне ненавижу продажных чиновников и полицейских. Не хватает денег - увольняйтесь и идите в бизнес, а не делайте бизнес на работе.

Испуганный ИА отбежал к рейнджерам:

- Я не хочу дуэли с этим демоном.

Эльфы заулыбались и сказали мне ободряюще:

- Если будешь давить его прямо сейчас - мы отвернемся.

У остроухих оказался чрезвычайно хороший слух.

С одной стороны нечестно бить безоружных, с другой глупо терять возможность набить опыта нахаляву.

Безопасник Черепов имел двадцатый уровень и не хилый шмот.

Я достал кинжал, повертел его в руках и ... спрятал обратно.

- За убийство одного демона другим помимо дуэли что полагается?

Рейнджеры расстроились :

- Полгода Танца Боли.

- Тогда зачем вы меня хотели подставить, остроухие?

Эльфы смущенно пожали плечами:

- Твой недруг пообещал нам пятьсот золотых.

- А это не бесчестно для подданных короля? - удивился я. - Не запрещено?

- Чем больше демонов станцует Танец боли тем законопослушнее вы станете. Я бы вообще всех вас прогнал сквозь эту процедуру для профилактики. Что касается заработка, то Император не запрещает побочные доходы. Если это не вредит делам службы.

Вот тебе и добренькие эльфы от дедушки Толкина.

Я сплюнул и пошел дальше к Мойше.

Его шалман действительно разительно изменился. Вместо мрачного ангара высился четырех этажный красивый особняк-крепость из гранитных валунов в основании и красного кирпича на верхних этажах.

Скелеты висевшие у дверей исчезли , уступив место красивой золоченой надписи : " Мойша -банк. Лицензия императорского двора # 1".

В здание стояла нешуточной длины очередь во всю площадь.

- Что дают? - осведомился я. - Хлеб или водку?

Крайний геймер 9 уровня, увидев охотничий значок, доброжелательно объяснил:

- В связи с вхождением в Империю меняются процентные ставки по вкладам. От минус трех в год до плюс двух. Только хитрый иудей за переоформление договора комиссию требует. В один серебряный, а также требуется заявление в трех экземплярах.

Зек выругался по поводу чрезмерной практичности богоизбранного народа.

К нам в конец очереди подошел один из зомби Мойши по имени Хасан.

- Администрация банка с сожалением информирует, что из-за большого наплыва клиентов сегодня не сможет вас принять. Однако, вы можете приобрести за серебряную монету билет на ВИП очередь или за золотой записаться на прием к Президенту Банка Мойше Великолепному. - Мертвяк отчеканил сообщение без выражения.

- Раньше Мойша за прием денег не брал, - хмыкнул я. - Но мне очень нужно поговорить за жизнь именно с хозяином банка.

- Золотой вперед и возврату не подлежит, - заявил Хасан.

Я протянул золотой кругляш.

Соседи мысленно запоминали мой номер , чтобы при случае воткнуть мне заточку в печень и помочь избавиться от тягости мирского богатства. Если стража не будет громко дышать за спиной.

Внутри банка обстановка буквально кричала об богатстве и процветании.

Мраморные колонны , ковровые дорожки, роскошные панно из жизни лесных эльфов из драгоценных камней на стенах. Кабинет Мойши напротив был образцом рабочей аскетичности: стол , несколько стульев, кожаный диван для посетителей.

- Юноша, - обрадовался Семь Сорок, - - какими судьбами? Кредит понадобился? Для вас как раз есть по льготной ставке. Всего лишь пять процентов ... в месяц.

- Обязательно подумаю над столь щедрым предложением, - сказал я дипломатично. - Но сегодня я по другому поводу...

- Императорской награды еще не выплатили, - грустно надул щеки Мойша. - Ожидаем со дня на день. Бюрократия погубила не одну Империю.

Было ясно, что еврей может ругать чиновников бесконечно.

- Я вообще -то зашел попросить помощи в вызволении На-ше-ри из лап демона.

- Какой На... а-а-а вампирши. Молодой человек, поверьте жизненному опыту старшего товарища, повидавшему немало на этом свете: исчезнувшая к демонам девушка - лучший конец любого романа.

В словах старого еврея звучала глубокая мудрость, и я бы согласился с ним, но ... не в этот раз.

- Как знаете, как знаете, - с хитрой улыбкой покачал головой Мойша. - Впрочем ничего другого я от тебя и не ожидал, поэтому подготовил все необходимое. Можешь хоть прямо сейчас рвануть на разведку.

- Вы вроде говорили, что это недешевое удовольствие, - вспомнил я неожиданно. - Да и мечи какие-то нужно у эльфийского императора выпросить.

- Молодой человек, вы даму сердца из лап мерзкого демона спасти хотите или устроить ей бюджетные похороны? Прежде чем тащить бесценные легендарные мечи в пекло, где легко их потерять навсегда, разумно разведать обстановку. Один портал в демонический мир будет стоить всего -навсего ... - Семь сорок задумался, - тысячу золотых. Себе в убыток продаю.

Так я и поверил.

- Дороговато.

- Молодой человек, вы ведь не козу покупаете, а уникальную спасательную миссию планируете. Скажите еще спасибо что рейнджеры дали мне бесплатную возможность подзаряжать аккумуляторы силы в своих тюрьмах, где наши собратья-демоны испытывают сомнительное развлечение в Танце Боли. А то пришлось бы еще на пять десятков баранов тратиться. А это стоило бы еще минимум пять сотен золотых.

Я сказал спасибо.

- Можно хорошо сэкономить на опте, если сразу закупать ингредиенты на десять временных порталов в адский мир, - предложил некромант.

- У меня и на один-то денег сейчас нет, - проворчал я.

- А императорская награда? - усмехнулся Мойша. - По нашему договору тебе причитается 150 000 золотых.

- Вообще -то двести тысяч, если я правильно помню конечные условия соглашения, - удивился я.

- Возможно, - не стал спорить Семь Сорок. - Суть в том что ты можешь производить затраты уже сейчас, не дожидаясь получения награды.

- В кредит? Под пять процентов в месяц? Увольте.

- Интересно, а что там демон сейчас поделывает с прелестной вампиршей?

Удар ниже пояса.

- Интересно насколько ростовщичество богоугодное дело? - спросил я с иронией.

- Вполне, - усмехнулся Мойша, - среди потомков колен израилевых. Это у последователей пророка Мухаммеда проценты не в чести.

- Два процента в месяц.

- Четыре с половиной.

- А трофеи из ада продавать через вас или на открытом рынке?

- Ты их сначала добудь. Четыре.

Сговорились на трех с четвертью.

Затем стали обсуждать сколько потребуется порталов на тот свет.

Мойша советовал заказать сразу десяток, ибо экономия выходила нехилая - двести золотых с портала, или хотя бы пяток и получить 10 % скидки.

Я подумал и выбрал второй вариант.

- Вы, молодой человек, оптимист. Предлагаю сделать первую попытку уже сегодня вечером. Навесим на тебя артефакты скорости и ловкости... не очень дорогие , прицепим следящий артефакт и закинем тебя как зонд-разведчик. Замеряем время, за которое сдохнешь.

Я посмотрел очки опыта оставшиеся до следующего двенадцатого уровня. Триста сорок пять. Часов пять в тире. Лучше получить левелап, прежде чем соваться в пекло где меня гарантированно вынесут.

- Мойша, а ваш тир все еще работает?

- Обижаете. У меня все работает, что приносит доход, - усмехнулся Семь Сорок. - Там по-прежнему главным твой приятель Ахмед. Увы, по законам Империи зомби не разрешается разгуливать в общественных местах.

Большинство мертвяков пришлось законсервировать.

Мойша расстроенно почесал нос. Похоже внутренне оплакивал пропавшие инвестиции в прокачку зомби-мастера.

- Тебя Ториэль проводит. Мой секретарь.

Мойша стукнул по звонку.

В кабинет вбежал молодой эльф.

Он обозначил легкий поклон и спросил :

- Да, дядя?

Я выпал в осадок. Наш Семь Сорок оказывается не только некромант - полковник, но еще и эльф-барыга.

Стал вспоминать какие эльфы бывают, лесные, высокие... стало быть еще и израильские?

Впрочем, секрет решился просто:

- Сколько раз говорил - мой брак с твоей тетушкой секретная информация.

Эльфенок потупился и покраснел от стыда.

- Болтун кто?

- Находка для опера. Кстати, дя... шеф, а зачем в опере болтуны? Там ведь поют? - На лице Ториэля царило любопытство. Мойша пробормотал :" ничего эта молодежь не понимает" и махнул рукой.

- Отведи нашего гостя к Ахмеду в тир.

Молодой эльф обозначил поклон и жестом предложил следовать за ним.

Ториэль оказался болтливым малым. Он стал подробно рассказывать про свою княжескую семью (Третий дом строителей). Его честная задорная улыбка вызывала симпатию.

- А вы с дя ... шефом тоже участвовали в уничтожении некроманта Северуса?

Я сделал гордый вид и кивнул.

- Тогда вас наверняка тоже пригласили на церемонию награждения к Императору, которая состоится послезавтра?

Я кивнул уже менее уверенно. Интересно Мойша в запарке позабыл меня уведомить или намеренно?

Надо будет после стрельбы в тире поспрашивать чересчур хитрого некроманта.

- Это чрезвычайно большая честь для дома, что наш родственник получит из рук императора герцогский титул, - продолжил щебетать эльфенок.

Я от неожиданности подпрыгнул.

- А к герцогскому титулу не прилагается случаем какой-нибудь домен?

Это в реале титулы часто ни черта не значат. В играх как правило все по-другому.

- Ходят слухи, что дяде дадут этот город в управление, а также все окрестные земли. - Ториэль был истинной находкой для коллег Штирлица.

- А разве не назначили губернатором некоего Листа?

Эльфенок был шокирован:

- Да, назначили, только Графа Элистеля из Дома Стражей. Лист это как-то фамильярно. ..

- Мне он так сам представился. - Я пожал плечами. - Когда кашей пытался накормить из собачьей миски.

Ториэль пожал плечами.

- Граф военный генерал-губернатор. Отвечает за безопасность. Дя... в смысле шеф будет гражданским губернатором, ответственным за торговлю, суды и сбор налогов, - эльфенок надулся от гордости.

Я подумал, что лучшую кандидатуру губернатора сложно придумать. Кто-кто, а Мойша в налогах разбирается.

Интересно а, скажем, графские или баронские титулы тоже раздаются героям Крыма, или хитрый еврей исчерпал лимит императорской щедрости?

Ахмед обрадовался мне как родному. Ему было скучно в тире. В связи с наступлением относительно мирного времени надобность в стрелковой подготовке уменьшилась. Крысы потревоженные строительными работами разбежались. Приятелей-зомби погрузили в сон и сложили друг на дружку в дальний уголок. В общем деятельному мертвяку особо нечем было заняться, кроме прокачки стрелковых навыков. Звание " Мертвый мастер -арбалетчик " внушало уважение. Как и 22 уровень со статами брошенными в ловкость.

- Привет, Ахмед, нужно получить левел ап.

Зомби осмотрел меня голодным взглядом, пробормотал "какой свежий, какой вкусный, затем вздохнул печально :

- Долгих лет жизни, друг хозяина. Ты как хочешь: просто пострелять или поиграть в интерактивный тир?

Я полюбопытствовал насчет новинки.

- Несколько големов прячущихся за укрытиями будет стрелять в ответ специальными учебными стрелами. Не смертельно, но живые говорят, что больно.

Зомби гордо выпятил изъеденный червями подбородок. Мертвым быть хорошо. Почетно. По крайней мере так говорил любимый хозяин. Оснований ему не доверять не было.

Я прикинул, что скорость прокачки при втором варианте возрастает и выбрал его. Мда, я в принципе не ошибся, только не знал, что Мойша вместо обычного гражданского комплекта благодаря своим связям раздобыл разновидность, применяемую эльфийским спецназом - Танцующими со смертью. Я ,разумеется, получил за пять часов свой левел ап, а также 800 очков опыта... а также около ста учебных стрел в самые уязвимые и болезненные точки тела. Проклятые големы стреляли без промаха.

Много раз, получив очередное повреждение виртуальной тушки , я хотел плюнуть на все и прекратить истязание. Останавливало понимание, что на данный момент это самый быстрый способ прокачки из всех доступных.

- Ух ты, - восхитился Мойша появляясь в тире. - Сразу же взялся за уровень Мастер? Силен. А я даже на Подмастерье пока побаиваюсь залезать. Больно уж эти големы шустрые.

Я выругался и посмотрел на зомби. Ахмед сделал задумчивое лицо:

- Ты сам заказал высший уровень.

- Когда?

- Когда сказал, что нужно прокачаться как можно скорее до 12 уровня.

Мойша захрюкал со смеху.

Мне оставалось только руками развести.

- Готов к разведывательной миссии, Штирлиц? - скептически спросил Семь Сорок, глядя на мою потрёпанную физиономию.

- Надо бы чего-нибудь для бодрости глотнуть, - я прислушался к ощущениям уставшего от боли организма. - А так, готов к труду и обороне.

Мойша обошел меня вокруг, затем велел:

- Сделай бодро-счастливое лицо.

Я сделал. Машинально.

- Ты то у нас и пойдешь на военно-патриотический плакат "Перевоспитался - на свободу с чистой совестью ".

- Может не надо?- я попробовал съехать.

- А кого тогда? Мне нельзя.

Я кивнул на Ахмеда - смотри какой бодрый парень.

Мойша крякнул, представив зомби на плакате.

- Не годится Ахмедушка. Местный он. По роже видно что не ЗК.

- Тогда вашего ушастого секретаря.

Семь Сорок хмыкнул:

- Не годится. Та же самая история, что и с зомби. Разве что ему уши подрезать, да морду набить как следует.

Почтенный барыга аж глаза прикрыл в несбыточных мечтах. Нового родственника он явно недолюбливал.

- Ладно с плакатом не срочно. Может кто другой польстится на вознаграждение.

Я навострил уши. Обычные, не эльфийские.

- А много дают за подобную халяву?

Давали как ни странно немало: десять монет золотом. За тысячу плакатов развешенных по всему городу.

Я представил что моя физиономия будет мелькать на каждом углу и со вздохом отказался. Такая известность мне ни к чему.

- Давай -ка тебя приоденем по последней моде, - сказал Мойша задумчиво. - Первым делом снимай все что тебе дорого как память и прячь в мешок. Да и мешок лучше здесь оставить. Межмировые телепорты в конструкции не предусмотрены.

Я мигом сложил все более менее ценное в холщовый сейф и сдал на хранение Ахмеду.

Затем мы с барыгой принялись азартно собирать мне амуницию.

Мойша норовил обрядить меня в лохмотья. Мол, все равно это тело порвут на куски. Так не пофиг ли из чего демоны себе салфетки надергают?

Я возражал, что хочу продержаться хотя бы пару минут.

В итоге мы сошлись на сете эльфа рейнджера. Всего-навсего за девяносто золотых.

Я удивился :

- Откуда дровишки? Разве это не казенное?

- Черепа с убитых рейнджеров снимали. Их склад мне в наследство достался. Этот судя по объему в груди какой-нибудь прынцессе принадлежал.

Гнусную ухмылку на лице Мойши захотелось стереть кулаком или кирпичом. Но трогать сорокасемиуровневого некроманта за лицо голыми руками - редкостный идиотизм.

Семь Сорок шутил - боевые сеты в игре были безразмерными и автоматически подгонялись по фигуре. Бронестрингов и бронелифчиков в суровой брутальной игре не водилось.

Я скоренько облачился в рейнджерский шмот, а в это время Мойша чертил мелом на полу звезду и ругался на иврите каждый раз когда черта оказывалась кривой. Когда результат его устроил, он залил свой рисунок чем-то красным, похожим на кровь, из большой склянки, затем помазал чем-то коричневым с отвратным запахом.

- Не надо морщиться, молодой человек. Этот эльфийский бальзам стоит минимум сто золотых за склянку, - сердито заявил Мойша. - Второй по дороговизне ингредиент, чтоб у этих ушастых уши поотваливались.

Я полюбопытствовал насчет самого дорогого.

- Кровь эльфийской девственницы, - вздохнул Семь Сорок. - Скольких трудов мне стоило не раздобыть, чтоб вы знали.

Я вытаращил глаза. Неужели он...

- Ох уж эти неженки, еле уговорил младшую сестру этого олуха Ториэля уколоть палец булавкой и нацедить мензурку. Двести золотых за два глотка. Ужасно меркантильная молодежь у этих эльфов. Так и до продажи Родины недалеко докатиться. Я в молодости не был таким, - последнюю фразу Мойша произнес неуверенно. Словно сомневаясь в собственной бескорыстности.

Я облегченно выдохнул. Семь Сорок был натурой увлекающейся. Вполне мог забить эльфийку на ингредиенты ради торжества магической науки.

Наконец портал был готов. Он зловеще сверкал в полумраке подвала.

- Ну что прицепим тебе следящий амулет, дадим коктейль "Веселый берсерк -зомби " и вперед.

Мойша закрепил на мне артефакт, заставил выпить отвратного по запаху но неожиданно вкусного пойла.

- Маленький шажок для человека и большой для всей эльфийской родины, - сказал я пафосно, затем получил пинок и оказался в мире демонов.

Где меня убили и съели прежде чем успел моргнуть глазом. Огромная зубастая пасть дружелюбно улыбнулась и откусила мою голову.

Я темпе быстрого зайца пробежал до Мойша - банка и застал отца -основателя сего достойного учреждения за просмотром моих приключений, которых было не густо. Так как пятидесятиуровневый монстр схавал меня вместе с шпионским амулетом, с громким бульком растворившимся в его кишечнике.

- Мдаа, молодой человек, ну что вам я могу сказать как одессит... не одесситу. Женщины приходят и уходят, а кушать хочется всегда. Согласен выкупить оставшиеся четыре телепорта за треть... ладно, за половину стоимости. Моя честность меня когда-нибудь погубит. - С последним утверждением сильно контрастировала хитрая морда барыги.

- Давайте не будем торопиться с пораженчеством, - предложил я.

- Ты готов еще на одну попытку прямо сейчас? - искренне удивился Мойша.

Я поморщился. Умирать было хоть и быстро, но все равно неприятно.

- Давайте еще кого-нибудь туда закинем, - предложил я.

- Кого? Я не могу - у меня большая семья. Эльфийская... и нормальная.

Я ткнул в Ахмеда.

Семь Сорок запричитал:

- Нет, не могу, он мне как сын...

Зомби горделиво надул щеки.

- Разве что ты возместишь мне две, нет три тысячи золотых в случае его потери, - ожидаемо закончил барыга.

Ахмед расстроенно сдулся. На мертвяке не было лица. Мне стало его жалко.

- А может учебного голема запустим? Они очень ловкие. Вряд ли зубастая харя так быстро его схавает.

- Это Казенное имущество, - сказал Мойша задумчиво. - Собственность императора. Но глаза его загорелись. - Десять тысяч золотых этот голем стоит. .. наверное.

Я удивленно вскинул брови. Чтобы барыга не мог назвать цену с ходу...

Семь Сорок пожал плечами :

- Имущество казенное, цены немалой. Будет много возни со списанием. Опять же губернатора, Листа, придется коррумпировать... раньше времени.

Дороже выйдет чем если бы сам созрел к мысли, что из службы можно и нужно получать выгоду.

- Вы ведь сами говорили, что ради спасения прекрасной леди не жалко никаких денег.

- Я такое говорил? - искренне удивился Мойша. - На меня не похоже. Да и На-ше-ри не леди. Не удивлюсь если через неделю демон ее сам вернет... с доплатой чтобы забрали. С женщинами так часто бывает. Завоевать ее стоит ужин в хорошем ресторане, а избавиться потом и миллионов мало.

Для счастливо женатого на эльфийке барыга смотрел на жизнь чересчур цинично.

- Но раз вы настаиваете и готовы понести расходы, то кто я такой, чтобы мешать вам пускать на ветер ваши деньги? Я же не налоговая инспекция...

Мы снарядили самого прокачанного из големов (55 уровня) амулетом слежения, а также смертоносными и очень красивыми железками эльфийских мастеров.

Неожиданная мысль сверкнула в моем мозгу:

- А почему эльфы не послали на устранение некроманта эти бронированные махины, а погнали рейнджеров?

Мойша сардонически хмыкнул :

- Потому же что и в реальном мире. Техника денег стоит, а эльфов бабы новых нарожают. Рейнджеры бесплатные.

Я впал в ярость, ибо не раз сталкивался в реале с подобным отношением к чудо-богатырям, но сдержался, увидев смешинки в глазах Семь Сорок.

Он, гад, меня разыгрывал.

- Некромант это чародей повелевающий неживым. Не только зомби, но и големами. Поэтому пускать против сильного мага смерти машины - верный способ его усилить. Големы это хорошее средство для войны с орками и людьми. Но не с некросами. А подданных Трандуил бережет. Рождаемость у эльфов неважная.

Мы закинули голема в демонический мир и стали ждать исследовательский артефакт обратно.

Прошло пять минут, десять, полчаса, час.

Мы со скуки протрепались про все анекдоты, Мойша даже вспомнил, что меня тоже пригласили на аудиенцию к Императору эльфов и тут же шепотом отругал себя за болтливость. Видимо, рассчитывал, что помимо денег получит из рук монарха еще и личный презент для меня отсутствующего, а затем позабудет передать... или продаст не сильно дорого.

- Эх, чуял я , что не стоит рисковать казенным имуществом. Теперь возиться с его списанием.

Мойша с видом мученика сел за стол, достал бумагу с пером и чернилами...

Как вдруг портала обратно выбрался сильно покоцанный, но вполне бодрый голем, держащий в руках зубастую башку обитателя демонического мира. Черная кровь закапала на пол, прожигая в нем дырочки.

- Это же тот крендель, что меня слопал, - завопил я. - Или его братишка.

- Интересно а из этого получится сделать зомби? - задумчиво произнес некромант. - Если соединить с костями драконов и динозавров, то неплохой агрегат может получиться. ..

- Там, - я ткнул пальцем в сторону портала, - таких запчастей тьма-тьмущая водится... наверное.

Мы уселись за просмотр магического видеоролика.

Появление голема, в отличие от моего, фурора у демонов не вызвало. Железный болван явно не был пищей, поэтому огромные зубастые твари напрочь его игнорировали, предпочитая жрать друг дружку.

Демонический мир был похож на цепь не до конца заснувших вулканов, периодически выдающих вспышки яркой магмы и пепла.

Он исследовал окрестности и отправился назад, когда случайно наступил на хвост мирно дремавшему монстру. Тот конечно разобиделся и попробовал разобрать новейшую военную эльфийскую технику на сковородки. Голема спасла встроенная защита " Последний шанс". Полыхнуло так что вспышка затмила местное светило.

Наш просмотр прервал шум донесшийся из-за двери.

- А я говорю, что дя... в смысле шеф, занят, - это Ториэль.

- Молодой эльф, не нужно кошмарить мои нервы, им еще служить пару эпох. - нежный явно женский голосок.

Мойша страдальчески скривился и схватился за голову :

- Ну шо за еврейское счастье мне привалило в виде приданого к бедной эльфийской виконтессе?

- Теща? - спросил я сочувственно.

- Ну что вы , молодой человек, теща как раз золотая. В смысле что погибла геройски в последней войне и осталась в виде позолоченного памятника потомкам. Это ушастое недоразумение племянница, сестра олуха Ториэля. Обожает копировать одесский говор. Сейчас подерутся.

За дверью послышался грохот, вой, сквозь щель стали видны вспышки молний.

- Ученики магов применяют волшбу постоянно, - вздохнул Мойша. - К месту и не к месту. Резвится молодежь - пороть их некому.

- А они не поубивают друг друга? - спросил я с некоторой опаской.

- К сожалению нет, - печально повертел головой барыга. - У них ограничитель на силу разрушений стоит.

Раздался грохот ломаемой мебели .

- Увы, на неживую материю не распространяется. Ну да вычту из зарплаты Ториэля.

Тот видимо испугался того же, потому что страдальчески пропищал :

- Я сделал все что мог.

- Дядя, вы так рады меня видеть, что готовы от счастья убежать на другой конец империи? - от вида вошедшей молоденькой эльфийки сначала вспыхнуло восхищение, но тут же нахлынуло разочарование, ибо особа была уже в том возрасте когда красота вызывала желание, но еще не в том чтобы хотелось действий.

Видимо нехитрые эмоции явственно пробежали на моей физиономии потому что девочка презрительно задрала нос и фыркнула в мою сторону.

- Ну что ты, дорогуша. Ты сюда как пообедать или просто чаю попить? - спросил Мойша осторожно.

- Я решила сделать выгодную партию, очаровав графа Элистеля, - заявила деловая эльфийская малявка. - Рассчитываю на вашу помощь, дядя.

Барыга задумчиво надул щеки, затем просиял:

- Девочка, так давай мы тебя и определим к нему в ученицы.

Эльфийка сначала обрадовалась:

- Какая хорошая идея. Это так романтично... хотя стоп, граф ведь не маг. Чему он будет меня учить?

- Элистель специалист по разведке и диверсиям, - безмятежно ответил добрый дядюшка Мойша . - Научит глотки оркам зубами рвать, выживать в диких лесах, болотах, да дерьмом в степи питаться. Курс молодого рейнджера. В общем тому с чем нигде не пропадешь.

Юная эльфийская виконтесса сморщила высокородный носик:

- Вам бы дядя моего братика в рейнджеры запихнуть - глядишь из него и выйдет толк. А мне лучше дайте хорошее приданое.

Мойша закашлялся :

- Чего? - Вернее это звучало как "чавввооо?" - С какого ку... перепугу позволь узнать, юное создание?

- Вы, дядя, уши на Дерибасовской оставили что ли? Послезавтра вы получите из рук императора герцогский титул и станете главой нашего дома, в обязанности которого будет входить необходимость позаботиться о бедной сиротке. Пара миллионов золотых имперских реалов в качестве приданого меня вполне устроит.

Мойша выпучил глаза и растерянно посмотрел на меня в поисках поддержки.

- Юная леди, ну откуда у бедного еврея столько денег? - я попробовал придти к нему на помощь.

- Молодой человек, - нарочито гнусаво ответила малявка.- Бедных евреев не бывает. Есть бедные люди, которые считают себя евреями.

Эта свежая идея отправила меня в нокдаун.

- Кстати, отказаться от титула тоже не получится. Тетушка уже заказала карету с золочеными коронами и визитки где она именуется герцогиней, а также торжественный бал, на который пригласила полстолицы.

Барыга, сообразивший кто будет оплачивать эти излишества, побледнел и просипел тоном умирающего:

- Никогда, слышишь, никогда, не покупай эльфийку на торгах у хедхантеров. Одни расходы...

- А как же любовь? - удивилась ушастая. - Все расскажу тете.

- Или по крайней мере позаботься о том чтобы она была сиротой. .. или стала.... - последнюю фразу некромант произнес задумчиво, как бы пробуя на вкус, затем улыбнулся ласково:

- Интересно, а во сколько главе дома обойдутся похороны родственника?

- Тысяч в сорок-пятьдесят если не сильно скупиться, - машинально ответила девочка и ойкнула, когда поняла кому и что ответила.

- Если хоронить сразу двоих, то можно и не скупиться, - Мойша широко махнул рукой. - Гулять так гулять.

Он оценивающе осмотрел племянницу:

- Ты у нас метр семьдесят и полцентнера весом?

- Сорок семь с половиной килограмм, - возмутилась девочка.- А тебе это зачем?

- Чтобы в случае чего иметь возможность исполнить долг главы рода, - весело ответил Мойша. - А то какой я буду герцог если не смогу достойно похоронить родственников?

Девочка намек схватила на лету:

- В принципе я красива и вполне знатна для хорошей партии и без большого приданого. Будет достаточно просто хорошего подарка. Домика или замка, скажем ....

Барыга задумчиво надул щеки :

- В Городе масса выморочных домов без наследников, отошедших короне. Сейчас стоят копейки, но со временем, когда жизнь наладится, неплохо подорожают. Я тут собираюсь купить ...пару кварталов... могу один домик потом придержать и для тебя, умная кроха.

Юная эльфийка просияла:

- Ты лучший в мире дядюшка, - Она чмокнула его в щечку, затем посмотрела на меня скептически:

- Я вижу вы делаете успехи в создании зомби, дядя, только вам нужно еще серьезно поработать над их интеллектом.

Я крякнул:

- Одного дома за подобную особу мало. Готовьте целый квартал, Мойша. Причем в договоре о приданом лучше предусмотреть пункт о возврате имущества вместе с девицей при разводе обратно главе дома.

- Так оно обычно и бывает, - пожал плечами Мойша. - В крайнем случае сдадим ее во Всадницы Единорогов.

- Дядя, какой-то охломон позорит при вас вашу родственницу, - запищала вредная малявка, - а вы этому потакаете. .. я пожалуюсь тетушке.

- Этот охломон послезавтра примет графский титул из рук императора, - усмехнулся барыга. - Он очень хорошо проявил себя в схватке с Северусом.

Девочка стала разглядывать меня с некоторым интересом:

- Ну если отмыть хорошенько и выбросить лохмотья. Заклясть против блох и вшей...

- У него уже есть дама сердца, - хмыкнул повеселевший Мойша.

- Не проблема, - уверенно отмахнулась девочка. - Какая-нибудь немытая крестьянка или прачка... дать десяток монет и бусы.

- Да нет, она знатная.... из Дома Серебряной звезды.

- Так ведь из этого дома никого в живых не осталось. - удивилась эльфиечка.

- Вот именно...

Девочка уставилась на меня с неподдельным интересом. Видимо дивилась чего во мне нашла вампирша.

Я медленно повернулся вокруг своей оси, чтобы ей удобнее было меня рассматривать.

- Возможно имеют место скрытые достоинства... очень глубоко запрятанный интеллект, например. Но с вампиршами спорить за их игрушки верный способ получить одни расходы на лечение. Так что там дядя с моим домом? Когда я смогу его потрогать пальцами ?

- Когда будет обручальное кольцо на одном из них, - проворчал Некромант.

- Обязательство подпишете? Вы ведь от своих слов не отказываетесь?

У девочки как будто случайно оказались с собой бумага и перо.

- Мне кажется или меня только что развели как на мясном рынке? - спросил Мойша скорбно.

- Вы дешево отделались, - успокоил его я. - Я бы отдал этой особе все что имею и продался бы в рабство.

- Возможно я и подумаю чтобы заполучить тебя в свои кавалеры , - сказала девочка многообещающе.

- Может ее отправим разбираться с демонами? - предложил я язвительно.

- Ша, - шикнул на меня барыга, но было поздно. Юная эльфийская малявка услышала про демонов :

- Дядя, я непременно хочу поучаствовать в вашем предприятии.

- Только если станешь вампирюгой, - отрезал Мойша. - Давай свою бумагу и проваливай.

Он несколько минут вдохновенно что-то писал, затем со страдальческим видом вручил свиток малявке.

Та прочитала и сморщила носик:

- Это не обязательство , а бумага для отхожего места, дядя. Что за формулировки: " при наличии возможности" и " по собственному усмотрению "? Может вы мне конуру собачью подарите?

- Идея очень вдохновляющая, но эта транжира, моя дорогая супруга и твоя тетя не даст мне так поступить, - вздохнул барыга. - Дом будет приличный... хотя и не самый дорогой...

- Ладно, - махнула рукой эльфиечка. - Вам еще ведь долги дяди Эланиэля улаживать. Он миллиона на полтора в карты проиграл.

Она сочувственно посмеялась и покинула нашу компанию.

Мойша схватился за сердце.

- Я этого не переживу.

- Да ладно, что вы так переживаете. Деньги же виртуальные .

- Молодой человек, в реальном мире деньги тоже виртуальные, на сервере американского ФРС. Они ж от этого не становятся менее ценными? - желчно проворчал барыга.

- Не надо было жениться - сейчас поздно морщиться , - я показал Мойше язык.

- Я и не хотел, - почему-то шепотом пожаловался барыга. - Купил ее у хедхантеров, думал , что перепродам родственникам с выгодой. .. ага , наивный одесский юноша. Семейство оказалось беднее сельских крыс. Даром что эльфийские графья. Пришлось долг брать натурой и жениться. ..

Невыгодная оказалась сделка.

- Зато жена красавица.

- А что толку. Я, мол, высокородная и спать с вонючим демоном не собираюсь. Если есть низкие потребности, то удовлетворяй их со служанками. ...

Я вытаращил глаза - Мойша расхохотался :

- Шучу -шучу. Жена эльфийка это прекрасно... только дорого. - Добавил он скорбно. - Графиня это тебе не Сара Гольцман в старом латанном халате и бигудях. Красота требует жертв. Кровавых... Мой кошелек, не поверите, кровью обливается, как и мое сердце.

- Что будем делать? - я попытался вернуть некроманта на деловой лад, но он все еще был на лирической волне:

- Вам, молодой человек, ни в коем случае не жениться, а мне ... мне уже поздно.

- Я про спасение вампирши.

- А я про что... не надо спасать дам в сложных ситуациях. .. они страдают, видите ли, а нам одни расходы. .. и главное что они разве ценят что мы как проклятые пашем с кровавыми мозолями на руках? - Мойша поднял пухлые руки, не поднимавшие ничего тяжелее кошелька. - Нет. Они воспринимают это как должное. Как будто нам с неба валится. В общем сами влипли - пусть сами и разбираются, вы со мною не согласны?

- Как жизненный принцип может быть, в нашем конкретном случае нет. На-ше-ри попала в адский мир только потому что мы ее привлекли для борьбы с Северусом.

Мойша скривился, затем с энтузиазмом закивал :

- Под это можно послезавтра у императора помощи попросить, финансирование... - глаза барыги засияли. - Спасение героической подданной и изучение демонического мира. Глядишь и на порталах сэкономим.

А может что-то даже и заработаем.

Кстати, что касается приема... вам, молодой человек, нужно подобрать нечто поприличнее этих лохмотьев. Вы ж не милостыню выпрашиваете, а августейшей особе почтение выказывать собираетесь.

Я с удивлением осмотрел свой слегка потрепанный, но вполне приличный сет рейнджера. В таком деньги если и выпрашивают, то давя не на жалость, а на кадык клиента острым ножиком.

-Готов уступить вам парадный костюм за недорого.

Костюм был и в самом деле роскошный, шитый золотом, драгоценными камнями. Смущали только пуговицы на спине.

- Как на покойного шили...

- Так оно и есть. На Северуса. Он хоть и гад, но герцог, поэтому заслуживал похоронных почестей. Но демон сожрал его, и костюм оказался невостребованным. Всего лишь жалкая тысяча золотых за такой шикарный прикид, - Мойша импульсивно всплеснул руками. - А пуговицы Ахмед перешьет.

Зомби важно закивал - мол, с этим я справлюсь.

- А почему местные его не берут?

- Глупое поверье, что вещи покойника приносят неудачу. Что взять с дикарей считающих, что планета плоская?

- Я вообще-то тоже суеверный. И в их случае они таки правы. Игровой мир плоский.

- Молодой человек, вы в этой игре бессмертный... одной смертью больше, другой меньше...так что какая разница?

- А сами почему не взяли раз дешево?

Мойша скорчил насквозь несчастное лицо:

- Мне уже супруга заказала у лучшего столичного портного ... за двадцать тысяч... - барыга почти рыдал. - Ну как у них получается тратить быстрее чем мы зарабатываем?

Я пожал плечами - девушки, вообще, существа талантливые. В Конторе лучшим киллером был не двухметровый богатырь, а мелкая рыжеволосая кнопка метр шестьдесят с ласковым прозвищем Мыфка и большим-большим кладбищем.

В общем костюм пришлось взять. В кредит. Правда разумеется не за тысячу, а за семьсот сорок два золотых три серебряных и две медных монеты.

Одно удовольствие торговаться с Мойшей когда он спешит по делам, а ты, собственно, никуда не торопишься. В итоге мы ударили по рукам, и барыга поскакал руководить банком, а я вернулся к танцам с големами. Разведка показала, что мне нужно срочно расти в уровнях и характеристиках, дабы не кормить нахаляву своей тушкой обитателей демонического мира.

Поэтому я опять взял самый высокий уровень и храбро ринулся в стальной ливень.

Сначала было совсем плохо, но затем включились навыки вбитые в реале.

Прелесть упорных тренировок на развитие реакции в том что если вас долго и больно бить, то вы быстро учитесь уклоняться, и это весьма стойкий навык.

В общем я трах... возился с металлическими големами до полной потери пульса, затем еще немного и еще. Апнул уровень. Затем пришлось сделать перерыв. Не то чтобы устал, просто болел каждый кусочек тела, и срочно хотелось подохнуть.

Нужно было сделать перерыв и прогуляться. Хотя бы и ковыляя. На обе конечности. Я выпил три исцеляющих эликсира, жахнул стакан гномьего виски и почувствовал себя почти живым.

На улице я столкнулся с Сеней Ловкачем. С моими нынешними статами и в рейнджерской амуниции я вполне мог с ним сразиться на равных. Однако вор не принял бой, а примирительно замахал руками:

-Мир, - заорал он. - Мир, дружба, жевачка.

Ну мир так мир. Я спрятал метательный нож, которым собирался проделать третий глаз недавнему недругу и внимательно его осмотрел. Выглядел Сеня не важно: разношерстная одежда, не самая лучшая, разного цвета обувка, потерянный взгляд.

- Может есть какая-нибудь работёнка для вора? - спросил он с робкой надеждой. Ну дела.

Я сначала хотел сходу послать его подальше в конный эротический квест с кентаврами-гомосексуалистами, но затем задумался. Мысль оказалась неплохой. В одиночку лезть в демонический мир и спасать вампиршу было гиблым делом. Даже если прокачаюсь до сотого уровня.

Правда вот насколько Сеня Ловкач мог стать хорошим членом команды очень большой и очень интересный вопрос. Впрочем, возможно в этом походе хороший вор не помешает. Главное его правильно замотивировать.

Тут я вспомнил о гильдии охотников. Эти парни наверняка захотят принять участие в вылазке в демонический мир. Если конечно это будет приносить доход в виде золота и красивых драгоценных вещей. Я решил найти своих согильдейцев и спросить относительно идеи сгонять со мной в ад и обратно.

А Сене сказал:

- Возможно будет работёнка. Ты пока раздобудь одёжку, прокачанную на ловкость.

Сеня грустно вздохнул. Новые власти воровство не одобряли.

- Чуть что стыришь так они уже вешают тебя обниматься с живым хищным деревом, флоролюбы е....е. Очень неприятно, знаешь, когда эта тварь жрет твои кишки, прорастив в брюхо корни. Сразу понимаешь, что жить надо честно и правильно как завещал их великий король древности Феанор.

Поймали недавно меня на мелочевке и назначили три дня Танца Боли. На первый раз. В следующий раз будет год, сказали, если попадусь. Поэтому воровать пока как-то не тянет.

Всё это Сеня рассказывал с великой печалью. Ему категорически не нравился новый поворот в игре и что ему не дают заниматься любимым делом - грабить и убивать исподтишка.

- Намечается хороший жирный поход с большим призом. С точки зрения властей вполне законный. Но тебя никто бесплатно на него экипировать не будет.

Вор пообещал подумать и пошёл пошарить по старым захоронкам.

К моей удаче парочка охотников зависали у Петровича. Остальные судя по всему были на охоте.

Я спросил когда ожидается общий сбор или вроде того. Ибо нужно обсудить интересную тему с коллективом.

Охотники от души рассмеялись.

- Общий сбор, ну ты сказанул. Обычно народ подтягивается к вечеру. После охоты. Так что если есть какая-то объява или предложение, то лучше всего подходить к девяти-десяти по Москве. Обычно в это время и лидеры тоже подтягиваются. Хотя стоп. Часть народа может на тренировочной базе тусоваться. Пусть бандитов и изгнали, но тренировки всё равно продолжаются. На всякий случай.

Я шустро помчался к базе, находящейся возле Южных ворот. Здесь встретил своих знакомых, которые зазвали меня в Гильдию.

- Салют, потеряшка, - поприветствовали они меня.

Я вернул им приветствие:

- Здоровья и вам, мучители живой природы. Как вам житье-бытье после разгона банд? - Спрашивал осторожно. Вдруг они тоже пострадали от новой власти? Соответственно тогда буду следить за языком.

К счастью губернатор охотников воспринимал как возможных потенциальных союзников и одну из основ своей власти. Он подтвердил все их права и привилегии, и даже снизил им налоги с четверти до двадцати % от стоимости пойманной дичи. Соответственно охотники выказывали искреннюю лояльность новой власти. Хотя пару человек поворчало что нападения на добытчиков мяса участились. Но ворчали больше для порядка. Им тоже было очевидно преимущество нормальной жизни.

К тому же губернатор разогнал и запретил отряды хедхантеров. А особо отличившихся наградил продолжительными танцами c пыточными растениями. Как ни странно, но эти меры в отношении своих бывших противников одобряли далеко не все охотники. Одно дело набить морду или даже вынести на респаун врага в честной схватке, другое дело, когда его сажают на куст и он чувствует реальную боль без перерыва днем и ночью и сходит с ума. За развлекухи с виртуальными картинками настоящие люди попадали в тюремные психбольницы. Что было явным перебором.

Хотя один из охотников высказал другое мнение:

- Это для нас они картинки А для них самих они вполне себе живые и настоящие. Вирты чувствуют, ощущают и, насколько я понял, очень сильно не любят, когда их убивают или насилуют. Поэтому реальный мир или виртуальный, а все равно веди себя как приличный человек. Не грабь, не отнимай чужой жизни или жены, и будет тебе счастье.

Против этого сложно было что-то возразить.

- Джентльмены, - объявил я громко. - Есть интересный квест.

- Так вроде неписи в этой игре заданий не дают, - удивился охотник Большой бом длинный.... (Слово запрещенное цензурой).

- Дают. Только не всем, - ответил я гордо.

- А что за квест и насколько велика награда?

Я вкратце рассказал про вампиршу, похищенную демоном.

Охотники сначала кинули несколько интересных, но насквозь неприличных идей по поводу того каким образом я оживлял мёртвую красавицу. Сколько раз и в каких позициях. Затем призадумались. Мысль пощупать демонический мир за вымя была соблазнительной. Только вот стоить эта афера будет огромных затрат.

- А ты не похож ты на богатого Буратино. Сапоги вон дырявые.

- А я подпольный миллионер Корейкин, - заявил я. - К тому же есть вероятность, что эльфийский император подкинет амуниции и денег. Боевых артефактов и свитков. А также магов в поддержку.

Такой расклад охотникам показался более симпатичен. Тем более что ходили слухи о несметных богатствах накопленных бессмертными эльфами.

- Можно попробовать, - выразил общее мнение Дарт.- Только сначала нужно глянуть что там да как. Разведку кинуть.

Я ответил что разведка уже была. А ее результаты можно будет посмотреть в Мойша-Банке. Там хранится самая полная информация.

- К нему сейчас не пробиться, - рассмеялся охотник Серый ёжик. - Попытаемся влезть без очереди - порвут на лоскутки.

- Так вроде ВИПов за деньги пускали без очереди...

- Пускали это правильное слово. Народ устроил бучу, десятка три сходило на респаун, и ВИП-очередь прикрыли.

Во-время это я к Мойше заглянул.

- Пару дней погодим. Подтянем уровни.

На том и порешили.

Мы устроили с охотниками совместную тренировку. Я получил двести очков опыта, сломал несколько учебных стрел, затем попрощался с коллегами, договорившись встретиться послезавтра. А пока они должны были ускоренно прокачиваться и запасаться шмотом для похода. До выхода из игры оставалось несколько минут и я решил пройтись по улицам города.

Возможно это было не очень хорошей идей шляться вечером. За очередным поворотом я обнаружил труп эльфа- рейнджера, судя по всему зарезанного сзади.

Представители власти нарисовались спустя секунду и на всякий случай меня по горячим следам задержали. Впрочем обращались довольно вежливо, просветили меня каким-то артефактом, связали руки живой верёвкой и отвели в комендатуру.

Дознаватель, капитан Эльвинель, первым делом освободил меня от пут, извинился за неудобства причиненные задержанием, предложил стакан здравура.

- Вас никто не подозревает в совершенном злодеянии. Ваши заслуги перед короной широко известны.

Но возможно вы могли что-то видеть или слышать. Или кто-то что-то рассказал в городе после разгрома банд завелась некая Серая лига. Скорее всего это остатки недобитых бандитов и их сторонников.

Я развёл руками и с искренним сожалением ответил, что ничего не видел и не слышал, и увы, ничем помочь не могу.

Дознаватель выругался:

- Уже шестой случай на этой неделе. Нападают на одиноких рейнджеров. Губернатор уже издал приказ о том чтобы не передвигаться группами меньше пяти, но не всегда есть возможность его соблюдать. Тот гарнизон, что выделил император явно недостаточен чтобы удерживать и контролировать такой беспокойный город.

Губернатор уже подал запрос об увеличении численности, но пока бюрократические инстанции всё согласуют и выделят дополнительные отряды рейнджеров нам придётся как-то выворачиваться самим с теми ресурсами, что есть.

Нам не помешал бы человек, который умеет искать скрытое и выполнять задания короны.

Система выдала:

" Вам доступен квест: Найти убийцу эльфов-рейнджеров и разузнать про Серую лигу. Награда неизвестная, вариативная, в зависимости от успешности выполнения задания. Принять или отказаться?"

Учитывая что на выполнение этого задания лимита времени не было установлено, штрафами за невыполнение не грозили, я решил таки взять квест дознавателя.

Но сначала честно предупредил, что на данный момент у меня другие очень важные и срочные дела:

- Поэтому если смогу заниматься вашим заданием, то только по случаю. Но буду держать ушки на макушке, а глаза широко открытыми, и если на что-то наткнусь, что вас может заинтересовать, или услышу, то, разумеется, немедленно сообщу вам всю информацию.

Капитан довольно закивал головой - такой расклад его вполне устраивал. Судя по всему Тайная служба Империи только начинала разворачивать в городе сеть из соглядатаев, тайных агентов и стукачей. Любой даже внештатный и добровольный помощник был на вес золота.

Я даже не успел попрощаться с любезным эльфополицаем, так как меня неожиданно выкинуло из вирта по тайм-ауту.

В реале меня ждал добрый дядюшка Мойша, в миру полковник Конторы Меркин.

У него тоже был для меня квест, только в реале - зачистить начальника моего бывшего родного отдела. Бывший шеф поехал в Дубай отдыхать на купленной на подставное лицо вилле. Отличная возможность познакомить его с местными акулами.

Награда за выполнение была сомнительной, зато штраф за отказ - memento mori.

В руках полковник держал загранпаспорт с моей новой физиономией и израильской фамилией, а также билет в оба конца. Что не могло не радовать.

- С таким документом можно и в Израиль рвануть, - сказал я мечтательно.

- Ага, - саркастически усмехнулся Меркин. - Поступить в кибуц и полоть там кактусы на жаре.

Идея строить коммунизм на отдельном участке израильской земли как-то не очень вдохновляла. Куда интереснее мочить коррупционных гадов на землях Дубая.

- А какой бюджет поездки?- поинтересовался я.

- Скромный, - хмыкнул Полковник. -Мы ж не ЦРУ всё-таки ...деньги надо беречь народные.10000 $ в сутки.

Не хило так. Учитывая что президентский трехсотметровый сьют стоил вдвое дешевле. Вот она экономия бюджетных бабок.

- А какой план устранения?

- На месте сообразишь, -пожал плечами Меркин.- Сам понимаешь на той территории сложно снабжать снайперским винтовками и гранатомётами. Так что ищи удобный момент. Чтобы все выглядело как несчастный случай. Ты ж профи, Николай - сам сообразишь. В общем импровизируй на месте.

Легко сказать импровизируй.

В нашей работе самые лучшие импровизации готовятся годами.

Инструктор, старый дедушка по виду ещё служивший в СМЕРШе, не переставал повторять: "Подготовка , подготовка, ещё раз подготовка. А иначе не факт, что ваши кости похоронят как подобает. Большинство моих товарищей до сих пор числятся как пропавшие без вести. А ведь они были серьезными парнями. Не чета вам, засранцы'.

Впрочем неделя хорошего отдыха мне не помешает. Тем более что мне никто не ставил задачу взять любой ценой высоту У 220 к завтрашнему вечеру. Даже путём собственной героической бесполезной гибели на полпути под огнем вражеского пулемёта.

Поэтому будем смотреть, пить дорогие коньяки, развлекаться как недорезанный буржуй и искать случай. Благо, моя нынешняя иудейская физиономия бывшему шефу абсолютно незнакома.

Тут я вспомнил про свою эпическую миссию в виртуальном мире.

- Стоп, я не могу... мне же На-ше-ри спасать надо.

Полковник нахмурился и рявкнул как артиллерист:

- Какая нахер На-ше-ри. Родина в опасности!!! Ты подросток или боевой офицер, Найдёнов? Это во-первых, - добавил он спустя секунду. - А во-вторых .... Нет никаких проблем обеспечить тебе доступ оттуда к нашему оборудованию, которое соответственно спокойно и непринуждённо ломает защиту тюремный игры.

Кстати в той пятёрке, которую мы тебе забронировали, как раз отличный виртуальный зал для ВИПперсон. Там даже капсулы посовременнее будут чем у нас в плане комфорта.

- Отлично, - одобрил я, - когда вылет ?

Меркин посмотрел на часы:

- Через три часа. Поэтому давай дуй в аэропорт. Машина тебя уже ждёт. Всё необходимое (зубную щетку и носки) купишь уже там. Вот тебе золотая карточка. Трать с размахом но без пижонства. Деньги все равно украдены у американских буржуев.

Я взял кредитку и рискнул полюбопытствовать куда девятый отдел девает излишек финансов заработанных на интернет махинациях во враждебных правовых юрисдикциях.

Полковник скорчил физиономию которая приличествовала Мойше:

- Молодой человек, много будете знать скорее начнёте тратить деньги на лекарства от нервов.

Так как деньги не из нашего Бюджета мы особо никому не даем отчёт.

Часть конечно тратим на конторские нужды, а часть смею вас уверить стараемся вкладывать на благо нашей родной державы во всякие высокотехнологичные интернет-проекты, виртуальные игры. Помогать им иногда неплохо окупается даже у нас.

Быть туристом с золотой карточкой в Дубае гораздо лучше чем быть таковым где-нибудь в Сомали.

И вообще, лучше быть чем не быть. Но подальше. Сомали страна с богатой историей и культурой. Очень интересная. Кому жить надоело.

Дубай славился своими торговыми центрами. Поэтому до того как заехать в отель, как раз туда я и направился.

Тем более что мне не дали возможность прихватить собой бритву, щетку с пастой и смену белья.

Логично здесь на буржуйскую валюту всего этого и накупить.

Не смотря на сверкающее изобилие, я закончил шоппинг быстро.

Никогда не любил тратить время на походы по магазинам и не мог понять этого женского пристрастия. Впрочем чего ждать от особ которых возбуждают грубые волосатые мужики?

Я всегда обычно приходил в торговые центры со списком покупок и заранее установленным лимитом времени.

Купив все необходимое и переодевшись в одежду богатого туриста, я велел водителю Майбаха доставить свою великолепную персону в шикарный отель, где тут же отправился занимать номер. А заодно полюбоваться на окрестности отеля, расположенного аккурат рядышком с виллой моего бывшего шефа.

Пентхаус в двести метров с двумя ванными и спальнями. Роскошно. Особенно поражала огромная кровать два на два метра. Но первым делом я рванул рассматривать балкон. Оттуда открывался чудесный вид на море и соответственно на искусственный остров с безумно дорогими строениями. Чтобы рассмотреть важно вышагивающих во дворе обитателей мира супербогачей требовалось зрение орла... ну или хорошая оптика.

Я вышел из номера и в ближайшем сувенирном магазине нашел отличную подзорную трубу с цейсовской оптикой.

Продавец индус подмигнул мне заговорщицки, рассказал что с балкона с её помощью можно разглядеть загорающих топлесс кинозвёзд и пожелал мне хорошего отдыха.

Я заказал обед в номер и установил подзорную трубу на балконе. Благо подобные девайсы были ещё у нескольких соседей. Слопал лобстер и стал настраивать оптику. Продавец индус не соврал. Возле маленького бассейна демонстрировала молочные железы девушка известная рекламой косметики и прогулками по подиуму . Как же ее звали? Забыл.

Коррупционера в соседней вилле пока не было. Или он ещё не успел приехать, или прятался в подвале, чуя свою судьбу, подлый трус, или просто болтался где-то по городу по злачным местам. Я полюбовался ещё пару минут на королеву косметики, затем пошёл разведать виртуальный зальчик.

Возле точки возрождения стояли очень хмурые рейнджеры.

От праздношатающихся демонов я узнал, что Серая лига нанесла ещё несколько кровавых ударов. Губернатор пришел в дикую ярость и объявил своим указом чрезвычайное положение. Пара зеков - судя по виду шестерки при бандах- торжествующе хихикали: мол, скоро картинки разбегутся и снова начнут править правильные пацаны.

Я обдумал мысль пригласить их до ближайшей подворотни на предмет вдумчивого разговора по душам, но отказался от этой идеи. Сомнительно чтобы они что-то знали.

А порубание нежных частей организма в фарш при нынешних властях грозило вынужденным противоестественным союзом с кустом-извращенцем.

Я поспешил к банку Мойши.

На площади возле него как ни странно царила тишина и отмечалось полное отсутствие вкладчиков, а сам банк красовался выбитыми стёклами и чёрными подпалинами на стенах.

Похоже здесь всерьез повоевали.

Я зашёл внутрь банка и увидел там жуткий погром. Разломанная мебель, стекла, кучи тряпья и костей.

Посреди беспорядка сидел на единственном уцелевшем стуле задумчивый Мойша, наблюдая как зомби и племянник пытаются убрать мусор и навести порядок.

- Последствия корпоратива? -сочувственно спросил я. - или нападение орков?

-Серая лига, - сказал барыга мрачно. - Мать ее в извращенной пятой позиции. Напали когда был в оффлайне. Придётся тратиться на ремонт.

- А как же боевые големы? Почему они не защитили вашу собственность?

Мойша невесело рассмеялся:

- Я ведь уже говорил, молодой человек, что неживые создания плохое оружие против некроманта.

-Мы же вроде бы замочили одного.

-Видимо остался ещё один, - задумчиво сказал Мойша. - Ученик Северуса ... или учитель...

- Надеюсь что всё таки ученик. Мы Северуса убили чудом. Намного попал? - спросил я, показывая на окружающий погром.

- Это всё застраховано. - Мойша усмехнулся -Даже простой банка застрахован. На кругленькую сумму.

- Слушайте раз деятельность кредитного учреждения временно прикрыта, можно мне привести в ваш подвал охотников для тренировок с големами? Я планирую их привлечь для похода в мир Демонов.

Барыга задумался.

- Надо признать что мысль неплохая. Особенно если мы договоримся относительно стоимости аренды тренажера на такую большую компанию.

- Извините, Мойша, но вы не там кассу ищите, - сказал я дипломатично.

Барыга с удивлением почесал нос:

-Молодой человек, вы это мне, одесситу, говорите? Ну-ну... и где же касса?

- спросил Мойша весело.

- Первое правило всех деловых людей гласит: Деньги лучше всего получать с богатых лохов. В нашем случае это эльфийский император.

- Деньги нужно получать со всех, - авторитетно заявил Семь Сорок. - Но ваша мысль интересна, продолжайте.

- Предлагаю вставить счёт за тренировку охотников в общий счёт за спасение На- ше-ри.

Идея конечно заманчивая, - сказал Мойша задумчиво, но глаза его заблестели. - Однако не факт, что получится. Император хоть и богат как все наши олигархи вместе взятые, но, говорят, прижимист и скуп чрезвычайно... как дядя Миша с Бронной. Предлагаю другой вариант, юноша. Мы с вами согласовываем цену за аренду тренировочного зала и вы ее вносите самостоятельно, а всё что удастся содрать с императора, пилим пополам.

Последнее щедрое предложение возникло у Мойши не сразу, а после получаса отчаянного торга.

Изначально Семь Сорок предлагал 'десять на девяносто' в свою разумеется пользу.

Я сначала обрадовался, что круто подвинул Мойшу, затем сообразил, что проверить его вряд ли смогу и слегка приуныл.

Потом мы начали торговаться по стоимости аренды тренировочного зала.

Барыга выставил сначала цену как за покупку роскошного дворца с восьмью рабынями-эльфийками.

Я наоборот предложил медный затертый грош... и потом.

В результате оживлённых переговоров мы пришли к сумме четыре золотых и два серебряных в час. Кроме самой аренды в плату входили десять сломанных учебных стрел.

Я сбегал за охотниками и загнал их качаться против големов. Сперва я попробовал заставить их работать на самом высоком жёстком уровне. Но эти слизняки сразу же разнылись как маленькие девочки, не выдержав темпа.

И пришлось ставить средний уровень. Впрочем, даже на нём прокачка была гораздо лучше чем на тренировочной базе охотников.

Некромант организовал бесперебойный подвоз питания к подвалу, и мы с небольшими перерывами на двое суток погрузились в режим упорных тренировок.

Меня сильно мотивировало воображение. Мне казалось, что иногда сквозь виртуальные миры я слышу голос вампирши, что она сильно страдает и зовет меня на помощь.

Остальные охотники не были так сильно заинтересованы в результате тренировок, поэтому работали посменно, отрабатывая слаженность своих групп.

Кроме того, их выкидывало в реал на ужин, построение и сон. А я увлёкся. Решил немножко забить на эти жизненно важные потребности.

Но буржуйская капсула не дала поваляться дурака и вытолкнула из вирта.

Оказалось, что в ней были встроены умные датчики, не позволявшие игроку-идиоту причинять чрезмерный вред своему здоровью.

Я вылез из шикарной роскошной блестящей капсулы, так не похожей на тюремную, протянул администратору пакистанцу сто баксов на чай и отправился свой номер.

Там заказал дорогущее блюдо из ресторана, такое же дорогое как и вкусное, и снова настроил телескоп на район роскошных вилл. Бывшего начальника по-прежнему не было видно. Зато кинозвезду и фотомодель, прикованную наручниками к кровати жестко трахал какой-то пузатый лысый мужик.

Я на секунду остро пожалел, что телескоп не обладает функцией записи. За такой порнофильм любой интернетресурс отвалил бы неплохую сумму денег. Впрочем, красотка явно халтурила, неумело изображала страсть. Возможно просто отрабатывала очередную роль или контракт в дорогой рекламной компании.

Я решил пройти прогуляться по улицам чужой столицы и поглазеть на то какой могла бы быть моя богатая ресурсами родина при отсутствии коррупции и чрезмерных военных расходов. Выглядел буржуйский город неплохо. Зато броня крепка и танки наши быстро и наши люди мужеством полны...

Напевая эту бодрую песню Я неожиданно столкнулся на улице с бывшим шефом.

Тот в компании двух здоровенных лбов телохранителей и трёх симпатичных девушек топал по направлению к своей вилле.

Я задумался. Во время осмотра территории через телескоп я обратил внимание не только на роскошные сиськи кинозвезды но и на очень хорошую качественную систему охраны комплексов вилл.

Без специальной подготовки и без специального снаряжения да еще и в одиночку ее не осилить. Поэтому мочить цель лучше на нейтральной территории.

Только вот как его устранить? Не за рогатки же пулять с балкона? И нужно не забывать, что реал это всё-таки не вирт. Здесь за убийство дают большие сроки лишения свободы.

Мысль посмотреть какова она дубайская тюрьма изнутри как-то не вдохновляла. Хватит с меня российской зоны.

Жаль, конечно, что у меня с собой нет вообще ничего из спецснаряжения нулевого отдела.

В этот момент я хлопнул себя по лбу и обозвал идиотом, ибо вспомнил, что практически в каждой стране у нашего отдела да и у Конторы в целом были захоронки, тайники, схроны. На крайний случай там хранились деньги , бланки паспортов, разумеется, оружие и специальная техника. О тайниках нулевого отдела знали только боевики нулевого отдела.

Я вышел в сеть с компьютера стоявшего в номере и задумался. Список доступных тайников находился на специальном сайте. Чтобы туда зайти нужен был логин и пароль. И то и другое у меня было. Только вот посещение сайта фиксировалось. И мой отдел сразу же узнает, что кто-то пользуется личными данными Коли Найдёнова, похороненного год с небольшим назад с воинскими почестями. При чем пользуется ими в Эмиратах.

Возникала нешуточная опасность, что часть коллег может всерьез обидеться на то что зря скидывались на похоронный венок и поминки. И захочет исправить ...

Да и шефу непременно доложит, что мёртвый опальный сотрудник вооружается до зубов под боком его любимой виллы.

Я почесал затылок, а затем решил перебросить решение этой проблемы на плечи профессионалов. У полковника Меркина есть куча спецов по программированию и интернет проектам. Пусть они думают как добыть информацию с зашифрованного сайта. Толпа очкастых умников за государственный счёт кормится. Пусть хакают сайт так чтобы никто и не подумал на героя России капитана Найдёнова, Царствие ему небесное.

В реале Меркин был для меня сейчас недоступен, а по телефону экстренной связи такие вещи лучше не обсуждать. Так что придется ждать встречи в вирте. А это не раньше завтрашнего утра. До этого прыгать в капсулу глупо.

Поэтому я пожелал бывшему шефу хорошо поразвлечься с девочками, а сам пошёл поискать себе приключений, развлечений, но лучше расслабона и отдыха.

На входе у одного из роскошных ресторанов я заметил небольшой кипеж, переходящий в скандал.

Официанты передавали в руки полиции двух молодых хорошеньких девушек. Те громко на смеси очень плохого английского и русского с явным хохляцким акцентом пытались объяснить, что их пригласили в ресторан местные богатые арабы оказавшимися на проверку бедными гастарбайтерами пакистанцами.

Весёлое многообещающее знакомство с потенциальными богатыми женихами обернулось для девушек жутким кошмаром. Еда и спиртное в роскошном ресторане в итоге потянуло на 4000 $. Пакистанцы вышли покурить и растворились на улицах мегаполиса.

А ничего не подозревающих девушек цапнули официанты.

Разумеется у юных туристок таких денег не было. Ни с собой, ни вообще.

Печальный эпизод грозил девушкам всяческими неприятностями вплоть до тюремного срока.

Девушки были симпатичными, а мои карманы жгли казённые бабки. Я отозвал старшего из полицейских и одного из официантов в сторонку и тихо предложил оплатить все это безобразие. Ну и сверх щедрые чаевые официантам и хороший подарок представителям полиции. Служитель порядка нахмурился и сказал, что взяток не берет. Если инцидент будет исчерпан и ресторан снимет финансовые претензии к девушкам, то он с удовольствием замнет дело и откланяется.

Официанты с радостью приняли деньги и долго-долго извинялись перед туристками, что не разглядели в их кавалерах мошенников. Впрочем, не сильно искренне.

Я помахал девушкам ручкой, пожелал им не влетать в неприятности и пошёл себе гулять дальше.

У туристок отвисли челюсти от изумления. Они то думали, что их сейчас потащат отрабатывать потраченные деньги путем выполнения всяких противоестественных гадостей... а тут...

Разумеется, они бросились за мною вслед. Девушки любят богатых щедрых мужчин. А богатых джентльменов втройне.

Девушек звали Настя и Соня. Первая была высокая стройная с модельной внешностью, другая попроще, но очень милая и фигуристая.

Гулять по улицам Дубая тяжко - жарко и душно. Пустыня рядом как ни как. Меня учили выживать и не в таких условиях, а вот хохлушки от перегрева быстро поплыли... так до теплового удара и обморока недалеко.

Я взял для себя и красоток такси Мерседес представительского класса. Более дешевых машин на улицах этого богатого города просто не было. Только еще дороже.

Мы расселись на кожаный диван и поехали кататься как белые люди, рассматривая сквозь окна шикарные небоскрёбы, построенные на доходы от нефти трудолюбивыми индусами и пакистанцами. В отличие от граждан Дубая, хозяев жизни и баловней судьбы, рабочие и обслуживающий персонал ютились в жутких лачугах в ужасной нищете в тени роскошных дворцов.

Мы прокатились до самого высокого в мире здания - башни Бурдж Халиф.

Это был целый город в городе с отелями, магазинами, ресторанами, пентхаусами.

Девушек, разумеется, потянуло по магазинам.

Сначала они смущались, но затем с моего разрешения купили себе несколько умопомрачительно дорогих вещичек.

- Это же настоящая Дольче Габбана, - они пищали от восторга. Мой тренированный взгляд не видел разницы настоящей за две тысячи от поддельной турецкой за двадцать баксов. Кроме непомерной переплаты за бренд. Ну да ладно. Деньги все равно не мои. Хорошо быть буржуем ... надо будет потом добраться до своих заграничных бабок... да и не только своих.

Затем мы двинулись в ресторан с непомерными ценами и огромными панорамными окнами.

С высоты 800 метров Дубай казался игрушечной копией инопланетного города или земного, но из далекого будущего из рассказов писателей фантастов.

Запредельная роскошь, невероятная красота.

Мы заказали несколько коктейлей.

Девушки стали рассказывать о себе. Студентки, третий курс, решили отметить успешное окончание сессии. Ну едва и не доотмечались. Купили горящую путёвку. Но в агентстве напарили - вместо хорошего номера и отеля подсунули черти что. Хостел для гастарбайтеров. Одна училась на юриста, другая на экономиста.

Обе не отличались особо острым умом . Но для молодых красивых девушек качество совершенно необязательное. Куда лучше, когда они излучают оптимизм, дружелюбие и жизнерадостность.

Из-за недавно пережитого стресса и жары девушки налегли на слабоалкогольные коктейли. Впрочем, как оказалось индус бармэн алкоголя не жалел, видимо, считая, что по таким безумным ценам его должно быть с запасом. Студентки повеселели, основательно захмелев. Я предложил отвезти до их номера. Но девушки потребовали экскурсии по моему отелю. Мол, когда ещё раз учиться оказия увидеть, как живут богатеи в реале, а не в кино.

Они словно невзначай спросили женат и чем по жизни занимаюсь? Я бодро отвечал, что холост и решаю проблемы. За что добрые люди платят мне деньги. Девушки переглянулись, пошептались и определили меня в мафиози высокого ранга.

Такой расклад меня устраивал чрезвычайно. Джентльмены удачи охотно воспринимаются барышнями в качестве спутников на неделю отпуска, но на них не примеряют кольцо мужа.

Девушки настолько впечатлились трехкомнатным номером с двумя спальнями, что тут же разревелись пьяными слезами и упросили остаться на ночь (но чтобы я к ним не приставал). Потому что здесь нет крыс и тараканов. И приставучих пакистанцев.

Я предложил им чувствовать себя как дома, а сам пошел в виртзал.

Надо было поймать Мойшу ака полковник Меркин.

Семь Сорок руководил ремонтом банка. Три десятка зомби не торопясь задумчиво как таджики - гастарбайтеры возвращали внешний лоск зданию. Мойша как бригадир подгонял их, используя ненормативную лексику.

- Нужно кое-что обсудить, - сказал я негромко.

- Вы такой загадочный будто стащили императорскую корону и не знаете кому ее толкнуть. - усмехнулся барыга.

- Маленькая заминка в Эмиратах.

Семь Сорок тут же подобрался.

- Лучше обсудим в моем кабинете. .. Болтун находка для шпионов. - строго сказал он. - Молодежь...

Прежде чем позволить мне говорить некромант включил несколько защитных артефактов (в том числе жуткий на вид, сделанный из черепа крысообезьяны) и даже потанцевал с бубном.

- Нужно взломать этот сайт. - Я написал координаты на салфетке и протянул Мойше. - Нужна информация о схронах отдела в Дубае.

Некромант почесал нос:

- Ну-с, молодой человек, это дело непростое... будет стоить вам... тьфу ты заигрался. К завтрашнему утру сделаем. Если защиту делали спецы. Если лохи, то будет через час.

Глаза Мойши моргнули и затем с подозрением уставились на меня:

- Вы, молодой человек, надеюсь забыли, что у нас с вами сегодня прием у Императора? Через четыре часа?

Я хлопнул себя по лбу:

- Забыл.

- Куда у молодых память девается? Пьянка да наркотики до добра никого не доводили. - проворчал Мойша. - Идите в зал, тренируйтесь, да смотрите никуда не деньтесь, а то конфуз может случиться... перед монархом будет неудобно. Одежку нарядную, надеюсь, не посеяли?

Я успокаивающе махнул рукой:

- Ахмет пуговицы пришиваer.

Мойша тихо проворчал под нос:

- Так вот откуда они отрез ткани для крысогубки взяли...

Но вслух сказал бодро:

- Раз взялся то сделает. Ахмет надежный парень.

И в самом деле на четвертый час зомби приволок мне отлично поглаженный и сшитый костюм от которого еле уловимо пахло ... чем-то.

Я оделся в нарядные одеяния, а Ахмед вылил на меня пол литра духов.

- За счет заведения. - Туманно пояснил он. - Приказ хозяина.

Я погляделся на себя в зеркало и с иронией подумал , что к образу преуспевающего сутенера , который создавал костюмчик, только соответствующего запаха не хватало.

В подвал вошел Мойша, одетый в элегантную черную мантию мага, и скривился от убийственных благовоний.

- С таким шмоном, молодой человек, только эльфов травить, а они нам денег должны. .. - Он взмахнул рукой, и меня обдало волной леденящей свежести.

Отвратный запах исчез.

- Так-то лучше. Следуй за мной.

Мы прошли несколько коридоров, пару раз спускались вниз по лестницам, что показывало на многоуровневость некромантского подвала . Один раз даже прошли сквозь стену - оказалось, что это просто качественная иллюзия.

У Мойши в самом деле оказался грузовой телепорт, похожий на звездные врата из старого одноименного сериала.

Некромант произнес несколько фраз и черная воронка втянула нас внутрь телепорта и выкинула в роскошно уставленном зале, где стояла эльфийка умопомрачительной красоты и сердито постукивала каблучком по мраморному полу.

- Где вы столько бродите? Мы на прием опоздаем, - отчитала она нас.

К моему удивлению ей стал отвечать не старый добрый Мойша, а высокий статный мужчина с аккуратной бородкой:

- Дела, дорогая. Приемы все равно всегда начинаются на полчаса позже.

- и уже мне, - молодой человек, чего вы так уставились? Я вам не картина Пабло Пикассо и не Доброе привидение Каспер. - И подмигнул.

Я мысленно обругал себя - мог бы догадаться, что в игре поменять личину раз плюнуть.

На праздничную аудиенцию к монарху мы отправились с помпой - на роскошной карете запряженной четверкой лошадей. На месте кучера сидел серебристый голем с двумя мечами за спиной. Судя по всему он умел не только управляться с парнокопытными.

- Странно, что коняшек не сменили на механизмы, - высказался я, любуясь эльфийской архитектурой, сочетающей красоту и легкое изящество.

- Вообще то сменили. Но живые лошади считаются дорогим понтом.

Мойша благостно улыбался глядя на радующуюся его триумфу жену и еле заметно кривился когда та смотрела в другую сторону. Его бережливая натура всячески противилась любым необоснованным расходам.

Столица Империи поражала роскошью дворцов и особняков. При этом по мере приближения к центру лоск и красота неожиданно сменялись надежностью гранитных валунов в основании крепостей и замков.

Очевидно, что бывали времена в эльфийской державе когда враги устраивали набеги в самое сердце страны.

Император был довольно высок и широкоплеч для эльфа. Во время церемонии празднования и награждения он слегка морщился. Видимо не любил пышных приёмов, предпочитая деловые разговоры в тесном кругу лиц от которых что хоть что-то зависело.

Глашатаи громко объявили-пропели о наших подвигах довольно длинную и поучительную для молодежи балладу.

Правды там было столько же как и в сказках про Кащея Бессмертного. Зато музыка была красивая, а голоса приятные.

Упор, разумеется, был сделан на участии Элистеля. Его сделали главным героем в победе над некромантом, Мойша оказывается ему активно помогал советами и магией, а меня упомянули всего лишь пару раз как "неплохой в общем-то демон". И на том спасибо. О На-ше-ри ни слова. Вот она память эльфийская. Неблагодарная.

Затем началась процедура награждения. Сначала к императорскому трону вызвали Листа и торжественно произвели его в герцоги, добавив титул Завоеватель Новых земель.

Вновь испеченный герцог что-то шепнул императору. Тот успокаивающе махнул рукой.

- Аудиенции попросил, - озабоченно прокомментировал Семь Сорок. - Добавки войск потребует. И денег.

В этот момент к императорской деснице позвали самого Мойшу и тоже выдали герцогскую корону и Титул Сокрушитель некромантов. А также сундук тяжеленный по виду и приятный по размеру.

Некромант, сокрушитель некромантов. Интересное у эльфов чувство юмора.

Когда пришла моя очередь получать плюшки из руки монаршей особы, императорские гвардейцы телохранители подобрались и подозрительно засверлили глазами мою скромную персону. Но скорее для порядка. Потому что императора НПС 100-го уровня убить могли наверное только три эскадрильи боевых драконов подкрепленные батальоном огненных демонов.

Владыка эльфов судя по его характеристикам одинаково хорошо владел и сталью и магией, а судя по фигуре не забывал про постоянные тренировки. Или может у ушастых просто хороший обмен веществ и сколько не жри пузо не нарастет?

Я как и мои предшественники преклонил колено. И получил графскую корону с титулом графа Безымянного города. Здорово конечно, но я бы предпочел наличными.

Заметив мое плохо скрытое разочарование пышным титулом, император одобрительно усмехнулся и протянул мне меч в простых кожаных ножнах с примечательным названием: Сокрушитель демонов. Видимо кто-то успел шепнуть монарху какая награда обрадует героя больше всего.

На бесстрастном лице Императора играло живейшее любопытство - видимо геймеров вблизи он видел впервые. Мойша не счет. Тот в эльфийской столице успешно маскировался под местного.

После окончания церемонии награждения глашатай объявил о переходе к пиру на весь мир. Император хлопнул в ладоши, и на площади как по волшебству вернее как раз по волшебству стали появляться столы, стулья, нарядные шитые золотом скатерти, элитная выпивка и закуска. Я приладил меч на пояс и нацелился на бутылку светлого эльфийского вина. С целью проверить чем и как тут разлагается местная аристократия. Но не тут- то было. Моя рука схватила пустоту. Да и вообще я сам вдруг оказался в небольшом просто обставленном кабинете, где помимо меня присутствовали Император, Лист, Мойша, ещё пара эльфов.

Семь Сорок был с бокалом. Видимо оказался проворнее меня. Или предусмотрительнее.

- Докладывай, - велел Владыка эльфов Листу. - Только покороче и свои личные впечатления. Цифры я читал в письменных рапортах.

Тот прокашлялся и стал рассказывать про свои губернаторские успехи и неудачи. Сначала все было довольно хорошо и шло по плану: он переловил всю бандитскую верхушку и назначил каждому пожизненный цик с гвоздями, или иначе говоря обнимашки с пыточным деревом. Криминальную шушеру перепугал профилактическими танцами боли.

С другими слоями общества геймеров попытался договориться путем уменьшения налогов. Вроде бы охотники и торговцы и даже владельцы борделей восприняли новую власть довольно неплохо, предчувствуя увеличение оборотов и прибыли.

Патрули эльфов стали контролировать даже самые глухие кварталы Города. Жизнь стала налаживаться, пока откуда ни возьмись не появилось Серая лига, которая стала резать рейнджеров как опытный лис глупых курей.

Откуда она взялась, с какими целями, кто в ней участвует, чего они хотят, как умудряются прятаться и наносить удары? Загадка.

Соответственно Лист как губернатор просит императора усилить гарнизон, как минимум втрое, прислать боевых магов и следователей, а также оружия и артефактов.

Закончив свой доклад, Элистель тяжело вздохнул и глотнул из фляжки здравура. Последняя неделя тяжело ему далась.

- Прошу прощения у императора, - вмешался Мойша. - Но у меня есть свои пять копеек, что сказать... или таки десять? Не суть важно ... хотя может быть даже четвертак. Ваше величество, у меня приключилось несчастье - мой банк был разрушен и ограблен Серой Лигой.

Император поморщился:

- Разумеется вам возместят все ваши затраты, уважаемый Мой-шах.

- Это очень хорошо, Ваше величество, особенно если действительно все затраты включая упущенную выгоду и моральный ущерб причиненный моим зомби. - Барыга отвесил монарху вежливый поклон. - Но я про другое. С позволения губернатора я защитил свой банк звеном боевых големов.

Император поймал мысль с полуслова.

- Какого уровня големы?

- Пятидесятого, - осторожно и слегка виновато отозвался Лист. Понятно почему. Нарушение инструкций как никак. Охрана частных владений казенными стражами.

- Машины уничтожены или просто повреждены? - Император нахмурился.

- Никак нет. Почему-то не сработали.

Монарх нахмурился еще сильнее и озабоченно потер виски.

- Големы сверхнадежны. Не срабатывают только в одном случае. Вернее против конкретного специфического противника. Северус в самом деле мёртв? Или возможны варианты?

Лист и Мойша выразительно посмотрели на меня.

Я пожал плечами:

- Демон сожрал его вполне качественно, ваше величество. Не знаю что вышло у него из кишечника в виде какашек. Может ли возродиться переваренный в адском желудке маг смерти?

- Демоны убивают без вариантов, так как уничтожают не только тело, но и энергетическую вкладку- сущность. Бессмертие некромантов заключается в том, что они с помощью отвратительных ритуалов крепко-накрепко привязывают свою вкладку к текущему пласту реальности, тем самым нарушая Великий круговорот душ во Вселенной. Демон же пожрал эту энергетическую сущность. Мясо и кровь продукт побочный. Соответственно возрождаться больше нечему. - Авторитетно заявил один из эльфов, архимаг Маэдрос. - Так что Северуса нам видимо нечего опасаться.

Только вот у него должен был быть учитель... которого мы так и не нашли.

- Странно что этот учитель вообще проявился, если это конечно он... - сказал Мойша крайне задумчиво. - Некроманты высокого ранга редко интересуются делами живых. Мой учитель прежде чем оставить меня упоминал, что чувствует чье-то еле уловимое присутствие в городе. Некой старой, но очень мощной злобной даже для мага смерти силы. Учитель пытался найти источник, но тот очень искусно прятался.

Император задумчиво почесал подбородок.

- Бывший князь города говорил, что кто-то могущественный помогал демонам. Мы посчитали это байками, оправданием собственной трусости ... может быть это была правда... надо будет перечитать протоколы его допросов. Вдруг всплывет нечто интересное ... Уважаемый Мой-шах, вы были в Городе с самого начала нашествия демонов. Может быть вы что-то ощутили или заметили?

Семь Сорок с расстроенным видом развел руками.

- Извините, сир, но видимо это сверх моих сил. Тут бы вероятно мой учитель мог бы помочь...

- Вы прервали ментальную связь учитель - ученик? - поинтересовался архимаг. - Пошлите ему зов.

Мойша вздрогнул.

- Учитель строго настрого запретил его беспокоить. Пообещал превратить в квазиживую слизь.

- Так вы же демоны бессмертны. Уйдете на возрождение. - попробовал уговорить Маэдрос.

- И восстану как слизь? И так много раз? - сердито усмехнулся некромант. - Как-то не хочется. Учитель пообещал появиться, когда будет по настоящему нужен. А до тех пор велел не беспокоить... и он умеет наказывать нерадивых учеников, - Семь сорок вздрогнул, видимо вспомнив нечто неприятное.

- Надо бы вам отложить визит в Город, Ваше величество, до того как там станет безопасно, - высказался другой, присутствующий на совещании, эльф.

--

Император усмехнулся:

- Я думаю, мой друг, что будь там для меня некая опасность или ловушка, то враг предпочёл бы не проявлять себя столь явно и привлекать внимание. Он затаился и ударил бы в самый удобный момент. А так я просто возьму тройную охрану, надену легендарный доспех с защитой от тьмы и некромантии и активирую телепорт Жизни, который вшит в мое плечо. Мне будет любопытно посмотреть на город своими глазами. Всё-таки сухие доклады разведчиков и военных не дают яркой полной картины.

Хорошо, Элистель, я увеличу впятеро твой гарнизон и выделю двадцать боевых магов, специализирующихся на борьбе с тьмой. Кроме того напрягу артефактников и заставлю их достать из закромов все старые запасы, а также наделать новых артефактов Света.

Мы обвешаем ими каждый уголок Города так чтобы Тьме некуда было деться. Кроме того, я пришлю друидов. Пусть эти бездельники очистят от негатива каждый дом, каждый булыжник и благословят все вплоть до мышей и котов. Если там в самом деле скрывается Тьма или некромант, то будет правильно перекрыть потоки темной энергии, построить клетку и захлопнуть туда дверь. Кто бы это ни был смерть, подданных я не прощу. Смерть смывается только смертью.

- Ваше величество, - Я поклонился и привлёк внимание монарха. - У меня просьба помочь одной вашей подданной, которая пострадала от Демона, сражаясь с некромантом.

- Ты про На-Ше-ри. Мне докладывали о ее печальной судьбе, - в стальных глазах императора на секунду мелькнуло сочувствие. - Я поэтому тебе и подарил столь примечательный меч.

Кроме того, я дал команду поискать в арсеналах все что могло бы помочь тебе в твоем походе. Мой-шах, Элистель прошу вас выделить графу за счёт казны все необходимые артефакты, оружие, снаряжение. Если что-то у вас будет отсутствовать, смело запрашивайте в столице по Алому коду. Я отдам приказ о всяческом содействии. Нужно спасти нашу доблестную подданную чего бы этого не стоило. Вопрос чести императора. Кстати, когда у вас будет всё готово к походу не забудьте сообщить. У меня как раз есть насущная необходимость испытать звено новых экспериментальных големов, а орки как на грех прислали послов и предложения об очередном мирном договоре.

- Ваше величество, тут есть несколько интересных моментов относительно мирного договора с орками. Надо бы обратить внимание...

- Я думаю нашим гостям будет скучно слушать об этом. - Сказал император с улыбкой и махнул рукой. Яркая ослепительная вспышка накрыла нас с Мойшей и выкинула посреди гудящего пира. Несмотря на свою высокую духовность эльфы жрали нахаляву с охоткой, ничем не хуже родных российских граждан в турецком отеле all inclusive.

Мы с Мойшей присели за столик где чинно благородно кушали его красавица жена и ... племянница. Увидев ехидную жизнерадостную малявку, я внутренне тяжко вздохнул.

Судя по всему развлекать светским разговором эту рапиру в заднице предстояло вашему покорному слуге. А оно мне надо? Девочки подростки никогда меня не привлекали. Вот студентки третий курс самое то.

- Граф, - Спросила ехидная вредина задумчиво. - А почему на вашем камзоле пуговицы перешиты?

Видите ли, любезная барышня, - ответил я ласково. - Это трофей, добытый в бою. Я сорвал этот костюм с некроманта Северуса когда собственными зубами перегрызал ему глотку. Поэтому костюм пришлось отдать в ремонт.

Огромные глаза малявки ещё больше расширились от изумления:

- А по мне так это одеяние напоминает похоронный костюм. Вообще очень оригинальное решение - появиться на торжестве, где вас возводят в дворянское звание, в могильном саване. Решили устроить похороны своей простоэльфовской жизни?

Мойша весело ржал как молодая лошадь, подрыгивая руками и ногами. Его жена улыбалась сдержанно, а вот малявка хихикала за семерых.

Так вот почему на меня эльфы смотрели с таким подозрительным интересом. Я то думал что они демона не видели, а остроухие оказываются просто удивлялись странному выбору одежды. За которую Семь Сорок, кстати, содрал с меня более семисот золотых. Скотина.

Я, чувствуя себя распоследним идиотом, погрозил Мойше кулаком.

Тот хрюкая со смеху ответил:

- Ну что вы, граф. Крайне аристократично выглядите в своём новом костюме.

- Аристократично и готично, - добавила малявка одобрительно. - Как раз в похожем хоронили дядю Сицилиэля.

Я дал себе зарок припомнить этот прикол чересчур предприимчивому некроманту и заёрзал на стуле, чувствуя себя пугалом огородным.

Слава игровому миру кто-то из императорских приближенных догадался прислать пажа с новым костюмом. Покинув пир чтобы переодеться, я усмехнулся: Мне прислали сет рейнджера. Как раз точь-в-точь какой был на мне пока я не вырядился в эти роскошные похоронные перья.

Я вернулся к столу. И снова был атакован остроухой малявкой:

- Граф, одевать такое это крайний моветон. Вы ж во дворце, а не в казарме. Лучше бы вы в саване остались.

- Эльсия, - строго вмешалась жена Мойши - С твоей стороны абсолютно невежливо совершать нападки на гостя императора и героя нашей Империи.

- А что делать если этот герой разодет то как пугало огородное, то как солдафон?

- Милое дитя, - заусмехался Мойша. - В этом то и беда героев. Им некогда шляться по модным кутюрье. В отличие от придворных лизоблюдов. Главное качество героя это не внешний лоск, а храброе сердце, сильный дух....

- И полное отсутствие мозгов, - Закончила его ехидная племянница.

- Ну и это тоже, - не стал спорить довольный Мойша.

- Вот в герои записывать меня не нужно, - возмутился я, - всегда славе и орденам предпочитал наличные.

- Какой кошмар, граф, вы оказывается поддельный герой! -Всплеснула руками молодая виконтесса.

- А еще я наемный убийца и мерзавец.

- Дядюшка, как вы позволяете сидеть за одним столом с вашей семьей всяким проходимцам?- она гордо задрала нос.

Мойша скорбно надул щеки:

- Видишь, дитя, с кем мне приходится иметь дело чтобы твоя тетя ни в чем не нуждалась... вместо того чтобы просто наслаждаться музыкой в опере... кстати, я тут где-то второго тенора видел... - Мойша стремительно покинул нашу компанию.

Я посмотрел на вредную малявку и обратился к ее тете:

- Сударыня, я смотрю у вас племянница уже в матримониальном возрасте.

В глазах девочки мелькнуло беспокойство.

- Да, сударь, ее родители бедны, но мой муж пообещал дать хорошее приданое.

Мы с малявкой одновременно усмехнулись. Иллюзию относительно щедрости Мойши никто не испытывал. Тем более что тот возвращался с довольным видом держа в одной руке кошелек, а в другой сапоги. Видимо снятые с несчастного второго тенора.

Мойша спрятал трофейную обувь и деньги в свой мешок и стал вытирать салфеткой окровавленные руки.

- Герцог, - спросила малявка, округлив глаза. - У вас руки в крови. Вы поранились?

- Это не моя. - Пожал плечами Мойша.

- Фу какая гадость! Вы избили звезду оперы ради презренных денег? - Всплеснула руками взбалмошная девица.

- Я, бить талант? Ни в коем случае! Он просто несколько раз подскользнулся и неудачно упал на мои кулаки. Зато теперь его творческая личность уже не обременена долгами и может целиком посвятить себя творчеству.

У местной знати существуют странная дурость давать всяким проходимцам именующим себя творческими личностями деньги в долг. - Зашептал мне на ухо Мойша. - А затем благородно их прощать. Называется это извращение - Меценатство. Второй тенор тоже почему-то решил что расписка и график выплаты процентов его ни к чему не обязывают. Он мол гений. А с гениев взятки гладки. Пришлось объяснить, как сильно он ошибался.

- Надеюсь ты не переусердствовал, дорогой? - С некоторой тревогой сказала его супруга. - О нас могут пойти дурные толки.

- Толки, Толкиен Джон Рональдович. Угораздило же тебя, профессор, придумать столь несуразную расу. Бил аккуратно, но сильно. По-другому гений просто не понимал. - Проворчал Мойша тихо. А вслух заявил следующее, сияя самой искренней улыбкой до ушей: - Разумеется, дорогая, я был чрезвычайно деликатен. Предпочитал давить на совесть тенора.