Злобная игроманская бродилка-2

- Причина зачистки?

- Коррупция.

Рыжая усмехнулась:

- А что мы можем украсть у Родины? Пару пуль?

- Левые заказы.

Девушка понимающе закивала. Государство обладало монополией на насилие и беспощадно карало тех кто на неё покушался.

- Откуда приказ на зачистку?

Я на секунду задумался. По собственной ли инициативе товарищ Меркин объявил войну с коррупцией или же хотя бы негласно согласовал со Стариком?

Скорее всего хитрый Мойша заручился поддержкой на верхах. .. чтобы потом самому не стать целью зачистки.

- Сверху через начальника девятки.

Рыжая проворчала насквозь антисемитское высказывание относительно неких чрезвычайно хитрожопых слишком умных личностей, затем сказала :

- Готова участвовать в зачистке если потребуется моя помощь. - и хищно улыбнулась. Катя была прирожденной убийцей. Быть бы ей маньячкой, да с работой повезло.

Предстоящая возможность отнять чужую жизнь наполняла девушку энтузиазмом и возбуждением. Щечки порозовели, зрачки расширились, соски под кожаной фенечкой напряглись.

- Ты ведь у нас, капитан? А я майор. Слушай приказ начальства - раздевайся и прыгай в койку. - Вдруг велела она.

Я усмехнулся:

- Хочу напомнить, что ты не начальство, а просто старшая по званию. И я не любитель подставлять задницу под плеть или подо что похуже.

Рыжая скинула с себя кожаные штучки, оставшись в черных чулках и ... такого же цвета туфлях на длинной шпильке. Встала с кровати, медленно, чарующе покачивая бедрами подошла ко мне... Фигура у наемной убийцы была великолепной - третий размер упругой груди, плоский животик, отточенные фитнесом ножки.

- Не будь дурачком, капитан, ты же в курсе, что девушки фигней страдают и маются всякими извращениями до того момента пока не встретили настоящего самца? - голос девушки был волнующе бархатный. - Которому можно покориться?

Ты же стопроцентный мужчина?

Мне внезапно совершенно не кстати вспомнился кот Матроскин из детского мультфильма : " А я ещё и на машинке умею". Пришлось делать героическое усилие чтобы не заржать. Делать подобную вещь в лицо барышне демонстрирующей обнаженные прелести верный способ приобрести смертельного врага.

Хорошо ещё что она мои гримасы приняла за волнение и возбуждение.

- Ну что же ты, поручик , ломаешься как девочка?

------

Джеймс Бонд сразу же бы вцепился в такую красотку, а меня вдруг напряг вопрос: а почему на сервировочном столике стояло три бокала под вино, где этот третий?

Поэтому возникший из ванной комнаты Педро с пистолетом наизготовку врасплох не застал.

Я совершил поступок не достойный российского офицера - прикрылся дамой как живым щитом.

Впрочем, Педро тоже не проявил себя джентльменом. Он начал стрелять, совершенно не заботясь том, что может попасть в свою подругу.

Три пули прилетели в мой живой щит, четвертую продажный киллер выпустить уже не успел - ответная проделала у него во лбу третий глаз.

Два трупа на ковре. Какое-то неожиданное сексуальное приключение.

Совсем не в духе Джеймса Бонда. Тот бы и Рыжую поимел и Дона Педро использовал бы продвинутым европейским способом.

А что, нынешний актёр играющий эту роль бисексуальный индус. Потому что белый гетеросексуальный брутальный англосакс на широком экране это нетолерантно.

Я стер со ствола отпечатки пальцев и вложил пистолет в ладонь Катерины. Возможно это запутает следствие на первое время. Или даст возможность закрыть дело если полицаям будет лень копаться поглубже.

Её мертвые, но еще красивые глаза смотрели прямо в душу с укоризной. Зачем умерла она, а не я?

Такой она и врезалась навсегда в мою память - ослепительно прекрасной и обнаженной. Случайно погибшей от пули собственного же любовника, которого пыталась спасти. Никогда не думал, что Рыжая была способна к искренним чувствам помимо жажды чужих смертей. А оказалось, что не такая уж она и сука.

Уже в санатории я сначала отчитался полковнику об успешном начале операции. После чего потребовал выдачи бутылки виски. Помянуть рабу божью Катерину.

- Не замечал у тебя склонности к алкоголю и сентиментам. - Удивился Меркин.

- Сам в шоке. Никогда не плакал от просмотра женских сериалов, с Рыжей близок не был, даже по пьяни, а все равно безумно её жаль. - Я пожал плечами.

Полковник ушёл и вернулся спустя минуту с литровой бутылкой "Джека Дэниэлс " и двумя гранеными стаканами.

- Одному пить не дам. Это путь к алкоголизму. Для киллера плохая идея.

Мы жахнули за царствие небесное, куда грешную Катерину увы не возьмут из-за многократного злонамеренного нарушения всех божьих заповедей.

Затем за землю пухом. Земля в отличии от небес принимает всех без разбора и праведников и грешников. На то она и мать, сыра земля, что не бросает даже самых непутевых детей.

Затем традиционный офицерский за царя и отечество.

- Полегчало? - спросил полковник пряча бутылку.

- Вроде да. - Мне и в самом деле полегчало. Рыжая мне была никто, более того она мне даже никогда не нравилась. И чего это я так из-за неё распереживался?

- Обычные человеческие эмоции, - ехидно подсказал полковник. - У нас так бывает. Ты тоже привыкнешь, киборг.

- Ваши слова внушают оптимизм моим нечеловеческим шестеренкам.

- Предлагаю отправиться спать. Завтра нам к демонам идти. Надо выспаться.

На утро после вчерашней пьянки было сухо во рту и побаливала голова.

И даже виртуальный мир был плохим лекарством от похмелья.

Судя по задумчивому виду и ворчливости Мойша тоже страдал.

- Где эти охотнички?

- На утренней перекличке. Получают цу от начлага о том как хорошо жить честно, и как плохо преступать закон. Через пару минут начнут появляться, возможно даже и здесь если ты не позабыл прикрепить их к переносной точке Возрождения. - Успокоил я некроманта. - Давай проверим остальных.

Другие отряды находились в полной готовности к походу. Големы точили клинки, гарги делали тестовые круги над площадью, мертвяки торжественно жрали крыс, запасенных для особого случая, эльф оператор медитировал над фотографией своей возлюбленной.

Мойша проверил ещё раз пентаграмму врат, выругался и стал что-то перерисовывать кисточкой, которую макал в баночку с кровью.

- Едва не отправил всех нас в другой мир, населенный гигантскими разумными весьма прожорливыми насекомыми. Вот был бы смех. Быстрая гибель в тараканьих желудках и бесконечный респаун.

Из переносной купели стали появляться охотники. Позевывая, переругиваясь и одевая походные сеты.

Выяснилось что семерых нет.

Мы стали ругаться с главами Гильдии и спорить : ждать ли опоздунов или обойдемся без них.

Мудрый Мойша обозвал нас глупцами:

- Они все равно вылезут из Переносной точки. Какая разница в каком мире? Никуда эти идиоты не денутся.

И открыл портал в чужой мир.

Первыми туда отправились мертвяки как самые бесполезные солдаты нашей армии, затем полетели гарги как самые быстрые, бодро прошагали в тёмную дыру големы, затем двинулись самые уязвимые, но при этом бессмертные геймеры.

Демонический мир встретил яркими красками и чрезвычайно большой температурой.

- Жарко как в аду, - проворчал я, вздыхая горячий воздух и чувствуя как в лёгких лопаются пузырьки.

- Точно, - посочувствовал Семь Сорок сотворивший вокруг себя пузырь из прохладного воздуха.

- А помочь всем остальным?

- Я что похож на доброго самаритянина? - прогнусил довольный Мойша. - Климатические заклятия весьма недешевы.

- Сможешь накрыть всех охотников? Счёт в конце похода предъявишь.

- Вы юноша вопреки моим советам все равно периодически впадаете в мотовство. Охотники в данном случае наемники. Заботиться об их комфорте вы не обязаны... ну да ладно.

Он хлопнул в ладони и купол прохладного воздуха накрыл всех живых, позволив дышать.

Вовремя, ибо большинство охотников стояли на карачках и натужно сипели. В этот момент они были плохими воинами. Лишь эльф выглядел спокойно и невозмутимо будто бы ему жара до лампочки.

Оказалось, что так оно и есть.

- Командование не хочет тратиться на мои похороны, поэтому напичкали меня всевозможными баффами и защитами.

Мы стали осматриваться и искать точку высадки на карте, чтобы наметить путь к замку Демона- похитителя.

Оказалось, что Мойша немного напутал с координатами и добавил нам ещё двадцать километров пути, ведущего через скалы, обрывы и прочие прелести.

Много нелестных слов могло быть сказано в адрес некроманта, но я пресек брань бодрой командой:

- По дороге поругаем. Вперёд. Поспешим. У нас и так мало времени.

- Была бы здесь дорога... - вздохнул один из охотников.

В принципе проблема бездорожья не стояла бы так остро если бы не переносная точка возрождения. Восемь силачей големов еле еле тащили её по прямой поверхности. Остальные были более мобильны

Гарги кружащие вверху обеспечивали нам разведку и указывали более менее проходимую тропу. Пару раз они помогали големам перетаскивать точку возрождения через ущелья, а однажды даже перетащили всех участников похода через огненную реку, полную раскаленной лавы. Выяснилось, что летающие булыжники тоже невероятно сильны, но при переноске больших тяжёлых грузов быстро теряют энергию и стремительно превращаются в обычный неподвижный камень. До следующей подзарядки.

Единственным плюсом места высадки оказалась его необитаемость. Видимо даже демоны не сильно любили острые пики скал, бездонные ущелья с огненными реками и полное отсутствие пищи.

Первых местных обитателей мы встретили спустя три километра и полтора часа экстремального скалолазанья. По пути мы потеряли сорвавшимися в ущелья два десятка мертвецов (не жалко), одного голема (серьёзная потеря) и четыре сета охотников (сами раззявы тут же вылезали из точки возрождения , щеголяя трусами в цветочек). Последних я стимулировал (по совету Мойши) угрозой вычитать стоимость потерянного по раздолбайству каменного имущества из вознаграждения. Кроме того мы связались веревками по парам, а мертвяков связали цепочкой по 10 штук, так как опытнымх путем выяснилось, что один сорвавшийся зомби утягивал с собой ещё несколько привязанных.

Три крылатых демона внезапно появились из расщелины и атаковали охотников, выбрав самых упитанных на вид. Их скорость была быстрее чем у нашей авиации, а выпущенные лучниками стрелы безвредно отскочили от их костяной брони.

Самый убойный аргумент против врага оказался в рукаве у некроманта - огромная невидимая рука смяла их в кровавые комки из плоти и крови и зашвырнула вдаль.

- Опять расходы, - печально вздохнул Мойша. - Хорошо, что выручка их многократно покроет. - И улыбнулся доброй крокодильей улыбкой. К нему подплыли три гигантских камня Силы - сердца демонов.

- Считаем как общую добычу? - уточнил я.

- Ну разумеется, - усмехнулся Семь Сорок. - Общие расходы - общие доходы.

И мы потопали дальше по краю пропасти в гущу страны демонов.

Камни сыпались из под ног, грозя утянуть за собой в пропасть. Пару раз я даже падал вниз, но меня вытаскивал напарник мрачный охотник по кличке Бульдозер, пару раз срывался он сам, и уже я оказывал ему ответную услугу.

Мойше быстро надоело, что геймеры облепили его как пчелы мед, и выдал старшинам ещё несколько "кондиционеров " (в пользование, с возвратом и возмещением стоимости в случае утраты).

К тому времени когда мы выбрались на некое подобие дороги устали все кроме двужильных големов и некроманта. Он ещё в начале похода сотворил некое подобие ковра-самолета с удобным диваном и путешествовал с комфортом, попивая вино, исследуя какой-то свиток и вызывая у окружающих жуткую зависть.

- Нужен привал, - застонали охотники, без сил падая на выжженную красным светилом землю.

Мойша сверился с картой и проворчал:

- Мы отстаем от графика на несколько часов.

- И кто в этом виноват?

- Сборище ленивых беременных бегемотов которые ползли как черепахи.

- Нет. Кто-то забросивший нас в ебеня. - Проворчал какой то охотник.

- Кто это там гавкает? - рассердился некромант. - Кто это там такой специалист в межмировых порталах? Я прокладывал коридор сквозь сотни миров и тысячи светолет и ошибся на десяток километров... сможешь лучше? Выходи.

Желающих разумеется не нашлось.

- Полчаса на отдых, - решил я. - Потом выпьем ускорители и поднажмем.

Семь Сорок проворчал про непредвиденные расходы, но как то вяло. Видимо понимал, что иначе народ взбунтуется.

Я тоже сел на землю.

Несмотря на то что нагрузка была в вирте, но усталость чувствовалась как будто мешки грузил в реале. Так игра мстила за чрезмерную активность геймеров накладывая тяжёлый дебафф "потеря бодрости ".

Лучшим способом его снятия было полежать свернувшись калачиком какое-то время, затем выпить коктейль бодрости.

Големы заняли круговую оборону вокруг точки возрождения, гарги полетели вперёд разведать дорогу.

Мойша развел костер, достал из мешка большую крысу, придушил ее и бросил в огонь.

- Гори, гори ясно... хмм. .. эй, мешки с коричневым содержимым, через пару минут у нас будет множество гостей, - проорал он громко. - И это будут не любвеобильные девушки с большими сиськами.

- Тревога, - скомандовал я.

Мы схватили луки и арбалеты, големы достали мечи, мертвецы спешно дожевывали свои припасы - вдруг отберут...

Вовремя. Демоны атаковали со всех сторон, а также из под земли и сверху.

Их было много, и каждый совершенно уникален. Кто-то обладал когтями и крыльями, кто-то зубами и мечами-лапами, кто-то плевался кислотой, какие-то твари умели гипнотизировать и лишать воли.

Наш поход спасло то что атакующих тварей интересовало только свежее мясо, охотники. На големов и гарг и мертвяков голодные демоны не обращали внимания, также как на точку возрождения.

В образовавшейся каше выяснилось, что обычная сталь плохо пробивает костяную броню местных обитателей, а к огню они имеют почти абсолютный иммунитет.

Зато ледяные копья наносили двойной ущерб, а заклятие оледенения очень сильно замедляло их скорость. Сброшенные сверху обломки скалы также наносили большие повреждения демонам.

Я вытащил подаренный императором меч и атаковал ближайшую тварь, жующую тушку отправленного на респаун охотника. Удар оказался неожиданно чрезвычайно эффективным - демон рассыпался угольной пылью. Одно плохо. Меч был заточен на поражение самой сути тварей, их сердца, а потому лут после его использования не выпадал.

Зато косил почти неуязвимых демонов как серп пшеницу, разбивая их на мелкие фрагменты.

Атака закончилась также неожиданно как и началась. Нападавшие или ухватили наполненную мясом и кровью добычу и улизнули, или легли лутом под наши ноги.

- Эй, - заорал Мойша, углядев как один из охотников прячет кристалл силы в мешок, - весь дроп в общак . Увижу что кто-то пытается закрысить - скормлю мертвякам. А потом ещё раз. И ещё. Пока этот поц не поймёт, что обманывать нехорошо. Особенно нехорошо обманывать дипломированного некроманта.

Народ бодро и с энтузиазмом потащил сдавать камни силы Семь Сорок.

Вот что значит подобрать правильные слова, способные запасть прямо в душу.

Из точки возрождения вяло вылезали возрожденные охотники. Им давали средний коктейль бодрости, новый сет и вдохновляющую тираду от барыги, что их брали в качестве бойцов, а не мяса для демонов и что в следующий раз за потерянную амуницию вычтут из вознаграждения.

Мне довольный Семь Сорок сообщил, что хотя камни как и демоны посредственного качества, зато в количестве 53 штук и на эльфийской бирже за них дадут никак не меньше трехсот тысяч золотых.

- Значит дадут пятьсот, - мысленно поправил я и сделал себе заметку проконтролировать хитрого некроманта при торговле лутом. А то у него хватит ума сделать пару сотен тысяч на общем для собственного кармана.

Помимо камней силы мы собрали более менее целые предметы, потерянные отправленными на респаун охотниками.

Судя по началу похода потери у нас будут в достатке, а вот возможности для пополнения вряд-ли нас обрадуют.

К сожалению, с демонов ничего полезного кроме их сердец не падало.

Приведя ряды в порядок мы двинулись по дороге в сторону замка верховного демона. По крайней мере Мойша назвал его так, когда услышал описание истории гибели Северуса и похищения На-ше-ри.

Спустя пару километров летящие впереди разведчиками гарги принесли весть - впереди мост через огненную реку и каменный форт запирающий переправу.

Крепость была полна хорошо вооруженных демонов.

Остроглазые гарги разглядели мечи, щиты, луки, арбалеты и кольчуги. Кроме того, большие самострелы, баллисты и требушеты.

- Будет много лута. - Порадовался практичный Мойша.

Остальные призадумались. Как бы самим не стать добычей.

При виде крепости задумчивость в наших рядах возросла.

Стены в пять метров в высоту, сложенные из гигантских камней, внушали уважение.

Мы собрали совещание со старшинами охотников и других отрядов. Даже Ахмед с дохлой крысой в руке притопал решать важные вопросы.

Его попросили отойти немного в сторону куда дул ветер.

- У нас есть что-то достаточно мощное чтобы подорвать эту громадину? - спросил я у Мойши.

Он пробормотал себе под нос, что нечего лут портить, затем сделал честные глаза и ответил, что нет.

- Тогда как будем брать крепость? У нас ведь ни таранов, ни лестниц , не имеется?

- Зато есть авиация, - один из охотников, - может быть гарги забросают их сверху магическими гранатами?

Все уставились на Хитреца. Сотник ответил хмуро:

- У них мощные самострелы. Нас посбивают ещё на подлете. Плохая идея.

- А не много ли ты думаешь для летающего куска камня? - рассердился Мойша.

- Просто высказал свое мнение. Выполню любой приказ. - гарга стукнул крыльями . - Даже самый дурацкий.

- Терять авиацию пока думаю не стоит. Может попробовать выманить их наружу?

Демоны же любят свежее мясо. Кто у нас самый лучший лучник?

Охотники с редкостным единодушием показали на парня не принимавшего участия в совещании. Был ли он лучший или его решили сделать крайним?

- Дадим ему самый мощный лук и пусть попробует раздразнить этих гусей.

Выбранный в герои стрелок от энтузиазма прыгать не стал, но и в отказ не пошёл.

Может быть поэтому он носил кличку Робин Гуд?

- Одень - ка этот амулет, - сказал ему Мойша, протягивая крысиную голову на чёрной веревочке. - Придаст тебе эффект уклонения.

Охотник подошёл на расстояние выстрела, половил пальцем ветер, натянул лук и воткнул стрелу в глаз одного из демонов-стражников.

А может и в самом деле лучший?

Противник ответил возмущенным гулом и роем ответных стрел. К счастью не таких метких.

Охотник показал им неприличный жест и выстрелил ещё раз. Опять удачно.

Враг ответил и опять мимо.

Ворота со скрипом начали открываться, оттуда высыпал десяток здоровенных демонов, закованных в доспехи с мечами и топорами.

Робин Гуд ранил ещё одного противника и побежал прочь от крепости туда где мы приготовили местным воякам ловушку.

Демоны влетели в неё как дети в песочницу. С таким же радостным энтузиазмом.

И получили почти сотню стрел и полсотни камней от спрятавшихся на верхушках скал гарг.

Самый большой и сильный из врагов продержался почти сорок секунд. Остальные легли быстрее.

Я по настоянию Мойши стоял с мечом в западном полку. Чтобы не портить лут зазря.

Наши потери оказались очень скромными. Три охотника ( тут же вылезших из точки возрождения), пятеро зомби (вот уж кого не жалко ), и трое големов получивших серьёзные повреждения от ударов демонического молота.

Некромант, ругаясь как одесский грузчик на утро после празднования своего день рождения, вытащил из покалеченных стальных воинов тусклые камни силы, спрятал их в мешок и заменил на трофейные яркие только что добытые сердца демонов.

Големы стали быстро восстанавливаться.

Относительно трофейного оружия возник спор.

Мойша предлагал сдать все в закрома родины, то есть в его бездонный и безразмерный мешок.

Охотники требовали раздела среди тех кто нанес наибольший ущерб.

Чтобы избежать разборок я принял соломоново решение - те предметы, что были заточены только на демонов или на слишком высокий уровень пошли в общак, остальные способные усилить охотников были распределены согласно заслугам.

Семь сорок обрадовал счастливчиков, что лут будет учтен при окончательном расчёте вознаграждения и удивил всех объявлением, что дарит Робин Гуд у амулет уклонения.

- Только не забывай его подзаряжать раз в месяц у дядюшки Мойши за 5 золотых услуга не считая скидок для постоянных клиентов.

А потом улыбнулся ласково :

Приведи к нам ещё немного демонов и хорошего лута.

12.01

Охотник усмехнулся и напевая песенку " Джингл бинз" потопал к крепости.

Ситуация повторилась почти с идеальной точностью.

Несколько удачных выстрелов вытащили из форта ещё несколько один отряд демонов. Только на этот раз состоящий из двух десятков бойцов и одного демона-офицера выше на голову остальных и одетый в сверкающие тусклым пламенем доспехи.

- Интересно что за амуниция на этом павлине? - спросил один из охотников. - Вот бы её добыть.

- Я тебе скажу какая, - усмехнулся его сосед, - или только для демонов или хайлевелл. В общем не про нашу честь.

- Зато при продаже каждый получит свою долю, - я решил приободрить войско.

- Если будет продавать этот семит, то хрен мы чего получим. - сказал глухой голос из толпы.

Мойша стал подслеповато щуриться в поисках умника.

- Это кто там гавкает? Какой пес сомневается в моей честности? Выйди покажись.

Дураков не нашлось.

- То- то же, - гордо выпятил подбородок Семь Сорок.

Однако, по напряженному молчанию охотников чувствовалось, что никого он не убедил.

- Я лично буду контролировать продажу даже самой дешевой медной заклепки. Нет, я сам лично буду все продавать. - Заявил я.

Мойша грустно надул губы, а охотники устроили овацию.

Так мы едва не пропустили появления отряда демонов.

- Эй, на митинге, - весело заорал Робин Гуд, - вы ничего не забыли?

Народ опомнился и встал на места.

Ловушку мы устроили знатную. Тропинка по которой убегал выступавший за приманку охотник резко заворачивала за большую скалу и выходила на круглое плато, обстреливаемое с четырёх сторон. Путь назад и доступ к стрелкам перекрывали големы и зомби, воины неважные, но способные отнять пару-тройку столь драгоценных в схватке мгновений прежде чем лечь под ударами противников.

На этот раз демоны продержались почти три минуты. Солдаты полегли быстро, а вот их командир задержался. Офицерские доспехи отбивали стрелы и мечи, как заговоренные (вернее почему как?), а его меч сокрушал броню големов и ломал их клинки.

Лишь мой удар в спину Сокрушителем демонов убавил прыти неуязвимому, не убив, но забрав из его доспехов свечение.

- Больше его не трогай, - заорал некромант. - Прикинь какое у него должно быть яркое сердце.

И в самом деле, лишившись магического щита, офицер пал мертвым рядом со своими подчиненными.

Камень силы из него был больше и ярче других.

Мойша смотрел внутрь, завороженный танцем пламени среди хрустальных граней, а затем вдруг сказал:

- Сгодишься мне на навершие на посох.

- Он ведь денег больших стоит, - сказал я осторожно.

- Наш поход только начинается, неизвестно, что ждёт нас впереди. А с этим камнем я стану сильнее и смогу принести больше пользы.

Я махнул рукой, но процитировал на радость охотникам его же фразу, что стоимость амуниции будет вычтена из вознаграждения.

Мойша глухо пробормотал про то что тяжка месть некроманта, а злопамятность его еще сильнее чем кровожадность.

На этот раз на респаун ушли десять охотников, тридцать мертвяков порубили на куски и восемь големов получили повреждения, при чем два из них гордились только на запчасти. Шестерым мы заменили камни силы на трофейные и вернули в строй. С новыми источниками энергии големы получили почти двухкратную прибавку ко всем своим характеристикам.

Выпавшие с демонов доспехи почти полностью были непригодны к использованию в нашем походе (ограничение по уровню и расе), а вот офицерское снаряжение, поврежденные ударом супермеча, потеряло не только часть статов, но и привязку к расе и уровню.

Народ быстро расхватал годные предметы, оставив мне пояс демонической защиты. Снижение входящего урона, в том числе магического, на 70 процентов.

Я подумал и отдал его Дариэлю.

- Ты у нас единственный кто не бессмертный. Поэтому дополнительная защита не помешает.

Забавная у нас оказалась игра. Бессмертные люди и смертные эльфы.

Оператор отказываться от подарка не стал. Очень уж хотел вернуться назад к невесте. Живым.

- И не лезь в первые ряды, не будь героем.

Эльф улыбнулся и показал сначала на планшет, затем на големов. Мол, умные управляют, а болваны из стали геройствуют.

Робин Гуд отправился дразнить гусей в третий раз:

Налог на дорогу, погайдовый сбор

Платите вилланы и весь разговор.

Тут уж демоны рассердились всерьез. Из крепости вышла сотня обычных бойцов во главе с генералом и пятью офицерами. Командир отряда благодаря очень яркому свечению доспехов казался охваченным красным пламенем.

- Их много, - сказал один из охотников потрясенно.

- Кац предлагает сдаться? - гнусаво уточнил Мойша.

Народ рассмеялся и взбодрился.

- Смотрите сколько лута идёт, - крикнул я. -Сколько денег, выпивки и доступных девушек.

Охотники ответили радостным гулом.

Застать противника врасплох не удалось.

Вслед за Робин Гудом вместо отряда демонов прикатился шарик-разведчик. Увидев ловушку, он удивлённо пропищал и ... взорвался в ослепительной вспышке.

Пока мы терли глаза и пили целительные зелья, в атаку поперли демоны. Генерал бежал впереди своего войска и сносил новых экспериментальных големов короля Трандуила огромной черной булавой с одного удара. Входящий урон с нашей стороны благодаря сильной защитной магии он игнорировал.

Я кинулся ему навстречу пока этот бугай не вынес все моё войско, поднырнул под его мощный но слегка неуклюжий удар и ткнул мечом в спину.

Свечение мигнуло и продолжило светить, разве что чуть менее ярко.

Я так удивился, привыкнув к мощи своего оружия, что едва не пропустил ответку.

Спас меня голем, оттолкнув в сторону и подставившись под удар.

Я решил больше не зевать и выпив зелье ловкости взвинтил темп.

Я танцевал вокруг демона-генерала как бабочка и прыгал дикой обезьяной, уклоняясь от смертоносной булавы.

Пять томительно долгих минут я сбивал свечение с его доспехов, а затем когда ущерб стал проходить сменил сокрушитель демонов на обычный клинок.

Не хватало ещё попортить отличный камень силы.

Но даже без магической защиты генерал оказался крепким орешком.

Неожиданно вместо удара булавой он пнул меня сапогом в колено и нанес калечащее ранение.

Тут бы я и лег под добивающим ударом, но меня вытащил из горячки боя зомби по имени Хасан.

- Хозяин добрый, хозяин не забудет, что Хасан его спас, хозяин будет кормить Хасана вкусными нубами. ..- зомби источал чинопочитание.

- Лучше баранами, - уточнил я, - в них мозгов побольше.

Героический зомби оказался непривередлив и согласился на баранину.

Я залил рану настойкой "мёртвая вода" и выругался от пронзившей меня боли, затем повторил процедуру с другим зельем, называемым "живая вода" и снова шипел от неприятных ощущений, зато снял с себя дебафф "сломанная нога".

На поле боя дела складывались скверно. Генерал несмотря на снятую магическую защиту и несколько ранений продолжал крушить нашу металлическую пехоту, офицеры от него не отставали, успехи моих соратников ограничивались двумя десятками простых демонов, за каждого из которых мы заплатили по одному голему, четверьмя зомби и тремя охотниками. Только гарги в воздухе пока были неуязвимы для врага.

Я поискал глазами Мойшу. Почему он бездельничает и не помогает нашему походу?

Зря я наговаривал на некроманта. Он как раз закончил прилаживать трофейный камень силы выпавший с офицера к своему посоху и с криком" Да здравствует Великий Израиль от Нила и до Днепра" жахнул в командира демонов ледяное копье.

Замороженная вода столкнулась с пламенем в крови создания инферно и разорвала генерала на мелкие кусочки.

- Гасите их свитками магии льда, дурни, - заорал Семь Сорок . - Если они у вас есть.

У пары охотников как ни странно оказались в мешках такие.

Тем временем некромант двумя десятками ледяных копий быстро вывел из боя всех офицеров, после чего тяжело оперся на посох, сказал 'I ll be back' и рухнул без чувств, израсходовав всю бодрость без остатка.

- Вперёд, парни, - я размахнулся сокрушителем демонов, - превратим их в лут.

Чаша весов военной удачи благодаря Мойше качнулась в нашу сторону, но демонов было все ещё очень много.

Они попытались прорваться обратно к крепости и нам пришлось приложить невероятные усилия чтобы их остановить.

Големов оставалось мало, а зомби и охотники были плохими бойцами в ближнем бою. Пришлось гаргам спускаться с небес и демонстрировать навыки пехотинцев, показав себя отличными мечниками.

Все геймеры и я в том числе сходили несколько раз на респаун. Хорошо ещё что демонический меч был накрепко заклят от случайной потери и при возрождении возвращался ко мне.

Мы положили последнего демона и сами упали без сил.

Даже зелья бодрости не могли нас расшевелить в этот момент.

Очень сильно повезло, что защитники крепости не послали подмоги своим сородичам, или хотя бы разведывательный пикет. Нам и трех бойцов хватило бы с лихвой.

Лишь спустя пару часов показатель бодрости стал возвращаться в жёлтый цвет.

Этот мир и окружающая среда были враждебны нашим цифровым телам.

Мы понемногу пришли в себя, наиболее бойкие стали собирать и сортировать лут.

Камни силы и трофейное оружие недоступное для использования возле по-прежнему лежащего в обмороке некроманта, остальное , повышающее характеристики распределили между охотниками.

Наши потери среди големов, гарг и мертвецов были устрашающими - практически все выведены из строя.

Дариэль с большим шрамом на лице, бледный, но ещё живой реквизировал шесть десятков демонических сердец из трофеев со словами:

- Пока этот жадный герцог дрыхнет.

С их помощью он привёл в порядок три десятка големов и столько же гарг. Некоторые не настолько сильно поврежденные оклемались сами, но безвозвратными потерями были восемь големов и дюжина гарг.

Ахмет с помощью запаса камней силы восстановил численность мертвецов до семи десятков, обрадовав новостью, что остались крепкие парни, а остальные это мусор, корм для жирных крыс.

Очнулся Мойша в тот самый момент когда мы спорили установить в Хитреца офицерское сердце или генеральское?

- Вы чего это казенное имущество. .. в смысле добычу разбазариваете?

- Офицерский камень усилит главную гаргу вдвое , а остальных крылатых бойцов на двадцать процентов. - Объяснил Дариэль. - Генеральский соответственно втрое и на тридцать процентов.

- Ставьте офицерский, - милостиво разрешил Мойша, - генеральский я возьму себе. Мне тоже не помешает повышение мощи. В успешном походе на демонов самое главное что? - и сам же ответил. - Правильно - хорошо прокачанный некромант.

С этим сложно было спорить. В последней схватке его в вклад в общую победу трудно было переоценить.

- А если в главного голема вставить офицерский камень? - спросил я с интересом.

- Главный голем это я, - усмехнулся эльф. - Если в меня внедрить сердце демона, то я подохну. Так же как и ты. Но если ты возродишься из купели возрождения, то меня похоронят.

Да. Идея была не слишком здравая.

- А если так усилить Ахмета?

Мертвяк энергично закивал и с энтузиазмом изобразил улыбку страшную как у акулы.

Мойша почесал нос и задумался.

- Эффект будет такой же как с гаргами. Усилим зомби, это повысит наши шансы. Жаль с големами так не получится. Может быть мы тебя убьем и поднимем как вампира? - спросил он у эльфа.

Тот выпучил глаза и поспешил отказаться от этого блестящего предложения:

- За вампира Элиннэ папаша точно не отдаст.

- Что понимаешь в жизни, молодёжь, - некромант решил преподать урок трехсотлетнему эльфу, - станешь вампиром - украдешь свою нареченную, а ее папашу пустишь на собачий корм.

Дариэль всерьёз задумался. Заколбасить будущего вредного тестя благородных кровей казалось крайне заманчивым делом.

- И все-таки нет. - Вздохнул эльф тяжко, побеждая искушение громадным усилием воли.

- Мы тебя потом вылечим. .. - пообещал Мойша. - Может быть.

- Тем более нет.

- Не верю я в стойкость эльфов не попробовавших старой гоблинши... ладно.

Некромант большими ржавыми ножницами вскрыл гнилую грудину смышленного зомби и заменил тусклый камень силы на сердце демона-офицера.

Глаза Ахмета засверкали ярко красным цветом.

- Сила со мной. - Заявил он с удовлетворением.

И действительно его характеристики всерьёз подросли. Мертвяк стал серьёзным бойцом даже на фоне демонов.

- Ненадолго, - утешил его практичный Мойша. - Сердце демона слишком дорогое удовольствие для зомби.

Ахмет расстроенно надул щеки.

Некромант заменил на посохе камень, затем задумался.

- Жаль нет времени согласовывать три источника. Это могло бы меня всерьёз усилить, но боюсь займёт не менее двух суток работы.

Я замахал руками:

- Двое суток сидеть в демоновом мире... попробуем обойтись тем что у тебя есть сейчас.

Мы глотнули коктейли бодрости и пошли в атаку на крепость.

Остатки гарнизона перестали вестись на провокации Робин Гуда. Даже зажигательный ирландский танец исполненный вольным стрелком с голым задом не зажег демонов.

--

Гарги сверху закидали защитников крепости пороховыми гранатами.

Демона который пытался сбивать их из большого арбалета летающие булыжники цапнули за подмышки, подняли повыше и скинули на острые камни.

Ворота в крепость были сделаны из самого крепкого адского дуба, обшитого стальными пластинами , однако некроманта эта преграда не могла остановить.

- Ну кто так строит, кто так строит? - проворчал Мойша, крепко сжимая свой посох. - Дерево гнилое источенное червями, металл съеденный ржавчиной. Этак они от лёгкого удара развалятся. Гвозди вбивались пьяными косорукими шабашниками. Большую часть гвоздей вообще украл подрядчик.

Так чёрный маг наносил порчу на чужую крепость.

Он метнул в ворота ледяное копье невероятной мощи, и они взорвались тысячью замороженных кусочков.

- Вперёд, кретины, пока они не очухались и не закрыли дыру.

С криками "ура" и потрясая ржавыми мечами, зомби побежали в первой волне.

Вторую волну составили более медленные големы. В самом конце двигались охотники. Но им уже работы не было. В крепости оставалось всего несколько простых демонов. Серьёзного сопротивления составить они уже не смогли. Едва последнего вражеского воина порубили на куски, как прозвучала торжественная музыка и система сообщила: " Вы захватили замок Дарр эрр Керш. По праву силы вы стали лордом -демоном".

Я подождал минуту и задал вопрос во вселенную: и где мои рога? В смысле где плюшки от этого звания?

- Плюшек не будет. Потому что ты поддельный демон. - Ухмыльнулся Мойша.

- А рога получишь когда женишься.

Система подумала и сообщила: " Вы можете командовать адскими големами крепости. В настоящее время адские големы неисправны ".

Ну хоть что-то.

Я рассказал Мойше про неожиданный подарок сомнительного качества.

В отличие от меня некромант воспринял находку с большим энтузиазмом.

- Всё что поломано можно будет исправить... - сказал он бодро, - ну или продать на металлолом.

Мы обыскали крепость, а заодно собрали трофеи. Особенно нас порадовал арсенал - сотни комплектов доспехов и всевозможное вооружение, часть из которого оказалось вполне пригодно для использования. Остальное пошло в безразмерный мешок некроманта.

В подвале стояло две сотни адских големов. Под три метра ростом, широкие в плечах, сделанные из стали заклятой в адском пламени, чёрные как задница афроамериканца. И такие же бесполезные.

Мойша постучал одного по широкой груди и почесал нос:

- Нужно сто человек принести в жертву чтобы наполнить одного из них энергией. Вот почему не использовались. Видимо всех имеющихся людей давно пустили на топливо. Чтобы оживить эту армию потребуется двадцать тысяч жертв. Где мы их здесь надыбаем?

Я посмотрел на охотников вскрывших пару ящиков с демоновым виски.

- У нас куча бессмертных практически бесполезных здоровых лбов, которым мы таки зря платим огромные деньжищи. - Я хорошо спародировал гнусавый голос барыги.

Мойша аж прослезился.

- И в самом деле была хорошая идея взять этих туристов.

"Туристы" идею стать профессиональными жертвами восприняли без видимого энтузиазма. И потребовали увеличения своей доли в предприятии.

Я мудро доверил переговорный процесс Мойше.

Он представил дело как интересный важный научный эксперимент, за участие в котором охотники сами должны доплатить.

Наемники напротив желали пятикратного увеличения вознаграждения и по 1000 золотых за каждую смерть.

Некромант грозил им тем что закинет в мир разумных голодных крыс и даже несколько раз начинал рисовать на каменной площади захваченного замка пентаграммы массового переноса.

В итоге двухкратная доля и сто золотых за смерть обеспечили нас неисчерпаемым источником жертв. Очень вредных и критических. Они ругали Мойшу криворуким олухом за каждую пролитую каплю крови мимо жертвенного кубка.

Добытую из охотников красную жидкость некромант поливал на ближайшего адского голема. После сотого кубка у него вспыхнули глаза ярко красным огнём.

- Подчинись мне, - приказал некромант громовым голосом.

- Спешу и падаю, - отозвалось создание чужих мастеров, - ты не лорд-командующий.

- А мне будешь подчиняться? - спросил я с некоторым беспокойством. Оживший механизм был 70 уровня и вид имел очень грозный . Втрое превосходя наших големов по силе и живучести.

Громада уставилась своими огненными буркалами в мою сторону, затем с явным удивлением на страшной зубастой харе пророкотала:

- Лорд-командующий? Готов служить, милорд.

Мойша выдохнул с облегчением:

- Хорошо что эта штуковина за нас. У неё абсолютная защита от любых вражеских ментальных воздействий. Даже очень сильный опытный некромант не смог бы обуздать адскую машину.

Следующие несколько часов мы потратили на оживление оставшихся адских големов, а заодно проверили с молотком все подозрительно гулкие участки стен замка. В двух местах удалось найти клады. Большой сундук демонических золотых монет, на вид неотличимых от настоящих, но слегка радиоактивных, с ужасными пучеглазыми рожами отчеканенными на аверсе, очень приятно порадовал всех участников похода, а кольцо лорда-командующего порадовало уже меня заслуженными добавками характеристик (+20 к силе, +20 к ловкости, + 20 к выносливости).

К вечеру охотники стали с извинением покидать наше общество, а мы с Мойшей стали думать. За первый день удалось продвинуться всего на двадцать километров из двухсот, зато нам повезло очень хорошо усилиться за счёт адских големов. Возник вопрос: откладывать продолжение нашего похода до утра, оставив точку возрождения в крепости под охраной механизмов и мертвецов, чтобы дождаться охотников или попробовать сделать рывок в сторону конечной цели?

Тем более что те капсулы, что занимали мы с полковником позволяли "зависать" в вирте без особого вреда здоровью.

Сначала Мойша был за то чтобы не делать перерыв до утра, но затем посмотрел куда-то в сторону и озадаченно нахмурился.

- Пара вопросов в реале ждут моих действий. До завтра. .. - и растворился в воздухе.

Я остался один с эльфом и по некоторому размышлению решил продолжить путь без охотников и некроманта. Две сотни адских големов казались практически абсолютным аргументом для любой опасности которая могла бы встретиться на пути. К тому же интуиция подсказывала, что у На-ше-ри оставалось не так уж много времени.

Сначала я хотел забрать с собой всех трофейных механических бойцов, но самый главный из них, тот , которого Мойша "оживил " первым, отсоветовал:

- Милорд, в случае захвата замка вы утратите контроль над моим подразделением. Рекомендую вам оставить половину отряда в качестве гарнизона.

Я выругался, но согласился с его предложением.

Лучше идти ослабленным чем дрожать в ожидании удара в спину.

Единственное что я оставил в крепости не десять десятков големов, а всего лишь шесть.

Пару-тройку дней продержатся и то хорошо, за это время я должен буду успеть освободить На-ше-ри и смыться, империй в адском мире создавать все-таки не планировалось.

Мы собрали припасы и бодро потопали к замку верховного демона по дороге из жёлтого кирпич. .. чёрного песка.

Нас с эльфом на паланкинах тащили дюжие адские големы.

Продвижение было быстрым и ... скучным.

На отряд в три сотни сильных бойцов было всего два мешка с мясом, поэтому одичавшие демоны предпочитали уступать нам дорогу и искать добычу полегче.

Я задремал прямо в вирте. Порнография конечно но как ни странно за несколько часов виртсна мозг неплохо отдохнул.

Под утро мы прошли пятьдесят километров и уперлись в ещё одну крепость, вдвое выше и в четыре раза больше чем предыдущая.

Помимо демонов на её стенах прохаживались мощные фигуры адских големов.

Кроме больших арбалетов виднелись гигантские черные пушки, и что-то подсказывало мне что они предназначались не для салютов.

Я созвал совет из себя самого, эльфа, старшего адского голема, Ахмета и Хитреца.

Первое слово предоставил местному воину. Вдруг у него есть в запасе какой-нибудь секретный способ взятия крепостей. Сказать сим-сим. Или с бубном потанцевать.

- Нужно ждать некроманта и остальных, - высказался старшина адских големов. - Имеющихся в наличии сил нам не хватит.

Дариэль в общем был с ним согласен.

Капитан гарг испросил разрешение слетать на разведку прежде чем делать предложения.

Я разрешил, и каменный крылатый воин взвился ввысь, превратившись в точку в небе.

Сделал несколько кругов и вернулся к нам на землю.

- Лорд -командующий, - Хитрец решил позаимствовать обращение у местного воина. Я не возражал. - Крепость очень сильна и ... если нет жёсткой необходимости её брать штурмом, то я рекомендую обойти, благо есть обходная дорога левее.

- Враг может выйти из крепости и ударить в спину. - Возразил Адский голем.

- Отлично, внезапно этого сделать он не сможет, а в чистом поле без поддержки их пушек мы сумеем разбить гарнизон этого форта, - спокойно ответил гарга.

- Эта крепость может оказаться кладезью разнообразных полезных вещей, куда более богатой чем предыдущая, - высказался эльф, не прерывая свое медитативное состояние.

- По фиг на добычу, скорость важнее. Наша главная цель освободить леди На-ше-ри. - Напомнил я.

- Это хорошо, но также было бы неплохо вернуться из похода не только с дворянским званием, но и богатым.

- Никуда от нас эта крепость не денется. Со всеми её сокровищами. На обратном пути сюда если что заглянем, а сейчас нам важнее скорость. - Решил я.

И мы постарались, не привлекая чужого внимания, обойти крепость.

Демоны пальнули в нашу сторону пару раз из пушек, но высылать погони не стали. Видимо, их генерал оказался умнее чем командир из взятой нами твердыни и не стал ловить сомнительной удачи против неизвестного отряда.

Первым из реала вернулся отчаянно зевающий Мойша.

- Это вы неплохо продвинулись, - обрадовался он, сверившись с картой, - ты что вообще не покидал вирт?

- Тут вздремнул. - я широко зевнул, - Вроде бы неплохо выспался, хотя нет, выскочу на десять минут - глотну кофе.

И я вышел из игры.

Быстрая растяжка, которую в странах потенциально противника называют стречингом, и чашка кофе взбодрили меня, придали сил.

Вернувшись в вирт, я застал некроманта за составлением заклинания.

- Новый источник силы, - он кивнул на сердце демона-генерала, - неплохо повысил мои возможности. Теперь могу создать Ярость багровых гор первой степени, ломающую крепостные ворота.

- Нужна помощь ?

- Очень, - обрадовался Мойша. - Поговори с эльфом про вечность... так чтобы оба два часа меня не отвлекали пустой болтовней и не ломали концентрацию.

Дариэль ехал в удобном паланкине, который тащили четверо големов, и медитировал. Перворожденные вообще очень много времени проводили в полусне, черпая в нем ясность сознания и силы для бесконечно долгой жизни.

Я решил не беспокоить его, а свериться с картой. Поход пока проходил чрезвычайно успешно: мы двигались быстро, захватили массу лута...

Видимо мысленно накаркал.

Нам преградил путь большой отряд демонов, усиленный каменными големами, големами жизни и големами смерти. Если первые выглядели как трехметровые ходячие каменюки, то вторые оказались огромными ярко-жёлтыми хищными плотоядными ходячими кактусами с зубастыми пастями и десятками лиан вместо конечностей. На их фоне големы смерти или иначе говоря зомбодемоны казались милыми и пушистыми няшками.

- Растительность выжигаем огнём, булыжники крошим магическими гранатами, - заорал Мойша громовым голосом. И когда это он успел перетащить на себя функции рейдлидера? И, главное, как если я своего согласия не давал?

- Зомбаков я беру на себя. - объявил он торжественно.

И некромант взял покрепче свой посох с засиявшим как солнце камнем в навершии и с громким "хек " ткнул им в направлении наступавшей на нас армады.

Несколько мёртвых демонов остановились, задергались как куклы, чьи ниточки оказались перерезанными, и упали неподвижными кусками мёртвой подгнившей плоти.

- Стрелки наизготовку, - крикнул я, забирая функции рейдлидера на себя. - Стрелять по готовности. Гарги, вверх, кидайте в них магическими гранатами. У кого есть свитки с огнём - уничтожайте фауну.

Сам же я выцелил своим арбалетом демона-алхимика в красном плаще и с трубой в руке похожей на переносную пушку. Что-то мне подсказывало, что вряд ли он там нес подарки в честь адского нового года.

Обычная стрела безвредно сгорела в защитном щите адского чародея.

Я достал стрелу с мощной магической взрывчаткой и выстрелил ещё раз.

Взрыв опрокинул алхимика и заставил того уронить трубу. По ней кроша металл прошлись двое тяжелых каменных големов, на лице вражеского чародея отразился ужас, затем огненная вспышка поглотила его и нескольких ближайших соседей.

- Стреляйте в алхимиков в красных плащах, - приказал я. - У них плазмоганы в руках.

Но мой приказ частично запоздал. Целых три вспышки в наших рядах вынесли два десятка стрелков и повредили несколько эльфийских големов.

Наши ответные выстрелы ранили двух алхимиков.

Мойша ещё раз ткнул посохом в сторону атакующих. На этот раз десяток зомбодемонов охватило неяркое синее пламя, весело пожирающее мертвую плоть.

Начала работать наша авиация - магические гранаты крошили гранит каменных гигантов, колбы с зажигательной смесью подожгли трех зубастых кактусов.

Я скомандовал адским и прочим големам встать в первую линию полукругом, защищая стрелков. Эльф на своём гаджете шустро выстраивал наиболее удачную конфигурацию защиты.

Затем атакующий кулак демонов ударил в нашу оборону и распался на десятки мелких стычек. Адские и эльфийские големы держались стойко, поддерживаемые стрелками и гаргами, однако то тут, то там возникали проблемы. Хищные кактусы выпустили быстрые липкие лианы-щупальца, оплетавшие ноги наших магомеханических бойцов, и повалили десяток на землю.

В нашей обороне возникли дыры, в которую стали проламываться каменные големы.

Я спрятал арбалет, достал меч и рубанул ближайшего гранитного гиганта в бок.

Клинок зачарованный на разрушение энергетических связей не подвёл - противник упал безжизненным булыжником.

Я бросился к следующему прорыву -там каменный голем играючи снёс заслон из мертвецов и крушил огромной дубиной наших стрелков.

Завидев меня, он неожиданно ловко метнул снаряд похожий на бильярдный шар.

Я с трудом успел уклониться от этой угрозы, затем в прыжке достал краешком меча голема. Тот вздрогнул, получив удар по своей энергетике, но устоял.

Пришлось делать ещё один удар чтобы добить.

Однако, порадоваться победе я не успел - вспышка плазмы отправила на возрождение.

Из купели я выскочил в семейных трусах, но с мечом.

Хорошо иметь привязанное оружие.

Я смог помочь нескольким безоружным охотникам отбиться от хищного кактуса, пооубив его на кусочки, затем взял один из его лепестков вместо щита (+20 к защите ), и бросился к следующему противнику. Магу-зомби.

Тот кинул в меня дебафф отравления. Минус 500 очков в секунду. Прежде чем уйти на респаун я разрубил этого подонка на две неравные части.

Сражение превратилось в жуткую кашу, и на первый взгляд стало складываться не в нашу пользу. Но если присмотреться повнимательнее, то наши големы опрокинутые на землю со спелёнатыми лианами ногами, не вышли из боя, продолжая сражаться лёжа.

Гарги тихо незаметно подлетали к противникам сзади и наносили коварные удары в спину.

Выносимые из игры охотники восставали из Купели Возрождения, а некромант Мойша ругаясь по латыни запустил несколько цепных молний в гущу вражеских воинов.

Огромный зелёный зомбодемон с кривым ржавым тесаком кинулся на меня, решив, что нашёл лёгкую добычу. От его вони у меня аж заслезились глаза.

Он оказался удивительно проворным, увернулся от моего удара и рубанул тесаком в бок.

От жуткой боли я едва не потерял сознание, но на последнем напряжении сил ударил ещё раз и ... опять мимо.

Успокоил зомбодемона голубой луч вылетевший из посоха некроманта. Плоть рассыпалась в пыль, катнув к моим ногам камень силы, скорее похожий своими характеристиками на офицерский, чем на солдатский. Поэтому этот ... сержант так быстро скакал.

Я прибрал трофей в сумку, затем разграбил труп одного из охотников на предмет штанов, сапогов и целительного зелья. Живительного пойла едва хватило чтобы затянуть рану и уменьшить слабость.

Битва потихоньку затихала нашей, немного пирровой победой, кактусов и каменных гигантов вынесли сверху магическими гранатами гарги, почти не понесшими потерь, зомби упокоил некромант, осталось лишь десяток демонов во главе с генералом, обряженным в тускло серый плащ.

И в данный момент они увлеченно рисовали на земле пятиконечную звезду.

Мойша метнул в их сторону несколько молний, бессильно скользнувших по защитному куполу.

Звезда засияла в яркой вспышке, из неё стало высовываться нечто большое и ужасное...

В этот момент десяток магических гранат, пущенных сверху гаргами, сокрушили защитный полог и частично разрушили звезду, открывшую проход в пространстве.

Континуум поспешил вернуться в положенные ему природой пределы, мощным взрывом превратив демонов в кровавый фарш.

Я тяжело сел прямо на кусок каменного голема. Интересно как это былинные воины умудрялись биться сутками, когда менее чем полчаса схватки вымотали по самое не могу?

Народ вяло собирал свои шмотки и лут, а Дариэль с грустным видом осматривал исковерканных в схватке големов, как эльфийских так и адских.

Я нашёл в ближайшем потерянное кем-то мешке ускорилку и лечилку, выпил обе сразу, ощутил прилив энергии и присоединился к осмотру поля боя. А то пока рефлексирую народ быстро попрячет самые интересные штучки по потайным карманам.

Я нашёл несколько камней силы и отнял ещё десятка три у охотников, обзавелся сапогами демонического алхимика и нагрудником адского пехотинца. Оба предмета прибавляли защиты, а главное увеличивали комфорт пребывания в окружающем неприветливом мире.

Я подошёл к эльфу, который отверткой и плоскогубцами вытаскивал из уничтоженного голема уцелевшие запчасти.

- Как наша техника? - спросил я.

Из ответа представителями Пресветлого народа цензурным было только одно слово:

- Херово. ..

Безвозвратных потерь было почти три четверти, остальные големы ремонту подлежали, но ... не быстрому вдумчивому, суток на двое. Зато десяток вражеских гигантов тоже можно будет починить и подчинить. Чем они хуже гаргулий?

К нам тяжело доковылял Мойша.

- Молодой человек, когда мы с вами договаривались за деньги вы обещали лёгкую непринужденную прогулку по приятной местности... и хорошее питание.

- Я такое обещал? - подивился ваш покорный слуга. - Может я вас с вашей племянницей попутал?

- Какое наказание в Империи за педофилию? - задумчиво спросил некромант у оператора.

Эльф покраснел:

- Педо. ..? Что?

- Приставание к малолетним. ..

- Никакого , - успокоился Дариэль. - Пока девушка не созреет к ней бесполезно приставать, тем более против её воли.

- В общем я требую прибавки, - заявил некромант.

- Я тоже, - на всякий случай влез эльф.

Мы с Мойшей одарили его удивленными взглядами.

- Ты же, мил эльф, вроде как дворянское звание отрабатываешь. .. - возмутился некромант, и шёпотом. .. -ушастая морда...- так что...какая прибавка?

- Дворянский титул не позволит купить квартиру или дом, так что я не откажусь от нескольких камней силы, или их стоимости в имперской валюте, - зло усмехнулся Дариэль.

Семь Сорок надул щеки и грустно запричитал:

- Сердце разрывается в кровавые ошметки когда я вижу такое падение нравов среди дивного народа. За жалкие два камушка самых дрянных аккумуляторов магической энергии позабыть об эльфийской чести....

- Минимум за десять хорошего качества, - возразил длинноухий твёрдо. - Иначе сами чините эти дурацкие големы.

Пока они спорили меня кто-то деликатно тронул за локоть:

- Извините, уважаемый, можно занять минутку вашего драгоценного времени?

Я обернулся и едва не завизжал от неожиданности как юная гимназистка при виде... раздетого гусара.

Рядом со мной стоял невысокий в строгом костюме с бабочкой интеллигентного вида демон в квадратных очках.

Именно они, а ещё вежливость удержали мою руку от удара мечом.

- Да, чем могу помочь?

Очкастый выдал дружелюбную улыбку, впрочем, без демонстрации зубов:

- Следующий на вашем пути домен принадлежит мне. Хотелось бы узнать, что такая странная компания ищет в нашем мире. Кстати, на всякий случай я укрыл нас покрывалом незаметности чтобы ваши люди не испугались и не помешали нашей беседе.

На секунду я задумался, но, учитывая, что собеседник никоим образом не походил на похитителя На-ше-ри, а ещё одну схватку наша компания в ближайшее время вряд ли потянет, быстро рассказал про цель нашего похода и даже показал на карте замок- цель.

- И вы организовали весь этот сыр-бор только ради спасения одной немертвой девицы? - искренне удивился демон-интеллигент. - А я то святым делом сначала подумал, что вы авангард армии паладинов... судя по вашей карте ваша цель мой сосед Мракус, он любит фокусы с похищениями девиц. Правда вы первые кто на моей памяти пришли со спасательной экспедицией. Как правило, рыцари и принцы личности практичные и яйца, использу,... хранят не в одном ... не в одной. .. скажем так корзине. Паладины и те прутся к нам со святой целью ... пограбить.

- Вы пропустите нас сквозь свои земли без боя? - спросил я с интересом разглядывая его очки. Что-то мне подсказывало что не простой это артефакт, ох, не простой.

- Я недолюбливаю Мракуса. .. по-соседски. Смысла класть своих бойцов ради его защиты не вижу. - Усмехнулся демон. - Более того, даже помогу вам отремонтировать ваших големов и тех что остались от моего другого соседа Бравуса, а так же подчинить вашей воле.

- Безвозмездно? - удивился я. - И разве эти кактусы ходячие можно оживить?

- Молодой человек, я бы рад безвозмездно, да семья большая и прожорливая, очень нужна энергия, иначе их не прокормить. - демон говорил как двоюродный брат Мойши, кстати, почти также гнусавил. - Что касается големов жизни, то они питаются кровью разумных. Как я посмотрел со стороны благодаря этому артефакту, - он ткнул в сторону Купели возрождения, - у вас нет недостатка в этом дефицитном в нашем мире ингредиенте. Кстати, может быть уступите его по разумной цене?

- Не продается, реликвия наших предков... или богов... предков, ставших богами. Относительно финансов поговорите с моим заместителем по экономике.

- Это тот некромант, что пытается незаметно подвесить на эльфа проклятие слабоволия и убедить продать свою невесту в рабство оркам-кочевникам? - местный житель слегка погрустнел. - У такого в аду угля дешевле чем на вес золота не купишь. Ну да ладно, люблю сложные задачи, игру ума...

Мойша сходу предложил за помощь вместо камней силы эльфийскую душу отличного качества. Можно даже пощупать.

Дариэль нервно вздрогнул.

Демон скривился:

- Зачем мне мужчина -эльф? Голем из него получится слабый, в качестве наложницы - у меня другая ориентация. .. разве что его двоюродному кузену перепродать? Шучу -шучу, - он заметил, как эльф с решительным лицом достаёт свиток с заклятием Истинного света.

- В общем за право прохода через свои земли и помощь в ремонте големов я хочу... - он сделал паузу, что-то считая на пальцах, - сто камней силы и три эльфийских девственницы.

- Молодой. .. эээ. .. демон, зачем вам девственницы? - всплеснул руками некромант. - Единственная кого я знаю, это моя племянница, так это ходячее наказание и печаль всей её благородной эльфийской семьи. Вы ее сами через неделю вернете и заплатите большие деньги чтобы мы её забрали, а я соглашусь только если отгрузите золотом двадцать раз сколько она весит в одежде и косметике. Возьмите лучше пару дюжин вампирш, у вас будет целый гарем прелестных клыкастых кровососок, только кормить их не забывайте, а то они вас самого на пельмени пустят.

Демон вздрогнул и отказался от сомнительного приобретения.

- Согласен на сто двадцать камней. Но только хорошего качества.

- Юноша, - грустно сказал еврей многотысячелетнему демону, - будь я бесчестным человеком как дядя Сеня с Малой Бронной, то я бы тут же согласился и набрал вам камней, которые валяются под ногами. Но меня все знают как большого альтруиста и мецената. .. в узких кругах. Да-да, потому что займ три процента в месяц это даром.

Зачем вам камни когда мы вам подарим целый замок, нет дворец, который мы захватили и оставили в гарнизоне множество адских големов.

Демон поправил очки и попросил показать на карте место дислокации объекта недвижимости.

Некромант ткнул позеленевшим от ядохимикатов пальцем.

- Это форт Баргуса. Удержать его не смогу... далековато, а вот вернуть бывшему владельцу в обмен на полезные в хозяйстве вещи вполне. Подпишем договор?

- А вы укажете истинное имя? - заинтересованно спросил Мойша.

- Некроманту чтобы попасть к нему в вечное рабство? - засмеялся джентльмен демонической наружности со слабым зрением. - Лучше уж сразу на меч к архангелу.

- А как вас тогда в договор вписывать? - Мойша достал из своего мешка два пергамента и золотое перо.

- У меня свой текст, - усмехнулся демон и продемонстрировал толстый в тысячу страниц мелким шрифтом томик.

Они обменялись проектами и принялись вдумчиво изучать.

Я посмотрел на один, другой и пожал плечами. Все равно не понимал ни иврита, ни демонического.

- Откуда у вас такой хороший договор? - с уважением отозвался Мойша. Оказалось, что он прекрасно понимает местный язык.

- Это мне мой агроном презентовал, Яков Соломонович Шуберман. Я решил развивать в своем уделе сельское хозяйство и выписал очень хорошего специалиста из одного забавного мира с названием Великий Израиль.

- Который от Нила до Ефрата? - удивился я.

- Да, именно так он его и называл, когда пропускал стакан папоротниковой водки. Руки у этого агронома золотые. Когда наваляете моему соседу заглядывайте ко мне на ферму. Не поверите -на голом камне плантации съедобного папоротника восемь урожаев в год дают. Чудеса.

- Это нам компенсация за наше еврейское счастье. Давайте заключим устное соглашение господин. .. эээ. - Предложил Мойша.

- Меня зовут Бизнесус. - слегка поклонился демон.

Так и поступили. Замок в обмен на помощь.

Я едва вспомнил, что нужно указать дату перехода собственности - через час после нашего окончательного ухода из этого пласта игровой реальности.

Наш контрагент пообещал вернуться через час с чертовой дюжиной мастеровых и растворился в воздухе.

- Пока не появились посторонние предлагаю ускорить сбор оставшихся на поле боя трофеев. Иначе можем недобрать план по добыче.

Как ни странно, но это разумное предложение поступило от пресветлого эльфа.

Мы выпили ускорилки и стали бодро потрошить трупы, собирая все что можно было превратить потом в кеш.

Мойша с особым старанием запасал запчасти демонов, видимо рассчитывая потом сделать усиленных зомби, а Дариэль собирал все подряд, стремясь обеспечить свою счастливую семейную жизнь на много лет вперёд.

Я нашёл себе нагрудник демонической защиты, немного тяжёлый, зато обеспечивающий уменьшение любого входящего урона, в том числе магического, почти на 70 процентов, а также прикарманил плазмоган погибшего алхимика, имевшего ещё пять неиспользованных огненных зарядов.

Кроме того, меня заинтересовал очень необычный амулет с со страшной пучеглазой мордой вырезанной из чёрного гранита. Он увеличивал шанс на нанесение критического удара вдвое.

К моменту прибытия ремонтников я прибарахлился ещё сапогами адского сотника, дающего защиту от огня, и шишаком пехотинца, плюс 10 процентов защиты от стрел.

Хозяйственный Мойша устроил шмон охотникам, заставив показывать содержимое мешков. Те кто пытался отказаться грозил десятилетний дебафф на импотенцию и геморрой.

В итоге в общую казну поступили ещё 47 камней силы и более трехсот различных артефактов.

Ремонтники Бизнесуса шустро облазили поле боя и составили смету на ремонт пяти десятков адских големов, трех десятков каменных големов, дюжины шагающих кактусов, сорока зомбодемонов. Выходило двести камней силы и столько же стоведерных бочек свежей человеческой крови.

Некромант воздел руки к небу и завопил, обращаясь к старшине ремонтников:

- Голуба моя, я сейчас сам вашу кровь пить начну бочками за такой грабеж.

Учитывая то обстоятельство что Мойша не успел потерять звания князя вампиров и лишиться двух пар острых клыков, угроза выглядела вполне реальной.

Старшина ремонтников озадаченно почесал рога.

- В принципе можно сэкономить пару десятков камней и пару десятков бочек крови.

Некромант вампир злобно рыкнул.

- И на восемь адских големов больше поднимем ...

Мойша показал длинные клыки.

- Больше сэкономить получится только если отложим окончание ремонта на пару дней. - Демон пожал плечами.

Прежде чем еврей успел сказать "да хоть на пару лет, лишь бы дешевле", я поспешил согласовать параметры ремонта. Время было важнее денег.

Тем не менее Мойша шепнул старшине ремонтников:

- А нельзя ли сэкономить на камнях, залив побольше крови? - и показал щедрой рукой на охотников. - У нас её хоть залейся.

Демон облизнулся длинным красным раздвоенным языком и пообещал что-ни будь придумать.

Геймеры опять попробовали поднять расценки за роли жертвы, на что Семь Сорок торжественно пообещал продать их демонам вместе с точкой возрождения в качестве вечного мясокомбината.

Рядом тут же нарисовался интеллигент демонической наружности.

- У меня тут скопилось золота на 10 миллионов в эльфийской валюте. Это всего лишь аванс, - добавил он, заметив сомнения на лице Мойши. - Двадцать ещё в течение месяца.

Охотники закричали, что в этом случае они переходят на сторону демона похитителя.

Некромант вздохнул:

- Увы, не получится, народец у нас тёмный, не поймёт своего счастья.

И уже тише прошептал:

- Позже обсудим, есть вариант с мазохистами ...

- Кто такие ? - удивился интеллигентный обитатель преисподней.

-Личности которые любят боль и унижения.

- И после этого вы люди обвиняете нас в извращениях? - оскорбился демон.

- Это наверняка саксы. .. или славяне, - возразил Мойша, - мы, евреи, удивительно толерантный народ.

- Особенно к террористам, - вставил я.

- Особенно к ним, - согласился Семь сорок. - Старый завет вообще говорит что врагов, мёртвых, нужно прощать.

Сложно не согласиться со святым текстом.

Даже обитатель демонического мира возражать не стал против подобной мысли. Лишь добавил идею под каким соусом лучше павшего врага сожрать.

Ремонтники шустро начали собирать големы в кучу, а их старшина и Мойша стали с помощью острых изогнутых кинжалов набирать в бочки и кастрюли столь ценную в демоническом мире жидкость, перерезая глотки печально блеющим охотникам:

- Я бедная овечка...ме-ме-ме...

Главный ремонтник под шумок отхлебнул несколько глотков халявного напитка и радостно облизнулся.

Дариэль, вытребовав три дюжины камней силы, занялся ремонтом эльфийских големов. В его портфеле оказалось несколько десятков различных отверток, паяльников и масса запчастей.

Шесть часов работы, нескончаемого потока экспрессивно звучащих слов на квенья, которые система отказывалась переводить, уведомляя, что это непереводимая игра слов североэльфийского диалекта, и из тридцати разбитых металлических воинов в строй снова встали семнадцать. Оставшихся эльф разобрал на мелкие кусочки и все до последнего винтика спрятал в портфель, оказавшийся артефактом со свернутым пространством.

- Придётся отчитываться за каждую гайку. Как же меня достали эти бюрократы. Иной раз до смешного доходит. Стрелу засевшую в заднице орка-всадника, которого волк вынес с поля боя, потом приходится списывать актом за восемью подписями. - В сердцах пожаловался Дариэль.

- Хочешь дам расписку, что лично уничтожил всех ваших големов? - посочувствовал демон-интеллегент.

- С печатью? - с надеждой спросил эльф.

- А как же. .. с подписью : Его злобное великолепие Бизнесус Ужасный. С девизом " Пей колу - мы тебя заждались".

- Давай. .. стоп, а что взамен? Вы ведь никогда ничего не делаете даром. -Насторожился Дариэль.

- Маленькая услуга, - сказал коварный демон.

- Невесту не отдам, душу не продам, тестя... с тещей. .. если заберешь сам приплачу.

- Улыбнись, - усмехнулся Бизнесус, - а то твоя физиономия пейзаж портит. Это и будет платой за печать. Глупо пытаться что-то выгадать по пустякам. Плохо для репутации делового демона. А по поводу непутевых родственников можно будет пообщаться потом отдельно. Есть варианты. - Демон много значительно пощелкал пальцами.

Демонические мастера восстановили практически всех големов преисподней. Щедро залив их кровью охотников. Оказалось, что этот ингредиент был универсальным элементом в мрачном мире.

Периодически ремонтники прикладывались к халявному напитку и спустя несколько часов осоловело и сыто рыгали. Что впрочем не мешало им быстро и умело работать. Скорее наоборот, демоны получили кучу полезных баффов. На скорость, на точность, на умение.

Правда их немного нервировало бессмертие и юмор охотников. Умирая геймеры обещали вернуться из самой страшной части рая чтобы сожрать демонов... или отпилить что-то, что отличало их от бесполых ангелов. И тут же выскакивали с дикими рожами из Купели возрождения.

Умирать охотникам было не больно из-за специального заклятия "заморозка" и ... скучно.

Мы с Мойшей договорились быть наготове, опасаясь подставы со стороны сомнительных союзников, однако, к нашему большому удивлению Бизнесус и его команда отработали вполне честно ( несколько прикарманенных камней силы и десять ведер крови выпитых под шумок и разлитых в личные фляги не в счет). Видимо, демон не обманывал нас в честности намерения нагадить соседу. Такое вполне человеческое стремление.

Наша армия с помощью укрощенных вражеских големов усилилась почти вдвое. Кроме того, демон интеллигент бесплатно снабдил нас тремя большими трубами, похожими на те что Газпром зарывает в землю чтобы мечты сбывались.

Это были экспериментальные алхимические демонические пушки, которые ему не терпелось испытать. Только вот подходящих подопытных кроликов не было, а тут мы такие красивые нарисовались.

Он даже сам посмотрит на результаты испытаний. .. с безопасного расстояния.

Мойша почесал нос и спросил осторожно:

- А что возможны побочные эффекты?

Демон-интеллигент пожал плечами:

- А кто же его знает. Пушка экспериментальная.

- Тогда наверное и нам стоит смотреть на это диво издали? - уточнил некромант.

- Однозначно, зачем лишний риск. - согласился хозяин местного домена.

- Тогда почему вы нас об не предупредили, голубь красноглазый?

- А я что сейчас делаю? - искренне удивился демон.

До конечной цели оставалось часа два бодрой ходьбы.

По пути Бизнесус совершил несколько интересных сделок.

Он обменял на камень силы у нашего эльфа его сухпаек состоящий из трех завернутых в зелёные листья меллорна лембасов.

- Зачем тебе они? - удивился Дариэль. - Для демонов это сильнейший яд.

- Вот именно, - интеллигент преисподней расплылся в широкой улыбке в сто одиннадцать клыков.

Затем деловитый демон подкатил к Мойше и стал уговаривать его обменять запас заготовок зомби на странного вида амулет, сделанный из зверски замученной зубастой рогатой жабы.

Некромант торговался внешне равнодушно, но заблестевшие глаза выдавали нешуточный интерес. Артефакт имени царевны-лягушки давал мощную подпитку магической энергии.

- А зачем вам гоблины зомби, они плохие воины? - удивился Мойша.

- А мне не нужны бойцы, джинны вполне справляются с охраной границ, есть недостаток работников на фермах. Я открыл недавно ещё три , и население домена уже не справляется. - усмехнулся демон.

- У тебя есть джинны? - вскинулся пораженный некромант.

- Три дюжины, чертовых, - похвастался Бизнесус. - Все настоящие, с Джиннверлда.

- Продайте парочку, - попросил Мойша.

Интеллигент из преисподней рассмеялся:

- Джинны это изначально свободные духи, они не продаются... иногда они служат за кристаллы магической энергии, но это контракт свободного заключенный за плату и на конечный срок. Продать контракты? Тоже вряд ли. 39 достаточно для охраны моих границ, 38 может уже не хватить. Не будет трех полных круга силы.

- А если их ненадолго позаимствовать у вас? На время штурма? - вкрадчиво осведомился некромант.

- Ну вы даёте, батенька, участвовать в штурме замка соседа это знаете ли моветон. Одно дело отремонтировать ваших големов... за очень хорошее вознаграждение, мало ли куда и зачем вы топаете, другое - вписываться в чужую войну. Зачем мне проблемы с соседом и его многочисленной родней? - Бизнесус попытался принять вид пай-мальчика. Очки этому способствовали, а вот довольная зубастая ухмылка -нет.

- Может быть у этих джиннов есть другие знакомые джинны, которые ищут работу, или знакомые знакомых? - уточнил Мойша.

Демон закрыл на минуту глаза и ... вокруг нас начали появляться существа, состоявшие из огня и воздуха. Они были прекрасны... особенно девушки.

Охотники разинули рты и пустили слюни. Я тоже, если честно.

- А они только как бойцы используются? - спросил супруг прекрасной эльфийской красавицы.

Я погрозил ему пальцем.

Мойша развел руками. Мол, брак это не кладбище.

Бизнесус хитро подмигнул:

- Это как договоришься. .. и ... кстати, очень хорошо прокачивается резист к огню.

Судя по тому что у демона сопротивление к огненным чарам было на очень высоком уровне сам он следовал этому совету довольно регулярно.

Договорился с джинной. .. или... я посмотрел на очки и чересчур интеллигентную харю. .. или с джинном.

Их было тринадцать - восемь огненных парней и пять пламенеющих леди, одетых на восточный манер.

Самый здоровый из них столб в пять метров в вышину спросил гулким вибрирующим голосом:

- Кому тут нужны наемники. Надеюсь вам нужны воины, а не извращения ?

- Нужны воины, - отозвался Мойша, - хорошие и за недорого. А по поводу извращений можно поговорить после победы. Хорошие лю... существа всегда договорятся.

Джинн с явным подозрением уставился на Семь Сорок:

- Соломон случайно не твой родственник?

- Прапрапра... дедушка. По маме. - Скромно улыбнулся некромант.

- Тогда заруби себе на носу - бесплатно работать не будем, - сурово и непреклонно заявил огненный дух.

- Об этом я даже и не мечтал. - надул губы Мойша, показывая какой он белый и пушистый

- Соломон тоже не мечтал, но вогнал почти тысячу наших в столетнее рабство. - сердито сказал джинн. - Поэтому с тебя как с его прямого потомка двойная такса.

Мойша выдал краткую эмоциональную речь сводящуюся к поговорке " Кто старое помянет - тому глаз вон", что он вообще-то не прямой наследник великого царя, а так побочная ветвь, после чего между делом сообщил, что заказчик не он, а вот этот парень славянской наружности Иванушки -ду. .. Ивана Царевича. Кстати, славяне иудеев не любят. Поэтому ему положена скидка.

Джинн расхохотался.

- А вас никто не любит. - и уже мне, позабыв об некроманте, - цель, срок?

- Взять соседний замок, освободить пленницу. - так же коротко ответил я.

- Сто тридцать камней силы на тринадцать бойцов.

Бизнесус саркастически хмыкнул, но промолчал. Это он так намекнул, что огненный дух пытается взять реванш за царя Соломона. С процентами.

- Тринадцать камней, - спокойно предложил я.

- За год и день службы, - добавил практичный Мойша.

- Сто семнадцать камней, - сделал скидку огненный дух. - За один бой.

- Двадцать шесть.

В итоге договорились на шестьдесят пять.

Судя по печальной физиономии демона я неслабо переплатил.

Но время было важнее денег. Я костьми чувствовал, что На-ше-ри практически на грани гибели, и нужно торопиться.

Камни джинны потребовали авансом, нехорошо поглядывая в сторону Мойши.

Тот печально проворчал, что грехи отцов падают на детей, хотя логичнее чтобы падало наследство в виде доходной недвижимости.

Через два часа мы могли бы достичь замка, но...у охотников пришло время принудительного выхода в реал. Ужин, построение и нудная речь про важность исправления и честной жизни. В устах насквозь коррумпированного начлага нажравшего пузо на недоедании зеков эти слова звучали особенно цинично. Когда государство хочет поиметь своих граждан в особо циничной форме, оно называет себя родиной.

Мы разбили лагерь почти на границе доменов интеллигента и похитителя.

Джинны и големы заступили в дозор, защищая все возможные подступы и пути возможных ударов противника, а посередине в защитном куполе обустроили эльфа.

Бизнесус слегка огорчился, что веселье переносится на завтра и исчез, твёрдо пообещав вернуться.

Мы с Мойшей вышли из вирта и сели ужинать. Заполночь на кухне удалось найти только пельмени с коньяком.

Вирт очень сильно меня вымотал, а Меркин постоянно строчил кому-то письма по Виберу и Вотсаппу, поэтому мы ели молча, бодро хрустя жаренными кусочками мяса в тесте, смакуя мягкий греческий "Метакса ".

- Кстати , одного из твоих коллег видели в Камбодже, - как бы между делом сообщил полковник.

- Из тех кого нужно устранить? - уточнил я, вспоминая сделаны ли у меня прививки от экзотических лихорадок.

- Нет, из тех кто был не сильно замазан. Если устранять всех, кто провинился - работать будет некому. - вздохнул Мойша. - Может быть ты его помнишь, кличка Стрелок?

- Стрелок серьёзный парень. Хорошо, что он идейный и не жадный. И главное не придётся бегать за ним по всей Юго-восточной Азии. - Обрадовался я.

- Не любишь Азию? - удивился полковник.

- Пару лет назад меня там в джунглях едва не слопал официально вымерший тигр.

Еле отогнал скотину выстрелами в воздух. Убивать было жалко. И жару я не люблю.

09.04

Там тяжело активно двигаться несколько дней подряд. Хорошо лишь туристом в шезлонге в тени лежать и коктейли потягивать.

- Ладно, давай баиньки, завтра лучше пораньше встать и закончить с виртпоходом. А то боюсь потом не будет времени. Три киллера на свободе не дают мне покоя. Они сами могут превратиться в охотников. А мне моя шкура дорога как память о комсомольском прошлом. - Проворчал полковник.

- Вы были комсомольцем? - удивился я. Меркин выглядел слишком молодо, чтобы успеть вступить во ВЛКСМ.

- Я нет. Но моя мама, Сара Абрамовна, была.

Мы отправились по койкам.

На утро подкрепившись блинами из столовой и крепким кофе я прыгнул в капсулу. Полковник пообещал присоединиться чуть позже так как какие-то олухи вскрыли сайт Госдепа США и разместили там фейковое решение ихнего президента о вступлении штатов в состав Российской Федерации.

Ситуация забавная, но следовало извиниться перед обиженными янки, найти веселых умельцев из Новосибирска, организовать судебный процесс и впаять три года колонии специального режима.

Кстати, в нашем санатории десятка два таких героев отбывало срок за кибер преступления. В глубине соснового бора, с большим двадцати пяти метровым бассейном, c соляными пещерами, массажными ванными и душем Шарко, с пятиразовым диетическим питанием несчастные программисты отдавали долг Родине, создавая новые вирусы для поражения компьютерных сетей вероятного противника.

В вирте наш лагерь был в целости и сохранности несмотря на демоничность мира и состояние войны с одним из местных мегабоссов.

Дариэль сидел в позе распустившегося меллорна и медитировал, джинны огненными вспышками носились вокруг, охраняя периметр. Не сильно доверяя им, охранные функции дублировали эльфийские и адские големы, в верху в красной мгле ночного неба кружилось несколько остроглазых гарг.

Моё появление расшевелило лагерь. Ко мне подскочили командиры подразделений нашего разношерстного войска в ожидании приказов.

- Пара часов до начала штурма нас ещё есть, подождём пока подтягиваются остальные. Поэтому потихоньку снимаем лагерь и выдвигаемся в сторону замка.

Командиры отправились раздавать указания своим бойцам, а главный джинн с хитрым выражением на огненной физиономии осведомился:

- Не хочешь ли ты, человече, повысить свою огнестойкость?

- Хочу, особенно если нахаляву.

- После встречи с Соломоном мы дали торжественную клятву никогда не делать ничего бесплатно. - Вздохнул огненный дух.

- А как же Алладин? - удивился я.

- Алладин заплатил за каждое желание каплей своей крови. Троюродный кузен был благодарен пареньку за свое освобождение, однако и он был не в силах преступить через этот закон. Мы можем требовать разумной платы за свои услуги, вправе сделать её символической если клиент нам нравится, или же наоборот запредельной ежели попадется подонок.

- А с меня какая будет плата?

- Ты нам нравишься, но не настолько, чтобы делать чрезмерные скидки, пять камней за танец с тремя огненными девушками.

- Целых пять за всего три? - возмутился я. - И... это... я ведь в квесте по спасению прекрасной леди... не будет ли этот обряд чересчур фривольным?

- От пятерых сразу ты погаснешь навсегда, человечек. Общение с иудеем сделало тебя жадным, потомок славных людей. Ладно, три камня за трех девушек. И танец будет вполне себе приличным ... если устоишь от соблазна. Но такое если мне не изменяет память ещё не случалось с сотворения вселенной. Вы, человечки, не стойки к соблазнам огня.

- Тогда может быть и ну его этот танец? - засомневался я. На-ше-ри девушка мстительная. Не дай Бог обидится - замучаюсь летать на респаун.

- Демоны сильны своей огненной сущностью. Возможно отсутствие резиста заставит тебя потерпеть поражение в схватке с хозяином замка и помешает выполнить квест по спасению леди. - дух откровенно насмехался надо мной.

- Ладно, - решился я. - Главное спасти, извиняться потом буду.

Меня окружили три прекрасных огненных девушки.

- Стойте, - вдруг вспомнил я. - Всегда ненавидел продажную любовь. Я пас.

- Дурачок, - зашептали красотки, - ты нам нравишься. Ради платы мы такое не делаем. Даже за тысячи камней. Не будь глупой клятвы данной сгоряча из-за обиды мы бы никогда не попросили...

Пламенеющие одежды неожиданно исчезли, обнаженная красота джинн ослепляла, опьяняла, возбуждала.

Я посмотрел по сторонам, слегка напрягаясь возможным зрителям, но оказалось что нас окружает сплошной купол сотканный из непроглядной тьмы.

Я перестал бороться с искушением и целиком погрузился в танец огненной страсти. На секунду во мне мелькнул страх обжечься, сгореть...но пламя оказалось тёплым ласковым , не только не причиняющим вреда но и дарящим энергию, исцеление, бодрость.

Губы и руки девушек, скользящие по моей коже, рисовали затейливые рисунки и руны, которые растворяясь в теле, делали его сильнее, прочнее, устойчивей.

При чем не только к огню.

Я притянул к себе ближайшую красавицу. Дальнейшее потонуло в вспышке чувственной огненной страсти.

Никогда не занимался сексом с девушкой у которой постоянно менялась плотность тела: от разреженной воздушной до крепче чем рессора трактора "Беларусь " и температура - от тёплой как у доминиканок до обжигающе горячей как ... у печки буржуйки.

И страсть и ненасытность лесного пожара.

А во время оргазма вместе с ликующими криками из её ушей повалил оранжевый дым, а из глаз посыпались маленькие разноцветные колючие молнии.

Отдохнуть мне не дали. Хорошо ещё что перевернули на спину, и мною занялась следующая джинна.

Спустя два часа три огненных вихря вымотали меня до предела и выпустили из тёмного непрозрачного купола.

Мой резист к огню вырос почти до ста процентов (теперь я мог бегать по горящим избам, не боясь ожогов), зато бодрость упала до минус 3.

Что было очень странно в игре где отрицательных показателей не было в принципе.

Я выпил семь больших бутылок с энергетическими коктейлями и только после этого почувствовал в себе силы жить и двигаться дальше.

Пока я прокачивал огнестойкость в лагерь подтянулись все охотники и некромант.

- Молодой человек, как вам не стыдно? - укоряюще спросил Мойша. - Вы начали героический квест как рыцарь, а заканчиваете как порноактер.

- Ты зачем девушек так сильно мучил? - спросил охотник Винни плюх укоризненно. - А главное почему не поделился? Жадина.

- Мне ваши гнусные инсинуации странны, - я сделал лицо оскорбленной невинности, - я прокачивал резист к огню. И вообще все было скрыто куполом, иначе вы бы видели, что все было облико морале.

- Зато мы слышали, - некромант погрозил мне толстым пальцем.

- Как они кричали, - подтвердил с гнусной ухмылкой охотник, - даже завидно стало.

- Побочный эффект, - отмахнулся я, - девушки просто очень старались.

- Мы слышали, - заржал Винни плюх. - Познакомь с ... эээ. ... любой.

Девушки вышедшие из теряющего непрозрачность купола были закутаны в скромные плащи тёмного пламени, но выглядели невероятно прекрасными.

Я даже сам себе немного позавидовал.

Мойша посмотрел на это дело и мячиком подскочил к главному джинну:

- Товарищ Пламенеющий, а как бы нам с вами так сговориться чтобы ещё одному хорошему человеку помочь поднять огнезащиту?

Тот сделал презрительную мину и ответил злорадно :

- С тобой потомок Соломона, не возляжет ни одна из дев нашего народа даже за миллион камней.

На что некромант ответил хладнокровно:

- У меня жена красавица эльфийка благородных кровей. Возлежание с девами не интересно. Можно ли прокачать резист к огню иным способом?

Главный джинн усмехнулся:

- Можно, только это будет немного больно.

Мойша почесал нос:

- В самом деле немного? Или вы будете мстить за моего славного предка?

- Огонь может приласкать, согреть, дать жизнь, а может причинить боль, обжечь, убить. - объяснил огненный дух. - В приятной форме для тебя прокачка резиста закрыта, остаётся через причиненный ущерб. Чем больше боли тем более продвинут будет уровень сопротивления.

- Я не люблю боли, - грустно сказал Мойша.

Джинн развел руками - мол, ничем не могу помочь.

- Если все в сборе, то выдвигаемся к цели. У нас время не безлимитно. - Скомандовал я.

Спустя пять минут мы уже шли походной колонной к чёрной точке на горизонте, еле заметному вдали замку похитителя.

Заскучавший некромант бросил Ахмету и другим оставшимся в строю зомби команду:

- Песню запевай!

И мертвяки запели хриплым страшным воем:

- Пожалуйста не умирай

Если ты умрёшь, я тоже.

Ты конечно сразу в рай

Я не думаю что тоже.

Эльф в ужасе заткнул чёткие уши.

- Хочешь я сожру соседей,

Что мешают спать?

Часа через два мы остановились чуть дальше пушечного выстрела до ворот вражеского замка, обшитых для пущей прочности металлом. Огромные двадцатиметровые стены, сделанные из огромных гранитных блоков, готические башни с бойницами, множество пушек и демонов на стенах. Тонкая почти прозрачная плёнка силового поля обеспечивала дополнительную защиту.

Крепость казалась крепким орешком.

- Попробуем новинку? - бодро предложил появившийся из воздуха Бизнесус. - Те трубы что я вам презентовал.

- Кто хочет стать испытателем? - спросил я, громко обращаясь ко всем.

Народ начал молча переглядываться. Никто в добровольцы не рвался.

- А за пятьдесят золотых премии?

Первым отреагировал охотник Робин Гуд:

- За деньги я согласный. Как эта хрень работает?

Демон-интеллигент провел краткий инструктаж:

- Наводишь этой стороной на ворота, нажимаешь на этот рычаг и ... молись своим богам, если веришь в кого-то. Кстати, сними вещи которые тебе дороги... на всякий случай.

И очень бодро потопал прочь от замка.

Я намёк понял и скомандовал:

- Народ, отходим от испытателя на безопасную дистанцию.

Робин Гуд разделся до трусов, передал шмотки приятелю-охотнику, подошёл поближе к замку, подождал пока все отойдут на несколько сотен шагов и нажал на рычаг.

За несколько секунд до этого Бизнесус попросил джиннов поставить защитный купол, укрывший участников похода, усилил его своим, а заодно предложил и Мойше поучаствовать, мол, береженого...

Эти предосторожности оказались нелишними.

Труба взорвалась прямо в руках смелого охотника, развеяв его на атомы. Яркая вспышка ослепила нас, а взрывная волна даже ослабленная тремя мощными щитами повалила наземь и засыпала песком и увесистыми камнями.

Бизнесус отряхнул свой щегольской костюм от песка и сказал с довольной ухмылкой:

- Не так уж и плохо.

Взрывная волна ударила и по замку, снеся его защитный купол напрочь. На стенах суетливо бегали демоны, испуганные большим и неожиданным взрывом рядом с замком.

Из точки возрождения вылетел Робин Гуд.

Минуту он ругался как пьяный и очень злой боцман, у которого украли и распилили на металлом корабль, затем категорически заявил:

- Больше не подписываюсь. Бедные жители Хиросимы. Теперь я знаю как это сгореть в адском огне.

- А за сто золотых? - спросил я.

- Ни за какие деньги. На фиг нужно.

Других добровольцев не нашлось. Пришлось оголяться и идти в смертники самому. Можно было бы конечно послать гаргу, голема или зомби, но. .. в отличие от игроков они не возрождается. А вдруг как раз одного бойца и не хватит нам для победы?

- А почему труба рванула прямо в руках? - спросил я у Бизнесуса.- Или оно так и было задумано?

- Слишком сильный заряд видимо запихнули, - смутился демон-интеллигент. - По изначальному замыслу огненная струя не должна убивать стрелка. Другие трубы не такие мощные. По идее должны выдержать.

Последнее он сказал с сомнением.

Ладно, выясним опытным путем.

Я постарался подобраться поближе к вратам прежде чем активировать переносной армагеддец.

Пара упавших возле ног стрел подсказали, что дальше приближаться опасно.

Я быстро нацелился в сторону ворот и нажал на рычаг.

Умирать в огне было очень больно. Резист совершенно не спасал от взрывной волны.

- Где вы так учились ругаться, молодой человек? - восхищенно спросил Мойша, когда я вылетел из фонтана.

- В ...., ..... ..... ..... на ..... плешивые. .... чебуреки. ...

- Можно я запишу?

- ..... на ..... в ..... и ещё. ..........

- Очень познавательно, - с явным уважением сказал демон-интеллигент.

Я повернулся к нему и высказал все что думаю о криворуких изобретателях.

Бизнесус согласно покивал и мирно заявил, что это не его разработка.

- Видимо и здесь многовато заряда. В третьей трубе должно быть ещё поменьше.

- Но даже с использованием смертника вполне эффективно, - заметил Мойша.

И в самом деле. Взрывная волна от второго устройства смела со стен крепости демонов и пушки, а ворота хоть и устояли, но одна из створок явственно накренилась.

Третий пояс демона-шахида должен был снести эту преграду для наших атакующих бойцов.

Только вот решиться сразу на повторное кремирование было сложно.

Даже пришедший от гибели нескольких десятков демонов левел ап сразу на семь уровней утешал слабо.

Я кинул все свободные очки в ловкость, так как в грядущей схватке мне понадобится скорость чтобы подобраться к верховному демону поближе для удара мечом.

- Молодой человек, вы собираетесь взрывать ворота вражеской твердыни или наконец то одумались и решили закончить свой странный роман с дохлой вампирюгой пока не поздно? - поинтересовался Мойша, глядя на часы. - Если второе, то мы как раз успеваем к обеду из трех блюд с чаем или компотом на выбор.

Я схватил последнюю трубу и быстро потопал к замку. В самом деле чего зря время тратить. От смерти не сбежать ни в вирте, ни в реале. Здесь хотя бы есть респаун.

Как ни странно, но на этот раз снаряд сработал как надо. Не взорвался в руках,а выплеснул струю мощной чистой энергии, снесшей ворота начисто.

Я даже остался жив.

Лишь отдачей откинуло на пару метров назад и хорошенько долбануло затылком о булыжник.

Я поймал временный дебафф Оглушение. Минус 50 процентов ко всем характеристикам на четверть часа.

- Вставай, барин, пришло время жатвы, - бодро крикнул охотник Винни плюх.

- Кинь, медвежонок, бочонок мёда. В смысле что-нибудь снимающее дебаффы.

Охотник почесал затылок, посмотрел в свой мешок и побежал за некромантом.

- Что за новости, с каких это пор я , честный дипломированный некромант, записался в лечилки? - Мойша возмущался громко и размахивал руками очень экспрессивно, однако, исцеляющий каст кинул вполне профессионально.

Свежий ветер мгновенно выдул головную боль, слабость и заторможенность.

- С вас двадцать золотых за исцеление в боевых условиях, молодой человек. - обрадовал меня некромант. - Можете отдать баксами по текущему курсу. Или в юанях.

Семь сорок задумался о том в какой валюте лучше брать мзду за оказание медицинских услуг.

- Может быть в рублях, или вы не верите в светлое будущее нашей страны?

Мойша молодецки втянул живот, выпятил грудь, став немного похожим на отожравшегося Алешу Поповича, и бодро гаркнул:

- Разумеется, верю.

И уже тихонечко мне на ухо:

- Как человек чей народ гоняли по всему свету два тысячелетия скажу следующее: свято веря в светлое будущее не забудь купить ружье, две сотни патронов с картечью на медведя и пять ящиков тушенки. Ибо, увы, возможны варианты. Наше руководство гениально и безумно. В истории такие личности приводили разные страны либо к величайшему рассвету, либо к полному ужасному краху. Поэтому рубль не должен быть единственным источником накоплений, а Сбербанк лишь одним из нескольких банков, где хранятся сбережения. Ну вы меня поняли...

Я посмотрел в сторону вражеского замка - ворота снесло начисто, сами стены сильно обгорели, а гарнизонные демоны либо погибли, либо попрятались.

- Ну что, народ, вперёд. Первому кто ворвется в замок премию в тысячу золотых, тому кто отыщет верховного демона пять тысяч, тому кто скажет где вампирша На-ше-ри десять тысяч.

- Только с дохлой красоткой не баловать, - предупредил на всякий случай Мойша. - Мигом голову отгрызет.

Охотники хором заверили, что девушка товарища для них святое, особенно ежели она клыкастая и с когтями как у Багиры.

Я дал сигнал к атаке, и мы понеслись как молодые задорные лоси. Всем хотелось награды. Даже зомби развили огромную скорость, несвойственную мертвякам.

Победителем вышел охотник Робин гуд. Он буквально на полкорпуса обошёл лидера гильдии Дарта.

Впрочем, насладиться первым и вторым местом они не успели, оживший гарнизон расстрелял их и прочих призеров по бегу стрелами из арбалетов и файерболами.

Спустя минуту призрачные воины-джинны проскользнули в крепость и быстро зачистили от защитников двор замка, вырывая пламенными руками демонические сердца.

Я уж обрадовался лёгкой победе, но у хозяина замка оказалось средство и от огненных духов. Еле слышный похожий на комариный писк заставил джиннов ретироваться. Их глава успел сделать виноватое лицо и помахать мне ручкой:

- Аванс мы отработали, дальше вы сами. Этот звук издает невидимая волна, разрушающее нашу энергетическую структуру.

Вот и верь после этого огненным духам.

Вражеские адские големы столкнулись с нашими, откуда-то повылезали демоны-воины , судьба сражения повисла на волоске.

Нашим преимуществом оказались гарги - они забрасывали врага сверху магическими гранатами и наносили неожиданные удары сзади, а также бессмертие охотников. Слишком слабые чтобы эффективно сражаться, но достаточно, чтобы мешать эффективно сражаться врагам.

Сокрушитель демонов в моей руке прибавил урона, но небольшой запас жизненных сил позволял любому противнику отправлять меня на респаун не только ударом оружия, но и просто пинком сапога.

Я подскочил к огромному демону который крушил мощной двухметровой палицей эльфийского голема. Тот ушёл в глухую оборону, проигрывая противнику и в силе и в скорости.

Я ударил вражескому воину в незащищенную кольчугой ногу.

Он взревел от ярости и боли и махнул своей палицей чтобы прихлопнуть меня как муху. Отбивать такой удар все равно что останавливать руками мчащийся на всех парах поезд.

Я отпрыгнул в сторону, пропуская исполинское орудие убийства, затем ещё раз бодро скакнул назад, ибо враг удивительно быстро поднял палицу для следующего удара. На третью попытку демон меня достал, вбивая в землю едва ли не по плечи.

Улетая на респаун я успел заметить как эльфийский голем, воспользовавшись тем что противник отвлекся на меня, занял удобную позицию и проткнул его своими мечами насквозь несмотря на крепкую кольчугу.

Выйдя из купели возрождения я решил переквалифицироваться из пехотинцев в арбалетчики. Лучше разить врага с безопасной дистанции. Благо Фурин хороший арбалет в свое время сваял, да и эльфы неплохие стрелы для него подогнали.

Я выстрелил два раза во вражеского адского голема, но практически без пользы, так как у этих бронированных созданий для стрелкового оружия были уязвимы только глаза, затем переключился на демонов. Всё таки они состояли не целиком из брони.

Пять выстрелов в ноги уменьшили подвижность и боевые способности вражеских воинов, я настроился пристрелить шестого, как хозяин замка выкинул ещё один козырь - два десятка больших чёрных как уголь адских псов с огромными острыми клыками, зубами и пылающими кровавыми глазами. На одном толстом теле каждой твари находилось сразу три зубастых головы, и двигались они с невероятной скоростью. Я даже арбалет не успел поднять как огромная страшная как смерть ветеринара вонючая псина сожрала меня вместе с потрохами. Очень яркое и однозначно неприятное впечатление.

Я с руганью выскочил из купели, но не успел и моргнуть оком как снова попал в желудок прожорливой твари. Той же самой или её сучьей родственницы, заметить не успел.

Видимо, умные псинки быстро сообразили, что точка возрождения это некий передвижной филиал собачьего рая.

Пару секунд в респауне я использовал чтобы найти в мешке магическую гранату и рвануть кольцо активации.

Погибать в зубах твари очень больно, от самоподрыва ещё больнее, однако, большое количество опыта и пара левел апов вполне возместили моральный ущерб.

Я выскочил из купели чрезвычайно довольный собой. И тут же снова попал в полную огромных зубов пасть. Товарки погибшей твари не обратили на её страшную гибель никакого внимания, вернее обратили - сожрали остатки.

Я снова потянулся за гранатой, затем ещё раз, существенно повысив свои характеристики.

А потом гранаты закончились. А псин ещё оставалось много.

Так бы и прыгать мне в долгий респаун с другими охотниками, без всякого шанса что-то поменять, но тут нас спас Хитрец.

Заметив концентрацию адских псов возле купели возрождения, он приказал своим гаргам разбомбить их магическими гранатами.

Три десятка взрывов разметали по сторонам адских тварей на тысячи кровавых кусочков.

Охотники снова похватали луки, арбалеты и стали оглядываться вокруг в поисках кому помочь дружественным огнём.

Поблизости сразу три пса пытались добраться до Мойши, защищенного силовым куполом. Некромант нервно перебирал свой мешок в поисках эффективных против зубастых кошмаров заклятий и громко уверял, что он почтенный член Гринписа, вегетарианец и вообще друг животных. Псы пытались продавить энергетическую плёнку, пускали слюни и умильно скалили зубастые пасти, разглядывая упитанного барыгу с явным гастрономическим интересом. Почти одновременный залп превратил их в ежей, больших и мёртвых.

Остатки врагов отступили в высокую башню, возвышавшуюся над всем остальным замком. Она была сложена из огромных чёрных блоков, идеально подогнанных друг к другу. Дверь исчезла под воздействием заклятия.

Хитрец кинул в башню гранату, и мы сложили в его адрес несколько заковыристых ругательств, когда протерли от пыли глаза и отплевались от песка.

На твердом чёрном граните спаянных в единое целое блоках взрыв не оставил ни малейшей царапины.

Грубой силой эту твердыню было не взять.

- А можно меня приподнять на крышу башни? - попросил я Хитреца. - Вдруг там имеется незапертый вход.

Двое гарг в три мгновения вознесли меня на сотню метров ввысь.

У меня аж дух захватило от вида стремительно удаляющейся поверхности.

Башня не имела бойниц для лучников, и казалась единым монолитным объектом, за исключением небольшого люка на крыше с приветливо распахнутой дверцей.

- Очень похоже на ловушку, - распечатал печать молчания один из летающих воинов.

Оказывается среди гарг умел говорить не только Хитрец.

- Это она и есть. - Я усмехнулся. - Но надо попробовать сходить на разведку. Скорее всего погибну, но зато добуду необходимые сведения.

Летающие воины переглянулись- в отличие от меня они не обладали даром Бессмертия.

- Можете со мною не ходить. - Предложил я, - Смысл вам погибать?

- Мы воины, в гибели и есть наш смысл. Погибнуть ради дела, которому служим великая честь, - проскрежетали они хором.

Даже где-то гордость стала просыпаться за эльфийскую родину, умеющую клепать таких каменных. .. болванов.

- Джентльмены, наша задача состоит не в том чтобы умереть за родину, за заставить противника сделать это. - Высказал я главный принцип работы Конторы.

- Без нас тебя убьют сразу же за дверью. С нами пройдешь немного дальше. - Возразили гарги.

Это стало решающим аргументом.

Я бросил в люк гранату, дождался большого "бумм " и дал команду летающим булыжникам лезть внутрь.

- Чисто, - донеслось спустя несколько секунд.

И я заскользил вниз по железной кондовой лестнице.

Почему сдуру сунулся вперёд, не дождавшись подмоги?

Потому что сразу же после того как я попал внутрь башни люк растворился в несокрушимом монолите гранитных блоков. Такие лазейки для больших отрядов не оставляют. Только для парочки самоубийц. Чтобы заманить их в ловушку и прикончить спокойно и с гарантией.

Я оказался в тёмном коридоре между двумя крылатыми великанами, настороженно смотрящими по сторонам. Благодаря баффу вампирского поцелуя в кромешной тьме я видел так же хорошо как и на свету. Вокруг царила тишь, да благодать, но опытным воинам она почему-то категорически не нравилась.

Они переглянулись, затем неожиданно бросили гранаты каждый в свою сторону коридора, а меня от взрывной волны и осколков заслонили широкими каменными спинами.

Послышавшиеся стоны боли и проклятия в наш адрес показали , что нас ожидали ловушки - демоны, спрятавшиеся в "стелсе ". Из-за взрыва они вывалились из невидимости, многие частями в виде окровавленных кусков.

Снаряженный арбалет сам прыгнул мне в руки. Один из демонов остался вполне себе целый, лишь слегка оглушенный взрывной волной.

Стрела в глаз немного поправила эту не справедливость.

Ещё пара выстрелов, плюс гарги достали свои луки, и в пределах видимости не осталось никого живого.

Скажете неправильно добивать раненого врага? А что с ним ещё делать прикажете?

- Куда бы нам пойти? Налево или направо? - спросил я вслух, не ожидая ответа.

Неожиданно получил совет:

- Справа воздух затхлый, неподвижный, похоже, что там тупик. Слева свежий и подвижный. Я бы проверил куда идёт этот коридор, - предложил один из гарг.

- А вы умные, оказывается, парни. - восхитился я. - Почему помалкиваете?

- Именно поэтому. - Отозвался его коллега.

Хмм, и не поспоришь.

- Идея принимается, но сначала давайте поднимем трофеи с противника. - Решил я.

Пара амулетов силы идут на шеи моих спутников. Они режут входящий урон.

В принципе неплохие, но у меня получше. Один артефакт невидимости. Этот для меня. Пригодится для финального рывка.

Коридор петляет и спускается вниз, за одним из поворотов мы наткнулись на четырёх адских големов. Серьёзное препятствие.

Гарги бросают две гранаты, затем спустя секунду ещё две и ещё две.

Даже три взрыва подряд не способны уничтожить этих почти несокрушимых воинов, но всерьёз повредить и ограничить подвижность - вполне.

- Максимум скорости, - командует одна из гарг, и мы пролетаем мимо великанов стремительно как ветер. Огромные лапы тянутся чтобы поймать добычу, но мы оказываемся быстрее.

Спустя пару пару сотен метров мы наткнулись на развилку коридора.

- Опять налево, - предложил один из летающих великанов.

Сзади громко бухали шаги погони.

- Их нужно задержать, а лучше пустить по ложному следу.

Я останусь.

- Хорошо, - одобрил его коллега.

Я хотел включить босса и запретить разделяться, но тут же понял, что они правы.

Впереди вполне реально наткнуться на засаду или тупик. Война на два фронта, да ещё в чужом форте, где подмога приходит только к противнику - плохая идея.

Мы оставили за спиной крылатого воина и двинулись дальше. Жаль, что этим парням не светит респаун, как и людям в реальном мире. Хотя может быть он все-таки есть, не могут же столько миллиардов христиан, мусульман и буддистов ошибаться?

Ещё один поворот отправил нас в дружеские объятия троих демонов солдат, подкрепленных демоном магом.

Пехота схватилась за гигантские секиры, а чародей за жезл.

Я спустил курок снаряженного арбалета в мага как самого сильного противника и воткнул меч в горло солдата. Гарга дважды выстрелил из лука. Мы вроде бы победили, но оказалось, что демонический чародей обратил внимание на засевшую в глазу стрелу не больше чем на комариный укус. Обычное железо не причинило вреда магической сущности. Его жезл сверкнул красным, и мой каменный спутник рассыпался в мелкую крошку.

Уцелевшим глазом маг посмотрел в мою сторону.

Я метнул сокрушитель демонов в его горло. Чародей захрипел и лег со своими товарищами.

Вот я и остался один в самом сердце вражеской твердыни.

Встал на колено возле горстки песка - все что осталось от храброго каменного воина - и отдал долг чести, затем обшарил трупы павших противников. На солдатах не оказалось ничего ценного, кроме их кольчуг и мечей для последующей продажи, зато маг порадовал парочкой колец и жезлом. Украшения на пальчики придавали скорости и интеллекта (в жизни бы мне такие - стал бы вместо убийцы на госокладе брокером или банкиром), а палка даже в руках такого неопытного олуха могла выдать несколько дезинтегрирующих залпов.

Слабая замена двум опытным горгульям, но лучше чем ничего.

Я продолжил идти вперёд, несколько натыкался на развилки коридора и каждый раз старался выбирать тот поворот откуда дул свежий поток воздуха.

В конце концов когда мне начало казаться, что я застрял в чертовой башне навсегда на радость здешнему хозяину, галерея вывела меня в большой богато изукрашенный зал. Мраморные колонны, хрустальные золотые люстры под потолком, статуи роскошных красавиц, огромный величественный трон посередине сделанный из черного мифрила, десятки демонов-гвардейцев в сверкающих доспехах, вооруженных до зубов.

Трон тоже не пустовал. Там располагался тот самый демон, который похитил На-ше-ри. Одетый в чёрные как вековечная тьма плащ, с гигантским молотом размером с 'УАЗ патриот' в руке.

- Кто ты, враг? Зачем ты сокрушил мой замок и убил почти всех моих воинов? - сердито спросил он громовым голосом.

- Ты похитил мою ... леди. - Ответил я, пытаясь в уме нарисовать рисунок предстоящего боя. Плохо получалось. Все варианты вели к моему респауну.

- Какую леди? - искренне удивился верховный демон.

- Леди На-ше-ри, вампиршу.

- Так ты, ангел тебя дери, из-за этой дохлой кровососки устроил весь этот сыр-бор? - зашелся в безумном хохоте похититель. - Я бы её и так отдал. Бесплатно. Да ещё и приплатил бы. Можешь забирать её и проваливать.

- Прикажи привести её сюда, - потребовал я, чувствуя некий разрыв шаблона. Эпический поход, полный сражений и опасностей, заканчивался как-то слишком мирно. Того гляди окружающие демоны начнут брататься и устроят нам коктейль пати.

- Приказать? - расхохотался верховный демон. - Ты значит думаешь, что я тут её в темнице держу, пытаю острыми предметами и заставляю оказывать всевозможные извращенные сексуальные удовольствия? Ты, идиот, человечек. Высшую вампиршу не удержишь силой, особенно если она досыта напилась демонической кровью. - он погладил свою шею и скривился от боли.

- Эй, ангельская отрыжка, вылезай, за тобой прекрасный рыцарь в сияющих доспехах прибыл. - Заорал похититель.

- Неужели твой любовный пыл уже приугас, Асмодейчик? - вампирша собралась из пыли и лёгкой дымки в девушку крайне симпатичной наружности. Появившиеся на голове небольшие рожки не портили общей картины, наоборот, придавали пикантность. В её описании также произошли изменения: 'На-Ше-Ри высшая вампирша -демон. 59 уровень. Ужас демонов'. Неплохо моя подруга приподнялась на крови обитателей замка.

Она увидела меня и засияла от радости:

- Мой герой последовал в потусторонний мир чтобы спасти меня?

- А заодно и всех нас, - тихо проворчал верховный демон.

Девушка подбежала ко мне с искренней улыбкой, раскрыв объятия, и неожиданно влепила вашему покорному слуге такую сильную плюху, что я полетел как футбольный мячик и с хрустом впечатался в гранитную колонну.

- За что? - с удивлением спросил я, мешком сползая на пол.

- За то что путался с джинскими потаскухами, - гневно крикнула вампирша.

Верховный демон захохотал, искренне наслаждаясь происходящим:

- Ну что, человечек, не начинаешь жалеть, что проделал такой долгий путь ради этой леди?

- Хочешь чтобы оставил её тут? - спросил я пытаясь подняться.

- Ни в коем случае, я, злобное коварное существо, признаю себя побежденным. - испуганно замотал руками похититель.

Тут мне от вампирши прилетел ещё один удар, поднявший меня высоко почти до потолка, а потом впечатавший в пол.

- Это тебе ещё раз за девок.

- Я резист к огню прокачивал, - попробовал я оправдаться, с ужасом смотря на покрасневшую полоску показателя жизненной энергии. Ещё пару ударов, и меня забьют как несчастную свинью.

Находящиеся в зале демоны были просто счастливы - они хохотали до слез. Видимо, такой комедии они не видели давно.

- А это тебе за резист, - удар обжег болью все моё тело. Я сжался, ожидая что сейчас уйду на респаун, но вместо этого почувствовал волну исцеляющей энергии.

Оказалось, что На-ше-ри, выплеснув ярость, решила-таки сменить гнев на милость.

- Мой герой, как же я по тебе соскучилась, - вампирша одарила меня страстным поцелуем. Её губы были горячи - верный признак, что какому-то бедолаге не повезло стать закуской.

- Я думал, что ты страдаешь, на грани гибели, - сказал я с удивлением, когда поцелуй наконец закончился.

- Ещё как страдала, - подтвердила девушка. - особенно поначалу пока эти олухи не соорудили горячую ванну, достойную благородной эльфийской леди.

Верховный демон саркастически хмыкнул, но промолчал.

- И кормить меня своей кровью сначала никак не хотели, - пожаловалась вампирша. - Пришлось загрызть десяток до смерти.

Я на всякий случай посочувствовал. Хотя сам не понял кому. На-ше-ри, или похитителям.

- Ну совет вам, да любовь, - сказал верховный демон с нетерпением. - Я вас не задерживаю. Как говорится - скатертью дорожка.

На-ше-ри бросила в его сторону сердитый взгляд:

- Вообще-то полагается чтобы ВЕСЬ замок похитителя сравняли с землёй, а его самого повесили на столбе в назидание другим негодяям.

Лорд демон страдальчески скривился:

- На выкуп намекаешь, вампирюга?

- На справедливое возмещение. Похищение нанесло моей девичьей чести невосполнимый урон - теперь меня никто замуж не возьмёт. - На-ше-ри изобразила грустное выражение не справедливо обиженной девочки. - Потребуется хорошее приданое.

- А что до этого кто-то брал? - подивился хозяин замка. - Зачем такой красивой леди альфонс, что позарится на твои деньги? А затем чего доброго притащит на супружеское ложе осиновый кол?

- Ты мне зубы не заговаривай, - показала свои длинные острые клыки вампирша. - Или платишь отступное, или мой герой превратит все тут в пыль.

Верховный демон посмотрел на меня с явным скепсисом.

Я пожал плечами, но на всякий случай сделал зверскую рожу. Желания сражаться и крушить все вокруг не испытывал. Но вдруг и в самом деле удастся что-то получить ценное в качестве сувенира от гостеприимного хозяина? Того явно немного утомило общение с На-ше-ри. Она умеет портить жизнь, когда пребывает в плохом настроении.

- Предлагаю пообщаться приватно, - вздохнул хозяин замка. - Пройдемте в мой кабинет.

- За дуру меня держишь? - сердито усмехнулась вампирша. - Самой шагнуть в ловушку? Пошли лучше в коридор за угол.

- Чтобы ты меня там выпила? - проворчал верховный демон.

Возникла патовая ситуация.

- Попроси подданных отойти подальше и не ори как поп на проповеди, - я предложил вариант. - А ещё лучше слазь с кресла и подойди ножками к нам. - Плохая идея, - покачал головой хозяин замка. - Трон - единственное, что не даёт вампирше меня высосать.

- Так ты что все время на нем сидишь? - удивился я.

- Один раз пытался отлучиться, - верховный демон потер шею, на которой явственно были видны шрамы.