Злодей и фея

Часть первая. Внезапная новость

Каждый подросток с нетерпением ждёт, когда ему исполнится восемнадцать лет. В этом возрасте уже можно встать в полный рост и сказать: "Я — взрослый". Пусть и не всегда это так. Тем не менее, это пора пышущей юности, беззаботности и романтики. А ещё учёбы, учёбы и учёбы...

Анна упёрлась лбом в столешницу и протяжно застонала.

— А-а-а-а-а-ы-ы-у-у-огрмх-х-х-х! — вырвалось из её рта, и подруги синхронно посмотрели на стонущую девушку.

— Что случилось? — спросила Настя, красивая блондинка с вздёрнутым носиком.

— Тесты по истории, — могильным голосом пробубнила Аня, всё ещё не отрывая лба от столика, за которым они все вместе сидели. — Всю ночь готовилась. Спать хочу!

— Ха-ха! Так тебе и надо, — добродушно засмеялась Женя, которую за чтением фентезийных романов видели так же часто, как за учёбой, а числилась она отличницей. — Надо было учить всё сразу и постепенно, а не заниматься всякой ерундой.

Аня, выпятив губу, мрачно посмотрела на подругу.

— По-твоему, достать тебе ко дню рождения билеты на Maroon 5 — это ерунда?

— Ну, я же не это имела... — попыталась оправдаться Женя.

— Да ладно тебе. Это всего лишь история. — Настя похлопала подругу по плечу и тут же, что-то нажав на своём смартфоне, подскочила. Картинным жестом поправив свои белокурые волосы, она подмигнула подругам. — И я собираюсь её прогулять.

— Ты чего? — Аня с ужасом посмотрела не неё. Она выглядела так, будто подруга сейчас объявила, что собирается сбежать с Гитлером на Гималаи предаваться разврату и пьянству.

— У меня свидание. — Настя подмигнула и с видом "ничего не слышу" зацокала на каблучках к выходу из столовой, в которой они сидели.

— Предательница, — высказала Анину мысль третья её подруга Вика, меланхолично дожёвывавшая свой бутерброд.

Аня же со стоном опять упёрлась головой в стол.

— Ну, если бы у меня парень работал в вечернюю и ночную смену, я бы, наверно, тоже сбегала с уроков, чтобы повидаться с ним, — добавила Женя, подперев рукой голову, глядя вслед Насте, но потом, опомнившись, добавила: — Ну... иногда...

— Я со своим тоже только на выходных вижусь — и ничего, живая, — пробубнила Вика.

— А мой вообще...

— Так, ну хватит! — возмущённо стукнула по столу Аня, перебивая подруг. — Я что тут, одна думаю об учёбе, а не о парнях?

— Конечно, нет, — тут же поправила её Вика. — Просто мы стараемся не так грузиться о предстоящем тесте, как ты.

— Пойдём уже... — сказала Аня, только бы не продолжать этот разговор о парнях. Им-то хорошо. У каждой есть кавалер и повод посплетничать о нём, а она...

Это была больная тема для Анны. В отличие от своих подруг, она никак не могла наладить свою личную жизнь. И уже начала верить, что её действительно прокляли.

Пару лет назад, когда все её подружки стали встречаться с мальчиками, она дала себе словно, что до восемнадцати ни-ни. Что сосредоточится на учёбе. А уже потом можно будет и на свиданки походить. Потому всем парням, что её в то время куда-то звали, она отказывала без раздумий, точно зная, что потом всё наверстает. Поклонников-то вон сколько много. А пока можно посвятить время друзьям и учёбе. С переменным успехом, конечно.

И вот оно! Восемнадцать давно стукнуло. Оценки вполне хорошие, иногда даже отличные. Друзей пруд пруди. И каждый со своими неповторимыми качествами и интересами, так что скучно никогда не бывает. Настю можно было бы назвать "светской львицей", она знала почти всех в универе, знала, где достать лучшие шмотки, и это уже не говоря о её привлекательности. Парни на неё заглядывались сильнее, чем на прочих девчонок, но, несмотря на это, она всегда была верна своему возлюбленному, и общение с остальными ограничивалось только лёгким флиртом.

Женя училась лучше всех и единственная из всей их компании знала, как пройти в библиотеку, в прямом смысле этого слова. Она обожала читать, а особенно бумажные книги, потому была завсегдатаем "дома книги". Женя вообще была сплошным разрывом шаблона. На вид — девочка-заучка, особенно когда наденет свои компьютерные очки. Любовь к чтению и постоянные книги в руках только усиливали этот образ. Но на деле она была вполне общительным и даже местами ехидным человеком. Умела посмеяться над собой и уж тем более над остальными. И самое интересное, что никто за это на неё не обижался.

Вика, третья её подружка, вообще выделялась на фоне остальных. Первое, что бросалось в глаза — это коротко стриженные густые чёрные волосы, а также пирсинг в ушах, в носу и брови. А недавно появился и новый — на губе. И это только те, что были видны сразу. К тому же у Вики было несколько небольших татуировок. Характер же её можно было описать простым словом "пофигизм". По большей части Вике не было дела ни до чего. Конечно, если только это не относилось к её друзьям: в их компании она часто раскрепощалась и становилась вполне "нормальным человеком". Второе, к чему Вика относилась серьёзно — это вокал. А пела Вика прекрасно. У неё даже была своя группа вместе с Лёвой, Ромкой и мировой проблемой в виде отсутствия бас-гитариста. Именно этой проблемой они оправдывали малое количество репетиций.

Ещё в их компашке был Сашка, высокий и симпатичный, но до жути скромный, даром, что самый старший среди них. Он был безответно влюблён в красотку Настю и сох по ней, а та делала вид, что не замечает его чувств.

Также с ними довольно часто тусил Генка. Скейтбордист, весельчак и самый большой лодырь, которого знало человечество. Настолько большой, что, называясь скейтбордистом, он ни разу не вставал на эту самую доску. Ну или, по крайней мере, никто его на ней не видел.

И в центре всего этого балагана была Анна Смеянская, которой на самом деле не было свойственно такое унылое настроение. Она по натуре была очень жизнерадостным человеком и очень простым, в хорошем смысле этого слова. С ней легко можно было найти общий язык. Список её достоинств дополняли такие качества, как целеустремлённость и ответственность, которые, к слову, числились и в графе её недостатков. Так целеустремлённость превращалась в глупое упрямство, а ответственность часто съедала всё её свободное время. Тем не менее, ей всегда удавалось найти позитивные стороны даже в самой проблемной ситуации.

Возможно, именно из-за её лёгкости и добродушия к ней тянулись люди. Но даже у таких, как Анна, бывают свои трудности. Будь то тест по истории или проблемы в личной жизни.

Потому Аня шла на урок в скверном настроении. Не то из-за теста, не то из-за неустроенной личной жизни.

— Выше нос, подруга! — непривычно весело сказала Вика, закинув свою руку ей на плечо. — Неужто сдадимся мы Наполеону, которого не раз мы били на поле бранном?

— Это что, типа песня? — кисло спросила Аня.

— Больше похоже на хокку, — сказала шедшая рядом Женя.

— Пусть будет эпитафией на нашем сегодняшнем тесте по истории.

— Ой, не шути ты так, — остановила её Аня. — У меня и так желудок сводит от страха.

— Кому бы это ещё бояться, — удручённо вздохнула Вика. — Ты у нас на хорошем счету. Сдашь. Ты ж умница. А я вот себе заранее эпитафию составляю.

— Лучше б песню, наконец, нормальную написали, — сказала Аня и всё же улыбнулась. Отсутствие нормальных песен тоже было проблемой в группе Вики, и даже поважнее отсутствия бас гитариста. Но эта троица горе-музыкантов не отчаивалась и всё ещё обещала стать известной группой и собирать стадионы.

Как оказалось, тест был не так страшен, как боялась Аня. Она ответила уверенно почти на все вопросы. И к концу пары выглядела как обычно, словно ясно солнышко, озаряющее всё вокруг. Её подруги тоже выглядели вполне довольными. Женя, естественно, всё написала, если не на отлично, то точно на хорошо. Вика же, которой повезло сидеть с ней рядом, успела списать большую половину и была довольна тем, что твёрдая тройка ей обеспечена.

Между парами девушки часто собирались у Аниного стола, что стоял возле окна, так как там было не только достаточно места, но и открытое окно, из которого дул свежий весенний ветерок. Вскоре к ним пришли и парни из соседней аудитории.

— Ну, как тест? — спросил Роман, присаживаясь к девчонкам, и, развалившись на стуле, уставился в потолок.

— Ты сам-то хоть что-то написал? — скривилась Вика, глядя на своего друга и гитариста по совместительству. Роман Сафонов был среднего роста с длинными, по плечи, каштановыми волосами. Он одевался в чёрное и кожу, стараясь выглядеть крутым рокером. Иногда его попытки заходили слишком далеко, и друзья часто потешались над его очередным "нарядом". Сегодня, к счастью, он был одет вполне нормально. Всего-то чёрные джинсы и футболка с черепом на груди.

— А кто его знает. Как-то... — беззаботно пожал он плечами.

— Он же у вас утром до нас был! Что, даже не помнишь, как писал? — возмутилась Женя.

— Как-как... от балды! — хмыкнул Лёва, тоже подходя к девчонкам. Третий член "в будущем популярной группы". В отличие от других двух, по нему и не скажешь, что он музыкант. Если Роман выделялся своим "модным" прикидом и энергичностью, а Вика своим пирсингом и пофигфейсом, то Лёва же, или Лев Сомин, как он был прописан в паспорте, выглядел вполне заурядным учеником и студентом. Русые волосы и короткая стандартная стрижка, а одет был в обычный лёгкий свитер и джинсы. Слишком типичный образ. Но как только садился за барабаны, превращался в сущего дьявола. Его ненавидели все соседи, уж не говоря о родственниках, ибо тот мог барабанить и днём и ночью, без сна и отдыха.

— Я вам поражаюсь, — засмеялась Аня. — Похоже, я единственная переживала так, что все ногти съела.

Лёва усмехнулся и пожал плечами.

— Вы лузеры! — закатила глаза Вика. — Вот отправят на пересдачу, и опять придётся отменять репетиции.

— А вам разве нужен повод, чтобы её отменить? — спросила Женя, присаживаясь на край стола. — Вы когда хоть одну песню закончите? А то всё разные каверы поёте.

— Почти закончили.

— Уже скоро.

— Нормально же получается.

Все трое возмущено заговорили одновременно. Аня же, видя такое единодушие, только звонко рассмеялась. Теперь, когда хотя бы часть тяжёлых дум позади, она, наконец, вздохнула с облегчением, и потому настроение само поднялось.

— Может, сегодня соберёмся у Генки в гараже? — предложила она.

— Кстати, да, мы уже неделю не играли, — сказала Вика, глянув на парней.

Ребята начали обсуждать предстоящую репетицию, а Женя давать свои ехидные замечания по поводу их странного расписания.

— А давайте устроим пикник! — вдруг сказала Аня.

— Не сбивай настрой, — захихикала Женя. — Они почти договорились.

— Я за! — тут же поддержал Ромка.

— Ты всегда за, обжора! Когда последний раз брал в руки гитару?

— А кто сказал, что пикник будет вместо репетиции? — хитро усмехнулась Аня. — Я принесу свои фирменные печеньки и буду выдавать строго дозированно после каждой песни.

— Садюга! — возмутился Ромка, жалостливо закусив губу.

— Да за твои печеньки я... — Лёва мечтательно вздохнул.

Вика же, видя, как загорелись парни, расслабилась и заговорщицки подмигнула Ане.

Женя расхохоталась.

— Как мало вам, однако, надо для счастья.

— Это ж печеньки, — сказал Лёва, всё ещё витая в облаках.

— Я сделаю бутеры. — Вика уже почувствовала, что дело стоящее.

— Тогда с меня газировка, — подытожила Женя, слезая со стола, на котором сидела. — Осталось только Генку уговорить.

— Да что его уговаривать, он всегда готов к халявной еде.

В этот момент к ним, наконец, подошёл и Сашка, который нетерпеливо осматривал компанию.

— Всем привет! — Ему не терпелось спросить, где Настя, но, предчувствуя очередной поток насмешек над своей неразделённой любовью, решил всё-таки промолчать.

Женя окинула его взглядом и, увидев явно расстроенное выражение лица, не упустила возможности ответить на незаданный вопрос:

— Настя убежала на свиданку, Казанова.

— Я догадался, — съязвил в ответ Саша. Он уже успел нарастить толстую кожу из-за постоянных насмешек, хотя они продолжали его время от времени раздражать. И хотя иногда он пытался давать отпор, по большей части он предпочитал их игнорировать. Саша был из тех людей, которых можно было назвать "интеллигентный". В отличие от друзей и многих сверстников, он носил не джинсы и футболки, а брюки и рубашки. С первого взгляда сложно было понять, что он делает в этой компании, но, с другой стороны, они все тут были не похожи друг на друга. Может, потому и дружили.

— Сашок, с тебя фрукты? — тут же сменила тему Вика, не на шутку воодушевившись.

— Чего? — переспросил он, останавливаясь рядом с парнями, засунув руки в карманы брюк.

— Не чегокай! И не вздумай опять притащить яблок. Видеть их уже не могу.

— Так не ешь, — вполне резонно возмутился Саша, который, в свою очередь, яблоки очень любил.

— Апельсинов хочу, ну или груш хотя бы.

— А не треснет?

— Эй! Я бутеры несу, так что имею право немного покапризничать.

Сашка закатил глаза, всем видом демонстрируя, как он относится к этим капризам. Хотя прекрасно понимал, что уже не отвертится, а то, что намечаются посиделки с едой, он уже и так догадался.

Все рассмеялись, наблюдая за этой сценой.

Аня обожала своих друзей и готова была пойти за них и в огонь, и в воду. Особенно она любила, когда все они собирались вместе. Сейчас их компании не хватало только сбежавшей Насти и вечного лентяя Геннадия, который, несмотря на своё пассивное отношение к жизни, всегда травил прекрасные анекдоты. А уж их перепалки с Женей стоили того, чтобы их увековечить в истории.

Но всё же, как бы ни было хорошо с друзьями, она всё чаще и чаще чувствовала себя странно одинокой. Особенно когда их компания расползалась и все убегали на свои свиданки. У каждой из её подруг уже имелся молодой человек. Парни тоже вроде бы с кем-то встречались. Но вот как-то никто в их дружной компании особо не распространялся о своих любовных переживаниях.

Поначалу, конечно, пытались знакомить: то Настя своего кавалера приведёт, то Ромка подцепит какую-нибудь любительницу тяжёлого рока. Даже Саша приводил тогда ещё свою девушку, хотя некоторые догадывались, что это лишь способ заставить Настю ревновать. Но как-то так получалось, что никто из вторых половинок не приживался, тогда и появилось негласное правило: дружба отдельно, любовь отдельно.

И Аня отчасти была рада такому раскладу, так как её любовные неудачи не слишком сильно выделялись на фоне остальных. А у неё действительно были именно неудачи.

Когда-то популярная у парней, она словно стала парией. Никто её никуда больше не приглашал, а её попытки "строить глазки" полностью игнорировались.

А ведь совсем недавно всё было совсем по-другому. А началось всё с Сергея с третьего курса. Он давно к ней клеился и звал в кино, и однажды Аня решила, что пора уже. Тем более, Сергея она давно знала, и хоть он и был настойчивым, но вполне безобидным. Кино было так себе, но свидание неплохое. Они много болтали об университете, преподавателях, экзаменах и забавных случаях на разных кафедрах. Было весело, а под конец вечера он вывернулся и поцеловал её. Сам поцелуй получился сумбурным и неловким, но всё же приятным.

Аня решила, что Сергей ей нравится, хотя с ним следует поговорить о том, что она не готова так быстро двигаться в отношениях. Впрочем, разговора не потребовалось. На следующий день он просто пропал.

Ну, как пропал... На лекции ходил, в универе его видели, но её словно избегал. Наконец, через два дня, выловив его, она с удивлением увидела уже пожелтевший фингал под его глазом и холодный взгляд в свою сторону.

— Что случилось? — испуганно спросила Аня, но Серей отшатнулся от неё и отвёл взгляд.

— Сразу могла всё сказать. Чего голову дуришь людям? — сказал он и, развернувшись, пошёл прочь. А она так и не поняла, о чём он вообще говорит. Второго свидания, конечно же, не было. Сергей её всячески избегал, а позже она узнала, что он начал встречаться со своей однокурсницей.

Ей хотелось пожаловаться подругам, но не хотелось показаться жалкой. Всё же, если она ему не понравилась, это был весьма глупый и дурацкий способ с ней порвать. Мог бы и прямо сказать. Она ведь не из обидчивых.

Впрочем, Аня была оптимисткой и, к счастью, влюбиться не успела, потому просто решила, что первый блин комом. Вскоре она обратила внимание на Сафронова Никиту. Вполне себе симпатичный парень, часто подходил к ней с тем или иным делом, и невооружённым взглядом было видно, что вовсе не из-за пустяковых вопросов он с ней общается. Улыбки, шутки и незначительные касания говорили сами за себя. Ане Никита нравился. Общительный и весёлый, она с нетерпением ждала, чтобы он её куда-нибудь пригласил. Но потом в один прекрасный день он перестал к ней подходить, а когда она сама начинала разговор, отвечал будто неохотно и всегда находил важное дело.

Когда же Аня, наконец, набралась смелости, чтобы самой пригласить Никиту сходить куда-нибудь, он нахмурился и окинул её странным взглядом, а потом выдал то, от чего она ещё минуту стояла столбом:

— Слушай, мне ни к чему все эти проблемы, хорошо? Не впутывай меня.

Какие проблемы? Куда впутывать?

Она ещё долго пыталась понять, что Никита имел в виду. А череда неудач и не думала заканчиваться. И каждый парень, с которым она заговаривала, даже без всякой задней мысли, держался с ней словно на иголках. Что уж говорить про тех, кто нравился. Простой разговор по делу строился вполне нормально, однокурсники и парни с других потоков ей улыбались, а некоторые даже флиртовали. Но на следующий день или через день все, как один, игнорировали и избегали её, словно она источник заразы.

Но Аня не из тех, кто сдаётся.

И пока её друзья договаривались о совместной пирушке в гараже Генки, она мысленно продумывала план, как затащить на это мероприятие Вовчика Рогова. Парень с первого курса, который ей приглянулся с первого взгляда. В нём было всё, как она любила: высокий, светловолосый, с добрыми глазами. Он так же, как и она, состоял в комитете, отвечающем за организацию студенческих мероприятий. И, что самое важное, они уже неделю спокойно разговаривали, и она чувствовала, что Вова ей симпатизирует.

Может, теперь всё получится?

Она даже была готова привести его в свою компанию, устроив таким образом полусвидание. Ведь встреча будет неформальной.

И потому сразу после пар, пока её друзья собирались и ещё раз решали, кто за чем бежит в магазин, кто что принесёт и как добираться до гаража Генки, она улизнула, чтобы найти Вову. Тот как раз тоже шёл с пар и о чём-то болтал со своими друзьями.

— Привет, — сказала она, подходя к нему. — Есть минутка?

— А? — Он словно удивился, увидев её. — Да... Всем пок!

Попрощавшись с однокурсниками, он улыбнулся Ане.

— Ты по поводу вечеринки через неделю? — спросил он.

— Нет. — Она улыбнулась ему в ответ. Каждый раз, когда она замечала его теплый взгляд на себе, её сердце начинало петь. Она так скучала по добрым человеческим улыбкам. Особенно в последнее время, когда все начали её игнорировать. Словно сговорились. — У нас тут с друзьями намечается посиделка. Не хочешь с нами?

— Посиделка? — удивился Вова.

— Ну да. Сколько можно всё о делах говорить. Давай немного отвлечёмся. Там будет пикник с бутербродами и печеньем.

— Эм... — замялся Вова, глянув куда-то в сторону.

— У тебя уже планы? — спросила Аня, расстроившись. Надо было заранее узнать. Вот дура.

— Не в этом дело... — начал Вова. — Просто это как-то немного... смахивает на свидание, пусть мы будем и не одни.

Аня резко покраснела. Но она не собиралась позволять смущению всё испортить, поэтому попыталась беззаботно улыбнуться.

— Ты против?

Он удивлённо посмотрел на неё.

— Ну... Не пойми меня неправильно, ты милая, но...

— Понятно... — Аня упала духом.

— В общем, я бы не хотел портить нашу дружбу. Да и вообще, кое-кто подобное может неправильно понять... Понимаешь?

— Понимаю... — стараясь улыбнуться, сказала она. Ещё один промах. Видимо, у него кто-то есть. Такой шикарный парень недолго будет один. И ни одной девушке не понравится, если её молодой человек будет ходить на "почти свидание" с другой.

— Хорошо. — Вова опять улыбнулся. — Ну, пока.

— Пока...

Он ушёл, а Аня продолжала стоять на месте и смотреть себе под ноги.

Ей хотелось кричать, но воспитание не позволяло. Казалось, ещё чуть-чуть — и она начнёт буквально вешаться на парней. Что за дела вообще? Она что, резко подурнела по сравнению с прошлым годом? Почему все её отшивают?

Чтобы не впадать в отчаяние, она поспешила найти своих друзей. По крайней мере, пикник может немного её отвлечь от печальной участи старой девы.

Генка, который, как всегда, прогуливал свой техникум, был несказанно рад видеть компашку друзей, да ещё и с не пустыми руками.

— Ура, жрачка!

— С чего ты взял, что ты хоть что-то получишь? — возмутилась Женя, перекладывая пакет из одной руки в другую, чтобы тот не дотянулся до продуктов.

— Эй, я предоставляю площадь, на которой вы устраиваете свои милые жопенции, так что делись!

— Да дай ты ему что-нибудь, — усмехнулась Аня.

Она, успев немного позабыть свои неудачи, со смехом наблюдала, как Генка пытается выторговать у упрямой Жени кусок колбасы. Одновременно с этим она отгоняла и остальных парней от "провианта".

— Эй, вы не забыли? Сначала песня, потом еда, — напомнила она Ромке, который уже уплетал первый бутерброд за обе щёки.

— А накормить голодных студентов? — возмутился Лёва, тоже тянувший руки к булке, намазанной джемом.

— Получили первую порцию — теперь марш за рояль, — тут же скомандовала подлетевшая Женька.

— Какой рояль, женщина? — вступился Гена, уже успевший отвоевать себе свою порцию, и вальяжно разлёгся на своём любимом потрёпанном кресле, поглощая еду. — Где ты тут рояль увидела?

Впрочем, правда была на его стороне. В гараже находилась только барабанная установка, которую сюда перетащил Лёва ещё в прошлом году. Иначе предки грозились выкинуть её с балкона из-за чрезмерной любви своего чада на ней играть.

Потому все репетиции и проходили в гараже Гены, в котором тот давно обустроил своё личное прибежище и, наверно, даже ночевал здесь.

— Это образное выражение, тупица, — скривилась Женя, отпихивая парней подальше от стола. — Вика, ты тоже давай за дело.

— Эй, я, между прочим, бутеры принесла.

— Вечный тебе памятник. А теперь иди голосить.

И троице будущих мировых звёзд пришлось настраиваться на мини-концерт.

Но, несмотря на сопротивление и частые прогулы и пропуски репетиций, играть они любили и быстро входили в раж. Несколькими песнями дело не закончилось. Вскоре к мелодичному голосу Вики начали присоединяться и другие. Наевшись, многие захотели погорлопанить, и мало кто уже следил за тем, чтобы попадать в ноты и в тон. Потом кто-то вспомнил, что это репетиция и надо вести себя профессионально, а закончилось всё причитанием о том, что им не хватает бас-гитариста и всё, что они делают, всё равно бесполезно.

К счастью, на этот раз хотя бы обошлось без долгих размусоливаний, так как уже проголодавшиеся музыканты начали набивать рты бутербродами, салатом и обещанными Аней печеньками.

В середине этого балагана к ним, ко всеобщей радости, присоединилась и Настя. Так что компания в полном составе веселилась от всей души. В очередной раз кто-то припомнил Генке его скейтборд, подразнили Сашку из-за его чувств, упрекнули Настю за прогул, обсудили тесты и т.д.

Аня была искренне счастлива, но ровно до тех пор, пока разговор не перешёл на вторые половинки. Парни начали обсуждать девчонок, а девушки парней. Они редко говорили на такие темы, и сейчас это было вообще некстати, потому что Аня тут же вспомнила обо всех своих неудачах.

— Ах, да, боже мой, да сколько можно-то?! — не выдержала она и, картинно возведя руки к небу, рухнула прямо на спину. Благо, сидели они на полу, предварительно настелив кучу покрывал.

Все вокруг тут же замолкли, удивлённо глядя в её сторону.

— Эй? Чего случилось? — спросил Ромка, обалдевший от такой реакции настолько, что забыл про печенье, которое не донёс до рта.

Аня вдруг резко поднялась и пристально на него посмотрела. Ромка стушевался и от неожиданности даже выронил упомянутое печенье.

— Скажи, я уродина?

— Анька, что случилось? Ты чего?! Кто такое сказал? Мы ему морду начистим! — тут же возмутились её друзья.

— Не слушай никого! — тут же посмотрела на неё Вика. — Ты милаха из милах.

— Не переживай, Аня, ты красивая, — сказал Саша.

— Во! Послушай Санька, — подтвердила Женя. — Даже он так считает, хотя смотрит только на Настасью.

— Не называй меня так, — скривилась Настя, но потом тоже посмотрела на Аню. — А ты действительно не слушай всяких идиотов.

— Но если я не уродина, почему меня все динамят-то? — опять возмутилась Аня. У неё на глаза начали наворачиваться слёзы. А ведь она не хотела грузить друзей своими проблемами, но почему-то вырвалось... Может, потому что долго копила всё в себе?

— В смысле? — переспросила Женя.

— В прямом! Я тоже хочу на свидания ходить, а от меня все сбегают. Как тут парня-то завести?

Она закусила губу, чтобы не расплакаться от обиды.

— Стоп-стоп-стоп! — тут же возмутился Рома, растерянно замотав головой.

— Я чего-то не догоняю? — спросил Лёва, которому внезапный поворот никак не испортил аппетит.

— Аня, — осторожно произнесла Вика, внимательно заглядывая в её глаза, — у тебя ведь уже есть парень.

— Ты, наконец, его бросила, что ли? — спросил Генка, который тоже ничего не понимал, но не забывал таскать колбасу с общей миски.

— Вы что, поссорились? Опять? — спросила Настя, сочувственно глядя на подругу.

Аня же смотрела на всех, как на сумасшедших. О чём они все говорят?

— Теперь я не догоняю... — сказал она. — Вы о чём вообще говорите? И о ком?

— О твоём психе, о ком же ещё! — Генка хмуро осмотрел очередной кусок колбасы и засунул его в рот.

— Сам ты псих, — огрызнулась Женя, смерив того пренебрежительным взглядом. — Ну ревнивый он, что сразу псих-то?

— Для парня нормально ревновать красивую подружку, — пожала плечами Вика.

— Так, ещё раз! О чём вы все тут говорите? — резко прервала их Аня.

— Про парня твоего, — настороженно посмотрела на неё Женя.

— Какого ещё, нафиг, парня? У меня нет никакого парня! Откуда? О чём вы, люди?!!

Теперь уже все смотрели на неё, как на сумасшедшую.

— Подожди, так вы что, не встречаетесь с ним? — спросил Генка. — Вот так номер.

— Да с кем?!! — Аня чувствовала, что у неё вот-вот начнётся нервный срыв.

— Вообще-то, это у тебя надо спросить, — сказал Ромка, задумчиво рассматривая Аню. — Слухи-то давно ходят. В смысле, то, что у тебя появился кое-кто ревнивый до чёртиков и уже нескольких припугнул так, что те заикаться стали, а к кому-то и приложиться успел. Серёгу Мамонтова с третьего помнишь? После того, как он начал к тебе приставать и получил по щам, по универу пошёл слух, что любого, кто к тебе будет клинья подбивать, ждёт такое же.

— Да не приставал он ко мне, — выговорила шокированная Аня.

— Ну, приставал или нет — досталось ему знатно, — хмыкнул Лёва. — Он физру ещё недели две пропускал, а синячина был шикарный.

— Да боже мой... это какое-то сумасшествие... — выговорила она, хватаясь за голову.

— Так что, ты действительно с ним не встречаешься? — удивлённо переспросила Вика.

— Не-е-ет!

— Странно, откуда слухи тогда?

Все переглянулись, словно пытались найти ответ.

— Почему вы мне ничего не говорили? — спросила Аня, рассматривая друзей. Было похоже, что каждый из них, даже Генка, который вообще учится в другом месте, знал о её якобы парне.

— Ну, ты сама о нём не говорила, вот и мы не лезли, — произнёс Саша, прекрасно понимавший, каково это — когда твою личную жизнь, а особенно чувства, выставляют напоказ.

— Я думала, ты просто его стыдишься, — пожала плечами Настя.

— Личная жизнь есть личная жизнь, — развела руками Вика. — Я не люблю лезть не в своё дело.

— А я даже немного рад был, что ты решила нас не знакомить, — начал Ромка. — Мало ли, он мог приревновать ко мне и тоже отделал бы... жесть...

— Это к тебе-то? — не удержалась от подкола Женя.

— Боже мой, что за бред... — всё ещё не могла отойти от шока Аня. — Парень? У меня? Откуда? Не, главное все знают, а я его в глаза не видела! Бред!

— Вот это история, — усмехнулся Генка, который уже натрескался колбасы, поэтому выглядел сытым и довольным. — Ну, если неправда всё это, айда со мной встречаться.

— Да захлопнись ты! — на этот раз огрызнулась на него Настя.

— А что?

— Может, это чья-то злая шутка такая? — спросила Аня. — Или это вы меня разыгрываете?

— Вот те крест, — сказал Лёва, по-прежнему жуя печенье. Он единственный спокойно на всё реагировал и только знай себе жевал, пока есть что и пока Генка всю колбасу в одну харю не слопал. Повернувшись к Ане, он привычно пожал плечами. — Сам не раз слышал, как парни говорят, что от тебя нужно держаться подальше, чтоб не напороться на гопника, с которым ты таскаешься.

— Я тож слышал, — подтвердил Рома. — Даже думал морды им начистить, что это они против тебя имеют!

— Тоже мне, чистильщик морд, — усмехнулась Вика.

— Что, думаешь, не смог бы? — возмутился Ромка. — Ты зря меня недооцениваешь. Я, между прочим, раньше часто дрался и побеждал.

— Верно-верно, — кивнул Генка, друживший с ним с детского сада. — Мы были теми ещё хулиганами.

— Я тоже слышала не раз, как девчонки обсуждают, что завидуют тебе из-за такого парня. Типа крутой, — сказала Женя и недовольно скривилась от своих же слов. — Хотя, по мне, никакой он не крутой, а простой хулиган. Ревнивый хулиган.

— Так! — Аня серьёзно посмотрела на каждого их друзей. — А ну выкладывайте всё, что о нём знаете!

Но, как оказалось, знали они не особо много и уже почти всё рассказали.

Чуть больше месяца по их универу в определённых кругах ходила информация, что у Анны Смеянской завёлся весьма ревнивый парень. То ли уголовник, то ли каратист, то ли просто местный бандюган, которому не нравится, если к его девушке начинают приставать другие или начинают про неё распускать плохие слухи. Нескольких особо рьяных он встречал по вечерам у дома и если не словом, то кулаками объяснял, что те неправы. Он умудрялся запугать даже самых смелых и крупных парней. Никто толком не мог описать его внешность, но все, как один, вспоминали его с дрожью и читаемым страхом в глазах. Слух креп с каждым днём, и вскоре все парни уяснили, что к Смеянской лезть не стоит. Как оказалось, ей многие перемывали косточки и обсуждали её отношения с этим мистическим парнем. Ведь Аня, сама не подозревая о своих "отношениях", продолжала флиртовать с парнями. После чего слух дополнился ещё и предположением, что она со своим психом поссорилась и решила заставить его ревновать, потому и строит глазки остальным. Но, зная судьбу предшественников, никто не хотел попадать под горячую руку "ревнивого зверя".

Услышав об этом сейчас, Аня вдруг поняла многое из того, что ей говорили те, кто её якобы отшивал.

— Что за идиотская ситуация... — сказала она, бессильно опустив руки. — Почему ни единая душа мне ничего не сказала?

— Ну, мы не хотели лезть не в своё дело, — пожала плечами Вика. — Другие, наверно, тоже.

— Ага, как же! — усмехнулся Ромка. — Там прямо "полно" людей, которые не хотят лезть в чужие дела.

— Если ты действительно ни с кем не встречаешься, нужно развеять эти слухи, — сказал Саша, сочувственно смотря на неё.

— Может, парня никакого и нет, — предположила Настя. — Может, это просто злоумышленники пустили слух.

— Кто ж тогда Серёге фингал поставил? — спросил Рома.

— Да какая разница, есть кто или нет, — сказал Лёва, откинувшись назад, и упёрся спиной в стенку, возле которой сидел. — Ты его не знаешь, значит, он тебе точно никто. Ты ему ничего не должна и можешь встречаться с кем хочешь.

— Но из-за этого слуха никто не хочет встречаться со мной!

— Я всё ещё не снял свою кандидатуру, — вмешался Генка, картинно откидывая слишком отросшие пряди волос, и, вытянув губки бантиком, начал жеманно строить глазки.

Все, даже парни, на него скептически посмотрели и фыркнули.

Весь оставшийся вечер они только и делали, что обсуждали несостоявшегося парня Анны и решали, что со всем этим делать. А под конец вся эта ситуация показалась настолько смешной и нелепой, что даже сама Аня начала смеяться над собой.

Тем не менее, она твёрдо решила положить всем этим дурацким слухам конец.

Поэтому на следующий же день перед парами она встала и на всю аудиторию, полную сокурсников, объявила:

— Всем официально заявляю, что у меня нет никакого парня!

— Смеянская, ты чего? — послышался смех откуда-то из зала.

— В том-то и дело, что ничего, — сказал Аня. — Не знаю, кто пустил этот дурацкий слух, но я ни с кем не встречаюсь. Никакого мистического парня нет и не было. Это всё глупый розыгрыш.

— Да поняли мы уже! — теперь уже смеялась половина аудитории.

— Вот и хорошо! — Аня тоже рассмеялась и направилась к своему месту.

— Ты бы ещё по радио объявила, — сказал кто-то с соседней парты.

— И объявлю, — ответила она, — если продолжите разносить эту чушь по универу.

Когда она встретилась взглядом с Женей, та подмигнула ей, а Вика рядом показала большой палец вверх. Аня же почувствовала, как от сердца отлегло и стало на душе чуть-чуть светлее. Слава богу, у неё есть такие хорошие друзья.

Весь её день был наполнен солнцем, смехом и радостью. Ромка пришёл опять в очередном аховом наряде и весь день пытался доказать, что это последний писк моды. Женя, попутно тролля его, пыталась рассказать об очередном шедевральном фантастическом романе, который она прочла и который обязательно нужно экранизировать, настолько он хорош. Вика заснула на лекции, из-за чего тоже стала частичной причиной насмешек друзей. Даже Настя на этот раз ни на какую свиданку не сбежала и присоединилась к Жене в попытках раскритиковать Ромкин прикид. А Лёва с Сашком затеяли забавный дурацкий спор о том, кому идёт, а кому не идёт борода. Сашка как раз отращивал щетину на подбородке, чтобы казаться брутальнее, а Лёва говорил, что тот похож на гориллу и стоит сбрить всё это безобразие.

День был прекрасен.

А когда уже все начали разбредаться после пар кто куда, Аня заметила, что некоторые парни стали смотреть на неё уже по-другому. Более заинтересованно. Хотя подойти всё ещё никто не пытался.

Это придавало уверенности и надежды. Теперь, когда дурацкий слух развенчан, у неё, наконец, может всё наладиться. Нужно только немного времени.

Посидев с друзьями в кафе и обсудив приближающуюся курсовую, новинки кино и договорившись в выходные пробежаться по магазинам в поисках новых джинсов, Аня, абсолютно счастливая, направилась домой чуть ли не вприпрыжку.

Но этот день не хотел заканчиваться на хорошей ноте, так как, свернув на свою улицу, она столкнулась с группой местных алкоголиков. Она уже знала о них, и обычно ей удавалось проскользнуть мимо. Но не на этот раз. Теперь они были либо менее пьяны, либо более. Вроде молодые парни, но уже выглядели как уголовники.

— Эй-эй, девушка! — начал один из них, преграждая ей дорогу. — Вы прекрасны, девушка.

— Спасибо, — пробубнила она, пытаясь пройти мимо.

— Не уходите. Побудьте с нами. Скрасьте нам одиночество. Девушка... Я сказал, насколько вы прекрасны? Как эта... как её... о! Роза! Как роза в саду.

Всё весёлое настроение как рукой сняло, и Аня уже просто старалась найти способ пройти к своему подъезду. Благо, там домофон, и внутрь они не пройдут.

— Извините, мне надо домой.

— Не надо извиняться, лучше останьтесь с нами немного. Совсем ненадолго. Просто поговорим. Вы такая красивая.

— Э... нет.

Она отступила в сторону, но пьяный парень схватил её за руку. Она помнила его. С соседнего дома, постоянно ошивался с друзьями во дворе, пил, хулиганил. Иногда она слышала, что их забирали в полицию за буйное поведение. А ведь когда-то был симпатичным молодым человеком. Девушки заглядывались. Но вот спился. Все считали его и приятелей безобидными пьянчужками, но всё начинается с малого... И вот сейчас на неё смотрели налитые кровью глаза. И страх начал расти в ней с каждой секундой.

Побьют? Изнасилуют? Убьют?

Солнце уже село, фонари не горели в их дворе уже неделю. Её даже из окон наверняка не видно...

— Эй, а ну руки убрал! — послышался твёрдый голос, и кровавые глаза уставилась на кого-то, кто стоял сзади.

Аня обрадовалась. Может, это сосед? Может, она ещё сможет спастись?

— А ты, вообще, кто? — спросил пьяница. — Иди, куда шёл.

— Я сказал: руки убрал! — голос стал ещё более угрожающим.

Аню, наконец, освободили, и она тут же метнулась в сторону, но, споткнувшись, упала прямо на пятую точку. Зажмурившись и старясь превозмочь боль от ушиба, она тут же распахнула глаза и, обернувшись, посмотрела на того, кто за неё заступился. И от ужаса чуть не вскрикнула. Соседский пьяница бросился на мужчину, который стоял за ней. Ей хотелось крикнуть, чтобы тот спасался, но незнакомец одним ударом вырубил дебошира так, что тот свалился прямо на дорогу.

— Эй-эй, мужик!

К нему тут же подскочили друзья-собутыльники пострадавшего. Аня уже испугалась, что те вдвоём нападут на незнакомца.

— Тихо-тихо, приятель. — Они начали осторожно подходить к своему другу, стараясь поднять его на ноги.

— Я вам не приятель. Убирайтесь отсюда.

— Всё, уходим, уходим. Зачем же так жестоко, а?..

Аня всё ещё в шоке смотрела, как дворовые пьяницы уходят, волоча своего товарища за собой. Её же спаситель, провожая их взглядом, подошёл к ней и протянул руку.

— Пошли, я доведу тебя до дома.

— Спасибо, — выговорила Аня, пытаясь рассмотреть своего спасителя. Только, к сожалению, тёмная улица, которую освещал только редкий свет из некоторых окон, а также капюшон на его голове не давали ей такой возможности. — Я тут... вон в том подъезде живу.

Она скорее услышала, чем увидела, как он улыбается, произнося:

— Ну, тогда провожу до подъезда. Чтобы наверняка.

Аня невольно сама улыбнулась и подала свою руку. Незнакомец помог ей подняться и, положив её руку себе на локоть, повёл прямо к двери с домофоном. Его шаги были ровными и уверенными. Почему-то она была убеждена, что даже если алкоголики вернутся, ей ничто не будет угрожать, пока он рядом. Как никогда захотелось узнать, кто он такой. Новый жилец в их доме? Вот было бы здорово! Может, всё-таки сегодня действительно замечательный во всех отношениях день.

Дойдя до подъезда, её спаситель остановился и выпустил её руку. Аня даже пожалела, что живёт так близко. А ещё больше из-за того, что слабый свет из окна на первом этаже только усиливал тень от капюшона на его лице.

— Ох, а дом был так близко, — попыталась она завязать разговор.

— Я рад, что мне удалось вовремя их остановить, — сказал он.

— Да. Спасибо большое! — Она улыбнулась, надеясь, что он всё же снимет капюшон. — Если бы не ты... не знаю, что бы со мной было.

Но незнакомец продолжал спокойно стоять рядом, а потом вдруг сказал, немного понизив голос:

— Красивых девушек должен кто-то защищать.

Сердце Ани вдруг забилось гораздо чаще. А щёки нещадно загорелись. Уходить домой захотелось ещё меньше. Возможно, все её неудачи стоили того, чтобы повстречать такого парня, как он. Вот бы он сейчас позвал её куда-нибудь. Спросил бы её номер телефона. Ну хоть что-то...

А незнакомец внезапно сделал небольшой шажок к ней, и её сердце забилось ещё сильнее.

Поцелует?

Целоваться с незнакомцем? Но почему-то она вдруг подумала, что совсем... вот совсем-совсем не против. Наоборот, ей захотелось, чтобы этот спасший её "рыцарь" её поцеловал. Но её сердечко, гулко бившееся в груди, неожиданно ухнуло куда-то вниз. А всё потому, что совсем не вовремя вспомнился слух из универа. О её якобы парне, который очень ревнивый и каким-то образом всегда всё узнаёт. И хотя она уже почти верила, что это был всего лишь розыгрыш, факты в виде наличия свидетелей и синяка Сергея не давали ей покоя.

А незнакомец между тем поднял руку и легонько коснулся её волос возле уха. Внутри неё всё затрепетало, но Аня, грустно опустив голову, сказала:

— Знаешь, у меня вроде как есть парень... — Вздохнув, она обречённо посмотрела туда, где должны были быть его глаза. Ей совсем не хотелось, чтобы кто-то причинил вред её спасителю. — И у него дурная привычка запугивать и ставить фингалы всем, кто проявляет ко мне интерес.

К её удивлению, незнакомец тихонько засмеялся и, видимо, совсем не испугался, потому что, сделав последний шаг вперёд, нагнулся и поцеловал её.

Нежно. Осторожно. С лёгкой ноткой сожаления...

Это был волшебный поцелуй, от которого, несмотря на почти невинность, у неё закружилась голова. Его рука, недавно касавшаяся её волос, неуловимым движением скользнула по её щеке, и он отстранился. Однако не отошёл сразу, а, склонившись к её уху, произнёс:

— Если тебе это не нравится, я больше не буду никого из них бить, — он усмехнулся. — Ну и себя тем более.

После чего, наконец, сделал шаг назад и, развернувшись, ушёл в тень ночной улицы, пока Аня пыталась прийти в себя от поцелуя и осознать всё, что он сказал.

Растерянно она смотрела на удаляющуюся фигуру, пока она и вовсе не скрылась с глаз.

ЧТО???!!!