Знание-сила, 2001 № 05 (887)

ВО ВСЕМ МИРЕ

Сразу три программы поиска внеземных цивилизаций недавно начаты в США. Видимо, устав от радиопрослушивания Вселенной, астрономы обратились к оптике, назвав этот комплекс «оптическим».

Одна из программ проводится учеными Гарвардского университета. Она предусматривает отслеживание повторяющихся им пульсов-вспышек высокой яркости, длящихся всего несколько миллиардных долей секунды. Другая программа намечена в обсерватории Калифорнийского университета в Беркли и будет осуществляться на базе полностью автоматизированного телескопа, круглосуточно обозревающего небосвод и автоматически обрабатывающего данные наблюдений, фиксируя отклонения. Наконец, третья программа поиска поставлена в том же университете и основана на выявлении сигналов постоянного характера достаточной яркости и только одного цвета. Космологи этих научных центров полагают, что в пределах пятидесяти световых лет во Вселенной существуют сотни солнцеподобных звезд с планетами, где и следует искать «братьев по разуму». Для сравнения масштабов поиска напомним, что ближайшая к Земле звезда находится на расстоянии 4,3 световых года.

Уже около пятнадцати лет Черное море страдает от невиданного размножения медуз. Сейчас их общую биомассу оценивают в – 700 миллионов тонн, что практически вдвое больше суммарного веса всего человечества.

Американские океанологи предлагают вселить в Черное море один вид рыб, водящийся у берегов США и питающийся медузами. Такая рыба способна съесть за сутки массу медуз, в 24 раза превышающую собственный вес рыбы. Но скептики опасаются, что вселение нового вида рыб повредит экосистеме моря.

Во всем мире посещение крупных музеев, галерей, выставок стоит немалых денег. Потому периодически там устраивают Дни открытых дверей, то есть бесплатного посещения «очагов культуры». А вот недавно в Берлине провели впервые в истории ночь открытых дверей. Власти города объявили накануне воскресенья свободный вход в 50 крупнейших музеев именно в ночное время. И люди откликнулись! Всю ночь шли экскурсии, лекции, концертные программы. Сорок пять тысяч человек предпочли сну такое культурное мероприятие. Особые интерес они проявили к Музею Древнего Египта, Музею криминалистики, Центру культур мира. Ботаническому саду. Всю ночь по Берлину курсировали автобусы, развозившие по домам участников этой Ночи музеев. Городские власти намерены сделать подобные ночные мероприятия постоянными – о каждом заранее сообщит пресса.

Хроники испанских и английских мореплавателей XVI века сообщают, что, отправляясь в долгие путешествия, моряки запасались питьевой водой, взятой из болота, а не из рек. Английские ученые решили проверить эти сведения. Оказалось, что вода некоторых болот содержит антибиотики, которые препятствуют развитию микробов и микроводорослей, портящих вкус питьевой воды.

Индийские ботаники из университета Нью-Дели научились менять пол цветов некоторых растений. Новый метод основан на гормонных превращениях. Так называемые гибереллины – виды растительных гормонов используют для превращения женских плодов в мужские, а гормон этефон приводит к противоположным результатам. Этот метод уже успешно применяют для увеличения урожая кокосовых орехов, папайи, шелковицы.

Тончайшая паутина необходима для астрономических и геодезических инструментов: из нее изготовляют перекрещивающиеся нити. Но где брать эту паутину? А американец Вейн Маккули из города Форт-Уорте научился получать эти нити от пауков вида «черная вдова». Каждый из этих пауков при соответствующем уходе поставляет ему тридцать нитей, которые Маккули бережно укладывает в специальные коробочки и продает оптическим фабрикам.

Два года назад американский инженер Роберт Хокедей ушел с работы в Лос-Аламосской национальной лаборатории, чтобы в подвале собственного дома работать над своим изобретением. Это миниатюрный топливный элемент, работающий при комнатной температуре на метиловом спирте Одна из «рисковых» фирм дала на разработку идеи миллион долларов. В топливных элементах горючее «сгорает» на катализаторе без пламени и сильного повышения температуры, создавая поток электронов, то есть электрический ток.

Пока топливные элементы Хокедея дают всего несколько милливатт, но к концу будущего года изобретатель надеется повысить их мощность до 4000 милливатт, что достаточно для питания мобильного телефона. Топливный элемент размером со стандартную телефонную батарейку позволит беспрерывно говорить по телефону сто часов. После этого надо будет залить в элемент 44 миллилитра метилового спирта.

Говорят, кошка – независимое животное, она- де «любит гулять сама по себе». А вот английские ветеринары считают, что таким свободным гулянием кошки сокращают себе жизнь. Наверное, слишком много впечатлений и стрессов получают. Врачи советуют: даже если вы вывозите своих питомцев на дачу, лучше и там построить для них закрытый загончик. А кошки, которые вообще никогда не покидают дома своих хозяев, живут на 30 процентов дольше, чем гулены.

Михаил Вартбург