Знание-сила, 2003 № 09 (915)

Mозаика

Теплые погожие дни осенью называют «бабьим летом». Принято считать, что это название некогда олицетворяло скоротечность отдыха крестьянок по окончании летних сельскохозяйственных работ. В Северной Америке «золотую» осень называют «индейским летом» из- за пестрой раскраски листьев, сходной с одеждой коренных жителей континента. Видимо, по той же причине в Болгарии это время именуют «цыганским летом». «Лето святого Мартина» и «лето бабушек» — так называют эту пору во Франции и Германии. В этот период, рамки которого почти никогда не совпадают календарно, в европейской части России нередко наблюдаются фенологические «пассажи»: второй раз цветут вишня, брусника, иван-чай, дают второй урожай малина и земляника.

Чай? Кофе? Гуарану? Чай и кофе — это понятно. Их пьют во всем мире. А что такое гуарана? Большинство вряд ли смогут ответить на этот вопрос правильно. Ну, не знаком нам этот напиток! Хорошо его знают только в Бразилии, где он очень популярен. Что же общего между ним, чаем и кофе? Все три напитка содержат кофеин. Но в чашке прохладительной гуараны его в три раза больше, чем в такой же чашке кофе. У нее кисловатый фруктовый вкус, а приготавливают ее из семян плодов древесного вьющегося растения, родина которого — бассейн Амазонки. Сначала плоды вымачивают, семена отделяют от мякоти, промывают, сушат, поджаривают и измельчают. Порошок, содержащий кофеин, смешивают с водой, иногда в него добавляют какао и маниок. Если будете в Бразилии и вам предложат выпить гуараны, не отказывайтесь.

В Китае произрастает дерево Syathea spinulosa. Его называют живой окаменелостью. Еще бы! 140 миллионов лет назад оно служило пищей динозаврам. А недавно в южной части провинции Сычуань, недалеко от уездного центра Юнелянъ, была обнаружена большая роща этих деревьев, напоминающих по внешнему виду помесь пальмы с папоротником. Роща сразу же стала местной достопримечательностью.

Столетний житель американского штата Флорида Майкл Кэнвиц продлил недавно на 6 лет свои водительские права. Последнюю переэкзаменовку он сдал за несколько дней до того, как разменял одиннадцатый десяток. Кэнвиц водит машину с семнадцати лет. За все это время он попал лишь в несколько мелких аварий. Каждое утро автомобилист-долгожитель выпивает 50 граммов коньяка. По его словам, благодаря этому он до сих пор в хорошей форме.

Всего сейчас в США зарегистрировано 3 миллиона 150 тысяч водителей старше 80 лет.

Человек — это человек или общественное животное?

Что есть в его психофизиологии, что делает его человеком? Не найдя прямых путей для поиска ответа на этот вопрос, ученые идут обходными.

В частности, исследуя органы обоняния и осязания, например, у насекомых.

Обо всех этих проблемах — статья Игоря Лалаянца в следующем номере.