Золотая девочка

Ник отказался брать свою машину и они добрались до дома Марго на её автомобиле. Всю дорогу девушка с маньячным вниманием пялилась на дорогу, врубив громкую музыку. Слава богу, Никитин ковырялся в телефоне, то ли создавая видимость крайне важного процесса, то ли на самом деле решая какие-то вопросы.

Войдя в дом, он сразу снял пиджак и, закатав рукава, принялся колдовать в разных частях особняка, переходя от розетки к розетке и что-то бормоча себе под нос. При этом, оказывается, Ник успел захватить какие-то непонятные инструменты из офиса, видимо, пока Марго закрывала кабинет, выключая все, что нужно выключить.

Сама Барби старалась не мешаться, и потому ушла в спальню, где, наконец, стянула туфли, а юбку и блузку заменила на простые спортивные штаны с футболкой. Потом, вдруг, одумалась, и достала короткую тунику. Посмотрела на нее, совсем впала в ступор, осмысляя, с чего бы это ей приспичило выряжаться перед Ником, и снова натянула штаны с футболкой. Постояла. Подумала. В итоге, чуть не плача от собственной дури, надела все же тунику, сославшись на то, что неприлично ходить перед начальством совсем уж бомжом.

В общем, когда хозяйка явилась туда, где должен был трудиться Никитин, он уже все отремонтировал и мыл руки в ванной комнате, расположенной на первом этаже.

— Ничего себе, — от души восхитилась Маргарита, — Так быстро? Ты и правда, на все руки мастер.

Ник улыбнулся, выслушав ее незамысловатый комплимент, и Барби чуть не растеклась лужей ванильного мороженного по полу. Ей вдруг захотелось, чтоб этот вредный, невыносимый в своей детской мести мужчина задержался еще немного. Исключительно для более прочных рабочих отношений, увещевала она разум, недоумевающий от странного поведения хозяйки.

— Аааа… Хочешь чаю? — спросила девушка, чувствуя себя почему-то абсолютной дурой.

— Спасибо, но надо идти. Меня ждут.

Маргариту словно ведром ледяной воды окатило. Вот ведь и правда идиотка. Взрослый красивый состоятельный мужчина. С чего она вдруг решила, будто у него никого нет. За такими, как Никитин, обычно очередь стоит в три велюшки. Да и вообще, ей совсем нет до этого никакого дела. Да. Вообще никакого. Даже малюсенького.

— Ясно… Ну, я просто хотела в качестве благодарности.

— В качестве благодарности сделай мне, пожалуйста, сегодня все нужные документы. — усмехнулся Ник и направился к выходу.

— Спасибо, Леша, — вдруг бросила Марго ему в спину.

Он от неожиданности даже будто замер на секунду, но потом все же, не оглядываясь, вышел на улицу.

Золотая девочка смотрела, как удаляется высокая мужская фигура, чувствуя нечто настолько пугающее, что объяснения этому она не находила и искать вовсе не хотела. Все итак слишком сложно.

Десятая глава.

Леха Никитин очень хорошо помнил день, когда впервые явился в новую школу. Такое чувство, будто это было лишь вчера. Отец спился окончательно, и парня, который, как раз должен был перейти в одиннадцатый класс, отправили к матери, жившей в другом городе, хотя изначально после развода она не захотела взять тогда ещё десятилетнего пацана с собой, желая насладиться свободой. Однако теперь её особо никто не спрашивал.

Оказывается, родительница даже неплохо зарабатывала, являясь сотрудницей местной управы, а, если более точно, то аппарата самого мэра. Но зелёный змий и здесь имел свое пагубное влияние. Нет, она не уходила в запой неделями, как отец, но все же весьма любила погулять на широкую ногу. Кроме того, Леху ждал ещё один сюрприз в виде годовалого брата. Такой поворот сюжета был совсем неожиданным. Особенно тот факт, что ребёнка мать старалась чуть ли не скрывать от всех окружающих, будто это не полноценный человек, а досадная помеха. Она, как Леха позже выяснил, даже декретный отпуск не брала. Просто оформила без содержания, якобы по состоянию здоровья, когда беременность скрывать уже было невозможно, а затем спокойно вышла на работу, спустя месяц после появления Васьки на свет. Рожать ездила аж за тридевять земель, только бы никто не узнал. Вернувшись в родной город, сообщила всем, кому только могла, что забрала ребенка у погибшей родственницы.

Очень сильно матери-одиночке помогала соседка, баба Тома, которая сидела с малышом, пока беспутная родительница зарабатывала деньги. А потом Леха узнал причину такой таинственности. Оказывается, отцом пацана являлся не кто иной, как сам мэр, Сергей Николаевич Ратинберг. У Лехи был шок.

— Почему ты ему ничего не расскажешь?! — орал он на мать, когда та в пьяном угаре поведала старшенькому правду.

— Да потому что ему этот ребёнок и даром не нужен! У него есть любимая, ненаглядная доченька! Если он узнает, что наша случайная связь закончилась этим, — женщина ткнула пальцем в ползающего по манежу Ваську, который то вставал, то снова падал, — Сергей Николаевич выкинет меня из этого города, лишь бы, не дай бог, Ритка не узнала о наличие брата. Тем более, от такой, как я. И как тогда мы станем жить?

Это было в конце августа, а первого сентября Леха зашел в класс и увидел ту самую «ненаглядную доченьку.» Она была настолько хороша, что парень, споткнувшись, чуть не врезался в парту на ходу. Таких красивых девчонок он еще не встречал. Да еще эта уверенность в себе, которой несло от Маргариты Ратинберг на пять ближайших километров. Королева, не иначе. Но в то же время, Леха всеми фибрами своей еще пока юношеской души чувствовал, Барби относится к той категории женщин, которые их брату всегда приносят одни лишь проблемы, причем, весьма ощутимые.

Зато красотка, как назло, прицепилась к нему, словно клещ. Он прекрасно замечал все ее уловки, которые, по мнению самой девчонки, должны были добавить Леху в список чокнутых поклонников, кружившихся вокруг блондинки, словно мухи над…Тем самым. И речь сейчас вовсе не о сладком, потому что характер Маргариты отличался крайней стервозностью. Она могла, развлечения ради, вдруг начать строить «глазки» какому-нибудь дураку, который чуть с ума не сходил от счастья, но потом весьма болезненно бился со всего размаху о землю, едва красотке надоедала игра. Барби все это казалось смешным и увлекательным. Она просто так задевала девчонок, а уж если у кого-то из одноклассниц вдруг начинались отношения, то тут уж, как пить дать, окрутит чужого парня, дождется, пока тот пошлет свою зазнобу далеко и надолго, а потом опять же бросит.

Поэтому Леха сторонился ее, насколько это вообще было возможно. Он с юношеских лет старался думать головой, а не тем местом, которое к семнадцати годам затмевает у парней любые разумные мысли. В итоге это привело к тому, что Маргарита просто начала его травить, методично устраивая гадости. Сначала были мелкие детские глупости, и Леха о них особо не заморачивался. Когда почти всю жизнь находишься рядом с отцом-алкоголиком, а потом рядом с практически такой же мамашей-кукушкой, мало что способно ранить зачерствевшее сердце.

Его хладнокровие и равнодушное созерцание потуг Золотой девочки бесило ту еще сильнее. Он прекрасно это видел. Но прыгать дрессированной собачкой ей в угоду не хотел, хотя мог бы, конечно, напустить тоски в глаза, чтоб она успокоилась. Однако уже тогда Алексей Никитин отличался крайней упертостью и желанием придерживаться своей твердой позиции. А потом случилась та самая дискотека. Когда Барби подошла к нему и понесла какой-то бред о материной работе, он прекрасно осознавал, что готовится конкретная подлянка с ее стороны, потому что ни в каком бреду она вдруг не могла проникнуться к парню хорошим расположением. Осознавал, но все равно пошел с ней. Ему было любопытно, на какую крайность пойдет девчонка. Все предыдущие подставы удивляли его мелочностью, что было вообще не похоже на королеву, которая и тут, по идее, должна действовать с размахом.

Вот он и получил этот самый «размах». Когда блондинка прильнула к Лехе и прижалась своими мягкими, красивыми губами к его губам, он обалдел. Такого поворота парень не ожидал. А потом произошло что-то странное. Близость этой девчонки, ее стройное молодое тело, жар которого он ощущал даже сквозь одежду, ее губы, вкус которых оказался настолько волнительным, что сердце взбрыкнуло, словно норовистый конь, и поскакало куда-то вдаль, громко оглашая окрестности молодецким ржанием, снесли ему голову напрочь. Будто прорвало плотину, выстраиваемую долго и упорно, а река, ранее сдерживаемая преградой, хлынула, сметая все на своем пути. Он сам не понимал, что с ним происходит, просто обнял Маргариту, прижимая к себе еще сильнее, и влился в ее достаточно опытный поцелуй. Это был первый раз в его жизни, когда Леха Никитин узнал, что такое сумасшедшее желание, направленное на одну конкретную особу. Наверное, именно тогда он и стал мужчиной, не в том смысле, который имели в виду подростки, шушукающиеся по углам, а в осознании того, что вот сейчас в эту минуту можно остановить землю, обрушить небеса, но ничто не заставит его отпустить девочку, родившую в душе такую бурю.

Ну… А дальше все пошло, как положено, так, как он и ждал от нее, правда, не думая, что она выберет именно этот вариант подставы. Барби отстранилась, разодрала на себе блузку и заорала. Леха просто молча наблюдал весь этот цирк. Даже с места не двинулся. Так и стоял, прислонившись к стене. Забежала директриса, начала размахивать руками перед его лицом, угрожать уголовной статьей. Он особо не вслушивался. Все его внимание было приковано к Золотой девочке. В глазах блондинки плескалось торжество, но его это не цепляло, потому что в душе бушевал целый ураган эмоций, связанных лишь с тем, что произошло совсем недавно. Леха даже не думал, что девчонка, пусть и красивая, может вот так взорвать все нутро. Он смотрела на нее, и пытался понять, почему.

Потом началось сольное выступление Маргариты. Он утирала робкие слезы невинности, великодушно прощая своего обидчика. И снова Леха пропустил половину сказанных слов мимо ушей. Просто смотрел на нее, смотрел, смотрел… Ему было всего семнадцать, и тогда он не до конца понимал, что эта девочка запустила химическую реакцию мужского организма. Так бывает. Когда встречаются два человека, которые просто-напросто по всем параметрам идеально подходят друг другу.

Однако Леха еще этого не знал. Он понял, кем стала для него Маргарита, гораздо позже, когда ни одна из его, без ложной скромности, многочисленных любовниц так и не смогла вызвать подобный ураган всепоглощающей страсти. Это стало его навязчивой идеей, его манией, переплюнуть воспоминание о золотоволосой стерве. Алексей Леонидович с таким обжигающим пылом старался воссоздать чувство, которое породила Марго, что его женщины поначалу немного шалели от того, насколько страстным и внимательным любовником вдруг оказывался этот, в общем-то, молодой парень.

Если бы после дискотеки Маргарита не повела себя совсем уж подло в отношении его матери, если бы не закончился последний учебный год, неизвестно, остался бы Леха Никитин таким же стойким оловянным солдатиком, или все же, с присущим ему упорством, постарался добиться королевы, прогнув ее под себя, потому что других вариантов в любом случае он не принял бы даже тогда. Любовь? Пожалуйста. Страсть? Сколько угодно. Но никогда и никому он не позволил бы вытирать об себя ноги. Так, как Золотая девочка делала это с Орловым, которого Нику искренне было жаль. Макс слишком сильно двинулся на своей девушке и абсолютно не замечал того, что Барби его совсем не любит. Когда Орлов с дружками избили Леху, тот пришел домой, отстирал кровь с вещей, обработал раны, а мать предупредил, попробует влезть, всему городу расскажет, кто отец Васьки.

После окончания школы Никитин встречал и Макса, и Барби, но всегда случайно, со стороны. Когда стало известно, что стервозная девка бросила Орлова, сбежав в Москву, Леха совсем не удивился. Это было предсказуемо.

А теперь она вернулась. И Никитин понял, все очень, очень, очень плохо, потому что, едва увидел ее, спящую в машине, внутри что-то перевернулось, а страсть, которую он так искал все эти годы, радостно вскинула голову, расправляя плечи.

Никитина разрывали два противоположных чувства. С одной стороны, он хотел сделать Барби больно. За себя, за мать, которую малолетняя стерва опозорила своим вмешательством еще больше, но главное, за Ваську, никогда не знавшего своего отца. С другой — Леха понимал, что спустя столько лет все это, наверное, уже и ни к чему, а о брате она вообще не в курсе, и не ее в этом вина. Вот и полез Алексей Леонидович обеими ногами в жир, сам до конца не понимая, что творит. Дом этот…Ну, да, хорошее место, однако не сказать, будто прям очень уж нужен кусок земли его компании. Но мысль о том, что Марго снова спутается со своим бывшим возлюбленным и Орлов купит наследство, причиняла ему физический дискомфорт. Леха сразу решил однозначно забрать особняк себе. Даже не себе, а Ваське. Все же это, как ни крути, его наследство, память о тех родственниках, которых пацан никогда не знал и уже не узнает. А Маргарита…Ее близость безумно волновала Никитина. С первого дня возвращения Барби в родной город, он замучался видеть эротические сны, главной героиней которых являлась некая стройная блондинка. Прямо, хоть спать, совсем не ложись. И совершенно не помогали все прежние связи. Теперь женщины, с которыми ранее было весьма даже хорошо, не так пахли, не так ходили, не так смотрели.

Огромных усилий стоило держать себя в руках, когда Маргарита находилась рядом. А он еще, идиот, зачем — то поставил условие с этой работой на месте секретарши, которая вообще не поняла, с какого рожна босс срочно отправил ее в отпуск, вручив сумасшедшую премию. Не знал Алексей Леонидович, что творит, но чувствовал, так надо. Чтоб отпустила эта маниакальная навязчивая зависимость, чтоб больше не вздрагивать при имени Маргарита, чтоб перестать подбирать себе любовниц исключительно по золотистому цвету волос.

Он не имел четкого плана. Просто плыл по течению, стараясь вытащить максимально много из сложившийся ситуации. Ну и, что греха таить, потешить свое самолюбие. Как ни крути, но девчонка тогда его задела крепко. А значит, можно побаловать себя, отыгравшись за прошлые обиды.

Однако сегодня в офисе ситуация совсем вышла из-под контроля. Барби лишь оперлась о стол, а в его голове промелькнуло столько похабных картинок, что организм, взбунтовавшись, тут же отреагировал определенным образом. И это немного пугало. Если свести, более-менее, все его действия к определенной линии поведения, то Леха просто хотел немного отыграться, потрепать ей нервы, забрать дом для Васьки, и, наконец, избавиться от воспоминаний о Золотой девочке, но снова входить в ту же реку сумасшедшей страсти, он не желал. Наоборот, нужно всеми правдами и неправдами снять с себя проклятие золотоволосой сирены, а не погружаться в него еще глубже. Поэтому, естественно, никаких контактов интимного плана, иначе, и Алексей Леонидович Никитин понимал это очень ясно, он просто не сможет отпустить эту женщину. А она не сможет остаться с ним, потому как мал для нее провинциальный городок. К тому же, эти странные браки… За первого выскочила замуж из-за его растущей популярности. За второго — ради денег. Достаток у Никитина был более, чем приличный, популярность — дело наживное, но вот хотелось бы, чтоб женщина выбирала Леху исключительно по любви. Есть подобная блажь в его суровом сердце, а с Барби такой вариант очень сомнителен.

Обо всем этом Леха думал, направляясь от дома Маргариты к своему, где его ждал Васька. При этом Никитин мысленно выписал себе медаль на грудь за то, что смог удержаться от соблазна побыть в ее обществе еще хотя бы час, а ведь так хотелось…

Одиннадцатая глава.

На следующий день Марго вспомнила все существующие на свете сказки о борьбе добра и зла, а особенно, чудесное, прекрасное творение Шарля Перро, потому что к середине рабочего процесса чувствовала себя чертовой Золушкой. Без всяких преувеличений. Перебрать чечевицу, отделяя ее от гороха? Почистить золу в камине? Прислуживать двум сволочным сестрам? Да ради бога! Злая мачеха не имела даже десятой доли фантазии Алексея Леонидовича Никитина, который словно с цепи сорвался, заваливая Маргариту сумасшедшими заданиями. При чём каждое из них противоречило предыдущему. Это звучало, приблизительно так: «Пойди туда, не знаю, куда; принеси то, не знаю, что…». Слава богу, что на дворе май, а не декабрь, иначе, топать Барби в лес за подснежниками, сто процентов.

При этом сам Никитин максимально свел время их совместной работы к нулю. Марго видела его лишь в течение пяти минут утром, когда Алексей Леонидович пронесся сначала в кабинет, кивнув ей головой, а потом, обратно. Все остальное время Барби получала указания по телефону. Невольно у девушки закралось сомнение, а не избегает ли ее босс. Снова вспомнился предыдущий день и ситуация в кабинете. Что, если Леха, подумал, будто Барби специально плюхнулась ему на колени? При ее-то репутации, очень даже может быть. Эта мысль не давала Маргарите покоя весь день. Она представляла, как воспринял ее вчерашнее поведение Никитин, и чувствовала от этого ужасное беспокойство, все больше склоняясь к той версии, что он нарочно избегает встреч, опасаясь стать следующей жертвой избалованной красотки, которая, в его понимании, приступила к активным действиям. А ведь, на самом деле, вышла чистая случайность, но поди теперь докажи, тем более, что уже были прецеденты с ее стороны, поэтому Алексей вполне мог воспринять падение на колени прямой провокацией.

К вечеру девушка накрутила себя так, что ее, буквально, подтрясывало. Помаявшись еще немного, Барби решила, страдать можно сколько душе угодно, от этого легче не станет, а потому необходимо с Никитиным откровенно поговорить. Во-первых, извиниться за прошлое детское ужасное хамство и бессердечную подлость. Это, на самом деле, нужно было сделать давно. Чтоб Алексей понял, она раскаивается и, конечно, ничего подобного больше с ее стороны произойти не может. А потом, как — нибудь аккуратно, уточнить про вчерашнее. Мол, так и так, никаких планов не имею, домогаться не планирую. В этом месте Марго призадумалась, чувствуя свое собственное лукавство. Как ни крути, но она не была невинной девицей, а потому прекрасно понимала, что вот как раз личные планы и домогательство в ее подсознании разгулялись на полную катушку. Нет, она, конечно, сама ничего не предпримет, но то, что Никитин вызывал у нее устойчивое влечение сексуального характера, Барби осознавала очень хорошо, однако как с этим быть, вообще не представляла. Причем, босса она, судя по всему, желала так сильно, что медленно, но верно впадала в состояние того маразма, который свойственен женщине неопытной, смущающейся в присутствии объекта своей страсти, а потому несущей и творящей всякую ерунду. Барби прямо физически ощущала, как тупеет рядом с Никитиным, совершенно не понимая, что сказать и что ответить, дабы не выглядеть смешно. Маргарита подобных ощущений никогда не знала. Обычно, наоборот, мужчины превращались в пускающих слюни идиотов по ее желанию, а тут…

В общем, закрыв кабинет, едва окончился рабочий день, Барби отправилась к дому Никитина, который так и не появился, подтвердив подобным поведением ее тайные страхи. Адрес девушка нашла в личных делах, хранившихся среди электронных документов. Что показательно, босс жил совсем неподалеку от неё. Тогда вполне становилась понятна их первая встреча. Он просто бегал по близлежащим улицам, когда натолкнулся на Марго и Ваську. Правда, был рабочий день, и Ник, по идее в такое время должен уже находиться в офисе, но мало ли, как тогда повернулись его планы.

Барби подъехала к небольшому дому в стиле альпийского шале. Это престижный район в самом центре города, целиком и полностью состоящий лишь из невысоких особняков, сохранился только потому, что среди владельцев числились прокурор, генерал ФСБ, начальник отдела по борьбе с коррупцией и так далее, в то время как дом Маргариты, вроде бы находящийся не так далеко от элитных коттеджей, располагался, однако, чуть в стороне и растущим современным новостройкам мешался очень сильно, маяча среди них, как бельмо на глазу.

Маргарита тронула калитку, вполне ожидаемо оказавшуюся закрытой. Пришлось нажать звонок, расположенный чуть выше, рядом с камерой, которая вдруг повернула свой черный глаз, следя за девушкой, и без того сильно волнующейся. Ну, если он сейчас не откроет, увидев своего секретаря, то это вообще будет за гранью добра и зла. Однако с той стороны ворот послышались легкие шаги, и через секунду перед Марго стоял Васька, серьезный, с большой овчаркой под боком, которую пацан держал за ошейник. Правда, пес даже не гавкнул, лишь внимательно смотрела на девушку умными глазами. Видимо, угрозы собака в ней не чувствовала.

— Привет, Василий.

Маргарита специально обратилась к нему по-взрослому, зная, что в этом возрасте им слишком важно ощущать себя единицей, личностью. Была бы мужчиной, еще руку пожала бы.

— Привет. Ты к Лехе? А его нет.

Девушка немного растерялась от того, что ее встретил именно Василий. Она детально продумала весь разговор с боссом и теперь совсем не знала, как себя вести, потому что изначально все шло не по плану. К тому же, кем бы Васька ни приходился Никитину, но вообще-то на улице вечереет, а ребенок один в огромном доме. Совершенная безответственность со стороны мужчины. А если пацан голоден? А если ему страшно, в конце концов?

— Ну… Может к Лехе. А может и к тебе. Пригласишь в гости?

— Вообще-то, чужих и посторонних домой пускать нельзя, но ты заходи. Если будешь баловаться, Бой тебе отгрызет руку.

Марго усмехнувшись, пошла вслед за Васькой, который домовито закрыл калитку, выпустил овчарку на свободу, а потом поманил девушку в сторону дома.

Барби сразу отметила хорошую работу того, кто занимался оформлением жилища. Просто, со вкусом, без вычурности и дурного шика. Наверное, если бы она выбирала дизайн, то он был бы именно таким.

Васька с серьезным выражением лица предложил ей чаю, и, что интересно, смог сам приготовить ароматный напиток, сделав все, как положено. И кипятком заварник сполоснул, и сначала лишь одну треть воды налил, а только потом всю остальную. Маргарита видела, пацан приучен к самостоятельности.

— И что, поздно Алексей домой приходит?

— Когда как, — вполне по-взрослому ответил Васька, — но оно и понятно, Лехе надо деньги зарабатывать. Жизнь знаешь, какая сейчас дорогая. А он, тем более, мечтает меня за границу отправить учиться. Спрашивается, на фига мне эта Англия?

— Ааа… он тебе кто? Брат?

Барби высказала самую очевидную мысль, приходящую в голову. Учитывая, что Нику двадцать шесть, уж отцом парня он точно не мог быть. А там, конечно, жизнь приучила Маргариту ничему не удивляться.

— Естественно. Кто же ещё? — Вполне резонно подтвердил версию Васька.

— А мама ваша? Где она?

Учитывая, что последние семь лет Марго максимально отрезала себя от родного города, девушка на самом деле не знала подробностей жизни Ника, как, впрочем, и всех остальных. Сам босс явно о себе ничего не хотел рассказывать, поэтому Барби решила бессовестно воспользоваться разговорчивостью наивного ребенка.

— Так умерла она. Уже два года как. Хочешь, покажу тебе её фотографию? Мамка у нас красивая была.

Пацан, не дождавшись ответа, убежал, чтоб вернуться с обычной книгой в руках. Перелестнув страницы, он вытащил фото, на котором улыбалась в объектив камеры симпатичная светловолосая женщина. Даже странно, что у Ника такая темная, почти черная шевелюра. Хотя, он мог быть просто похож на отца.

— Вот. Видишь, какая красавица. Я её фотку прячу от брата. Мамка была весёлая, много гулять любила. Часто приходила пьяная, но они думали, что я ничего не понимаю, поэтому Ник старается о ней не вспоминать. А я вот тайком каждый вечер смотрю. Хочешь, секрет тебе расскажу? Ты же умеешь хранить секреты?

— Конечно. Зуб даю, — Барби на полном серьезе щелкнула ногтем по зубам.

Это удивительно, но девушка ощущала странное тепло в душе от беседы с этим восьмилетним ребёнком, будто знала его сто лет.

— Они меня маленьким считали, мамка и Леха. Скрывали все. А я много чего слышал и видел. Вот брат, например, не говорит про моего отца. Будто его не существует. А я подслушал один раз, как он с мамкой ругался. Хочешь покажу и батину фотографию. Правда, я ее с большим трудом нашел, когда читать научился.

Васька перелистнул еще несколько страниц и протянул Маргарите аккуратно сложенную вырезку из журнала. Девушка развернула ее и сначала пару минут просто тупо смотрела, думая, будто это какая-то дурная шутка. Потом сообразила, Ваське слишком мало лет, чтоб уметь так жестоко шутить. К тому же, пацан ведь признался, что подслушал разговор взрослых, значит, сам придумать такого не мог. И только тогда ее пробил холодный пот, потому что увидеть лицо своего родного отца она никак не ожидала.

— Видишь, какой солидный. Он был нашим мэром. Это я тоже только недавно прочел. Специально весь интернет облазил, чтоб найти информацию. А потом его враги подставили. Точно. Я уверен. Потому что, смотри, какое у него честное лицо. Говорю тебе, враги. Чтоб сняли батю с должности. Он тоже теперь умер. И Леха думает, что я вообще ничего не знаю. А я знаю. Жаль, он не подозревал обо мне. Ему мамка не сказала. Леха постоянно на нее за это злился и орал. А мамка знаешь что ему отвечала? Что у бати уже есть дочка и сын ему не нужен. Прикинь? А вдруг он бы обрадовался?

Маргарита чувствовала, как в ушах нарастает какой-то непонятный гул, а к горлу подкатывает тошнота. Как же так? Получается, мать Ника успела и с Сергеем Николаевичем спутаться? А он что? На самом деле не знал? Или… просто не хотел знать?

Девушка вскочила с места, понимая, что ей срочно необходимо оказаться на воздухе.

— Вась, ты прости, мне нужно идти. Это важно.

— Хорошо. Конечно. Я все понимаю.

Парень явно расстроился, что она так резко засобиралась домой. Барби Ваське очевидно нравилась, но ей сейчас было слишком тяжело находится рядом с ребенком, который предположительно мог оказаться ее братом.

Маргарита выскочила на улицу, где, буквально нос к носу, столкнулась с Никитиным. Леха загнал машину во двор и теперь шел, низко склонив голову, к высоким порожкам крыльца.

— Привет. А ты здесь откуда?

Он опешил, совершенно не ожидая встретить свою секретаршу у себя же дома.

— От верблюда! — рявкнула Марго, срывая свою злость, боль и шок на Нике. — Это правда? Правда насчет моего отца и… твоей матери? Вашей матери? Правда?

Она старалась не кричать, чтоб не напугать Ваську, и еще не хотела, чтоб он услышал эти слова.

Никитин молча схватил ее за руку и оттянул в сторону ворот, явно подобное желание разделяя. Однако девушка вырвалась, чувствуя такую сильную обиду, что хотелось расплакаться или стукнуть кого-нибудь посильнее.

— Значит, правда… И ты знал. Все время знал… Сколько Ваське лет?

— Маргарита…

— Сколько. Ваське. Лет. — повторила она, чеканя каждое слово.

— Восемь.

— В то время он уже… Тебе было известно с самого начала?

— Послушай, это все…

— Я задала вполне простой вопрос. Ты сразу знал, кто его отец?

Никитин молча опустил голову и Маргарита, со всей силы оттолкнув его в сторону, бросилась к калитке, нервно дергая замок, который упорно не желал открываться.

— Ну, подожди, давай поговорим.

Ник подошел и остановился у нее за спиной.

— Да пошел ты!

Наконец, дурацкая калитка распахнулась, позволив Барби выбежать на улицу. Про свою машину она напрочь забыла, торопливо шагая к дому. Ей хотелось закрыться там от всего мира и от души выплакаться.

Двенадцатая глава.

Барби с раннего детства знала, отец любит ее больше всего на свете, не смотря ни на что. Даже если бы она убила человека, Сергей Николаевич собственноручно помогал бы ей прятать труп, потому что принимал ее любой, со всеми недостатками, зачастую даже опасаясь сделать лишний раз замечание, только бы не обидеть свою девочку. Это всегда оставалось неизменно, однозначно и незыблемо, как восход солнца на востоке, как то, что день сменяет ночь, а времена года друг друга, как зеленая трава и синее небо.

Когда Маргарита была маленькой девочкой, она чувствовала себя принцессой. Едва подросла, стала королевой, и это ни на секунду не вызывало в ее душе сомнения. Как и тот факт, что Сергей Николаевич Ратинберг пойдет на все, лишь бы его ребенок оставался всегда счастливым. Конечно, подобное желание привело к прискорбным результатам, но главное — оно было. Поэтому мысль о том, что родитель мог, например, догадываться о Ваське и проигнорировать факт его рождения, или вообще знал, но категорично отказался, вызывала у Марго абсолютное неприятие. Ведь Василий тоже ребенок. Ребенок, который не знал своего отца, и теперь уже, к огромному сожалению, никогда не узнает. Это удручало больше всего. А, если мать на самом деле просто скрыла от любовника Васькино появление, то становилось еще горше. Получается, не только пацан потерял многое, но и сам Сергей Николаевич тоже. Отчего-то Марго не верила, что он мог бы хладнокровно отвернуться от сына. Вот не верила, и все тут.

Однако при этом она совершенно не знала, что делать, как себя вести ей самой. Васька понравился девушке с самого начала, с первого, как говорится, взгляда. Пацан был «живым», «настоящим», и совершенно не по годам взрослым. То, как он думал, как размышлял, больше напоминало Маргарите умудренного годами старичка, чем восьмилетнего ребенка. Когда Васька находился рядом, в душе появлялось что-то теплое, родное и очень милое.

Но, если говорить откровенно, Барби, конечно, слишком далеко ушла от возраста, связанного с желанием иметь братика или сестричку. Вот прямо совсем далеко, учитывая, что скоро, того и гляди, свои дети появятся. Однако, Васька уже есть. Он существует, и никуда от этого не денешься. А вот как реагировать ей на возникновение такого неожиданного члена семьи, большой вопрос. Сделать вид, будто ничего не произошло? Раз нет официального статуса и фамилии Ратинберг у ребенка, так и говорить не о чем? Однако Марго сама понимала, что не сможет поступить подобным образом. Лет пять назад, даже бровью не повела бы. Да еще топала бы ногами, устроив истерику. Но слишком многое объяснил ей за последние несколько лет Федор Михайлович. А самый главный урок, который преподнес Маргарите второй муж, заключался в том, что за одну секунду человек может исчезнуть. Вот он был — а вот его нет. И ты уже ничего не изменишь, потому что там, куда его забрали, повернуть время вспять, возможно, умеют, но вряд ли посмеют.

Вот так размышляя и беседуя сама с собой, Маргарита практически дотопала к самому порогу своего дома, когда вспомнила о брошенной возле коттеджа Никитиных машине. Подумала, а потом махнула рукой, решив, что лучше завтра утром будет добираться своим ходом до работы, благо совсем недалеко, чем сейчас возвращаться назад при большой вероятности встречи с Алексеем. На данный конкретный момент она не хотела вообще ни с кем разговаривать

Однако стоило Барби открыть калитку, ее взору предстала грустная Наташка, тоскливо сидящая с сумочкой в обнимку на ступеньках дома.

— Если ты приехала снова драться, то иди к черту. Нет ни желания, ни сил, — честно предупредила ее девушка, не спеша, подходя к порогу особняка.

Бывшая подруга подняла голову, услышав знакомый голос, и Марго поразилась тому, насколько плохо Наталья выглядела. Под глазами — темные круги, скулы заострились и выступили, словно после длительного голодания, волосы уложены черти как. На долю секунды ей даже стало жалко несчастную невесту, которая, вообще-то, через несколько дней должна выйти замуж за любимого человека, если молва не врет, а потому совсем не может напоминать что-то среднее между зомби и приведением. Однако уж чем — чем, а радостью или любовью, когда хочется летать, словно на крыльях, от незваной гостьи совсем не пахло.

— Привет, Барби. Я пришла просто поговорить, — ответила Наташка, при этом глядя на Маргариту таким побитым собачьим взглядом, что ей безумно захотелось подойти и тряхнуть дурочку за плечи изо всех сил, чтоб та, наконец, очнулась от своего ненормального фанатичного чувства, которое больше напоминало болезнь, причём на той стадии, которая не изличима.

— Хорошо. О чем? Прости, но в гости не зову. Бог его знает, что у тебя на уме. А то порешишь меня по-тихому, без свидетелей. Это остальные тебя считают овечкой божьей, а я вполне себе представляю, на что ты способна ради Макса, который, ты уж прости, совсем этого не стоит.

Маргарита селя рядом с бывшей подругой на порожки, а затем, повернувшись к ней лицом, всем своим видом постаралась демонстрировать крайнее внимание и сосредоточенность, хотя в душе, честно говоря, ей хотелось выгнать Наташку взашей, рухнуть в постель и просто, не думая ни о чем, вырубиться, желательно без снов.

— Через три дня у нас свадьба, — как-то растерянно начала подруга, — И я не знаю… Не знаю, состоится ли она.

— Тааааак, начинается, — протянула Марго, чувствуя, что, как ни крути, конструктивного диалога у них не выйдет, — Надеюсь, ты не собираешься меня в этом обвинять? Я Макса не планирую у тебя уводить. Вообще. То есть, не просто вообще, а прямо совсем никак не планирую. Если у вас есть проблемы, то уж точно не надо их искать во мне.

— Почему ты его тогда бросила? — неожиданно задала вопрос Наташка, глядя куда-то в пустоту.

— Да что ж вы прицепились — то… Потому что не любила. Этого тебе достаточно? Однажды проснулась и, лежа в постели, представила, что вот так пройдет моя жизнь. Вся. До последней минуты. Мне стало страшно. То есть, связав жизнь с Орловым, я перечеркну для себя возможность встретить того, кто действительно станет мне дорог, от кого будет рвать крышу и перехватывать дыхание… Ну, знаешь, как в книжках. И, ведь не поверишь, Макс меня тоже не любит. Я уверена в этом на сто пятьдесят процентов. Были лишь юношеские чувства, когда кровь играет, а уровень гормонов зашкаливает. Кроме того, Маргарита Ратинберг — самая красивая девчонка в городе. А ты же знаешь Орлова. Ему нужно стремиться к идеалам, к высоким целям, иначе он бы сейчас не имел, что имеет. Вот я и стала для него той самой целью. Это, например, если фанатичный коллекционер узнает о существовании какого-то необыкновенного, самого красивого в мире алмаза. Он же спать и есть не сможет, пока его не получит. Так и у нас с Орловым было. Мне хотелось самого лучшего, ему хотелось самую красивую, чтоб понимать собственную значимость. Все. А потом, когда я сбежала, парня клинануло из-за того, что его бросили. Весь секрет. Он страдал не по мне конкретно, а потому, что от Макса Орлова сбежала Золотая девочка. Да, блин… Не хочу об этом говорить, честно Все настолько ясно, что я вообще не понимаю, по какой причине подобная совсем не актуальная тема постоянно поднимается.

— Если он меня бросит, я умру. Не могу без него

Маргарита подумала в этот момент, как же сильно не хватает Лариски Лебедевой с ее ведром холодной воды. Вылить бы Наташке на голову литров пять, а потом еще тем же ведром да по лбу, чтоб не буробила.

— Наташа, я тебя умоляю, все без всех могут. Ну, что за бред? Честно. Ладно, в детстве страсти кипят нешуточные, но сейчас-то? Расстанетесь вы с Максом, дальше что? Ты перестанешь ходить? Тебе откажут ноги, сердце, почки? Что? Или на землю свалится метеорит, уничтожив все живое. Заметь, такие глупые мысли, только лишь потому, что ты допускаешь возможность существовать отдельно от Орлова. Да я тебе больше скажу, может оно и к лучшему, было бы. Честно. Ты же не своей жизнью интересуешься, а исключительно его. Посмотри на себя. Только Максим, только любимый и ненаглядный Орлов. Превратилась в его тень. Почему, я не пойму? Ты что, не достойна, чтоб за тобой ухаживали, чтоб тебя добивались? Ерунду какую-то придумала.

Барби так разозлилась на бывшую подругу, на ее глупое поклонение перед детским чувством, на ее драматическую роль, которую Наташка самостоятельно выбрала, что желание вести беседы, которого и ранее — то не было, сейчас вообще кануло в далекое небытие, подтолкнув ему на смену глухое устойчивое раздражение.

— Наташ, ты прости, но я даже думать о подобных глупостях не хочу, не то, чтоб разговаривать. Иди домой. Успокойся, выспись и забей. Я тебе клянусь, что не имею никаких видов на Орлова. Вообще никаких. Если ваша свадьба сорвется, то, поверь, не из-за меня.

Маргарита встала на ноги, а потом, даже не оглянувшись на сидящую женщину, открыла дверь и вошла в дом. Пусть все идут к черту, ей сейчас не до правил приличия. Своих бед хватает.

Девушка бросила сумочку, которая висела на плече, и, разувшись, направилась к кухне. Хотелось чая и, желательно, валерьянки. Таких новостей, что она получила сегодня, ни одни нервы не выдержат.

Однако, не успела девушка накапать себе настойки в маленький стаканчик, чтоб успокоиться и лечь спать, как в дверь настойчиво постучали. «Если это Наташка, придушу, дуру», — мелькнула мысль в ее крайне уставшем сознании.

Нет, это была не Наташка, хотя, если бы Марго могла выбирать, то все же предпочла бывшую подругу. На пороге стоял хмурый Ник.

— Ясно. Поспать мне сегодня никто не даст, — бросила Барби в пустоту, ни к кому конкретно не обращаясь, а затем направилась обратно в дом, дверь тем не менее, оставив открытой, что, вроде бы как, служило приглашением.

Никитин тут же двинулся за ней.

— Маргарита…

— Что?! Что Маргарита?! — сорвалась на него девушка, резко обернувшись, — насколько же вы все меня достали! Как ты мог позволить матери все эти годы скрывать правду? Как?! Ты понимаешь, что вы лишили Ваську отца, а папу — сына! Он умер, получается, даже не имея ни малейшего понятия о том, что у него есть еще один ребенок. И потом… Тогда, в школе, ты уже все знал… А я еще так вела себя… Блин. Уйди, а? Не могу сейчас.

Однако Ник просьбу Барби, будто не слышал. Стоял рядом и просто смотрел на нее, как тогда, после дискотеки, во время громких обвинений директриссы, почти целиком процитировавшей парню уголовный кодекс. Маргарите сразу стало трудно дышать. Воздуха прямо не хватало катострафически, а потому, пришлось приоктрыть рот, к которому моментально опустились глаза Никитина. Марго чуть не взвыла от досады на собственный организм. Ну, вот вообще сейчас ни к чему это обволакивающее, магнетическое воздействие Ника, его притягательная внутренняя сила, ровно, как и странное желание самой блондинки, которое вызывает красивый сероглазый мужчина, стоящий напротив. Однако в данный момент девушка понимала, если Алексей захочет, то она не сможет противостоять ни его, ни своим желаниям.

Никитин будто услышал мысли Маргариты и неожиданно сделал шаг в её сторону.

Тринадцатая глава.

Марго смотрела на замершего перед ней красивого темноволосого мужчину, испытывая смутное и бестолковое, в своей абсурдности, желание бежать на край света. Она сама не понимала этого иррационального страха, но точно знала, если Никитин сделает хоть что-то, даже самую малость, например, просто дотронется до её напряжённого, как натянутая струна, тела, которое замерло в ожидании неизвестного, щекочущего нервы мужского решения, то все барьеры, так тщательно выстроенные на протяжении последних дней, рухнут к чертовой матери, а это повлечёт за собой огромный ворох проблем, которых без того целая куча.

— Ты была эгоистичной избалованной стервой. Почему сейчас тебя удивляет отсутствие откровенности в тот момент между нами?

Ник говорил тихим низким голосом, от которого все её нутро вздрагивало и трепетало, сколь нелепо это не звучало бы. Она сама себя чувствовала героиней любовного романа, над которыми ранее откровенно и ехидно посмеивалась. Особенно, едва какая-нибудь коллега, пуская от восторга слюни себе на грудь, рассказывала о новой, только изданной истории великой любви или маниакальной страсти. Но вот в данный конкретный момент в голову девушке лезли все эти шаблонные и пафосные выражения, наподобие "вздымающейся груди" и "подкашивающихся ног". Однако грудь её на самом деле вздымалась, потому что дыхание стало более учащенным, а ноги на самом деле подкашивались, так как бушующие в организме эмоции вызывали головокружение и слабость. Изрядно хотелось плюнуть на все, а затем красиво упасть в крепкие мужские объятия.

— И потом, это не моя тайна. Ты должна понимать. Только мать решала, стоит ли сообщать мэру о наличии неожиданного, прямо скажем, сына. А её возможность того, что правда выйдет наружу, сильно пугала. Она боялась, думала, будто ради твоего спокойствия он просто выкинет нас из города. И куда бы в таком случае мы пошли? Никому и даром не нужны одинокие спивающиеся бабы.

— Отец никогда бы так не поступил, — Марго даже головой покачала, не желая допускать подобную мысль. — Потому что ребенок совершенно не виноват. Уверена, он, может и скрыл бы Ваську от меня, зная, что в тот момент я его не приняла бы, но поддерживал мать и помогал бы сыну, это точно. К тому же, я вообще потом уехала практически за тридевять земель. Так что не надо валить с больной головы на здоровую. Признай, это была ваша собственная дурь и блажь, вообще мне лично не понятная. Какая-то игра в Штирлица, ей-богу.

— Знаешь, возникает такое ощущение, что кое у кого очень короткая память. Ты забыла, каким образом проходило наше с тобой общение и в чем оно заключалось? Вообще забыла? Напрочь? Какое мнение должно было сложиться у меня о твоем отце, если дочурка вела себя, как редкостная сволочь.

Никитин явно начинал злиться, но Марго чувствовала, как «закипает» сама. Что за необходимость снова поднимать эту заезженную тему?

— Я была молодая и глупая!

— Отличное оправдание. То есть, по — твоему, можно делать что угодно, а потом развести руками и сказать, блин, ну, я просто была «молодая и глупая»? Серьезно? Ты фактически повесила на меня обвинение в попытке изнасилования. Врубаешься? Ну, так, хоть на минуточку. Тебе не приходило никогда в голову, что будь директриса более принципиальным человеком, я мог попасть по малолетке в тюрьму! Ни за что! Не совершив преступления. Просто из-за твоего желания доказать мне свое превосходство, поставить на место наглеца, который не падал перед тобой ниц! А потом та история с фотографиями матери! На самом деле считаешь, что упоминания твоих умственных возможностей и возраста достаточно? Подлость, которую ты устроила, она вполне себе была взрослой!

— Черт! Ну, прости меня! Прости! Что ещё сказать?! Мне очень жаль, что я была такой! Но этого уже не изменить! Прошлое не перепишешь! Что теперь, казнить меня до конца жизни?! Прости!

Маргарита выкрикнула все эти горькие, выжигающие ей душу слова Нику в лицо, злясь на саму себя из-за того, что голос звенит от готовых выплеснуться на свободу слез. Ей ужасно не хотелось плакать перед Алексеем. Это выглядело бы как-то фальшиво, что ли. Будто она хочет обнулить свои прежние поступки обычным женским способом, вызвав, к тому же жалость и сочувствие. А вот этого, как раз, со стороны Алексея, она не желала точно. Более того, такие эмоции стали бы её унижением.

И вдруг он шагнул к девушке, будто оттесняя Барби к стене, а затем положил ладонь на затылок, скользнув пальцами в распущенные светлые волосы, в то же время другой рукой обнимая за талию, чтоб притянуть ближе к себе. Это было настолько неожиданно, что Маргарита подавилась своей гневно-извинительной речью и уставилась изумленно в лицо Ника, которое оказалось недопустимо близко.

— Я давно простил тебя. Ещё в тот день, когда все произошло.

Он смотрел ей в глаза, и Марго видела, как его взгляд становится совсем чёрным из-за того, что зрачок увеличился, заполнив всю радужку. Возбуждение. Оно изливалось от Ника, дыхание которого заметно участилось, словно волны прибоя, накатывающие на песок. Маргарита хорошо знала, как выглядит сексуальное желание мужчины, способное в любой момент смести все на своем пути, оставив лишь сладкое утомленное послевкусие. Мысли девушки заполошно метались от того, что она, с одной стороны, хотела убрать его руку, а с другой, понимала, если Ник сейчас отстранится, она просто умрёт от разочарования и несбывшихся надежд. Взорвётся, как лопнувший воздушный шар. Мозг кричал, вопил, надрываясь: " Уходи! Выгони его!", но сердце… Оно замерло в томительном ожидании, понимая, что сейчас произойдет нечто прекрасное и волшебное, нечто способное возродить измученную тяжелыми перипетиями Маргариту к жизни.

— Простил в тот момент, когда ты меня поцеловала, даже еще ничем не навредив. Я заведомо был готов забыть обо всем, как бы ты не поступила, потому что тогда… ты открыла мне новый, неизведанный мир, и это было настолько круто, что я до сих пор… до сих пор помню твой вкус…

Каждое слово он говорил ей практически в губы. Они стояли настолько близко, что Марго кончиком носа едва ли не касалась лица Ника, а потому его дыхание, отдающее почему — то корицей и мятой, щекотало ее нежную кожу в уголках полуоткрытого рта. Барби словно задыхалась от его близости, но это ощущение не было пугающим, наоборот, оно будто взбаламутило, растревожило весь адреналин в ее организме, принуждая его сжаться в каком-то сумасшедшем ожидании, которое напоминало чувство перед прыжком с огромной высоты в неизвестность.

— Ты была такой красивой тогда… Я это заметил. Сразу. С первого дня. Но не мог показать тебе, настолько ты поразила мое воображение. А потом твой поцелуй… Я никогда ни к одной женщине не чувствовал такого сильного влечения… Никто не рождал во мне такой обжигающей страсти… А теперь ты стала еще красивее, еще желаннее… И это сводит меня с ума. Больше нет той стервозной жестокой девчонки. Есть женщина, которая опутывает своей красотой, словно сетью, своим умом, тем, что она выросла и изменилась…

Барби чуть не подвывала каждому его слову, потому что они буквально отзывались маленькими взрывами внизу живота. Это просто становилось невыносимо. Либо пусть уже целует, или что он там надумал, либо пусть валит к черту позволив ей прыгнуть в прохладную ванную, иначе она просто закипит от не выплеснутого желания, от потребности узнать, каково это, быть с ним целиком и полностью. При этом, девушка понимала, даже если Ник сейчас настроен на большее, она хочет этого, пожалуй, чуть ли не сильнее самого мужчины.

— Ты стала взрослой, Золотая девочка, и это увеличивает моё безумие десятикратно. Я не знаю, как мне со всем этим быть…

Ник ещё немного наклонился вперёд, прижавшись своим виском к её виску. Его губы теперь оказались почти рядом с мочкой уха, из-за близости дыхания мужчины посылавшего тёплые, будоражащие волны, от которых бежали мурашки по всему телу. Это просто какая-то пытка. Так можно на самом деле сойти с ума…

— Докажи, что я не ошибаюсь. Пожалуйста… Докажи, что той эгоистичной девчонки больше нет. Взамен я подарю тебе целый мир.

— Как? — Марго прошептала вопрос машинально, пребывая в состоянии какого-то полугипноза, будто кролик перед удавом.

— Отдай дом Ваське. Ты итак обеспечена. Скорее всего, более чем. Откажись от наследства в пользу брата.

Конечно, Леха не рассматривал этот вариант всерьёз. По большому счету ему было важно убедиться в том, что Марго на самом деле изменилась. Для себя он принял однозначно решение, если девушка сейчас согласиться, он заплатит ей за этот чёртов особняк гораздо больше. Но главное, плюнет на все сдерживающие факторы и позволить своим эмоциям взять верх над доводами разума. Что-то подсказывало Никитину, не смотря на все нюансы, с этой женщиной он мог бы быть счастлив. Столько лет прошло, а разум и сердце не забыли её. Наверное, это говорит о многом.

Маргариту будто ледяной водой окатило. Дом… Отказаться от денег, которые ей сейчас так нужны? Но как? Её тогда сживут со свету кредиторы. Долгов столько, что простыми усилиями ей не выбраться. И ведь никто не догадывается о глубине финансовой ямы, в которой она оказалась. Для всех Барби оставалась все той же обоспеченной дамой, которая может позволить себе многое.

— Я… Я не могу… Не могу так поступить.

Никитин тут же напрягся и отодвинулся назад, внимательно изучая лицо стоящей перед ним девушки.

— Вот как…

Ему стало так горько, что захотелось уйти, не оглядываясь. Она богата, но отдать наследство Ваське не пожелала. Вот он, ответ всем сомнения.

— А я было уже подумал, будто ты и правда изменилась… Жаль.

Барби испытывала огромное желание рассказать ему правду, но старая, намертво укоренившаяся привычка держать проблемы при себе, все же оказалась сильнее. Она с болью смотрела на мужчину, который окончательно стал холодным и чужим, будто не было этой обволакивающей сознание близости между ними.

— Хорошо. Я понял.

Никитин сделал шаг назад, а потом развернулся и вышел на улицу, оставив Марго наедине с разбившимися о реальную жизнь надеждами.

Девушка сползла по стене, к которой по-прежнему прижималась спиной, вниз и застыла, сидя на корточках с опущенной головой. Вот и все… А счастье было так возможно… Только, получается, не для неё. Ну, и ладно. Она продаст чёртов дом и уедет, чтоб забыть этот город и этого мужчину.

Четырнадцатая глава.

Когда Барби только увидела своего первого мужа, она провела в столице лишь пару месяцев, а потому была ещё чрезвычайно падка на ореол славы, пусть даже в самом начальном ее этапе. Высокий, светловолосый, он, конечно, поражал женскую душу, как и все остальные части тела, своей чертовской привлекательностью. Сейчас Павел оказался на пике славы и критики наперебой с журналистами сравнивали его со множеством известных голливудских красавцев. И только гораздо позже Марго осознала, это было лишь физическое влечение, не больше. Они, честно говоря, первое время напоминали кроликов, исполняя супружеский долг везде, где только можно. В список мест попал даже туалет дорогого столичного ресторана. В тот день на ней было крайне откровенное и соблазнительное платье, которое весьма удобно и быстро, при необходимости, задиралось вверх, чем Павел поспешил воспользоваться между продиктованным официанту заказом и подачей блюд.

Однако, как оказалось чуть позже, предметом его необузданной страсти становилась любая мало-мальски симпатичная особа. Главное, чтоб она искренне и от души восхищалась его талантами, которых, положа руку на сердце, было не так уж много.

Фёдор Михайлович, второй супруг, вызывал у Маргариты чувство глубокого уважения и какой-то родственной близости. Никогда в их отношениях не мелькнул призрак возможной интимной близости. Даже намёка не было. Если не считать первой ночи, когда Марго вырядилась в прозрачный, чёрный, весьма соблазнительный пенюар, заявившись в его спальню.

Были ещё мужчины. В промежутке между двумя браками. Случайные. Они приходили, а потом исчезли, не оставляя даже воспоминаний, но взамен унося с собой её веру в женское счастье.

И вот теперь есть Леха Никитин. Маргарите оставалось признать факт, что от этого мужчины рвёт её и без того не очень крепкую крышу. Человек, которого когда-то она, унизив, обидела очень сильно и который, по его собственному признанию, тоже к ней неравнодушен. И что дальше? Как быть в этой истории, если все составляющие сюжета идут параллельными линиями. Он не желает прежнюю Барби, слишком хорошо зная её суть. Ему нужна новая, повзрослевшая, образумившаяся Маргарита. А где такую взять? Сколь сильно Барби не хотела бы этого мужчину, но отказаться от наследства, которое одним разом отменит все её финансовые проблемы? Это очень сомнительное решение.

Был ещё один маленький нюанс, сдерживающий Марго от решительного шага в объятия Никитина. Пожалуй, даже страх. Если допустить, что они все же станут близки, Ник мог узнать то, что ему, как раз, знать не надо. Все та же детская блажь и глупость. Тайна, о которой никто не имел ни малейшего понятия, и которая связала их судьбы на, самом деле, гораздо раньше, чем думал сам Леха. Правда, тогда, семь лет назад, Барби свято верила, что больше никогда не встретится с парнем, тяжёлый взгляд которого так будоражит её душу.

Она как раз закончила школу. Их отношения с Орловым развивались правильно, как положено, поэтапно, поэтому кроме поцелуев и объятий дело дальше не заходил. Они обоюдно решили дождаться совершеннолетия девушки. Вернее, решила Марго, которая только теперь, став взрослой, а значит, понимая чуть больше, осознавала, что на самом деле она тогда лишь тянула время, интуитивно ощущая, Макс совсем не её человек. Однако парень добросовестно ждал назначенное даты. А вот Барби маялась. Приближающийся день рождения вызывал у не отчего-то тревогу. Её женская сущность категорично отталкивала мысль о том, что первым мужчиной станет именно Орлов.

Марго сидела в чате с бывшими одноклассниками, когда мелькнуло чье-то сообщение о том, будто скоро у Никитина Лехи именины, а значит, его не мешало бы поздравить. Оказывается, он родился в тот же день, что и Марго. Девушку поразило это совпадение. А потом снова загорелись губы от воспоминания об их единственном поцелуе. И это было… волнующе. Настолько, что сам Орлов, как и его мягкие, тактичные поползновения казался чем-то крайне неприятным и детским, словно манная каша с комочками.

Девушка сама сейчас не смогла бы ответить, откуда в её голове появилась та безумная идея, которую она каким-то чудом ухитрились воплотить в жизнь. Маргарита создала страницу в социальных сетях, под чужим именем с красивыми фотографиями достаточно откровенного толка. А потом, затаив дыхание, написала Нику сообщение, что, якобы, его друзья, пожелавшие остаться неизвестными, приготовили парню на день рождения весьма особенный подарок. Красивую, дорогую девушку. Марго всячески избегала того расхожего определения, которым называют подобных женщин, утешая себя мыслью, что для неё это совершенно другое. Она сама не знала, по какой причине затеяла весь этот маскарад, но твёрдо была уверена, первым для неё станет тот, при воспоминаниях о ком суматошно бьётся сердце. Конечно, в силу сложившихся между ней и Ником взаимоотношений, Барби никак не могла явиться к нему просто так с новостью, что тому выпала Великая честь стать первым мужчиной самой известной в городе красавицы, но хотела этого с маниакальным упорством. Как потом разобраться с Орловым, ожидавшим её дня рождения, словно манны небесной, она приблизительно знала.

Едва сообщение прочёл получатель, Марго замерла, вцепившись пальцами в край компьютерного стола. Ник молчал долго, а потом пришёл ответ улыбчивым смайлом, мол, раз друзья так решили, им виднее. Девушка выдохнула. Первый этап закончился успешно.

Они переписывались ещё около пяти минут, обсуждая детали и договорившись о месте встречи. И эту часть плана Барби тоже взяла на себя, написав, что номер в гостинице уже оплачен все теми же доброжелателями. Она точно знала, у Ника близких товарищей не так уж много, но двое из них могли вполне устроить подобный сюрприз. Один работал в тату салоне, а второй был сыном прокурора и учился с ними в одном классе. С Никитиным их объединила любовь к экстриму, потому как оба гоняли на мотоциклах. Правда, Леха на скромном и весьма убитом, а Илья на новой новороченной модели. Она специально уточнила в сообщении, что заказчик подарка пожелал остаться неизвестным, поэтому, начни Ник расследование, даже при полной достоверности подобной истории, человек, делающий такой вот сюрприз вряд ли признался бы.

Теперь предстояла основная часть затеянной ей авантюры. Адреналин гулял в крови по полной. Все же, не будь Марго настолько избалованна, может и не решилась бы на подобное, но она знала лишь слово "хочу", и оно играло в её жизни решающую роль. К тому же, вся история обретала характер весьма авантюрный и будоражащий. Она чувствовала себя, словно альпинист перед восхождением на Эверест.

Тем не менее, ей предстояло изменить себя до неузнаваемости. Даже запах должен был стать иным. Маргарита приобрела парик, столь дорогой и качественный, что он абсолютно походил на натуральные волосы, правда чуть более рыжего оттенка, чем её, родные. Затем купила ажурную маску для карнавала. Она закрывала почти все лицо, оставляя на свободе лишь губы. Попросила Виолетту, которая убирала в их доме, снять номер в гостинице, объяснив это тем, что хочет погулять с подружками на день рождения, но не желает "светить" фамилию отца.

Наконец, день икс настал. Макс уже снял для них квартиру, в которой им предстояло жить в будущем, но Барби придумала тысяча и одну причину для того, чтоб перенести знаменательное событие на пару дней.

Вечером, к назначенному времени, Маргарита занялась перевоплощением. Учитывая, что лицо будет закрыто, она уделила максимальное внимание тем деталям, которые могли её выдать. А главное, напечатала на компе ряд карточек, с помощью которых у неё появится возможность в первые минуты их встречи объяснить Нику, что от него требуется. В итоге через пару часов из зеркала на неё смотрела совершенно другая девушка. Во-первых, она выглядела чуть старше. Большую роль сыграла новая "прическа". Свои волосы она собрала в тугой пучок, закрепив его намертво, ровно как и сам парик, с более короткой стрижкой типа "каре". Ярко-красные губы зрительно смотрелись больше, чем её собственные. Одежда была проще чем та, которую носила сама Марго. Она точно знала, каждая мелочь должна отличаться, поэтому надела то, что Маргарита Ратинберг не позволила бы себе никогда в жизни. Особенно ужасные обтягивающие шортики, из которых почти вываливалась её задница, ещё и облаченная в бесшовные колготки-сетку чёрного цвета. Ну, никак, ни при каких условиях Ник не сможет её опознать, а разговаривать они не будут.

Барби вызвала такси к соседнем дому, а маску пока что спрятала в карман плаща, закрывавшего её довольно откровенный вид. Администратор гостиницы без проблем вручил ей ключ, даже не спросив документы, так как номер был забронирован и оплачен. Девушка поднялась в апартаменты, а вот уже там довела свой образ до совершенства.

Появления Ника она ждала, испытывая сильную внутреннюю дрожь. С одной стороны было страшно, а с другой, все её естество замерло в предвкушении, вспоминая сильные горячие руки парня, который вот-вот должен был прийти. Он не подвёл, постучал в дверь ровно в назначенное время.

Едва парень переступил порог комнаты, она почувствовала лёгкий запах алкоголя. Видимо, ему все это тоже было волнительно. Маргарита сразу сунула Нику в руки красиво оформленную карточку.

"Привет. Меня зовут Джули и сегодня мы поиграем в таинственность. "

Парень, прочитав, усмехнулся.

— Даже так? Хорошо.

"Проходи. Присаживайся. Начнём эту интересную ночь."

Он устроился на большом диване, стоящем посреди гостиной, рядом с которым Барби предварительно организовала небольшой стол, заполнив его шампанским и фруктами. Девушка подошла к стереосистеме и включила романтичную в её понимании музыку. Танцевать она любила всегда, поэтому придумать эротичные движения для неё труда не составило, к тому же сказались годы посещения балетной школы, давшие её телу необходимую пластику и грацию.

Ник наблюдал за ней все тем же тяжёлым, обжигающим взглядом и Марго чувствовала, как все её тело пронзают миллионы иголочек острого, пьянящего возбуждения.

Она настолько вжилась в созданный ей образ, что разделась с крайне вызывающе сексуальностью, будто опытная профессионалка. Сердце билось настолько неистово, что она боялась этого громкого стука, опасаясь, будто он может выдать её сладкий томительный страх.

Оставшись в одном белье, Марго подошла к сидящему на диване парню и устроилась на его коленях, давая тому сигнал к действиям. В тот момент, когда Ник, правильно оценив намёк, поцеловал девушку, её измученное ожиданием естество взорвалось фейерверком необыкновенного, яркого, вызывающего громкий стон удовольствия.

Сейчас, оглядываясь на все прожитые годы, она могла с уверенностью сказать, её первый раз стал самым "горячим", самым страстным. Сложнее всего было сдерживать звуки, рвущиеся из её приоткрытых губ. И, конечно, пришлось молча пожать плечами, когда парень понял, что у этого "подарочка" он стал первопроходцем.

— Да ладно! — неверяще протянул Ник, когда, тяжело дыша, они, наконец, оторвались друг от друга. — Так не бывает! Ты… Зачем? Нужны были деньги?

Марго легко, ели ощутимо поцеловала его в губы и встала, собирая одежду.

— Подожди. Я сейчас.

Ник ушёл в ванную комнату, а девушка, максимально быстро одевшись, сбежала. Она шла по городу пешком, укутанная в плащ, и понимала, что сделала правильный выбор, потому что чувствовала необыкновенное ощущение полёта.

Потом состоялся романтический вечер с Орловым, когда Барби напоила его до невменяемого состояния, а поутру уверила, будто все было очень круто. Женщина знает, как в этом вопросе обмануть мужчину. Потом вообще много чего было, а главное, после той ночи с Ником Марго точно осознала, что совсем не любит Макса. Вот она, настоящая причина её побега, о которой никто не знал.

И вот теперь, судьба снова свела её с Никитиным, имя которого Барби даже успела забыть за эти годы. Но то ощущение полёта она помнила всегда.

Пятнадцатая глава

Макс знал Барби слишком хорошо. Дом стоит больших денег, это понятно. Естественно, финансовых интересов, равно, как и любви Маргариты к сытой жизни, никто не отменял. К тому же, судя по той картине, что ему удалось разглядеть сквозь окно, в отношениях этой парочки присутствует некий личный контекст. Однако, Барби слишком спесива. Всего лишь несколько дней минуло с ее выхода на новую должность, а слухи весьма красочно описывают издевательства Ника над своей сотрудницей. Более того, если она пошла на принятие интимной стороны отношений с боссом, от этого факта Орлову становилось совсем дурно, значит продать дом ей жизненно необходимо. В любом другом случае терпеть то, как Ник тешит свое самолюбие, она бы не стала. Получается, загвоздка в финансах. Хотя, опять же, как утверждает молва, после смерти второго мужа Марго должна была получить обеспечение, достаточное для того, чтоб жить пусть не в роскоши, но в достатке очень, очень, очень долго.

Наконец, телефон, лежащий на краю большого дубового стола, занимающего чуть ли не одну треть всего пространства веранды, завибрировал, сообщая хозяину о поступлении сообщения. Видимо, должник рассудил, что звонить в такое время не очень прилично, но важностью вопроса проникся, потому решил тактично отписаться.

Орлов, затаив дыхание, разблокировал экран и прочел весьма интересующую его информацию, а затем отложил мобильник в сторону, при этом довольно улыбаясь. Все совпало. Срослось. Маргарита Ратинберг не просто бедна, аки церковная мышь, она по уши в долгах. Причем, главный ее кредитор Орлову был знаком. Шапочно, но достаточно для того, чтоб договориться о выкупе долга. Картина прояснилась. Ей, словно воздух, нужны деньги, чтоб спокойно жить дальше. Нет, не так. Чтоб не пойти на паперть с протянутой рукой, потому что у Марго вообще ничего нет, кроме невыполненных финансовых обязательств. Машина, как сообщил знакомец Макса, взята на время, но подруге, с барского плеча одолжившей автомобиль, его надо будет вернуть в целости и сохранности очень даже скоро.

Макс находился на решающей стадии обдумывания своего грандиозного плана о том, как загнать Маргариту в такой угол, выбраться из которого ей поможет только он, явившись во всем героическом блеске спасителя, когда во дворе дома нежданно-негаданно появилась Наталья.

— У меня возникает такое ощущение, будто я зря дал тебе ключи, в том числе от ворот.

Девушка подошла ближе, и Макса поразило ее выражение лица. Оно было настолько опустошенным, что это даже вызывало волнение.

— Скажи, любимый, через два дня должна состояться наша свадьба, если ты, конечно, помнишь. Почему тогда у меня ощущение, будто все кончено?

Орлов поморщился от прямолинейности Натальи. Что-то разговорчива стала его невеста. Раньше слова против не могла сказать. Правда, он, конечно, не давал поводов, но все же. Честно говоря, Макс понял, что не женится на Наташке, еще в первый момент, когда увидел свою Золотую девочку. Да, Марго бросила его, променяла на столичную блестящую обертку, но теперь — то она здесь, и не воспользоваться ситуацией мог бы только идиот, а Орлов себя идиотом, никак не считал. Разве мог он упустить шанс, который дала судьба? Более того, Макс уже представлял приблизительно последовательность своих поступков, ровно, как и их результат. А вот про свадьбу, он, честно говоря, вообще забыл. Серьезно. Орлову даже на несколько минут стало по-настоящему стыдно. Грандиозное гуляние, конечно, не затевалось. Что людей смешить, если с Наташкой они вместе столько лет? Обычная роспись, а потом планировалась поездка на Бали, причем билеты были приобретены еще несколько месяцев назад. И вот, сложно представить, но Макс на самом деле вообще забыл о том, что должен расстаться со статусом холостяка именно в эту субботу. Ну… Раз Наталья подняла этот вопрос, так даже лучше.

— Да… Наверное мы оба сделали ошибку, приняв решение о том, будто нам надо пожениться. Видишь, ты сама все понимаешь. Мне было хорошо с тобой. Я очень благодарен за то, что ты для меня сделала…

— Имеется в виду, что на время смогла заменить для тебя Барби? Подлечить, так сказать, израненное вашей огромной сказочной любовью сердце?

Наташка говорила так, будто вот-вот расплачется, однако глаза ее были абсолютно сухими и лихорадочно блестели.

Орлову стало неуютно, а потом даже как-то ужасно неприятно. Странно, раньше он не замечал подобной истеричности в женщине, с которой, почти что, жил вместе. Сейчас она ему ужасно не нравилась. Своим поведением, своим раздражающим визгливым голосом, своей надоедливой любовью. Хотя, он прекрасно понимал, на самом деле все гораздо прозрачнее. Просто Наташка не та, с кем он хотел всегда быть рядом, ни на минуту не забывая светлые локоны, синие прекрасные глаза и будоражащий кровь запах, который сводил его с ума как семь лет назад, так и сейчас.

— Наташ, хватит. Я на самом деле тебе благодарен и давай не будем опошлять все это скандалами. Хорошо? Прости, но нет у меня к тебе тех чувств, которые делают людей счастливыми. Давай просто останемся хотя бы в хороших отношениях. И не нужно сейчас громких фраз или, упаси бог, рукоприкладства. Иди домой, через пару дней встретимся, чтоб спокойно все обсудить.

Орлов не стал ждать ее ответа, потому как приблизительно знал, что услышит. Наталье нужно перебеситься, перекипеть. Время для этого, самое то. Он просто развернулся и зашел в дом, плотно прикрыв за собой дверь.

Наташка рухнула в плетеное кресло, спрятав лицо в ладонях. Вот и все. Коротко, быстро, жестко. И это произошло лишь потому, что кое-кто решил вернуться в город, где кое-кого, чтоб ей сдохнуть, не было чертовых семь лет. Девушка измученно откинулась назад, безвольно опустив руки на колени. Неожиданно ее внимание привлек забытый Орловым телефон. Макс паролей не ставил, так как они всегда доверяли друг другу, а, значит, можно открыть и посмотреть. Наталья испытывала прямо таки садистское желание увидеть, например, переписку любимого мужчины с заклятой подругой. Изучить правду, так сказать, собственными глазами. Однако, сообщение, которой было открыто и, видимо, совсем недавно получено хозяином мобильника, стало для нее весьма неожиданным сюрпризом.

— Вот как… — протянула она тихо, уставившись стеклянным взглядом в темноту.

Это был очень хороший шанс. Пожалуй, настоящее чудо. Наталья поднялась на ноги, а потом решительно направилась к выходу. Может, она и не вернет Макса, но Золотой девочке отомстит сполна.

Шестнадцатая глава.

Марго проснулась от того, что где-то вдалеке разрывалась пожарная сирена. Вот черт. Неужели, случилась беда? Она протянула руку, нащупав мобильный и одним глазом попыталась сфокусироваться на экране, чтоб разглядеть время. Однако внезапно телефон завибрировал. Маргарита вздрогнула от неожиданности, чуть не выронив аппарат на пол. Входящий вызов высветил имя Ника и блондинка сразу открыла второй глаз. Три часа, все нормальные люди спят. Что такого могло произойти? Это должно быть нечто крайне важное, если только Никитин не решил в ночи высказаться по поводу её алчности, бессердечности и эгоизма. Ну, мало ли. Может, ему совсем невтерпеж. Однако, внутренняя интуиция сделала стойку. Ночных звонков Маргарита боялась с тех пор, как ей однажды вот так же не жданно, прервав спокойный сон, сообщили сначала о предстоящем суде отца, а потом, спустя год, о его смерти. Девушка провела по экрану, выбирая зелёную мигающую трубку.

— Ты где? — резко спросил Никитин, даже не поздоровавшись.

Маргарита очень сильно захотела ему нагрубить, но то, что завтра они снова встретятся на работе, а потом ещё будут видеться почти ежедневно, остановило столь бурные порывы девичьей души.

— Вообще-то, сплю. Решил услышать мой голос посреди ночи? Откуда такая необходимость?

— Я сейчас буду. — Заявил Ник и сбросил вызов.

Маргарита изумленно уставилась на телефон, будто он мог объяснить столь странное поведение этого крайне неординарного мужчины. Напился что ли? Да вроде бы не похоже по голосу…

Девушка встала с кровати и, закутавшись в плед, спустилась на первый этаж. Буквально через десять минут за окном мелькнул свет фар, а во дворе раздались глухие шаги. Маргарита не стала ждать, пока Ник постучит и сразу открыла дверь, вглядываясь в ночь.

Мужчина был взволнован, это факт.

— Что случилось?

Она удивлённо наблюдала, как он целенаправленно идёт к лестнице и поднимается на второй этаж.

— Переодевайся, мы уезжаем. Я пока соберу вещи.

— Да что происходит?!

Марго так разозлила его беспардонность, что она даже топнула ногой в сердцах. Никитин, уже почти оказавшийся наверху, вернулся и, подойдя к девушке совсем близко, взял её за плечи, при этом внимательно глядя в глаза.

— Черт… Ты только не паникуй. Твоя машина сейчас весёлым пионерским костром полыхает возле моего дома. И это был поджог, судя по всему. Каждая собака в нашем городе знает, кому принадлежит автомобиль, так что случайности исключены. Тебе сознательно хотели причинить вред.

Маргарита хлопала глазами, не очень понимая смысл слов, которые ей говорил Ник. Машина? Пожар? О чем он вообще? И вдруг её, будто током ударило, пронзив от пяток до макушки. Автомобиль она взяла на время у старой знакомой, пообещав отдать сразу же, как только вернётся. Тачка настолько дорогая, особенно для её нынешнего финансового состояния, что волосы на голове Барби буквально встали дыбом.

— Как горит? — спросила она осипшим голосом, мысленно добавляя ещё три-четыре миллиона к своим долгам.

Насколько ей было известно, машина застрахована, но не факт. К тому же, совершенно не понятно, включён ли в список подобный случай и как себя поведёт страховая компания.

— Красиво. Очень ярко. Тебя это волнует? Я бы на твоём месте задумался о другом. Например, кому понадобилось творить подобную ерунду? Но все будем выяснять завтра. Вернее, уже сегодня. Для начала я заберу тебя отсюда. Живёшь одна, дверь на соплях. Калитка вообще не закрывается.

— Ты с ума сошёл? Я не могу. Черт…

Маргарита, наконец, целиком и полностью осознала, что все происходящее не сон, не бред, не грубая шутка. Кто-то поджёг машину, желая причинить ей вред. Девушку начала бить мелкая дрожь. Она вспомнила, как в первую ночь спала возле дома в автомобиле, разложив сиденье. А что, если злоумышленник увидел бы её тогда?

Никитин, чувствуя растерянность и страх Барби, притянул её к себе, поглаживая горячей ладонью спину блондинки. Как назло, от этой близости ему в голову лезли мысли, совсем ситуации не соответствующие. Леха готов был прибить самого себя за томительное желание, которое возникало от прикосновений к этой женщине, доверчиво застывшей в его руках и пребывавшей в шоке от случившегося. Это просто невыносимо. Ну, почему она так влияет на него?

— Подожди… — Маргарита отстранилась, глядя на Ника слегка ошарашенно, — а куда ты собрался меня везти? Этот дом — все, что есть в моей жизни… В смысле, здесь, на родине.

Барби мысленно поморщилась, ругая себя за то, что чуть не выдала Алексею всю сложность своей ситуации. Этот мужчина, словно дорогой выдержанный алкоголь, приятно туманит ей мозг. Нет, так нельзя.

— Ко мне, естественно.

Ник ответил с такой непосредственностью, будто ситуация предлагалось им совершенно обычная.

— С ума сошёл? — тут же вскинулась Марго. — Я не поеду. Ты как себе это представляешь? Жить с тобой под одной крышей? Да весь город сбежиться посмотреть на такой кардебалет. Нет. Однозначно.

— С каких это пор тебя волнует мнение окружающих?

Ник прищурился, изучая Барби тем самым взглядом, от которого девушка превращалась в какое-то невразумительное желе, готовая расплыться у его ног, или рухнуть в крепкие объятия сероглазого красавца, или, на худой случай, броситься ему на шею, желательно сливаясь в страстном поцелуе. И этот гад ещё говорит о том, чтоб Марго переехала к нему! Да она чокнется от постоянного присутствия Ника.

— Подобные возражения звучат по-детски. Ты привыкла, что земля вертится исключительно вокруг твоей особы. Если уж на то пошло, считай, будто я хочу сохранить ценного работника. По крайней мере, пока не выяснится, кто конкретно устроил поджёг. Это сложно понять?

— Это сложно принять! Я как-то не готова жить со своим боссом в одном доме. Такое объяснение тебя устраивает?

Барби машинально сделала ещё несколько шагов назад, увеличивая дистанцию между ними.

— Да что ж за упрямая девчонка! Ты понимаешь, что в следующий раз твой враг может поджечь, например, дом. Не известно, может у него, или у неё, такое тоже вполне допустимо, поехала крыша на почве ненависти к тебе. Лучше быть живой и невредимой, чем гордой, но покалеченной. Все. Я не хочу больше спорить.

Ник решительно пошёл к лестнице, собираясь, видимо, собственноручно взять вещи Марго.

— Я никуда с тобой не поеду.

Мужчина замер, а потом медленно развернулся к девушке, которая стояла, посреди холла, задрав подбородок и стараясь не выглядеть смешно в одной пижаме, которую прикрывал лишь подметающий пол плед.

— Не поедешь, значит? Хорошо…

Ник в два шага оказался рядом с Марго, а потом вдруг, резко ухватив её за талию, закинул себе на плечо, будто куклу.

— Задолбала, честное слово, — бормотал он себе под нос, направляясь к выходу, — настырная и совершенно невыносимая.

Барби честно пыталась сопротивляться, но разве можно бороться с человеком, который больше и сильнее её раза в три. Она извивалась на его плече, обзывая Ника деспотом и тираном, пока тот весьма ощутимо не шепнул её ладонью по мягкому месту, весьма удобно для этого расположенном. Одной рукой он придерживал её колени, чтоб девушка потише брыкалась, а второй, как раз, весьма фривольно страховал пятую точку. К тому же, когда висишь головой вниз, а перед глазами мелькает крепкая, достаточно интересная мужская задница, как-то не очень получается устраивать скандалы.

— Прекрати, если не хочешь, чтоб я уронил тебя прямо на землю. Культурное предложение было отклонено, так что, действую, согласно ситуации.

— Ну, ты, блин, скотина, конечно, — приглушенно возмущалась Маргарита, которую ещё, ко всему прочему, почти с головой накрыл задравшийся плед.

В этот момент до неё дошло, что рядом с лицом так называемого босса находятся её весьма интимные части тела, лишь номинально прикрытие коротенькими шортиками пижамы. С одной стороны это ужасно смущало, а с другой, и она с прискорбием должна констатировать этот факт, очень сильно волновало в том самом смысле, который в отношениях с данным, конкретным мужчиной совершенно не желателен. Его рука, покоившаяся практически на самом мягком месте, стала ей казаться слишком горячей, почти обжигающей. Черти что. Нет, она, конечно помнила, каково это, ощущать ладони Ника на своём теле, но думала, что время немного стерло те чувства, которые он будоражит в ней своими прикосновениями. Оказалось, ничего подобного.

— Лешенька, миленький, поставь меня на место, — попросила она его ласковым голосом, решив зайти с другой, так сказать, стороны.

— Мммм… Мне нравится прогресс твоего отношения к начальству. Этак мы скоро дойдём до слов "господин" и "повелитель", — насмешливо ответил Ник, все так же спокойно шагая в сторону своей машины.

— Скотина. — Обречённо вздохнула Барби, понимая, что никто её слушать не собирается.

— Ты повторяешься, милая.

Наконец, он открыл пассажирскую дверь автомобиля и, словно мешок картошки, скинул свою ношу на сиденье, тут же заблокировав для надёжности замок. Затем обошёл тачку, чтоб благополучно усесться за руль.

— Ты понимаешь, что выкрал человека среди ночи?

— Господи, сколько же нужно терпения для того, чтоб с тобой общаться. Ужас! Я спас человека от возможных проблем, заботясь о нем. Заткнись уже, пожалуйста.

— В чем я завтра являюсь на работу? В пижаме? Сверкая задницей? — Привела Марго последний аргумент.

— Ну, знаешь ли, за возможность лицезреть столь красивую попку мужская часть сотрудников скажет мне, спасибо. Думаю, после этого можно даже премию им не выписывать. Но, если ты против, то заедем утром за вещами. Я предлагал сделать это сразу, но ты не захотела. Так что сейчас молча добираемся домой и ложимся спать. Если успеем, конечно, с твоей манерой постоянно спорить.

Барби демонстративно отвернулась к окну, намекая Никитину подобным жестом, что не желает более вести переговоры с захватчиком, хотя внутри у неё все плавилось и горело от фразы "добираемся домой", будто сидящий рядом, совершенно невыносимый мужчина вёз её в их общий дом. И в этот момент она с ужасом поняла, что на самом деле хочет общего быта, общей жизни, общих чувств. Именно с ним. Хочет, чтоб он был рядом.

"Ешкин кот…" — испуганно мелькнула в её голове паническая мысль. Вот так номер. Вот так подляночка со стороны подсознания. И что делать со всем этим? Ничего, тут же ответила Барби сама себе. Ни в коем случае нельзя очередной блажи позволить развиваться во что-то большое. Иначе, когда наступит момент уезжать, а он обязательно наступит, её сердце будет разбито на тысячу маленьких кусочков.

Семнадцатая глава.

Леха Никитин очень ясно понимал, что, скорее всего, совершил огромную ошибку, забрав Золотую девочку к себе домой. Но, когда увидел полыхающую огнём машину, ему стало страшно, будто в пламени оказался он сам. Всего лишь на долю секунды Ник представил, будто кто-то из горожан ненавидит Барби настолько, что реально готов причинить ей вред, и от этой мысли его изрядно тряхнуло. Нет, такого нельзя допустить, а самый лучший способ держать ситуацию под контролем, это добиться того, чтоб невыносимая девица находилась рядом постоянно. По-другому за ней не уследить. Очень уж Золотая девочка шустрая. Всего неделю в родном городе, а уже столько всего произошло, включая драку и обвинение в воровстве.

Для самого себя Леха такую заботу обосновал привычкой нести ответственность за близких, так как маленький Васька был на его попечении практически со школы. Исключительно только по этой причине Марго вызывает желание оберегать её от проблем. Так думал Ник, хотя в глубине души он, конечно, подозревал, что оправдание, так себе, и по большому счету срабатывают те эмоции, которые Золотая девочка пробуждает в нем. А вот это, как раз, являлось проблемой.

Леха Никитин безумно хотел Маргариту Ратинберг. Желал её настолько сильно, что внутри все сворачивалось в тугую пружину, готовую в любой момент распрямиться, выпустив наружу всю ту лаву страстей, которые закипали, стоило блондинке оказаться рядом.

Пока он нёс брыкающуюся девушку в машину, миллион картинок различной степени откровенности мелькали в его голове. Безумно хотелось плюнуть на все, схватить Барби и утащить её при первой возможности в спальню, чтоб не вылазить оттуда пару дней, до тех пор, покуда не пропадёт это чувство жажды обладания стройным соблазнительным телом упрямой девицы. Если пропадёт, конечно…

Леху Никитина откровенно пугало влечение подобной силы. Все же он не подросток, чтоб без перерыва думать о возможной близости с женщиной. Да, она безусловно красива и чертовски сексуальная, но было что-то ещё. Очень странное и непонятное. Его мужское эго будто признало Марго своей. Это, как если бы самец пометил самку, обозначил свою территорию и её неприкосновенность для других возможных претендентов. Всего лишь один поцелуй в одиннадцатом классе, а такой мощный результат. Совершенно необъяснимо. Но тот факт, что Золотая девочка стала его зависимостью, настораживал Леху до параноидального синдрома.

По хорошему, ему бы наоборот, срочно выкупить дом, чтоб Маргарита Ратинберг максимально быстро убралась обратно в столицу, тем самым оказавшись как можно дальше от него. Но он не мог. Просто не имел сил отказаться от возможности ощущать её рядом, хотя бы этот чёртов месяц. Извращение и мазохизм высшей степени.

Сейчас, например, когда наступило утро, а он не сумел поспать даже десяти минут, потому что возился в постели, мучаясь видениями полуобнаженного женского тела, которое находилось буквально через стенку, в соседней спальне, они столкнулись возле ванной комнаты, и Леха, сцепив зубы, спокойно поздоровался, хотя его организм буквально встал на дыбы. Маргарита была одета все в ту же идиотскую пижаму, которая открывала гораздо больше, чем прикрывала, а, соответственно, молодой здоровый мужчина имел прекрасную возможность разглядеть линию красиво очерченной груди, чуть не вываливающейся из шелковой ткани.

После подобной встречи пришлось лезть под холодный душ, потому как мозг категорически не желал настраиваться на рабочий лад, подталкивая своего хозяина к безумным поступкам. Да уж. Долго ему не выдержать. Нужно максимально быстро разобраться с поджигателем, дабы отправить Марго обратно в её дом.

Леха вышел на улицу, крикнув Барби, чтоб она поторопилась, и набрал номер начальника отдела полиции. Разговор вышел короткий, но весьма продуктивный. Никитин пообещал приличную спонсорскую поддержку, теперь это так называется, если сотрудники Ильи, с которым они дружили со школы, начнут шевелиться более активно. Одноклассник заверил Леху, что народ уже роет землю носом и бьёт копытом, а значит, преступник будет найден в любом случае.

Наконец, появилась Маргарита, слава богу, одетая в его футболку, которая своей длинной доходила ей почти до колен. Такая маленькая и хрупкая, особенно по сравнению с ним, при его росте почти метр девяносто. Как, должно быть, удобно держать её на руках, если она обхватит его талию своими стройными ногами… Никитин выматерился и сплюнул в сердцах, проклиная свое богатое воображение.

— Давай быстрее, — раздражённо бросил он Маргарите, усаживаясь за руль, — нам ещё к тебе заезжать за вещами. А все потому, что кое-кто излишне упрям.

Барби демонстративно показала ему средний палец, заявив, что пока они вне стен офиса, он для неё вовсе не начальник, а практически сожитель. И это, между прочим, было его решение, так что нечего теперь срывать свое плохое настроение.

Пока они ехали к дому Маргариты, Леха, сам того не желая, то и дело косился на её обнажённые коленки. До чего же они симпатичные. Так и хочется провести ладонью по нежной, чуть смуглой коже. Видимо, натуральная блондинка часто посещает солярий. В этом месте сознание услужливо подсунуло ему образ обнажённой девушки, стоящей под светом ультрафиолетовых ламп и Леха чуть не взвыл. Нет, это просто невыносимо. Нужно потребовать, чтоб она появлялась перед ним исключительно в брюках. Брюки… На её упругой попке они должны сидеть исключительно… Да что ж такое!

В общем, пока они добрались до дома Барби, пока она переоделась в строгую привычную юбку и светлую блузку, пока он снова лицезрел её крайне соблазнительные ножки на соседнем сиденьи, мозг Лехи Никитина, как и его вконец истрепленные близостью желанной особы нервы, пребывали в состоянии близком к маниакальному.

Он залетел в офис, от всей души мечтая сорвать раздражение и скопившееся напряжение хоть на ком-нибудь. В итоге попало всем. Начиная от руководящего состава и заканчивая клининговой службой. Ник честно пытался привести свое внутреннее состояние в порядок, но только он, успокоившись, переводил дух, появлялась Маргарита в этой чертовой юбке, слишком сильно обтягивающей её бедра и идиотской блузке, которая при каждом резком движении своей хозяйки, словно липла к её груди, напоминая Лехе их утреннюю встречу. Тут же возбуждение возвращались снова.

К середине рабочего дня ему ужасно хотелось разбежаться и со всей дури стукнуться головой о стену, чтоб мозги, наконец, встали на место. Даже воспоминания о том, что она отказалась подписать наследство Ваське очень мало помогали в этой ситуации. Хоть убей, он чувствовал её запах, когда она, наклонялась, чтоб поставить кофе или забрать бумаги, и этот аромат горячей волной спускался сверху вниз, туда, где, пожалуй, находится самое слабое место каждого мужчины. В такие моменты любые доводы разума отступают на задний, очень далёкий план. А потом приходило то ощущение, которое он испытал, стоя рядом с ней, когда почти целовал её губы, говоря о наследстве. Желание. Дикое и плохо контролируемое. Никитин даже не подозревал до этого дня, что вовсе не в состоянии держать в узде свои похотливые мысли. Он на полном серьёзе считал себя рассудительным человеком. Раньше. Пока в его жизни не появилась снова Золотая девочка.

Ко всему прочему, уже будоражащие его кровь эмоции дополнились новым чувством. Едва директора и администраторы, штат которых был исключительно мужским, расселись за столом в ожидании собрания, вошла Маргарита, чтоб положить на перед главным руководством компании необходимые документы, и каждый из присутствующих уставился на секретаршу шефа таким оценивающим взглядом, что Никитин взбесился окончательно. Ему казалось, будто все эти мужики чуть ли не облизываются на его сотрудницу. Особенно начальник финансового отдела, молодой и весьма привлекательный блондин, по идиотскому стечению обстоятельств, не женатый.

— Не пойму, — произнёс Ник таким голосом, от которого на лету сдохли бы все птицы, если бы, конечно, они могли летать в его кабинете, — Николай Сергеевич, пятая точка моей секретарши для Вас интереснее, чем план на следующий месяц?

— Простите, Алексей Леонидович, если не хотите, чтоб мы отвлекались во время совещания, то не стоило брать столь прекрасную девушку на работу, — ответил наглец, провожая Марго масляным взглядом.

При этом сама блондинка, перед тем, как выйти из кабинета, бросила герою весьма игривый взгляд. По крайней мере, Леха был уверен, что она с флиртует с начфином.

Это совещание сотрудники запомнили надолго. Настолько злым босс не был никогда. Он выкопал и достал на свет божий все недочёты, которые вообще когда-либо были у каждого. Топал ногами, стучал кулаком по столу и обзывал их тупицами, а так же лодырями. Это, если говорить культурно, потому что слова, вылетаемые из его шефских уст, практически все были нецензурными.

— Что это с ним? — переговаривались начальники отделов, нестройными рядами покидая кабинет руководства.

Ранее за Никитиным подобного самодурства не водилось. И никто не знал, что ответ на столь волнующий их вопрос сидел за секретарским столом и провожал недавно морально отметеленных сотрудников синими прекрасными глазами. Да ещё начальник финотдела имел неосторожность задержаться возле Маргариты, чтоб сделать ей скромный приятный комплимент, потому как присутствие столь симпатичной особы все же немного скрасило тяжёлый день.

— Я смотрю, у Вас слишком много свободного времени! — рявкнул босс, застыв в дверях своего кабинета и прожигая подчинённого гневным взором.

Николай Сергеевич подмигнул девушке, а затем быстро ретировался подольше от начальственного гнева.

— Можно не заигрывать с моими сотрудниками? — обратил свое внимание злой, словно сто чертей, Никитин на изумленную подобным обвинением девушку.

— Ты совсем что ли… Черт… Вы, Алексей Леонидович глаза бы подлечили, — исправилась она, памятуя, что в офисе Ник для неё, прежде всего, шеф, а не бывший одноклассник. — В каком месте я флиртовала? Вам, по моему, много чего кажется в последнее время.

— И, ради бога, не надевай юбки, носи брюки. Свободные.

Никитин резко развернулся, собираясь снова заняться делами, и, чеканя шаг, промаршировал в свой кабинет, в то время, как Маргарита, опешив, чувствовала себя будто легкомысленная девчонка, которую отчитали за проступок, хотя своей вины она абсолютно не ощущала.

— Псих, — пробормотал Барби себе под нос, но Ник, ещё не успевший закрыть дверь, её комментарий прекрасно расслышал.

— Что ты сказала? — поинтересовался он, делая несколько шагов назад.

— Говорю, самодур и деспот Вы, Алексей Леонидович, а ещё, судя по всему, сексист. Может, в паранджу меня нарядите? Чтоб наверняка.

Леха подошёл к столу, за которым сидела Марго, и оперся о него ладонями, наклонившись так, что их глаза оказались друг напротив друга.

— От тебя фонит сексом так, что нормальные мужики не в состоянии работать спокойно.

Барби, под тяжестью его горящего взгляда, напряглась, будто в любую секунду он мог броситься на неё и… Дальше, после этого "и", она сама не знала, что может последовать. Вернее, интуитивно чувствовала, но, пожалуй, хотела этого всеми фибрами своей тянущейся к Нику души.

Леха несколько секунд смотрел на девушку, чувствуя, ещё немного и он не выдержит. Сорвётся. Эти губы… До чего же они манят… Черт! Никитин молча развернулся и рванул в кабинет, хлопнув дверью изо всех сил. Нужно что-то со всем этим делать, потому как держать себя в руках он практически не в состоянии.

Восемнадцатая глава.

Когда этот безумный, сумасшедший день подошел к концу, Марго вымоталась настолько, что не имела сил поверить своему счастью, которое обрело вид близкой перспективы отправиться, наконец, домой. Правда, потом она вспомнила, куда именно переехала жить этой ночью, и снова загрустила.

Алексей Леонидович Никитин, он же садист, он же мучитель ни в чем не повинных девиц, сделал все, дабы восемь часов, проведённых на рабочем месте, стали для нее адом. Хотя, наверное, в этот день даже Дьявол выглядел бы милым молодым человеком, а черти, поджигающие грешникам пятки, показались бы весёлыми аниматорами.

Сегодня "Большой босс" был в таком ударе, что, стоило ему появиться на каком — либо из этажей здания, сотрудники разбегались в панике по всем возможным, и даже не очень, углам, рьяно изображая трудовую деятельность. В том числе там, где её априори быть не могло. Лишь бы главный начальник прошел мимо, не обратив внимания.

Некоторые ситуации, на фоне всеобщей истерики, трансформировались до полного абсурда. Так, например, одна из работниц бухгалтерии, новенькая молодая девушка, панически боявшаяся "Большое начальство", просто, как таковое, увидев в конце коридора Алексея Леонидовича, слухи о дурном настроении которого разнеслись по всем кабинетам, словно лавина, катившаяся с высокой горы, взметалась от стены к стене, не зная, куда спрятаться, только бы избежать столь волнительной встречи.

Закончилось все тем, что бедолага запуталась в собственных ногах, потому как окончательно приблизилась к состоянию панического ужаса, граничившего с полной, абсолютной бестолковостью, и со всей дури рухнула на пол, растянувшись пред светлым ликом Большого босса, словно огромный майский жук, который упал, правда не на спину, а на живот, будто настоящая Морская звезда, и теперь категорически не мог подняться.

От неожиданности Алексей Леонидович, весьма, в свою очередь, смущенный непонятной девицей, кидавшейся на стены, то ли в попытке повторить подвиг Петра Алексеевича Романова и порубить окно, не в Европу, конечно, но на свободу точно, то ли просто бывшей немного не в себе, обалдел окончательно, когда психопатка свалилась ему в ноги, перекрыв телом половину коридора. Это произошло так быстро, что Никитин, не имея шансов затормозить, споткнулся о раскорячившуюся на полу сотрудницу, а потом, вполне закономерно, кубарем полетел вперёд, весьма громко и с чувством матерясь.

Едва несчастная работница бухгалтерии осознала, что натворила, она тихо пискнула, а затем предпочла провалиться в спасительное небытие обморока, дабы избежать кары со стороны руководства. В итоге Никитину ещё и пришлось тащить блажную девицу на себе до ближайшего кабинета, где ей могли сунуть нашатырный спирт под нос, тем самым приведя болезную в чувство.

История очень быстро разнеслась по всему зданию, кочуя от одного к другому, а заодно, попутно, обрастая все новыми пугающими деталями. Маргарита услышала уже тот вариант, в котором злой Никитин практически избил несчастную девушку чуть ли не до полусмерти за то, что она посмела поднять взгляд, когда он проходил мимо.

Потом, как утверждали свидетели, непонятно, правда, откуда взявшиеся, он вдруг подхватил её на руки и понёс в неизвестном направлении. На данном этапе повествования версии расходились. Одни рассказчики клялись, стуча кулаком в грудь, что Алексей Леонидович потащил бесчувственную жертву на улицу, дабы вышвырнуть охальницу собственноручно.

Другие, до хрипоты в голосе, доказывали, при чём со стопроцентной гарантией правдивости, будто таким образом девица, на самом деле, нашла свое женское счастье. Якобы, взяв её на руки, Большой босс понял, что влюбился с первого взгляда и потому, подхватив счастливицу, отнес её чуть ли не в Загс.

Последняя версия вызывала у Марго огромные сомнения. Где Алексей Адольфович, он же Леонидович, и где большие светлые чувства? Барби в глубине души подозревала, что эти два явления вообще никогда не встречались. Ник влюбился? Три раза ха-ха!

А вот большинство женщин такой версией впечатлилась, и стали разрабатывать планы, как бы повторить подвиг коллеги, но так, чтоб при этом не нарваться на злость шефа вместо светлого будущего с ним же. Дело в том, что многие тайком вздыхали по холостому красавчик-боссу, в глубине души желая его осчастливить собой.

В общем Никитин вытрепал нервы всем сотрудникам так, что несколько человек даже взяли срочно без содержания за свой счет, решив переждать бурю дома.

Но самое интересное, никто из подчинённых не мог понять, что вообще происходит с Большим боссом. Он всегда был на удивление адекватным. Строгим? Да. Но все же, при этом, справедливым и очень разумным руководителем. Подобных заскоков с его стороны не знали даже старожилы.

Маргарита краем уха слушала все эти разговоры, а потом сидела за своим столом тише воды, ниже травы. Она чисто интуитивно, по-женски, чувствовала, что подобные, мягко говоря, нестандартные перемены, связаны именно с ней.

Чем ближе они с Ником становились друг к другу, тем сильнее накалялась атмосфера между ними. Не в плохом или хорошем смысле. Нет. Просто накалялась, и все. Будто их разделяла шаровая молния, бьющая электрическими разрядами во все стороны.

Конечно, Марго понимала, подобное напряжение порождает тот самый интимный, сексуальный подтекст, медленно, но верно заполняющий их с Ником общение. А наличие огромного количества противоречий, ровно, как и длинного списка доводов разума, почему Барби ни в коем случае нельзя поддаваться влечению, которое Ник вызывает у неё, превращало запретный плод в нечто жизненно необходимое.

Тем не менее, в данный момент у неё нет иного выбора, кроме нежданного сожительства с Ником. Во-первых, Маргарита прекрасно понимала, он абсолютно прав. Не известно, кто поджёг машину, и на что ещё способен этот безумец. Если начать считать ненавидящих Золотую девочку и желающих ей зла, то не хватит пальцев ни на руках, ни на ногах. Слишком многим Барби в свое время наступила на больную мозоль.

Во-вторых, она уже поняла, коли Алексей Леонидович, а Марго теперь даже мысленно старалась называть его исключительно по имени отчеству, таким образом приучая себя морально к субординации, решил поселить её на время поиска преступника у себя, то спорить с ним совершенно бесполезно. Он упрям настолько, что иной раз хочется стукнуть его по голове, желательно посильнее, хотя, толку особо от этого не предвидится. Быстрее руку сломаешь о железобетонный лоб. А значит, пока что, все останется, как есть.

Маргарита, тяжело вздохнув, вышла из кабинета, чтоб отнести важные бумаги в отдел статистики. Большой босс с таким зверским видом заявил, будто это дело требует максимально срочной реализации, что девушка решила выполнить его указания перед тем, как уйти домой, не откладывая на утро.

Однако, по возвращению, её ждал весьма интересный сюрприз. Когда Марго вновь оказалась на своем рабочем месте, дверь в личный кабинет, где Никитин, по идее, тоже должен был готовиться к отъезду домой, была открыта нараспашку, а из недр обители зла раздавался гневный женский голос.

— Алекс, почти неделю. Слышишь? Целую неделю от тебя ни ответа, ни привета. Я кто по-твоему? Девочка по вызову? Захотел, позвонил. Не захотел, послал к чертовой матери. Так что ли? Мне казалось, у нас достаточно определённые, серьёзные отношения. А в результате, ты уже несколько дней игнорируешь мои звонки. Пришлось бросить все дела, чтоб мчаться в это захолустье. Нормально, вообще?

Маргарита сразу возненавидела обладательницу чувственного, густого контральто, потому как звучало оно необыкновенно сексуально, а текст произнесенной речи откровенно говорил о том, что неведомую женщину с Ником связывали личные отношения. От подобной мысли Барби стало не по себе. Она и ранее предполагала, у Ника просто должна быть постоянная зазноба. Слишком уж он горяч и хорош собой, чтоб такое сокровище осталось бесхозным. Но одно дело думать, а совсем другое, знать.

Маргарита неожиданно почувствовала, как в груди возится нечто колючее и неприятное.

— Лена, ради бога, сегодня такой тяжёлый день, что я вообще не готов к скандалам, истерикам и личным разборкам. Серьёзно. Не выноси мне мозг. — Раздался спокойный ответ Никитина.

— Алекс, я вообще-то пять часов провела за рулём, чтоб добраться из Питера к своему мужчине.

— Тебя кто-то об этом просил?

Марго поразилась тому металлу, который нет-нет, а проскальзывал в тоне Ника. Надо же, он способен разговаривать вот так… Сухо и холодно. Странно. С ней, например, этот мужчина постоянно на эмоциях. Злиться, ругается или говорит волнующие, тревожащие душу слова, не важно. Он всегда делает это от души, опаляя девушку огнём своих чувств.

Марго на секунду представила, что подобным тоном Алексей Леонидович заговорит с ней, и тут же, поморщившись, тряхнула головой. Ни за что! Пусть только попробует. Она ему глаза выцарапает. Уважительно, с полным пиететом, как и положено подчинённой, но оба сразу, потому что голос Ника в данный момент был равнодушным, а безразличие всегда доводило Барби до белого каления.

Тем временем драма в соседнем помещении продолжала набирать обороты.

— Алекс, почему ты бываешь так жесток и так холоден? — женский голос наполнился слезами, — Я скучала. Волновалась. Милый…

Раздался звук какой-то подозрительной возни, а потому Марго, словно черти в спину подтолкнули, вынудив быстро и решительно появиться пред светлые очи начальства.

Алексей Леонидович застыл возле своего рабочего стола, опираясь на него пятой точкой, в то время, как на шее мужчины висела стройная рыжеволосая девица, при этом самым беспардонным образом облизывающая неприкосновенные начальственные губы, которые, вообще-то, Маргарита сама не раз хотела поцеловать. Слова, мелькнувшие в голове Барби, сплошь и рядом были нецензурными. Однако внешне она максимально постаралась остаться спокойной, хотя внутри у девушки кипела самая настоящая вулканическая лава.

— Добрый вечер. Дико извиняюсь за вторжение, но я все сделала. Мы можем ехать домой.

Рыжая тут же частично отстранилась от Ника, в том смысле, что хотя бы прекратила изображать из себя водонасосную помпу, оставив в покое мужской рот. Однако все остальные её конечности, а также упругая, весьма выдающаяся грудь, продолжали оставаться в непозволительной близости к сильному, привлекательному телу Алексея, чтоб ему пусто было, Леонидовича. Маргарита изо всех сил держала себя в руках, в глубине души страстно желая броситься на красотку, а эта стерва реально была весьма хороша, и выдрать ей все волосы. При этом Барби поражалась сама себе. Такое чувство неконтролируемой, бешеной ревности прежде было ей совсем чуждо.

Во-первых, она в принципе не видела в других женщинах соперниц, потому как считала себя самой лучшей. Даже идиотская измена первого мужа не повлияла на завышенную самооценку девушки.

Во-вторых, Марго всегда знала, что при желании способна открутить любого мужчину, а, значит, к чему портить себе цвет лица негативными эмоциями.

Но сейчас, при виде этой наглой девки, которая, не появись Марго в кабинете, была настроена, судя по всему, организовать Нику бурную встречу после долгой разлуки, блондинка чувствовала жгучую, сумасшедшую ревность.

— Алекс… Это кто, вообще, такая?

Рыжая нахалка уставилась на Маргариту высокомерным взглядом. Барби принципиально не отводила глаз, сохраняя на лице лёгкую насмешливую улыбку. Мол, знавали мы таких выскочек, которые считают себя пупом земли.

— Это моя секретарша. — Спокойно ответил Никитин, осторожно при этом отодвигая девицу.

— Тогда, в какой, конкретно, дом она собралась?

Рыжая специально говорила о Марго в третьем лице, будто речь идёт о неодушевленном предмете. Видимо, интуитивно почувствовала опасность.

— Конкретно, в мой. Знакомься, Лена, это Маргарита, моя бывшая одноклассница, которая сейчас имеет ряд проблем и временно вынуждена поселиться у меня.

В какой-то момент Барби показалось, что стерва, являющаяся, судя по всему, официальной девушкой босса, не выдержит и взорвётся. Но, нет. Хватило у Леночки ума сдержать эмоции. Видимо, Ника она знает достаточно хорошо, чтоб понимать, бабских склок он не любит.

— Как интересно… — протянула девица, — Значит, нам предстоит жить всем вместе…

— Жить?

Марго и Ник задали вопрос одновременно, в унисон.

— Да, милый. Я не успела сказать, что смогла решить все свои дела и у меня есть пару недель, которые проведу рядом с тобой. Ты рад?

Выражение лица Алексея Леонидовича весьма откровенно говорило о том, что подобная перспектива совершенно не приводит его в восторг. А вот Маргарита вдруг поняла, она сделает все, лишь бы выпроводить хамку из родного города, отправив её подальше от Ника. Своего Ника, прорвались они к чертям все доводы разума.

Девятнадцатая глава.

Леха Никитин чувствовал, что крайне успешно теряет контроль над своей нормальной, весьма размеренной жизнью. В данный момент он сидел за кухонным столом, с тоской глядя на двух женщин, расположившихся рядом. У него возникало тревожное ощущение, будто его засунули в клетку с голодными тиграми, или даже, пожалуй, тигрицами. Того и гляди, чего-нибудь откусят. Лишь бы не самые главные части тела.

Маргарита Ратинберг, его головная боль, а также, крайне будоражащее организм явление, спокойно попивала чай, наблюдая за нежданной гостьей, проехавшей почти шесть сотен километров из-за того, что Ник пару раз не ответил на звонок, потому что реально был занят. Золотая девочка разглядывала новую участницу их то ли комедии, то ли драмы, то ли эротического триллера, уже и не разберешь вот так, мимоходом, с выражением лёгкой скуки в синих глазах. Ну, как же… Королева…

Лена, которую Ник совсем не рассчитывал увидеть, по крайней мере в своем городе, внешне тоже была спокойна. Вернее, так подумал бы сторонний наблюдатель, которым, как раз, Ник не был, зная рыжеволосую красотку слишком хорошо. В данный момент она пребывала в состоянии крайнего бешенства, но весьма умело этот факт прятала, опасаясь именно его гнева, потому что, точно знала, истерик, скандалов и разборок Леха не потерпит.

Никитин познакомился с Леной почти год назад на одном мероприятии, устроенном партнёрами в Питере. После удачного завершения рабочей программы, всех участников встречи ждал банкет, который, собственно говоря, привёл к тому, что поутру Ник и весьма симпатичная девица проснулись вместе.

Для Лехи то, что новая знакомая не была блондинкой, стало чуть ли не откровением. Видимо, в какой-то момент, после неопределённого количества алкоголя, его мужское либидо решило пойти наперекор подсознанию, и выбрало совершенно нестандартный вариант, плюнув на заскоки своего хозяина.

Девушка оказалась неглупой, а для Ника этот факт являлся достаточно важным, весьма обеспеченой, что гарантировало отсутствие финансового интереса, а главное, лёгкой в общении. Дальше все сложилось само собой, и как-то завертелось, закрутилось их знакомство, перейдя, со временем, в статус некого подобия полноценных отношений, а то, что его с Леной разделяет почти шестьсот километров, Леху, например, вообще неимоверно устраивало. Редкие, но бурные встречи. Отсутствие ежедневного выноса мозга. Абсолютная независимость. О чем еще можно мечтать?

Причем, правила распространялись на обе стороны. Сам Ник Лене точно так же сцен не устраивал, ее местонахождение не проверял и ревностных чувств не испытывал вовсе. Он просто максимально наслаждался их редкими, но крайне горячими встречами.

Тогда, какого черта происходит сейчас? Совершенно не понятно. А главное, все это слишком отличается от обычного, вполне себе адекватного поведения девушки. Однако ломать голову над подобными метаморфозами у Ника тоже желания не было. И без того достаточно проблем, решения которых он пока что найти не мог.

Оказалось, лимит неприятных открытий на сегодня еще не исчерпан. Лена вызывающе, можно сказать, даже демонстративно провела языком по нижней губе и с придыханием поинтересовалась, как скоро он собирается отправиться в спальню. Ник мысленно попрощался со спокойным сном, лишь в этот момент поняв, в ближайшие ночи его любимая, очень удобная и уютная постель останется на растерзание гостье, потому как, хоть убей, не мог он представить, что спокойно уединится со своей, в общем-то вполне себе официальной, любовницей, когда соседняя комната занята Маргаритой Ратинберг. Бред? Бред. Он Барби ничем не обязан, и их ничего на данный момент, кроме рабочих отношений, не связывает, но не мог, и все тут.

Сама мысль поступить подобным образом казалась ему кощунственной, причем по отношению к обеим девушкам. С момента возвращения Барби прошло достаточно времени, чтоб Леха понял, сколько не пытайся выкинуть эту стервозную блондинку из головы, а он всегда хотел ее. Именно ее. Остальное — попытка заменить оригинал суррогатом. А, значит, продолжать отношения с Леной, вроде как, не очень честно, даже при том, что с Марго, скорее всего, у них тоже ничего не будет. Ну… По крайней мере, если он выдержит до конца это садо-мазохистское испытание ее присутствием, которое сам же себе и устроил.

Но, что делать сейчас, Леха не очень представлял. Поэтому поступил излюбленным мужским способом, проверенным и наиболее действенным. Просто-напросто, сбежал. Сам себя за это презирал в данный момент, а все же предпочел пойти проторенной миллионами других, таких же бедолаг, дорожкой.

Обе девушки изумленно наблюдали, как он, буркнув себе под нос что-то о неотложных делах, а большие настенные часы, на минуточку, показывали почти одиннадцать вечера, быстро собрался, хватая без разбора все, что попадет под руку, а потом выскочил из дома, оставив и Лену, и Маргариту на растерзание Васьки, который раскусил хитренький маневр брата и, пользуясь возможностью, уже тащил им обеим недоделанную во время домашнюю работу.

Леха понимал, ему нужно побыть одному, чтоб спокойно оценить все те перемены, которые валятся на его голову, будто дары из рога изобилия, только крайне тяжелые и исключительно по лбу. Никитин уставился на ключи от машины, удивляясь, для чего они ему вообще нужны, и за каким чертом он взял их с собой, сунул связку в карман, а затем пошёл к ближайшему бару. Ему жизненно необходимо было расслабиться во всех смыслах этого слова. Так, как расслабляется любой нормальный мужик, а именно, слегка напиться.

Слава богу, неподалеку находилось весьма приличное заведение, до закрытия которого оставалось еще достаточно времени. Заправлял кабаком один из товарищей Ника, а значит, можно даже рассчитывать на хороший виски. Мужчина, не торопясь, будто прогуливаясь перед сном, дошел до бара, мысленно споря сам с собой, как ему быть дальше. Чертову Маргариту Ратинберг он хотел до одури. Факт этот уже ясен, будто бриллиант наичистейшей огранки, и сто раз им, Лехой Никитиным, понят. Ну, не дурак, все же, к своим годам. Однако то, что будущего у них нет, было столь же очевидно, сколь велика сила желания иметь это самое будущее вопреки всему. К тому же, Барби стерва, каких поискать. Эгоистичная и жадная.

С другой стороны, после не жданного возвращения Золотой девочки, Ника совсем переклинило. Вот приехала Лена, с которой у него, в общем-то, была крайне занимательная, насыщенная, хоть и редкая, интимная жизнь. Радуйся, не хочу. А у него все, никаких эмоций. Не хочет он рыжую красавицу больше. Совсем. Стоит перед глазами треклятая блондинка. Приворожила она его, что ли?

Ник спустился по ступенькам и вошел в достаточно просторное подвальное помещение. Этот бар ему нравился. Ничего лишнего. Все лаконично и без фанатизма. Знакомый бармен приветливо кивнул, тут же плеснув в пузатый стакан янтарный напиток, на который Леха возлагал большие надежды. Глядишь, отпустит, хоть немного, это идиотское напряжение.

— Что такое? Забухал с горя? Или от счастья?

Ник повернулся на голос, искренне проклиная свой маленький город. Даже напиться не дадут от души. Рядом, ровно с таким же бокалом, сидел Макс Орлов собственной персоной, изрядно уже, кстати, нетрезвый. Как говорил герой одной детской книжки, скорее мертв, чем жив.

— Блин, Орел, отвали, а? Вообще сейчас не до тебя.

Ник машинально назвал конкурента старым школьным прозвищем, совершенно не желая спорить, ругаться или терпеть выходки кого — либо. Только не сейчас, после стольких дней мучительной, выматывающей страсти, кипящей в его душе, и бесконечной борьбы с оной.

— Да ты что? Почему? Такое счастье ведь отхватил. Слыхал, моя девочка теперь живет у тебя. Ну, и как она?

Леха даже поморщился от такого пошлого, ничем не прикрытого подтекста. Видимо, по делу Наташка волнуется. Не отпускает Макса старая любовь. Что-то подсказывало Никитину, в баре бывший одноклассник заливает именно эту тоску по светловолосой красотке, ставшей той самой роковой женщиной, память о которой, будто клеймо, остается на всю жизнь.