Золотой Богоподобный Тиранид. Том 2

Глава 56

— Отличная работа… — сухо прокомментировал Король Демонов возвращение своего первого вассала. — Хотя в прошлый раз ты осталась жива после этого трюка, разве нет?

— Я бы всё равно не смогла пройти следующий этап, — ответила та, возвращаясь к своей группе.

— Ну, тоже верно, — хмыкнул тот. — Тут мне нечего сказать.

Как и подобает Арене Душ, после смерти все твои раны тут же пропадают, но сама душа терпит небольшой ущерб. Поэтому эта женщина вышла из башни с цельным, не изрубленным собственной силой телом.

— Кажется… теперь черёд наших гостей, — оскалился Король Демонов, переключившись на комнату людей. А вернее обратив его на одного единственного человека. — Кажется, ты его знаешь, да? — Спросил он, кивнув головой в сторону девятого зала.

Естественно, от него не утаилось то, что между это человеком и Азаром есть вражда. И распалить её ещё больше было ему на руку.

— Может пойдёшь первым? — Улыбнулся он, подстрекая, по его мнению, просто горделивого мальчишку.

— Я не против, — тут же ответил наследник клана Дуан, отвечая на слова правителя демонов без страха и раболепия.

— Ты… — тут же озлобилась на своего союзника Имперская Принцесса. — Я здесь веду группу!

— Да ладно вам, Ваше Высочество, — тут же ответил на это этот парень. — Каждый ведь может попробовать, какая разница, кто пойдёт первый?

— Это правда, — поддакнул ему Демон из соседней комнаты. Это испытание, преимущественно, было создано для его рода. У демонов очень редко бывало, что первый вассал слабее и менее талантливый, чем все последующие, а значит и проходить испытания вторым и дальше просто не имеет смысла. Они точно не покажут результат лучше, чем правая рука самого Лорда.

Но у людей и черепах всё было иначе. Они в этом месте — просто гости. Пришли чтобы получить опыт, и в самом деле… могут учавствовать все. Башня в центре всё равно покажет только лучший результат. Не важно, сколько раз они будут пробовать.

— Ты думаешь… я ничего не знаю? — Скрипнула зубами принцесса.

— Не понимаю о чём вы, — улыбнулся тот, повернув голову в сторону девятого зала. — Я просто хочу показать дорогому братцу, что значит действительно быть наследником.

Колкое замечание улетело в пустоту и растворилось там. Потому что из девятого зала ответа не последовало. Азар просто сидел перед красным камнем, так же ни на что не реагируя. С самого начала… не бросив в их сторону ни одного взгляда.

— Хм! — Хмыкнул его брат, чувствуя раздражение. — Ты всегда таким был, — сказал он. — Самодовольным, зазнавшимся ублюдком! Но наш отец только меня признал, понял?! — Заревел он. — Он меня сделал наследником!! Ну а ты, предатель! Ублюдок на побегушках покалеченного демона!! Радуйся, что тебя убьют вместе с ней, а не публично казнит сам Император за предательство Империи!!

— Заткнись!! — Закричала на него Принцесса, действительно воспылав гневом.

— А что я сказал не так?! — Парировал тот.

И ей в самом деле было сложно что-то на это ответить.

— Азар… — сказала она, повернув голову. — Азар, поговори со мной!

Но ответа, как и прежде, ей так и не последовало.

— Азар! — Закричала Принцесса, что есть мочи. — Расскажи мне, почему ты убежал?! Что тогда произошло, возможно я смогу помочь!!

— Принцесса… — Тихо вставил своё слово наследник ещё одного из четырёх кланов. До этого момента они предпочитали молчать и не вмешиваться, но сейчас, самый старший из них, сын дома Раван, просто не смог смолчать. — Вы понимаете, что говорите с преступником, уничтожившим главное сокровище Империи?

— Да что вы знаете… — прошептала та, опуская голову.

— Время не ждёт, — вновь заговорил Король Демонов, немного наслаждаясь этой драмой. — Давайте поторопимся, ладно?

— Я пошёл, — тут же кивнул вызвавшийся парень, бросив на девятую комнату очередной взгляд. — Смотри внимательно.

А затем исчез… появившись на поле, полном всяких цветов.

[Количество монстров: 5.000]

И испытания были, как все и думали, абсолютно те же. Стоя посреди очень приятно пахнущих цветов, молодой наследник клана Дуан удивлённо озирался, впервые ощущая себя на Арене Душ.

Всё было тут как настоящее. Цвета, запахи. Даже насекомые, которые рылись в этих цветах.

Большой пузатый шмель вылез из бутона красного цветка, увидев перед собой человека и лениво подлетел к нему. Хотел сесть на руку, но ударился о духовную силу, тут же опадая наземь.

[Количество монстров: 4.999]

— О, — хохотнул тот, слегка удивившись. — Так ты монстр? Понятно…

Проходить вторым сразу после той невероятной женщины имело один большой недостаток. В самом начале она была слишком быстра, так что он мало что успел разобрать или, тем более, понять.

…

— Это действительно… разочаровывает, да? — Хохотнула одна из черепах, наблюдая за началом испытания людей.

Очевидно, что наследник Клана Дуан не имел таких же навыков, чтобы уничтожить всё это поле разом. Поэтому, обнаружив, что все монстры не представляют для него опасности и просто умирают, коснувшись его силы, он не придумал ничего лучше, кроме как привлечь внимание всех вокруг. Бегал и шумел, выжидая, пока все эти насекомые просто убьются об его духовную защиту.

— Да ладно, — покачала головой самая старая из них. — Любой, кто бы ни пошёл после этой женщины, неминуемо бы выглядел нелепо, разве нет?

— И то верно… — улыбнулась первая. — Похоже, этот парнишка не очень-то умён…

…

Ожидаемо, но первые испытания не вызвали у него никаких проблем. Всё же, он был наследником могущественного клана. Его уровень навыков был намного выше среднего, и тут он мог их показать абсолютно в полной мере. Особенно учитывая, что это была Арена Душ.

Это испытание… испытывало Духа. Внутри мало что зависело от твоего развития. Влияло только «качество» твоей силы, а так же умение своей силой управлять. Монстры каждого этапа подстраивались под ступень духовного совершенствования. А значит, в теории, разница между ним и монстрами каждого этапа была та же, что и разница между монстрами и той женщиной, участвовавшей сразу перед ним.

Сила каждого шмеля на поле была одной десятитысячной от силы человека, решившего пройти это испытание. На втором этапе этот разрыв в силе сокращался, как и количество монстров. Именно поэтому пятый этап считался неким рубежом, потому что это был последний уровень, где монстры всё ещё были слабее тебя.

Каменные твари на шестом этапе… уже были сильнее.

Этот турнир очень ярко показывал разницу между теми, кто имел сильного духа, а кто нет. И особенно сейчас, на контрасте рядового наследника с самой могущественной женщиной Демонических Земель… эта разница была видна особенно ярко.

[Каменный Вал]

Место, с которым первый претендент справилась играючи… для этого кандидата стало просто невероятным испытанием. Первый же удар каменного монстра едва не отправил его на тот свет. Только чудом он смог уклониться в сторону и избежать атаки.

Смотреть снаружи было легко… но вот стоять самому, на этом поле. Смотреть как эти пять гигантов стремятся тебя растоптать — это совсем другое.

Даже будучи наследником, он не то чтобы имел слишком много опыта. Даже на предыдущем уровне он пару раз едва не погиб по глупости. Ну а тут точно любая ошибка была равносильна смерти.

Однако… даже так, он не терялся. Взял себя в руки, не стал паниковать.

Выпрыгнув в сторону, избежав этой атаки лишь чудом, он оказался между ног атаковавшего его гиганта. Сжал меч, вложив в атаку своего клинка всю свою силу и весь вес. Рубанул так, что в сторону брызнула струя каменной крошки. Холодная сталь ударила по ноге гиганта… и оставила на ней довольно значительный рубец.

Но на этом всё.

Это и была разница в таланте. Это и была разница в могуществе духа, который отдавал силу своему хозяину.

Королева Демонов тоже владела навыком меча, и она одной своей аурой срезала руку этого монстра. Одним только намерением меча располовинила его на два, просто топнув ножкой. Ну а он… даже используя оружие, даже вложив всё, что у него было, оставил только заметный, но совсем не критичный шрам.

Всё это в абсолютно одинаковых условиях. Они оба сражались с монстрами, превосходившими их на один и тот же уровень духовной силы. Но разница между ними была просто колоссальна.

…

— Интересная у парнишки сила… — снаружи в это время много кто обсуждал это сражение и даже веселился. Старые черепахи с интересом поглядывали на сражающегося юнца, отметив, что даже пусть эта атака и не срубила ногу могучего гиганта, она оставила на ней очень заметный шрам. И что характерно… он был тускло голубой.

Рана от меча светилась голубым светом, и хотя это не так легко было заметить, никто в этих залах не был обычным практиком. Такое воздействие они просто не могли оставить незамеченным.

— Это печать?.. — задумчиво поинтересовалась одна из них, не понимая суть этого свечения.

— Навыки меча этого парнишки не совсем заточены на силу, — закивала головой третья черепаха. — Но пока не ясно, что именно он делает. Не похоже, чтобы этот монстр был как-то обеспокоен этой раной.

…

Уклоняясь от шагов неповоротливого монстра, человек хотел укрыться от остальных, закрываясь этим монстром как щитом. Но стоило остальным каменным гигантам понять, что этот муравей прячется за спиной их товарища, они просто ринулись на него все, разом. Сделали пару шагов и бросились все в кучу, падая на землю. Превращая поле сражения в огромную, копошащуюся свалку.

Раненый монстр тут же покатился, падая на землю под атаками собственных товарищей. Поднимая к небу всё свежевспаханное поле.

…

— Вот почему [Каменный Вал] — закивала головой старая черепаха. — Этот проживший уже ни одну сотню лет практик был тут впервые, но наблюдая сражение Королевы Демонов уже успел понять, что от названия испытания зависит поведение монстров в нём.

— И они, кажутся, стали слабее, да? — Вторил ему его товарищ, продолжающий следить за ударами дерущегося там юнца.

В этот момент, когда всё вокруг превратилось в свалку, тот просто стал осыпать всех подряд градом ударов, не слишком заботясь о том, куда именно бьёт.

— Действительно… — снова кивнул первый. — Значит его сила имеет накопительный эффект… она замедляет обращение Духовной Энергии в теле противника. Понятно…

…

Махая мечом вообще не думая об эффективности, молодой парень был похож больше на дровосека, чем на воина. Но это дало эффект. Все каменные монстры были покрыты голубыми шрамами и становились слабее прямо на глазах.

И минуты не прошло, как они все настолько обессилили, что не могли даже подняться. Так и валяясь друг на друге, едва шевеля руками.

И естественно… ему оставалось только их добить. Хотя это и заняло довольно много времени.

[Чемпион Духа]

…

— Неплохо… — раздались в залы звуки одобрения.

— Мальчишка в самом деле смог пройти…

Из-за того, что первой пошла сильнейшая из всех, могло создаться впечатление, что этот этап очень лёгок. Но на деле… это оказалось не так.

— Молодое поколение в этом году очень бойкое, — хихикнула одна из черепах. — В их возрасте я едва ли смог бы так далеко зайти.

— Ага. — Кивнула ещё одна.

…

Вспышка белого света изменила локацию, переместив донельзя уставшего парня в следующую зону.

Буквально задыхаясь, он осмотрел лес вокруг, думая, что ему делать.

Ощутил порыв ветра и тут же понял, что его руку лизнуло что-то холодное… и злое.

Опустил голову, увидев как взлетает в воздух струйка его крови. Пущенная стрела из леса ударила по запястью, практически его разорвав, а он даже не понял, откуда пришёл выстрел.

Подстреленная рука обвисла на сломанном запястье, пронзив всё тело страшной болью, но он даже сейчас не стал падать духом. Бросился в лес, по примеру первого кандидата. А затем, схватив свой меч левой рукой, тут же ударил им сам себя. Ударил прямо по плечу, обрубив раненую руку немного выше локтя.

…

— Хо-хо-хо, — тут же раздалась из залов наблюдателей череда удивлённых вздохов.

— А парнишка-то довольно решителен, да?

— Избавиться от яда таким способом… неплохо.

— Возможно решителен… — негромко сказала самая старая из них. — А возможно и безрассуден.

…

Исчезнув с только что уничтоженной стрелами поляны, он бежал в лес, но плана у него никакого не было. И очевидно, следующее ранение не заставило себя долго ждать.

Ещё одна стрела вылетела из леса, метя ему прямо в голову. А он, от недостатка опыта, не нашёл ничего лучше, чем вскинуть руку, защитив себя от ранения.

Но его кровь вновь покинула тело, окропив бесконечно серый лес.

— Чёрт… — выплюнул он, стремительно бледнея. А затем собрал своё намерение меча, вновь рубанув по своему телу. Оставив на собственной руке очень заметный, голубоватый срез.

…

— Нет… — покачала головой старая черепаха. — Всё таки он просто безрассудный.

Все они видели, как молодой парень, уже утративший все силы, теперь сам себя лишил обоих рук.

Это была даже не храбрость и решительность. Это было чистое безрассудство, идущее от нежелания сдаваться.

— Ожидаемо, но… этот этап он пройти не сможет.

Все они видели, как под могильный гогот прячущихся в лесу лучников на свет вышел Владыка этого угодья. Как он натягивает лук и как из башни перед ними появляется бесконечно бледный парень, возвращаясь с поражением на седьмом этапе.

Это и правда было ожидаемо. Но это был хороший результат.

— Дальше другие детишки пойдут? — Тут же переключился его товарищ, посмотрев на ждущих свою очередь людей.

— Ну… — глубокомысленно вздохнул тот, посмотрев на Демонического Лорда с шестью крыльями. — Если Король этого места не против, то почему нет…

Он в самом деле обещал, что попробовать может каждый. Всё-таки люди пришли сюда чтобы набраться опыта в сражении насмерть, и это место было лучшим местом для таких тренировок.

Так что, вслед за наследников клана Дуан, в башню вошёл другой наследник одного из четырёх великих кланов.

А затем вошёл и третий.

Ожидаемо, но все они смогли пройти этап с каменными монстрами. Кто-то отделался малой кровью, а кто-то нет. Но они не были обычными детьми, и если бы кто-то провалился на этом месте, то весь клан был бы покрыт позором. Так что даже девушка из клана Диран выложилась так, как никогда раньше. Ей было всего шестнадцать, но её сила была смежной между огнём и ветром. Так что в итоге она просто повторила подсказанный ей прошедшим выступлением трюк, заставив монстров повалиться большой кучей, а затем взорвала их вместе со всем полем. Вместе с собой.

Её семья была известна своей храбростью и умением жертвовать всем. Герб с красным щитом был тому ярким подтверждением. И потому никто не стал её попрекать тем, что она даже взглянуть не смогла на седьмой этап.

Даже среди демонов никто не посмел над ней публично посмеяться.

И на удивление всех… открытием стала Имперская Принцесса. Эта девушка, как оказалось, может вести этих людей не только по праву своего рождения.

На удивление… она была ещё и достаточно для этого сильна. Тоже прошла каменных монстров. Вошла в лес и даже смогла выдержать в нём несколько минут, но на откосе оступилась, тут же поймав выстрел в спину, который её и убил.

Лучше всех… выступил наследник клана Раван. Двадцати пяти летний практик считался сильнейшим членом молодого поколения в Имперском городе. Он с детства тренировался в дикой природе и потому не только мог передвигаться по лесу, но даже иногда в ответ атаковать.

Прожив немногим больше часа он даже попытался заманить Владыку Угодий в западню, но на последнем шаге потерпел неудачу. Тот оказался довольно наблюдательным и заметил духовный массив, а потому избежал атаки.

Королева демонов не зря создавала вокруг отметок своего массива целую выжженную пустошь.

Но даже так, именно из-за его выступления, на башне в комнате людей теперь горела табличка.

…

[Чемпион Духа]

[х — 01: 12]

…

Ранг духа, полученный им в битве. А ещё время, которое он смог продержаться на этапе, в котором и погиб.

Вход в центральный регион открывался по очереди, и первым должен был войти лучший в этом тесте. Но из-за стремительно растущей сложности, большинство всегда проходило один и тот же этап. Так что ранжирование ещё и по времени было обязательным.

И люди получили довольно сносный результат, уступая место черепахам.

Ну а те… продержались даже чуть дольше, чем последние.

Как оказалось, даже если они вообще не имели возможности атаковать призраков этого леса, их всё ещё было очень сложно убить.

Техники защиты черепашьего племени было настолько хороши, что самая старая черепаха из этой группы прожила чуть больше трёх часов, прежде чем выстрелы Владыки Угодий окончательно не раскрошили ей панцырь.

Зверолюди… обошли даже людей. А это значило, что когда испытание закончится, то первым внутрь войдёт Демонический Король, так же как пришёл сюда, на испытание ключа во внешнем регионе. Но вот следом за ними, войдут уже не люди. Людям придётся ждать ещё двадцать четыре часа, чтобы выйти после черепах. Третьими.

По крайней мере, такие результаты показывала башня.

Пока.

…

И наконец.

«Азар…»

«Настало моё время, да?»

Одинокий парень, который всё это время просто сидел на полу. Ни с кем не говорил, ни на кого не смотрел, сейчас просто слегка сжал пальцы и огромная красная скала в его хватке раскололась, обвалившись на пол грудой битого стекла.

Этот огромный камень… содержащий в себе столько силы, что хватит взрастить целую секту… был опустошён.

Сожран им на глазах у всех и развалился на куски, огорошив всех, кто это видел.

— Ну наконец-то…