Золушка нового тысячелетия

- А если я не хочу?

- Придется. С таким умением стрелять, маркер выдавать нельзя - ты всем нас ненароком перебьешь, - он посмотрел на девушку, пытаясь понять, не обиделась ли она. Но Лина сидела с довольным выражением на лице - она представила, ЧТО станет с лесом, если ей выдадут оружие. Как-то не хотелось выплачивать компенсацию за порушенный заповедник...

- А ты в какой команде будешь?

- Глупый вопрос. Конечно, буду тебя прикрывать.

- Тогда ладно...

Пока они ворковали, остальная команда пришла к тому же выводу - целью стрельбы будет эта пигалица, сидящая на коленях у Стаса, и немного успокоились.

- Почему тебя называют Матвеем? - воспользовалась Лина вновь начавшимся ожесточенным спором в рядах соратников.

- У каждого из нас есть прозвище, по которому и обращаются во время игры. Моё - Матвей, - ответил он. - Ребят, хватит галдеть, давайте уже решим все дела и по домам!

Следующие полчаса они обсуждали вопросы, типа, кто с кем едет, где будут ждать, переодеваться и тому подобное. Линка довольно быстро утратила интерес к разговору и ушла на кухню, чтобы попытаться дозвониться до блудной сестры. С энной попытки ей это все-таки удалось, но, судя по голосу, радоваться данному факту старшая не спешила:

- Ну?! - гавкнула она в трубку.

Голос был странно запыхавшимся, что наводило на определенные подозрения...

- Ты не одна, что ли? - осторожно уточнила Линка.

- Чудеса логики! Что-нибудь срочное?

- Да как тебе сказать...

- Значит, вечером созвонимся, и все расскажешь! - отрезала Ева и отключилась, оставив младшую терзаться вопросом - что это только что было?

Так и не найдя ответ на животрепещущий вопрос, с чем там грешила старшая, Линка вышла на балкон. Во дворе появились первые признаки разумной жизни, в виде тех самых пресловутых бабусек, выпасавших внуков. Подрастающее поколение, которое с бОльшим удовольствием бы посидело дома и поиграло на компе, вяло прохаживаясь вдоль забора, чем-то напоминая выгуливаемых заключенных, какими их показывают в американских фильмах.

Лина отстраненно любовалась пейзажем, не сразу заметив, что на кухне кто-то появился. Только когда сзади раздался злой голос Стаса, она поняла, что её идиллию нарушили:

- Следи за словами! - рявкнул парень.

- Матвей, дело твое, но у нас есть четкий уговор - своих девок на игры не таскать. А теперь получается, что ты, наш капитан, его первым же и нарушаешь, - не менее раздраженно ответил ему кто-то.

- Она - не девка. И если не хочешь, чтобы я тебе зубы проредил, больше в её адрес подобного не говори!

"Эх, из-за меня вот-вот подерутся, а я и не в курсах, кто там на мою репутацию тень бросает!" - подумала Линка, усиленно прислушиваясь. Подходить ближе она не рискнула, чтобы случайно себя не выдать и затаилась, как мышь под веником.

Собеседника Стаса она по голосу не узнала, потому терялась в догадках - с чего бы это незнакомый парень на неё так окрысился? Словно в ответ на его мысли, недовольный уточнил:

- То есть моя сестра, с которой ты ещё недавно спал, была для тебя как раз девкой?

"А ещё говорят, что подслушивать нехорошо! Вон сколько интересного можно узнать", - Лина не особо и обиделась на прозвучавшее о его бывшей девушке. То, что он вряд ли до двадцати шести лет дожил девственником, она и так догадывалась, чего теперь обижаться? Сама грешна. Она бы с удовольствием послушала ответ Стаса, но какой-то нехороший человек прервал назревающий конфликт, проорав из гостиной:

- Матвей, у тебя мобильник звонит!

Парни, недовольно сопя, покинули поле почти сражения, а Линка поняла, что, если она не хочет, чтобы её заподозрили в излишнем любопытстве, нужно срочно менять место дислокации. Потому, выждав несколько секунд, отправилась следом, и, воспользовавшись пустотой коридора, шмыгнула в ванную.

Девушка спокойно мыла руки, когда дверь резко распахнулась, явив её взору недовольного Стаса.

- Что ты тут делаешь? - от его рыка она даже немного присела.

Отвечать она посчитала излишним, просто подняв вверх намыленные ладони. Он глубоко вдохнул, немного запрокинув назад голову, и сказал:

- Извини, не хотел на тебя орать. День дурацкий какой-то... Ещё и на работу подъехать нужно. Хочешь со мной?

Линка, в принципе, против не была, но сложившаяся ситуация требовала тщательного обдумывания, лучше в компании сестры, потому пришлось ответить:

- Давай ты меня просто домой завезешь? Хотя, я могу и сама добраться...

- Поговори мне ещё... - проворчал Стас, вытирая ей полотенцем пальчики. - Сейчас эту ораву спроважу, и поедем.

Она обратила внимание, что на его нахмуренный лоб и недовольно поджатые губы. Это его так тот кухонный разозлил или кто-то ещё постарался?

- Что-то случилось? - осторожно поинтересовалась Лина.

- С чего ты взяла?

- У тебя сейчас лицо такое, что мне хочется забиться в угол и не отсвечивать, пока ты мимо не пройдешь, - честно ответила девушка.

- Нормально все, не бери в голову. Просто я...

Она подождала секунд десять, но Стас продолжать на стал. Только прижал к себе, рассеянно поглаживая по спине. Судя по виду, к нему пришла какая-то неожиданная мысль, и Линка решила не мешать мучительному процессу её обдумывания.

- Хорошо, тогда гони это стадо в сторону двери, и двигаем следом, - решила она и, встав на цыпочки, легко поцеловала его в губы и направилась в коридор. Но дойти до выхода не успела, потому что знакомые руки перехватили на половине пути.

- А может, все-таки поедешь со мной? Пожалуйста... - тихо попросил он.

- Я бы с радостью, но у меня сессия скоро, нужно учить. Давай в другой раз?

- Ладно, - вздохнул Стас, поворачивая её к себе лицом. Он хотел сказать ещё что-то, но вместо этого оглянулся и начал хихикать. - Не знаешь, почему нас тянет на сближение исключительно в ванной или на кухне?

- Карма! - ответила Лина, улыбаясь.

Атмосфера в машине была настолько спокойной и умиротворенной, что даже не хотелось разговаривать. Потому до дома Лины они ехали, погрузившись в свои мысли. Она думала, что нужно узнать, кто был тем самым защитником бывшей пассии Стаса. Мало ли на какую пакость может пойти этот любящий братик. Все же врагов лучше знать в лицо...

А Стас размышлял о том, настолько Линка казалась уместной в его квартире. Пока она готовила, он смотрел на неё и понимал, что не просто влип. Все гораздо хуже - похоже, он влюбился...

- Рассказывай! - насела на Еву младшая, как только та пересекла порог Линкиной квартиры.

- Что? - старшая, еле волоча ноги, проползла в спальню и блаженно растеклась на кровати. - Вы матрас уже опробовали? Если нет, то поторопитесь - гарантия две недели, вдруг какая пружина выскочит...

- Ты от ответа не уходи, колись, с кем грешила? - ласково, как инквизитор - ведьму, спросила Линка, усаживаясь рядом.

- Предлагаю честный обмен - я тебе каюсь, с кем прелюбодействовала, а ты рассказываешь, как сегодня Стасика с интимом обломала. Или дала? - прищурилась Ева.

- Не было такого! - возмутилась младшая. - Почти...

- Вот про это "почти" и поведай. А потом и я подробно отчитаюсь.

- Ну, если опустить грязные подробности... И не нужно так жалобно смотреть, все равно не расскажу! В общем, я ему сегодня желание задолжала.

- О как! За какие такие заслуги?

- Да ерунда, нос ему расквасила, - отмахнулась Лина. Ева сразу посерьезнела и подобралась:

- И как?

- Нормально все, холод приложили и даже отека не осталось.

- Я не про Стаса, на нем все заживает, как на дворовом кобеле. С тобой все в порядке?

- Думала, будет хуже. Поначалу пошел приступ паники, но Стас меня отвлек, так что все обошлось.

- Уверена? - все никак не успокаивалась Ева.

- Да. Отстань! Или мне замолчать?

- Нет-нет, продолжай! - старшая снова расслабилась на подушках, приготовившись внимать и комментировать:

- Значит, ты ему практически ринопластику провела. Соблазнял прямо на месте происшествия?

- Нет, конечно! У него дома.

- И ты, наивная душа, поехала домой к малознакомому мужику?! - в этот раз Ева поднималась медленно, но целеустремленно. - Мало ли, вдруг он бы маньяком оказался?!

- Во-первых, он твой друг, а я как-то сомневаюсь, что ты будешь с неадекватным общаться. А во-вторых, тогда он бы меня изнасиловал и расчленил ещё утром. Кстати, спасибо, что позвонила, а то мы немного... увлеклись.

- Для чего ещё существуют старшие сестры, кроме как для секс-обломов, - хмыкнула Ева. - Ты остановилась на приезде к нему. А куда изначально двигали?

- На стрельбище. Я там вчера уже была, но.... Думаю, тебе уже все доложили.

- А то как же! Даже видео посмотрела, - рассмеялась Ева. - Тебя парни на мобильник снимали, - пояснила она.

Линка хотела возмутиться, но вспомнила, что была в маске, да и снимали со спины...

- Ладно, пусть живут, гады, - резюмировала она.

- Не отвлекайся. Приехали вы к нему и?..

- Если коротко - он был готов, я - почти согласна, но тут он попросил, чтобы я ему поесть приготовила.

На несколько секунд повисла многозначительная пауза. Ева потеребила сережку в левом ухе и выдала:

- У него прям какие-то пионерские рефлексы: горн поднял - пора на завтрак...

- Тьфу на тебя, похабница! - обиделась Линка, но не выдержала и, засмеявшись, завалилась рядом с сестрой.

- Неужели на этом все и кончилось?

- А потом приехала ваша команда почти в полном составе, и нам резко стало не до интима. Кстати, ты не знаешь, с сестрой кого из друзей Стас недавно зажигал?

- Эээ, - потянул Ева. - Стыдно сказать, не в курсе. Но могу поспрашивать. Нужно?

- Да нет, не надо, если что - сама узнаю... Теперь твоя очередь - колись с кем, где и как. Хотя - нет, только на первый вопрос, пожалуйста.

- Со своим "Пежо".

- Не поняла.

- Машина на подъеме от водохранилища заглохла, я её до обочины толкала, - пояснила Ева.

- Ты же сама сказала, что с кем-то грешила, а теперь на технику сваливаешь!

- Поверь, такого бурного секса у меня не было уже очень давно, - она даже руки к груди прижала. - З****лась я с ней конкретно.

- Эх, а я, дурочка, все как на духу выложила...

- Такая у тебя судьба, - успокаивающе обняла её Ева. - В академии как?

- Все так же. Что там нового-то может быть? Ты слышала, что Стас сценарий игры поменял?

- Да. Он мне все-таки дозвонился, рассказал.

- Первые пять вызовов были от меня, - зевнула Линка. - Он попросил всех обзвонить, предупредить, что у него собираемся.

- Он попросил, чтобы ты с ЕГО мобильника звонила? - осторожно уточнила Ева.

- Ага. Что-то там плел про привыкание к своим друзьям. Ой, я же про подвеску совсем забыла! - спохватилась Лина.

- Завтра забери, а не то он так скоро замуж выйдет, - отстраненно ответила старшая, что-то обдумывая.

- Обязательно. О чем задумалась, старче?

- А? - очнулась Ева. - Да так, ерунда. Ты же меня любишь?

- Настораживающее начало, - Линка присмотрелась к сестре. - Что нужно?

- Кофе хочу, а вставать лень, - призналась она. - Поухаживаешь?

- Куда ж я денусь, - вздохнула младшая. - Лежи тут, сейчас все будет.

Ева проводила Линку взглядом и задумалась. Она сейчас поняла, как глубоко вляпалась сестренка. То, что Стас относился к ней не так, как к своим девкам, Ева увидела сразу, но теперь получается, что он считает Лину своей во всех смыслах, а уж что-что, а собственнические чувства у Матвеева-младшего развиты очень сильно. Так что, тут уж как в той крылатой фразе - хочешь - не хочешь, а хотеть придется... Значит, сегодня она может отчитаться о проделанной работе по пристраиванию младшей сестренки в хорошие руки.

Следующие три дня прошли по накатанному сценарию - Стас отвозил Лину на занятия, потом, под завистливыми взглядами её одногруппниц, увозил домой. К ней. Ехать к Стасу Линка отказывалась категорически, мотивируя учебой и подготовкой к Балу. Кулон он неохотно, но все-таки отдал, правда, в качестве отступных стребовал, чтобы после игры она провела вечер с ним. И без всяких отговорок. Девушка поколебалась, но согласилась.

Последние приготовления к грядущим выходным проходили дома у Линки. Под неусыпным присмотром Евы и Стаса - двух извергов, как их назвала девушка, она в очередной раз за эту неделю перекапывала шкаф. Брюки, стилизованные под камуфляж нашлись почти сразу, а вот с верхом были проблемы. А началось все довольно невинно:

- У тебя есть яркая футболка, размера на три больше, чем нужно? - огорошил её Стас.

- Тебе опять носить нечего?

- Она для тебя. Нужна такая, чтобы ты смогла одеть её поверх защиты, - пояснил он. - Кстати, примерь.

В руках парня было ... нечто. Судя по виду, это было внебрачным ребенком велосипедного панциря и кевларового жилета.

- И что ЭТО такое? - спросила Линка, тыкая пальчиком в страхолюдную конструкцию.

- ЭТО называется защитный жилет, - пояснила Ева. - А поменьше не было? Она же в нем утонет... - это уже Стасу.

- Посмотрим этот, потом решим, - отмахнулся он. - Примерь.

Лина с сомнением осмотрела предложенное "великолепие", но решила не спорить.

- Ждите тут, я в ванной принаряжусь, - велела она и скрылась, невзирая на попытки Стаса прорваться следом, чтобы помочь.

- Сиди, если младшая сказала, что хочет что-то сделать сама, спорить бесполезно - упертая она до жути, - посоветовала Ева. - Как у вас вообще?

- Все в порядке.

- Четко, но по существу, - усмехнулась она и резко посерьезнела. - Ты за ней в воскресенье присмотри. А то у меня предчувствие какое-то нехорошее...

- На предмет чего предчувствие-то?

- Не знаю, просто как-то неспокойно, - Ева немного поежилась. - Неуютно мне.

Стас не стал спорить или смеяться - в её интуицию он верил. Особенно после того, как пару лет назад Ева позвонила ему в шесть утра и приказным тоном велела сдавать билет на авиарейс до Москвы и ехать на машине. Он тогда уперся, в результате чего натерпелся страху при аварийной посадке самолета в Туле. С тех пор он над её предчувствиями никогда не подшучивал.

- А связано оно со мной или с ней? - Стас кивнул в направлении ванной.

- Самой бы понять.

- Давай все отменим. Мужики, конечно, будут возмущаться, но Лина для меня важнее, - твердо сказал парень, вытаскивая из кармана брюк мобильник.

- Вот тебя торкнуло... Нормально все будет, только ты за моей сестрой пригляди, - ещё раз напомнила Ева.

- Я от неё ни на шаг не отойду, - пообещал Стас.

Линка рассматривала себя в зеркале и пыталась понять, на кого она похожа больше - на телепузика или просто на глисту в скафандре? Если она правильно понимала, жилет должен заканчиваться на уровне талии. У неё он прикрывал бедра. А ещё она могла свободно поворачиваться внутри защиты, что рождала ассоциации с анорексичной черепахой и её панцирем. Тонкие ручки и ножки на фоне мощного торса смотрелись совсем уже душераздирающе.

- Ну, ты там как? - крикнула Ева снаружи и для солидности постучала кулаком в дверь. - Заходить можно?

- Сначала пили на кухню, там, в навесном шкафчике, стоит корвалол, накапай себе двадцать капель, выпей и смело иди сюда, - отозвалась Линка, заворожено рассматривая "красотулю" в отражении.

- Что, так плохо? - присоединился к старшей Стас. - Посмотреть можно?

- Нет!!! - заорала мученица спортивного эксперимента и так резко потянула жилет через голову, что едва не осталась без ушей.

Чуть-чуть приоткрыв дверь, она протянула этот кошмарный сон стилиста и попросила:

- Если можно, больше его не показывайте, а то я так себе комплексы наживу. Кстати, какого он размера?

- Не знаю, сейчас посмотрю, - шуршание с той стороны. - Пятидесятого. А что?

- Тогда все ясно, - кивнула Лина. - И это самый маленький?

- Да, - отозвался Стас. - А какой нужен?

- У вас такого все равно нет, чего зря дергаться, - ответила она, рассматривая свои багровые, немного припухшие ушки.

- Знаю! - крикнула Ева. - Надень под него дутую куртку!

- На выходных обещают +20, - это уже Стас. - В неё даже стрелять не нужно будет. Полчаса ожидания, и Ангел сама от теплового удара помрет. Ладно, наденешь ветровку с брюками, футболку я тебе привезу. Будем прятаться.

- А ты в нашей команде? - спросила Лина сестру, уже покинув санузел. - Или будешь ренегаткой?

- Дорогая, перед тобой капитан враждебного лагеря, - подмигнула Ева.

- Ты слышал?! А мы при ней стратегию обсуждаем! - взвилась младшая на Стаса.

- Ничего конкретного мы не говорили, так что можешь быть спокойна, - успокоил её парень. - Хватит об игре. Бал начинается в восемь. Во сколько за тобой приезжать?

- Не-а. Меня папа отвезет. Не хмурься, он сказал, что это едва ли не единственный шанс увидеть свою дочь, то есть меня, в приличном виде и обществе, - пояснила Лина. - Не будем лишать его такого удовольствия. А ты меня потом назад привезешь, - предложила она.

- Это само собой. Ангел, проводи меня, пожалуйста, - попросил он.

Линка с Евой переглянулись. С чего бы это Стасу быть таким вежливым?

Старшая жестом показала, мол, проводи добра молодца, нечего ему на чужой жилплощади делать, и начала собираться.

- Ну?

- Лин, пообещай мне, пожалуйста, одну вещь... - начал Стас. Линка приподняла брови, предлагая продолжить речь. Но парень молчал.

- Ты сначала озвучь, а потом я подумаю, - выдала девушка, немного насторожившись.

- Завтра на балу... Короче, мама упорно сватает мне дочерей своих подруг, так что ничему не удивляйся. Это я тебя заранее предупреждаю, чтобы ты мне потом каблуком череп не проломила.

- Не допрыгну, - автоматически ответила Линка. - Поэтому ты меня туда и тащишь? А я то уже губы раскатала...

- Не передергивай! - разозлился Стас. - Ты прекрасно знаешь, что не поэтому. То есть, поначалу - да, а потом - нет.

- И ты ещё катил бочку на женскую логику... Всё. Иди. Завтра на месте разберемся.

Стас ещё немного повздыхал, но, крепко поцеловав Линку на прощание, все-таки ушел.

- Чего хотел? - Ева подкралась со спины и обняла сестру за талию.

- А то ты не подслушивала? - не поверила младшая.

- Мне ваши подозрения оскорбительны, - загнусавила она. - Я подслушиваю только в том случае, если не смогу потом узнать все из первых уст. Но ты же хорошая девочка, не дашь мне терзаться любопытством? - и заискивающе посмотрела сестре в глаза.

- Попросил, чтобы не кидалась выцарапывать глаза виснущим на нем девицам, - невозмутимо ответила Лина, заставив Еву подавиться воздухом.

- Серьезно, что ли? - не поверили старшая, но по отрешенному лицу младшей ничего не прочитала и, оскорбленная в лучших чувствах, тоже отчалила.

В ночь с пятницы на субботу резко похолодало, а прошедший на рассвете ливень превратил уютный Линкин двор в непроходимое болото. Полное сходство придавали ограничивающие парковку столбики, которые находчивые жители использовали, как вешки. Дворник Монсур, гость из солнечного Таджикистана, посмотрел на небо, укоризненно поцокал языком и направился к себе в подсобку.

"Не иначе как у него там надувная лодка спрятана", - подумала Лина, потягивая кофе и ежась от прохлады у открытого кухонного окна. Несмотря на предстоящий дебют в обществе, никакого мандража не было. Предвкушения, впрочем, тоже. Будет та же тусовка, те же лица, только чуть потрезвее и более прилично одетые. Из интересующих её личностей, там будет только Стас, но что с ним делать, она так до конца ещё и не решила. Лина все прокручивала в голове вчерашний с ним разговор, а особенно опасливое выражение лица парня. Если он переживал, чтобы она не обиделась, ещё полбеды... Или же она выглядит настолько неуравновешенной истеричкой, что Стас решил заранее предупредить? И если второе - тогда ой. Потому что выходила из себя Линка редко, но если это происходило... Скажем так, все живое пряталось по норам, чтобы не перейти в противоположную категорию.

Кофе кончился, а босые ноги, стоящие на холодном линолеуме, закоченели, что заставило девушку оторваться от созерцания того, как Монсур в резиновых сапогах, произведенных ещё при товарище Сталине, прорывается к мусорным контейнерам. Причем, судя по лицу дворника, он представлял себя дедом Мазаем, а сиротливо жмущиеся металлические коробки с лирической надписью "ТБО" - зайцами.

Захлопнув окно, она решила поддаться настойчивому желанию проанализировать свои отношения со Стасом и разложила на столе чистый лист бумаги. Как их там учили - просуммировать все плюсы и минусы? Ну, это легко!

Итак, начнем с плюсов. Ммм... Внешность. Несомненный плюс. Можно сказать - плюсище! Лицо, глаза, руки, тело... а губы... Лина опустила взгляд и с ужасом уставилась на покрытый влажными пятнами лист.

"Боже, неужели я в прямом смысле капала слюнями?!"

Но следственный эксперимент в виде похлопывания ладошкой по поверхности стола, немного успокоил девушку. Нет, до такой степени она не деградировала - просто плохо вытерла столешницу.

Смятый листик полетел в сторону мусорного ведра, но сбился с курса и упал рядом.

Итак, ещё раз. Она сразу вписала предыдущий довод, чтобы не впасть в тот же ступор. Так, что ещё? Материальное положение. Против правды не попрешь - богатый и здоровый лучше, чем бедный и больной, но быть меркантильной - это фу!!! Потому и второй листик повторил печальную судьбу своего предшественника.

Когда она закончила с положительными чертами, на полу уже намело небольшой бумажный сугроб. Но Линка была недовольна результатом - получается, что Стас, ну, совсем уж сахарный, а большое количество сладкого до добра не доведет...

Из отрицательных черт она выделила одну, но большую: стремление доминировать. Нет, она в принципе не против, сильный мужчина рядом - всегда прекрасно, но её это немного напрягало - не будет ли Стас пытаться полностью подавить её волю? Конечно, она ему такого не позволит, но тенденция их отношений начинала настораживать.

Или это тоже ему в плюсы записать? Так и не решив, Лина разочаровалась в своих способностях, как психолога и, маетно вздохнув, решила поваляться в ванной.

Но наивным девичьим мечтам не суждено было сбыться - явилась страшная кара в лице обожаемой сестренки.

- Ты тут оригами на досуге крутишь, что ли? - спросила Ева, остановившись на пороге кухни. - Или в беллетристику подалась? - она попыталась развернуть один из листиков, но Линка была быстрее, успев отобрать порочащие её записи. Старшая изумленно наблюдала, как она мечется по кухне, пытаясь подобрать "записки сумасшедшей". С трудом уместив свои рассуждения в руках, Лина замерла возле холодильника, пытаясь сообразить, куда все это деть?

- Самое надежное - съесть! - заверила её сестра.

- Я столько не осилю, - жалобно ответила Линка. - Составишь компанию?

- Нет, спасибо. Мне вполне хватает той бумаги, которая в колбасе, - отмахнулась старшая. - А теперь колись - в психоанализ ударилась?

- Ага, - покаянно согласилась младшая.

- Сколько раз тебе говорить: хочешь пообщаться с мозгоправом - звони мне! И продуктивнее, и дешевле. Так, кушетки у тебя нет, обойдемся диваном.

Ева почти насильно уволокла Линку в гостиную, успев таки напоследок подглянуть в тщательно оберегаемые записи сестренки.

- А почему ты наглость записала в плюсы?

- Ева, тебя не учили, что читать чужие записи нехорошо? - возмутилась Лина.

- Так то чужие, а я твои посмотрела, - не согласилась пойманная на месте преступления.

- Ну, если так рассуждать, то, как говорится, все люди - братья...

- ... а некоторые - сестры. Ты мне зубы не заговаривай! Решила учесть все плюсы и минусы Стаса, как постоянного любовника?

- Не любовники мы!

- Это ненадолго, - заверила Ева. - Так в чем проблема-то?

- Не знаю, что делать дальше. Обычно темп развития отношений всегда задавала я, а тут...

- Ууууу, как все запущено... Ты не равняй Стаса со своим бывшим! За что ты того бросила? Уж не за то ли, что он без твоих подсказок ничего не делал, только умиленно тебе в рот смотрел? Так что, привыкай, с Матвеевым таких поблажек не будет - он все равно будет делать так, как лучше, а не так, как ты скажешь.

- И нафиг мне тогда такое счастье? - возмутилась Линка. - Меня с успехом учат жизни родители, ты вот тоже от них не отстаешь... Зачем мне ещё один выноситель мозга?!

- Поздно каяться, дорогая, - заунывным тоном прогундела Ева. - Или будешь, мне, единокровной сестренке, врать, что в него ещё не влюбилась?

- Нет.

- Что "нет"?

- Врать не буду... - вздохнула младшая. - Просто я себя рядом с ним малолеткой чувствую, - пожаловалась она.

- Вот если бы ты со Стасом чувствовала себя пенсионеркой, тогда стоило бы насторожиться, а так - не забивай голову и спокойно предавайся с ним разврату. Тебя за него никто замуж не гонит! "Во всяком случае, пока", - добавила про себя Ева. - И вообще, чего тебя в такой прекрасный день на самокопание потянуло?

Лина демонстративно кивнула на окно, за которым было холодно, сыро и вообще - мерзко. Но Ева только ухмыльнулась и пошла на кухню, напевая: "У природы нет плохой погоды".

Следующие несколько часов она старательно чистила Линке перышки, пока та не взмолилась о пощаде:

- Не могу я больше! Сколько можно мне ноги депилировать?! Там уже не то что растительности - кожи не осталось!

- Молчи и доверься моим опытным рукам! - послышалось в ответ, и муки красоты продолжились. Но на фазе попытки выщипать брови, Линка отобрала у сестры пинцет и сбежала в ванную, мотивируя тем, что смерть от утопления намного милосерднее, чем Евины пытки.

- Неблагодарная! - тоном воспитательницы из Института благородных девиц возмутилась старшая, но отстала.

День незаметно клонился к вечеру, близился час "Хэ". Стас звонил несколько раз, уточняя - а может все-таки приехать за ней, но девушка была непреклонна:

- В половине восьмого в холле! - твердо оборвала она его речь.

- Сурова ты, мать! - подмигнула Ева. - Правильно, нечего его расхолаживать, а то оглянуться не успеешь, как окажешься в парандже, беременная тройней.

- Мамочки... Не надо мне такого счастья! Все, сексом будем заниматься на два презерватива!

- Это, чтобы получился один ребеночек? Простая арифметика: 3-2=1, - пояснила старшая.

- Тогда в акваланге! - отрезала Линка.

Линка, утомленная наведением марафета, позевывала, сидя в кресле, пока Ева вила гнездо из её локонов. Прическа вообще была больной темой, потому что укладываться кудри не желали, а лакировать до состояния паркета, не хотелось.

- Лучше сразу наголо побрей, чем выдергивать по волосинке! - зашипела Лина в ответ на особо болезненный рывок расчески.

- А цветочек ты мне предлагаешь на "Момент" посадить или сразу гвоздиком прибить? - Ева повертела в руках шелковый гибрид лилии и орхидеи белого цвета. - Зачем он вообще нужен?

- Это такая фишка Весеннего бала. На новогоднем сборище обязательно прикалывать к платью или прическе снежинку, - пояснила Линка.

- Типа, символ непорочности? Ну-ну... Не вертись, сейчас лаком слегка сбрызну, чтобы хоть пару часов продержалась и будем платье одевать, а то через полчаса папа приедет.

- Только не очень сильно, а то я их потом не раздеру, - попросила младшая, закрывая глаза и задержав дыхание.

С платьем было немного труднее, потому что на подшивку подола Лина его так и не отнесла, и теперь вполне могла пропахать носом, наступив на край.

- Значит так, будешь юбку при ходьбе немного приподнимать, а то ведь действительно навернешься ещё, - ворчала Ева, добавляя последние штрихи в виде янтарной подвески на шею и капельки духов на запястья. - Хоть туфли разносить ума хватило?

- Обижаешь! Три дня по дому в них ходила. Правда, пару раз чуть шею себе не свернула, - призналась Линка, кивая на изящные лодочки на восьмисантиметровом каблуке. - Не привыкла я к такой обуви...

- Начинай. Сколько можно скакать в балетках или кроссовках?! Ты же взрослый человек! А ведешь себя, как дитя малое. Что в тебе Матвеев нашел?..

- И ты туда же!

- А что, есть ещё сомневающиеся? - уточнила Ева.

- Ага, одногруппница одна все тоже этому факту удивляется...

- Это черная зависть! - категорично заявила она и, услышав бибиканье машины во дворе, высунулась в окно почти по пояс. - Давай, золушка, на выход - за тобой карета приехала.

- Красавица! - вынес вердикт папа, осмотрев дочь со всех сторон. - А платья с вырезом поменьше не было? - он кивнул на Линкино декольте.

- Все претензии к ней, - младшая сразу перевела стрелки на Еву. - Наряд она выбирала.

- Нормально! - возмутилась та. - Я тут целый день красоту ей навожу, а потом ещё какие-то недовольства.

- Что ты! Все супер! - пошла на попятный Лина. - Спасибо! - она порывисто обняла сестру. - Давайте выдвигаться на позиции, а то опоздаем.

На выходе из подъезда вышла заминка - там раскинулась лужа, по глубине и размеру больше напоминающая небольшое озеро. В другой раз Линка бы с успехом преодолела её по кованому заборчику, отгораживающему клумбу, но на шпильках и в вечернем платье на такой подвиг не решилась.

- И что мне делать? - вслух задалась она вопросом.

- Сейчас все будет, - заверил отец, осторожно, стараясь не помять наряд, поднимая её на руки.

- Эх, сразу детство вспомнилось, как ты нас на шее возил, изображая лошадку... - ударилась в воспоминания Лина.

- Теперь на сидение на моей шее эксклюзивное право у вашей мамы. Уже скоро тридцать лет, как она там устроилась, - хмыкнул папа, скача через грязь игривым козликом. - Прошу! - он распахнул перед младшей дочерью дверь пассажирского сиденья. - Ты с нами? - это уже остановившейся рядом Еве.

- Нет. Я по делам, а потом домой. Давай, систер, порази там всех красотой и изяществом манер, - она размашисто перекрестила Линку и поцеловала в лоб. - Если что - звони.

- Угу. Ещё раз спасибо, что красоту навела.

- Не за что. Хоть раз в жизни будешь похожа на женщину, а не на подростка, - резюмировала Ева и захлопнула за сестрой дверь автомобиля.

Бал проводили в зале местной Филармонии. О том, что предстоит великосветская тусовка, кричали плакаты, развешанные в радиусе двух километров. Перед входом уже начал собирать празднично одетый народ. Молодые люди в смокингах и девушки в платьях разной степени пышности оккупировали тротуар возле дверей, переговариваясь, пересмеиваясь и покуривая. Одна из "дебютанток" с наслаждением раздавила бычок и громко спросила:

- Ну что, пойдем, пока халявное шампанское не допили?

- Это вам не Рио-де-Жанейро, - вполголоса вспомнила Линка знаменитую фразу великого махинатора.

- А что, нормальной сейшн, - не согласился отец.

- Пап, откуда ты такие слова знаешь?! - опешила дочь.

- Я тоже, знаешь ли, ещё ого-го! - подмигнул ей отец. - Иди, за тобой уже пришли, - он кивнул куда-то в сторону.

Лина проследила взглядом за его движением и увидела направляющего к ним Стаса. Сказать, что он выглядел хорошо, значит, не сказать ничего. Белый смокинг оттенял загар и черноту волос, выгодно подчеркивая широкие плечи.

- Доченька, рот закрой и не нужно так зачарованно смотреть, а то мне прям неудобно стало, - вторгся в её неприличные мысли голос папы. Дочь немного покраснела, но нашла в себе силы ответить:

- ПапА, вы все не так поняли! Я просто абстрактно восторгалась им как... как... как картиной!

- Да хоть как статуей! Иди уже. Но помни...

- ... осторожность во всем - залог долгой жизни! - продолжила она любимую фразу отца и выскочила из машины.

- Привет...

- Добрый вечер, красавица, - Стас слегка поклонился и приложился к ручке, потом щечке... Линка затаила дыхание, когда он склонился ниже, но он лишь нежно поцеловал обнаженное плечико и подмигнул девушке. - Идем?

Со стороны их пара смотрелась потрясающе - высокий мощный парень и изящная хрупкая девушка, казавшаяся ещё меньше на фоне своего спутника. Запнувшись о подол платья, она страдальчески вздохнула, но, вспомнив совет сестры, подхватила кончиками пальцев юбку, и они вошли в фойе.

Большому залу Филармонии попытались придать куртуазность салона эпохи Серебряного века. Но фантазия организатора истощилась на натыканных тут и там несчастных фикусах и прочих страдальцев от природы, и темно-красных бархатных шторах. Занавески издали выглядели вполне ничего, но стоило подойти поближе, как становилось понятно, что ими побрезговала даже моль, видимо решив, что лучше подохнуть с голоду, чем соблазниться этим ветхим великолепием. В принципе, организаторы были правы - поскольку большинство гостей вечера были студентами, лучше обойтись, чем попроще - все равно ведь что-нибудь да разнесут.

Основная масса "балящих", как их назвала Линка, дефилировала по залу под душераздирающие звуки разминающегося оркестра. Не желая стоять в этой толчее, пара отошла за декоративный фонтанчик под сень очередной пальмы, тихонько умирающей от недостатка света.

- Похоже, мы рано, - вздохнула она. - Нужно было часам к девяти приезжать. Кстати, все забываю спросить - ладно, меня деканат припахал, а ты тут за какие грехи?

- На таких мероприятиях можно завести полезные знакомства, вот я каждый год и представляю нашу фирму, - Стас обнял её и крепче прижал к груди. - А почему ты не хотела сюда идти? Разве каждая девушка не мечтает хоть раз в жизни почувствовать себя Наташей Ростовой?

- Не люблю такие сборища, - Лина откинулась всем весом на парня, стараясь хоть немного снять нагрузку с ног, не привыкших к модельным лодочкам. Хотя сейчас они ей больше напоминали "испанский сапожок". - Вокруг одно лицемерие... Вот зачем это все организовывалось? Собрать лучших студентов? Тогда, мне тут точно не место. Сейчас администрация покрасуется перед камерами, расскажет, какие молодцы наши управленцы, что в наше нелегкое в экономическом плане время, нашли силы и средства... Ну, и далее по тексту.

- Понятно. Тогда побудем здесь час, чтобы твой куратор убедился, что свой светский долг ты отдала, и уедем, - предложил Стас, потихоньку поглаживая ей спинку, отчего девушке хотелось замурлыкать и попросить гладить сильнее.

- А как же твои дела?

- Я все успею, не волнуйся, - заверил её парень. - Раз ты тут ни разу не была, объясняю - бал открывает речь мэра на две темы "Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались" и "Не забудьте через год за меня проголосовать", потом соответственно, сами танцы и фуршет... Почему ты так странно дышишь?

Лина спрятала лицо, прижавшись щекой к шелковистой ткани пиджака, и думала о своей проблеме. Наконец, решившись, она привстала на цыпочки и прошептала ему на ухо:

- Можно сделать тебе непристойное предложение? У меня на спине шнуровка, распусти её немного, а то я скоро не только тяжело дышать буду, но и хрипеть начну...

Вопреки её ожиданиям, он не рассмеялся, а возмутился:

- Кто тебя так утягивал, что вздохнуть не можешь? - и развернул к себе спиной.

- Догадайся с одного раза. Ой, как хорошоооо, - простонала Линка, когда он ослабил шнуровку. У неё от блаженства даже глаза сами собой прикрылись.

- Ангел, тише, что о нас люди подумают - уединились в темном углу и стонут... - губы Стаса легко скользнули по мочке уха, задев сережку и заставив Линку вздрогнуть.

- Что нам существенно лучше, чем им. И вообще, пусть не завидуют, - улыбнулась Лина, оглянувшись через плечо. Но Стас смотрел куда-то прямо. И судя по ледяному блеску глаз и сжатой челюсти, то, что он там видел, ему не нравилось. Девушка тоже попыталась разглядеть, что же там такое страшное впереди, но не успела - он одним движением развернул её к себе и, прижавшись лбом ко лбу, прошептал:

- Началось.

Что там именно началось, и какое они имеют к этому отношение, Лина уточнить не успела, потому что за спиной девушки раздался приятный женский голос:

- Здравствуй, Станислав.

Они смотрели в глаза друг другу, и девушка пыталась понять, почему он не отвечает на приветствие. Развернуться она тоже не могла - его ладони почти до боли сжимали талию, не давай ей двигаться. Наконец, опустив на секунду веки, он ответил:

- Добрый вечер, мама.

Если до этого любопытство Линку только покусывало, то теперь начало грызть со страшной силой. Одновременно девушка пыталась вспомнить, что ей рассказывала Ева о матери Стаса. Вроде, это она была инициатором развода его родителей, причем, после подписания бумаг на несколько лет вообще перестала общаться и с сыном, и с бывшим мужем. У девушки внутри поднялась какая-то волна неприятия к этой женщине. Пусть Стасу тогда было уже 17, но ведь он все равно был ещё ребенком. Какие бы отношения ни складывались между бывшими супругами, причем тут дети?! Ну, не могла она понять мотивы этой женщины, бросившей собственного сына ради новой семьи. Зато Стаса Лина сейчас очень хорошо понимала, видя его нежелание знакомить её с предавшей его матерью, потому подмигнула парню и, шепнув:

- Все будет хорошо, - улыбнулась ему.

Стас внимательно посмотрел девушке в глаза и немного расслабился. Судя по всему, Ева просветила сестру об отношениях его родителей, хотя он предпочел бы сам все рассказать. Но так даже проще. Увидев в её взгляде поддержку и невысказанное одобрение, он поцеловал Ангела в лоб и помог девушке повернуться к своей родительнице.

- Добрый вечер, - кивнула Лина, внимательно рассматривая стоящую перед ней женщину. Несмотря испытываемый подсознательный негатив, девушка не могла не отметить, что его мать очень хорошо выглядит: высокая моложавая, с подтянутой фигурой, русые волосы на пару тонов светлее, чем у самой Линки, собраны в элегантную прическу. Платье подчеркивало тонкую талию и стройные бедра. Единственное, что несколько портило её - это выражение холодной надменности, сквозившее в светло-серых глазах.

Короче, если бы девушка не знала, что стоящей перед ней женщине около пятидесяти лет, никогда бы не дала больше сорока.

Стас нашел в себе силы вспомнить хорошие манеры:

- Лина, это моя мама - Светлана Алексеевна. Мама, это моя девушка - Евангелина.

- Сын, ты меня неприятно удивляешь - раньше тебя не привлекали школьницы, - она кивнула в сторону притихшей Линки.

- Лина уже давно совершеннолетняя, - Стас поднял руку девушки и поцеловал кончики пальцев.

- Но, безусловно, спасибо за комплимент, - поддержала его Линка. - Всегда приятно получить такой от... умудренной опытом собеседницы.

Стас попытался скрыть смешок за кашлем, но, судя по горящим яростью глазам Светланы Алексеевны, у него не получилось. Женщина с нескрываемым презрением посмотрела на Лину, но оскорбить напрямую в присутствии сына не решилась.

- Деточка, надеюсь, вы не против немного прогуляться? Нам со Станиславом нужно кое-что обсудить, сами понимаете - дела семейные...

- Ты можешь смело говорить при ней, - оборвал её парень, не сдвигая ладонь с талии Линки ни на сантиметр, но при этом, повернувшись так, чтобы прикрывать собой девушку.

"Похоже, что тот бронежилетик нужно было надевать сегодня", - подумала девушка, осторожно пытаясь высвободиться. Атмосфера была и так напряженной дальше некуда, потому, обострять не хотелось. За Стаса она не переживала - не маленький, чтобы своей матери бояться, а становиться причиной некрасивой разборки не хотелось. Потому Лина, успокаивающе положила ладонь ему на щеку, чтобы привлечь внимание:

- Мне нужно показаться на глаза ответственному от нашего ВУЗа. Не возражаешь, если я вас ненадолго оставлю?

Он немного помолчал, пристально глядя ей в глаза, а потом выдохнул:

- Тебя проводить?

- Нет, я сама. Думаю, вам стоит немного поговорить наедине...

Светлана Алексеевна окинула Линку оценивающим взглядом и процедила:

- Пусть девушка идет по своим делам, не будем её задерживать!

- О, ну что вы! Вы меня ничуть не задержали. Но дела прежде всего, а потому - извините... - Линка подумала было сделать книксен, но решила, что это будет выглядеть как издевательство, потому послала ободряющую улыбку Стасу и присоединилась к остальным участникам бала.

Встреча с его родительницей оставила неприятный след, как будто всей рукой вляпалась во что-то мерзкое. Ну, не могла она понять эту женщину. Неужели она надеется, что сын когда-нибудь простит её предательство? Может, кто-то другой и смог бы, но Стас - нет. И в этом Лина была уверена на сто процентов.

Она тряхнула головой, пытаясь немного отвлечься от семейного фарса под названием "Возвращение блудной матери". Зал постепенно заполнялся участниками, до открытия вечера оставались считанные минуты.

Рысцой обежав своих собратьев по несчастью, она, наконец, нашла их ответственного за безобразие.

"Это судьба", - обреченно вздохнула Линка и поплелась шагом приговоренного к смертной казни в направлении Мазуровского.

- Николай Вячеславович, отметьте, пожалуйста, что я здесь была, - тоненько попросила она. Преподаватель, не поворачиваясь, кивнул:

- Уже отметил. Можете продолжать развлекаться.

Оркестр, наконец, перестал истязать скрипки и начал играть бесконечную мелодию, чей заунывный мотив больше подошел бы на похоронах, чем на другом мероприятии.

- Ты ведь Лина? - голос, прозвучавший откуда-то сбоку, показался смутно знакомым, как и его владелец. Среднего роста темноглазый шатен. Линка судорожно перебрала в памяти всех знакомых и поняла, что видела его в квартире Стаса. Но как зовут, хоть убей, не помнила, потому решила действовать наобум:

- Привет. Игорь?

- Вообще-то Андрей, но можно и так, - улыбнулся парень. - Скучаешь одна?

- Не угадал, не одна и мне очень даже весело, - парировала девушка. - Потому, разреши откланяться.

- Давай провожу. Нельзя оставлять такую красивую девушку без присмотра, вдруг, кто обидит. Стас мне потом голову оторвет, если узнает, что я тебя не развлек.

Лина натянуто улыбнулась, но руку на его локоть положила. Почему-то парень вызывал у неё чувство отторжения. Вроде, и симпатичный, но он ей упорно не нравился. Но и отказаться, значит пренебречь другом Стаса, а у того сейчас и так не самые приятные минуты. Андрей что-то рассказывал, но она его практически не слушала, только изредка кивала и поддакивала. И вдруг она поняла, почему голос показался знакомым - это он разговаривал тогда со Стасом на кухне. Осознание пришло, как всегда, неожиданно, заставив её оступиться. Раздался тихий, но зловещий треск.

- Что случилось? - не понял Андрей, глядя на страдальческое выражение лица девушки.

- Идти не могу... - ещё чуть-чуть и из её глаз потекли бы слезы. Видимо, он, как и многие мужчины, женские слезы на дух не выносил, потому запаниковал:

- Давай "Скорую" вызовем? - испуганно предложил парень, уже представляя, какие кары применит к нему Матвеев за её травму.

- Нет, проводи меня куда-нибудь, где никого нет, и позови, пожалуйста, Стаса, - траурно попросила Линка.

Андрей шустренько проволок припадающую на правую ногу даму в направлении комнат администрации и, усадив на потертый диванчик, пошел сдаваться и каяться.

"На кой черт я вообще послушал Инку? Понятно, что она нафиг Матвееву не нужна. Только проблем себе нажил", - сокрушался парень. А ведь план был очень простой - он должен отвлекать эту Лину, пока Инка не маякнет ему на мобильник, а потом привести, чтобы девушка увидела Стаса с его бывшей в весьма недвусмысленной ситуации. Поначалу все шло по плану, но потом эта девица умудрилась покалечиться, причем так, что и план сорвался, и Андрюха теперь огребет по полной!

Стас проводил Ангела взглядом и нехотя повернулся к родительнице. Матерью он её называл только вслух, но никогда - мысленно. Да и общался он с ней исключительно в обществе, чтобы не пошли нехорошие слухи.

- Что ты хотела?

- Сынок, мы с тобой давно не виделись, вот и хотела узнать, как ты, - предельно ласково ответила женщина, попытавшись обнять сына. Но Стас корректно отстранился, слегка поморщившись.

- Послушай, мы уже давно не одна семья, может, хватит пытаться стать образцовой матерью? Все равно не получится...

- Зачем ты так говоришь, это тебя отец против меня настраивает?

- Мама, мне уже давно не пять лет. И даже не семнадцать. У меня есть свое мнение, которое никто мне не навязывал. Поэтому давай прекратим этот балаган. Я пошел, - он попытался пройти мимо матери, но та остановила его, схватившись за руку.

- Подожди! Я хотела спросить, как у тебя с Инночкой. Она такая хорошая девочка, мы с её мамой учились с одной группе...

- Мама, я с ней расстался и снова сходиться не собираюсь. А мою девушку ты только что видела. И другой у меня не будет. Насчет всей жизни не обещаю, но в ближайшее время - точно! - он все-таки сбросил её ладонь со своего локтя, но уйти не успел.

- Ты об этой бледной девочке? Не спорю, она миленькая, но не молода ли она для тебя? Я почти уверена, что она соврала про возраст, ей самое большее - лет шестнадцать!

Стас был в корне не согласен. Когда он сегодня увидел Ангела, то понял, что вот она - девушка его мечты. Красивая, умная, немного язвительная и порывистая, но при этом сострадательная и ответственная. Он вспомнил их разговор неделю назад, когда он описывал свои первые впечатления. Сейчас Стас сказал бы совсем другое, потому что взбалмошная на первый взгляд девочка оказалась преданной и готовой помочь. Хотя концентрацию вредности в организме можно было бы и снизить.

- Извини, но мне не интересно твое мнение, - отрезал он.

- Ой, Светлана Алексеевна, Стас, как удачно, что вы оба здесь! - возле фонтана появилась высокая темноволосая девушка, окончательно убедив парня, что из всех возможных мест они с Линой выбрали прОклятое.

- Инночка, рада тебя видеть! - защебетала женщина, целуя девушку в щечку. - А мы как раз о тебе говорили.

- Так, все, мне это надоело! - сказал Стас настолько мертвенно-спокойным голосом, что заставил собеседниц нервно вздрогнуть. - Оставляю вас обсуждать, какие вы милые. Всего доброго.

- Подожди! - взвизгнула Инна, кидаясь ему на шею. - Нам нужно поговорить, пожалуйста.

Картонность этой сцены была такой, что когда сзади раздались торопливые шаги, Стас уже знал, что это вернулась Лина. Но перепуганный голос Андрея внес диссонанс в сцену трагического фарса:

- Матвей, я не виноват, но, похоже, там твоя девушка ногу сломала...

Стас мгновенно, пусть и не совсем вежливо расцепил руки Инны и, рыкнув:

- Где она? Врача вызвал? - пошел на Андрея.

- Я её отвел в комнату охраны, а от "Скорой" она отказалась! - он выставил вперед ладони, показывая, что всецело на его стороне и вообще случайно здесь оказался.

Стас не стал задерживаться, чтобы объяснить Андрею, что тот в корне неправ и кинулся искать Линку.

Которая в это время скорбно рассматривала свои ноги. Как она и думала, каблук на правой туфле переломился пополам. Вот вам и хваленое итальянское качество!

Теперь оставалось придумать, как быть дальше - уйти сейчас нельзя. Пока мэр не двинул в народ свою речь, это сочли бы хамством. Значит, придется тревожить любимую сестренку...

- Что у тебя стряслось?! - голос Евы был сумрачен от нехороших предчувствий.

- То, чего и следовало ожидать. Ты накаркала, назвав меня сегодня Золушкой. Короче, мне срочно нужна обувь, я каблук сломала...

- Блин, что ж у тебя все не как у людей?! А если попробовать и второй оторвать? Помнишь, как в рекламе нашего детства?

Линка помнила, но смутно.

- Сейчас попробую!

Но шпилька держалась намертво. Сначала Лина пыталась оторвать её руками. Не получилось. На глаза попал радиатор батареи отопления. Но и он оказался бессилен перед дизайнерским творением.

Именно в тот момент, когда Линка, зацепив полуотломанным каблуком за батарею и упершись в неё ногой для лучшего эффекта, пыталась совершить акт вандализма, в комнату влетел перепуганный Стас.

- Что ты делаешь?! - свистящий шепот был страшнее крика, потому Лина нервно вздрогнула и обернулась к вошедшему.

- А на что это похоже? - спросила в свою очередь девушка, помахав для наглядности искалеченной туфлей.

Стас не ответил, просто усадил на диван и начал ощупывать её лодыжки.

- Эй, тебе не кажется, что здесь не место для таких вещей?! - опешила она, безуспешно пытаясь выдрать из загребущих лап правую ступню. - Я не против массажа, но давай в другой раз?

- Где болит?

- Что?

- Перелом!

- Он не болит. Там пациент уже скорее мертв, чем жив...

- Ты можешь по-человечески ответить, что повредила?! - все-таки повысил голос Стас.

- Могу. Каблук сломала...

Парень непонимающе перевел взгляд на туфлю, которую она все ещё сжимала в руках и мысленно выматерился. Вслух же он спросил:

- Почему тогда ко мне прибежал Андрей с криком, что ты сломала ногу?

- Потому что у молодого человека слишком богатая фантазия. Как там ваше семейное общение?

- Жертв нет, но есть контуженые... Я с тобой так поседею раньше времени, - пожаловался Стас, устраиваясь рядом с Линкой.

- Ничего страшного, сейчас красок для волос полно, - бодрым голосом утешила его она, расшатывая каблук.

- Слабое утешение. Кстати, ты так и не ответила - что ты делала, когда я вошел?

- Ой, я же про Еву забыла! - совершенно не в месту вскрикнула Лиина, вцепившись в мобильник, чем окончательно убедила Стаса, что мужчины и женщины думают совершенно по-разному. - Ты ещё тут? Ничего не получается, держится железно... Да, рядом, трубку дать? Секунду. Это тебя, - она протянула телефон парню.

- Я здесь. Что ты хотела? - просил он Еву.

- Я бы хотела поваляться на диване после трудовой недели, желательно, в компании какого-нибудь мускулистого мачо. Поэтому, очень тебя прошу - оторви нафиг каблуки на Линкиных туфлях, чтобы наша калека могла хоть полчасика людям глаза помозолить! Только ломай не со всей бычьей силы, а аккуратно...

Стас хмыкнул и, забрав из рук девушки многострадальную обувь, не особо напрягаясь, дернул за шпильку. Туфля издала надрывное "крак!" и разделилась на две неравные части. К сожалению, вместе с каблуком, напрочь оторвалась и подошва.

- Эээээ...

- Твою мать, - горестно взвыла Ева. - Я так понимаю, что отдых мне не грозит? Что ты там сделал?

- Он её варварски растерзал, - подсказала Лина, прижимаясь ухом к трубке с другой стороны. - Ты же меня не бросишь тут босую, сирую и убогую?..

- Еду уже. Но привезу кроссовки, на тебе ни одни мои туфли держаться не будут. И скажи этому лосю, чтобы вышел, я звякну, как подъеду.

- Лось тебя и так слышит, - подал голос Стас, продолжая вертеть в руках обувной трупик. - Ты со стороны проспекта будешь или от водохранилища?

- Не знаю пока. Все, отбой! - трубка разразилась гневными короткими гудками.

На дальнем плане приглушенно зазвучали аплодисменты. Значит, мэр уже здесь.

- Сколько у нас времени до начала танцев? - Линка залезла на диван с ногами и старательно расправляла юбку, чтобы не помять.

- Если он спичрайтера не поменял, то где-то полчаса. Извини за туфли, - покаялся парень. - Я тебе такие же куплю.

- Не надо. Я и в этих чудом не искалечилась... Да и ты тут ни причем, просто провел им эвтаназию, - отмахнулась она. - Что там интересного было, пока я отходила?

- Ничего. Так, ерунда всякая, - он сел так, чтобы Лина могла комфортно устроиться, опираясь на его плечо. - Зато этот вечер я точно никогда не забуду...

Но он не подозревал, что основные события ещё впереди.

- Не холодно босиком?

- Не-а. Чувствую, нам Ева ещё припомнит это мероприятие, - улыбнулась Лиина, прижимаясь в его теплому боку. - Сколько времени прошло?

- Минут десять. Даже если она не попадет в пробку, будет только через четверть часа. А почему именно кроссовки?

- У неё нога на три размера больше, туфли вообще держаться не будут, а так хоть как-то шнурками стяну. Хорошо, что платье длинное, не будет видно, - ответила девушка, ерзая на жестком сиденье. - Диван такой неудобный, как на нем спят?

- Учитывая, что охране спать вообще не положено - наверное, чутко, - предположил Стас. - Могу предложить пересесть ко мне на колени, но тогда мы на бал точно не попадем, - от этой фразы, произнесенной тихим низким голосом у неё дыхание перехватило.

Она посмотрела на него через плечо и поняла, что ей все равно, попадет она на этот чертов бал или же огребет в понедельник от куратора за неисполнение общественного долга. Потому что парень, прижимающий её сейчас к себе, был для неё намного важнее возможных гонений в академии. Только вот место для такого осознания было совершенно неподходящим. Но все равно девушка поддалась порыву и, приподнявшись, поцеловала Стаса в губы. Но не пламенно и страстно, а нежно и даже немного робко. И когда он ответил, сразу отстранилась и зажала ему рот рукой:

- Тссс... Спасибо.

- За что? - так же тихо, но немного невнятно спросил Стас, целуя её ладонь.

- За то, что ни разу за эту неделю не пожаловался. Я знаю, что иногда бываю невыносимой, но это не специально, - прошептала она, отнимая пальцы от его губ. - Карма у меня такая...

- Понятно. А мне нравится, - усмехнулся он.

- Ты мазохист?

- Вроде раньше не был, а сейчас - кто знает... - он снова притянул её к себе для поцелуя, но Линка попыталась увернуться. - Что такое?

- Спорим, стоит нам хоть чуть-чуть увлечься и позвонит наша незабвенная и неповторимая? - подмигнула девушка. - Или тебе прошлого спора хватило? Кстати, поддаваться нечестно.

- С чего ты взяла, что я специально проиграл? Может, я на самом деле плохо стреляю?

- А кандидата в мастера спорта по стрельбе тебе за "спасибо" дали?

- Откуда ты?.. Ева. Мне вот интересно, что она тебе ещё рассказала? - он вспомнил, как изменилось выражение глаз Ангела, стоило той понять, что перед ними его родительница. Ведь явно девушке что-то об этом известно.

- Много чего, - таинственно улыбнулась она. - Поведала все твои страшные тайны.

- И об отношениях с матерью в том числе?

Улыбка Лины резко увяла. Казалось, что в комнате потянуло сквозняком.

- Да. В общих чертах.

- Осуждаешь? - помолчав, задал Стас мучавший его вопрос.

А вот её ответ удивил:

- Нет.

- Почему?

- Потому что, также как и ты, предательства не прощаю. - Это прозвучало своего рода завуалированным намеком, который Стас решил принять к сведению.

"Н-да, а все так хорошо начиналось - мы наедине, романтика и такой вот почти что допрос" - мрачно подумала Лина, но развить свою мысль не успела, потому что он обнял её так, что стало даже немного больно и еле слышно шепнул:

- Спасибо...

Но в отличие от Стаса, она не стала уточнять - за что...

Судя по времени, затраченному на доставку сменной пары обуви, добиралась Ева на реактивном помеле, потому что звонок на его телефон прозвучал ровно через двадцать минут:

- Хватит там обжиматься, я у твоего "Аутлендера", - и бросила трубку.

- Вот оно, воспитание, - проворчал Стас, нехотя выпуская Линку из объятий. - Сейчас вернусь. Пожалуйста, постарайся за это время никого не убить и сама не искалечиться!

- С места не сдвинусь! - торжественно поклялась она, отдавая честь, что в её исполнении больше походило на пионерское приветствие. - Только, если можно, поскорее, а то там уже так аплодируют, как будто оратор, наконец, заткнулся...

Стас угукнул и растворился в темном коридоре. А Лина твердо решила, что как только можно будет смыться с мероприятия, не получив за это неприятных бонусов, они так и сделают.

- Ты совсем озверел, обувь голыми руками рвать? - поприветствовала парня Ева, протягивая неприметный темный пакет.

- Ну, как-то так получилось, - отмахнулся Стас, принимая драгоценную ношу. - Спасибо.

- Отработаешь. У меня сегодня прям день "Кем я хочу стать, когда вырасту?". Сначала поработала визажистом, потом - курьером из "Спортмастера"...

- Будешь так бухтеть, когда исполниться восемьдесят! - рассмеялся парень и удалился, сделав ручкой.

- Я с вами и до пятидесяти не доживу! - крикнула ему след Ева, но он её уже не услышал.

Распорядитель вечера как раз объявлял Весенний бал открытым, когда запыхавшиеся Лина и Стас ввалились в главный зал, как гусары в бордель. Причем, прекрасная половина их пары передвигалась странным лыжным шагом.

- Давай где-нибудь с краю потопчемся, чтобы окончательно не позориться? - предложила она, дергая его за руку, как маленькая девочка.

Стас кивнул и оперативно поволок все в тот темный угол у фонтана. Там оказалось свободно, видимо, больше таких оригиналов, как они двое сегодня здесь не присутствовало. Танцевать классический вальс ввиду её оригинальной обуви они не могли, потому просто медленно раскачивались в такт музыке.

- Лин.

- Ммм?

- А давай ты мне ещё немного ноги пооттаптываешь, и мы отсюда сбежим.

- Неправда! Я на тебя ни разу не наступила!

- Точно? - спросил он и посмотрел вниз. Линка проследила за его взглядом и поняла, что кончиком кроссовка стоит на его туфле.

- Ой!.. Хватит притворяться, там моей ноги и близко нет! И прекрати ржать над женским горем, - демонстративно надулась она. Но притворяться долго не смогла и сама начала хихикать, когда вспомнила выражение лица Стаса при виде рулона ваты, вложенного в пакет вместе с обувью.

- А это ещё зачем?!

- Вот сразу видно, что мальчики никогда не надевают отцовские туфли, чтобы в его же шляпе перед зеркалом "попеть" в расческу хиты какой-нибудь Мадонны... - не отвлекаясь от основного занятия в виде набивания кроссовок хлопком, отозвалась Лина. - Вроде должно хватить.

Когда она обулась, Стас мужественно пытался не засмеяться, но все-таки, не утерпел - нет, если опустить подол, то ничего не было видно. Правда, край юбки немного тянулся по полу, но это всегда можно списать на дизайнерское решение. Если же платье слегка приподнять, девушка сразу становилась похожей не то на погорелицу, обутую с чужой ноги, не то на выпускницу циркового училища по классу "Клоунское мастерство".

Линка всегда была девушкой достаточно самокритичной, потому обижалась только пару минут, а потом махнула рукой на загибающегося от смеха Стаса, но сделала зарубку в памяти, что за это неплохо бы отомстить...

Затихшая музыка и гомон множества голосов заставил её очнуться, и Лина поняла, что тот самый обязательный танец, в котором все должны участвовать хоть тушкой, хоть чучелком, закончился. Но сбежать с праздника жизни они не успели. Уже возле самого выхода им навстречу попалась Светлана Алексеевна, которую трогательно придерживал под ручку... Мазуровский. И если Николай Вячеславович коротко им кивнул, задержав внимательный взгляд патологоанатома на Стасе, то она просто одарила девушку ледяной улыбкой и демонстративно отвернулась.

- Не бери в голову, - успокаивающе шепнул ей парень.

- А?

- Я говорю, не переживай. Мы с ней все равно будем видеться только на мероприятиях типа этого. То есть от силы два раза в год.

- Ага. Стас, а рядом с ней это кто был?

- Её новый муж.

Он ещё что-то ей говорил, но всю дорогу до машины в голове у девушки билась одна мысль: "Вот ты, деточка, и сдала челюстно-лицевую хирургию... Хорошо, если с пятнадцатого раза".

- Ау, Ангел! - оно очнулась от того, что Стас размахивал перед её лицом руками, пытаясь привлечь внимание. - О чем ты так задумалась?

- Ты веришь в судьбу?

- Ты именно сейчас хочешь об этом поговорить? - он стоял рядом с распахнутой дверью машины, ожидая, пока его спутница решить свои философские задачи.

- Да.

- Ну, ладно. Нет. Не верю. Потому что считаю, что каждый из нас строит свою жизнь сам.

- Я вот раньше тоже так думала... А теперь прям не знаю. Вот скажи, какова вероятность того, что преподаватель, который видится тебе в страшных снах, и сдать которому экзамен с третьего раза считается величайшим благом, может оказаться вторым мужем матери твоего парня?

- Подожди. Ты хочешь сказать, что...

- Ага. Здравствуй, зубрежка. С завтрашнего утра засяду за учебники, - уныло пообещала вслух Лина.

- Даже не знаю, что сказать, - Стас сочувственно обнял её за плечи. - Но ты же у меня умная девочка, все сдашь.

- Не льсти. Вот не зря у меня было ещё с утра нехорошее предчувствие. Ещё и эта "красота", - она приподняла подол, демонстрируя объект своего негодования, и для большего эффекта потрясла ногой.

Но при этом она забыла, что обувь ей несколько не по размеру. Кроссовок легко снялся с её ноги и улетел. Полет длился недолго и закончился столкновением с серебристым боком соседнего автомобиля. Заметного вреда "железному коню" это не принесло, но сигнализация противно взвыла.

Стас мгновенно посерьезнел - хотя, казалось бы, куда уж дальше? - и, подобрав утраченное, быстренько запихнул свое босоногое сокровище в машину и закинул следом беглую обувку. После чего также оперативно запрыгнул на водительское место сам и стартовал так, словно за ними кто-то гнался.

- Что случилось?! - на этот вопрос её он ответил только через пару минут, когда убедился, что никто их не преследует:

- Ты хоть знаешь, чью машину отпинала?

- Нет.

- Соколова Алексея Владимировича.

Несколько секунд она пыталась сопоставить это имя с непонятным поведением Стаса. А когда до неё дошло, выразилась емко, хоть и неподобающе воспитанной девушке:

- Б...

- Зачем же так грубо? - поморщился парень. - Можно просто - нашего любимого и незабвенного градоначальника. Тебя одну никуда отпускать нельзя, - вздохнул он.

- Знаешь, до встречи с тобой, у меня ничего такого в жизни и не происходило! - парировала Лина, несколько успокаиваясь. Машина же цела? Значит, все нормально.

- Тогда это знак свыше, - улыбнулся Стас, направляясь к её дому.

Они так и не поняли, кто кого начал целовать первым в тамбуре перед дверью её квартиры, но когда, наконец, попали в прихожую, было уже все равно. Имели значение только чувства и ощущения. И эти самые ощущения подсказали Лине, что если не напомнить Стасу, что у неё платье с корсетом, которое стянуть, не расшнуровывая, в принципе возможно, хоть и крайне нежелательно, можно оказаться задушенной в порыве страсти.

- Подожди секунду, - сдавленно во всех смыслах, попросила она.

- Не хочу, - протестующе мотнул головой он, целуя её шею.

- Я не о том. Сзади шнуровка... - подсказала Лина и, проворно расстегнув несколько пуговиц на его рубашке, несильно прикусила ключицу.

Стас тихо, но прочувствованно зарычал и развернул её к себе спиной. Одно движение пальцев, легкий рывок - и он уже целовал её лопатки. И от движений его губ, от того, как он рисовал круги языком по коже, у Лины задрожали коленки. Слегка поведя плечами, они позволила платью с тихим шорохом опуститься на пол и осталась только в чулках и стрингах. Горячие ладони начали медленно опускаться на поясницу, слегка нажимая и поглаживая, отчего ей захотелось выгнуться всем телом и замурлыкать. И вообще, в коридоре, конечно, хорошо, но до кровати буквально несколько метров...

- Стас...

- Что? - приглушенно, из-за того, что в тот момент покусывал мочку её уха, спросил он.

- Идем.

Лина вывернулась в его руках и, встав на цыпочки, поцеловала со всей страстью, на которую была способна. Судя потому, что он сжал её талию почти до синяков, количество и качество этой самой страсти его поразило.

Последним внятным воспоминанием девушки было то, как она зудящими от нетерпения пальцами стягивала с него пиджак. А потом...

У неё не было слов, чтобы описать как это, когда у вас одни на двоих ощущения. Словно прикасаешься не к коже, а к оголенным нервам, только вместо боли - нереальное удовольствие. Когда задыхаешься от нехватки воздуха, но при этом нет сил и желания его вдыхать, потому что для этого нужно будет разнять губы... Когда тяжесть прижимающего тебя тела воспринимаешь не как неудобство, а как награду, заставляющую тебя чувствовать, что ты полностью принадлежишь этому мужчине, а он - тебе. Какое это счастье - вдыхать его запах, слизывать испарину, покрывающую кожу любимого...

"Любимого?!" - мысленно охнула Линка и от неожиданности почти до крови прикусила его нижнюю губу.

- Ангел, что?.. - тяжело дыша, спросил Стас. - Тебе тяжело?

- Нет, - ответила она, зализывая место укуса. - И если ты сейчас же не продолжишь, я тебя вообще загрызу, - пообещала она.

- Желание женщины... - хрипло прошептал он...

Что-то было не так. Лиина поняла это, ещё не открыв глаза. Во-первых, было очень жестко спать, а во-вторых, почему-то очень жарко, хотя отопление отключили уже довольно давно, а погода вчера теплом не баловала. Похоже, одеяло вокруг неё скрутилось коконом, почти обездвижив незадачливую жертву. Когда матрас под ней зашевелился, девушка подпрыгнула от ужаса. Точнее попыталась это сделать, но как оказалось, держало её не одеяло, а совсем даже наоборот. Не в том смысле, что простыня - Стас спеленал её своими ручищами так, что удивительно, как они за ночь не срослись кожей.

"Тьфу, ты, глупость какая в голову приходит", - про себя застонала Линка и попыталась очень медленно и осторожно покинуть ложе. Получилось у неё далеко не сразу. Сначала оказалось, что вокруг её щиколотки узлом завязался его галстук. Хотя вроде бы до ролевых игр они вчера не дошли... Когда и это препятствие оказалось преодолено, Стас не просыпаясь, попытался вернуть девушку на место, в результате чего намертво запутал пальцы в её неразобранной со вчерашнего дня прическе и снова довольно засопел. Пять минут борьбы с собственными волосами, в ходе которой Линка почти пообещала себе побриться наголо, и вот - она, свобода.

Потихоньку, пятясь, как рак, она сползла с кровати и, стараясь не шуметь, прокралась к шкафу. Искать подходящее для первого утра с любовником неглиже времени у неё не было, поэтому девушка схватила то, что попалось под руку первым, и на цыпочках вышла из комнаты. Только в коридоре ей в голову пришла здравая мысль - а чего она собственно таится? Она уже давно не наивная девочка и это не первый секс в её жизни... Но вот просыпаться рядом с кем-то ей раньше не приходилось. Как-то так получилось, что она всегда спала одна. Именно поэтому она так испугалась, когда почувствовала, что "постель" шевелится.

Припомнив некоторые события прошлой ночи, Линка невольно покраснела. Н-да, не зря на неё вчера на балу какая-то высокая девица смотрела так, что впору было пойти и повеситься. То, что это бывшая Стаса и, по совместительству, сестра Андрея, она поняла почти сразу. А вот фиг этой красотке, любимого она ей не отдаст! Не для того Лина первый раз в жизни готова была на серьезные отношения, чтобы позволить какой-то брюнетистой мымре портить себе жизнь!

Пока длился сеанс анализа их отношений, и вспоминались подробности их "сна", заставлявшие девушку периодически краснеть и смущенно хихикать, Линка на автомате приняла душ, оделась и сварила кофе. А потом задумалась - будить ей Стаса или пусть ещё поспит, а то умаялся, бедняжка... Позевывая, она бесцельно бродила по кухне, пока случайно не посмотрела на часы. Восемь. А в одиннадцать они уже должны быть на точке сбора команд. Вроде время ещё есть, но, учитывая, что до заповедника почти полторы сотни километров, а у Стаса из одежды кроме белого смокинга ничего нет...

Девушка вихрем промчалась обратно в спальню и, запрыгнув на кровать, стала тормошить Стаса:

- Мы проспали, вставай!

Ответом ей было невнятное мычание и попытка укрыться под подушкой. Поняв, что вербально его не пронять, Линка уселась на парня верхом и начала с "пряника" - прошлась поцелуями по шее, спустилась на грудь, лизнула сосок...

Тон урчания стал намного более довольным, и его ладонь, начала красться вверх. Сначала по щиколотке, затем игриво погладил бедро, прошелся кончиками пальцев по чувствительной коже под коленкой, отчего колония мурашек начала сезонную миграцию вдоль её позвоночника.

- Я готов просыпаться так каждое утро... - хрипловатым после сна голосом отозвался Стас, все ещё пребывая в подподушечном состоянии.

- Я тоже, - тихо согласилась Линка и на секунду замерла, поняв, что именно только что сказала.

- Это хорошо, - довольно мурлыкнул он, не прекращая провокационно гладить её по попе. - Только у меня вопрос - зачем ты оделась?

- Ой! - Лина резко вспомнила причину своего волнения. - Тебе нужно вставать, а то опоздаем!

- Уже.

- Уже опоздали?

- Уже встал.

- Да? - усомнилась девушка, любуясь развалившимся, как довольный котяра, парнем.

- А ты не чувствуешь? - проурчал он, теснее прижимаясь к ней бедрами.

Чувствовала-то она все прекрасно и ей хотелось послать игру вместе с участниками очень-очень далеко, но внезапно проснувшаяся совесть напомнила ей, что она вроде как обещала сестре там быть. А теперь получается, что не только сама не явится, но и их капитана превратит практически в постельного раба.

"А ведь хорошая мысль", - шепнул инстинкт размножения, но Линка безжалостно подавила недостойный порыв и хотела уже переходить к "кнуту" в виде щекотки, но, вдруг захихикала.

- Что? - не понял Стас.

- Анекдот вспомнила: "Дорогой вставай! Дорогооооой... Нет, милый, ВЕСЬ вставай!" Ой!!!

Она взвизгнула от неожиданности, когда за долю секунды оказалась перевернута и прижата к кровати тяжелым телом. Стас, улыбаясь смотрел на раскрасневшееся лицо Лины, на закушенные, чтобы не рассмеяться губы и понял, что действительно готов каждое утро встречать с ней. Дурачиться, не давая ей выползти из его сонных объятий, целовать, желая доброго утра и опаздывать на работу, потому что нет никаких сил бороться с искушением принять вместе душ...

- Эй! Стас! Все нормально? А то у тебя взгляд какой-то маньячный стал, - пояснила Линка, ерзая в попытке удобнее устроиться.

- Сейчас буду тебя насиловать, - пообещал он, зажимая оба запястья одной рукой, а второй обхватив её грудь.

- Не надо, дяденька!!! - тонким голоском пропищала она.

- Черт! - вздрогнул Стас. - Не делай так больше, а то я чувствую себя растлителем малолетних!! - пожаловался он, немного отодвигаясь.

- А ты... нет?

- Но-но, не нужно инсинуаций! Я честный насильник! - заверил её парень и грустно вздохнул. - Но сейчас действительно пора вставать... Запомни, на чем мы закончили, вернемся - продолжим.

- Ничего подобного! - возмутилась Линка, безуспешно пытаясь сбросить его с себя.

- Нет? Почему?

- Потому что в следующий раз я буду сверху! - заверила его она и показала язык.

- Ты жестокая женщина, - ужаснулся он и поцеловал так, что она даже не почувствовала, что её поднимают и куда-то несут. Очнулась, только когда он поставил её на пол возле двери ванной.

- Ты со мной? - прошептал он, пытаясь стянуть с неё шорты.

- Нет. Я там уже была, - нашла в себе силы отказаться Линка и немного отодвинулась. - Поэтому, ты - в душ, а я - на кухню.

- Значит, вместе примем ванну после игры, - резюмировал Стас, поцеловал в нос и оставил в одиночестве.

Собираться пришлось в темпе вальса, потому что кое-кто вчера не уложил вещи в рюкзак.

- Зачем тебе с собой аптечка? - спрашивал Стас, следуя по пятам мечущейся по квартире Линки.

- А вдруг кто-нибудь поранится?!

- В машине есть.

- И что там лежит?

- Ээээ... - он честно попытался вспомнить, но понял, что это бесполезно. - Вообще-то, я её как купил, не открывал.

- Понятно, - обреченно вздохнула она. - Бери это, - она сунула ему в руки спортивную сумку, - и тащи в машину. Только рубашку надень, а то пиджак на голое тело смотрится немного странно.

- Я бы с удовольствием, если бы кто-то вчера не оторвал на ней все пуговицы, - усмехнулся Стас.

- Кто бы это мог быть? - вполголоса проговорила девушка, безуспешно пытаясь не покраснеть. "Дожила, уже одежду на парне разорвала", - совестливо вздохнула она. А потом вспомнила вчерашний эпизод с туфлей. - Это была моя месть за испорченную обувь. Я готова!

- Тогда идем, - он потянул её в сторону двери. - Покажем всем остальным, что лучшего коммандос, чем ты, мир ещё не видел.

- Издеваться прекрати, - ворчливо заметила Лиина. - А может, все-таки выдашь мне ружьишко?

- Нет! А то мы с заповедником вовек не расплатимся за физический и моральный ущерб, - пояснил Стас, всячески мешая девушке, пока та закрывала квартиру. - Кстати, ты сменную одежду взяла?

- Зачем? - не поняла она.

- Хочу, чтобы эту ночь мы провели у меня, - пожал плечами он.

Возражений у неё не нашлось, как впрочем, и прочих тезисов, тоже. Да, она его любит, но он-то тех самых слов не сказал, а девичья гордость не давала признаться первой. Вот Лина и терзалась раздумьями на тему - правильно ли она поступает, что вот так сходу позволяет занять такое место в своей жизни.

Стас её размышлениям не мешал, но открывая автомобиль, на всякий случай уточнил:

- Есть возражения?

- Нууу... Мне завтра рано на занятия.

- Не проблема - я тебя привезу к первой паре.

- А может, мы вечер проведем у тебя, а потом ты меня домой отвезешь? - предложила Лиина.

- Почему?

- Что ж ты въедливый такой?! Стесняюсь я! - выпалила она, отворачиваясь к окну.

От такой новости он чуть педали газа и тормоза не перепутал.

- Что-то я ночью не заметил твоего смущения! - ответил он. Но услышав, как она резко втянула воздух сквозь сцепленные зубы, немного остыл. - Малыш, прости. Я не совсем это хотел сказать.

- Давай мы решим, когда с игры вернемся? - внесла рацпредложение Лина. - Не хочу сейчас спорить...

- Хорошо, решим позже, - согласился Стас, но про себя уже решил, что она останется у него на ночь. Ему слишком понравилось просыпаться рядом с Ангелом, и он не собирался отказывать себе в этом удовольствии.

У бабушек, гревшихся на солнышке во дворе Стаса, в тот день был праздник - ну, ещё бы, такая пища для ума и языка! Когда машина остановилась на парковке, они лишь мазнули по ней цепкими взглядами, но, увидев, что это их сосед, вернулись к обсуждению последней серии любимого "мыла". Первым, что их удивило, был вид этого самого соседа, когда парень показался из авто. Мятый белый костюм на голое тело настолько поразил их воображение, что они так и застыли с открытыми ртами. Отсутствие рубашки заметили все, а вот, что на парне нет ещё и носков (один из них куда-то пропал - как предположила Линка, его ночью сожрал оголодавший домовой), заметила только Вера Степановна из первого подъезда. Вторым ударом стал наряд его спутницы. На мелкой субтильной девице были мужского типа штаны защитной расцветки, заправленные в берцы, черная футболка, на голове - черная же бандана, глаза закрыты солнцезащитными очками. Для полноты образа не хватало только перчаток с обрезанными пальцами и связки гранат на поясе.

Бабки сразу подобрались, предположив по её виду, что это террористка. Но Матвеев был совершенно спокоен, закрыл за ней дверь машины и приобнял за то место, которое во время их молодости можно было трогать только после свадьбы. А у этой бесстыжей на нем штаны держались! Но высказать претензии дворовая полиция нравов не рискнула - мало ли что у этой подозрительной на уме, а ну как, и правда гранату кинет?! То, что девушка, проходя мимо них, вежливо поздоровалась, только укрепило их во мнении, что новая девица у соседа с третьего этажа ещё страннее предыдущей: та хоть только орала, и то через стенку не очень хорошо было слышно, что именно, а эта вообще какая-то непонятная...

- Теперь точно мне здесь с ночевкой оставаться нельзя - бабки ОМОН вызовут. Видел, как они на нас смотрели? - усмехнулась Линка, поднимаясь по лестнице.

- А ты что, с ними ночевать собралась? - Стас гремел ключами и пытался понять - почему его так злит её нежелание остаться сегодня с ним? У него раньше вообще никогда таких проблем не возникало. Хотя бы потому, что он до этого никогда ни с одной девушкой не спал. Секса в его жизни хватало, но Стас всегда уезжал домой, как бы не просила его партнерша остаться. А если все происходило на его территории - отвозил сам или вызывал такси. И упорное сопротивление Лины его невероятно раздражало. Ну, вот не понимает он, чего она смущается! За эту ночь он изучил, как она дышит, смеется, какой формы у Ангела ноготки на мизинцах ног и цвет маленькой родинки на левой лопатке... А теперь она говорит, что стесняется его! Женская логика, блин...

Линка, не подозревающая о направленных на неё мыслях, быстренько разулась и направилась на кухню.

- Есть хочешь? - крикнула она оттуда, пока Стас переодевался.

- Нет.

- Точно? - не унималась девушка.

- Гарантирую, - буркнул парень, натягивая темную футболку и пытаясь вернуть себе нормальное настроение.

- Тогда я тебе бутерброды сделаю, в дороге съешь! - Лина хлопнула дверцей холодильника и чем-то зашуршала.

- Ангел, я же сказал, что не хочу! - чуть более резко, чем хотелось бы ответил Стас. Ответом ему была гробовая тишина. "Твою мать, только поругаться из-за какой-нибудь ерунды не хватало!" - выругался он про себя и пошел искать Лину.

Девушка стояла у кухонного стола и, судя по виду, решала для себя что-то важное. Когда он вошел, она серьезно посмотрела на него светло-карими глазами и тоном, которого ему раньше слышать не приходилось, попросила:

- Стас, не нужно повышать на меня голос. Я не ребенок, достаточно просто сказать. Не хочешь есть - твои проблемы, заставлять не буду.

Он даже немного опешил от таких слов, потому просто ответил:

- Хорошо.

- Ты готов? - уже более привычным голосом спросила она.

- Да. Это тебе. - Девушка с недоумением смотрела на протягиваемую ей ярко-зеленую футболку.

- Не совсем мой цвет, но спасибо. А зачем?

- По дороге объясню, - отмахнулся Стас, желая поскорее закончить этот неприятный разговор. - Идем, а то и так уже времени в обрез.

Линка согласно кивнула, но он все равно чувствовал с её стороны какое-то отчуждение. Она, как и до этого, шла рядом, но при этом он не чувствовал той связи, которая была между ними раньше, вне зависимости от того, что они делали - спорили или целовались.

"Вот тебе и первое утро с любимой", - озадаченно вздохнул Стас, не понимая, что происходит. Может, стоило сказать, что он её любит? Так это и так видно! Ребята ещё в понедельник на стрельбище все поняли. - "Наверное, все-таки нужно сказать. Она же девушка, значит, любит ушами. Но теперь лучше отложить до вечера, а то ещё подумает, что это я так пытаюсь её задобрить, чтобы не злилась".

Его немного беспокоила реакция Лины, но Стас решил, что даже если она его ещё не любит, он сделает все, чтобы добиться своего.

Их появление во дворе, бабушки встретили тревожным перешептыванием - оделся парень под стать своей спутнице, а выражения лиц у обоих были такие, словно они собираются кого-то убивать, причем с особой жестокостью.

А Линка, не обращая внимания на направленные на них взгляды, шла к машине и мысленно ругала себя.

"Вот какого черта лезла со своей заботой? Оно ему нужно?! Так нет же, решила поухаживать за любимым! Вот дура! Правильно мне Лизка говорила, что таких, как я, у Стаса десяток. Привыкай, девочка, что нужна ты ему исключительно для секса и, соответственно, совместных ночевок... Так что собралась, тряпка, и не вздумай реветь!"

Через пять минут после того, как они выехали за черту города, Линка поняла, что больше не выдержит и или заплачет, или заорет на Стаса, только бы хоть немного разрядить мрачную атмосферу.

Решив не доводить дело до крайности, она вспомнила его обещание:

- Ты сказал, что по дороге объяснишь, зачем мне твоя футболка, - безразличным тоном напомнила девушка.

- Поскольку ты - цель, должна выделяться на фоне остальных игроков. Обычно используют красный цвет или желтый. Но в зеленом ты будешь менее заметна на фоне травы, - так же сдержанно объяснил Стас, не отрывая взгляда от дороги.

- Понятно. Спасибо.

- Не за что. Правила напомнить? - предложил парень. Она безразлично пожала плечами. - Мы делимся на две команды. Задача - довести тебя "живой" до контрольной точки. Как вариант выигрыша - перебить всех противников, тогда мы побеждаем автоматически. Им достаточно попасть в тебя, и мы проиграли. Поэтому, будешь меня слушаться.

- Конечно, - согласилась Линка. - А почему для игры выбрали заповедник?

- Большая территория, нет людей. Кстати, если заметишь постороннего, сразу отзывайся по рации - мы прекратим игру, пока лишние не выйдут из нашей зоны. Шарики хоть и из краски, но если попасть в определенные места, можно нанести травму.

- Да, твой отец говорил. Я помню, что маску снимать нельзя, - отозвалась девушка, упорно рассматривая мелькающие за окном деревья. - А не боитесь, что кто-нибудь может провалиться в пещеру?

- Ты имеешь в виду меловые пещеры? - Он дождался кивка Линки. - Они будут немного в стороне, мы близко к реке подходить не станем. А откуда ты о них знаешь?

- Ещё в школе ездила туда на экскурсию, - ответила Линка.

- Понравилось?

- Да. Ты в них был?

- Нет, - покачал головой Стас. - Слышал, но самому бывать не доводилось. Расскажешь?

- Хорошо, - согласилась она, лишь бы как-то заполнить тишину в автомобиле. - Есть несколько версий их возникновения, но принято считать, что их вырыли странствующий монахи, после чего основали там обитель. Есть легенда, что один из тоннелей проходит под рекой, но его так никто и не смог найти. По другим слухам, где-то в глубине комплекса спрятал награбленное Степан Разин. Опять же, это никто не смог ни подтвердить, ни опровергнуть. Нас водили только по наиболее сохранившимся пещерам, а это процентов тридцать от общего числа. Многие проходы обвалены, некоторые - замурованы.

Стас внимательно слушал её рассказ и думал - как они умудрились поссориться, тем более, после такой ночи? Ему хотелось все объяснить, но он решил, что сейчас не время и не место. Вот вернутся назад, тогда он и расскажет, что она для него особенная. Та, которую он хочет всегда видеть рядом, любить и лелеять.

Девушка замолчала и через несколько минут начала дремать. Стас осторожно откинул спинку сиденья, чтобы ей было удобнее, и убрал звук на магнитоле. Линка этого не заметила, продолжая мирно спать, только слегка потерлась щекой о его пальцы, когда он погладил её лицо.

- Ангел, просыпайся... - прозвучало как раз тогда, когда во сне она стояла в слезах перед Мазуровским, а тот, в рясе батюшки, размахивал надувным крестом и приговаривал:

- Не выучила?! Покайся, грешница!!!

Девушка была благодарна Стасу за спасение своего разума, потому что наблюдать такое без ущерба для сознания было невозможно.

- А? Что? Приехали? - встрепенулась она, не сразу поняв, почему он сидит, вплотную прижавшись к ней. К тому же на заднем сиденье.

- Ещё двадцать минут назад, - ответил парень, не прекращая потихоньку перебирать её волосы. - Ева тоже на подъезде. Сейчас и остальные подтянутся.

- Угу, - ещё немного заторможено после сна, отозвалась девушка. Ей было так хорошо и уютно, что она даже не сразу вспомнила, что они вроде как поссорились утром.

- Лин... Ты на меня за что-то обиделась? - как всегда не вовремя, задал вопрос Стас.

"И что на такое ответить? Ничего страшного, дорогой, я уже поняла, что на ближайшее время буду твоей постельной грелкой?" - задумалась она. Так и не решив, Линка решила соврать:

- Нет. Просто не выспалась, настроение плохое.

- Ладно, сделаю вид, что поверил, - вздохнул парень, наблюдая, как к домику смотрителя заповедника подъезжает знакомый синий "Пежо". - Нам пора.

А дальше все завертелось с такой скоростью, что Линка даже немного ошалела. Народ что-то обсуждал, спорил и доказывал свою правоту. Общее впечатление - высадка американского спецназа в Персидском заливе. Во всяком случае, было то же самое ощущение чужеродности этих людей в данном конкретном месте. На фоне недавно распустившегося леса хорошо бы смотрелась пасторальная картина с овечками и пастушком, но никак не вид полутора десятков странно одетых личностей, сжимающих в руках не менее необычное оружие.

- Ты чего тут в угол забилась? - выскочила у неё из-за спины Ева. - О чем грезишь, дева? Не о добром ли молодце? - она кивнула в сторону Стаса, который тихо говорил о чем-то с невысоким пожилым мужчиной, одетым в непромокаемый плащ и шапку-ушанку, с торчащими в разные стороны завязками.

- Хватит уже. Нагрезилась... - расстроено отозвалась Линка.

- Что такое? - резко посерьезнела сестра. - Он тебя обидел? Так мы его мигом запинаем!

- Не нужно никого пинать! - взмолилась младшая. - Спасибо за предложение, но мы как-нибудь сами...

- Типа, без сопливых разберемся? - хмыкнула Ева, пытаясь понять, чем этот придурок умудрился так расстроить её сестренку, что та, сама не замечая, грызет ноготь на большом пальце. А ведь от этой вредной привычки она избавилась ещё классе в девятом... - Ну, если что, зови, я рядом.

- Ага, особенно, учитывая, что ты у нас капитан "повстанцев", - попыталась отвлечь её Линка.

Ева этот момент сразу просекла и сделала вид, что у её младшей получилось:

- Не боись, убью быстро и безболезненно, - подмигнула она.

- Я в тебе и не сомневаюсь, - хмыкнула в ответ Лиина.

- Так, все слушают внимательно! - услышав призыв Стаса, народ перестал галдеть и прислушался. - Команда синих, то есть - мы, отправляется на контрольную точку в овраг, - он показал куда-то вправо, все проследили за этим движением, но смогли увидеть только буйные заросли акации. - "Флаг" красных - на холме, - движение влево, дружный поворот голов и тот же результат - никто ничего не увидел. - Когда доберетесь до точки, маякните по рации. Все ясно?

Вольные стрелки вразнобой заблеяли в знак согласия.

- Тогда "синие" за мной!

- А "красные" собрались и гуськом за мамочкой! - гавкнула на всю поляну Ева. - Ну, держись, Матвей, я тебе припомню свой прошлый позор, - пригрозила она и вприпрыжку помчалась в лес.

Идти оказалось не так, чтобы далеко, но Линка, одетая в свою майку и ветровку, а поверх всего этого ещё и в футболку Стаса, успела взмокнуть и немного запыхаться. Но, несмотря на это, она тоже чувствовала драйв и желание победить.

Казавшиеся издали непролазными кусты, на самом деле были вполне проходимы. Сушняка практически не наблюдалось, что девушку только порадовало - в лесу она не была с прошлого года, и теперь заинтересованно вертела головой, пытаясь все рассмотреть, так что хоть споткнуться было не через что.

- Фуф, жарко, - пожаловалась она Стасу. - А почему вы идете налегке, и только я - в полной амуниции?

- Потому что с твоим везением лучше быть готовым ко всему, - негромко ответил парень, крепко держа её за руку. - И ты не в полной - маску же ещё не одела...

Линка отвечать не стала, но тут же представила себе, что подумал бы сторонний наблюдатель, увидев её при полном параде: через лес, давя тяжелыми ботинками цветы и травку, ломится чудище в странной одежде. За плечами рюкзак, лицо закрыто маской... Проект "Сталкер", блин!

Тропинка начала сужаться, и Стас оправил Лину себе за спину.

"Прям Лукоморье какое-то", - подумала Линка, оглядываясь на огромный дуб, только начавший покрываться нежными резными листьями. Она так засмотрелась на дерево, что не сразу заметила, что Стас замер на краю глубокого оврага. Только экстренное торможение посредством хватания за ветки, позволило девушке вовремя остановиться и не отправить возлюбленного в короткий, но запоминающийся полет. Прочие участники команды, в отличие от несостоявшейся жертвы, этот конфуз заметили и начали нервничать. Они так и не смогли понять, зачем капитан приволок эту девицу с собой. Ладно, понятно, что у них там любовь взаимная и вечная, но лучше уж он свою любимую держал дома, причем, желательно, в комнате с мягкими стенами - с видеозаписью стрельбы успели ознакомиться уже все. Ну, и, соответственно, оценить - тоже. Отзывы были в основном не совсем цензурными, но команда сошлась во мнении, что ей лучше даже "летающую тарелку" в руки не давать. Во избежание, так сказать...

А в противоположном лагере шел инструктаж.

- Так, стратегию разобрали. Помните, увидите Матвея, значит, где-то рядом и она. Кто выстрелит в "президента" с расстояния меньше, чем в пять метров, сначала огребет от меня, а потом... Короче, напрягите фантазию, что с вами за неё капитан сделает. Варан, тебе понятно? - Ева пристально посмотрела на щуплого паренька, получившего прозвище за панический страх по отношению ко всему чешуйчатому и хвостатому.

- А почему сразу я?! - возмутился вышеозначенный персонаж.

- Потому что именно ты мне в прошлый раз на попе такой синяк поставил, что я потом на заседаниях была, как товарищ Саахов: "Спасыба, я пастаю!"

"Красные" заржали, как табун элитных рысаков, но поступившую информацию к сведению приняли.

- Ну что? Они отмашку ещё не давали?

- Пока ждем! - бодро отрапортовал единственный из присутствующих, имевший синюю повязку на плече, трепетно прижимающий к груди рацию. - Это же твоя сестра? И не жалко будет в неё стрелять?

- Я же в неё не камнем кидать буду! Заодно отомщу за все свои детские обиды, - попыталась пошутить Ева, но, то самое предчувствие, которое появилось ещё несколько дней назад, теперь только усилилось. Ладно, чай, Матвеев не тупее неё, разберется. Тем более что обещал из поля зрения Линку не выпускать. А ещё ей было до жути интересно, из-за чего эти двое умудрились поругаться? Вроде и вместе-то меньше недели, а уже что-то не поделили... Ладно, после игры возьмет сестренку под белы рученьки и вытрясет из неё все подробности.

Доверять-то команды друг другу доверяли, но, чтобы избежать соблазна, отправили в стан врага по наблюдателю. Как только "синие" заняли позицию и полностью экипировались, "красноповязочный" рявкнул в рацию:

- Поехали!

Команда тут же разбежалась в разные стороны.

Линке было до жути интересно посмотреть, как именно все происходит, но получив предупреждающий взгляд от Стаса, выглядевшего в маске и бандане, мягко говоря, немного пугающе, предпочла не нарывать и шустро засеменила за парнем. Хотя она и старалась ступать как можно мягче, но шума производила больше, чем все остальные вместе взятые. Наступив в очередной раз на громко хрустнувшую ветку, она стыдливо опустила глаза и прошептала:

- Извини...

С каждой минутой Стас все больше убеждался, что взять с собой Лину было несколько неразумно. Девушка явно не была приспособлена для длительных прогулок по дикой сельве и старалась вести себя как можно тише, но получалось все с точностью до наоборот.

- Расслабься, мы с противниками встретимся самое раннее, минут через десять.

- Как у тебя получается так тихо ходить? Ты же намного тяжелее меня... - пожаловалась Линка, высматривая - не мелькнет ли где вражеский силуэт.

- Наступай сначала на носок, а потом на пятку, а не наоборот, - посоветовал парень.

Она попробовала. Действительно, получается гораздо тише!

- Спасибо! - шепнула она и на секунду прижалась к его руке грудью. Почему-то сейчас не хотелось думать об их размолвке. - Ну что, мой капитан, у тебя есть коварный план?

- А когда это у меня были другие? - подмигнул ей несколько успокоенный её оживлением Стас. - Что ты знаешь о Котовском?

- Эээээ... Он был лысым.

- Боюсь, что даже если мы с тобой сейчас побреемся наголо, Ева и сотоварищи вряд ли испугаются, - заметил он. - А этот знаменитый белогвардеец придумал гениальный тактический маневр - уходить огородами.

- И ты предлагаешь...

- Да, сейчас наши начнут отвлекать врага справа, - наклонившись к её лицу прошептал Стас. - А тем временем мы... - остановился на полуслове. - У тебя сегодня обувь по размеру?

- Да, - несколько обескуражено ответила Линка, не понимая, к чему этот странный вопрос. - А что?

- Просто не хочется потом мотаться в поисках твоих ботинок. Давай свой рюкзак.

Девушка упорно не могла понять смысл происходящего, но безропотно протянула ему свою ношу. Стас закинул сумку за спину и, подхватив правой рукой Лину, перекинул её через плечо.

- А мы пока побудем наедине в тишине и покое, - закончил мысль парень, направляясь в сторону особо кучерявых кустов.

- И что мы там будем делать? - рискнула озвучить тревожащую её думу Линка, упираясь локтями в его поясницу, чтобы совсем уж не напоминать мешок с картошкой. - А главное - почему я не могу дойти туда своими ножками?

- Сейчас увидишь, - лаконично ответил Стас, правда, не понятно, на какой из вопросов.

Через несколько шагов она поняла, что он имел в виду - на их пути возник неширокий, но довольно глубокий овраг с весело журчащим на дне ручейком. Одно гибкое движение, и парень запрыгнул на поваленное дерево, призванное служить мостиком. Линка зажмурилась. Не то, чтобы она боялась высоты, но смотреть вниз не хотелось, а в виду несколько нестандартного положения, единственным, что могло отвлечь её внимание, были полупопия Стаса. От того, что она висела вниз головой и так кровь к голове прилила, а разглядывание особенностей его анатомии и вовсе вгоняло девушку в краску.

- Все, пришли, - он осторожно поставил её на землю.

Н-да, здесь их точно искать никто не будет: заросли крапивы и ежевики заставляли чесаться только от одной мысли о том, чтобы укрыться в этом глухом углу, а радостно зазвеневшее комариное воинство уже приготовилось к изъятию пары литров крови в пользу голодающих.

- И как долго нам здесь сидеть? - спросила Лина, невольно прижимаясь к Стасу. Теперь возможность был "застреленной" казалась ей такой малостью! - Нас же здесь заживо сожрут!

- У тебя практически все тело закрыто, - усмехнулся он, ведя её за собой вглубь зарослей. - Только запястья голые. Кстати, упущение. Нужно было перчатки надеть.

- У меня только зимние или латексные. Вряд ли они подошли бы, - она продолжала озираться по сторонам. Будучи абсолютно городским человеком, особого стремления слиться с природой Линка никогда не испытывала. Но в его компании хоть не так боязно...

- Иди сюда, - он поманил её в самые заросли к ещё одному поваленному дереву. - Минут десять отсидимся и потопаем, как все нормальные герои - в обход.

- Тебе виднее, - согласилась она, устраиваясь на трухлявом стволе. Но не успела Лина как следует угнездиться, как её нагло сдернули.

- Не сиди на холодном! - он быстренько пересадил девушку себе на колени. Ну, в плане тепла парень, конечно, прав, а вот в смысле комфорта... При таком тесном контакте, мысли сразу ушли в неприличном направлении. Судя по напрягшимся рукам, которыми Стас обнимал её за талию и враз потяжелевшему дыханию, он тоже вряд ли думал о проблеме глобального потепления.

Они так и сидели в тишине, слушая звон кузнечиков, сверчков и прочих комариков на воздушном шарике. Но через пару минут Линке стало совсем уже невмоготу.

- Стас...

- Да?

- Можно маску снять?

- Нет. А зачем?

- Нос чешется...

- Ладно, - вздохнул парень. - Голову поверни.

Когда она послушалась, он, прикрывая её лицо одной рукой, второй приподнял намордник и аккуратно почесал ей кончик носа.

- Все?

- Да. Спасибо.

- На здоровье. А все-таки, почему ты так насторожилась, когда я предложил переночевать у меня? - без прелюдии перешел Стас к волновавшему его вопросу.

"Вот тебе и умиротворилась на свежем воздухе", - мысленно скривилась Линка, думая, что же ему ответить.

- Только, если можно, честно. Мне не понравилось, когда ты соврала утром, - добавил он.

- Я не соврала, а умолчала, - пробормотала девушка. - Хорошо, скажу. Мы с тобой знакомы совсем недавно, поэтому я не знаю, чего ожидать. Просто... - она попыталась найти более мягкую формулировку, но потом решила не сластить пилюлю и сказать, как есть. - Ты меня полностью устраиваешь, как друг и как любовник, но спать, в прямом смысле слова, вместе - это уже следующий этап отношений...

К концу фразы её голос потихоньку становился все тише, а его захват на её талии - все сильнее.

"Блин, похоже, я что-то не то брякнула... Вот уж действительно, психология меня до добра не доведет."

- Позволь перефразировать - сексом со мной ты заниматься согласна, но только при условии, что я после этого сгину с твоих глаз? - тихим злым голосом уточнил Стас.

"Н-да, в его интерпретации звучит совсем хреново", - пожаловалась сама себе Линка, а вслух сказала:

- Не утрируй. Давай просто немного притормозим? Ну, узнаем друг друга получше...

- А если я не хочу?

- Узнавать? - еле слышно выдохнула она.

- Тормозить. Хотя, по-моему, мы с тобой все утро только этим и занимаемся! - он рывком развернул её и посадил на себя верхом. В следующую секунду и она, и он оказались без масок. Судя по выражению светло-голубых глаз, Стас был несколько расстроен. А если точнее - то в бешенстве.

- Мамочки, - пискнула она и зажмурилась.

- Что ещё? - голосом великомученика спросил парень.

- Только не злись! Я в том смысле, что не нужно на меня смотреть таким взглядом! - все также зажмурившись, попросила Линка.

- Открой глаза, пожалуйста, - устало попросил он. - Может, хватит ерундой страдать? Чтобы ты себе там не придумала, говорю прямо - ты мне очень дорога. Я...

Что именно хотел сказать Стас, она в тот момент так и не узнала, потому что зашумела его рация.

- Что? - спросил он таким тоном, что на месте вызывающего, Линка бы отравилась, повесилась, а затем, для верности, ещё и самосожглась, лишь бы не попасть в руки Матвеева живой.

Сквозь треск и помехи девушка разобрала только "менты", "смотритель" и несколько матерных выражений. Непонятно, что из этой белиберды смог понять Стас, но, после окончания пламенной речи однополчанина, он выругался сквозь зубы:

- А день начинался так хорошо... Предупреди всех, чтобы собирались у машин, мы сейчас будем, - парень отключился и, стянув, маску вместе с банданой, ответил на невысказанный вопрос:

- Кто-то позвонил в полицию и сказал, что по территории заповедника шатаются подозрительные люди с оружием, - объясняя, он уже вел её обратно через заросли к тропинке.

- Там что, группа захвата? - испугалась Линка, уже представляя себя в наручниках, лежащей лицом вниз. Она так увлеклась мысленной картиной, что не заметила, как её перенесли через овраг.

- Две. Лин, ерунду не говори. Мало ли кому там что с пьяных глаз привиделось. Просто наряд прислали, чтобы проверить.

- И что теперь будет? - на сердце у неё немного полегчало, но, так уж получилось, что близко сталкиваться с "надеждой и опорой нашего общества" (во всяком случае, именно эта надпись была начертана над дверьми их РОВД), ей не приходилось и чего ожидать, она не знала.

- Ничего страшного, - заверил Стас. - Пообщаемся немного, документы и членские карточки клуба покажем и расстанемся миром.

- Но у меня же её нет!

- У тебя и маркера нет, не только карточки, - успокоил её он, а потом задумался. Ведь могут и прицепиться. Понятно, что против них с Евой особо не попрут, но нервы потрепать могут. - Давай я тебя на несколько минут оставлю рядом на полянке, пока мы там разбираемся? - предложил Стас, желая оградить Ангела от общения с правоохранителями.

- Ладно, - согласилась Лина, понимая что он лучше разбирается в ситуации и стоит прислушаться. - Нам ещё долго?

- Почти на месте.

Девушка осмотрелась, но, то ли в первый раз невнимательно смотрела, то ли он просто вел её другой дорогой, потому, никаких знакомых ориентиров не углядела.

Они бодрой рысью пробежали ещё несколько десятков метров и вышли на небольшую прогалину. Низкая травка-муравка и мелкие желтые цветочки покрывали землю сплошным ковром. Больше ничего примечательного на поляне не было.

Стас снял с себя ветровку и, указав на неё, попросил:

- Сиди здесь и жди меня. Постараюсь побыстрее.

- Хорошо, подожду, - согласилась Линка, устраиваясь на его куртке.

- Я тебя очень прошу - никуда не уходи, - напомнил Стас и направился к домику смотрителя.

Там собралась уже вся команда, кроме самого капитана и Андрея. Сторона защитников правопорядка была представлена тремя сотрудниками полиции, которые дружески болтали с участниками игры и никаких признаков агрессии не проявляли.

- Добрый день, - кивнул Стас новоприбывшим. - Какие-то проблемы?

Линка удобно развалилась на куртке Стаса и разглядывала проплывающие над ней облака. Солнышко пригревало, ветерок ласково шевелил её распущенные волосы, а какая-то птичка-невеличка устроила концерт на соседнем дереве.

Девушка разомлела, как кошка, и уже начала немного дремать, когда поняла, что на поляне она не одна.

- Извини, не хотел тебя пугать! - поднял вверх руки Андрей, когда девушка резко повернулась в его сторону.

- Ты не испугал, - отмахнулась она, осторожно осматривая нежданного соседа. Маркера в руках нет, это уже радует, значит, он шел не для того, чтобы её пристрелить. Хотя, что она сделает против сильного парня, имея из средств самообороны только пятикубовый шприц в аптечке? Но по лицу Андрея нельзя было сказать, что он вообще замышлял причинить ей какой-либо вред, потому что выглядел парень смущенным.

- Я с тобой поговорить хотел, но Стас все время рядом был... А разговор конфиденциальный.

- Ну, давай, мы сейчас одни, внимательно слушаю, - отозвалась Линка, уже примерно представляющая, о чем пойдет речь. Но парень её удивил.

- Извини за вчерашнее. Ты сильно ногу повредила?

- Ногу - нет, а вот каблук - насмерть, - улыбнулась она. - Ты зачем вчера Матвееву сказал, что я ногу сломала?

- Так я действительно так думал! Ты же чуть не плакала!

- Конечно, чуть не плакала - итальянские туфли из натуральной кожи. Тут любая зарыдает!

Андрей немного не понял, причем тут страна-производитель обуви, но зная степень тяжести шопоголизма сестры, решил посочувствовать:

- Да, что-то я об этом не подумал...

- Это все? А то уже жарко становится. Не знаешь, скоро там ситуацию утрясут? А то все-таки хочется хоть немного поиграть.

- Ты не знаешь? - удивился Андрей. - Пока вы отсиживались, мы всех красных завалили, так что на сегодня игра закончена.

- Мне никто не сказал. Может, тогда пойдем к машинам?

- Лучше не надо, - замотал головой парень. - Тебя Матвей тут оставил, чтобы на глаза ментам не попалась?

- Ага, - подтвердила Лина. - Сказал, что могут придраться - у меня же членской карточки нет. Если хочешь, можешь тоже тут посидеть, - предложила она, пытаясь наладить контакты. Хоть он и брат бывшей её любимого, но это же не повод сразу предавать человека анафеме!

- Давай лучше немного прогуляемся. Тут рядом есть дуб, с которого вроде бы Толстой писал свое деревце для "Войны и мира".

- Врут, - убежденно заверила она. - Лев Николаевич вообще в нашей губернии если и был, об этом никаких исторических свидетельств не осталось. А мне сказали, чтобы здесь сидела и никуда не рыпалась. Придут и заберут, как бандероль, - скривилась девушка.

- Это Стас просто переживал, чтобы ты с Матюшей не встретилась, - рассмеялся Андрей. - Это дикий кабан, он тут один на весь заповедник и даже не застрахован, так что вам категорически нельзя видеть друг друга, - пояснил он. - Ты просто испугаешься, а бедный свин на месте сдохнет. Не обижайся, но твоя стрельба это что-то с чем-то!

- Как не стыдно издеваться над бедной девушкой? - попеняла ему Линка, но поднялась. Сидеть на месте ей уже надоело, а от приказательного тона Матвеева всю её женскую сущность просто перекореживало. Потому девушка решила, что не будет большой беды, если она немного разомнет ноги. Ведь получается, что и лесу побывала, но при этом её то носили, то она сидела. - Веди, показывай свой дуб, - благосклонно кивнула Линка и пошла вслед за парнем, захватив с собой куртку Стаса.

На то чтобы решить дело миром ушел почти час. Сначала полицейские долго не могли понять, в чем прикол ползать в лесу с "игрушечным" оружием, потом, после того, как им показали принцип действия маркеров, они и сами уже не хотели уезжать, азартно постреливая синими шариками по окрестным кустам.

- А если экологи приедут, а тут все в голубом и зеленом? - допытывались они у Стаса.

- Я вам ещё раз говорю, что краска прекрасно смывается водой. Один дождь и тут даже следов не останется! - пытался втолковать им парень.

В конце концов, наигравшись в войнушку и сделав строгое внушение команде о грозящей административной ответственности, служивые уехали, чем вызвали всеобщий стон восторга.

- Капец, я уж думала, они тут зимовать останутся, - озвучила общие мысли Ева, сияющая огромным красочным пятном в области солнечного сплетения. - Ты куда мою сестру дел? - спросила она у задолбанного служебным интересом Стаса.

- Она на полянке, метрах в двухстах отсюда, на солнышке дремлет, - ответил парень, зачехляя маркер.

- Ты её там что, одну бросил? - вкрадчиво поинтересовалась она, бросив защиту рядом с открытым багажником своей машины.

- Здесь совсем рядом, а менты могли и прицепится, - попытался оправдаться Стас, но Ева, не слушая его объяснений, уже неслась на указанное место.

- Твою мать, я же просила, чтобы ты с неё глаз не спускал!!! - орала она через несколько минут, обнаружив, что на полянке представители разумной жизни отсутствуют как класс.

- Не кричи, - попросил её побледневший Стас, судорожно набирая вызов на мобильник. Но Линка не отвечала. - Как ты думаешь, где она?

- Понятия не имею, - уже несколько тише ответила Ева, также пытаясь дозвониться до сестры. - Но учти, у неё с выбором направлений вообще беда. Так что она вполне может сейчас чесать в сторону границы с Украиной, твердо уверенная, что идет к нам.

Через десять минут все присутствующие прочесывали лес. За время поисковой экспедиции были найдены: трухлявый ствол, сплошь покрытый грибами, по виду напоминавшими галлюциногенные поганки, немецкая каска времен Великой Отечественной войны и дохлая белка.

- Как сквозь землю провалилась, - пробормотал кто-то из участников, заставив тем самым Стаса застыть на месте.

- Быстро к реке. Она могла пойти туда и провалиться в пещеру!

- Красиво... - задмчиво протянула Линка, обходя по кругу ствол огромного дуба. - Но ты же не только об этом хотел поговорить?

- С чего ты взяла? - поинтересовался Андрей, останавливаясь и в упор глядя на девушку.

- Брось. Я же все поняла вчера. Ты должен был привести меня, чтобы я твою сестру со Стасом застукала?

- Откуда ты знаешь? - выпучил глаза парень.

- Нууу... Я на балконе была, когда вы с Матвеевым общались на кухне. Лица твоего не видела, а вот голос запомнила, - пожала плечами девушка.

Линка тоже не просто так пошла прогуляться с Андреем, рискуя огрести от Стаса за непослушание. Во время лежания на поляне она поняла, что как-то не так расценила утренние слова любимого. Потому собиралась спокойно с ним поговорить, когда они вернутся в город. А имея за спиной такого вот "вражеского лазутчика", начинать серьезные отношения не хотелось. Понятно, что в любом случае, видеться с Андреем она будет не часто, но Линке не хотелось изначально делить друзей Стаса на "плохих" и "хороших".

- Ясно. Значит, план Инны в любом случае не удался бы... - задумчиво протянул парень. - А ты молодец, другая бы уже пожаловалась Матвееву, а ты молчишь. Почему, кстати?

- Не хочу, чтобы из-за меня он терял друзей, - так же серьезно ответила она. - А если я буду ныть, что ты меня, бедную и несчастную, обижаешь, это случится.

Андрей несколько минут внимательно рассматривал стоящую перед ним девушку. До этого он не понимал, что в ней нашел Матвеев - положа руку на сердце, его сестра намного эффектнее. Да и выглядела эта Евангелина слишком уж молодо, так недолго и славу любителя "недозрелой клубнички" получить. Но теперь до него дошло.

- Понятно. Давай договоримся - этот разговор остается между нами, а я больше не вмешиваюсь ни во что, связанное с тобой и Стасом. Идет? - он протянул ладонь для рукопожатия.

- Идет, - ответно улыбнулась Линка и скрепила их новоявленное мирное соглашение. - Тебе не кажется, что там что-то долго решают?

- Не знаю, - Андрей и сам уже начал беспокоится. - Но у тебя же телефон не звонил?

- Нет, вроде бы, - недоуменно покачала головой девушка, но мобильник достала. И застыла, глядя на экранчик. - Андрей.

- Что?

- Я забыла, что поставила его на беззвучный режим, - призналась девушка и протянула серебристый аппарат парню. - Что теперь будет?

- Тебе, может, и ничего, а меня Матвеев точно где-то тут прикопает, - обреченно вздохнул он, глядя на надпись, гласившую о 17 пропущенных вызовах от Евы и 31 - от Стаса. А ещё - 9 смс-ок от него же.

- Мне позвонить? - неуверенно предложила Линка.

- Да уж, будь добра. Но, боюсь, нас это не спасет...

Стас ответил после первого же гудка, заорав на всю округу:

- С тобой все в порядке? Где ты?

- Я уже почти возле того места, где мы машины оставили, - преувеличенно спокойно, как с буйным психом, заговорила она. - И я не одна. Со мной Андрей.

- Дай ему трубку, - уже гораздо более тихо, но совсем не мирно попросил Матвеев.

Неизвестно, что именно сказал Стас Андрею, но тот, выслушав в течение минуты указания от друга, схватил девушку за руку и припустил к месту сбора практически бегом, на ходу инструктируя свою спутницу:

- Ты внимания не обращай, пусть он немного проорется, а потом уже начинай говорить. Он тебе все равно ничего не сделает. Наверное, - уже несколько сомневающимся тоном добавил парень.

- Эй, в каком смысле - "наверное"? - возмутилась девушка, попытавшись упереться ногами, но её просто протащили несколько метров волоком, оставив на тропинке глубокую канавку от каблуков ботинок. Поняв, что ещё чуть-чуть и она ощутит все прелести имитации казни при помощи лошади, Линка решила не испытывать судьбу и вновь заперебирала ногами.

- Ну, может, отшлепает тебя, - предположил Андрей, вылетая возле избушки смотрителя. Так уж получилось, что пришли они первыми, но радость была недолгой. Спустя пару минут кусты на противоположном конце прогалины затрещали, и оттуда, злой, как весенний медведь, вывалился Стас.

Он буквально за доли секунды переместился к Линке, чем изрядно удивил девушку, заставив заподозрить его в умении телепортироваться.

- Ты в порядке? - шептал он, ощупывая её тело в поисках травм.

- Нормально все, я просто с Андреем заговорилась, а на телефоне звук убрала, - покаялась она и зажмурилась, потому что выражение лица у Матвеева стало таким, что она на самом деле испугалась.

- Иди в машину, - преувеличенно спокойно попросил Стас.

- Но...

- Я сказал, сядь в машину. Не нужно заставлять меня повторять это ещё раз! - прошипел он, поворачиваясь к Андрею. - Теперь ты. Я же ясно предупредил , не цепляться к ней.

- Матвей... - начал тот, но продолжить не смог, потому что Стас мгновенно прижал его спиной к дереву и обхватил ладонью шею.

- Я тебе прямым текстом сказал, чтобы ты не вмешивался в мою личную жизнь, - на грани слышимости шептал взбешенный парень, немного сжимая захват, отчего Андрей слегка посинел и схватился за его руку. Но силы были слишком неравны.