Зов крови

Глава 10 Во чреве хищника

— К Витебскому? — спросил Редрик у молчаливого шофера.

— Именно, — тот повернулся, протянул ему пачку сигарет. — Больше никакой информации о том парне нет.

— Понятно, — «хиппи» устало кивнул. — И дернул же его черт именно сегодня…

— А так всегда — то пусто, то густо! — шофер усмехнулся. За окном промелькнули киоски у «Технологического института», аллея, пожарная часть… — Приехали. Кошку берешь?

— Ты как, Кассандра?

Последовавшее «мурр-м» можно было истолковать, как «куда ж ты без меня, человече? Пропадешь ведь!»

— Беру, — коротко проговорил «хиппи».

Скромный «Жигуленок», летевший на космических скоростях, моментально, но очень мягко затормозил.

— Удачи! — пожелал напоследок водитель.

— Тебе — того же, — улыбнулся Редрик, выходя около здания вокзала. Путь ему предстоял длинный и непредсказуемый.

Метро без пассажиров и вообще без людей производило странное впечатление — при том, что оно работало, и, судя по всему, вполне исправно. Вообще, в безлюдном городе не было заметно никакой заброшенности и запустения — скорее, чувствовалась за всем этим некая сила, управляющая странным миром, куда попал Ян. Но что это за сила и чего от нее ждать, он совершенно не представлял.

В вестибюле «Пушкинской», которая всегда казалась Яну самой приятной из всех станций питерского метро, не было сейчас ни души. Впрочем, к этому он как раз почти что успел привыкнуть. На станции было что-то не в порядке — юноша сперва даже не понял, что именно. А когда понял, едва ли не бегом бросился вперед, через весь пустынный вестибюль.

Здесь не было не только пассажиров. На станции не оказалось памятника Пушкину! Вместо светлой фигуры сидящего на скамейке задумчивого поэта на фоне осеннего Царского Села в конце вестибюля было нечто иное — какая-то картина, которую Ян не мог рассмотреть, стоя около эскалатора.

Пройдя половину вестибюля, Ян, наконец, смог рассмотреть то, что было изображено на картине. Человек, закрыв голову руками, бежит от летящего за ним императора на бронзовом коне. «Медный всадник»!

Здесь, в этом мире, решили, что так будет гораздо лучше — вместо Пушкина изобразить именно эту сцену из его поэмы: жестокого основателя города, преследующего несчастного безумца. Или же картина здесь неспроста — это предупреждение тому безумцу, который посмеет сунуться сюда?

Ян невольно замедлил шаг, а потом и вовсе остановился. Снял на всякий случай котенка, восседавшего у него на плече, и убрал под свитер, надетый еще на вокзале. По крайней мере, малыш будет чувствовать себя в безопасности, если что-нибудь случится.

Что именно должно случиться, Ян не представлял, но запоздалая интуиция подсказывала ему, что будет совсем неплохо взять и вернуться на поверхность — вот прямо сейчас. К тому же, на станции явственно ощущался какой-то странный запах то ли дыма, то ли раскаленного железа — и к этому примешивался резковатый аромат свежей краски. Этот запах вызывал неясную тревогу.

Ян повернулся к эскалатору, слегка нервничая. Котенку передалось его настроение — он заворочался, пытаясь устроиться под свитером поудобнее, и что-то по-своему еле слышно забормотал.

И в этот момент на станции погас свет. Полностью. Ян оказался в кромешной темноте.

Юноша замер на месте от неожиданности, потом сделал несколько шагов назад — и уперся спиной в стену. Он остановился, понимая, что, стоило бы ему побежать — и он вполне мог свалиться на рельсы. Возможно, на станции что-то переменилось — теперь уже было не вполне понятно, где находится край платформы, мир вокруг него как будто стерся. Так недолго и загреметь на рельсы.

Котенок жалобно мяукнул.

Ян погладил его, проговорив:

— Все в порядке, ничего страшного.

Сам он в этом далеко не был уверен. Сердце колотилось, как бешеное.

Сейчас ему нужно было только одно — как можно быстрее добраться до эскалатора и подняться наверх, каких бы усилий это не стоило.

Теперь Ян ждал лишь прибытия поезда, который прорежет огнями тьму. Впрочем, кто ему сказал, что в ЭТОМ метро вообще ходят поезда? Может быть, их попросту нет?

Примерно с минуту на станции стояла полная тишина. А потом где-то впереди слева от Яна послышался звук, походивший на жужжание большого шмеля. Звук становился громче, то, что издавало его, медленно приближалось, и вот теперь юноше стало по-настоящему страшно. Он на секунду представил себе монстра из какого-нибудь ужастика — хотя бы, «Чужого»: свила тварь свое гнездо в заброшенном тоннеле — и таскает туда свои жертвы. Здесь могло твориться все, что угодно, и Чужой не вызвал бы сильного удивления.

И тут же парень сообразил, что у него есть пускай плохонькое, но все же оружие против кромешной мглы — китайская зажигалка, купленная на вокзале. Даже в таком тусклом свете будет возможно хоть что-нибудь разглядеть, к тому же, монстр вполне может бояться любого огня. Да и в любом случае неизвестность всегда страшнее.

Он поспешно нащупал в кармане зажигалку, достал ее, щелкнув кремнем. Небольшой язычок пламени слегка разогнал тьму, но то, что открылось Яну в тусклом оранжевом свете, ему очень не понравилось.

Никакого монстра на суставчатых лапах здесь не было. Но то, что медленно двигалось к Яну, отрезая его от спасительного эскалатора, было более чем странным.

Прямо на него катился какой-то агрегат высотой с большую собаку. Никто им не управлял, штуковина передвигалась сама по себе.

Ян невольно отодвинулся от стены, по его спине пробежал нехороший холодок. Агрегат немедленно поменял направление, словно бы его задачей было коснуться человека, перемолоть его, поглотить без остатка, уничтожив не только тело, но и саму сущность того, кто посмел сунуться в чужой мир.

Юноша отступил на несколько шагов — железная тварь медленно двигалась за ним.

Хуже всего было то, что скорость агрегата увеличивалась. Ян подумал, что может совершить обманный маневр, подойдя почти к самой платформе, а затем, резко отскочив, попробовать добраться до эскалатора. Впрочем, неизвестно, что ждало бы его там — очень может быть, что лестница, на которую он ступит, остановится, а затем резко пойдет вниз — туда, где его уже будет поджидать механический вампир.

Но стоило Яну двинуться лишь чуточку быстрее, как тварь вновь изменила направление и скорость — ее маневры можно было разгадать. Чертов агрегат стремился загнать свою жертву в угол — платформа была несколько длиннее, чем вестибюль, и заканчивалась тупиком.

Заставить Яна отступить в этот тупик — вот чего добивался монстр, и с каждой секундой юноша понимал, что рано или поздно именно это и должно случиться.

Держать в руке зажигалку становилось все сложнее — он сильно обжег себе пальцы. Но лишиться последнего источника было намного страшнее.

Где-то в тоннеле послышался шум, а затем темноту прорезал яркий белый луч. Ян наконец-то смог погасить раскаленную зажигалку, но продолжал медленно пятиться назад. Он желал сейчас только одного — чтобы поезд, будь он трижды хищным, не проскочил мимо, чтобы он остановился на этой станции…

Платформу огласил длинный и протяжный гудок, от которого оживший агрегат словно бы слегка съежился и прекратил движение. Потом он дернулся и пополз снова — на середину вестибюля.

Тем временем подошедший поезд замедлил ход и остановился. С шипением разошлись двери.

Ян колебался пару секунд — ему не хотелось садиться в пустой поезд, но, немедленно бросившись к эскалатору, он сильно рисковал.

Проклятый механический вампир был все еще там, и неизвестно, как он отреагирует на такие маневры. Скорее всего — бросится атаковать.

Юноша посмотрел на освещенный вагон. Первое, что бросалось в глаза — яркие рекламные плакаты на стенах, их было даже больше, чем в привычном Яну мире. К тому же, вагон пустым не был — одинокий пассажир дремал, вольготно разлегшись на одном из сидений, так что Ян его не сразу заметил. Значит, метро не окончательно заброшено, и, если повезет, он даже сможет хорошенько порасспросить человека об этом мире!

Больше юноша не раздумывал — он, отбросив все сомнения, решительно шагнул внутрь. Тут же послышался металлический голос:

— Следующая станция — «Сенная-два», осторожно, двери закрываются.

Все с тем же неприятным шипящим звуком защелкнулись створки дверей, отгородив его от вестибюля с ожившим агрегатом.

Насторожило Яна лишь одно — какая такая «Сенная-два»? Есть «Сенная», есть «Достоевская» — но обе станции были не на этой ветке. Поезд должен был двигаться к «Технологическому институту», а далее — на юго-запад. Впрочем, юноша решил, что это выяснится само собой.

Внутри вагон оказался не таким уж уютным. Рекламные плакаты и впрямь были — а еще некоторое количество надписей, сделанных маркером. Это были названия и символы совершенно неизвестных Яну футбольных клубов и рок-команд: «Апогей», «Эльвира», «Рокфеллер и бомж»…

Оставив все попытки разобраться, Ян перешел к рекламным плакатам. Здесь все было еще более странным. «Лучшее средство для избавления от докучливых насекомых предоставит вам фирма „Бонапарт и Ко“. Обращаться по адресу: Сонная улица, дом…». Рядом был изображен человек в плаще и со шпагой в руках, готовый бесстрашно атаковать гигантского таракана, встопорщившего гусарские усы.

Не знал Ян ни о какой Сонной улице. Не было таких плакатов в его мире, не было!

Впрочем, ко всему надо привыкать. А вдруг плакат ничего не преувеличивает, и докучливые насекомые здесь именно такие? После встречи с механическим убийцей он не удивился бы и тараканам величиной с человека.

Даже если бы поезд шел до «Сенной», он наверняка должен был уже миновать эту станцию. Но пока что по бокам тянулись серые стены тоннеля.

Обожженные пальцы на правой руке болели немилосердно. Ян посмотрел на них — видимо, сойдет кожа, только и всего. Ничего страшного.

Он бросил взгляд на пассажира, который улегся на сиденье. Здесь это было вполне позволительно — при таком-то количестве народа. Лицо человека было закрыто шляпой, из-под нее виднелась лишь длинная клочковатая борода неопределенно-пепельного цвета.

«Пьяный, наверное, — решил Ян. — Хотя нет — одежда довольно чистая. Может, потрясти его легонько за плечо да и поговорить…»

Он подошел к лежащему, дотронулся до его руки — и тут же отпрыгнул с воплем ужаса. Рука человека выскользнула из рукава пальто, упала на пол и рассыпалась в прах — перед Яном лежали обнажившиеся желтоватые кости.

Он постарался взять себя в руки и вновь подошел к человеку, осторожно снял с его лица шляпу. На юношу посмотрели иссохшие провалы глаз на совершенно лысом черепе. Перед Яном была мумия. Для кого-то поезд метро стал последним пристанищем, и, должно быть, прошел не один год, пока труп ездил в безмолвном вагоне в своей передвижной гробнице.