Зов сердца

Глава 8

Обед не удался. Кевин Халлоран все время хранил стоическое молчание, отвечая на вопросы коротко и однозначно. Он почти не притронулся к мясу, но постоянно маленькими глотками потягивал «каберне Совиньон». Джейсон так же был разочарован, как и дед. Наконец, Брендон не выдержал и выпалил:

— Сын, черт побери, что с тобой творится? Проведя рукой по светлым волосам, в которых уже сверкала седина, Кевин взглянул на отца.

— Ничего такого, о чем стоило бы говорить.

— Так, ты выразился довольно ясно. Но с каких это пор ты перестал быть откровенным с семьей?

Кевин устало провел рукой по глазам.

— Отец, пожалуйста, оставь это, давай о чем-нибудь другом — о погоде, о спорте. Все равно о чем. Только, ради Бога, не вызывайте меня на откровенную беседу.

— Дед же беспокоится о тебе, — напомнил отцу Джейсон. — И я тоже. Ты ходишь такой уже несколько недель. Ты себя нормально чувствуешь, в последнее время бывал у доктора?

Кевин швырнул салфетку и откинулся на стуле.

— Если бы мне был нужен психоаналитик, я бы пошел домой, — выпалил он. Но, словно испугавшись сказанного и того, как непривычно для него обнаружить свой гнев, он проворчал:

— Извините, папа и Джейсон. У меня дела. Я встречусь с вами завтра в офисе.

И ушел, оставив Джейсона и Брендона с открытыми от удивления ртами. Не мигая, они уставились друг на друга.

— Как ты думаешь, что это такое? — сказал наконец Брендон. — Кевин не из тех, кто теряет над собой контроль.

— Ты не думаешь, что у них с мамой проблемы?

Эта фраза насчет домашнего психоаналитика прозвучала так горько, что Джейсон никогда еще не был настолько смущен и ошарашен. Мысль о том, что союз его родителей может оказаться под серьезной угрозой, удивила его чрезвычайно. Он всегда воспринимал их как совершенно гармоничную пару. Они были женаты почти тридцать лет и знали друг друга с детства. Дом всегда был полон смеха и искренней любви, и он считал себя самым счастливым ребенком. Что такого ужасного могло случиться за последние два месяца? Что-то такое, чего он, поглощенный собственной жизнью, не заметил.

— Черт возьми, если бы я мог хоть что-то предположить, — ответил Брендон в смущении. — Но нам ничего не удастся от него узнать, пока он в таком настроении. Твой отец — гордый человек и ни с кем не хочет делиться своими проблемами.

Сейчас Брендон, совершенно измученный, выглядел на свои шестьдесят восемь.

— Видимо, я был не прав, выдавливая из него ответы.

— Но мы оба пытались ему помочь. Не ты один.

— Может и так, но мне следовало лучше знать Кевина. Похоже, мы только ухудшили дело.

— Я поговорю с мамой, — пообещал Джейсон. — Может, она объяснит? Брендон вздохнул.

— Я бы хотел, чтобы у меня с твоей матерью сложились более близкие отношения. Она хорошая женщина.

Джейсон удивленно уставился на деда.

— Я всегда думал, что у вас прекрасные отношения.

— Да, мы всегда ладили, когда устраивали некоторые трюки, но было время, когда она немного отстранилась. И, подозреваю, ты знаешь, что в свое время я пытался удержать твоего отца от брака, о чем искренне сожалею.

Джейсон и раньше что-то слышал об этой истории, но знал, что Лейси Гренджер Халлоран уже давно все простила деду. Для нее семья всегда была так же важна, как и для Брендона. И она всегда старалась не выносить сор из избы. Джейсон думал, что дед знает об этом.

— Дед, она ничего против тебя не держит.

— Если бы держала, ее нельзя за это осуждать. — Дед заглянул Джейсону в глаза. — Ну, беги. Я знаю — у тебя свои дела.

— Я бы не хотел оставлять тебя одного.

— Обо мне не беспокойся. Я еще побуду здесь, выпью бренди. Кое-кто из моих друзей прошел к карточному столу. Может, и я сыграю. Не играл в бридж с тех пор, как умерла твоя бабушка.

Джейсон разрывался — надо идти и надо посидеть с дедом. Ему не хотелось оставлять Брендона в такой меланхолии, но он не осмеливался нарушить обещание, данное Сэмми. Мысль проконсультироваться с дедом по поводу этой ситуации мелькнула у него в голове, но он тут же ее отбросил. Если дед пытался разлучить отца с такой прекрасной женщиной, как Лейси Гренджер, кто знает, что бы он сделал, увидев Сэмми в самом воинственном его состоянии. Это могло бы навсегда изменить его отношение к Дане, а Джейсон, непонятно почему, не хотел этого.

Он сжал деду плечо.

— Постарайся не волноваться. С отцом все уладится.

Брендон прикрыл его руку ладонью.

— В моем возрасте вполне естественно беспокоиться о семье.

Направляясь к Дане, Джейсон понял, что имел в виду дед. Во время обеда Дана и Сэмми не выходили у него из головы. Семья. Его семья. В этом слове все. Откуда это, черт побери?

Подъехав к дому, он взлетел по ступенькам и легонько похлопал ладонью по двери. А может, вместо этого стоило ближайшим самолетом вообще улететь из города?

Дана удивленно посмотрела на него.

— Я думала, ты сперва позвонишь.

— Я же сказал, что буду в восемь. Сэмми готов?

— Его нет. Джейсон сощурился.

— Что значит — нет? — медленно спросил он, всеми силами сдерживаясь. Она подняла руку.

— Не злись. Он внизу. Будет через минуту. Но, в любом случае, прежде чем вы уйдете, я хочу поговорить.

Джейсон засунул руки в карманы и стал ждать взрыва ярости из-за своего наглого вмешательства. Дана смотрела на него некоторое время, а потом сказала:

— Мне очень жаль. Он моргнул.

— Жаль?

Она несмело улыбнулась.

— Не делай вид, что не понимаешь. Ты прекрасно понимаешь, что я должна перед тобой извиниться. Сегодня в школе я вела себя не правильно. Ты же пытался помочь. Не знаю, почему ты решил впутаться в это, но я благодарна тебе.

Он поправил прядку волос, упавшую на ее лоб.

— Во-первых, почему желание помочь так тебя раздражает?

Словно желая избавиться от возможности его прикосновения, Дана принялась ходить по комнате.

— Я думала, ты уверен, что я не могу справиться. Все действительно выглядело как мое поражение, а для меня это — соль на рану. Я много думала и решила, что если ты сможешь добиться с Сэмми чего-то, что не могу я — для меня это очень важно, и я не стану вмешиваться.

В этой фразе Джейсон, услышал с трудом давшееся решение и глубокую боль.

— Дана, — сказал он, шагнув к ней и взяв за руки. — Ты ни в чем не проиграла. По крайней мере — с братом.

Она взволнованно посмотрела на него.

— Но почему у меня такое чувство?

— Потому что родители, ну, а ты их заменяешь, родители всегда склонны винить себя, когда что-то не так с их детьми. Я только что провел пару часов с дедом, который мучается от вины перед моим отцом за ошибки, совершенные lmncn лет назад. Сэмми уже не ребенок. Он сейчас сам делает выбор, сам решает, и ты не можешь контролировать эти решения.

— Он делает плохой выбор?

— Да, — кивнул Джейсон, не видя причин, почему должен подслащивать пилюлю. — И мы откроем ему глаза.

Трудно сказать, кто нуждался в этом больше, но он притянул ее к себе и обнял. Сначала Дана была напряжена, потом расслабилась, ее руки сомкнулись на его талии, а щека припала к его груди. Джейсон почувствовал возбуждение и сильное желание от прикосновения ее груди и прижавшихся к нему бедер. Его руки скользнули вниз, он обхватил ее ягодицы и еще теснее прижал к себе. Горячая волна захлестнула его с головой, дыхание остановилось. Это чувство было ему хорошо знакомо. Что произойдет, когда он уже не сможет сохранять здравый смысл, пересиливая влечение, растущее день ото дня? Джейсона больше всего беспокоило то, что влечение исходило не только от него.

Чем больше он погружался в жизнь Даны, тем яснее видел сильные стороны ее натуры. Она начинала вызывать к жизни те его качества, о которых он даже не подозревал. Самый яркий пример — то, что он сейчас здесь, хотя меньше всего на свете ему хочется провести вечер в обществе Сэмми.

Джейсон приподнял подбородок Даны и заглянул ей в глаза.

— Я хочу тебя, — откровенно сказал он, и не было никакой ошибки в его намерениях. Глаза ее округлились.

— С чего это?

И хотя его тело болело — так сильно он ее жаждал, он попытался высмеять свое желание. Джейсон ослабил объятия, но еще не мог отпустить Дану.

— С чего? Иногда я сам ошеломлен этим чувством, как и ты. Что-то подсказывает, что рано или поздно мы должны разобраться.

Дана не была уверена, но то ли от близости Джейсона, то ли от его обещания у нее бешено колотилось сердце. Наступало нечто, к чему она тоже не была сегодня готова.

Джейсон отступил как раз в тот момент, когда дверь распахнулась и ворвался Сэмми. Он перевел взгляд с Джейсона на Дану и обратно. В какой-то момент парень, видимо, хотел высказаться по поводу объятий, которые прервал, но прочитал кое-что в глазах Джейсона и промолчал. Дана была благодарна ему за это. Еще одного взрыва было бы чересчур много.

Хотя одна рука Джейсона продолжала лежать на ее талии, он все внимание сосредоточил на Сэмми.

— Ну как, парень, ты готов?

— А куда мы идем?

— В спортзал. Если тебе так нравится драться, я покажу, как это делать, чтобы не пострадать самому.

Дана увидела, как искорка интереса зажглась в глазах Сэмми, и в его голосе послышалось страстное желание.

— Мы с вами будем драться?

— Точно, — ответил Джейсон.

Предстоящая схватка не испугала Дану, хотя она знала, что Джейсон будет бороться по правилам, а Сэмми — нет.

— Я тоже пойду, — заявила она и схватила куртку.

Оба уставились на нее.

— Зачем? — спросил Сэмми. — Ты же терпеть не можешь, когда я дерусь.

— Да. Но я тоже кое-что в этом понимаю, — она многозначительно взглянула на Джейсона.

— Дана, — запротестовал тот.

— И не пытайся остановить меня. Я решила. Сейчас я соберусь.

Когда она вышла из комнаты, Джейсон и Сэмми обменялись взглядами — ну что поделаешь с женщиной?

— О'кей, — произнес Джейсон с явной неохотой. — Ну, пошли.

Дана удивилась убогости гимнастического зала. Она почему-то решила, что это будет богатый клуб с произведениями искусства на стенах, с зеркалами и матами, но никак не ожидала увидеть помещение, где с потолка свисали боксерские груши, по которым колотили не меньше сотни лет. Какой-то замызганный сарай со стойким запахом пота и хриплыми вскриками боли от ударов. Но что испугало еще больше, так это мрачная атмосфера места, где собираются представители низших слоев. А Джейсон чувствует себя здесь, как dnl`.

Полдюжины мужчин тузили грушу и друг друга, их голые торсы блестели от пота. Они приветствовали Джейсона и с откровенным любопытством глядели на нее.

Дана остановилась на пороге.

— Видимо, это глупая идея, — призналась она, хотя ей было интересно.

— Э, нет, не вздумай удрать, — улыбнулся Джейсон. — Теперь ты не можешь нас бросить. Постарайся ни на кого не смотреть.

Он повернулся к седому мужчине, работавшему с огромным негром.

— Эй, Джонни! У нас тут нехватка раздевалок для дам. Ты не будешь против, если моя подруга переоденется в твоем кабинете?

— Не буду, если она не вздумает наводить там порядок.

— Только об этом и мечтала, — хмыкнула Дана, но когда она увидела, что там творится, едва не передумала.

Определенно, сильной стороной Джонни не была работа с бумагами. Стопки листов с пожелтевшими углами и выцветшим машинописным текстом валялись как попало на столе, больше похожем на обеденный. Ничего, что хотя бы отдаленно напоминало кабинет, здесь не было. С полдюжины коробок валялись на полу. Были признаки, что кто-то когда-то пытался, но тщетно, привести в порядок эти коробки. Во всяком случае, на них были выведены буквы. Из них торчали боксерские перчатки и пузырьки с маслом. Дана вознамерилась было разобраться в этом хаосе, но оставила глупую затею и переоделась в шорты и майку.

Надо было обладать определенным мужеством, чтобы в таком виде шагнуть в комнату, заполненную потными мужскими особями. В таком довольно откровенном виде. Но вскоре она поняла, что только один Джейсон обратил внимание на ее ноги. Этот взгляд заставил ее пульс участиться настолько, насколько не могла даже аэробика. А уж вид обнаженной груди Джейсона с вьющимися золотистыми волосками… Дана никак не ожидала увидеть такую прекрасно развитую мускулатуру под сдержанной строгой одеждой.

Он дал ей и Сэмми боксерские перчатки, подвел к груше и жестом приказал попробовать. Дана откинулась назад и ударила. Она почувствовала, как удар отдался во всей руке до плеча, но решительно повторила.

— Соблюдай ритм, — посоветовал Джейсон Сэмми, который колотил так, словно вознамерился сорвать грушу с крюка. — Дело в искусстве, а не в грубой силе.

Но внимание Сэмми все время притягивал ринг в центре зала.

— А когда мы будем бороться там? — спросил он Джейсона, как показалось Дане, слишком кровожадно.

— Когда ты поймешь, что делаешь, — сказал Джейсон. — Ты еще как следует не вспотел.

А Дана уже вся взмокла. Она и не думала, что до такой степени не в форме. Ее распорядок дня не оставлял времени для бега, а из-за отсутствия денег она не могла позволить себе дорогие клубы здоровья.

Едва дыша, она взяла полотенце и села на стул у офиса Джонни. Подошел Джейсон:

— Как ты?

— Нормально. Вот завтра, я чувствую, будет неважно.

— Хороший горячий душ поможет.

Что-то в его тоне заставило ее поднять голову.

— Прямо здесь?

— Ты простудишься, если выйдешь, не переодевшись.

— Но ты же говорил, тут нет женских раздевалок?

— Я могу пойти с тобой и посторожить.

— Ты не думаешь, что это слишком великодушное предложение? Он засмеялся.

— Ты меня очень хорошо понимаешь. Тем не менее, я вовсе не собираюсь насиловать тебя или просто присоединяться к тебе в душевой при таком количестве свидетелей, включая твоего братца. Так что тебе ничто не грозит.

Дана согласилась, что горячий душ — бальзам на раны.

— А ты уверен, что никто не будет против?

— Ничего, подождут.

— Я возьму вещи, — сказала она. У двери в раздевалку Дана секунду поколебалась. Войти в мужские владения? Это ошеломило ее, будто она стояла m` краю опасности, которую явно не хотела бы испытать. Но Джейсон собирался посторожить, чтобы никто не вошел. Несмотря на все его подшучивания и двусмысленные намеки, по его поведению сегодня в школе, по тому, как он старается ради Сэмми, она поняла, что может ему доверять. Никогда раньше она не встречала мужчин, которые выбывали бы у нее такое чувство доверия.

— Я — на пять минут, — пообещала она.

— Сколько надо.

Джейсон встал возле двери в позе охранника.

— А ты проверял внутри? Там никого нет?

— Гарантирую. Поверь, уж если я здесь, больше никому не удастся искупаться с тобой.

Дана не смогла сдержать себя и невольно погладила его по щеке.

— Ты такой благородный.

— Не-а, — сказал он. — Не благородный. Запомни.

От тихого предупреждения с таким интимным намеком вода в душе показалась вдвое горячей. И Дана не могла понять — то ли душ, то ли собственные мысли так ее разгорячили. Но что бы там ни было, она решила не задерживаться. Чем скорее она выйдет отсюда, тем быстрее холодный воздух вернет ее к реальности, и тем лучше будет для нее.

Она досуха вытерлась, вышла из раздевалки и обнаружила, что на посту стоит Джонни.

— А где Джейсон? — спросила она пожилого человека, улыбающегося ей.

— Вон, — указал он на ринг.

Джейсон находился в центре квадрата с боксером тяжелее его на добрых двадцать фунтов и на шесть дюймов выше. Сэмми стоял сбоку: его глаза, устремленные на Джейсона, переполнились восторгом от быстрых точных ударов. Дана вздрогнула, когда противник нанес удар Джейсону в челюсть и тут же добавил другой. Джейсон ответил. Здоровяк зашатался и упал на мат.

Улыбнувшись, Джейсон протянул ему руку и помог подняться.

— Вот это здорово! — сказал Сэмми, когда Джейсон вышел с ринга. — А как вы этому научились?

— Отец научил. А его — его отец. В колледжах мы всегда входили в боксерские команды.

— А сколько надо времени, чтобы вот так научиться?

Джейсон пожал плечами.

— Зависит от того, как занимаешься.

— А можно я буду иногда приходить сюда после школы?

Хотя Дана не была уверена, что бокс — подходящий для Сэмми вид спорта, но она готова была поддержать все, что отвлечет Сэмми от улицы и от старых дружков.

— Я согласна, — сказала она. — Джейсон, а это можно? Тот кивнул.

— Пошли поговорим с Джонни. Может, он сможет поработать с тобой, когда меня не будет.

Дана проследила, как они шли через зал — мужчины, значившие для нее больше, чем кто-либо на свете. Комок застрял в горле. Ее брат — для нее все, со дня рождения. А этот мужчина, казалось, вольно или невольно предназначенный судьбой, стал частью ее жизни.

Сэмми казался ниже, чем обычно, и впервые за последние недели нотки враждебности испарились из его голоса. Он действительно всем доволен. За это она так благодарна Джейсону!

Дана не очень понимала, зачем он это делает, но причина, в данном случае, значила меньше, чем результат. Мотивы, которые им двигали, ее беспокоили, но она не могла отрицать, что его подарок драгоценен.

А чего он ждет в ответ? Налицо все признаки того, что он хочет ее. У мужчины такого мужественного и привлекательного, как Джейсон, наверняка была богатая любовными приключениями жизнь. Ясно, что он не привык получать от женщин отказ. Несмотря на все сомнения в глубине их взаимного притяжения, Дана не могла отрицать, что они предназначены друг для друга, и судьба заставит их рано или поздно заняться любовью, если встречи не прекратятся. Взаимное влечение усиливалось с каждым днем. Она уже начинала чувствовать странную пустоту всякий раз, когда кончался поцелуй. Пустоту, которую, как она догадывалась, мог заполнить только Джейсон. Его взгляд говорил, что он хочет ее столь же сильно, и дело случая, когда это произойдет. Но она не dnkfm` позволить, чтобы это желание любви мешало ей жить. Неожиданное влечение возникает и между теми, кто совсем не подходит друг другу. Это вовсе не значит, что их сердца должны разбиваться от любви. Если она будет на страже, если она привыкнет справляться со своей чувственностью, она вполне избавит себя от сердечной муки.

Чепуха! Она все знает и понимает, но из-за Сэмми не может пока уйти, пока опасность не станет минимальной. Джейсон — это было видно — хорошо влияет на мальчика, и она не хочет лишить брата шанса привести свою жизнь в порядок. Просто надо постараться быть достаточно сильной, чтобы противостоять всем усилиям Джейсона соблазнить ее.

Но легко сказать, да трудно сделать, решила Дана часом позже, когда они сидели в маленьком итальянском ресторанчике, насквозь пропахшем чесноком и томатным соусом. Огромная пицца, в которой было абсолютно все, стояла посреди столика. Сэмми с жадностью доедал уже четвертый или пятый кусок, а ее единственный, почти не тронутый, лежал на тарелке. Джейсон смотрел так, будто она была самым вкусным блюдом из всего, что может предложить ресторан. К счастью, Сэмми без остановки сыпал вопросами, отвлекавшими внимание Джейсона, и она постаралась взять себя в руки. Он отвечал рассеянно, не спуская глаз с Даны. Столь явное внимание внушает женщине мысль о ее привлекательности. Однако Дана понимала, что не может великолепно выглядеть после физической нагрузки и с мокрыми после душа волосами.

Джейсон как будто прочел ее мысли и, склонившись, прошептал:

— Ты великолепно выглядишь. Такая румяная! Похоже, несколько ударов тебе явно на пользу.

Она вспомнила о тумаках, которыми наградила его в первую встречу, и засмеялась.

— Я думаю, еще представится случай, когда в этом можно будет убедиться.

Оценив ее мысль, он засмеялся в ответ.

— Тогда, может, стоит научить тебя правилам бокса? Хотя, насколько я помню, ты и так владеешь неплохим ударом.

Сэмми заинтересовался.

— Ты его ударила?

— Ударила, — ответил Джейсон вместо нее. — Я стоял, занятый своими делами, а твоя сестра подошла и отдубасила меня. Может, драки — семейная традиция?

Сэмми сощурился.

— А почему она вас ударила? Вы что, приставали к ней?

— Вообще-то она защищала твою честь. Она думала, что я — тот самый негодяй, который продал тебе ворованный видеомагнитофон.

Сэмми смущенно заерзал на стуле.

— Так вы знаете об этом?

— Да. Надеюсь, ты распрощался с тем парнем?

— Ага, вроде того.

— Вроде того? — повторил Джейсон, угрожающе повысив голос.

— Да я его давно не видал, — сказал Сэмми к облегчению Даны. Джейсон кивнул.

— Слушай, хотя я думаю, что того парня следовало бы засадить, я не собираюсь заставлять тебя доносить на него. Но если увижу тебя снова даже на расстоянии мили от него, мы проведем несколько раундов, и, обещаю, тебе совсем не понравится твое лицо после этого.

Дана ожидала воинственного выпада и была просто ошеломлена, когда Сэмми захихикал.

— Вы это из того фильма, да? — спросил он. — Ну, того, где Джеймс Кегни, Эдвард Робинсон, ну, один из этих парней?

Джейсон покачал головой.

— Нет. Это Джейсон Халлоран в чистом виде. И я говорю именно то, что я сделаю. Если сомневаешься, давай попробуем.

Улыбка сошла с лица Сэмми.

— Нет, — поспешила Дана. — Уже время, пора домой.

В последний раз обменявшись взглядами, Джейсон и Сэмми кивнули.

Когда они приехали домой, Сэмми без единого слова удалился в свою комнату. Джейсон кинул пальто на спинку стула и отправился прямо на кухню.

— У тебя есть кофе? — спросил он.

— Будь как дома, — пробормотала Дана, шагая за ним. — Располагайся поудобнее.

На кухне она взяла у него из рук банку с кофе, засыпала его в кофеварку и, обернувшись к Джейсону, сказала:

— Спасибо тебе за все. Но будь осторожен, Джейсон. Не дави на него слишком сильно, а то он упрется.

— Если я хоть на секунду дам слабину, то потеряю силу. Как раз сейчас, хотя и без охоты, он уважает меня, потому что никто раньше не был с ним так строг. Я хочу, чтобы он понял хотя бы элементарные правила. Дана посмотрела на него.

— Тебя так воспитывали?

— Да нет. Мои родители — из тех, кто считает, что ребенку надо позволять все, то есть полностью самовыражаться, даже если от этого рухнет дом. И были моменты, когда я искренне хотел, чтобы кто-то установил границы дозволенного, чтобы я знал, в какой мере могу делать то, что хочу. К счастью, дед не побоялся этого, и я любил ходить к нему, потому что там я всегда совершенно определенно знал, что можно, а что нельзя. И всегда знал, что они с бабушкой меня любят, даже если я сделаю что-то не так.

— Значит, ты думаешь, что я слишком снисходительна к Сэмми? — спросила Дана.

— Может, да, а может, нет. Просто я вижу ребенка, который очень нуждается, чтобы кто-то наставил его на путь истинный. И если это будешь не ты, так те, которые считают себя его друзьями.

Дана налила кофе и села напротив Джейсона.

— Иногда я чувствую себя дьявольски уставшей от этой ответственности, призналась она. Джейсон коснулся ее руки.

— Но теперь ты не одна, — сказал он тихо. — Теперь мы разделим эту ответственность.

Хотя все внутри кричало о том, что она должна оставаться сильной и независимой, Дана не могла произнести слова, которые заставили бы Джейсона держаться от нее подальше. Она чувствовала, как его сила вливается в нее, как его тепло и забота окутывают ее, точно бархатный плащ, и ей очень хотелось поплотнее завернуться в него.

Когда он поднес ее руку к губам и прижался к тыльной стороне, она почувствовала себя самой обожаемой в мире женщиной. Ощущение столь острое, что отказаться от этого было выше ее сил. Ну ладно, она позволит себе быть слабой сегодня, только этим вечером. Дана будто не знала, что Джейсон всегда окажется рядом, чтобы защитить ее.