Звірі

5

«Йшло дорогою звірятко і шукало шоколадку. Бігло, скиглило, повзло, та нічого не знайшло»…

Я закрив зошита. Прекрасно. Пречудово. Вона пише вірші. Про звіряток. Усі нормальні дівчата ведуть щоденники, а ця — пише вірші. І які вірші! Римує все, що спаде на думку й занотовує. При цьому зміст даних поетичних шедеврів дико дисонує з акуратним дорослим почерком, та й записала вона їх не у стовпчики, як нормальні люди, а у рядки, ніби прозовий текст…

Я почувався обдуреним. Ніколи не виносив із помешкань об’єктів більш непотрібної інформації, ніж ця… Що ж, хоч психологам нашим дам — нехай розбираються, чим їй так не догодили нещасні звірятка. Бо зі звірятками у віршах постійно траплялися якісь лажі. Вони то помирали дорогою до вищої мети, то їх викидали з вікон, то замикали у підвалах, то банально розстрілювали. Просто «Happy Tree Friends» якісь…

Я мав сідати за звіт. Я мав примусити себе сісти за звіт.

На душі було неспокійно, думки то розбігалися в різні боки, то перетворювалися на морський вузол, який уперто не хотів розв’язуватися.

Припустимо (лише припустимо), що все це відбувається насправді. Що це не чергове шоу, влаштоване Жарохом виключно для моєї величності. Що ми маємо? Екстрасенса, який читає чужі думки та гіпнотизує всіх направо й наліво, і дівчинку, яка явно не надто полюбляє живність та час від часу не вважає за необхідне користуватися входом, аби потрапити до свого помешкання. А, ледь не забув — ще в нас є людина, яка прикидається, що може читати в темряві…

Чи справді може? Якщо вірити у читання думок, чому б не повірити й у читання в темряві?

Чи не надто це все радикально, навіть як на Жароха? Чи не доводить абсурдність ситуації можливість її виникнення? І чи не намагаюся я зараз щось собі довести замість того, аби адекватно поглянути на все, що відбулося? Подзвонити Жарохові й спитати: «Що за дурне тестування, шефе? Ви вважаєте, що це дотепно?»… Так, подзвонити дуже кортіло, та щось зупиняло… Мабуть, отой незвичний неспокій на душі: щось таке, чого я сам не розумів, ледь відчутно копирсалося десь усередині, муляло, дратувало. Було таке відчуття, ніби я щось пропустив, ніби забув про щось. Рано, вирішив я, рано виводити Жароха на чисту воду. Треба ще подумати, треба пороздивлятися, треба знайти те, чого не побачив одразу.

Я мав сідати за звіт… Щоденні звіти в моїй роботі — речі звичні, буденні. Тільки неясно, як бути з цим випадком. Про що звітувати? Яким чином? Висновки та можливі варіанти подальших дій, які в інших випадках щодня можна було придумувати десятками та змінювати, тут було пропонувати ще зарано.

Що ж, згадаємо про довільну форму і — поїхали…

«Жарохові у справі № 569 (чому, до речі, не 666?) Об’єкт знайдено, контакт встановлено, місце проживання об’єкта оглянуто. Об’єкт — досить симпатичний, але надто молодий як для мене. Запідозрити його в чомусь, окрім задурювання голів хлопцям, важко. Хіба що у деяких здібностях у плані телепортації, проте ця думка не є підтвердженим фактом, і мені особисто не імпонує.

Можливе спостереження за об’єктом третьої сторони.

Підтвердити або спростувати це зможу лише завтра. Якщо таке спостереження і має місце, ведеться воно ламерами або особами, що навмисно хочуть показати себе. Точно про це повідомити також зможу завтра.

Місце проживання об’єкта та записи, що він вів у своєму зошиті, наводять на думки про негативне ставлення об’єкта до тварин та технічного прогресу людства. Про негативне ставлення до технічного прогресу свідчить відсутність електричних приладів у кімнаті, про ставлення до тварин — записи у зошиті (який додаю до звіту).

Особисті враження…»

Я зупинився. Які в мене враження? Точніше, котрі з моїх сьогоднішніх вражень можна й потрібно вносити до звіту? Стійке відчуття, що мене дурять? Що всі навколо — підставні? В жодному разі. Надто це тхне параноєю, отже — профнепридатністю через виникнення проблем із психікою.

Може, зазначити, що, на мою думку, Макс перевищує службові повноваження? Та чи знаю я, які службові повноваження мають підопічні Доктора Зло? Не знаю. І чи не буде це перевищенням моїх службових повноважень (чи принаймні завдань)?

Я рішуче стер напис «Особисті враження», підписався: «З любов’ю, Д.» та надіслав звіт Жарохові. Подумки посміхнувся, уявивши, як старий гикатиме над підписом, а потім ще рік діставатиме мене своїми тупими жартами про нетрадиційну сексуальну орієнтацію. Сподіваюся, це відволіче його від самого тексту звіту, якому краще пасувало б визначення «відписка».

Я зайшов у базу, швидко переглянув коротку інформацію по бабусі та її родині. Нічого цікавого. Зовсім нічого цікавого. Навіть не уявляв, що існує таке стандартне м’ясо.

Дитсадок, школа, ПТУ, робота, дитсадок, школа, ПТУ, робота. Декілька поколінь. Просто родинна традиція якась — жити стандартно й бідно, без жодних амбіцій, без злетів і, відповідно, без падінь… Чи так усі живуть? А я просто зіштовхувався виключно з нестандартними випадками, бо робота в мене така — нестандартна? Коротше, жили вони всі, жили, доки не померли, а бабця, що єдина залишилася на цьому світі, не знайшла на свою голову Омена.

Я потягнувся, позіхнув, вимкнув Катю і впав у ліжко.

Покосився на бар та відігнав зрадницьку думку про сто грам для міцнішого сну. Знаю я, у що перетворюються ці мої сто грам, а виспатися треба було. Конче необхідно було виспатися, адже, можливо, саме відсутність нормального сну минулої ночі завадила сьогодні моєму сприйняттю ситуації.

Я вже давно не в тому віці, коли на сон вистачає трьох годин…

Але й цієї ночі виспатися мені не судилося.

Близько другої години (просто диявольський час якийсь!) у двері подзвонили. Раз, другий, третій… Комусь я був дуже потрібен.

— Я сплю, — буркнув я, ховаючи голову під подушкою.

Проте той, хто дзвонив у двері, відмовлявся, видно, у це вірити. Завзятість, із якою він намагався потрапити до мене в гості, відверто лякала.

— Уб’ю, — попередив я надто настирливого відвідувача, проте й це не допомогло.

Вислухавши ще із десяток дзвінків, я сповз із ліжка й увімкнув Катю.

— П’ять хвилин на третю, — повідомила вона.

— Зовнішню камеру на монітор, — наказав я. І смачно вилаявся, побачивши гостя. На моєму порозі стовбичила волохата людина, трохи хитаючись та тримаю чи в руках підозрілу пляшку.

— Не дарма ти мені одразу не сподобався, — повідомив я зображенню Макса, позіхнув і подався відчиняти двері — судячи з усього, клятий екстрасенс не збирався йти, не поспілкувавшись зі мною.

От зараз я його і вб’ю, весело думав я, одягаючись, візьму і вб’ю, є ж за що. Ніхто, крім Жароха, тих, хто стоїть за ним, та декількох мерців, не знав цю адресу. Я — надто секретний проект, аби поширювати відомості про мене, навіть у Конторі.

Я — надто секретний проект, аби залишати живими тих, хто дізнається про мене більше, ніж їм треба знати.

Я відчинив. Макс був п’яний і помітно хитався.

— Привіт, — безглуздо й широко посміхнувся він мені, — а ти що, с-спиш?

— Колобок, Колобок, я тебе вб’ю, — серйозно попередив я його.

— Не вбивай мене, я тобі піс-сеньку засп… гик! заспіваю! — видихнув він, спробував зробити крок уперед, ледь не впав і втримався, лише схопившись за мій комірець.

Я гидливо скинув із себе його руки, заштовхнув до кімнати та зачинив двері.

Макс всівся на підлозі, обіймаючи пляшку, та з тією ж безглуздою посмішкою витріщився на мене.

— Як ти мене знайшов? — спитав я.

— Знайшов, — вичерпно відповів він, простягнув мені пляшку (яка виявилася півлітровим «Hennessy») і знову гикнув.

Однією рукою я рішуче видер у нього коньяк, іншою — рвучко поставив на ноги, повторив повільно, дивлячись в очі:

— Як. Ти. Мене. Знайшов.

— Сканер! — вагомо відповів він, підняв вказівного пальця, зосередив на ньому погляд, тоді тицьнув його собі у лоба. — Ска-нер!

Так-так-так… Цікаво… Я відпустив його, й він тут же знову гепнувся на підлогу.

— Ти знаєш, що за це тебе можуть убити? — спитав я, ставлячи пляшку на полицю.

— «Не ходіть туди, вас там уб’ють»… — зосереджено вивчаючи власну ногу, процитував він. — Звідки це?

— Залежить від того, яке ім’я вставити після «не ходіть туди», — відповів я.

— Макс, — запропонував він і раптом зареготав.

Цікаво… Дуже цікаво… Нашого екстрасенса знову підводить відсутність акторського таланту. Якби він спілкувався зі звичайною людиною, вона, може, й повірила б у те, що він п’яний як чіп. Та спілкувався він зі мною. І знову перегравав.

Ні, без сумніву, індиго було п’яне, але не настільки, як намагалося продемонструвати.

Чого він хоче? Навіщо влаштовує мені вистави одного актора?

Навіщо підсилати мені цю дитину, Жароху? Перевірити, чи вб’ю я її? Чи не постарішав, чи не втратив потрібної жорстокості? Навіщо тоді було закручувати історію з дівкою?

Аби я встиг звикнути до Макса? Тоді нелогічно, що він припхався до мене першого ж вечора, ми мали провести разом хоча б декілька днів, аби я звик до нього… та й не звикаю я до людей; як показує практика, звикати до них — шкідливо для здоров’я.

Чи ти хочеш, аби я поговорив із ним, Жароху? Знову перевіряєш, щo я здатен витягти з людини за пляшкою та яку локшину навішати їй на вуха? Хіба не знаєш, що ця частина роботи — моя найулюбленіша, і виконую її я завжди ідеально?

— Мені наснився страшний сон, — пожалівся з підлоги Макс, — мої сни справджуються… Чому гарні сни ніколи не справджуються, а страшні — завжди?

Ні, не вбиватиму я його зараз, остаточно визначився я, погляну, що ж воно таки від мене хоче. Вбити завжди встигну.

Старішаємо, Джокере? Ніколи раніше не було думок на кшталт «не вбиватиму зараз», треба було вбити — вбивав.

Швидко, спокійно, легко, не замислюючись. Невже мені так цікаво дізнатися, що відбувається? Чи просто шкода пацана?

Стоп, Джокере. Згадаймо, що раніше ніхто й ніколи так нахабно не вдирався до твого помешкання. Це прецедент, Джокере, саме тому й не будемо поспішати з висновками.

— Шия заболить, — сказав я Максові, — підіймай свою дупу й бери собі стільця, я зараз підійду.

На кухні, дістаючи келихи для коньяку, я ковтнув пігулку — тепер не нап’юся, навіть якщо після «Hennessy» буде продовження банкету.

Макс дуже швидко наближався до тієї стадії сп’яніння, яку намагався зіграти на початку. Він сидів, підклавши кулак під щоку, й розповідав мені своє життя. Нічого не питав, нічим не цікавився, просто говорив, говорив, говорив.

Про дитинство, про школу, про батьків… Особливо — про батьків. Я чекав. Я вдавав, що розслабився й захопився його історіями. Я вдавав, що готовий до обробки.

Ну давай, подумки спонукав його я, розкривайся. Бачиш, який я? П’яний, тихий, сонний… Давай! Та він не квапився, він усе скиглив, втретє повертаючись до того, з чого починав.

До свого батька.

Він не любив свого батька. Ненавидів навіть. Він завжди знав, що його батько — не рідний. Ніхто йому про це не казав, але він знав, відчував. І не міг стерпіти того, що чужа людина виховує його, нав’язує свої норми поведінки (куди, судячи з усього, входило і биття дітей за найменшу провину, бо Макса він бив часто, безпідставно й боляче), віддає накази та трахає його маму.

«Як же ти, такий волелюбний, працюєш на Контору? — втретє подумки дивувався я. — Адже тут тебе виховують чужі люди, чужі люди віддають тобі накази, які ти мусиш виконувати… все так само, хіба що не трахають твою маму…

Втім, хто зна цього Доктора Зло…»

Макс бажав батькові смерті. Так нестримно й нестерпно бажав, що смерть до нього таки прийшла.

— Коли він мив вікна, вилазячи на підвіконня, — втретє повторював Макс, дивлячись крізь стіл, — я уявляв, як він падає, як летить, кричить, хапається за повітря і — бам! — мозок на асфальті…

— Рома-антика…

— А? — він стрепенувся, здивовано поглянув на мене, ніби щойно помітив мою присутність.

— Мозок на асфальті — романтика, — пояснив я.

— Ти мене не слухаєш, — образився Макс, — я не про те!

— Ти про те, що коли він таки упав, ти нічого не відчув, — нагадав я. Остогиділо вже розтягувати цю комедію. Набридло. Хотілося спати.

— Так, — кивнув він і знову взявся за своє, — геть нічого! Джокере, я був упевнений у тому, що це я вбив його, але не відчув нічого! Власного батька! Розумієш? У мене почуття якісь атр… арт… артро…

— Атрофовані, — підказав я.

Він знову здивовано поглянув на мене (дивувався чи то моїй присутності, чи то дикції), потім витріщився у стелю.

Замислився.

Може, його таки вбити? Аби не мучився… І мене не мучив.

— Цікаво, а якби я вбив іще когось… — замислено вимовив він, вивчаючи стелю, підняв вказівного пальця й вистрілив із нього вгору, — бух! Вас убито, ви маєте право зберігати… А, нє, не маєте, вас же убито…

Піти спати, доки індиго наговориться зі стелею? Чи спочатку застрелити його, а тоді піти спати?

— Як воно вбивати? — ніби риторично спитав він у стелю, після чого ніби раптово згадав про мою присутність.

— О! — вигукнув він, знаходячи мене скляним уже поглядом і знову розпливаючись у дурнуватій посмішці. — Ти ж убивця!

Сталося! От тепер поговоримо про мене, зрадів я. Нарешті зрозумію, з якої радості воно сюди припхалося! А я ж і справді міг заснути. Теж мені, індиго… Від такого вступу будь-хто може запідозрити, що його збираються «колоти».

— О! — зрадів у відповідь п’яний Джокер і схопився за келих. — Тост! За вбивство як метод природного відбору!

Макс замотав головою та перехопив мою руку. Келих зосереджено видер із пальців, повернув на стіл, підсунувся ближче й довірливо спитав: — І як воно?

— Хто «воно»? — розгубився п’яний Джокер.

— Вбивати. Що відчуваєш, коли вбиваєш?

Максові очі хворобливо палали. Він прийшов саме за цим.

Саме для того, щоб почути відповіді на наступні питання, наші високолобі шефи вирішили відправити його до мене серед ночі, ризикуючи, між іншим, його життям. Кому як не Жарохові знати, що спросоння я сердитий, а коли я сердитий, то можу і вбити…

Втім… Абсолютно неадекватна думка майнула глибоко в мозку — надто вже хворобливо палали його очі. Або він дуже відданий своїй справі, або… Або він прийшов сам. Із власної ініціативи. І відповіді на питання потрібні особисто йому, а не високолобим. І знайшов він мене за допомогою цього свого «сканера»…

Стоп, Джокере. Який «сканер»? Які відповіді можуть бути потрібними настільки, щоб ризикувати життям без узгодження цього ризику з керівництвом?

— А ніяк, — відповів п’яний Джокер, відмахуючись від дурного питання, — вбиваєш — і все. Це просто робота.

— І нічого не відчуваєш?

— Нє-а…

П’яний Джокер відверто не розумів, до чого веде його співрозмовник. П’яному Джокерові це було нецікаво. Він солодко позіхав і з надією поглядав на келих, який так нахабно видерли з його рук.

Тверезий Джокер, утім, також розумів небагато…

— А скількох ти вбив?

— Багатенько…

— А жінок вбивав?

— Вбивав.

— А дітей?

— Не доводилося.

— А якщо б довелося?

— Вбив би…

— А Жароха вбив би?

А це до чого?

— Н-є-є-є…

— А мене?

— А от тебе б убив! — широко посміхнувся п’яний Джокер. — От просто зараз взяв би й убив!

— За що? — здивувався Макс.

— За те, що не хочеш зі мною випити за… — п’яний Джокер також витріщився у стелю, згадуючи, яким був перерваний тост.

— За вбивство як метод природного відбору? — підказав Макс.

— О! За нього! — зрадів п’яний Джокер, і вони випили.

— Слухай, — звернувся до Макса п’яний Джокер, добряче хильнувши і сп’янівши остаточно, — а чого це ти зі мною розмовляєш?

Макс замість відповіді лише здивовано гикнув.

— Чого про щось питаєш? — спробував роз’яснити думку п’яний Джокер. — Чому б тобі не взяти та й не прочитати мої думки?

— Не можу, — розвів руками Макс, небезпечно похитнувшись при цьому, — не мо-жу. Вони лише іноді спливають… самі з’являються у моїй голові… лізуть у голову…

Він декілька разів постукав себе пальцем по лобі, нагадуючи, видно, де знаходиться вищезгадана голова, після чого надовго задивився на палець, тоді — на пляшку.

— Коньяк закінчується, — засмучено повідомив він, — треба ще… у тебе є ще?

П’яний Джокер важко зітхнув, підвівся й хитаючись рушив до бару. Втім, до бару він не дійшов. За спиною щось важко гупнуло. Точніше — хтось. Точніше — Макс, який якогось біса звалився на підлогу.

— Я впав, — повідомив він з підлоги.

— Я помітив, — відповів я, — може, встанеш?

— Ага, — відповів Макс і позіхнув, — встану… зараз… тільки трошечки полежу… тро-ошечки… І заплющив очі.

Чудово. П’яне індиго вирішило, що спатиме на моїй підлозі.

Я зітхнув, відімкнув шафу, дістав старого доброго «Стєчкіна».

Якщо ти щось хочеш наказати мені, Жароху, краще зроби це зараз. Бо гостей витерпіти я ще можу, але не спати всю ніч через те, що у моїй квартирі чужий, — не згоден. І Жарох вирішив сказати — задзеленчав «червоний».

— Не хочу, — пробуркотів з підлоги Макс, — не хочу до школи…

— Ну? — спитав я у слухавку.

— Сховай свого друга назад у шафу, — наказав шеф, — і йди спати.

— Знущаєшся?

— Ні, — і поклав слухавку.

Шикарно.

Я із жалем подивився на «Стєчкіна», зітхнув і повернув його на місце. Сів за стіл, поглянув на Макса й допив залишки коньяку просто з пляшки.

Підсумуємо. Навіщо вони підіслали його? Що хотіли дізнатися? Чи зможу я вбити Жароха? Жарох і сам пре красно знає, що ні. Та й наказу такого я отримати не зможу, бо накази віддає він сам… Чи зможу я вбити Макса? Зможу, але й про це Жарох знає. Не може не знати. Просто перевірити мою реакцію на чужинця у квартирі? Навіщо її перевіряти?

Думаю, у цьому плані я достатньо передбачуваний…

А якщо він все ж таки прийшов сам? Якщо не було наказу йти до мене? Тому й не квапився Жарох із дзвінком — обирав найбільш вигідний варіант дій у форсмажорній ситуації…

Добре, навіть якщо припустити, що все було саме так, де логіка? Ризикнути життям, аби намолоти дурниць про себе, спитати, чи вб’ю я його, а отримавши ствердну відповідь, завалитися спати у моїй квартирі? Також не клеїться…

У будь-якому разі виходить, що розмова була беззмістовною й порожньою. Ідіотською вона була, відверто кажучи.

Отже, розмовою мене просто відволікали. Від чого?

А може… може, все це було прелюдією? Приводом залишитися у моєму будинку?

Що ж, подивимося, що ти робитимеш тут, індиго, доки я спатиму.

Я впав на ліжко й заплющив очі. П’яний Джокер заснув і голосно захропів. Тверезий Джокер, прислухаючись до всього, що діється в кімнаті, вкотре намагався знайти хоч якесь логічне пояснення всьому, що коїться навколо нього.

Вкотре — марно.