Звезда моя

Глава 5

— Папарацци. Должно быть, они следили за домом в надежде, что им улыбнется удача. Зару встревожило невероятное спокойствие, с которым Витале высказал это предположение. В этот момент она заподозрила, что что-то не так. Казалось, что вторжение в частную жизнь его не удивляет.

— Но зачем? — спросила Зара, удивляясь его кажущемуся спокойствию и отстраненности. Все ее знаменитые знакомые ненавидели, когда журналюги копались в их личной жизни, потакая вкусам любителей грязных подробностей.

— Я думаю, ты знаешь, почему папарацци стремятся сфотографировать тебя с другим мужчиной, — жестко возразил Витале. Из-за холодности интонации его красивого, глубокого голоса он казался совершенно чужим.

Сбитая с толку этим тоном, Зара посмотрела на него с недоумением:

— Если это папарацци, то откуда им было знать, что я здесь с тобой? С другим мужчиной? О чем ты?

Витале решительно изогнул бровь, его удивительные глаза помрачнели.

— А-а-а… ты уже забыла своего греческого жениха? Забыла, что этим летом выходишь за Сергиоса Демонидеса? В свете этих обстоятельств явные свидетельства твоей близости со мной можно продать в желтую прессу за огромные деньги.

Воздух оцарапал горло Зары, сдавив мышцы так, что она не могла вздохнуть. Она была потрясена его осведомленностью.

— Так ты знаешь о Сергиосе?

— Разумеется, — сухо признал Витале.

Было совершенно ясно, что Витале осудил ее за обстоятельства, которые она скрыла от него.

— Мы с Сергиосом не любим друг друга…

Витале поднял руку, заставляя ее умолкнуть.

— Нет. — Зара не станет молчать. Она твердо решила оправдать свое поведение, насколько это возможно. — Я собиралась сказать Сергиосу, как только вернусь в Лондон, что не могу выйти за него. Я не крутила роман у него за спиной, я так не могу. Когда я встретила тебя, то поняла, что не могу следовать плану…

— Меня это не интересует.

— А ты знал о Сергиосе, но ничего не сказал, — парировала Зара. Его чудовищное безразличие потрясло ее до глубины души.

— Если ты хочешь успеть на самолет, нам пора ехать, — ровным тоном, не выражающим никаких эмоций, напомнил Витале.

— Я полечу позже за свой счет, — слегка дрожащим голосом озвучила Зара только что принятое решение. — Сейчас мне важно выяснить, что здесь происходит. Кажется, что я провела ночь с одним мужчиной, а проснулась рядом с его злобным братом-близнецом. Если ты знал о Сергиосе, то почему ничего не сказал?

Витале так и подмывало спросить, почему она сама ничего не сказала, но он промолчал. Какая разница? Она вела себя бесчестно, забыв обо всем в погоне за удовольствием. Она не значила для него ничего, даже меньше, чем ничего. Он медленно сделал глубокий вдох, ничем не показывая своих чувств. Ему хотелось поскорее закончить этот разговор. Внезапно ему пришло в голову, что, возможно, лучшим в сложившихся обстоятельствах будет честность. Откровенное признание позволит подвести черту под их затруднительной ситуацией лучше чем что-либо другое.

— Я сделал все от меня зависящее чтобы сорвать твою свадьбу.

Зара была настолько ошеломлена этим объяснением, что у нее подкосились ноги. Она неуклюже села на низкую ограду вокруг кустов и вопрошающе посмотрела на Витале:

— Зачем это тебе?

— Я подставил тебя, — мрачно сознался Витале, без колебаний приводя факты. — С самого начала все было спланировано. Когда я связался с твоей фирмой и пригласил тебя приехать сюда, когда…

Он запнулся. Зара была бледна как смерть.

— Когда ты спал со мной? — отрывисто перебила она. От острого отвращения ей было больно, как если бы ее сердце пронзил нож. — Это была часть плана? Что ж, если ты хотел, чтобы Сергиос бросил меня, то продать доказательства неподобающего поведения его невесты в желтую прессу — это прекрасный способ добиться этого.

— Я тоже так думал, но, хочешь — верь, хочешь — нет, я никогда не хотел причинить боль лично тебе. Сорванная свадьба расстроит планы твоего отца относительно продажи отелей Демонидесу. Моей мишенью всегда был твой отец…

— Мой отец? — От изумления у Зары одеревенели все мышцы. Она сидела очень прямо, ноги были плотно сжаты, как у ребенка в церкви, когда ему велели сидеть спокойно, а руки она, пытаясь сдержаться, сцепила так крепко, что у нее заболели пальцы. — Но при чем здесь мой отец?

В его выразительных глазах появилась печаль.

— Шестнадцать лет назад в выходные твой отец поехал кататься на яхте вместе с моей сестрой, Лореданой. Когда яхта начала тонуть, он спасал свою драгоценную шкуру, а ей позволил утонуть. Ей было двадцать, и она ждала от него ребенка.

Эта история ужаснула Зару, и она медленно покачала головой, словно это могло помочь ей упорядочить мысли. Шестнадцать лет назад ее отец уже развелся с матерью Би, но еще не был женат во второй раз. Ее родители поженились только несколько лет спустя, но ни обручальное кольцо, ни даже дети не могли удержать отца от похождений. Теперь она припоминала: что-то действительно случилось, какое-то происшествие, из-за которого родители много ругались. В чем же было дело? Что же тогда произошло? Ее гладкий лоб прорезали морщинки. Но нет, похоже, память подвела ее. Ведь шестнадцать лет назад она была только шестилетним ребенком. И тем не менее Витале выбрал ее своей жертвой, чтобы отомстить Монти Блейку за случившееся с его сестрой.

— Теперь ты знаешь правду.

Зара так стиснула зубы, что они заскрежетали. Она боялась пойти на поводу у чувств и все ему высказать. В ее судьбу снова вторгся мужчина с коварным планом. Наверное, все, кто называл ее глупой, включая родителей, были правы: пока Витале очаровывал ее, у нее не возникло ни малейших подозрений.

Она заметила, как изменилось его настроение и отношение к ней, только этим утром. О чем это говорило? О том, что она была преступно глупа и слепа и что ее не стоило никуда отпускать без присмотра. Если после Джулиана Херста она выбрала Витале Рокканти, у нее серьезные трудности с оценкой мужчин. Уже дважды она поддалась чарам мужчин, которые стремились воспользоваться ею в своих корыстных целях и причинить ей боль. А сейчас казалось, что земля уходит у нее из-под ног, что ее бросили одну, потерявшуюся, на чужой территории. Как вышло, что она влюбилась в мужчину, который так беззастенчиво и безжалостно использовал ее? Этот удар был тяжелее других, но он отрезвил ее и напомнил о гордости.

— Вызови мне такси до аэропорта, — холодно сказала Зара.

— В этом нет необходимости. — И Витале распахнул перед ней пассажирскую дверцу, видно всерьез полагая, что она, как послушная собачонка, залезет в машину.

Нежные черты лица Зары стали тверже, она перевела на него взгляд, полный презрения, и проигнорировала приглашение.

— Значит, ты спал со мной, чтобы сорвать крупную сделку между моим отцом и Сергиосом. По крайней мере, теперь я знаю, какой ты гнусный тип, — выпалила Зара на одном дыхании. — Прикрываясь дизайнерским заказом, ты заманил меня в ловушку, лгал мне, обманул мое доверие и лишил девственности!

— Девственности? — недоверчиво переспросил Витале. — Но ты не могла быть…

— И тем не менее! Ты был моим первым любовником. Ты что, веришь всем сплетням, которые обо мне печатают в газетах? — яростно спросила Зара. Она встала, расправила узкие плечики и без стеснения высказывала свои чувства: — Разумеется, я очень сожалею, что спала с тобой, но теперь, зная, какой ты беспринципный подлец, я позабочусь, чтобы у нас больше не было ничего общего…

— Зара…

— Нет, теперь ты послушай меня! — оборвала его Зара страстно и решительно. — Я не сделала ничего плохого ни тебе, ни твоей сестре. До нашей встречи я даже не подозревала о твоем существовании. Если у тебя какие-то претензии к моему отцу, было бы честно и правильно обсудить это с ним напрямую, а не втягивать меня в свою месть. Ты не имел права поступать так.

Витале выслушал эту гневную тираду в мрачном молчании. Было видно, что он признает за ней право высказаться.

— Ты садишься в машину? — ровным голосом спросил Витале.

— Нет. Вызови мне такси. Я бы не поехала с тобой, даже если бы была при смерти! — выкрикнула Зара, подходя к машине и с яростью вытаскивая свой чемодан.

Витале позвонил по мобильному.

— Такси будет через десять минут. — Он опустил телефон и пристально посмотрел на Зару. — Я правда был твоим первым любовником?

Двумя очень грубыми словами Зара объяснила, куда он может отправиться. Этим кратким, но емким ответом она шокировала его почти так же сильно, как и саму себя: обычно она не пользовалась подобной лексикой. Но не могла же она поддерживать вежливую беседу с мужчиной, который так подло с ней поступил.

— Ты хотел убедиться, что папарацци увидят нас вместе — вот почему ты поцеловал меня! — внезапно сообразила Зара. В ее глазах сверкнуло горькое презрение и осуждение. В то же время ее мучили угрызения совести: пускай Сергиос уже не собирается на ней жениться, все равно ему будет неприятна огласка. «Теперь ты знаешь правду», — сказал Витале, закончив историю своей сестры. Но так ли все было? Она знала, что у правды бывает много оттенков, и сомневалась в его версии. Действительно ли Монти Блейк просто стоял и смотрел, как тонет молоденькая беременная девушка? Она не могла поверить в это. Зара недолюбливала своего отца и боялась его, когда он был в гневе. Он был помешан на деньгах и социальном статусе. Его можно было обвинить в распутстве, жадности, неконтролируемых приступах агрессии и склонности к рукоприкладству, однако, насколько она знала, он никогда не давал повода назвать себя абсолютным подлецом.

Зара понимала, в какое бешенство придет отец, узнав о случившемся. Даже на солнце Зара ощутила холодок дурного предчувствия. Мать тоже будет в ярости. Еще придется избегать Би, чтобы и ее не втягивать во все это: поддержка Би совсем взбесит отца. А как отреагируют окружающие на появление фото ее поцелуя с Витале, страшно было представить. Ведь многие уже догадывались, что свадьба не за горами.

Такси скрылось за деревьями. Все было кончено. И, восстановив поруганную честь, Витале мог вернуться к своей обычной, размеренной жизни: заключать многомиллионные сделки и путешествовать по самым разным странам мира. Он сделал, что собирался. Все пошло по плану и прекрасно сработало. Наконец-то он восстановил справедливость единственным способом, который мог подействовать на жадного Монти Блейка. Однако вместо радости эта победа принесла Витале странное чувство пустоты и неудовлетворенности. У этого банкира, известного своей холодной расчетливостью и эмоциональной отстраненностью, все еще стояло перед глазами бледное нежное личико Зары Блейк и ее глаза. Неожиданно, сжав кулак, он ударил в стену. Это было безумием, а он обычно не поддавался безумию. Было чертовски больно. Кровь закапала на пол, покрытый плиткой. Но этот нехарактерный для него припадок ярости помог слегка облегчить сосущее чувство разочарования. Он никак не мог понять своего состояния.

Если бы он знал всю правду о дочери Монти Блейка, решился бы он использовать ее в качестве орудия мщения? Он не мог ответить на этот вопрос. Он спрашивал себя, почему у нее не было никого до него. Он потряс головой, отгоняя эту мысль и это опасное любопытство, тлевшее на дне его души. Что сделано — то сделано, и этого уже не исправить. Теперь, увидев на фото в газетах свою невесту в объятиях другого, Демонидес точно не женится на Заре. Оставалось только ждать, когда он откажется от покупки сети отелей «Ройял», даже по сниженной цене, и цель будет достигнута.

Витале проигнорировал мысль о том, что цель не всегда оправдывает средства. Он только выполнил свой долг. Эти удивительные глаза цвета лаванды, полные осуждения и презрения, не могли вытеснить образ его наивной, доверчивой сестры и лишить смысла мщение за нее. У Лореданы не было могущественных покровителей. По крайней мере, мрачно поправил себя Витале, никого, кто бы усомнился в тщательности расследования несчастного случая, приведшего к ее гибели.

В сравнении с Лореданой Зара Блейк не значила для него ничего, страстно заверил себя он. По всей вероятности, он больше никогда ее не увидит. А если она беременна? Разве, учитывая, что он сделал, это не будет полнейшей катастрофой в довершение ко всему остальному? Он до сих пор не мог простить себе, что так рисковал. С каких это пор секс стал важнее всего? Он всегда гордился своим самоконтролем. Так как же страсть настолько подвела его? Откровенно говоря, это были совершенно необыкновенные выходные. Зара оказалась чрезвычайно соблазнительна, перед ней практически невозможно было устоять. И вопреки своему жизненному кредо — ничего не принимать близко к сердцу — его до сих пор обуревали эмоции от пережитого.

— Не обращай на них внимания, дорогая, — посоветовал Заре Джоно, светловолосый и голубоглазый преуспевающий PR-консультант. Он был одним из немногих друзей, поддержавших Зару десять дней назад, когда разразилась буря. Джоно взял напрокат фургон, чтобы помочь Заре переехать в новый дом.

Зара, в огромных темных очках, постаралась выглядеть безразличной, когда несколько репортеров принялись выкрикивать грубые вопросы и делать снимки, чтобы запечатлеть ее отъезд из элегантного городского дома родителей. Если бы она давно съехала отсюда и обрела самостоятельность, сейчас не чувствовала бы себя такой потерянной. Но надо взять себя в руки. Это первый день ее новой жизни, храбро напомнила себе Зара. Пусть родители выкинули свою трудную дочь и умыли руки, зато теперь она вольна делать что хочет, например, сосредоточиться на «Цветущем саде».

Джоно взглянул на напряженное лицо Зары и сжал ее руку, стараясь подбодрить:

— Когда ты устроишься на новом месте, будет лучше.

— Ну, хуже-то уже вряд ли будет.

Раньше Зара, хорошо известная в обществе и, по слухам, невеста одного из самых богатых мужчин в мире, была чрезвычайно популярна. Но, лишившись отцовского состояния, она больше не сможет позволить себе шопинг-туры, путешествия за границу и дорогие развлечения, которые раньше принимала как должное. Конечно, Би вступилась бы за нее, если бы могла, но Зара твердо решила не втягивать сестру в свои неприятности и не злить этим отца еще больше.

Зара не могла не признать, что натворила немало глупостей, и, как водится, ей пришлось платить за свои ошибки. Фотография ее и Витале после проведенных вместе выходных в «любовном гнездышке в Тоскане», как вульгарно написал журналист, появилась в одной из самых лживых газет. Сергиос практически тут же разорвал с ней отношения. Звонок ее бывшего жениха, вспомнила мучимая угрызениями совести Зара, был верхом ледяной сдержанности. Сергиос не упрекал и не осуждал ее. Он просто сказал, что, очевидно, они не подходят друг другу, и этим ограничился. Пока она, как заезженная пластинка, лепетала какие-то извинения за скандальное поведение, он просто положил трубку.

В отличие от Сергиоса, ее родители были в бешенстве. Их ярость не знала границ. В ожесточенных словесных перепалках в лицо бросались десятки обвинений. В конечном счете это привело к гневному требованию Монти Блейка покинуть его дом.

Зара поискала в Интернете информацию об истории с яхтой. Открытых данных было совсем мало, и они не помогли ей определить виновного. Из-за землетрясения в Азии и вызванных им волн взятая напрокат яхта затонула посреди ночи. Очевидно, все произошло очень быстро. Пропали, по всей видимости утонули, двое: один член экипажа и один из пассажиров — Лоредана. Ее в статье называли итальянской фотомоделью. Отец и без того был весьма зол, и Зара решила, что нет смысла упоминать о той давней трагедии. Более того, если даже на допросе не удалось получить от него признания собственной вины, то ей не стоило и пытаться. Ну и… Что толку лгать самой себе? Подними Зара вопрос об ответственности отца за гибель Лореданы, он бы окончательно вышел из себя. Нет, она слишком труслива.

Студия, которую Зара сняла, имела чрезвычайно продуманную планировку. Незначительное пространство было рассчитано на все самое необходимое. Тем не менее, распаковав вещи, Зара поняла, что ей ни на что не хватает места. Особенно ее беспокоил Пушистик. Сосед уже сказал Заре, что в доме запрещено держать животных, и угрожал донести домовладельцу. Но на тот момент это была меньшая из проблем. Когда она купила себе постельное белье, еду и необходимые кухонные принадлежности, остаток на ее банковском счете оказался пугающе крошечным. Учитывая, что теперь она живет только на небольшую прибыль от фирмы покойной тетушки, ей придется научиться без многого обходиться, чтобы не влезать в долги. Поскольку ничто не мешало ей работать целыми днями, Зара могла бы рассчитать своего менеджера Роба, но из-за дислексии без Роба ей не справиться.

В первую ночь на новом месте Зара рано легла спать. Но как только она закрыла глаза, в тишине, лишь изредка нарушаемой шумом машин, на нее тут же нахлынула мучительная боль, которую она, как могла, сдерживала весь день. Она чувствовала себя жалкой и покинутой дурочкой. Глубокая рана, нанесенная Витале, еще болела. Но усилием воли она выкинула из головы всю эту сумятицу чувств и сосредоточилась на мыслях о завтрашнем дне.

Витале провел эту неделю на совещаниях в своем центральном офисе во Флоренции. Но хваленая сила концентрации все время подводила его: мысли уносились куда-то вдаль, а острый взгляд терял свою обычную проницательность. Во сне и наяву его преследовал дразнящий образ хрупкой блондинки.

Даже целая череда холодных душей не могла снять боль от постоянного мучительного возбуждения. Со свойственной ему практичностью Витале тут же стал искать более действенное решение, чтобы дать выход гиперактивному либидо. С тех пор как Зара вернулась в Англию, он поужинал с двумя разными женщинами, еще одну сводил в оперу, а последнюю сопровождал на благотворительный вечер. Все они были чрезвычайно привлекательными и остроумными, и любая из них переспала бы с ним, не связывая его обязательствами. Но ни одна из его спутниц не показалась ему достаточно соблазнительной, и он, впервые в жизни, стал старательно уклоняться от физической близости. Кроме того, во всех четырех женщинах он обнаружил недостатки и тревожно спрашивал себя, с каких это пор ему так сложно угодить.

В офис Витале каждый день доставляли все крупнейшие английские газеты, и он просматривал их, пока пил кофе. На второй неделе он наконец нашел, что искал, — фотографию Зары с другим мужчиной. Он нахмурился. Интересно, кем мог быть привлекательный блондин рядом с ней? На фото, еще более миниатюрная, чем обычно, она была с чемоданом, едва ли не больше ее самой. Он пробежал глазами опубликованные под снимком сплетни. Ее выставили из дома!

Для Витале это было полной неожиданностью. Он представил себе щенка, которого бросили на обочине оживленного шоссе. У дочери Монти Блейка, конечно же испорченной и избалованной, вряд ли развиты навыки выживания. От этих мыслей жертва его коварного плана вызвала прежде незнакомое ему чувство беспокойства и сочувствия. Он не предусмотрел косвенных последствий содеянного. Раздавленный полученным ударом, папаша выместил свой гнев на дочери.

Витале почувствовал, что в какой-то степени несет ответственность за такое развитие событий. Он взял телефон и договорился о полете в Лондон на своем личном самолете в тот же вечер. Он хотел только убедиться, что у Зары более-менее все в порядке. Уж конечно, ничего личного. Не стоит все усложнять. Хотя, если она ждет ребенка, мрачно подумал Витале, ситуация тут же превратится в личную. Конечно, он не сможет проигнорировать незапланированную беременность. Он слишком хорошо знал все подводные камни таких историй.

Еще пара звонков — и Витале узнал, где Зара теперь живет. Сплетни, которые он услышал вместе с этими сведениями, окончательно убедили его, что у дочери Монти Блейка сейчас очень тяжелое время. Но ему-то какая разница? Витале нахмурился, его ставила в тупик его собственная реакция. Почему он чувствует ответственность за происходящее с ней? Он, Витале, по крайней мере, был свободен, а ют Зара решила обмануть доверие мужчины, за которого собиралась замуж. Она — бессовестная лгунья и испорченная дочка его ненавистного врага. И все-таки он не мог выбросить из головы, что был ее первым и единственным любовником.

На следующий день, в девять утра, Витале подходил к квартире Зары. Еще не войдя в здание, он спросил себя, почему же, черт возьми, он наносит визит дочери человека, которого презирает. Возможно, она беременна от него, с ожесточением напомнил он себе. Если появится ребенок, то он должен позаботиться о Заре. Пока Витале не будет знать наверняка, он не может отвернуться от нее и закрыть глаза на все ее злоключения.

Выйдя из лифта, Витале очутился в самом центре бурного спора. Дородный пожилой мужчина, стоя у двери Зары, яростно кричал:

— Либо переезжает кролик, либо вы — и это не обсуждается!

Потрясенная, Зара подняла на него глаза:

— Но это…

— Никаких животных. Вы подписали договор аренды, а теперь нарушаете одно из его условий, — громко сказал мужчина. — Сегодня же этого животного здесь быть не должно, или я вас выселю.

— Но мне некуда увезти его! — горячо спорила Зара.

— Это не мои трудности, — возразил домовладелец, разворачиваясь на каблуках и энергично входя в лифт, который секунду назад освободил Витале.

Только когда Витале сделал шаг вперед, Зара заметила его. Она широко распахнула глаза и открыла от изумления рот. Ее охватила ярость.

— Какого черта ты явился сюда?