Звёздные острова

Рассказ 2. Обитатели Вселенной

Всё дальше и дальше удаляясь от планеты, Орион стал вначале не больше футбольного мяча, затем размером с монету. После чего вовсе затерялся в мириады звёзд. Не открывая взгляда, пилоты и экипаж разглядывали далёкие звёзды, которые застыли в иллюминаторах. Когда-то этот бескрайний космос звёздной шалью висел над головой зоргов, но теперь он поглотил их голодной пастью. Корабль окружала тьма и мёртвая пустота. Далёкие незнакомые звёзды, сплетаясь, образовывали новые созвездия. И кто знает? Быть может где-то там, в далёкой Галактике существует Жизнь…

Полёт проходил стабильно. Учёные были заняты своей работой в оранжерее, где они решили в космических условиях вырастить овощи, фрукты, цветы. Самки готовили обед, самцы занимались либо мелкой бытовой работой, либо помогали учёных. Но зачастую просто наслаждались полётом. Плиний большую часть полёта проводил в кабине пилотов, изредка навещая экипаж. Условия были прекрасными. Запасы кислорода хватило бы ещё внукам космонавтов…

Однажды радостный вопль Локки:

- Планеты! Я вижу планеты капитан! – заметно оживил Плиния.

Он встрепенулся и подскочил к иллюминатору. Мимо проносилась небольшая система планет. Вокруг звезды-солнца по своим орбитам вращались три небольших планеты.

Плиний выскочил из пассажирского салона и скрылся в кабине пилота. Ган и Дин повернув корабль, повели его к последней третьей планете.

На крайней планете царил вечный мрак и холод, жизни здесь быть не могло, следующая представляла собой безжизненный каменный обломок. А вот первая планета, она была ближе всех к звезде-солнцу, весьма удивила зоргов. Здесь не было ни гор, ни морей, ни полей, одни сплошные пески, бурханы и дюны, где вряд ли можно было бы встретить Разумную Жизнь. Пилоты решили покинуть планету, но Плиний настоял на посадке.

Корабль медленно опустился на песчаную пустыню. Люк открылся, опустился трап.

Первым вышел Плиний, остальные предпочли остаться в корабле. Он осмотрелся. Его окружала безжизненная пустыня. Ни единый звук не нарушал эту песчаную могилу. На минуту Плиния показалось, что он первый, кто ступил на эти девственные пески. Земля была раскалена как жаркая печь, что невозможно было ступить голой лапой. Решив, что жизнь вряд ли может существовать в этом пекле, зорги продолжили путь к другим галактикам, а они во Вселенной, по мнению Плиния бесконечны.

Долго бороздили космические просторы <первопроходцы> во Вселенском океане, пока судьба не забросила зоргов на очередную планету.

Корабль благополучно прошёл атмосферу, и когда облака рассеялись, перед зоргами открылась величественная панорама планеты. Здесь, как и на Орионе были моря и океаны. Белые шапки ледников упирались в небеса. Зелёный лесной океан, придавая ландшафту планеты особую красоту.

В поисках удобного места, для посадки, путь пролегал через океан. Океан плавно перешёл в густой дремучий лес и когда за спиной остались скалистые горы, зорги сделали потрясающие открытие. С высоты птичьего полёта, словно макет предстал большой город, с жителями, которые, увидев над головой космический корабль, бросая дела, в ужасе разбегались, выкрикивая непонятные слова. Возможно, они никогда не видели космические корабли. Удивлению экипажа не было предела, и вместе с ним их переполняла гордость открытия цивилизованной страны, в потаенных уголках Вселенной.

Пилоты плавно опустили корабль на площади. Дин и Ган отключили двигатели и, отстегнув ремни, вздохнули с облегчением.

- Путешествие так утомляет, - тихо произнёс Дин, поднимаясь с кресла.

Экипаж собрался возле выхода, и Плиний предупредил всех вполголоса:

- Зорги будьте осторожны и бдительны! чтобы ни случилось, будем держаться вместе, слово за всех держать буду я, - добавил он и, нажал кнопку.

Люк открылся, опустился трап и зорги один за другим вышли.

Космический корабль вызвал большое волнение среди населения. Горожане, образовав плотное кольцо, с любопытством и страхом разглядывали корабль, губы горожан дрожали, выговаривая странные слова: «нока хуна унт Набу хуна унт Набу». Вполне возможно, что это означало молитву.

Неожиданно открылся трап и к великому удивлению горожан из корабля вышли существа среднего роста. Они остановились в двух шагах от горожан и внимательно разглядывали жителей планеты. Когда тот, что стоял впереди поклонился и заговорил на непонятном языке, то все и стар и млад, рухнули на колени и поклонились существам из корабля, тем самым, поставив их в тупик.

- Чего это с ними? – не понял Дин.

Перед зоргами предстали «люди» высокого роста, крепкого телосложения, с длинными волосами. Низкий лоб, раскосые глаза, широкий подбородок, непропорционально телу маленькая голова, длинные руки с длинными тонкими пальцами. Жители носили широкие штаны и рубахи. Горожане кланялись зоргам до тех пор, пока к ним не вышел седобородый, седовласый старик в холщёвых рясах белого цвета, короне, с посохом в руках на конце которого сверкал кристалл. Старик вежливо поклонился и переборов волнение на удивление экипажа, на чистом языке Ориона поприветствовал странников Вселенной.

- Здравусту! Моё имя Ярам, я король города Кенаир, мы бердоки рады вашему визиту.

- Так значит, на Языке Ориона говорить умеем? – вместо приветствия подытожил Ган, - откуда научились? Признавайтесь!

- О, дорогой мой инопланетный гость! Это было легко, - вежливо ответил Ярам, - я внимательно выслушал вашу речь, когда вы произносили приветствие. Я запомнил буквы, слова. После чего, соединяя нужные буквы, я научился выговаривать целые предложения. Это было достаточно, чтобы выучить весь язык. И не я один выучил Язык Неба – весь Кенаир может говорить с вами на вашем Языке.

И всё это за считанные минуты! Поразительно, не правда ли?

- Желаю доброй жизни, Ярам! Я Плиний, мы – зорги прилетели с планеты Орион.

- Что же вам на Орионе не сидится? – спросил король.

- Мы бороздим просторы Вселенной уже много звёздных дней в поисках космических цивилизации. Но главная цель нашего путешествия отыскать среди развитых цивилизаций – Хозяина Вселенной.

Ярам выслушал Плиния и тихо спросил:

- И кто же, по-вашему, является Хозяином Вселенной?

- Это я и…, ах, чего это? – Плиний неожиданно увидел то, отчего потерял дар речи, и не он один, экипаж замер, в недоумении повторяя: «ой, кто это? чего это?»

Что же так удивило зоргов? Кошка. Обыкновенная домашняя кошка, вселила ужас в сердца тех, кто сам, по сути, являлся кошкой, только разумной. Чёрная кошечка с белым галстуком на груди и белых тапочках, вышла из толпы столь внезапно, будто почувствовала родство с пришельцами из другой галактики. Она промяукала и, выгнувшись дугой, ластилась у ног Дина. После чего, промурлыкав, села на задние лапы и подняв голову, устремила на экипаж свой ясный взгляд и с кошачьим любопытством разглядывала зоргов.

- Этого не может быть! – в ужасе пролепетал Плиний, не сводя глаз с кошки напуганного взгляда.

- Это песси, - ответил Ярам, - разве у вас не водятся Орионе песси?

- Какой песси? – вскричал Плиний.

- Песси – животное, которое живёт в одном доме с бердоками, - ответил старик-король, - ведь это милое создание ваш сородич, не так ли? Если не ошибаюсь.

- Нет, это невозможно, - отчаянно произнёс Плиний, - мы зорги не можем быть сородичами этого неумного существа. Это ошибка…

- Не спорю Плиний, - ответил Ярам, - я думаю это совпадение двух миров. Но вы поразительно похожи на песси…

В эти минуты Ярам видел, что зорги по-прежнему напряжены.

Нервы инопланетных гостей были, натянуты как струна. Всё больше и больше их тревожила мысль о том, что зорги могли произойти от этого животного. Но одновременно с тревогой в них проснулось чувство присущее каждому – любопытство. Новое открытие вызвало большой интерес у учёных. Рип осторожно взял на лапы кошку и интересом поглядел на неё. Животное обнюхало Рипа, и ласково прикоснулась мордочкой мордочки зорга.

- Узнала сородича, - обратился он к экипажу.

Зорги поневоле признали кошку своим родичем. И только Дин и Плиний упрямились, они ни за что не желали признавать, что являются прямыми родственниками семейства кошачьих.

Рип и Фани с позволения Ярама унесли кошку в корабль, чтобы взять её с собой на Орион и представить зоргам. Когда они ушли, остальные члены экипажа по приглашению Ярама, направились во дворец. У парадного входа, словно стража, возвышались две гигантские статуи кошек. Гордо подняв головы, они сидели на задних лапах. Ярам был вежлив и обходителен с инопланетными гостями. Горожане с любопытством и страхом глядели на зоргов.

Изнутри дворец представлял собой сеть замкнутых коридоров с сотнями комнат, которые заканчивались Тронным залом. Пол в коридорах был мраморный, стены украшали фрески и картины – на них художник изобразил панораму планеты, охоту на диких животных, и проч. но что удивило зоргов, это, то, что на каждой картине и фреске была изображена кошка. Вот уж действительно священное животное!

При встрече придворные приветствовали правителя. Но, увидев, зоргов они вдруг приходили в полное изумление и, упав на колени, они кланялись, провожая зоргов со словами не понятные зоргам, но ясные Яраму:

- Ис схим дип чхой мэнэ паки хуна унт Набу…

- Ярам, чего это они говорят? – поинтересовался Ган.

- Я раб твой, приветствую тебя Посланник Великой Набу, - ответил старик.

- Что за Набу? – не поняли зорги.

- Набу наша богиня и покровительница, мы представляем её в образе песси, и она очень напоминает вас зоргов.

- Правда? – удивился Плиний, - кто это богиня, Ярам?

Король потупился.

- Странный вы, однако, народец зорги хе-хе, разве у вас на Орионе нет Веры в Высший Разум.

- Нет. Мы зорги, никогда не слышали о богинях.

- Богиня Набу мать всего живущего на Кенаире. Её волосы – трава и цветы, её слёзы-моря и океаны, её ум ясен как звезда, её тело - поля и равнины. Набу могущественна, умна и справедлива.

Зорги только диву давались от услышанного. По словам Ярама, оказалось, что кроме бердоков, есть некая богиня, которая породила жизнь на Кенаире. «Кто знает? Быть может, эта Набу создала Жизнь не только здесь, но и во всей вселенной?» - размышлял Плиний.

А между тем Ярам обогнув, ещё один коридор вышел в Тронный Зал, где в центре, над троном Ярама возвышалась огромная статуя. Она представляла собой сидящую в позе лотоса женщину-кошку в плотно облегающем серебристом комбинезоне, поверх которого была надета королевская мантия. На голове красовалась корона. Глубокий серьёзный взгляд мёртвых глаз, был устремлён к Яраму и зоргам.

- Кто это Ярам? – не скрывая своего восторга, спросил Сил.

- Поразительно сходство с зоргами, - тихо произнёс Плиний.

- Великолепно! Вот это да! Поразительно! – восхищались зорги.

Когда пришельцы немного угомонились правитель бердоков, тихо сказал:

- Это Великая Набу наша богиня и покровительница, - гордо представил Ярам божество.

- Значит мы теперь богини в ваших глазах? – осведомился Плиний.

- Только в глазах горожан.

- А вы верите, что мы действительно с Ориона? – засомневался Рудни.

Ярам кивнул и сказал:

- Позвольте, я провожу вас до ваших комнат, я вижу, вы устали, отдохните в моём дворце. Вечером мы все вместе поужинаем.

- Хорошо Ярам, - согласился Плиний.

Старик улыбнулся лукаво, и подозрительно глядя то на зоргов, то на Набу. А Плиний гордился тем, что он, наконец, установил контакт с разумной цивилизацией. Но не подозревал тогда наивный Король Ориона, что под маской доброты скрывается ложь и предательство…

…На поляне царила тишина. Большой чёрный котёл стоял на костре, где кипело расплавленное золото. У костра стоял мужчина в белых одеждах с половником в руках. Он равномерно помешивал жидкость. Золотистый свет костра маской ложился на его хмурое лицо. Рядом стоял мальчишка с кубком в руках.

На поляну вышли Ярам и трое мужчин, которые вели за собой трёх зоргов. Огляделись и привязали зоргов к столбу. Ярам привёл их в чувство, дав понюхать некий порошок, который он достал из дорожного мешочка, что висел у него на талии.

Сил, Локки и Натан не сразу осознали своё местонахождение. Ещё не так давно они легли спать в тёплые постели, по которым стосковались в открытом космосе и вдруг очнулись на поляне, привязанные к столбам в окружении неизвестных им «людей» хотя одного они признали сразу.

- Ярам, что происходит? Почему мы связаны? – не понял Сил.

- Молчи! – рявкнул король.

- Что случилось, Ярам? Почему ты изменил своё дружеское расположение к нам? – спросил Локки, который совершенно запутался.

Старик не ответил. Он подошёл к котлу и взял из рук мальчика кубок.

- Наполни кубок напитком Набу, - обратился Ярам к мужчине с половником.

Мрачный «дядя палач» не возражая, наполнил кубок расплавленным золотом. Ярам усмехнулся коварно и направился к зоргам.

- Плохи дела братцы, - испугался Натан.

- Жми на цаку, - крикнул в отчаянии Сил,

- Не могу дотянуться, лапы связаны, - отвечал Локки, тщетно пытаясь, дотянутся до браслета на запястье, и, наконец, ему удалось нажать на чёрную кнопку, и цака запищала короткими гудками, - только бы успели прилететь, надеюсь, Дин услышит.

- Что ты задумал? – испугался Сил.

- Сейчас я выясню, кем вы являетесь на самом деле Посланниками Зла, или Набу, - ответил Ярам, недобро глядя на зоргов.

Ещё не остывший металл золотистым отблеском продолжал кипеть в кубке. Один его вид наводил ужас в сердца зоргов. Никто не ожидал такого резкого поворота событий.

- Отпусти нас, - крикнул Локки, отчаянно пытаясь, освободится от тугих канатов, - мы же признались тебе, что прилетели с далёкой планеты Орион, мы цивилизация зоргов.

- Нет во Вселенной цивилизации кроме нашей, мы едины в космосе, так говорит Набу, - отвечал Ярам, - а вы либо Посланники Набу, либо Зла, которые пришли в Кенаир чтобы творить хаос.

- В жизни не слыхал ничего глупее, - огрызнулся Сил.

- Твоя Набу создала и зоргов в придачу, тайком от тебя старый дурак, - съязвил Натан.

- Вот с тебя я и начну, - проговорил Ярам со злой усмешкой и подошёл к Натану.

Двое слуг с силой раскрыли ему пасть.

- Отпей без страха перед смертью этот напиток Набу, если ты Посланник богини, ты жить будешь, ибо боги бессмертны, если нет, то прощай…

Смертельный ужас застыл в глазах Натана, когда кубок замер в сантиметре от его усатых губ. Ещё немного и содержимое, обжигая пищевод, вольётся и обратит жизнь в прах нетленный. И тщетно он брыкался в истерике, мотая головой и проклиная безумную планету.

- Смотрите, братцы! – воскликнул Локки, увидев как над головой, возник их космический корабль.

Беззвучно открылся люк, и на поляну упала верёвочная лестница. В тёмном проёме люка появилась Мила с лазером в лапах. За нею появился Рип.

- Иди я прикрою, - обратилась Мила к другу.

Рип начал спуск вниз. Бердоки дружно упали на колени и поклонились богам.

- О, Великая Набу! Пощади!

Мила черная «кошечка» в своём серебристом комбинезоне действительно напоминала собой ту самую статую Набу во дворце Ярама.

- Перестаньте кланяться, - огрызнулся Ярам.

Но слуги не обращая внимания на правителя, продолжали молитву. Между тем Рип спустился и, освободив друзей, поднялся с ними на борт корабля. Ярам вовсе обезумел.

- Я вам докажу – прорычал Ярам, сжимая в руках кубок.

Но не успел он ступить на верёвочную лестницу, как вдруг раздался выстрел. Ярам вздрогнул, и кубок выпал из его рук, содержимое выплеснулось наружу, ошпарив старику ноги. Он вскрикнул не своим голосом от невыносимой боли и, упав на траву, задрожал в конвульсиях.

Корабль набрал высоту и исчез в облаках, бердоки продолжали кланяться на улетевший корабль. Ярам, корчась от боли, тихо проклял зоргов потревожившие мирный покой Кенаира, отныне даже атеисты поверили богам. Кенаиряне надолго оставили память о посещении Кенаира Посланников Набу. Все, кроме Ярама, он увидел в лице зоргов не союзников, а врагов. Почему? Право не знаю…

- Плиний, - услышал капитан голос Рипа за спиной.

Плиний отложил ручку и обернулся к учёному.

- Чем ты тут занимаешься? – полюбопытствовал Рип.

- Я решил вести журнал, записываю наши космические приключения.

- О, это очень интересно! – выразил впечатления Рип, - можно посмотреть?

Плиний закрыл лапой тетрадь.

- Нет Рип это личное, - сказал он, - прочтешь, когда вернёмся на Орион.

Рип улыбнулся в ответ.

- Думаю, это будет, не скоро…может, мы даже и не доживём до возвращения домой.

- Зачем ты пришёл ко мне?

- Прямо по курсу планета.

- Планета?! Да, что ж ты сразу не сказал.

Плиний закрыл тетрадь и зорги вышли из каюты и прошли в кабину пилотов.

- Капитан, - обратился к нему Ган, - планета, но судя по всему необитаема.

- Не делай преждевременных выводов, лети прямо по курсу, - ответил Плиний.

Пилоты, более не возражая, выполнили его просьбу.

Планета предстала перед зоргами в виде безжизненного каменного обломка. Центр планеты уродовал гигантский кратер, который возможно образовался после мощного удара астероида. В сотнях метрах от кратера возвышался вулкан, всё ещё действующий, о чём свидетельствовал толстый слой застывшей магмы у подножья вулкана. Остальную панораму планеты занимали сплошные голые равнины, грунта и камней. Моря, океаны, растительность и атмосфера на планете отсутствовали. А этот факт говорил о том, что на планете жизни нет. Пилоты решили покинуть планету, но Плиний настоял на посадке. Корабль плавно опустился недалеко от кратера.

- Дин, пошли, - обратился капитан к пилоту, - в открытый космос.

Первое, что почувствовали Плиний и Дин когда ступили на твёрдый грунт, это страх от возникновения новой смертельной опасности. То, что произошло, на предыдущей планете оставляло желать лучшего. Но что, же уготовила им судьба на этот раз?

Над головой раскинулись звёзды и галактики. Плиний поднял голову и взглянул на звёзды. Где-то там, в мириады звёзд спрятался и Орион. Интересно, что сейчас происходит там? Живёт ли в зоргах надежда на возвращение Плиния? Сколько звёздных дней прошло на Орионе? Плиний опустил голову и заметно погрустнел. Дин осторожно коснулся его плеча.

- Пойдём Плиний, - сказал он.

Зорги покинули планету и продолжили свой звёздный путь…

Много времени прошло, прежде чем, дорога Вселенной вывела зоргов к очередной планете.

- Во избежание новых опасностей, мы не станем сажать корабль, - обратился Плиний к экипажу, - Ган, поставь корабль на автопилот и приготовь звездолёт. Рип, Дин, вы со мной совершите прогулку до планеты, сердцем чую, есть там жизнь!..

…Облака расступились, и перед зоргами открылся великолепный ландшафт с высокими могучими горами, зелёными лесами, голубыми морями и океанами. Ленточки рек рассекали равнины, плавно впадая в моря, а, где-то расширяясь, образовывали озёра.

Яркое солнце сияло в голубых небесах.

Зорги были поражены и рады видеть с высоты птичьего полёта густонаселенный город. Горожане, задрав головы, с любопытством наблюдали за звездолётом, который опускался с небес. К удивлению экипажа, звездолёт вовсе не вызвал паники среди населения.

- Похоже, горожане имеют представление о звездолётах, - сказал Дин и по приказу Плиния, Дин опустил звездолёт на площади неподалёку от фонтана.

Народ с присущим любопытством обступил летальный аппарат и образовал вокруг него плотное кольцо.

Горожане с интересом и детской наивностью разглядывали звездолёт. Когда зорги вышли, то первое что им удалось увидеть, это неистовый страх в глазах народа. Горожане отошли назад, дети в испуге плотнее прижались к взрослым. Страх и ужас сковал город тугими цепями. Возможно, жителям планеты никогда не приходилось видеть человекообразных кошек.

Толпа расступилась, и в центр вышел высокий мужчина крепкого телосложения. Он был в королевской мантии и на голову выше зоргов. В русых волосах красовалась корона, сделанная из чистого золота и украшенная драгоценными камнями. Едва мужчина взглянул на них, как вдруг пришёл в ужас. Он в страхе отшатнулся назад. Запинаясь, он отдал приказ на неизвестном языке своим слугам. Трое мужчин тут же схватили зоргов, заковали в цепи и увели в неизвестном направлении.

Народ с диким криком забрасывал инопланетян камнями. Такого поворота событий не ожидал никто из членов экипажа…

- Интересно кто живёт на этой планете? – тихо спрашивала Фани, разглядывая в иллюминатор планету, на фоне звезд и галактик.

- Думаю цивилизованная нация, - ответил Ган.

Космос дышал одиночеством…Но вдруг на горизонте Вселенной, показался едва заметный космический корабль, который приближался к планете.

- У нас гости, - тихо заметил Рудни.

- Мы не единственные странники космоса, - пошутил Сил.

- Интересно кто это такие? – спросил Натан, - друг али враг?..

Загадочный корабль приближался…

- …Гостеприимная, однако, планета, - буркнул Дин, когда железная дверь темницы захлопнулась за его спиной.

- Чего это с ними? – пролепетал Плиний.

- Что же нам теперь делать? – прохныкал Рип, - я не хочу умирать.

- Что за напасть такая, - огрызнулся Дин, - Плиний ты как хочешь, но если выживу, то прямо на Орион, всё хватит, надоело.

- Рано ещё на Орион.

- Да разве ты не понимаешь, нет никакого Хозяина Вселенной. Сами цивилизации и руководят жизнью на планете.

- Ты не прав, мою версию подтвердил и Ярам, рассказав о богах. Может Набу и есть Хозяин Вселенной?

Дин плюнул с досады и сел в уголок. Он негодовал. Рип тихо слушая их беседу, смотрел в окно. Он знал, спорить с Плинием было бессмысленно, ибо был он упрям.

Зоргов заточили в тёмницу с одним единственным, решетчатым окном, откуда поступал воздух и солнечный свет. В темнице царил жуткий холод и сырость, со стен свисала паутина, каменный пол зарос мхом. Пахло сыростью и гнилью. С улицы всё ещё доносились взволнованные крики горожан, которые сливались с ударом молота, топора. Суматоха в городе не прекращалась странный летательный аппарат, вызвал в городе неожиданную панику. В окно заглядывали любопытные, которым было интересно поглядеть на пленных пришельцев. Но, только взглянув на их внешность, горожане в страхе убегали прочь, выкрикивая не понятные слова.

- Ещё не всё потеряно, братцы! – обратился к зоргам Дин, - у нас есть Цака, - указал он браслет, с кнопками и мини-монитором.

Появилась надежда на спасение…

Ближе к закату за тюремной дверью послышались шаги и голоса. Зорги насторожились. Через минуту за дверью замолчали, и в замочной скважине зазвенел ключ, и дверь с шумом отворилась. В сумраке вечернего заката показалась полная фигура охранника. Он держал фонарь, бледный свет ложился на его испуганное лицо. Он положил на пол кувшин с водой и поспешил выйти. Зорги видели, как сильно он был напуган. Но за воду были благодарны, ибо жажда уже давно мучила их.

Зорги сидели молча. Они ждали Гана. Дину удалось, связался с Ганом, и поведать о своем не легком положение. Ган обещал скоро прилететь.

Рип встал и подошёл к окну.

- Смотрите что это? – обратился он к зоргам.

Зорги подошли к нему.

- Поначалу я подумал, что это падающая звезда, но теперь вижу что это корабль.

- Наверное, Ган, - ответил, щурясь, Плиний.

- Нет, это другой космический корабль, - ответил Дин, чьё зрение было зорче, чем у его товарищей.

- Стало быть, мы не единственные путешественники в космосе, – усмехнулся Плиний.

Таинственный корабль будоражил любопытство зоргов, им натерпелось узнать, кто летит на нём. И вскоре их любопытство было удовлетворено. Корабль опустился посреди площади неподалёку от темницы, так что зорги могли прекрасно увидеть пришельцев. И вот открылся люк, опустился трап. Зорги затаили дыхание. Пришельцы один за другим стали выходить, около двадцати пяти существ.

- Не может этого быть! – воскликнул Плиний.

- Вот это да! – пробубнил Дин.

Рип замер в шоке.

Что же так удило зоргов? Это поразительное сходство с ними. Пришельцы оказались, как и они «люди-кошки». Только они отличались высоким ростом, широкоплечи, окрас их шерсти был пятнистый, черно-рыжий, черный. Они были в военной одежде. В когтистых лапах они сжимали автоматы. Это изумительное открытие потрясло зоргов. Никто из них даже не подозревал, что где-то во вселенной живут существа похожие на них. Они общались на языке Ориона, только немного грубым и исковерканным. И всё же зорги их понимали. Как выяснилось, это были космические пираты, из соседней галактики, которые вели с этой планетой долгую войну, за право обладать планетой. Их цель прилёта была забрать в плен жителей планеты и уничтожить город. Капитан отдал приказ сравнять город с землёй и на его руинах построить своё государство. Вот тогда-то зорги и поняли, почему их хотели казнить, жители приняли их за пиратов. Между тем послышались автоматные очереди. Стон обрывался смертью, и кровь лилась рекой. Народ не хотел сдаваться и пытался драться примитивными видами оружий, вилами, дубинами и проч.

Космические пираты как саранча налетали на мирные планеты и уничтожав жизнь уходили бесчинствовать в другую галактику. Допустим это так, то ради чего всё это? Ведь и в войне нужна цель. Цель убить врага. Если враг разумные жители планеты? То тогда можно объяснить лишь тем, что тот кто начал войну жаждет Равноправия и Закона.

В коридоре послышались выстрелы и вопли умирающих заключенных. Зорги насторожились. Дверь выбили, она слетела с петель.

- Не стреляй! – успел крикнуть отчаянно Рип, прежде чем раздался выстрел.

Солдат замер в шоке едва взглянул на зоргов.

- Кто вы? – спросил он.

- Мы родичи, – ответил Плиний, - отведи нас к капитану.

По дороге к кораблю, он искоса поглядывал на зоргов и что-то бормотал себе под нос.

Он вывел их на улицу и проводил к кораблю.

- Синьг Тард, смотрите, кого я нашёл в темнице.

Он обернулся. Зорги увидели высокого старого чёрного «человека-пантеру» в мундире. Он удивлён не меньше зоргов. Глазами полные удивления он разглядывал Плиния, Дина и Рипа. Плинию даже показалось, что он пытался в них кого-то признать.

- Мы раньше не встречались? – спросил Синьг Тард.

- Не думаю, - ответил Плиний, не сводя глаз с Синьг Тарда.

- Кто вы? – спросил Синьг Тард.

- Моё имя Плиний, это Дин и Рип, - представился зорг.

- Откуда вы? Мы прилетаем на планету не в первый раз, но я никогда вас здесь не встречал. Может, король держал вас всё это время в темнице?

Плиний прервал его речь и вкратце объяснил, каким образом оказался на планете. Синьг Тард выслушал его и сильно изменился в «лице». Он о чём-то задумался, пробормотал: «неужели им удалось выжить, нет, этого не может быть». После чего предложил уют и отдых на планете Аренах. На что Плиний вежливо отказал, сказав, что ждёт свой экипаж. Синьг Тард не обиделся.

Вскоре прилетел и Ган. Плиний, попрощавшись с Синьг Тардом, поспешил скорее покинуть эту планету. Они продолжили путь.

Много звёздных дней прошло, прежде чем зорги не высадились на очередной планете.

Когда зорги вышли из корабля, в нос им ударил неприятный серный запах. Всё было выжжено, серо и мрачно. Ни рек, ни морей и никакого намёка на Жизнь. Низкое небо затянули тёмные тучи, сквозь них едва вырисовывался бледный диск солнца. Впереди были видны железные постройки. Казалось, здесь когда-то были города, но всё исчезло. Было холодно и страшно. Ни звука. Абсолютная тишина. Зорги стояли посреди старой полуразрушенной железнодорожной станции. Далеко за горизонт уходила старая железная дорога.

- Жуткое место, - выразил впечатления Дин.

- Да уж, - ответил Натан.

- Мне здесь не нравится, - прохныкала Нюси, прижимаясь к Рудни.

- Вернёмся на корабль, - сказала Мила.

- Тихо вы слышите? – прервал её Плиний, навострив ушки, он огляделся.

- Чего Плиний? – спросила Мила, шевеля ушами.

Теперь и остальные услышали шум едущего поезда. Рельсы тихо дрожали. Зорги никогда не видавшие поезда, и не подозревающие о таком виде транспорта, ни на шутку испугались, когда из-за поворота выехал огромный ржавый старый локомотив. Зорги вскрикнули и спрятались кто куда. Они решили, что огромное железное существо, пышущее жаром и паром, и есть существо, живущее на планете. Локомотив «чух-чух-чух» остановился возле станции. С минуту царила тишина. Но потом на площадке из кабины вышел машинист. Он был высокий худой лысый человек в разорванной рабочей одежде, грязный и страшно изможденный, вероятно долгой дорогой. У него был один глаз, длинные руки с четырьмя длинными тонкими пальцами,

длинные ноги. Он был столь худ и невзрачен. Один единственный глаз был глубоко посажен, в нём была скорбь и боль, тонкий рот и длинный нос. Он облокотился на поручни и печально оглядел гиблую пустыню. Он что-то пробормотал невнятное и снова вернулся в кабину. Локомотив поехал дальше и когда он скрылся из виду, зорги один за другим вышли из укрытия.

- Что это такое? – пробубнил Натан.

- В этом существе другой житель планеты, - сказала Фани.

- Это, наверное, такой робомобиль, - предположил Сил.

- И дороги у них странные, какие-то железные, - говорил Локки, боясь прикоснутся к рельсам.

- Здесь есть жизнь, - сказал Ган, - надо его догнать.

- Не будем мы никого догонять, - сказал Плиний, - какова вероятность того, что он настроен дружелюбно. А может его это чудище живое и убивает незваных гостей.

- Возможно, ты и прав, Плиний, - согласился Дин, - что будем делать?

- Улетаем, прочь, здесь нам нечего делать, - ответил Плиний, огорчённый тем, что снова не обнаружил Хозяев Вселенной.

Низко опустив голову, он вернулся на корабль. Экипаж понимал его печаль. Плиний всё надеялся встретить Хозяина вселенной. В мечту перестал верить экипаж, тайно от Плиния каждый мечтал вернуться на Орион, но не смели этого сказать капитану, чтобы не обижать его. Экипаж изрядно устал скитаться по Вселенной. Конечно, само по себе это было довольно даже увлекательно, новые миры, свои законы. Но согласитесь, даже любимая песня со временем надоедает. Чего же оставалось ждать от зоргов, потерявшую всякую надежду, не только вернутся домой, но и найти Хозяина Вселенной. Однажды Дин вяло окликнул Плиния:

- Плиний планета.

Он в сопровождении Локки зашёл в кабину и увидел в лобовое окно планету.

Когда облака расступились, глазам зоргов предстал удивительный город. Сотни пирамид, в пятьдесят рядов шли параллельно друг другу. В центре находилась самая высокая пирамида. На горизонте, словно макет были видны ещё три города пирамид. Города окружала песчаная пустыня. Ни гор, ни рек, ни леса. Были проложены дороги из асфальта, туда-сюда суетился народ по своим делам. В небесах парили птицы и летательные аппараты, с двумя тремя пассажирами, на борту. Зорги опустились корабль рядом с первой пирамидой.

Когда зорги вышли из корабля, они заметили что горожане один за другим подходят к непрошеным гостям из космоса. Летательные аппараты, опускались с небес и оттуда выходили пилот и пассажиры. Как выглядели жители этой планеты, попытаюсь описать глазами зоргов. Перед ними предстали высокие, широкоплечие стройные существа-великаны с четырьмя руками по четыре пальца на каждой руке. В пестрых лёгких одеждах. Длинные волосы были собраны в хвост. Три глаза с любопытством разглядывали гостей из вселенной. Нос приплюснут и с широкими ноздрями. Рот широк с пухлыми губами. Среди них не было ни женщин, ни детей. Одни мужчины, они о чём-то переговаривались между собой. О чём, зорги естественно не понимали.

- Мне страшно, - прохныкала Фани, прижимаясь к Рипу.

- Держитесь вместе, - сказал Плиний, - может они и есть Хозяева Вселенной.

Между тем один из горожан подошёл к Плинию. Зорг вздрогнул, он едва доходил до колена существа. Великан опустился на одно колено и, проведя огромной пухлой рукой по пушистой голове Плиния, протянул и пожал маленькую лапку зорга. Три свободные руки погладили Нюси, Локки и Рудни. После чего он обратился к зоргам.

- Я приветствую вас гости Небес на планете Рамидек.

- Приветствую, - отвесил поклон Плиний.

- Откуда вы? – спросил великан.

- Мы зорги с планеты Орион, - отвечал Плиний, - мы путешествуем по Вселенной.

- Путешествуете по вселенной? – воскликнул Великан, - разве это возможно?

- Наш корабль, - отвечал Плиний, - мы построили космический корабль, чтобы отправится в космическое путешествие на поиски хозяина Вселенной.

- Хозяин вселенной? – зашумели в толпе великаны.

- Я верю, что где-то во вселенной живёт тот, кто создал всех живущих во вселенной существ.

- Интересно, - призадумался великан, - вы долго в пути?

- Много звездных дней прошло, с того дня, когда мы покинули Орион, - отвечал Плиний.

- И есть жизнь кроме нашей? – спросил кто-то в толпе.

- Да.

- И они отличаются от Рамидека? – спрашивали в толпе.

- Да и во многом. И климатом и жителями, всем.

- Ах, безумно интересно, - кто-то воскликнул.

- Что ж добро пожаловать на Рамидек, - весело сказал великан, - как вас зовут?

Зорги представились.

- Прог, - представился великан, - я главный в Рамидеке, а в Жэмреке главный Тез.

- Жэмреке? – не понял Натан.

- Следующий город, - ответил Прог.

- И много у вас правителей? – поинтересовался Плиний.

- На нашей планете сотни городов и столько же правителей. Разве у вас на Орионе нет правителей?

- Есть, - отвечал Плиний, - я Король зоргов. И у нас один город. Мы живём общей одной семьёй.

- Интересно, - отвечал Прог, - но лучше один раз увидеть ваш Орион, чем слушать. Не желаете ли отдохнуть?

- Нет, мы продолжим наши поиски, - отвечал Плиний, он боялся великанов, и ему не терпелось скорее покинуть Рамидек.

- Так скоро? – спросил Прог.

Дин ткнул Плиния в спину.

- Нам пора,- отвечал Плиний, - жизнь коротка, а впереди долгое путешествие…

Зорги вернулись на корабль и улетели дальше искать хозяина вселенной. А есть ли он? И где обитает? Где?

Много звёздных дней бороздили просторы Вселенной зорги, пока однажды впереди не показалась очередная планета. И тогда нечто родное проникло в душу зоргов. И губы Плиния произнесли:

- Орион.

- Орион? – переспросил Дин.

- Орион! – воскликнул Ган, - зорги мы дома, дома.

Все вошли в маленькую кабину и глаза заблестели их от счастья, по мордочке скатилась слеза счастья. Наконец-то дома, как все ждали этого возвращения. Но разрушил мечты Плиний, сказав:

- Летим дальше, Дин.

Тут Дин поднял на него свой взгляд полный решимости.

- Нет, Плиний, хватит! – крикнул он, - сама Вселенная вернула нас домой. Ты понимаешь.

- Лети дальше, - приказал Плиний.

- Зорги, кто чтобы вернутся на Орион?

Все зорги подняли лапы. Все проголосовали единогласно. Под таким напором голосов, он не мог спорить. Он грустно опустил мордочку и приказал держать курс на Орион.

- Плиний, - окликнула капитана Нюси, но её остановил Натан:

- Оставь его одного, Нюси.

Нюси ничего, не сказав, вышла из кабины пилотов.

Орион становился всё ближе и ближе…