Звёздные острова

Рассказ 6. Трагедия Плиния

Плиний стоял в кабине пилотов и, убрав лапы за спину, смотрел на звёздную даль, на проносящиеся мимо планеты. Он молчал. Пилоты Дин, Ган, Юлиан и Максим сидели за штурвалом и, не обращая внимания на Плиния, весело общались меж собой. Дин рассказывал Землянам о том, как они высадились на планете Кенаир и как им, потом пришлось спасать друзей из рук безумца Ярама. Максим и Юлиан только диву давались. Пока они мечтали о путешествиях в космос и вели со скептиками извечный вопрос об обитаемости планет. Зорги, вместо того чтобы предаваться мечтам отправились в космос и сделали потрясающие открытия жизни во Вселенной. Дин оглянулся через плечо и, склонившись, тихо сказал, указав глазами на Плиния:

- Это была идея Плиния. Без него мы так и просидели бы на Орионе.

- Да, - сказал Юлиан,- сидя на табурете как попугай в клетке, ничего не добьёшься в жизни.

- Никто на блюдечке не принесёт, - весело подхватил Максим.

- Как же вы дошли до такого прогресса? – спрашивал Юлиан.

- Это тайна Города Предков, - ответил Дин.

Новые планеты открылась на чёрном древе космоса и, конечно же, взбудоражила умы путешественников. В нетерпеливом ожидании встретить иную цивилизацию Юлиан и Дин направили корабль на планету. Пилоты работали по очереди Ган-Максим, Юлиан-Дин.

- Смотрите планета! – вдруг воскликнул Ган.

По правую сторону корабля в центре звезды- солнца, находилась система из трёх планет.

- Где мы? – спросил Ган.

- В Созвездии Эридана, - отвечал Максим, просматривая по компьютеру звездную карту, - Плиний, - окликнул он капитана.

Но Плиний завороженный не меньше Землян и Дина не сводил глаз с планет, которые проносились мимо, словно шарик, уносящий ветерком.

- Остановите корабль, - приказал Плиний, - мы пошлем на корабль модуль с экспедицией.

- Ты уверен, что планеты обитаемы? – спросил Дин.

- Вот это мы и выясним, - ответил Плиний.

Пилоты повернули корабль, и повели его к ближайшей планете.

- Не приближайтесь слишком близко, - посоветовал Плиний.

В кабину пилотов зашёл Михаил. Он был взволнован.

- Что случилось? – спросил он, - почему мы разворачиваем корабль?

- Планеты Михаил, - ответил Юлиан, указав на широкое лобовое окно.

Михаил подошёл к Юлиану и, встав за его спиной, завороженный глядел на три планеты. По мере приближения, Земляне заметили, что планеты сравнительно маленькие по отношению скажем к Земле. Самая крайняя больше напоминала Луну, следующая напоминала большой газовый шар, а вот третья планета, серо-голубая, с едва заметными белыми облаками, словно разлитое молоко на столе, была, по мнению Плиния пригодна для жизни. И если повезет, то можно встретить и братьев по разуму.

А не верить зоргам, у Михаила не было оснований, ибо они по сравнению с Землянами всё же опережали их в прогрессе. Но что, же там кроется в этих недрах? В этом новом мире?

После недолгих споров Плиний решил взять в свою экспедицию Михаила, пилотов Дина и Юлиана, Нюси, Марину, Натана. Оставив корабль на орбите планеты, Плиний с командой сел на модуль и полетели они на планету.

Прошло много времени в мире и пространстве где нет смысла смотреть на часы, прежде чем они миновали атмосферу. Под ними проносились леса, горы, реки. Но никакого намёка на цивилизации. Дин и Юлиан опустили модуль на поляне. Зорги и Земляне вышли и ступили на траву. Плиний неуверенно прошелся, вдыхая новые запахи, новой планеты. Земляне следовали его примеру. Дин и Мила разглядывали местность, в надежде увидеть хоть какой-то намёк на жизнь. Ведь и маленькая букашка жизнь!

- Как ты думаешь, Плиний, здесь есть жизнь? – обратился к капитану Дин.

- Здесь есть воздух, кислород, - отвечал Плиний, - стало быть должна быть и жизнь.

- Она необязательно должна походить на земную или Ориона, - заметил Михаил.

- Вспомни чем закончилась наша первая высадка на Кенаир, - высказал своё мнение Натан, - я не желаю попасть в руки очередного Ярама.

- Успокойся Натан, - сказал Плиний, - мне самому не нужны неприятности. Вместе покинули Орион и все вместе вернёмся.

- Может это планета гномов, - тихо заметила Марина.

- Предлагаю разбиться на группы и прогуляться по планете, на закате встретимся здесь возле модуля, - предложил Михаил.

Плиний не стал возражать.

Плиний пошёл с Нюси на Запад, Михаил, Юлиан и Марина на Юг, Натан и Дин на Север…

Вечером, как и заранее договорились, все вернулись к модулю, все кроме Плиния и Нюси. Когда в сумерках замерцала первая звезда, космонавты расположились возле костра, поужинать. Это было столь необычно, сидеть у костра на чужой планете при чужих созвездиях. Языки пламени резали ночь на куски. Тишиной был окутан этот краешек Вселенной. Такая необычная ночная тишь не пугала экипаж. Они уже привыкли к Мёртвому сну космоса. И только взрыв Сверхновой изредка нарушал покой Вселенной.

- А где Плиний и Нюси? – спросил Натан.

- Не знаю, - пожала плечами Марина.

- Решили уединиться, голубки, - пошутил Юлиан.

- Может, попали в плен? – встревожился Дин.

- Но здесь нет цивилизаций – возразил Михаил, - кто их в плен возьмёт?

- Наверное заблудились, - предположила Марина, - мы облетели пол планеты, прежде чем совершили посадку и не заметили не единого намёка на цивилизации.

- Чего мы тут сидим и сетуем, - вскричал сгоряча Дин, - надо искать Плиния и Нюси.

- Сядь, Дин! – рявкнул Натан, - успокойся.

Эта неожиданная пропажа капитана и его давней подруги, к которой он, как знали зорги, Плиний был давно неравнодушен.

- Ах куда они могли уйти, - досадно произнёс Дин и вскочив побежал в лес.

Натан пошёл следом.

У экипажа пропал аппетит и радость спала с их лиц. Они сидели молча, навострив уши, вслушиваясь в тишину изредка нарушаемая грозным басом Дина, который звал Плиния и Нюси по имени. Но планета молчала угнетающей тишиной и тайной…

Нижеследующая глава расскажет о том, что же произошло с Плинием и Нюси. Итак…

Во время прогулки Плиний и Нюси, разговорившись, незаметно ушли далеко от поляны. В лесу царил покой. Деревья высоко возвышались над головой, образуя сплошной покров над головой. Жаркие лучи Солнца ничтожно проникали сквозь ветви деревьев, отчего в лесу царил полумрак, и было прохладнее чем, на поляне. Лес молчал. Ни птиц, ни зверей. Абсолютное одиночество и безмолвие. Плиний не мог смириться с тем, что на планете нет жизни. Он был уверен, жизнь есть, но иная. Нужно только ждать. Разумные существа, встревоженные неизвестным модулем, вполне могли попрятаться кто куда. И теперь терпеливо выжидают, когда же эти незваные гости покинут планету.

Ближе к вечеру, зорги решили вернуться на поляну и сообщить, что никого и ничего не удалось найти. Но с ужасом осознали, что заблудились. Тщетные попытки найти дорогу назад заканчивались неудачей, словно лес не желал выпускать своих жертв, которые попались как муха в паутину. И тщетно она рвётся на свободу, хищник уже рядом, а спасения ждать неоткуда. Смерть мухи и ужин для паука.

Куда бы, не шли отчаявшиеся зорги, их встречала не та поляна. Лес будто играл с ними в свою жестокую игру, шорох листьев напоминал жуткий смех планеты над несчастными жертвами, которых настигла беда. На зов «ау Михаил! Дин! Юлиан!» никто не откликался. Плиний был спокоен.

- Что же нам теперь делать Плиний, - в отчаянии прохныкала Нюси когда вечер сменился ночью.

- Искать дорогу домой, – сказал Плиний, прижав к груди Нюси.

Нюси ничего не ответила.

До самого утра бродили зорги по лесу, но без особых результатов. В одно время Нюси послышался тихий голос Дина. Но он больше не повторился, и она решила, что ей просто почудилось. Молчание ночи угнетало, наверное если бы она была одна, то наверняка бы сошла с ума, ей-богу! Плиний времена звал экипаж поимённо, но ему отвечало молчание.

На рассвете лес закончился, и они вышли на песчаный берег океана. Волна накатывала одна за другой. Плиний и Нюси были в полном отчаянии, но не теряли надежды на возвращение.

- Плиний ты слышишь? – вдруг встрепенулась Нюси.

- Волны шумят, - отвечал Плиний безразлично.

- Нет-нет не волны там в лесу.

Плиний, шевеля ушами, прислушался, да, теперь он услышал, что кто-то крадётся по кустам за их спиной. Зорги обернулись в надежде, что это экипаж. Но их надежды увы не оправдались, к сожаленью.

Из леса к зоргам вышли представители разумной жизни планеты. Перед ними предстали три невысоких существа с длинными не стрижеными волосами. Густая борода космами падала на грудь мужчин. В одном единственном глазе застыл жестокий голодный взгляд. Нос был длинный и крючковатый. Из широкого рта торчали страшные клыки. Одежду им заменяла набедренная повязка, сотканная из листьев. На руках как успел заметить Плиний было три пальца, нога представляла собой беспалую ступню. В руках существа держали копья с острыми наконечниками. И судя по угрожающему виду они готовы были вонзить копья в зоргов в любую минуту.

- Мне страшно Плиний, - прижалась к капитану Нюси.

- Всё будет хорошо, дорогая.

- Вряд ли их можно назвать разумными, ты только погляди по-моему у них вообще нет мозгов.

Здесь стоит заметить, что существа очень заволновались, когда зорги завели разговор меж собой. Ткнув копьями на них, они, жестами указывая на лес, приказали им идти вперёд. Плиний хотел, было ударить существо, но оно больно ткнуло его в бок. Нюси тихо вскрикнула.

- Проклятие, Нюси, ай-ай – существо кольнуло Плиния в затылок.

Очередная попытка высказать протест закончился тем же ударом в затылок. Зорг догадался, что существо хочет, чтобы он молчал и шёл в лес. Делать нечего пришлось повиноваться.

Существа увели Нюси и Плиния в глубь леса и вывели на поляну, которая была полна шалашей и существами мужского и женского пола, и дети. Они сидели на корточках и с жадностью поедали мясо убитого зверя. Они с ворчанием отдирали от костей мясо. Сухожилия и выплюнув шерсть, глотали мясо. Дети сидели подле матерей и подражая взрослым, обучались кормлению. Увидев охотников, существа оторвались от трапезы и один за другим подошли к ним и обступили. Жадными глазами существа глядели на зоргов, щупали их одежды, гладкую шерсть и казалось, им было мало мяса зверя. Нюси сильнее прижималась к Плинию. Плиний закрывая её, как мог отбивался от тех, кто был посмелее. Они окружили зоргов плотным кольцом, откуда невозможно было выбраться. Плиний и Нюси поняли это конец.

- Ты только держись, Нюси, - тихо говорил Плиний, пытаясь успокоить подругу, - получай, вот тебе, ну кто ещё? Ах вы, гады!

Неожиданно племя дикарей расступилось, и к зоргам вышел старец. Он был в набедренной повязке и в шубе из листьев. Один единственный водянисто-голубой глаз с голодной жадностью разглядывал зоргов. Он что-то прокудахтал и трое существ тут же связали лапы зоргам тугим плющом и повели к дальнему шалашу. Старик сел. Плиний осознал всю безнадёжность положения. Нюси тихо плакала.

- Ган! Натан! Дин! Где вы, братцы, спасите! – разрывая глотку звал экипаж Плиний.

Один из существ, по знаку старика пронзил копьём сердце Нюси. Она вскрикнула от боли, ужас застыл на её широко раскрытых глазах. Из пасти вырвался слабый стон и хлынула кровь, по белому платью медленно расплывалось кровавое пятно. Нюси тяжело вздохнула и упала у ног Плиния и умерла, не успев закрыть глаза.

Смерть Нюси существа встретили диким воинственным кличем. Нюси подтащили к старику и сорвали с неё платье. Старик начал с жадностью поедать любовь Плиния, на его же глазах.

Немой крик застыл на дрожащих губах Плиния. Глядя на этот каннибализм в нём впервые проснулось чувство ненависти. Чувство мести, доселе незнакомое зоргу, волною захлестнуло душу обиженного Плиния. Смерть Возлюбленной сильно повлияла на Плиния. Он был в шоке, в ужасе, от мысли что любимая стала завтраком этого существа.

Меж тем старик довольно урча указал на Плиния. То, что приказал Старик не стоит и говорить, он оставил Плиния на съедение племени.

Плиний панически огляделся и со связанными лапами, бросился бежать расталкивая существ. Заметив побег, охотник натянул тетиву со стрелой и пустил её в добычу. У самой лесной чащи настигла Плиния. Острая режущая боль пронзила плечо зорга. Плиний вскрикнул от неожиданной невыносимой боли. Он пошатнулся, но удержал равновесие. Упасть, значит быть съеденным этим диким племенем. И это Плиний прекрасно знал.

Преодолевая страшную боль, он скрылся в лесной чаще, тем самым он спас свою жизнь. Но спасти жизнь Нюси, увы, ему не удалось. Племя диким воплями преследовало его, но недолго, видимо они были сыты отличий от этого старика.

Плиний бежал до тех пор, пока обессиленный не упал у высокого дерева. Он сильно ушиб голову. Сжав зубы в нестерпимой боли, он запыхаясь прошептал: «главное не терять сознание» И вдруг совершенно неожиданно он услышал голоса Марины и Дина, которые звали его. Плиний сделал над собой усилие, поднялся на ноги и, не смотря на то, что тело разрывалось на части от боли, он бросился бежать туда, откуда были слышны голоса.

Вскоре он вышел на полянку к модулю. Связанный, со стрелой в плече, истекая кровью, Плиний обессиленный упал у ног Дина и Марины и потерял сознание, прошептав имя Нюси.

С минуту Марина стояла в недоумении, но быстро пришла в себя от громкого баса Дина:

- Плиний, вернулся.

Михаил, Юлиан, Натан вышли из ближайших кустов. И были удивлены не меньше Дина и Марины, да Плиний вернулся но раненый и без Нюси.

Натан осторожно вынул стрелу, после чего взяв Плиния на руки унёс его в модуль.

- Ну, чего встали, Дин заводи модуль летим на корабль, он может умереть.

Зорги и Земляне сели в модуль. Модуль взмыл в небеса, вышел в открытый космос, где состыковался с кораблём. Плиния унесли в медпункт, где врачевать над ним остались Нина и Мила.

А между тем в кабине пилотов происходил спор о том, что делать дальше.

- Мы должны остаться, - сказал Дин.

- Зачем? – не понял Олег.

- А что если наша кошечка жива, - сказал Ян, - и также нуждается в помощи.

- Плиний вернулся один, - сказал Натан.

- А ты видел труп Нюси? – спросил Ян.

- Нет, - ответил Натан.

- Михаил,что ты предложишь? - обратился к Михаилу Олег,

Михаил немного подумал и ответил

- мы остаёмся на орбите планеты когда Плиний придёт в себя мы узнаем где Нюси кто ранил его.

Никто не стал возражать. Михаил ушёл в свою каюту Олег и Ян решили выпить кофе. Дин и Ган ушли в хвост корабля, проверить двигатели Юлиан вызвался им помочь. Максим остался в кабине пилотов, следить за полётом корабля…

Плиний очнулся через пару часов. Сквозь пелену мутных глаз, он увидел, что лежит на широкой кровати в небольшой комнате с металлическими стенами, потолком и полом. В иллюминаторы были видны звёзды и бескрайний космос. Комната была освещена тусклым голубым светом, отчего создавалась гармония одиночества и умиротворенности. Царила полная тишина, казалось всё погрузилось в вечный сон.

Плиний по-прежнему был слаб и чувствовал он себя скверно. Раненое плечо было перебинтовано. В коридоре послышались шаги. Плиний насторожился. Страх овладел им, когда шаги утихли возле его двери. В бреду ему мерещилось, будто дикое племя атаковало корабль. Они убили экипаж и теперь ищут его. Дверь бесшумно отворилась. Плиний приготовился к самому худшему. Но вместо ужасного кровожадного «зоргоеда» в комнату вошла Мила. В лапах он несла поднос, на котором стояла чаша с отваром из целебных трав (целебные травы выращивались в оранжерее, где хозяйничали Нина, Рип и Мила, также в космических условиях, они выращивали картошку, лук, зелень, помидоры и огурцы и цветы). Плиний сбросил тяжёлый груз страха, когда увидел Милу. Она подошла к кровати и положила поднос на столик. Мила взглянула на Плиния, наклонилась над ним и обняла его.

- Как я рада Плиний, как рада что ты жив, - ласково шептала кошечка сильнее прижимаясь к капитану.

- Мила, - слабо прошептал Плиний, - где я?

- В комнате отдыха на корабле, - отвечала Мила, - да ты не разговаривай Плиний, отдыхай.

- Воды Мила, воды.

Она взяла с подноса чашу и обратилась к Плинию

- Вот выпей этот отвар и тебе станет легче.

Мила левой лапой придерживая чашу, правой заботливо приподняла голову капитана и преподнесла чашу к его сухим усатым губам. Плиний начал жадно лакать, разбрызгивая зелёные капли. Немного попив он поблагодарил её. Мила улыбнулась в ответ и поставила чашу на поднос. Она снова взглянула на него добрыми любящими глазами. И Плиний грустными глазами молча глядел на неё.

- Плиний, а где Нюси? – тихо спросила она.

Печальные глаза Плиния наполнились влагой. Горькая слеза стекла по мордочке и упала на подушку. Мила смутно догадывалась, что с Нюси случилось несчастье.

Плиний тяжело вздохнул и рассказал Миле всё то, что случилось с ним и Нюси. Она с ужасом выслушала подробности этой кровавой драмы и видела как Плиний сжал лапы в кулак, брови его сдвинулись на лоб. Губы дрожали в гневе. Ещё никогда Мила не видела Плиния в таком мрачном состоянии. Нюси, для него была не просто подругой, но и тайной возлюбленной. Плиний и Нюси скрывали от экипажа свою любовь, но зорги уже давно подозревали Плиний и Нюси любят друг друга. Смерть Нюси сильно повлияла на психику доброго Плиния. Он разгневался впервые в своей жизни. Месть крепко сжала в своём кулаке доброе сердце обиженного зорга.

- Бедняжка Нюси, - пожалела Мила, - что ты намерен делать?

- Истребить этот народ, - отвечал с ненавистью Плиний, - Вселенная не достойна такой формы бытия.

- О нет Плиний, к чему такая жестокость? – испугалась Мила.

- Всё по справедливости, - сказал Плиний – смерть за смерть.

- Ах Плиний ты не прав, простите старика и его народ. Этим ты не вернёшь Нюси.

- Не прощу никогда! – грубо перебил Плиний.

Мила тяжело вздохнула.

- Мы должны вернуться на планету.

- Мы и не покидали её Плиний, корабль находится на орбите планеты.

Плиний ничего сказав отвернулся, он тихо всхлипнул. Мила провела лапой по его голове и ушла, оставив Плиния наедине с его печалью и тоской, которая отныне надолго поселилась в его душе…

На выздоровление Плиния ушло немного времени. Но всё же он по-прежнему чувствовал себя скверно, т.к малейшее движение лапой приводило к страшной боли. Для того чтобы ускорить его лечение, Нина часто делала массаж на больное плечо, а Мила поила его травяными отварами. Экипаж часто навещал капитана и интересовался его здоровьем. Однажды к Плинию заглянул Дин. Плиний стоял возле иллюминатора и задумчиво смотрел на планету, где он похоронил своё счастье.

- Она была бы жива, если бы не моя глупая мечта, - тихо сказал Плиний.

Дин не знал что ответить.

- Дин, приготовь модуль для вылета в космос и дай мне лазер-автомат.

- Зачем?

- Я желаю уничтожить это дикое племя.

- Уничтожить? – испугался Дин.

- Смерть за смерть, - отвечал Плиний сердито, оскалив клыки, - приготовься к вылету.

Дин не смея больше спорить с обезумевшим от горя капитаном, беспрекословно выполнил его зловещую просьбу.

Плиний застал дикое племя врасплох. Недолго думая Плиний сжал зубы в ярости. Орудие казни – лазер-автомат дрогнул в его руке. Замер палач, замерло и племя. Плиний открыл огонь совершенно неожиданно. Слёзы хлынули из глаз Плиния.

- За тебя Нюси! За тебя милая.

Он не щадил никого. Племя в панике разбегалось кто куда, спотыкаясь и падая. Старик убивший Нюси, не успел далеко убежать, лазерные лучи настигли его у крайнего шалаша. Плиний прекратил огонь, только тогда когда на поляне никого не осталось. Некоторым счастливчикам удалось бежать. Вся поляна была завалена окровавленными телами. На минуту поляна погрузилась в тишину. Плиний опустив оружие, направился к большому шалашу где была убита Нюси.

Её обглоданные кости, и клочья белого платья лежали у самого входа. Плиний заметно погрустнел и упав на колени, тихо заплакал. Боль утраты настигла и Дина. Он уважал малышку Нюси, не меньше Плиния. Они похоронили Нюси, на поляне и вернулись на корабль.

Плиний дал приказ пилотам лететь на Землю. Корабль покинул Созвездие Эридана и продолжил путь.

Теперь без Нюси, Плиний заметно погрустнел. Он мало разговаривал, а весёлые шутки Олега и Яна, не вызывали у него даже улыбки. До самой смерти Плиний винил себя в гибели Нюси. Ах если бы не это путешествие! Она была бы жива. Плиний часто грустил, иногда подолгу не выходил из своей каюты. Раненное плечо понемногу заживало оставив на всю жизнь шрам – память об ужасной планете…

Что же там впереди множество планет и где же обитают они хозяева вселенной и состояться ли встреча всё зависти от того, когда они достигнут той планеты, а может даже осмелюсь предположить космическая станция, а возможность существования такой станций по определению Михаила была вполне возможна и дай бог встреча состоится. Но бог может и не дать. Да о Боге, если он вообще есть; может бог это пришелец из космоса и создал людей типа Власов зоргов так ради эксперимента. Не знаю не мне судить но если так подумать, то возможно всё. Кто знает, ради чего был создан разум во вселенной и кто создал того, кто создал Жизнь. Эти мечты растворились в мыслях о грядущем…

Плиний вышел из своей каюты и печально свесив голову пошёл в столовую, чтобы немного перекусить, ибо в последние «два дня» он почти не спал и ничего не ел. Тоска стала преградой к аппетиту, кусок не лез в горло. Мысли о Нюси отняли у него покой и сон. Он думал о возлюбленной постоянно.

В столовой за крайним столиком сидел в одиночестве Натан и лакал молоко из миски.

Плиний вяло поздоровался с Ниной и попросил что-нибудь поесть. Нина дала ему салат из овощей, суши (Натан держал большой аквариум, где разводил рыбу) и кофе. Плиний составил компанию Натану. Некоторое время они сидели молча.

- Далеко ли ещё до Земли? Как ты думаешь Натан? – тихо спросил Плиний, надкусив кусочек путассу.

- Около десяти световых лет, так мне говорил Михаил, - ответил Натан.

- Это долго, - грустно отвечал Плиний, - а так хочется дожить до Земли, увидеть родину. Надо успеть.

- Что за дурные мысли Плиний, - приободрил его Натан, - ты ещё нас всех переживёшь.

- Не думаю Натан. Ничто не вечно во вселенной. Ничто и никто.

И было в этих словах столько печали и трагедии, что Натану, стало страшно за капитана. Впервые после смерти Нюси, Натан заметил, что в глазах Плиния не пылает больше тот задорный огонёк первооткрывателя новых цивилизаций. Отныне там пустыня и полное безразличие к жизни, да наверное и к самому путешествию. Натан набрался храбрости и тихо спросил:

- Плиний, ты любил Нюси?

Плиний печально взглянул на него и отодвинув от себя тарелку, тихо вздохнув ответил:

- Очень любил и всегда буду любить. Это я виноват в её смерти и мне нет прощения.

Натан молча смотрел в иллюминаторы, не находя нужных слов, чтобы ответить Плинию. Подошла Нина и тихо обратилась к Плинию:

- Плиний, Дин вызывает тебя в кабину пилотов.

- Что ему нужно от меня? – спросил капитан.

- Срочно.

Плиний встал и ушёл. Натан проводил его глазами и попросил ещё кофе.

Плиний зашёл к Дину и Гану и застал их не одних, компанию им составил Михаил.

Михаил указал на лобовое окно, где была видна гигантская звезда и планета-гигант на расстоянии удаленном на столько, сколько наша Земля от Солнца. Но на Плиния это не произвело благоприятного впечатления, с таким, же успехом можно было бы показать солнечное затмение домашней кошке. Абсолютное безразличие и пустота в глазах. Дин и Ган переглянулись и пожали плечами.

- Что прикажешь Плиний? – спросил Дин.

- Делайте что хотите, - махнул рукой капитан и грустный опустился на кресло. За спиной Гана.

- Лети на планету Дин, - приказал Михаил.

Дин и Ган не стали возражать. Михаил сел рядом с Плинием и по-дружески потрепал за плечо Плиния.

- Ну Плиний будь оптимистом, не грусти! Жизнь прекрасна. Скоро мы будем на Земле.

Плиний молча слушал его.

- Ну хочешь вернёмся на Орион?

- Зачем? Нет Михаил, меня там никто не ждёт. Видимо судьба моя такова бороздить по космосу.

- Синдбад- мореход, - пошутил Михаил, - был в древние времена на Земле сказ о моряке Синдбаде, который всю жизнь провёл в морских путешествиях. По-моему так, если не ошибаюсь, надо узнать у Нины, она у нас знаток земных сказок.

- И я похож на этого моряка?

- Да. Только ты Плиний-космонавт. Вот вернусь на Землю и напишу книгу про зоргов. Вы удивительный народ. Я вами восхищаюсь ребята!

- Благодарю Землянин, - сказал Дин.

- Вы тоже замечательный народ! – подхватил Ган.

Все дружно рассмеялись, кроме Плиния.

Корабль приближался к планете, подобная Юпитеру, и как заметил Михаил, гораздо больше. Молочно-белая, с оранжево-красными проблесками планета не произвела особого впечатления на Плиния, возможно, она была необитаема и наверняка, представляла собой холодный мир. Но чтобы до конца в этом уверится и доказать себе свою правоту Михаил решил на модуле совершить разведку, взяв с собой Юлиана и Плиния. Он хотел было уже высказать своё мнение относительно новой планеты, как вдруг неожиданно в бок корабля что-то сильно ударило. Корабль тряхануло, да так сильно, что Плиния и Михаила отбросило в угол. Рип не ожидавший удара упал на грядку и ушиб лапу. Посуда и кастрюли дождём посыпалась на пол в столовой. Мила отшатнулась и ударившись головой об край стола, потеряла сознание. Никто не ожидавший на корабле удара, отделался ушибом и шоком.

- Что случилось? – спросил Михаил.

- Астероид, - отвечал Ган, - я думал успеем увернутся. Скорость была слишком большая, а огромный корабль просто не смог развернутся.

- как же вы этого допустили? – вскричал Михаил, подымаясь на ноги.

- Прости. Михаил.

- Дин. Ган назад! – приказал Плиний

- Что-то не так,- заволновался Ган.

- Корабль потерял управление, штурвал не работает, - в тревоге бубнил Дин.

- Нас неизбежно куда-то тянет, - говорил Ган.

- Мы потеряли управление, корабль падает.

Ган нажал кнопку аварии. В мгновение ока весь корабль превратился в панику, Михаил пытался успокоить экипаж. Нина рыдала в истерике, глядя в иллюминаторы на то, как с бешеной скоростью приближается атмосфера планеты. Марина поглаживая подругу по голове пыталась её успокоить. Но всё было тщетно. Максим, Юлиан и Ган сохраняя среди хаоса самообладание хотели было спустится в машинный отсек, где были двигатели корабля и бак для топлива, но как оказалось, астероид сильно повредил хвост корабля и как фольгу смял двигатели. Очередное открытие шокировало Гана, астроид пробил бак и топливо струёй выливалось в открытый космос. Только сейчас они поняли всю трагедию. Они были обречены. Дин тщетно вёл управление кораблём. Он словно щёпка кинутая с балкона, падал в пасть смерти.

Ужас застыл на глазах экипажа. Когда корабль словно камень брошенный в море, упал на атмосферу планеты, его затрясло. Приборы не выдерживая мощное давление взрывались. Припадая лицом к иллюминаторам, космонавты лицезрели свои последний путь. Сердца их бились учащённо. Корабль падал в бездну смерти. Дин отпустил штурвал закрыл глаза, крик застыл на его губах. И теряя сознание, зорги и земляне прощались друг с другом навсегда. Они знали это смерть. Но как они заблуждались!..