Звёздный Квест или Спасти Демиурга!

Глава 1

Закатное солнце гладило своими лучами волны казавшегося безбрежным океана Лазурной Зари, нежным мерцающим блеском отражаясь от мельчайших частиц голубоватого песка его берегов. Отсюда, из небольшой уютной бухты, одного из любимых мест Дайирии, дочери самого могущественного народа из всех, когда-либо существовавших во Вселенной: Творящих Миры, или демиургов, казалось, что где-то там, вдалеке, океан сливается с небом в одно.

Дайирия, или, как ласково называли ее матери, Дайра, задумчиво смотрела на садящиеся за линию горизонта огненно-алые лучи в ореоле лазурных сполохов, но не видела в этот момент ни красоты природы, ни потрясающего воображения великолепия этого благословенного мира, который воспевался множеством восхитительных песен, поэм и книг бесконечно творимых миров… Она вдыхала густой, пропитанный нотками вечного океана воздух, но не ощущала его сладостного послевкусия. Девушка рассеянно смотрела на угасающие солнечные лучи, переводя взгляд на монументальные, парящие над поверхностью воды, или пронзающие водную гладь, скалы, чьи вершины были сейчас окрашены пурпурно-розовым, затем взгляд ее спускался ниже, тек по казалось тяжелым и ленивым в своей глубине водам, в это время суток всегда пребывающими в спокойствии, затем еще ниже — от кромки воды по светло-голубому песку, мягкому, теплому и струящемуся между пальцев ее босых ног… Одинокая ссутулившаяся фигурка девушки всем своим видом говорила о ее глубокой задумчивости, о какой-то навязчивой мысли, невыносимо терзавшей Дайру на протяжении всей ее недолгой для демиурга жизни и особенно остро укоренившейся в сознании в последний месяц нейсана, который был уже на исходе…

Завтрашний день окажется последним в веренице стремительно уносящихся в небытие летних каникул, которые являлись для нее символическим переходом из мира юности, неуемных и безрассудных порывов — в мир, полный мудрости, ответственности и вместе с тем такой унылой взрослости. Мир, в котором взрослая и умная Дайирия приступит к своему прямому предназначению творца — сначала обучению, а затем и творению миров. Сперва в качестве дипломного проекта Межмировой Акадении Равностности Лаэлирта, а потом примкнув к какой-нибудь амбициозной и целеустремленной группе умудренных опытом и талантливых демиургов, Знающих Суть Вещей и видящих союз пространства и времени.

Творить Миры путем объединения множества потенциальных энергий, возводить твердую гладь и зыбкие воды из ничего, давать имена и характеры их обитателям, создавать людей и богов… Только немногие демиурги, демиурги наделенные Особым Даром, могли создавать, и для плодотворной работы объединяясь в группы. И совсем уж избранные, обладающие Бесценным Даром Десяти Сил, не встречавшемся уже на сегодняшний день в своем природном проявлении, одним своим присутствием были способны порождать миллионы миров, питая своей Силой Поле Потенциального Творчества.

Она неоднократно, на уроках истории в Школе Звездных Странников, слышала о том, как создавались ныне существующие миры и представляла, какое нудное и кропотливое это занятие, — как важно каждому из группы не ошибиться в расчетах и не забыть ни малейшую из великого множества деталей ни одной из тысяч наук. После сотворения очередного мира Творящим приходилось долго восстанавливать свой Дар, прежде чем приступать к следующему проекту. Дайра не была благодарна состоявшемуся задолго до ее рождения Собранию Мудрейших Совета, которое послужило отправной точкой в изменении истории мира демиургов. Поскольку носители Дара Десяти Сил перестали рождаться, было принято решение их искусственного возрождения. Носители столь ценного Дара являли собой неистощимый источник чистой и могущественной Силы, это были идеальные медиумы для творения миров, в древние времена они считались элитой среди создателей. Союз их семьи — был изначально спланирован Мудрейшими Совета для получения демиурга, обладающего Даром Десяти Сил, редкого и бесценного сокровища для творцов, давно уже не приходившего в мир. Демиург, наделенный этим Даром, не был ограничен одной или несколькими возможностями творить только живые организмы, создания, наделенные разумом, растения, птиц, животных, земную твердь или водную стихию… Сила такого демиурга, его присутствие играючи создавала целые миры и была неистощима… Трудно представить себе демиурга, который не мечтал бы о подобном Даре, и совсем уж сложно представить себе более несчастного демиурга, чем юная Дайра, наделенная этим проклятым подарком судьбы…

Слишком юная, слишком порывистая, слишком неуверенная в себе Дайра всем своим естеством протестовала следованию своему прямому предназначению. Наделяя еще не рожденное дитя Даром Десяти Сил, мудрейшие из творцов так и не смогли наделить ее жаждой творения, желанием создавать и созидать Вселенную… Вопреки логичным и казалось бы естественным ожиданиям, Дайра оказалась начисто лишена амбициозности и целеустремленности в творчестве, присущей подавляющему большинству юных демиургов. Ощутившая свою Великую Силу еще в младенчестве, и растущая под неусыпным контролем Сил десяти демиургов, в чьи обязанности входило сдерживать и контролировать Силу Дайры, пока она сама не научилась нивелировать свои порывы, Дайра росла в ореоле своей будущей могущественности и исключительного предназначения. Привыкшая с детства чувствовать себя чемпионом во всем, она тяготилась своим Даром и ничего не желала так страстно, как стать обычным, среднестатистическим демиургом, с ограниченной Силой или вовсе без нее. И обязательной программой обучения в множественности миров путем внедрения в качестве Естественного разведчика, с блокированием Силы и всех, причитающихся этому случаю бонусов, прежде чем приступать самой к творению миров и галактик. Что-то очень пугающее было в обладании Даром Десяти Сил, и, единственная в своем роде, она еще никогда не видела других, подобных ей. История ее народа повествовала о том, что демиурги обладающие подобным Даром, просто перестали рождаться, но о том, куда исчезли те, кто был с ним рожден, она умалчивала. И это молчание тревожило и пугало Дайру.

Как и прочие молодые демиурги, обладающие Даром и нет, Дайра проходила обучение в Школе Звездных Странников, где за время учебы она четырежды внедрялась в учебные заведения разумных рас — и каждый раз выбирала специализации, близкие космическим полетам и истории, стремясь найти след подобных себе — Школа Изучения Истории Космонавтики Вурредонта, Университет Археологии на Дайносе, Институт строительства кораблей на Вестере и Космическая Академия Гаэроса, где готовились капитаны военных кораблей. Но, к сожалению Дайры, потенциал ее Дара рос в геометрической прогрессии по сравнению со способностями сверстников, и на то, где другим требовались столетия, у Дайры ушло всего лишь двадцать пять лет по системе летоисчисления демиургов.

Это значит, что закончилось ее детство, а с ним и практика звездного странника, пришла пора расстаться с мечтой стать исследователем, изучать космическую археологию, побывать на множестве планет, и найти демиургов с Даром Десяти Сил, — Дайра не верила в их исчезновение, учитывая продолжительность жизни любого из представителей своего народа, его Силу и способности. В прошлом семестре, во время очередной межмировой практики, подошло к концу обучение Дайры в Академии Гаэроса, где под видом обычной студентки она осваивала науку управления военным кораблем, забыв на короткое счастливое время о своем печальном предназначении…

— Эй, Дайра! Ты сказала, что побродишь пару часов, а пропала на полдня! Ты помнишь, что сегодня празднование в честь Цветов Нейсана? — звонкий девичий голосок, который тем не менее нес в себе нотки всепоглощающего спокойствия и величественности, присущих Высшей Расе, выудил сознание Дайры из невеселых размышлений. Белокурая макушка Лоры, одной из близняшек — лучших подруг Дайры, выглянула было из-за отливающего розовым утеса, увитого маленькими белоснежными гирляндами цветов и сразу же спряталась назад. Лора справедливо рассудила, что так просто Дайру из ее размышлений о нелегкой судьбе Одаренного демиурга не вытащить, и в следующее мгновение в Дайру по одной полетели крупные, с ноготь большого пальца, разноцветные жемчужины. Легкие и вместе с тем ощутимые, жемчужинки отскакивали от волос и плеч Дайры несколько секунд, потом девушка стремительно и неуловимо бросилась на песок, несколько раз перекатилась в сторону, спрятавшись за небольшим розовым камнем, оказавшись вне зоны досягаемости Лоры. Веселый и звонкий смех подруги говорил о том, что она полна энтузиазма все-таки добраться до Дайры, но пока не спешит покидать такого удобного места наблюдения и обстрела. Дайра бесшумной змеей скользнула в теплые воды океана Лазурной Зари, несколько уверенных гребков руками вдоль поверхности дна — и она вынырнула с совершенно другой стороны от зазевавшейся Лоры, ловким движением схватила подругу за лодыжку и рывком погрузила ее под воду. Следующие несколько минут над поверхностью вод мирной и живописной бухты раздавались звонкие девичьи визг, вопли и крики, звуки борьбы и заливистый смех.

Наплескавшись вдоволь, подруги вылезли на берег, и быстро избавившись от промокших одеяний, отдаленно напоминающих античные хитоны, но состоящие из тончайшей и мерцающей ткани цвета белого жемчуга, растянулись на теплом, прекрасно прогретом за день, нежном лазурном песке.

— Думала о предстоящей поездке в Лаэлирт? — заглядывая в огромные, цвета лесного ореха глаза Дайры, на этот раз серьезно спросила Лора.

— Будь он неладен… — буркнула Дайра себе под нос.

— Все-таки тебя очень сложно понять!

— Я знаю, и давай не будем снова к этому возвращаться, — отвернувшись, тихо сказала Дайра, и сама же продолжила: — ты же знаешь, мне просто неинтересно… Возможно, если бы у меня было в запасе время, и я могла не думая о предстоящем предназначении учиться еще лет сто… Вместе с тобой и Нирой… Путешествовать от звезды к звезде, проживая жизнь множества рас, живя жизнью, которую мы даем!

Лора улыбнулась:

— Единственный Творец, желающий стать творением… Так не бывает!

На этот раз улыбнулась и Дайирия:

— Не желающий стать творением, а желающий жить такой же жизнью, как и обычные демиурги… Разве я многого хочу? Разве я отказываюсь отдавать свою Силу на Благо Сотворенных Миров? Разве я не хочу приносить пользу нашему миру? Хочу. Просто чувствую, что мне пока рано. Рано творить. В любом случае, сотворенных миров столько, что все равно пока нет экстренной необходимости в работе над новыми! И эта спешка меня пугает. Такое стремительное завершение обучения в Школе и вызов в Лаэлирт, где моя миссия, возможно, сведется к тому, чтобы делиться Силой, как медиум, с теми, кто работает над проектированием, развитием, исправлением ошибок, допускаемых демиургами. И я не против делиться Силой! Я не против отдать ее всю и жить обычной жизнью, как Ты и Нира, как практически все демиурги, которых я знаю!

— Ты же знаешь, что твой потенциал говорит об обратном. Ты готова, Дайра. И тебе предстоит отправиться в Лаэлирт… Предел мечтаний всех демиургов! Не все, рожденные нашей расой, способны творить. Ты избранная.

— Я знаю. И я рада… Немного, по-своему, но рада, правда. Я просто не чувствую в себе готовности — пока. Я хочу хотя бы еще несколько лет побыть с тобой и Нирой в Школе Звездных Странников, вместе ее закончить и вместе перебраться в Лаэлирт!

Звонкий, мелодичный смех Лоры звучал подобно хрустальному колокольчику — звонко и неудержимо:

— Чтобы отправиться в Лаэлирт с нами, тебе придется очень долго ждать! Может быть, вечность!

Дайра тоже запрокинула голову и расхохоталась:

— А я никуда не спешу!

— Эй, — раздался еще один звонкий девичий голосок, и вслед за ним из-за розового утеса показалась его обладательница, прелестная белокурая девушка, с личиком сердечком, немного раскосыми серебристыми глазами, которые под определенным ракурсом преломления света отражали все вокруг, и тонкими чертами лица, — точная копия Лоры, — Вы тут? Вы не забыли о поездке на Празднование в честь Цветов Нейсана?

— Нира! Присоединяйся к нашему пляжному отдыху, — засмеялась Дайра.

— Что-то время дня не очень-то соответствует стойкому загару, — заметила Нира.

— Но некоторые буйные девицы с неудержимым темпераментом и нездоровой жаждой розыгрышей решили проверить, как быстро высохнет одежда после того, как солнце уже село!

— Ах, буйные девицы с нездоровой жаждой! А кто первый начал бросаться в меня жемчугом?

— Ты бы себя видела! У тебя был такой задумчивый и печальный вид, как будто тебя направляют не в Лаэлирт, Колыбель Творцов, а как минимум, в ссылку в Сибирь, в одном отсталом техногенном мире с полным отсутствием магии!

— Терра. — улыбнулась Дайра. — Я подавала заявку на ее посещение, но мне было отказано.

— Ты подавала заявку на Терру?! — в один голос воскликнули близняшки, и по их одинаково вытаращенным зеркальцам глаз видно было, что они не просто удивлены, они как минимум, шокированы.

— Да, еще тринадцать лет назад, после того, как мы окончили Университет Археологии на Дайносе. Я как-то была наказана за организацию одной эротической фотосессии, в которой приняла участие большая половина местного бомонда, не помните, как это вышло? — невинно захлопавшие реснички близняшек явили собой красноречивую демонстрацию того, что они прекрасно помнят о забавах на Дайносе. Они тогда знатно проучили вконец охамевших местных воинствующих князьков, которые решили, что им позволено абсолютно все, и они могут получить любую девушку в свое распоряжение в качестве игрушки, с которой интересно играть, и также интересно сломать и выбросить! Местная элита, в силу своей не в меру — по дикарским меркам, конечно, а не по меркам демиургов! — отличалась не в меру развитой примитивно-сексуальной харизмой, в сочетании с хамскими манерами и извращенным представлением, что все женщины — шлюхи. Конечно, мало кто из местных и приезжих девчонок мог устоять перед этим неуемным взрывом тестостерона и правом сильнейшего трицепса, но тем не менее, это не повод для потребительского и пренебрежительного отношения к женщинам, причем принадлежавшим и преданным им женщинам! Дайра, Нира и Лора тогда, воспользовавшись своей женской силой и привлекательностью небожительниц, заманили особо охамевших местных князьков к себе на костюмированную вечеринку в стиле темных веков планеты Блук, где в силу особенностей климата аборигены использовали такой минимум одежды, что в подобных костюмах было бы неуютно даже на большинстве диких пляжей. Как воины согласились одеть и так таки одели эти костюмы — отдельная история, приправленная весьма и весьма крепким алкоголем, в который был заботливо добавлен особый экстракт запрещенных феромонов с Врукса, вступивший в соединение с алкоголем и проявивший себя весьма и весьма неожиданно… Даже сейчас, спустя годы, подруги хохотали до слез, вспоминая трансляцию объемных фотографий воинов практически в неглиже, и при этом обнимающихся друг с другом совсем не по-братски! И трансляция эта была устроена на площади, перед главным корпусом Академии!

— Попалась тогда только я! — вспоминала Дайра, вытирая слезы, выступившие на глазах от смеха, — Но даже наказание в виде безвыходной работы в архиве в качестве поломойки, вытиральщицы пыли и сортировщицы манускриптов в алфавитном порядке с обратного конца (так принято на Дайносе*), не смогло повлиять на моральное удовлетворение, что мы таки-уделали этих наглых самцов! Как вспомню, подслушанные нами вовремя их планы по нашему укрощению и полчища осмеянных и униженных девушек, опять начинаю звереть!

— Да, только ты… И ты отбывала наказание мужественно и стойко, не сдала нас, хотя было ясно как божий день, что ты одна не организовала бы и не воплотила бы в жизнь такой гениальный проект! — лукаво улыбнулась Лора.

— Тем более что в архиве я наткнулась на упоминания о следах гиперборейцев… И следы эти ведут на Терру.

— Гиперборейцев?!

— И мы узнаем об этом только сейчас?! — обиженно воскликнула Нира.

— Гиперборейцы, или демиурги-изгои, миллионы лет назад добровольно покинувшие Мир Демиургов… — Задумчиво произнесла, не обращая внимания на нарочито обиженный вид подруг, Дайра. — Изгоями их нарекли те, кто впоследствии писал историю. Так вот, следы гиперборийцев, всех, поголовно, обладателей Дара Десяти Сил, казалось бы канули в небытие, так удачно они замели следы, заявив, что возможность Творить еще не означает Готовность, но эти следы были обнаружены на Терре, тогда еще заселенной Атлантами и Первыми Людьми, где демиурги жили как обычная разумная раса. Об этом говорится в одной живой книге архива Дайноса.

— Но это в корне не соответствует тому, что написано в наших учебниках истории! — потрясенно прошептала Лора, и Нира кивнула.

— Поэтому я и не сказала ничего тогда, хотелось разобраться. Я думала посетить Терру как обычно, в качестве студентки одного из ее учебных заведений — в Совете рассмеялись мне в лицо и спросили, хорошо ли я себя чувствую. Мол, Терра — слишком отсталый мир, мир, в котором отсутствует Сила и Магия, и своей техногенностью обязанный именно своей отсталости. Я итак это знала, но меня интересовала канувшая в Лету Гиперборея… Я так и сказала, чем повергла их в еще большее веселье. Они сказали, что искать следы Гипербореи на Терре… Это примерно как, согласно одной из пословиц Терры, ловить несуществующую черную кошку в темной комнате. Я поэтому и не сказала вам, ведь ничего не получилось, а вы тогда увлеклись строительством кораблей и рьяно агитировали меня к поступлению на Вестер, в Институт… В общем, я заразилась страстью к кораблям и решила во что бы то ни стало научиться их строить и управлять ими, не полагаясь на Дар, как обычный человек, ну или вестерянин, или кто там еще… Я думала впереди еще много времени, и мы с вами организуем собственную экспедицию на Терру, блокировав Силу, как обычные люди… Но я просчиталась, моя Сила слишком рано проявилась, и вот меня уже отправляют на Лаэлирт.

— Дайра, не одну тебя это печалит, поверь… — вздохнула Лора, а Нира вдруг спросила, словно ни к кому не обращаясь, в пространство:

— А кто сказал, что Дайра полетит на Лаэлирт?

Две пары глаз, одна изумрудная и изумленная, а другая зеркальная и лукавая, уставились на нее, и Нира продолжила:

— По крайней мере, кто сказал, что это произойдет послезавтра? — И добавила совсем тихо — А не через несколько лет…

— Разве у меня есть выбор? — нахмурилась Дайра, не готовая поверить даже в самую возможность чуда.

Нира и Лора заговорщицки переглянулись, и в один голос сказали:

— Празднование Цветов Нейсана.

— Да что вы пристали с этим Празднованием Цветов! Как будто я не знаю, что это отмазка для тети Ликерии и дяди Виениса! Кстати, они же тоже собирались на праздник, как вы планировали ускользнуть на подпольные гонки на воздушных пузырях? Помнится, вы говорили, что наша команда заявлена как участники?

— С родителями все в порядке. — Ответила за обеих Лора, — после вчерашней ссоры папочка места себе не находит, чтобы вновь завоевать благосклонность мамочки. Все втроем заулыбались: такой невероятно сильный и мужественный демиург-воин, такой грозный и могущественный в проявлениях своей Силы, казалось бы высеченный их твердейшей породы скал, отец близняшек превращался в мягкий шелковистый песок, струящийся между пальцев своей ненаглядной супруги Ликерии. А одна из немногих женщин — обладательниц почетного звания воина, демиург, чье имя занимает особое место на страницах учебников истории Высшей расы, та, кто никогда не боялась бросить вызов судьбе, если такого требует ее собственное понятие о справедливости, находясь рядом с мужем становилась милой воркующей голубкой из райского сада, ее четкие и размеренные движения воина становились необычайно грациозными и плавными, а голос, привыкший раздавать команды, звучал нежнее ручейка, обволакивая и погружая в омут огромных, зеркальных глаз. Они никогда не ссорились всерьез, и вместе с тем ссорились часто и с удовольствием. Попасть под горячую руку женщине-воину-демиургу не рисковал никто, а муж ее в это время в прямом смысле слова метал громовые раскаты, сотрясая пространство так, как наверно не под силу ни одному природному катаклизму… И в то же время в этих бурных выяснениях отношений и главенства не было ничего, кроме любви, и видно это было невооруженным глазом.

Как завидовала сестрам Дайра! Нира и Лора, а точнее Нимерия и Лореника, счастливицы, обладающие ограниченным Даром, продолжат заниматься странностями и глупостями, придумывать новые экстремальные развлечения, но уже без нее. Родители близняшек обосновались на берегу океана Лазурной Зари, организовали чудный тандем по курации нескольких сотворенных миров, определенных им Мудрейшими Совета, а также просто жили и любили своих дочерей. Как завидовала сестрам Дайра! С момента ее появления на свет, на протяжении всей жизни, на ней лежал груз ответственности за каждое слово, каждое чувство, мысль и взгляд. С детства ей внушалось, что она особенная, что для того, чтобы она появилась на свет, была задействована Сила десяти могущественных демиургов из состава Мудрейших Совета, и поэтому у нее было не двое родителей, а сразу десять — две матери и восемь отцов, десять демиургов, обожавших ее, но казалось больше обожавших плод своих усилий — ее Дар Десяти Сил, и возлагавших на этот Дар большие надежды…

Дайра тряхнула головой, отгоняя непрошенные мысли, и вопросительно взглянула на Лору. Та продолжала:

— Да, я говорила, что мы заявлены как участники, но только не в запрещенных Гонках, а в Квесте.

Дайра тихо ахнула и судорожно начала натягивать уже полностью высохшее одеяние, плавными складками ниспадающее и будто жидким жемчугом, обволакивающее ее хрупкую и вместе с тем женственную фигурку.

— Участие в запрещенном Квесте? Но как? — у нее не находилось слов, а близняшки опять радостно и заговорщицки переглянулись. Лора, последовав примеру Дайры, тоже накинула на плечи хитон, не переставая говорить при этом:

— Вот так. Я с самого начала пытаюсь тебе рассказать, но ты то со своей депрессией, то со своими гиперборейцами… В общем, вместо гонок едем на собрание, капитан нашей команды, заявленной на участие в Квесте — ты! И если мы не хотим опоздать, и не хотим, чтобы нашу команду сняли с соревнований, следует поторопиться! Бегом домой — переодеваться, отмазываться перед предками, и вперед — навстречу большому приключению!

Три девичьи фигурки, две одинаковых и тоненьких, и одна стройная и женственная, вспорхнули, как потревоженные птички, и понеслись в направлении стоящего по другую сторону бухты дома с монументальными колоннами, из белого в розовых прожилках, мрамора, окруженного самым что ни на есть настоящим райским садом…

Глава 2

Оккупировав гардеробную близняшек, светлое уютное помещение с многочисленными полками, кронштейнами, перекладинами и ступеньками, лестницами, шкафчиками, тумбочками и прочими атрибутами, висящими прямо в воздухе, но организованных наилучшим образом, так, чтобы примерка любого наряда была особенно комфортной, девушки, оперативно и ответственно принялись за дело. Одна стена помещения была сплошь зеркальной, кроме того, несколько зеркал в рост демиургов стояли напротив, а также висели на других стенах и стояли на нескольких трюмо, заваленных всевозможными косметическими средствами и приспособлениями. На многочисленных полках лежали, висели, стояли всевозможные наряды из причудливо переливающихся материй, а также скромные и простые матовые школьные хитоны, выполненные впрочем, настолько искусно, что их простота сама по себе поражала великолепием. Вооружившись подносом, висящим прямо в воздухе с крохотными белыми пирожными, украшенными сверху красными ягодками вайры, и изысканным кофейником, поддерживающим всегда оптимальную температуру кофе, девушки, в шутку споря и переругиваясь, принялись выбирать наряды. В моде сейчас были длинные струящиеся платья из жидкого жемчуга, собственно, близкие к классическим. Одеяния демиургов, переливались и меняли оттенки в зависимости от времени суток, освещения и даже настроения своих обладательниц. Но эта мода была официальной, принятой, так сказать, среди взрослого и мудрого населения мира высшей расы. Однако вечно, во все времена и у всех народов, бунтующая молодежь, стремилась выделиться и проявить свою незаурядность. Поэтому, если дело не касалось официального приема или посещения учебного заведения, девушки позволяли себе маленькие шалости в виде обуви на каблуках, коротких юбок и топов, узких брючек и обязательного атрибута гардероба молодежи Хекстера, Врокса, Биурия и других тусовочных планет — тончайших чулок из слюны медиагассских пауков.

Дайра смотрела в зеркало, придирчиво разглядывая свою фигурку в переливающемся всеми оттенками розового, платья с глубоким вырезом, идеально оттеняющим ее слегка смуглую, оттенка слоновой кости, кожу и темный пышный ореол волос. Из мягкого полупрозрачного струящегося материала, длинного, но с восемью дерзкими разрезами, доходящими до середины бедра: если бы они были глубже хотя бы на сантиметр, стали бы видны кружева, украшавшие резинки тончайших чулок нежного кремового оттенка. На ноги она обула кремовые, на небольшой платформе лодочки, на тонкой элегантной шпильке, визуально придающие ногам запредельную длину. Дайра вертелась перед зеркалом, не в силах сосредоточиться на наряде, и краем уха слушала веселый щебет близняшек, которые не могли решить — появиться на публике в одинаковых одеждах, или в разных, и если в разных, то в каких. Стоило им решить идти в разных — и одна выбирала подходящий для себя вариант, другая тотчас же хотела точь в точь такой же, а как только они решали одеться одинаково, сразу же начинали спорить о деталях, так и не приходя к консенсусу.

— Дайра! Дайра! Ну посмотри же! Что лучше подходит этим изумрудным брючкам — ярко-желтые туфли на высоком каблуке или эти фиолетовые босоножки? — Ныла Лора.

— Оттенок этих босоножек никак не сочетается с цветом наших ногтей, Лора, мы же уже решили не одевать их! Дайра, скажи ей! — вторила ей Нира. Ногти сестрички, как на руках, так и на ногах, любили красить зеркальным лаком, в цвет глаз, что в сочетании с их белоснежными гривами и тонкими чертами лица и миниатюрными фигурками делало их похожими на уроженок Врокса. Впрочем, любой из сотворенных миров создавался по образу и подобию мира демиургов, а в образах здесь недостатка не было.

— Мне кажется, желтый лучше… — на автомате ответила Дайра, и, понизив голос, спросила — а где будет проходить собрание?

— На Площади Цветочных Шаров, в любимом мамином каньоне, ты что, забыла — звонко и громко ответила Лора, и шепотом добавила — тишшше, родители услышат…

— Я готова! — воскликнула Нира и обернулась к подруге и сестре. Низко сидящая на узких бедрах крохотная юбочка ядовито-салатового цвета, в комбинации с облегающим топом с коротким рукавом из зеркальной ткани, обтягивающим тоненькую фигурку, как вторая кожа, и туфлями на высоченной шпильке в тон юбке, но на серебристой платформе: Нимерия была великолепна. Белоснежные локоны девука собрала в высокий хвост на макушке и сейчас они мягко струились по плечам.

— Я тоже так хочу! — воскликнула Лора и вихрем пронеслась мимо сестры, чтобы в точности воспроизвести удачный образ.

В это время в противоположном конце дома, на огромной террасе, выходящей на океан, стройная, юная и прекрасная женщина, в длинном кремовом хитоне, украшенном тонкими, нежными и искусно выполненными изумрудными узорами в виде веточек чайного дерева, поразительно напоминающая близняшек своей гривой белоснежных волос, тонкими чертами лица и раскосыми глазами, которые были зеркальными, как и у близнецов, поставила поднос с высокими бокалами и прозрачным графином с шипящим, освежающим и в то же время бодрящим напитком — тайрией, источающим тонкий, щекочущий ноздри аромат с нотками аниса, мяты, и весенней свежести перед огромным мужчиной, в хитоне белого цвета, чьи черные волосы были собраны сзади в тугой хвост, и который смотрел на приблизившуюся к нему женщину с замершей улыбкой на твердых, казалось созданных только для того, чтобы отдавать приказы, губах. Глубоко посаженные глаза глубокого, темно-фиалкового цвета под черными широкими бровями сверлили фигуру женщины столь откровенно, что перехватив взгляд мужа, она застенчиво потупила взор, и нежный лиловый румянец окрасил белую мраморную кожу на щеках Ликерии.

— Лиикааа… — Хрипло выдохнул мужчина, и в ту же секунду, когда поверхность подноса коснулась низкого столика на изогнутых ножках, молниеносно подхватил казавшуюся на его фоне совсем миниатюрную и хрупкую жену, усаживая ее себе на колени.

— Виенис! Нет! — крохотные кулачки замолотили по широкой, твердой, словно камень, груди мужа, но только актерского мастерства в этом сопротивлении явно не доставало, — Перестань, пожалуйста! Девочки…

— Девочки собираются на какие-нибудь подпольные гонки или соревнования по стрельбе из бластеров, или бег наперегонки с черным медведем, или какой-нибудь еще чертов тотализатор… Версия для нас — Празднование Цветов Нейсана. Кстати, официально, мы тоже там будем. — Виенис усмехнулся. — Но как только за ними закроется дверь… — его большой палец нежно провел по шее жены, спускаясь ниже, к волнующим округлостям, искусно драпированным складками кремового хитона. Перехватив огромную кисть своими маленькими, тонкими пальчиками, Ликерия поднесла ладонь мужа к губам и нежно поцеловала поочередно кончик каждого пальца, не отводя глаз от его пристального взгляда, где в расширившихся черных зрачках ее отражение сделало ее еще более хрупкой и какой-то иномирно-сюрреалистичной. С каждым поцелуем цвет глаз любимого мужа становился все темнее, но после пятого легкого касания губ, казавшиеся такими слабыми пальчики, с неожиданной силой и строгостью опустили руку мужа, держа ее при этом надежно и непримиримо, себе на колени.

— Об этом я и хотела поговорить, мой господин. — Ласковый и смиренный тон мог бы обмануть кого угодно, но только не Виениса, который услышал в нем железные и несокрушимые нотки, полные решимости довести начатый разговор до конца. Демиург-воин вздохнул, буркнул себе под нос проклятье на одном из иномирских языков, и прорычал:

— Что же ты делаешь со мной, женщина! — и, высвободив свою руку, легким движением поднял жену в воздух и пересадил на стоящее рядом плетеное кресло с обилием подушек. Видно было, что это усилие далось ему нелегко, но фиалковые глаза посветлели, и уже более ровным тоном он произнес: — Тебе не кажется, что это нормально для их лет — все эти подпольные развлечения, тусовки, танцы сутки кряду и мода на наряды, скажем так, не слишком развитых планет?

— Подпольные развлечения бывают разными, ты же знаешь. Я не говорю о том, что им реально может угрожать опасность… Все-таки, я надеюсь, мы были хорошими родителями и девочки действительно доверяют нам, но Дайра… Меня беспокоит ее состояние… И особенно беспокоит то, что на фоне этой ее депрессии девочки продолжают вести себя как обычно, как будто ничего не происходит.

— Сердце мое, ты преувеличиваешь! Нира и Лора просто показывают ей таким образом, что ничего страшного не происходит. И ведь действительно не происходит! Она отправляется не куда-нибудь, а в Лаэлирт — Колыбель Творцов для прохождения там элитного, эксклюзивного обучения, чтобы приступить к выполнению своего прямого предназначения!

— Она еще так мала…

— Милая, конечно, для нас они дети, но ее Сила говорит об обратном! И, к тому же, она же не исчезает, а просто переезжает, и будет по мере возможности, оставаться на связи с близняшками. Да, это займет какое-то время, но впереди у нее вечность — и вечность эта в ее распоряжении! Убей меня Творец Всего Сущего, я действительно не понимаю демиурга с Даром, который не хочет творить!

— Ты лукавишь, Виенис, я же вижу, ты и сам считаешь, что ей рано пока пользоваться Силой и всецело отдать себя служению… Причем, в том числе служению идеям Мудрейших Совета! А эти слухи, что для раскрытия Дара обязательно развоплощение? Среди нас так давно не рождался никто с Даром Десяти Сил, что мы забыли, как раскрывается в этом случае потенциал!

— Служению Мудрейшим Совета! Ты слышишь, что ты говоришь, женщина? Часть этого Совета — ее родители! Она — кровь от их крови! Кровь от крови десяти могущественнейших демиургов! Кто позволит ей развоплотиться!

— Она просто маленькая испуганная девочка, которая хочет оставаться девочкой… Пока оставаться. Еще ни один из Творящих демиургов за всю историю нашей расы не вызывался в Колыбель Творцов в столь юном возрасте, и, тем более против своей воли, кроме… — Ликерия замолчала, сама себя оборвав на полуслове и не произнося то, что была готова сказать.

— Не надо об этом сейчас, девочки дома. — Виенис опять притянул к себе жену, на этот раз мягко и нежно усадив рядом с собой, обнял ее за плечи и поцеловав в белокурую макушку. — Давай сменим тему.

— Ты слышал о новом увлечении нашей молодежи — подпольных Квестах? Я сегодня говорила с Дайлирой (одна из матерей Дайры*), она боится, как бы дочь, на которую возлагаются такие надежды, не выкинула что-то подобное.

— Женщины… Вы в сотни раз все преувеличиваете. Я сам сегодня виделся с Арионом (один из отцов девочки*), и мы говорили о том, что все больше школьников принимают участие в запрещенных Внедрениях в Миры. Но для того, чтобы принять участие в Квесте, обязательна предварительная регистрация, таким образом, Корпорация Искусств и Передвижений во Времени и Пространстве при Мудрейшем Совете всегда в курсе, кто из ребят куда направляется. Их страхуют опытные агенты… По большей части…

— Виенис! Ты чего-то не договариваешь!

— Сердце мое, я проверил главное: наши девочки, и Дайра в том числе, ни в каких развлечениях подобного рода не замечены! И — если бы они и решили зарегистрироваться для иномирного внедрения и принять участие в подпольном Квесте — это было бы абсолютно безопасно для них. — Произнес Виенис, выделив интонационно «если бы» и «было бы» и при этом лукаво посмотрел на жену, наигранно подавляя самодовольную усмешку. В ответ Ликерия немного отстранилась от него и тут же порывисто обняла его своими тонкими изящными руками, прижавшись так тесно, насколько это было возможно, вдыхая самый чудесный и родной в мире запах — запах любимого и любящего мужчины, пряча свое милое личико на его широкой груди. Какой же все-таки у нее внимательный и заботливый муж! И он тоже, очень-очень переживает за Дайру. Хотя явно противостоять Мудрейшим не могут даже Воины…

Глава 3

Три ярких, словно райские птички и источающие благоухание последних иномирских новинок парфюмерной продукции, фигурки, стремительно, словно три маленькие смерча, выскочили на террасу. Виенис и Ликерия залюбовались дочерьми и Дайрой, которая за годы долгой дружбы с близняшками стала им родной, — их совершенно невозможные наряды не входили ни в какие рамки приличия, но взрослые демиурги знали, что не смотря на внешнюю легкомысленность и пылкость юности, в очаровательных головках девчушек не было недостатка в здравом смысле и рассудительности. В то время как большинство их сверстниц и сокашниц по Школе Звездных Странников выбирали практику в Университетах Познающих Искусство, Институтах Живописи и Межпланетных Танцев, три юные девчонки, изучив основы медицины, археологии и спелеологии учились строить космические военные корабли и управлять ими. А чего стоило девушкам обучение в подобного рода заведениях, знали только они, но ни разу за время учебы от них не было слышно ни одной жалобы…

— Вы уверены, что вас не спутают с… — поймав взгляд супруги, Виенис продолжил — ни с кем, словом, не спутают в этих… хм… нарядах? — Строго спросил он, но по его внешнему виду не было похоже, что он сердится всерьез.

— Папа, ну сколько можно! Ты других не видел!

— И не хочу видеть!

— Так вы остаетесь дома? — лукаво проворковала Лора.

— Нет, конечно, мы уже практически вышли. Сейчас ваша мать переоденется, и мы будем там вслед за вами. Может, встретимся.

— Вряд ли, пап, — на этот раз отцу ответила Нира. — Ты же знаешь, сколько там будет народу.

— Вдобавок, мы с вами будем развлекаться в… несколько разных возрастных группах, — ангельским голоском продолжила за нее сестра, делая изящный пасс рукой в воздухе с абсолютно невозмутимым видом, как будто-то бы не замечая возмущенного взгляда отца.

— Счастливого вечера! — добавила Дайра и троица, вскочив на подлетевшую платформу с элегантными, увитыми цветами поручнями и мягкими пышными сиденьями, унеслась прочь, направляясь вдоль побережья Лазурного Океана, а затем взяла курс на юго-восток, следуя к Площади Цветочных Шаров, где сегодня намечался великолепный и пышный, любимый всеми праздник.

— Отметимся на вечеринке, чтобы нас увидели, а затем сваливаем из города через Песчаные Ворота — в Датр.

— Может, вы теперь расскажете мне подробно о Квесте, в котором мы принимаем участие? Как вам удалось зарегистрировать нас, и об этом сразу же не узнали мои родители?

Близняшки с сочувствием посмотрели на Дайру — да, в том, что ты дочь сразу десяти Мудрейших, несомненно, недостатков больше, чем преимуществ. О любых твоих передвижениях рано или поздно, а чаще, конечно, рано, становится известно родителям, тем более что ты представляешь собой бесценное для Явленного Мира, сокровище…

— А мы… Мы не сами регистрировались…

— Кто бы сомневался!

— Иррастеррион вернулся… Он нас и зарегистрировал…

На лице Дайры промелькнула такая буря противоречивых эмоций, что Нимерия торопливо продолжила:

— Ты такая грустная была… А мы боялись, что все сорвется… Ты же знаешь Ирраста… Могло и не выгореть.

— Да, — глухо ответила Дайра, — понимаю. Если бы не полная безысходность, я бы никогда, слышите, никогда не обратилась к этому… этому подлецу! Это слишком унизительно! — И добавила намного тише, — И слишком опасно.

Иррастеррион… Демиург-легенда… Он появлялся также неожиданно, как и исчезал, и если в радиусе нескольких световых лет от мира небожителей происходило какое-нибудь выходящее за рамки приличия событие, за этим обязательно стоял Ирраст. Связи его много раз помогали девушкам в организации и участии в завидном разнообразии подпольных проектов — от бега наперегонки с черным медведем планеты Врукс, до соревнований по стрельбе из бластеров и запрещенных гонок на молодых кобылицах Гатереста… Принимая участие в том или ином сумасшедшем проекте, юные демиурги никогда не знали, кто за этим стоит, и практически всегда за этим стоял Иррастеррион. Они познакомились в клубе двадцать пять лет назад, но с тех пор виделись только в защищенных от посторонних глаз, местах. Иррастеррион был везде и нигде, контролируя такое великое множество нарушающих Единый Закон проектов, что казалось, это не может быть подвластно даже демиургу.

Пять лет назад он исчез, не сказав подругам ни слова на прощание, и не объяснив причин своего исчезновения. Дайра очень тяжело переживала его пропажу, мучилась самыми страшными предположениями и не находила себе места, оставаясь при этом внешне уравновешенной и спокойной. Сестры видели, как она страдает, но ничем не могли ей помочь, потому что лекарства от болезни, которой болела Дайра, не существует даже в мире мудрых Творцов Миров. Иррастеррион же на протяжении пяти долгих лет не давал знать о себе, и только-только печаль Дайры стала превращаться в воспоминание, он появился, связался с близняшками, и заявил, что может помочь их подруге развеять печаль — он всегда выражался цинично, с ощутимой долей иронии. То, что он появился накануне отъезда Дайры в Лаэлирт, было неспроста, и она это понимала.

— Каковы Правила предстоящего Квеста? — спросила Дайра, нахмурив лоб, попеременно переводя взгляд с одной сестры на другу, моргавших в унисон своими одинаковыми зеркальными глазенками.

— Ты не поняла, Дайра. Никаких Правил заранее. Все решает случай. Это будет Закрытый Квест. Начало — рассвет завтрашнего дня. Даже название планеты, на которую мы отправляемся, мы узнаем, только попав на нее. Таковы были условия… организаторов, — тактично не упомянула имени, которое подруга не желала слышать лишний раз, Лора.

— Да уж… Перспективка. Надеюсь, ему не пришло в голову устроить тотализатор в каком-нибудь закрытом мире, без права выхода из игры?

Это был риторический вопрос, не подразумевающий ответа, и сестры промолчали.

Но потом Лора неуверенно подала голос:

— Завтра, в это же время, мы уже будем знать это наверняка.

— Подлетаем к Площади Цветочных Шаров! — воскликнула Нира, уверенно направляя платформу вниз, к одному из самых популярных мест города Ясности — Каньону Грез. Каньон Грез, с высоты птичьего полета, представлял собой поистине захватывающее воображение зрелище — огромные, величественные скалы из переливающейся всеми оттенками золота, распространяющие мягкий, чарующий свет, породы, образовывали собой плотное кольцо вокруг чистейших вод бассейна Лазурного Океана, обрамлявших необычайной красоты и величины остров, стремящегося ввысь и пронзающего облака.

Остров Семи Радуг являл собой великолепие и мощь квинтэссенции радужных соцветий мира демиургов. Усыпанный попеременным сочетанием всевозможных цветов, проходящих по его поверхности, сменяющими друг друга широкими и узкими полосами, он напоминал издалека леденец неправильной формы, приблизившись к которому становилось видно, что остров покрыт живыми цветами — большими и совсем крохотными, над которыми порхают миллионы бабочек и миниатюрных птичек, причем птицы и бабочки меняют цвет, пересекая ту или иную полосу. Представляющий собой огромную пирамиду, возносящуюся вверх с многочисленными площадками, мостиками и лестницами, увитыми цветами месяца нейсана, сейчас остров, а также окружающий его Каньон являл собой самое людное место города Ясности демиургов.

Чарующие звуки музыки, меняющейся в зависимости от передвижения платформы девушек, увлекали своим мелодичным звучанием с то нарастающим, то снижающимся темпом.

Целые толпы демиургов являли собой прекрасное и ни на что не похожее зрелище, красочное и праздничное. Внешность высшей расы итак представляла собой нечто совершенно выдающееся за пределы возможных представлений о них, однако одной природой дело не ограничивалось, и каждый из демиургов считал своим долгом украсить себя согласно личным представлениям о красоте. Изысканные Жрицы Света и Поглотители Тьмы, стайки Танцовщиц Межпланетного Пространства и Управляющие Тайнами Времени, Воинские Кланы и Кланы Героев — все они сейчас являлись картиной ни на что не похожего веселья, торжества и всепроникающего праздника.

— У нас мало времени, поэтому предлагаю по-быстрому облететь Остров по спирали, выпить чего-нибудь в компании наших одноклассников и сразу же к Песчаным Воротам, — сказала Нира, посмотрев на Дайру, и та рассеянно кивнула.

— Возьми себя в руки, дорогая, никто не должен ничего заподозрить, или нам придется убирать свидетелей! — добавила Лора, и глаза обеих близняшек озорно сверкнули.

Они вскоре увидели большую часть своего школьного класса на одной из открытых площадок Острова — юноши и девушки-демиурги развлекались тем, что играли в Звездные Фанты, и, судя по заливистому и заразительному смеху, игра действительно удалась.

— О, девчонки, привет! — первым их увидел Шанго, звездный странник одного из воинских кланов, парень с медной кожей, серебристыми волосами и завидной грудой мускулатуры. Шанго учтиво помог девушкам сойти с платформы, задержав руку Ниры в своей несколько дольше, чем того требовал этикет.

— Девчонки, присоединяйтесь к игре!

— Как раз вас не хватало!

— Почему опаздываете?

— Опоздавшим — штрафные фанты!

Пестрая стайка демиургов окружила девушек, наперебой обрушивая на подруг детали предыдущей игры и вываливая целую кучу подробностей и пикантных фактов. Но сегодня легкий и веселый гомон одноклассников не отвлекал Дайру от терзающих ее душу мыслей и переживаний. Они все казались ей сегодня чересчур юными, чересчур красивыми и веселыми. Из целого многочисленного населения мира демиургов она одна обладает Даром Десяти Сил — предметом белой, а то и черной зависти подавляющего состава учеников и преподавателей, и все они продолжат дальнейшее обучение в Звездной Школе, а ей одной заранее была уготована совсем иная участь…

— Ребята, не сейчас, мы только поздороваться, может, присоединимся немного позже! — Сказала Дайра, мягко, но настойчиво увлекая близняшек обратно на платформу.

— Вот, выпей! — протянула ей бокал с коктейлем из высокогорного меда, фруктового сока, ликера и цветочного льда, щедро приправленного пыльцой виерии, Лора, — это восхитительное сочетание!

Сестры, даря направо и налево улыбки и милостиво принимая знаки внимания, хлопая длиннющими пушистыми ресницами, тем не менее, дали увести себя на платформу, управлять которой на этот раз вызвалась Лора.

Поднявшись над площадкой с одноклассниками, она тихо скомандовала:

— В Датр. Через Песчаные Ворота.

Глава 4

Влетая на территорию Датра, Лора уверенно направила цветочную платформу к зданию факультета Познающих Искусства, к главному входу. Миновав несколько этажей вверх и столько же спустившись, девушки пересекли строение насквозь и вышли во внутренний двор, пересекли его и зашли на этот раз в небольшую постройку, казавшуюся пустой, судя по отсутствию света в окнах. Однако внешнее ощущение оказалось обманчивым: стоило троице перейти небольшую прихожую, как они попали в хорошо освещенный коридор.

— А вот и наши принцессы! Команда «Трио навылет»! раздался звонкий и торжественный, явно измененный голос прямо из-под потолка, — Не задерживайтесь, девушки, проходите прямо, спускайтесь по лестнице на два этажа вниз, а потом два раза сверните налево, вас уже ожидают.

Миновав положенную комбинацию коридоров, девушки оказались в небольшом кабинете с темно-серыми стенами и приглушенным освещением.

— Приветствую вас, дамы! Давно не виделись! — им навстречу поднялся молодой высокий мужчина в традиционном облачении организатора закрытых Квестов: черном элегантном костюме, и черной же шляпе-цилиндре, с иссиня-черными, коротко стриженными волосами и светло-голубыми глазами, весело сверкающими из-за монокля, который непонятно зачем нужен был демиургу, — Не могу сказать, что видеть вас здесь — неожиданность для меня, но, несомненно, если бы это был сюрприз, он был бы очень приятным! И, уже более серьезным тоном, добавил: — Здравствуй, Дайра.

— Здравствуй, Ирраст. Не ожидала тебя увидеть. Давно уже… не ожидала.

— Я понимаю, Дайра, но не буду оправдывать свое внезапное исчезновение, тем более что у нас не так много времени. Итак, вопрос ко всем троим — что вы слышали о Закрытых Квестах?

— Несколько команд отправляется на один из миров и проходит задание. Чья команда пришла к финалу первой — та и победила, — ответила Лора.

— Организаторы Квеста получают деньги, устраивая тотализатор своеобразного реалити-шоу. В распоряжение болеющих зрителей предоставляется наглядная подробная информация прохождения участниками установленных препятствий, — поддержала сестру Нира.

— Участники не всегда возвращаются. С Закрытого Квеста. Если демиург умирает во время прохождения задания, он автоматически оказывается в своем мире. Но не всегда удается… умереть… в случае крайней необходимости, — дрогнувшим голосом произнесла Дайра.

— Архив Дайноса? — иронично поднял бровь Ирраст. Дайра кивнула и продолжила:

— Перед вхождением в Квест демиургу блокируется Сила. Попав на планету назначения, он может пользоваться своей природной магией, но не факт, что она сработает в чужеродной среде. То есть он превращается в обычного представителя низшей расы с присутствующим потенциалом магических способностей, которые нужно развивать на протяжении Квеста.

— Это уже ближе к правде, но ответьте мне на такой вопрос: что происходит с Силой Демиурга, которая блокируется?

— Она нивелируется, погружаясь в так называемый анабиоз силового пространства, образуя потенциальную, непроявленную энергию, и возможность отыскать демиурга с блокированной Силой, если не знаешь заранее о его местонахождении, сводится к нулю, — ответила Лора.

— Все так. Но не совсем. Три команды. Три участника. То есть с каждой команды — только один участник проходит внедрение в мир, на котором пройдет игра. От вас, естественно, летит Дайра. — Ирраста прервали два негодующих возгласа и один вздох облегчения.

— То есть как, один участник?! Ты думаешь, мы отпустим ее одну? — возмущенно воскликнула Лора.

— Еще и с твоей подачи!.. — вторила сестре Нира, стараясь особенно ядовито выделить «твоей», и оборвала себя, поймав взгляд Дайры, полный упрека и решимости.

— Я не хочу так подставлять вас, девочки. В конце концов, участие в Закрытом Квесте противозаконно. И это мне надо. — Твердо произнесла Дайра, и обратилась уже к Иррасту:

— Извини.

— Извинения приняты, — слегка поклонился он и продолжил: — Двое других членов команды оказывают участнику дистанционную помощь, которая четко оговаривается правилами игры. Помощь только информационного характера. Она нужна по большей части…

— Нужна для того, чтобы обнаружить местонахождение демиурга в экстренном случае? — спросила Лора, а Нира испуганно ахнула.

— В нашей команде не будет экстренного случая, — твердо сказала Дайра.

— Но, если… — начали в один голос близняшки.

— Не будет.

— Я знал, что ты не спасуешь, малышка, — улыбнулся Ирраст, и, перехватив взгляд Дайры, добавил, уже сухо, — Дайирия. Но, тем не менее, меньше драматизма, дамы! О местонахождении Дайры, если мы, конечно, вовремя успеем запустить Квест, будет прекрасно осведомлено население мира демиургов.

— Что?! — тут уже у всех троих открылись рты.

— Я сказал, если успеем! Не перебивайте, дамы, у нас слишком мало времени. Через пять минут Закрытый Квест перестанет быть Закрытым и обретет официальный статус. Правила игры и разрешение на ее легализацию будут подписаны тремя членами Мудрейшего Совета. Анонимно. В соревновании примут участие три демиурга с Даром Десяти Сил.

— Но я…

— Но Дайра единственная, кто обладает Даром Десяти Сил…

— Не единственная. Есть и другие. Потомки гиперборейцев, демиургов с Даром, добровольно блокировавших его. Забавно, но их наследники считают себя представителями низших рас — человеческая женщина с Терры и эльфийка Цветущего Архипелага планеты назначения — Сьерралиэриэлии, сократим до Сьерры, с вашего позволения. Их Дар присутствует номинально: от того, что их предки его блокировали, он не перестал существовать в потенциале. Поскольку на Сьерре сам воздух пропитан магией, то часть даже блокированного дара будет вам доступна, но… Ирраст выдержал эффектную паузу, в чем совершенно не было необходимости — и Дайра, и близнецы смотрели на него во все глаза, а Лореника еще и с приоткрытым ртом:

— Только тогда, когда вы научитесь с ним обращаться, согласно магическим законам этого мира. Человеческая девушка так и не узнала бы о своем даре, ведь на Терре, как известно, нет магии, собственно это закономерно — что потомки гиперборейцев обнаружились именно там. А вот эльфиечка вскоре так или иначе узнала бы о своей причастности к магическому потенциалу — она как раз вступила в возраст рассветной зари. Хотя всей магии Сьерры все же не хватило бы, чтобы пробудить потенциальный дар демиурга, но более чем достаточно, чтобы девчонка впоследствии могла стать довольно сильной магиней своего мира.

Награда победителю: дозволение Мудрейших самой распоряжаться своим Даром.

— Мудрейшие никогда не пойдут на это!

— Трое из них, к слову, первые, кого попросили об этом маленьком одолжении, уже пошли, Дайра. В любом случае они очень рассчитывают получить троих, обладающих Даром Десяти Сил, вместо одной. К слову, не так много демиургов проходит Звездные Квесты до конца, сами знаете. Подготовка, дамы… Впрочем, у Дайры она есть.

— А эти… человек и эльфийка… то есть демиурги — они как согласились на участие?

— Ну… Они пока не изъявили согласия, но с ними все будет легко: Мудрейшие Совета — не единственная организация, которая жаждет получить потенциал Творящей миры Силы. Есть и те, кто продаст свой родной мир за личную, так сказать, эксклюзивную, живую магическую батарейку. Только представьте: неистощимая магическая сила в руках представителя низшей расы — это же заведомая победа в любой войне! К слову, на данный момент два могущественных мага Сьерры возжелали получить девчонок, обладающих Бесценным Даром в личное пользование. А уговорить их принять участие в твоем Звездном Квесте, Дайра, постараются твои лучшие подруги, — и Ирраст подмигнул сестрам.

— Каким образом они узнали о магическом даре участниц? — ахнула Лора, и Ирраст невозмутимо ответил:

— Утечка.

Ответ прозвучал настолько просто и обыденно, что даже тени сомнения не осталось в источнике этой утечки. И, не обращая внимание на в ужасе уставившихся на него подруг, Ирраст продолжил:

— Спокойствие, дамы. Уж не думаете ли вы, что ваш покорный слуга заранее не позаботился о возможных последствиях? Имейте терпение, и слушайте дальше: в настоящий момент происходит дерзкое похищение одной эльфийской принцессы, прямо с личного острова Цветущего Архипелага Сьерры для передачи храму Молчащих Пряностей, в качестве верховной жрицы. К слову, наводка на нее была сделана неким Анастеофором-старшим, он же нанял пиратский корабль для осуществления этого похищения. Официально принцессе уготована роль верховной жрицы, или жрицы-проводника в Храме Молчащих Пряностей. Кроме того, освободилась вакансия верховной жрицы в храме Матери всех эльфов, и некий Анастеофор-младший вызвался помочь: в настоящий момент он готовит алтарь для осуществления обряда вызова человеческой женщины с Терры для использования ее Дара.

Согласно данным одного из кураторов Сьерры, за обоими Анастеофорами числятся такие преступления, что обоим грозит… реинкарнация, в общем.

— Я не удивлюсь, если их преступления, за которые им грозит, выражаясь твоим языком, реинкарнация, не случайны, как не бывает случайной ни одна деталь, когда ты готовишь очередную аферу… — прошипела Лора.

— Не очередную аферу, а новый грандиозный проект! — пафосно заявил Ирраст, поправил свой монокль, уставился на Дайру, и, ничуть не смутившись язвительным замечанием, продолжил, — Итак, похищенная принцесса попадает на корабль, который доставляет ее на место ее точки отсчета Квеста, то есть в Храм Молчащих Пряностей. К слову, и человеческая девушка вызывается в свою точку отсчета Квеста — а именно в Храм Матери Снежных Эльфов. Ты, Дайра, начнешь свой путь из Храма Познающих Ветер.

Выигрывает та из вас, кто первой выполняет задание, определенное результатом голосования всех, принимающих участие в тотализаторе на первоначальном этапе. И я очень надеюсь, что ей окажешься ты, Дайра.

— А проигравшие девушки?

— Отправятся в Колыбель Творцов.

— Ты в своем уме?! Как ты мог подумать, что я соглашусь на это? Я отказываюсь участвовать в этой заведомо грязной игре!

— Я навел справки о Лаэлирте, Дайра. Ты знаешь, как становятся Творящими? Тебе лучше не знать. Тебе грозит частичное или полное развоплощение, черт тебя подери! Я несколько лет разрабатывал эту комбинацию, чтобы спасти тебя!

— Мне не нужно спасение такой ценой, Ирраст. Не нужно.

— Я знал это, девочка, — улыбнулся Ирраст, и в глазах Дайры зажегся крохотный огонек надежды.

— В одном из пунктов Приложения к Правилам Квеста есть пункт: «Ни один демиург или бог не может вмешиваться в устоявшийся уклад Мира, в котором проходит Квест, кроме непосредственных участников». И ни одного пункта об окончании Квеста.

— То есть?

— Ту есть участницы Квеста неприкосновенны для демиургов? — недоверчиво прищурилась Лора.

— А разве Квест не заканчивается после появления победителя? По правилам? — восхитилась Нира.

— В Правилах об этом ни слова, — развел руками Ирраст, — Я что, зря заканчивал юридический факультет на Терре, будучи юным Звездным Странником? — надо просто уметь грамотно составлять документы.

— То есть… Если мы все втроем выполним задание, определенное результатом голосования, победительницами окажутся все трое?

— Именно.

— Я никогда не поверю, что ты взялся за это ради меня. В чем твоя выгода от организации этого спектакля?

Ирраст усмехнулся, отводя взгляд:

— Деньги, Дайра. Очень большие деньги. Кроме мира демиургов, в тотализаторе примут участие тысяча миров, правилами предусмотрена многоуровневая система ставок: ставки будут приниматься не только на ваше прохождение Квеста, но еще и на то или иное действие в конкретной ситуации, на выбор, который вы делаете, шаг за шагом. Даже в техногенные миры, вроде Терры, запись вашего Квеста попадет в виде компьютерной игры, и поверь, очень многие захотят повторить ваши пути, а то и пройти их по-своему. Как думаешь, кто заработает на продаже дисков?

— Я так и думала, Ираст. Деньги. Очень большие деньги. Трудно было ожидать от тебя что-то другого.

— Так ты готова?

— Последний вопрос.

— Спрашивай.

— То есть ты гарантируешь заведомую безопасность от Лаэлирта эльфийке и террианке в случае их проигрыша?

— Дайра, ты как ребенок! Их Дар Десяти Сил не был пробужден, и не будет, без их на то желания! В отличие от тебя, и ты это знаешь — твой Дар был синтезирован и раскрыт до твоего рождения, их — является их природной особенностью, что ли. Вдобавок, — он подмигнул Дайре, — почему ты считаешь, что они проиграют Квест? У вас у всех равные шансы! — и добавил, — По-другому ты бы не согласилась!

— В таком случае, победа будет моей! И в этом нет никаких сомнений!

— Узнаю Дайирию Анавеорт, демиурга с Даром Десяти Сил, дочь десяти Мудрейших Совета мира демиургов! — улыбнулся Ирраст, — Итак: вы будете находиться на одинаковом расстоянии друг от друга, во избежание помощи и создания препятствий друг другу, так сказать. В одно и то же время, вы трое — входите в Квест, получаете задание и начинаете прохождение. Задание будет готово через сутки, после запуска голосования.

Итак, еще есть вопросы?

Дайра взглянула поочередно на обеих сестер, с силой сжала их ладони, потом выпустила их пальчики из своих и отчаянно тряхнула головой.

— Тогда ключ на старт!

— Когда состоится мой побег из мира демиургов?

— Он уже состоялся, крошка! Не думаешь ли ты, что мы могли бы так долго беседовать, и Мудрейший Совет, а точнее, чья-то высоко стоящая семья не помешала бы нам замутить эту авантюру? Мы на одном из спутников Сьерры, дорогая, отсюда до твоего места отсчета игры — рукой подать. Покидая эту комнату через несколько минут, ты попадешь аккурат на местное такси.

— А мы? — удивленно спросили в один голос, близняшки.

— А что вы? А да, вы, выходя отсюда, оказываетесь там, откуда и попали сюда — в Дартре города Ясности. Я думаю, Институт Познающих Искусства уже оккупирован многочисленными дядюшками и тетушками вашего воинствующего клана. В конце концов, ваш след обрывается именно там. Кстати, вам предстоит функция связующих для всех трех участниц Квеста: информационная поддержка, но не помощь. Вы же будете ответственны за запись кристаллов с Квестом.

— А ты, Ирраст?

— Правила Квеста только что были подписаны тремя демиургами из Мудрейшего Совета. Поэтому я легален и неприкосновенен. Буду в открытую следить за организацией игры. Еще нужно запустить голосование, и поучить результаты, и… В общем, для вас все это лишняя информация, дамы. Я надеюсь еще успеть погулять на праздновании в Цветочном Каньоне, — он шутливо приложил руку к голове, приподнимая элегантную шляпу, и отошел в сторону с отсутствующим видом, делая вид, что рассматривает неожиданно вызвавшую его интерес, стену кабинета.

— Пора прощаться, мои родные!

— Дайра, мы верим в тебя! — со слезами на зеркальцах огромных глаз, которые она пыталась сдержать, прошептала Лора и поцеловала Дайру в щеку.

— Верим, — всхлипывая и не считая нужным это скрывать, вторила сестре Нира, целуя подругу с другой стороны.

— Держите за меня кулаки, девчонки! — Дайра порывисто обняла сестер за шеи, прижимая их к себе, и в следующее мгновение, освободив их, уже пересекала кабинет. Замешкавшись всего на миг, она решительно открыла дверь, и, не оглядываясь, шагнула в пустоту.