Звездный странник-2. Тропы миров

Часть 1 Глава 1.

Прохладное осеннее солнце, медленно поднимающееся из-за горизонта, с трудом пробивалось сквозь плотную пелену тумана, окутывающего берег. Мутные после ночного шторма волны, раз за разом накатывали на пустынный пляж. В воздухе стоял резкий запах от выброшенных на песок куч водорослей, который не могли разогнать даже сильные порывы ветра.

Неожиданно, в паре десятков метров от кромки воды возникло легкое марево. Последовавшая следом волна энергии за несколько секунд превратила марево в радужный пузырь света, внутри которого была мужская фигура. Спустя еще пару мгновений пузырь исчез, оставив после себя на песке замысловатый узор в центре которого слегка покачиваясь стояло обнаженное тело.

***

В себя я приходил тяжело, это была, как попытка проснуться из глубокого, полуобморочного сна, усиленного болезнью. Всего один раз в жизни я испытал схожее чувство.

Тогда, на первом курсе института, у одного из одногруппников на даче, мы отмечали новый год. Жирная еда, обильный (но к сожалению, низкокачественный...) алкоголь, частый интим со старостой группы Светкой, жарко натопленная баня.... Как следствие, в ночь со второго на третий день, получился 'страшный букет' - переутомление, интоксикация, несварение желудка и высокая температура. Это было ужасно - всю последующую неделю я провел в больнице...

Сейчас, все проходило поэтапно. Сперва пробудилось сознание - я, Кирилл Николаевич Громов был похищен с Земли, попал в космическую цивилизацию, где был вынужден искать свой путь и выживать. Столкнулся с останками древней цивилизации и их противниками - биологической квазицивилизацией, являющихся смертельной угрозой всем иным разумным. Был предан техноразумом, как следствие потерял своих друзей и любимую девушку. Ну и под конец - столкнулся с Арбитром.

На этом, мои воспоминания обрывались, но вызванные ими эмоции, помогли быстрей начать приходить в себя и активизировали 'пробуждение' основных чувств.

Заработал вестибулярный аппарат, к горлу подкатил ком, и я осознал, что стою слегка раскачиваясь, следующими были тактильные ощущения - мокрый, холодный песок под ногами, прохладный ветер с левой стороны. Потом, почти одновременно появились обоняние и слух - соленый, йодированный запах моря, смешанный с гнилью и прением, а также шум прибоя, сдобренный легким свистом ветра. Последним 'прорезалось' зрение. Остальные мои 'продвинутые' чувства, дарованные модернизированным телом 'просыпались' в течении еще нескольких часов, но это уже было не принципиально...

Неприятной неожиданностью стало отсутствие Ангела (привык я к нему...), хотя нейросеть Предтеч идентифицировалась и была полностью функциональна, как и все выращенные ею ранее нейроузлы-импланты. Впрочем, при тесте работоспособности нейросети, был выявлен еще один нейроузел, которого раньше не было, и на котором стояла временная блокировка в связи с адаптацией и настройкой.

Было и еще несколько моментов. Тело оказалось 'зафиксировано' почти в минимально возможной конфигурации, хоть и на уровне добротного модификанта Содружества. Впрочем, даже обнаженный я не был безоружен, если не считать боевые навыки, силу и скорость, кратно более высокие, чем у обычного человека, у меня было и оружие - ногти из монокристалла, способные 'вскрыть как консервную банку' любые известные мне легкие скафы Содружества. При этом, уместней было бы называть их 'когтями', в которые они превращались, выдвигаясь из кончиков пальцев на три сантиметра вперед.

Диаграмма структуры и каналов 'ментального тела' подсвечивалась в основном бордовым и красным, с редким включением оранжевого, превратившись 'лоскутное и разноцветное одеяло'. Хотя раньше, они были фактически ровными и цельными, насыщенно золотистого цвета. В общем, от моих ментальных способностей остались 'рожки да ножки'... По классификации Содружества - было 'А-3', ну а стало 'D-3'.

Сбор и анализ первичной информации занял несколько секунд. Его результат выдал несколько десятков версий, из которых две, как самые вероятные, я взял за основу.

Первая, заключалась в том, что все происходящее - реальность, но с гигантским количеством допусков и интерпретаций. Вторая же гипотеза была в том, что все это высококачественная виртуальная эмуляция техноразумных, преследующих какие-то цели. В любом случае, текущей информации для анализа было слишком мало. Поэтому, надо было начать действовать, а там уже будет ясно, что к чему.

Однажды, еще на Земле, я видел по телевизору передачу, где рассказывали о необычных геометрических узорах, возникающих неизвестным науке способом. Сейчас, я абсолютно обнаженный стоял примерно в такой вот замысловатой фигуре. При этом, быстро рассеиваясь в окружающее пространство, вокруг меня витало огромное количество ментальной энергии.

С одной стороны, у меня было море, с другой лес, за которым явно виднелась гора, очень похожая на вулкан. Выбрав ее в качестве направления, двинулся в лес, так как идти вдоль пляжа не видел смысла, да и интуиция молчала.

Как подсказывали все мои знания, полученные из боевых и прочих имеющихся у меня баз знаний, в первую очередь нужно сориентироваться, найти воду и пищу, обеспечить себя убежищем и добыть огонь. Безусловно, делать это предстояло с поправкой на мои нынешние физические возможности, так как в принципе - я мог есть широкий спектр органики, пить техническую или почти морскую воду, да и при почти нулевой температуре не замерзну, хоть и буду чувствовать сильный дискомфорт...

Благодаря базам из набора 'Колонист', изученным мною когда-то при высадке на Хейву и аналитическому нейроузлу, сразу был начать анализ окружающей меня среды, поэтому с первых же шагов под сенью деревьев, стало понятно, что я не на Земле. Впрочем, сейчас меня интересовали более меркантильные вопросы.

За час, что потребовался мне для подхода к подножью горы-вулкана я обнаружил десяток съедобных растений, чьи плоды, корнеплоды и стебли мог использовать в пищу даже обычный человек. Фауна была представлена большим количеством мелких грызунов, самым крупным представителем которых был 'смук' - животное похожее на Земную морскую свинку, но при этом очень быстрое, ловкое и проворное. Неожиданно много оказалось рептилий - крупных ящериц, на подобии игуан и хамелеонов, ну и конечно же змей.

Последние оказались на редкость ядовитыми и агрессивными - как только я оказывался от них в паре метров - атаковали, бросаясь с веток деревьев, из кустов и нор в земле. В подавляющем большинстве случаев, они не могли причинить мне вреда, так как прокусить мою кожу им было крайне проблематично, а регенерация сразу бы устранила последствия интоксикации.

Впрочем, когда одна мелкая змейка, с большой красной точкой на голове, с полуметра плюнула в меня сильнейшим ядом широкого действия (которому позавидовали бы все змеи Земли, вместе с рыбой фугу): гемо-, нейро-, миото- и некротоксичного характера, самомнение у меня понизилось. На месте попадания, образовался химический 'ожог' второй степени, а меня самого, пока работала регенерация, еще десять минут трусило как в лихорадке. В дальнейшем, я старался избегать встреч с этим видом пресмыкающихся, благо нейросеть их заблаговременно 'подсвечивала'.

За исключением данного случай, все остальное прошло спокойно. Крупных животных или хищников я не встретил. Хотя оно и понятно, с таким количеством змей и их 'вооруженностью' чему-то крупному тут выжить было бы сложно... Впрочем, главный вывод был в другом - серьезные опасности и голод мне не грозят.

Почти у самого подножья горы, я обнаружил густую рощу бамбука, через которую протекал сероводородный термальный ручей, имевший у истока температуру более восьмидесяти градусов. Приятным бонусом, было нахождение ниже по течению от выхода воды из-под земли, пяти кубовой каменной чаши метровой глубины, в которой температура воды была уже всего лишь пятьдесят градусов. Ну прям готовая ванная! Для обычного человека, это было бы слишком горячо, мне же после модернизации - нормально. Да и воду, если не обращать внимание на запах, можно было спокойно пить - это даже было полезно.

Кстати! В радиусе почти сотни метров от русла ручья, не было ни одной змеи и рептилии. Сероводород им что ли не нравится? В то время как мелкой живности оказалось гораздо больше.

Подъем на вулкан, а это был именно он, благодаря физическим кондициям занял у меня почти полтора часа. По истечению этого времени я узнал, что нахожусь на острове длиной километров пять и шириной два, образованный судя по форме, в результате извержения, произошедшего много веков назад.

С высоты почти восьмисот метров над уровнем моря, открывался отличный вид. Зелено-бирюзовое небо, покрытое белыми пятнами облаков, бардовый шар солнца и остров, окруженный со всех сторон свинцового цвета морем. Только на юго-востоке, если судить по встроенному в нейросеть компасу, на самой грани моего бинокулярного зрения, виднелась крошечная полоска суши. Мда... ощутить себя новоявленным Робинзоном Крузо было неожиданно.

Определившись с текущей ситуацией, я начал спускаться, на это у меня ушло почти три часа - спускаться зачастую сложней, чем подниматься. К тому же, когда до земли оставалось около пары сотен метров, начался сильный ливень.

В дополнение ко всему прочему, почти у самого подножья, чуть было не сорвался - тело свело судорогой, и я повис на двадцатиметровой высоте, держась за расщелину всего тремя пальцами. Причина была банальна - разблокировался неизвестный нейоузел-имплант.

Больше всего меня поразила надпись - 'Мое вмешательство изменило твою судьбу. Начни свой путь заново. Это маленький бонус. Арбитр.'. При этом, и всем своим естеством я ощутил - это правда и это реально!!

Пиз..ц! Слов не было. В голове, возникла каша из мыслей и чувств, но во всей этой 'сумятице' было и несколько положительных моментов - это не происки техноразумных. Бонусом же оказался так называемый 'пространственный карман', но поскольку он требовал длительной активизации и тонкой настройки, отложил этот вопрос на более удобный момент.

Хлесткие струи холодной воды, сплошным потоком льющие с неба и последовавшее за этим резкое понижение температуры, заставили задуматься об укрытии. Последнее было особенно актуально, поскольку, судя по желтым и опадающим листьям, была середина или конец осени, а значит не за горами зима.

Расчет показал, что оптимальным вариантом было строительство убежища в паре десятков метров от 'ванны' термального источника - близость питьевой и не замерзающей воды, достаточное количество еды, отсутствие рисков атак змей и температурная подушка источника при морозе, должны были помочь легче перезимовать.

Анализ ресурсов, обнаруженных мною во время перехода к вулкану, позволил сформировать оптимальный с точки зрения трудовых и материальных затрат проект убежища - это должно было быть 'индейское типи' 'или ненецкий чум', а очаг предполагалось сделать по принципу 'костра дакота'.

Используя в качестве инструмента свои 'когти', я быстро расчистил достаточно большую площадку, а заодно заготовил и нужные мне стволы бамбука для основного каркаса.

Следующим пунктом была необходимость найти веревку для связки первых трех стропил. Учитывая, что на них придется основная нагрузка, связать их надо было очень крепко. Для этого подходили специалным образом обработанные лианы, ну или кожа. Заморачиваться с лианами я не стал, поэтому последующий час я ходил по окрестностям и искал наиболее крупных змей.

Набив десяток гадин, длиной более метра, я подвесил их, после чего сделав надрезы вокруг шеи, снял кожу 'как чулок с ножки красотки'. Следующим этапом стал 'роспуск' когтями полученной кожи на шнурки двух сантиметровой толщины, и их связки в веревку. То, что она получилась сыромятная даже хорошо - сейчас она более крепкая чем, когда высохнет. Впрочем, намотанная в несколько слоев, в статичном состоянии она даст достаточный уровень прочности, и в дальнейшем не развяжется - ее можно будет только разрезать.

Связав и установив три первых шестиметровых стропила, я к тому же на всякий случай 'заякорил' их метровыми сваями, вбитыми в землю. После это озаботился очагом, тем более что к этому моменту ливень закончился. Прикинув приоритетное направление ветра (дабы, вырыв вторую яму дымохода, вдруг не оказалось, что весь дым задувает в убежище), я приступил к земляным работам. Размокшая от дождя земля поддавалась легко, хоть при этом я и вымазался как свинья...

Основная яма очага, диаметром сантиметров восемьдесят и глубиной в полметра была по центру убежища. Ее стенки и верхнюю кромку, для большей прочности и теплоотдачи, в дальнейшем планировал укрепить камнями, обмазанными глиной найденной у ручья.

Вторую, 'вытяжную' яму, вырыл в паре метров за стеной. Она была метровой глубины и всего сорок сантиметров диаметром. В дальнейшем, была задумка по ее периметру вбить тонкие столбики, возвышающиеся над землей метра на полтора-два, оплести их лозой и замазав глиной превратив в настоящую трубу, повысив тем самым тягу и исключив засор, затопление или завал снегом.

Между собой ямы соединялись пятиметровой канавой, в которую уложил полую трубу, сделанную из ствола бамбука двадцатисантиметрового диаметра с убраными мембранами, при этом со стороны очага первые полметра проложил камнем, дабы обезопасить получившуюся трубу от прогорания. Засыпав канаву землей и закончив земляные работы, пошел купаться, так как работать дальше грязным как поросенок - удовольствие не из приятных.

Пока наслаждался горячей ванной, решил поработать с подарком Арбитра. Как следовало из описания нового импланта, начальный объем 'кармана', составлял около тысячи кубических метров и был 'завязан' на мою ментальную составляющую. Во-первых, объем и размер 'кармана', зависел от моего объема и резерва пси энергетики (даже имелась шкала-индикатор обозначающая ее текущий объем). Во-вторых, для его работы использовалась и поглощалась эта самая энергия, при этом, чем больше и массивней объект - тем больше ее тратилось. Ну и в-третьих, все что попадало в него, сохраняло все свои свойства, имевшиеся на момент 'вложения'.

Разобравшись с описанием, принялся за настройки, которые адаптировал под удобный мне формат - по примеру сумки персонажа из компьютерных игр, после чего вывел кнопки активации-управления на панель нейросети.

Пользоваться оказалось достаточно удобно. 'Тыкнул' сознанием нужную кнопку - включил режим 'захвата' - выбрал предмет, прикоснулся к нему и если он помещается - вуаля. Обратный процесс был примерно таким же. Единственным отличием была подсветка и расчет места 'выгрузки', если физический объем объекта превышал место, то достать и выложить его - было невозможно. Активацию отложил на момент сна, так как не хотел терять время.

Пока 'бултыхался', стало вечереть и захотелось есть. Висящие тушки змей, привлекли взгляд и вызвали здоровый аппетит. Для обычного человека, учитывая прошедший ливень, найти сухие дрова и развести огонь, было бы не просто, но не для меня. Содрав когтями со старого поваленного дерева верхний стой, я добрался до сухой древесины, а для разведения огня использовал кусок кремня, найденный у подножья вулкана и опять же свои когти, нанося которыми касательные удары, легко вызвал целый сноп искр.

Огонь развел в очаге, с одной стороны проверка функциональности и наличия огрехов, а с другой - освещение строительной площадки. На дрова использовал все то же старое упавшее дерево, чем-то похожее на дуб. Мясо двух змей нанизал на тонкие стебли бамбука. Блин!!! Мои импровизированные шампура стали дымить и вонять, так что чуть не отбили мне аппетит! Временно отключив нейросетью обоняние, быстро дожарил мясо и съел, при этом понял - нужно искать соль. Остальные тушки повесил повыше над огнем - вялиться.

После поздней трапезы, хоть и вечерело, продолжил строительство. Наметил место для входа в убежище, сделал кровать, установил еще двенадцать несущих стропил, которые обвязал вверху веревкой.

Дальше началась нудная работа по заготовке материала. Брав ствол бамбука, я когтями 'распускал' его вдоль, превращая в планки шириной в два-три сантиметра. Дело в том, что вертикальные стропила жилища, планировалось оплести горизонтальными прутьями, как когда-то на Земле в России делали заборы-плетни и вязали корзины. В результате должна была получиться жесткая, прочная и надежная конусная конструкция. Выполняя механическую работу, решил не терять время и 'покачать' себя ментально. С этой целью, погрузился в состоянии легкой медитации.

Как известно - за работой время летит незаметно, поэтому к полуночи получилось заготовить необходимый объем строительного материала. Приятно порадовали меня и результаты медитации - нейросеть зафиксировала пусть и не большую (всего на четыре тысячных), но положительную динамику в восстановлении и укреплении моих ментальных каналов и структуры, а также прироста объема резерва пси. Подкинув дров в очаг, который оказался на удивление удачным я лег спать.

Утро встретило меня сыростью росы и почти прогоревшим очагом. Вскочив с застланной папоротником кровати, я первым делом подкинул дров и сбегал к ручью умыться, после чего осмотрел результаты вчерашних трудов.

В целом, все шло, как и планировалось, но в любом случае за сегодня нужно было сделать оплетку стропил, чтобы завтра приступить к наклеиванию на получившийся каркас водонепроницаемой защиты.

Быстро поджарив и перекусив одной змеиной тушкой, я принялся совершать очередной трудовой подвиг. Сходив к истоку ручья, забрал в полностью активировавшийся 'карман', расщепленный вчера бамбук, который запарил в горячей воде для предания большей эластичности. В дальнейшем, работая и доставая из кармана бамбук, я все время имел мягкие планки, а заодно тестировал расход ментоэнергии, при таком вот продолжительном по времени режим работы.

Благодаря проведенной подготовке, а также имеющейся выносливости и силе работа спорилась. Поэтому уже к полудню, мне пришлось сделать маленький перерыв - потребовалось сделать лестницу-стремянку, так как перестало хватать моего двухметрового роста, ну и заодно пообедать. Пока ел, просмотрел статистику затраты ментоэнергии на обеспечение работы кармана. По расчетам выходило, что имеющаяся регенерация, не покрывала расход и к концу дня у меня останется чуть больше восемнадцати процентов от внутреннего резерва. Хреново.

Что такое ментальное истощение, я помнил на собственном опыте, когда с боями пробивался в столичную систему джоре. Депрессия, апатия, сонливость, рассеянное внимание, но при этом раздражительность и агрессивность. В общем, полный букет стресса и психологического истощения. Тогда мне очень помогала медикаментозная стимуляция, подобраная для меня моим котенком - Ксай. Воспоминания о ней и ребятах, наполнили сердце грустью и тоской, а душу печалью. Эхххх!

Солнце коснулось горизонта, когда я закончил оплетку каркаса и входа, оставив только под самым верхом, у стыка стропил, полуметровое вентиляционное отверстие. Оставшееся время посвятил подготовке к следующему трудовому дню, заготовке продовольствия (в том числе растительного, так как есть одно мясо - уже надоело) и ужину.

Эту ночь я решил посвятить восстановлению потраченных ментальных сил, используя медитацию и доступный мне естественный релаксант - горячую воду. Приняв удобное положение в каменной чаше бассейна, я обратил свой взор на небо. Так как ночь сегодня была ясная, пронаблюдав почти полчаса, констатировал отсутствие на орбите признаков нахождения развитой цивилизации. После этого, приступил к осуществлению своей основной задумки на сегодня - погрузился в медитацию, которая очень скоро перешла в транс, продлившийся до утра.

В итоге, через семь часов, чувствовал себя вполне хорошо, резерв восполнился на три четверти, а показатель восстановления увеличился на две сотых процента - последнее обстоятельство меня очень и очень порадовало!

Вот в таком приподнятом настроении я приступил к приготовлению завтрака. Запек в углях корнеплоды ямсата (подобие земного картофеля), вместе с мясом обжарил на палочках кусочки тыкваки (подобие земных баклажан) и грибы. Мясистые листья пшанцы, положил на плоский камень, временно назначенный сковородой. Под воздействием жара они ссыхались, становясь подобием лаваша. В общем - завтрак удался!

Некоторое неудобство вызывал не обустроенный и не оборудованный очаг, но это был следующий шаг. Сейчас, пока не пошли дожди, нужно было срочно облицовывать получившийся у меня плетеный каркас водонепроницаемым покрытием.

В качестве этого покрытия, должны будут выступать пласты коры (береста), снятые с деревьев, а клейкой основы - сок плодов скуба. По внешнему виду плод напоминал кокосовый орех, но внутри содержал желе (как у маракуйи), которая мне и была нужна. Извлеченная из оболочки и нанесенная на поверхность (без какой-либо обработки), она в течение пары часов высыхала, становясь по своим свойствам похожей на земной герметик или монтажный клей. Вообще, скуб промышленно выращивается в Содружестве и применяется в различных производствах - текстильной, фармацевтической и химической. Так что - 'зело полезный фрухт!'.

Поскольку плоды скуба я вчера собрал, то сегодня начал с заготовки коры. Для этого, используя имеющуюся лестницу-стремянку снимал кору с деревьев, по примеру того как заготавливают бересту. Потратил на это пол дня, но потом всего за три часа обклеил ею весь внешний каркас убежища и вход. Листы уложил в внахлест, по принципу чешуи, дабы избежать протеканий. Получилось очень добротно, хоть и без особой красоты и изысков.

Внутреннюю отделку отложил на более позднее и свободное время - все равно зимой его будет много. Хотя сделать ее и нужно - с наступлением холодов, сочетание внешнего слоя, каркаса и внутреннего слоя обеспечат эффект термоса и повысят теплосохранность. К тому же, эта работа была гораздо сложней, так как стены имели отрицательный наклон. Пришлось бы поизголяться с крепежами, пока сохнет клей.

Качество своей работы смог оценить буквально через несколько часов - после полуночи, зарядил ливень - у меня же в убежище было сухо и тепло. Слушая как капли воды мягко барабанят по крыше-стенам 'чума-типи', я с ленцой протянул руку под ложе, взял из обустроенной там поленницы (дабы сохли, и всегда был запас дров), расколотое бревнышко и точным броском отправил в очаг. Спустя пару минут, взбодренные новой пищей, отблики кончиков огня заплясали по стенам, в причудливом и завораживающем танце теней и света. В общем - благодать!