Звездный странник-2. Тропы миров

Глава 6.

- Воины! Клянусь всеми богами нового и старого мира - мы ОТОМСТИМ! За всех погибших этой ночью, мы возьмем кровавую виру! За все украденное - мы возьмем сторицей! - зажимая рукой окровавленную тряпку, которой была перетянута глубокая и широкая рана на левом предплечье, прокричал стоящий в окружении гридней хевдинг Снорри, яростно смотря в след трем большим лодкам ироезов, быстро удаляющихся от берега.

Впрочем, уже сейчас по результатам боя можно сказать, что противник хоть и взял добычу, но потерял при этом почти половину воинов - а это на минуточку, были опытные бойцы, которые уже не вернуться на свой остров! Хотя все могло обернуться иначе и куда более трагичной...

Бесшумно убив часовых, а также всех, кому не посчастливилось оказаться в это время на улице, ироезы добрались до хранилища и вскрыли его. Их целью были амфоры с настойкой ягод огневода и самое главное - плоды аймэ, растущее только в проклятых землях, и которые очень ценились халифатцами. Ходили предания, что сама Юрза Основательница повелела их собирать! Добытчики же варянгов только недавно вернулись, привезя неплохой первый урожай...

Груженые добычей ироезы уже покидали селение, когда были атакованы. Баарррра!!! Бааррра!!! Бааррра!!!- мощный боевой клич чужака по имени Кир, пробудил все селение.

Кинувшаяся в преследование дружина, еще на границе селения увидела следы начавшегося боя - чужак атаковал противника дистанционно, обрушив на него град метательных снарядов. Как следствие, пока краснокожие тати добежали до леса, они потеряли около дюжины убитых (тяжело раненых они добивали сами). При этом, по закрывшемуся щитами противнику, под конец Кир уже кидал обычными камнями...

Дружина варянгов догнала ироезов почти у самой кромки берега. Все это время, судя по периодически попадающимся брошенным тюкам с добычей, пятнам крови и даже шести трупам, чужак атаковал врага и замедлял его отступление.

Бой у воды был скоротечный - сказались численное преимущество варянгов, а также несколько деморализованное состояние противника, часть которого была ранена. Но в любом случае, ироезы успели отчалить на трех лодках, пробив днища у оставшихся двух.

- ААХУУУ! - слитно рявкнула дружина на слова хевдинга.

- Наших раненых и раненных пленников перевяжите - последние должны дожить до тризны! Собрать все ценное! Осмотрите лодки, залатать и отогнать в бухту - вечером они пригодятся для организации похорон. - отдал команду Снорри. После чего осмотрев толпу воинов и пусть не сразу, но увидел, того кого хотел. Огромная фигура Кира, как раз в этот момент обнаружилась возле кмета Гринольва, бинтуя и фиксируя открытый перелом у воина. При этом рядом с ними, с заинтересованным видом крутился почти весь десяток Гринольва...

Одобряюще кивнув, Снорри не стал отвлекать парня и вспомнил о нем, только когда сам Кир подошел к нему и попросил осмотреть его рану. На попытку отложить осмотр до возвращения в поселение, он неожиданно проявил настойчивость и потребовал сделать осмотр немедленно, мотивируя тем, что потом может быть поздно и как бы не пришлось отрубить руку.

- Хевдинг, соглашайтесь! Он уже всех наших раненых посмотрел. Хлопцам, от его лекарской помощи взаправду полегчало! - сказал десятник Яромил, штатный походный 'лекарь-живодер' дружины.

Дальнейшие действия Кира вызвали у Снорри легкое удивление, хотя в более развитом сообществе их бы классифицировали как оказание первой медицинской помощи в походных условиях, с элементами полевой хирургии.

Перед тем как снять пропитанную кровью повязку Кир, зачем-то несколько раз нажал ему в разных местах на шеи и плече, а потом вообще, быстрыми, легкими и аккуратными касаниями воткнул в руку, неизвестно откуда взявшиеся тонкие деревянные щепки, которые заметно уменьшили боль. Что такое шить рану в походе - хевдинг знал на собственном болезненном и неприятном опыте. Сейчас же, это было сделано быстро, аккуратно и относительно безболезненно...

***

В поселение дружина вернулась только после обеда. Первым делом я сбегал в кузницу и проведал Ратибора. Судя по целому завалу на входной двери, за время моего отсутствия там никто не появлялся, парень все еще спал, а температура тела была на уровне тридцати семи с половиной градусов. Не став его тревожить, я вытащил обоих связанных пленных во двор, с сожаление глянув на прогоревшую и еле тлеющую домну.

В поселении все 'стояло на ушах', слушались причитания и плач женщин, а также яростные вскрики мужчин с обещанием отомстить. Как только ведя пленных, я появился на виду, несколько из них кинулось было с желанием тут же прикончить пленников.

- Это мои пленные! И я веду их к Людомиру! Там будем их допытывать да решать, что делать! - попытался я остановить надвигающийся самосуд, но не тут-то было! Слушать меня не захотели. Пришлось 'мала-мала савсэм нэмножка' раскидать атакующих, но без особого при этом членовредительства.

- Он их защищает! Он с ними за одно! - истошно заорала какая-то особо голосистая баба. Тут же ее вопли подхватили. В мой адрес полетели угрозы...

- Это он их навел! Бей его! - выкрикнул, вскакивая с земли один из мужиков, и замахиваясь на меня топориком.

- Стоять! Совсем ополоумели?!- проорал гридень, возглавляющий небольшой патруль и кинувшийся расталкивать сгрудившийся народ, оттесняя их от меня и пленных. Страсти это поубавило, но злобные взгляды в мой адрес, нет-нет да сверкали...

Я же осознал, что дело начало принимать дурной оборот. Все это время, я старался поладить с варянгами, а сейчас все мои начинания могли 'накрыться медным тазом'. Меня же это с подвигло серьезно задуматься.

Быстрый анализ показал, что в настоящее время, Людомир, как руководитель варянгов заинтересован в моих умениях, дружина и хевдинг Снорри, после сегодняшнего боя (я старался не сильно выпячивать свои возможности, хоть и был в первых рядах...), относятся ко мне достаточно дружелюбно и уважительно...

НО! Как я помнил из истории Земли, в древности, волей и властью толпы не один вождь лишился не только своего поста, но и головы... В моем случае все могло обернуться еще хуже. Нужно было срочно, что-то делать и как-то менять настроение людей!

Воспоминания из истории Земли, неожиданно напомнили изречение римского императора Калигулы: 'Пусть ненавидят - лишь бы боялись'. Ненависть мне не нужна, страх... Страх - это то немногое, что может закрыть рот даже женщине!

На тинг, где был Людомир, мы вышли уже всей толпой. Там же, к слову сказать оказались еще трое пленных, захваченных у лодок, а также куча трофейного снаряжения индейцев. Почти одновременно с нами на площадь подтянулся и хевдинг Снорри, который, не смотря на рану, активно готовил захваченные лодки к погребальной церемонии.

- Людомир! Требуем суда над чужаком! Это он навел татей учинить разорение! - проорал тот мужичек, который уже пытался кинуться на меня с топором. При этих словах толпа, состоящая в основном из баб, одобряюще зашумела.

- Эйвиндр! Ты не прав! Только благодаря ему мы пустили руду татям! И наша вира с ироезов еще впереди! - перекрикивая толпу прорычал Снорри. - При этом Кир, сам гнал их до моря и бился в первых рядах!

- А ты не ори Снорри! Не твои ли воины проспали нападение?!?! И это не у тебя убили пятилетнего сыны, отрезав голову! - прокричал убитый горем отец.

- Ха-ха-ха! - громко засмеялся один из пленников...

- Шейка у мальчонки была такая тонкая, нежная, хватило всего одного удара... кровь горячая, молодая, вкусная... - в голосе явно послышались нотки удовольствия. При этом все присутствующие, четко ощутили, что эта тварь в человеческом обличии, искренна в своих словах и эмоциях. Толпа замерла и уже было качнулась в едином и неостановимом порыве броситься и разорвать пленника на куски.

Вот оно! Спасибо вам римские императоры! Я понял, как заставить себя бояться, но не вызвать негатив в свой адрес - хлеба и зрелищ, и чем кровавей последнее, тем лучше!

- Стоять! - моя резкая, резонансная, с включением ультразвука команда (модернизированные голосовые связки как-никак...) заставила всех замереть.

- Конунг! Хевдинг! Я взял в бою двух пленных - меняю их на этого - киваю на 'тварь'. После чего поворачиваясь к отцу убитого ребенка и все тем же голосом, подкрепленным ментальной силой, говорю - 'Он сейчас умрет! Став Кровавым орлом!'. Этим поступком, я опустошил свой резерв более чем на половину, но по-другому удержать толпу было невозможно...

Когда-то я слышал про казни викингов, самая страшная из них называлась - Кровавый орел. Учитывая некоторые нюансы человеческой физиологии, жертва скорей всего умирала от болевого шока или кровопотери задолго до завершения казни. Впрочем, я склонен предполагать, что подобного рода вещи делалось уже на трупах -дабы устрашить врагов.

Судя по реакции окружающих, они о таком не слышали, но находясь под ментальным прессингом, возражать не посмели. Поэтому, пока никто не опомнился, и что самое главное я сам не передумал (даже через нейросеть временно приглушил свои эмоции), приступил к воплощению задуманного. О Космос! Как я не хочу это делать, но выбора у меня судя по всему нет...

Быстро растянув пленника веревками за руки и ноги, между двух очень удачно расположенных столбов я приступил к казни. Первым делом вонзил несколько деревянных игл в ряд точек - дабы жертва не умерла раньше времени от болевого шока. Потом, орудуя для виду ножом, а на самом деле своими когтями, я быстро вспорол на спине у него кожу и мышцы, после этого рассек рёбра и развел их в стороны. Завершающим этапом вытащил наружу лёгкие и положил на плечи...

Когда я, забрызганный кровью, повернулся к присутствующим на тинге, то увидел крайне непрезентабельную картину. Большая часть (в основном женщины), сбежала или лежала в обмороке-отключке, ну а все остальные оставшиеся и прибывающие в сознании, активно опорожняли желудки. Только немногие, смогли удержаться от этого, но вид имели крайне бледный и пришибленный!

Судя по затравленным взглядам пленников, проняло и их, но дабы усилить эффект, схватил парочку и кинул мордами в лужу крови у ног жертвы. Пока тащил, один потерял сознание, а второй опорожнил сразу и мочевой пузырь, и желудок.

Неожиданно первым, среагировал отец убитого ребенка, который хоть и был бледен как снег, но не на мгновение не отводил взгляда от места казни.

- Достойная вира Богам за моего сына.... Блодигшрек (Блодигшрек - Кровавый Ужас - по-норвежски)! - гулким голосом сказал он, после чего с трудом поклонившись до земли, на нетвердых ногах пошел с тинга.

Понимая, что делать мне тут тоже больше нечего - я и так наломал кучу дров с неясным результатом... развернулся и как был окровавленный пошел в кузницу.

Людская молва разносится быстро, поэтому по пути от меня все шарахались в стороны или наоборот (в основном воины) - уважительно приветствовали как равного (чего до этого не было), прикладывая правую руку к сердцу.

Хммм. Судя по всему, получилось! Но млять, как же противно на душе, даже не взирая на фильтр нейросети... Разум говорит - что все верно, а вот та неведомая субстанция, которую все называют душой - рвется и терзается... Распотрошить заживо разумного - страшная психологическая ноша для нормального и цивилизованного человека... Или я уже не человек, а монстр и кровавый мясник?

Наскоро приведя себя в порядок, в стоящей у стены кузнецы бочке с водой, я пошел посмотреть, как там Ратибор. Судя по глубокому сну, испарине, а также отсутствию температуры - он шел на поправку. Не став его тревожить, до заката, я занимался мелкими делами, чутко мониторя окружающую обстановку.

Как только солнце коснулось горизонта, в сторону кузнецы от селения не спеша вышел один единственный человек. Спустя несколько минут, держа раненую руку на перевязи, во двор зашел один из гридней, которому я сегодня оказывал медицинскую помощь и достаточно уважительно пригласил на пирс, для участия в тризне. По моей просьбе, Ратибора он тревожить не стал, удовлетворившись пояснениями о необходимости восстановления после отравления (среди дружины трое умерли и еще пятеро лежат, будучи ранеными ядовитым оружием...).

В отличие от киношных сцен, когда пылающая ладья уплывает в море, тут лодки с телами погибших и посмертными дарами, были вытащены из воды и установлены на огромные кучи дров. У подножья бушующих погребальных костров, на коленях замерли оставшиеся в живых пленные, а собравшиеся варянги, окружили место тризны полукольцом ожидая начала церемонии.

С последними лучами солнца, окончательно скрывшимся за горизонтом, вперед вышел Людомир. На голове у него был череп какой-то зубастой твари, а в руках он держал покрытый искусной резьбой посох-насеку из ребра неведомого гигантского животного.

- Мужи и девы варянгов! Сегодня мы провожаем в чертоги Богов наших родичей! Возрадуемся же за них и вознесем хвалу их делам при жизни! Но перед тем как священный огонь освободит их души от оков тел, мы отправим вперед вестников, которые известят Ирий об их приходе! - с этими словами конунга, воины, стоящие возле пленников, подняли их на ноги.

Тут же Снорри, объявил:

- Воины ироезов! Мы даруем вам поединок, и тот, кто сможет победить, будет отправлен домой! Ну а проигравший - будет вечно служить нашим сородичам за пиршескими столами Валхаллы и в Ирие!

Сразу после этого, ближайшего воина развязали и дали в руки оружие - топор и щит. Это был один из тех, кого я уронил мордой в кровь и судя по внешнему виду, а также бегающим глазам - в себя он еще до конца не пришел.

- Могучие варянги! Кто из вас готов встать в Круг Справедливости?!

Сразу после этих слов более десятка мужчин сделало шаг вперед. Тут же к Снорри подбежал кмет и протянул девять длинных и одну короткую палочки. Короткая жеребьевка и вот победитель, поудобней перехватив щит и топор устремляется в центр площади, куда уже отконвоировали первого индейца.

На мой взгляд, противники по воинскому искусству были примерно равны, но индеец имел рану на бедре, что существенно его ограничивало и ослабляло. К тому же, как уже говорилось, его морально-психологическое состояние оставляло желать лучшего. За жизнь он дрался отчаянно, но результат был закономерен...

Остальные бои прошли по аналогичному сценарию и фактически с одинаковым результатом. Впрочем, двое варянгов все равно оказались ранены. Один пропустил предсмертный удар кромкой щита и заработал перелом руки, а второй лишился двух пальцев, когда неудачно блокировал удар топорищем.

Когда все пленные индейцы отправились 'в страну большой охоты' или как она у них тут называется, а их тела уложили вокруг бортов лодок, я подумал, что сейчас наконец наступит финальный этап тризны, но ошибся. Дальнейшее вызвало у меня недоумение и даже некоторый ступор.

- Славные предки уже ждут сородичей, за столами полными яствами и хмельными напитками! Но по традиции, я спрашиваю вас - кто готов встать рука об руку с уходящими и пойти их путем? - обводя собравшихся жезлом объявил Людомир.

После этих слов, опираясь на костыль, в круг вышел мужчина в преклонном возрасте, а также молодая девушка.

- Я Зарян Колченогий, вместе с погибшими сынами моими, испью сегодня хмеля из кубков небесных дев!

- Я Маргрэта, пойду рука об руку с возлюбленным своим Ждамиром!

После этих слов, к каждому из них подошла старая женщина и дала испить из какой-то чаши. Следом, к Заряну приблизилось трое женщин и пара девушек, а к Маргрэте двое мужчин и трое парней. Дальнейшие действия сексуального характера, в современном мире назвали бы оргией... Все это время, остальные варянги просто наблюдали и ждали.

Спустя час, когда двое основных участников, впали в состояние подобное глубокому трансу и нирваны, давешняя старушка быстрыми и точными движениями острого ножа проткнула им сердца, а стоящие рядом парни и мужчины на руках отнесли тела в лодки. После этого, все присутствующие, запалив факелы одновременно метнули их в сложенные кучи дров и стоящие на них ковчеги последнего пути.

Освещаемые холодным светом звезд, погребальные костры разгорались все сильней и сильней, и скоро ревущее пламя полностью скрыло свое содержание от нас. Однако на этом тризна не закончилась.

- Сыны Одина - воины Перуна! Славные варянги! - гулко прокричал Снорри.

- Сегодня наше племя ослабло, ибо его покинуло много достойных сородичей, но сегодня оно станет и сильней!!! За мастерство и умения, храбрость и воинскую доблесть, проявленную ради нашего народа. За достойную виру богам по жестоко убиенному дитя, тот кого ранее мы знали, как Кир-чужак, отныне признан полноправным варянгом по прозвищу - Кир Блодигшрек!