Звездный свет

8

Во вторник, бездумно побив мячиком об асфальт и повалявшись у бассейна, Рой решил позвонить Билли еще раз, что уже само по себе показывало всю степень его отчаяния и глубину падения. Почему-то для этого он ушел из дома, сел в машину и отъехал мили на две в холмы.

На этот раз она сама подошла к телефону, причем запыхавшись.

– Алло!

– Билли, это Рой.

Тишина.

– Рой Биллерс. – Он чувствовал себя полным идиотом.

– Да помню я тебя, Рой Биллерс. Ты – первый мужчина, с которым я купалась ночью голышом.

Он расплылся в идиотской улыбке при слове «первый». А потом задал самый стандартный в мире вопрос, правда, будучи совершенно искренне заинтересованным в ответе:

– Как поживаешь?

– В данный момент – отвратительно. Я по уши в шоколадном тесте. У меня сегодня с утра было озарение, что все получится.

– Шоколадное печенье?

– Да. Сто пятьдесят восьмая попытка.

– Серьезно?

– Это карма, видимо. За моими сэндвичами выстраиваются в очередь. Мои печенья пользуются сумасшедшим успехом. Все. Кроме шоколадных. Я хочу переломить ситуацию.

– Персональный дегустатор не нужен? За шоколадным печеньем я способен отправиться хоть в Китай. Может, я приеду…

– Нет!!!

Улыбка медленно увяла на лице Роя. Билли, видимо, это почувствовала.

– Я имею в виду… Это не очень хорошая идея, понимаешь? Я не люблю, когда…

– Если они получатся ужасными, я клянусь не говорить тебе об этом.

– Тогда какой прок в дегустации? Рой, прости, но…

– Ничего. Я понимаю.

– Это все из-за той ночи…

От разочарования к отчаянию. Она сожалеет, что ли?

– …Я надеюсь, в субботу будет так же здорово.

Рой воспрянул духом.

– Это я тебе обещаю. Удачи с печеньем, Билли Рей.

– О черт! Они подгорают… Никогда мне с ними не совладать! И духовка эта несчастная…

– Плохому танцору мешают…

– Рой Биллерс! Катись куда катился. И постарайся не являться мне во снах до субботы.

– Не буду, если ты обещаешь то же самое.

– Что? У тебя те же проблемы?

В ее голосе слышалось нечто, напоминавшее отчаяние. Рой вдруг вспомнил ее панический страх перед серьезными отношениями, ее неприязнь к долгим романам, и подумал, что напрасно он так самонадеян. С психологическими проблемами трудно справиться одним махом.

– До субботы, Билли Рей.

В среду и четверг Рой прилежно занимался делами. Играл в баскетбол с ребятишками из приюта, встречался со своим поверенным в делах, съездил на осмотр к врачу – забил дни полностью, чтобы не думать о Билли. Все равно думал, разумеется. И в четверг вечером снова набрал ее телефон. Он бы с удовольствием позвонил ей домой, но она номера не дала, и это странным образом ему понравилось – это лишний раз подтверждало, что она не врет и действительно боится завязывать серьезные отношения.

Сердце Роя вновь совершило отчаянный скачок, когда в трубке мурлыкнул хрипловатый чарующий голос Билли Рей:

– Добрый вечер, «Голубая лагуна». Чем могу помочь?

– Билли…

– Привет, ковбой.

Она была ему рада, это явно слышалось в ее голосе, и Рой немедленно вознесся на небеса.

– Просто хотел тебя услышать.

– Слышишь. Что же дальше?

– Мм… ты сегодня плавала?

– О да…

В трубке послышался смех, а потом сердитый мужской голос сказал: «Я вовсе не тормоз, я просто боялся, что он въедет мне в бочину. Билли, скажи этому пижону…» После этого Билли Рей прикрыла трубку рукой и явственно прошипела: «Я не буду ему это говорить, придурки!» Рой развеселился.

– Не будешь говорить что?

– Да тут… понимаешь, я совершила тактическую ошибку, пригласив к нам в кафе одноклассников. Теперь они ведут себя кое-как.

– И что же все-таки они хотят мне сказать?

Она помолчала, потом хихикнула.

– Цитирую: если ты меня обидишь, они надерут тебе задницу. Понимаешь, они просто не в курсе, что собираются надрать задницу Рою Биллерсу.

Отдаленные вопли «Вау!», «Круто!» и «Что ж ты не сказала сразу?». Билли снова засмеялась.

– А что касается плавания, то сегодня были большие волны, и я здорово навернулась с одной непокорной заразы. Джина, правда, смеялась надо мной, но попу я отбила прилично.

– Ты в порядке?

– Пара синяков. А как ты? Чем занимаешься?

Думаю о тебе с утра до вечера и что еще труднее, с вечера до утра.

– Проигрался в покер до трусов. Фигурально, конечно.

– Ох, бедный. Если твое самолюбие страдает, можешь как-нибудь сыграть со мной. Сразу почувствуешь себя профессиональным шулером.

– Ты так плохо играешь?

– Отвратительно. Однажды я играла в покер на раздевание…

– Ну нет, я с мужиками на раздевание не играю. А вот с тобой… Интересная мысль.

– Забудь. Мне не очень нравится погода. Если придет шторм, в субботу будет холодновато.

– Не волнуйся. В любом случае на празднике будет чем заняться.

– Журналы уже видел?

– Да. Прости…

– Что ты! Сегодня у меня три раза брали автограф. Слава меня настигла.

– Ты там хорошо вышла. Особенно вид сзади.

– Да уж. Это твоя жизнь?

– Надеюсь, это моя ПРОШЛАЯ жизнь. Билли, знаешь… Я без тебя скучаю.

– Правда? Вообще-то я тоже.

– Ну в субботу-то мы увидимся. Если ты, конечно, не передумаешь насчет покера.

– Ох нет. Я не готова. Пока не готова.

Пока! Это короткое слово придало Рою бодрости. Потом Билли спросила про Марго, и он рассказал ей об итогах аукциона, после чего поинтересовался, как поживают «сумасшедшие сэндвичи». Билли со смехом рассказала о новинках кулинарного мира, и так за легкой и ни к чему не обязывающей трепотней пролетел целый час, а мог бы пролететь и еще один, но Джина довольно громко заявила, что кафе еще не закрыто, а некий Лейтер уже слопал почти всю еду. Послышался давешний возмущенный голос: «У нас в семье не принято оставлять еду на тарелке. Я не виноват, что у вас такие большие порции, а я хочу попробовать все!» После этого они с Билли распрощались, и еще с полчаса Рой просто сидел, бездумно улыбаясь в пространство и мечтая о Билли Рей.

В эту ночь ему приснилось, как они целуются, лежа на ночном берегу, и звездный свет заливает их тела серебряным заревом…

Странно, но это воспоминание по чувственности было куда сильнее всех его прошлых отношений с женщинами. Рой честно попытался припомнить лицо своей последней пассии – и не смог.

Суббота обрушилась на Билли совершенно неожиданно. Утро было туманным и слегка промозглым, океан сердито ревел и швырялся пеной, но они с Джиной все равно плавали и немного покатались на досках. Потом Хесус сообщил, что оставляет кафе на них, и уехал к родне в Тампу, Джина пошла открывать, а Билли заскочила к себе переодеться для праздника.

В ванной она долго и удивленно рассматривала свое отражение в зеркале. Взбудораженная, румяная и очень хорошенькая девушка таращилась на нее из серебристой дымки, и Билли строго погрозила ей пальцем.

– Прекрати! Это просто парень. Симпатичный, приятный парень, каких полно. Ну… достаточно. Довольно много. Встречаются, в общем.

Да, скептически прищурилось отражение. Таких полно. Именно таких, от которых у тебя учащается дыхание и по спине бегают электрические разряды. При воспоминании о которых ты улыбаешься до ушей. Которые целуются так, что мозг у тебя отключается напрочь. За ненадобностью.

Билли Рей сердито показала своему отражению язык. Не сегодня, в любом случае – не сегодня. Детский праздник у нас сегодня. Ничего такого. А потом она соберется с силами и заставит себя не думать о Рое Биллерсе. По крайней мере, не думать ТАК…

В этот момент за окнами раздался шум мотора, и Билли Рей, позабыв о благочестивых мыслях, кинулась в гостиную, прижалась носом к стеклу и немедленно расплылась в той самой улыбке при виде Роя Биллерса, выходящего из машины.

Она сбежала по ступеням ему навстречу, тщетно уговаривая себя успокоиться и не нервничать. Иначе что он подумает? На улице прохладно, а у нее щеки горят.

Впрочем, все эти уговоры ни к чему не привели. Стоило Рою улыбнуться и протянуть к ней руки, как ее тут же бросило в жар, и сердце затрепыхалось где-то в горле.

Из-за погоды посетителей набился полный зал, и теперь все с интересом прильнули к окнам, наблюдая встречу Билли и Роя. Джина подмигнула ей с террасы, проносясь с полным подносом куда-то в глубь зала. Ничего, справится. Не впервой. Стараясь не смотреть на хитро ухмыляющуюся подругу, Билли независимо шагнула навстречу Рою.

– Привет, ковбой…

Он выглядел потрясающе. Высокий, загорелый, невозмутимый. Белая рубашка-поло оттеняла великолепный загар, широкие спортивные брюки с эмблемой «Лосей» выгодно подчеркивали его атлетическое телосложение. А в его зеленых, немыслимых, дьявольских глазах горело такое неприкрытое восхищение, что Билли с трудом удержалась, чтобы не повернуться и не показать язык Лейтеру и компании – эти, конечно, тоже сидели за столиком, причем занимали стратегически выгодную позицию на террасе.

– Ты отлично выглядишь, русалка. И синий цвет тебе идет.

Сегодня она надела белый закрытый купальник и бирюзовое парео, а с собой захватила просторную шифоновую хламиду того же оттенка. Как ни странно, невесомые тряпочки отлично спасали от ветра.

– Я вижу, ты подготовилась к водным игрищам?

– Да, только вот до сих пор не знаю, в чем они будут заключаться.

– О, это просто. Вышибалы на воде – я бы назвал это так.

– А поподробнее?

– Отличная штука. Посреди бассейна устанавливается надувное сиденье. Оно узкое и теряет равновесие при малейшем толчке. На бортике бассейна – или в воде, если найдутся особо закаленные натуры – выстроятся те, кто выкупит право броска. Один мячик – пять баков. Дети из приюта, естественно, бесплатно. Дальше все просто. Попал мячиком – сидящий на надувном кресле падает в воду.

– Та-ак. И кто у нас будет падать в воду?

– А у кого у нас самый красивый купальник?

– Надо полагать, ты нарочно надел старые ситцевые трусы модели «семейные»?

– Я не настолько подл и двуличен. У меня отличные и совершенно новые длинные плавки для серфинга. «Чертова кожа». Фирменные.

– Молодец, пижон.

– Ну что, отправляемся?

И взял ее за руку. Билли Рей едва не потеряла равновесие. Простое прикосновение этой большой, теплой руки вызвало в ней такую бурю ощущений и эмоций, что она едва смогла просто кивнуть в ответ. И было уже совершенно не важно, что Джина вместе со всей компанией наблюдает за всем этим безобразием. Окружающий мир вообще стерся и потерял четкость.

А Рой Биллерс решил ее добить. Он вдруг при всем честном народе протянул руку и нежно погладил Билли по щеке. Изумрудные глаза потеплели, и он тихо шепнул:

– Я думал только о тебе всю эту проклятую неделю.

А потом так же легко и нежно поцеловал ее в уголок губ. И хорошо, что только в уголок, иначе Билли забыла бы вообще про все на свете и повисла бы у него на шее.

Джина невинным голоском пропела с террасы:

– Желаем хорошо повеселиться!

Билли молча показала ей кулак за спиной Роя, отчего вся компания разразилась сдавленным кудахтаньем.

Оказавшись на стоянке, Билли помедлила перед открытой дверцей «лексуса», посмотрела Рою в глаза и тихо произнесла:

– Я тоже думала о тебе.

К счастью, он ничего не сказал. Но когда оказался на водительском месте, на губах его играла такая потрясающая улыбка, что Билли была вынуждена вцепиться в сиденье и стиснуть зубы. Поразительно, как на нее действует этот парень…

Праздник уже вовсю разворачивался. Повсюду стояли столы с угощением, тысячи воздушных шариков реяли над бассейнами и зелеными лужайками. Марго Биллерс постаралась на славу. Дети с восторженным визгом носились повсюду, большая часть счастливых мордашек была перепачкана мороженым и сахарной ватой, а половина клоунов уже была мокрой насквозь – всем маленьким гостям при входе вручали водяные пистолеты.

Здесь было уже не так прохладно, как на берегу, и Билли приободрилась, а вид абсолютно бирюзового бассейна, посреди которого покачивалось разноцветное кресло, и вовсе привел ее в отличное расположение духа. Марго встретила их как всегда на бегу, поцеловала Билли в щеку, ткнула Роя кулачком в живот и умчалась куда-то, на прощание крикнув, чтобы они раздевались и осваивались на своей площадке.

Билли скептически оглядела кресло и повернулась к Рою.

– В него достаточно попасть даже шариком от пинг-понга. Мы будем мокрыми и холодными, как лягушки.

– Ищи во всем светлую сторону. От берега до кресла достаточно далеко, дети не умеют кидать сильно и точно – да мы отлично проведем время, просто сидя в мягком кресле посреди бассейна. Потом его подтянут к берегу на канатах, и мы пойдем на ланч. Я настолько уверен, что даже готов уступить тебе право первой посидеть в нем…

Она рассмеялась.

– Нет уж, это я уступаю мужской грубой силе. Прошу вас, сэр.

Рой Биллерс улыбнулся, не сводя с нее глаз. Медленно расстегнул рубашку. Отбросил ее на пластиковый стул. Билли Рей прекрасно знала, что этого делать нельзя, – и все-таки нервно облизнула губы. Возбуждение вспыхнуло в ней огненным шаром, заставило поёжиться и переступить с ноги на ногу. Обнаженный торс Роя Биллерса – зрелище не для слабонервных.

Однако этот совратитель не остановился на достигнутом. Так же медленно и непринужденно он развязал тесемку спортивных брюк и через мгновение уже переступил через них, оставшись в элегантных черно-синих плавках для серфинга – они достигали середины бедра и, к сожалению, облегали тело Роя, как вторая кожа…

У нее закончился воздух в легких. Она не могла отвернуться – но не могла и смотреть на него дальше. Она совершенно отчетливо понимала, что хочет его, хочет так сильно, что не может думать больше ни о чем – только об этом мощном и одновременно изящном теле, об этих литых мускулах, об этой горячей и гладкой коже. И уж совсем не стоит думать о том, что скрывают элегантные плавки…

Она все-таки смогла взять себя в руки и отпустила парочку язвительных острот, Рой ответил, и со стороны это вполне могло сойти за безобидную пикировку двух старых друзей, но на самом деле оба знали, что это совсем не так. И в изумрудных глазах вспыхнул адский огонь, когда Билли нарочито залихватски сбросила на тот же стул свой бирюзовый шифон, оставшись в одном купальнике. Рой Биллерс одарил ее взглядом, которым смотрят на женщину только тогда, когда до постели осталось два шага и одна секунда…

Потом клоуны притащили корзины с разноцветными мячами, Рой по специальному мостику перебрался на свой надувной трон, и к бассейну запустили малышей. Первой оказалась серьезная девица лет семи, в сиреневом купальничке и смешных надувных шлепанцах с Микки-Маусом. Она сосредоточенно рассмотрела мячи, корзину, клоунов, Билли, потом смерила взглядом расстояние до Роя – и разразилась громким и отчаянным ревом. Оторопевшая Билли от неожиданности уселась перед малышкой на корточки и заглянула ей в глаза.

– Ты чего ревешь, маленькая мисс?

– Я не доки-и-ину…

– Что-что?

– Я до него никада не доки-и-ину…

Билли усмехнулась и выпрямилась. В черных глазах блеснул нехороший огонек, и Рой смог его рассмотреть даже издали.

– Вот что, маленькая. Обещаю, что ты докинешь. И получишь приз, как первая, искупавшая Роя в бассейне.

Слезы мгновенно высохли, и девчушка в сиреневом послушно встала на указанное Билли место. Рой занервничал.

– Эй! Нечестно. Вы зашли за красную линию.

– Тут нет никакой красной линии.

– Ты ей помогаешь бросать!

– Я помогаю целиться.

– Вода очень холодная.

– Кто-то говорил, что она отличная. Стыдись, Рой, дети ждут. Итак, дорогая, ты готова?

– Ага.

– Приготовились! Раз! Два! Три! Ну и ничего страшного. Первый не считается. У нас немножечко сбит прицел. Повыше ручку…

С третьего мяча трон покачнулся. Рой взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие, но от этого шаткое сооружение только сильнее заколыхалось – и Рой Биллерс обрушился в воду, что было встречено воплями восторга и одобрения. Вынырнув из воды, он погрозил Билли кулаком.

– Берегись, Билли Рей. Наступит и твоя очередь. И ты у меня накупаешься вдосталь…

Следующие два участника были постарше, и им полагалось всего по одному броску. Оба промахнулись, и Рой уже начал торжествовать, потому что близилась очередь Билли занять его место, но тут у бассейна появилось четырехлетнее чудо с бантиками, волочившее за собой целую сетку мячей. Изумленная Билли снова присела на корточки.

– Что это у тебя, моя сладкая?

– Пъизы.

– Призы? Где же ты их выиграла?

– На дъюгих плосядках. Мозно было бъять моёзеным, а я взяла мячики.

– Ты моя прелесть! Сколько же у тебя мячиков?

– Куча. Помозесь? Подними меня.

Билли легко вскинула малышку на плечи и принялась подавать мячи. Первые три упали в воду, но потом выяснилось, что у юного дарования отменный глазомер и твердая рука. Рой искупался пять раз, и окружающие наградили бесспорную победительницу горячими аплодисментами. После этого время Роя истекло, и он оскалился в зловещей улыбке.

– Настал час расплаты, русалка. Иди-ка на трон – и познай мощь моего гнева.

Билли успела посидеть в кресле всего пару минут. Промахнулись только две девочки постарше, бросавшие по одному разу, а потом Роя Биллерса окружила толпа маленьких гномов, самый высокий из которых приходился ему по колено. Общим голосованием было решено, что Рой всех возьмет на плечи по очереди, а потом за это ему самому дадут бросить в красивую тетю три мячика.

Шансов у Билли не было никаких. Вознесенные под небеса, малыши с веселым визгом легко попадали в шаткий трон, а когда настала очередь Роя, Билли обреченно простонала:

– Может, мне сразу утопиться?

– Не-етушки! Все по-честному. Ты будешь топиться красиво и элегантно – а я желаю, чтобы ты помучилась. Покувыркалась, как и я. Итак – трехочковый…

Она немножечко злилась – но и любовалась Роем. Мяч для него был естественным продолжением руки. Казалось, к нему привязана невидимая нить, и Рой попадал именно туда, куда и хотел попасть. Когда Билли вынырнула после третьего, заключительного попадания и зафыркала, как рассерженный дельфин, Рой повернулся к детям и серьезно объявил:

– Все – молодцы. Теперь состязание окончено, и мы с красивой тетей уплываем к морскому царю. Прощайте!

С этими словами он обрушился в бассейн прямо с бортика, подняв тучу брызг и вызвав восторженный многоголосый визг. Солнце к тому времени окончательно пробилось сквозь облака, погода наладилась, и потому очень скоро бассейн стал напоминать кипящий компот из разноцветных фруктов и ягод – все дети попрыгали в воду, кто с кругом, кто в жилетике. Рой и Билли тихонько отплыли к дальнему бортику и посмотрели друг на друга. Под бирюзовой водой их руки встретились, а через секунду и губы их слились в страстном поцелуе.