Звёзды Академии Лос Суэньос

3. Лондон

«Внимание: пассажиров, вылетающих рейсом в 10:15 в Лондон-Хитроу, просим немедленно пройти на посадку к воротам R54».

– Мой самолёт! – вскрикнула Алиса.

Она слегка приподняла рюкзак (ну и тяжёлый же тот был) и повернулась к родителям. Вокруг шумел утренний аэропорт, сновали люди в деловой одежде и туристы.

Марго выдавила улыбку, хотя по её лицу было видно, что она вот-вот расплачется.

– Ничего не забыла, малыш? – спросил отец. – Подумай хорошенько.

– Не волнуйся, пап, всё взяла. – Дамиано уже в третий раз задавал этот вопрос.

– Главное, паспорт и фунты. Проверь, – сказала мама, и Лисёнок утвердительно похлопала себя по одному из карманов куртки.

– Телефон зарядила, пауэрбанк на всякий случай взяла, – добавила Алиса, опережая дальнейшие расспросы.

Марго обняла дочь.

– Знаю, ты уже большая, но ты впервые отправляешься в путешествие одна… да ещё и на целых два месяца!

– Всё будет хорошо, мам, я справлюсь, вот увидишь, – Лисёнок не выпускала мать из объятий. – И потом, мы же будем каждый день созваниваться…

По громкой связи ещё раз объявили номер её рейса и снова пригласили пассажиров на посадку. Объятия разомкнулись.

– Я должна идти, пора, – сказала Алиса.

– Напиши, как только приземлишься, – попросил отец и тоже обнял её.

Алиса кивнула и тяжело сглотнула. Чем дольше они прощались, тем больше усиливалось её волнение. Последние объятия, последний раз тёплые мамины руки на её плечах, и Лисёнок двинулась прочь, с трудом сдерживая слёзы.

Алиса ни за что не призналась бы в этом никому, а уж тем более отцу с матерью, но ей тоже было трудно расставаться с родителями в первый раз. Впрочем, стоило взглянуть на свой посадочный, как печаль сменилась радостным предвкушением. Алиса вспомнила, куда и зачем едет. Два месяца, целых два месяца она проведёт в Академии. Месте удивительном, загадочном, доступном только избранным. Как и многим другим, Лисёнку мало что было известно об Академии. Она знала, что учёба там совершенно точно станет удивительным опытом. Ещё она знала, что у неё есть все шансы выйти оттуда звездой, и этого знания было вполне достаточно.

Прошло несколько часов, и самолёт Алисы приземлился в Лондоне. Забрав свой огромный чемодан и рюкзак с багажной ленты, Лисёнок направилась к выходу. Огляделась. Она знала, что её должны были встретить. Но, увидев одетого в элегантную форму шофёра с табличкой, на которой было написано её имя, открыла рот от удивления.

На мгновение она даже подумала, что это встречают какую-то её полную тёзку. Но вспомнив, каким редким было её имя, отмела эту мысль.

– Здравствуйте, – сказала Лисёнок, подойдя к мужчине с табличкой. – Я Алиса Бьянчи.

– Очень приятно, мисс Бьянчи. Разрешите взять ваш багаж?

– Да, конечно. Спасибо.

Алиса отдала водителю чемодан и последовала за ним на стоянку. Там их ждала огромная чёрная машина, такая блестящая и роскошная, что, наверное, она одна стоила дороже целого дома семьи Бьянчи. Шофёр убрал вещи в багажник и услужливо открыл дверь автомобиля, предлагая Алисе усаживаться. Увидев расположенные у каждого сиденья экраны и встроенные в кресла динамики, она не смогла сдержать возгласа удивления. Рядом с креслами имелось отделение для стаканчиков. И они там уже были, до предела наполненные попкорном и ещё какими-то аппетитными мармеладками. Частный кинотеатр какой-то, а не машина.

Алисе очень хотелось попробовать сладости, но она не решалась. Ей всё ещё казалось, будто она находится здесь по ошибке. И как только откроется, что она вовсе не такая талантливая, как о ней подумали, её тут же выгонят прочь.

Когда автомобиль миновал пригороды и добрался до центра города, Алиса опустила окно и принялась жадно смотреть, стараясь не упустить ни единой детали. Двухэтажные автобусы, рекламные щиты с анонсами мюзиклов, здание универмага «Хэрродс»… Алисе казалось, что она попала в кино. Ей очень захотелось поделиться с кем-то своим восторгом, и она отправила несколько фотографий родителям.

– Мы прибываем, мисс, – сказал водитель. – Видите здание впереди?

Лисёнок оторвала взгляд от телефона и заметила в конце улицы огромный особняк. Нижняя его часть была сделана из камня и выглядела старинной и элегантной. А верхний этаж был весь из стекла, словно на крышу каменного домика поставили стеклянный дворец.

Заметив изумлённое лицо пассажирки в зеркале заднего вида, водитель улыбнулся.

– Это викторианское здание, – сказал он. – Построено ещё в XIX веке. К сожалению, несколько десятилетий назад тут случился крупный пожар, и особняк пришлось полностью реконструировать.

– Он великолепен, – только и смогла выдавить Лисёнок. Она хотела добавить ещё что-то, но задыхалась от восхищения и не находила слов.

Наконец машина остановилась. Алиса вышла на улицу и, пока водитель вытаскивал багаж, успела бегло осмотреть здание. Снаружи особняк был окружён высоким кованым забором, увитым виноградной лозой. У входа Алиса заметила знакомую фигуру. Точно, это же та самая девушка с наполовину обритой головой, ассистентка, с которой она познакомилась на кастинге.

– Здравствуйте, – робея, сказала Лисёнок. – Я Алиса Бьянчи. Вы меня, наверное, не помните, я…

– Конечно, я тебя помню. Добро пожаловать! – приветливо воскликнула девушка. – Меня зовут Блейк, я одна из ассистенток в Академии. Проходи, располагайся, почти все уже приехали. Скоро я к вам подойду.

Алиса прошла через ворота и оказалась в прекрасном саду. На лужайке сидело несколько девочек-подростков с такими же большими чемоданами, как у неё. Видимо, они тоже были новоприбывшими. Лисёнок украдкой взглянула на них. Одна из девочек оказалась очень высокой. У неё была смуглая кожа и неоновые ногти. У другой – тёмные волосы, чёрное кружевное платье и ботильоны на платформе.

Кожа у этой второй девочки выглядела настолько белой, что, казалось, отражала свет. Все они были очень разными, но при этом невероятно стильными, каждая по-своему. Алиса даже подумала, что, наверное, никогда не видела столько стильных девочек вместе. Скорее всего, они были примерно её возраста. Но смотрелись определённо старше. Не то что Лисёнок с этими её леггинсами, кроссовками и волосами, собранными в простой хвост.

Тут центральные ворота снова распахнулись, и во внутренний двор в сопровождении Блейк вошла девочка с азиатскими чертами лица. По сравнению с компанией, устроившейся на лужайке, она была одета весьма просто: спортивный костюм, кроссовки, никаких изысков. При виде её Алиса почувствовала что-то вроде облегчения и непроизвольно улыбнулась новенькой. Но та почему-то, наоборот, нахмурила брови и уставилась прямо перед собой.

– Вы можете оставить свой багаж здесь, его доставят прямо в ваши комнаты, – объявила Блейк, направляясь ко входу в особняк. – Следуйте, пожалуйста, за мной.

Подростки последовали за Блейк. Как только они оказались внутри, Алиса открыла рот от изумления. Потолок в здании был невероятно высоким. Она никогда не видела таких. Длинная лестница вела на верхние этажи. На стенах висела куча картин и фотографий в рамках. Некоторых из них Лисёнок узнала: это были известные певцы и актёры. Повсюду лежали мягкие ковры, на стенах красовались роскошные обои. Алисе почудилось, будто она попала в один из тех фильмов, в которых главная героиня внезапно обнаруживает, что она – принцесса. Блейк провела девочек по длинному коридору и открыла тяжёлую, как в старых кинотеатрах, дверь.

Глазам Алисы открылся огромный зал, а в глубине его она увидела сцену. Перед сценой стояли стулья, некоторые из них уже были заняты девочками.

– Присаживайтесь, – сказала Блейк, обращаясь к недавно вошедшим, – мы скоро начнём.

Лисёнок огляделась и, не зная, с кем сесть, в волнении прикусила нижнюю губу. Но заметив, что другие девочки, похоже, не знакомы друг с другом и садятся по одной, решила поступить так же. Выбрала стул, самый близкий к сцене. Села. Выдохнула.

Вскоре на сцену вышла Саманта Галлахер. Та самая элегантная женщина с британским акцентом, которая разговаривала с Алисой на кастинге. На блузке у Саманты Лисёнок заметила маленький микрофон. Видимо, это из-за него стук каблуков по дереву казался таким громким. Алиса настолько волновалась, что не знала, куда деть руки.

– Добро пожаловать, коллеги. Вы собрались здесь, потому что вы – особенные, – начала Саманта, прохаживаясь по сцене. – Мы выбрали вас среди тысяч молодых людей со всего мира, потому что у каждой из вас есть шанс стать звездой. Да, пока что это только шанс, но он – есть. И советую вам за него ухватиться.

Алиса почувствовала, как во рту опять пересохло. Она с трудом сглотнула. Похоже, всё было очень серьёзно… Но что, скажите на милость, она делает в этом серьёзном месте? О каком таком шансе для неё могла идти речь?

– Следующие два месяца вам придётся выкладываться по полной и демонстрировать всё, на что вы способны, – продолжала Саманта. – Рекомендую как следует постараться, потому что по итогам конкурса из двадцати участниц мы выберем лишь несколько человек.

На этих словах некоторые из девочек принялись оглядываться, будто оценивая конкуренцию. Алису же интересовал только один вопрос: для какой такой цели их планировали отбирать?

Саманта сделала жест рукой, указывая на стену позади себя. Только это оказалась не стена, а экран. Тот зажёгся, и на нём проявились силуэты нескольких девушек.

– Четверо из вас, – продолжала миссис Галлахер, – войдут в состав гёрлз-бэнда нашей продюсерской компании. Вы будете петь и танцевать по всему миру, постепенно превращаясь в суперзвёзд.

Лисёнок почувствовала, будто пол под ней расходится, и в ужасе вцепилась в стул. Музыкальная группа?! Допустим, танцевать Алиса немного умела. Но петь! Пение никогда не было её сильной стороной. Они, должно быть, ошиблись, выбрав её… Из всех безумных идей, которые приходили Алисе в голову, когда она пыталась угадать цель этого путешествия, самой дерзкой была мысль о съёмках танцевального фильма. Но гёрлз-бэнд! Такое она не могла вообразить даже в бреду.

Пытаясь найти кого-то, с кем можно обсудить сложившуюся ситуацию, Алиса огляделась. Чем раньше она объявит во всеуслышание об ошибке, тем будет лучше для всех. И прежде всего для неё. Да, надо срочно сказать. Чем раньше она признается, тем меньше позора будет потом.

Алиса уже приготовилась подняться, чтобы отправиться на поиски Блейк или кого-то ещё из ассистентов, но тут фигуры девушек на экране ожили. А позади них возник стадион, полностью заполненный зрителями. Люди кричали, размахивали транспарантами и поднимали над головами мобильные телефоны с включёнными фонариками.

Зазвучала ритмичная мелодия, и девушки начали танцевать и петь. Алиса, затаив дыхание, смотрела на экран и не могла отвести глаз. Кто были эти артистки? Она не могла рассмотреть их лиц, но голоса… Голоса явно были ей незнакомы. Тем временем изображение менялось: запись с концерта стала чередоваться с кадрами клипа, снятого на эту песню.

Эти девушки… Они были потрясающими. И не только потому, что танцевали идеально синхронно. И не из-за одежды – невероятно эффектной и восхитительной. Главное, от них потоком лились энергия, радость, жизнь. И даже экран не стал преградой. Глядя на них, Алисе самой хотелось танцевать, кричать, прыгать. Ей казалось, музыка проникает прямо в её тело и оттуда, изнутри, зовёт и тянет на сцену. Это было удивительное чувство. Никогда в жизни она не испытывала ничего подобного.

Вдруг музыка резко оборвалась и изображение исчезло. Остались видны только силуэты четырёх незнакомок.

– Хотите узнать, кто они? – спросила Саманта, подходя к экрану.

Алиса кивнула, хотя в темноте её никто не видел.

– Это вы.

Девочки растерянно переглянулись.

– Точнее, будете вы, когда дебютируете. То, что вы сейчас увидели, – симуляция. Её сделал компьютер, используя данные о вас, собранные во время ваших кастингов. Это то, на что вы будете способны через два месяца. Если, конечно, постараетесь. Обратный отсчёт начинается… прямо сейчас.

Саманта махнула рукой в сторону экрана. На нём появилось изображение электронных часов, отсчитывающих время до часа икс – долгожданной премьеры группы.

Через мгновенье под часами с обратным отсчётом начали появляться фотографии всех девочек по очереди. Алиса мельком подумала, как хорошо, что сфотографировали её раньше, а не в этот самый миг. Потому что кроме паники такая фотография ничего бы больше не отражала. Неизвестность и необходимость столкнуться с таким серьёзным вызовом невероятно её страшили.