Блейк и ещё одна девушка-ассистент, Хлоя, повели девочек в верхнюю часть особняка. Там их разделили на две группы. Половина пошла за Хлоей, группа Алисы последовала за Блейк. Они шагали по коридору, стены которого украшали золотые диски и коллекционные вещи, принадлежавшие звёздам музыки и кино.
– А вот и ваши комнаты, – сказала Блейк. Длинный коридор закончился, и взглядам открылась площадка со множеством дверей. – Крайние двери – ванные комнаты. Столовая на первом этаже. У вас есть один час до ужина, чтобы посмотреть ваши приветственные подарки и немного отдохнуть. Да, вы можете задавать мне и моим коллегам любые вопросы. Но только после того, как полностью прочтёте брошюры, которые мы для вас приготовили. Договорились?
Алиса, уже приготовившаяся открыть рот и задать разом всю гору вопросов, которые у неё накопились за последние часы, прикусила губу.
Блейк тем временем по очереди открывала двери комнат и называла девочек по именам, приглашая занять своё новое жильё.
– Алиса Бьянчи, – наконец сказала она.
Лисёнок подошла к двери, и Блейк протянула ей коробку с логотипом «Барнес Интертейнмент»: металлические буквы Б и И красовались по центру. А чуть ниже было написано: «Алиса Бьянчи».
– Тара Окусанья, – назвала Блейк следующее имя.
Из группы вышла темнокожая кудрявая девочка и тоже взяла коробку.
– Это ваша комната, девочки, располагайтесь, – сказала Блейк.
Распахнув дверь и приглашая Алису и её соседку войти, ассистентка направилась дальше по коридору.
Лисёнок повернулась к девочке, не зная, что сказать. Но соседка её опередила.
– Рада знакомству! Я Тара, – сказала она, мило улыбаясь и делая шаг к Алисе, чтобы поцеловать в щёчку.
– Я Алиса, – с облегчением произнесла та, чувствуя, что по крайней мере не вызывает у новой знакомой раздражения. – Но вообще все зовут меня Лисёнок.
– А тут мило! – сказала Тара, входя в комнату и приглашая Алису тоже войти. – Прямо как в лагере!
Лисёнок осмотрелась. Комната была довольно большой. Обои с изящным рисунком на стенах, красивая деревянная мебель… Совсем не похоже на лагеря, в которых она отдыхала с одноклассниками. Там они жили в палатках или, в лучшем случае, в крохотных домиках с двухъярусными кроватями. Но она не стала говорить об этом Таре. Не хотелось спорить.
Тут взгляд Алисы зацепился за гору чемоданов, сваленных в углу комнаты. Она подошла к ним, чтобы получше рассмотреть. Чемоданов было довольно много, и все кобальтово-синего цвета.
– У тебя есть какие-нибудь заморочки по поводу ночёвки? – послышался позади голос Тары. – Ну там кровать только слева или только справа?
Алиса оглянулась и посмотрела на кровати. Они выглядели абсолютно одинаково и обе стояли у окна, через которое, несмотря на вечер, всё ещё проникал свет.
– Нет, у меня нет, – застенчиво ответила она. – Мне всё равно, где спать.
– Отлично, – сказала Тара, поднимая один из чемоданов и укладывая его на одну из кроватей.
Алиса поставила коробку с надписью «Бьянчи» на другую и передвинула туда свой чемодан.
– Это всё невероятно, правда? – сказала Тара, принимаясь распаковывать первый чемодан. Вместо того чтобы убирать вещи в шкаф, она сваливала их в кучи, из-за чего комната быстро оказалась захламлена.
Алиса тоже открыла чемодан и начала разбирать вещи. Тара тем временем всё продолжала говорить.
– Поверить не могу, что я попала в Академию! И что могу стать частью группы! Просто пение – это прямо моё, я всю жизнь ему училась. Ну, лет с трёх точно. Родители вообще говорят, что я начала петь раньше, чем говорить, – Тара рассмеялась. – Может, конечно, преувеличивают, но факт в том, что в три они уже наняли мне первого учителя. Я тогда училась в Лагосе… Кстати, я из Нигерии, а ты?
Тара говорила так быстро, что Алисе потребовалось время осознать, что прозвучал вопрос. Она повернулась к своей новой соседке и увидела, что та уже опустошила три чемодана.
– Моя мать француженка, а отец итальянец, – ответила Алиса, – но живём мы в Испании.
Тара взволнованно захлопала в ладоши.
– Обожаю Испанию! Я проходила курс в Барселоне. Ну, конечно, не только там… Частные уроки хороши для начинающих, но если хочешь большего, приходиться путешествовать, искать лучших учителей… Это интересно, но знаешь, – Тара на секунду задумалась, – иногда бывает так одиноко. Вот почему я ужасно надеюсь на это лето! Впервые я буду учиться не одна.
Тара подошла к Алисе и взяла её за руки.
– Нам будет очень весело, вот увидишь! Жить всем вместе целых два месяца… По-моему, это просто замечательно!
Алиса не знала, что сказать. Точнее, не была уверена, что успеет что-либо сказать, прежде чем собеседница возобновит монолог.
Тара будто прочитала её мысли. Она легонько сжала руки Лисёнка, улыбнулась и сказала:
– Много болтаю? Да, такое бывает, когда я нервничаю, извини. Ты говори, если замечаешь. Ну и сама не молчи. Расскажи о себе! Где ты училась? Кто твои педагоги? Они были строгие? Кто нравился тебе больше всех?
Алиса прикусила губу.
– Я училась… в моём городе. У одного учителя… В смысле, у меня всегда был один и тот же педагог по танцам.
Тара распахнула глаза.
– Серьёзно? Личный педагог это же круто… С другой стороны, тебе непривычно, наверное, будет сейчас в Академии. Много учителей, другие методы работы…
Алиса подумала – наверное, следует дать понять Таре, что у неё не было никакого личного педагога. Просто она ходила в обычную районную школу танцев. И вместе с ней там учились ещё пятнадцать человек. С другой стороны, умалчивать о чём-то это же не то же самое, что врать, правда? Пока Лисёнок размышляла, Тара снова перехватила инициативу.
– Кстати! Нам же надо посмотреть приветственную брошюру, уверена, там перечислены учителя и всё такое.
Алиса взяла коробку и положила себе на колени, а Тара плюхнулась на кровать рядом и принялась смотреть. С чувством, что вскрывает таинственный клад, Лисёнок сломала печать на коробке. Внутри было несколько брошюр и ламинированный лист с расписанием. Ещё там было удостоверение с именем и фотографией Алисы на бело-золотом ремешке. Она вытащила его из коробки и покрутила в руках.
– Это смарт-карта, с помощью которой ты сможешь открывать все двери, – прочитала Тара в брошюре, – круто, да? Пропуск, как у VIP-персон. Хочу посмотреть на свой! Ты читай пока, читай.