Звёзды пахнут дождём

Глава 1

Как становятся попаданцами? Наверное у каждого своя история, но у Славки Рогова она получилась на удивление банальной.

Это была обычная туристическая экскурсия по Европе с посещением исторических достопримечательностей. На такие мероприятия туристы обычно берут с собой фото и видеокамеры, ноутбуки и прочую электронику, чтоб запечатлеть и сохранить на долгие годы мгновения погружений в историю. Славик из общего числа туристов практически не отличался, единственное отличие было в том, что он до самозабвения любил рисовать, поэтому погружение в историю у него происходило не в цифровом виде, а в качестве карандашных рисунков. Рисовал он быстро и хорошо, иногда включая фантазию и меняя внешние атрибуты натуры, придавая своим портретам и другим наброскам непередаваемые креативные моменты. Но что послужило ключом между мирами, осталось для него загадкой, поскольку рисуя один из разрушенных замков времён истребления катар, он улетел в своей фантазии и очнулся только тогда, когда перед его глазами оказалась воплощённая в камне фантазия. Это был не просто замок, а обнесённый мощной стеной город.

Оглядевшись, он не увидел стоящего на стоянке автобуса, куда-то исчезли асфальт, продавцы сувениров и симпатичная женщина - гид, а со стен замка раздался низкий звук боевого рога.

- Это как так?- не удержался он от вопроса, но ответить ему было некому.

На призывный звук рога ответил его собрат, только звук доносился из-за рощи и, спустя пару минут, на обычной грунтовой дороге появился конный отряд. В сопровождении двух десятков воинов ехала очень молодая, но очень важная особа. Она сидела в женском седле, одетая в пышное тёмное платье со множеством юбок, из-под которых выглядывали короткие кожаные сапожки дегтярного цвета. В длинные волосы девушки были вплетены какие-то украшения, но из-за дальности расстояния Славик не смог рассмотреть их детально.

Проводив взглядом прекрасную даму, он выпал из страны розовых пони и только сейчас осознал, что оказался в совершенно другом времени. Тревога быстро заполнила его сознание, ведь своими руками он по-настоящему умел только рисовать. То, что он работал в магазине электроники продавцом-консультантом здесь совершенно могло не пригодиться.

Призрак нужды, голода, холода и болезней выглянул из глубин чувственного мира, побуждая сознание к стремительным действиям. Убрав блокнот в сумку, он вывернул карманы и кошелёк и насчитал сорок евро металлическими монетами, которые, если повезёт, можно использовать как средство платежа. На бумажные деньги можно было не рассчитывать. Он не испытывал иллюзий, что ему удастся их продать каким-нибудь богатеям. Что-то ему подсказывало, что к деньгам тут отношение трепетное, и тратить их на какой-то цветной фантик, никто не станет. Одет он был хорошо. Тёплая рубашка в клетку, крепкие светлые джинсы, кожаные туфли и кожаная куртка. Только вот эта одежда могла принести с собой проблемы, но деваться было некуда и , настроив себя психологически, он направился к городским воротам.

Выйдя на дорогу, он очистил брюки от прилипших к ним колючек и с видом спешащего человека, направился к городу.

***

Чтобы заставить себя преодолеть последние пару сотен метров, ему пришлось снова унять трепыхающееся внутри сердце. Он прекрасно понимал, что воины охраняющие ворота быстро скрутят его при первом подозрении, поэтому страха в нём не должно быть.

Чтоб не показывать его, Славик решил сделать задумчиво-занятой вид и, достав из сумки альбом и карандаш, начал на ходу делать набросок прекрасной незнакомки, что видел полчаса назад.

Привычный мир быстро поглотил его, и от рисунка он оторвался, почувствовав дыхание чесноком. Изобразив улыбку, он показал стражникам рисунок и тут же снова нырнул в привычный для него мир, вынырнув из него только на базарной площади.

Осознав, что ворота он благополучно миновал, он убрал альбом и прислушался к гомону базарной площади и понял две очень важные вещи. Первая, что он понимает, о чём говорят люди, и второе, что язык явно не относится к европейским языкам его родной планеты. С одной стороны, это плохо, поскольку нет привычных ориентиров жизнеустройства, а с другой, может тут нет такой беды как «святая инквизиция», да и вообще мир мог быть добрей, гуманнее и справедливей. Впрочем, последние три эпитета он поспешил вычеркнуть, чтоб лишний раз не расстраиваться, если реальность повернётся к нему не радушным лицом, а немытым задом.

- Досточтимый конт, вы не купите у меня пирог? -девушка-разносчица продемонстрировала свой товар, приподняв полотно большого вышитого полотенца.

- Досточтимому конту нужно определится с проживанием. - проговорил он.

- Я могу подсказать...- девушка загадочно улыбнулась.

- Подскажи.

- Купите пирог?

- А у тебя с полузолотого сдача будет?

- Это как?

Славик показал монету в два евро.

- Видишь, снаружи серебро, а внутри золото, поэтому полузолотой.

- Дернешься - проткну. - проговорил ему на ухо хриплый мужской голос, и Рогов почувствовал приставленный к почке острый клинок. Грубая грязная рука вызватила из руки монету, после чего мощный пинок сбил его с ног. Вернувшись в вертикальное положение, он огляделся, но бандит растворился в толпе.

- Вам больно?- проговорила разносчица.

- Тебе-то какая разница?- огрызнулся он, срывая зло и досаду на в общем-то невинную девушку.

- Если идти к городским воротам, то будет постоялый двор, а если вам нужно жильё в более безопасной части города, то вам нужно по этой улице дойти до больших доходных домов. Там студенты академии комнаты снимают.- попыталась загладить свою «вину» девушка.

Отвечать досточтимый конт не стал. Ограничившись кивком, он начал счищать уличную грязь с ладоней, двигаясь в указанном девушкой направлении.

***

«Как ни крути, а деньгами здесь светить нельзя. Это было наглядно продемонстрированно. Прилюдно убивать не стали, полностью не ограбили, и это уже хорошо. Значит, какие-то положительные ограничения в этом обществе всё же работают , - размышлял Славик, пробираясь через толпу в торговых рядах. - Возможно, слишком приметные вещи, да и сама монета и послужили тем, что их легко будет отследить и найти, ведь расчитайся грабитель ею, и его сразу запомнят». От этой мысли он сразу немного успокоился и в тоже время осознал, что за ним могут следить. Именно это заставило его начать оборачиваться сразу, как только он покинул торговую площадь. Намётанный глаз художника быстро запоминал лица взрослых и детей, которые были в прямой видимости, и увиденное ему не понравилось. К моменту подхода к доходному дому он сумел определить из обилия смотрящих на него людей двоих подростков, которые явно следили за ним.

Славик не был суперменом, и наличие слежки его откровенно пугало, как впрочем пугало и всё, что сейчас с ним произошло. Мозг услужливо подсказал, что его платёжные средства могу просто отказаться принять, и тогда он окажется на улице, один на один с этим неизвестным и пугающим миром.

Отогнать очередную волну накатившего ужаса не получалось, поэтому в двери доходного дома он ввалился с характерным видом. На скрип двери из комнаты с открытой дверью выглянуло обезображенное шрамом лицо заросшего седой бородой деда.

- Что изволит благородный конт?

- Я ищу жильё.

- Три золотых за полгода, и вам будет предоставлена лучшая комната.

- А не лучшая?

Дед с удивлением посмотрел на парня.

- Меня сейчас на рынке ограбили, поэтому такой вопрос.

- Вообще-то у нас все комнаты по три золотых, так что «лучшая» - это просто фигура речи.

- Понятно.

Славик достал из кармана очередную монету.

- Вот, за первый месяц вас устроит?

- О, какая!- прищурившись, сказал дед.- Меня-то устроит, а вот устроит ли такая оплата владельца?

- И как нам это узнать?

- Подходи через пару факелов. К этому времени конт Мерн обычно заглядывает к нам по дороге домой.

- А можно, я тут обожду?

- Тут негде, на улице жди.

- Просто за мной продолжают следить.

- А ты что, не мужчина? Оружие позволил отнять, вещи твои тоже, видимо, умыкнули? Мне что ли тебя охранять?

Испытав стыд, Рогов выскочил на улицу и решил попытать удачу в другом доходном доме. Оглядевшись, он не заметил на улице подростков и мнущихся в ожидании других людей. Ближайшие дома он также отверг, а решил заглянуть в дом в начале следующего квартала.

Так же на скрип двери из точно такой же комнаты показалась голова заросшего бородой деда, которая спросила:

- Что изволит благородный конт?

- Ищу комнату.- немногословно проговорил Славик.

- Три золотых за полгода.

- Возьму пока на месяц, а там посмотрим. - продемонстрировав монету, проговорил Рогов. За прошедшее время он сумел успокоится и войти в образ «болагородного», поэтому проговорил это как властьимущий.

- Как вам будет угодно.-дед услужливо поклонился и протянул руку за оплатой. Монета если и вызвала удивление, то внешне старик никак это не проявил, а, нырнув в комнатку, быстро появился обратно, держа в руках железный ключ с деревянной биркой на кожаном шнурке.

- Пойдёмте, нам на третий этаж. Все остальные комнаты уже заняты.

- Как тут с питанием? - поинтересовался Славик.

- Через дом приличный трактир. Все квартиранты в нём столуются.

- Благодарю. А кому принадлежит этот дом?

- Благородной контессе Дир, магистру и декану факультета целителей королевской академии магии.

От упоминания всех регалий владелицы Рогов немного опешил и был счастлив, что смотритель поднимался по лестнице перед ним и не видел его лицо.

- А вас как зовут?- Славик задал очередной вопрос.

- Жан, досточтимый конт.Сейчас свободна самая дальняя комната.- извиняющимся голосом проговорил старик.

- На подобные мелочи я не обращаю внимания. - с долей пафоса проговорил Рогов.

- Ваш батюшка из военных?-для чего-то спросил дед.

- Возможно.- не стал оспаривать догадку попаданец, но и показывая, что откровений не будет. В благородное сословие его уже записали, так почему бы ещё не оказаться сыном военного. Главное в открытую не приписывать себе титулов, а остальное можно будет списать на фантазии самих людей.

Навесной железный замок со щелчком высвободил свою дужку, открывая доступ в небольшую комнатку с маленьким окном. Односпальная кровать с выстираной дерюгой вместо покрывала, деревянная лавка, сундук и сбитый из плохо струганных досок стол.

- Надеюсь, что при дожде на голову капать не будет?- поинтересовался новоиспечённый квартиросъёмщик.

- На этот счёт можете быть спокойны. Удобства на улице во внутреннем дворе.

- И это всё шесть золотых в год?-поморщился Славик.

- Такова договорённость между всеми держатялями доходных домов.- ответил Жан.

- Что ж, воспользуемся тем, что есть. Надеюсь, без письменного договора проблем не будет?

- Уверяю вас, нет. Вот ваш ключ конт..?

- Рогов.

- Конт Рогов.- проговорил старик и поспешил удалиться.

Окинув ещё раз комнату своим взглядом, Славик пощупал мягкость соломенного матраца и такой же подушки и, решив не обращать на это внимание, направился договариваться на счёт питания.

***

Рекомендованный ему трактир был для «чистой» публики, и на входе в него красовался весьма колоритный персонаж с пудовыми кулаками и начисто выбритыми лицом и головой. На поясе у него красовались короткий меч и деревянная дубинка, а кожаная жилетка имела на себе поверхностные надрезы. Громила обозначил учтивый поклон в адрес нового посетителя, и Славик вошёл под «своды» трактирного заведения.

То, что встречают по одёжке, он знал всегда, но насколько она способна открывать перед ним двери начал догадываться только сейчас. Своим видом он моментально привлёк внимание всего зала. В резко наступившей тишине он подошёл к стойке трактирщика.

- Чего изволите?- учтиво проговорил хозяин данного заведения.

- Хочу договориться о трёхразовом питании в вашем заведении в течении месяца.- В этот раз Славик достал из кармана три монеты и продемонстрировал их хозяину.

- В любое время рад видеть такого уважаемого клиента.- не выпуская монеты из поля зрения, проговорил хозяин заведения.

- Договор?

- Договор!- уверенно ответил трактирщик.

Видимо, этой фразы оказалось достаточно, и помявшись в нерешительности, Рогов пододвинул монеты хозяину. Широкая ладонь быстро сгребла евро, и , улыбнувшись, трактирщик предложил выбрать столик. Совсем свободных столов не было, поэтому, выбрав самый свободный, он сел с краю от группы девушек, мило обсуждающих что-то.

Вначале появилась подавальщица с большой керамической миской, полотенцем и кувшином воды. Услужливо полив ему на руки, девушка одарила его тёплой улыбкой и через пару минут принесла плетёный из лозы поднос с приятно пахнувшими блюдами.

Сегодня подавали мясной кулеш, треть каравая черного хлеба, горку пирожков и кувшин с вином, сильно разбавленным водой. Сладкого и фруктов не было, впрочем, он и не рассчитывал на подобные изыски.

Деревянная ложка изобретение важное, но до жути неудобное. Тем не менее пришлось осваивать и это оружие труда, попутно думая, как ему устроиться дальше и где можно заработать умением рисовать.

Он не заметил, как погрузившись в мысли, достал один из своих блокнотов, в которых начал рисовать одежду с опором на историческую эпоху, но с элементами привычного ему декора. Рука уверенно создавала образы, с которыми он хотел зайти в лавку портного.

Он покрыл рисунками несколько страниц, прежде чем обратил внимание на шепчущихся у него за спиной девушек.

- Эм... Хотите заказать портрет, эксклюзивный эскиз одежды или просто любуетесь моими набросками?-проговорил он.

- И сколько будет портрет?

- Если рисовать быстро, то половину золотого, на белой бумаге.-сориентировался он.

- А готовые работы есть, чтоб оценить уровень?-поинтересовалась девушка с вплетённой в косу ниткой жемчуга.

- С собой нет, но я могу сделать маленький портрет, который вы оцените, а после поговорим о более большом варианте.

- Вот контессу Грим нарисуйте, а мы посмотрим и сравним.

- Тогда вас не затруднит присесть? - обратился он сразу ко всем девушкам.

Стайкой воробышков юные дамы расположились за столом.

- Тут темновато, но ничего...- пробубнил себе под нос художник, но был услышан, и магический светляк повис над столом. Кто из девушек его создал, он не заметил, но с благодарностью кивнув, принялся за работу.

Карандашный портрет занял минут двадцать, и когда Рогов вынырнул из творческого потока, то вокруг него уже собралась большая группа молодых людей, которым не терпелось стать свидетелями данного творения.

- Готово!- доложил он и продемонстрировал портрет модели и заказчице.

- Это я так выгляжу со стороны?- с неудовольствием проговорила контесса Грим.

- Да, дорогуша, это точно ты! - проговорила заказчица.

- Вам можно изменить причёску, и вы будете неотразимы.- проговорил Славик, многозначительно замолчав.

- На какую?- спросила модель.

- Один золотой, и я нарисую вам новый образ, включая одежду и причёску.

- Рисуй!-поджав губы, проговорила девушка.- Но оплачу, если результат меня удовлетворит.

Кивнув, Рогов погрузился в работу, решив пожертвовать несколькими листами из своего блокнота. Минут через сорок он предоставил модели наброски двух вечерних платьев и пару портретов со стрижкой и укладкой волос, подчёркивающих индивидуальность девушки.

Предъявленная работа вызвала блеск в глазах и довольную улыбку будущей роковой красавицы и, дождавшись оплаты, Славик вырвал по дырочкам перфорации готовую работу.

- Я тоже хочу новый образ, но количество платьев и причёсок должно быть вдвое больше! - не терпящим возражений голосом проговорила девушка, заказывавшая первый портрет.

- Только после меня, контесса Лоу.- проговорила еще одна красавица, появившаяся уже после начала воплощения в жизнь портрета контессы Грим.

- Охотно уступаю вам, баронетта Мегур. - проговорила девушка с вымученой улыбкой.

- Уточните заказ, милейшая баронетта?- отвлёк на себя внимание Рогов.- Вам новый образ, портрет или всё вместе?

- Пока новый образ с четырьмя вечерними платьями и таким же количеством новых причёсок.

- Три золотых.- озвучил цену художник.

- Рисуй, но быстро. Я очень ограничена во времени.

- Быстро хорошо не бывает.- поспешил заметить Рогов.

- Поэтому портрет я закажу позже.- проговорила юная дворянка.

Высокая причёска, диадема, серьги из жемчуга, бусы и колье, высокие воротники и открытые плечи... Время как будто остановилось. Девушки меняли друг друга, а звонкие монеты оседали в карманах брюк и куртки. Как бы там ни было, но он довольно удачно начал встраиваться в жизнь местного общества, и что-то ему подсказывало, что его услуги будут пользоваться спросом. Оставалось суметь защитить свои кровно заработанные.

Подавальщица снова принесла поднос с блюдами.

- Ваш ужин, конт рисовальщик. Наш хозяин очень рад, что вы выбрали для работы именно наше заведение.

- Почему бы не помочь хорошему человеку?- ответил с улыбкой Рогов. То, что у него получилось увеличить приток поситителей и соответственно выручку заведения, ему ничего не стоило, а вот правильно высказанная фраза сразу завоюет место в сердце хозяина заведения.

- Вы каждый день будете рисовать?

- Возможно с обеда до ужина. Мне ещё нужно восполнить бумагу, может подскажешь, где я могу это сделать?

- Спрошу у хозяина. - пообещала подавальщица, снова лукаво стрельнув глазками, отчего по телу пробежала волна желания.

- Магия что ли... - стряхивая дурман наваждения, проговорил себе под нос Рогов. Сейчас именно этого он опасался вдвойне, ведь не зная обычаев и местных законов, он очень легко мог попасть в такую кабалу, что проще будет удавиться, чем мучаться всю оставшуюся жизнь.

Расправившись с ужином, он поспешил в свою комнату, стараясь успеть пока окончательно не стемнело. Только сейчас он осознал, что у него нет даже элементарной свечи, и до завтрашнего рассвета ему придётся провести практически в полной темноте. Но сейчас для него это было неважным. Важно, что он жив и что живёт не на улице, да к томуже очень сытно накормлен, а то, что пока предстоит спать укрывшись курткой, то не велика проблема. Главное, жизнь продолжается.

***

Утром, кое-как приведя себя в порядок, он снова был в трактире. На завтрак подавали яблочный пирог с простоквашей, и подавальщица снова испытывала на нём свои чары.

- Конт рисовальщик, я узнала для вас где можно купить бумагу.

- И что удалось узнать?

- Ближе всего в академии. Там есть лавка, в которой продаётся многое, в том числе и пишущие принадлежности. Я бы вас проводила, но целый день занята.

- Ничего страшного, уж до академии я дойду и без сопровождения. Кстати, у вас отменные повара, боюсь, что за месяц наем большое пузо.

- Человеку с вашими талантами и достатком это будет только к лицу.- снова одарила его комплиментом хитрая девчушка, явно вплетая его в свои коварные планы. Хотя всё её планы легко читались, и их было всего два. Минимальный-обрести в его лице щедрого любовника и максимальный - сделаться его супругой. Интересно, а кем она приходится трактирщику? Если учесть, что в таком обществе все предприятия прежде всего семейные, то явно какая-нибудь племянница. Видимо поэтому и улавливал он на себе задумчивые взгляды трактирщика, но попадаться в эту медовую ловушку он не собирался.

***

- В этом году приём окончен.- Такой фразой встретил его пожилой страж на воротах академии.

- Да я бумагу купить хочу. Не подскажете, как мне это сделать?

- Бумагу? Это вам в главный корпус зайти, и третья дверь по левому коридору. Она обычно открыта.

- Благодарю вас, почтенный.

- И вам спасибо на добром слове.- отозвался страж, открывая калитку.

Пройдя сквозь врата, Славик ожидал увидеть за стенами что-то типа Хогвардса, но академия представляла из себя несколько отдельностоящих четырёхэтажных зданий с арочными окнами. По бокам довольно широкой выложенной камнем дорожки были посажены аккуратно подстриженные кусты, которые создавали сплошную зелёную стену в рост среднего человека. За чистотой дорожки явно следили, и на ней не было ни единой соринки. Пройдя до развилки с табличками, Рогов увидел того, кто в поте лица и создавал эту чистоту. Это был скелет, который умудрялся не только быстро подметать територию, но и ловким движением ножниц срезал выбившиеся из идеальной стены листья и веточки.

«Интересно, если такие парни и в сортирах порядок наводят, то сколько народу по новой успевают облегчить кишечник?»-промелькнула у него мысль, и он поспешил к главному корпусу.

Поднявшись по длинной лестнице, он наконец оказался в фойе корпуса. Несмотря на полное отсутствие окон до второго этажа внутри здания было светло как днём. Найдя нужную дверь, он заглянул в небольшую лавку и встретился взглядом со зрелой женщиной.

- Извините, у вас можно приобрести бумагу?

- Да, юноша, проходите. Вам сколько листов?

- А какие цены и какой формат?

- Сразу видно, что вы впервые у нас. За серебряный даллер вы можете купить десять листов. Формат я сделаю для вас любой.

- Возьму на золотой самый большой формат.

- А унесёте?

- Ну, такой, чтоб мог унести.

- Хорошо. Что-нибудь ещё?

- У вас есть карандаши?

- Да, цветные по золотому, чёрный за серебряный.

- А цветные какие цвета?

- Карандаш один, цвет задаёт тот, кто им пользуется.- как дураку объяснила женщина.

- По два карандаша. А есть чем стирать ошибочные линии и огрехи?

- Стёрка стоит тоже серебряный.

- Возьму две.

- Точилку?- предложила продавщица.

- Сколько?

- По два серебряных.

- Одну, и ещё нужна линейка или угольник.

- Почему или, если это одно и то же?- уточнила дама, на глазах придавая деревянной рейке любые формы.

- Так сколько за всё?- улыбнувшись спросил Рогов.

- Три золотых и шесть серебряных.-прозвучала окончательная сумма.

Расчитавшись, Славик упорно пытался не обращать внимание на чудеса. Ладно карандаши, стёрка и линейка, но то, как из бумаги размером с спичечный коробок он получил рулон в собственный рост и почти такой же по массе, и всё это без использования какой-то там волшебной палочки.

- Унесёте?-поинтересовалась дама, явно получая удовольствие от произведённого эффекта.

- Не уверен, а можем убавить до трети?

- Не вопрос.

Ширина рулона осталась прежней, но он явно полегчал.

- Надеюсь, донесу.-буркнул он себе под нос и, взвалив на плечо рулон, попрощался.

- Заходите ещё.-явно с удовольствием проговорила женщина. Что доставило ей радость - оставалось загадкой, но вот самому Славику было несмешно, ведь рулон весил не меньше двадцати килограмм, а идти с ним нужно было километра два с половиной.

Пока он добрался до ворот, то уже успел порядко подустать. Дедушка-привратник, посмотрел на него с сочувствием и спросил:

- Юный конт, а почему вы выбрали такой формат для переноски?

- Я её дома на листы поменьше нарежу.- тяжело дыша, проговорил он.

- Хотел бы я на это взглянуть. Боюсь, что вы не знаете, что эта бумага не режется.

- К-как?

- Как бы вы над ней не изгалялись, но сколько листов вы купили, столько и останется. В ваших силах лишь придать ей нужный формат или спалить в огне.

- Правда?

- Чистая. Впрочем, можете попробовать.

Представив формат альбома, Рогов убрал пачку листов в сумку и, улыбнувшись привратнику, проговорил:

- Весело я сам себя перехитрил?

- Наверное Ирма была довольна?

- Та дама, что продала мне их?

- Она самая.

- А я-то думаю, что заставило её так улыбаться?!

- Вопрос в другом. Откуда у нас в королевстве появился такой чудак как вы?