Адрес личного счастья

АДРЕС ЛИЧНОГО СЧАСТЬЯ

У Егорова слегка побаливала голова, когда он, проснувшись, хмуро осматривал гостиничный номер с остатками ужина и двумя грязными тарелками на столе. Он встал, кое-как размялся, привел себя в порядок, вымыл посуду и принялся без особой охоты за кефир, просто потому, что так надо: утром — кефир. Егоров не очень огорчался, что со вчерашними гостями пришлось так долго сидеть и выпить столько чашек крепкого кофе, компания состояла из людей внушительных и нужных. К ним он еще не раз обратится с просьбами. Хотя просьбы здесь и ни при чем. Если человек «не на месте», так никакими просьбами он не удержится, это и коню понятно. Просто тут сама по себе подобралась симпатичная компания, так что даже резкие производственные споры доставляли всем искреннее удовольствие, и, словом, что было, то было. Не в характере Егорова мурыжить в мозгах всякие мелочи. Мозгов не хватит.

Командировочный свой день Егоров решил начать с визита в проектный институт. Вопрос там пустяковый, как раз для начала и подойдет. А главные проблемы были в министерстве. Собственно, ради них он приехал, к ним и приступит, скажем, часов в двенадцать. Стало быть, сначала — в проектный институт, он тут неподалеку.

В троллейбусе Егоров еще раз бегло просмотрел типовой альбом резервуара и в штампе опять наткнулся на эту фамилию — Завьялов. Руководитель группы. Когда-то, еще в институте, был у них на потоке один Завьялов. Может, тот самый?.. Егоров его едва припоминал, учились они на разных факультетах, да и времени минуло — будь здоров! — одиннадцать лет. Да шут с ним, тот или не тот, какая разница. Вопрос сам по себе мелкий, стоит ли особенно ломать голову…

С тем Егоров и поднялся на третий этаж, направился сразу в отдел, решать все равно придется на месте.

…Когда Завьялова вызывали в «банку» (застекленная перегородка выкраивала руководству отдела в общем зале кабинет), он обычно сразу же намечал, что спросить у начальника, чтоб сбить его с предмета разговора и иметь при этом выигрыш в темпе. И сейчас, когда шел по коридору, был уже готов начать с Карловки. Там они проектировали клуб. Так вот, значит, — Карловка. А почему нет?.. Объект стоит в плане, сроки проходят, а заданий до сих пор не получили. Более того, по Карловке взяты соцобязательства! (Завьялов — профорг отдела.) Поэтому, занятый стратегией, Завьялов слишком уж агрессивно вскинул свою красивую голову и резко обернулся, чтоб узнать, кто это его окликнул. Но тут же оторопел — неужели Егоров?!. Глазам не верил.

— О! Николай… Федорович, кажется?.. — от растерянности он как-то слишком изумленно вскинул брови и вдруг неожиданно снисходительно проговорил: — Егоров?.. У нас?.. Какими судьбами?..

Егорова такое экспрессивное приветствие человека, которого он сам едва помнил, смутило и насторожило. Теперь и он уже, что ему совсем несвойственно, как-то потерянно и даже виновато развел руками:

— Да вот… приехал. Дела, понимаешь…

Но улыбнулся Егоров при этом так знакомо, что Завьялов почти физически ощутил невнятную боль. Он собственно еще не мог даже понять, в чем тут дело; ведь тоже видел Егорова впервые после студенческих лет, но похоже было, что в сию минуту он уже получил удар, который сгоряча не чувствуешь, кажется, что пустяки… Стараясь преодолеть свое острейшее смятение, Завьялов как-то судорожно передернул плечами и, нахмурив брови, заявил Егорову слишком категорически:

— Извини, меня руководство вызывает! Впрочем, я скоро освободиться должен. Подожди пока!

— Так это же по моему вопросу и вызывает! — поспешил остановить Егоров. — Идем, я тебе сам все расскажу!

— То есть как это «идем»? — Завьялова слегка покоробила бесцеремонность провинциального гостя. — Меня ведь вызывают!

Егоров добродушно улыбнулся, но теперь эта его улыбка вроде бы и не задела Завьялова…

— М-да! Строго тут у вас!

Завьялов почему-то обиделся:

— Что значит — у нас? Какой-то порядок везде должен быть!

В «банке» стоял галдеж, начальник отвечал сразу троим посетителям, и Завьялов, нервничая, покусывая верхнюю губу, дожидался, когда же до него дойдет очередь. А рядом пыхтел Егоров, и Завьялову казалось, что тот про себя посмеивается.

Наконец начальника куда-то сверхсрочно вызвали, он на ходу бросил Завьялову: «Да, да, займитесь с товарищем!» — и вообще исчез.

— Вот так всегда! — пояснил Завьялов Николаю.

Егоров невнятно поддакнул и хотел было сразу о деле, но собеседник остановил его широким гостеприимным жестом:

— Остынь! В кои веки встретились!.. Нам-то есть что вспомнить! — И тут он как-то слишком уж лукаво подмигнул Николаю, словно намекая на что-то очень интимное.

Егорова так это поразило, что в растерянности он даже не нашелся что ответить, его физиономия простодушно отражала полное недоумение. Завьялов подозрительно покосился на него и нейтрально предложил:

— Идем перекурим пока.

— Так ведь я некурящий, — напомнил Егоров. Но этот виноватый тон раздражал уже не только Завьялова, но и его самого. И Николай никак не мог понять, что его все время выбивает из колеи в этом разговоре, который никак не входит в устойчивое деловое русло.

Устроились в каком-то коридорном закоулке. Завьялов пустил длинную струю дыма и начальственно-снисходительно предложил:

— Ну давай! Что ты, где ты, как ты?.. Растолстел, я смотрю…

— Да все нормально… в тресте я…

— Постой! — требовательно перебил Завьялов. — Мне кто-то говорил, ты начальником участка был? Тебя что ж это, турнули?..

«Во! Допрос какой?» — добродушно хмыкнул Егоров, но ответил обстоятельно:

— Было дело. Только я уж и подзабыл, когда в старших прорабах числился! Лет восемь назад.

А Завьялов с удовольствием пустился в рассуждения:

— Ну, на производстве продвинуться — раз плюнуть! Не то что здесь, в конторе… Много инженеров мы наплодили, вот в чем беда! Ничего, не робей, брат! — Он радостно похлопал Николая по плечу. — Где наша не пропадала! Кому-то надо и на рядовых должностях повкалывать, так сказать. Верно?

— В общем, верно, — вяло согласился Егоров.

Он хотел было намекнуть, что пора бы и к делу приблизиться, но Завьялов скомандовал сам:

— Ну, давай! Что там у тебя за дело? Выкладывай! Или так! Идем я тебя раздену, а то ты уж весь взмок… Слушай, а где дубленку достал, а?.. Да и вообще вид у тебя такой, знаешь, ну… скажем, заместитель управляющего, это как минимум!

Он принялся разворачивать Егорова и досконально осматривать, словно тут же намерен был выяснить, по одежке ли тот протягивает ножки. Потом вздохнул, решительно направился к урне выбросить окурок и, возвратившись, энергично потянул Николая в зал, подсел к своему столу, словно к пианино.

— Вот здесь все у нас и происходит! Сотрудница уволилась, я временно эти два стола занимаю. Так вот, просторно…

— Виктор Васильевич… — к Завьялову подошла Таня Цветкова, техник из его группы. — Я хотела…

— Ну, занят же я, Танечка! Занят! Товарищ — приезжий, а я не Цезарь, я не умею делать все сразу: и то, и это, и пятое…

Егоров украдкой взглянул на часы, дело уже шло к десяти. В двенадцать надо быть в министерстве. Час на дорогу, в крайнем случае — минут пятнадцать, если на такси.

— Ну, говори, говори, что там у тебя за вопрос! А то я вижу, ты уже и на часы смотреть начал!

— Я к тебе по резервуару в Нагорном. Вот вы тут «привязали» типовой проект нам…

— Стоп! Стоп! Стоп! — перебил Завьялов, значительно приложил палец к губам и после паузы оглядел зал: — Девочки, нельзя ли потише? Галдеж как на базаре! — и почти без перехода объявил Егорову: — По этому вопросу полгода назад приезжал от вас товарищ. Мы все ему доступно рассказали. Он что, не понял нас?.. — Завьялов застыл с напряженной миной недоумения.

— Да приезжал, приезжал, — согласился Егоров. — Но дело все в том, что этот резервуар уже построен. Типовые панели мы заменили своими. Типовых-то нет, а наши лежат неликвидами. Понимаешь?

— Понимаю.

— Ну вот. Теперь резервуар надо сдавать.

— Сдавайте, — согласно кивнул Завьялов, не скрывая, что работает под дурачка.

Егоров понял, что здесь он ничего уже не решит и придется идти к директору. Но даже если директор и прикажет согласовать, то Завьялов найдет сто причин утопить дело в формальных отписках, которые по существу своему будут неуязвимы. Николай вздохнул и пояснил терпеливо, спокойно, чтоб не раздразнить Завьялова упрямством:

— При сдаче от нас потребуют ваше согласие на замену панелей.

Завьялов сочувственно кивнул и длинно потянулся; морщась, стал массировать плечо.

— Ну так как?.. — все еще с надеждой спросил Егоров.

Завьялов развел руками и посмотрел на бывшего сокурсника умными, преданными глазами. И тот понял, что он сейчас скажет о товарище, которому все объясняли. Егоров потупился, заставляя себя промолчать. «Эмоции к черту! Эмоции к черту!» Наконец Завьялову стало его жалко, и он сделал одолжение, принялся перечислять монотонно и равнодушно:

— До того, как начать монтаж (пауза), вы должны были (пауза) представить проектные материалы. Решения. В части замены. Панелей типовых панелями вашими. — Тут он взглянул на Николая и добавил нормальным голосом: — Тогда бы мы это решение с вами согласовали, и вы бы с чистой совестью приступили к строительству. При сдаче — никаких хлопот! — Он поднял указательный палец и добавил: — Плюс дат, кви ин темпоре дат! — дважды дает тот, кто дает свое временно!

На Егорова латынь никакого впечатления не произвела. Он тускло произнес:

— Есть это решение. — Мягко подвинул к себе папку и достал листки, осторожно протянул Завьялову, чтоб не рассердить его. — Вот эскизы.

Тот бросил косой обиженный взгляд на чертежи и с каменным выражением уставился в окно, коротко бросив:

— Это не эскизы.

— А что же это? — искренне изумился Егоров.

— Это бумажки, — холодно пояснил Завьялов и добавил: — Бумажки, на которые я и смотреть не хочу.

— Почему?

— Потому! — Завьялов продолжал изучать окно.

— Ну а все-таки?.. — Егоров прикидывался тупым.

Завьялов прикрыл глаза, вздохнул и взглянул на партнера: может, тот просто издевается над ним? Но Егоров твердо глядел в пол. Завьялов сдался и положил ему руку на колено. — Старик… — он одним пальцем придвинул листок к себе, — это ведь все несерьезно! — Он еще раз взглянул на листок и с искренним участием пояснил: — Понимаешь… мне просто неохота вдаваться в сугубо технические детали… Ты только не обижайся… — Завьялов замялся, стараясь выразиться поделикатнее. — Это вопрос не твоего уровня.

Николай поднял глаза и удивился:

— То есть?

— Ну что «то есть»? — раздраженно повторил Завьялов. — Ты в тресте, да?

— Да.

— Ну так вот. Пусть приезжает ваш начальник технического отдела. Да тут, пожалуй, и главному инженеру треста не зазорно было бы к нам пожаловать.

Егоров усмехнулся и как-то неопределенно качнул головой.

— Что? Обиделся?. — Виктор снял руку с его колена и дружески, якобы в знак полного равенства, потрепал Егорова по плечу: как-никак однокашники! — Не надо, старик! Это лишнее. Дело есть дело, — повторил он егоровскую фразу, сам того не подозревая, и встал. — Извини, я сейчас. Ты тут поразмысли пока!

Завьялов подошел к Цветковой, склонился к листу, короткая складка прорезалась посредине лба.

— Танечка! Не рисуй красиво, прошу тебя! Твой лист не должен быть красивым. Это не натюрморт. Чертеж должен быть правильным. — Он взял со стола карандаш, поставил на монтажной схеме и на сечении три крючка. — Это все проверь. Неверно.

Таня вздохнула, кивнула хорошенькой головкой, меланхолически взглянула на Егорова, но, поскольку тот подбадривающе мигнул ей и усмехнулся, она скорчила ему рожицу.

Завьялов вернулся к Егорову, пригласил в коридор:

— Идем перекурим! У нас сейчас зарядка будет.

Егоров взглянул на часы, ужаснулся: уже одиннадцать, к делу фактически не приступали.

— Ну! Чего хмуришься? — полуобнял его Завьялов. — Я ведь тебе искренне… с открытой душой рассказал. Пусть ваш главный инженер приезжает — и все! Чего тебе на себя брать! Хороший подчиненный должен уметь заставить своего начальника поработать! Командировку мы тебе отметим, погуляй тут у нас, столицу посмотришь!

Егоров вздохнул, как-то бесцветно произнес:

— Так ведь я и есть главный инженер. Кому ж, как не мне, это все решать?..

Завьялов отвлекся, кого-то высматривал в глубине коридора, затем, спохватившись, переспросил:

— Что? Что?.. Ты что-то сказал?..

— Что сказал? — не понял Николай, и Завьялов, горячась, потребовал:

— Ну вот только что сказал… «главный инженер»! Что, главный инженер? Я прослушал.

— Так я ж и есть, говорю, главный инженер нашего треста «Промспецстрой», — повторил Егоров и опять взглянул на часы.

Виктор вдруг закашлялся, сильно покраснел, кое-как наконец продохнул и помотал головой. Потом крякнул, жалко улыбнулся:

— Жестоко… старик! Жестоко…

Дрожащая улыбка его тянула книзу левый уголок рта.

— Что… жестоко? — Егоров нахмурился и недоуменно отступил.

— Недозволенными приемами, старик, действуешь! — Завьялов вскинул голову и, не скрывая обиды, взглянул Николаю прямо в глаза… — Таким дураком ты меня сделал, дальше уж некуда… Правда, вот дубленка… — он снова криво усмехнулся, — по дубленке можно было б догадаться…

Недоумение не сходило с лица Егорова, Виктор раздраженно выговорил:

— Ну, брось, брось! Не делай вид, что не понимаешь! — И тут же хмыкнул: — Да, старик! Такие дела!.. Впрочем… — Завьялов испытующе-укоризненно смерил однокашника, — все закономерно. В наше время подножки — отличное средство! Так, чтоб брык — и с копыт твой соперник!..

— Ладно! Кончай! — хмуро прервал Николай. — Давай ближе к делу!

— О! — восхитился Завьялов. — Это уже голос не мальчика! Если бы ты так и начал, я бы сразу понял, с кем имею честь! А то ведь подъехал ко мне так… эдак — он изобразил ладонью лавирующее движение.

Лицо Егорова оставалось непроницаемым, Виктор вдруг обреченно взмахнул рукой:

— Ладно, не злись! Сам я виноват… как всегда!

Снова они подсели к столу Завьялова, Николай протянул ему эскизы, лист упал на пол. Завьялов хотел было наклониться, но Егоров опередил, и он язвительно усмехнулся.

— Мы роняем…. — многозначительно протянул, — чтобы поднять! Не так ли?..

— Да уж ты поднимешь, как же! — буркнул Егоров, доставая эскиз и кладя на стол.

— Итак! — Завьялов удивленно вскинул брови и отчеканил: — Почему мы не можем согласовать замену панелей? Нет расчетов — раз! Панели ваши другого сечения — это два! Стало быть, все узлы примыканий — другие. По высоте ваши панели — больше, а значит, объем резервуара увеличится, ну и как следствие — изменится отметка либо днища, либо верха, чудес не бывает, так ведь?…

— Нет, не так, — главный инженер слегка наклонил голову, взглянул исподлобья Завьялову прямо в глаза, так что тот опасливо отстранился и коротко пропел: «Тра-ля-ля!» — Мне, Завьялов, пора уходить… к сожалению! Но могу тебе пообещать только одно: ваш институт согласует мне панели!

— Ни-за-что! — с таким удовольствием протянул Виктор, что невольно рассмеялся и возбужденно потер руки. От ощущения своего торжества его даже залихорадило. — Ты, Егоров, конечно, большой человек, но в данном случае все зависит от человека маленького. От Завьялова. Ты пойми: начальству некогда, поэтому все здесь на месте решаем мы — такие вот серенькие руководители групп, коим несть числа. Мы — как комары. Один комар — можно стерпеть, а много — это… бедствие! — Он дурашливо выпучил глаза, и Егоров с трудом подавил в себе желание врезать ему по уху. Так, чтоб от души. Он сказал:

— Ты, парень, преувеличиваешь. Все будет нормально, панели согласую!

— Нет, Егоров! Можешь поверить: нас нельзя победить потому, что мы неуязвимы. Вам, производственникам, можно приказать сделать невозможное и вы сделаете… А нам, мыслителям на зарплату, — ни-за-что! Ибо за спиной у нас — инструкции, СНиПы, нормативы — а это стена! Вон, видишь?.. — Виктор указал на стену, где висели две громадные полки с книгами и справочниками. — Это все — слово закона. А глава первая от Иоанна так и начинается: «Вначале было Слово!» Понял? А далее знаешь что там написано?.. Не знаешь… Такие дела, Егоров. Для вас, производственников, закона нет, и лепите вы все как хотите, а потом приходите к нам, чтобы согласовать халтуру.

Егоров тяжело поднялся, медленно оделся и так, в задумчивости, застыл.

У него как-то неожиданно сник гнев, и так вдруг стало ему жаль этого Завьялова… до пронзительности. Эти его бегающие глаза, нервные улыбочки, неловкие жесты… «Черт его знает, как оно все оборачивается! Ведь сами же говорим всю дорогу о чуткости, а за делами чуть ли не звереем и начисто забываем, что человека-то щадить надо. Да для чего дела-то, если разобраться?.. Для человека же!.. Ну ладно, допустим, что не подпишет он мне резервуар… все равно ведь выкручусь! А Завьялов этот, может, потому как раз и стал таким затравленным, что каждый приходит к нему, вроде меня, и давит. Так не все ж могут выдержать, оно ясно. Ведь чуткость как раз в том и состоит, чтоб слабака защитить! И сила — она тогда сила, когда человек сам тянет, а не за чей-то счет живет».

Завьялов же, видя вконец расстроенное лицо Егорова, тоже как-то сразу смягчился. Он бережно провел рукой по воротнику дубленки и, желая перевести разговор в более спокойное русло, спросил:

— Канадская?

— Австрийская, — отмахнулся Егоров. — Да мне этот кожух сто лет не нужен был! Жена у кого-то купила. Приезжаю из командировки, а она мне: вот тебе подарок! Ну куда тут денешься?..

Виктор резко дернул плечом и раздраженно перебил:

— Да брось ты!..

Ему было просто противно смотреть на этого увальня, которого, казалось, сама природа именно таким и создала специально для издевки над Завьяловым.

А Егоров, чувствуя довольно смутно, что опять он как-то неладно зацепил Виктора, решил тут же чистосердечно загладить вину, а может, и просто поддержать его, миролюбиво предложил:

— Слушай, Завьялов! А приходи-ка ты ко мне сегодня в гости! Я в гостинице «Москва», номер четыреста шестнадцать. Кстати, как у тебя дома?.. Ты женат?

Николай добродушно улыбался, и Завьялов уже начал было подтаивать, но в ту же секунду в нем взметнулась боль, в предчувствии которой он был с Егоровым постоянно взвинчен и насторожен, а вот теперь, когда попробовал расслабиться, она хлестнула его, отчетливая, так что ни спрятаться, ни защититься: лицо его Светланки и лицо Егорова в этой проклятой улыбке абсолютно одинаковы. Виктор прикрыл глаза и прислонился к стене.

— Ты что, парень, а?.. — обеспокоенно тронул его Егоров за плечо. — Тебе скверно?

— Да, старик… — Завьялов не мог поднять глаза и взглянуть на Егорова, потому что теперь уж он только и будет искать черточки Светланки в его губах, подбородке… С трудом произнес: — Я ночь не спал, устал… Ты вот что… Ты уезжай… Я тебе согласую панели, не волнуйся.

В лице Николая промелькнула какая-то тень, то ли подозрение, то ли удивление, он озадаченно произнес:

— Я думал, у тебя с сердцем…

«Не надо паники! — придержал себя Виктор, и тут же его буквально пронзила простая мысль: — Да ведь Егоров-то ничего не знает! Ровно же ничегошеньки! Он и вопрос-то глупый задал: «Ты женат?»…

Завьялов разудало тряхнул головой, словно сбрасывая наваждение, и уже во все глаза рассматривал Николая.

— Ну так что? — развязно спросил он, снова испытывая чувство явной победы. А полное недоумение, так искренне отразившееся на лице Николая, только подхлестнуло его мысли. Ну какой же все-таки идиот этот Егоров! Он до сих пор не знает, что у Ларисы от него дочь. И что он, Завьялов, вот уже почти десять лет муж Ларисы и отец Светланки. Значит, Лариса так ничего ему и не сказала… Ну так она и не скажет, тут можно не волноваться, она — кремень. Особенно в таком деле. А они поженились, когда Егоров уже уехал… Ну да, все совпадает. И теперь, даже если Егоров случайно встретит Светланку на улице, они прекрасно разминутся и не узнают друг друга. Узнают — это в кино. В жизни такого не бывает. — Чтобы узнать, надо знать! Правда, Егоров? — опросил Виктор и нервно рассмеялся, чем окончательно сбил Николая с толку. Тут же мысленно объяснил ему: «Егоров! Ты — типичный производственник! Ты слишком обыкновенен и прямолинеен. Ты, например, даже представить себе не можешь, каким я стал комиком! Сколько лет мы не виделись? Много, да? Ну так вот! В твоей бесцветной жизни так все было легко, что ты просто не знаешь, как это можно превратиться в комика. И никогда не узнаешь! Все! Будь здоров, старик! В гости я к тебе не приду и панели не согласую! Ну, посуди сам: вы там халтурите, а мы — согласовывай! Нет, так не бывает!»

Завьялов ссутулился и быстро направился к лестнице, но неожиданно остановился и обернулся:

— Какой номер, говоришь, в «Москве?»

Егоров только плечами пожал, дивясь:

— Четыреста шестнадцать.

— Ну так жди меня. В семь. Ты там один?

— Один.

— Прекрасно! Жди в семь.

Разумеется, работать Завьялов уже не мог. Рассеянно перебирал листы ватмана, потом полез в стол и тут же забыл зачем. Все валилось из рук. «Может, отпроситься у начальника да уйти?..» Решил не отпрашиваться. На прошлой неделе он уже уходил так. Получится, что слишком часто. Он встал, вышел в коридор, закурил. Принялся вышагивать в своем закоулке.

Ларисе надо рассказать все. Сейчас же. Мол, так и так, приехал твой Егоров… А если… она уже знает об этом? И они просто сговорились? Чушь собачья! И резервуар, и панели — все подстроено? Так можно додуматься до чего угодно. А звонить нужно немедленно!

С этим Завьялов ринулся в зал, но телефон был занят. С кем-то опять болтала Цветкова. Виктор в изнеможении сел на свой стул, сцепив зубы, ждал, когда же освободится телефон, и слушал, как Таня азартно перечисляет (оказалось — маме!), что она уже купила и что еще надо купить, но она не знает, как это у нее получится, потому что в магазинах не сразу все найдешь, надо ходить, а времени нет, и Сонька, как назло, никак не сошьет ей платье, деньги и материал взяла давно, но пока что одни только обещания, наверное, даже не раскроила….

Завьялов тихо покачивался на своем стуле, держался за виски. «Боже мой, боже мой!»

Прошла ведь, по сути, вся, вся его жизнь! Все, что могло как-то быть, все уже промелькнуло, проехало мимо, промчалось и унеслось… осталось вот только то, что есть: эта контора, этот жалкий стол и вот эти люди, сирые, малые, одни и те же изо дня в день, со своими заботами, — «наверное, она даже не раскроила», — а он среди них, потому что куда же ему деваться, когда все вот так неумолимо и никак не иначе!

Стоп! Не раскисать. Изменить ничего нельзя, надо просто жить, и все. Если смотреть на солнце без защитных очков, можно ослепнуть, а понятнее от этого солнце не станет. Итак, спокойно, сквозь очки; у него, в общем-то, все нормально: работа, зарплата… Даже радость — Светланка! Ну и… Лариса… Почему «ну и»?.. Лариса… Жена. Все нормально. Был счастлив с ней, потом все утихомирилось, вошло в свою колею. Ну-да, ну-да, можно и так, конечно… Все нормально, все нормально, и если каждый день по сто раз повторять, что все нормально, и при этом не свихнуться, так оно и будет нормально… Будет?.. Да! Будет! За спиной — стена, отступать уже некуда. Не стена за спиной. Просто пустота, в которой так легко исчезнуть, свихнуться… А он нужен. Да! Светланке! Он даст ей все, чтоб она так бездарно не проиграла в этой жизни, как он. А как — он?.. Разве он в чем-то виноват?.. Да ни в чем! Это просто ерунда, когда говорят, что человек не может отказаться от своего прошлого! Может! И прекрасно может. Беда только вот… что это прошлое, как правило, начинается тогда, когда и человека-то еще нет. Ну какое, скажите, прошлое у двухлетнего дитяти?.. А что это за человек, которому отроду лет одиннадцать и как он определяет свое прошлое?.. Да стрелять ему из рогатки в это прошлое. Ну, а в тридцать, когда, казалось бы, уже что-то прояснилось с этим прошлым и можно было б отказаться от него в случае чего, тут и оказывается, что, в общем-то, и незачем, ибо все устремления во что-то такое воплотились (или не воплотились), и уже не ты катишь бочку на гору, а она сама тянет тебя вниз с каждым годом все сильнее, успевай только переставлять ноги.

Таня, чувствовалось, уже заканчивает свой разговор с мамой, она объясняла, почему не сможет прийти к ней в четверг, как тут выплыло сообщение, что маме звонил Павел, и Таня с новым азартом приказала не давать ему рабочий телефон ни под каким видом, она его ни видеть, ни слышать не желает, он ей абсолютно неинтересен, а то, что у нее с ним было, давно позабыто, вспоминать же об этом у нее нет никакого желания, тем более что ничего фактически и не было.

Разговору не предвиделось конца. Завьялов глаза открыл, повертел головой и подавил стон. Это все, что было в его силах. Остановить свои мысли он был не в состоянии.

Да! Да! Да! Он не может избавиться от своего прошлого, как бы ни отказывался от него. Оно в нем, оно просто глубинная часть его «я», оно… начавшееся уже тогда, когда он выполз из пеленок и стал различать нечто восхитительное, но еще неясное и неосознанное. Когда же до него стал доходить смысл происходящего, то самые ранние открытия принесли наслаждение. Во-первых, оказывается, что весь этот мир давно уже принадлежит ему; а во-вторых, он своим появлением на свет всех вокруг осчастливил, ибо кого бы он ни встретил, всякий был просто потрясен удачей видеть его — Завьялова-маленького. Ну, это, в общем-то, и понятно. Если даже взрослому человеку окружающие начнут внушать изо дня в день какие-то нехитрые, но приятные его самолюбию соображения, он их рано или поздно примет, а в конце концов и уверует в них, как в нечто очевидное. А если на этом искусственном фоне кто-то отдельный, вдруг окажется, не замечает очевидного, так он просто ненормальный. А тут дитя, которое еще вообще ничего не знает и едва-едва топает по роскошному ковру в громадной квартире, возбуждая изумленный ропот: «Ах, смотрите-смотрите: Завьялов-маленький! Смотрите, смотрите! Это же Завьялов! В нем все завьяловское! Нет, вы только посмотрите!» И это «смотрите-смотрите» изо дня в день, распространяющееся на двор, на улицу, на школу… Можно поверить? Завьялов-маленький в себя поверил. Он сразу же разделил всех взрослых на тех, кто знает, что он Завьялов, и на тех, кто не знает. Те, кто знает, были ему понятны, управлял ими он легко. Хуже было с теми, кто не знает. Они, в свою очередь, также разделялись на тех, кто, услышав фамилию Завьялов, сразу же превращались в «знающих», и на тех, которые с тупым удивлением задавали бездарный вопрос: «Ну и что?» Последних Завьялов научился холодно игнорировать. Но получалось это не всегда. И тогда он уединялся в каком-нибудь закоулке роскошной квартиры и жалел себя: маленький, бедненький мальчик… никто его не любит, никому он не нужен, такой редкий, такой маленький мальчик… Воображение до того ярко разыгрывалось в эти сладкие минуты, что он мог рыдать от несправедливости часами, испытывая наслаждение от новизны ощущений.

Но это «смотрите-смотрите» продолжалось всего двенадцать лет, а потом в один миг все рухнуло и исчезло навсегда. Завьялов-маленький вдруг оказался у своей тетки, где-то совсем в другом городе, огромном и неуютном, где, казалось, вообще никто никого не знает, а о Завьялове даже и не слышали, и мир превратился в сплошной кошмар, казавшийся сном; никак не покидало ожидание счастливого пробуждения. Некоторое время Завьялов холодно недоумевал, но мир и не думал меняться к лучшему.

В школе его очень единодушно возненавидели и в редкий день не били, но это уже потом, когда будни так затолкали его и затуркали, что он, катастрофически поглупевший от страха и боли, утратил все прежние ориентиры и ценности, а в тот первый свой день в новой школе он еще переступил порог незнакомого класса великим триумфатором, имея за спиной немало славных подвигов и побед. И к новенькому еще не успели присмотреться, как он уже поспешил с декларацией.

— Да я… — заявил он ребятам на переменке, — в той своей школе вообще никого не боялся! Меня все боялись!

Девочки, стоявшие у двери чуть поодаль, притихли и навострили ушки, ребята же как-то поникли, и только худой мальчишка в латаных штанах, который стоял как раз напротив Завьялова, вдруг громко высморкался, и все засмеялись. Завьялов же эту хамскую выходку конечно игнорировал, но поскольку внимание слушателей ускользало, он срывающимся голосом выкрикнул:

— Меня даже завуч боялся! Я с Прыщом выходил из класса — дверь ногой открывал, а он хоть бы что!

Да, Завьялов не врал, такой факт был, и Прыщиков, близкий друг Виктора, вскормленный его завтраками, мог бы все подтвердить. Но не было здесь ни Прыщикова, ни того завуча, стоял напротив Завьялова этот, в латаных штанах, которого, как вскоре узнает Виктор, звали Репой (от фамилии Репин), и готовил какую-то новую гадость. Завьялов презрительно отвернулся и был немедленно наказан: ему тут же метко влепили жеваной бумажкой прямо в щеку. От ярости не очень соображая, что делает, Завьялов мгновенно подскочил к Репе и толкнул его в грудь изо всех сил. Тот от неожиданности отлетел почти к самым дверям и растянулся как раз возле девочек. Но пока он поднимался, а Виктор с ужасом пытался представить масштабы содеянного, прозвенел звонок и подошла учительница географии.

— Опять Репин отличается? — спросила она противным голосом.

На следующей переменке весь класс уже знал новость: «После уроков стукалка. Репа с новеньким».

Приобретя первую популярность, Завьялов уже выслушивал чисто технические советы появившихся поклонников, хотя внутри у него обмирало все при одной только мысли о предстоящем. Секунданты сторон торопливо, деловито выясняли кошмарные подробности: «до первой крови» или «пока не ляжет», зловещий поток событий уже нес Завьялова прямо к катастрофе, и он притих, безвольно подчинялся всему, что говорили, а его уже вели в какой-то закоулок за пределами школьного двора, и наконец он увидел противника прямо перед собой, а выхода нет, потому что вокруг нетерпеливые зрители, жаждущие поединка.

Здесь надо отметить, что это была первая драка в жизни Завьялова, и он просто не представлял, что ему надо делать. Поэтому, когда Репа сплюнул сквозь зубы и стал подходить, он попятился, но публика вместо предупреждения за пассивность бесцеремонно пихнула Виктора навстречу Репе, и он ткнулся в него, и тот сразу влепил ему по шее. Было не больно, но страх перед возможной болью заставил Завьялова бестолково и бесцельно махать руками, а Репа тем временем хорошо дал ему по скуле. Зрители только-только вошли в азарт, как вдруг он проворно отскочил от Репы, стал ловить ртом воздух, хвататься за сердце и для убедительности сгибаться.

Репа растерянно оглядывался, а мнения зрителей оказались совершенно разными, и одни орали: «Дай ему еще! Еще! Притворяется!» — другие требовали прекратить, а третьи настаивали на новой «стукалке», которая может состояться, например, завтра.

Завьялов жалко прислонился к дереву, и смотреть на него было совершенно неинтересно, только два или три человека подошли к нему и время от времени спрашивали: «А что, ты больной вообще-то?..» В конце концов этими ленивыми вопросами они таки довели Виктора до исступления, он вдруг разрыдался и бросился на них с кулаками: «Да ведь я же Завьялов! Завьялов!» Они с хохотом разбежались, а он кидал им вслед камни, и это уже потом, когда они к его истерикам привыкнут, ему в ответ на «Я Завьялов! Завьялов!» будут наклеивать на голову липкую бумагу от мух или выливать чернила.

Кличку «придурок» он так и будет носить до десятого класса, несмотря на то что сломался он где-то через два месяца и публично покаялся перед всей школой. Он им всем так и сказал: «Да, вы правы. Я таки не Завьялов. Раньше я этого не понимал, а теперь вот, когда мне все разъяснили, наконец понял: я такой же, как вы все!» По наивности он полагал, что это так просто: сказал — и все. Он думал, что он один такой хитрый, а они все дураки. Он думал, что никто не заметит, как он, заявив, что он не Завьялов, внутри себя продолжает считать себя Завьяловым. И после этого формального покаяния с ним по-прежнему никто не хотел не то что водиться, за одной партой с ним никто не сидел. Считалось позорным. А тут еще беда — сплошные двойки. Бывшего круглого отличника оставили на второй год в шестом классе. Это оказалось и к лучшему, в новом классе ему уже не так доставалось, кое-чему Завьялов — не Завьялов научился. Пришли даже некоторые объективные сомнения. Ну, например, самое простое: Завьялов — это значит все сверх. Сверхсмелость, сверхмужество, сверхчестность… Стоп! Сверхчестность?.. А как же тогда Завьялов — не Завьялов?.. Значит, таки не Завьялов, раз не сверхчестность?.. Но эти частные сомнения все же не могли дать ему, повзрослевшему, устойчивое представление о своем месте в этом мире, а поэтому он продолжал истово верить, что наступит когда-то миг, что все они снова будут пресмыкаться перед ним, совершенно раздавленные, — и школьники, и учителя, и даже случайные прохожие, — а он только холодно посмотрит на них и отвернется. Не снизойдет. Старая привычка уединяться и давать простор фантазии укоренилась, потому что ему подолгу приходилось прятаться в школе, так как за дверями его частенько поджидали, чтоб «накостылять», «отметелить», устроить «темную».

Ладно. Много воды утекло с тех пор. Многое переменилось, перемололось… Теперь Виктор Васильевич — руководитель группы, сто восемьдесят рублей в месяц, совсем редко, по большим только праздникам доставляет душе своей горькую сладость — усмехается школьной улыбочкой: «Для вас всех не Завьялов, а для себя — Завьялов! Завьялов! Завьялов!» — за чем могло бы последовать откровенное выступление перед самой почтенной публикой — сотрудниками, которых уж он-то знает как облупленных. Не хуже, чем они его. Виктор Васильевич понимает, что ни к чему это все, — слава богу, не в шестом классе он, еще в том, по первому году… Разве что так, для нервной разрядки, пробует мысленно обратиться к коллегам:

«Так! Тихо! Сегодня я вам скажу все, что думаю!»

«Кто это? — спросят. — Какой-то незнакомый голос… Кто он?»

«Неважно, кто! Завьялов, долго объяснять! Да и не поймете! Так вот слушайте, вы все, те, кто рядом! Вы все… мелко и нудно прозябаете! В вас нет жизни!» — бросит он им.

Но ничего особенного не произойдет. Переглянутся, пожмут плечами, равнодушно спросят:

«Ну и что?»

«Ладно, тихо! — рявкнет Завьялов. — Я еще не все сказал! Я только начал! Все ваши мысли — только о тряпках, о быте! «Жигули» — это предел ваших дерзаний!»

«Ну и что? «Жигули», кстати, совсем неплохо! Это не какой-то там, извините, «Запорожец»!»

«Да тихо же! Я хочу сказать вам главное: человек живет лишь тогда, когда в его мире существует Искусство. Великое Искусство, о котором вы даже не подозреваете!»

А тут они ему, конечно, возразят:

«Почему это не подозреваем?.. Очень даже подозреваем. На прошлой неделе мы все уже взяли «Королеву Марго»!»

«Королеву Марго они взяли!.. Несчастные! Вы мните себя великими знатоками, перелистав «Королеву Марго»?»

«Да что вы привязались к этой «Королеве»? Сами не смогли достать, вот и злитесь! А у нас и «Лунный камень» есть, и уже четырнадцать «ЖЗЛ»! Интересно узнать, а сколько у вас?»

«У меня?» — нарочно смутился Завьялов.

«Да! Именно у вас! У вас!» — будут они наступать.

«Ну… я просто не считал… — Завьялов скажет это многозначительно и с достоинством. — И вообще… стоят у меня на полках какие-то книги… как-то полуслучайно приобретенные… Иногда я их беру в руки… Понимаете… я с ними живу…» — Он мечтательно посмотрит вдаль, поверх голов, недоступный…

«Не понимаем, — скажут они. — Книг может быть две, тринадцать, сорок семь; их что, так у вас много, что и посчитать невозможно?.. Ха-ха! Сомневаемся!»

«Видите ли…» — здесь Завьялов специально сделает паузу.

«Да видим, видим! С вами все ясно!»

«Ах, вот как!.. Впрочем… чему удивляться? — Он саркастически усмехнется. — Тем, кто гогочет и улюлюкает, всегда было все ясно: «Ату его! Он не такой, как мы!» Да, я не такой, как вы. «Я пришел из иного мира…» Ладно… все равно вы не знаете, откуда эта строчка… Для вас искусство существует тогда, когда вы сообщаете друг другу, что во второй серии она умирает».

«Не во второй, кстати, а в третьей».

«И вам покажется нелепым мое признание, что для меня Искусство… это когда я начинаю примерять перед зеркалом все маски мира и чувствовать, что «…весь я в чем-то норвежском, весь я в чем-то испанском»… Когда сам я поэт, скульптор, композитор, и будет знак высшего доверия к вам, когда я напою вам мелодию из «Тангейзера», предлагая общение… Не будет общения. Вы не знаете, кто такой Тангейзер. Вы уверены, что во второй серии она умирает».

«В третьей».

«Нет, во второй!»

«В третьей!»

«Ну вот видите. А Тангейзер, вы скажете, это композитор. Немецкий. Ну да, ну да! Я забыл, вы ведь великие знатоки. А настоящий знаток просто бы удивился: «Мелодия из «Тангейзера»?.. Но позвольте… Вагнера труднее всего ощутить именно в вокальной мелодии. Вагнер прежде всего в оркестре… В симфоническом звучании!» И настоящий знаток сразу бы увидел, как азартно заблестели у меня глаза, — а это… общение!»

«Ну и что? Чего вы орете?»

«Да, извините… Я действительно ору… А почему?.. Я очень хочу быть правильно понятым. Ведь вы, наверное, уже почувствовали: я не считаю себя лучше вас всех!»

«Вот-вот! Именно так и считаете: равных вам нет».

«Да нет же… я просто несчастнее всех!»

«А какая нам разница?»

«Ну как же вы не понимаете, что мое устремление к Искусству… просто от обреченности! В этой жизни я не смог ничего найти, потому что я такой, что все вы меня отталкиваете. А Искусство еще больше отрывает меня от вашей среды… Я ведь сам прекрасно сознаю, что выгляжу юродивым, и вы видите меня насквозь, но не хотите понять, что я только кажусь высокомерным, а на самом деле это идет от моей ранимости… незащищенности…»

«Вы Маяковский, да?..»

«Все знаете, все знаете… Наверное, не случайно я давно уже сдался, выдохся… словом, берите и делайте со мной что хотите!»

«Да зачем ты нам вообще нужен! Тоже выискался!.. «Королева Марго» ему не нравится! Ну и что? Да мало ли что кому нравится!»

Завьялов даже рассмеялся от удовольствия, что он так раскованно и блестяще отхлестал их всех… тех, кто изо дня в день рядом с ним… вынужденно (а не потому, что они его общества достойны), но тут же он понял, сколь бессмысленно это его удовольствие: ничего ведь не изменилось… ровным счетом ничего! И то, что он смоделировал их в своем мозгу такими болванами, а себя выставил гением, ничуть не умалило их и ни на миллиметр не возвысило его… И полная сокрушительного сарказма фразочка: «…Да мало ли что кому нравится!..» — почему-то вдруг полиняла, и, уже совсем померкшая, слегка видоизмененная, она сообщает самому Завьялову поразительно нехитрую истину: «Да мало ли кто кому не нравится!» Они (те, кто изо дня в день рядом с ним) не нравятся ему. Ну так, а он — не нравится им. Ну и что?

Ну и опять, и уж в который-то раз, Завьялов остро ощущает, как не хватает ему чего-то такого объективного (а он бы согласился и на субъективное!) и обязательно внешнего, видимого, то есть такого, чтоб уже и говорить ничего не надо было, а они бы сами его вдруг обнаружили и поразились: «Вот вам и Завьялов! А мы-то…» Но — увы! — ничего такого нет у него и в помине, и вот уже проходит с каждым таким безрадостным днем, даже можно сказать определеннее: прошла вся, вся его жизнь, а эти затяжные монологи… внутри себя и для себя… тут вообще вырисовывается издевательская картина, если присмотреться. Ведь получается так, будто сидит он на велосипеде, изо всех сил вращает педали, но колеса не несут его куда-то вдаль, как им положено, а вхолостую вращают ролики, на которых они специально так установлены. Велоэргонометр называется такой велосипед, и весь его смысл совсем не в том, чтоб ехать, а замерять, сколько истрачено сил. И вот он, Завьялов, очень напоминает в своих монологах человека, который, встав с такого велоэргонометра, вдруг заорал: «О-го-го! Посмотрите, где я!» А он нигде. Он на том же самом месте. Велоэргонометр — буквальная интерпретация пословицы «Где сядешь, там и слезешь».

«Ну так где же справедливость! Где она?..» — отчаянно и немо вопит Завьялов, а потом тихо, чуть не со всхлипом цитирует: «Все говорят: нет правды на земле… Но правды нет и выше!»

Господи, да откуда же это?.. Вот, пожалуйста! Всем известная строчка из классики, а я уже не помню, где это и что это! Эрудит!

Ладно. Неважно.

…Таня наконец положила трубку, заглянула за кульман к Завьялову:

— Виктор Васильевич, вы хотели позвонить? Так вот, пожалуйста! Я тут с мамой заболталась.

— А откуда это известно, что я хочу звонить?

— Ну-у… вы все время выглядывали, я думала — хотите позвонить…

Завьялов неопределенно дернул плечом и, выждав, стараясь не быть торопливым, направился к телефону. Снял трубку, принялся набирать номер Ларисы, отчего-то сбился, — наверно, слишком тщательно вертел диск, — принялся крутить снова.

Маргарита Ковалева не преминула прокомментировать:

— Лариске звонит! — так и сказала: «Лариске». Ласкательно.

Телефон был занят, Завьялов положил трубку.

— Занято! — громко, но будто самой себе сказала Маргарита, продолжая чертить.

Наконец Завьялов дозвонился, холодно проговорил:

— Попросите, пожалуйста, Синявскую!

— Лариса-а!.. Тебя! Муженек беспокоится! — раздалось в трубке.

И там все знают! Ну какое им до него дело! Какое?… А Лариса начнет сейчас перед ним выламываться. Ах, ах! Она главный специалист, она всегда занята и спешит, и зарплата у нее больше! Ну и что ж, что больше! Зато в искусстве дура дурой. Нахваталась по верхам, а в суждениях сплошное варварство. «Это мы уже проходили!» Ни загадок, ни тайн, «не боги горшки обжигают, и мы не лыком шиты» — вот все мировосприятие.

— Слушаю! — В голосе никакой теплоты. А ведь знает, что это он звонит.

— Лариса… — Завьялов спиной почувствовал, как вся комната слушает его. — В перерыве нам надо встретиться…

— А что уже случилось?..

Ну да: «уже»! Она уверена, что в этой жизни ей все известно.

— Н-ну… надо.

— Ты можешь внятно сказать?

— Н-нет. Потом. Когда встретимся.

— Купи сметаны и масла, — как всегда, безапелляционно.

С тихой ненавистью Завьялов произнес:

— Хорошо. Только спустись вниз. Я не хочу туда к тебе подниматься.

И тут же Завьялов услышал, как за спиной понимающе, на всю комнату, вздохнула Маргарита: «О-хо-хо! Жизнь…»

Когда Завьялов появился в вестибюле института, где работала Лариса, в условленном месте ее, конечно, не оказалось. Пришлось звонить от вахтера, а тот спросил: «По какому вопросу?» — и Завьялов что-то невнятно врал, ему было стыдно, что вот он пришел к жене, а она, такой занятой человек, вынуждена отвлекаться от дела, которому служит. И это чувство еще больше подавило Завьялова, когда она поспешно спустилась к нему со своим «Ну?».

Виктор вздохнул и твердо выговорил:

— Приехал твой Егоров.

Она вскинула голову, что-то живое и тревожное, такое знакомое Завьялову по тем давним временам их любви, промелькнуло в ее глазах, она грустно усмехнулась:

— Ну и что? — Она выдержала исследующий взгляд Завьялова, потом опустила глаза и сильно сжала руки, потому что так вдруг ясно вспомнился дурманный запах маслины и лавочка в институтском скверике… Сейчас уже скверика нет, там стоит новый корпус института… Словом, нет, нет, ничего нет и не может быть, кроме того, что есть: Светланка, ну и… Завьялов… — остальное отрублено навсегда… Насколько человек умеет утверждать, настолько же он обязан уметь отказываться. «Ах, нельзя быть резкой, надо быть гибкой…» — и сколько еще сотен таких вот напевных присказок можно придумать на каждый случай, но нельзя повторять ошибки. «Надо делать новые?..» — а это уже чисто завьяловский вопрос. О, Завьялов, Завьялов!.. Расплата ее и наказание. Но здесь уж — ни звука! То, что есть, как-то приемлемо и уже только поэтому — незыблемо. — Ну и что? — повторяет она вопрос уже наступательно, но Завьялов угадывает, что́ с ней творится, лениво и брезгливо кривятся его губы, он сообщает:

— Ну так я его видал…

…Странно у них получилось с Егоровым… Конечно, тогда она была молода, красива и глупа… глупа… вся жизнь ощущалась как некий непрерывный праздник, и восторг только менялся, был все время новым и новым… конца не предвиделось…

Егоров подошел к ней на первом же институтском вечере. Именно так все и было: только заиграл оркестр, подходит кто-то такой громадный, сильный и добрый… — Егоров, значит.

Разрешите?..

Потом встречались… но как-то неактивно… слишком всего много было вокруг: и впечатлений, и событий, просто некогда было сосредоточиться… а вот на пятом курсе, когда уже диплом писали, вот тогда и пришла та самая весна, и были цветущие маслины над той самой лавочкой, которой ныне нет… и тоже танцевали на вечере, но вдруг все оставили и пошли, пошли сквозь город и так далеко куда-то, что уже и окраины кончились, и ни души вокруг, и было не то что холодно, а как-то остро ознобно, а может, это просто серебристый свет полной луны так действовал на них, и поэтому слова будто вспыхивали внезапным счастливым восторгом: «Ты чувствуешь, да?» — «А ты?» — «Как хорошо, а?..» Они вышли к реке, и тут Егоров вдруг будто захмелел, подхватил ее на руки, легко так, словно и не весила она ничегошеньки, она только-то и обмерла от сладкого ужаса, прижалась к нему изо всех сил… Ну вот тогда, значит, все и было…

Потом она уже вскочила вдруг и принялась хохотать. Так вот, без всякой причины, как ненормальная. Егоров сперва глядел с недоумением, а потом тоже как расхохочется, будто приступ накатил на него, не может остановиться — и все!

И Лариса как закричит на него:

— А ты чего ржешь? Ты доволен, да?.. Все уже получил?

И тут вдруг накатили такие слезы, Егоров и смеяться перестал, а все не мог ее успокоить…

Счастливы они были тогда, что и говорить… И в смехе счастливы, и в слезах, потому что обозначали они тогда только одно — молодость! И только в молодости счастье бывает таким вот ясным и верным… и конечно же, как всякое в нашей жизни такое вот ослепительно ясное и ослепительно верное, оно было-то просто беспомощным все от той же молодости — молодости… от неопытности, от наивности. Да если бы их и предупредили: мол, дорожите-то счастьем своим, держите его двумя руками, ускользнет… — да они бы не поверили и расхохотались, снисходительно похлопали по плечу: «Не понимаете вы, что такое настоящее счастье!» И если б даже им привели вполне конкретные и убедительные примеры, все равно б не поверили: «Так то с другими случалось, а с нами не может, нет. Вы просто не знаете еще, как мы любим друг друга. Это у нас навсегда! Навсегда! Понимаете?.. Нет, вам, наверное, такого не дано понять никогда! У вас, видно, не было ничего такого. Ну что ж… Жаль! Не повезло вам — вот и все!»

И Лариса действительно так истово верила, что весь Егоров принадлежит единственно ей, и так это надежно, так незыблемо… Да что вообще на этом свете может быть прочнее счастья? Что?..

Но стоило Майке Левицкой сказать ей…

Да нет, не так… Майка подошла к ней в буфете, когда там было полно народу, и негодующе выговорила, стараясь, конечно, чтоб все слышали:

— Скажи своему Егорову, пусть лучше не пристает! Такой нахальный — прямо совести никакой нет!

Лариса оставила свой пирожок и кофе, встала и пошла в тот самый скверик, которого теперь уже нет. Сообщение Майки так поразило ее, что она просто растерялась и ничего уже вообще не понимала. То есть чисто умозрительно она могла себе представить, что у Егорова никакой, возможно, любви и нет и все происшедшее накануне легко объясняется двумя такими емкими словами — «просто так»… Но все равно, и у игры ведь есть свои правила! Она просто еще не представляла, как это может быть, что известный ей человек вдруг оказывается подлым ни с того ни с сего. Да если и причина есть, все равно нельзя быть подлым! Нельзя! Нельзя!

В этот день она в институте уже не появилась, ходила по знойному городу, и пыльные витрины отражали тусклое пятно ее лица. Она этому пятну объясняла: «Нельзя быть подлым! Нельзя! Нельзя!»

Егорова она стала тщательно избегать. И когда он являлся к ней домой, не выходила. И все же как-то он подкараулил ее в коридоре, она как раз вышла из деканата, и схватил за руку, благо никого вокруг не было.

— Так в чем дело? — закричал он на нее даже с какой-то яростью, возможно и отражающей какие-то его чувства, но Лариса уже не верила ни в какие чувства вообще и потому сурово произнесла:

— Отпусти руку. Мне больно.

Руку Егоров отпустил и оторопело проговорил:

— Да ты что!.. Ты соображаешь или нет? Это же конец!

Ах, дура она была, дура! Так ни слова больше и не сказала ему! А ведь Майке Левицкой только того и надо было. Она ведь совершенно определенно нацелилась на Егорова, без всяких там шуточек…

Ну, а тут и Завьялов подоспел в самую пору. Она как-то шла преспокойно домой, а он догоняет:

— Можно я рядом буду идти?

— Ну, пожалуйста…

— Так я буду что-нибудь говорить, ладно?..

И ведь хотелось, чтоб кто-то что-то говорил. Держать все в себе непросто… А Завьялов словно догадался обо всем:

— Я буду ерунду говорить, но ведь это и неважно, правда?

— Правда.

Ей жалко, что ли! Но это только казалось так. А если по правде, то гнать надо было Завьялова в три шеи, а за Егорова хвататься мертвой хваткой, по-бабьи: с криком, со слезами… Дура ведь была, что же поделаешь!.. А может, и не дура. Она, наверное, и сейчас не смогла бы так… по-бабьи. Это просто не дано ей, и все…

Ах, все сожглось, все развеялось! Теперь уж только воспоминания… А когда ничего в душе не осталось, так и вовсе просто: сегодня надо то-то и то-то. Все. А Завьялову — это и это. «Купи сметаны». Никаких «но». И расплата, конечно. На вопрос Завьялова: «Ты меня любишь?» — надо что-то отвечать. Но это уже никого не касается, что она ему отвечает.

А то, что ей говорил Завьялов, она прекрасно помнит и сейчас. Даже интонации удержались в памяти… Но почему?.. Он спросил:

— Я тебе о кактусах расскажу. Можно?

Она неизвестно почему закапризничала (а ведь действительно — какая ей разница, о чем он будет говорить?), но это было уже ее отступление. Вообще-то говоря, она просто не принимала Завьялова всерьез.

— Ну хорошо, — согласился он. — Не о кактусах. Расскажу об обезьянах.

— А о чем ты еще можешь рассказать?

— О чем хочешь!

Но ей просто лень было задумываться, она бросила ему:

— Да ладно, давай об обезьянах. Но учти: если будет неинтересно…

— Сам уйду! — испуганно поспешил он согласиться.

Опять он усыпил ее бдительность. Она не чувствовала его сопротивления и увязала, увязала… в этих идиотских обезьянах… Потом она спрашивала его: он что, специально готовился к этому разговору?..

Словом, он начал ей жужжать, жужжать… а она слушала и будто не слышала, а уж потом спохватилась:

— Постой! Откуда ты это все узнал? Или ты просто все выдумал?

— Ты собираешься сверить мой рассказ с первоисточником? Пожалуйста. Монографии Прибрама есть в библиотеке медицинского института!

— Да нет… не то… Просто я не понимаю, зачем ты все это рассказывал?

Он помолчал. Он теперь даже мог позволить себе снисходительно улыбаться.

— Ну все… Уходи!

Завьялов не уходил, чего-то ждал. И тогда она открыла ему:

— У меня будет ребенок.

Он как-то весь сжался, потом вымученно улыбнулся, кивнул:

— Хорошо. Если хочешь, это будет мой ребенок.

На выпускном вечере Егоров снова подошел к ней:

— Ну… хоть простимся…

Отвернулась. Не ответила.

А Завьялов все маячил где-то невдалеке и постоянно был на виду, ждал. И она сама подошла к нему, требовательно спросила:

— Так что?..

Он только развел руками:

— Ты же знаешь… я согласен на все…

Спустя пару месяцев все узнали, что Егоров женился на Майке Левицкой. Разошлись они через год.

…Лариса медленно поднимает голову, что-то в стороне рассматривает, кому-то кивает из сотрудников, наконец спрашивает у Завьялова совершенно спокойно:

— И как же он теперь выглядит?

— Да нормально… растолстел… А впрочем, если ты хочешь его увидеть, я возражать не буду.

Лариса в недоумении пожала плечами, неторопливо переспросила:

— И это все? Ради этого надо было так срочно встречаться?..

А Завьялову сразу стало легче от такой ее реакции, он нервно рассмеялся и поспешно выложил:

— Егоров твой и не подозревает, что мы с тобой…

Она оглянулась, потом передернула плечами, словно от холода:

— Что еще? Мне некогда!

— Ну как знаешь… Я вообще ничего могу не говорить!

Лариса повернулась и хотела было идти, он остановил:

— Подожди…

— Ну?

— Я серьезно спрашиваю: ты хочешь с ним увидеться?

Она опять хотела уйти, он задержал и быстро проговорил:

— Это Майка Левицкая все тогда подстроила. Она сказала Егорову, что ты с Соломиным…

— И ты думаешь, что сейчас это может иметь какое-то значение?..

Завьялов оторопело отступил, затем вдруг как-то нелепо всплеснул руками и обреченно выговорил:

— Ну никак я не привыкну… быть всегда идиотом! Я ведь ночами не спал — терзался от собственной подлости: не сказал ей, видите ли, всю правду!.. А она…

— Да, представь себе — у меня свои соображения на этот счет.

— Лариса, ты железный человек. Тебе бы контролером работать!

— Придем домой — поговорим.

Завьялов понуро поплелся к выходу, вышел на улицу и остановился посреди тротуара, мешая прохожим. Потом он медленно повернулся и бросился назад, взлетел на пятый этаж, запыхавшись и с трудом переводя дыхание, попросил какого-то парня вызвать из пятьсот восьмой комнаты Синявскую. А когда она вышла, умоляюще выговорил:

— Лариса… пожалуйста… Скажи, он знает, что мы с тобой… ну и… Светланка?..

Она прикоснулась к его руке, потом быстро оглянулась, не видит ли кто, и отвела его в какую-то комнату рядом с лифтом, заваленную рулонами чертежей. И только здесь произнесла:

— Виктор! Возьми себя в руки. Я ведь сказала, придем домой — поговорим.

— Но ты можешь к нему вернуться, учти! — Завьялов расправил плечи и презрительно добавил: — Если ты оставишь мне Светланку…

— Прекрати сейчас же! — Лариса в ярости дернула его шарф и отвернулась, обхватив себя за локти.

Завьялов поправил шарф, подошел к ней, тихо проговорил:

— Я не хочу, чтоб у нас было… как у всех… Понимаешь? Ты ведь единственная у меня… Ты все знаешь обо мне… даже больше… И поэтому… ты должна меня… Должна. Иначе… я просто не выдержу…

— Виктор!.. — Она потупилась и сказала уже мягче: — Не доводи себя до истерики. Сейчас я просто прошу тебя. Здесь — работа. Дома все обсудим.

— Понимаю, — он усмехнулся. — Ты обращаешься со мной как с больным. Ты снисходительна. — Завьялов взял жену за руку, наклонился, поцеловал запястье. — Ко мне все снисходительны. А ты… ты должна меня…

— Я тобой дорожу.

— Нет! — Виктор резко вскинул голову. — Я хочу, чтоб ты сказала, что любишь!.. Даже если это не так. Так — не так, никто не знает как! Как у всех — значит, норма. Я не хочу этого. Ты меня любишь — и все! Ну!

Лариса трудно произнесла:

— Я люблю тебя, потому что иначе ты не выдержишь.

— Нет! Просто: «Я люблю».

— Я люблю.

— И… — потребовал Завьялов, подставив щеку. А когда Лариса прикоснулась губами, он вдруг так сжал ее в объятиях, что она застонала, а он бормотал, словно не отдавая отчета своим словам: — Ради тебя живу! Ради тебя! Иначе… покончил бы с собой. Веришь? Я все время на какой-то последней грани!.. Каким-то чудом!..

— Все? — Лариса поправила прическу, затем достала платочек, стерла помаду, оставшуюся на его губах.

Завьялов, улыбаясь, хотел было прокомментировать, но промолчал. Вот точно так же она вытирает плиту на кухне. По-хозяйски.

— Я пошла.

Он кивнул, но тут же спросил:

— Можно, я задержусь сегодня?.. Ты проверишь уроки у Светланки?

Лариса резко спросила:

— Хочешь встретиться с Егоровым?.. Не надо!

— Надо. Мне это очень надо, только не спрашивай зачем!

С перерыва Завьялов опоздал, быстро разделся и попытался незаметно проскользнуть на свое место, но его перехватила Таня Цветкова:

— Виктор Васильевич! Звонили из бухгалтерии, просили, чтоб вы заплатили три рубля в кассу. У вас долг по командировке. Зарплату не выдадут, сказали.

Завьялов вытянул губы трубочкой, дурачась, и спросил:

— Загадать загадку?

Таня восторженно согласилась, чувствуя прекрасное настроение начальника, а Завьялов отчетливо и внятно, словно выдавая серьезное задание, проговорил с длинными паузами:

— Маленькое… зелененькое… и — не деньги.

Таня сосредоточенно соображала, наконец неуверенно спросила:

— Огурчик?..

— О-гур-чик! — передразнил Завьялов. — Сама ты огурчик! — И повторил: — Маленькое, зелененькое, и — не деньги.

— Н-не знаю, — сдалась Таня, и тогда Завьялов невозмутимо произнес:

— Три рубля.

Таня удивилась:

— Вы же сказали — «не деньги»!

Завьялов великодушно и широко развел руками, объясняя:

— Ну, Танечка!.. Разве в нашей жизни три рубля это деньги?.. Вот заплачу в бухгалтерию — и все. Нет их!

Таня рассмеялась, а Завьялов притворно строго одернул ее:

— Не смейся!

— Почему?

— Потому что ты приучишься смеяться на работе и потом у тебя будут неприятности: ты станешь смеяться в самых неподходящих местах. У меня один раз знаешь что было?.. — Завьялов опять вытянул губы трубочкой и продолжил: — Хоронили мы профессора…

Таня прыснула, а Завьялов укоризненно выговорил:

— Ну вот видишь: смеешься совершенно не к месту. Что смешного в том, что хоронили профессора?..

Таня покатывалась, а Виктор неодобрительно покачивал головой.

— Да, так вот. Идем мы за гробом с одним там пареньком, студентом из нашей группы, Колосов его фамилия. Ну и обстановка, сама понимаешь, скорбная, профессора жалко всем, а Колосов был всегда очень угрюмым и молчал. А тут вдруг он посмотрел на меня и ни с того ни с сего вдруг ляпает: «Не смейся!» Я и не думал смеяться, но теперь вдруг почувствовал, что меня буквально разрывает смех, а оттого, что нельзя смеяться, смех клокочет внутри и слезы текут. А уйти невозможно — мы с Колосовым венок несем за гробом. Я шатаюсь и плачу, на Колосова боюсь смотреть, потому что чувствую — венок в руках у меня дергается, это Колосов тоже от приступа страдает, не может венок в руках удержать. Ну, а через несколько шагов он говорит мне рыдающим голосом: «Перед своей смертью я у тебя три рубля займу, чтоб ты, мерзавец, на моих похоронах не смеялся!» Я, когда это услышал, у меня в глазах потемнело, я застонал и чувствую — на колени опускаюсь от приступа смеха. А рядом преподавательница английского языка шла. Наклоняется и спрашивает: «Вам плохо?» А я ничего ответить не могу, только слезы градом льются. Словом, как-то я венок ей всучил — и скорее в ближайшее парадное — высмеяться! Еле до дома добежал, так меня всего корчило. Ну, а потом я полдня икал после тех похорон, и грудь болела. Так что, смеяться на похоронах нельзя. Это неприлично.

Таня давно уже перестала смеяться и настороженно смотрела на Завьялова, не понимая. Виктор погрозил ей пальцем и направился к своему столу, затих и просидел остаток дня так вот неподвижно, уставившись в окно.

Таня подошла с журналом мод к Маргарите: она всегда с ней советовалась в трудных жизненных случаях, потому что производственный стаж Маргариты примерно был равен возрасту Тани. Она раскрыла журнал и спросила:

— Есть триста граммов красного мохера, так вот не знаю: это или это?.. — Таня ткнула пальчиком в картинку.

Маргарита слегка отставила журнал, посмотрела издали, затем исчерпывающе высказалась в пользу джемпера. Таня вздохнула, затем сообщила, что она тоже так думала, только сомневается, хватит ли триста граммов. Журнал она закрыла, поколебалась. Маргарита решительно ее подбодрила:

— Ну!

— Ты знаешь… — Таня наклонилась к самому уху Маргариты и прошептала: — Риточка, ты никому только не говори, но мне кажется, что наш Завьялов… — Таня покрутила пальцем у виска.

— Есть немножко, — без всякого интереса согласилась Маргарита и тотчас же принялась активно проставлять размеры на чертеже, тем самым показывая, что открытие Тани не является новостью номер один.

Таня отправилась к своему столу, несколько недоумевая, как же это так может быть, что нечто явное люди сознательно делают как бы тайным. Она решила, что этим соображением можно поделиться с Анатолием, когда они встретятся сегодня возле кинотеатра «Космос». Таня доверяла Анатолию, дело у них шло к свадьбе.

Когда Завьялов пришел в гостиницу, Егорова еще не было. Он появился минут через десять, еще издали увидел Завьялова, виновато развел руками:

— Ты уж извини, как ни старался, раньше не удалось освободиться — много дел!

Уставшим Егоров не выглядел, в глазах его Завьялов встретил словно бы нерастраченную энергию и веселый напор.

В номере Николай усадил гостя в кресло, включил телевизор и скрылся в ванной. Потом он ушел в буфет, принес коньяк, какую-то закуску, разложил все на столике; уверенно улыбаясь, пригласил:

— Кушать подано!

— Умеешь, умеешь… — вяло восхитился Завьялов. — Чувствуется в тебе такая хватка… житейская!

— Давай-ка мы выпьем, а? Знаешь, целый день мотался как черт! Присесть некогда было!

— Часто позволяешь? — криво усмехнулся Завьялов и кивнул на бутылку. Тут же задал второй вопрос: — Ты женат?..

Егоров выпил, поморщился. Завьялов только пригубил рюмку и отставил. И повторил:

— Так ты женат?.. Я слышал… с Майкой ты разошелся…

Что-то в интонации Завьялова Егорову не понравилось, он озадаченно взглянул на него, и тот сразу засуетился, схватил недопитую рюмку, лихо опрокинул и закашлялся.

— Вот видишь — от спешки все! — повинился Виктор. — Спешить нельзя! А я спешу.

Дожевывая, Егоров добродушно сообщил:

— «Если вы очень торопитесь, сядьте и подождите, пока спешка пройдет» — это все англичане так говорят. Там у себя. В Англии.

— Ага! — как-то сразу приободрился Завьялов и тут же возразил: — Но у приснопамятного Юлия Цезаря эта мысль выражена еще короче: «Фестина лентэ!» — «Торопитесь медленно!» Хотя, если разобраться, то твои англичане — они тоже… ничего. Железные люди, правда?.. Им бы всем контролерами работать.

— Контролерами нельзя, — категорически отверг Егоров. — Их все-таки шестьдесят миллионов. Представляешь, какой перерасход по зарплате! Да с нас головы снимут за разбазаривание фондов! А ты чего не пьешь, а?.. Рассчитываешь, что отвертишься у меня? Нет, брат! Панели ты мне согласуешь!

Завьялов снисходительно кивнул, иронически-неопределенно произнес:

— М-да-а… Посмотрим-посмотрим!

— А чего смотреть? Вот тебе эскизы — бери и ставь свою бюрократическую подпись! — Егоров вынул из папки бумаги, положил поближе к Завьялову.

— Ты мне вот что скажи, — протяжно проговорил Завьялов и отпил глоток из рюмки, — как ты живешь?.. — И тут же он придвинулся к Николаю, заглянул ему в самые зрачки. — У тебя дети есть?..

Егоров от неожиданности даже головой вздернул, но тут же усмехнулся:

— Растут, шалопаи! Одному пять, второму шесть… Ну… как живу?.. Нормально, — он улыбнулся. — Выдерживаю — значит, нормально! А вообще… я так понимаю, что легко жить можно только за чей-то счет.

— Ага! Расскажи мне, расскажи! О прибавочной стоимости, об эксплуатации…

— Да нет же! Ты просто не понял меня. Вот ехал я как-то в Москву и познакомился в поезде с одним… Мы с ним вдвоем в одном купе оказались. Молодой парень, модный, красивый… а деньгами сыплет — не то слово? Спрашиваю: мол, откуда столько-то? Говорит: «Артист я!» Я хмыкнул, а он уточняет: «Я артист… в своем деле!» И тут же предлагает, словно разыгрывая меня: «Проверь карманы, все цело?..» Ну, прямо скажем, восторга я не испытал от такого предложения, но посмотрел, документы, бумажник — все на месте. Спрашиваю напрямик: «Воруешь?» Молчит, усмехается. Потом наклонился к своему чемодану, меня слегка в сторону отодвинул и достал книгу, лег читать. Я хотел было выйти из купе, а он говорит: «Проверь карманы на всякий случай! Ну, мне все уже надоело, отвечаю, что не люблю назойливых, а карманы мои в порядке. Он настаивает. И тут я чувствую — нет бумажника. Левый внутренний карман какой-то легкий. Полез — точно! Исчез кошелек. Смотрю на него, а он смеется: «Вон, на столике твой бумажник. Под газетой». Спрашиваю: «А не боишься, что на первой станции сдам в милицию?» Отвечает вопросом: «А за что?.. Улик ведь нет!»

Егоров наполнил рюмки, Завьялов с ним чокнулся, выпил и скривился:

— Неинтересная история. Надуманная.

Николай пожал плечами:

— Говорю, как было. Но если неинтересно, пожалуйста, можем тему переменить.

Он произнес это равнодушно, без всякой обиды, но Завьялов потребовал продолжения. Его заинтересовало, чем же все кончилось.

— Кончилось тем, что предложил я ему покинуть купе, перейти куда-нибудь на свободное место. Он, конечно, лежит и посмеивается, а я тогда сам стал собираться, чтобы куда-то перейти. И тут парень этот встает, вежливо, но настойчиво говорит: «Вы не беспокойтесь, я не вор. Я артист оригинального жанра. Моя шутка неудачна, приношу свои извинения». Ну тут я посмотрел на него, и что тебе сказать: вроде приличный парень. Вообще-то психолог я никудышный, и ничего такого особенного мне моя интуиция не подсказала. Не понравилось только, что он, ну… какой-то лощеный, что ли… И суетливый. Руки так и бегают. Ну, думаю себе, артист так артист — им, наверное, и положено такими быть. Словом, завалился я спать, и так вдруг мне стыдно стало за свои подозрения, что я даже голову в подушку спрятал.

— И все? — Завьялов брезгливо усмехнулся, допил коньяк и взял кусочек сыру.

— Не все. Наутро я встаю, парня нет и бумажника нет. На столе выложены все мои квитанции и справки, которые там были, а к ним прикреплена записка: «Не люблю фраеров. Артист оригинального жанра». Вот такие дела.

Завьялов закурил, помолчал, наконец раздельно и презрительно произнес:

— Выдумал ты эту историю, Егоров. Причем так, знаешь… с претензией!

Николай вздохнул, безразлично произнес:

— Ну выдумал так выдумал. Шут с тобой! Давай рассказывай, как у тебя дела? Кого видел из наших? Я что-то в последнее время потерял всех из виду. Встречал как-то Павлова да еще этого… Соломина. Помнишь, в оркестре на трубе играл?

— А! Не хочу и вспоминать никого! Всех позабыл… Не хочу ничего говорить! — Завьялов вдруг вскочил, нервно заходил из угла в угол. — Слушай, Николай! Тесно мне здесь! Понимаешь?.. Задыхаюсь! Давай на улицу пойдем!

Егоров взглянул на часы, заколебался:

— Поздновато уже… Завтра мне к министру… Подготовиться надо!

Завьялов прикрыл лицо руками, потом уронил руки, бессильно произнес:

— Все! Не могу я… Пошел! Давай эскизы, я их с собой заберу. Чертежи твоих панелей есть?

— Есть, вот. — Николай оторопело следил за Виктором, не понимая, что с ним творится.

Завьялов сложил чертежи и бумаги, пристукнул ими по столу:

— Проанализируем, дадим решение. Можешь не волноваться.

— Я провожу тебя.

— Не надо, Егоров. Не надо. Все! — Завьялов постоял, еще раз пристукнул чертежами по столику и, решившись, выговорил: — Зря ты эту историю про вора-артиста рассказал. Зря!

Егоров пожал плечами и не нашелся что ответить. А Виктор горячо, с горькой обидой высказал:

— Не знаешь ты меня. Совсем не знаешь! — Глаза Завьялова так искренне выражали страдание, что Егоров в растерянности даже сел. А Виктор продолжал доказывать: — Не такой я! Понял! Не такой! И все!

— Да ты что, Виктор! Ненормальный?.. Я же просто рассказал то, что со мной действительно произошло! Да вообще… при чем тут ты?..

В глазах у Завьялова промелькнула недоверчивая надежда, но тут же он с подозрением взглянул на Егорова и зло выговорил:

— Я, Егоров, конечно, маленький человек, и ничего-то у меня больше и нет, вот разве что… достоинство! Я все-таки честный человек!

Егоров встал, развел, недоумевая, руками:

— Даю, Завьялов, честное слово, что ничего такого и в мыслях у меня не было!

Виктор ссутулился, молча направился к шкафу, достал пальто, надел и остановился, уронив руки. Николай подошел к нему, улыбаясь, протянул руку:

— Все бывает, парень! Где наша не пропадала!

— Ну да, ну да… — как-то потерянно произнес Завьялов, робко усмехнулся и, словно не веря, пожал Николаю руку. И тут же вдруг предложил: — Слушай, старик… давай выпьем…

— О! Это дело!

Егоров разлил коньяк в рюмки, лукаво подмигнул Завьялову и провозгласил:

— За благополучное согласование! Эти панели у меня в печенках, веришь? Не можем резервуар сдать! Ну, вперед! Все нормально!

Завьялов залпом выпил и с радостью почувствовал, как всколыхнулась у него в глубине вся его прежняя уверенность в себе, и уже с привычной насмешкой взглянул он на этого Егорова, озабоченного… чем?.. Господи, — панелями! Да что эти панели значат, в конце-то концов, когда вот она — жизнь, здесь же, за окном… Жи-и-знь!..

На поручень балкона сел голубь, принялся чистить перья, искоса поглядывая на Завьялова оранжевым глазом.

— Вот видишь, «птичка божия не знает ни заботы, ни труда»! А ты, Егоров: «панели, панели»… как попугай, которого ничему другому не обучили.

Николай добродушно усмехнулся: пьяный Завьялов был забавен.

— Таки не обучили! — иронически подтвердил он. — И то радость, что хоть эту премудрость познал!

— Че-ло-век… — протяжно выговаривал Завьялов с какой-то вдруг неожиданной ненавистью, — венец природы! Да вон, по поручню ходит венец природы! А ну, кыш-ш-ш! — Виктор подошел и стукнул по стеклу. Голубь вспорхнул. — А летает как, а?.. Само совершенство!

— Ты так сказал, будто на земле вас только двое: ты и голубь. И ты глубоко завидуешь, что он летает, а ты не умеешь; природа тебя обошла милостью незаслуженно, потому что ты лучше голубя. Человечнее. Да?..

Завьялов покосился на Николая, спросил:

— Уж не намекаешь ли ты на то, что я опять забыл о коллективе?.. — Он устало вздохнул и снова отвернулся к окну. — Примитивный ты все-таки, Егоров. Как тебя приучили в детстве стандартно мыслить: по прямой — так ты и пройдешь всю свою жизнь словно заведенный… Я, правда, тоже не далеко от тебя ушел… но я хоть пытаюсь что-то осознать… о чем-то догадаться…

— А что ж в этом плохого? Нормально жизнь прожить — это тоже, скажем, непростая задача. Ну, а насчет примитивности…

Николай замолчал, взглянул на Завьялова, взвешивая, не слишком ли он его зацепит, если скажет напрямик все, что думает. Человека-то щадить надо, верно?.. Хотя… дай такому Завьялову власть, уж он не пощадит! Но сейчас-то у него никакой власти. И поэтому его надо щадить. Ну-да, он такой же, как все, а щадить надо всех.

— Ну-ну! — подбодрил Виктор. — Что ж ты запнулся на самом интересном! Выскажись насчет примитивности! Скажи, например, что это я примитивный… все время забываю о коллективе… И вообще, не кажется ли тебе, что меня надо перевоспитывать, руки-ноги по-иному поставить, глаза направить, чтоб смотрел я как все… а?..

Егоров прошелся по номеру, тихо произнес:

— Мне тебя, Завьялов, честное слово, жаль… И рад бы помочь… так ума не приложу, каким же образом.

— А ты меня на стройку! На самый трудный участок! Чтоб я хлебнул там да среди рабочих побыл — мне бы это только на пользу пошло! Трудовое перевоспитание! Как, подойду?.. — Виктор дурашливо поднял руки и согнул, показывая мощь, но пошатнулся, Егоров едва успел подхватить его под локоть.

— Слушай, парень, ты захмелел, я вижу. Провожу-ка я тебя, наверное…

Завьялов снисходительно похлопал Николая по плечу:

— Да ты не дрейфь! Все в порядке. Давай твои чертежи, я тебе их завтра же согласую!

И он сделал великолепный приветственный жест, каким чемпион награждает своих поклонников.

Когда Завьялов ушел, Егоров распахнул окно и заказал междугородный разговор со своим управляющим. Он решил, что, если тот и теперь не согласится с его мнением, просто предупредит его, что завтра он на свой страх и риск будет говорить с министром о монтаже аммиачного цеха напрямик. Потом он открыл горячую воду в ванной, принялся тщательно мыть тарелки и рюмки, прикидывая наихудший вариант: министр откажется утверждать их предложение вести параллельный монтаж конструкций обоих цехов. Что тогда?

А Завьялов тем временем уже шел по центральному проспекту и с удовольствием ощущал, как его разбирает хмель. Он блаженно улыбался всем встречным, но от него шарахались, поскольку он во все горло распевал произвольные композиции на темы из «Тангейзера». Восторженное настроение все нарастало, и Завьялов уже присматривал себе, что бы такое выкинуть лихое, на удивление всем, но тут заметил телефон-автомат, принялся звонить, а услышав тревожное «алло!» Ларисы, победоносно заявил:

— Это я!

— Господи! Ты что, пьян?..

— Не волнуйся, все прекрасно! Поэтому, собственно, и звоню!

— Когда ты будешь?

— Я буду сейчас! Я буду сейчас! Ля-лям-ля-ля-аа! — распевал Завьялов.

Лариса резко повесила трубку. Тут же она отправилась на кухню ставить начищенную картошку на огонь.

— Это папочка звонил? — донесся из спальни голосок Светланы.

— Папочка, папочка! Спи уже! — приказала Лариса и возвратилась к письменному столу, где были разложены синьки маркировочных схем металлического покрытия главного корпуса в Громове.

Настроение у Ларисы было подавленное.

Комиссия Госстроя, проверявшая их институт, отметила в своем заключении, что металл применен в покрытии необоснованно.

С кухни донеслось шипение, закипела картошка.

Завьялов медленно повесил трубку, вышел из будки, глубоко вздохнул и тут же удивленно замер: что-то случилось у него в душе. И будто иначе застучало сердце оттого, что где-то в глубине трепыхнулось какое-то глупое детское счастье, а к горлу подступило теплое и щемящее предчувствие весны в феврале. «Боже, боже мой, да ведь ты, Завьялов, всего лишь биологическая частичка вот этой всей природы, но живешь ты будто в какой-то мгле, только потому, что веки твои всегда опущены и весь ты в себе, как в узкой глухой норе. Да распахни же душу, Завьялов! Раскрой глаза свои, ну! Это же просто!» Последние фразы он произнес совсем дурашливо, тем самым как бы возвращая себе неповторимость и единственность.

И он так изумленно рассматривал эту площадь, словно впервые обнаружил, сколько здесь огней, машин, людей… «Да кто же они, эти все люди? кто? Они же, смотри, вот, совсем рядом, и точно так же, как и ты, они, бывает, заняты собой, а потом вдруг мыслят обо всем человечестве и чем-то живут главным и снова хохочут, страдают — живут они, понимаешь, Завьялов, живут! Подожди… что-то уж и в самом деле слишком все просто… Неужели же все счастье человечества только-то в том, чтобы… Ну да! Вот просто идти и быть самим собой, не пыжиться, не изображать… — жить! Понимаешь?..» Теперь Завьялов наверняка и сам бы затруднился определить, иронически он говорит или всерьез.

И тут Завьялова так сильно потянуло к Ларисе, что ноги сами понесли его к дому, к надежности и к уюту, и он уже представлял, как войдет, как скажет. Стоп! Все к черту! Никаких предположений, никаких умопостроений! Жить! Понимаешь? Просто жить! Ах, как же хорошо это — просто жить, как живут все эти простые и железные люди!

— Та-там-та-та! — восторженно и торжественно, в полный голос, запел Завьялов увертюру к «Тангейзеру». и был он столь вдохновенен, что дай ему сейчас оркестр и волшебную палочку — он бы заново открыл Вагнера всему миру, яростно утверждая, что надо просто жить и быть самим собой, поскольку всякая заумь и сладкая жалость о чем-то навсегда утраченном… А может быть, и не открыл бы… Разве можно в этом мире что-то утверждать наверняка?..

Увертюра к «Тангейзеру» была неожиданно прервана возле пивного автомата, потому что прямо на Завьялова откуда-то выкатились два странных субъекта. Один из них был в грязном ватнике, а второй — в оранжевом клетчатом полупальто, испачканном мелом.

— Ну как? Ничо?.. — деловито-торопливо спрашивал ватник и суетливо поворачивался для обозрения, а партнер придирчиво осматривал его, а затем достал какой-то синий лоскут и стер у него с подбородка крошки, после чего сделал значительный вывод:

— Нормально! Можно идти!

Завьялов так пристально наблюдал за этой сценой, что на него наконец обратили внимание.

— Ну! Чего вылупился? — коротко бросил тот, который был в оранжево-клетчатом, но ватник сразу же остановил его:

— Что ты орешь на человека? Вот же привычка дурная — сразу орать! — При этом он суетливо вручил другу пустую бутылку, подошел к Завьялову и быстро тронул его за рукав в знак особого доверия: — Ты понимаешь, всего шесть копеек не хватает! — Он вздохнул, и его небритую щеку как-то странно потянуло вниз. — Надо к жене идти просить, а она ж такая зараза!..

Завьялов понимающе улыбнулся и полез в карман за кошельком. Ватник обрадованно хлопнул в ладошки:

— Вот это человек! Если человек, так он в любой должности человек!

— Так вы решили, что я в должности? — удивился Завьялов.

— А то не видно! Ха! Да я с первого взгляда человека вижу!

— Так я знаешь кто? — заинтриговал Завьялов. — Я всего лишь главный инженер треста. Да, трест «Промспецстрой». Такой вот трест.

— Ну! — восхищенно выдохнул ватник и победоносно взглянул на оранжево-клетчатого. — А я что говорил?

Завьялов по-царски одарил субъектов двадцатью копейками, но тут же резко осудил их слепое преклонение перед должностью, категорически заявив, что сама по себе должность ничего не стоит и главный инженер треста «Промспецстрой» — это просто… тьфу! Вагнер, например, был простым капельмейстером в Дрездене, а известен он всему миру. И совсем не тем, что занимал должность, а своими гениальными произведениями.

Субъекты слушали Завьялова с разинутыми ртами, и это так тронуло его, что он почувствовал едва ли не духовное родство с ними. Он даже усмехнулся и предложил:

— Хотите, я напою вам вступление к «Тангейзеру»?..

— Чего?.. — дефективно поразился оранжево-клетчатый, но ватник тут же отпихнул его и, полуобняв Завьялова, разрешил:

— Пой, друг! Пой!

Однако вдохновение у Завьялова уже пропало, и кроме того, он интуитивно уловил какую-то фальшь в действиях ватника. Он посмотрел на него с некоторым подозрением, так что тот даже обиделся:

— Ну я ж говорю: пой! Чего ты? А мы запросто послушаем! У меня один там есть Витька, так он тоже — когда выпьет, так обязательно поет. И еще как! Будь здоров!

— Нет, я не буду! — наотрез отказался Завьялов, как-то вдруг сразу увидев, что компания этих субъектов неискренна и вообще подозрительна. Но ватник цепко взял его за рукав:

— Слушай, друг! Ты ж мне так понравился, ну… не то слово! Дай рубль, а?..

Завьялов с раздражением дернул рукав и, не попрощавшись с неожиданными знакомыми, решительно направился к дому, безжалостно укоряя себя: «Нашел общество! Идиот! Им твой Вагнер нужен?..»

Лариса встретила его демонстративным молчанием. Она подчеркнуто пренебрежительно принялась накрывать на стол в кухне, упорно избегая его взгляда. Завьялов же стоял в дверях, скрестив на груди руки, и победоносно усмехался. Затем вымолвил:

— А я у тебя теперь… совсем другой!

Она хмуро нарезала хлеб, потом достала мясо из жаровни, грохнув крышкой, и полила еще горячую картошку пахучим соусом.

— Садись. — Она тут же хотела выйти из кухни, но Завьялов не отступал от дверей, и тогда она взглянула на него, холодно спросила: — Ты пьян?..

— Нисколько! Я просто заигрываю с тобой! Нельзя?..

Она вздохнула и устало повторила:

— Садись!

Завьялов протянул ей руку:

— Здравствуй! Ты — Лариса, я — Виктор, и поэтому мы спим с тобой в одной постели.

И тут она не то ударила его обеими руками в грудь, не то оттолкнула, но он только покачнулся и продолжал улыбаться, а Лариса резко крутнулась в ярости и отошла к окну, съежившись и обхватив себя за локти. Завьялов помедлил, потом подошел к ней, остановился и вдруг легко подхватил ее на руки, так что она только вскрикнула, не сообразив даже, что произошло, и принялась вырываться и колотить его, но тут же вдруг опустошенно почувствовала, что ничего ей с ним не сделать, а он прятался от нее, зарываясь губами в ее грудь; от этого она разревелась, и то ли от отчаяния, то ли от своего бессилия обхватила его за шею и трясла изо всех сил, что должно было обозначать ее негодование, а он торжественно нес ее в спальню и шептал ей идиотскую частушку в самое ухо:

Глупее этого ничего невозможно было придумать, а это уже известно, что когда глупости слишком много, так человек не выдерживает. Он сдается.

И как раз в эту ночь приснился Завьялову диковинный сон.

Виделось ему, будто лежит он в теплой жидкой глине среди каких-то огромных и причудливых растений, не то трав, не то кустов, и было вокруг вроде бы темно, но уже хорошо различались мясистые стволы-стебли, густа обросшие зеленой шерстью, а совсем невдалеке, на фиолетово-черном бархате, мерцали крупные блекло-синие звезды. «От них-то и свет», — догадывался Завьялов и сладко, истомленно нежился — глина-желе была почти что горячей, а воздух приятно прохладным. Он хотел поостыть, шевельнулся и круто выгнул спину, как тут же и сообразил, что он, оказывается, крокодил. Это было так неожиданно и приятно, что он от восторга ляпнул хвостом по трясине и ощутил громадную свою силу. Удар взметнул чуть ли не тонну этой глины, а несколько мясистых кустов схлестнуло словно бичом, и они взлетели, а затем с оглушительным всплеском обрушились и исчезли в буруне-водовороте. От наслаждения Завьялов-крокодил замер, и будто бы он таял и растворялся в блаженстве. С оставшихся кустов звонко скапывала жидкая глина. И тут же прошло какое-то пугливое движение, в котором он с изумлением различил живых существ. Они были маленькие и мягкие. Завьялов с удовольствием и без всякого труда переловил их своей кошмарной пастью, просто забавляясь. Затем он пополз и наткнулся грудью-животом на какую-то твердь, но тут же новое замечательное открытие: у него бронированный панцирь, такой мощный, что даже твердь подалась. И во сне Завьялов догадался: «Это сон. Я сплю и знаю, что сплю. А это теплое блаженство — древнее биологическое ощущение безопасности».

Уже проснувшись, он вспоминал этот сон, улыбаясь и стараясь восстановить сладостное чувство, чтоб хоть как-то его продлить, но надо было уже вставать. Лариса торопясь готовила завтрак, а он должен был успеть отвезти Светланку в школу.

Ночью прошел обильный дождь, с деревьев еще капало. Светланка на одной ножке попрыгала к деревцу, а когда Завьялов подошел, она, балуясь, потрясла ветку и окатила водой. Это так его разозлило, что он неожиданно сильно и зло шлепнул дрянную девчонку, а она только вскрикнула, но не заплакала, а посмотрела на Завьялова пронзительно-синими от обиды егоровскими глазами. Он дернул Светлану за руку, побежали, чтоб успеть к автобусу, едва втиснулись. Но на работу Завьялов все равно опоздал, пришлось выслушать вежливый упрек начальника.

Из памяти не уходил взгляд Светланки. Ведь он впервые в жизни ударил дочь…

А сразу же после обеда Завьялова срочно вызвали к главному инженеру института, и тот потребовал немедленно отложить все дела и срочно заняться резервуаром в Нагорном. Оказывается, звонили из министерства и сказали, что этот вопрос контролирует сам Василий Петрович. То есть министр.

И пока Завьялов возвращался к себе в комнату, план его действий созрел окончательно. Он отпросился у начальника в связи со срочным заданием министерства и тут же отправился в институт к Ларисе.

Торопясь, он коротко изложил ей суть: строители самовольно заменили панели резервуара, надо расчетами доказать невозможность такой замены и добиться демонтажа.

— Ты же понимаешь, дело скандальное. Не дай бог резервуар потечет, все взвалят на проектировщиков и найдут, конечно, виновного — меня, стрелочника.

Лариса сосредоточенно перелистывала альбом, потом просмотрела чертежи замененных панелей, а Завьялов поспешно произнес:

— Ты сейчас, конечно, спросишь, почему это я пришел именно к тебе?

— А в самом деле, почему?

— Ну-у… понимаешь… слишком скользкое дело. Мне тут нужна абсолютная гарантия. А если я сам рассчитаю, так меня просто некому у нас проверить… На уровне такой надежности… я имею в виду. А вот если ты посчитаешь, так я тебя прекрасно проверю. Как-никак в два глаза поработаем, это уж будет наверняка.

— Но у тебя Маргарита есть в группе, — возразила Лариса. — Пусть она проверит.

— Да ты что! — Он даже руками всплеснул. — Я ей самые простые вещи с трудом доверяю и сам же десять раз потом проверяю! Она ж просто невнимательная. А тут такое дело… — И неуверенно добавил: — Я бы мог рассчитать и сам… ты бы только меня проверила…

Не глядя на него, она тихо ответила:

— Как ты рассчитываешь, я, слава богу, знаю… Лучше уж я сама. — Тут же спросила: — Исходных данных, естественно, нет?

— Все здесь, вот, пожалуйста.

— А геология? А вертикальная планировка? А технологические чертежи?

— Все будет! Достану!

Лариса продиктовала, какие нужны дополнительные материалы. Завьялов торопливо записывал. Наконец она задумчиво произнесла:

— Ну, а если окажется, что замена все-таки возможна?..

Виктор беспомощно развел руками:

— Тогда мне крышка.

Лариса скептически усмехнулась и вдруг взглянула ему прямо в глаза с каким-то острым интересом:

— Слушай, Завьялов! А с чего это вдруг ты стал таким принципиальным, а?.. Раньше за тобой такого не замечалось!

Виктор дрогнул только на миг, но тут же заныл:

— Так на нас же все давят! Кругом ведь одни начальники: министерство, директор, главный инженер… Они так дрожат за свои кресла, что вообще теряют голову! В министерстве чихнут, а у нас землетрясение! Из меня начальник отдела все потроха вынимает!

— Значит, такой ты специалист, коли так себя поставил! Ладно. Сколько времени дали?

— Ну-у… чем скорее…

Через две недели сияющий Завьялов, торжественно переступив порог кабинета главного инженера института, сдержанно и с достоинством доложил:

— В результате анализа и расчетов конструкций замена панелей резервуара в Нагорном оказалась невозможной. Самовольно установленные строителями панели необходимо демонтировать и установить типовые. Вот, пожалуйста, расчетные материалы, — он протянул главному инженеру переплетенный расчет, — а вот подготовленный ответ в адрес министерства, копия — в трест, строителям. Начальник отдела завизировал.

Главный инженер рассеянно смотрел на бумаги и что-то припоминал:

— Резервуар в Нагорном?.. Постойте, постойте… Какой-то разговор уже был… Впрочем, сейчас уточним. — Он снял трубку, долго дозванивался, наконец ему удалось кого-то в министерстве найти. — Валентин Павлович? Максимов беспокоит…

Обсуждались какие-то посторонние проблемы. Завьялов, усмиряя нетерпение, перелистывал расчет, настороженно ожидал, когда же пойдет речь о главном, и вот наконец этот вопрос:

— Валентин Павлович! Ты понимаешь, пару недель назад было личное указание Василия Петровича насчет панелей резервуара в Нагорном?.. То есть как опоздали?.. Тут, по-моему, наши специалисты оперативно поработали. А-а-а! Ну тогда, как говорится, вопросов нет. Так насчет фондов по Днепропетровску мы договорились, да? Ну, есть. Я подошлю к вам Федорова со всеми бумагами, вы нам эти шесть тысяч подпишите. Ну, всего наилучшего.

В отдел Завьялов возвратился как тень. Его подавленное состояние сразу бросилось всем в глаза, потому что он сидел за своим столом и отрешенно глядел в окно. Его старались не беспокоить. Мало ли что у человека случилось… Может, что-то личное…

«Все говорят: нет правды на земле… Но правды нет и выше», — навязчиво вертелась строчка в мозгу Завьялова, и тут же он вдруг вспомнил: да ведь это же Пушкин! Ну конечно! «Моцарт и Сальери». Этими-то словами начинается трагедия. И он, прикрыв глаза, припоминал содержание, иногда бормоча какие-то вспыхивающие в памяти строки, пока не дошел до конца, там, где в самом финале Сальери восклицает: «Но ужель он прав, и я не гений? Гений и злодейство две вещи несовместные».

«Ах, Пушкин, Пушкин! — снисходительно и горько произнес про себя Завьялов. — Поработал бы ты в нашем отделе да попробовал бы противопоставить себя коллективу!..»

Завьялов достал сигареты и пошел в свой закуток курить.