Академия Элементов (СИ)

— Ага! — возликовала русалка, и каким-то чудом, умудрилась влить Силару в приоткрывшийся рот, почти весь пузырёк.

— Ааа! Тфу, тфу! Что за гадость?!

— Не гадость, а зелье, очищающее организм, — я хитро улыбнулась. — Хочешь ещё порцию?

— Ни в коем случае! Я ещё после этой не отошёл. Из чего оно сварено? На вкус, просто жуть!

— Зато полезно, — хихикнула Сабрина.

— Может быть, — не стал спорить оборотень. — Но я предпочитаю жареную утятину!

И не говоря больше ни слова, он просто взял в руки одну из тушек, которые я успела лишь посолить, и стал держать над тарелкой.

Я уже собралась открыть рот, чтоб спросить, что он собирается делать, как вдруг, с мяса повалил дым, и оно стало приготавливаться прямо у нас на глазах. Минута, и с утки уже начал вытекать сок, а через ещё одну минуту, она покрылась аппетитной золотистой корочкой.

— Невероятно, — с восторгом произнесла русалка, во все глаза, глядя на полностью готовую дичь.

— Силар, ты лучше печки, — выпалила я первое, что пришло на ум. — Ои, я хотела сказать, что ты невероятный!

— Спасибо, такой комплимент мне ещё не делали, — рассмеялся в голос оборотень.

— Прозвучало странно, но это чистая правда, — я тоже захихикала.

Теперь, за готовку мяса будет отвечать Силар. Для него это дело пары минут. Главное, потом ему это ненавязчиво объяснить.

— Давайте садиться за стол, скоро ночь, а мы ещё не ужинали, — Сабрина тоже улыбнулась. — Нам ведь ещё на площадь нужно идти.

Стол был поспешно накрыт, и, наполнив желудки супом и уткой, мы стали решать самую важную проблему, которая неминуемо наступает после каждого приёма пищи. А именно: Когда мыть тарелки?! Сейчас или потом?

— Давайте потом все помоем, — я начала усиленно ныть.

Обычно, дома, за меня посуду мыла посудомоечная машинка, подаренная дальновидными родственниками. А в академии, и вовсе, посуда после трапезы в столовой сама исчезала. Я отвыкла от мытья посуды, и если честно, то не хочу привыкать заново.

— Согласен, сейчас важнее пойти на площадь, — поддержал меня оборотень и его скрытая лень.

— Тут мыть нечего, я за пару минут справлюсь, — возразил нам русалка.

Вскинув руки, она создала большой водяной шар и быстро сложила туда все тарелки, после чего направилась вместе с ним на кухню. А мы с Силаром пошли за ней, заворожено глядя на то, как вода в шаре бурлит, счищая грязь.

Прошло действительно лишь несколько минут, а вся грязная посуда была помыта, и теперь стояла на кухонном столе, сияя чистотой.

— Все готово, — радостно объявила Сабрина.

Мы с оборотнем тут же начали хлопать и хвалить русалку. Возможность избавиться от мытья посуды, просто окрыляла.

— Хватит, хватит, — замахала руками покрасневшая Сабрина. — Буду мыть посуду, раз вам так этого хочется.

Мы с Силаром радостно закивали, и наша компания наконец-то была готова отправиться в тайное ночное путешествие на площадь.

Но, выйдя из дома, стало понятно, что тайным наш поход назвать нельзя, даже с натяжкой. Несмотря на поздний час, вокруг кипела жизнь. Студентов, конечно, стало намного меньше, но они по-прежнему бегали туда-сюда, по каким-то своим важным и неотложным делам. А на площади, нашлось целых пять любителей поискать плетения в темноте. Видимо, не нас одних осенила эта гениальная идея, другие тоже догадались, что ночью здесь будет спокойнее.

— Вижу плетение в том углу, — шепотом поведала русалка, кивая в нужную сторону. — Но оно очень маленькое.

Присмотревшись, я тоже увидела слабое свечение и неясные символы, застывшие недалеко от входа в ратушу.

— Я тоже вижу, давай подойдем поближе и рассмотрим, — прошептала я в ответ.

— Ничего не замечаю, но верю вам на слово, — слегка грустно произнёс оборотень.

— Потренируешься и обязательно увидишь, — похлопала я друга по плечу.

Это не его вина, что он пока не видит плетения. Все свое свободное время он тратил на упорные тренировки. И они дали ощутимый результат. Превращение из василиска, снова в человека, происходит почти моментально. Уверена, и с магическим зрением он справится на раз два.

— Пойдём, может, вблизи сможешь почувствовать присутствие плетения, — Сабрина потянула за собой Силара.

А я двинулась за ними следом, вглядываясь в ярко светящееся пятно в воздухе. Подойдя поближе, мы остановились, не решаясь смотреть слишком пристально или указывать пальцами. Всё-таки, рядом достаточно много посторонних глаз и ушей, и все они, на данный момент, сосредоточены на нас. Еще бы, всему курсу известно о том, что русалка владеет магическим зрением с детства. Возможно, даже некоторые специально ждут, чтоб им подсказали, как выглядит плетение, и где именно оно находится.

— Оно такое маленькое, но такое сложное! Сотворить его мог лишь маг, уровня нашего ректора, — шепнула Сабрина, старательно делая вид, что раз за разом осматривает площадь.

— Было бы неплохо посмотреть поближе, — ответила, также вертя во все стороны головой.

— Нет, не сейчас, все и так на нас косятся, — предупредил оборотень, словно невзначай становясь так, чтобы прикрыть нас с русалкой от самых ближайших студентов.

Я задумалась, уходить просто так, даже не рассмотрев плетение, очень не хочется. Может, если мы вместе Силаром прикроем, то хотя бы Сабрина успеет посмотреть поближе, она в любом случае сможет понять больше, чем мы вместе взятые? Я скосила взгляд в сторону, чтобы убедиться, что нас по-прежнему подслушивают. Но неожиданно заметила, как что-то блеснуло прямо посередине площади.

Глава 62. Скрытое плетение

От неожиданности, я моргнула, и свечение исчезло. Но, зато, появилось ощущение, что там что-то есть. Возможно, даже ещё одно скрытое плетение. Так, спокойно, дышим, и не подаем виду. Я с усилием отвела глаза и улыбнулась.

— Думаю, на сегодня хватит. Лучше выспаться перед утренним занятием в ратуше, — произнесла как можно небрежнее.

Оборотень вопросительно изогнул бровь. Понятно, моя актерская игра на него не произвела ни капли впечатления.

— Пошли, мне тоже надоело тут стоять, — громко произнесла русалка, цепляясь за мою руку.

Судя по тому, как сильно она её мне сжала, она тоже мне не верит, но хотя бы подыгрывает. Ничего не поделаешь, вот вернёмся с друзьями в дом, там я все им и расскажу. Возможно, мне, конечно, все почудилось, но интуиция просто вопит об обратном.

— Уже все увидели? — спросил ближайший студент, как только наша троица направилась в сторону своего дома.

— Да нет, нет да, — я ответила с самым серьезным видом.

— Что?

— Говорю, все относительно, — я продолжила назидательно говорить, попутно ускоряя шаг.

Пусть даже не надеются на подсказку. Неужели, не понимают, что развивать магическое зрение, в их же интересах.

Сжульничать тут не получится. Я более чем уверена, что плетение защищено от того, чтобы его могли активировать обманным путём или случайно. Наверняка, перед тем как переправить студента в академию, оно проверяет многие параметры.

— Не притворяйтесь! Мы знаем, что она видит все плетения! — к нам подбежали и остальные любители халявы.

— Вам что, жалко показать?

— Сколько хотите за помощь?

Некоторые люди просто не меняются. После утренней дележки домов, можно было и додуматься, что уговорами и подкупом ничего не добиться. Так нет, продолжают гнуть свою линию.

— Вместо того, чтобы тратить время на бесполезное нытье, лучше начните тренироваться, — рыкнул Силар.

Студенты на мгновение замерли, чем мы и воспользовались, быстро войдя в дом и закрыв за собой дверь.

Сабрина поспешно заперла все замки, и, обернувшись, вздохнула.

— А они настойчивые. Возможно, даже ждали тут весь день.

— За это время могли начать усиленно тренироваться, — скривился оборотень.

— Думают, что узнав, где находится плетение, разом решат все проблемы, — покачала головой.

За этот день, я порядком устала. Причем, ни сколько от переселения в Весенний город, сколько от вновь показавших себя не с лучшей стороны сокурсников. Хорошо, хоть не все такие, иначе учеба превратилась бы в ад.

— Рассказывай, что произошло на площади, раз ты так быстро захотела пойти назад? — напомнил о случившемся Силар.

— мне показалось, что я на секунду увидела ещё одно плетение. Посередине было свечение. Но, не уверена, потом оно сразу же исчезло, — я осторожно поселилась наблюдением.

— Ещё одно?! Магистры постарались на славу, чтобы запутать всех нас, как следует, — хмыкнул оборотень.

— А я ничего не почувствовала, — печально произнесла русалка.

— Мне могло просто почудиться, — я поспешно замахала руками.

— Нет, раз ты увидела, значит, там что-то есть. Скорей, нужно выполнить какие-то требования для того, чтобы рассмотреть скрытое, — задумчиво произнесла Сабрина, а потом так широко и сладко зевнула, что я неосознанно повторила за ней.

— Все, хватит на сегодня, отправляемся спать. Завтра с утра начнутся лекции в ратуше, не хочется опаздывать, — Силар оценил наши попытки вывихнуть челюсть.

Таки так, грозный оборотень настоятельно продолжил намекать на необходимость и полезность здорового сна, пришлось согласиться и топать в свою комнату, отложив разговор о плетения до завтра.

После насыщенного дня, я заснула в тот же миг, как моя голова коснулась подушки. Но вот выспаться не удалось. Всю ночь мне снился знакомый сон.

Я блуждала в лабиринте из стен с непонятными знаками, вокруг стелился туман и раздавался шепот. Он целенаправленно вел меня, но мне все никак не удавалось сосредоточиться, как следует, и понять, куда идти. Я то и дело просыпалась в холодном поту, чтоб через минуту снова нырнуть в сон. Несмотря на страх, ощущалась важность происходящего. Мне ни за что нельзя сдаваться, я должна продолжить попытки.

Моё упорство принесло плоды лишь к утру. Засыпая в очередной раз, я смогла сконцентрировать внимание на шепоте и выйти к черной двери. Я поспешно положила на неё руки. Во сне, что я увидела еще в академии, таким образом, я смогла открыть створки. Но, на этот раз, ничего не произошло. Лишь несколько узоров слабо засветились, но тут же погасли. Ничего не понимаю, дверь заперта, шепот исчез, и что мне прикажите делать?

— Вставай! — раздался знакомый голос.

— Что? Куда встать? — я начала озираться.

— Вставай, не то опоздаем на лекцию!

— Ои! — я пискнула, и, открыв глаза, посмотрела на нависшую надо мной русалку.

— Наконец-то удалось тебя разбудить, я уже минут пять тебя тормошу, — сообщила подруга, нагло стягивая с меня одеяло.

— Уже встаю, — буркнула, зевая во весь рот.

Чувствую себя едва ли не более сонной, чем вчера вечером.

— Одевайся, умывайся и спускайся, — для верности проинструктировала меня Сабрина.

— Ты прям поэт, — я улыбнулась, чувствуя, как становится немного легче.

— Силар приготовил завтрак, и если не поспешить, то съест его без нас, — не обращая внимание на мои слова, продолжила русалка.

А вот это уже весомая угроза, нужно действительно ускориться. Я поспешно побежала умываться. Вода смыла все переживания, и на трапезу я уже спустилась повеселевшая и улыбчивая, как всегда.

— Плохо спала? — спросил оборотень, пристально меня разглядывая.

А я-то думала, что выгляжу нормально. Видимо, придётся рассказывать про сон прямо сейчас. Даже попробовать ничего из вкусностей на столу не успела. Силар постарался на славу, такое ощущение, что я пришла в ресторан. Когда он говорил, что умеет готовить, он не преувеличил, а приуменьшил. Он не просто умеет готовить, он настоящий бог кулинарии! Весь стол заставлен такими аппетитными блюдами, что я сейчас начну капать слюной на стол.

— Можешь не отвечать, сначала поешь, — смилостивился надо мной оборотень.

Я возликовала, и, молча, набросилась на ближайшую тарелку. Вкусно! Очень вкусно!

Когда стол опустел, а время принялось поднимать ещё настойчивее, я, наконец, смогла рассказать друзьям о сне. Чем немало их озадачила.

— И такое снится тебе не в первый раз? — уточнил Силар.

— Да, — ответила, ежась под его строгим взглядом

— Это не похоже на простой сон, — взволнованно произнесла Сабрина. — Он точно что-то значит. Возможно, несёт в себе скрытый смысл.

— Это может быть опасно, — возразил оборотень. — Ари говорила, что ощущала все, как наяву, такие сны вызвать могут только боги.

— Боги?! — я заинтересованно посмотрела на все больше хмурящегося друга.

— Именно! Так как ты из другой реальности, то мало о них знаешь. Но, в Тионе, боги очень могущественные существа. Они всегда держат свое слово, и редко вмешиваются напрямую в происходящее. Злить их, ни в коем случае, нельзя. А лучше и вовсе с ними не связываться, особенно, если ты маг.

— Богам не нравятся маги?

— Наоборот, они их обнажают. Всегда пытаются перетянуть сильных магов на свою сторону, а потом использовать в своих планах.

— Они могут творить и что-то плохое? — я удивленно расширила глаза. — Разве, боги не должны помогать людям?

— Не должны, они свободные в своем выборе. В большинстве случаев, их планы скорее хорошие или нейтральные, но, увы, есть и те, кто придерживается совершенно другой позиции. В любом случае, маги для них лишь инструменты, и согласись, быть марионеткой не очень то и хочется.

Ничего себе. Я в этой реальности провела больше полугода, а до сих пор не знала таких важных вещей. Нет, я, конечно, понимала, что тут есть боги, кажется, даже храм видела в городе, но больше ничего не узнавала, не было необходимости.

— Как-то это печально, — я грустно покачала головой, — маги такие сильные, но боятся быть использованы богами. А боги не могут ничего творить в реальности, без помощи магов.

— Для богов, это всего лишь игры, а для людей и других рас, целые жизни, — также печально сказала русалка. — Возможно, действительно лучше не обращать внимание на сон, неизвестно откуда он взялся.

Подписывайтесь на автора. Жмите на звездочку, если книга понравилась и оставляйте комментарии. Буду очень рада!

Глава 63. Боги

— Но, должны же быть боги, которые не пытаются хитрить, — я посмотрела на друзей с надеждой.

— Есть, но их мало. Да и гарантию тебе никто не даст, — разбил мои надежды вдребезги Силар.

— Но, ты ведь сам говорил, что они всегда держат свое слово!

— Держат, но так, как им выгодно.

— Например?

— Вот представь, договорилась ты с каким-то богом, что выполнишь его задание, а он, взамен, создаст для тебя гору золота.

— Допустим, — я заинтересованно посмотрела на друга.

Похоже, что все условия сделки донельзя прозрачны.

— Вот ты выполнили задание, и обращаешься к богу. А он и отвечает. Спасибо, гору золота создал, ищи её на дне океана.

— Что?

— А ничего. В вашем устном договоре, нигде не указывалось, где именно бог должен создать гору. И также не указано, что он должен её к тебе доставить, или хотя бы показать.

— Но это ведь нечестно!

— Вот поэтому, лучше с ними не связываться, — подытожил оборотень. — И кстати, история с горой золота, не выдумка. Такое действительно случилось пару столетий назад.

— Да, мне тоже её в детстве рассказывали. Все тогда смеялись над глупым магом, а мне было его жалко, — кивнула Сабрина.

— Как все сложно, голова уже губит, а ведь впереди еще лекции, — я помассировала виски.

— ОПАЗДЫВАЕМ! — взвыла русалка, и, вскочив со стола, кинулась к двери.

— Еще пять минут. Успеем! — попытался её успокоить Силар.

— Быстрее! Иначе займут все лучшие места, — Сабрина распахнула дверь, не обращая на оборотня никакого внимания.

Мы с оборотнем переглянулись и послушно потопали на выход. Очень надеясь, что пока мы доберемся до места назначения, первые парты уже займут такие же, жаждущие знаний студенты, как и наша подруга.

До ратуши добрались в рекордные сроки. Аудиторию тоже нашли быстро. Она располагалась прямо напротив входа и занимала почти весь первый этаж. Внутри, уже собрался почти весь наш курс и шумел в ожидании магистра.

— Успели! Какое счастье, что первый ряд свободен! — возликовала русалка и поспешила вперёд.

— Наверное, это судьба, — вздохнул Силар.

— Наверное, за весь первый курс мы так и не сели дальше второго ряда, — ответила ему, давя улыбку.

Как только мы уселись, перед нами прямо из воздуха появился знакомый магистр.

— Ои! — воскликнула я от неожиданности.

— Аи! — присоединилась ко мне Сабрина.

— Совсем необязательно так сильно топтаться по моей туфле, — сообщил оборотень, которому я от страха, умудрилась наступить на ногу.

— Прекращайте разговоры, — хмуро вмешался, в нашу высоко интеллектуальную беседу, Тод Внимательный.

Дождавшись, пока все затихнут, он снова посмотрел на нас.

— Сабрина, из Жемчужной долины, и Ариана Лаврова. Почему вы тут? Неужели не смогли увидеть плетение?

И что ему ответить? Вдруг нас отправят в академию, как только мы признаемся. Как назло, ничего не приходит в голову. Нужно было вчера прочитать правила пребывания, а не по площади гулять. Молчание затягивалось. Однокурсники начали шептаться, не сводя с нас глаз и ожидая ответа.

— Почему вы не отвечаете? — с явными нотками раздражения в голосе снова спросил магистр.

Боковым зрением заметила, как начал подниматься Силар, и вскочила на ноги. Нельзя допустить, чтобы он взял на себя всю ответственность.

— Сразу отправиться в академию, конечно, можно, но лучше не спешить, и остаться, чтобы усилить свое магическое зрение в подходящей обстановке! — высказала я единственный, пришедший в голову, логичный довод.

Вряд ли для магистра весомым аргументом будет помощь другу. А так, мы сойдем за усердных учеников, жаждущих получить как можно больше знаний. Русалка и так считается образцовым студентом. Пусть Внимательный думает, что она меня наставила на путь истинный.

— Похвально, похвально! — одобрительно кивнул магистр. — Не каждый сможет понять, насколько полезно для юного мага пребывание в Весеннем городе.

— Да что тут полезного, условия просто ужасные, — прозвучал с задних рядов голос принца пробки.

Ничему его жизнь не научит. Снова лезет, куда не надо. Но многие студенты его слова поддерживают, хотя и молча. Ощущается всеобщая заинтересованность.

— Ваше мнение, студент Вол, я не спрашивал, — погрозил пальцем Тод Внимательный. — Здесь все сделано для студентов, каждая мелочь может научить или помочь. Но нужно не жаловаться, а исследовать!

Сделав паузу, и, убедившись, что больше желающих попасть под его горячую руку нет, магистр продолжил.

— Весенний город, как вы могли догадаться построен здесь не просто так. Тут находится место силы!

Что за место силы? Впервые о таком слышу. Я покосилась на Сабрину, но та совсем не выглядела удивленной, скорее заинтересованной. Понятно, опять что-то о том, что знают все, кроме меня. Нужно слушать вдвое внимательнее.

— Иными словами, это место, где естественным образом скапливается много природной магической силы. Что позволяет её использовать для подпитки плетений, и не только, — тем временем продолжил Внимательный. — Академия Элементов тоже находится на месте силы. Это значительно облегчает обучение магии и развитие дара. Будьте благодарны, что все время учебы находитесь в столь полезной обстановке. А так, теперь приступим именно к контролю магического зрения. Мне грустно, что, несмотря на мои лекции, многие из вас так и не начали видеть плетения, но если будете стараться, то вскоре сможете догнать остальных.

Дальше, магистр принялся по второму кругу рассказывать основы, а я полностью погрузилась в свои мысли. Рядом, усердно записывала каждое слово русалка, и не менее усердно, пытался незаметно зевнуть оборотень, Идиллия. Снова вспомнилось второе плетение на площади. Мне ведь не почудилось? Может, стоит спросить у Внимательного, вон он как раз замолчал ненадолго, чтобы убедиться, что все внимание сконцентрировано лишь на нем. Ладно, рискну, вдруг узнаю что-то полезное.

Я подняла руку, и, дождавшись удивленного кивка магистра, задала вопрос.

— Скажите, на площади лишь одно плетение?

Пару секунд мне казалось, что Внимательный так и не ответит. Поскольку магистр застыл с хмурым видом, но спустя почти минуту, он все же отмер, и, возведя глаза к небу, нехотя ответил.

— Вы, наверное, наслушались разных легенд от старшекурсников. Но, не следует верить всему, что говорят!

— Что за легенды? Расскажите, пожалуйста! — вмешалась Сабрина, и, видя, что Внимательный не горит желанием говорить на посторонние темы, добавила. — Вы ведь такой умный, все, все знаете!

Сомневаюсь, что такая неприкрытая лесть сработает на магистре. Он, наверняка, за свою преподавательскую деятельность, слышал похожие фразы кучу раз.

Но, к моему удивлению, Внимательный важно кивнул головой и довольно улыбнулся.

— Вы правы, я действительно знаю многое! Так уж и быть, расскажу вам местную легенду, но вы должны понимать, что это все лишь выдумка.

Весь курс радостно закивал, радуясь возможности перевести дух и отложить письменные принадлежности.

— Никто точно не помнит, откуда пошли слухи, — начал магистр. — Но, скорей всего, их распустили студенты. В них говорится, что на площади, кроме специального плетения, которое отправляет в академию, спрятано еще несколько.

Увидеть их непросто, но тот, кто сможет рассмотреть и прикоснуться хотя бы к одному, получит невероятную силу. Дальше, слухи разнятся, кто-то утверждает, что сила — это новое плетение, кто-то — что редкий артефакт, а некоторые даже утверждают, что подразумевается увеличение силы дара.

Со всех сторон, начал слышатся шепот. Похоже, однокурсники воодушевились. Да и мне самой очень захотелось бежать на поиски, чтобы приумножить свою силу.

— Еще раз повторяю, это все выдумки! — напомнил Внимательный. — Перед тем, как возводить Весенний город, местность каждый год проверяют магистры. Если бы тут были лишние плетения, их бы давно нашли.

Послышались разочарованные вздохи. Что таить, грустно и жалко. Раз тут все прочесали магистры, то первокурсники и подавно ничего не могут найти.

— Нечего вздыхать, послушали сказку, и хватит, продолжим лекцию, — прервал всеобщие стенания магистр, и решительно принялся запихивать в головы собравшихся, информацию, о контроле магического зрения.

Подписывайтесь на автора. Жмите на звездочку, если книга понравилась и оставляйте комментарии. Буду очень рада!

Глава 64. Соус

После лекции, с облегчением, выдохнули все. Даже русалка выглядела довольной, что повторение закончилось. Новой информации нам, увы, не дали, придётся Силару учиться виденью плетений проверенным способом. Тем, что рассказал мне Грозовой. Я все отлично помню, в начале, магическое зрение переключается тогда, когда испытывают сильные эмоции. Нужно вызвать в оборотне сильные чувства. Тогда, вспоминая их, он сможет начать тренироваться и понять, как переключать виденье плетений.

Вернувшись домой, мы с Сабриной принялись трясти Силара на наличие подходящих воспоминаний. Но, неожиданно, таких не нашлось. Все, что друг вспоминал, оказалось недостаточно ярким, чтобы выключить магическое зрение.

— Нас с детства учат контролировать эмоции, — нехотя поведал оборотень, когда ему надоело наше волнение.

— Но, ты ведь не бесчувственная кукла! Ты смеешься, улыбаешься, злишься! — возразила русалка.

— Да, но не настолько сильно, как мог бы, — пояснил Силар. — Я не говорю, что совсем не испытываю эмоций. Просто для меня привычно их немного ослаблять, чтобы сохранять ясность ума и принимать разумные решения.

— Тогда, нам не остаётся ничего другого, как вызвать в тебе подходящие чувства! — я решительно объявила последующий план действий.

— Отлично! — обрадовалась Сабрина. — У меня как раз есть идея!

— Может, не надо?! В данный момент, я испытываю сильную тревогу, — поспешно попытался отвертеться оборотень.

— Мы хотим тебе помочь, так что не сопротивляйся! — я похлопала друга по плечу.

— Ваш энтузиазм пугает, — хмыкнул Силар, но все же уселся в кресло.

А русалка быстро подошла к нему, и в одно мгновение, приняла свой настоящий облик, после чего, быстро нагнувшись к лицу оборотня, улыбнулась ему своей белоснежной акульей улыбкой.

Повисло неловкое молчание.

— Ну как?! — с надеждой спросила Сабрина.

Не знаю, на что она рассчитывала, но ни на кого из присутствующих, ее действие не произвело никакого впечатления. Мы с Силаром давно привыкли к обеим её видам. Да даже я не дернулась, что уж говорить об оборотне. На данный момент, он просто смотрит с удивлением, и не знает, что сказать.

— Эээ, понимаешь, — начала я объяснение. — Ты наша дорогая подруга, и нам все равно, как ты выглядишь.

— Я думала, он испугается, — повинно склонила голову русалка.

Я закатила глаза, а Силар засмеялся.

— Не знаю, сколько раз тебе нужно сказать одно и тоже, но твой настоящий облик совсем не страшный! И напугать меня не способен.

— Извините, все время забываю, что вы такие замечательные, — пискнула Сабрина и принялась хлюпать носом.

Только не это! Нужно срочно менять тему.

— У меня тоже есть идея! — я поспешно объявила, переключая все внимание на себя.

— Может, хватит на сегодня идей?! — с надеждой в голосе произнес оборотень.

— Еще одна, и сможешь отправиться на охоту, — ответила, направляясь на кухню.

Войдя в храм кулинарии, я первым делом кинулась к приправам. Перебрав почти все, я все же нашла то, что искала. Вот он, соус из жгучего перца! Одной капли хватает, чтобы превратить пяти литровый котел каши, в несъедобное варево. Силар, конечно, умеет контролировать эмоции. Но, против лома, нет приёма. Жжение во рту — это чисто физиология. Как-бы он не старался, но, по-любому, должен начать испытывать разнообразную гамму эмоций. Если не будет их давить, как обычно, все может и получится.

Но, для начала, нужно что-нибудь приготовить. Сомневаюсь, что оборотень просто так позволит мне влить в него банку соуса. А значит, надо применить военную хитрость.

Наскоро приготовив яичницу, я сложила её пополам, а во внутрь залила соус. Для отвлечения внимания положила рядом ветчину и овощи. Выглядит аппетитно. Начнем пытать … то есть, помогать другу.

Взяв тарелку и вилку, я пошла назад в комнату.

— Открой глаза и закрой рот, — попросила я Силара, подойдя к нему вплотную.

Оборотень втянул носом воздух, и, прищурившись, посмотрел на меня.

Ои, кажется, я забыла об одном очень важном нюансе. А именно, невероятном обаянии, присущем кое кому! Но, отступать поздно. Все ради науки … то есть, ради друга!

— Ты уверенна, что хочешь, чтобы я это съел?!

— Да!

— Точно уверена?!

— Да!

— Передумать не хочешь?!

— Нет!

Вздохнув так тяжко, что моя совесть принялась кромсать меня особенно усиленно, Силар всё-таки закрыл глаза и открыл рот.

Не ожидала, после того, как он учуял соус думала, откажется! Но, не будем мешкать, вдруг, все действительно получится!

Я поспешно отковыряла кусочек яичницы, вымазала его со всех сторон в соусе и положила оборотню в рот.

Силар закрыл рот и сглотнул, после чего открыл глаза и посмотрел на меня с явным раздражением.

Секунд пять ничего не происходило, я даже успела подумать, что у него иммунитет к острому, но неожиданно, оборотень вскочил на ноги и принялся метаться из стороны в сторону, дыша, как паровоз.

— Это ведь острый соус? — русалка боязливо заглянула в тарелку.

— Да, думала сработает. Но, кажется, эффект не такой яркий, как я предполагала, — ответила, наблюдая за ходячим из угла в угол другом.

— АааА! — неожиданно взвыл в голос Силар и побежал на кухню.

Послышался звук льющейся воды.

— Стой! Молоко! Пей молоко! — я крикнула и побежала на помощь.

Но в дверях застыла, огорошенная вопросом от оборотня.

— На печке ведь были плетения?

— Да, их несколько, — подтвердила подошедшая Сабрина.

— Сработало, — неверящим голосом сообщил оборотень.

— Правда? — в один голос переспросили мы с русалкой.

— Да, — кивнул Силар, и не обращая на нас больше никакого внимания, схватил из ледошкафа кувшин с молоком, и начал жадно пить.

— Невероятно! Действительно получилось! — удивлённо протянула Сабрина.

— Самой не верится, — я призналась, чем заставила оборотня подавиться молоком.

— То есть, ты просто так решила скормить мне эту отраву? — уточнил Силар, и с громким стуком, поставил на стол кувшин.

— Не просто так. Теоретически, это могло сработать, и сработало, — возразила, на всякий случай, отступая на шаг назад.

— Но, ты ведь по запаху понял, что там соус. Почему тогда не возразил?! — пришла мне на помощь русалка.

— Я тоже предположил, что острое вызовет сильные эмоции, но не ожидал, что жечь будет так сильно, — вздохнул оборотень, и потянулся за следующей порцией молока.

— Главное, ты смог погрузиться в чувства и выключить магическое зрение, — я осторожно улыбнулась. — Теперь у тебя есть эмоции, с которыми ты сможешь тренироваться.

— Есть, но предпочту, чтобы в следующий раз, ты не использовала столь радикальные меры для помощи!

— Постараюсь, — ответила уклончиво, чем вызвала очередной вздох со стороны друга.

Съев на последок банку сметаны, Силар отправился на охоту, а мы с Сабриной занялись бытом. Русалке не терпелось опробовать плетения для снятия пыли, а я решила приготовить обед, чтоб немного по утихомирить свою совесть. В результате, по прибытию, оборотня ждал сияющий чистотой дом и накрытый стол. Силар хмыкнул, но никак не прокомментировал наше рвение, а лишь похвалил и пообещал, что он тоже будет трудиться в поте лица, ради общего дела.

Так оно и оказалось. Оборотень стал упорно тренироваться, прерываясь лишь на утренние лекции, обязанности по дому и кратковременный сон. Иногда, приходилось, уперев руки в бока, и состроив грозный вид, отправлять его спать практически силой. Благо, Силар всё-таки понимал важность здорового сна, и нехотя поддавался на уговоры.

Что нельзя было сказать о Сабрине. Благополучно проглотив всю литературу в библиотеке ратуши, русалка вспомнила про свои любимые магические растения и ринулась в лес, пополнять запасы разнообразной флорой. Наш дом постепенно стал заполняться странной растительностью. Некоторые представители зелени даже обладали зачатками разума и интересными способностями. Когда во время очередного обеда, одно из расположенных рядом со столом растений, пожелало нам приятного аппетита, я, честно говоря, сначала, даже не поверила в услышанное. Зато, Сабрина возликовала и бросилась сюсюкаться с подозрительным кустиком. Который, по ее словам, оказался безмерно талантливой и невероятно умной говорун травой.

Мы с оборотнем переглянулись, но спорить не стали. Пока оно не опасно, русалка может хоть пол леса сюда притащить, главное, чтобы была счастлива.

Дни тянулись долго, по крайней мере, для меня. И виной тому было даже не безделье, а продолжающий сниться мне каждую ночь сон. Волновать друзей рассказами, я не стала, тем более, что ничего особенного не происходило. Я уже давно привыкла к лабиринту и даже без подсказок шепота, находила запертую дверь, за рекордно короткое время. Но, она по-прежнему не открывалась. Я перепробовала все, что только могла. Даже пыталась распилить створки лезвием из ветра, но безуспешно. Дошло до того, что в очередной раз, попав в сон, и, добравшись до двери, я просто уселась на пол и начала ждать, пока проснусь.

Глава 65. Голос

Сон, словно, назло, все продолжался и продолжался. Я попробовала себя ущипнуть за руку, но, хоть и ощутила легкую боль, проснуться не смогла.

— И что теперь? Сколько еще ждать? — в конец разозлившись, спросила я.

На ответ не надеялась. Просто надоело каждую ночь заниматься одним и тем же бесполезным делом. Но, неожиданно, мне ответили.

— Ищи вход! — произнёс, словно, сквозь вату, совершенно незнакомый голос.

Я замерла, что-то в этом голосе показалось мне не правильным. Каким-то неприятным, и опасным. Шепот, который мне подсказывал, был совершенно иным, я чувствовала, что могу ему доверять. А сейчас, все мое существо вопило об опасности.

— Ищи вход! Я хочу видеть вход! — снова раздался голос, и у меня по спине побежали мурашки.

Да кто это вообще такой, с чего он взял, что может мне приказывать?! Это сон, просто сон. И я не позволю, кому бы то ни было, морочить мне голову!

— НЕ БУДУ! — Пересилив страх, я встала на ноги, и, скрестив на груди руки, произнесла громко и отчетливо.

— Ты осмеливаешься мне перечить?! — голос наполнился таким ядом, что я моментально пожалела о том, что вообще раскрыла рот. — Я могу уничтожить тебя лишь за мгновение. Иди и ищи вход, если тебе дорога твоя никчемная жизнь!

Уже бегу, теряя тапочки. Ничего себе, самомнение. Не знаю, кто владелец этого голоса, но он явно о себе слишком высокого мнения. Пусть ждет, я не собираюсь ничего делать!

— Шевелись, иначе пожалеешь!

Страху нагнать он умеет. Тело дрожит, как осиновый лист на ветру. Впрочем, кое где он оплошал. Если бы мог, убил бы на месте, не тратя время на бессмысленные разговоры. Значит, я ему нужна, или точнее то, что я могу сделать.

Примерно полчаса, голос продолжил сыпать угрозами и оскорблениями, а я снова уселась на пол и полностью его игнорировала. Чем больше было ора, тем больше я убеждалась, что поступаю верно. В конце концов, это сон, а значит, мне не за чем беспокоиться. Немного волнует то, что не могу проснуться, но уверена, друзья мне помогут, а если сами не справятся, позовут магистров.

— Хорошо, твоя взяла, давай заключим договор. Ты покажешь мне где вход, а я исполню одно твое желание! — вдруг произнёс голос, совершенно спокойным тоном.

Вот это поворот! Быстро же он поменял тактику. Теперь, хотя бы понятно, с кем я имею дело. Помнится, Силар мне рассказывал похожую историю. Чую тем самым местом, которое отморозила, сидя на полу, грядут неприятности.

— Эй! Ты там что, оглохла от радости? Быстрее соглашайся, иначе возьму и передумаю!

Передумает он, как же! Никуда ты не денешься. Вон, даже перешёл с угроз, на подкуп. Или это он пытается использовать метод кнута и пряника? Нет, скорее, просто не хочет себя утруждать и общаться нормально.

— Все, я передумал, ухожу. А ты оставайся жалеть о том, что упустила невероятную возможность!

На этот раз, голос прозвучал так, словно, постепенно удалялся. А последние слова и вовсе были едва слышными.

Блеф или он действительно ушел? В любом случае, мне же лучше. Возможно, наконец-то, смогу проснуться. Подождем, увидим.

Ждать долго не пришлось, уже через десять минут, голос вернулся, с новой порцией надоедливой лжи.

— Ну что? Посидела, подумала. Радуйся, я решил тебя пожалеть и вернуться. И даже договор снова предложу, но на этот раз, желание выполню только одно! Это будет наказанием за твою дерзость!

Врёт. Нагло врёт! Если бы он ушел, то я бы проснулась. Как же надоел. Если в Тионе все боги похожи на этого, то я так же, как и большинство магов, не хочу иметь с ними ничего общего! Он вообще не ведет себя, как бог, больше похож на не качественную подделку.

— Опять молчишь?! Ты наглая девчонка! Я больше не буду с тобой возиться. У тебя пять минут, чтоб встать, и пойти искать вход. Иначе, я сделаю так, что ты будешь жалеть всю оставшуюся жизнь!

Если о чем то я сейчас и жалею, то лишь о том, что не могу врезать голосу, да так, чтоб у него нос, с хрустом, покинул свое привычное место обитания!

— Встала и пошла!! Быстрее!!

Орет, как резаный. Началась подозрительная спешка. Наверняка, скоро утро, и он боится, что меня разбудят. Или сил не хватит, чтоб меня удерживать.

— Кап, — мне прямо на нос неожиданно упала капля.

— Кап, Кап, Кап!

— Что происходит, кто осмелился вмешаться? Я ведь столько силы потратил, чтобы сюда пробраться и замуровать сон!

— Плюх! — на мое лицо упал знакомый водяной шар.

— Нееет! — донесся крик отчаянья, и я наконец-то проснулась.

— Сабрина, ты чудо! — огорошила я подругу, как только открыла глаза.

За окном светило утреннее солнышко, пели птички, и я широко улыбнулась.

— Спасибо, но почему так внезапно? Я лишь разбудила тебя, как обычно, — русалка посмотрела на меня пристально.

— Расскажу за завтраком, нужно начать думать о возвращении в академию, Силар очень быстро прогрессирует, в ближайшие дни, он, наверняка, сможет увидеть плетение на площади, — я грустно огляделась, не думала, что за столь короткое время, так привяжусь к этому дому.

— Опять сон, — скорей утвердительно, чем вопросительно, произнесла подруга.

— Да, и ситуация стала сложнее, — призналась, поспешно шагая в ванную.

Хотелось поскорее принять душ и, наконец, привести мысли в порядок.

— Ждем тебя внизу, — донесся до меня взволнованный голос Сабрины, прежде чем я закрыла за собой дверь.

Когда я спустилась вниз, там меня уже ждали два пытливых взгляда. Понятно, русалка уже все, что услышала, рассказала оборотню. И теперь меня будут расспрашивать, нужно успеть первой.

— Насколько ты продвинулся в своих тренировках? — поинтересовалась у оборотня.

От его ответа зависит многое. Если он еще не добился успеха, то мне стоит подождать и немного потерпеть. Голос, конечно, не приятный и стоило бы обратиться к Вилану или Грозовому. Но, без друзей, я отсюда не уйду!

— Сегодня утром смог включить и выключить магическое зрение по своему желанию, — с довольно улыбкой поведал Силар.

— Тогда, после завтрака, нужно пойти на площадь и проверить, видишь ли ты плетение, — я образованно потерла руки.

— Появилась причина для спешки? — настороженно уточнил оборотень.

— Да. Сон, — я тут же перестала ликовать и нахмурилась.

— Расскажи, и мы вместе придумаем, что делать, — русалка успокаивающе погладила меня по плечу.

Я пару раз глубоко вздохнула и принялась рассказывать о сегодняшнем сне, и голосе.

— Даже если я не увижу плетение, тебе опасно оставаться тут. Вы с Сабриной должны немедленно отправиться в академию и поговорить с магистрами! — произнёс Силар, как только я закончила рассказ.

— Все не так страшно, — попыталась успокоить друзей. — Голос ничего не смог мне сделать.

— В этот раз, не смог, но, кто знает, что будет в следующий раз! — возразила русалка. — Ари, я все понимаю, и тоже не хочу оставлять Силара, но он прав, ситуация из ряда вон выходящая, стоит как можно быстрее поговорить с теми, кто лучше разбирается в происходящем.

— Мы можем обратится к Тому Внимательному, он ведь тоже магистр, и каждое утро находится тут.

— От магистра у него только звание. Он не разбирается в магии, как следует. На своих лекциях, он просто пересказывает учебники, — не согласилась Сабрина.

— Мне тоже он не нравится! Сидит под личиной и хитрит. Наверняка, что-то скрывает. Он нам не подходит! Лучше вообще пойти прямиком к ректору, — поддержал её оборотень.

Друзья сдвинули брови и грозно на меня посмотрели. Переубедить их теперь не удастся.

— Поняла, не смотрите на меня так, — я помахала салфеткой в знак капитуляции. — Но, давайте хотя бы поедим.

Против завтрака никто ничего не имел. И набивание желудков прошло хоть и в нервной, но более менее, спокойной обстановке.

Глава 66. Скрытое плетение

Поев, мы переглянулись, и без лишних разговоров, пошли за вещами. Настроение было странным. С одной стороны, волнение о странном сне и голосе, а с другой, долгожданное возвращение в академию. С собой, я решила ничего не брать, лишь мысленно попрощалась с домом и поблагодарила его за гостеприимство. Он нам служил верой и правдой, все это время, и я очень рада, что тогда мне пришлось лезть в портал первой, в результате чего, нам было так уютно и приятно находиться в Весеннем городе.

— Я все, — послышался голос русалки.

Обернувшись к ней, я обнаружила, что подруга тоже почти на легке. Единственное, что она решила взять с собой, был вазон с говорун травой.

— Он так плакал, когда узнал, что я ухожу. Я просто не смогла его оставить, — принялась оправдываться Сабрина, бережно прижимая к себе, все еще всхлипывающий куст.

— Одним горшком больше, одним горшком меньше. У вас и так комната больше похожа на лес, чем на жилое помещение, — хмыкнул показавшийся Силар.

Сам оборотень, как всегда, имел при себе лишь свой небольшой чёрный мешочек, который был небрежно перекинут через спину.

— Остальные магические растения смогут выжить сами, а он нет. Он очень сильно ко мне привязался, — погладила свою прелесть русалка. — Он будет себя хорошо вести.

— Я не доставлю вам хлопот. Я буду вам помогать, только не бросайте меняяя! — запищал куст.

— Ладно, ладно, оставайся, мне ты не помешаешь, — я успокоила паникующую зелень.

Как сильно все поменялось. Раньше, я даже представить не могла, что мне когда-то придётся говорить с кустом. А теперь, я его жалею.

— Это все, конечно, очень мило, но нужно поспешить. Лекция в ратуше уже началась, и на площади, как раз, должно быть мало людей, — напомнил о нашей цели Силар.

Больше не задерживаясь, мы поспешили наружу. Там действительно никого не было. Хоть и неохотно, но почти все, посещали утренние лекции. Понимая, что без них никак не обойтись.

— Вижу! — радостно сообщил оборотень, как только мы сделали пару шагов в сторону ратуши.

— Я так рада! — улыбнулась, почувствовав, как с плеч наконец-то упала гора.

— Тогда вперед, нужно поскорее попасть в академию, — улыбаясь произнесла Сабрина, и мы двинулись в сторону плетения.

Оставалось сделать лишь пару шагов, но меня остановил знакомый блеск. Прямо посередине площади, ярко светилось еще одно плетение. Необычные узоры вились и передавались, словно живые.

Нужно идти, но я просто не могу оставить это чудо! Меня словно безмолвно зовут, просят и умоляют помочь. Там что-то важное, очень важное и нужное всем в этой реальности!

— Я на секунду, — сказала друзьям и побежала к плетению.

— Куда?

— Зачем?

Донеслось позади, но я уже была в центре площади, где завороженно смотрела на узоры. Протянула руку и коснулась необыкновенного плетения.

ВСПЫШКА!

Меня стало куда-то тянуть, все завертелось перед глазами, и я почувствовала, как меня хватают с двух сторон за руки.

Еще одна вспышка, и я упала на что-то твердое, а сверху на меня, навалилось что-то мягкое.

Глаза слезились, но постепенно приходили в норму, и, проморгавшись, я поняла, что тем твердым, на что я приземлилась, оказалась спина Силара. Сам оборотень быстро вертел головой во все стороны, оценивая ситуацию, но не пытаясь подняться. Вокруг высились стены с непонятными знаками, каменный пол, очень похоже на…

— Что произошло? Где мы? — послышалось сверху голос русалки.

Хмм, теперь мне также известно то мягкое, что меня придавило.

— Об этом лучше спросить у некоторых особ с сильно развитым хватательным рефлексом, — буркнул оборотень.

Я машинально потянулась отвесить ему подзатыльник, но передумала. Он прав, я совершенно не подумала о последствиях, а действовала лишь по наитию. Осторожно стала сползать, с явно злого друга, в следствие чего, с меня скатилась Сабрина.

— Тебя в детстве не учили, что тыкать пальцем во все подряд нельзя?! — продолжил Силар, поднимаясь на ноги.

— Учили, но видимо, я об этом позабыла.

А ведь друзья меня не бросили, схватились за меня и их тоже затянуло сюда. Стыдно, чувствую себя не только глупой, но и виноватой.

— Простите, я сглупила! — произнесла тихо, опустив голову. — Мне очень жаль.

Извиняться всегда трудно, но есть моменты, когда нужно себя пересилить. Особенно, если дорожишь тем, перед кем провинилась. А я своими друзьями дорожу безмерно, за время учебы, они не раз доказали, что им можно доверять.

— Будь в следующий раз осторожнее, — обняла меня русалка.

Хорошо, когда твой друг чувствует твои эмоции. Она знает, что я искренне желаю о случившемся, поэтому так легко и приняла изменения.

— Ладно, что случилось, то случилось. Впредь будь осторожнее! — все еще грозно произнёс оборотень, но потом тряхнул головой и продолжил уже своим обычным голосом. — Нужно думать, что делать дальше. Судя по тому, что я вижу, мы находимся в лабиринте из Ариного сна.

— Действительно, очень похоже на то, что ты описывала, — согласилась Сабрина.

— Да, именно это место мне и снилось, — призналась, внимательно осматривая все вокруг. — Но, я не наблюдаю туман и не слышу шепот.

— Тут страшно, — пискнул сбоку незнакомый голос.

У меня чисто на рефлексах вылезли на руках лезвия из ветра. Рядом оскалился и отрастил когти Силар.

— Это говорун трава, — успокоила нас русалка, поднимая с земли знакомый кустик, в чудом уцелевшем, горшочке.

Я успокоилась и убрала лезвия. Оборотень с недовольным видом поступил так же, чувствовалось, что не будь тут русалки, на один куст в лабиринте стало бы меньше.

— Мне кажется, я знаю, как дойти до двери, могу провести, — я поспешила отвлечь друга от бедного растения. — Но, именно там, ко мне пристал тот голос, не уверенна, что следует туда идти.

Силар и Сабрина задумались и молчали достаточно долго.

— Других вариантов все равно нет. Можно, конечно, остаться на месте и ждать, пока нас найдут. Но это займет долгое время. Почти все студенты были на лекции, скорей всего, нас никто не видел, да и искать не будут, решат, что мы просто вернулись в академию. Пока поймут, что там нас нет, может и день пройти, и два, — все же кивнул оборотень.

— Хочу пойти вперёд. У меня стойкое ощущение, что кому-то нужна помощь! — я поспешно закивала в ответ. — Понимаю, что глупо, но не могу не попытаться помочь.

— Давайте все же рискнем и пойдём к двери. Это не сон, и тот голос, скорей всего, сюда не может попасть. Иначе, не пытался бы заставить Ари показывать ему вход, — поддержала наш выбор русалка.

— Аргумент засчитан, — ухмыльнулся Силар. — Но, не забывайте, что сейчас все происходит по-настоящему, следует быть максимально осторожными!

Как тут забудешь, вся обстановка таки давит на психику, что невольно, постоянно остаетесь на стороже.

— Раз решили, то пошли. В конце концов, оставаться на месте, может оказаться еще опаснее, чем двигаться вперёд, — принялся подгонять оборотень.

— Почему ты так считаешь? — я удивлённо на него посмотрела.

Он словно мысли мои понял, и озвучил.

— Я не могу прочесть знаки на стенах лабиринта, но могу почувствовать, что создали их лишь с одной целью …, — замолчал, не завершив предложение Силар.

— Совершенная тут ошибка, станет последней, — закончила за него Сабрина.

Стало неуютно, и, не мешкая больше ни секунды, мы двинулись вперёд. Я шла впереди, показывая дорогу, благо, память не подводила, и мне было понятно, куда идти. За мной, след в след, осторожно ступала русалка, зажав подмышкой молчаливый куст говорун травы. И замыкающим шел оборотень, который постоянно оглядывался и принюхивался.

По мере нашего продвижения вглубь лабиринта, знаки на стенах, стали то и дело, светиться разными цветами. Происходило это неожиданно, и в окружающем полумраке, пугало до чертиков.

Двигалась наша процессия медленно, я проверяла каждый шаг по десять раз, боясь ошибиться. Особенно усердствовать, я стала после того, когда в один, совсем не прекрасный момент, шагнув в неправильную сторону, чуть не упала, в непонятно откуда взявшуюся яму. Хорошо, что Сабрина вовремя меня дернула назад. Похожая история произошла и с Силаром, он оступился лишь немного, но сверху сразу же полилась какая-то жижа, от которой оборотень увернулся лишь благодаря своим рефлексам. Жижа прожгла насквозь пол и исчезла в никуда. А мы еще пару секунд удивленно хлопали глазами, после чего, всё-таки, спохватились, и поспешили убраться подальше.

Чем ближе мы подбирались к тому месту, где по моим предположениям должна находится дверь, тем сложнее становилось. Знаки на стенах теперь светились все, и делали это постоянно. В глазах начинало рябить и приходилось останавливаться, чтобы проморгатся.

И вот, наконец-то, показался конец. Впереди виднелся выход, до него оставалось пройти всего несколько шагов, но я остановилась.

— Что-то не так? — спросила, заметившая мое волнение, русалка.

— Во сне, тут можно было просто пройти, но сейчас, мне почему-то совершенно не хочется делать следующий шаг. Чувствую тревогу и не знаю, что делать, — ответила с опаской, буравя взглядом совершенно ничем не выделяющийся отрезок пути.

Подписывайтесь на автора. Жмите на звездочку, если книга понравилась и оставляйте комментарии. Буду очень рада!

Глава 67. Опасность

— Плетений там нет, и я ничего особого не чувствую, — сообщила Сабрина, осмотрев, указанное мной, место.

— Опасность тут чувствуется везде, но видимых ловушек нет, — нахмурился Силар. — Впрочем, как мы уже убедились, ловушки тут такого уровня, что мы их вряд ли заметим.

— Просто такое чувство, будто вон то место, прямо перед выходом, отличается от всего лабиринта. Там, словно что-то чужое, — я не смогла ясно выразить мысли.

— Но, нам нужно пересечь его, если хотим выйти. Как же быть? — задумалась русалка.

— Опасность представляет только пол или весь проем? — спросил оборотень, смотря поверх меня.

Я тоже подняла голову и внимательно оглядела все сверху донизу, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям.

— Снизу точно опасно! Нельзя наступать ни в коем случае, — произнесла через какое-то время. — Не уверенна, но возможно, на самом верху проёма, все так, как и должно быть. Я не чувствую ничего чужеродного этому месту.

— Можно попробовать прыгнуть, — предложила Сабрина.

Самое печальное, что она это серьёзно. У них с Силаром такая физическая подготовка, что не удивлюсь, если у них получится перемахнуть через опасное место. Но, в любом случае, не стоит рисковать, у меня есть идея получше.

— Я просто перенесу вас по воздуху.

Там достаточно высоко, я могу перелететь, — поспешила оповестить друзей, пока кто-то из них не сиганул вверх.

— Уверенна? Может, мне лучше прыгнуть? — скептически посмотрел на меня оборотень.

— Больше веры! Не ты один тренировался до изнеможения. Я вполне могу перенести вас двоих, даже разом, — сообщила, надув губы.

— Верю, верю, но лучше по одному, — сдался Силар.

Начать решили с русалки. Вернее, оборотень настоял, аргументируя это тем, что если я устану, ему прыгнуть будет легче.

Сабрина покрепче прижала к себе горшок с говорун травой, а я схватила её за одежду и полетела вверх.

— Подожми ноги, — скомандовала, как только мы приблизились к опасному месту.

Русалка послушно сжалась в комок. И даже кустик сложил листочки таким образом, чтобы занимать как можно меньше пространства.

Я осторожно продолжила полёт, не отрывая взгляда от происходящего внизу, и каждое мгновение, ожидая, что что-то произойдёт.

Но, обошлось. Мы, наконец-то, миновали опасность, и я опустила подругу, недалеко от знакомой двери.

— Спасибо, — поблагодарила Сабрина.

— Спасибо! — пискнул куст, расправляя листья.

— Не за что. Я за Силаром, а вы лучше не шевелитесь, пока я не вернусь, — предупредила русалку, и её говорящую зелень.

Мало ли, что тут еще может оказаться. Лучше, пусть стоят на месте, так мне будет спокойнее.

Оставив русалку оглядываться, быстро полетела назад за оборотнем. Тот уже ожидал, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

— Все в порядке? — первым делом спросил Силар.

— Да, теперь твоя очередь, — улыбнулась, успокаивая друга.

— Может, всё-таки прыжок? — снова попытался отвертеться от полёта оборотень.

Никак не пойму, то ли он обо мне беспокоится, то ли беспокоится, что я его уроню.

Вздохнув, я схватила упрямца за шиворот пиджака, и потащила вверх. На этот раз, пришлось подниматься намного выше. Всё-таки, рост Силара, больше двух метров, даже согнув ноги в коленях, он значительно превосходит ростом нас с Сабриной. Тяжесть тоже ощущалась. Мускулистый парень, это не тоже самое, что стройная девушка. Руки вскоре начали болеть. Хорошо, хоть я могу придержать его воздушной нитью. Иначе, боюсь, моя хватка просто не выдержала бы.

Летели мы также медленно, и уже почти добрались до выхода, когда вдруг, прямо рядом с моей головой, ярко вспыхнул знак.

Я вскрикнула, и собрав все силы, каким-то невероятным усилием, бросила оборотня вперёд. В то же мгновение, из знака вырвался луч света, и ударил меня в плечо. Дикая боль пронзила тело, лишая возможности даже вдохнуть. Потеряв равновесие, я стала падать. Сознание накрыла паника. Сейчас упаду, упаду и все! Случится необратимое! Я попыталась взять себя в руки и снова взлететь, но снизу вырвался жуткий чёрный огонь, и моментально окружил, не давая сдвинуться с места. Путь ему преграждало лишь слабое свечение, непонятно откуда взявшееся вокруг меня. Так я и зависла в воздухе, совершенно не понимая, что происходит. Со стороны доносились крики друзей, но они звучали так неразборчиво, что невозможно было разобрать не слова.

Я присмотрелась и поняла, что сияние, не дающее огню подобраться, исходит из меня, точнее, из моего платка. Того самого, что я получила при поступлении, и носила каждый день. Платок светился и словно таял, стремительно распадаясь, на защищающее меня свечение.

Как только он исчезнет, все пропало. Я должна придумать, что делать!

Но тут, меня вдруг схватили за волосы и резко дернули. Дикая боль пронзила голову, и я, скуля, упала на землю.

— Получилось! Ари, как ты?! — послышалось над головой, и меня начали трясти.

— В в все в в порядке, — ответила, пытаясь сфокусироваться.

Надо мной склонился Силар, а русалка продолжала меня крутить из стороны в сторону. Убедившись, что несмотря на боль, волосы на месте, я отпустила голову и увидела, что платок полностью исчез. Еще секунда, и я могла последовать за ним.

— Спа па сибо, — попыталась поблагодарить.

— Ои, извини, — спохватилась Сабрина и перестала вытряхивать из меня душу, зато начала душить в объятьях.

— Мелочи, главное жива, — я криво улыбнулась, стараясь не думать о том, что могло произойти, не окажись у меня платка и верных друзей.

— Но, как вам удалось меня вытащить? — спросила то, что по-прежнему оставалось неясным.

— Это все Силар, он невероятный! — поспешно сдала героя русалка.

Невероятный, по-прежнему, стоял и улыбался, заложив руки за спину. Я посмотрела на него с благодарностью.

— Спасибо! — даже не знаю, что сказать. — Ты ведь мне жизнь спас!

Поднявшись на ноги, я хотела его обнять, но оборотень неожиданно сделал шаг назад, так и не убрав руки из-за спины.

Меня кольнула догадка, и я бросилась к другу. Силар попытался увернуться, но я успела краем взгляда увидеть то, что он прятал, и застыла, с отчаянием смотря на него.

Кожа на руках у оборотня исчезла, обнажая обгоревшую плоть до локтей.

Я сглотнула ком, руки задрожали, а на глаза навернулись слёзы. Все это из-за меня. Ради меня, он не раздумывая, бросился в огонь.

— Спокойно! Без слез. Все хорошо, — попытался меня успокоить Силар.

Да как все может быть хорошо, если он весь в крови, если бы я знала, хотя бы одно плетение для лечения, если бы у меня было с собой подходящее зелье, если бы я не была бы так самонадеянна и не трогала то плетение. У меня из глаз рекой полились слёзы. А рядом зашмыгала носом Сабрина.

— Не плачьте! Забыли? Я оборотень, на мне все быстро заживает. К тому же, я покрыл руки чешуей василиска, поэтому не все так плохо! — попытался вразумить нас Силар.

Он неловко раскинул израненные руки, приглашая себя обнять. Чем мы с русалкой и воспользовались, быстро прижавшись к нему, и ревя в голос.

Оборотень больше не возражал, просто продолжил послушно стоять на месте и дожидаться, когда мы успокоимся.

Обычно, я не плачу, обычно, я сильная, даже когда была в огне и думала, что конец, не заплакала, но тут, мне понадобилось минут десять, чтобы полностью успокоиться. Не думала, что способна произвести столько слез.

— Вижу, истерика прошла, тогда предлагаю меня отпустить и подумать, что делать дальше, — произнес Силар. — Мы, по-прежнему, не понятно где, и совершенно не ясно, что делать.

Сабрина посмотрела на меня, я на неё, и, похлопав опухшими глазами, мы нехотя отпустили друга, с насквозь промокшей на груди рубашкой.

— Первым делом, нужно перевязать раны, судя по виду, это допустимо, хорошо, что у оборотней такая хорошая регенерация, — произнесла русалка разумную мысль, после чего, почему-то, стала раздеваться.

Глава 68. Застрял

Пару секунд, мы с Силаром пялились на неё, но спохватились, и оборотень отвернулся, а я кинулась останавливать подругу.

— Что ты делаешь? — прошипела, пытаясь не дать ей снять блузку.

— Вся остальная одежда слишком грязная, на бинты можно пустить только рубашку, — ответила Сабрина, недоуменно смотря на меня. — Жаль, нет воды, и мы не можем промыть рану.

— Сок из моих листьев поможет, пропитайте им ткань, — внес свою лепту куст говорун травы, о котором я успела полностью позабыть.

Я моргнула, кивнула и тоже стала стягивать с себя верхнюю одежду. Одна рубашка хорошо, а две еще лучше!

— Вы с ума сошли? — возмутился, не вовремя решивший оглянуться Силар, поспешно разворачиваясь обратно.

— Нет, просто добываем материал для того, чтоб перевязать твои руки, — ответила русалка, резко дергая рукав своей рубашки. Послышался треск ткани.

— Не нужно! Выберемся отсюда, и меня быстро залечат! — запротестовал оборотень.

— А если не выберемся?

— А если не выберемся, само вскоре заживет. Кровь уже почти не идёт!

— Нет, так дело не пойдет! А если в рану попадет пыль или грязь? — настояла на своём Сабрина.

— Поворачивайся, мы будем тебя лечить, — скомандовала я Силару.

Мы с русалкой уже снова надели пиджаки и стояли, держа в руках то, что осталось от рубашек.

— Ладно, давайте сюда, я все сделаю, — сдался оборотень и быстро выхватил у нас из рук импровизированные бинты, позеленевшие от сока из листьев.

— Но! — попыталась возмутиться Сабрина.

— Тебе ведь больно и неудобно! — я тоже попробовала вмешаться.

В ответ, Силар недовольно зашипел, и нам пришлось остановиться.

— Вот, теперь довольны?! — спустя какое-то время спросил оборотень, демонстрируя нам аккуратно покрытые тканевыми полосками руки.

— Да! — мы ответили в один голос, счастливо улыбаясь.

Оборотень лишь тяжело вздохнул. Нелегко ему с нами, наверное. Но я действительно счастлива, что он рядом. На него всегда можно положиться.

— Тогда, нужно попытаться открыть дверь и пройти дальше, — произнес Силар и двинулся в сторону двери.

Мы с русалкой тоже опомнились и поспешили его догнать, к двери подошли уже все вместе.

Во сне она казалась не такой большой. Но теперь, когда я стою тут, а надо мной возвышаются её огромные, практически черные узорчатые створки, чувствую себя маленькой букашкой.

— Огромная! И знаки на ней такие же непонятные, как и в лабиринте, — тихо произнесла Сабрина.

— Попробуй открыть, — предложил оборотень, открывая мне на дверь.

— Попробовать, конечно, можно, — протянула я неуверенно.

Сделала пару шагов вперед и замерла с поднятой рукой, не решаясь прикоснуться. Атмосфера какая-то другая. Во сне меня словно вел за руку шепот, я ощущала то, что нужна, что меня ждут. Но сейчас все по-другому.

Я, словно незваный гость, который пришел без приглашения и нахально пытается распахнуть дверь. Нет, не так! Меня звали, но это не значит, что нужно вести себя грубо. Что, если?! Я отпустила руку, вздохнула поглубже, подняла её снова и осторожно постучала.

Мои лёгкие прикосновения прозвучали громко и отчётливо, по стенам поползло эхо. Потянулось ожидание, ничего не происходило почти минуту, и вот когда я уже решила, что идея постучаться была провальной, на двери загорелся всего один знак.

Он светился ярким янтарным светом, и словно приглашал прикоснуться. Наконец-то, чувствую, что все правильно! Я решительно приложила руку к узору. Тот мигнул, окружающее пространство завибрировало, и одна из створок бесшумно приоткрылась. Ровно настолько, чтобы вовнутрь смог протиснуться один человек. Я с замиранием сердца заглянула вовнутрь, но ничего не увидела. Лишь туман, очень похожий на тот, что был в моих снах.

— Получилось! — послышался радостный голос русалки.

— Во сне ведь дверь открывалась по-другому? — уточнил Силар, настороженно смотря на образовавшуюся щель.

— Да, но сейчас нужно было действовать по-другому. Ведь мы пришли в гости, — ответила, и лишь тогда сама поняла, что сказала.

Вот оно! То, что я ощущала, но не смогла понять. Мы тут гости, и от того, как мы будем себя вести, зависит, как к нам будет относиться хозяин места. Хоть меня и пригласили, но все еще продолжают проверять.

— Нужно быть вежливыми, — предупредила я друзей.

— Хорошо, — согласился оборотень. — Я первый вежливо полезу вовнутрь.

— Почему ты? — спросила, нахмурившись.

— Потому что теперь мы не можем быть уверены, что внутри все так, как было в твоем сне. Там может поджидать опасность, — безапелляционно заявил оборотень и принялся протискиваться.

Он очень хороший и заботливый, но иногда упрямый до ужаса. Я вздохнула, наблюдая за тем, как ловко его мускулистая туша исчезает за дверью.

— Все в порядке! Можете заходить, — донеслось с той стороны.

— Теперь я, — заявила Сабрина и легко нырнула в щель, но лишь до поры до времени.

— Горшок застрял, — констатировала я очевидное.

К несчастью говорун травы, ее вместилище было своеобразной формы. Больше всего, горшок напоминал песочные часы с очень широкими краями. Держать очень удобно, но именно эти края теперь ни за что не хотели пролезать.

— Слушай, куст, тебе твоя склянка очень дорога? — спросила я представителя флоры.

— Без земли мои корни выдержат полдня, — печально свесил листья говорун. — Но не беспокойтесь, я все понимаю, и готов рискнуть. Пожалуйста, разбейте сосуд.

— Но ты можешь погибнуть, — русалка взволнованно прижала к себе магическое растение.

— Я не хочу оставаться тут один, я хочу остаться с вами столько, сколько смогу!

Похоже, до этого момента я не воспринимала куст всерьёз. Он мне казался просто растением с голосом. Временами полезным, но все-таки растением. А он оказался действительно разумным. У него ведь есть мысли и чувства. Он заслуживает другого отношения.

— Вы там долго? — послышался голос Силара.

— Сейчас, — крикнула ему и почти силой отобрала у Сабрины горшок.

Подруга не сможет сама лично навредить своему любимому кустику, это должна сделать я!

— Прости, что вынуждена разбить твой сосуд. Но мы приложим все усилия, чтобы достать для тебя землю как можно скорее, — произнесла как можно увереннее и погладила опущенные листочки. — Ты нам очень помог, и мы ценим это! Теперь ты наш друг!

Говорун резко поднял все листочки и застыл.

— Никто и никогда не называл меня другом, — его голос прозвучал хрипло, но решительно. — Я приложу все усилия, чтобы оправдать ваше доверие.

Как мне и казалось, это совсем непростой куст. Даже для магического растения, он слишком хорошо говорит, слишком умен и воспитан. Но сейчас мне не до этого, нужно поспешить.

— Ты обязательно выживешь, — крикнула на эмоциях и ударила горшок об каменный пол.

Во все стороны полетели осколки и земля. Я старалась ударить осторожнее, но на корнях все равно почти не осталось земли.

Подскочила русалка и стала аккуратно засовывать нижнюю часть говоруна в снятый с ноги чулок. Выглядело комично, но никто из нас не смеялся. Это растение действительно начинает мне нравиться.

— Если вы сейчас же не зайдете, я вернусь, и по очереди запихну вас вовнутрь! — прозвучала угроза от оборотня.

Первой в щель нырнула, аккуратно принимающая к себе куст, Сабрина. А за ней и я пошла в неизвестность.

Шаг, шаг, еще шаг. Какой же толщины эта дверь?! Но вот, наконец-то, я поняла, что больше не касаюсь черной поверхности. В ту же секунду, позади, снова завибрировал воздух.

Видимо, дверь закрылась, и я внутри, но вокруг настолько густой туман, что я не вижу дальше своего носа.

— Силар! Сабрина! Говорун! — крикнула я, в надежде, что меня услышат, но в ответ была тишина.

Сердце пропустило удар. Что-то здесь не так! Где мои друзья? Что вообще происходит? Разве за дверью не должна быть пещера с гигантским засохшим деревом? Где все? Еще пару минут назад, оборотень говорил, что все в порядке и можно сюда заходить.

— Ты боишься за себя или волнуешься за других? — неожиданно в тумане раздался величественный шепот.

Я вздрогнула, он не тот, кого я слышала во сне. Там было много тихих и добрых голосов и один злой. А этот звучит совершенно по-другому. Безмерно уставший и совершенно безразличный тон, от которого почему-то по всему телу бегут мурашки.

— Чужая этой реальности, но, не раздумывая, пришла на помощь. Ты либо слишком глупа, либо слишком храбра. Мне не нравится ни то, ни другое! — констатировал неизвестный, и мне почудилось в его голосе ирония.

Нормальная я, просто нормальная! Хочется крикнуть в голос, но лучше промолчу. Обладателю этого голоса я перечить не стану. Потому что, … потому что мне его жаль. Не знаю почему, но это так.

Глава 69. Желания

— Мне уже все равно, мое время почти вышло. Напоследок, раз они посчитали тебя достойной и привели, то я дам тебе шанс. Не упусти его, чужая и глупая, но жалостливая! — словно читая мои мысли, с насмешкой, произнес голос.

Шанс на что? И почему он постоянно называет меня глупой? Да, я не гений, но вполне смышленная! Впрочем, это сейчас не важно, важно найти друзей, они могут быть в опасности.

Я решительно тряхнула волосами, и, прикрыв глаза, вспомнила, как еще в начале учебного года искала Силара. С тех пор прошло немало времени, и я тренировалась. Теперь я знаю, что делать. Я представила друзей, почувствовала в пальцах легкое покалывание, и меня потянуло вперёд.

Не знаю, на что рассчитывал очередной голос, но так легко меня не запутаешь.

Я уверено зашагала, то и дело, меняя направление, иногда даже приходилось поворачивать назад. Словно, еще один лабиринт, но без стен и ловушек.

Покалывание усилилось, я близко. Еще немного, и чувствую, что буду у цели. Если это испытание, то оно даже слишком лёгкое.

Но, словно насмехаясь надо мной, впереди раздался рев. Страшный, такие звуки не может издавать ни зверь, ни человек. Внутри все сжалось. Интуиция взвыла, и я резко поднялась в воздух. Как раз вовремя, прямо на то место, где я стояла, приземлился настоящий монстр!

Непонятное чудище больше всего походило на крылатого льва с двумя головами. Два ряда острых, словно лезвия, клыков, тонко намекали, что питается оно отнюдь не зеленью и фруктами. А на конце его длинного лысого хвоста, виднелась голова змеи. Кажется, это мантикора. Как же страшно, я ни разу не видела ничего подобного! Ужас сковывает движения и мешает думать, а мне, как никогда, нужна ясная голова на плечах, чтобы выжить!

Воспользовавшись тем, что я замерла, рассматривая оппонента, монстр взмахнул перепончатыми крыльями и полетел прямо на меня, раскрыв обе пасти. Спасла меня только реакция, худо бедно выработанная на занятиях у Грозового.

Отшатнувшись в сторону, я на рефлексах призвала лезвие из ветра и полоснула им чудищу по спине. Брызнула черная кровь, а у меня зазвенело в ушах от раздувшегося рынка.

Развернувшись прямо в воздухе, мантикора посмотрела мне прямо в глаза. Хищный, полный ненависти и злобы взор, пронзил меня, словно, насквозь. Столько в нем было ярости и решительности. Живым отсюда уйдёт только одна из нас. Либо я, либо она.

Бой продолжился. Монстр нападал, а я уворачивалась, изредка попадая по нему лезвием.

Волнение постепенно уступало место рассудительности. И мозг наполнили сотни вопросов без ответа.

Все происходит по-настоящему? Откуда взялась мантикора? Я должна её убить? Почему она так яростно на меня нападает? Разве она не разумный магический зверь?

Удар! Меня отбросило на несколько метров. Я сжала лезвия покрепче, во время боя нельзя отвлекаться! Невнимательность может стоить победы! Мне страшно! Очень страшно! Но я должна действовать!

Пора переходить из защиты к атаке. Я достаточно изучила поведение монстра, да и порезы лезвиями не прошли даром, мантикора потеряла много крови, чудо, что до сих пор держится в воздухе.

Я резко ускорилась, и, увернувшись от когтистой лапы, прошлась лезвиями по кожаному крылу. Монстр взвыл и с грохотом упал на землю, где неожиданно затих.

Осторожно спустившись, я замерла, недалеко от его тела. Прикидывается? Не, не похоже. Сбитое дыхание, дрожащие конечности. Мантикора захрипела и попыталась встать, но обессиленные лапы больше были не способны её удержать, и она снова рухнула на землю.

Я подлетела еще поближе, в руке засветилось лезвие. Монстр посмотрел на меня и прикрыл глаза.

Еще один удар и я выйду из этой битвы победительницей. Победительницей, что впервые прервала чью-то жизнь.

Я замерла, не решаясь нанести последний удар. Я ведь должна её убить? Или нет? Несмотря на то, что мантикора пыталась меня убить, я не хочу переступить черту. Возможно, я пожалею об этом решении, нет, я почти уверена, что пожалею о нем. Живых врагов не оставляют позади себя! Но!

Я хочу дать этому созданию шанс. Нет, я хочу дать шанс себе, я не должна отбирать жизнь, у кого бы-то не было, так просто!

Глубоко вдохнула, выдохнула и развеяла лезвие, после чего, не оглядываясь, полетела в ту сторону, где ощущала присутствие своих друзей.

Силы закончились, и я опустилась на землю, и продолжила путь пешком. Шаг, еще шаг и, наконец, туман рассеялся, и я увидела взволнованные лица друзей, которые при моем появлении осветились улыбками.

А за ними виднелась знакомая пещера.

Светящиеся кристаллы на стенах, озеро с кристально чистой водой и крылатыми рыбками, и, конечно же, гигантское засохшее дерево посередине. Сердце, как и во сне, закололо от тоски и боли. А на глаза сами собой навернулись слёзы.

— Как интересно, — прозвучал знакомый величественный голос. — Такой неожиданный результат. Ты действительно слишком жалостливая.

— Она добрая, это совершенно другое, — возразила русалка, становясь рядом со мной и почему-то смотря на дерево.

— Вот именно! Она не жалеет всех подряд а старается поступать справедливо! — поддержал ее Силар, тоже становясь рядом.

— Ха ха ха! — неожиданно рассмеялся голос, да так, что все вокруг завибрировало, а мне почудилось, что я качаюсь на волнах.

— Твои друзья такие же забавные, как и ты. Когда-то, именно ради таких, как вы, я решил помочь …, но это дела минувшие. Теперь, я просто рад, что перед уходом смогу исполнить желания достойных.

Вдруг, все летающие рыбки выпрыгнули из озера и начали кружить вокруг засохшего ствола, словно стая прекрасных бабочек. Послышался знакомый из снов шепот. И я снова ощутила, что меня просят помочь.

— Хватит! — голос прозвучал строже, и с каким-то сожалением.

Рыбки моментально нырнули назад в воду, а древо виденья вдруг засветилось ярким, янтарным светом, и из него вышел полупрозрачный силуэт мужчины.

Призрак? Нет, в нем столько силы, что она заполняет все вокруг, словно вата, даже двинуться сложно. Кто он? Хотя, я ведь уже знаю ответ.

— Когда-то смертные называли меня деревом виденья, — произнёс мужчина. — И я исполню для каждого из вас одно единственное желание. Подумайте хорошо, и постарайтесь сформулировать его как можно точнее.

Желания? О чём он? Опять какой-то договор? Моя паранойя сейчас лопнет от перенапряжения!

— Не могли бы вы сначала объяснить, что вообще происходит? — попросила, пристально разглядывая подозрительный субъект.

Длинные волосы, почти до пола. Тело изящное, но покрыто светящимися шрамами. Одет во что-то, наподобие мантии.

Но, не это главное. Заглянув мужчине в глаза, я увидела звезды, меня словно потянуло, закружило, и пришла в себя я лишь тогда, когда он прикрыл глаза ворохом пушистых и невероятно длинных ресниц.

— Пожалуй, у нас есть немного времени, прежде чем он доберется сюда.

Подходите поближе, я расскажу вам историю об одном храбром, но глупом боге.

Я удивленно посмотрела на призрак древа. Это он о себе, или мне просто показалось? И кто должен сюда добраться? Вопросов много, надеюсь получить ответы хотя бы на большую часть. Посмотрела на друзей, и мы сделали пару шагов вперед, после чего, остановились. Лучше сохранить хотя бы небольшую дистанцию, просто, на всякий случай.

— Как вы знаете, в Тионе достаточно много богов, но они не могут напрямую вмешиваться в происходящее в реальности, — начал наш новый знакомый, но вдруг, неожиданно задало вопрос. — Знаете, почему?

Я посмотрела на Сабрину. Если кто-то и знает ответ, то только она.

— Таков нерушимый закон Тиона, — уверенно произнесла русалка.

— Ответ, как с книжки, — рассмеялся призрак. — Тогда почему Тион издал такой закон?

— Чтобы боги не навредили смертным, — уже не так уверенно ответила Сабрина.

— А почему боги пытаются навредить? — продолжил допытываться странный мужчина.

Подруга замялась. А я задумалась. Ведь действительно, это то, что я так и не смогла понять. Даже в сказках и легендах земли, боги хоть и попадаются всякие, но в основном, их обязанность состоит в заботе и поддержании порядка. Почему же здесь все так отличается?

— Возможно, они так развлекаются, — хмуро предположил оборотень.

— Ха ха ха! — снова рассмеялся призрак. — Твой ответ почти правдив. Но, нужно заглянуть глубже, в саму суть становления богом.

Глава 70. Способ помочь

Стать богом? Подождите, подождите! Разве богом можно стать?! Я ошарашено посмотрела на мужчину, а тот довольно улыбнулся мне в ответ.

— Начинаете догадываться. Ладно, не буду и далее мучить вас вопросами, времени не так много. Все очень просто.

Боги могут желать навредить смертным, потому что изначально все боги Тиона были обычными смертными, и лишь став достаточно сильными, смогли перейти на следующую ступень развития!

Что?! Это невероятно, нам никто ничего подобного не говорил на лекциях. Хотя, судя по выпученным глазам друзей, даже местные впервые слышат о чем-то подобном.

— Став богом, и обретя бессмертие, сохраняется память, а с нею и чувства, эмоции. В действительности, смертные просто становятся бессмертными. А взамен, теряют возможность влиять на происходящее напрямую, — продолжил призрак, и, склонив набок голову, криво ухмыльнулся. — Но это ведь так интересно, играть чужими судьбами. Боги так просто не отступятся, и каждый из них пытается найти свой способ влияния. Кто-то договаривается с магами, кто-то с обычными людьми, а кто-то находит новые решения. Так случилось и с богом, о котором я расскажу. Он понял, что сможет использовать всю свою силу, если откажется от своего бессмертия.

Сначала получить бессмертие, а потом от него отказаться, вот так вот просто, я скептически хмыкнула, глядя на мужчину.

— Понимаю ваше удивление, — продолжил тот, не обращая внимания на посторонние звуки. — Остальные боги уговаривали его отказаться от этой задумки. Но бог хотел помочь смертным и стоял на своем. Отмахнувшись от всех доводов, он решительно отказался от своего божественного облика и стал деревом. Всемогущим, сильным, но теперь смертным деревом.

Призрак древа, или теперь уже бог древа, приостановил свою речь и посмотрел на нас выжидающе. Но наша троица продолжила смотреть на него, молча, с легким интересом. Думаю, друзья, как и я, чего-то подобного ожидали еще с того момента, как прошли дверь и угодили в туман. Не дождавшись ответа, призрак тряхнул волосами и продолжил.

— В то время, все населяющие Тион расы проживали не лучшие времена. Монстров было много, а сил мало. О магии было известно и того меньше. Она была, но вечные сражения не давали ей развиться, как полноценной науке. Бог дерева пришел на помощь и стал обучать разумные создания магии, чтобы те могли справиться с монстрами и жить спокойно. Так оно поначалу и было, количество злобных тварей уменьшилось, а качество жизни улучшилось, но спустя какое-то время, смертные стали ссориться, а потом и сражаться между собой. Под конец, они потеряли всякий стыд и устроили сражение прямо в священной пещере, в ходе которого, ствол древа был поцарапан мечом.

Призрак замолчал на пару секунд, вздохнул и продолжил куда более печальным голосом.

— Ставшему смертным богу стало страшно. Он пожертвовал всем, чтобы помочь, но в ответ его самого ранили. Пусть это всего лишь царапины, но кто знает, что последует дальше?!

Бог был в сомнениях и тут очень вовремя появился другой бог. Он предложил первому богу помощь. Сказав, что защитит его, если тот согласиться на всего лишь одно условие. Заключалось оно в том, что бог древа на время одолжит свою силу магам второго бога, чтобы те могли днём и ночью защищать дерево виденья.

А сам он что, не мог своим магам немного силы дать?! Почему все так сложно? Я нахмурила брови, прекрасно понимая, что будет дальше. Ощущения такие, словно мы в театре, экспрессии призраку явно не занимать.

Актёр снова остановился, словно нехотя продолжать. Посмотрел на нас расстроено, но все же заговорил.

— Бог дерева был вынужден согласиться. Ведь условие показалось ему в тот момент совершенно безобидным. А,предложивший помощь, казался спасителем. Но очень скоро он понял, что его предали. Маги, которые должны были его защищать, просто вытягивали из него понемногу силу и ничего не делали. Просто стояли в пещере и насмехались!

Ожидаемо. Но все равно, у меня такое чувство, что что-то не сходится. Пусть даже древо виденья оказалось смертным, зачем настолько доверять другому богу? Почему он просто не перестал отдавать силу, когда заметил неладное? Даже если он стал смертным, но он все же остался богом, неужели не мог справиться с простыми магами? Думаю, он что-то недоговаривает или и вовсе врёт!

— Но, внезапно для предателя, самые сильные маги, грызущиеся между собой расы, прекратили враждовать и бросились на защиту древа виденья! — пафосно воскликнул призрак. — И им это удалось. Объединив силы, они смогли победить, и даже частично лишить божественной силы предателя и его приспешников. Они были вынуждены бросить все и бежать. А для моей защиты был воздвигнут лабиринт, который вы все же сумели пройти.

Закончив повествование, бог древа пристально посмотрел мне в глаза. И меня снова потянуло куда-то к звёздам.

Захотелось ему помочь, защитить, если понадобится, я и жизнью рискну! Нет! Стоп! Что за мысли?!

Я резко дернулась и словно вынырнула из пучины грёз. Вот ведь … выргл! Если бы не его обычные уши, я бы решила, что в прошлом, он явно был эльфом.

Уже хотела высказаться на повышенных тонах с применением вульгаризмов, но меня прервал жуткий грохот.

Все пространство дернулось, словно смазанная картинка, в ушах зазвенело, словно прямо рядом со мной ударили в гонг.

— ОТКРЫВАЙ! Ты прекрасно знаешь, что эта хлипкая дверца меня надолго не задержит. Я РАСПРАВЛЮСЬ И С ТОБОЙ, И С ТВОИМИ НЕДОМАГАМИ!

А вот и знакомый голос. Видимо тогда, в мой сон влез как раз предатель, чтобы выведать, где находится вход в лабиринт. Что ж, обломала его один раз, обломаю и во второй. Из двух зол, как говорится, выбирается меньшее! И я решительно повернулась к призраку.

— Есть ли способ вам помочь?!

Примерно пару секунд, мы с богом смотрели друг на друга, а потом он вдруг расхохотался. Весело и заливисто, словно, наконец-то, смог расслабиться.

— Что? Что я такого сказала?! Разве вы сами не хотите снова стать бессмертным?!

Отсмеявшись, призрак, наконец, утер несуществующие слезы, и посмотрел на меня уже серьёзно.

— Есть один способ вернуть мне силу, но я не могу напрямую вам о нем рассказать. Сейчас вам всем лучше подумать о себе, поторопиться и загадать ЖЕЛАНИЯ, когда я исчезну, некому будет их исполнять. Кто знает, сколько еще выдержит моя защита.

Все как всегда, догадайтесь обо всем сами, дорогие спасители. Но намёк предельно ясен. Раздражает! Свое великое ФИ я выскажу позже, если вообще будет это позже. Судя по грохоту, и то и дело дергающейся картинке перед глазами, скоро сюда ворвутся.

Я посмотрела на друзей. Судя по их виду, они богу древа не доверяют, да и я сама тоже сомневаюсь, но все же хочу попробовать. В любом случае, он явно настроен к нам более дружественно, чем тот, кто сейчас ломает черную дверь.

— Вы не против? — спросила, наклонив набок голову.

— Против, но если тебе так хочется, то давай попробуем, — серьёзно ответила мне русалка.

— Ладно, — вздохнул оборотень, хмуря брови.

Я перевела взгляд на призрака, тот героически терпел и не вмешивался. Хотя, создавалось впечатление, что у него вот-вот начнет дергаться глаз.

Хочу посмотреть, какие боги в этой реальности на самом деле. Своими глазами увидеть и почувствовать. Да, и не кажется наш новый знакомый, отпетым негодяем. Скорей, слегка разочаровавшимся в жизни, и уставшим. В конце концов, никакого вреда от моего желания не должно быть.

Ои! Думаю, сейчас надо мной посмеялись бы все те маги, что заключали с богами договора. Но, на моё счастье, нужно лишь загадать желание. Всего одно желание, которое может изменить многое, по крайней мере, для одного дерева.

— Думаю, я знаю что загадать, — я криво улыбнулась призраку и решительно продолжила. — Хочу, чтобы к древу виденья вернулась его сила! И он помог нам.

По всему телу моментально пробежали мурашки, и я отчётливо поняла, что все происходящее далеко не шутка. Все очень серьезно и опасно. В дело вступают такие силы, мощь которых нам и не снилась.

— Хочу, чтобы бог древа всегда нас защищал и не мог причинить нам никакой вред! — рядом прозвучал уверенный голос Силара.

— Хочу, чтобы бог древа сейчас и всегда рассказывал нам всю правду и отвечал на все наши вопросы честно и открыто! — не так уверенно, но все равно четко, произнесла Сабрина.

Шах и мат! До такого даже я не додумалась. Мы с оборотнем посмотрели на подругу с восхищением. А вот и так, недовольный после желания Силара призрак, скривился так, словно за раз съел целый лимон.

Подписывайтесь на автора. Жмите на звездочку, если книга понравилась и оставляйте комментарии. Буду очень рада!

Глава 71. Правда

— А вы оказались хитрее, чем я думал, — бог древа резко перестал притворяться и заговорил совершенно другим тоном. — Впрочем, главное, ко мне вернется сила, а остальное как-нибудь переживу.

Вот и настоящее лицо страдальца. Неплохо он разыграл представление. Хорошо, что мы подстраховались.

Призрак раскинул руки и стал светиться. Свечение все нарастало, и под конец, стало настолько ярким, что пришлось закрыть глаза. Я зажмурилась, и даже для верности, прикрыла руками глаза, но все равно видела, как стремительно наполняется силой и приобретает четкость силуэт мужчины. Секунда, другая, третья. Время тянется, словно резинка, но вот происходит щелчок, и все становится на свои места.

— Аах! Как же давно я не чувствовал себя так хорошо! — сверху послышался одновременно знакомый, но в тоже время, ставший каким-то другим, голос бога древа.

Я осторожно приоткрыла один глаз, потом второй, и, лишь убедившись, что все снова нормально, посмотрела вверх.

Там величественно летал бывший призрак, а вокруг него радостно кружили крылатые рыбки.

— Как и обещал, отпускаю вас, впредь выбирайте осторожнее, какому богу служить, — сообщил летунам длинноволосый бог, и щелкнул пальцами.

В тот же миг, рыбки заискрились и исчезли. Очень надеюсь, что с ними все в порядке. Они, в этом странном месте, мне нравились больше всего.

— Нечего на меня так смотреть! Это обманувшие меня маги, они сами виноваты, нечего было сотрудничать с предателем, — посмотрел на меня сверху вниз бог древа, и изящно откинул назад прядь длинных светлых волос. Интересно, а эльфы с обычными ушами бывают? У меня дежавю.

— Кстати, о предателях, — хищно улыбнулся длинноволосый. — Пора поприветствовать старого друга, пока не нагрянули новые.

Он радостно хлопнул в ладоши, и в стене пещеры показалась знакомая дверь. Выглядели ее черные створки не важно. Вся поверхность была покрыта трещинами и создавалось впечатление, что все вот-вот рухнет.

— Еще пара минут и тебе конец! — с той стороны донесся довольный голос второго бога.

— Зачем же ждать так долго, — ответил бог древа, махая рукой. — Я открою, раз уж тебе так не терпится попасть вовнутрь.

Дверь заскрипела и рухнула, поднимая вверх столб пыли.

— Решил сдаться? Правильный выбор. Возможно, я даже позволю тебе жить, предварительно забрав все силы, что ты копил тысячелетиями!

— Как знать, как знать, — с предвкушением ответил длинноволосый, спускаясь пониже.

— Снова хамишь?! Я передумал, слишком рискованно оставлять тебя в живых!

— МОЛЧАТЬ! — взвыл бог древа, словно, взрываясь изнутри.

Все пространство моментально наполнилось его силой. Все застыли. Сердце сжалось, а горло сперло. Я еле смогла дышать, во все глаза, наблюдая за происходящим. А посмотреть было на что.

Пыль наконец-то осела, и прямо за дверью обнаружился неожиданный, полноватый и лысый персонаж.

— Магистр! — рядом еле слышно пискнула русалка.

Наверное, она удивлённо вскрикнула, но давящая со всех сторон сила, заглушила звук.

— Тод Внимательный! Кажется, это нам стоило быть внимательнее, — с другой стороны донесся тихий, но яростный рык оборотня.

Перед нами и вправду стоял знакомый по лекциям магистр. Его лицо было бледным, как мел, а все тело мелко тряслось, то ли от страха, то ли от злости.

— Кто тут у нас? — довольно скалясь, произнес длинноволосый, подлетая к своему обездвиженному врагу. — Не узнаю тебя, Грэг!

Бог древа провёл рукой перед лицом магистра, и тот стал меняться. Увеличился рост, ушла полнота, лицо заострилось, а место лысины заняли тёмные кудри. Но больше всего меня удивили, его ставшие разом заостренными уши. Опять мне эльфы мерещатся, начинаю за себя волноваться. Что-то подозрительно часто сравниваю всех с ушастыми.

— Ты! ТЫ! Как ты смог?! — с большим усилием выдавил Грэг.

— А ты немало силы насобирал, раз смог произнести хоть слово, — цокнул языком бог древа, полностью игнорируя вопрос. — Но это ненадолго, ты сам научил меня, что врагов нельзя оставлять в живых.

Взметнулись вверх светлые пряди, закрывая происходящее, и послышался нечеловеческий крик боли. Что там происходит? Что делает длинноволосый? Он, он что действительно … внутри похолодало и стало страшно, действительно, очень страшно.

Послышался звук бьющегося стекла, и бог древа повернулся к нам, сжимая что-то в руке. А прямо за ним, я успела заметить гору осколков, которые стремительно таяли.

— Вот и все, — тихо, и как-то совсем не радостно, произнес длинноволосый, и разжал руку.

На его ладони лежал небольшой кристалл темно-синего цвета и слабо мерцал. Бог резко сжал пальцы, и кристалл лопнул, выпуская силу. Она, словно дым, окутала его тело и впиталась, не оставив и следа.

— Вот и все, — снова повторил длинноволосый, опуская руку. — Я победил, но почему так тяжко?

Он вздохнул и посмотрел в нашу сторону. Моё сердце пропустило удар. Он ведь не примется теперь за нас? Мы загадали желания, и навредить нам он не может! Ведь не может?!

Но все оказалось лучше, чем я успела себе напридумывать. Бог древа махнул рукой, и я почувствовала, что снова могу двигаться и говорить так громко, как только пожелаю. Рядом зашевелились Силар и Сабрина. Похоже, с ними тоже все хорошо. Русалка даже умудрилась не выпустить из рук говорун траву, во время происходящего вокруг, хаоса.

— Вы хотели узнать правду? Вот вам, правда. Слушайте внимательно мою настоящую историю, — устало посмотрел на нас длинноволосый. — Сначала, я действительно хотел помочь смертным, ведь сам когда-то был человеком, но когда меня ранили, понял, что им доверять нельзя! Хотел снова стать бессмертным, но не смог, слишком много силы отдал. Другой бог предложил помочь, в обмен на то, что я обучу его магов. Я, свою часть договора, выполнил, а вот предатель, нет! Не знаю, просто не получилось или он не захотел, но меня разочаровали во второй раз. Впрочем, ему не удалось избежать наказания за невыполнение договора, и он лишился почти всех своих сил. В результате, мы оба остались почти ни с чем. И как назло, именно в тот момент, встрепенулись смертные. Оказалось, что маги предателя, освободившись от его контроля, принялись бесчинствовать. Их, разумеется, поймали и наказали, а далее пришли сюда, и не разбираясь, что к чему, заперли меня тут, а другого бога закинули на другую сторону материка. А чтобы он наверняка не смог ко мне добраться, возвели лабиринт и спрятали это место. Время шло, я пытался выбраться отсюда, а он найти путь сюда. Я хотел освободиться и снова обрести силу, а он хотел забрать у меня те толики силы, что у меня были. Это была словно игра. Очень жестокая игра. Но в конце, я победил. Теперь у меня достаточно сил, чтобы вновь стать бессмертным.

Так вот, как все было на самом деле. Получается, маги древности построили лабиринт для защиты. Видимо, они действительно были очень сильными, раз смогли справиться с двумя бывшими богами.

— Хватит на сегодня болтовни, — вы помогли мне, я вам. Теперь наши пути разойдутся, — ухмыльнулся длинноволосый, и добавил. — Очень надеюсь, что навсегда.

— Мы тоже надеемся, — недовольно ответил оборотень.

— Не забудь вернуть нас в Академию! — напомнила я самое важное.

— Сами доберетесь, — хитро прищурился бог древа и картинно начал махать нам ручкой, постепенно исчезая.

— Куда! — я взвыла. — Притащил нас сюда, а обратно доставлять не хочешь? Это нечестно!

— Скоро за вами придут, — донесся до нас смех длинноволосого, и он пропал, а вместе с ним, пропало и гигантское засохшее дерево из озера.

Мы остались стоять на берегу озера, с широко открытыми глазами и ощущением того, что нас знатно провели.

— Видимо, кто-то действительно должен прийти, об этом он не врал, — задумчиво произнесла Сабрина

— Зато про все другое и врал, и не досказывал все время, — хмуро напомнил Силар, продолжая буравить взглядом то место, где располагалось древо.

— Не представляю, как маги заключают договора. У меня до сих пор такое ощущение, что все произошедшее было спланировано богом древа с самого начала, — я пожаловалась, садясь на корточки. — А ведь он, судя по всему, еще не самый плохой вариант. Тот Грег, который все это время играл в магистра, хотел нас вообще отправить на тот свет.

— Я думала, что магистр скрывается под личиной, чтобы проверять студентов, а оказалось, все намного сложнее, — русалка села рядом со мной и аккуратно погрузила корни говорун травы в воду.

— Спасибо, — пискнул радостный кустик, шевеля листьями.

— Главное, все закончилось более менее неплохо для нас, — оборотень встал рядом с нами. — Но сначала нужно подождать и посмотреть, кто придет.

— Уже не нужно, — я непроизвольно начала улыбаться, смотря на озеро.

Там, водная гладь пошла кругами, являя на свет знакомую синеволосую макушку.

Глава 72. Домой

Вода расступилась, и к нам вышел Вилан, с непередаваемым выражением лица. Было непонятно, то ли он злится, то ли радуется. Но я вдруг отчётливо поняла, что влетит нам, в любом случае. Но, несмотря на это, облегченно вздохнула. С появлением декана Прилива, пришло ощущение, что все наконец-то стало на свои места.

— Я бы на вашем месте, студентка Лаврова, так не радовался, — раздался позади знакомый недовольный голос. — Вашей компании придется объяснить многое, а потом каждый вечер навещать загон с вырглами, если вас, конечно, не исключат из академии.

— Рада, что вы тоже здесь, декан Грозовой, — я не оглядываясь, определила обладателя строгого тона.

— Вам не радоваться надо, а объяснить, почему сработал ваш платок, и что это за место.

— А что с платком? Он ведь сгорел, — мой уставший мозг никак не мог понять, чего от меня хотят.

— Платок каждого студента — это сильный артефакт. Их изготавливает лично ректор. И они не только могут защитить в опасной ситуации, но и посылают сигнал о случившейся беде, — объяснил Вилан, сканируя нас взглядом. — Так мы вас и нашли. С трудом миновали полуразрушенный лабиринт, но войти сюда не смогли. Лишь минуту назад, стало возможно к вам пробиться. Что тут вообще произошло?

— Понимаете, тут был один бывший бог и другой тоже. Первому нужна была помощь, а второй хотел нас отправить на тот свет. И еще были рыбки маги, а место это из легенд про древо виденья, — попыталась я разом выдать всю требуемую информацию, но судя по ошарашенным глазам деканов, не преуспела.

— Вы ведь не заключали никакие договора?! — резко навис над нами Грозовой, уперев руки в бока.

— Нет, мы просто загадали желания, — пискнула я неуверенно, и юркнула за спину Силару.

Тут как-то по спокойнее. Я и забыла, каким устрашающим может быть декан воздушников.

— Я расскажу, — пришла мне на помощь Сабрина и принялась подробно описывать события.

Два декана молча ее, выслушали, задали пару вопросов, и, приняв единогласное решение, что мы поступили глупо и необдуманно, отправили нас телепортом к ректору на поклон. Мы даже возмутиться не успели, хорошо, хоть русалка успела схватить говорун траву. Было бы жутко, забыть кустик, после всего, через что он с нами прошел.

Аодар Справедливый нисколько не удивился нашему появлению в его кабинете. Усадил нас на диван, просканировав на целость и сохранность, после чего внимательно выслушал повторный доклад Сабрины о произошедшем.

— Случившееся поистине невообразимо. Вы, конечно, поступили опрометчиво, трогая неизвестное плетение, — ректор пристально посмотрел на меня, и, дождавшись, когда я понуро опущу голову, продолжил. — Но всё-таки нужно принять во внимание то, что все случившееся подстроил отнюдь не человек. Хорошо, что все обошлось, могло быть намного хуже.

Тут он прав, добавить нечего. Если я что-то и вынесла из всего произошедшего, то это желание держаться от богов и их игр как можно дальше.

— Думаю, после всего произошедшего, у вас накопилось много вопросов, но давайте ограничимся тремя. Остальные зададите магистрам и деканам после того, как залечите раны и отдохнете, — Аодар Справедливый многозначительно погрозил пальцем оборотню, который быстро спрятал руки за спину.

— Магистр Внимательный, он все время был в академии. Неужели никто не знал о нём. Я ведь увидела его под личиной, мне стоило тогда все рассказать … — скомкано выдавила Сабрина, пока мы с оборотнем задумались, пытаясь выбрать, о чём лучше спросить.

— Не стоит испытывать чувство вины, — мягко ответил ректор. — Вы не единственная, кто знал о личине магистра. Я сам принимал его на работу, и, увы, в то время он был совсем другим. Хотел просто продолжить развитие и не совершать больше прошлых ошибок. Но видимо что-то заставило его поменять решение. Стоило больше внимания уделить его прошлому.

— Вы не разузнали ничего о том, кого приняли на работу? — скептически приподнял бровь Силар.

— Не будьте грубым, студент Скальный, относитесь к собеседнику вежливее! — сверкнул глазами Аодар Справедливый, и я на миг почувствовала, как недовольно вспыхнула его сила.

Это было лишь мгновение, но я застыла немым сусликом с выпученными глазами.

Вот это мощь! Да он древу виденья почти ничем не уступает. Вот тебе и ректор. Непростой он человек. И человек ли?! Куда я попала, тут каждый второй с какими-то тайнами и секретами.

— В качестве исключения отвечу, а вашу невоспитанность спишу на пережитое потрясение, но надеюсь, впредь, вы будете вежливее, — произнес ректор, снова становясь добрым старичком.

Оборотень нехотя кивнул. Сомневаюсь, что он внял предупреждение, но осторожнее все же будет.

— Я знал, что принимаю на работу бывшего бога. Но видимо у него было много времени, чтобы замести следы, и ничего обнаружить не удалось. Да и измениться он хотел по-настоящему. Но видимо не смог смириться и начать все сначала.

— Он ведь уже нарушил правила один раз, и получил сполна. Зачем нужно бы совершать ту же ошибку дважды? — я непонимающе склонила набок голову.

Сколько не думаю об этом, все равно мне непонятны мотивы. Слишком мало информации.

— Могу предположить, что он не захотел ждать и пошел на риск. Не хватило терпения снова шаг за шагом развивать дар и накапливать силу, — Аодар Справедливый задумчиво постучал пальцами по своему столу. — Необдуманное решение. Тион не прощает предателей, но всегда готов помочь тем, кто хочет развиваться. Если бы он не пытался обманным путём получить силу, а приложил бы усилия, то смог бы подняться на ступень выше.

— Выше бога?! — я удивлённо воскликнула.

— Похоже, я заболтался. Отдохните, как следует, Ариана, вы и ваши друзья совершили то, что не смогли многие поколения магов. Но еще многое стоит проверить.

— А как же вопросы? — я опомнилась, чувствуя подвох.

— Три вопроса уже прозвучали, теперь вам пора, — хитро улыбнулся ректор, и видимо, для надежности, кивнул нам на дверь.

Обхитрил нас. А он точно смертный? Манера ведения диалога кого-то мне напоминает. Хотя у него ведь первый уровень дара. Наверняка, именно такие маги могут подняться до уровня богов.

Спорить мы не стали и торопливо потопали к выходу. Хорошо, хоть наказания никакого нет, и то хорошо.

— И ещё, — остановил нас голос белобородого хитреца у самых дверей. — Исключать вас, конечно, никто не будет, но вы же понимаете, что теперь обязаны навещать вырглов каждые выходные до самого наступления летних каникул?

Мы синхронно вздохнули, кивнули и вышли. Рано я стала радоваться. Похоже, что вскоре, о чирикающих каменных червях, мы узнаем намного больше, чем хотелось бы.

Так и вышло, за оставшееся до летних каникул время, наши познания в выргловедении стали даже глубже, чем у смотрителя. Впрочем, тот и не стремился к общению с каменными червячками. Лишь лично провожал нас до места отработки и сразу удалялся по неотложным делам. Видимо, сказывались не самые приятные воспоминания, связанные с местом обитания вырглов.

О случившемся с нами в лабиринте и пещере попросили никому не рассказывать, пока совет магов со всем не разберется. А исчезновение магистра Внимательного объяснили тем, что у того появились неотложные дела и он покинул академию. Заменить его в весеннем городе пришлось Вильну. Чему он был совсем не рад, и стал гонять оставшихся там студентов, с особым усердием. На удивление, выжили все, и даже смогли перейти на следующий курс. Так, впервые в истории Академии Элементов, никого из первого курса не исключили, и не оставили на второй год. Жаль, конечно, что придётся продолжить лицезреть лицо принца пробки на лекциях, но что поделаешь.

После столь удачного окончания учебного года, всех первокурсников похвалили на последнем собрании и тут же огорчили тем, что с нас теперь будут требовать вдвое больше, раз мы такие способные.

Так что, в портальный зал мы прибыли, пребывая в двойственных чувствах. Студенты то и дело перескакивали в разговорах, с обсуждения каникул, на трудности, что будут ждать в следующем учебном году.

Я к гомону голосов особо не прислушивалась. Сердце грело то, что скоро окажусь в своей родной реальности и, наконец-то, увижу родных. Я покрепче сжала в руке подвеску с голубым камнем. Как объяснил декан Прилив, в ней что-то наподобие координат, по которым портал поймёт, куда меня перенести. Назад в академию, Вилан обещал доставить меня лично. Буду ждать, а пока что, нужно успокоиться и постараться так не нервничать. Я уже несколько раз перемещалась с помощью этих овальных штук, все будет хорошо!

— Успокойся. Ты выглядишь так, словно не домой отправляешься, а в неизвестность, — хмыкнул рядом Силар.

— Я полностью спокойна, — возразила, теребя в руках кулон. — Разве что, немного волнуюсь.

— Ты точно не хочешь наведаться ко мне? Там очень красиво, я буду кормить тебя вкусняшками каждый день! — приняла очередную попытку уговорить отправиться меня с собой русалка, прижимая к себе горшок с говорун травой..

Последнее время, они на пару с поселившимся у нас в комнате кустом, усердно звали меня в гости, и были опечалены отказом. Но, ничего не поделаешь. Вот научусь сама перемещаться, тогда и смогу навещать её хоть каждый день. Но, боюсь, такую силу я получу еще очень нескоро.

— Я следующий, — отвлек нас оборотень.

Он уже стоял перед порталом и весело улыбался.

— Увидимся через пару месяцев. Не скучайте, и не делайте глупости.

— Не будем, — пообещала я, тоже улыбаясь, и обнимая друга на прощание.

— Береги себя, — присоединилась к нам Сабрина, начиная шмыгать носом.

— Следующий, — напомнил присматривающий за происходящим маг, и Силар, ловко выкрутившись из наших рук, исчез в клубящемся овале.

А дальше произошла заминка, и очереди пришлось подождать, пока мы с русалкой перестанем вытирать слезы, и наконец-то, отлипнем друг от друга. Немного стыдно перед остальными, но мы не единственные, кто долго прощался. Все же, многие за столь долгое проведенное вместе время, сильно сдружились.

Но вот, Сабрина тоже исчезла в портале, и настала моя очередь. Я вздохнула поглубже, одела кулон на шею, и решительно сделала шаг в клубящийся туман. Домой! Пора домой! Но мы еще увидимся, Тион, обязательно увидимся!