Ангельская Лихорадка

Глава 35

Алекс смотрел в зеркало заднего вида каждые несколько секунд, когда он вел джип обратно в Потакет. Как быстро могли летать ангелы — девяносто миль в час? Больше? Он не мог рисковать. Они уже неслись со скоростью больше сотни, но он разгонялся еще больше.

Уилло сидела в напряжении. Выражение на ее лице разрывало ему сердце. Ее мать. О Боже, только не ее мать — и не тогда, когда они с Уиллоу так беспомощны. Разве она уже не пережила достаточно? Подумал он яростно.

Внезапно он перенесся обратно к тому времени, когда умер его брат. Он потратил месяцы, ожидая увидеть Джейка за каждым углом, он почти каждую видел его во сне. Когда ЦРУ месяц спустя взяло на себя управление лагерем его отца, Алекс с благодарностью отправился в путь, не желая ни с кем взаимодействовать — не желая больше ни за кого переживать.

И только Уиллоу вернула его к жизни.

Путь в Потакет, казалось, длился вечно. Наконец, в нескольких милях от поворота Алекс взглянул на Уиллоу. «Где этот парк?»

Ее лицо было похоже на статую. «С другой стороны города, на трассе № 16». Часы на приборной панели показывали 5:44. «Как только мы попадем в город, ты возьмешь внедорожник — я останусь и помогу с атакой», сказал Алекс. «Мы должны держать ангелов подальше от тебя. В противном случае они почувствуют, что ты делаешь и убьют тебя».

Лицо Уиллоу побледнело, но она не стала спорить.

«Послушай», сказал он резко включив пониженную передачу. «Я знаю, что сейчас не лучшее время, но сейчас это единственный раз, когда у нас есть возможность. Дайте мне понять, за что я сражаюсь здесь, Уиллоу. Я просто пытаюсь спасти мир? Или у нас с тобой есть шанс?»

Она поморщилась. «Алекс…» «Посмотри на часы», отрезал он. «Я могу умереть через шестнадцать минут».

Уилло посмотрела на него, он увидел ее нежелание. «Я не знаю», сказала она тихим голосом. «Я имела в виду именно то, что сказала, Алекс. Я не могу резко переключиться от горя к тому, чтобы опять стать твоей девушкой, как будто ничего не случилось. Я просто не могу. Я чувствую себя так…» Она замолчала, закрыв глаза.

«Я не знаю, чего я буду хотеть, если мы переживем это», сказала она наконец. «Все, что я знаю сейчас… это не ты».

Ему показалось, что у него вырвали душу. Он хотел поспорить, указать на то, что да, она злилась на него и имела право на это… но не уже ли она собиралась все бросить?

Кроме того, ему казалось, что она уже бросила его.

Нахлынула волна воспоминаний: ее взгляд по утрам, спутанные после сна волосы, зеленые радостные глаза. Ощущение ее в объятиях, заставляющее биться его сердце сильнее.

К тому времени как они были уже на окраине Потакета, Алекс ехал так быстро, как только мог, по разрушенным улицам. Когда он наконец ответил, он ненавидел то, что вышло, но это было единственное, что он мог сказать.

«Ты сможете найти меня, если захочешь, не так ли?» Уиллоу нахмурилась. «Телепатически, ты имеешь в виду? Да, конечно. Если ты будешь все еще в этом измерении, то да», — добавила она с горечью.

Он не смотрел на нее. Его голос был низким и контролируемым. «Тогда ладно. Если мы переживем это, то как только я узнаю, что с тобой все в порядке, я уйду. Если ты захочешь меня, ты сможешь меня найти».

Уиллоу хотела что-то сказать, но остановилась. Она просто кивнула и ее лицо исказилось.

Когда они приблизились к площади, Алекс нажал на клаксон, продолжая сигналить без остановки пока они подъезжали. Люди кинулись к нему, спускаясь с крыш и перебегая с соседних улиц. Он остановился перед харчевней Дрейка. Вверху кто-то начал звонить в колокола.

Они с Уиллоу вышли из внедорожника. Когда она направилась мимо него, чтоб занять водительское сидение, он не смог удержаться, он схватил ее лицо и жадно поцеловал. «Я всегда буду любить тебя, несмотря ни на что», сказал он яростно. «Останься живой».

Когда джип уехал, Алекс увидел людей, мчащихся на площадь со всех сторон. Себ вышел из школы, у него с собой были автомата и винтовка через плечо.

После того, как колокола затихли, Иона спустился по ступенькам ратуши. «Это… это?» — выдохнул он.

Алекс мрачно кивнул. «Да. Это оно». Он вскочил на старый пикап, заснеженный кузов слегка качнуло. Двести напряженных лиц уставились на него. Он отказывался думать о той бойне, которая случилась на базе во время его отсутствия.

«Ладно, послушайте», — прокричал он сквозь ладони, сложенные рупором. «Мы должны не дать ангелам пройти мимо нас. Мы нашли ворота. Уиллоу сейчас едет туда, и они убьют ее, если поймут это».

Он почувствовал внезапную надежду толпы от новостей и был зверски рад, что ему было что предложить им, по крайней мере. Потому что, Господи, им нужна любая помощь, которую они могут получить.

Он поспешно взглянул на башенные часы. «Они будут здесь через одиннадцать минут. Мне нужны три буферные зоны. Юго-восточная часть города — первая из них, кто сможет задействовать гвоздовые бомбы?» Около семидесяти человек подняли руки. «Хорошо. Подождите, пока ангелы окажутся в зоне досягаемости, затем, когда вы взорвете свою бомбу, бегите за одно из укрепленных домов. Оттуда начинайте обстрел. Идите!»

Группа помчалась прочь, исчезая на улицах в направлении юга. «Кто у нас лучшие стрелки?» Продолжил Алекс. К его облегчению, никто не терял время на скромность, около сорока рук поднялось вверх.

«Вы, ребята, третья буферная зона — улицы к северу от площади. Не дайте ангелам пройти мимо вас. Возьмите с собой автоматы и максимум патронов. Бегом!»

Рядом с пикапом Себ поднял автоматы. Двое ребят схватили их, когда группа двинулась на свой огневой рубеж.

От их топота все еще звучало эхо, когда Алекс сказал остальным: «Ладно, вторая буферная зона здесь. Спрячьтесь и отправляйте гвоздовые бомбы, когда вы увидите ангелов. Как только бомбы взорвутся, поднимайтесь на крыши, если сможете — в противном случае используйте площади. Вам понадобится как можно более открытые участки. Вот и все — вперед!»

Алекс спрыгнул с пикапа, когда люди начали разбегаться. Себ направился к третьей буферной зоне, но Алекс схватил его за руку. «Нет, оставайся здесь — мы с тобой встретим ангелов, когда они пересекут площадь, а затем присоединимся к третьей зоне». Себ кивнул.

Лицо Ионы было встревоженным, но решительным. «Я не сражаюсь», сказал он в спешке. «Я собираюсь настроиться на короткую волну в башне и передать ее — пусть мир узнает, что происходит».

Нина все еще стояла рядом, ее глаза расширились. «В башне?» — эхом отозвалась она. «Но я думал, ты будешь с бойцами на земле!»

«Я не лучший стрелок, и ты это знаешь», — сказал Иона. «Но я могу передать это по радио, и люди должны знать, что происходит».

Она была близка к слезам. «Нет! Ты будешь первым, кого увидят ангелы, когда они прилетят на площадь — они полетят прямо к тебе…»

«У нас нет на это времени», жестоко отрезал Алекс. «Иона, если это то, что ты хочешь сделать, то поторопись!»

Посмотрев с тоской на Нину Иона повернулся, чтобы уйти. Алекс схватил его за запястье. «И, мужик, сделать хорошо эту работу», добавил он низким голосом. «Я хочу, чтобы Голос Свободы рассказал это с максимальной точностью».

Нина неожиданно бросилась к Ионе, крепко обняв его. «Боже, Иона, будь осторожен».

«Прости», — сказал он, хватая ее за плечи. «Я должен это сделать…» Он крепко поцеловал ее и побежал к ратуше. Нина изо всех сил пыталась успокоить себя, а потом тоже помчалась в укрытие, ее шаги эхом отбивались по улице.

Во внезапной тишине Алекс и Себ побежали к дверному проему харчевни Дрейка. На стеклянной двери по-прежнему летела яркая дикая утка. Дрейк — лучший в городе! Гласила цветная надпись.

Площадь выглядела абсолютно спокойной, с темными фигурами, зажатыми в каждом дверном проеме. Алекс взглянул на часы. Пара минут. Сканируя, он почувствовал, как великая ангельская сила двинулась в их сторону, и его нервы натянулись до предела. Даже больше, чем он думал — должно быть пять тысяч. Господи, как долго первая буферная зона сможет удерживать их?

И сколько людей должно было умереть?

Себ, похоже, понял это. «Ты сделал все, что смог», — сказал он, все еще глядя на площадь. «И ты хорошо поработал, за эти несколько минут ты подготовил их».

С того утреннего разговора в ванной было тяжелое напряжение между ним и Себом. Теперь это казалось глупым. «Слушай, останься живым во время этого, хорошо?» сказал Алекс, взглянув на профиль Себа.

Себ улыбнулся сухо. «Ага, кто бы говорил».

Они замолчали, когда первые взрывы донеслись с юго-востока — взрыв за взрывом. Когда начались звуки выстрелов, Алекс стоял неподвижно, глядя на небо над площадью. Винтовка в его руках была прохладной, готовой к бою.

«Поехали», — пробормотал он, а затем бросил на Себа взгляд. «Ты чувствуешь ее? Она в порядке?»

Себа ослабил на секунду винтовку, прижатую к плечу, сделал паузу, затем кивнул. «Она еще не добралась до мира ангелов».

Будь осторожна, детка, подумал Алекс. Пожалуйста, будь осторожна. И тогда над площадью показались сверкающие белые крылья и гневные, красивые лица, и больше не осталось времени для размышлений.