Аномальная жертва

Интерлюдия.

— А Сотия и говорит: «Всё сильные маги — уродливые карлики». Ну, я, конечно, промолчала, хотя так и хотелось ей сказать, что ей только такие и попадались. Вон, Белианд был же большим, а магистр. Но вот смотри, это же она о своём кузене так что ли говорит? Он же у неё собрался идти в Академию. Сама же хвасталась во время прошлой встречи, что он одарённый водой.

— Фри, когда ты болтаешь, мне тяжело. — Лита тяжело перевела дух, и дунула себе на лоб, стараясь сдуть прилипшую мокрую прядь.

— От слов не может быть тяжело. — Тут же встрепенулась Фриста, висевшая за её плечами. — Слова же ничего не весят.

— Ты сбиваешь меня своей болтовней. — Терпеливо ответила ей подруга. — Вот уроню тебя, сразу же замолчишь.

— Если я упаду, то невидимость исчезнет, и нас увидят. И всё, больше нам не убежать, я знаю.

Сама Фриста убегала в городе от сопровождающих несколько раз, придумывая различные способы скрыться от опеки охраны. Но использовать одни и те же хитрости не получалось, в охране у неё глупых или забывчивых не было.

Но после последнего происшествия, во время которого она потеряла брата, охрана сменилась, почти все погибли тогда. Оставшихся куда-то услали, новые же были совсем другими. К тому же, среди них почти все были магами.

Теперь её не отпускали даже по дворцу гулять в одиночку, только в сопровождении охраны. И только с включённым амулетом маяка. Стоило ей только его отключить, так тревога поднималась тут же, даже если Фриста стояла у всех на виду.

В отключении и имитации работы маяка ей очень помогла Лита. Она тоже часто убегала из дома, и справляться со всеми типами маяков научилась уже давно. Именно её опыт помог им и сейчас, когда Фриста имитировала работу маяка, и охрана до сих пор ждёт их под дверями туалета.

В этот раз им повезло, что в охране много новых людей, не знакомых с основными возможностями самой принцессы. И хорошо, что няня поверила ей на слово и не пошла с ними. Нехорошо обманывать няню, но Лита твёрдо пообещала, что если Фри поможет сбежать с приёма, то подруга больше не будет возражать против её свиданий с баронетом. Ради такого Фриста и решилась обмануть женщину, которая заменила ей всегда занятую только собой мать. И которую до этого никогда не обманывала.

Иначе им никак бы не удалось отговориться «болеющим животом» и отпроситься посидеть в туалете. Прошлая охрана наоборот, тут же их бы задержала и вызвала мага жизни. А эти только проверили отсутствие окон и второго выхода, да установили охрану на выходе из туалета, и всё. Наивные. Пара минут на рисунок имитации маяка, на которую пришлось порезать себя, да минуты три на накидывание невидимости.

И девушки выскользнули из туалета через заранее приоткрытую дверь, а потом и из дома выбрались. Во время приёма выходная дверь и ворота и не закрывались толком.

Несколько Фриста знала, у её подруги дома дела со свободой перемещения было ещё хуже. Её даже из крыла Аэри не выпускали, так что Фри ещё больше зачастила к подруге в гости. Правда, о спокойных разговорах в комнатах подруги можно было забыть. Обе прекрасно знали, что их можно легко подслушать, так что ничего важного старались не обсуждать. В основном Фриста рассказывала новости дворца.

Лита училась на мага огня, но тренироваться применять что-то магическое не могла, потому что ни о каких безопасных зонах её отец даже слышать не хотел. Как можно стать магом, если нельзя тренироваться?

А герцог де Аэри вообще сказал, что Академию Лита должна будет бросить после первого года обучения. Научилась пользоваться ядром, обеспечила себе долгую жизнь — достаточно. Говорят, что даже жениха подруге нашёл. Об этом подруги ещё не разговаривали, правда. Нет, Фриста два раза пыталась начать об этом разговор, но Лита каждый раз его обрывала, показывая глазами на свидетелей.

Да что там говорить. Вне комнат Литы им общаться наедине теперь запрещалось категорически! Всегда рядом сидел кто-то из взрослых, а ведь Фристе так хотелось обсудить со своей подругой их общую тайну. Это, кстати, тем более доказывало, что в комнатах их разговоры подслушивают.

— Лита, а ты веришь, что он вернётся? — После некоторого молчания, всё же задала Фриста тот вопрос, который раньше уже не раз задавала. Но ответа на который так и не получила.

Несмотря на запрет, им иногда удавалось побыть вдвоём, но и тогда главная подруга почему-то отказывалась говорить на интересующую Фристу тему.

— Исполнится тебе шестнадцать, тогда и поговорим. — Был её стандартный ответ. — А пока обсуждать с тобой его я не буду.

И вот сейчас, когда Фриста пошла ради подруги на очень серьёзный проступок, она решила, что заслужила немного откровенности.

— Я же тебе сказала…

— Ответь только «да» или «нет». — Тут же прервала Фриса подругу. — Я никому не скажу!

Лита остановилась, оглядела полупустую улицу, немного подкинула Фристу, чтобы перехватить уставшими руками ноги подруги, и только потом выдохнула:

— Да. — И продолжила путь, больше ничего не говоря.

Дойти им оставалось совсем немного. Они специально выбрали для своего побега приём в доме, от которого добираться до цели было ближе всего.

Что же, ответ получен. И совсем не такой, на который рассчитывала сама Фриста. Где-то в глубине души, она хотела остаться единственной, кто ждёт возвращения баронета. Но и на подругу она не обижалась. Всё же, таких парней, как её Ганни, больше нет. И совсем не удивительно, что они с Литой обе им заинтересовались. Заинтересовались независимо друг от друга. И обе считали, что им очень повезло.

— Мне кажется, лучше пройти между вон теми домами. — Увидев, что подруга направляется прямо к цели, Фриста решила, что нужно помешать сделать явную глупость. — Открыть калитку мы не сможем, потеряем невидимость прямо на улице. А там можно будет без свидетелей перелезть через забор.

Лита остановилась и подняла глаза на цель. Вот так, сидя на спине у подруги, Фриста ехала уже достаточно долго. Удивительно, как подруга выдержала столько. Но невидимость — единственный способ выбраться из-под присмотра и ей и Фристе, а просто идти, держать за руки, не получилось. Почему-то тогда кокон даже не образовывался до конца, они несколько раз проверяли.

Всё же, подруга устала. Обычно она не делает молча то, что Фриста ей предложила. Обязательно или проигнорирует, или задаст несколько ехидных вопросов. А тут действительно повернула в тот переулок.

Там они и остановились, пока Лита пыталась отдышаться. Переулок был проходным, но рядом пока никого не наблюдалось, так что можно было передохнуть. Фриста не устала, но было видно, что сама Лита очень вымоталась, пока тащила на себе подругу эти два полета стрелы.

— Думаешь, тут нет защиты или сигнализации? — Тем временем, глубоко вздохнув, Лита вдруг с подозрением осмотрела стену.

Спросила без ехидства, а вполне серьёзно, словно обращаясь к равному партнёру.

— Сейчас проверим. — Фриста, которую обдало тёплой волной благодарности к подруге, тут же скинула с плеч рюкзачок. Туда она накидала различных вещей, которые могли пригодиться в их походе, замаскировав их под свой обычный набор женских вещей.

Нужная вещь у неё была. Сканер магии, сквозь который можно было увидеть, есть где-то магия, или нет.

— Я ничего не вижу. — Фриста, воодушевленная доверием подруги, очень внимательно просмотрела стоящий перед ними забор. — Магии тут нет.

— Подозрительно, но придётся принять это, как истину. — Задумчиво протянула Лита, немного обидев Фристу недоверием.

— Нет ничего, сама посмотри, если не веришь. — И протянула амулет подруге.

— Тебе я верю… — Всё так же задумчиво и не отрывая глаз от верхушки забора, протянула Лита. — Но всё это очень подозрительно. Если бы мне не гарантировал очень верный человек, что там нас не ждёт опасность, я бы решила, что это ловушка. В пределах первой стены нет домов без защиты на заборе.

— Это простой дом, а не дворец. — Пожала плечами Фриста в ответ. — Зачем его так уж сильно защищать? — Такой всплеск подозрительности со стороны подруги её удивил.

— Есть причина. — Хмыкнула Лита как-то по взрослому.

Она вообще в последние пару лет сильно повзрослела. При этом Лита сильно отдалилась от всех бывших подружек и друзей. Все прошлые друзья, (да и взрослые тоже), считали, что она грустит после смерти Фарика. О том, что Лита в него влюблена с детства, было известно всем. Многие подруги Фристы откровенно посмеивались над этими страданиями дочери герцога.

Но сама Фриста теперь знала, что все эти изменения начались гораздо раньше, и с братом и его смертью никак не связаны. Будущая магия обманула всех, даже свою лучшую подругу. Пока все смеялись над глупой детской влюбленностью Литы, та тайно встречалась с красавчиком-магом. Только на прошлом Празднике Межсезонья её подруга не сдержалась и на глазах у всех закончила Танец Выбора с никому неизвестным баронетом. Видимо одумавшись, на диван они с Ганнидаром не пошли, но для умных людей и так всё сразу стало ясно.

Эх, а вот сама Фриста сглупила.

Такой красивый парень, да ещё и невероятно сильный маг, предложил ей тайно встречаться, а она сразу же рассказала одной из подружек. По секрету рассказала, конечно, но эта дура тут же растрезвонила всем, и теперь уже над Фристой стали откровенно смеяться. Вот все! Буквально все подруги говорили, что она врёт!

Но ведь она не врала, у неё действительно было два тайных свидания. Правда, когда она рассказывала про эти свидания, немного приукрасила, но ведь поцелуй Ганни ей действительно обещал. А значит, всё равно, что уже поцеловал. Вот!

— Так ты лезешь? — Воспоминания о вредных и глупых подругах только испортили Фристе настроение, а в таких случаях у неё просыпалась жажда деятельности. — Давай я первая. Если там что-то опасное, у меня защита кольца есть.

Лита серьёзно посмотрела на подругу и покачала головой в отрицании.

— Ты зря так безоговорочно веришь в свою защиту. — Лита передёрнула плечами, словно замёрзла. — Поверь, кольцо может защитить далеко не всегда. На себе испытала. Если бы не Дар…

А может и действительно замёрзла. Фристе вот тоже зябко. Немного. На улице зима, пусть она и заканчивается уже. Но Фриста ни за что не покажет свою слабость.

Тем временем Лита снова перевела взгляд на забор и уверенно кивнула:

— Я лезу первая.

Забор оказался совсем не страшным. Лита, встав на спину Фристы, запрыгнула наверх, а потом оттуда уже вытянула подругу. Они спрыгнули внутри и оказались в маленьком дворике, посреди которого стоял небольшой трехэтажный домик. У Фристы в загородном поместье домик для гостей раза в три больше.

Когда девочки подошли к задней двери, молча решив, что к центральной идти глупо, та вдруг открылась сама.

Обе отпрянули, а в руках Литы возник огненный шар.

Эх, Фриста тоже хотела бы стать магиней. Это уж точно намного лучше и веселее, чем быть наследной принцессой.

— Это кто? — В дверях стояла высокая беловолосая девушка. В руках она держала два кинжала, а смотрела при этом не на Литу, а на Фристу.

Фристе стало ещё холоднее.

— Это Фри. — Серьёзно ответила Лита незнакомке, погасив огонь в руках. — Она помогла мне выбраться из дворца, а потом сбежать от сопровождения.

— Ты ей доверяешь? — Услышала принцесса страшный вопрос, заставивший её оторвать взгляд от хозяйки дома и перевести его на подругу.

Лита тоже перевела взгляд на Фристу. Пара секунд подруги смотрели друг другу в глаза, но потом подруга уверено кивнула головой.

— Да, ей я доверяю. — И снова посмотрела на девушку в дверях.

— Заходите. — Сделала шаг назад незнакомка. — Я жду тебя уже больше прихода. Думала, что ты уже точно не придёшь до праздников.

— Отец меня не выпускает из дворца. Требует согласия на какой-то нужный только ему союз, иначе грозиться запереть в комнатах навечно. — Девушки прошли в дом, внутри которого оказалось довольно темно, хотя на улице едва за полдень. — Пришлось организовать приглашение на эту прогулку от имени самого императора.

— Ясно. — Кивнула девушка, словно ничего интересного не услышала.

А Фристе в этот момент очень захотелось, чтобы эта высокая красавица оценила усилия принцессы. Ведь она лично выпросила приглашение для Аэри на этот приём у матери, а уже та организовала просьбу прибыть всем семейством от императора.

Но девушка не переспросила подробности, а только мотнула головой:

— Нам на второй этаж.

Лестница обнаружилась недалеко от входа. Фриста очень редко бывала в незнакомых местах, так что сейчас изнывала от желания пробежаться по всему дому, но старательно сдерживала себя.

Она уже взрослая. Вон, Лита ведёт себя, как леди, которой всё давно известно и всё наскучило. Ей тоже надо научиться так себя вести.

— Известий нет? — Это Лита с не вопросительной, а скорее просительной интонацией задала вопрос, пока они поднимались.

— Если бы что-то было, я бы сразу сказала. — Ответила девушка, не оборачиваясь.

На втором этаже они дошли до одной из дверей, за которой оказался чей-то кабинет. Огромное помещение, в котором стоял большой массивный стол, не было окон, на стенах висела пара светильников. Но сейчас они не горели.

Девушка скинула свой немаленький рюкзак и достала переносной светильник, поставив его на край письменного стола.

А Лита прошла в кабинет и уверенно уселась на кресло за столом. Это место хозяина кабинета, но подруга вела себя так уверенно, словно она и была тут хозяйкой, а не эта загадочная девушка.

— Это что за дом? — Решилась задать вопрос Фриста, осматриваясь. — Он чей?

Про неё словно забыли, а она не любила быть на вторых ролях. Она же принцесса и во всём должна быть первой.

— Она точно надёжная? — Резко повернулась к Фристе девушка. Нож в правой руке она так и не убрала.

— Да. — На этот раз без переглядываний, совершенно спокойно отреагировала Лита, задумчиво осматривая пустой стол. Похоже, сидеть на этом кресле ей не впервой. — Она понимает, что если проболтается, то станет мне чужой на всю жизнь. Так ведь?

— Я уже большая, и понимаю, что такое тайна. — Тут же обиженно встрепенулась Фриста в ответ.

Она действительно уже взрослая. А после того, как её начали учить тому, что должна знать наследница, то тем более. Фразу: «Это тайна, которую знает только императорская семья», она теперь слышала почти каждый день. И все эти тайны были такими, что их действительно нельзя было разглашать. Такое ощущение, что не грязных тайн у императорской семьи нет вообще.

— Хорошо, что понимаешь. — Серьёзно заявила Лита в ответ. — А если я ошиблась в тебе, то ты потеряешь дорогого человека. Навсегда потеряешь.

— Я не верю в женскую дружбу. — Хмыкнула беловолосая девушка, услышав последнюю фразу. — Ни разу не видела, чтобы кого-то останавливала опасность потерять подругу.

— Это я не про себя, а про твоего хозяина. — Хмыкнула Лита многозначительно. И, сделав паузу, просительным голосом добавила. — У нас мало времени.

Как, «про хозяина»? Так это девушка — рабыня? А ведёт себя, словно она леди и вообще тут главная. Даже Лита, которая отказывается подчиняться всем, кроме императора, ведёт себя с ней, как люди у папы на аудиенции. Словно постоянно хочет показать, что ничуть не ниже по положению, а сама чуть ли не заискивает.

— Хорошо, смотри. — Эта странная рабыня снова обратилась к своему рюкзаку, и достала оттуда запечатанное послание. Фриста с удивлением смотрела на шнурок, которым послание было закрыто. Печать Наказующих, надо же.

Лита, словно это и ожидала, взяла послание в руки, и печать рассыпалась в её руках, показывая, что письмо дошло до адресата.

Какое-то время Лита читала, потом подняла взгляд на девушку.

— Ты знаешь, что тут? — И она показала пальцем на письмо.

— Не знаю, и знать не хочу. — Почти равнодушно ухмыльнулась незнакомка.

— Плохо. — Покачала головой Лита. — Мне бы хотелось с тобой посоветоваться, раз Дара сейчас рядом нет.

И снова замолчала, задумчиво смотря на текст перед собой.

Фристе стало интересно, что же там такое написано, и она осторожно приблизилась. Только вот Лита этот маневр не оценила, и перевернула лист.

— Для тебя там ничего интересного нет. — Резко отреагировала подруга на такое любопытство.

— Мне каждый день рассказывают тайны уровня императорской семьи. — Для видимости обиделась Фриста на подругу. — Неужели, эта тайна ещё таинственнее?

— Понятия не имею. — Пожала плечами Лита. — Тем более что тут, — и ее подруга несильно стукнула ладошкой по посланию, — не вся тайна, а только её начало. И объяснения, как найти другую часть. Правда, я кое-что не поняла.

— Скажи, чего не поняла, может, я как раз помогу. — Приобщиться к чужой тайне захотелось ещё сильнее.

— Вряд ли. — Скептически помотала головой дочь герцога. — Ты знаешь, что такое «Стучись не кулаком, а кровью?»

Она честно подумала над словами подруги, но вынуждена была мотнуть головой отрицающе:

— Нет, не знаю.

— А… — Тут Лита перевернула листок, и прочитала вслух. — «Противоположное трону»?

— Это, наверное, знаю. — Тут же зацепилась она за эту фразу. — Это такая дверь, которая за троном. В тронном зале она так и называется «противоположной». В неё уходит император, если в тронном зале становится опасно.

— Это я и так знаю. — Слегка раздражённо отмахнулась Лита. — Но речь идёт точно про этот дом, это тут прямо написано. Но тут нет тронного зала.

— Почему нет? — Фриста прищурилась, радуясь, что может выиграть у подруги дуэль умов. — А чем это не тронный зал? — И она обвела рукой помещение. — Тем более, что ты сейчас сидишь на настоящем троне. Я изучала регалии королевств, которые вошли в Империю. И точно тебе, говорю: это не кресло, а трон королевства Грель. Его себе когда-то забрала последняя герцогиня, а потом, когда она утонула вместе с наследником, трон конфисковала Империя. Я, правда, не ожидала его увидеть в каком-то захолустном особняке.

Лита тут же соскочил с кресла, быстро обернулась, чтобы разочарованно выдохнуть:

— Тут нет никакой двери. Только камин.

Но Фристу уже захватил азарт первооткрывателя.

— Так там и не сказано, что нужна именно дверь. Камин тоже можно назвать «противоположным». А что ты ищешь, можешь точнее сказать?

— Не могу. — Но видя, как сердито фыркнула Фриста, развела руками. — Сама толком не знаю.

— Так может это что-то такое, что может поместиться в камине?

Незнакомая девушка, которая до этого с мягкой улыбкой прислушивалась к их разговору, подхватила фонарь и рывком приблизилась к камину. Она присела, рассматривая что-то, а потом резко выпрямилась.

— Камином пользовались совсем недавно. Если тут что-то и было спрятано, то оно сгорело. Послание магистра своей ученице составлено больше года назад.

Обе девочки разочаровано застонали.

— Скажи, что там у тебя точно написано? — На всякий случай всё же уточнила Фриста. Сдаваться ей не хотелось. Конечно, потом куча умников сядут и всё для Литы расшифруют, но Фристе хотелось разобраться с загадкой здесь и сейчас.

— Так там почти ничего больше нет. — Разочаровано буркнула Лита. — Вот послушай… Так, это не интересно, это тебе рано… А, вот. «Ищи своё будущее в противоположной стороне от трона на уровне своего первого огня, считай до трёх и стучись не кулаком, а кровью».

Да, загадка действительно оказалась непростой. Но ведь первую часть Фриста отгадала, значит, отгадает и все остальные.

— А ты сама как думаешь, что означают эти слова? — Им скоро бежать обратно, иначе их отсутствие заметят. Вряд ли можно сидеть в туалете больше часа. — Что значит «на уровне своего первого огня»? Если послание тебе, то скажи, у тебя первый канал маны на каком уровне был? Тоже на животе, вот тут? — И она показала на свой живот чуть ниже пупка.

— Да, как и у всех. — Пожала плечами Лита, а потом посмотрела на свой пупок, расстегнув платье и задумавшись. Даже губу прикусила. — Думаю, нет смысла на это указывать, если это у всех одинаково. — Подняв взгляд на Фристу, она начала застёгивать одежду, всё ещё находясь в раздумьях.

— А на каком этаже ты была, когда в первый раз тебя проверяли? — Это задала вопрос девушка, что так и оставалась для Фристы безымянной.

— Меня проверяли в академии большим стационарным амулетом. — Немного нервно дернула плечом Лита. — Там первый этаж, а мы сейчас на втором. Не будешь же ты говорить, что трон есть и ниже этажом.

— Трона нет, но камин есть и там. — Словно набрёл на какую-то мысль, задумчиво подала голос девушка. — Они есть на всех этажах, соединяются общей трубой. Но в том, что ниже, я сама разводила огонь недавно. Там ничего точно не было.

— Лита, а где ты училась магии огня? — Фонтанировала предположениями Фриста. — Первый огненный шар ты же не в доме кинула.

— Это было на полигоне Наказующих. — Задумавшись, вспомнила Лита. — Я начинала не с шара. Сначала чистой маной зажигала маленький огонёк на палочке, пропитанной горючей жидкостью.

— И на каком этаже был этот полигон?

— Это не полигон, это было в… Не важно, в общем. Это в подвале было. — Задумчиво вспомнила Лита. — Даже не просто в подвале, там два этажа вниз. Где это было — не скажу, это тайна.

— Этот дом имеет даже три этажа вниз. — Девушка словно подобралась. — Там склады, винный погреб и защищённое место для переговоров. На минус втором тоже есть камин. Там я была, но всего один раз, когда только попала сюда.

И беловолосая незнакомка быстрым шагом пошла к выходу из кабинета.

Девочки поспешили за ней.

Камин действительно нашёлся на своём положенном месте. Эта комната была небольшой, но полностью заставленной различной мебелью. Только, как-то однобоко заставленной. Одни кресла, стулья, диванчик. И ни одного стола.

Когда их сопровождающая поднесла фонарь поближе, стало ясно, что и этот камин использовали, но как давно — не понятно. Фриста в порыве энтузиазма вся измазалась в золе, руками стараясь нащупать хоть что-то интересное.

— Стучись не кулаком, а кровью. — Наконец вспомнила она последнюю фразу и поняла, что зря поспешила. — Зря я копалась в золе. В ней точно стучаться нельзя.

— Сначала считай до трёх. — Возразила ей Лита, указав на пункт, про который Фриста вообще забыла. — Думаю, это что-то третье по счёту.

— Которое ты должна измазать своей кровью! — Тут же подхватила Фриста, захлопав в ладоши. Зола пыльным облаком слетела с её рук. — Тут камин из кирпичей, их и надо считать!

— Перестань пылить, ты же меня испачкаешь. — Скривилась Лита, делая шаг назад. — Сенила, дай свой кинжал.

Девушка-рабыня, которая внезапно для Фристы обрела имя, совершенно спокойно протянула оружие Лите. Та решительно порезала себе ладонь, слегка пошипев от боли. Рану сразу затянул амулет, но на ладони у девушки осталось крови достаточно.

— Третий кирпич? — От близости разгадки Фриста сжала свои кулаки на груди, и только в последнюю секунду отдернула их, чтобы не испачкать платье. — Интересно, сверху или снизу? Справа или слева не может быть, тут кладка из двух кирпичей.

— Давай ты скажи. — Сделав серьёзное лицо, предложила ей Лита.

— Я за то, что снизу. — Азартно воскликнула Фриста. — Сверху слишком высоко. Ты тоже не дотянешься, ты маленькая.

— Я выше тебя. — Вскинулась Лита. — Лучше скажи, Снизу — это справа или слева?

— Справа! — Тут только гадать, обе стороны камина выглядели совершенно одинаково. — Не получится, попробуем левый. Или вообще на другом этаже.

— Хм. Ладно, пробуем… Надеюсь, мы разгадали правильно. А то никакой крови не хватит мазать кровью все камины в доме.

Только Лита приложила кровавую ладошку к указанному кирпичу, как тот отодвинулся куда-то внутрь. Немного подумав, она засунула в провал руку на всю длину, а сердце Фристы замерло. Она даже дыхание затаила, боясь вспугнуть ТАЙНУ!

Наконец, засунув внутрь руку почти по плечо, Лита вытащила небольшой свёрток.

— Больше ничего нет. — Лита ещё немного пошарила в тайнике рукой, но потом вытащила в этот раз пустую руку. — Я так понимаю, это и есть моё будущее. — С сомнением подкинула она в руке свёрток.

— Что там, давай, показывай! — У Фри аж мандраж начался. — Не тяни время, уже обратно надо бежать.

Подруга же была спокойна, словно не держала в руках что-то необычное. Имея взрывной характер, она почему-то была очень нелюбопытна. Потому Фристе всегда приходилось узнавать все новости за двоих.

Лита ещё раз попросила кинжал и разрезала верёвку. Размотала свёрток, в свете переносного фонаря что-то блеснуло, но Фриста не успела заметить, что это было. Скорее всего, какая-то вещь с драгоценным камнем.

— Похоже, моё будущее находится в каких-то знаниях. — Действительно, кроме блестящей штуки, которую Лита тут же спрятала, свёрток оказался листами бумаги, исписанными с двух сторон.

— Что-то есть интересное? — Уже достаточно равнодушно спросила Фриста.

Честно говоря, тайна её немного разочаровала. Она и сама не знала, что именно ожидала от найденного с таким трудом клада, но банальные записи точно не фигурировали в её мечтах. Разве что блестящая вещичка пока что была интересна, но не так чтобы очень. Это явно было какое-то украшение, а уж их у наследницы хватало и у самой. И магических и простых.

— Не знаю, тут нужно читать внимательно, а листков много, времени не хватит. — Лита мельком просмотрела несколько листков, пока не выбрала один из них. — А вот это я прочту сейчас. Сенила, посвети. — И углубилась в чтение.

Время шло. Не умея «просто ждать», Фриста решила пока что заняться своими руками. Ещё раз отряхнула, похлопав ладошками друг об друга, потом достала платок. Как всякая уважающая себя леди, она имела несколько платков, но в этот раз, даже испачкав их все, полностью очистить руки не удалось. Надо будет помыть руки, как они вернуться.

Фриста знала, что опытные леди носят с собой ещё и направленный амулет очистки, но у неё его не было. Говорят, что он нужен только после «серьёзного свидания с любовником», а таких у принцессы пока что не было ни одного. Когда Ганни вернётся, надо будет обязательно о таком его попросить, раз уж Лита теперь не против.

Оглядев комнату, Фриста поняла, что обстановка вокруг ей не поможет оттереть запачканные руки. Не будет же она вытирать руки о мебель? Да и бесполезно это, всё, что можно было, Фриста убрала платками. Которые, кстати, теперь тоже держала в левой руке, не понимая, куда их девать.

— Дай мне. — Сенила, оказывается, внимательно смотрела за действиями Фристы и сейчас протянула руку. — Тут ничего оставлять нельзя, здание теперь принадлежит наказующим.

— А раньше что тут было? — С облегчением избавившись от грязных платков, Фриста ещё раз огляделась.

— Раньше этот дом принадлежал магистру Белианду. — Со значением в голосе ответила девушка. — Родственники у него есть, но он наказал им ничего не отдавать, а завещал дом леди Литессии де Аэри.

— О, Лита! Так это теперь твой дом? — Искренне удивилась Фриста.

— Чего? — Подняла мутный взгляд от документа её подруга. Чтение её полностью захватило. — Какой дом?

— Эта девушка только что сказала, что этот дом — твой. Скажи, почему мы тогда пробирались в него, как бандиты?

— Дом не мой. — Слегка покачала головой Лита. Кажется, она всё ещё не отошла от прочитанного. — Всё моё личное имущество уйдёт в качестве приданого, так что этот дом отец забрал себе, взамен отписав мне баронство Телиро.

— Так ты теперь баронесса Телиро? А почему я этого не знаю?

— Потому что титул предназначен не мне, а моему будущему мужу. Мне его присвоят перед свадьбой, а потом я должна буду написать прошение о передаче. — Постепенно взгляд Литы прояснился и она обратилась к девушке-рабыне. — Сенила, эти записи с собой я взять не могу. Ты не могла бы их пока что спрятать?

— Леди Литессия, а Вы уверены, что это можно доверить мне? — Сенила явно не горела желанием брать бумаги. — Если магистр сделал так много, чтобы спрятать это от чужих глаз, доверять спрятанное чужому не стоит.

— Ты точно не чужая. — Как-то тяжело усмехнулась Лита в ответ. — Дар говорил, что ты не просто рабыня, ты его оружие. Для меня ты — часть Ганнидара. А ему я готова доверить свою жизнь, он и так не раз её спасал. Ты же не планируешь менять хозяина?

— Точно нет. — Решительно ответила девушка. — Он сделал для меня такое, что больше никто бы не сделал. Я верна только ему.

— А что мой отец? — Лита задала этот вопрос, прищурив один глаз, словно показывая, что вопрос не очень важный. — Ты же училась в школе наказующих.

— Хозяин заплатил за моё обучение. — Фыркнула эта странная и загадочная рабыня. — Если они захотят от меня клятву, то это только с разрешения сеньора Ганнидара.

— Вот и замечательно. Забирай и храни. Если бы Дар был рядом, то я бы точно отдала это ему, одной такую ношу мне не утащить. Но эта сволочь где-то шляется, когда я тут без него страдаю!

— Я тоже страдаю без него. — Не утерпела, чтобы не пожаловаться Фриста. — Он пропустил наше главное свидание, на котором обещал меня поцеловать!

— Эх, ты бы знала, что он пропустил со мной… — Тяжело вздохнула Лита. — А ведь обещал, гад! Ладно, хватит хандрить. Появится, мы все его сначала побьём, а только после этого поцелуем. — Она встала, оглядела помещение и тяжело вздохнула. — Пошли, Фри, нам ещё в лошадку играть.

Как ни странно, за это время их никто не хватился. Отменив действие эмулятора маяка и отмыв руки от золы, Фриста всё же не утерпела:

— Лита, скажи хоть что там было в этом документе? — Они сейчас выйдут к остальным, и неизвестно когда выпадет новая возможность поговорить наедине.

Подруга, отряхивая с платья только ей видимую пыль, посмотрела на неё с непонятным выражением лица.

— Фри, скажи, а ты знаешь, как зовут твоего отца?

— Э-э-э — Вопрос немного сбил принцессу с толку, она удивилась, но всё же ответила. — Федосиний де Менорани. — Но посмотрев в глаза подруги, решила уточнить. — А разве нет?

— А моего отца как зовут, знаешь? — Последовал новый непонятный вопрос.

— Грейвейн де Аэри. — Уже увереннее ответила Фриста.

— Да… — Её лучшая подруга ещё раз отряхнула платье и припечатала. — Вот об этом мы и поговорим, когда тебе исполнится шестнадцать. Не раньше!