Баланс на Грани

Глава 5

— Нашла! — Касси, ворвавшись в гостиничный номер, запыхалась, возбужденно дышала. Мэй сунул ей флягу с тоником, дождался, пока его усталый Хвостик напьется и, ни о чем не спрашивая, приобняв, шагнул вместе с женой в открывшийся прямо в комнате портал.

Азур. Юго. Здесь, в крепости у Хакки, Вист устроил временный штаб. Слишком частые разрывы на Спутник из Мира Четырёх Звезд были нежелательны по соображениям безопасности. Поэтому, прыгали со Спутника порталом на Азур, а отсюда уже шли стационарным «Рубежом» домой.

Хакки с удовольствием отдал им целое крыло своей пограничной крепости, где они и расположились. Постоянно здесь находились только Картер и Лайк. Мэй ходил на Спутник, сопровождая Кассию. Остальные появлялись при необходимости.

— Мальчики, нашла! — довольная маленькая волчица достала из-за пазухи пишущий артефакт. — Нужно показать это всем нашим!

Решили собрать всех дома, в Зоне. Так и сделали. Сели, как обычно, кругом. Только в этот раз пришли и девушки.

Ярика и Кира хотели оставить в детской. Но Ярька неожиданно молча обвел всех взглядом, давяще и жестко, прямо как отец. И весь почернел. Вистлэнд покосился на него и разрешил присутствовать обоим сыновьям.

— Я вышла на своего бывшего агента, вроде как вернуться хочу, — торопливо рассказывала Кассия, передавая артефакт Рану. — Он, конечно, заинтересовался, старые кадры всегда нужны! Стала расспрашивать, как вообще обстановка на Спутнике, не опасно ли стало. А он и говорит, мол, недавно в очередной раз один из «смотрящих» сменился! Но клановым не стал, просто нишу занял! И спокойнее стало сразу. Я спросила, конечно, кого убрали! А он и говорит, Видара! Представляете?

И Кассия обвела окружающих восторженным взглядом. Но увидела лишь общее недоумение. Только Цербер ухмылялся. Она вздохнула и принялась объяснять по-новой:

— На Спутнике своя система наёмничьих кланов. Над всеми стоят «смотрящие», они главные, решают все споры и прочее, неважно сейчас. А важно то, что Видар уже давно воду мутил! И не по законам поступал, а кто больше денег ему даст, тому и правду присудит! Но всё тайно, не доказать. Он сильный слишком. Был! «Смотрящего» может сменить лишь тот, кто победит его в равном поединке, бросит вызов! До этого ещё остальных, более слабых бойцов пройти надо. Так просто к нему с вызовом не подойти. А файткипер у Видара тоже был свой, и если видел, что на ринге сильный боец начинает выделяться, подбирал ему в пару того, кто его завалит и не пропустит дальше! Они же видят, у кого какая рука сильнее, у кого магия противоположная и прочее, умеют просчитывать. Поэтому, до Видара было не добраться! До последнего времени.

Она передохнула и быстро произнесла, торопясь закончить:

— Агент сказал, Видару бросил вызов один из новичков! Смог пройти все засады файткипера, бросил вызов самому Видару! И убил! Но «смотрящим» стать отказался, в клан не вошел, просто выбил себе неприкосновенность статуса «смотрящего», понимаете? И остался простым наёмником, по сути! Но не это главное! Агент сказал, что новичок этот — Опричник, его по флёру на коже опознали, во время боя! Теперь ясно? Это точно наш Тош!

— Касси, что здесь? — Ран неспешно покачивал на ладони кристалл.

— Запись боя, — просто ответила волчица, устало откидываясь на спинку кресла. — Еле достала, пришлось здорово переплатить! Их мало, а копии не сделать. Никто не ожидал, что всё так пойдет, поэтому с самого начала запись почти никто не вёл. Да и качество низкое, меня сразу предупредили. Вот всё, что есть.

— Ран, — Вист коротко кивнул нагу.

Тот ещё раз сосредоточенно осмотрел артефакт и, наконец, активировал.

Над столом зависла трехмерная проекция огромного зала, переполненного народом.

— Звука почти нет, — шепнула Кассия. — Зато обещали, что лицо увидеть будет можно.

Первым на арену вышел мощный лысый гигант, словно облепленный жгутами мускулатуры, покрытых коричневой, с разводами, кожей. Его квадратные плечи плавно переходили в короткую, толстую шею. С жутким оскалом, близко сидящими на переносице совершенно круглыми глазами, по пояс голый, он представлял собой пугающее зрелище. Ботинок на его левой ноге странно блестел.

Зал скандировал настолько громко, что его имя было невозможно не расслышать: «Ви-дар! Ви-дар!»

Затем по ступеням легко взбежала ещё одна фигура, на ходу сдирая с плеч и швыряя вниз плащ. Сомнений больше не оставалось. Кайтош.

Падший был в человеческой ипостаси. Суровый, сосредоточенный и здорово побитый. Регенерация не успела отработать до конца. И на теле виделось большое количество открытых ран, из которых продолжала литься кровь, отмечая алыми каплями его путь по круглой арене. Он остановился напротив Видара. «Смотрящий» что-то прорычал ему прямо в лицо, обнажая клыки. Кайтош только холодно усмехнулся, не отводя глаз. А затем трансформировался в боевую ипостась.

Мастерам уже приходилось её видеть у Кайтоша, и не раз. Но теперь Вист неожиданно сделал резкое движение корпусом вперёд, нахмурился. Что-то заметил, и это его напрягло.

Демон. Крепкий, сильный, хоть и покрытый кровавыми ранами. Уверенный в себе, непробиваемо спокойный. Никакой ярости, злости, звериного рычания, как у соперника. Лишь пламя в глазах, ровно пылающее, без всполохов.

— Тьма стабилизируется, — нахмурился Цербер. — Вист, видишь?

— Да…

— Что это значит? — обеспокоилась Саша.

— Понимаешь, родная, — Вист со вздохом притянул её к себе, — пока Кайтош борется, пока его светлая часть бьется внутри с темной — он в дисбалансе. Но его ещё можно вытащить. А вот когда тьма победит, или он сам перестанет бороться — тогда… примерно то, что мы сейчас видим. Он практически спокоен, посмотри! Очень нехороший признак. Кайтош может захотеть остаться демоном навсегда. Тогда мы не сможем его вернуть.

— Нет! Неправда! — вскинулся Ярик и возмущенно задышал. — Он помнит о нас! И хочет обратно, я точно знаю!

— Откуда ты можешь это знать, Яррька? — серьёзно спросил Картер. — Рран, останови запись!

— Если бы он нас забыл, то не стал бы присылать мне бабочку!

— Бабочку? — быстро спросил Цербер. — Когда ты её видел?

— Не так давно. Я сидел рядом со взлетной, на скале! И вдруг увидел какой-то сгусток, крошечный, как медуза! А потом он так — ррраз! — и превратился в бабочку! Точь в точь такую же, как у Рана с Аней на свадьбе были.

— Что потом? — Вист так и впился в сына взглядом.

— А потом… ну, я позвал Тоша по имени, думал, он вернулся! А бабочка взяла и пропала!

— Яр, пропала или растаяла? — неожиданно уточнил Видящий.

— Растаяла, да. Как будто дымом стала и рассеялась прямо в воздухе!

Цербер переглянулся с Корбутом и досадливо скривился:

— Ох, мало у него светлых силёнок осталось, совсем чуть. Можем не успеть. Жаль парня, не потерянный ещё. Твою ддемонову душу…

— Кто пойдет к нему? Кого он будет слушать? — неожиданно задумчиво поинтересовался Лайк. — А если Кайтош просто не захочет ни с кем говорить? Кто знает, что у него сейчас на душе…

— Я могу! — вызвался Калид. — Мы с Тошем всегда нормально ладили, что?

— Калид, нет, — Аня неожиданно встала. — Пойти должна я.

— Аня, — сразу же запротестовал возмущенный Ран, — ты хоть понимаешь, куда собираешься идти? Это опасное место! А ты ещё и беременная! Нельзя так рисковать! Не пущу!

— Аня, Ран прав, — грустно поддержала его Кассия. — Это таверна наёмников. Там не место для нормальной девушки, тебя могут обидеть, толкнуть, ударить. Да что угодно! А ты все-таки человек, уж извини. И даже не сможешь дать отпор.

— Мне и не придётся! — упрямилась Аня. — Уверена, как ты бы Тош не был на меня обижен, ни за что не будет стоять в стороне. Он не такой!

— Пожалуй, поддержу тебя, Смуглянка, — неожиданно вмешался Цербер. — Только тебе и идти к этому упрямцу! Не дергайся, змей! Сам подумай, пошевели мозгами! Твоя жёнка ребёнка под сердцем носит! Ребёнка, слышишь? Выйдет к ней Падший, не сомневайся даже! Защитит! В крови это у него! Вон, если мне не веришь — у грандмастера своего спроси! Он подтвердит!

В итоге, на том и порешили.

Отправили успокоенных детей с Сашей, спать. Девушек тоже. И Ран снова запустил артефакт.

Изображение дернулось и показало двух бойцов, друг напротив друга. Видар тоже перешёл в боевую. И возвышался на две головы выше Кайтоша.

— Здоровый кабан, — уважительно заметил Цербер. — Как же ты его завалил, парень? А? Хха! Ту подход нужен, такого на дурной демонской силе не взять! Он сам кого хочешь завалит! Кулаки-то каменные! Нда…

— Тош шустрый, ловкий. Он его обхитрит! — предположил Калид, азартно и весело сверкая глазами.

— Да со спины возьмет, ясное дело! — поддержал его Лайк.

— Ну-ну, — скептически прищурился асс. — Слышал я об этом Видаре. Старый боец, опытный. Такого не обхитришь. Тут по другому надо! Хотя… Вист, ты Видара знаешь? Он при тебе ещё ходил?

— Уже нет, пропал. Значит, и Кайтош его не знает. Но в «учебке» мог слышать о нём, вполне. Он же живая легенда.

— Ты хотел сказать, ходячая трухлявая древность? — саркастически заметил Цербер. — Ну да, вы оба из Светлых воинов. Тогда ты должен знать слабое место Видара. И этот Падший его тоже знает. У вас же одна школа. Ахахаха! Да! Смотрите! Вспомнил всё-таки! Ахаха!!

Громко расхохотавшись, Цербер ткнул пальцем в двигающееся изображение.

К этому времени Кайтош, успешно уклоняющийся от страшных ударов молотообразных кулаков Видара, сумел подобраться к нему достаточно близко, чтобы на миг обойти защиту и кинуть необычный, матовый файербол точно в ноги здоровяку. Попал прямо на блестящий башмак.

Видар резко взвыл и закрутился на месте, топая ногой в пол.

— Поджааарил! Ах ты ж! Сообразил! Хха!

— Цербер, а что Тош сделал-то? — наперебой забросали его вопросами остальные.

Им ответил Вистлэнд:

— Видар древень. Очень старый. Окаменел уже. А одна стопа осталась деревянной. Контакт с землей ему нужен, через эту ногу и питается. Башмак у него металлический, не заметили? Ногу свою защищал. Кайтош в него не просто файербол кинул, это вязкая магма. И теперь…

— Ахахаха!! Не нраавится ему, гляди! Ножка-то тлеет уже! Ну всё, дело сделано!

Цербер был прав. Видар потерял контроль над схваткой, упустил периметр. И мастера уже спокойно досмотрели запись до конца. До того самого момента, когда Кайтош одним резким, коротким движением сломал шею бывшему «смотрящему» Видару. Голыми руками.