Баланс на Грани

Глава 4

Глухая, болезненная тоска.

Он больше не захотел и не смог противостоять своему желанию. Просто посмотрит! Больше ничего!

Саша? Нет, нельзя. Она может быть не одна, с Вистом. Не стоит.

Тогда Ярик.

На полноценный дар ему света не хватит. А на такую мелочь, как призыв…должно. Особенно, если немного помочь себе воспоминаниями.

Кайтош задержал дыхание и вызвал из глубины картинку. Ярька врывается в Зону, глаза его радостно светятся. Мальчишка вопит: «Тош! Как здорово, что ты пришёл». Вздохнул, медленно открыл глаза. И быстро, пытаясь не потерять крохи света, позвал… Напротив его лица замерцал полупрозрачный сгусток.

Поднял правую руку, осуществил необходимые пассы, сращивая призванного со слепком нужной ауры. И резко выбросил левую руку вверх. Всё, отправил в путь. Если света хватит, то всё произойдет быстро.

Кинул вокруг себя охранный контур, самый лёгкий и тонкий из возможных, иначе помешает. Лёг на землю, вытянулся, закрыл глаза. Всё.

Получилось. Где он? Скалы. Сквозь привычную легкую дымку увидел Ярьку. Мальчишка сидел на взлётной, перья на крыльях ерошил лёгкий ветерок. Серые перья. Лицо хмурое, тоскливое.

Внутри толкнулась тревога. Что такое? Кто его обидел? Рябь начала усиливаться. Кайтош постарался успокоиться. Если тьма сейчас его затопит, связь сразу прервется. И так призванный трепещет, на пределе!

В этот момент Ярька повернулся и с удивлением посмотрел прямо на него, забавно склонив голову к плечу, пробормотав:

— Это что такое? Медуза, что ли? В воздухе? Маленькая, прикольная такая!

И Кайтош не удержался, последним усилием толкнул призванного. Тот обернулся в свою истинную форму. Бабочка. Она мелко замахала крылышками.

— Тош! — Ярька вскочил, на глазах меняя цвет оперения на белоснежный. — Ты вернулся?

Всё, обрыв связи.

Кайтош резко сел, провёл ладонью по лицу. Тряхнул головой.

Тихо. Только кузнечики стрекочут в высокой траве. Бескрайняя степь расходится во все стороны. И он, в самом центре. Дневная звезда уже закатывалась за край горизонта. Пора было возвращаться домой.

Он невесело усмехнулся. Да, у него снова был свой дом. Так он называл очередную нору. Или, скорее, конуру. Хотя, какая разница? Была бы койка, где спать. И где его никто не достаёт. Остальное не имело значения.

Ночью назначена встреча с очередным заказчиком. Кажется, он становится востребованным на местном рынке, его ранг, как наёмника, лезет вверх. Ну, ещё бы! Ни одного прокола. И по срокам он работал быстро, не затягивал исполнение.

Встал. Расправил крылья. В последний раз вдохнул волнующий запах степных трав. Резко оттолкнулся от земли, взлетел и взял курс на город.

В таверну входил уже невозмутимый, опасный демон, привычно закутанный в темный плащ. Здесь его знали, отходили в сторону. Не связывались. Пара сломанных мимоходом конечностей быстро научила местных, что он избегает ненужного, пустого общения. Только по делу. Его силы побаивались и не лезли. Как раз то, что Кайтошу было и нужно. Хотя, какой теперь из него Кайтош? На Спутнике его называли по другому. Имя, данное ему одним из первых заказчиков, прижилось сразу. Подошло.

— Дикий! — прошелестел рядом Карчик. — Клиент ждёт, угловой стол. Демон, косит под человека. Упакован, при деньгах. Но мутный, дергается. Ненадёжен.

Кайтош молча, коротко кивнул. Карчик хорошо отрабатывал свой хлеб. Прокачивал заказчиков лучше любого артефактного сканера. Чем и жил. Кайтош не обижал деньгами этого грузного, неуклюжего молодого тролля, поэтому для Дикого тот всегда особенно старался.

Мутный, значит. Учтём.

Прошёл, опустился на скамью напротив, позу выбрал внешне расслабленную, облокотился на спинку. Лицо спрятал в глубокой тени капюшона. А сам внутренне собрался. Тьма послушно залегла на передних лапах, настороженно шевеля ушами.

— Дикий, — задумчиво произнёс этот… пусть человек, ага.

Поиграем пока по его правилам, раз заказчику так хочется.

«А потом убьем?»

Цыкнул на жадно облизнувшуюся тьму. Не время развлекаться.

— Мне нужен тот, кто способен решить небольшую проблему. Личного характера, — начал демон осторожно, присматриваясь к нему. Дождался молчаливого кивка и продолжил: — Нужно спасти женщину от ненавистного мужа. Развестись она не может, сбежать от него боится. Остаётся единственный вариант. Стать вдовой.

Ничего особенного. Пока. Но Кайтош помнил о предупреждении Карчика, поэтому не спешил соглашаться.

— Есть особые пожелания? — спросил негромко, на мгновение переходя на аурное зрение. И по тому, как промелькнули грязно-зеленые с алым полосы, догадался, что ему готовится подстава. В чем она?

— Я не хочу, чтобы на неё пала даже тень подозрения. Поэтому убить мужа следует так, чтобы смерть его выглядела, как несчастный случай. А лучше всего — убить на дуэли.

Кайтош сложил два и два:

— Поэтому ты и выбрал меня.

— Верно. Ты новичок. Никому толком не известен. И за наёмника тебя никто не примет.

«А после дуэли ты уберешь меня лично? Или наймешь ещё кого-нибудь, зачистить следы?»

— Мудрый план, — кивнул он, соглашаясь, пока тьма внутри, кривляясь, хохотала в голос. — Мои расценки ты знаешь. Мне нужно имя и аванс.

Решили всё тут же, за столом. Клиент передал информацию на кристалле, при нём перевел деньги на счет проверенного посредника, а часть — кинул сразу на личный счет Кайтоша, через браслет. Клятву крови Кайтош дал легко, точно проговорив условия контракта.

А поднявшись к себе, спешно кинул «охранку» на дверь и рухнул на кровать, торопливо кидая Призыв. Тьма не возражала, лениво свернувшись клубком. Мухи оказалось достаточно. Он лично смог поприсутствовать при том, как демон жаловался на него здоровяку Видару, одному из «смотрящих» над наёмниками на Спутнике, льстиво улыбаясь и подсовывая кошель с золотом. Видар хмурился, постукивая по полу железным башмаком, который носил на своей покалеченной ноге и обещал разобраться.

Отпустив призванного, Кайтош очнулся в своей комнате и глубоко задумался. Ничего нового. Обычные дрязги, интриги и склоки. Но ему это всё надоело. Видар противник серьёзный. Тянуть с ним нельзя. А значит, придётся сработать на опережение. Тем более, тьма была только за!

Глубокой ночью он толкнул дверь в логово Видара, пройдя мимо равнодушного охранника на входе. Его встретил полумрак, смрад, гул, надсадный визг и вопли множества голосов.

Сегодня был аншлаг, весь огромный зал заполнен. В центре, на круглом помосте, располагался магический ринг. Для него фантомно расширили пространство на несколько измерений, для большей эффектности зрелища.

Кайтош уже бывал здесь. Вся эта суета, кроме брезгливости и скуки, ничего у него не вызывала. Но сегодня придётся влезь в местную помойку.

Он обреченно вздохнул и приблизился к местному файткиперу. Громила орк окинул его фигуру презрительно-насмешливым взглядом.

Кайтош неожиданно вспомнил Вистлэнда, такого, каким увидел его впервые, в Адской Бездне. Невысокий, худощавый, внешнее слабый и беззащитный человечек. Да, пожалуй, он сейчас производил похожее впечатление. Пора было скидывать морок, а то такими темпами его и к боям не допустят.

Откинув капюшон, расстегнул плащ, скинул в сторону. Остался в узких штанах, заправленных в высокие кожаные сапоги и неизменном длинном жилете, небрежно завязанном на груди. Снял морок, позволил флёру расписать его тело, словно морозным узором по поверхности стекла, на которое неожиданно дунула вьюга.

Вокруг раздались голоса:

— Смотри, Опричник!..

— А кто это?..

— Ну ты и!.. Не слышал?..

— Ддемоны, как он сюда попал?..

— Ставлю на него!..

— Они как псы, рвут всех!..

— Даа!..

Файткипер прищурился, рявкнул:

— Имя!

— Дикий.

— Идёшь в пару к Нэраку! Жди, вызову!