Баланс на Грани

Глава 6

Аня тревожно огляделась. Таверна была забита до отказа, все места за грубыми деревянными столами занимали мужики самого разбойничьего вида, а те девушки, которых она увидела… ну, в общем, сразу было понятно, чем они здесь зарабатывали. Она, даже в своём темном плаще с глубоким капюшоном, не вписывалась в эту публику никаким боком.

Делать было нечего. Нервно поправив завязки плаща и приоткрыв капюшон, Аня храбро шагнула в узкий проход между столами и направилась прямо к стойке, за которой какой-то тролль споро разливал по глиняным кружкам плохо пахнущий пенный напиток из огромной бочки с краником.

— Что угодно сэре? И не ошиблась ли она дверью?

Да, хорошим манерам этого громилу обучали весьма своеобразно!

— Я ищу Дикого.

— Не знаю такого, — тролль ухмыльнулся, обнажая клыки. Очень большие.

— Есть хорошее лекарство. Для памяти, — Аня положила на стойку золотую монету, прикрыв её для верности ладонью. — И ты сможешь его приобрести, здесь вполне достаточно.

— Сэра так красива и добра, — снова осклабился тролль, — да только вот беда, не знаю я никакого Дикого. Ошибочка вышла.

Он отвалился от стойки всем своим грузным телом и потопал принимать очередной заказ, скользнув по неё масляным взглядом.

Аня поёжилась. И что теперь? Цербер предупреждал, что такое может случиться. Местные Дикого откровенно побаивались. Уж слишком непредсказуем и скор на расправу был этот новый наёмник, без лишних предупреждений мог и убить. Поэтому ей ничего не скажут. А вот Дикому передадут, что, мол, ищут его. Теперь нужно ждать. Только где? Места все заняты. Кажется, придется стоять здесь, у стойки.

Вздохнула, облокачиваясь для удобства. И тут рядом с неё на стойку грохнулась тяжёлая, мощная лапа. Над Аней навис какой-то громила, обдавая запахом стойкого перегара и и пота. Судя по клыкам, оборотень.

— Кого-то ждёшь, крошка? Считай, тебе повезло! Я сегодня при монете! Пошли наверх!

— Я жду Дикого! — Аня торопливо выставила перед собой ладони, пытаясь создать хоть какую-то преграду.

— Зачем тебе Дикий? — обиделся оборотень. — Он у нас парень грубый! А ты такая милашка! Сразу видать, свеженькая!

И потянулся к её лицу своей лапищей!

Аня вздрогнула от ужаса и омерзения, но в этот момент тело оборотня внезапно изогнулось под немыслимым углом, взлетело в воздух и на огромной скорости впечаталось в пол, прямо у её ног. А его вывернутую, отчетливо хрустнувшую в плечевом суставе руку, небрежно держал мужчина, закутанный в черный, потрепанный плащ с надвинутым на самые глаза капюшоном, надежно зафиксировав шею поверженного противника подошвой кожаного, высокого сапога.

В наступившей тишине его голос прозвучал достаточно отчетливо, хотя говорил он негромко и с ленцой:

— Дарк. Тебе что было сказано? Она ждет Дикого. Претендуешь на моё место?

Оборотень в ужасе что-то пробулькал, явно отрицательное.

— Пшёл вон, — скучно произнёс Дикий, отпуская руку Дарка и пиная его ногой. Затем повернулся к Ане, по прежнему не открывая лица, и с той же интонацией бросил: — И ты тоже. Пошла вон отсюда. Выход найдёшь сама.

Вот на что он сейчас рассчитывал? Что она испугается? Смертельно обидится? Гордо вскинет голову и уйдет? Дурак!

Дочь военного лётчика собралась, резко выбросила руки вперёд и намертво вцепилась в плащ на груди Дикого, пока он не успел ретироваться:

— Ну уж нет! Не для того я сюда пришла! Мы поговорим! Прямо сейчас!

Дикий смерил её взглядом. Ане показалось, что он тихо, обреченно так вздохнул.

— Руки убери и иди за мной.

Отпустить отпустила, но осталась настороже! Аня по Рану знала, как мужчины любят это женское «поговорить». Ещё сбежит! Хотя нет, вряд ли. Не бросит Дикий её здесь, в зале, полном непонятных, пьяных мужиков! Она была в этом совершенно уверена!

Они подошли к лестнице, ведущей наверх. Аня с тоской взглянула на выщербленные деревянные ступени, местами дырявые, с выломанными досками и пожелала себе не оступиться. Храбро подобрала подол длинного платья, вместе с краем плаща и уже нанесла ногу на первую ступеньку, когда Дикий, что-то недовольно буркнув, легко подхватил её на руки и понёс по лестнице наверх. Прошёл со своей ношей в самый конец тёмного коридора, ключом открыл крепкую с виду дверь.

Аккуратно спустил Аню на пол, молча ткнул пальцем в сторону кувшина с водой и стакана, что находились на крошечном прикроватном столике, а сам развалился в углу, в кресле. Пока она жадно пила воду, успела мельком осмотреться.

Ничего интересного. Крошечная конура, а не комната! Узкая кровать с небрежно наброшенным застиранным покрывалом, кресло и вот этот самый столик. Всё! Даже ни одного шкафа. И голые стены.

Поставила стакан, обернулась.

Кайтош уже успел скинуть капюшон и неодобрительно за ней наблюдал, в зрачках у него плескалось пламя:

— Ну? И какого… муж отпустил тебя одну в эту помойку? Что нужно? — грубо и резко спросил он.

— Я пришла за тобой.

— Это я уже понял! Я спрашиваю, что от меня снова понадобилось? Убить кого? Не вопрос. Расценки мои знаешь? — он издевательски осклабился.

— Тош, ты услышал кусок разговора, обрывок. И сразу сделал выводы. Так нельзя, — Аня прижала руки к груди. — Знаю, я виновата в том что произошло! Поверь, мне очень больно и стыдно! Но всё было совсем не так, как тебе показалось! Я говорила на эмоциях, ты же знаешь мой характер! Прости меня, пожалуйста!..

— Хватит, — Кайтош резко встал. — Аня, не сотрясай воздух. Ты всё тогда сказала правильно. Я сделал выводы и не в обиде. Не о чем больше говорить. Достаточно. Идем, я тебя провожу.

Аня торопливо вытащила из-за пояса ярко-синий кристалл:

— Ты ведь знаешь, что это?

Кайтош недоумённо прищурился:

— Кристалл Истины? Слышал о таком артефакте.

— Можешь определить, подлинный ли он?

Кайтош протянул руку, взял камень, внимательно осмотрел со всех сторон. Кивнул, возвращая:

— Подлинный, не сомневайся.

— Я хотела, чтобы ты не сомневался! Именно ты! — Аня сжала кристалл, он запульсировал в её ладонях вспышками света, в такт биения сердца. — То, о чем я говорила о тебе с Сашей — было сказано мной на эмоциях, которые к тебе лично никакого отношения не имели. И я раскаялась в своих словах, сразу же! И тут же сказала об этом Саше! Я отношусь к тебе, как к хорошему другу. Поэтому и сюда шла с тревогой, но без страха. Знала, если ты здесь — со мной ничего не случится. Ты настоящий, надёжный, заботливый! И можешь не притворяться злыднем, я тебе никогда не поверю! Все наши очень переживают, что ты ушёл! Все, ты слышишь меня, Тош? Ты нужен нам! Ты наш друг! Мы ждём тебя! Пожалуйста, подумай об этом и возвращайся! — и тихо закончила, увидев что кристалл уже выдыхается, — Ярик и Кир очень по тебе скучают…

Кайтош слушал её молча, опустив глаза. Он видел кристалл, в этом Аня была уверена, и точно знал, что каждое её слово — правда. Тогда почему он ничего не говорит? И лицо бесстрастное, застывшее, словно маска! Только при её последних словах уголок губ чуть дернулся.

— Тош… — она беспомощно протянула к нему руки, отработавший кристалл рассыпался в пыль прямо в ладонях. Кайтош, не говоря ни слова, достал из-под плаща бусину артефакт, очистил Аню от остатков кристалла и после этого ровно произнёс:

— Тебе пора. Где он ждёт?

— Там, у таверны…

— Не вздумай расстраиваться, тебе вредно. Удивляюсь, как Ран вообще тебя отпустил.

— Я очень его просила. Да он и сам знал, что ты не дашь меня в обиду.

Вздохнул:

— Вылетим через окно.

— Тош…

— Ань, я тебя услышал. Ты не понимаешь, я изменился. И это уже необратимо. Прежнего Кайтоша больше нет.