Барсик - Наследник древних

Глава 17

Прошло где-то с месяц после операции. Если точнее, то сорок три дня. Освоение новоприобретенных способностей шло полным ходом и у меня даже что-то начало получаться. И это, пожалуй, было единственным на что за этот месяц стоило обратить хоть какое-то внимание.

Ну… Не считая того факта, что «реактор» МагоЭС решил пойти в разнос. Ну да… Я знал что так будет, а потому даже не удивился. И даже не испугался. Арктическое спокойствие в подобной ситуации — наше все.

А почему? Да потому что — смысл дергаться? Все равно раньше, чем через два месяца эту «маленькую неприятность» никак не исправишь. Да и то — шансы там пятьдесят на пятьдесят.

«Ядро» МагоЭС все-таки взбунтовалось. Все же не предназначено оно для того, чтобы работать в холостую. Разрушаться начинает. «Голодать»! В прямом смысле этого слова. Ведь как и «Кристаллиз» — создано оно из живой плоти. Точнее — из органики, если уж говорить совсем по научному.

Вообще все «финтифлюшки» древних, в той или иной мере — эдакий привет от прекрасно знакомой мне «органической и неорганической химии». Сперва я узнал — как собственно появились всякие древние сплавы и прочие ништяки. Теперь вот знаю, откуда и как взялись «Ядро», «Кристаллизы» и просто «Кристаллы». Ответ как и раньше лежал на поверхности.

Кое-что из «неорганики» и местные вполне способны повторить, что и проделывают при необходимости. Самое простое. Вроде сверхпрочной стали или «идеальных» золота и серебра, или же драгоценного-полудрагоценного камня, способного хранить в себе энергию. В общем — поделки для артефактов, вроде того же светильника.

Более сложные «образчики» древних материалов местным не по зубам по той простой причине, что создавались они на основе гораздо более сложных веществ. Тех же полимеров к примеру. Или сплавов различных металлов, доведенных до такого идеала, что местным и не снилось. В таких сплавах молекулы и атомы чуть ли не строям ходят. Невероятный технологический уровень! Ну да не о том речь.

Речь о «органике». А именно о том, как появляются те самые «Кристаллы»? Все как всегда просто. Как создается «заряженная» «неорганика», так же получается и «заряженная» «органика». В случае «Кристаллов» — это естественный, спонтанный процесс. Откуда и растут ноги у уникальности и разнообразности «Кристаллов». Из-за этого же в них сохраняются те самые «настройки» — заключенные «Способности».

В тот момент, когда в теле живого существа оказывается слишком много энергии и оно не может эту самую энергию как-то потратить и использовать, в его теле и образуется «Кристалл». Энергия начинает концентрироваться в одной точке, качественно преобразуя живую плоть существа. В основном такой точкой является именно то место, которое чаще всего подвергалось воздействию энергии. Например у какого-нибудь зайки-попрыгунчика это будут его лапы. И «Способность» соответственно будет каким-нибудь «Прыжком» или чем-то подобным. Эдакая «опухоль» в теле, образовавшаяся от переизбытка энергии.

К слову, при неправильном «поглощении» чужого «Кристалла», этот процесс также может произойти. И энергия в этом случае привяжется и «преобразует» плоть в «Кристалл» именно в том месте твоего теле, в котором ей это сделать будет проще всего. Тот же «Прыжок» — «кристаллизуется» где-нибудь в твоих ляжках.

«Кристаллиз» же, как и «Ядро», и «Сердер» — это все те же «Кристаллы», разве что образовавшиеся не спонтанно, а в ходе целенаправленного «преобразования» живой плоти. Какой именно? И почему именно плоти, а не просто вещества из мира «органической химии»? А потому что… Да хрен его знает, если честно. Не было в предоставленной мне информации этих данных. Лишь общие объяснения и пояснения.

«Ядро» МагоЭС как-то не очень-то и болтливо. Вообще не болтливо. Ну а если еще точнее, то «Узел», управляющий работой «Ядра» — ни разу не «Архив». Вообще чудо, что в нем имелась хоть какая-то «Общая» информация, а не только всякие там «Инструкции» и «Схемы» необходимые для планового обслуживания и мелкого ремонта.

В общем — «инфы» мало. Но она есть. И она полезна. Тот же Каирро аж писался кипятком, когда я перекинул ему файл с данными. Судя по его восторгам, он понял несколько больше моего. Не зря же уже вторую неделю не вылезает из своей личной лаборатории. Да и «Модулятор» версии «2.0» вполне намекает на некоторые успехи его опытов.

Честно говоря меня его поведение, да и вся эта ситуация несколько удивили. Сколько уже лет (или даже столетий-тысячелетий) существует такое направление местной магической науки, как «Химерология»? И что? Никто и ни разу не додумался создать искусственный «Кристалл»?

Ну… вообще-то додумались. Вспомнить тот же «Рынок», где из животных выкачивали энергию, создавая такие «Кристаллы»…

— Баловство все это! Жалкие балаганные фокусы на фоне величия «Древних» — Примерно так озвучил мне Каирро, когда у меня все же получилось вытащить его из лаборатории и заставить поприсутствовать на одном и советов — Что делали мы, желая создать кристалл? Брали живое существо, высасывали из него энергию, концентрировали ее в одной точке и получали желаемое. Ил не получали. Не важно… — Печально вздохнув, он продолжил — Я еще помню, как в стенах этой Академии, да и среди Гильдейских магов, посмеивались над великим магом и исследователем Гаро на Терном. Да! — Чуть громче высказался он — Великим! Ибо он был единственным, кто наплевал на общепринятые и единственно верные взгляды большинства — В разы более ехидным голосом выделил он главное — И если бы не насмешка судьбы, не досадный несчастный случай, возможно уже тогда мы бы встали на тот путь, по которому прошли «Древние»…

— Уважаемый Каирро — Перебил его Гразгор. И впервые на моей памяти сделал это с некоторой долей почтения — Мы прекрасно помним шутника Гаро. Но причем тут…

— Шутника, да? — Перебил его «Химеролог» и легким движением руки отправил в сторону своего вечного оппонента какой-то «Инфопакет» — А как вам такая шутка?!

Подобные «Инфопакеты» вошли в обиход местных как-то на удивление быстро и естественно. С «Модуляторами» и даруемыми ими возможностями местные маги освоились буквально в считанные дни. И даже более того! У нас уже появились «зачатки» собственных программистов!

Едва только у местных появился доступ к «Интерфейсу» МагоЭС, едва только местные разобрались — как там и что, как сразу же связкой «Кольцо-Модулятор» снабдили чуть ли не всех, кого только могли. Магов, неофитов, сильнейших из бойцов и наиболее ценных из гражданских. В дело пошли все имеющиеся «Кольца». Как из «общего фонда», так и из личных запасников магов.

Это же событие и ознаменовало начало того археолого-мародёрского «Бума!», что последовал дальше. Город буквально просеивали по песчинке, вытаскивая на свет божий все, что хоть как-то напоминало хоть что-то «Древние». Некоторые старинные дома вообще разобрали чуть ли не по кирпичику, а затем сложили их обратно. Просто ради того, чтобы найти… «Что-то».

Что? Это уже другой вопрос. Ибо никто толком и не знал. Просто тащили все, что показалось хоть мало-мальски «Древним» или необычным. Вдруг маги скажут — «Вах! Молодчина! Вот тебе золота по твоему весу!» Утрирую, конечно, но подобное уже случалось. Среди добычи спонтанно образовавшихся партий археологов-энтузиастов не раз и не два попадались реально ценные находки. И Совет за них хорошо платил. Те же «древние» сплавы и прочие «материалы», что сохранили свои свойства — всегда нужны. Про работающие «Артефакты» можно не упоминать.

Возможность полноценно взаимодействовать с древними «Интерфейсами», подаренная магам благодаря «Кольцам» и «Модуляторам», позволяла работать не только с «Постаментом» и «Системой» древнего комплекса, а вообще почти с любым устройством. А это и привело к тому… «ужасу», что творился сейчас в стенах Академии.

Как простой пример — те самые «зачатки программистов». Парочка едва обученных неофитов-энтузиастов, не найдя куда себя приткнуть во всей этой маго-научной «вакханалии», вспыхнувшей вокруг, непонятно с какого бодуна, обратила свой взор на то самое устройство «Древних», что раньше использовалось местными для насильственного «вбивания» знаний в головы отстающим.

«Информаторий», как я для себя и для местных перевел его название. Безбожно и варварски изувеченный «Иформаторий». Я не стал никому говорить о том, что всё это время маги «забивали гвозди электронным микроскопом». Не стал их лишний раз расстраивать. Зачем? Сами прекрасно справились с этой задачей, когда ознакомились с тем, что осталось от «Информатория» после всех тех художеств, что они с ним творили.

Бесценную кладезь знаний, в которой могли храниться многие знания и секреты древних использовали для «промывки мозгов». Причем с эффективностью в районе жалких 20–30 процентов…

Ну да… Что уж поделаешь теперь? Поругались, поплевались, повздыхали, да и отдали эти «остатки роскоши» на откуп неофитам-энтузиастам. Хуже-то все равно уже не будет. А на запчасти разобрать всегда успеется.

И неожиданно из этого вышел толк! Устройство-то само по себе вполне функционально. Проблема была лишь в той каше, в которую превратилась ее «программная начинка». И наши герои-энтузиасты вполне смогли в этой каше навести некий порядок. Ну… точнее намек на этот порядок.

Сейчас через это устройство прогоняют практически всех, кого только могут. «Программисты» наши умудрились как-то систематизировать тот ворох знаний, что был варварски вбит в «Информаторий» безо всякой системы. И знания за первый-второй курс Академии можно теперь спокойно получить «Экспресс-методом» не опасаясь за свою жизнь и адекватность головушки. Учитывая, что отныне через это устройство прогоняют чуть ли не всех поголовно… В общем проблема недостатка «низкоквалифицированного персонала» у нас исчезла как данность. Сейчас любой, даже не будучи магом или сильным практиком, мог использовать свои крохи энергии, чтобы подзарядить какое-нибудь несложное устройство или воспользоваться простейшим артефактом. Или вообще создать его, если соображалки на то хватило. И это в разы облегчило как работу над «главной задачей», так и нагрузку на совет по поводу всяких мелочей, вроде отопления в домах, освещения в них и прочего.

Конечно это все несколько шло вразрез со всякими «Клятвами» и «Традициями». Ведь где это видано, чтобы маги вдруг взяли да и… «Выдали свои знания оптом всем желающим, да еще и заставляли их получать нежелающих?!» Нонсенс! Поругание и… Что там еще? Порицание? Не помню фразочку-присказку. Ну да и фиг с ней.

«Тварь ли я дрожащая или право имею?» Как оказалось — «Имею!». «Иерархонт» же все-таки. Что мне те «Кольца»? «Приказал» и все! Нет больше «Клятв», через них заключенных. Ну а те, что на самих людях якорями висели — через «Постамент» и «Систему релаксации» порушил, да снял. Ибо… Бред это все! Одни мучения от них.

Я конечно не революционер там никакой и на броневике не разъезжаю. Но как на мой взгляд вся эта клановая система с ее «Клятвами» и прочей фигней — Фигня, иначе и не скажешь. Нет, так-то они нужны. Все же вера в человечество у меня не выходит за рамки разумного. Н нужно это не в том виде, в котором существовало ранее. Все «Клятвы» исключительно через Совет или внутри всяких специализированных органов власти, созданных им. «Органов правопорядка» к примеру. Ну… или того зачатка, что едва-едва был создан с моей подачи.

Что прикольно, снять «Клятвы» согласились все. Причем даже без особых споров. Видимо давно понимали, что система изжила свое и нужно было что-то с ней делать. А тут — такой прецедент. Да и личность того, кто это предложил, меня тобишь, свою роль сыграла.

Тут я вообще до сих пор в осадок выпадаю, вспоминая один из приватных разговоров с Каирро. Я тогда малость выпал в осадок, выяснив-таки давно интересовавший меня момент. А именно — «Что обо мне думают местные и почему никто даже не задумывается о том, чтобы пододвинуть меня с „Постамента“? Тем более, что у них есть возможность сделать из меня эдакую „Парию“, руля всем самостоятельно и используя меня исключительно как носителя статуса „Иерархонта“, не имеющего особого права голоса».

Виной всему оказался… «Призрак». И кто бы мог подумать? Я вот честно говоря прифигел, продираясь сквозь логику местных и вникая в хитросплетения их выводов.

А суть была вот в чем.

Приколами с «перерождением» местных не удивляли. Это раз. Удивительно тут только то, что я переродился в столь неподходящем теле. Но учитывая — кто я, по их мнению — сойдет.

Местные считали, что я — такой же «Древний», как и «Призрак». Вот только тот — эдакое «привидение, с моторчиком», непонятно как существующее и непонятно что из себя представляющее. А я — «Древний», душа которого была заключена в некий артефакт. Неизвестно — почему и для чего «заключена», к слову, но примем как данность.

И вот, когда «Мама-кошка» была беременна нашей котофеевской четверкой, она наткнулась на этот самый артефакт и он сработал, высвободив мою душу и впихнув ее в ближайший живой объект. В еще не рожденного котенка. Реально? По мнению местных — вполне.

Однако из-за того, что «Тиргесто» — существа ни разу не приспособленные для «перерождения», вполне естественно, что произошел сбой. И львиная доля моей памяти и личности — потерялась. Была ууничтожена в ходе переноса на новый носитель.

В итоге и получился такой вот весь из себя красивый я, являющийся «Древним», что легко был признан «Системами» МагоЭС, что и подтверждало все эти выводы, но при этом напрочь забывший себя и утративший все свои знания. Остались лишь наработанные, чуть ли не на подсознательном уровне, навыки и умения. Отсюда мой удивительный прогресс, отсюда умение работать с древними «Интерфейсами», отсюда странные словечки и необычный взгляд на мир и события, так несвойственный местным.

Отсюда же и поразительные успехи моих родственников. Якобы братьям и сестре тоже перепало плюшек, когда сработал перенос моей души и куска сознания из артефакта. Мне досталось основное, как самому подходящему или просто удачливому. Остальным же перепали лишь кусочки этого «счастья».

Вот как-то так собственно. До сих пор офигеваю, но не могу не признать некую логику во всем этом. Ну а о том, что местные ошиблись и я ни разу не «Древний» — я все равно никому никогда не расскажу. Оно им надо? Ну узнают они, что я левый чел из левого мира/с другой планеты/из иной реальности(нужное подчеркнуть). И что? Чем это нам хоть как-то поможет? Ничем. Лишь репутацию мне подпортит. Да и то не факт. Примут еще за какого-нибудь великого мага… Отбивайся потом от просьб поделиться секретами могущества. Хе-хе!

Сейчас же моя репутация такова, что… В общем те же «Клятвы» и, как итог, «перестройка государственного строя», мда… Короче я предложил, предложил «разумное, доброе, вечное». И этого хватило. Ни одна падла даже из врожденной вредности не захотела ставить палки в колеса. Обдумали, обсудили, приняли.

Да и с тем, что я на пьедестале восседаю — все более-менее согласны. Тут уже просто потому, что… Я «удобен». Слишком много у меня всевозможных «приколюшек» и слишком многое на меня уже завязано. Проще принять меня своим начальником, чем лезть во власть и охреневать в атаке. В конце-концов в совете собрались далеко не идиоты. Все прекрасно понимают, что если ты главный, то паши, падла, как Папа Карло от зари до зари! Такое счастье никому и задаром не сдалось. Гады, сволочи, ненавижу! Спать хочу! На море хочу! «Пина коладу» мне в лапы!

Зато хоть теперь знаю, откуда все это почтение к моей персоне взялось. Не только «Достижения» лепту свои внесли. Но и «Происхождением» удался. Мдя… На что только не пойдут люди, чтобы оправдать самих себя в своих же и в чужих глазах. Стоит захотеть и сами все придумают и сами же в это поверят.

Ну да бог с ними. Это конечно интересно все. Но на реальность никак особо не влияет. А реальность сейчас такова, что у меня на горизонте корячиться очередная самоубийственная «миссия невыполнима дыва». Меня, как особо ценного, особого уважаемого и всеми любимого «насяльника» хотят отправить в самый низ, к «Ядру». Дабы я в очередной раз «превозмог» и подарил всем счастье и долгие годы процветания… Убил бы гадов. Нет, ну вот правда!

Единственный способ привести «Ядро» хоть немного в норму — вручную. А если точнее, то навесить на него дополнительную «приблуду», созданную моими самыми любимыми товарищами. «Химерологами», чтоб им икалось и спалось!

Все тот же «Рой», но уже в профиль. Проблема «Ядра» сейчас в чем? А в том, что работает оно вхолостую. «Кристаллизов», что должны подавать к нему «Маседо» — нет и не предвидеться. То, что мы теперь знаем, что они такое — не означает, что можем их воссоздать. Годы или даже столетия пройдут, прежде чем местные раскусят секрет их создания. По словам Каирро, конечно. А там хрен его знает. Ну да неважно.

Важно то, что если к «Ядру» не поступает его «еда», то оно не «какает»… Мда… Короче не возникает давления «Чистой» энергии. Система стоит. Цикл нарушен. И исправить это мы не сможем при всем желании. Нет у местных даже малейших идей, как направить все разлитое в пространстве «Маседо» вниз. Заменить «Кристаллизы» банально нечем.

Однако, за что мы все искренне поблагодарили старосту Дре, возникла иная идея. Не можем «подать давление»? Так давайте наоборот — будем «сосать» его. Дословно. До сих пор иногда угораю.

Ну, а что еще ждать от деревенского старосты? Пусть и умного, ушлого и хитровымудренного. Он просто в какой-то момент предложил вот такое вот простейшее решение проблемы. Как уже упоминалось, местные давно приловчились «сосать». Энергию.

Причем речь сейчас даже не о магах. Речь о давно набивших оскомину «Тварях». Вспомнить тот же «Рой». Вот его к этому делу и предложили пристроить. Благо в последнее время я уже более-менее настрополился управлять особями «Роя» и воспринимать их как эдакие «мини-беспилотники» под моим управлением.

К тому же «Химерологи», ориентируясь на меня, как на «образчик удавшегося эксперимента»…

— «Убил бы гадов!» — В который уже раз промелькнула мысль.

Умудрились создать подконтрольные и абсолютно самодостаточные «Мини-ульи», способные выполнять самые разные задачи. Такими вот «Мини-ульями» уже прикрыли некоторые злободневные направления, где твари доставляют нам наибольшие проблемы. И получилось вполне неплохо.

Идея же с «Ядром» заключалось в том, что бы создать из этих «Ульев» эдакий шланг, ведущий на поверхность. Особи первого «Улья» будут «сосать» «Чистую» энергию напрямую из «Ядра». Особи второго — тянуть энергию из первого. Особи третьего из второго, ну и так далее. В итоге это все начнет разветвляться и выведет к «Магистралям», куда будут выплевываться «излишки», создавая в итоге «Тягу» «Чистой» энергии, что вновь запустит «Цикл».

А даже если и нет, то хотя бы «Ядро» перестанет работать вхолостую и разрушаться. Что уже не мало.

Вот только на пути этой замечательной идеи стояли лишь две проблемы. Первая — Огромная концентрация «Маседо» на пути к «Ядру». Убьет любого, кто сунется на нижние уровни. Вторая — «Ульи» нужно устанавливать лично. «Королеве», чтоб меня. Что-то там у них не получается с управлением ими. Нужен четкий приказ именно от меня. Якобы, чтобы «Рой» не подох в процессе транспортировки к «Ядру», его погрузят в «Мертвый сон» и экранируют от «Радиации». Я доставлю, выведу из гибернации, отдам приказ, «Королева» же! Они начнут жрать, размножаться и разрастаться до запланированного количества. НУ а затем — работать. Пока они растут, я установлю следующий, потом следующий, и следующий. И так до условленного места, где мою работу подхватят уже остальные.

Как я спущусь вниз и почему именно я? Я все по той же причине. «Королевская особа» же. «Химерологи» ведь тоже не идиоты. Прекрасно понимают, что все живое, как ты его ни создавай, а рано или поздно меняется под воздействиями внешних условий. А иногда и вообще мутируют или эволюционируют. Что вполне естественно так-то.

А значит, нужно изначально сделать так, чтобы в процессе таких изменений, ни один «Улей» ни в коем случае не взбрыкнул и не вышел из под контроля. Чем обернется такая катастрофа — объяснять никому не потребовалось. Именно поэтому все создаваемые особи «Роя» и «Ульи», к которым они будут «подключены» — накрепко завязаны на меня. По крайней мере, пока «Химерологи» не придумают, как создать гарантированно послушную и управляемую «Особь-королеву». А значит и устанавливать «Ульи» и «включать» их мне.

Ну а чтобы это сделать — уже придумали вполне рабочий «скафандр», который позволит мне спуститься к «Ядру» и выполнить эту задачу. Создали его, что не удивительно, по прообразу того «Доспеха», в котором я когда-то «погружался» в «Рой». Только теперь вместо сегментов из «Живофонов» он состоял из них же, но поверх крепились специально выведенные особи «Роя», что способны были «отталкивать» от себя «Маседо».

«Операцию» назначили на конец недели. Спокойной жизни у меня осталось дня три. Ну как спокойной? Кто ж мне даст спокойно-то пожить? Тренировки, тренировки и еще раз тренировки. Даже Леди уже ворчать начинает. Надоело ей меня гонять. Вторую неделю уже «кувыркаемся».

И ворчит к слову не только она. Даже Стрижа, со стаей своих сородичей — устали жрать. Их припахали, чтобы они охотились за тучами «комарья», находящимися под моим контролем «двадцать четыре на семь».

Про свою же усталость — вообще молчу. Я в последнее время даже сплю наполовину. Вроде и сплю, а вроде и бодрствую. Даже не знаю, как описать это состояние. Жуть!

А еще и нервяки забывать нельзя. Одно беспокойство за Шустрика чего стоит. Леди так та вообще на взводе! С трудом ее удержали от того, чтобы броситься на выручку. Успокоили, временно. Но если братец до конца этой же недели не выйдет на связь — придется отправлять еще одну экспедицию. На этот раз с Эльгерде и сестренкой во главе. Это было единственным условием, на которое она согласилась.

Шустрика со всей его стаей и отрядом почти в сотню человек отправили в Драазгорон. К «Запаснику» «Канализационщиков». Решились-таки попробовать пробиться через перевал Туор-нер, несмотря ни на каких Найеров. Пришлось. Ибо ремонт МагоЭс требовал все больше и больше материала, а тот что у нас имелся давно подошел к концу.

Так что братец сейчас где-то там, на Севере. И уже неделю не выходил на связь…