Бес

Глава 1

Не всегда погружаться в размышления сколько-нибудь полезно. Вроде как я это знал, но какая-то необычная заторможенность, притуплённость эмоций – всё это было и у меня. По ходу, то самое «притупление эмоций», которым меня озадачили в том самом сообщении. Полученным, как я теперь понимаю, не во сне, а в некотором изменённом состоянии сознания.

Как бы то ни было, а отвлекался я зря. Однозначно зря, поскольку к звуку шагов за спиной отнёсся без должного уровня опаски и вообще не поспешил покинуть место упокоения чётвёрки тварей сразу же, как собственно процедура упокоения подошла к логическому финалу. Пока не появились свидетели не просто нежелательные, но крайне неприятные и даже опасные. Это я, если что, про господ полицаев. Они и так опасны и если предсказуемы, то исключительно в плане того, что ничего хорошего от этой двуногой фауны ожидать не приходится. Сейчас, в обстановке разгорающегося безумия, и тем более.

– Стоять, руки за голову, резких движений не делать! Слышал, сука?!

Это орёт один из парочки, с лычками сержанта на мундире, целящийся в меня из «огрызка», то бишь автомата АКСУ. Дерьмовое оружие по большому счёту, но здесь и сейчас его хватит с избытком на меня любимого. Доверия к этим полицаям ноль, к тому же в глазах обоих тоже видно безумие. Агрессивное такое, предвкушающее. Но буром переть нельзя, тут хитрее нужно. Хитрее, но вместе с тем не медля, потому как иначе измудохают до полу-, а может и полноценной смерти. Помирать же я категорически не желаю. Жизнь, она одна, единственная и неповторимая.

– Поднимаю. Медленно так, чтобы у вас, служивые, очко не взыграло. Только за суку по отношению к старшему по званию придётся извиниться, сержант.

– Э-э… – раздалось со стороны лейтенанта.

– Брехня, – а это сержант, у которого палец на спуске аж напрягся и глаза человека, который вот просто мечтает начать стрелять.

Ничего, сейчас я вас обоих загружу по полной, благо язык неплохо подвешен и хоть часть сказанного должна будет пробиться даже сквозь чуть ли не видимую ауру безумия.

– Спецоперация. Биологическая атака по территории города и окрестностей. Первые симптомы – путающиеся мысли, апатия, возможно агрессия, не исключаются вспышки беспричинного веселья. А затем психика меняется абсолютно, идёт стремительная деградация интеллекта до состояния хищного животного с тягой к человеческой плоти. Лейтенант, ты вот просто подойди и посмотри на тех четверых, которые «в полном комплекте». Они двух гражданских не просто убили, но частично обглодать успели. Ты иди-иди, а сержант хоть меня покараулит, хоть сперва соизволит посмотреть на документы. Только их сперва достать надо. Во внутреннем кармашке поясной сумки. Уж не рассчитывал, что прямо сейчас предъявлять придётся.

Плохо доходит до тех, чей разум явно не в порядке. Только повелительные интонации и спасают, не дают полицаям поддаться естественному порыву души. Тут чисто звериная опаска – опустишь почки непонятному типу, а он действительно из «старших братьев» или иной важной конторы. На эту опаску у меня и делалась ставка.

Вот лейтенант действительно сделал шаг вперёд, другой… Ещё несколько раз ногами двинул и вуаля, действительно вышел на позицию, когда видны не просто трупы как таковые, но и те два тела, которые изрядно так поедены.

– Рустам, их, бля, действительно жрали! Лица даже объедены, а у тех четырёх руки и рты в крови. Люди ели людей! Господи, спаси и сохрани!

– Ели и ели. Это не наше дело, – уже даже не проговорил, а прошипел сержант. – А этот, он мутный. Я сейчас посмотрю, а потом, если что, хлопнем и спишем. Мало ли всяких терпил и не только с концами исчезают.

– Ну… это…

Бывает и такое. Ведомый в этой паре не младший, а старший по званию. Есть многое на свете, друг Горацию, что и не снилось нашим мудрецам. Классика ж! Но я ничего хорошего от этих шакалов в форме и не ждал, потому изумляться или там в панику впадать не намеревался. Требовалось их отвлечь, малость переключить терзающее скудные разумы безумие. Частично уже удалось. И даже сержант по имени Рустам сделал пару шагов вперёд, скосил взгляд, ствол автомата ушёл в сторону. Сразу видно – это не матёрый профи, даже не грамотный середнячок – всего лишь обычный недоучка после типичной такой срочной и может сверхсрочной службы в армейке, подавшийся после на полицайские хлеба. М – значит мясо!

Рывок вправо-вперёд вкупе с выхлестом руки вперёд и ударом пальцами в кадык. Боль, удушье… и естественный рефлекс потянуть руки к горлу в неясном стремлении что-то сделать, как-то спастись. Поздно, ни разу не милый человек. Может от этого удара как такового ты бы и не подох, но я то уже за твоей спиной, я то уже тебя и в захват взял, и свободной рукой повисший на ремне автомат ухватил. Остаётся короткой очередью скосить лейтенанта, схватившегося за кобуру, уже открытую. Ноль желания рисковать, вообще ноль.

Минус один. А сейчас и минус два, поскольку свернуть шею уже покалеченному много проблем не составило. Вот и ещё два трупа на моём личном кладбище. К слову сказать, есть у меня подозрение, переходящее в уверенность, что мне и раньше доводилось убивать. Очень уж всё привычно получилось, легко. Я с ходу видел уровень опасности от обоих полицаев, потому и действовал на грани, но не переходя оную, не допуская действительно высокого для себя риска.

Мысли мыслями, а руки работали словно сами по себе. Два запасных рожка от «огрызка» мгновенно перекочевали во внутренние карманы куртки. Пистолет – паршивый «макар», но иного и ожидать не стоило – отправился в поясную сумку на замену безжалостно выброшенному травмату. Запасной магазин также не был позабыт. Труп лейтенанта также порадовал, но уже исключительно двумя магазинами, основным и запасным, поскольку брать второго «макарку» лично я не видел никакого смысла. АКСУ под куртку, прижать рукой и ходу. Быстро-быстро, а к тому же ещё и далеко. Ну как далеко, сперва поймать тачку, а затем пару пересадок пользительно сделать, чтоб след запутать. Вот только нужно ли это делать с учётом разгорающегося в городе безумия? Не уверен. Зато почти уверен, что существа с каннибальскими наклонностями, мной приконченные, далеко не единственные. Что скоро их будет гораздо больше.

Уничтожен представитель сил охраны порядка, потенциальный заражённый. Уровень – 1. Получено 1 очко к прогрессу силы, 7 очков к прогрессу ловкости, 15 очков к прогрессу меткости, 9 очков к прогрессу реакции. Снято 50 единиц гуманности.

Уничтожен представитель сил охраны порядка, потенциальный заражённый. Уровень – 1. Получено 8 очков к прогрессу силы, 14 очков к прогрессу ловкости,9 очков к прогрессу скорости, 2 очка к прогрессу выносливости, 21 очко к прогрессу реакции. Снято 50 единиц гуманности.

Характеристика ловкость выросла до 3. Дополнительная характеристика меткость выросла до 3.

Внимание! Уровень отрицательной гуманности (красная окраска) может вызвать враждебную реакцию других иммунных (игроков). Чем она выше (краснее ник), тем большей угрозой вас считают. Однако отрицательная гуманность даёт и дополнительные возможности. Какие именно – это вам только предстоит узнать, если вы пойдёте по этому пути.

Сообщения эти я читал, уже сидючи в такси. Что тут сказать – удалось узнать кое-что новое. Заражённый и потенциальный заражённый – вот как обозвали две разновидности убитый мной. Про первый и так всё понятно – обычный человек так себя вести, красоваться полным отсутствием разума и малость изменённым лицом не будет. Что до потенциальных заражённых – это уже оставляло определённый люфт для раздумий. Потенциальные – это пока не заражённые, но могущие ими стать или те, кто непременно должен заразиться и стать такими же пожирателями плоти человеческой? Увы, в этом самом «Меню» подраздел «Справка» отсутствовал как класс. До всего приходится доходить собственным умом, ориентируясь на скудные намёки, используя великое оружие под названием логика.

К слову, характеристики оказались не просто циферками, а реальным явлением. У меня повысились сила и ловкость, что дало реальный и ни разу не иллюзорный эффект. Я реально почувствовал увеличение физических возможностей, Да и во время бега от трупов до места, где было отловлено пустое такси, ощущалось, что куда как легче двигаться. Те самые сила и ловкость, выросшие одна на единственную, а другая сразу на две позиции. И не мелочь, и полезно… а ещё позволяло как следует задуматься о вероятных перспективах дальнейшего развития. Можно ли так сказать? Пожалуй, вполне правомерно. Если одна и две единицы соответственно дали вполне ощутимое улучшение возможностей, то что будет дальше? То-то и оно.

Более того, на примере ловкости и силы удалось понять, как именно идёт прогресс. Для первого поднятия характеристики требовалось «заработать» десять очков прогресса. Для второго уже двадцать, для третьего… Можно предположить, что целых тридцать и так по возрастающей. Посмотрим, верной ли окажется выдвинутая гипотеза. При подобных раскладах и творящемся вокруг возможностей это проверить представится немалое число.

Вот условная «гуманность» – это иное. Как я понял, за заражённых её немного поднимали, а за убийство потенциальных зараженных из числа представителей охраны порядка – снимали гораздо более весомо. Ставили, так сказать, метку «плохого парня», но вместе с тем чуток утещали, что и в амплуа «злодейса» есть некие особые бонусы. И все равно, мало-мало странно! Почему? Ведь эти полицаи вполне могли меня прибить либо покалечить, но вместе с тем плохишом оказался именно я. Впрочем, если в этой жизни-игре заложены какие-то изначальные правила, то удивляться нечему. Однако всё может быть гораздо сложнее и многограннее всё это лишь предстоит выяснить. А пока…

Поездка по городу помогла и мысли в порядок привести, и оценить тут творящееся. Затем пересадка и по изначальной необходимости, и по причине впадения водителя в этакую нездоровую болтливость, причём чем дальше, тем более несвязную. Езда также становилась нервной, машина то и дело двигалась рывками. Нафиг-нафиг, так и до аварии недалеко!

Чуток пройтись, тут и вторая машина. На этот раз водилу чуть ли не расталкивать пришлось. Понятно, на сей раз не излишняя энергичность не по теме, а почти полная апатия. Этакий биоробот, выполняющий приказы, но явно утративший большую часть самостоятельности. Мрак и жесть как она есть. С другой стороны, в чём-то это даже и плюсом обернулось – водила без малейших вопросов выполнял пожелания вроде «прибавь скорость», «Прижмись к тротуару», «теперь во-он за этим полицейским авто». Зачем всё это? Требовалось как следует изучить происходящее на улицах, при этом находясь как бы вне этих самых улиц.

Увиденное мне совсем не нравилось. Более того, пару раз я слышал уже знакомые крики – стекло в окне авто было опущено как раз для того, чтоб не только смотреть, но ещё и слушать – свидетельствующие, что заражённые явно появились и ещё в нескольких местах. Плохо. Совсем плохо. Казалось бы, надо что-то делать. Вот только что именно – у меня не было ни малейших идей. Изображать из себя этакого супергероя с «огрызком» и «макаркой» наперевес? Спасибо, но пока не шибко тянет, особенно учитывая возможность в очередной раз столкнуться с полицаями. Это если совсем на моих глазах что-то происходить будет – тогда наверняка не удержусь, ибо явно привык жить по собственным принципам. Они же, что характерно, никак не позволят тупо смотреть и ничего не делать, либо трусливо убегать. В том, разумеется, случае, если действительно могу что-либо сделать. Не могу? Тогда разумное отступление, ибо «грудью на пулемёт» – однозначно не мой образ бытия.

Твою ж мать! Воистину уроды. Это я про господ полицаев. Не тех, которых уже пригробил, а про пока ещё живых. Тут, понимаешь, столкнулись аж три машины, водитель одной с монтировкой наперевесуже крушит стёкла второй и матом орёт на скорчившегося внутри, обещая тому разные «анальные кары». А эти уроды что? Ровным счётом ничего. Один внутри машины сидит, другой, который снаружи. Стоит, смотрит, пивко попивает или там иной напиток из жестяной банки. Ур-роды!

Нет, шило в заднице точно не даст спокойно жить.

– Притормози, – командую водиле.

Тот послушно выполняет приказ, хотя вид у него уже не то что сонный – откровенно нездоровый. Как бы не помер, а то и хуже, не стал таким же заражённым, четвёрку которых я уже пригробил. Может и такое случится, ой может. Тут вообще обстановка с нормальной логикой дружить перестала.

Выхожу из машины, готовый, в случае чего, предельно быстро извлечь из-под куртки находящийся в полной готовности к стрельбе АКСУ. Хотя желательно обойтись без этого, ой желательно. Зачем вообще не просто вышел, а ещё направляюсь к этим одетым в форму гаврикам? Хочу понять. Что именно? Степень их умственно моральной деградации, как исходной, так и недавно приобретённой.

– Эй, господа полицейские! – окликаю этих двоих, внутри- и внещнемашинного. – Тут у вас вообще то совсем беспорядки происходят, даже не особо присматриваясь, увидеть можно. Не хотите ли ситуацию в норму привести, этого вот хмыря с монтировкой урезонить? Сотни полторы метров, может даже поменьше – невеликое расстояние. Вам вроде как по должности положено.

Тусклый взгляд с почти полным отсутствием интереса. Затем ленивая отмашка рукой от того, который с пивом, сопровождаемая словами:

– Иди отсюда. Мы тут не по транспорту. У нас другое дело. Важное, а не всяких терпил разнимать.

– И что ж за дело то такое сверхважное?

– Да пошёл ты.

– Эвакуация комитета по градостроительству, – внезапно раздалось из машины. И голос был заметно поживее, нежели у хамоватого пивохлёба. – Света нет, связи нет, только рации работают. И это… Там уже тот, чью машину били, улепётывает, заведясь.

Ну хоть один из пары относительно вменяемый. И всё равно оба те ещё поросята, но это правило, а не исключение.

– А про другие проблемы уже слышали, совсем необычные? – закидываю удочку.

– Это про психов? – вновь отозвался тот, кто был за рулём машины. но сейчас уже выполз наружу. – По рации передавали. Большую часть наших к мэрии и комитетам послали, кое-кого на выезды из города что-то контролировать. Но кое-кто видел психов, которые идут как зомби. Рычат да пытаются укусить. Один экипаж и вовсе каких-то быстро бегающих засёк. Совсем странные, словно со съёмок про зомбаков сбежавшие.

– Да что ты этому хрен пойми кому всё рассказываешь, Борь! – возмутился было второй, откинувший в сторону уже пустую банку. – Делать не хрена, так ещё раз по рации проверь, что творится. Сами они никогда…

Дослушивал эту фразу я уже краем уха по весомой причине. По ту сторону улицы началась совсем настораживающая движуха. Не просто знакомые крики и выбежавшие из проулка несколько человек, но и те, кто поспешал за ними. Быстро так поспешал, не чета тем заражённым, которых я уже видел. Одетые в совсем уж непотребное тряпье, штаны были и вовсе отягощены чем-то непотребным. Лица… Нет, это уже не лица, а откровенные хари, схожие с человеческими, но совсем чуждые, заметно изменившиеся. Оскалившиеся пасти, кровь на этих самых рожах, да и вообще слишком много бурых пятен на остатках одежды – как свежих, так и засохших.

– Сектор ноль-три. Угроза!

На этот мой выкрик бывший пивохлёб даже почесаться не соизволил, а вот который Борис, тот схватился за кобуру, выдёргивая оттуда ПМ и с ходу снимая с предохранителя и загоняя патрон в ствол. Хоть один из пары полицаев опознал команду, связанную с сектором условного циферблата, откуда надвигалась явная опасность.

– Это что за зомби такие! – ахнул он, попутно выцеливая бегущего впереди и по сути чуть ли не прямо на нас.

Отвечать? Нах оно мне надо? А вот сместиться чуть вправо, и, использовав находящуюся там машину как условное укрытие, всадить две трёхпатронных очереди в столь неожиданно резвую тварь – это было сделано словно на инстинктах. Угроза? Нейтрализовать! И как можно быстрее. Опасность являлась реальной – тут и гадать нечего.

Первая очередь заставила тварь замешкаться, вильнуть, но остановила только вторая, из которой одна, а то и две пули попали в башку. Не перепутаешь такое ни с чем.

Часто захлопал «макарка» Бориса, хотя из него прицельно стрелять – то ещё «удовольствие», без проблем можно попасть разве что в слоновью жопу или схожую по габаритам мишень. Убойная сила опять же мизер – попрошу не путать с останавливающим действием, это разное – которая хоть и повыше, но тоже не фонтан.

Шесть тварей в этой не то своре, не то стае. Я снял одну, сейчас вот и вторая отправилась… куда-то в мир иной. Борис, тот дострелял первый магазин и даже сумел заставить третьего урода свалиться на асфальт. Не убит, но подранен, причём серьёзно. Трое же оставшихся… На нас мчался лишь один, в то время как двое других нашли другие цели… нет, пожалуй именно жертвы, и сейчас рвали их под аккомпанемент собственного урчания и истошных криков бедолаг.

Только проблема была не только в них, но и в ином факторе, на сей раз однозначно человеческого роду-племени. Второй полицейский, явно не обрадовавшийся наличию у меня автомата, и лишь недавно доставший свой пистолет, сначала делал вид, что выцеливает тварей, но затем… Оружие поворачивается в мою сторону, да только я с самого начала не склонен был доверять никому из представителей правоохренительных органов. Вот и успел пальнуть в руку поганца, нанося не смертельную, но болезненную рану. И привлекая внимание оставшегося.

– Какого?…

– В меня пальнуть хотел, – отвечаю на до конца не прозвучавший вопрос. срезая уже более длинной очередью последнего из бегущих на нас существ. – Тоже рискнёшь или?

– Не до тебя! Тут иные, поопаснее.

Мда, иногда и логика стучится в находящиеся под форменной фуражкой мозги. Нечастая гостья, спору нет, но порой случается и такое.

– Пристрели его, сержант. Приказываю!

И ноль эффекта, поскольку сменивший магазин Борис предпочёл стрелять в сторону одного из двух увлечённых пожиранием живой и кричащей еды «зомбаков». Мне оставалось лишь прикончить остававшегося вне внимания, попутно отслеживая подранка в форме и при погонах. Тот же, рыча от злобы и ненависти, словно терял остатки рассудка. Потеряв же, бросился даже не на меня, а на своего коллегу, оскалив зубы и вытянув вперёд ещё здоровую руку. Хотя нет, не бросился, а довольно медленно двинулся, словно совсем утратив остатки сообразительности.

– Сзади, сержант!

Предупреждение оказалось вполне своевременным, но увиденное искренне шокировало того, к кому я обратился.

– Роман Алекссевич… Вы что? Куда?

И отпрыгивает в сторону, угрожая пистолетом, но не решаясь пустить его в ход.

Бах. Это уже я, переведя «огрызок» в режим одиночных выстрелов, разношу объекту колено. Бах! И второе, чтоб уж точно передвигаться не мог, разве что ползти, руками подтягиваясь.

– Что?..

– В глаза ему посмотри, сержант, – даю тому дельный совет. – Ты что, видишь там хоть остатки разума? Лично я не слишком. Тут даже не безумие, а один в один то, что я видел у этих тварей, которые и сейчас на нас выбежали, и до этого я с ними успел столкнуться. Это зараза. Непонятная, но чрезвычайно опасная. Возможно, потому эвакуацию и объявили. Только вот не разносится ли она таким образом дальше?

Говоря это, я отомкнул почти пустой магазин и, убрав его во внутренний карман, примкнул новый, полный.

– Но он же совсем недавно был нормальный!

– Да ну? – хмыкнул я в ответ этак саркастически. – А кто даже жопу не хотел приподнять, видя полный беспредел в паршивой сотне метров? Стоял, пивко попивал, мне хамил. Или это для тогда ещё твоего командира нормально было?

– Ну… Не совсем. Хотя он не любил ни во что вмешиваться. Если не прикажут и не запла… – тут сержант осёкся.

– Понятно всё. А пока… – автомат отплюнулся одиночным, поставив точку в судьбе далеко не самого лучшего, но всё ж человека, превратившегося в очередного заражённого. – Вот теперь точно всё. Надеюсь, по рации жаловаться на предмет поиска злобного незнакомца с автоматом не станешь?

– Я что, больной? – аж передёрнуло Бориса. – Я сейчас домой, вещи забрать, жену, а потом валю из этого города, пусть тут все хоть помрут, хоть друг друга съедят. Мне за этот блудняк никто не платит. Каждый сам за себя!

– Тоже позиция, – соглашаюсь, хотя и не принимаю подобное для себя. Заодно подбираю пистолет лейтенанта, да и про запасной магазин в кармашке на кобуре не забываю. Рация опять же, на полицейскую волну настроенная. – Мне патроны лишними не станут. Ну а ты весь такой в форме, в случае чего, в каком-то участке или там полицейском своём арсенале найдешь.

Меня уже не слушали. Более того, сержант вновь забрался в машину, завёл её и газанул с места в карьер. Похоже и впрямь решил не терять ни минуты драгоценного времени. Скатертью дорога! Сразу чувствуется, что решил спасаться сам, разве что жену прихватив. Каждому своё!

А что там у нас из числа сообщений? Та-ак… очередные очки прогресса характеристик. Повышения гуманности – но уже не по единичке за голову, поскольку уничтоженные лично мной заражённые были более высокого уровня. Пятый, опять пятый, восьмой. Оп-па, а последний из отстреленных, то есть ранее бывший лейтенантом полиции, идентифицировался как заражённый первого уровня. По ходу, совсем незадолго до смерти из словосочетания «потенциальный заражённый» первое слово испарилось. Однако общий результат по гуманности покамест все равно отрицательный. Да и бес с ней, это сейчас даже не вторично.

Надо осмотреть. Что или, точнее, кого? Трупы тех заражённых, которые отметились как далеко не первоуровневые. Посмотрим, чем они отличаются от тех, которые в первый раз попались. Внешние отличия однозначно есть, но покамест я так, беглым взглядом по телам прошёлся. Теперь надо чуть подробнее изучить. Стоит ли чего-то опасаться? Бесспорно и первым делом появления подобных уродов. Точно не полиции, она в таких ситуациях вряд ли захочет встревать. Посему…

Приближаюсь к тому, которого отметили как восьмиуровневого. Ну, кто ты у нас такой был? Человеком, понятное дело, и более того, даже женщиной. Очень уж чужеродно смотрятся на исказившемся и начавшем меняться лице правленые косметологом губы, да и остатки татуажа бровей. Бр-р, мерзость какая! Это я не про косметические ухищрения, а про то, в какое непотребие они в итоге превратились. Вонь опять же, потому как гадила тварь прямо под себя, даже не пытаясь проявлять чистоплотность. Фу! И ещё раз фу, на сей раз относительно того, во что превратилась некогда модельная стрижка. Когти как у зверя, которыми реально вспороть живот или там перехватить горло. На зубы уже насмотрелся, да. Эстетическое восприятие мира при виде всего вот этого бьётся в конвульсиях и требует как можно скорее свалить отсюда. Но нет, приходится перебарывать естественные душевные порывы, ногой переворачивая труп со спины на живот. Зачем? Осмотр должен производиться со всех сторон, мало ли что при небрежности пропустить можно. Проклятье, да я, если что, и остатки одежды сорву с дохлятины, дабы не упустить чего-то важного.

Упс! Не зря возился. На затылке заражённого присутствовало нечто, больше всего походящее не то на опухоль, не то на гнойник. Большой такой, с апельсин. Случайность? Перехожу к другому, менее высокоуровневому трупу, опять же переворачиваю и вижу нечто схожее, но меньших размеров и менее развитое что ли. Не исключение, однако – правило. Получается, надо это самое нечто исследовать, посмотреть не только снаружи, но и находящееся внутри.

Хм, а смотреть пока и нечем, ножа у меня нет. И что делать? Явно не снимать штаны и бегать – пусть этим заражённые занимаются. Вон, труп полицая до сих пор лежит. Его и обшарю на предмет холодного оружия. Вроде как у них он быть должен. Если же нет – придётся другие трупы, жертв и собственно заражённых обыскивать. Последнее не хотелось бы, больно они противные. Мне и так придётся «нарывы» вскрывать.

Пришлось. Ножом, который у мертвеца нашёлся, к немалому удовольствию. Хороший нож, острый, легко вскрывающий объект интереса. Хм! Если бы это был гнойник, нарыв или нечто похожее – вонь непременно достигла бы моего носа. А тут ноль, нихт, дырка от бублика, то бишь полное отсутствие неприятных запахов. Зато ощущалось нечто другое – похожим пахнет в лесу, чем-то влажным, прелыми листьями и нотками чуть перепревших под листвой грибов. Почему, откуда? Бес его знает! Ну или загадочный Стикс, про коего вообще ничего сказать не могу.

Смотрю, что внутри взрезанного объекта. Та-ак, нечто вроде чёрной паутины. Голыми руками лезть не стоит, а вот если в перчатках – это иное дело. Слава неведомым богам, что у меня в карманах они были – тонкие, кожаные и вполне себе удобные – по причине того, что вокруг погода хоть и весенняя, но у меня пальцы малость того, иногда мёрзнут. Легко сминаемая в комок паутина, опять она. Ага, нечто иное, небольшое и округлой формы. Второй такой же, скорее не шарик, а виноградина не совсем ровная. Вынуть, выпутать из условной паутины, после чего как следует рассмотреть. Не-а, ничего подобного раньше не видел и никаких догадок не имеется, помимо самых смутных. Если из вскрытого нечто запах леса и малость подгнивших грибов – это может быть не паутина, а грибница. Тогда виноградины – это что? Хм, а ведь в шкалах есть и называемая «споровый баланс». Что если чёрная паутина – это грибница? Тогда «виноградины» вполне могут быть теми самыми спорами, необходимыми мне для некоего баланса. Допустимо? Вполне. Но что с ними делать, глотать, предварительно варить/жарить или совершать иные действия? Не имею ни малейшего представления.

В любом случае, очевидно одно – выбрасывать эту биологическую добычу категорически не рекомендуется. Более того, я сейчас и у остальных упокоенных проверю содержимое странных наростов на затылке.

Сказано – сделано. Увы, результаты проверки порадовали не особо. Паутины намного меньше, спор/виноградин вообще не попалось. В любом случае, всё добытое было сгружено в небольшой пластиковый пакетик и убрано в один из карманов куртки. Пусть полежит, пока не разберусь, что со всем этим добром делать. А сейчас пора и сваливать в направлении, во-первых, подальше отсюда, а во-вторых, желательно в удобную для наблюдения и оценки ситуации точку. Какую именно? Опять же бес его ведает. Эх, что-то слишком часто бесню упоминаю! Вспомнить бы, хорошая то примета или не очень. Увы и ах, на сей счёт безжалостно исковерканная память никак не хочет работать.