Бездна

Глава 26. Призван в Бездну

– В тебе что-нибудь осталось от того прошлого тебя? – спросила темнота.

– Нет, – безэмоционально прошептал тот, кого называли Гудвином.

– Это потому, что ты расщеплён надвое. Тот, второй пожелал не иметь с тобой ничего общего и ушёл, – так же тихо отозвалась тьма.

– Второй? Куда ушёл? – растерянно спросил Гудвин, ловя себя на мысли, что не чувствует своего тела: ни человеческого, ни демонического.

– Куда-то наверх. И у тебя есть выбор: исчезнуть навсегда или восстать на службе.

– На службе у кого, – прислушался Гудвин. – Или у чего?

– На службе у Бездны. Небеса играют не по правилам, они призвали на свою сторону слишком много героев, вот и я ввожу высокоуровневых персонажей, даже тех, кто никогда не играл раньше. Как те демоны, которые тебя достали.

– Выбор не велик, как я понимаю, – спокойно ответил волшебник, и его мысли начали обретать материю.

– Ты потерял в Мире все свои артефакты, но ты сможешь обрести главное, – прошептало пространство.

– Что? – Не понял Гудвин, голова отказывалась думать, тут в темноте он утратил былое игровое мышление.

– Месть! – прошипела окружающая темнота. – Ты больше не такой мудрый, как был, но зато у тебя появилась цель.

– Цель? – переспросил маг.

– Тебе нужна цель, чтобы вернуться! Назови её имя, и ты вернёшься, чтобы убить. Или я назначу тебе цель сама, – прошептала тьма.

– Если выбора нет, назови сама. Смерть и есть смерть.

– Тогда иди и будь Свидетелем смерти Мстислава! И только уничтожив его, ты обретёшь себя настоящего, настоящего мага Бездны!

Гудвин открыл глаза. Вокруг была Бездна, а сон про раны, нанесённые ему в бою с демоном-вожаком, казался лишь сном. Он оглядел своё тело, совсем как тогда, когда он вместе с программистами лёг в проклятые капсулы игры. Та же рубашка, те же штаны в обтяжку, даже пачка заряженных не табаком сигарет в нагрудном кармане была на месте.

– Эй, так я что, умер? Или как? – воскликнул PR менеджер игры.

– Все варлоки имеют право на перерождение в Бездне. Теперь твои заклинания работают в обоих мирах.

Давно Гудвин не чувствовал себя таким обновлённым и свежим, будто и не разменял даже тридцати лет, когда кажется, что ещё вся жизнь впереди. Правда его назначили свидетелем к Мстиславу. Воспоминания словно покрытые дымкой плыли и менялись, вся прошлая игровая жизнь в виде архимага казалась глупой сказкой.

Менеджер осмотрелся и уже пошёл на свет. Его цель – Мстислав – отсвечивала в мире Бездны, будто прожектор на маяке.

– Ты собираешься убить гнома голыми руками? – обратилась к нему Бездна.

– Ну а как? Заклинаниями там… – пожал плечами человек.

– Ты поднят не для того, чтобы сгинуть. Иди, собирай свои утерянные артефакты и готовь армию. Весть о том, что архимаг Гудвин погиб, облетит Мир и Бездну. Тебе нужно выбрать себе новое имя.

– Я в игре же да? Давай что-нибудь смешное и, раз я в Бездне, безбашенное, – улыбнулся менеджер. – Что-нибудь типа Алкоед или Мегапихарь, или…. не-не-не! Гномобой!

– Многие играют под забвением. Выбирай то, что подойдёт обоим мирам.

– Ну тогда Мегапихарь, Мэг для забывах и друзей.

– Бездна услышала тебя, Мэг. Иди и нанеси силам неба максимальный урон.

– Перекурю сначала.

Тёмный маг, призванный Бездной, нашёл взглядом валун и опёрся на него пятой точкой. Пачка сигарет была извлечена из нагрудного кармана. На глаза легло заклинание истинного зрения – артефакт – коробочка с нескончаемыми сигаретами «Лист эльфийский «М». Маг покрутил пачку в руке:

– Что значит «М»? Модернизированные? Магические? Мегапихарьские? Маносодержащие?

Ответа не последовало.

– ТЗ у тебя, кстати, так себе! – крикнул Мэг в пространство и, уже бубня себе под нос, произнёс, пытаясь открыть ногтями пачку. – Убей Мстислава, собери артефакты. Да я и играть-то особо не играл никогда.

Наконец пачка поддалась, а сигарета щелчком по донышку выскочила прямо в рот. Маг похлопал себя по карманам, прикуривателя не было.

– Зараза, – выдохнул он. – Тридцать лет не курил, и тут такая засада.

Топот ножек заставил человека обернуться. Средь камней и мелких кустарников куда-то спешил такой же мелкий бесёнок зелёного цвета.

– Эй, эй ты! Да-да ты! – окликнул его маг.

Демонёнок остановился и вытянулся, словно сурикат, только сейчас замечая мага.

– Иди сюда, мелкий!

Бесёнок неспешно поковылял к Мэгу. Ему было страшно и интересно, человек – и вдруг в Бездне.

– Сигаретку хочешь? – вытянул руку маг, протягивая аккуратный ролл бесёнку.

– А то! – отозвался чёрт, выхватив папиросу в прыжке.

Прижав её к носу и, будто решив посмаковать запах, бесёнок произнёс на распев:

– Умм, эльфийский лииист! За что я вас наркодилеров люблю, так это за то, что первая всегда бесплатно!

– С чего ты взял, что я наркодилер? – улыбнулся маг.

– Ну, ты не демон, не варлок, не охотник на нас, значит тебя подстрелили за распространение вот этой штуки.

– Я маг Бездны по классу, – ответил Мэг. – Ты её так и будешь нюхать или подожжёшь да закуришь?

– Пфф, – выдохнул бес. – Был бы тут огонь, был бы тут рай! Ты ж маг бездны, наколдуй пламя.

– Точно, – хлопнул себя по лбу тот, у кого ещё час назад было высшее мышление в игре.

Сознание мага сконцентрировалось на кончике его сигареты. Мэг представил, как тлеет высушенная соломка эльфийского листа, и чудо случилось – самокрутка начала дымиться.

– Нормально так, можно бизнес замутить, тут с огнём совсем плохо, – восхитился бесёнок.

– Как тебя зовут, – вдохнул дым маг.

– Я Волколар, повелитель мыслей и слов! – высокопарно выдал имп.

– Почту разносишь что ли? – предположил маг, зажигая мыслью сигарету и ему.

– Ну да. У нас новость, кстати, слышал? Мир лишился главного гада – Гудвина!

– Почему гада? – улыбнулся Мэг, лист уже начинал действовать на сознание. – Меня, кстати, МегаПихарем зовут, сокращённо Мэг для знакомых по накурке.

Бесёнок жадно начал засасывать в себя дым, а когда выдохнул, получилось облако, превосходящее его самого.

– Ну смотри: не пил, не курил, нас подчинял, да ещё и людей учил этому гадкому делу. Кто он после этого?

– Ты сам-то труп видел? – улыбнулся Мэг.

– Нет, что я, дурак к нему подходить? Там артефакты убийственные и все против демонов.

– Но знаешь, где лежит? – допытывался менеджер игры.

– Знаю, за пачку провожу! – оживился демон.

– Плачу три сиги, – начал вынимать и отсчитывать из пачки заветную валюту.

– Но оплата вперёд, вдруг ты меня кинуть решишь по незнанке?

– Как это кинуть по незнанке? – удивился маг.

– Ну подойдёшь, а тебя убьёт, а пачка-то у тебя.

– Пойдём уже! – протянул маг сигареты демону.

В Мире

Они появились в лесу – две фигуры с сигаретами в зубах маг и демон. Тут пахло и гарью, и морской водой.

– Вон твой Гудвин лысой башкой отсвечивает.

Волшебник лежал в неестественной позе. Чёрная ряса была изодрана, некогда стягивающая грудь портупея разорвана, тело поблёскивало серебряной стружкой.

– Идентификация! – скомандовал Мэг.

– Анти-идентификация, – донеслось в мире магии.

– Самоидентификация, – предположил маг, навешивая на себя заклинание распознания.

– Вы выбраны целью для портального артефакта.

«Что же я такого наплёл в прошлой жизни», – подумал менеджер, не решаясь сделать шаг, чтобы не угодить в портал, ведущий на дно океана или в вулкан, или на километровую высоту.

– Перехват управления, – парировал маг.

– Пароль? – отозвалось в мире магии. – Активировано портальное кольцо, у вас есть три попытки чтобы подтвердить управление паролем.

Уйти было нельзя, артефакт поймал мага в рамки, шаг в лево или право активирует портал в один конец. Куда? Выяснять не хотелось. Мэг сел, смотря на своё бывшее тело, вдыхая дым. Сел за его спиной и мини бес.

– Пароль и три попытки, какой же там был пароль?

Мэг вспомнил свою семью: мать и отца, которые так и не дождались от сына тусовщика детей. Вспомнил, как безразлично ему всё было, когда игра перенесла его в себя. Игра перенесла, а люди убили, спасение это было или пытка, но тут в виртуальности он продолжал думать, дышать, есть и пить. Он помнил, почему он отказался от друзей, коллег по работе – он винил программистов в своей гибели. Винил всех: Орамазука, Пликса, Ратмира, Драву, которые даже после смерти продолжали играть в эту игру, как ни в чём ни бывало.

Пальцы обожгло. Это тлеющий уголёк поедал эльфийский лист.

– Пароль – Гудвин!

– Неверно, осталось две попытки, – отозвался артефакт.

– Ну что, Мегапихарь? Попал? – донеслось сзади. – Отсыпь ещё сигарет, пока живой ещё. До тебя семеро пытались лут собрать.

– Что ж ты не сказал? – покосился на бесёнка Мэг.

– Как не сказал? Сказал, ты просто не слушал, – зевнул Волколар. – Я тебе так скажу, Мэг, хорошим ты был магом Бездны, побольше бы таких.

– Погоди меня хоронить, – полушёпотом произнёс маг, уходя в свои мысли и вспоминая то, что было давным-давно, настолько давно, что даже казалось, что этого не было.