Бездна

Глава 49. Зомби – не демоны

– Первым делом бей вожаков, – пригнулся Евсей, подходя к очередному населённому пункту, уже четвёртому на их пути.

И в каждом селении они находили демонов. Следом за охотником вальяжно прыгала Нори, будто играя в классики между едва видимых камешков на ночной обочине.

– А кто из них вожак? У кого зубы острее и писька длиннее? – отчеканила из-за спины Нори.

Евсей обернулся и, положив руки на плечи девочке, без особых усилий посадил её на корточки прямо за выбранное им укрытие – гору строительного мусора и камней.

– Ты где таких слов нахваталась?

– Отчим тоже ругался, пока не умер. Ты, дядя Евсей, тоже бы мотал на ус, – задумчиво смотрела под ноги юная магичка.

У девочки оказались весьма неплохие задатки к стихийной магии, она уже могла поставить щит или пульнуть огненным шаром, что облегчало Евсею его работу. Вместе с магическим мастерством у девятилетки появилось странное чувство юмора, в основном чёрное, и сарказм с абсолютно серьёзным лицом, чем девчушка уже пару раз вводила Евсея с ступор.

– Бате твоему повезло, что его демоны погрызли, иначе бы он намучался с такой пигалицей, как ты, – внушал ей охотник.

– Батю своего я отродясь не видела, мамку только в воспоминаниях, – шмыгнула носом Нори и подняла взгляд. – Что ты меня как маленькую воспитываешь? Уж не тупая совсем, всё с первого раза уловила. Ты выходишь – толпа летит на тебя, а того, кто громче всех орёт, я бью фаерболом.

– Иии? – протянул Евсей, ожидая повторения тактики предстоящего боя.

– И утюжу его заклами, пока нечисть не начнёт разбегаться. После уничтожения вожака не трачу ману на добивание, а поддерживаю тебя щитами. Так?

– В речке рак! – отвернулся Евсей. – ты обещала не доставлять неудобств и быть серьёзней!

– Ты, дядя охотник, тоже не как взрослый говоришь, – пожала плечами Нори.

– Что ж делать, если взрослые вокруг тебя мрут как мухи, – парировал Евсей, обернувшись в сторону построек.

Наступала ночь, а ночью, как известно, демоны особо агрессивны и жестоки.

– Питер Пен херов, – пробубнила себе под нос волшебница и тоже выглянула из-за валунов. – Вырасту, возьму тебя в жёны.

– Сколько? – спросил Евсей у ставшей для него такой привычной таблички.

«В населённом пункте один демон»

– Всего-то, – обрадовался Евсей вслух.

«Спроси, какая сложность», – высветилась табличка.

– Какая ещё сложность? – удивился охотник.

«Спроси, почему», – настаивала табличка.

– Почему?! – нахмурился Евсей, вытянув вперёд губы.

«Потому что демон-вожак – мультикласовый игрок»

– И что? Это мне должно о чём-то говорить? – выдохнул Евсей.

– С кем ты постоянно говоришь? – почти к самому лицу Евсея приблизилась Нори.

– Это сложно объяснить, – покачал головой Евсей.

– У нас в деревне дед был, тоже всегда сам с собой говорил. Детвора патефоном за это прозвала, – улыбнулась Нори. – Ну что, мы пойдём демонов мочить или нет?

– Погоди... – отмахнулся Евсей. – Табличка, что за мультиклассовый демон-вожак?

«Демон-вожак – демон подниматель нежити, сокращённо демон-лич»

– Эхей, а можно мне также? – воодушевилась Нори, явно подтрунивая Евсея, естественно девочка не видела никаких табличек. – Почему? Сколько? Что, где, когда!

– Не ори, блин! – шикнул Евсей, прикрыв рот девчонке.

– Аргх! – зашипело абсолютно из всех домов.

– С-сука! – опустил Евсей голову, выражая крайнюю степень расстройства ситуацией.

«Вы выбраны целью для 46 зомби первого класса», – отчеканила табличка.

– И одного демона? – смирившись спросил Евсей, вставая.

«И демона», – подтвердила игра.

– ПроБти, – пробубнила девочка, зажимая себе лицо руками, понимая, что накликала на них беду.

– После поговорим, тактика та же, ищи вожака! – выдохнул Евсей, обходя кучу мусора, направляясь навстречу к слоняющимся парным тусклым огням, излучаемым глазами андедов.

Они шли нестройною толпой, будто не видели охотника на демонов. У Евсея даже закралась мысль, что мёртвые могут стать лёгкими соперниками, ведь их выдавали глаза, а шаркающая походка поднятых не выделяла в зомби тех, кто может разорвать в клочья.

Но как только в отдалении от приближающихся огоньков вспыхнула другая пара, уже осмысленных жёлтых глаз, зомби перешли на бег.

– Демон-лич сзади группы! – крикнул Евсей, делая несколько широких шагов вперёд, разгоняя серебряный цеп над своей головой.

Цепь ударила, привычно царапнув по радиусу. Обычным демонам одного такого взмаха хватало, чтобы вспыхнуть и более не угрожать охотнику, но толпа не только не вспыхнула – она даже не замедлилась. И тогда Евсей ударил с удвоенной силой. Пряжка ремня-цепа обмоталась вокруг шеи крайнего зомби и не продолжила свой убийственный полёт далее. Зомби бежал, как и прежде. Казалось, серебряный аркан его никак не смущает.

«Серебро их не убивает», – вспыхнуло в сознании Евсея, но было уже поздно.

Зомби тянулись к нему своими руками с трёх сторон света. Бесполезный цеп был выпущен из рук, и обе ладони легли на рукоять меча, тут же снёсшего одному из мёртвых голову. Пальцы нежити цеплялись за кожаную броню охотника, чьи-то зубы клацали под ногами, а неистово рубящий меч увязал в человеческих телах, которые было очень тяжело кромсать даже взрослому мужчине.

Яркая вспышка озарила ночную улицу – это фаербол жахнул туда, где стоял демон-лич, и существо взвыло голосом сотни птиц. Евсей не видел этого, он сражался за жизнь, хиты снимались один за одним, унося за собой ценные силы, давая минусы к выносливости и ловкости. Меч охотника разил направо и налево, но толпа наступала и, казалось, была уже впритык.

Зомби – простые рабочие и крестьяне, не вооружённые ничем, атаковали зубами и одеревеневшими пальцами, и был бы пред Евсеем строй скелетов-мечников, этот бой для охотника закончился бы плачевно.

– Сфера льда! – прокричала Нори из-за валуна, и вокруг Евсея возник ледяной полукупол, со вмёрзшими в него частями зомби. – Уходи в Бездну, бей вожака, мне нужна мана!

Охотник крутанулся вокруг своей оси, срубая торчащие изнутри ледышки, и испарился из виду, уйдя в антимир.

Демон-лич был низок и крылат, его птичья морда отдалённо напоминала воронью. Ритуальные одежды демона тлели от недавнего фаербола Нори, а перья покрылись лёгкой копотью. Он шагал к ледяному шару гордо, как победитель, слегка наклонив голову и смотря набок, как и принято у птиц. Евсей слышал, что когда-то был такой народ – народ птиц. Говорят, они и принесли религию плачущей птицы, что, как известно, плачет над всеми, закрывая всех своими крылами от бед и невзгод. Вот только говорили и другое – что народ птиц проиграл в бойне Рафусу Швордману и грибным вождям, что были в союзе с гномами, и после ни одного из них никто не видел. И вот на тебе – настоящая птица, пусть и демон-лич.

Меч ударил лича сзади, прямо в шею. У жреца Бездны не было шанса, но меч упёрся в окованное сталью, поднятое вверх чёрное крыло. Голова демона-лича повернулась на сто восемьдесят градусов, всматриваясь в глаза Евсея жёлтыми точками.

– У Бездны тысяча глаз, – прокаркал демон.

Реальный мир

– Делайте ваши ставки! – вопил Егор Зусич. – Охотник Евсей Жестоков, бывший генеральный директор G&C, против криминального авторитета, тоже, кстати, бывшего – Сергея Воронкова, «Ворона»!

Игра Евсея

– Чё, фраерок, притух слегонца? – шепеляво прокаркал ворон, занося второе крыло для удара.

Стальные лезвия оперения рассекли воздух, и Евсею пришлось прогнуться в спине, чтобы уйти от удара. Демон что-то каркал на своём, на демоническом, но Евсей не понимал ни слова. Его глаза и уши заливала кровь от множества рваных ран, оставленных костлявыми пальцами зомби. Там, вдали кричала Нори, а меч был несказанно тяжёл, цеп же остался впаянным в ледяную сферу.

В ноздри ударил морозный холод. За спиной демона в ночной темноте сверкнули ледышки ледяного шторма, окатывая лича сосульками, острыми, как иглы. Крылья ударили наотмашь два раза. Птиц совершил сразу два действия за мгновение: посмотрел назад на того, кто одарил его ледяным заклинанием, и одновременно отмахнулся от Евсея, чертя в воздухе стальными крыльями как раз в тот момент, когда охотник нанёс свой решающий удар из последних сил.

Меч вновь встретил сталь демонического крыла и вращаясь отлетел в сторону. Кожаная броня лопнула на груди охотника, вскрытая одним из перьев-ножей, и Евсей рухнул на спину, корчась от боли. Ворон шагнул к нему, нависая над охотником.

– Фраерок, будешь за Луиджи воевать? Сдохнешь же щаз, у твоей магички мана кончилась.

– А платят-то там чем? – улыбнулись разорванные губы Евсея. – Он волей купировал свою боль, встав на колени перед врагом.

– Твоей душой, – опустил крылья ворон, видя беспомощность охотника.

– На! – выбросилась вперёд рука охотника, запуская словно сюрикен блестящий маленький диск.

На сотнях тысяч экранах

Время замедлилось – это зрители запросили стоп кадр. Кровавые пальцы Евсея нырнули за пазуху разорванной одежды, ловким движением извлекая чеканную монету с ликом короля Блута. Евсей вложил в этот бросок все свои силы, а текущая кровь сделала своё вводя игрока в ноль хитов.

– Евсей: ноль хитов! – ознаменовал Егор Зусич под ликование миллионов поклонников Ворона.

Но серебряный диск скользил быстрее звука, пронзая горло демона, минуя всякую демоническую магию, минуя выставленное, словно щит, крыло.

– Ворон: минус один хит.

В одной из рядовых квартир, смотрящих шоу

– Ёёё… капец твоему ворону! – выкрикнул толстяк в игровом сюртуке, вскакивая и хлопая в упитанные ладоши. – Переводи штукарь манкредов!

– Ты погоди, погоди, тот кровью истекает, может ещё ничья будет! – откинулся на спинку кресла второй, выпивающий пиво из совсем как настоящей гномьей кружки.

Он поставил сосуд на деревянный стол, словно его делали в средневековье и позвал:

– ЭлариЭль, неси ещё! – на что в дверном проёме появилась красивая сексуальная игрушка – эльфийка неопределённого, как это и положено у эльфов, возраста, с двумя кружками пива.

Игра Нори

Она хлебала бутылку, давясь и проливая. Она тёрла маленькие ладони, готовясь встретить толпу зомби в последний раз в её жизни, но, когда девчонка выскочила из-за камня, улица была завалена обездвиженными телами, посреди кучи которых таяло ледяное заклинание.

Нори пошла вперёд, отхлёбывая из очередной бутылки, пополняя ману, оглядываясь и ожидая, что твари появятся отовсюду. Ноги перешагивали через мёртвых, огибая сферу. Осторожно она ринулась к лежащему телу Евсея.

Девочка рухнула на колени перед тяжело и часто дышащим окровавленным телом. Нори показалось, что Евсей узнал её в своём кровавом бреду, он стонал, а его грудная клетка издавала бульканье. Всё вокруг было залито бурой липкой жижей, а в двух шагах от охотника валялся тлеющий вороноподобный демон.

– У меня нет лечилки! – взмолилась плачущая Нори.

– Коль… – тяжело дышал Евсей, вытягивая в сторону девочки ладонь.

– Ну не умирай, не надо! Ну почему все умирают? Я буду хорошей!

– …цо на… – тяжело дышал охотник. – …день!

Секунду Нори сидела на коленях, тряся Евсея, не зная, что этим она не делает ему лучше, а сознание охотника продолжало плыть.

– На-день! – булькнул Евсей.

Нори как в бреду стащила окровавленное кольцо со скользкого пальца, как в дымке исполняя волю умирающего. Широкий перстень с гербом Жестокова болтался на маленьком пальце магичики, и ей даже пришлось придерживать его свободной рукой.

«Вы получили разово плюс десять лет! Ваши показатели увеличены согласно вашим навыкам», – мелькнула табличка пред глазами Нори.

– Евсей, я вижу! Я их вижу! Таблички! – заплакала Нори.

Её пальцы удлинились, её волосы будто тянулись к земле, а спину девочки выгнуло, растягивая и трансформируя тело, добавляя грудь и округлые упругие бедра, как бы сказал артефакт, согласно возрасту.

«Выберите дополнительный класс», – обратилась к ней табличка.

– Я хочу вылечить его раны! – взорвалась Нори.

«Второй класс выбран. Вы – священник, вам доступно лечение и благословение»

– Давай, вставай! – распростёрла Нори руки в сторону тела Евсея, и хиты потекли по венам охотника, грубо сращивая смертельные раны, оставляя множество рубцов.

– Не до изящества, – подумала девушка. – Лишь бы выжил! У нас на деревне знаешь как, – продолжала лечить охотника Нори. – Тот, кто кольцо дарит, тот хер судьбу свою исправит!

– Сука, – повернулся на бок Евсей, выкашливая кровь и куски лёгких.

– Ну уж не кобель, – выдохнула Нори, продолжая делиться маной и хитами. – Подарил кольчонко, накликал девчонку.