Бездна

Глава 3. Нори

Новенькая сенсорная панель сверкала голубой подсветкой. В глубине голографического проектора подсвечивались строки текста. Жаннель сидела в огромном игровом кресле, которое должно было само подстраиваться под тело, вот только девушка по привычке подобрала ноги под себя, и процессор кресла всё пытался изогнуть поверхность сидения под геометрию ее пяток.

Лучи уходящего солнца, едва проникающие сквозь оконные проёмы, сменились пестрящими огнями вечернего города. Комната медленно начала наполняться мягким светом, а оконный пластик, повинуясь выбранным установкам приватности, заплывал сплошной тонировкой.

Квест оказался сложным. Что поделать, уникальный. Нельзя заглянуть на форум и расспросить о нём кого-то, некуда ткнуть, какие именно слова будут ключом к разгадке. Даже просто обмолвиться о таком нельзя — вмиг набегут конкуренты!

С одной стороны хорошо что квест уникальный, именно такие квесты дали ей возможность купить новенькую систему, мощную и полностью её. Именно награды за задания странной дамы в маске позволили выполнить давнюю мечту — переехать в собственное жильё и повесить на дверь запрет на вход для всех своих родственников. Черный список для дверей — прекрасное изобретение! Теперь тот, кому нельзя входить, видит ровную стену вместо входа, на его прикосновения не реагирует панель домофона... отец, наверное, с ума сходит от бешенства! Дочка играла «в дурацкие игрушки» и выиграла. Теперь не обругать, не дать подзатыльник, не шлёпнуть ремнем по бёдрам. Не будет больше этого обидного контроля «делай это, не делай того».

И приставку для взрослых Жаннель себе купила на награды с игровых заданий, опробовала её на Эффире и осталась весьма довольна. Правда, она включила режим «Идеальный любовник», когда приставка не передавала движение партнера, а полностью имитировала их, ориентируясь на показания кучи своих датчиков. «Неважно, как неуклюже дёргается в своей капсуле партнёр, девушка получит идеальное и безопасное наслаждение!» — такое описание Жаннель прочитала перед покупкой, и не была обманута. Конечно, она не дура, и понимала, что в режиме имитации могла так же перепихнуться хоть с Егором Зусичем, хоть с Марком Бероном, актером из третьего сезона «Жизни в осадке», хоть с мальчиком-зайчиком из детского мультика — ощущения были бы примерно одни и те же. Разница в голове. Папа был бы в бешенстве, если б узнал, что его дочь трахается с виртуальными любовниками. Возможно стоит снять приватность с аккаунта, когда золото отыщется, и стать настоящей игровой звездой, молодой и сексуальной, заведя свой стрим или платный блог, срубая бешенные деньги с просмотров рекламы.

Но все это потом. Сперва новый квест — поиск сбежавшего казначея с казной целого государства — дал бы ей столько денег, что остаток жизни можно было бы вообще из капсулы не вылазить. Или наоборот — никогда больше не касаться сенсорных панелей. Жаннель ещё не придумала, чего ей больше хочется. Наверное всё же больше всего ей хотелось играть, и безразлично, гоняться ли за украденными сокровищами, но ведь великой игре — великие цели, и это придавало дополнительный кайф.

Она похлопала подушечками пальцев, сложив руки в молитвенном жесте и задумчиво пробормотала:

— Если бы я была казначеем, куда бы я побежала?

И тут же поняла, что постановка вопроса неправильная. Надо собирать сведения о его друзьях и любовницах, о его родственниках и страхах. С такими деньжищами он мог бежать куда угодно, так что надо бы узнать, мечтал ли он поехать куда-то?

Тут Жаннель вскочила и воскликнула:

— Дура! Он же непись!

Голос слегка отдался в пустой комнате. На стены Жаннель ничего не повесила, мебели почти не было, и громкий голос звонко прокатился по помещению. Жаннель даже на миг замолчала, прислушалась к эху.

— Аааа... Аааа! Он непись! Тарарам!

И уселась в кресло как положено. Ткань сиденья приняла её тело массируя затекшие лодыжки.

Эхо звучало красиво, и Жаннель решила заняться декламацией.

— Итак, господа, — возвестила она в пустоту. — Итак! Это ж не настоящий казнокрад, а НПС! А значит, он наверняка где-то наследил. Потому что не может быть задания, которое нельзя выполнить! Значит! Надо пойти в казну и начать расследование оттуда.

Собственная речь ей понравилась, и она отдалась спинке кресла полностью, одними пальцами управляя информационными окнами перед собой.

/* Показать план дворца!

/* План дворца, другая версия!

Разработчики не давали таких планов, и на форуме кипел спор о том, какая правильнее. Жаннель быстро поняла, что спорщики просто ничего не смыслят в игре. Просто дворец изменился. Возвращение королевы ознаменовалось некоторой перестройкой дворца, а ей был нужен старый план. Среди вываленных на рабочий стол схем фанартов и прочей бесполезной инфы взгляд девушки зацепился за то, на чём меньше всего лайков.

«Вот он! Вот вход в сокровищницу, вот система охраны — здесь и здесь стояли стражники. Вон там — хитрая ловушка. В принципе, ничего особо сложного, можно было бы и ломануть сокровищницу раньше, до того, как ее ломанул этот, как его...»

— Нариэл, казначей... рога по классу, кстати, — Жаннель снова заговорила вслух, но тут же замолчала.

«Странно, что на форумах никто не хвастал, что сгонял за баблом в сокровищницу — задача-то несложная. А раз несложная, но никто не хвастает, значит, на самом деле...»

— Но мне нужна не сама сокровищница, а выходы из неё, — напомнила Жаннель сама себе. — Где же ты, сволочь ушастая, сокровища вытащил?

Она обращалась к неведомому эльфу и двигала карту то туда, то сюда, приближала и удаляла высматривая зацепки.

— Если бы я была воришкой-казначеем преклонного возраста, куда бы я пошла?

Жаннель представила себя с ушами и в этом нелепом балахоне придворных эльфов, хмыкнула. Не так и плохо получилось бы. Пожалуй, ей пошли бы такие ушки, как у королевы. Длинные, но в то же время изящные, остроконечные с серьгами, инкрустированными крупными тёмными камнями.

— Не то ты думаешь, мать, — напомнила она сама себе.

Потом встала с кресла, включив свою капсулу, быстро переоделась в игровой костюм, нацепив датчики, ремни, не забывая о приставке «для взрослых», и бухнулась внутрь игровой консоли.

Приятный баритон тихо и значительно сказал над ухом:

— Приготовьтесь к погружению в игру. Пять... четыре...

Крышка капсулы мягко закрылась, но Жаннель уже не видела этого. Перед глазами визуализировалась маленькая комната в таверне на окраине города.

Здесь Нори была инкогнито. Одежда стала неприметной и простой. Только очень внимательный глаз заметил бы, что под этой одеждой прячется пара артефактов и ножик Креста. Навык прятать вещи и прятаться самой ещё во времена до патча «забвение» был прокачан почти до десятого левла.

Она выглянула из комнаты, заметив, что хозяин таверны дремлет за стойкой, а в общем зале почти пусто. Но, решив не рисковать, скользнула в тени к чёрному ходу. Даже если бы кто-то её заметил, то девушка просто пошла во двор. Таверна дешёвая, все удобства во дворе, даже чтобы вылить переполненный ночной горшок нужно было самостоятельно бить туда ноги.

Даже странно. Зачем всё это отрисовывалось в игре? Ведь здесь никто не нуждался в туалетах, это же всё лишь код. Ответ она нашла для себя давно — всё дело в дурацких позёрах, играющих в отыгрыш, а не в квесты, собирающих красоту и хрусты французских булок, а не саму игру. Девушка с пренебрежением поморщилась, не желая задерживаться в этом скверном месте, и незаметно скользнула к забору. Пробираясь переулками и пустырями, крышами и натянутыми между зданиями неведомой прочности бельевыми веревками, Нори в стиле «принца Персии» или даже пресловутого «Алладина» уже через каких-то полчаса вышла прямо ко дворцу.

Здесь, в Белом городе, приходилось всё время передвигаться в тени — человеку тут находиться не положено. Можно было, разумеется, попробовать напрячь свои старые заслуги, в конце концов, она от самой королевы квесты получала. Вот только старая грибо-мертвячка сразу начала бы спрашивать: как идут поиски, да что, да когда и неминуемо пришлось бы отдавать найденное ей.

Нори ещё не решила, как с этим быть. Можно было отдать казну королеве. Стать другом короны — не так и плохо. В конце концов, Нариэл же устроился казначеем — работенка непыльная.

С другой стороны, присвоить себе целую кучу деньжищ, а потом вывести их из игры. Правда, если вскроется, то эльфы утроят за нею охоту. Мелисса не простит такую штуку, выдав квесты на всех её персонажей.

Этого Нори как раз нисколько не боялась. С таким баблом можно было бы купить себе несколько десятков жизней и просто возродиться, если что. Но скучно, ей-богу, всё время с кладбища бегать.

Поэтому девушка всё ещё думала, что она сделает с добычей. Но сперва добычу следовало добыть.

Стража в замке да и в Белом городе уже была не то, что раньше. До инцидента с революцией мимо скучающих гвардейцев можно было чуть ли не с песнями бегать, а теперь, того и гляди, заметят. И потому Нори двигалась намного медленнее, пока не свернула по узкому коридору в сторону помещений для слуг.

Здесь было полегче идти, хоть народу и побольше. Нори даже остановилась послушать — вдруг кто-нибудь что-нибудь важное разболтает? В конце концов, это же игра. Если есть задание, значит, информация должна быть где-то доступна.

Но слуги болтали о своей ерунде. Две девицы обсуждали какого-то типа, который трахался, как бог, был красив и силен. Банальное желание простушек захомутать кого побогаче было не ново тут, при дворе.

Первая девица всё мечтала отбить его у кого-то, а вторая отговаривала, и кажется, не на шутку завидовала. Нори же было наплевать на этого типа, и только она собиралась красться дальше, как произнесенное в подслушанном разговоре имя царапнуло чем-то знакомым — Гриша.

«Странное имя для эльфа...» — подумала она, и тут же мысленно дала себе пинка. — «Игрок! Гриша — это ж русское, кажется, имя. А значит, это игрок. Конкурент, может быть? На всякий случай надо сторониться его, раз он во дворце, значит донатер лютейший. Будет лучше, если он обо мне даже не узнает», — подумала Нори и пошла дальше.

Вход в казну охранялся целым отрядом.

— Многовато, чтобы стеречь почти пустую сокровищницу. Неужели что-то осталось не украдено? Или за короткое время шаткого мира успели накопить ещё?

Девушка облизнула высохшие губы и сквозь тени внимательно осмотрелась. Она же тоже была рогой, как и казначей. Примененный навык «поиск тайн и ловушек» подсветил еле заметную щелку между камнями.

«Тот самый путь, которым он ушел!» — подумала она.

Выждав момент, когда в её сторону никто не смотрит, девчонка решительно толкнула стену. Хорошо смазанная дверь поддалась сразу же, проход открылся совершенно беззвучно, что ещё раз доказывало правильность хода дедуктивной мысли — кто-то готовил этот лаз, содержа его в порядке.

Нори скользнула внутрь, потянув за собой дверь, и та с едва слышным щелчком закрылась.

— Кто молодец? Я молодец! — похвалила себя Нори, оказавшись в полной темноте.

Вынутый из-под одежды небольшой магический фонарь, запрещённый в Темнолесье под страхом смерти, тут был весьма кстати. Пальцы коснулись активирующей руны, и над головой девушки повис нематериальный шарик света. Стал виден узкий коридор и крутая лестница, уходящая вниз. Нори двинулась вперед.

После долгого спуска, коридор немного расширился, зато потолок стал ниже. Оканчивающийся тупиком ход преграждала небольшая плотно закрытая дверь. Нори достала набор отмычек, и тут погас свет.

Она вздрогнула и обернулась, а спина сама нашла холодную дверную гладь, вжавшись в неё. Готовясь отражать атаку, в ладони появился кинжал, который когда-то принадлежал Кресту — бандиту, убийце, мерзавцу. В общем, хороший кинжал. Плюсы на нем были отличные, да и вообще — с серьезного противника снято.

«Так и знала, что будет ловушка!» — одними губами прошептала она.

— Ты не знала, — сказал голос из темноты. — Но сейчас узнаешь!

Нори ткнула оружием на звук и тут же отскочила в сторону. Невидимый в темноте противник отклонился, и удар ушёл в пустоту.

— Покажись, сукин сын! — прошипела Нори и взмахнула кинжалом перед собой ещё раз.

Ей показалось, что враг собрался наброситься на неё, и она не столько пыталась попасть в него, сколько создать пространство для маневра.

— Смотри, — согласился голос, и перед Нори возникло оно.

Сперва в темноте загорелись глаза и осветили почти человеческое лицо, бледное и с плоским носом. Из под тонких губ выглядывали конические острые зубы. Потом начала слабо светиться вся шкура твари, и Нори увидела высокого, очень худого почти человека с длинными руками-лапами, с огромными когтями и проступающими из-под шкуры ребрами. На плечах и локтях торчали шипы.

— Ты откуда тут взялся, такой красивый? — воскликнула Нори.

Она не ожидала такой дряни здесь и теперь быстро прикидывала, что с этим делать. Возрождение было куплено, и ничего сильно плохого произойти не могло, но квест внезапно стал сильно сложнее.

— Не узнаешь меня, ворюга? — зарычал-засмеялся противник. — Отдай мой кинжал, и я убью тебя без...

Пасть твари булькнула кровавым пузырём — это Нори применила умение «Шаг за спину» и в прыжке воткнула кинжал в затылок, в самое основание черепа. Существо покачнулась и, оседая на колени, начало рассыпаться на пыль и пепел. Голова пыталась повернуться, но Нори бдительно следила за тем, чтобы не дать монстру шанса ни укусить, ни поцарапать.

— Я еще вернусь, рога! — прохрипел монстр и окончательно рассыпался, как будто его тут и не было.

Потайные ножны Нори приняли обтёртую об штанину сталь кинжала, а руки снова достали волшебный фонарик, повесив над игроком шарик света. Зрачки сузились, слегка ослепнув, однако как только глаза привыкли, девушка, будто не доверяя своему чутью, нервно огляделась по сторонам.

— Демон, что ли? — пробормотала она, с сожалением вспомнив расставание с Эффиром, но взяв себя в руки прекратила наполнять тишину голосом, продолжив рассуждать в своей голове. — «И блин контактов из-за приватности не осталось, а кого ещё спросить про демонов, как не варлока? Эффир сейчас поднялся совсем, стал вообще крутым. Интересно, кто он в реальной жизни?»

— Ладно, казна сама себя не найдет, — сказала Нори уже голосом и повернулась к закрытой двери.