Бездомный мрак

Глава V Шаг вперед, два назад

Выйдя из ванной, я устроился в кресле и осмотрел свои руки. Они напоминали восковые поделки. Кожа задубела, растянулась и стала гладкой, будто на руки надеты тонкие резиновые перчатки. Сжимая кулаки, я чувствовал, как натягивается чужеродная желтая пленка на суставах. Во всяком случае, без перчаток можно обойтись. Или сменить их на обычные черные, выходя на улицу.

На дворе стояла самая настоящая осень. Похолодало. Хватит мне выглядеть белой вороной, пора слиться с серой толпой, сменить одежду на более скромную.

Может быть, тогда меня не будут узнавать на каждом шагу и утверждать, что я с ними уже пил на брудершафт.

Я подошел к стенному шкафу и раздвинул дверцы. Одежды на вешалках висело не меньше, чем в магазине. Выбирай – не хочу. Мне приглянулся серый костюм.

Судя по всему, третью вещей хозяин еще ни разу не пользовался – на них висели ярлыки все того же магазина «Сортано». Не замечал за собой страсти к накопительству.

К моему удивлению, костюм мне не подошел, сидел словно мешок. Я взял другой. То же самое. И третий меня не порадовал.

Пришлось все побросать в шкаф. Странно. Антон уверял, что вещи привез мне в больницу из дома, а не покупал их в магазине.

Почему же они на пару размеров больше? Конечно, во время болезни я очень похудел. Потерял в весе, и намного. Очевидно, адвокат не хотел меня расстраивать и купил подходящий костюм. Так это или нет, но идею с перевоплощением в серую мышку пришлось отставить в сторону.

Удалось сменить рубашку и галстук. От белых лайковых перчаток я решил отказаться раз и навсегда. Закончив с туалетом, я спустился вниз в тот самый момент, когда Антон переступал порог дома.

– Добрый день, Тим.

– Добрый. Может быть. Ты мне не объяснишь, куда подевался Эрик?

Антон прошел в гостиную и, не раздеваясь, сел на диван. Сложив руки на набалдашнике трости, он уперся подбородком в мягкие, пухлые, холеные кисти.

Знакомая поза. Вот только лицо его оставалось ледяным. Влажными темными глазами стрельнул в мою сторону.

– Я его уволил, – ответил он после долгой паузы.

– С какой стати?

– Он не справлялся со своими обязанностями.

– Ты имеешь в виду мой побег от телохранителя? Мне нужен шофер и сторож в доме, а не шпик, ходящий по моим следам и докладывающий тебе все подробности.

– Да. Шпик тебе не нужен, и мне тоже, вот по этой причине в нем отпала необходимость. Я хотел избавить тебя от лишних неприятностей и глупого риска.

Но бесполезно. Ты продолжаешь лезть на рожон, и чем больше я оказываю тебе внимания, тем больше ты брыкаешься. Хочешь свободы? Получи! Но если тебя загребут и посадят за решетку, то ни я, ни доктор Розин тебе помочь не сможем.

На тебя открыта охота. Я делаю все возможное, чтобы уберечь тебя от полного краха и вывезти в безопасную зону. За красные флажки. А ты как слепой. Тебе дверь открывают, а ты об стенку лбом… Ну хватит об этом. Твое решение, и тебе с ним жить. Пора заняться делом. У нас сегодня много хлопот. Две деловые встречи. Захвати с собой печать.

– Она валяется в кармане.

– Напрасно ты таскаешь ее с собой. В этой безделушке большая сила. Твое лицо! Ни один документ без нее не имеет юридической силы.

– Забери ее себе.

– Возможно, так и следует сделать. Ты готов?

– Вполне.

– Поехали.

Он вышел на веранду, я последовал за ним. Мне ничего не хотелось. Только спать. Я устал, и настроение перевалило за минусовую отметку. Хотелось бросить все к чертовой матери и уехать куда глаза глядят. Туда, где царит тишина, покой, где нет ни людей, ни денег. Впрочем, Антон и пытался совершить что-то в этом роде, зря я ополчился на него. Может, где-нибудь в Швейцарии или Монако удастся сбросить с плеч часть тяжелого груза и начать новую жизнь? Третью по счету. А пока придется выполнять его требования. В конце концов, он мой компаньон и один несет на своих плечах все заботы. Корысти ради? Вряд ли. Я ему нужен так же, как он мне. Мы – единый организм.

Первая встреча с каким-то иностранцем мне ни о чем не говорила. Опять куча бумаг, опять я играл роль компостера и ничего не понимал из их разговоров. Речь шла о недвижимости на южном берегу Франции. Я не вникал. Моя голова была забита совсем другими мыслями. Странно, что сделка совершалась в ресторане отеля. Не очень подходящее место для серьезных дел. Но Антон считал наоборот. Именно здесь мы не привлекали особого внимания. Ему виднее.

И все же некоторые детали запали мне в память.

– Господин Роже, – подхалимничал Антон, – у меня к вам есть просьба личного характера. Не сообщайте прессе о продаже земель, точнее, о владельце, до конца этой недели. Пока мы не приедем сами на место. Тут нас могут не правильно понять. Фирма вкладывает деньги в недвижимость, а значит, дела не в порядке.

Это в тот момент, когда мы устраиваем аукцион акций, говоря примитивным языком.

Роже отнесся к просьбе нормально.

– Я деловой человек, господин Гольдберг. Вы для меня выгодные клиенты и я сделаю все так, как вы скажете.

Мы распрощались в холле гостиницы и уехали.

– Куда теперь? – спросил я с холодным равнодушием, когда мы сели в машину Антона.

– В Шереметьево. Самая важная встреча состоится там. Держись с достоинством. Мы встречаемся с директором швейцарского банка. Я тебе о нем рассказывал. Сейчас он должен дать нам подтверждение о нашем счете, на который Анастас Маркисян перевел деньги за нашу компанию. После этого можно спокойно собирать вещи и тихой сапой ускользать из страны. За исключением некоторых мелочей, можно сказать, сделка состоялась. Остальное я сделал один.

Нам пришлось ждать самолет минут сорок. Банкир возвращался в Швейцарию транзитом через Москву только ради встречи с нами. Наконец свидание состоялось.

К нам подошел человек неопределенного возраста с труднопроизносимой фамилий, очень деловой на вид. Во всяком случае, анекдотов он не рассказывал. Внешне любезен, с бумагами аккуратен.

Мы устроились в холле второго этажа. У банкира оставался час до отлета на родину. Антон представил меня как нового клиента.

– Совершенно верно. Господин Аракчеев уже стал нашим клиентом, – подтвердил Хадоборг на ломаном русском языке. – Деньги уже переведены на его счет.

Он выложил на журнальный столик бумаги, где значилась сумма со многими нулями. Я даже не стал вникать в суть документа. И опять штамповал яркие бумажки с водяными знаками. Какая скука!

К тому же, его акцент мне действовал на нервы, он еще и шепелявил.

– Вскоре счет пополнится, мы ждем хороших дивидендов от нескольких сделок, – стелился перед банкиром мой адвокат.

Хадоборг обнажил свои лошадиные зубы, изображая улыбку.

– Надеюсь на наше активное сотрудничество.

Одна деталь мне все же запала в память. Дотошный банкир, изучая бумаги, спросил;

– Все понятно и разложено по полочкам. Меня смущает одна деталь. В графе «владельца счета» стоит ваша подпись, господин Гольдберг, и факсимиле господина Аракчеева. Либо вы совладельцы, либо господин Гольдберг является опекуном. На каком основании?

– Согласно завещанию отца Тимура Аракчеева, я являюсь его опекуном.

Разумеется, я не имею права распоряжаться капиталом по своему усмотрению, все решения могут быть только обоюдными. В фирме Аракчеева Старшего я вел все финансовые дела.

– Для этого нужны очень серьезные основания. Аракчеев Младший не ребенок. Могу я взглянуть на завещание?

– Разумеется. Вы даже можете его забрать с собой и приобщить к делу.

Антон передал бумагу банкиру. Тот внимательно ее прочел.

– Здесь сказано, что вы являетесь опекуном до момента, пока он не женат и не имеет наследников.

– Совершенно верно. Господин Аракчеев не женат, и я остаюсь его финансовым менеджером, или опекуном, до тех пор, пока он не вступит в брак.

– Завещание датировано одиннадцатым мая сего года. Когда скончался составитель?

– Через две недели после того. Он и составил завещание, предчувствуя близкую смерть.

– Спасибо за разъяснение. Я забираю документы с собой.

– Разумеется.

Сложив бумаги в портфель, банкир встал.

– Когда вас ждать в Женеве? – В середине этой недели.

– Отлично. Если у вас еще не заказаны билеты, могу предложить услуги нашей авиакомпании. Наш самолет вылетает в десять утра из Москвы в среду. Я зарезервирую места.

– Весьма вам признателен.

– Рад, что могу оказать вам такую услугу. Билеты вам доставят за сутки до отлета.

Как только мы сели в машину Антона, я передал ему печать.

– Забери эту погремушку. Она мне оттягивает карман. Превратила меня в однорукого механического манекена. Только и делаю, что шлепаю по наковальне колотушкой. Стук, стук, стук. Дятел безголовый.

– Ты выполняешь роль хозяина, а я твой стряпчий. Все правильно. Ты слишком раздражителен в последнее время. Не думаешь о здоровье. А нервные клетки не восстанавливаются.

– Интересно, что будет с твоими клетками, если я женюсь? Ведь ты перестанешь быть опекуном. Антон, как это ни странно, рассмеялся.

– Наивный. Ты думаешь опекунство приятная работа? У меня своих денег хватает, и они уже давно лежат в банках Европы. Я выполняю волю твоего отца, который был моим другом, и не более того. Учу тебя правильно распоряжаться капиталом. Он должен приумножаться, а не растрачиваться. Это не моя прихоть и не твоего отца. Это законы бизнеса. Мы понимали, что ты сделаешь с деньгами, если они попадут тебе в руки. Вылетят на ветер или останутся в подвальных сейфах казино. Моя задача – сделать тебя счастливым человеком. Но не здесь, где уже концы обрублены, а там. Потом женись, сколько хочешь, и не на шлюхах под заборных, а на принцессах. Ты их достоин. Но для начала необходимо вырваться из капкана. Как ты не можешь понять таких элементарных вещей? Везде ищешь только врагов. Все против тебя? Так что ли? Мы должны оставить всех врагов здесь вместе со своим прошлым. А там ты уже решишь, кого тебе искать в новой стране – врагов или друзей.

– Не кипятись. Поехали, я не выспался. Весь путь мы молчали.

Когда машина Антона остановилась возле ворот коттеджа, он сказал:

– У тебя усталый вид. Хватит шататься по помойкам, как голодный кот. Иди и отдыхай. Мы уже одной ногой в Швейцарии. Остались мелочи, и к среде мы будем готовы. Угомонись. Подумай о будущем.

Я вышел из машины и направился к калитке. Он окликнул меня:

– Послушай, Тим. Еще одна деталь. Ты меня извини, но я думаю, что ты поймешь все правильно. Уволив Эрика, я нанял сыщика следить за тобой. Так вот, этот парень куда-то пропал. И вообще, я потом пожалел об этом.

– Забудь о нем. Твоего шпика я расколол в два счета. Он пропал, потому что ему нечего тебе сказать. Не возвращать же деньги.

– Дело не в деньгах. И мне на него наплевать. Мне показалось, что я видел его в Шереметьево. Возможно, ошибся. А если эта встреча не случайность? Тогда не понятно, на кого он работает.

– Сам на себя. Я этого парня здорово обозлил. Боится, что я сделаю ему плохую рекламу. Пришлось его немного пугнуть. А в залог я лишил его всех деловых визитных карточек. Он безвреден, как змея без жала.

– И все же, будь внимательнее. Нам только под занавес не хватает лишних неприятностей. Лучше тебе не показываться на людях.

– Ладно, до завтра.

Я и не думал сидеть дома в четырех стенах. Как азартный игрок не уйдет из казино, пока все не промотает. Прав Антон, мне деньги доверять нельзя. Но речь шла не о деньгах, а о моем прошлом, поэтому я не мог остановиться на полпути.

Слишком много загадок и неясностей, слишком долго я стою на голове, пора встать на ноги.

Минуя дом, я направился в гараж и выгнал из него свой «мерседес».

Слова Беллы застряли занозой в моей памяти. А почему бы мне самому не познакомиться с майором Лиходеевым? Парень потратил уйму сил, чтобы вывести меня на чистую воду. И вдруг сразу так взял и успокоился. Обидно даже. Это с его-то рвением и честолюбием? Сейчас он против меня бессилен. Даже напугать не сможет, но что-то обязательно скажет. Хоть в пустоту, но камень бросит, сколько же таскать его за пазухой. И мое появление его должно разочаровать. Сам Тимур Аракчеев ни за что на свете к нему не пришел бы лично, если через карьер бежал сломя голову от помощников майора. Все! Решение принято.

Знал бы Антон о моих намерениях, его бы кондрашка хватил!

Спустя час с небольшим я входил в здание милиции Центрального округи Москвы. Слева находилась застекленная будка дежурного. Я хотел его спросить, но навстречу вышел капитан из ближайшего кабинета, и я обратился к нему:

– Извините. Я ищу старшего оперуполномоченного майора Дениса Лиходеева.

Какое-то время он внимательно изучал меня как инопланетянина, потом хотел что-то сказать, но, передумав, кивнул мне головой. Этот жест я понял так, что должен следовать за ним. Что я и сделал.

Мы поднялись по лестнице на третий этаж. Его широченная спина маячила передо мной, загораживая узкий проход. Несколько раз мы свернули налево и направо и наконец вышли в какой-то холл. Площадка метров на двадцать, от которой в разные стороны разбегались коридоры.

В углу, под стеклянным колпаком, стояло знамя. На стене висела мраморная доска, где золочеными буквами были выбиты имена сотрудников, погибших при исполнении служебного долга.

Рядом с доской – две цветные фотографии в черных рамках, под ней – свежие цветы.

Капитан кивнул на стену.

– Больше я вам ничем помочь не могу, – пробурчал он и исчез в лабиринте коридоров.

Я подошел к фотографии и прочел:

Под вторым снимком стояла следующая надпись:

Вот почему он ко мне не приходил. Это только я такой живучий, не всем везет в жизни, как некоторым. Лицо на фотографии смотрело на меня гордым непокорным взглядом, жестким и уверенным. Хорошее лицо, мне нравилось. Но что скрывалось под этой маской, мне уже не узнать никогда.

Странно, но Антон мне ничего не говорил о его гибели, а не знать об этом он не мог. О" знает все, если речь идет о наших делах.

– Чем вас так заинтересовал этот портрет? – услышал я знакомый женский голос за своей спиной Я обернулся. Передо мной стояла красивая женщина, не узнать которую, я не мог. Но в первое наше знакомство она больше походила на фотомодель, а сейчас на ней был надет синий мундир с погонами подполковника. Что делает следователь прокуратуры в милиции? Глупый вопрос.

– Не узнали?

– Ксения Михайловна Задорина.

– Отменная память.

– Да. Что касается нынешнего бытия, но не прошлого, к сожалению. Потому и не звоню вам. Не ожидал вас встретить здесь.

– Взаимосвязанная работа, удивляться тут нечему.

– Я в этих делах ничего не смыслю.

– А что вас сюда привело, если вы так ничего и не вспомнили?

– Вы же сами меня заинтриговали. Если я причастен к катастрофе, то хотелось бы узнать о ней больше. Устал жить во мраке. Неприкаянность замучила.

Истории из газет меня мало устраивают. Они из мухи сделают слона, а проходя мимо самого слона, его и не заметят. Вот я и решил поговорить с осведомленным человеком, а он, оказывается, погиб.

– Так вы пришли…

– К майору Лиходееву. Меня интересуют детали.

– Лиходеев погиб в той же катастрофе, в которой и вы пострадали. После этого дело передали нам.

Она меня обманывала. Певичка из клуба мне рассказывала, что Лиходеев и Задорина вместе приезжали в отель, где погибла моя жена.

– Минуточку. Но в тех же газетах писали о гибели лейтенанта Астахова. О Лиходееве ни слова.

– Все правильно. Тогда Лиходеев был на бюллетене. Болел. Его никто не искал, и мы не знали, что он находился в одной машине с Астаховым. Нашли его случайно, три дня назад в котловане. Он попросту упал в пропасть.

– Как же его нашли, если не искали?

– Рыбаки. Река пробила грунт и затопила котлован. Там даже рыба есть. А вы думали озеро от дождичка образовалось?

– Я вообще об этом не думал.

– Труп отнесло течением к реке, и он зацепился за корягу, потому и не всплыл раньше. От бедняги майора осталось только месиво. Сильно разбился.

Вероятнее всего, его выбросило через ветровое стекло.

– Кто же его опознал? Если месиво?

– Жена. И содержимое карманов. Удостоверение и прочее. Одежда тоже принадлежит майору. Хоронили его в закрытом гробу.

– Глупая смерть.

– Любая смерть глупая. Он выполнял свой долг. А вы за что пострадали?

Надеюсь, ваша память все же проснется, гражданин Круглов, и мы докопаемся до истины. Вы не потеряли мой номер телефона?

– Нет. Извините, но мне больше нечего сказать. Вы можете проводить меня к выходу из ваших лабиринтов?

– Конечно. Идемте.

Она посмотрела на меня каким-то странным взглядом, будто я приглашал ее в ресторан.

У выхода она пожелала мне всех благ.

Я вышел на улицу и несколько минут стоял под дождем. Какая глупость! С момента катастрофы прошло три месяца, а они его не искали. А жена? Ей тоже все до лампочки. Ведь Лиходеев заметная фигура, а не бомж из подворотни.

Я вернулся в здание и попросил дежурного дать мне адрес вдовы майора. Ему, что называется, было не жалко. Я записал адрес в свою записную книжку.

На улице темнело. Зажигались рекламные щиты. Асфальт сверкал, как зеркало.

Я сел в машину и задумался. Такая опытная женщина, подполковник, и несет такую чушь. Так у нее все просто и гладко получается. Двое офицеров бросились в погоню за преступниками на служебной машине, и никто ничего не знал.

Странно и другое. Почему преследователи не связались с постами автоинспекции и не перехватили с помощью гаишников ускользающий «линкольн».

Наивно полагать, что они могли настигнуть беглецов! А может быть, Лиходеев не хотел афишировать погоню? Возможно, если он желал свести личные счеты, как я с Максимом Кругловым. В любом случае в этом деле не одна западня, а несколько.

Я посмотрел карту и нашел то место, где жил майор Лиходеев. Жена, а теперь вдова, должна была знать что-то из этой истории. Жены никогда в стороне не остаются. А эта молчала три месяца. Почему?

Дорога заняла не больше получаса, и я оказался в Кузьминках. Старый район с однотипными выцветшими домами-пятиэтажками без лифтов. Многим такое жилье казалось нормальным. Возможно, эти люди чувствовали себя счастливыми и довольствовались тем, что имеют. Почему же я не доволен своей жизнью? Любой смертный мог только завидовать мне, а получается наоборот.

В полутемном подъезде стояла невыносимая вонища, кодовые замки не работали, стекла на окнах выбиты, стены расписаны.

Я поднялся на четвертый этаж и позвонил в сорок седьмую квартиру. Звонок прогремел, как будильник над ухом. Пожалуй, его и на первом этаже могли слышать. Но хозяйка квартиры на него не отреагировала. Кажется, я приехал не вовремя.

За моей спиной щелкнул замок, и я оглянулся. Дверь сорок шестой квартиры открылась. На пороге появилась женщина лет пятидесяти в цветастом байковом халате с заплатками на локтях. Рост ниже среднего, но объемы соответствовали дверному проему. На голове марлевая косынка, обтягивающая бугристые бигуди.

– К Галке, что ли? Так ее нет. Поехала с детьми к матери за вареньем.

Осведомленная личность. Когда такие попадают под руку, лучше не упускать возможности для общения. Я улыбнулся, стараясь ей понравиться. Она меня бесцеремонно разглядывала, как редкого зверя в зоопарке. Тут надо добавить, что в правой руке соседка держала яблоко и очень смачно чавкала, правильнее выразиться, ела его с удовольствием.

– Жаль, что я не застал ее. Дениса Лиходеева уже похоронили?

– Вчера. Только не думаю, что она проронила над его гробом хоть одну слезинку.

– Даже так?

– Жили как кошка с собакой. Чего уж тут плакать?

– Виноват, разумеется, муж?

– Что значит «виноват»? Поживете с ментом, тогда поймете. Мой тоже служил в ментуре, знаю, о чем говорю.

– Погиб?

– Ха! Спился. Это же не мужья, а сплошное недоразумение. Моего выкинули на улицу, и он дома сидел. Самогонку гнал. А Галька своего и не видела. Двое детей на шее. Денег приносил в дом столько, сколько мелочи наскребет в кармане. Им даже телефон отключат ли за неуплату. И что это за жизнь, я вас спрашиваю? А Денис еще был с гонором. Видный мужик, ничего не скажешь. Явится в два ночи, и ему еще стол накрывай, как в ресторане. Вечно злой, недовольный, нос кверху.

Даже не считал нужным здороваться. Тоже мне, пуп земли!

– Когда вы его видели в последний раз?

Соседка словно проснулась. От яблока остался только огрызок, тут же полетевший в пролет лестницы. Она вытерла руку об халат, склонила голову на бок и спросила:

– А вы-то кто будете?

– Я когда-то служил с Лиходеевым. Живу в другом городе, занимаюсь бизнесом. Прослышал о его гибели и приехал проститься. Но, как видно, опоздал.

– Ладно. Зайдите, – снисходительно предложила она.

Крохотная кухонька, груда немытой посуды. Женщина цапнула со стола новое яблоко, и ее зубы вгрызлись в него, разбрызгивая сок.

Я присел на самодельную табуретку.

– Пожалуй, месяца три тому назад.

Я не сразу понял, о чем это она.

– Да… Не меньше. За ним приехал Федька Астахов. На машине. Я во дворе с сумками сидела, перед тем как одолеть четыре этажа. На милицейской «десятке».

Не успел он забежать в подъезд, как через минуту они вылетели оба, сели в машину и умчались.

– Вы знали лейтенанта Астахова?

– Миленький, наш дом МВД строило. Здесь только менты живут. Конечно, я всех знаю.

– Девятого июля? Точно не помните?

– Похоже. Да, пожалуй, вы правы. Внучка приехала из Тулы, а десятого уезжала. Вот я и бегала по рынкам, гостинцы ей в дорогу покупала. Но после этого я Дениса не видела.

– Неужели его жена не беспокоилась? Муж пропал.

– Галька – баба гордая. Они за день до этого поскандалили в очередной раз, и она решила, что он опять к своей сучке ушел. Месяца три прошляется и опять приходит, как ни в чем не бывало. Галька давно знала, что у него есть шалава на стороне. Плевать она на них хотела. Мужик с воза – бабе легче. Все одно, проку с него никакого. Разве это семья? Расколотую чашку не склеишь. А теперь вот добегался. Похороны за счет МВД, пенсию за мужа да еще страховку получит. Вишь как, от мертвого пользы больше, чем от живого.

– Да, не жизнь, а мучения. И ради чего притворяться?

– Никто не притворялся. Он в командировке в Калуге был, там они и познакомились. Одинокая девка с трехлетним пацаном. Ну он ее и привез в Москву.

Родила девочку, и им эту квартиру дали, а то ведь они в общаге жили.

Поначалу-то все шло нормально, а потом Денис резко пошел на повышение, работы прибавилось, и баба новая подвернулась. Столичная краля. Говорят, красивая. Ну и зачем ему калужская замухрышка? Один у него плюс имелся. К бутылке не прикладывался. Но денежки-то в другое место уходили. О детях даже не думал.

Эгоист до мозга костей. Все только для себя. Лишь бы самому хорошо было. На кабаки деньги находил, а дети оборвышами ходят. Галька уборщицей в ЖЭКе подрабатывает. Но теперь, вроде, полегче ей будет. Говорят, страховка солидная ей полагается. Чего же ей над гробом плакать?

– Может, вы и правы. Ну, извините за беспокойство.

– Чего уж там. Яблочко не хотите? Я уже расхотел, а поначалу очень хотелось. Уж больно она смачно хрустела.

– Нет, спасибо.

Соседка проводила меня до дверей. Я спускался вниз и думал. Каким романтическим героем в моем представлении был майор Лиходеев! А как заглянешь в смрадный быт человеческой жизни, и куда вся роман тика девается? Понятное дело, не за что Лиходееву любить меня. Он имел право на ненависть. Ведь мы с ним ровесники. Что он, и что я? Мужик потом и кровью зарабатывал свои звездочки за мизерную зарплату, а тут баловень судьбы, которому все на тарелочке с голубой каемочкой досталось. Мало того, этот баловень оказался преступником, а он, защитник закона, ничего не мог сделать и терпел лишь унижения. Как это ни странно, но я смотрел на противников как бы со стороны. Вот есть майор Лиходеев, и есть Тимур Аракчеев. Между ними идет непримиримая война, а я наблюдаю. Человек со стороны. Видеокамера, лишь фиксирующая события.

Все мне были одинаково чужды – и Максим Круглое, и Тимур Аракчеев, и Денис Лиходеев. Не мог я себя представить участником этих событий. Вот в чем причина моего ненасытного любопытства. Антону этого не понять. Увезет он меня в Швейцарию, а я так и не узнаю правды. Вряд ли мне удастся жить весело и беззаботно с таким кровавым шлейфом из недавнего прошлого. Нет, так не получится. Пока я не расставлю все по своим местам, не успокоюсь.

Часы на приборном щитке показывали девять вечера. Я достал записную книжку и нарисовал подъезд к дому, чтобы не забыть. Я все же решил вернуться сюда и познакомиться с Галиной Лиходеевой. Мне хотелось иметь полную картину о майоре.

И опять на глаза попался листок с телефоном Татьяны Русановой. Эта женщина хотела со мной поговорить, а теперь, после загадочной смерти ее отца, она станет еще откровеннее. Если только меня не заподозрят в убийстве. Что очень смахивает на правду. Татьяна оставалась еще одним нераспознанным мною звеном.

Тут и думать нечего. Обязан ее увидеть.

После кузьминских трущоб я попал в шикарную квартиру в центре Москвы, где жильцы занимали целый этаж, а не куриный насест. Впрочем, такая женщина могла украсить любое жилище.

Я стоял как пень и молчал. Она тоже молчала. Мы смотрели друг на друга, словно заговорщики, я за порогом, она в дверях.

– Извините, что побеспокоил. Но ваша записка…

– Я помню. Хорошо, что пришли, проходите.

Она посторонилась, и я прошел. Еще нигде я не видел такого количества зеркал. Мягкий ровный свет исходил от множества канделябров, бра, торшеров и настольных ламп. Помещение освещалось так, что на лицах не возникало теней, а значит, они выглядели глаже, без искажений. Хорошо продумано. На хозяйке было черное атласное обтягивающее платье. Оно ей шло, и она это понимала, хотя, вероятно, это платье свидетельствовало о трауре.

Полы были покрыты мягкими пушистыми коврами, и я все время боялся, что она зацепится шпилькой-каблуком и упадет. Но Татьяна двигалась легко, непринужденно и очень элегантно. В зеркале я увидел огромный вырез на ее спине и гибкий безукоризненный стан. Наверняка эта женщина знала, что испытывают мужчины, глядя на нее.

Она провела меня в гостиную и предложила сесть на диван. Сама устроилась напротив в кресле.

– Я действительно хотела с вами поговорить. Я слышала краем уха ваш разговор с отцом, но не все, конечно. Мне пришлось уехать.

– Хочу выразить вам свои соболезнования.

– Не стоит. Рано или поздно это должно было случиться.

– Надеюсь, вы меня не подозреваете?

– Нет. Я знаю, кто его убил. Но говорить на эту тему сейчас не хочу.

Пройдет время, и убийца ответит за все. А сейчас оставим скорбную тему в стороне. Так вот. Я слышала, как он называл вас Тимуром. Мне же вы представились Максимом. Ваше поведение, мягко говоря, неадекватно. В нашей семье очень хорошо знают и того и другого, и уверяю вас, ни на одного из них вы не похожи. Я знаю о чудесах пластической хирургии и не берусь ничего утверждать. Вопрос в другом. Мне надо знать, кто вы на самом деле, от этого зависит наш с вами разговор. Его содержание. Кем бы вы сейчас себя ни назвали, мне нужны подтверждения сказанного. Докажите, что вы Тим или Макс. Но убедительно и обстоятельно.

– Это для вас очень важно?

– Я же сказала. От этого зависит суть нашей беседы.

– Что бы вы сказали Тимуру?

– Докажите, что вы – он.

– Доказательство? Вы знаете о катастрофе и о множестве операций, которые я перенес в течение двух месяцев. Вероятно, вы так же знаете, что у меня была сильная травма головы и я потерял память. Вы не можете не знать, что Максим сгорел в машине. Я чудом остался жив. Меня опознал адвокат и многие деловые люди, связанные с фирмой по бизнесу. И еще одна деталь, которая в свое время рассеяла все мои личные сомнения. У Максима на теле возле лопатки был глубокий шрам. У меня нет и следов от шрамов. Вы, как мне известно, были невестой Максима и должны знать о подобных деталях. Это все, что я могу сказать. Она достала сигарету из портсигара и закурила. После нескольких затяжек она взглянула на меня и тихо произнесла.

– Все вами сказанное лишь подтверждает, что вы потеряли памяти, а не симулируете и не изображаете из себя дурачка, прячась под маской с какими-то определенным целями. Вы до сих пор блуждаете во мраке. Вы правильно заметили, я была невестой Макса. Вот по этой причине могу утверждать, что у него никогда никаких шрамов на теле не существовало. Идеальный, гладкий, красивый мужской торс. Так что ваши аргументы не приближают нас к истине.

– Невозможно. Я смотрел видеоролик из семейной хроники, видел фотографии и даже ездил в спецклинику закрытого типа и разговаривал с врачом Максима. Он тоже знает о шраме. Вы меня пытаетесь ввести в заблуждение. Врач не будет лгать.

– В его честности я не сомневаюсь. Но дело в том, что Максим к этой истории не имеет никакого отношения. Тимур всегда был великим мистификатором и авантюристом, – на мгновенье она замолчала, взглянула на меня и, улыбнувшись, продолжила. – Может быть, он таковым и остался. Вы видели не Максима в кино и на фотографиях. Максим предпочитал всегда находиться в тени, не попадая под объективы видео и фотокамер. Даже у меня нет ни одной его фотография. Всегда и везде Тима сопровождал его шофер Ефим Никитин. Они обожали друг друга, и Ефим был предан Тиму, как пес. Мой отец не очень любил рассказывать о семействе Аракчеевых, но папочка Тима, покойный мудрый старик, тоже был не безгрешен. Он спал со своей горничной, и жена знала об этом. Когда она настояла, чтобы муж выгнал любовницу из дома, выяснилось, что та беременна. Так на свет родился Ефим. И только через четыре года жена преподнесла главе семейства сюрприз – законного сына, и назвали его Тимуром. Кончилось все полюбовно. Сын прислуги, как тому и подобает, стал шофером законного наследника. Каждому в этом мире уготовлено свое место. С этим и связана любовь старшего брата к младшему.

Преданность Ефима не имела границ. Тиму это нравилось, и он тоже благоволил к Ефиму, правда, не верил в то, что они братья. Спецполиклиника – это лишь эпизод. Сами понимаете, что шоферов там не лечат. Тимур оформил туда Ефима, страдающего от кучи болезней, под именем директора фирмы Максима Круглова. Так что врач вам не врал. Он был убежден, что лечит Макса. Ефим получил шрам на плече, когда нырял в море с моторной лодки. Его задело лопастями винта.

Ее ответ прозвучал как свист бича. Я не на шутку растерялся.

– Такой преданный и украл у хозяина пятьдесят тысяч, узнав об аварии и скрылся, – как-то невнятно пробурчал я.

– Украл? Глупости. Если это и так, то он вправе требовать миллион, десять миллионов. А то, что он удрал, так правильно сделал. Лишившись своей последней защиты, он исчез. Люди, которые слишком много знают, долго не живут. Мой отец – лишний тому пример. Он не стал скрываться и прятаться. Когда на кон ставятся такие деньги, в карты уже не смотрят. Тут начинается вестерн. Кто из ковбоев быстрее выхватит пистолет, тот И заберет весь куш. Правил в такой игре не существует.

Таня казалась мне очень убедительной, я верил всем, кто бы что ни говорил.

Но почему Антон выдал мне Ефима за Максима? Он же повесил на него все убийства, которым я был свидетель. Вот кто больше всех знает. Но он слишком осторожен, к нему не подступишься.

– Значит, у Макса не было шрамов?

– Вы задаете вопрос или делаете выводы? Но Максим, как и все мы, тоже был порядочной сволочью. Ведь я до последнего времени не знала о его связях с Катей Кислицкой.

– Вы имеете в виду шантаж?

– Конечно. Он мог мне все рассказать. Но струсил. С ней можно было легко справиться. Конечно, мне пришлось бы пойти на кое-какие жертвы. Но не слишком большие.

– Что вы имеете в виду?

– Я ведь тоже не святая. В этом мире, в наших кругах все происходит легко и непринужденно. И на многое смотрят сквозь пальцы. К примеру, я могу сказать, что Тимур Аракчеев не убивал свою жену Екатерину Кислицкую, и могу присягнуть на библии. Будем считать, что вы Тим. Так вот, я снимаю с вас обвинение, и вам ничто не грозит.

– Откуда такая самоуверенность?

– Дело в том, что в ночь убийства Кати Тимур находился в моей постели. Я могу поклясться в суде. Тем более что мой жених уже мертв. Но думаю, что он и об этом догадывался. Если Тим сам ему не рассказывал подробностей, когда лежал в постели с Максимом. Тимур прирожденный лидер и хозяин. Он любил издеваться над своими рабами, доставляя им боль и страдания. Великосветские ужимки присущи нашим боссам. Мы лишь мечтаем о их снисходительности и обязаны все терпеть.

Терпели Максим, Ефим, Антон, мой отец, любовницы, жены и прочие. Один отец терпеть не захотел, так Тимур загнал его в гроб и забил гвозди.

Что же вокруг меня творится? Все они друг друга ненавидят и, чередуясь, ложатся в постель, не пугаясь перепутать имена в разгар страстей. Кончается все трагически. Но это не излечивает оставшихся в живых. Практически у каждого имелся повод убить Катю. И вряд ли я докопаюсь до истины. Я новичок в этом мире, сотканном из интриг, ненависти и лжи. Нас разделяет слишком большая дистанция. Я еще не созрел для понимания таких тонкостей. Но чем больше я погружаюсь в эту жизнь, тем отвратительнее она мне кажется.

А безумный майор с болезненным честолюбием жаждет мести за унижения и мечтает посадить миллионера за решетку. Ему тоже истина ни к чему. Своих проблем хватает. И в итоге, никому нельзя верить. Кругом фальшь! Боже! Как же хорошо мне жилось в больнице. Тишина, хорошая еда, ни забот, ни хлопот, и кино по вечерам. Вышел на свободу, к которой так стремился, и вернулся в туманный мрак, из которого возродился. Вместо света – сплошная тьма с кровавыми проблесками.

– Скажите, Таня, вы можете предположить, что Екатерину убил Максим?

– Могу. Если это не вы. И если потеря памяти не блеф.

– Я сказал все, что знал.

– Вы сами ничего не знаете. Но я могу вам помочь разобраться в некоторых деталях.

– Каким образом?

– Если вы Тимур Аракчеев, то должны хранить меня как бриллиант. Я единственный свидетель вашей невиновности. Ваше алиби. Если вы Максим Круглов, то вам лучше меня убить, как Катю. За измену и за то, что я автоматически становлюсь свидетелем обвинения. Ведь если ее убил не Тим, значит… Вот и решайте.

– Я не собираюсь никого убивать. Глупости. Все, что я хочу, – так это понять, кто я сам и в чем моя вина. Мне надоело ходить без собственного лица. Могу я в конце концов это знать?

– Конечно. И тут вам без меня не обойтись.

Она встала с кресла и подсела ко мне на диван. Так близко, что я видел красные прожилки в ее глазах. Аромат духов пьянил меня. Она взяла мою руку и положила на свое колено, а потом повела вверх медленно, медленно. Чулок кончился, и моя ладонь соскользнула на нежную бархатную кожу. Она провела своей щекой по моему лицу и прильнула к уху. Мои глаза видели только шелковые волосы, опутавшие как миллионы змей все вокруг.

– Не надо так дрожать, – шепнул ее голос мне на ухо. – Все будет хорошо, мой милый мальчик. Надеюсь, что авария задела только твою голову, а в остальном ты в порядке. Я же тебе сказала, что не святая и ничто земное мне не чуждо. Кто бы ты ни был – Тим или Макс, я знаю обоих, а одинаковых мужчин не бывает.

Близость определит все и поставит все на свои места. Не вижу причин отказываться от эксперимента. Почему бы нам не развеять тайну и не получить при этом удовольствие.

Таня порывисто задышала, терзая меня губами, ее острые когти впились в мою спину, и мы свалились на ковер.

Через некоторое время мы измученные лежали на полу и молча смотрели в потолок. Наконец, она приподнялась, взяла сигарету, закурила и, повернувшись ко мне, долго меня разглядывала.

Я, не шевелясь, ждал своего приговора.

– Ты бесподобен. Я не выпущу тебя. Сегодня ты мой.

Так оно и получилось. Она не выпустила меня. В эту ночь мы так и не встали с ковра.