Безнадёжный Целитель

Глава 9 "Деревня-Призрак" (вторая часть)

Пламя свечи мягко освещало полумрак комнаты. Ветер с открытого окна пытался нарушить покой огня, но Инг взглядом контролировал магические потоки, противодействуя этому. Охотник за головами сидел на небольшом табурете, скрестив руки на груди. Его глаза бездумно смотрели вперёд себя, пока мысли человека были далеко за пределами здания.

- Горящий золотом глаз. Белые локоны. Я не слышал никогда о таких людях. Может это кто-то из восточной империи Сиян? Там и люди сильнее, чем у нас, в западной У. Но как они тогда узнали и смогли добраться до Лейн?

Мужчина перенёс потерявшую сознание девушку в одно из заброшенных зданий, где теперь точно на них никто не нападёт. Из любопытства Инг заглянул в ближайший сарай, узрев хрюкающую и пищащую на привязи нежить, которая и симулировала состояние жизни в давно уничтоженном поселении. Не пожалев остатков сил, он уничтожил несколько таких скоплений, тем самым удовлетворяя своё собственное достоинство после того, как его спасла младшая.

- Сколько она теперь пробудет во сне? - задавался человек вопросом. - Она явно использовала силу, которая значительно превышает её второй уровень.

- Кха-кха... - закашляла девушка, резко открывая салатовые глаза. - Г... где я?

- Лейн, ты очнулась? - мгновенно переместился к ней охотник за головами и схватил за тонкую руку. - Ты как?

- Пить хочу. Голова немного кружится. - обратилась к своему телу она. - А так... наверно всё в порядке!

- Это хорошо. - улыбнулся мужчина, расслабившись. - Не пугай меня так больше, ладно?

Целительница приняла сидячее положение, делая несколько глотков из фляги, а после тихо чихнула.

- Мы... всё ещё в деревне?

- Ты пролежала без сознания четыре часа. Через три рассвет.

- Инг, а ты хоть немного отдохнул?

- Я на уровне младшего мага, у меня высокая выносливость. - успокоил её охотник за головами. - Да и я медитировал, восстанавливая потраченную энергию. Раз тебе лучше, то давай отсюда уйдём.

- Уйдём? - Лейн Си нахмурилась. - А как же некромант?

- Нам лучше с ним не пересекаться. Если он мог создать настолько сильную нежить из трупов обычных крестьян без ядра, то боюсь... он далеко за пределами тридцатого или даже более высокого уровня. - остановил её энтузиазм Инг. - Мы ничего с тобой не сможем сделать. Доберёмся до заставы и сообщим стражникам. Пусть вызывают мастеров из столицы.

- Мы позволим ему и дальше ловить путников? - аристократка была в шоке и расширила глаза. - Это же бесчестно!

- Ты глупая? - со вздохом спросил мужчина, усаживаясь обратно на табурет. - Если ты тут погибнешь, то путники продолжат пропадать. А если станешь сильнее, то сможешь решить проблему раз и навсегда. Ну или раньше разберутся маги из столицы. Понимаешь меня?

- Я понимаю... - взгляд Лейн Си опустел. - Но от этого легче не стало.

Инг смягчился.

- Это реальная жизнь, девочка. Лучше тебе это принять сейчас, чем потом... когда будет намного больней.

- Ладно. Хорошо, мы уйдём.

- Будто я собирался спрашивать твоего мнения. - мысленно ответил ей охотник за головами. - Как твоё ядро и силы?

Девушка молча показала ему палец, с которого маленький луч коснулся лба мужчины, исцеляя маленькую царапину. После этого Лейн Си направила конечность на свечу, но тут же замерла, резко закашляв кровью.

- Что случилось? - всполошился её спутник.

- Ммм... я попыталась использовать омертвение... но оно меня обожгло. А потом стало больно и кровь... - объяснила обрывочно она. - Ммм, больно!

Девушка начала царапать свою кожу на горле, но раны мгновенно исцелялись и это превращалось в самоличную пытку. После Лейн Си начала выть волком, крутясь по кровати в попытке успокоить бурлящую в теле лаву. Стоящий рядом человек мог лишь беспомощно на неё смотреть, пытаясь понять причину.

- Как же тяжело с ней... обычного человека просто прикончило бы. А её ядро растягивается, как резина, и всё почти без последствий. - раздражённо подумал он. - Наверняка это то самое, когда сильные мастера перегружали свои возможности и их энергия вспыхивала, разрывая тело на куски. Она полыхает внутри Лейн, но её исцеление на даёт разорвать плоть.

Аристократка скатилась с кровати на пол и принялась дёргаться уже там.

- Ааааа! Жжёт! - вопила она с хрипом.

Инг крепко схватил её за плечи и не давал вырваться, внимательно вглядываясь в расширенные зрачки. Он видел в них гораздо больше, чем любой другой обыватель. В салатовой бездне искрились маленькие золотые молнии. При этом Лейн Си словно потеряла зрение и зрачки не дёргались. Но главное охотник за головами уловить успел.

- Они не расширяются. И постепенно спадает. - пробормотал он. - Лейн, ты меня слышишь? Терпи!

- Уууу! - отозвалась та.

- Какое интересное зрелище. - раздалось неподалёку от них.

Инг резко обернулся, доставая уже загоревшийся меч из ножен. В открытом проходе наружу стояла женщина в тёмном балахоне. Бьющиеся из-под капюшона фиолетовые волосы, серая кожа на руках и видимой шее. Она спокойно подняла руку и погасила магию младшего мага, словно сдула пламя на свече. Не растерявшись, мужчина направился в рукопашную, но и тут его ждала неудача в виде меткого удара посохом ему по лбу.

- Успокойся. Не сражаться я пришла. - сообщила некромант ему.

- Как я могу тебе верить? - прорычал Инг.

- Тем, что я тебя ещё не прикончила. - кратко объяснила женщина. - Твой уровень для меня... так. Пшик.

Капюшон спала, обнажая два сверкающих алым глаза. Изящное и до сих пор молодое лицо. Длинные эльфийские уши и проколотый маленьким украшением с рубином язык. Облизнув им свои пухлые губы, некромант подошла ещё ближе.

- Кто... - ошеломлённо начал было он, но был небрежно оттолкнут в сторону.

- Когда я ощутила потерю связи с нежитью, то была сильно удивлена. Я конечно не рассчитывала на её долговечность, но двадцатый уровень им даровала. - вслух сообщила она. - Но вот посидела на кладбище и отследила все потоки... и оказалось, что их кто-то очень... очень изящно уничтожил. Буквально оборвал. Такое мог сделать лишь истинно понявший природу смерти!

Инг продолжал её слушать.

- Эта девочка оказалась опытней меня? - задала риторический вопрос эльфийка. - Сомневаюсь. Она одержима?

- Не... - начал было охотник за головами, а потом опустил голову. - Не знаю.

- Любопытно. - некромант села на одно колено, прикладывая ладонь ко лбу девушки. - Сейчас я успокою бушующий в тебе океан пламени.

- Пламени?

- Да. Разве ты не заметил? - удивлённо вскинула бровь эльфийка. - В ней бушует сейчас три потока. Исцеление. Омертвение. Огонь.

Инг лишь ошеломлённо молчал.

- Даже убивать вас как-то жалко. - посмаковала ситуацию некромант. - Меня зовут Лириэль. А тебя как, человек?

- Инг. Ты убила всех жителей этой деревни?

Женщина фыркнула.

- Делать мне нечего, руки марать о грязных крестьян. Их давно бандиты убили, а я лишь воспользовалась моментом, чтобы создать ловушку для путников. Могу жить на одном месте и получать приток некротической силы.

От честного ответа у мужчина пошли мурашки по коже.

- То есть... убивала невинных?

- А ты рассчитывал на какой ответ? - наклонила голову тёмная эльфийка. - Думал, я скажу, что это совпадение... и вообще, я самая лучшая и миленькая девочка? Каждый пытается стать сильнее, как может. Тем более, что мне это жизненно важно. Я уже два года пытаюсь прорваться на сорок восьмой уровень.

- Она на десять уровней слабее учителя. - определил охотник за головами и сразу прекратил сопротивление. - Как она захочет, так и будет. Мы ей не ровня даже близко.

- Девочка почти очнулась. - отметила Лириэль. - Не понимаю. У неё лишь второй уровень омертвения. Как она смогла порвать нити смерти? Она точно не одержима?

- Если бы она была одержима демоном, то давно бы убила меня с тобой. - буркнул Инг.

- Верно. Демоны редко способны на хитрость. Первая вспышка ярости и они теряют маскировку. - согласилась тёмная эльфийка. - Любопытно.

- А... не болит... - облегчённо сказала Лейн Си, возвращая себе зрением. - А... кто это?

- Тише-тише. - некромант попыталась тепло улыбнуться. - Скажи мне, девочка, что произошло на кладбище?

- На кладбище? - аристократка посмотрела на стоящего рядом Инга и получила от него кивок, мол, говори. - Нас окружили призраки. Я разозлилась, а потом... увидела идущие от них к могилам нити.

- Возможность видеть нити смерти открывается лишь на тридцатом уровне. - прокомментировала это Лириэль. - Интересно. Продолжай.

- Вытянула руку и схватила их... притянула в пучок. - послушно повторяла Лейн Си всё, что видела во время того события.

- Это уже высшее мастерство. Даже я так не умею. Продолжай.

- Сожгла.

- Сожгла? - на этом моменте некромант заморгала. - Как это?

- Зелёное пламя.

- Зелёное?! - тёмный маг потеряла спокойствие. - Это как так? Это же невозможно! Есть только бирюзовое и оно отождествляет смерть!

- Я говорю правду. - слегка обиделась девушка. - Зачем мне врать?

- Ты меня заинтересовала. - мгновенно сменила настроение женщина. - Думаю, что в качестве моей личной марионетки ты будешь выглядеть лучше.

- Ты! - мгновенно напрягся Инг.

- Молчи, человек. Будешь послушным, оставляю живым слугой. Будешь мне за припасами ходить в город. - благодушно махнула на него рукой Лириэль. - Даже не думай сопротивляться. Я не боюсь твоего холодного пламени.

Тёмная эльфийка высунула свой язык и сосредоточилась, смотря глаза в глаза Лейн Си на полу.

- Техника подавления. - прошипела некромант и широко улыбнулась. - Теперь ты будешь моим рабом!

- Эта техника используется только при ранге от старшего мага и выше. - вспоминал тем временем слова учителя Инг. - Она позволяет сильному взять под контроль ядро слабого. Очень опасно, ибо противник должен быть минимум в два раза слабее. Если силы не в этом соотношении, то просто ничего не случится. Но если сильнее в той же пропорции, то...

Лириэль, продолжая улыбаться, замерла на месте. Мужчина осторожно к ней приблизился и ткнул пальцем в плечо. Женская фигура в гробовом молчании упала на бок, стукнувшись головой. Охотник за головами коснулся пальцами её шеи, пытаясь нащупать пульс.

Некромант была мертва.

- Высший дух. - доказал для себя всё человек. - Только он может отразить эту технику от старшего мага. Лейн Си, какая же ты везучая девочка.

- Конечно. Я же с тобой. - согласилась девушка, спрыгивая с кровати. - Это была та самая некромант?

- Да. И она сама себя убила. Была бы она менее надменной и самоуверенной, мы бы с тобой навсегда стали её рабами. - сообщил мужчина, сдирая с неё балахон.

Под ним было подтянутое тело и минимум ткани. На поясе висели несколько мешочков, которые Инг без зазрения совести срезал, пересыпая серебряные и золотые монеты себе. В другом был странного вида порошок, который он решил показать своему учителю. Охотник за головами после этого посмотрел в сторону окна, где всё ещё была ночь.

- Будем искать её убежище?

Лейн Си покачала головой.

- И правильно. Нечего бродить по лесу. А там могут и ловушки быть. Думаю, что более задерживаться тут мы не будем. Хочешь взять себе этот балахон?

Аристократка подняла его и осмотрела.

- Чуть обрезать надо по длине и хорошо. Наконец никто на меня пялится не будет.

Через несколько десятков минут они выбрались наружу. Обернувшись, Инг щелкнул пальцами, зажигая пламя. Повалил дым, а искры жадно пожрали дом вместе с телом внутри. Лейн Си в это время крутилась на месте, натянув капюшон. Девушка ощущала себя необычайно легко, словно получив большой приток энергии.

- Хм. А если?

Она сомкнула руки вместе, погружаясь во внутренний мир. Ядро.

- Что-то тут явно не так. - заявила сама себе Лейн Си. - Не могу понять только...

Её глаза расширились, когда пришло осознание. Теперь перед ней было три ряда палочек разного цвета. Две исцеления, горящие белым. Шесть зелёных, символизируя омертвение. И одна огненная, скрипящая искрами.

- У меня появилась новая сила? - восхитилась аристократка. - Неужели... я как Инг смогу всякие кресты и клетки делать? УРА! А ещё омертвение выросло! Это из-за техники той жуткой женщины? Я её поглотила?

Она вышла из состояния осмотра, дерзко улыбнувшись.

- Инг!

- Что? - повернулся к ней мужчина.

- Получай! - завопила девушка, пуская в его сторону жиденькую искорку огня, которая ткнулась в нос человека, слегка его обжигая.

После этого Лейн Си согнуло пополам, вызывая поток крови от в очередной раз лопнувшего сердца. Охотник за головами тяжело вздохнул и утешительно похлопал её по спине.

- Ничего-ничего. Однажды ты станешь взрослее и перестанешь делать глупости. Старший тебя научит.

- Кха-кха! - согласилась с ним целительница, пытаясь отойти от приступа. - Но почему?!

- В тебе слишком много чужеродной энергии. Тебе предстоит множество медитаций и тренировок, чтобы научиться контролировать силу. Предположу, что ты не можешь пока использовать огонь таким же образом, как исцеление и омертвение. - сообщил ей Инг. - Я постараюсь тебя немного подучить в парочке способов концентрации огня.

- Ты будешь меня тренировать? - сразу сменила настроение на счастье красавица.

- Куда я денусь?

- Ура!

***

Солнце стояло в зените. Лейн Си, обливаясь потом, стояла на одной ноге, когда как вторая была крепко привязана к её шее. Руки девушки были таким же образом привязаны к выдернутой вверх ноге. Перед ней сидел у дерева Инг, лениво держа руки на затылке.

- Как... это поможет? - заныла в очередной раз аристократка. - А как же там всякие медитации... техники?

- Тебе нужно научиться базовому. - загнул палец мужчина, улыбаясь. - Равновесию и умению одновременно контролировать своё тело и обращаться к силе. Обычно людям трудно переживать подобные тренировки, но ты у нас бессмертная, так что жалости не жди.

- Я не такого ждала! - заунывно раздалось в ответ. - Я уже два часа так стою. У меня нога затекла, а ещё жарко! Отведи меня в тень!

- Неа. Ты и тут хорошо смотришься. - усмехнулся охотник за головами, демонстративно делая несколько глотков из её фляги.

- Это моя фляга!

- Конечно. Зачем мне свою тратить?

- Издеваешься? - ноздри девушки расширились от ярости. - Я тебя сейчас убью!

- Попробуй.

- Ах ты! - она неуклюже начала прыгать в его сторону, расширив глаза. - Убью!

Смеющийся человек вскочил на ноги и сделал несколько шагов в сторону бурлящей реки, у которой они находились. Лёгкий ветерок толкая Инга в спину, а Лейн Си в лицо, даруя хоть небольшое, но облегчение.

- Ваа... хорошо. - замерла она, пытаясь впитать хоть эту малость комфорта. - Инг, ну хватит уже... я действительно устала и мне уже плохо!

- Ладно-ладно. - смягчился её старший. - Когда она такие глаза делает, невозможно сопротивляться.

Он подошёл к ней, спуская узлы с рук, а вот ноги крепче обвязал вместе.

- Ты чего... неправильно делаешь. - занервничала Лейн Си, но не сопротивлялась.

- Тебе же плохо, правильно? - спросил её он, беря на руки. - Сейчас перейдём к другому типу тренировок.

Мужчина подошёл к краю берега, смотря на реку. Затем конец верёвки оказался крепко обвязан за ближайшее дерево, а визжащая аристократка отправилась вниз головой к воде. Инг прищурился, смотря на то, как её длинные волосы погрузились, расходясь небольшой зелёной волной вокруг головы.

- Вроде нормально по длине. - пробормотал он. - Лейн, я схожу на охоту, а ты пока тут отдыхай. Как раз солнце уходит за облака, а рядом вода! Не скучай.

- Стой! - заорали оттуда. - Остановись! Старший, ты же пошутил?!

- Это тебе за все те ужасы, которые пришлось пережить. - тихо сказал Инг.

Охотник за головами зашагал в сторону леса, широко улыбнувшись.

- Учитель будет доволен. Эта девочка станет сильнейшей.