Бонусная глава к Фейковой истории

Глава 4

ГЛАВА 4

Ну и пожалуйста. А я с удовольствием посмотрю. Раз уж посмотреть на Зеленый Лес в живую меня никто до сих пор не позвал.

Я с интересом наблюдала за происходящим на экране.

Первые кадры оказались очень предсказуемыми. Портал Зеленого Леса и стоящий рядом с ним стометровый колос – визитная карточка мира эльфов. Именно это изображение обычно печатают на всем, что связанно с Лесом. Открытый Портал, считающийся первым по счету, и статуя Защитника Леса. Меня, правда, всегда удивляла композиция этого ансамбля. Каменный эльф расположен напротив Портала, держит натянутый лук, и его стрела, соответственно, направлена в Портал. Как-то не очень миролюбиво. Хотя, зная «гостеприимство» эльфов, можно предположить, что это просто предостережение незваным гостям.

Камера потянулась вверх, к лицу колоса, и я с удивлением заметила, что каменный лучник просто копия Ивана. Или показалось? Мне хотелось рассмотреть статую поподробнее, но на экране уже показывали Изумрудную Рощу перед королевским дворцом. Ладно, ерунда. Фотографию статуи Защитника Леса я потом в интернете найду.

А Зеленый Лес поражал. Этот удивительный мир полностью оправдывал свое название. Деревья там были повсюду. Самые разнообразные. Как я поняла из тридцатиминутного фильма, их в Зеленом Лесу любили, лелеяли и почитали. За века открытия Порталов эльфы обогатили флору своего мира, привнеся туда растения из всех доступных миров. Открыв рот, я смотрела на удивительные сады, парки, леса и их гибриды.

– Твой мир прекрасен. – Я с трудом удержалась, чтобы не пристроить голову Ивану на плечо, как обычно делаю, когда мы смотрим фильмы вместе.

– Да. Хотя и не так, как три сотни лет назад.

Этот сноб хотя и делал вид, что фильм его не интересует, все равно наблюдал за красотами на экране из-под полуопущенных ресниц.

– Жаль, что ваш мир стал угасать.

На экране уже пошли титры и все вокруг зашевелились.

– Мы сами виноваты.

– Да? – удивилась я, – а почему?

Я никогда не задумывалась о причинах трагедии, постигшей Зеленый Лес. Все знают, что мир эльфов умирает из-за экологической катастрофы, но я впервые услышала, что в этом виноваты сами эльфы.

Иван выпрямился, словно сбросив с себя дрему.

– Давай об этом как-нибудь потом поговорим, – сказал он.

Выглядело все так, словно он случайно проболтался о чем-то, что не собирается больше никогда обсуждать. Но место для выяснения подробностей и отношений действительно было неподходящим.

А тем временем из соседнего зала зазвучала музыка. Большинство гостей устремилось туда.

– Что там? – спросила я.

– Натана сейчас будет петь. Думаю, тебе будет интересно, она лучшая певица Зеленого Леса.

Да, мне было интересно. Мелодия продолжала звучать, зазывая всех на представление, и мы с Иваном снова оказались в последних рядах, так как пришли последними.

Натана оказалась той самой эльфийкой в белом платье и с цветами в волосах. Он сидела на небольшом постаменте у одной из стен и не торопясь перебирала струны инструмента, который лично мне напомнил арфу с перекрестными струнами.

Повинуясь слегка ускорившейся мелодии, публика притихла. Натана улыбнулась, отбросила волосы и запела. У меня даже дыхание перехватило. Сильный голос мгновенно заполнил зал, заставив забыть обо всем, кроме музыки.

Мне кажется, я даже не дышала то время, пока длилась песня. И даже после того, как Натана закончила, все никак не могла сбросить охватившее меня ощущение волшебства. Эльфийка ненадолго прервалась, проверяя струны своего инструмента.

– Это потрясающе, – шепнула я Ивану, когда снова смогла говорить, – у Натаны просто удивительный голос.

– Да. Но твой мне нравится больше. – Иван поймал мою ладонь в свою.

– Издеваешься? – хмыкнула я. – Мой голос по сравнению с голосом Натаны – мышиный писк.

– Но люблю-то я его.

Я уставилась на Ивана. Не признание в любви, но хоть что-то. Это музыка так подействовала? Уже снова зазвучала арфа, а я все стояла, глядя в глаза своего мужчины. Иван обнял меня. Я прекрасно понимала, что место для проявления чувств крайне неподходящее, но сопротивляться не было никаких сил.

Натана снова запела.

– Давай танцевать, – предложил Иван.

– Ты что! – замотала головой я. – Не здесь же!

– Почему не здесь? Это танец. Натана приглашает всех присоединиться к нему, – улыбнулся эльф.

– Правда? – Я огляделась.

Никто не танцевал.

Иван притянул меня к себе, и я снова сдалась. Даже если он это придумал, мне было все равно. Я хотела танцевать с мужчиной, которого люблю. Я доверилась Ивану, следуя за его уверенными движениями и не замечая ничего, кроме его глаз. И все мои сомнения и терзания разом пропали. Конечно, он меня любит. И как только я могла в этом сомневаться? Все эльфийки Зеленого Леса перестали меня беспокоить.

Как же хорошо. Почему мы раньше никогда не танцевали?

Музыка все звучала. Краем глаза я заметила, что нашему примеру последовали другие пары – Сириен с мужем, Катаржина тоже, вероятно, с супругом, еще одна эльфийская пара. Представители других рас присоединиться не отважились, но наше импровизированное танцевальное выступление сорвало аплодисменты.

Подали шампанское, и мне казалось, что все шло отлично, ровно до того момента, пока справа от нас с Иваном не возник Риандерик.

Посол доброжелательно улыбался, но глаза его метали молнии.

– Айвиан, умоляю, давай дальше без экспромтов, – произнес он с таким выражением лица, будто обсуждал с нами случившееся в начале этой недели похолодание и ничего более серьезного.

Так. Похоже, хореографический номер все-таки не планировался.

– Но ведь это же был танец, – возразил Иван.

– Да. Но мы не в Зеленом Лесу, и нам не по сто лет. Не превращай все в клоунаду, – со стороны по Риандерику по-прежнему невозможно было догадаться, что он расстроен и раздосадован.

– А по-моему, получилось замечательно, – к нам бесшумно и незаметно, как умеют только эльфы, присоединилась Натана, – очень аутентично и искренне.

– И все же я очень прошу – больше никаких творческих порывов. – Риандерик легко поклонился мне. – Виктория, я вынужден ненадолго похитить твоего спутника.

– Я скоро, – пообещал Иван.

Он совершенно не удивился, что вдруг понадобился Риандерику. Будто они заранее о чем-то условились. Понятно, что Иван не обязан обо всем мне докладывать, но все равно стало неприятно. Мог бы и рассказать, что у него тут за дела.

Но мой дорогой эльф только сдержанно кивнул и ушел вслед за послом, оставив меня в компании расчудесной Натаны.

– Это было потрясающее выступление, – попыталась я завести светскую беседу.

– Само собой, – снисходительно отозвалась эльфийка, – а ты, говорят, тоже поешь?

Она вроде и не сказала ничего оскорбительного, но я совершенно точно поняла, что это была насмешка. Еще год назад подобное поведение собеседника вызвало бы у меня панику и замешательство, но общение с фейками Паби сделало свое дело.

– И кто говорит? – в тон Натане поинтересовалась я.

– Сириен упомянула. – Эльфийка была явно разочарованна моей реакцией.

– И часто вы обо мне сплетничаете? – Надо было, конечно, остановиться, но не хотелось.

Не стоило, конечно. Похоже, общение с девочками из «Ромашки» плохо на меня влияет.

Губы Натаны вытянулись в холодную улыбку, но тут нас прервали.

– Гла Натана, гла Виктория, позвольте засвидетельствовать свое почтение, – услышали мы густой бас.

Рядом с нами обнаружился гном. Как и положено гному, в шляпе. По гномскому этикету, снимать в помещении головной убор необязательно. За спиной заговорившего с нами гнома молча стояли еще шесть представителей его расы, что косвенно подтверждало мое предположение о его высоком статусе. Да и то, что лицо Натаны мгновенно приобрело любезное выражение, тоже о многом говорило.

Эльфийка мелодично произнесла по-гномски что-то длинное и витиеватое, но я распознала только уважительное обращение «глас». Гном благосклонно выслушал тираду, однако ответил на общечеловеческом языке, что, вероятно, означало, что его интересует не только Натана, но и я. Интересно, откуда он вообще знает мое имя?

– Позвольте представиться, Мартин Крафтсгольд, гильдмайстер Портграда, – зычно пробасил он, и двое из сопровождающих его гномов синхронно шагнули вперед, протянув нам с Натаной серебряные подносы, на которых лежало по… ну, наверное, по визитной карточке.

Хотя мне никогда раньше не приходилось видеть металлических, подозреваю даже, что золотых, визитных карточек с россыпью зеленых и красных камушков. Но на этих мини-слитках было написано «Мартин Крафтсгольд, гильдмайстер Портграда», так что ничем, кроме как визитками, они быть не могли.

Натана взяла свою карточку, и я успела заметить, что надпись сделана эльфийскими рунами. Ну, типа индивидуализированного подхода.

– Благодарю, гильдмайстер Крафтсгольд, – почтительно склонила голову эльфийка, – это честь для меня.

Гном чинно кивнул.

– Позвольте показать вам кубок, который гильдия выполнила по заказу Зеленого Леса специально для сегодняшнего награждения, – обратился он к Натане.

– Буду польщена такой возможностью.

Гильдмайстер поклонился мне, слегка приподняв шляпу, и в компании Натаны и шестерых сопровождающих гномов удалился куда-то в другой конец зала. Хотя нет. В компании пятерых гномов. Один остался стоять рядом со мной.

Я все еще растерянно вертела в руках визитку-слиток и задержавшийся рядом со мной гном сказал, указав на нее:

– Этой визиткой грандмайстер Крафтсгольд выражает готовность гильдии помочь вам в создании сложных разрешенных артефактов. Мы многое можем изготовить.

– Спасибо, – вежливо поблагодарила я, ломая голову над тем, какие сложные артефакты мне могут понадобиться.

Я даже электрической кофеваркой пользоваться не умею. Узнав, что я люблю не только чай, но и кофе, Иван подарил мне крутую кофеварку, а я так и не набралась храбрости признаться ему, что не смогла ее включить.

– И, при необходимости, если таковая будет признана объективной, – тут голос гнома стал заговорщицки-таинственным, – мы многое готовы согласовать.

Мои мысли, все еще крутившиеся вокруг кофеварки, удивленно замерли. Мне что, делают какое-то важное предложение?

– Момент сейчас объективно требует гибкости и взаимодействия, – многозначительно добавил гном, – мы это признаем.

От меня явно ожидали какой-то реакции, но я поняла только одно – о чем бы ни говорил гном, это никак не связано с кофеваркой.

– В данном вопросе мы полностью солидарны с гильдией, – услышала я на этот раз знакомый голос.

За моей спиной возвышался Клык.

– Я передам гильдмайстеру, – степенно ответил гном, и они с Клыком испытующе уставились друг на друга.

– По нашему мнению, вопрос не связан ни с одной из крупных рас, – сказал орк после почти минутного молчания, за время которого я успела раз сто понять, что ничего не понимаю.

– Гильдия ничего не может добавить к этому, – ответил гном.

– Господин Клык, господин Штильхер, рад вас приветствовать на нашем мероприятии, – к нам подплыл Риандерик, а за ним увязался какой-то мужчина лет сорока с открытым и бесхитростным лицом.

Такие обычно бывают у прожженных интриганов или дипломатов.

Я от безысходности мило улыбалась всей этой пестрой компании.