Буря

Глава 22

С роем клешнекрылых мийтилов, клюющих передние щиты и боевым крейсером класса нова, грызущим корму, Лея дергала штурвал вокруг наугад, просто доверяя Силе и слепой удаче, чтобы провести Сокол через бурю вражеского огня. Как Хан делал это на протяжении сорока лет, и до сих пор не поджарил их до атомов или, по крайней мере, не вызвав космическую болезнь — было вне ее понимания. Она только надеялась, что она была достаточно хорошим пилотом, чтобы справиться с ситуацией, пока не прибудет флот Альянса… и что она не ошиблась в том, что они на подходе.

Золотое мерцание освобождающейся энергии начало появляться в нескольких метрах впереди, знак того, что щиты Сокола были перегружены. Лея игнорировала мерцающий вихрь достаточно долго, чтобы суметь взглянуть на кресло второго пилота, где Хан, ссутулившись сидел над разобранной панелью настройки щита. С-3РО стоял возле него, пытаясь держать панель ровно по отношению к контрольной панели, пока Хан работал.

— Как дела с починкой щитов?

— Даже я не могу слепить движущуюся цель. — Пожаловался Хан. — Держи ровно, Трипио!

— Это не моя вина. — Ответил С-3РО. — Держать ровно — довольно невозможно, пока принцесса Лея продолжает уходить от вражеского огня. Инерционные компенсаторы Сокола просто не приспособлены для таких маневров.

Сокол накренился вперед, когда турболазеры ударили в задние щиты, а затем сирена запищала из контрольной панели, извещая критическую необходимость перераспределения мощности щитов.

— Я пытаюсь. — Пробормотал в ответ на сирену Хан. — Пытаюсь!

Лея широко повернула, чтобы избежать контузионных ракет. Сокол трясся, когда ногри, оперирующие турелями, отстреливались от погони счетверенными орудиями.

С-3РО тревожно взвизгнул.

— Это моя рука, капитан Соло!

— Хватит ныть. — Приказал Хан. — Я даже не прожег.

— Мне все-еще будут необходимы несколько метакарпалевых покрытий. — Пожаловался дроид. — Возможно нам не нужно будет так сильно уклоняться, если принцесса Лея будет лететь в сторону, противоположную противнику.

— Не могу, Трипио. — Сказала Лея. На мгновенье, она летела от флота узурпаторов под правильным углом, как можно сильнее пытаясь удерживать Сокол направленным в сторону растущего желтого свечения третьей луны Хейпов — Мегоса. — Мы попадем под перекрестный огонь.

— Перекрестный огонь? — Спросил С-3РО. — Между кем? Я не вижу дружественного флота, вышедшего из гиперпространства позади нас.

— Он здесь будет. — Сказала Лея.

— Конечно, буквально на днях. — Добавил Хан.

Лея едва могла винить Хана за его скептицизм. Флот помощи Альянса уже должен был атаковать, а короткий контакт в Силе, который она чувствовала прежде, едва был подтверждением его существования. Но что-то другое не имело смысла. Она почувствовала Джейну и Зекка, наблюдающих за Соколом у Кирикского астероидного пояса, что только могло значить готовность флота Альянса наброситься на кореллианский штурмовой флот. Так почему они не набрасывались?

Выстрел турболазера извергся близко к борту, отбросив Сокол в сторону и ударив С-3РО об спинку кресла Леи. Дроид отскочил и свалился на палубу, оставив за собой жмут перепутанных и оборванных проводов, торчащими и искрящимися из разъема контрольной панели.

— О, господи. — Сказал С-3РО позади Леи. — Кажется, я вырвал панель настройки щитов из контрольной. Теперь ремонт займет в два раза больше времени у капитана Соло.

— Забудь, Трипио. — Паяльная ручка выдала мягких хлопок, когда Хан отключил ее. — У нас не было даже шанса.

Смирение в голосе Хана обеспокоили Лею больше, чем любое количество ругани и криков. Будто он не верил, что они выберутся из этой передряги, будто не верил, что она была достаточно хорошим пилотом, чтобы спасти их.

— Извини, что я пропустил твой сигнал о штуке с сообщением. — Хан сказал Лее. — Подстреленная контрольная панель дорого нам обойдется.

— Нет, Хан, ты извини меня. — Ответила Лея. На тактическом дисплее все еще не было ни единого знака флота Альянса, потому она начала гадать, была ли она права, попросив Тенель Ка держать строй. — Но я не сдаюсь. — Она положила одну руку на тягу. — Ты видишь причину, по которой мне не стоит выжать из двигателей все?

— Ты имеешь ввиду кроме протекающей линии охлаждения и застрявшей векторной панели номер четыре?

— Да. — Лея почти сняла руку с рычагов тяги — она не заметила векторную панель. — Я имею ввиду — кроме этих двух проблем.

— Что ж, тогда нет. Не вижу. — Хан звучал немного более обнадеживающе, будто отчаянная игра с их жизнями на кону — это все, что ему когда бы то ни было нужно для приободрения. — Задай ему взбучку, дорогая.

Лея навела нос Сокола прямо на темную сторону полумесяца спутника, затем вдавила тягу за ограничители перегрузки и продолжала давить, пока те двигались вперед. Она почувствовала, как ее вдавило в сиденье, ускорения судна опробовало и без того перегруженные инерционные компенсаторы, и они рванули вперед в рой мийтлов, который их донимал.

Как только Сокол ворвался в их средину, истребители начали принимать на себя град коротких вспышек, и космос разорвался в стене расцветшей энергии. Ногри ответили счетверенными пушками, сняв четыре истребителя за вдвое меньшее количество времени. Когда Сокол прошел сквозь построение, в фонаре не было ничего, кроме усеянного кратерами серпа Мегоса, быстро растущего впереди.

Мийтилы выпустили отчаянный поток контузионных ракет и развернулись, чтобы поставить себя в погоне между Соколом и нова-крейсером, именно так, как и надеялась Лея. Хан активировал запуск ловушек и ногри продолжали стрелять из турелей, затем ракеты стали исчезать из тактического дисплея по две-три за раз.

Боясь попасть в свои же истребители, нова остановила турболазеры, за чем последовал момент относительного спокойствия, пока мийтилы пытались снова приблизиться на расстояние выстрела из пушки и снова зафиксировать цель в прицеле. Лея продолжала держать нос просто вперед, добавляя силу притяжения к ускорению корабля, после чего расстояние между Соколом и Мегосом начало сокращаться гораздо быстрее, чем между ними и мийтилами.

— Пытаешь провернуть старую рогатку Соло? — Спросил Хан.

— Частично, по крайней мере. — Ответила Лея. — Похоже это отлично время, чтобы выучить ее.

— Конечно, почему нет? — Ответил Хан. — Ты знаешь, что это довольно скользкий маневр на полном ускорении?

Лея кивнула.

— Я думала, что должен быть.

— А если векторная панель застрянет не в тот момент, ты же знаешь, что мы пророем кратер в три километра глубиной?

— Я, вообще-то, не проводила подсчетов. — Признала Лея.

— Я не думаю, что капитан Соло проводил. — Сказал С-3РО позади нее. — С текущей массой и ускорением, кратер будет скорее в пять километров глубиной, допуская, что наши гондолы не перегреются и не испарят нас прежде, конечно.

Лея все еще переваривала эту воодушевляющую мысль, когда холодное покалывание пронеслось по ее спине. Она взглянула на тактический дисплей и увидела, что мийтилы жестко уходили вверх, открывая прямую линию огня для новы. Она дернула штурвал и ту же сторону, пытаясь удержать истребители за собой и лететь в сторону центра луны — в неверном направлении для «рогатки».

— Эм, дорогая? — Голос Хана был нервным и высоким.

— Это…

Кипящее облако блеска изверглось по правому борту, поглощая позицию, которую они только что бросили.

— … отличный сейв. — Признал Хан. — Может быть провернул бы такую же штуку сам.

— Как скажешь, милый.

Лея взглянула на тактический дисплей и увидела, что нова поняла стену турболазерного огня, закрывающую Соколу путь для завершения маневра. Мийтилы были все еще вблизи, постепенно сокращая разрыв. Лея выругалась из-за компетенции вражеского командующего и потянула штурвал назад. Панель номер четыре не ответила, подвергая весь корабль в опасное, трескучее, как сварка, колебание.

Лея взялась за рычаги тяги, чтобы оттянуть их назад.

— Слишком поздно! — Предупредил ее Хан. — Нельзя позволить им сократить расстояние. Нам придется сделать частичную обратную рогатку.

— Частичную обратную рогатку? — Спросила Лея. Освещенная сторона луны ушли из виду и теперь ничего, кроме чернильной мглы темной стороны Мегоса, видно не было. — Никогда не слышала о ней.

— Конечно не слышала. — Ответил Хан. — Это новинка.

— Новинка? — Лею начало подташнивать. — Хан, векторная панель снова залипла. Ты чувствуешь вибрацию?

— Просто продолжай задирать нос. — Сказал Хан. — У тебя отлично получается.

«Отлично получается» не гарантировало выживание, что знала Лея, но услышав, что это сказал Хан, заставило ее чувствовать немного лучше, касательно их шансов. Она продолжила удерживать штурвал в заднем положении, ее кресло дрожало так сильно, что она даже не могла прочитать показания датчика температуры гондолы, что, возможно, было хорошо, учитывая протечку в системе охлаждения и то, как долго они шли на максимальной тяге.

Слишком большая и громоздкая, чтобы следовать за Соколом, нова прервала преследование и повернула в противоположном направлении. Но мийтилы продолжали сокращать расстояние, и скоро они начнут вновь допекать их задним щитам. Лея не много могла сделать, чтобы их остановить. Имея Сокол, трясущийся, как неймодианин под допросом, и темную поверхность спутника, приближающуюся так быстро, она должна была сконцентрировать все свои усилия на удержании контроля над кораблем.

Наконец, полоса усеянного звездами бархата появилась в верхней части фонаря. Лея продолжала тянуть штурвал на себя, ее облегчение росло одновременно с размером полосы, которая постепенно стала двадцатисантиметровой лентой открытого космоса, висящей над темной и волнообразной линией горизонта.

— Я бы с сам лучше не сделал! — Выдал Хан, даже более облегченный, чем Лея. — Хорошо, теперь можешь выравниваться.

Стаккато заурчало с задней части корабля, когда лазерные пушки мийтилов наконец пробились сквозь щиты и начали ударять по броне фюзеляжа, затем горизонт Мегоса внезапно стал неровным и вновь потянулся вверх фонаря Сокола.

— Горный хребет! — Закричал С-3РО. — Это точно усложнит наш побег.

— Усложнит? — Хан повернулся и взглянул на дроида. — Если бы за штурвалом был я, ты бы вопил «мы обречены, мы обречены!»

— Очень может быть. — Признал С-3РО. — Но принцесса Лея — джедай.

Лея поблагодарила бы дроида за ноту уверенности, вот только она была довольно уверена, что она испарится через три секунды. Она продолжала тянуть на себя штурвал, пытаясь желать, чтобы Сокол подымался быстрее, затем заметила неровный надрез звездного света, сочащийся из горной гряды впереди. Она толкнула штурвал в центральное положение. Векторная панель отошла и корабль, наконец, перестало трясти.

— Эмм, Лея. — Сказал Хан. — Эта часть с выравнивание? Можешь забыть…

— Слишком поздно! — Лея повернула Сокол в сторону разрыва, поворачивая на угол, при котором нос Сокола был бы нацелен на гору по дальнюю сторону. — Запускай ракеты!

— Ракеты? — Посмотрел вперед и увидел открытый для них разрыв, затем дотянулся и открыл гашетку. — Почему бы и нет?

Он нажал пару кнопок ЗАПУСК, и два голубых круга появились перед кокпитом, затем быстро уменьшились, когда ракеты ушли вперед. Лея крутнула Сокол вверх и накренилась в сторону разрыва с их преследователями, все еще сидящими на хвосте. Она была слишком занята, чтобы смотреть, что произошло дальше, но к тому времени, когда Сокол достиг усыпанного звездами клина на другой стороне ущелья, удары в корму прекратились.

Когда они выскочили из каньона, поверхность луны опустилась и Лея, наконец, получила время, чтобы рискнуть взглянуть на тактический дисплей. Мийтилы пропали, либо уничтоженные, когда ракеты наполнили ущелье обломками горы, либо моментально увернулись. Лея оставалась в километре над поверхностью на несколько секунд, чтобы убедиться, что выжившие мийтилы не выскочат за ними из-за горного хребта, затем потянула штурвал на себя и нацелила нос корабля от поверхности месяца.

Они только начали набирать высоту, когда космос перед ними разорвался в изогнутых радужный змеях. Тревога приближения ожила, а смотровое окно внезапно наполнилось голубым свечением, стабильно растущим по размеру.

— Какого черта? — Задыхаясь выдала Лея.

— Я думаю, твой флот показался. — Сказал Хан. — И не в том месте!

Лея посмотрела вниз и увидела на ее тактический дисплей все более населенным с каждым моментом. Фрегаты, крейсеры и звездные разрушители выходили из гиперпространства с частотой в два или три за секунду, все выпускающие истребители в космос и уходящие на полном ходу в сторону Мегоса. Имя Адмирал Акбар появилось над звездным разрушителем позади построения, и тогда Лея поняла, почему атака Альянса заняла так много времени.

— Это Бвуату!

— Подсчеты. — Проворчал Хан. — Какой ботан сделает прямой удар, если он может попробовать что-то каверзное, вроде как зайти со стороны луны?

— Что ж, по крайней мере они потрудились прислать лучшего. — Лея толкнула нос Сокола вниз и начала приближаться в сторону луны. Продолжая приближение, вышедший из гиперпространства флот на этой скорости не был вариантом. Даже если Бвуату понял бы, что они не на атакующем заходе, шанс лобового столкновения с одним из ведущих кораблей все равно вынудит его распылить их на атомы. — Как думаешь? Найти кратер, чтобы спрятаться?

— На этой скорости мы сделаем собственный кратер. — Сказал Хан. — Времени оттормаживаться нет.

— Ты имеешь ввиду…

— Да. — Сказал Хан. — Нам придется сделать полную рогатку.

— Назад через сражение? — Спросила Лея. — Без задних щитов?

— Расслабься. — Сказал Хан. — На этой скорости мы будем по другую сторону побоища до того, как стрелки на нас сведутся.

— Что значит, что они будут палить нам в хвост. — Сделал вывод Лея. — Где у нас нет щитов.

— Ну хорошо. — Сказал Хан. — Есть идеи получше?

Лея должна была признать, что у нее их не было. Они были в плохом положении. Конечно, они и сотню раз до этого были в плохих положениях. Но на этот раз в кресле пилота сидела она вместо Хана… а он никогда ее не подводил.

Лея посмотрела в смотровое окно и увидела, что они уже выходили к светлой стороне Мегоса.

— Как там наши гондолы поживают? — Спросила она.

— Неплохо. — Сказал Хан. — Мы только на тридцать семь процентов превысили норму.

— И ты уверен, что мы можем дойти до сорока?

— Конечно. — Сказал Хан. — Я просто не знаю, как долго мы сможем там продержаться.

Лея задумалась над уменьшением тяги, но поскольку они уже пролетали между Мегосом и Хейпами, и полная картина сражения убедила ее, что им нужна вся их скорость, которую они могут развить. Космос перед ними был одним сплошным листом турболазерного огня, усеянный алыми узелками энергии и тонкими прядями от отдаленных кораблей, извергающих огонь, пар и жизни.

Как только Сокол оставил спутник позади, плотно построенный экран из боевых драконов, выглядящий как многоярусные черточки с такого расстояния, начали появляться внутри пожарища. Они были собраны перед двумя яйцами, размером с большой палец, медленно отодвигаемые назад к Хейпам и представляли собой прямо-таки стену, которую, кореллианские дредноуты, бросив тактику прорыва, должны были просто бить с близкого расстояния.

— Похоже Тенель Ка нам поверила.

— Да, я только надеюсь, что это ее не убьет. — Сказал Хан. — Бвуату слишком долго добирался сюда. Слишком много сломанных кораблей плавает там.

Лея была слишком занята полетом, чтобы проверить дисплей, но она почувствовала уверенность, что ботан не согласиться с суждением Хана. Со стратегической точки зрения, спасение Тенель Ка будет второстепенной задачей по отношению к уничтожению кореллианского флота, так как последнее могло быть серьезным ударом и могло завершить восстание. Но Лея не сказала этого Хану; это только заставит его злиться и чувствовать себя преданным, а правда была в том, что она уже была слишком зла для них обоих.

Видя, что будет невозможно пройти мимо сражения вне дальности действия турболазеров, Лея повернула Сокол за флот узурпаторов и в ужасе и восхищении наблюдала, как сражение становилось больше и ярче. В течении нескольких секунд, ад разверзнулся в фонаре со стороны Хана, мерцая и вскипая так ярко, что было невозможно увидеть планету за ним.

Свечение начало уходить за фонарь, и никто все еще не выстрелил в Сокола. Лея начала надеяться, что узурпаторы были просто слишком заняты, чтобы заметить небольшой транспортник, проносящийся позади них, пока вся ее спина не начала колоть от чувства опасности, и она знала, что они не были настолько везучими.

— Закрыть люки! — Приказала она. Лея накренилась на борт, и корабль начал жестоко вибрировать, когда векторная панель снова залипла. Метровый по ширине луч голубого огня прошел под брюхом Сокола, а другой выстрелил на расстоянии руки над фонарем. Она вдавила штурвал вперед и почувствовала, что он застрял на полпути. Сокол начал сопротивляться, затем, внезапно, остановился, когда выстрел турболазера угодил им в корму с оглушительным грохотом.

Лея втянула воздух, так как боялась, что это ее последний вздох, и повернулась сказать «прощай» Хану, но почувствовала, как штурвал подчинился и увидела кружащие перед ними звезды. Шквал турболазерного огня проносился мимо, не нанося вреда, становясь тоньше и более отдаленным, пока не срослись воедино, а звук предупреждения о повреждениях не наполнил кокпит — что значило, что у них все еще был воздух.

Лея снова потянула штурвал назад. Это было немного медленно, но Сокол перестало трясти, и она быстро вернула контроль над кораблем.

Поняв, что она все еще смотрит на Хана, она спросила.

— Что случилось?

— Похоже на скользящий удар по задней части правого борта. — Его голос был спокоен, но решителен, взгляд устремлен на контрольную панель. — Я не думаю, что у нас все еще есть даже векторные панели номер три или четыре… и может ты немного оттяни назад тягу. Мы потеряли еще один канал охлаждения.

Лея послушно оттянула рычаги тяги назад, после чего поняла, что турболазерные атаки прекратились.

— Хан, я не это имею ввиду. Мы все еще живы.

Хан наконец поднял глаза, выдав смешок в ответ на удивление в ее голосе.

— Ну конечно же мы живы. — Сказал он. — Ты джедай, помнишь?

— Очень смешно. — Ответила Лея. Она проверила тактический дисплей и увидела причину, почему никто не стрелял в них. Флот Бвуату наконец обогнул Мегос и открыл огонь, прорывая дыру во фланге флота узурпаторов, что не оставляло сомнений касательно итога сражения. — Но действительно. Мы просто смогли пережить все это.

Конечно, тогда снова ожила тревога приближения. Полосы света заплясали в космосе впереди, а голубое свечение начало мигать, появляться и расти в виде выходящего флота.

— Еще один? — С одышкой сказала Хан. — Это что, война?

На пути обратно от Терефона, Ровер смог опередить Дучу перед Хейпами, обходя пределы безопасности и давя на всю между прыжками. Но Бен все еще включал свой комм передатчик, когда флот Гэлни вышел из гиперпространства возле них и начал ускоряться в сторону сражения. На этом расстоянии, конфликт был не более, чем смазанное пятно свечения, мерцающее на фоне блеска ювелирных камней, которым отдавала поверхность планеты, но Бен чувствовал, как она разрывает его на части внутри; мог чувствовать эти трепещущие жизни. Это напомнило ему, почему он пытался скрыться от Силы, когда был меньше — постоянное чувство страданий, которое напоминало ему про войну с юужан-вонгами. Только сейчас Бен был старше. Он знал, что это не Сила причиняла ему боль; это были люди. Он знал, что люди могут быть эгоистичными и напуганными, благородными и храбрыми, и когда все это смешивалось вместе, начиналась война. Это было причиной, почему галактика нуждалась в ком-то, вроде Джейсена: чтобы разгладить вещи, чтобы не было такого количества страданий. Комм-система наконец провела послепрыжковую диагностику, и Бен начал устанавливать канал к Тенель Ка.

— Джедай Скайуокер! — Огрызнулась Иоли. Она повернула свое безносое лицо к Бену. — Что вы делаете?

Его рука поднялась над панелью ввода.

— Если Тенель Ка даст Дуче подойти сзади…

— Лейтенант знает, что произойдет, сынок. — Сказал Таного, старшина, который оперировал разведывательной станцией. — Мы не продержимся и десяти секунд.

— Но мы должны предупредить Тенель Ка! — Бен повернулся назад к Оили. — И так мы не доберемся до нее раньше Дучи.

— Вы можете сделать что-то с помощью Силы? — Спросила Иоли. Бен потряс головой. — Это не будет четким сообщением. Она будет знать, что приближается угроза, и, возможно, даже почувствует, что я имел ввиду предательство. Но это будет просто чувство, при чем посреди сражения…

— Она и так будет чувствовать это. — Иола гулко выдохнула, затем сказала. — Хорошо, но мы сделаем запись голоса. И учтите, что мы будем посылать ее на приветственном канале.

Бен нахмурил брови.

— Я не понимаю.

— Мы должны убедиться, что оно к ней дойдет. — Сказал Таного позади Бена. — А так как предатели все еще могут иметь кого-то рядом с Королевой Матерью, кто будет перехватывать сообщени…

— … мы хотим, чтобы все услышали предупреждение. — Сказал Бен, кивая. — Я только не пойму при чем здесь запись. Почему я просто…

— Джедай Скайуокер, вы действительно хотите, чтобы я вам объясняла свои приказы? — Вызывающе спросила Иоли. — У Тенель Ка все меньше времени, так что сделайте отчет коротким и ясным.

Бен поежился — больше от злости в ее присутствии, чем от резкости в голосе.

— Хорошо, извините. — Он открыл файл записи, затем заговорил в микрофон комма.

— Это джедай Бен Скайуокер со срочным предупреждением для королевского флота Хейпов. Дуча Гэлни — подтвержденный предатель, собирается нанести тайный удар по Королеве Матери. Повторю срочное предупреждение: Дуча Гэлни — предатель. Примите все необходимые меры.

Без закончил и посмотрел вверх, ища одобрения Иоли, но лишь увидел ее, вернувшуюся к креплению микрофона интеркома.

Она указала большим пальцем на заднюю часть скиффа.

— Остальные, готовятся к ЭВ. Присоединяйтесь к ним.

— Понял вас. — Все еще обожженный после прошлого раза, когда он ослушался приказов Иоли, Бен отстегнул ремни безопасности и встал — после чего понял, что она не собиралась делать то же, и остановился между их сидениями. — Погодите-ка, у нас шесть человек и только четыре костюма.

— Думаешь я не знаю этого? — Спросила она.

— Нет — я имею ввиду да. — Сказал он. — Я знаю, что вы знаете. Но должен быть другой выход.

Она посмотрела на него с, скорее нетерпеливым, чем обнадеживающим выражением.

— У вас есть лишний?

Не способен думать, пока он смотрел ей в глаза, Бен бросил взгляд на палубу. Оба, она и старшина, казались спокойными и сфокусированными, но он мог чувствовать их страх в своем собственном желудке, как дрожащий шар энергии Силы, который заставлял его отказать.

Когда Бен не ответил быстро, Иоли сказала.

— Как я и думала. — Она проверила хроно на контрольной панели. — Шеф говорит, что я должна отправить сообщение в течении двух минут и двенадцати секунд, чтобы дать Королеве Матери шанс выжить. А чтобы надеть на себя костюм, у вас займет три.

— Как на счет маячка с сообщением?

— Отличная идея. — Сказал Таного. — Вот только разведывательные скиффы не перевозят маячки.

— Вперед, Бен. — Иоли указала назад. — И это — приказ.

— Я же не могу просто бросить вас умирать. — Сказал Бен, оставаясь на месте. — Я — джедай.

— Тогда ты будешь мертвым джедаем, потому, что я собираюсь послать отчем прямо… — Иоли снова проверила хроно. — … через минуту и пятьдесят две секунды.

Таного схватил Бена за руку.

— Мы разведчики, сынок. Эта чертовщина приходит с шевронами на плече. — Он потянул Бена из кокпита и толкнул назад. — Вперед, сейчас же. Мы развернемся и подберем вас, если нас не испарят. — Бен поковылял назад, чувствуя вину и неразбериху в голове, думая, что это должны были остаться они с Джейной, когда вся остальная команда произведет ЭВ. Но после такого количества дней, сидя рядом с Иоли в кокпите, он знал, не спрашивая, что она бы рассмотрела любую такую возможность, как оскорбление ей и команде. Даже с Силой, он с Джейной не смогли бы справиться с незнакомым скиффом, как могли Иоли и Таного. Кроме того, Ровер был их кораблем, так что это был их долг — отправить доклад — а в новых вооруженных силах адмирала Ниатал, офицер не мог просто передать свои обязанности кому-то другому. Бен добрался до задней части помещения, где Гим Сорзо — твилек-стрелок Ровера, застегивал кольцо на шее. Джейна и Зекк, которые уже пребывали в Силовой спячке внутри костюмов, чтобы избежать расходования ограниченной системы жизнеобеспечения Ровера, были застегнуты и ждали по другую сторону комнаты для эвакуации, где висел и ждал его последний костюм.

Бен встал в ноги костюма, засунул руки в рукава, а Джейна отжала аварийный вкладыш на плече. Когда костюм самозакрылся, Зекк надел на голову Бена шлем и закрыл кольцо. Меньше, чем через минуту спустя, динамик шлема чирикнул, чтобы подтвердить пригодность для эксплуатации в космосе, после чего три джедая собрались в воздушном шлюзе вместе с Сорзо.

Бен только закрыл внутренний люк, как его собственный голос донесся через динамик шлема.

— Это джедай Бен Скайуокер со срочным предупреждением…

— Строимся. — Ворвался голос Джейны. — Открывая люк через три… две…

Когда она считала, они зацепились страховкой один к другому и подошли к аварийному выходу, Джейна перед люком, Сорзо за ней, обхватив руками ее талию. Бен стоял позади твилека, держась за поручень одной рукой. Зекк стоял в углу за ним, уцепившись за поручень обеими руками.

— Одну.

Джейна нажала на экстренный выпуск, и внешний люк отъехал в сторону, выпуская облако газа и вышедшей атмосферы. Джейну и Сорзо вытянуло наружу сразу позади него. Поручень, за который держался Бен, дал ему полсекунды времени, прежде чем Джейна и Сорзо очистили проход; затем его рука сорвалась и его высосало за проем люка. Его визор моментально запотел, и он почувствовал, как трос дернулся, когда Зекка вытянуло в пустоту вслед за ним.

Его желудок начал выкручивать пируэты, когда они покинули штучную гравитацию Ровера, но все чувства движения остались. Бен слушал свой собственный голос, продолжающий говорить через динамик его шлема, обращаясь к Тенель Ка. — Примите все необходимые меры. — Затем мягкий щелчок прозвучал, когда приемник костюма автоматически переключился на канал интеркома Ровера.

— Осторожнее с глазами. — Предупредил голос Иоли. — Ровер уходит.

— Спасибо. — Сказала Джейна. — И да прибудет с вами Сила.

— И с вами. — Ответила Иоли. — Ровер, конец связи. — Ионные двигатели скиффа вернулись к жизни, освещая космос так интенсивно, что глаза Бена болели, даже под защитой затемняющегося визора и закрытых век.

Свечение пропало несколькими секундами спустя, и Бен открыл глаза. Запотевшее стекло визора прояснилось. Усеянная звездами пустота вращалась с тошнотворной скоростью, с каждым кругом он видел либо вспышки сражения, либо его партнеров, вращающихся вокруг на их страховочных тросах.

Бен включил ускорители костюма и взял вращение под контроль, затем повернулся в сторону Хейпов. Флот Дучи уже открыл огонь по Иоли и Таного, скрывая планету за стеной ударившей энергии. Он едва мог различить Ровер — серебристый объект, длинной с палец, за которым следовал виток выхлопов, когда Иоли пошла по спирали, пыталась найти путь к спасению.

Полоса турболазерного огня коснулась головы спирали и расцвела в кипящем шаре пламени. Бен не мог сказать, были ли страдания, которые он чувствовал в Силе их, или его.