Буря

Глава 21

За окном кантины депо висело величавое северное сияние, яркий взрыв зеленого, фиолетового и алого, растянутого перед Барьерным Туманом со стороны звезды Раку. Представление было показанием огромного размаха тумана и яростной мощи солнечного ветра голубого гиганта, но сегодня Мара находила это более жутким и странным, нежели воодушевляющим. Сегодня это танцующая красота была лишь барьером, который не давал войти в комм контакт Люку и ей с их сыном.

Мара отвернулась от окна и посмотрела через стол, где Люк сидел, приговаривая свой третий горячий шоколад за обед.

— Мы можем посмотреть правде в глаза, Бен не явится.

Люк продолжал смотреть на мерцающую занавесь из света.

— Он уже сильно опоздал. — Продолжала Мара. — И когда я тянусь к нему в Силе, он не чувствуется где-то вблизи. Или Джейсен не послал сообщения о встрече, или Бен его не получил. Но что-то пошло не так.

Люк кивнул и сделал еще глоток из кружки.

— И что-то не то приближается. — Добавил он. — Чувствуешь?

Теперь, когда Люк упомянул это, Мара могла что-то чувствовать. Это было большей мерой слабое покалывание, которое можно легко перепутать с прохладой, то оно там было.

Мара повернулась назад к окну, но на этот раз она изучала отражения в его углах, вместо северного сияния за ним. Большинство клиентов, которых она могла видеть в мрачной кантине, были хорошо выглядящие люди — типичные хейпы, с выражением, будто они более заинтересованы в своей еде или фаллине-глиммик-певце на сцене, чем в Скайуокерах. Нелюди — дюжина голубокожих дуро, несколько аркона с головой, формой, напоминающей наковальню, пару мон-каламари — казались парализованными северным сиянием за окном. А семья твилеков, которая заправляла местом, держались далеко и были слишком заняты, чтобы обращать внимание на кого-то, не делающего заказ.

Мара посмотрела назад на Люка.

— Думаешь Джейсен нас подставил?

— Да. — Голос Люка был ровным, но их связь в Силе была пронизана печалью, а также чувством замешательства и провала. — Если бы Тенель Ка не подтвердила этого, я не поверил бы, что он послал Бена, чтобы найти Джейну и Зекка.

Мара вздохнула.

— Должна признать, я начинаю чувствовать себя немного дурой, доверяя Джейсену.

— Не нужно. — Сказал Люк. — Мы оба доверяли ему, а я до сих пор не уверен, что мы неправы. Джейсен помог Бену преодолеть страх Силы. Мы не можем этого забыть.

— Как я могу? — Спросила Мара. — Но если он нас подставил, если он ведет Бена на темную сторону…

— А сейчас кто спешит с выводами? — Люк перегнулся через стол и взял ее за руки. Тихим голосом, он добавил. — Смотри, даже если Джейсен работает с Люмией, я не думаю, что это длилось долго. И это не значит, что он становится ситом.

— Но это также не значит, что он не становится им. — Парировала Мара. — Мы не можем знать, что происходит между ним и Люмией.

— Я знаю Джейсена. — Быстро сказал Люк. — Что бы не происходило, это потому, что он считает это правильным для галактики. Когда он поймет, что он неправ, его будет легко вернуть.

Мара подумала над этим, пытаясь вспомнить, когда она вообще видела Джейсена, делающего что-то эгоистичное, пытаясь подумать хоть о чем-то, даже после принятия командования ГГА, что Джейсен сделал вне своих интересов, скорее дари блага страны.

После нескольких мгновений она кивнула. Ее переживания о Бене — и ее злость на эту чувство быть обманутой Джейсеном — начинали влиять на ее суждения.

— Ты прав. — Сказала она. — Но нам нужно работать быстро. Джейсен уже слишком могущественный, а если Люмия впилась в него своими когтями, остается очень мало времени до того, как он пересечет черту невозвращения. Мы не можем позволить этому произойти, Люк. Мы не можем дать потянуть ему галактику вслед за собой ко дну.

— Мы не позволим. — Уверил ее Люк. — Мы остановили Рейнара, правда?

— Ты не излучаешь так уж много уверенности. — Сказала Мара. После аварийного приземления возле гнезда килликов, Рейнар Тул присоединился к их культуре, в конце концов став лидером могущественной цивилизации насекомых. Под его проводом, колония распространила свои края к Господству Чиссов, провоцируя войну, которую Люк предотвратил, поймав Рейнара в личном сражении. — Посмотри, как хорошо это сработало. Его закрыли в подвале Храма на сколько?

— Рейнар прогрессирует. — Защищаясь сказал Люк. — Он принял руку-протез и размышляет над косметической хирургией, чтобы исправить шрамы от ожогов.

— Что пригодится, когда он сбежит. — Сказала Мара. — Он не перепугает кучу детишек на пути в нижний город.

Люк нахмурился на услышанный сарказм.

— Хирургия поможет Рейнару видеть себя по-другому, сказал он. — Силгал говорит, что это будет огромным шагом на пути к восстановлению.

— Хорошо, так, возможно, он будет исцелен в следующие два-три года. — Мара поднялась и подтянула вверх свой разгрузочный пояс, который сейчас все время сползал на ее бедра из-за дополнительного веса шото, собранного ей ввиду предстоящей встречи с Люмией. — Давай догоним Энакина и будем оставаться близко к Джейсену. Бен покажется там раньше или позже.

— Если он еще не появился.

Люк встал и пошел к двери, и беспокойные покалывания переросли в полномасштабное чувство опасности. Он оглянулся вокруг комнаты, пытаясь определить источник угрозы. Он не чувствовал ничего угрожающего от остальных обывателей, но это не остановило его, и он вытащил свой световой меч с пояса как можно обыденнее.

Оружие Мары уже лежало в ее руке, хотя, как и Люк, она держала его сбоку от себя, пытаясь избежать разжигания паники. — Ты тоже это чувствуешь?

— Пошли. — Сказал Люк. Он прошел сквозь толпу к ближайшему выходу, а Мара шла за ним по пятам. Если они позволят драке начаться здесь, множество невинных существ пострадают.

Они были в нескольких шагах от выхода, когда сутулая фигура появилась в голом дюрастиловом коридоре за кантиной, прихрамывая возле пересечения примерно в шести метрах впереди. Она носила неуклюжий черный плащ с натянутым на голову капюшоном, и она старательно не показывала свое лицо в свете потолочного освещения. У Люка было достаточно времени, чтобы понять, что он не ощущал ее присутствия в Силе, до того, как она выбросила вперед руку и бросила серебристую трубку, скачущую по серому коридору в его сторону. Но поднял руку и использовал Силу, чтобы отбросить трубку назад в коридор.

— Граната! — Закричал он.

Граната была почти у пересечения, когда коридор исчез в ярком серебристом блеске. Ужасный звук взрыва потряс кантину, а Люк осознал, что кувырком летит назад в стол, в ушах звенело и яркие пятна танцевали перед глазами.

Он ударился об пол на фоне потока разливающейся выпивки и вращающихся посетителей. Его барабанные перепонки больно хлопнули, когда упало давление, а дверной люк упал с оглушительным лязгом. Мгновеньем спустя, половина света в кантине погасла, оставляя оглушенную толпу погруженной в тени. Тревога о пробоине в корпусе начала гудеть над головой.

Люк потянулся в Силе и почувствовал Мару, лежащую в трех метрах от него, застигнутую врасплох и невредимую, но уже восстанавливающийся от потрясения. Он вскочил на ноги и увидел, что зона, которая была ближе всего к выходу приняла на себя главный удар от взрыва, с, возможно, полудюжиной существ, лежащих на обломках, которыми был усеян пол, с ранениями разной степени тяжести. Большинство криков доносилось глубже из кантины позади него, где посетители были достаточно далеко от взрыва, что паниковать, вместо того, чтобы быть оглушенными.

Мара встала сбоку от Люка.

— Отличный сейв. — Она кивнула в сторону окна, где облако мусора и обломков уже плыло мимо. К счастью, там было всего несколько тел, но ни одно из них не было одето в черный плащ.

— Это было только первый залп. — Когда Люк говорил, первые напуганные посетители начали толпится у другого выхода из кантины, их крики становились нетерпеливыми и злыми, когда не все смогли протиснуться через люк за раз. — Есть причина, почему она атаковала, до того, как мы…

Длинный шипящий треск прозвучал в другом выходе, вызывая безумный ор от убегающих клиентов. Люк не слышал шипения ударяющего светового кнута десятилетиями, и от звука в его спине жгуче закололо. Он достал изнутри своей робы шото, который начал носить, в ожидании этого момента.

— Что ж, я бы сказал, что это все объясняет. — Сердце Люка болело от разочарования. — Бен не здесь. Люмия — да.

— Ага. — Голос Мары был зол. — Джейсен нас подставил. — Она сорвала шото со своего пояса и пошла к внутренней стене кантины, ставая в позицию, чтобы обойти с фланга атакующего. Люк пошел в сторону люка и увидел, как змеи из света трещали в толпе впереди. Кожа, голова формы наковальни, улетели, а две людские руки упали на пол. Дюжина голосов закричали от боли, когда ошметки окровавленной одежды отлетали от их туник.

— Назад, кретины! — Ледяной голос принадлежал Люмие, — Назад! Только один человек может спасти вас сейчас!

Кнут ударил снова, а поставленные в тупик посетители, отлетали назад. Фигура, одетая в темную одежду, появилась в проходе. Ее головной убор был сдвинут с головы, но лицо было скрыто темной тканью. Ее световой кнут тянулся сбоку от нее, полдюжины его нитей были равномерно разделены между энергетическими, кожаными, кристальным, шипованным металлом. Люк начал идти ей навстречу, используя Силу, чтобы осторожно отодвигать людей в сторону, так как он дрался среди бегущей толпы.

— Ты! — Люмия указала своим длинным пальцем в сторону Люка. — Сложи оружие и преклонись.

— Этого не будет.

Люк зажег свои клинки — один коротки и один длинный, чтобы противостоять двоякой природе ее оружия — и смотрел, как толпа расходилась перед ним. Было бы быстрее и безопаснее прыгнуть к Люмие в длинной дуге кувырка, усиленного Силой, но, казалось, она не замечала Мару, крадущуюся с фланга, а Люк хотел, чтобы все ее внимание было приковано к нему, пока Мара не вышла на позицию для удара.

Люмия была не в настроении для терпения. Ее кнут снова затрещал и исполосовал дуро, стоящего в стороне. Ее жертва пала, завывая от боли, а бластер, который тот пытался вытянуть, затарабанил перед ним на полу.

Толпа замерла в ужасе, уставившись, открыв рты, на все еще голосящую жертву.

— Джедай определил вашу судьбу. — Закричала на визжащего дуро Люмия. Ее кнут снова бросился вперед, обвив талию невысокой хейпской красотки и разрубил ее почти пополам. — Из-за него вы все умрете!

Посетители начали окружать Люка, большинство доставая бластеры или виброклинки. Их глаза были отдаленными, рты однообразно изогнулись в злом рычании, и Люк понял, что Люмия использовала Силу, чтобы перенаправить их страх и злость на него. Очевидно, она не была заинтересована в честной драке… не больше, чем Мара.

Люк закружил вперед, расталкивая посетителей в стороны со своего пути Силой и используя световые мечи, чтобы возвращать бластерные заряды тем, кто сделал ошибку, выстрелив в него. Он ненавидел мысль, о ранении невольных прислужников Люмии, и от как мог старался избегать серьезных ранений, но он должен был защищать себя. Если он позволит ситуации выйти из-под контроля, и они попытаются схватить его, много людей лишатся рук, ног, а может быть и похуже.

Люк подошел на расстояние атаки светового кнута, когда мужчина твилек в чистом кухонном фартуке вышел, чтобы заблокировать ему дорогу.

— Ты джедай! — Головохвосты твилека дергались от злости, и, если он и был обеспокоен видом двух шипящих клинков перед ним, его комковатое лицо не подавало ни единого виду. — Ты не можешь позволить моим клиентам погибнуть просто, чтобы спасти свою шкуру! — Люк использовал Силу, чтобы подвинуть твилека в сторону. Хотя Мара уже не была в поле его зрения, он мог чувствовать ее через Силу — она была в позиции и готова ударить — а Люмия все еще казалась не в курсе этого.

Твилек встал за спиной Люка.

— Трус! — Его голос был слегка приглушен, так как он повернулся к толпе. — Давайте….

Люк утихомирил его ломающим кости ударом с разворота, затем повернулся к Люмие, оба клинка неслись, чтобы убить. Он знал, что лучше не надеяться, что победа будет легкой, но он должен был приковать внимание к себе, чтобы дать Маре сделать удар.

Ответ Люмии, конечно же, был мастерским. Она изогнула свой кнут, целясь Люку в ноги, вынуждая его сделать высокое сальто, которое дало ей полсекунды, чтобы увернуться. Он приземлился в нескольких шагах от края кантины, стоящим в проходе, с мутным коридором перед собой, где затаилась в тени Силы Алема.

Затем кнут Люмии затрещал сбоку от Люка, ударяя высоко и посредине одновременно. Он закружился в пируэте, чтобы защитить себя, наполняя воздух искрами, озоном и осколками каибурр кристалла, так как он заблокировал коротким мечем, а длинным отрезал одну из нитей.

Алема могла убить его в мгновенье ока. У нее был дротик в духовом ружье, и оно было прижать к ее губам, а Скайуокер был так сфокусирован на Люмие, что он никогда бы не почувствовал летящий в него дротик. Это то, чего бы хотела Люмия, этого она ожидала.

Но в чем был здесь Баланс? Люк Скайуокер так много у нее забрал, пользу ее руки, ее гнездо, ее личность, и как это могло быть правильным, если Алема просто убьет его. Она должна была уничтожить его, дать ему смотреть, как Мара умрет первой, чтобы, когда он будет умирать, он знал, что надежды больше нет, чтобы знал, что Люмия выиграла, что в руках ситов его племянник и сын, и что Орден джедаев умрет вместе с ним.

Так что Алема придержала дротик, неподвижно ожидая, пока световой кнут Люмии сверкал снова и снова, удерживая Скайуокера в проходе для нее, нанося удары с флангов и свысока, чтобы не дать ему повернуться, уйти в сально или просто уйти с ее линии огня.

Наконец Скайуокер выдал ложный прыжок из прохода. Когда Люмия сделала ошибку, пытаясь вполсилы заблокировать его «побег», он сделал невероятное пари через свое тело коротким клинком, затем ввернулся в рубящее, крутящееся приближение своим длинным клинком.

У Люмии не было выбора, кроме отступления. Скайуокер исчез из прохода и с поля зрения Алемы, затем последняя из металлических нитей кнута пронеслась мимо прохода. Поднялся новый хор из криков, а поток крови дугой залил кантину, чтобы лечь на пол линией удлиненных красных бисерин.

Когда Алема выглянула назад в кантину, она нашла Мару, подбирающуюся напротив нее, просто внутри прохода и уходя в сторону. В полудюжине метров за ней, Скайуокер и Люмия дрались в неистовой схватке посреди толпы, Скайуокер пытался оставаться в чистых зонах, где не было зевак, которые могли пораниться, Люмия пыталась держать этих самых зевак перед собой, чтобы Скайуокер не мог атаковать, не прорубая себе путь вперед сквозь них сперва.

Теперь Алеме наконец выпал шанс — но недостаточно просто убить Мару. Алема была джедаем, а джедаи служили Балансу.

Как только она наполнила легкие, Алема потянулась к Скайуокера, делясь с ним всей болью, одиночеством, отчаяньем, которое он причинил ей, стыдом и безнадежностью, и нескончаемыми мучениями.

Удивление молниеносно пронеслось в Силе. Глаза Скайуокера расширились и скользнули в сторону прохода, а это было то открытие, которое требовалось Люмие.

Кнут снова затрещал, оборачивая Скайуокера в яростную клетку из кожи и света. Короткий меч отлетел в сторону, забирая с собой руку, державшую его, а роба Скайуокера отвалилась под подмышкой, на ребрах, оставляя розовую дымку от крови и обожженной плоти. Алема опустошила легкие, и дротик вылетел из духового ружья.

Мара слышала, как кричал Люк и подумала, что это было только из-за ужасного ранения, но он коснулся ее в Силе и она поняла, что он боялся за нее, что что-то приближалось к ней только немного медленнее скорости бластерного разряда. Она нырнула в сторону, как кожу покалывало, когда что-то маленькое и темное пронеслось мимо ее плеча.

Женщина твилек вскрикнула от удивления, затем, когда Мара кувыркнулась назад на ноги, она увидела, как одна из жен хозяина кантины, стоящая в нескольких метрах перед ней, уставилась в сторону прохода, вынув маленький конусообразный дротик из бедра. Очевидно, Люмия привела подкрепление, но у Мары не было времени, чтобы думать о возможных кандидатах. Твилечка внезапно начала дрожать и задыхаться, затем ее нога подогнулась, и она свалилась в конвульсиях.

Яд.

Мара закружилась, чтобы быстро приблизится к проходу — только чтобы обнаружить, что он заблокирован роем напуганных до смерти хейпов, пытающихся убежать. Она деактивировала свое оружие и рванула в толпу, отбрасывая Силой бежавших впереди в коридор перед ней. Люк был сильно ранен, и она знала это, но она не собиралась дать этому метателю дротиков еще один шанс выстрелить. Как только она прошла через проход, она снова зажгла свои клинки и повернула в сторону темного угла, из которого прилетел дротик.

Там не было ничего кроме тени.

Бегущие клиенты продолжали толкаться вокруг Мары, обсыпая проклятиями за то, что она преграждала путь их побега. Думая, что нападавший уже убежал в коридор, она повернула, чтобы пойти следом, затем удивилась, как угол мог все еще быть в тени, когда рядом светилось два световых меча.

Мара повернулась, чтобы пройти в угол, но ей пришлось деактивировать световой меч, когда пьяный от соли аркона почти насадил сам-себя на ее клинок, свистя в панике и ударяясь об нее так сильно, что ей пришлось использовать Силу, чтобы не быть опрокинутой.

— Отвали! — Приказала она.

Вместо Силы, отбрасывая аркона назад через проход, она отступила на шаг, дав ему продолжать бежать по коридору, и это было тем, что спасло ее жизнь, когда темно-синее, почти черное лезвие светового меча прошло через его грудь, так близко к ее горлу, что она боялась опустить подбородок.

Реагируя даже до того, как поняла, что происходит, Мара быстро обвила рукой визжащего аркона и почувствовала, как клинок ее шото трется об что-то. Женский голос закричал от удивления, затем темно-синее лезвие исчезло из груди аркона, и тот упал на пол, булькая и вопя.

За ним стояла исковерканная фигура в черной одежде джедая. Она держалась немного сутуло, будто стоять ровно было бы болезненно, одна рука была атрофирована и висела на опущенном плече. Дальнее лекку было отрезано прямо над плечом, тогда как ближнее имело дымящуюся рану сзади, где оно было задето клинком Мары.

— Алема?

Мара не была так поражена, что забыла защитить себя, когда твилечка снова зажгла свой меч. Она перехватила атаку Алема с помощью шото, затем отвела в сторону меч твилечки и в смертельном ударе занесла свой длинный меч.

Алема использовала Силу, чтобы отбросить себя в заднем сальто, ударяясь вверх-ногами о все-еще бегущих клиентов кантины. Она приземлилась на обе ноги по другую сторону коридора. Злобный галдеж начал нарастать в кантине, когда бегущие клиенты останавливались в проходе, вместо того, чтобы бежать посреди боя на световых мечах.

Было с дюжину вопросов, которые Мара хотела задать Алеме. Была ли они ученицей Люмии? Как она сбежала с Тенупе? Как давно она вернулась?

Но Мара через связь в Силе чувствовала, что силы Люка быстро угасали. Его энергия истощается, а концентрация ускользает, и он тяжело прибег к Силе, просто чтобы обуздать боль и заставить свое тело двигаться. Мара вышла в центр коридора, подходя на расстояние удара к Алеме. Твилек отступила от стены, давая себе место для маневра и выдавая хромоту, причиненную половиной ее ступни, и Мара добавила еще один вопрос к своему списку: почему Алема помогла убить Тресину Лоби?

Мара подняла меч к уровню горла твилечки.

— У меня мало времени, потому дам тебе только один шанс сдаться. — Сказала она. — После этого, все закончиться смертью, а по твоему виду не скажешь, что протянешь ты долго.

Алема посмотрела в сторону кантины, где треск кнута Люмии становилось все громче и звучало все чаще, и смешок, сорвавшийся с ее губ звучал очень уверенно.

— Ты можешь позволить уковылять прочь. — Сказала она. — Мы обещаем уйти.

Мара внутри похолодело, злость нарастала. — Это был твой единственный шанс.

Она бросилась вперед, атакуя с двух рук, пробивая защиту Алемы световым мечем и делая укол шото в торс. В обычной ситуации, она не рискнула бы так тотально атаковать, но Алема не была таким уже вызовом, а Люк терял силы.

Как и всегда, как убедилась Мара, излишняя уверенность дорого стоит. Алема выпустила световой меч и вонзила острые когти твилека в горло Мары и изогнулась так, что короткий клинок прошел мимо, не задев ее.

Мара сразу же не смогла вдохнуть, и она почувствовала, как удушается чем-то влажным и теплым. Она начала сводить руки вместе, намереваясь сомкнуть мечи сквозь тело Алемы, затем поняла, что они свисали сбоку. Она попыталась поднять их, но глаза Алемы потемнели, а крохотные искры энергии струились и потрескивали на ее голубом лице.

У Мары не было и половины секунды, за которые она могла бы снова поднять руки, потому она просто отбросила себя назад, вырывая глотку из когтей, одновременно подымая ноги с обеих сторон Алемы. Голубой разряд молнии протрещал мимо над ее лицом, так близко, что она видела его даже с закрытыми глазами. Мара уже подрезала ее ноги, поймав твилечку одной ногой над, а другой под коленями. Два врага свалились на пол в тот же миг, Алема сильно ударилась тыльной частью головы. Твилечка мгновенно потеряла сознание, ее руки и тело шлепалось на полу, будто в ее робе было полно теплого гель-мяса. Мара села, уже подведя свой световой меч по дуге, чтобы отрубить Алеме голову, затем остановила лезвие всего в нескольких сантиметрах над горлом твилечки. Она не могла убить бессознательного врага, даже того, кто предал Орден джедаев… даже тогда, когда она спешила на помощь Люку.

Подождав достаточно, чтобы убедиться в том, что Алема действительно отключилась, Мара отложила оружие и встала на колени. Она чувствовала, как сила Люка продолжает покидать, что он начинает сомневаться в своей способности победить, но оставить твилечку вооруженной и свободной, даже если та была без сознания, было не выходом.

Поток клиентов, бегущих через проход возобновился, а Мара связала руки Алемы за спиной и забрала ее световой меч и духовое ружье с того места, где те лежали. Затем она открыла робу Твилечки, чтобы проверить на предмет скрытого оружия и, внезапно, почувствовала огромную радость, что не убила врага без сознания.

Под одеждой, Алема носила черный боевой жилет с сенсорной панель, мигающей над сердцем. Жмут тонких проводов тянулся от панели к нагрудному карману к тому, что она боялась найти — реле мертвеца, присоединенное к протонному детонатору с баррадиумной ракеты.

Вопрос о разминировании заряда перед возвращением в кантину даже не встал. Ранения головы были слишком непредсказуемыми. Твилечка могла умереть в любую секунду, а даже если бы и жила, один из бегущих клиентов мог активировать детонатор случайно. К сожалению, провода должны были быть отсоединены в строгой очередности, чтобы не привести в действие детонатор. Мара надеялась только на то, что Люк продержится против Люмии, пока она справится. Даже с Силой, ведущей ее, это займет много времени.

А время было тем, чего у Люка не было. Он мог чувствовать это, когда огонь пожирал его легкие, как была скована его плоть. Его дыхание превратилось в неадекватное хватание воздуха, его кровь бурлила на его боку с розовой пенкой. Он воззывал к Силе, чтобы продолжать сражаться, пропуская ее сквозь себя быстрее, чем его тело могло выдержать, буквально кипятя свои собственные клетки. Самое больше — у него была минута в сражении… может меньше.

Люк должен был прекратить это сейчас.

Но заблокировал пару трескучих энергетических нитей световым мечем, отбросил их в сторону, затем бросился в прыжке через стол для дакбола в сторону Люмии. Она ответила поворотом, уйдя в сторону, закрывшись твилечкой официанткой, стоявшей между ними. Он мог продолжить атаку, прорезав сквозь грудные клетки щита и захватчика, но даже будучи в таком отчаянье, он не мог убить заложника. Он бросился в невообразимом колесе и приземлился на гладком, усеянном посудой полу, стоя прямо перед Люмией.

Ее рука дернулась, световой кнут по дуге полетел в сторону его головы. Люк присел и позволил его протрещать мимо над его головой. Затем, когда Люмия начала отходить от планируемого ним удара в среднюю часть тела, он жестко отбросил ее Силой и на половину оборота закрутил. Она ударилась в столик для выпивки, почти упав, но быстро подняла своего заложника перед собой, чтобы защититься от атаки.

Люк улыбнулся и поднял руку, указывая клинком в сторону официантки, затем использовав Силу, чтобы вырвать ее из захвата Люмии, отправил ее в полет над столиком для клакбола. Она грудой свалилась по другую сторону стола, крича в ужасе, но в гораздо большей безопасности, чем за мгновенье до этого.

К тому времени Люмия оправилась от потрясения, а кнут струился назад в сторону Люка. Он прыгнул, вращаясь, зацепив кончиком клинка трескучие нити, когда пролетал над ними вниз-головой. Он приземлился на топкую поверхность стола для клакбола, и дернул что было силы назад.

Вот тогда, его искромсанное тело его подвело. Вместо того, чтобы вырвать оружие из рук Люмии, световой меч выскользнул из его хвата, улетев в тень. Люк выругался, не веря тому, что произошло, затем кувыркнулся со стола в обратном сальто.

Даже это превратилось в катастрофу. Он приземлился на тело одной из первоначальных жертв Люмии и, слишком слабый, чтобы удержаться, свалился на пол с отчетливым глухим ударом. Он мог чувствовать Мару в коридоре, сосредоточенную на чем-то, очень напуганную и просящую его подождать ее, не атаковать, пока она была там.

Ну, шансов на это не было. Силы покидали Люка так быстро, что он чувствовал, что предательство Джейсена будет стоить ему жизни. А когда Люмия расправится с ним, она так же сможет свободно наброситься на Мару. Его грудь напряглась от эмоции, которая могла быть гневом или сожалением, а, может быть, всем одновременно. Джейсен предал их… что могло значить только то, что где-то раньше, Люк подвел Джейсена.

Люмия, должно быть, заподозрила ловушку, потому, когда Люк не смог встать мгновенно, она не бросилась в атаку. Вместо того, она заговорила.

— Еще не поздно, Скайуокер. Дай мне убить тебя сейчас и остальные выживут. Даже Мара.

— Как щедро. — Когда Люк ответил, он осматривал пол кантины, пытаясь найти его шото, который Люмия отсекла вместе с кибернетической рукой. — Но я не… думаю. Ты не получишь… Джейсена.

— Джейсена? — Люмия испустила холодный смешок. — Что заставляет тебя думать, что это из-за него?

— Твоя причастность к ГГА. — Он не преуспел в поиске световых мечей; клинки отключились, как только покинули его хват, а пол кантины был слишком засорен и пал в тень, чтобы он мог найти хоть что-то. — Кто еще мог дать тебе… квартиру? Кто еще мог дать тебе доступ… к их файлам?

Снова, жестокий смех.

— Верно. — Треск светового кнута становился глубже, когда Люмия укоротила нити для лучшего контроля. — У кого еще был доступ к кодам Джейсена? Кто еще мог отдавать приказы офицерам ГГА от имени Джейсена?

Вопросы застали Люка, как удар в живот. Он знал, что Люмия только пыталась сделать ему больно, что подтекст в ее словах был скорее ложью, чем правдой. Но возможность слишком много объясняла… и сейчас, когда он думал о поведении Бена на протяжении последних месяцев, он должен был признать, что он и сам видел слишком большую возможность, что это могло быть правдой.

Что-то захрустело на полу, когда Люмия обошла вокруг стол для клакбола. Люк сдался в поисках шото и начал выискивать другое оружие. Он не взял с собой свой бластер в кантину, отдавая предпочтение световым мечам, но тело под ним наверняка было пилотом, а пилоты всегда носили бластеры.

— Ты врешь. — Люк нащупал пояс и последовал по нему к кобуре. — Ты говоришь это… чтобы сделать мне больно!

— Делает ли это мои слова ложью? — Спросила Люмия. — Ты причинил мне много боли на протяжении долгих лет, Скайуокер. Как же еще лучше отплатить, если не замкнуть в круг наследие твоей семьи?

Люк знал, что она просто хочет повернуть вибронож, чтобы причинить как можно большую боль, перед тем, как прикончить его — но слова все-равно встали у него в голове.

— Хватит! — Заорал он, с настоящим гневом. — Ты никогда не сделаешь ситом моего…

У Люка не было шанса сказать «сына». Всем, что он видел, было яркое свечение кнута Люмии, летящего над столом для клакбола, в считанных сантиметрах над поверхностью, и он знал, что его рефлексы были на слишком низком уровне сейчас, чтобы он мог поднырнуть достаточно быстро, чтобы уберечь мозг от участи быть разрезанным кнутом.

Так что Люк просто откинул голову, закрыв глаза против трескучего свечения, когда нити пронеслись над его носом на расстоянии толщины пальца, вытянул и поднял бластер из кобуры мертвого пилота, позволяя Силе вести его руку, нажал трижды на курок, пока не почувствовал шок Люмии в Силе, затем еще дважды выстрелил, до того, как услышал, как ее тело ударилось о пол.

Внезапно, из другого конца кантины, Мара кричала ему, наполняя тревогой Силу.

— Перестань палить!

Люк сел и оглянулся достаточно долго, чтобы увидеть ее в проходе, протискиваясь через пачку беглецов — большинство из них ранены, кто еще пытался покинуть кантину.

— Ты не можешь убить ее! — Заорала Мара.

Люк посмотрел назад на Люмию и подумал, что неплохо справился с заданием. Она лежала у ножки стола для клакбола, с тремя разными столбиками бластерного дыма, подымающего от ее груди, ее кибернетический пояс жизнеобеспечения искрил и шипел от коротких замыканий. Ее кнут лежал рядом на полу, где она упустила его, будучи подстреленной. Его собственный меч лежал в нескольких метрах рядом, где тот приземлился, когда она использовала кнут для обезоруживания. Люк использовал Силу, чтобы притянуть оба оружия, затем встал и пошел проверить ее.

К его удивлению, глаза Люмии были сфокусированы и сознательны, и ужасно вылезали из орбит от боли. Как только она его увидела, они поморщились в уголках, будто бы она улыбалась. Это незначительное действие заставило его спину болеть от чувства опасности, но он попытался не дать этому представлению напугать его.

— Мара… уже идет. — Задыхался он. — Она попытается спасти тебя…

— А может и нет. — Мара подошла сзади и взглянула на Люмию. — А если честно — ни за что.

Она схватила Люка и попыталась оттянуть его, но все еще борясь с болью, он оставался там, где был.

— Мара, мы не можем оставить ее…

— Да, Люк, можем. — Мара нагнулась и раскрыла одежду Люмии, открывая, кроме бластерных ран и систем поддержки жизнедеятельности, черный боевой жилет с сенсорной панелью над сердцем. Диоды мерцали слабо и хаотично. — И по сути, нам лучше бежать.