Бюро убойных услуг

Ответа не последовало.

Укоризненно покачав головой, Даг вернулся на корму и дернул за шнур, заводя двигатель. Словно пародируя Раю, мотор фыркнул и замолчал.

- Только этого не хватало, - скрипнул зубами Савалас и посмотрел на часы. Он уже опаздывал на встречу с Черепом. - Не зря моряки говорят, что женщина на борту приносит несчастье.

Покрепче ухватившись за закрепленную на конце шнура рукоятку, Даг крякнул и резко рванул ее на себя. Оценив его усилия, мотор чихнул целых четыре раза, после чего благополучно заглох.

То, что произошло в дальнейшем, хотя бы раз в жизни да случалось с каждым любителем порыбачить с моторной лодки. Изощренно костеря злополучный механизм, бывший полицейский, потный и злой, безуспешно сражался с упрямым шнуром. Остановившись на мгновение, чтобы перевести дух, Даг почувствовал движение за своей спиной и понял, что русская девица все-таки решила выползти из своего убежища.

Тело Саваласа ощутило опасность за долю секунды до того, как Даг, поворачивая голову к Рае, увидел занесенный над ним здоровенный кухонный нож. Лезвие уже опускалось, не оставляя ему ни малейшего шанса уклониться или парировать удар. Дагоберто лишь коротко вскрикнул, когда смертоносное острие с яростной силой вонзилось ему под левую лопатку.

* * *

- Твою мать, - выругался Череп, в двадцатый раз посмотрев на наручные часы.

Он снова сверился с определителем координат. Все было правильно. Он находился на месте, указанном Са-валасом. Точность прибора составляла около 50 метров, но никакой посторонней лодки в этом радиусе не было. Кроме того, Дагоберто обещал подать знак фонариком. Никакого света, никакого шума, только посвист ветра и тихий шелест волн. Подобная идиллия отнюдь не радовала Ивана.

"Что же могло случиться? - ломал себе гЬлосу Самарин. - Может, Рая чего утворила? С нее, дуры, станется!"

На дне лодки что-то невнятно мычал сквозь кляп связанный Келлер.

- Ты еще будешь возникать! - разозлился Череп и для разрядки несильно заехал певцу ногой в бок. - И не дергайся, урод. Имей в виду, возникнут какие-нибудь накладки - своими руками на дно пущу. Не будь тебя, моя Раиса сидела бы сейчас дома, да и я вместе с ней. Понять не могу - что только женщины находят в таких волосатых уродах, как ты? Что, я тебя спрашиваю?

Ответить Ирвин не смог бы, даже если бы хотел, но, не желая искушать судьбу, он и пытаться бы не стал.

- Молчишь? - саркастически усмехнулся Череп. - Вот и молчи в тряпочку, вша эстрадная. Будешь знать, как чужих подружек с пути сбивать.

Невидимые в темноте, по лицу Келлера беззвучно катились слезы ярости, унижения, щемящей жалости к самому себе и отчаянного, животного страха.

Вокруг лодки тихо шелестели волны, укачивая на горбатых спинах сияющую лунную дорожку. Тусклые звезды равнодушно взирали на застывший среди темной воды "Зодиак". Над озером Мичиган стояла бархатно-задумчивая ночь.

* * *

- Сволочь! - крикнула Раечка Лапина, сверля Саваласа пылающим ненавистью взглядом.

- Я же еще и сволочь! - возмутился бывший полицейский. - Ты пытаешься меня убить, подкрадываешься, наносишь предательский удар в спину, и я после этого сволочь? Что ж, придется оправдать свою репутацию.

Коротко размахнувшись, Савалас нанес девушке удар кулаком в глаз, отбросивший ее на нос лодки.

- Негодяй! - завизжала Рая, прижимая руки к лицу.

- Еще хочешь? - вкрадчиво осведомился Дагоберто. Больше Лапина не хотела.

Вынув из кармана сотовый телефон, Савалас набрал номер Черепа.

- Ты на месте? - спросил он.

- Где же мне еще быть? - раздраженно ответил Иван. - Вопрос в том, где находишься ты.

- Келлер с тобой?

- Разумеется, как мы и договаривались.

- Дай трубку этому ублюдку.

- Подожди минутку. У него рот лейкопластырем заклеен. Надо оторвать.

- Давай рви, - усмехнулся Дагоберто. - Не особенно с ним церемонься.

- Не смей! - истошно заорала Лапина. - Не делай ему больно!

- В чем дело? - забеспокоился не разобравшийся в ситуации Самарин. Почему Рая кричит? Ты что, бьешь ее?

- Нет, хотя стоило бы, - разозлился Даг. - Она орет, чтобы ты не делал больно ублюдку Келлеру.

- Ах вот в чем дело, - помрачнел Череп. - Значит, его величеству больно нельзя делать. Слушай, будь другом, поднеси трубку к ее ушку. Этот Келлер у меня уже в печенках сидит.

Ухватившись за край лейкопластыря, Самарин резко дернул его, чуть не оторвав Ирвину губы вместе с налипшими на пластырь усами и бородой. Вынув носок изо .рта у воющего от боли певца, он пнул его по ребрам носком ботинка, одновременно поднеся к его губам телефон.

Несмотря на то что Савалас пять лет мечтал о чем-то подобном, он выдержал не более двадцати секунд. Затем у бывшего полицейского сдали нервы. Трубку разрывали душераздирающие вопли Ирвина, бьющаяся в истерике Рая истошно визжала, требуя, чтобы Череп не смел трогать ее любимого.

- Да заткнись же ты, дура с куриными мозгами! - окончательно потеряв терпение, рявкнул Дагоберто. - Чем громче ты будешь орать, тем больше достается этому кретину!

- Негодяи! Вы оба - негодяи! - выдала последний залп Лапина, но совету вняла и, врезав кулачком по резиновому борту лодки, разрыдалась.

- Эй, слышишь, достаточно! - крикнул в трубку Савалас. - Заклей его чертову пасть! У меня уже голова раскалывается от этого кошачьего концерта.

- Минутку.

На обеих лодках воцарилась относительная тишина, нарушаемая лишь шелестом волн и приглушенными всхлипываниями Раи.

- Уф-ф! - перевел дух Иван. - Ну и глотка у этого ублюдка! Прямо иерихонская труба. Уж лучше бы ты поверил мне на слово.

- Келлер тебе не слишком нравится, да? - хмыкнул Даг.

- Не больше, чем тебе. Если решишь поджарить ублюдка на медленном огне, я с удовольствием потанцую вокруг костра.

- Знаешь, а ты мне нравишься, - улыбнулся Савалас.

- Рад это слышать. Так куда ты пропал? Я уже давно тебя жду.

- Да понимаешь, тут у меня наклад очка вышла. Твоя очаровательная подружка попыталась прикончить меня мясницким ножом, в чем и преуспела бы, не окажись у меня под рубашкой пуленепробиваемого жилета. Меня она не убила, зато пропорола борт "Зодиака". В итоге одна секция сдулась, мотор отказал, весел нет, и мы болтаемся посреди озера в полузатопленной лодке. Не понимаю, как ты терпишь эту девицу? Если бы не наш с тобой договор, ей-богу, свернул бы заразе шею.

- Искренне преклоняюсь перед твоей выдержкой, - посочувствовал Череп. Меня и самого нередко посещало подобное искушение. Так где ты болтаешься? У тебя есть определитель координат?

- Сейчас, минутку. Я сориентируюсь. Ага, готово. Диктую.

- Отлично. Все понял. Подъеду к тебе минут через пять. На всякий случай помигай фонариком. И еще одно. Сделай одолжение, не убивай Раису до моего появления.

- Надеюсь, что пять минут я продержусь, - вздохнул Савалас. - Главное не опаздывай.

- Уже лечу, - усмехнулся Иван.

* * *

- Они двигаются, - возбужденно ткнул пальцем в экран монитора Фабио Эстиарте. - Видите, точки поползли.

- Ну, наконец-то, - возбужденно прищелкнул пальцами Франсиско Асаведа. - Интересно, почему Череп так долго стоял на месте?

- Может, Савалас опоздал? - предположил Бруно Байона.

- Не исключено, - задумчиво кивнул Пако Могила. - В любом случае обмен пока не произошел: Ирвин находится вместе с Черепом. Наверняка Савалас, убедившись, что Иван выполнил его условия, повез его и Келлера к тому месту, где он держит Раису. Логичнее всего предположить, что Дагоберто арендовал яхту.

- Что будем делать? - спросил Эстиарте.

- Как что? Следовать за ними, - пожал плечами Асаведа. - С потушенными огнями - иначе Савалас нас заметит.

* * *

- Яхта колумбийцев двинулась на северо-восток, - доложил Джеймсу Хиршу, вышедшему покурить на палубу дрейфующего в полукилометре от колумбийцев быстроходного катера, один из его агентов. - Огни они потушили. Какие будут распоряжения?

- Двинемся за ними, - пожал плечами капитан. - Очень осторожно. И, разумеется, с погашенными огнями.

* * *

- Прямо анекдот, - покачал головой Макар Сысоев. - Бабка за дедкой, внучка за бабкой, Жучка за внучкой, а кошка за Жучкой. Череп за Саваласом, колумбийцы за Черепом, федералы за колумбийцами, а мы за федералами.

- Про Жучку и внучку - это не анекдот, а сказка, - уточнил Федор Сироткин. - И они не бегали друг за другом, а, наоборот, друг за друга держались.

- Это современная версия, - пояснил Макар. - Вместо репки микропленка, а вместо Жучки - ФБР.

- Эх, люблю современные сказки, - мечтательно вздохнул Федя. - Слышал про Красную Шапочку? "Бабушка, почему у тебя такие большие зубы?" "А это, милая; чтобы легче было завалить любого барбоса, который, в натуре, слов не понимает!"

- Круто! - захохотал Федя. - А я знаю другой вариант этого диалога. Красная Шапочка спрашивает:

"Бабушка, а почему у тебя такой большой хвост?" "Это не хвост", сказал волк и покраснел.

- Ну, ты даешь! - восторженно хлопнул себя по коленям Сысоев. - Значит, покраснел, говоришь? Ну и ну!

- Ладно, хватит байки травить, - махнул рукой Сироткин. - Федералы-то уходят.

- Вот и славненько, - усмехнулся Макар. - Передай-ка по рации всем катерам: тихо двигаться следом с потушенными огнями.

* * *

Иван Самарин уверенно вел лодку в указанном Да-гом направлении. Он уже заметил на воде подмигивающий с равномерными интервалами слабенький желтый огонек карманного фонарика.

"Слава богу, тамагочи у Раисы, - думал Череп. - Еще немного - и все закончится".

Что он сделает с воровкой и предательницей Раей, Иван пока не решил. По идее, за такие дела любой нормальный мужик замочил бы падлу на месте, но мочить Раечку Самарину почему-то не хотелось.

"Сучка она, конечно, та еще, этого не отнимешь, - размышлял боровский авторитет. - Но, с другой стороны, девчонка молодая, без царя в голове. Надо быть совсем вольтанутой, чтобы влюбиться в такого козла, как Келлер, да еще столько глупостей из-за него натворить. Ей-богу, лучшим наказанием для идиотки было бы заставить ее пожить пару месяцев с ее кумиром - вот тогда бы она по-другому запела. Все-таки удивительные существа женщины. Сколько им ни даешь, а все мало, все равно будут ныть, что у мужа подруги денег больше и член лучше стоит. Эх, бабы, бабы... И с вами тошно, и без вас хреново!"

Повернув рукоятку, Череп перевел двигатель на малые обороты. Свет фонарика становился все ярче, из темноты выступили смутные очертания полузатопленной лодки с двумя пассажирами.

Хотя Самарин интуитивно чувствовал, что Дагобер-то не собирается его обманывать, прежде чем заглушить мотор, он на всякий случай вынул из кобуры пистолет. Лодка Черепа остановилась примерно в трех метрах от "Зодиака" Саваласа.

- А вот и я, - сообщил синяевский авторитет. Сердце Раечки 9тремительно забилось. Впервые в жизни мужчина ее мечты находился так близко от нее.

- Ирвин, ты жив? С тобой все в порядке? Лапина попыталась вскочить на ноги, но лодка качнулась, и девушка, потеряв равновесие, соскользнула в воду.

- Назад, - рявкнул Савалас и схватил Раю за волосы, предотвращая попытку вплавь добраться до ее кумира.

- Пусти меня! Я хочу к нему! Я должна его увидеть!

- Чертова психопатка! - скрипнул зубами Дагоберто. - Да успокойся же ты!

- Раиса, помолчи! - скомандовал Череп. - Нам надо потолковать.

- Убери свои лапы, грязная скотина, - бесновалась девушка, тщетно пытаясь вырваться из рук Дага. - Вы оба негодяи, жалкие трусы!

- Заткни ее, а? - взмолился Самарин. - Меня она не слушает.

- Меня, между прочим, тоже.,

- Так сделай же что-нибудь!

- Подонки! Козлы! Ублюдки!

- Что сделать? Придушить или, может, в глаз дать? - на всякий случай уточнил Савалас. - Выбор за тобой. Только потом не обвиняй меня в том, что получил подпорченный товар.

- Товар? - возмутилась Раечка. - Это ты обо мне?

- Сначала в глаз, - решил Иван. - Не поможет - .придушишь.

- Дело хозяйское.

Пожав плечами, Дагоберто решительно занес кулак.

- Все. Молчу, молчу, - капитулировала девушка. - Но все равно вы оба негодяи.

- Как будем производить обмен? - деловито спросил Иван.

- У тебя весла есть?

- Есть. Я на моторы особо не надеюсь.

- Ты возьмешь весла и пересядешь в мою лодку, а я переберусь в твою. Берег не так далеко, к утру доберешься.

- Согласен, - не стал спорить Череп, памятуя о том, что маяться с веслами ему придется недолго - его подберут колумбийцы. - Я только хотел уточнить одну деталь. Ты говорил, Раиса играла с тамагочи. Мне нужна эта игрушка.

- Да ради бога, - пожал плечами Даг. - Я, слава богу, этой японской херней не увлекаюсь.

- Раиса, тамагочи у тебя? - осведомился Иван.

Презрительно усмехнувшись, девушка не удостоила его ответа.

- Ну и сучка, - хмыкнул Савалас. - И что ты в ней только нашел?

- Ладно, - скрипнул зубами Череп. - Не хочешь по-хорошему, сделаем по-плохому. Не ответишь, где тамагочи - отрежу Ирвину нос.

- Не имеешь права, - возмутилась Рая. - Иначе ты не сможешь обменять его на меня. Саваласу не нужен подпорченный товар.

- Режь, - великодушно разрешил Дат. - Должен же и ты получить немного удовольствия.

- Может, я лучше ему яйца оттяпаю? -задумчиво произнес Самарин. - Так где тамагочи?

"А хрен его знает, где", - подумала Лапина, но вслух ничего не ответила.

Вышитую бисером театральную сумочку, в которой лежал тамагочи, она потеряла во время драки с Саваласом. Оставалась, конечно, слабая надежда, что сумочка где-то в лодке, но скорее всего она покоится на дне озера - после прокола одной из кормовых секций "Зодиак" накренился, и его заливала вода.

- Да что с тобой? - разозлился Даг. - Ответь же ему, наконец!

- Тамагочи на яхте, - сказала Раиса и мысленно поаплодировала самой себе.

За истекшие секунды ее извилины, изрядно поднапрягшись, выдали следующую логическую цепочку. Самарин спрятал тамагочи вместе с двумя миллионами долларов - это раз. По какой-то непонятной причине он беспокоился о тамагочи гораздо больше, чем об украденных миллионах и о самой Раечке - это два. Получив тамагочи, Иван немедленно обменяет Ирвина на нее, то есть ей не удастся не то что спасти Келлера, но даже и поговорить с ним - это три.

Из всего вышеперечисленного следовало, что, если Самарин будет считать, что тамагочи на яхте, он поедет туда вместе ,с Ирвином, а на яхте у Раи появится хоть какой-то шанс.

- Ты оставила тамагочи на яхте? Это точно? - спросил Череп.

- Да черт с ней, с этой игрушкой! - не выдержал Даг. - Купишь себе новую - и дело с концом. Давай меняться пленниками.

- Не могу, - покачал головой Иван. - Мне нужно именно это тамагочи. Понимаешь, это подарок очень близкого мне человека.

- Я пришлю тебе эту штуковину по почте, - сказал Дагоберто. - Обещаю.

- Нет, я должен забрать ее сейчас. Видишь ли, человек, который подарил мне тамагочи, умер. Это последняя память о нем.

- О господи! - вздохнул Савалас. - Вы, русские, всегда так сентиментальны?

- Да ладно, в чем проблема-то? Слетаем по-быстрому к тебе на яхту, я заберу игрушку и отчалю с девицей - вот и все. Бросай мне веревку, я возьму тебя на буксир.

- Хорошо. Только не вздумай чего-нибудь выкинуть, - предупредил Дагоберто.

- Да зачем мне? Я даже на яхту могу не подниматься. Принесешь мне тамагочи - и все.

- Ладно, - согласился Савалас. - Подгреби-ка чуть-чуть поближе. Я брошу тебе конец.

* * *

- Странно все это, - прокомментировал сидящий у монитора Франсиско Асаведа. - Лодка Черепа простояла около десяти минут уже в другом месте и снова двинулась по направлению от нас. Судя по тому, что

Келлер и Самарин не разделились, обмен заложниками пока не произошел.

- Наверняка это Савалас мудрит, - заметил Бруно Байона. Перестраховывается, мать его! Что будем делать? Опять двинемся за ними?

- Именно так, - кивнул Асаведа. - Огней ни в коем случае не зажигать.

Тщательно соблюдая дистанцию, за яхтой колумбийцев плавно двинулся катер агентов ФБР и небольшая эскадра братков Китайчика. Как и следовало ожидать, все корабли двигались с погашенными огнями.

Чикаго, озеро Мичиган, яхта Саваласа.

- Давай сюда Келлера, - сказал Савалас.

- Сначала тамагочи, - покачал головой Иван. - Келлер пока побудет со мной.

- Ладно. Лезь наверх, - подтолкнул Лапину Дагоберто. - Покажешь мне, где игрушка.

- Ни за что, - упрямо заявила Рая. - Без Ирвина я на яхту не пойду, а без меня ты не найдешь тамагочи.

- Сам с ней договаривайся, - обратился Даг к Черепу. - Твоя подружка у меня уже в печенках сидит.

- А ведь ты с ней провел всего один день, - вздохнул боровский авторитет. - Сделай одолжение, дай ей в глаз, чтобы не кочевряжилась.

- Можете меня убить! - патетически изрекла Лапина. - Все равно без Ирвина я отсюда не двинусь.

- Ладно, - вздохнул Савалас. - Поднимемся все вместе. Раз наши интересы совпадают, нет смысла опасаться друг друга. Заодно пропустим по рюмочке коньяка.

- Вот это нам точно не помешает, - согласился Череп.

- Знаешь, у меня тут еще одна идейка возникла, - встрепенулся Даг. - Ты бы хотел, чтобы Раиса раз и навсегда излечилась от нездорового влечения к Ирвину Келлеру?

- Хотеть-то я хочу, только ничего не выйдет, - покачал головой Иван. Я уже все средства перепробовал.

- Не выйдет, и не надейтесь! - презрительно усмехнулась Лапина. - Моя любовь - до гроба.

- Заткнись, - ощерился Самарин. - Смотри - накаркаешь.

- Хочешь, поспорим? - предложил Дагоберто. - Пять, максимум десять минут - и твоя подружка будет нервно вздрагивать от одного его имени.

- Десять минут? - недоверчиво повторил Череп. - Ты что, гипнотизер?

- Никакого гипноза. За нас все сделает сам Ирвин. Я лишь организую маленькое шоу под названием: "Любовь по-русски". Мы отдерем лейкопластырь от пасти ублюдка Келлера и оставим голубков наедине. Несколько минут его монолога раз и навсегда избавят твою кралю от иллюзий. Поверь мне. Я знаю этого урода как облупленного. Диссертацию по нему могу писать.

- Слушай, а ведь это мысль, - воодушевился Иван. - Не исключено, что это сработает.

- Ничего у вас не выйдет! - выкрикнула Раечка.

- Заткнись, - оборвал ее Савалас. - Твоего мнения никто не спрашивает.

- А как же жена Келлера? - спросил Череп. - Она ведь тоже на яхте?

Вспомнив об актрисе, Дагоберто самодовольно усмехнулся:

- Не сомневаюсь, что она получит удовольствие от спектакля. Кстати, у нас с Кейси любовь.

- Шутишь? - изумился Самарин. - Ты крутишь любовь с Кейси Ньеппер? Ну ты даешь, брат! Я видел ее в "Марсианских монстрах". Что за телка! Полный улет! Слушай, может, организуешь мне автограф? Кореша в Москве как увидят - в осадок выпадут.

- Будет тебе автограф, не сомневайся, - великодушно пообещал Дагоберто. - Ладно, давай поднимать наверх Келлера.

* * *

- Шеф! - Фабио Эстиарте, взволнованно размахивая биноклем ночного видения, ворвался в рубку. - Я их засек - Черепа и этого психованного копа. Обе лодки подошли к яхте Саваласа. Все четверо поднялись на борт.

- Четверо? - переспросил Пако Могила. - Ты хочешь сказать, что кто-то был в лодке вместе с Дагоберто?

- С ним была блондинка, а у девицы Черепа как раз светлые волосы. Думаю, это она.

- Интересно, почему они в таком случае не обменялись пленниками в море? - задумчиво произнес Асаведа.

- Опять какие-нибудь накладки, - пожал плечами Бруно Байона.

- Так что будем делать, босс? - поинтересовался Эстиарте.

- До поры до времени ждать и наблюдать, - решил Пако Могила. - Если Черепа не будет слишком долго, атакуем яхту Саваласа.

* * *

- Вот увидишь, в жизни она еще лучше, чем на экране, - отпирая дверь капитанской каюты, похвастался Дагоберто.

- Ну, наконец-то, - встав с кровати, Кейси грациозно потянулась. - Где ты был? Почему так долго?

- У "Зодиака" мотор сломался, - объяснил Савалас, целуя актрису. Кейси, дорогая, у нас гости. Это Иван - жених Раи, большой поклонник твоего таланта.

- В самом деле? - расцвела от комплимента звезда. - Это замечательно. А где Ирвин? Вы уже обменялись пленниками?

- Пока нет, но Келлер здесь, на яхте, - ухмыльнулся Савалас. - У нас с Черепом возникла одна идея.

- С Черепом? - удивилась Ньеппер. - С каким еще Черепом?

- Это я, - сказал Самарин. - Кличка у меня такая.

- Череп, - задумчиво произнесла актриса. - Звучит солидно. Есть в этом слове что-то пиратское. Так что у вас там за идея?

- Сеанс келлеротерапии, - пояснил Даг. - Стопроцентное избавление от неразделенной любви - навсегда и с гарантией.

- А если поконкретнее?

- Ты ведь в курсе, что подружка Ивана мечтает выйти замуж за твоего благоверного - так?

-Так.

- Ты уже успела изучить характер своего мужа. Как, по-твоему, Ирвин отнесется к девушке, из-за которой его похитили и, возможно, убьют?

- Боюсь, у меня не хватит воображения, чтобы представить, какую истерику он закатит, - усмехнулась Кейси. - Я уверена лишь в одном - ни за что на свете я не хотела бы оказаться на месте Раи.

- Вот и я так подумал, - кивнул Савалас. - Мы решили запереть Раю и Келлера в каюте и послушать, как они будут разбираться между собой. Неплохо, да? Держу пари, что ничего подобного ни в одном телешоу не увидишь.

- Только не подпускайте Ирвина к Рае, - предупредила Кейси. - Убить ее он, может, и не убьет, но покалечит точно.

- Насчет этого не волнуйся. Мы уже приковали голубков наручниками на безопасном расстоянии друг от друга. Сейчас захватим на кухне коньяк, какую-нибудь закуску, и можно будет начинать представление. Как только мы будем готовы, Череп вытащит кляп изо рта Келлера - тут-то все и начнется.

- Ты сам это придумал? - восхищенно глядя на Дага, осведомилась Кейси.

- В общем-то, да, - скромно потупился тот.

- Ты гений, любовь моя, - восторженно взвизгнула актриса, обвивая руками шею бывшего полицейского. - У тебя случайно нет видеокамеры, чтобы запечатлеть эту сцену для потомства?

- Увы, - сокрушенно развел руками Савалас. - Вот с камерой мы пролетели. Я и представить не мог, что она нам понадобится.

- Ничего, - утешила его Кейси. - В любом случае это будет незабываемое зрелище. Ты не поверишь, но о чем-то подобном я мечтала всю свою сознательную жизнь.

* * *

Лазоревые очи Раечки Лапиной сияли безумным огнем фанатично-болезненной страсти. Она ждала этого момента девять лет - половину прожитой жизни. Ради Ирвина она поставила на карту все, рискуя свободой и даже головой. Она бросила вызов судьбе, она пошла ва-банк - и выиграла.

Рая уже получила вожделенный приз, хотя еще не могла прикоснуться к нему. Не важно, что это случится чуть позже. Пока им достаточно взглядов, вздохов, чувств... Все остальное - потом.

Герой ее грез, мужчина ее мечты, человек, предназначенный ей свыше, находится от Раи на расстоянии вытянутой руки. Ну, может, чуть дальше, но это тоже не важно, как не важно и то, что наручники, защелкнутые на их запястьях, не позволяют им броситься в объятия друг друга, а кляп мешает Ирвину произнести заветные слова любви.

Они вместе, и это главное. Остальное не имеет значения. Любовь побеждает все, даже смерть. Разве не об этом без устали твердят книги и кинофильмы? Их любовь не знает себе равной, поэтому они победят. Они не могут не победить.

Тысячи писем, отправленные Келлеру с неизменной пометкой "Из России - с любовью", не могли оставить его равнодушным. Наверняка он ждал этой встречи с таким же нетерпением, как и она, - это же очевидно! - недаром Ирвин не отрывает от нее глаз, горящих неистово-лихорадочным огнем.

Девушка ни на секунду не усомнилась в том, что взгляд этот отражает безудержную, всепоглощающую страсть. Мужчина, вознесшийся над миром, подчинивший своей гипнотической власти миллионы людей во всех странах и континентах, был готов пасть к ее ногам. Если бы только ему не мешал этот проклятый наручник...

Пространство каюты было наэлектризовано невысказанными чувствами, как воздух перед грозой. Казалось, еще немного - и в пол ударит молния, а над головами влюбленных грянут раскаты грома.

К разочарованию Раисы, ничего подобного не произошло. Вместо этого в каюту вошел Череп. На губах боровского авторитета играла самодовольная ухмылка змия, впарившего безмозглой Еве запретное райское яблочко.

- Подлец, - гордо вскинула голову девушка. - Ты - трус, подлец и негодяй!

- Кто бы сомневался, - хмыкнул Самарин, с садистским наслаждением отдирая от лица Келлера полоски лейкопластыря вместе с очередной порцией усов и бороды.

- Он весь твой, любимая.

Выдернув изо рта певца промокший от слюны носок, Иван мерзко хохотнул и вышел на палубу.

Келлер и Рая, поглощенные друг другом, не обратили внимания на то, что Череп неплотно прикрыл за собой дверь, оставив в ней щель.

- Из России - с любовью, - как пароль, произнесла девушка и замолчала, ожидая ответа.

Избавленный от кляпа и лейкопластыря Ирвин не спешил воспользоваться вновь обретенной свободой слова.

Вопреки предположению Раисы, дара речи певца лишила отнюдь не стрела Купидона и даже не ее неземная красота. Келлер попросту не находил слов, способных выразить его весьма далекие от нежности чувства.

Даже к проклятому психопату Саваласу Ирвин не испытывал столь яростной и всепоглощающей ненависти, как к этой безмозглой растрепанной девахе, виноватой во всех его несчастьях. Несмотря на многолетнюю практику и виртуозное владение ненормативной лексикой, певец был просто не в силах подобрать для Раечки адекватный его чувствам эпитет.

"Как бы ее, суку, назвать? - терзался вербальной беспомощностью Келлер. - Для такой мерзавки даже черный пуэрториканский мат будет комплиментом..."

Из-за этой гребаной восемнадцатилетней мокрощелки его похитили, избивали, унижали, травили нервно-паралитическим газом, засовывали в рот его же собственные носки. Он, кумир всей планеты, великий целитель Келлер позорно обмочился, узнав, что его везут прямо в лапы убийцы и психопата Саваласа. По вине проклятой русской шлюшки его после долгих мучительных пыток прикончат на этой грязной паршивой посудине. Страшно даже представить, какой конец его ждет. Дагоберто- не просто садист. Он маньяк. Он законченный псих.

"Уж теперь-то я устрою тебе "Молчание ягнят", - зловеще скалился Савалас, приковывая Ирвина наручником к какой-то железяке. - Отпелся ты, урод, отплясался".

Нет, лучше об этом не думать! Но как не думать, как? Разве можно не думать о том, что через полчаса маньяк и психопат Савалас распнет его, прибив гвоздями к стене каюты? Глумливо хохоча, Дагоберто будет брызгать ему в глаза концентрированную серную кислоту, кромсать ржавым тупым ножом его пах и гениталии - и все из-за этой ненавистной белобрысой сучки, похотливо таращащей на него противные голубые зенки...

Мутная волна тяжелой и жгучей, как расплавленный свинец, ненависти ударила в мозг, лишая Келлера остатков рассудка и контроля. Глаза певца выкатились из орбит, готовый взорваться череп вибрировал под адским напором лютой звериной ярости.

Эта девка должна ответить за все! Ответить прямо сейчас, прежде чем он умрет по ее вине. Ее нужно уничтожить! Порешить, прикончить, замочить проклятую сучку, эту грязную вонючую стерву! Разорвать ее на куски! Сделать с ней все то, что Савалас по ее вине собирается сделать с ним!

- А-а-аа! - забился в тесном пространстве каюты полный яростного исступления крик обезумевшего певца.

Глаза Ирвина выкатились из орбит, в углах изломанных гримасой губ выступила пена. Прикованный к трубе наручник громыхал, как цепь взбесившегося волкодава.

Забившись в угол, дрожащая, оглушенная, не понимающая, что происходит, Рая в ужасе наблюдала, как мужчина ее мечты, сатанея от собственного бессилия, тщетно пытается вцепиться ей в горло скрюченной, как лапа хищного зверя, рукой.

Как известно из уроков физики, над большими водными пространствами звук распространяется особенно хорошо в направлении ветра. Ветер, упрямо дующий над озером Мичиган, деловито подхватил вопли обезумевшего Келлера и с энтузиазмом записного кляузника донес их до чутких ушей колумбийских мафиози.

- Joder! - отреагировал Пако Могила излюбленным ругательством испаноязычных стран. - Вы слышали?

- Во дают! - изумился Фабио Эстиарте. - Это орут на яхте Саваласа. Что у них там происходит?

- Убивают кого-то, - сказал Бруно Байона и нервно перекрестился. - Ну и крики! Аж мороз по коже. Надеюсь, это не Череп. Все-таки зря мы отпустили его одного. Плакала наша микропленка!

- Ну, это мы еще посмотрим! - хмыкнул Пако Могила. - Фабио, объяви полную боевую готовность! Пусть группа захвата готовится к абордажу. Прибавьте ходу, но огни не зажигайте. Надо застать Саваласа врасплох.

- * * *

Капитан Хирш, которого вопли Ирвина тоже не оставили равнодушным, отреагировал в точности так же, как и Франсиско Асаведа, а именно отдал приказ срочно идти на сближение с яхтой Саваласа.

Группа захвата быстро и бесшумно заняла места на палубе, готовясь к атаке. Агенты ФБР, как и колумбийцы, надеялись застать Дагоберто врасплох.

* * *

Избавив Келлера от кляпа, Череп присоединился к Кейси и Саваласу, ожидающим за дверью каюты начала обещанного спектакля. Увлеченный идеей сеанса антилюбовной келлеротерапии, Иван на время позабыл об основной цели своего визита на яхту. Он решил забрать у Раисы тамагочи чуть позже, когда сумасбродная девушка наконец поймет, кто есть кто и кто чего стоит.

Воплощая в жизнь излюбленный слоган римской черни: "хлеба и зрелищ", Савалас предусмотрительно прихватил из кухни поднос с вином, коньяком, конфетами и закуской, среди которой, впрочем, хлеба не оказалось.

- Ну, все, сейчас начнется, - шепнул Череп, потирая руки в предвкушении незабываемого развлечения.

Некоторое время из каюты не доносилось ни звука, и это слегка озадачило экспериментаторов, ждавших бурных любовных объяснений со стороны Лапиной и не менее бурных проклятий со стороны Келлера.

- Что это с ними? - тихо спросил Иван. - Языки от волнения проглотили?

- Наверное, голубки присматриваются друг к другу, - шепнул в ответ Савалас. - Ничего, сейчас заговорят, вот увидишь. Давайте пока выпьем.

- За любовь! - подняла бокал с красным вином Кейси Ньеппер.

- За международное сотрудничество, - добавил Череп.

Он предпочел французский коньяк.

- За... - начал было Савалас.

Безумный вопль Ирвина застал троицу врасплох.

Савалас вздрогнул от неожиданности и выплеснул коньяк на платье актрисы, которая, поперхнувшись вином, мучительно закашлялась.

Быстрее всех отреагировал Самарин.

Матюгнувшись, боровский авторитет подскочил к двери и, распахнув ее, застыл на пороге.

Кейси, продолжая кашлять, шарахнулась в сторону и, дрожа от ужаса, прижалась к Дагоберто.

- Вот это достоевщина, твою мать, - пробормотал потрясенный Череп.

- Не смотри, - сказал Савалас и, развернув актрису лицом к себе, накрыл ее голову руками.

Из разорванного наручником запястья Ирвина хлестала кровь, кровь текла из прокушенной губы, но обезумевший певец ничего не чувствовал и не замечал. Одержимый жаждой убийства, он вообще не испытывал боли. Содрогающийся, мечущийся, орущий, беснующийся Келлер с неистовой яростью рвался на привязи, пытаясь добраться до горла женщины, которую ненавидел всеми фибрами своей души.

Озеро Мичиган.

"Если неприятность может случиться, она обязательно случается", гласит небезызвестный закон Мерфи. Бутерброд упорно падает маслом вниз, а пересекающий безбрежную Сахару одинокий путник на джипе, обогнув бархан, непременно столкнется с верблюдом не менее одинокого бедуина.

Озеро Мичиган по своим размерам значительно уступало выжженной солнцем Сахаре, в то время как яхта колумбийцев и катер агентов ФБР были гораздо крупнее джипа одинокого искателя приключений или верблюда гордого бедуина.

Вопрос на сообразительность: что произойдет, если глубокой ночью два корабля с погашенными огнями будут двигаться на высокой скорости, направляясь к одной и той же цели? Для тех, кто знаком с законом бутерброда, ответ очевиден: они столкнутся.

Итак, произошло то, что и должно было произойти: в пятидесяти метрах от яхты Дагоберто Саваласа катер федералов на полном ходу протаранил носом яхту Франсиско Асаведы.

Удар был настолько силен, что яхта треснула пополам, а нос катера, сплющившись, надломился. Вода хлынула внутрь пробоин, в результате чего оба плав-средства начали быстро погружаться под воду.

Изощряясь в испанских и английских ругательствах, колумбийские боевики и бойцы фэбээровского спецназа прыгнули в воду и поспешно поплыли прочь, чтобы их не затянуло в воронку, образовавшуюся на месте крушения.

- Двигайтесь к яхте Саваласа, - приказал своим людям Франсиско Асаведа.

- К яхте Саваласа, - скомандовал агентам ФБР капитан Хирш. - Быстрее.

Озеро вскипело под мощными взмахами рук тренированных пловцов. Минуту спустя вода приняла в свои объятия уходящие на дно корабли и бесстрастно сомкнулась над их останками. Неутомимый ветер вновь погнал по ее поверхности серые холмики волн.

Озеро Мичиган,-яхта Саваласа.

Кейси Ньеппер довольно быстро отошла от первоначального испуга и теперь уже со жгучим интересом наблюдала за припадком съехавшего с катушек супруга.

"Так ему и надо, - мстительно думала звезда, охладевшая к Келлеру после сногсшибательного секса с Саваласом. Как часто бывает в подобных случаях, болезненная страсть к певцу без видимого перехода трансформировалась у Кейси в неприязнь - переходную стадию к ненависти. - Интересно, он окончательно свихнулся или только временно? Лучше бы окончательно. В этом случае я получу над Ирвином опеку - мы ведь не разведены, - а вместе с опекой и все его состояние. Лишняя сотня миллионов никогда не помешает".

Раздавшийся за бортом грохот столкновения преследовавших яхту Дагоберто кораблей временно заглушил вопли Келлера, боевой задор которого уже начал идти на убыль.

- Это еще что? - встревоженно дернулся Савалас.

- Звук такой, словно кто-то в кого-то врезался, - прокомментировал Череп.

- Похоже на "Титаник", только без айсберга и немного поменьше, воодушевилась Ньеппер, с жадным любопытством вглядываясь в темноту, где на фоне более светлого, чем вода, неба вырисовывались изломанные контуры уходящих под воду кораблей.

Похищение, которое актриса в первый момент восприняла чуть ли не как катастрофу, с каждой минутой доставляло ей все больше удовольствия. Спору нет, вначале она здорово испугалась, но упоительный секс, любовь, столь неожиданно вспыхнувшая между нею и похитителем, зрелище поверженного Ирвина вкупе с приятной перспективой получить в свое распоряжение многомиллионное состояние мужа с лихвой компенсировали все пережитые неудобства.

И вот еще одна приятная неожиданность - Кейси стала свидетельницей кораблекрушения, что, согласитесь сами, случается далеко не каждый день. Интересно, какие еще сюрпризы готовит ей эта ночь?

- Жить стало лучше, жить стало веселее, - прокомментировал Иван. Откуда только берутся такие кретины? Двигались ночью с погашенными огнями!

- Не догадываешься? - вскинул брови Савалас. - Держу пари, что по крайней мере одна из этих посудин охотилась за мной.

- Логичнее предположить, что обе, - заметил Череп. - Судя по всему, они шли к твоей яхте, только с разных сторон.

- Ты случайно не стукнул на меня в полицию?

- С ума сошел? - Самарин выразительно покрутил пальцем у виска. Забыл, с кем имеешь дело? Сомневаюсь, что это копы, если ты, конечно, лично их не пригласил. Так кто же там купается?

Долетевшие с воды сочные испанские ругательства содержали в себе половину ответа: один из пострадавших кораблей принадлежал колумбийцам. Но кто был на втором?

"Должно быть, братки Китайчика", - решил Череп.

Озеро Мичиган.

Федор Сироткин и Макар Сысоев, удобно устроившись на корме, наблюдали за сценой катастрофы в мощные бинокли ночного видения.

Огни на их катере, как и у прочих участников охоты на Саваласа, были погашены.

- Вот ведь козлы, - осуждающе покачал головой Федя. - Эти американские федералы еще тупее наших ментов. Какого хрена, спрашивается, они ставят навигационные приборы и радарные установки, если потом на экран не смотрят?

- Пили, наверное, - предположил Макар.

- Какое там, пили, - отмахнулся Сироткин. - Янки вообще не пьют, они только водку зря переводят. Пару стаканов загрузят - и привет, с копыт долой. По-твоему, это называется: "пить"?

- Нет, - признал правоту товарища Сысоев. - Эх, жалко, акул здесь нет. Отличный получился бы супчик из колумбийцев и федералов. Халявный хавчик. Ешь не хочу. Может, и нам пора вступить в действие?

- Пожалуй, - кивнул головой Федя. - Включи рацию. Передай ребятам, чтобы привели "микровол-новки" в состояние полной боевой готовности. Операция "русские пельмени" начинается.

Макар усмехнулся.

- "Вот и стал я пирожком с мясом", - сказал Колобок, обгладывая лисьи косточки, - выразительно продекламировал он.

* * *

- Проклятие, Савалас уходит! - воскликнул Фран-сиско Асаведа, услышав рев набирающего обороты мотора.

Удвоив усилия, он классическим кролем устремился вслед за яхтой бывшего полицейского.

- Жаль! Не догоним! - вздохнул отставший от шефа Фабио.

- Врешь, не уйдешь, - скрипнул зубами капитан Хирш, находившийся ближе к яхте, чем колумбийцы.

Во время учебы в колледже он всерьез увлекался плаванием и не раз занимал призовые места на чемпионатах города и даже штата.

Агент ФБР повернулся на бок и, продолжая грести одной рукой, вынул из закрепленной на бедре кобуры штурмовой пистолет-автомат с подствольным гранатометом.

Прицелившись в корму набирающей ход яхты, Джеймс задержал дыхание и плавно нажал на спуск, моля бога о том, чтобы не промахнуться. Граната у него была только одна, а пули не смогли бы остановить лодку Саваласа.

Молитва возымела свое действие. Снаряд угодил точно в центр винта и сорвал его с оси. Осколки гранаты разворотили днище, оставив в нем глубокую пробоину.

- Хороший выстрел, - оценил Пако Могила.

- Интересно, что это за тип? - отплевываясь от попавшей в рот воды, осведомился Фабио Эстиарте.

- Бандит Китайчика, кто же еще, - ответил плывущий рядом с ним Бруно Байона.

Озеро Мичиган, яхта Саваласа.

- Fuck! Они стреляют! - крикнул Савалас.

- Твою мать, - скрипнул зубами Череп. - Что у них там, артиллерийская установка? Пробили корму. Чувствуешь, как яхта накренилась?

- Заодно и двигатель угробили, - мрачно заметил Дагоберто. - Мы теряем скорость.

- Что происходит? - взвизгнула Кейси. - Кто эти типы? Почему они гонятся за нами? Почему стреляют?

- Может, полиция? - надеясь успокоить звезду,

соврал Самарин. - Пытаются спасти заложников.

- Спасти? - вытаращилась на него актриса. - По-твоему, это называется спасти?

- Надо срочно уходить на "Зодиаке", - решил Да-гоберто. - Он был укрыт корпусом яхты, так что вряд ли его продырявили. Иван, освободи Раю. На Келлера время не трать. Пусть отправится на дно. Никто по нему не заплачет.

- Но ты не можешь... - растерянно обернулась к нему Кейси.

- Почему? Очень даже могу - удивился Даг

- Не могу?

- Зато я не могу, - решительно заявила актриса. - Ирвин, конечно, полный ублюдок, но все-таки он мой муж.

- Яхта тонет! - скрипнул зубами Савалас. - В нас стреляют! Через несколько минут эти типы доберутся сюда. Извини, но сейчас не время для дискуссий.

- Мне нужно тамагочи, - перебил его Череп. - Ты знаешь, где оно?

- Что? - не сразу врубился Дагоберто. - Мы тонем, в нас стреляют, а ты думаешь о тамагочи?

- Просто скажи, где оно?

- Да я-то откуда знаю! - взорвался бывший полицейский. - Спроси у своей подружки.

- Даг, миленький, ну пожалуйста, освободи Ирвина! - взмолилась Кейси.

- Все, с меня хватит, - рявкнул Савалас. - Делайте что хотите, а я беру "Зодиак" и уплываю. Иван, у тебя три минуты на то, чтобы забрать Раю. Кейси, ты со мной или нет?

- С тобой, - вздохнула звезда.

Озеро Мичиган, катер Кигайчика.

- Яхта Саваласа застопорила ход, - опустив бинокль ночного видения, сказал Макар Сысоев. - Фе-дералы вооружены, как, впрочем, и колумбийцы. Через несколько минут они доберутся до яхты. Что будем делать?

- Действовать по первоначальному плану, - пожал плечами Федя Сироткин. - Только придется поторопиться, пока не началась стрельба. Подойдем к яхте с противоположной от пловцов стороны и пустим в ход "микроволновки".

- Разумно, - кивнул Макар. - Именно так мы и поступим.

Озеро Мичиган, яхта Саваласа.

- Где тамагочи? - спросил Череп, отстегивая на-. ручник от запястья Лапиной. Девушка не ответила.

- Ты слышишь меня? - встряхнул ее Самарин. - Ответь, наконец, где тамагочи? Или ты тоже умом рехнулась на пару с этим кретином?

Поблекшие глаза Раи смотрели на Ивана с тупым безразличием.

- Да приди же в себя! Яхта тонет! Нужно убираться отсюда! Скажи мне только, где тамагочи, и я отведу тебя в лодку.

- Я не хочу в лодку. Уходи.

- Совсем сдурела? - схватив Раю за плечи, Череп снова встряхнул ее, как тряпичную куклу. - Да что ты такое несешь? Готова отправиться на тот свет лишь оттого, что чертов ублюдок Келлер не оправдал твоих ожиданий? Просто ответь мне, где тамагочи - и все будет в порядке.

- Нигде, - покачала головой Рая. - Не знаю. Оставь меня в покое. Я хочу умереть.

- Ты даже не представляешь, насколько близка к осуществлению своего желания, - скрипнул зубами Самарин.

В командном заплыве со значительным отрывом лидировали федералы, добравшиеся до тонущей яхты на целую минуту раньше колумбийцев. Джеймс Хирш первым вцепился в просевшую почти до уровня воды корму. Выложившемуся до предела агенту ФБР потребовалось несколько секунд, чтобы отдышаться и восстановить силы для дальнейших действий.

Пока повисший на корме капитан приходил в себя, Савалас и Кейси поспешно спускались в пришвартованный у левого борта "Зодиак".

- Да где же Иван, черт бы его подрал! - нервно воскликнул Дагоберто.

- Я здесь! Подожди!

Над бортом яхты наклонился Череп. С его рук свисало безвольное тело Раи.

- Что с ней? - испугалась Кейси. - Ее ранили? Она жива?

- Уж лучше бы ранили, - раздраженно произнес Самарин. - Эта идиотка впала в прострацию на почве любовного разочарования.

- Нашла время для депрессий, - скрипнул зубами Савалас. - Давай опускай ее сюда, да поживей!

- Плоды келлеротерапии, - напомнил Самарин. - Твоя, между прочим, была идея.

- Но ведь сработало же!

Подхватывая девушку на руки, Даг пошатнулся и чуть не перевернул лодку.

- А как же Ирвин! - спохватилась Кейси. - Что с ним? Ты оставил его умирать?

- Извини, но сейчас мне не до Келлера! Спрыгнув в лодку, Череп выхватил нож и резким движением перерубил веревку, привязывающую "Зодиак" к яхте.

- Ну, наконец-то, - облегченно выдохнул Савалас и резко дернул за шнур, заводя мотор.

Движок капризно чихнул пару раз, сдавленно фыркнул и... заглох.

* * *

Приступ безумия, охвативший Келлера, прошел, оставив певца полностью опустошенным. К тому времени как Череп вернулся в каюту за Раей, Ирвин уже успел утихомириться и, впав в состояние апатии, пришедшее на смену бурному выбросу энергии, начал более адекватно реагировать на окружающий мир.

Смысл разговора между Самариным и Раей хоть с некоторым опозданием, но все-таки дошел до сознания певца. Яхта тонет, и если он срочно не предпримет мер для своего спасения, то отправится на дно вместе с ней.

Взывать к милосердию Черепа было бесполезно - пока Келлер соображал, что к чему, русский мафиози успел выскочить из каюты, унося с собой Раю. Так как же спастись? Как?

Подстегнутый страхом смерти мозг певца очнулся от оцепенения и заработал на полных оборотах.

Отстегнув Раю, Иван бросил на пол какой-то предмет, пробормотав фразу насчет того, что спасение утопающих - дело рук самих утопающих. В неожиданном озарении Келлер понял, что предмет этот был ключом от наручников. Неужто его враг предоставил ему шанс спастись?

Подвывая от ужаса, Ирвин лихорадочно зашарил руками по полу. Вот он! Ключ плясал в дрожащих пальцах, упрямо не попадая в скважину.

- Давай, давай, не подведи! - молитвенно бормотал Келлер, уговаривая самого себя.

Наконец-то! Замок щелкнул. Стальной браслет разомкнулся, отпуская на волю окровавленное запястье. Цепляясь за стену, певец с трудом поднялся на ватные от слабости ноги и, скользя по накренившемуся полу, выбрался на палубу.

* * *

Дыхание капитана Хирша стало чуть более спокойным, сердце уже не разрывало на части грудную клетку, а лишь глухо и сильно колотилось о ноющие ребра. Джеймс был снова готов к действиям. Подтянувшись на руках, он рывком перекинул через борт свое сильное, тренированное тело и, держа на изготовку штурмовой пистолет, крадучись двинулся вперед.

* * *

"Убийцы! Это яхта убийц!" - отчаянно билась в воспаленном мозгу Келлера навязчивая мысль.

То, что Череп оставил ему ключ от наручников, еще ничего не означало. Что, если это часть некоего коварного плана, своеобразной игры в кошки-мышки, где Ирвину отведена роль жертвы? Ему срочно требовалось оружие, чтобы защитить себя. Но где взять оружие, где?

Нога наткнулась на что-то круглое и скользкое, и Келлер чуть не упал. Это оказалась бутылка, на дне которой плескались остатки коньяка. Подобрав ее, певец залпом высосал обжигающий напиток. По телу прокатилась горячая волна. В голове прояснилось. Мускулы снова налились силой.

Подхватив бутылку за горлышко, Ирвин судорожно сжал ее в руке. Это, конечно, не пистолет, но хоть какое-то средство защиты. Пусть знают, что великого Ирвина Келлера голыми руками не возьмешь. Ублюдки! Он им еще покажет!

Со стороны кормы послышались осторожные шаги, и певец насторожился. Заметив силуэт заворачивающего из-за угла человека с пистолетом в руке, Келлер, не раздумывая, со всей дури врезал ему бутылкой по голове.

* * *

- Fuck! Fuck! Fuck! - яростно матерился Савалас, терзая шнур мотора с такой яростью, словно он был его кровным врагом.

Палец теряющего сознание капитана Хирша конвульсивно дернулся на спусковом крючке, и пистолет выстрелил. Пуля обожгла бок певца, срезав кусок кожи у него над ребром.

Выстрел, сопровождающийся криком оцарапанного Ирвина, стал сигналом атаки как для штурмующих яхту агентов ФБР, так и для колумбийских мафиози, взобравшихся на борт вслед за федералами.

В темноте было трудно разобрать, кто есть кто, где свои, а где чужие, и бойцы, укрываясь за любыми пригодными для этого предметами, принялись отчаянно .палить во всех направлениях, в надежде если не убить, так хотя бы испугать противника.

Скорчившись на дне "Зодиака", пронзительно визжала насмерть перепуганная Кейси, Череп с Саваласом смачно костерили лодочные моторы вкупе с их производителями, грохотали выстрелы, расчерчивая ночное небо красноватыми сполохами, злобно свистели пули.

Словно довершая картину всеобщего безумия, под аккомпанемент оружейной канонады над озером звенел, набирая силу, пронзительно-исступленный голос Келлера.

- Не смотри на мир трезво, иначе сопьешься. Этот мир - мир ублюдков, а мы- его жертвы. Миром правят ублюдки, они едят наши души. - Воздев руки к небу, Ирвин пел реквием этому миру.

* * *

- Черт! Опоздали! - в сердцах ударил кулаком по борту Федя Сироткин. Не думал, что эти парни так быстро плавают. При такой пальбе через пару минут там и в живых-то никого не останется.

- Успеем! - успокоил его Макар Сысоев. - Все группы готовы к захвату. Даю 'приказ о начале операции.

- Отлично, - кивнул Федор. - Пора опробовать "микроволновки" в деле. Надеюсь, они не подведут.

Четыре небольших катера с закрепленными на носу здоровенными металлическими тарелками, напоминающими антенны спутникового телевидения, стремительно двинулись к яхте.

Словно по мановению волшебной палочки выстрелы стихли, как, впрочем, и пение Ирвина. Краткое затишье сменилось стонами, криками и воем. Теперь на тонущей яхте и в "Зодиаке" люди бились и корчились от боли.

"Микроволновки" были гордостью Леши Китайчика, ухитрившегося с помощью денег и старых связей приобрести несколько опытных экземпляров разработанного в лабораториях английских спецслужб оружия нелетального массового поражения.

Поверхность тарелки излучала электромагнитные волны, вызывающие у людей ощущение, что их тело полыхает, как снаружи, так и внутри, но лишь до тех пор, пока они находятся в поле действия "микровол-новки". Возникающая боль была настолько сильна, что облучаемые напрочь теряли контроль над собой и, естественно, способность к сопротивлению.

Одетые в тонкие костюмы из металлизированной ткани, полностью экранирующие вредоносное излучение, на яхту высадились бойцы группы захвата.

Через несколько минут операция была полностью завершена.

Катера русской мафии, уносящие с собой Саваласа, Черепа, Ирвина, Кейси и Раю, стремительно неслись к берегу.

На уходящей под воду яхте медленно отходили от пережитого шока обезоруженные колумбийцы и агенты ФБР.

Нью-Йорк, Манхэтген, офис Кигайчика.

Ночь с 10 на 11 сентября Леша Китайчик провел в своем офисе. Вряд ли он смог бы объяснить причины такого решения. О ходе операции захвата его информировали по сотовому телефону, так что Алексею Остапо-вичу ничто не мешало расслабиться и немного поспать в его просторной нью-йоркской квартире или загородном доме в Роки-Хилл.

Не исключено, что причина крылась в охватившем его трудно определимом предчувствии, в странной ностальгии, одновременно раздражающей и обволакивающе-мягкой, шелковичным коконом отчуждающей его от прошлого и от будущего.

- Мне на плечи кидается век-волкодав, Ноне волк я по крови своей,

Запихай меня лучше, как шапку, в рукав Жаркой шубы сибирских степей,

Чтоб не видеть ни труса, ни хлипкой грязцы, Ни кровавых костей в колесе, Чтобы сияли всю ночь голубые песцы Мне в своей первобытной красе.

Уведи меня в ночь, где течет Енисей И сосна до звезды достает, Потому что не волк я по крови своей И меня только равный убьет,[ Стихи Осипа.Манделъштама.] - вытянувшись на софе, Леша декламировал про себя любимоe стихотворение Веньки Кастета, которое тот еще в советское время с подачи арестованного по политическим мотивам диссидента-интеллектуала выучил во время совместной отсидки в сибирских лагерях.

Сам Леша Китайчик, как, впрочем, и Венька Кастет, настойчиво приглашающий его порыбачить на своем острове то ли в Микронезии, то ли в Меланезии, по крови своей были волками, но сейчас, с годами, достигнув всего, чего только можно было достичь, им почему-то хотелось думать, что это не так.

Венька первый удалился от дел, перебравшись туда, где время исчезает, а век позапрошлый ничем или почти ничем не отличается от йека нынешнего. Кастет без особых сожалений оставил позади кровавое безумие волчьей стаи, он запутал следы, улизнул, и безжалостный век-волкодав уже не сможет подмять его под себя.

"Может, и мне пора сделать то же самое? - подумал Леша. - Купить тропический островок рядом с Кастетом, завести себе аборигенку с бархатной шоколадной. кожей, ловить рыбу, писать мемуары в шезлонге у бассейна и забыть о бандитских разборках, о бизнесе, о колумбийцах, об этой в общем-то ненужной мне микропленке..

Если колумбийцы захотят устроить в Америке ядерный взрыв, рано или поздно они это сделают. Да и черт с ними, со Штатами. Они давно напрашиваются на нечто подобное..."

Встрепенувшись от звонка сотового телефона, Ки-тайчик сел и поднес трубку к уху.

- Вы их захватили? Всех пятерых? Отлично. Срочно доставьте их ко мне в офис.

- Вы уверены? - усомнился Федор Сироткин. - Это не опасно? Есть более надежные места.

В словах Федора была доля правды - это Китайчик и сам понимал, но то самое странное чувство, которое заставило его провести ночь в офисе, повлияло на принятие решения.

- Никому и в голову не придет, что их могли привезти сюда, - произнес Леша. - Сделаешь так, как я велел.

- Я вызвал вертолет, - сказал Сироткин. - Будем на месте примерно через два часа.

-Жду.

Бросив телефон на софу, Китайчик подошел к окну. Свинцово-серое небо начинало едва заметно светлеть на востоке. На Манхэттен надвигалась заря.

Чикаго, озеро Мичиган.

Ярко-красный "Зодиак", достигнув мелководья, заскреб по дну винтом так и не заработавшего мотора. Отбросив весла, капитан Хирш выпрыгнул прямо в воду и, вздымая ботинками фонтаны брызг, побежал к берегу. Метрах в трехстах от него ярко сияли огни автострады. Не сбавляя скорости, агент ФБР двинулся к ним.

- Чертов псих! - заорал водитель "Мерседеса", едва успевший затормозить в десяти сантиметрах перед выскочившим на дорогу мужчиной.

- ФБР! - крикнул Джеймс, демонстрируя водителю мокрое удостоверение. Мне нужен ваш автомобиль и сотовый телефон.

- Fuck you! - в сердцах выругался тот. - Уж лучше бы я тебя задавил!

Выкинув на дорогу возмущенного владельца "Мерседеса", Джеймс сел за руль и развернул машину в сторону Чикаго. Лишь после этого он набрал номер полковника Исстермана.

Афганистан, горы Сикарам Сахед.

Еще не взошедшее над Америкой солнце, миновав точку зенита на другом конце земного шара, щедро сияло над горами Афганистана.

Халед бен Нияд, успевший сотворить солят aca-зухр - состоящую из четырех ракатов полуденную молитву, продолжал безмолвный разговор с богом, давая Аллаху отчет о деяниях, совершаемых во славу его.

Четыре независимые группы его боевиков уже ждали в аэропортах США посадки на рейсы внутренних авиалиний. Каждая группа включала в себя одного пилота-смертника. Остальные не ведали о конечной цели их действий, впрочем, им это было и не нужно.

Через несколько часов эти люди предстанут перед лицом Аллаха, великого и всемогущего.

Через несколько часов мир станет другим.

Через несколько часов имя Халеда бен Нияда будет известно людям во всех уголках содрогнувшейся от ужаса и восхищения планеты.

- У них сердца, которыми они не понимают, глаза, которыми они не видят, уши, которыми не слышат. Они - как скоты, даже более заблудшие, - тихо бормотал Бен Нияд клеймящие неверных суры Корана. - Они замышляли хитрость, и мы замышляли хитрость, а они и не знали. Посмотрите же, каков был конец их хитрости! Мы погубили их и их народ - всех!

Потрескавшиеся на ветру губы плотоядно шевелились под неопрятными черными усами. Халед говорил о том, что выполнит миссию, возложенную на него Аллахом. Точно так же, как в двадцать седьмой суре "Муравьи", он погубит неверных и их народ. Рано или поздно он погубит их всех!

Нью-Йорк, штаб-квартира Ф5Р.

- Джеймс, вы уволены, - выслушав отчет капитана Хирша, скрипнул зубами полковник Исстерман. - Что с вами произошло? Вы считались одним из лучших агентов бюро - как же вас угораздило так облажаться?

- Дайте мне шанс, и я все исправлю, - пообещал Джеймс.

- Каким образом, интересно? Наверняка микропленка уже в руках Китайчика.

- Это не так, - возразил капитан. - Пленников еще не довезли до Нью-Йорка. Я хорошо изучил Гераськина. Держу пари, что Черепа с любовницей прямиком доставят в его офис на сто первый этаж, и он лично будет с ними разбираться.

- Но это неразумно.

- Именно поэтому. Китайчик уверен, что мы решим, что с его стороны это было бы необдуманно. Послушайте, полковник, у нас все еще есть шанс получить микропленку. В двадцати километрах к югу от Чикаго расположена военная база. Я буду там через пятнадцать минут. Свяжитесь с генералом Маклакеном и договоритесь, чтобы меня срочно доставили в Нью-Йорк на военном самолете. К моему приезду должна быть наготове группа захвата.

- Вы с ума сошли! - покачал головой Майкл Исстерман. - Сто первый этаж напичкан охраной. Может завязаться перестрелка. Мы не имеем права проводить подобную акцию в здании Всемирного торгового центра.

- Именно на это и рассчитывает Китайчик.

- Надо признать, он неглуп.

- В первую очередь нам следует думать о безопасности государства, жестко произнес капитан Хирш. - У нас работают специалисты высочайшего класса. Обещаю, мы повяжем всех без стрельбы или почти без стрельбы. Я готов отвечать за операцию головой. В случае провала пущу себе пулю в лоб.

- Сомневаюсь, что это меня утешит, - вздохнул полковник.

Чикаго.

Франсиско Асаведа на службе Дяди Сэма не состоял и, соответственно, не имел возможности воспользоваться военным самолетом. По этой причине непосредственного участия в последующих событиях Пако Могила не принимал.

Добравшись до берега, он первым делом отыскал телефон-автомат - его мобильник не выдержал купания в озере Мичиган - и, связавшись с Хорхе Хуаресом, нью-йоркским боссом колумбийской мафии, ввел его в курс дела, после чего изложил свой план дальнейших действий.

- Joder! - только и смог произнести изумленный Хуарес.

- Все получится! - бодрым голосом заверил его Асаведа.

- Ты всерьез предлагаешь мне провести операцию захвата на сто первом этаже Всемирного торгового центра?

- А почему бы и нет? - пожал плечами Пако Могила.

Нью-Йорк, офис Китайчика.

- Кто вы такой? -- раздраженно осведомилась Кейси Ньеппер.

- Преданный поклонник вашего таланта, галантно поклонился Леша Китайчик.

На сто первый этаж актрису, как, впрочем, и остальных собратьев по несчастью, доставили в коробках под видом компьютерного оборудования.

Китайчик решил, что их первая беседа должна носить приватный характер, поэтому охраны в кабинете не было. Дабы у пленников не возникло искушения напасть на радушного хозяина, руки у них были связаны за спиной, а на столе перед Лешей лежал автоматический пистолет системы Стечкина. Оставаясь в душе патриотом, Гераськин таким образом поддерживал российского производителя.

- Ну, ты и падла! - возмутился Череп. - Я, в натуре, доверился тебе как другу, как земляку, а ты мне - нож в спину!

- Во-первых, ты мне не доверился, а соврал, - уточнил Гераськин. Во-вторых, я не могу считать другом человека, который пытался организовать атомный теракт на территории Соединенных Штатов.

- Атомный теракт? - выйдя от такой новости из ступора, Рая изумленно уставилась на любовника. - Ты? Но зачем?

- Ублюдки, - убежденно произнес Ирвин. - Этот мир - мир ублюдков.

- Это правда? - недоверчиво посмотрел на Ивана Савалас.

- Что за бред! - взорвался Самарин. - Какой, к чертовой матери, теракт? Да на фиг мне вообще сдалась ваша Америка? Может, я и бандит, но не террорист!

- Ладно, - махнул рукой Китайчик, - завязывай с базаром. Мне нужна микропленка.

- Мне она тоже нужна, - заметил Череп.

- Какая еще микропленка? - осведомилась Кейси.

- Ублюдки, - меланхолично заметил Келлер. - Они едят наши души.

- Ты забрал микропленку у своей подружки? - поинтересовался Китайчик.

- У какой еще подружки? - ревниво нахмурилась Рая.

- Она все еще не в курсе? - удивился Леша.

- У меня времени не было;

- Оно есть у тебя сейчас.

Самарин мрачно посмотрел на Лапину.

- Тамагочи! - скрипнул зубами он. - Куда ты, мать твою во все дыры, дела мое тамагочи?

- Объясните же мне, наконец, что за микропленка? - настаивала Ньеппер.

- Мир поганых ублюдков, - надрывно заблеял Ирвин. - Они нас раздирают на части!

- Значит, микропленка в тамагочи, - заключил Китайчик и, обернувшись к Рае, впился в ее лицо волчьим прищуром глаз. - Имей в виду, девочка, мое время стоит очень дорого, и я не намерен тратить его на тебя. Поэтому отвечай четко и ясно: где это чертово тамагочи?

- Оно... - начала было Рая.

- Твою мать! - изумленно ругнулся Череп, движением подбородка указывая на окно. - Да что они, совсем охренели?

При виде самолета, закладывающего вираж прямо перед его окнами, Китайчик оцепенел от ужаса. Из всех, находящихся в комнате, он один понимал, что это отнюдь не ошибка пилота или диспетчера.

"Я ошибся, - вспугнутой птицей метнулась в голове мысль. - Но почему именно сейчас? Как же я мог так просчитаться?"

На мгновение Леше показалось, что ревущая моторами металлическая туша готова вонзить свой хищно вытянутый клюв прямо ему в грудь. Неужели век-волкодав настигнет, наконец, свою добычу?

Кейси Ньеппер взвизгнула от ужаса, когда самолет с оглушительным грохотом врезался в бок соседнего небоскреба-близнеца.

* * *

Одетые в темно-синие комбинезоны мойщики стекол, болтающиеся в люльке, подвешенной на уровне сто первого этажа, услышали шум столкновения, раздавшиеся снизу крики, но так и не поняли, что произошло - стена здания закрывала им обзор.

- В чем дело? - спросил Уолтер Бойд, напарник капитана Хирша. - Неужели колумбийцы нас опередили?

- Похоже на то, - мрачно ответил Джеймс. - Хотел бы я знать, как это у них получилось.

- Готово! - сообщил Бойд, вынимая при помощи резиновой присоски вырезанный алмазом кусок стекла.

- Я пойду первым, - сказал Хирш. - Если колумбийцы уже в здании, нельзя терять ни минуты.

Небольшая комната, в которую проникли агенты ФБР, была пуста.

- Действуем по первоначальному плану, - напомнил капитан. - Аккуратно обезвредим охрану, откроем вход на лестницу и впустим группу захвата. Пошли сигнал Стиглеру, чтобы отключил лифты.

Через полминуты после того как дверь комнаты неслышно затворилась за фэбээровцами, расположенная под потолком вентиляционная решетка скрипнула и открылась. Из прямоугольного отверстия ловко спрыгнул на пол одетый в черное мужчина с автоматическим пистолетом. За ним из вентиляционной шахты выбрались еще четырнадцать вооруженных бойцов. Эластичные маски с прорезями для глаз, носа и губ скрывали их лица.

- Это были федералы? - тихо спросил по-испански один из членов группы.

Мужчина, спустившийся первым, молча кивнул.

- А шум? Было похоже на взрыв.

- Фэбээровцы, наверное, внимание отвлекают, - пожал плечами первый. Все, пошли.

* * *

- Ну и дела! - изумленно покачал головой Череп, глядя на клубы дыма, окутавшие верхние этажи соседнего "близнеца". - Этот мудак что, совсем ослеп? Не видел, куда летит? Наши пилоты, конечно, тоже пьют во время полетов, но этот парень должен был наклюкаться в зюзю.

- Да не пьян он! - выйдя из оцепенения, крикнул Леша Китайчик. - Это теракт! Террористы хотят разрушить Манхэттен. Надо срочно уходить! Следующей целью станем мы.

- Теракт? Без базара? - недоверчиво переспросил Самарин.

- Да пошел ты!

Метнувшись к шкафу, Китайчик выхватил из него парашют. Он все еще надеялся, что прыгать не придется, но следовало быть готовым ко всему.

- Лифтом пользоваться нельзя, может застрять между этажами. Побежим по лестнице. За мной. Быстро.

Выстрелы в коридоре загрохотали как раз в тот момент, когда Леша распахнул дверь кабинета. Неожиданное появление колумбийцев спутало федералам все карты, и "тихого" захвата, на который так рассчитывал капитан Хирш, не получилось. Боевики медельинского картеля азартно палили по агентам ФБР, те, разумеется, тоже в долгу не оставались. К общему веселью присоединилась и охрана Гераськина. Отрабатывая свой хлеб, служба безопасности добросовестно поливала огнем всех подряд без разбора.

Было ясно одно - в ближайшие десять минут из кабинета лучше не высовываться. Лестница, как и лифты, оказалась недоступна.

- Твою мать! - взвыл по-русски Китайчик, захлопывая дверь и запирая ее на задвижку.

Дверь была бронированная, и высадить ее нападающим удалось бы только с помощью взрывчатки.

- Что там еще за бардак? - осведомился Череп.

- Перестрелка, - пояснил Леша..- Очередные охотники за микропленкой. Вот ведь подгадали, уроды! Выхода нет. Придется прыгать.

Подойдя к окну, он нажал на кнопку, сдвигающую в сторону тяжелую раму.

- Куда прыгать? В окно? - дрожащими губами произнесла Кейси Ньеппер.

Она не могла отвести взгляда от полыхающего пламенем "близнеца", из окон которого высовывались, кричали и махали платками люди.

- Следующая цель - мы, - сказал Китайчик и швырнул к ногам Черепа раскрытый перочинный нож. - Освободите друг друга от веревок. В шкафу есть еще три парашюта. Если поторопитесь, может, и успеете спастись.

- С чего ты взял, что нас тоже атакуют?

- Нутром чую, понятно? Пожалуй, это единственный раз, когда я предпочел бы оказаться неправым.

- Твою мать!

Самарин упал на пол, съежился, подтянул колени к груди и, едва не вывихнув при этом запястья, перебросил руки из-за спины вперед. Зажав зубами рукоятку ножа, он перерезал о лезвие веревку и тут же бросился к Саваласу. Через несколько секунд тот тоже был свободен от пут.

- Возьми нож. Освободи остальных, - скомандовал Иван, - Ты прыгал когда-нибудь с парашютом?

- Нет, - покачал головой Даг. - А ты?

- Доводилось. А тебе придется научиться.

- Я не стану прыгать, - помотала головой Ket си. - Не смогу.

Не произнесшая ни слова Рая, с трудом оторвг взгляд от полыхающего здания, перевела его на Ирввд Келлера.

На этот раз мужчина ее мечты не кричал, не бесновался, не брызгал слюной.

Съежившийся певец выглядел маленьким, жалким, почти убогим. Колени его тряслись и подгибались, в пустых глазах бессмысленно метались отблески пламени. Дрожащими губами Келлер продолжал что-то бормотать об ублюдках, правящих миром и пожирающих души людей.

"Прощай, Ирвин, прощай, мечта, прощай, глупая влюбленная девчонка, отрешенно думала Лапина. - Все кончено. Приключения Раисы в стране чудес подошли к концу".

Перед внутренним взором девушки картинками бешено вращающегося калейдоскопа вспыхивали и тут же гасли ослепительно яркие образы: вот она смотрит на лицо Ирвина, надменно улыбающееся с коробки компакт-диска; она пишет ему письмо, еще одно письмо, тысячи писем... А вот и Череп, прячущий деньги в оранжерее, вот прянично-слащавый Соломон Абрамович, тамагочи... Проклятый тамагочи!

Дурацкая японская игрушка, из-за которой суждено умереть не только ей, но и Черепу, Кейси, Ирвину, мужчинам, что ведут перестрелку за дверью...

Зачем обманывать себя? Эти люди умрут не из-за игрушки, а из-за нее, Раечки Лапиной. Почему же она, мечтавшая всего лишь о счастье, принесла в мир только горе и смерть?

Ответ был очевиден - она согрешила. Она предала человека, любившего ее. Она обокрала его, она лгала, хитрила, нарушала закон, не задумываясь о последствиях своих поступков. И хотя Раечка не верила в бога, перед лицом надвигающейся смерти ей показалось, что в этом мире обязательно должно существовать нечто запредельное - если не бог, то некое высшее возмездие, карающее ее сейчас за причиненное ею зло. В приступе болезненного самобичевания девушке почудилось на миг, что самолет, врезавшийся в бок небоскреба, - тоже ее вина.

* * *

Леша Китайчик с парашютом за спиной смотрел в разверзшуюся под ногами бездну. Что, если он ошибся? Почему он уверен с такой непреложностью, что еще один самолет непременно должен протаранить и его небоскреб? Дело в предчувствии? Во внутреннем голосе? Но это все ненаучно! Он никогда не прыгал из здания с парашютом-крылом. Это под силу лишь профессионалу. Если он прыгнет, то почти наверняка разобьется. А если не прыгнет?

* * *

- Здесь только три парашюта, - заглянув в шкаф, сообщил Череп.

- Мне не нужно, - тихо сказала Рая. - Мне ничего не нужно.

Со странным равнодушием она наблюдала, как Иван помогает Дагоберто и Кейси надеть парашюты, застегнуть их на груди, объясняет что-то про кольцо, про отсчет, про управление при помощи строп, про то, что при прыжке следует оказаться как можно дальше от здания.

- А вот и он, - сказал Китайчик, указывая рукой на еще один самолет, вынырнувший из небесной сини. - Я оказался прав. До встречи в аду.

Зажмурившись, Алексей Остапович с силой оттолкнулся ногами от подоконника и камнем полетел вниз, навстречу своей судьбе.

- Даг! Кейси! Прыгайте! Быстро! Времени нет! - крикнул Самарин. - А, черт с вами!

Схватив в охапку оторопевщую Раю, он подтащил ее к окну, и, сгруппировавшись, рыбкой нырнул в объятия воздушных потоков.

- Давай! Скорее! - Савалас яростно тащил к окну упирающуюся из всех сил Кейси.

-Fuck!

Самолет несся прямо на них.

Даг вышвырнул актрису из окна и бросился вслед за ней, за секунду до того как мощный удар сотряс здание до самого основания.

Оглушенный грохотом Келлер увидел, как, застилая свет, на него надвигается смявшийся, как бумажный лист, потолок, успел заметить языки ослепительно яркого пламени, вырвавшиеся из разломов.

- Ублюдки, - прохрипел он. Это было его последнее слово.

ЭПИЛОГ

Белоснежная пятидесятифутовая яхта легко, словно играючи, разрезала лазурную гладь Тихого океана где-то в районе то ли Микронезии, то ли Меланезии. На корме были сложены удилища с крепкой леской, заканчивающейся витыми стальными тросиками с насаженными на них хищными акульими "тройниками".

Венька Кастет, достав из холодильника бутылку коллекционного шампанского. "Лоран-Перрье", выстрелил пробкой в зазевавшуюся чайку, не попал и, не слишком расстроенный промахом, разлил бурлящий, как гейзер, напиток по высоким хрустальным бокалам.

- Да, переплюнул ты меня, - завистливо вздохнул Венька. - Сколько же ты отвалил за свой остров?

- Лучше не спрашивай, - махнул рукой Леша Китайчик, с наслаждением погружая губы в белую пену.

- Ну ты даешь, - покачал головой Кастет. - Всех нас за пояс заткнул. У меня есть подозрение, что на этом теракте ты заработал не меньше, чем его организаторы.

- Я бизнесмен, - пожал плечами Гераськин.

- Ты? Бизнесмен? - оглушительно расхохотался Венька. - А я в таком случае балерина.

- Почему бы и нет?

- Да ладно, хочешь считать себя бизнесменом - ради бога, я не возражаю. Выпьем за бизнес.

- Выпьем, - согласился Леша. Бокалы опустели и вновь наполнились. Кастет задумчиво наблюдал за предсмертной агонией пузырьков.

- Как ты думаешь, медельинцы не оставили своих планов насчет ядерной заварушки на территории Соединенных Штатов? - нарушил молчание он.

- Ты же вроде ушел на покой, - заметил Китай-чик.

- Уйти-то ушел, - согласился Венька. - Только скучно мне, да и лавры твои покоя не дают. По сравнению с твоим островом мой выглядит позорнее, чем "запор" перед "мерсом". Западло мне это, брат. Надо бы поправить положение. Ты уже слинял из Америки, экономика там в упадке, так какое тебе дело до этих чертовых янки?

- Я что-то не пойму, к чему ты клонишь?

- Тут мне птичка принесла на хвосте, что Самарина видели в ЮАР. Швырял баксами в казино "Сан-сити", в то время как его блондинка строила глазки крупье. Похоже, эта парочка прячется там от колумбийцев. Насколько я понимаю, у них могут быть какие-то соображения по поводу местонахождения микропленки?

- Даже если так, что из этого следует? - вскинул брови Леша.

- Если медельинский картель получит микропленку, следует ожидать новых любопытных перемещений капитала на бирже. Тогда можно будет и поиграть. Это ведь позанятнее, чем рулетка, не так ли?

- Так.

- Рано или поздно рыбалка надоедает, - с невинным видом закончил Кастет. - Скоро ты сам в этом убедишься.

- Это действительно серьезный аргумент, - допив шампанское, согласился Китайчик.