Цена силы

Глава 20

От осознания произошедшего, у меня едва не случился ступор. Семен, пожертвовал жизнью, спасая меня, но, что самое ужасное, в этом не было никакой необходимости. Я так и не рассказал никому о способности, не раз спасавшей меня от гибели, и сейчас это сыграло злую шутку.

Спину бойца выгнуло от невыносимой боли, и почти сразу же обездвиженное тело полетело в сторону — скорпион, отбросил досадную помеху, не позволившую добраться до желанной добычи.

В глазах потемнело. Волна гнева, поднявшаяся изнутри, затопила сознание и моим последним кристально четким воспоминанием остался звон разваливающегося амулета, который долгое время защищал мой мозг от воздействия темного источника.

То, что происходило дальше, мне рассказал Глеб, так как я этого банально не помню. Если верить его словам, то сразу после того, как скорпион, словно надоевшую куклу, выкинул тело Семена, со мной начали происходить непонятные изменения — глаза вспыхнули фиолетовым, а из рук потекли туманные ленты, которые ударили по, державшей меня клешне, и отрубили ее в одно касание.

После этого, все твари словно взбесились и, не обращая более на что внимания, бросились на меня. Глеб сказал, что едва не помер от страха, когда эта живая волна пришла в движение. По нему катком прошлись сотни тел, но целью их был я, так что при всем ужасе ситуации, травм Жданов не получил — щит выдержал. А еще через минуту Глеб увидел, как огромная шевелящаяся куча полностью поглотила меня.

Увидеть меня живым, Глеб не надеялся, а помочь не мог — во время боя он истратил весь запас маны и теперь мог надеяться только на копье. Но шли минуты, а битва все не прекращалась, туманные ленты то и дела выстреливали в воздух и куча тварей после этого пусть немного, но уменьшалась. Мертвые твари, после смерти будто впитывались в пол и даже следов не оставляли. В это время, Жданов пробрался к телу Семена, надеясь на чудо, но нет, одноухий боец больше не дышал.

В какой-то момент бой замер. Куча тел развалилась, и Глеб увидел меня, полностью покрытого кровью, но при этом уверенно стоящего на ногах, а в паре шагов в стороне лежала дохлая туша скорпиона. После этого, оставшиеся в живых твари расползлись по сторонам и начали взбираться на стены, после чего, что самое удивительно, они прилипали к стенам, вновь становясь безобидными рисунками на гладкой каменной поверхности. Хотя, стоит отметить, что количество их изрядно уменьшилось.

Сразу после этого, я упал на пол и, как показалось Глебу, перестал дышать, но, подбежав ближе, он убедился, что это не так. Дальше следовали лечебные процедуры. Как оказалось, с потерявшего сознание бойца посторонний человек легко деактивирует броню, что и сделал Жданов. На моем теле было множество ран, оставленных когтями и клыками тварей, но, к счастью, серьезных повреждений мне не нанесли. И имеющейся в наличии химии вполне хватило, чтобы остановить кровь и заживить неглубокие порезы.

После того, как все тело было покрыто лечебными мазями и регенерирующими жидкостями, Глеб оставил меня в покое и уселся дожидаться результата, и, если верить его словам, в себя я пришел только спустя два часа.

Первый вопрос, который я задал, открыв глаза был:

— Что с Семеном?

— Мертв, — едва слышно ответил Глеб. — Скорпион его насквозь пробил. Шансов не было.

— Ну как так, Сеня? — простонал я. — Ну зачем он полез?

— Если бы не он, мы бы все сейчас сдохли! Не знаю, что там с тобой случилось, но смерть Семена не была напрасной! — Чувствовалось, что Глебу было плохо. В тот момент он не меня уговаривал, а пытался примириться с собственной совестью.

— Наверное, ты прав.

— Прав! Семен подарил нам жизнь и не вздумай теперь просрать ее! Идти можешь?

Я прислушался к себе. Тело слушалось вполне сносно. Раны хоть и ныли, но двигаться не мешали, а вот с чем действительно были проблемы — голова. Та муть, от которой меня последние месяцы защищал амулет, теперь беспрепятственно пульсировала внутри, готовая в любой момент затопить сознание. Я почти физически чувствовал, как от безумия меня отделяет лишь тонкая пелена воли.

— Глеб, а что случилось после смерти Семена? Куда делись уроды, которые на нас нападали?

Жданов вкратце поведал мне, как закончилась битва, перемежая повествование активной жестикуляцией и сочным матом. Честно говоря, верилось во все это с трудом, но, результат говорил сам за себя.

Пока я слушал Глеба, в голове у меня крутилась один вопрос, задать который следовало еще на земле. Почему Оллатео не отправил с нами своих людей? Если он так заинтересован в результате, то дал бы нам десяток големов, и разнесли бы мы этот храм по камешку. Раньше, я считал, что в этом просто не было необходимости и четыре человека спокойно могут добиться желаемого результата, но теперь, когда погибли уже двое — мне стало не по себе.

— Глеб, а ты не задумывался, почему нас отправили в этот мир одних? — озвучил я свои мысли.

Жданов, поперхнувшись очередным бранным словом в адрес храма и его обитателей, подозрительно на меня посмотрел:

— Думаешь, кинут нас? Но какой смысл? Может они просто силы не рассчитали? Не знаю. Я ведь говорил уже, в наших кругах репутация значит очень много. Кинешь кого-нибудь, и никто больше работать с таким не будет. Тем более мы договор заключили под патронажем серых

— Так оно, — пожал я плечами. — Но знаешь, за полгода, что я кручусь в вашем мире, хороших людей мне попалось не так уж и много.

— А что ты хотел, — сплюнул на пол Глеб, — у обычного, среднестатистического обывателя источник может никогда и не проснутся. Магия любит страдание, чтобы в жизни произошло какое-нибудь дерьмо. Чтобы сдохнуть захотелось или наоборот, завалить кого-нибудь. Вот и думай, какие люди чаще всего такие эмоции испытывают. Давай уже свалим отсюда, болтать можно долго.

— Что с телом Семена будем делать?

— На Землю заберем. Нож этот гребаный достанем и на обратном пути возьмем с собой. Сеня верующий был и его надо на святой земле похоронить. Может и правда с женой встретиться.

Кое-как поднявшись с пола, я начал искать то, что осталось от поясной сумки. Рюкзак я еще в начале боя скинул возле одной из колонн, так что он не особо пострадал, а вот все остальное восстановлению не подлежало. Да что там говорить, моя броня, купленная за солидную сумму, была разорвана во множестве мест. Плюс ко всему сплошь покрылась глубокими язвочками, оставленными слюной адских гончих

Глеб в этом плане выглядел лучше, его снаряга сохранилась куда лучше, хотя и тоже пострадала.

Собрав пожитки, я переоделся в чистую одежду, отмыл остатки засохшей крови водой из фляжки и приступил к восстановлению арсенала заклинаний. И вот тут меня ждал жестокий удар — темный источник перестал слушаться. Точнее не так. Он увеличился в размерах и теперь стоило только мне обратиться к нему, как пелена, отделяющая меня от безумия, начинала истончаться, грозя бросить меня в пучину гнева и ярости.

— Кажется у нас проблемы, — выругался я.

— Что еще?! — Глеб подскочил с земли, вытянув копье в сторону предполагаемого противника.

— Источник не слушается.

— Тьфу ты, напугал, — выдохнул боец. — Вообще никак? Ну а двери хотя бы откроешь?

Очередной раз обратившись к внутренней силе, я аккуратно, боясь сделать неловкое движение, начал тянуть темную энергию и к моему огромному облегчению все получилось. Да, для полноценного каста, полученной маны не хватало, но вот направить ее не закрытые ворота я мог. Были и хорошие новости — светлый источник отзывался вполне нормально и за прошедшие после боя время полностью восстановился, так что я не остался безоружным и мог пользоваться обычными знаками пусть и ограниченно.

— Вроде получается что-то. Пойдем, надо проверить.

Прежде чем отправиться к двери в следующий зал, мы с Глебом почти синхронно обернулись на тело Семена. Каждый думал о своем, но в моей голове билась только одна мысль — надо вернуться. Нельзя оставить без погребения человека, без раздумий закрывшего своим телом товарища.

Ворота разошлись в сторону сразу же, стоило только коснуться их силой. Пустой зал, гораздо меньший чем предыдущий открылся перед нами. Квадратный, без особых изысков и украшений. Даже стены, вопреки ожиданиям не были разрисованы и ничем кроме глянцевой поверхности похвастать не могли. Чему мы были искренне рады — сомневаюсь, что без проблем смогли бы пережить еще одну битву с порождениями храма.

Из зала вело три выхода. Один центральный — самый большой и торжественный, а также два по бокам. Повалы ходов чернели в стенах и вели, судя по всему к башенкам, замеченных мной еще на подходе к храму.

— И куда нам? — озадаченно почесал небритый подбородок Глеб.

— Думаю, пока что вперед, — логично предположил я, — а там видно будет. В крайнем случае вернемся. Кинжал может быть где угодно, но, что-то мне подсказывает, искать его нужно в сердце храма, а те кроличьи норы в стенах, вряд ли туда ведут.

— Норы, то норы, лишь бы не дупло! — выдал глубокую мысль Глеб, и отправился вперед.

Мы продолжили путь и сразу за центральным выходом из этого помещения нам открылось нечто интересное. Такое ощущение, что наши ноги ступили в тронный зал, ну а как еще назвать место, где в центре просторного помещения, положив руки на подлокотники, восседала на престоле богиня Сехмет. Естественно это была статуя. Величественная, монументальная и странным образом притягательная. Высотой она достигала почти пяти метров, и, увидев ее впервые, мы едва не ломанулись обратно, настолько реалистично была выполнена скульптура.

Взгляд богини был направлен на посетителей и ничего хорошего он не сулил. Неизвестный скульптор настолько четко выполнил фигуру, что казалось будто в любой момент Сехмет поднимется с трона, чтобы покарать незваных гостей.

— А ниче у не фигурка, жаль только морда кошачья, — усмехнулся Глеб, после того как шок первых секунд прошел. — Интересно, хвост тоже где-то имеется?

— Понятия не имею, — не стал я развивать тему. — Ход дальше видишь?

— Нет. Это походу последний зал. И где тогда кинжал? В башнях что ли?

— Предлагаю порыться здесь хорошенько. Сомневаюсь конечно, но он может и в какой-нибудь кладовой прятаться.

— Помоги Даше-путешественнице найти кинжал дохлой богини, — непонятно к кому обращаясь выдал Глеб, — ну пошли искать.

Через час, потраченный на изучение доступного нам пространства, выяснилось, что в тронном зала кроме собственно самого трона и сидящей на нем богини не было ничего. Мы обшарили все стены, едва ли, не простукивая каждый камень на наличие полостей. Осмотрели скульптуру, выискивая секреты или тайники. Пытались нащупать рычаги, открывающие скрытые проходы. Все тщетно. Единственное, что заслуживало внимание, это непонятные знаки, вырезанные на основании трона, но скорее всего это была какая-то древняя письменность, которой естественно мы не владели, а гугла в этом мире еще не придумали.

После небольшого отдыха и перекуса, мы сошлись на том, что придется прогуляться и в другие помещения храма.

Еще несколько часов нам потребовалось на исследование четырех башенок в которых спрятались кельи служителей богини, и множества маленьких, явно технических помещений. С каждой минутой настроение и так хреновое после всего случившегося все глубже скатывалось в пропасть отчаяния. И как вишенка на торте, я начал чувствовать, что темный источник постепенно прорывается сквозь барьеры и давит, давит, давит на мозг. Под конец поисков я не сдержался и разнес в мелкую крошку заброшенную келью, состоящую из каменной лежанки и стола, сделанного из того же материала. Выплеск гнева несколько снял напряжение, но надолго это помочь не могло.

В итоге, убедившись, что усилия наши безрезультатны, мы вновь вернулись в тронный зал. Глеб негодовал:

— Гребаная Сехмет. Я, мать ее через дышло, надеялся на огромный сундук, набитый золотом, а по итогу нашел только пауков, которые, наверное, мышами питаются, да сломанную мебель. Нету тут ни хрена.

— Что делать будем, есть идеи?

— Только одна — придется сваливать отсюда.

— Возвратный маяк у тебя?

— Да, забрал у Семена. — Глеб вытащил из кармана хрустальный амулет, выполненный в форме черепа мелкого грызуна. — Активируем?

— Он не будет работать в храме. Даже если сигнал уйдет, портал сюда не откроется, в этом я уверен на все сто.

— Не попробуем — не узнаем.

— Глеб, он одноразовый, не забыл? Разобьешь его и на этом все.

— Ну а что еще делать? Храм этот обрыганый нас не выпускает. Ножа нет, золота тоже. Еды и воды конечно хватит на несколько дней хватит, но какой смысл тут сидеть?

— Не знаю. Надо попробовать найти выход.

— Пошли лучше проверим, может ворота разблокировались.

Пожав плечами, я поднялся с пола, который несмотря на то, что был сделан из камня, не пытался вытянуть из тела все доступное тепло — снизу веяло теплом.

Ворота, как и предполагалось, на мои попытки взаимодействия не реагировали от слова совсем. Хорошо хоть рисунки на стенах оставались неподвижными и то хлеб. Убедившись в том, что храм нас запер, мы понуро вернулись к скульптуре богини.

— А счастье было так близко, — вздохнул Глеб. — Ну что, активирую я маяк?

— Ты же понимаешь, что нам не заплатят? Я думал, для тебя это важно.

— Все так, Леха. Помнишь, я когда-то говорил, что большинство магов со временем пресыщаются земными благами. А мне все еще интересны и дорогие машины, и изысканная еда, нравится обладать шикарной недвижимостью. Ты когда-нибудь голодал?

— Нет, — честно признался я, — мы были хоть и небогатой семьей, но нужды не испытывали.

— Повезло. — Глеб уселся возле трона. — А у меня батя бухал как не в себя. Так и сдох в сугробе. Мать уборщицей работала, а тогда, двадцать лет назад в стране такая жопа была, что денег мы не видели почти. Я до сих пор помню, что такое суп из крапивы и картошки кроме которого больше нечего есть. Или одежда, которую приходилось носить до тех пор, пока она не становилась настолько мала, что уже не налазила на тело. Потом, конечно стало чуть легче, но ужас нищеты меня так до конца и не отпустил.

Я лет с четырнадцати пытался заработать денег. Искал любую халтуру, объявления расклеивал, курьером бегал. Не знаю, как судьба от наркоты и воровства увела, наверное, о матери думал, а вот несколько друзей моих до сих пор по тюрьмам сидят.

К двадцати у меня свой бизнес появился. Открыл я на рынке точку, да толкал всякую электронику. Первые деньги приличные появились, машину купил, сперва ушатанную шестерку, а потом накопил на тойоту праворульную… и в первую же неделю намотал ее на столб. Мне ноги зажало, а тачка в это время загорелась, и, знаешь, такого ужаса я никогда больше не испытывал. Представь, ты не можешь выбраться, руки и лицо в крови, а сзади начинает разгораться багажник. Тогда источник и проснулся. Магия потушила огонь, а потом добрые люди вызвали помощь.

— Ты поэтому всегда ездишь по правилам? — спросил я.

— Да. Мобилофобия называется. Звучит конечно по-идиотски, но сути это не меняет. Первое время вообще было страшно в машину даже пассажиром садиться не то что за руль, но потом все же переборол себя. — Глеб ненадолго замолчал. — Так, про что я вообще начал. Ах да. Деньги. Красивая жизнь мне, Леха, никогда не надоест, но идти ради бабла на любые жертвы, я не согласен. Кинжал мы скорее всего не найдем, получается нужно возвращаться, а дальше уже будем думать, как решить вопрос с морфами. Может и правда к серым за помощью стоит обратиться. Ну так что, активирую я маяк?

— Попробуй, — вынужденно согласился я, хотя и не верил в успех.

Хрустальный череп упал на камень и, хрустнув под подошвой тяжелого ботинка, выпустил заточенную в него магию. Прозрачные осколки усеяли пол.

— Теперь остается только ждать. Если ты не против, я пока вздремну. — Глеб, пристроился возле трона и, подложив под голову рюкзак, закрыл глаза.

С большим удовольствием я бы тоже вздремнул, но были опасения, что стоит мне немного потерять контроль, как темный источник полностью подчинить сознание и ничего хорошего от этого ждать не приходилось.

— Глеб, я могу начать вести себя неадекватно, — решил я предупредить напарника, — источник давит.

— Ну не убьешь же ты меня, — легкомысленно отмахнулся Жданов. — Ложись лучше тоже отдохни.

— Я серьезно.

— Леха, — Глеб перевернулся на бок, — я видел на что ты способен в последнем бою. Если у тебя крыша поедет, мне с тобой не справится. Так что чему быть, того не миновать. Все, дай поспать. Захочешь меня грохнуть — не буди, хоть сдохну счастливым, может Жанна приснится, а с ней рядом Танюха…

Глеб вновь закрыл глаза, и вскоре послышался легкий храп. Вот ничем его не прошибешь.

Пока Жданов дрых, я бродил по тронному залу, думая, как выбраться из тупика. Либо мы что-то не видим, либо не знаем. Ну не может быть храм просто огромной ловушкой. Хотели бы нас убить, то сделали бы это, пока я валялся в отключке, но твари, атаковавшие нас, ушли, причем мне так и не понятно, по какой причине.

Во время раздумий я мерил шагами тронный зал, раз за разом обходя по кругу скульптуру Сехмет. Как ни крути, но это единственная вещь, достойная внимания в этом храме. Во время поисков ножа, я пытался дотронуться до нее силой, но богиня оставалась безмолвна.

Навернув очередной круг, я уселся возле этого каменного стула и еще раз попытался понять, что означают вырезанные на нем знаки. Всего я насчитал четыре вида, но при этом они были хаотично разбросаны по всей поверхности трона.

Круги, линии, пересекающиеся кривые. Все это походило на магические печати, которыми мы пользовались. Ради интереса я попытался повторить их, используя энергию светлого источника. Конструкции были очень простыми, и какого-то труда слепить их подобие не составляло. Так что вскоре передо мной висел готовый знак, но с тем же успехом я мог нарисовать квадрат и назвать его заклинанием.

От досады в душе опять началась подниматься волна гнева. Темная сила, дарованная Сехмет, желала выплеснутся наружу, чтобы окончательно погасить разум и подчинить себе своего носителя.

Самый быстрый способ успокоиться в тот момент мне пришел только один — попытаться сплести две силы в единую ленту. Этот процесс требовал полной сосредоточенности и к тому же позволял пропустить изрядный промежуток времени. Так что, не теряя ни секунды, я полностью сосредоточился на внутренних ощущениях.

Сознание рухнуло в глубину. Туда где темный, кипящий источник соседствовал со своим спокойным светлым собратом. Мне это виделось как две звезды, конечно если существуют чернильно-черные светила.

К огромному удивлению, две силы легко сошлись друг с другом, словно кто-то помогал мне, сплетать эту двухцветную ленту. Свет и тьма перестали отталкиваться, как это было всегда и начали сливаться в единое целое.

Этот неожиданный успех буквально выдернул меня из состояния сосредоточения. Я вновь оказался в тронном зале, сидящим на полу возле статуи Сехмет, взгляд которой, как мне показалось, изменился с яростного на ехидный.

— А ведь ты не только богиня гнева и разрушения, — глядя на каменную фигуру сказал я, — ты была покровительницей лекарей и целителей. В тебе не только зло.

Окрыленный внезапной догадкой, я попробовал вновь объединить два источника и уже с помощью этой двойственной силы повторить самый крупный из знаков, нанесенных на трон.

Энергия легко выстраивалась в простые линии, собираясь в несимметричную фигуру, подсказанную мне создателями храма. Уверенности, что это приведет хоть к какому-то результату не было, но интуиция подсказывала, что я нахожусь на верном пути. Ну или мне просто хотелось в это верить. В любом случае, через десять минут субъективного времени, потраченного на создание знака, магическая фигура привычно вспыхнула, ознаменовав тем самым удачный каст.

Прямо перед троном воздух начал светиться, обозначая до боли знакомую арку портала.

— Глеб! — толкнул я сопящего товарища, — подъем!

— О, ты говорил не сработает маяк, — проморгавшись выдал Жданов.

— Думается мне, этот портал не на Землю.

— Не понял. — Глеб вопросительно посмотрел не меня, требуя объяснений.

— Пока ты спал, я тут экспериментировал со знаками, ну те, которые нанесены на троне, и мне удалось повторить один из них. После чего появился переход.

— Чудны дела твои… Леха. Ну че сидим, двинули в портал тогда.

— Погоди, я только один знак попробовал, а там еще три.

— Слышал поговорку. Лучшее — враг хорошего. Может не будем рисковать. Знал бы ты, как я хочу свалить отсюда, а что если другие знаки нас тут и похоронят?

— Обидно будет, если эти знания не сохранятся.

— Ну не знаю, у меня в рюкзаке пара листов бумаги есть, и карандаш. Если хочешь зарисуй знаки, вернешься на землю продолжишь свои эксперименты.

В словах Глеба был свой резон. Тупиковая ситуация, в которой мы оказались нашла свое разрешение и вероятность испортить достигнутый результат необдуманными действиями была совсем не нулевая. Так что я все же согласился с доводами Жданова и, положив на пол небольшой блокнотик, начал скрупулезно копировать изображения с трона. Без линейки и циркуля это было сделать проблематично, но через полчаса я остался доволен результатом — все же знаки не отличались мозголомной сложностью, да и навыки черчения, полученные в колледже, сыграли свою роль.

— Ну что, Малевич, закончил ты свой квадрат? — Жданов нетерпеливо переминался возле портала, в полной готовности отправиться дальше.

— Да.

— Ну с богом тогда, — выдохнул Глеб и, дождавшись пока я подойду ближе, шагнул в светящуюся арку.