Черное Солнце

Глава 15

— Рич, ты как? — Диармайд присел на бревно, рядом со стариком. Улыбчивый британец, под конец перехода через горы, превратился в сморщенный сухофрукт. Казалось, что он рассыпается от легчайшего ветерка.

— Сейчас будет хуже, — хрипло прокашлялся он, — как можно не замечать, что воздух вокруг тебя становится холоднее, парень? У тебя даже выдыхаемый из лёгких воздух в пар не превращается.

— Я скоро снова уйду на охоту. Вернулся проверить, как вы тут поживаете, — не стал спорить Диармайд. — Как он? — кивнул на спящего Нико парень.

— Что-то ворчит во сне, ворочается. Говорил, что ему уже лучше, часто морщится, когда поворачивает шею. Ты его сильно приложил.

— Я старался, — обезоруживающе оскалился Диармайд. — Держись Рич, нам ещё совсем чуть-чуть осталось до цивилизации, совсем скоро мы доберемся до границ Богемии, потом будет проще.

— Тебе незачем меня утешать. Я знал на что иду. Просто не ожидал, что мое тело окажется настолько слабым. Знал бы ты, как сильно я завидую магам… — слабым голосом сказал старик, его блуждающий взгляд пытался разглядеть что-то неведомое в пляшущих языках костра.

— Я тебя понимаю, — тихо сказал Диармайд. Старик фыркнул и с ухмылкой глянул на парня.

— Нет, правда, понимаю, — распознал насмешку в реакции старика Диармайд, — забыл? Изначально я был калекой, неспособным к контролю магии. Это не полное бессилие, как у тебя, но силу мне не на блюдце преподнесли, мне пришлось выгрызать её со всем присущим мне упорством.

— Я не хотел тебя оскорбить, — снова перевёл взгляд на костёр старик, — просто… трудно слышать такое от человека, чья сила уже давно вышла за пределы нормы.

— Ну да… именно из-за моей аномальной силы нам и понадобилась помощь Трифона, при нападении на Адамиди, — скривился Диармайд.

— Перестань корчиться, — нахмурился старик, — тебе всего двадцать лет. Сила, которой ты обладаешь — ненормальна. Седьмой ранг в твоём возрасте — это аномалия. А ведь у тебя ещё и тело сильнее обычного и глаза. Я ещё молчу о том, что таких глаз у мага воды не должно быть и вовсе. Ди, даже среди всех исключений — ты исключение.

— Аномалия или нет, но мне этой силы всё ещё недостаточно, — Диармайд поднялся и направился в сторону старого елового леса. Был полдень, солнце в зените ярко сияло, облепивший ели снег сверкал как россыпь драгоценностей. Вся округа притаилась, погрузившись в спокойный зимний сон.

— Ну да… — заговорил Ричард, когда Диармайд уже скрылся из виду, оставляя после себя чёткий след из поднятого в воздух снега, — сила, как деньги: сколько бы ты не получил — всегда будет мало…

Первый встреченный посёлок, у предгорья, оказался давно покинутым. Разрушенные, уже почти поглощённые лесом дома, удалось разглядеть только из-за того, что была зима. Большая часть построек были деревянными и давно сгнили, остались только каркасы каменных домов, доживавших свой последний срок.

— Обычная деревушка, так близко к горам, — удивился Диармайд, — судя по расположению и отсутствию стены — малонаселённый хутор. Как кому-то вообще пришло в голову жить в таком месте? — удивился Диармайд.

— Присмотрись к камням, — Ричард подошёл к остатку стены и смахнул рукой мох, примёрзший к камню. Грубо тёсанный булыжник был обветренным и сточенным непогодой.

Диармайд послушно подошёл, пытаясь понять к чему клонит старик, с любопытством наблюдающий за его поведением. Камень как камень, шероховатый, грубая работа.

— Понял! — от обилия чувств выкрикнул Диармайд, — это камень!

— Ну и что? — Николь выглянула из-за плеча парня, — что вы в этом такого интересного нашли. Старые руины, вдоль гор и лесных массивов таких не счесть. Пойдём дальше, мне уже надоело по горам карабкаться.

— Ты представляешь, сколько нужно труда обычному человеку, чтобы обтесать достаточное количество камня для строительства дома? Скорое всего этим развалинам больше сотни лет. Смотри, что осталось от цельной каменной кладки, — Диармайд положил руку на остаток стены и зажмурился. Каково это, жить во времена, когда миром правили магические кланы. Во времена не прекращающихся войн, в которых могущественные воины до идеала оттачивали своё умение. Мир, где библиотеки предков ещё были целыми. Наверняка эти развалины не застали те, давно ушедшие дни, но близость к этим отзвукам старины пробудила в парне необъяснимую ностальгию, по никогда не виденному прошлому. Или это в нём заговорил предок?

На дикой территории Валахии они пробыли совсем не долго. Вражда Тамплиеров и Тевтонцев очень явно сказалась на охране границ. То и дело попадались патрули, одного даже не получилось избежать и пришлось сражаться. Слабые маги четвёртого и пятого ранга были им не соперники. Диармайд и Николь расправились с ними за считанные мгновения, застигнутые врасплох пограничниками во время разведки. Сама битва была ничем не примечательной, смятые грубой силой пограничники быстро превратились в кровавые останки.

Девушка застыла над трупом убитого ею воина. Она смотрела как из тела вытекает кровь, впитываясь в рыхлый свежий снег. Разрезы, сделанные лезвиями ветра, были ровными и гладкими.

Диармайд подошёл к девушке и обнял её сзади. Николь прислонилась к парню, продолжая задумчиво разглядывать труп.

— Не кори себя. Ты привыкнешь со временем, — поцеловав девушку в макушку сказал Диармайд.

— Я… — Николь огляделась, словно боялась, что их сможет услышать ещё кто-то, — меня удивила лёгкость, с которой я убила.

— Гюнтер был первым убитым тобой человеком? — удивился Диармайд.

— Да… — непонятно почему засмущалась девушка, — я долго ненавидела его, и даже мечтала о моменте, когда смогу прикончить этого урода. Хотя на самом деле никогда не думала, что этот момент на самом деле настанет. А вот теперь это, — кивнула на тело пограничника Николь, — я не колебалась ни секунды. Увидела, как он в тебя целится и действовала. Не подумай, я рада что помогла тебе, просто…

— Смерть — это удел слабых, — всё ещё пряча лицо в волосах Николь сказал Диармайд, — сила позволяет нам делать то, что мы хотим, невзирая на последствия. Больше всего на свете я желаю свободы.

Диармайд обошёл девушку и обнял её за талию, всматриваясь в голубые, растерянные глаза. Он улыбнулся с вызовом, уверенно, немного надменно и поцеловал Николь. Девушка ответила не сразу, её застала врасплох эта улыбка, грустная, полная тоски и сомнений. Поначалу Николь рефлекторно ответила на поцелуй, но спустя миг слилась в безумной страсти.

Диармайда тянуло к девушке. Её забота, её беспокойство о нём казалось таким приятным и успокаивающим, что, казалось, приносило ему столь желаемое равновесие.

— Как же так… — Ричард стоял у обрыва и смотрел на глубокий кратер, на дне которого заледенела грязная болотная жижа, — ещё недавно тут была охотничья деревня Тевтонцев, здесь готовили лучшие пирожки с зайчатиной, по эту сторону гор.

— Похоже Тамплиеры перешли от разговоров к действиям. Великому магистру не нравится, что орден во всеуслышание заявил об отречении от церкви и обвинил тамплиеров в манипуляциях Ватиканом, — отозвался Нико. Он наконец-то пришёл в себя после сражения с Диармайдом, для этого ему пришлось использовать почти половину имеющегося зелья восстановления.

— У Тамплиеров глава ордена — великий магистр, а кто у Тевтонцев? — полюбопытствовал Диармайд, осторожно заглядывая в кратер. На его дне ещё чувствовалась остаточная магическая энергия. Маг, уничтоживший эту деревню, просто чудовищно силён. Котлован был обугленным и имел твёрдые стенки, словно зарытая в землю глиняная посуда.

— Тоже великий магистр. Тевтонцы появились в конце двенадцатого века, а Тамплиеры вначале. По сути Тамплиеры стали прообразом всех рыцарских орденов, но именно Тевтонский орден стал настолько самостоятельным, что пробыл какое-то время даже страной. Сейчас это просто группа магов, которые защищают северо-восточные Европейские земли от изменённых. У них штаб-квартира в каждом крупном городе и большой почёт от власти, на которую у верхушки ордена есть большое влияние. Тамплиеры же долгое время были под властью Ватикана, и только сейчас решили устроить переворот, — объяснил Ричард. — Когда-то про эти события будут писать в исторических хрониках, редко в мире одновременно происходит так много важных событий. Кто знает, — замолчал старик, — может это вообще только начало.

Передвигаться по Богемии было на удивление просто. Диармайд и его соратники, бежали мимо уединённых посёлков, только изредка пересекая пустые просёлочные дороги. Лишь единожды им пришлось миновать оживлённое шоссе, одну из центральных магистральных артерий, ведущих на территорию Германии.

Через припорошенные снегом еловые ветви, пробивались редкие лучи полуденного солнца. Костёр тихо трещал в центре расчищенной от снега поляны. Для Диармайда подобное было делом пары мгновений. Все спали, только парень дежурил, время от времени гладя волосы Николь. Девушка лежала у него на коленях.

— Ты сегодня был необычно тихим… Что-то случилось? — Нико прекратил разглядывать чистое небо и поднялся, присев возле костра напротив Диармайда.

— Она сегодня убила ради меня, — сказал парень, кивнув на спящую красавицу, — уже во второй раз.

— Да… — ухмыльнулся наставник, — ты имеешь такое влияние на людей.

— Нашёл чем удивить, — внезапно заговорила Мелисса, открыв глаза, — я тоже, знаешь ли, тоже делала ужасные вещи ради тебя. Что? Если хотели приватности, нужно было, по крайней мере, отойти от лагеря.

— Что, тоже хочешь, чтобы Ди тебя по головке погладил? — съязвил Нико.

— Фу… Надо оно мне? — фыркнула девушка, заворочавшись в спальном мешке.

— Прямо фу? — с толикой наигранной обиды спросил Диармайд, откровенно издеваясь над Мелиссой. Девушка изогнула бровь, отчётливо показывая: тема закрыта.

— Нужно было видеть её лицо: Николь действовала, прежде чем успела осознать, что творит. Я видел, как расширились её зрачки, когда она поняла, что совершила, — Диармайд провёл указательным пальцем по её скуле, та шелохнулась во сне и снова притихла.

— А что удивительного. Ты для неё словно спасательный круг. Она среди незнакомцев, далеко от зоны комфорта, во враждебной среде. Тут хочешь не хочешь — сблизишься с тем, кто тебя защищает. Ну и у вас далеко не целомудренные отношения, такое тоже, знаешь ли, сближает, — сказала Мелисса, разглядывая полное неожиданной нежности лицо Диармайда. Сколько же граней у этого человека… Всегда ли они у него были или это влияние Николь, вихрем ворвавшейся в их жизнь. Она была похожа на потерявшегося котёнка, прибившегося к первому, кто проявил к ней ласку. Любопытно, во что это выльется. Диармайд положил руку на шею девушки, и начал гладить линию её подбородка большим пальцем. Мелисса вздрогнула. Сколько раз она видела, как он разрывает горло у своих жертв этой самой рукой…

С высокой горы, покрытой зимним лесом, открывался завораживающий вид. Просторная долина, разрезанная рекой, купалась в лучах зимнего солнца, сверкая как пригоршня кристаллов. Лысые лиственные деревья стонали от сильного ветра, вздымающего в воздух сыпкий снег.

— Красиво, — Николь ещё сильнее обмотала шею шарфом, от ветра её защищал контроль воздуха, но было всё равно холодно.

— Я же говорил, просто расслабь мышцы и холод больше не будет проблемой, — улыбнулся Диармайд, видя, как девушка страдает, — я бы тебя обнял…

— Не надо! — выкрикнула Николь, выставив свои руки в перчатках, как преграду, — не подумай, мне было не приятно. Просто ты очень холодный…

— Чувствуешь что-то? Пруссия уже совсем рядом, вон за тем холмом, — указал на противоположную сторону лесной долины Диармайд.

Девушка закрыла глаза и высвободила свою область контроля. Маги молнии и ветра, после длительных тренировок, могут менять их форму, что в комбинации с повышенной чувствительностью магов ветра и молнии, делает их идеальными сенсорами.

— Нас обнаружили! — крикнула Николь. Маги, совсем рядом, двенадцать человек. Один из них едва ощутим, наверняка маг, скрывающий свои силы и сенсор, стихии молнии.

— Беги к лагерю, я с ними разберусь, — Диармайд создал копьё из лежащего у его ног снега. — Николь, стой, ты не в ту сторону бежишь. Чёрт… ну почему я до сих пор не научил тебя ориентироваться на местности. Когда начнётся бой — взлети и отвлеки хотя бы одного мага, используя дальние атаки. Я разберусь сперва с сенсором. Не беспокойся, я буду рядом.

Кровожадная ухмылка полная злобы появилась на лице парня.

«Отряд из двенадцати человек в сопровождении сенсора, это могут быть только они…»

— Она больше не кричит, так не интересно, — Кристоф, командир дюжины, прекратил насиловать девушку. Некогда красивая двадцатилетняя полячка была покрыта свежими синяками, окровавленные руки с содранными ногтями обвисли, а пустые, лишённые сознания глаза смотрели на небо.

Кристоф перерезал ей горло и надел штаны. Охотники на ведьм прекращали резвиться со своими девушками и прикончили их, как только заметили, что командир готов отправиться в путь.

— Три деревни за неделю. Магистр будет доволен, — улыбнулся Кристоф, уже представляя размер награды и повышение, которые он заработает себе в ордене за эффективную службу. Дела дюжин не афишировались, они были сбродом, который спускали с цепи, когда нужно было посеять хаос на какой-то территории. Лишённые морали отбросы готовые на всё, ради удовлетворения своих потребностей они мастерски сеяли хаос.

Кристоф почувствовал чей-то импульс маны, выпустил свою область контроля и обнаружил двух магов, совсем рядом с ними. Довольная ухмылка выползла на его лицо. Уровень силы… пёс тамплиеров не смог его определить, но объём выпущенной маны был впечатляющим. По протоколу Кристоф был обязан отступить и скооперироваться с другой дюжиной, но желание ещё сильнее отличиться перед орденом заставило его забыть о правилах. Чем больше человеческих кристаллов он соберёт — тем лучше. Кто будет судить победителя? Тем более что с ними была пара охотников на ведьм. Этого более чем достаточно, чтобы разгромить пару тевтонских магов. Смерть пары оруженосцев — это ерунда. Орден использовал таких вот адептов как пушечное мясо, и они редко поднимались выше ранга оруженосца.

Николь было страшно. Ещё одна битва. В этот раз безумная. Диармайд собирался встретить дюжину людей вдвоём. Едва ли не суицидальный порыв, но он отказывался внимать словам девушки и попробовать отступить. Его лицо ожесточилось, а глаза пылали гневом. Узкие зрачки превратились в вертикальные полоски, а в глазах плескалась нечеловеческая ярость. Николь не понимала, что вызвало у него такую реакцию. Девушке казалось, что с лица Диармайда исчезли человеческие черты, он был больше похож на бешенного зверя, готового вот-вот наброситься на свою жертву.

— Как мило, что вы решили не убегать. Это так любезно! — высокий желтоволосый мужчина, с серьгами в виде крестов в ушах, широко улыбнулся, появившись на холме. Треск молнии и электрические разряды выдавали в нём мага, которого почувствовала Николь. Мужчина жадно облизнулся, увидев её. Его взгляд был очень похож на Гюнтера, полный похоти и желания, без капли ласки или тепла. Их окружили, но Диармайд даже не пытался двинуться, его тело окружал холодный пар. В руках сверкало ледяное копьё, его окружал холодный туман, из-за чего парень казался чем-то мистическим.

Всё случилось как по команде. Поляна ожила и зашевелилась, из-под снега выпрыгнули ледяные змеи, целящиеся в ноги незваным гостям. Николь взлетела вверх, как ей и сказал Диармайд и держалась на расстоянии, посылая в адептов серпы ветра. Один адепт, совсем молодой парень, застигнутый врасплох не успел увернуться от быстрого и плотного порыва ветра и лишился обоих ступней. Он закричал. Его коллега, лишь немногим старше, сжимал культю ноги, её обрубок был похож на поделку из рубина. После укуса ледяной змеи Диармайда — нога разбилась как хрустальная, а кровь мгновенно замёрзла.

Диармайд, окончательно утративший все признаки вменяемости, набросился на мага молний. Противник с опаской смотрел на несущегося к нему берсерка и использовал всю мощь своей стихии. Из-под снега вытекла водяная сфера, полностью поглотившая сине-белую молнию. Диармайд продолжал нестись на него. Лишённые рассудка глаза горели гневом, маг молнии окоченел от страха, замешкавшись всего на миг. Диармайду было этого достаточно. Парень набросился на него как животное, черкнув кончиком копья, стоявшего рядом адепта. Парень повалился на землю, хватаясь обеими руками за кровоточащее горло.

Диармайд сдавил руками и ногами тело мага, обвив его как дерево, по которому собирался вскарабкаться. Его кости затрещали. Маг выпустил силу молнии, но Диармайд не издал ни звука, молча вытерпев удар электричеством. Всё случилось очень быстро, Диармайд оскалился и укусил противника за шею, он не остановился, продолжая выдирать куски плоти из его горла своими зубами. Маг молнии повалился на землю вместе с Диармайдом, но тот продолжал вгрызаться в его шею, затем поднялся и одним сильным ударом пятки разбил голову на мелкие осколки. В его плечо, пока он грыз мага, угодила пуля, но серьёзной раны не нанесла. Грохотали выстрелы, но парень без труда уклонялся от пуль.

Николь всё это время отвлекала второго мага. Он возводил каменные стены, блокируя воздушные лезвия девушки. Кроме этого кряжистому бедолаге ещё приходилось отбиваться от ледяных змей, норовящих, как и их хозяин, вгрызться в тело противника.

Диармайд был похож на персонажа романа Стокера: змеиные глаза, залитое кровью лицо, одежда кажущаяся чёрной от крови. Он широко улыбнулся, демонстрируя красные от крови зубы. Из-за этой улыбки оруженосцы отшатнулись как от огня. Это был не человек — монстр. Казалось, что верхние зубы этого чудовища вот-вот удлинятся и он начнёт хлебать кровь.

Только двое оруженосцев держали себя в руках. Оба имели татуировки охотников на ведьм на правой руке: булава, скрещённая с папским крестом. Они были новичками-перебежчиками, перешедшими под крыло Тамплиеров, когда стало понятно, что с властью Ватикана уже практически покончено. Оба адепты шестого ранга, умелые бойцы, прошедшие множества сражений. Даже им, видавшим жизнь мужикам, было не по себе от взгляда Диармайда. Они поудобнее перехватили шестопёры и бросились на парня, понимая, что от него не убежать.

Диармайд снова сделал из снега копьё. Он отпрыгнул назад, ловко зацепив кончиком лезвия одного охотника на ведьм. Тот схватился за лицо и закричал. Из-под его пальцев текла кровь. Мужчина лишился глаза.

С другим Диармайд игрался как кот с мышью, он обходил его по кругу, оставляя мелкие порезы на теле, время от времени отмахиваясь от пришедшего в себя союзника. Диармайд сделал рывок, отбросив рукой шестопёр в сторону и вонзил своё копьё в глаз противнику. Подобрал выпавший из его рук шестопёр и обрушил его на плечо последнего охотника на ведьм, ломая кости на множества осколков.

К этому моменту адепты послабее уже были мертвы, от укусов змей их тела превратились в ледяные изваяния. Остался только маг земли, непрерывно возводящий стены перед собой и иногда отстреливающийся каменными снарядами в Николь.

Ранг пятый… не более. Диармайд влил много маны в водяные пули и и направил их на преграду из камня. Стена, ненаполненная силой хозяина, без труда была продырявлена непрерывной бомбардировкой водяных снарядов. Когда каменная преграда разлетелась на осколки от атаки серпообразного плотного воздуха, Диармайд увидел покрытое множеством дыр обезображенное тело.

— Мгх… — застонал последний выживший. Охотник на ведьм морщился от боли. Неспособный подняться на израненные ноги он мог только стонать.

— Умоляю, — тихо сказал он, видя, как Диармайд не спеша подходит к нему, — у меня есть сын. Ему всего год, умоляю.

— Как же я вас ненавижу. Тамплиеров, охотников на ведьм, всех, — прорычал Диармайд.

— Нет, не надо. Умоляю, — захрипел он, похоже удар шестопёром был настолько сильным, что повредил лёгкие адепта, из уголка его рта шла кровь.

Диармайд встал ногами ему на руки, присел и начал наносить один удар за другим, монотонно, с равными промежутками времени, он просто бил его по лицу. Удар, ещё удар, ещё, кровавые брызги разлетались во все стороны, как искры от кузнечной заготовки, когда по ней ударял молот. На снегу проступали кровавые цветы. Удар, ещё удар, на уже заледеневшей крови, на лице парня, появлялись свежие капли. Диармайд бил до тех пор, пока череп противника не превратился в мешанину из костей и плоти, размазанную по промёрзлой почве.

Николь стояла рядом, не решаясь его прервать. Полное ярости выражение уже давно исчезло, это было лицо заблудшего, потерянного человека. Диаармайд пустым взглядом смотрел на содеянное.

— Как же я их всех ненавижу, — едва слышно сказал он.

Николь присела рядом с ним, запачкав одежду в крови. Она обняла парня и прижала к себе. Её взгляд зацепился за татуировку-штрихкод, освежив в памяти девушки откровение Диармайда. Николь поцеловала влажную от крови щеку, по которой вместо слёз текли густые алые капли.

— Я рядом, — тихо сказала она.