Черное Солнце

Глава 2

— Это что? — Луиджи непонимающе уставился на завёрнутую в плотную промасленную ткань картину. Он до сих пор не мог отойти ото сна, который прервал Диармайд безжалостно нажимая на дверной звонок.

— Это картина, Лу. Мы же вчера об этом говорили. Ты что забыл уже? — Диармайд протянул свёрток сонному Луиджи, почти насильно впихнув его ему в руки.

— На кой хер ты ко мне в такую рань с ней припёрся. До утра не мог подождать? — раздражённо спросил Луиджи, но картину взял, аккуратно, зная какую ценность этой вещи придаёт его друг.

— Лу, взгляни на зарю, уже утро, — Диармайд кивнул головой на начинавший светлеть небосвод. Горизонт начал светлеть, а россыпь звёзд всё ещё ярко сияла над головой.

— Какую ещё зарю? Ди, сколько мне раз говорить, чтобы ты общался со мной как с нормальным человеком? Хватит использовать мудрёные слова! Чёрт, — вздохнул Луиджи, поудобнее перехватив свёрток, — я даже знаю, что такое мудрёный… Что ты со мной делаешь, Ди?

— Увидимся в полдень, — попрощался Диармайд, не обращая внимания на ворчание, — мне ещё вещи собрать нужно.

— Ты ещё не готов? — удивился Луиджи, оживившись, — как такое вообще возможно? Ты же обычно всё делаешь наперёд. А не заболел ли ты часом? — выкрикнул он, но Диармайда уже не было рядом.

После случившегося ночью Диармайду не хотелось общаться ни с Лу, ни с кем-либо ещё. Он прекратил использовать мгновенный шаг, перейдя на обычную ходьбу.

Уасет… как много ему дал этот город, как сильно изменил. Бежав сюда из Греции, Диармайд и не подозревал, что так быстро обретёт силу. Но этого всё ещё недостаточно. Людовик стоит на вершине церковной иерархии, чтобы убить его, наверняка нужно перейти на десятый или одиннадцатый ранг.

Улицы города были почти пустыми, только сонные дворники начинали рабочий день. Диармайд заметил, что на него иногда смотрят с неприязнью. Поначалу он не понимал причины, но поразмыслив вспомнил, что сражаясь с Юсуфом Кароаном, в пылу безумия, Диармайд убил с десяток обычных людей. Похоже, хоть люди в мире магов и привыкли держать язык за зубами, зло они помнили.

Чудно… Диамрайд убил уже так много, что какой-то десяток человек казался просто несущественным пустяком. Кем он становится? Что за «человек» смотрит на него утром в отражении? Ха — человек? Его лицо уже мало походит на человеческое. От того мальчишки, которым он когда-то был, уже почти ничего не осталось.

Хоть времени было в обрез и уже нужно было идти собираться, домой Диамрайд не пошёл. Он проследовал на пустующую храмовую площадь, окружённую опрятными красивыми зданиями. Зашторенные провалы окон чернели, жрецы и знать не привыкли просыпаться в такую рань, предпочитая вести ночной образ жизни. Многие религиозные обряды и званые вечера проводятся ночью, а в Египте иногда очень трудно отличить одно от другого.

Чёрный обелиск в центре площади отбрасывал длинную тень, нежась в лучах молодого утреннего солнца. Стаи котов бродили вокруг, наполняя жизнью безлюдную площадь.

Теплело. Египетские ночи были необычайно холодными, а казалось, что в пустыне должно быть всегда жарко… Слабый свежий ветерок колыхал массивные пальмовые листья, жёлтые плоды фиников уже почти дозрели, свисая массивными гроздья, тянущие ствол к земле. Время осеннего сбора урожая уже наступило. Когда он выплыл из моря вместе с Лу и Мелиссой была весна…

Диармайд закрыл глаза и подставил лицо под ласковые лучи. События сегодняшней ночи казались какими-то нереальными. Николь… почему он так поступил? Почему поддался чувствам? Почему он так сильно возжелал её в тот миг, когда осознал кто она? А, собственно, кто она такая? Просто случайно встреченная художница, чью картину по собственной прихоти он купил перед отплытием, ничего более. Но в этой девушке были черты, которые не покидали мысли Диармайда. Она казалась ему настоящей красавицей, такой чистой, что его прикосновения к ней казались кощунством. Его грязной, гнилой душе нет места рядом с ней. К тому же, он уже давно решил преподнести на алтарь своей мести собственную жизнь, и всё, чем он когда-либо будет обладать. Путь мести, единственный верный путь, который чего-то стоит, Диармайд уже принёс ему в жертву собственную человечность. А жаль… она казалась девушкой, которой ему было бы очень легко увлечься.

— И это всё? — Мелисса посмотрела на небольшую сумку, которую нёс в руках Диармайд.

— У меня никогда не было много вещей. Так легче собираться, когда постоянно переезжаешь с места на место.

— Лу, — поздоровался с другом Диармайд. Он казался весёлым, как обычно, но Диармайд слишком хорошо его знал и видел, насколько фальшива эта улыбка, — Она взяла с собой много вещей, да?

— Три забитых до отказа сумки с шмотками, — вздохнул Луиджи.

— Ох ё… — картинно покачал головой Диармайд и повернулся к таксисту: — Проспект Рамсеса дом семь.

Сначала ребята пытались общаться, но беседа была вымученной, натянутой и быстро закончилась. Каждый погрузился в собственные мысли. Мелисса крепко сжала руку Луиджи и гладила её большим пальцем, не в силах поднять глаза. Диармайд видел, слёзы она сдерживает только упрямством и гордостью, ещё чуть-чуть и она не выдержит. Чёрт… но она ему нужна. Диармайд безжалостно приструнил взбунтовавшуюся совесть и нежные чувства, питаемые им к друзьям. На алтарь мести он готов возложить всё, чем обладает…

— Господин ожидает вас в пыточной, — поклонилась горничная, ожидавшая их у кованых врат.

Взгляды полные ненависти, Диармайд чувствовал их на себе, привычный к такому отношению он не испытал даже толики беспокойства. Луиджи не отпускал руки Мелиссы, тихо шедшая рядом с ним. Девушка притихла и смотрела в пол.

Путь в подвал казался длиной в вечность. Диармайд подозревал, что увидит. На сердце было беспокойно.

Деревянная дверь на металлических петлях скрипнула, из пыточной вышла пара смеющихся солдат. Они сплюнули на пол, перед Диармайдом, и пошли по своим делам. Ох, какие же усилия парню понадобились, чтобы не перебить этих ничтожеств. Было достаточно всего одного мгновения, чтобы отправить их к праотцам.

Картина, представшая перед ребятами, вызывала отвращение: лишенная век старуха, покрытая ранами с ног до головы, была прибита гвоздями к деревянным балкам. На них смотрели полные боли, отчаяния и ненависти глаза. Старуха была сломлена окончательно, слёзы неконтролируемым потоком текли по её покрытых рубцами щекам. Диармайд проследил за её взглядом на стол, стоявший у дальней стены. На дыбе лежала не прикованная Назира. Девушка была жива, но это, наверное, к худшему. Её одежда была порвана, тело, покрытое синяками, блестело от слизи, на столе, возле её паха, была целая лужа крови. Пустые бездушные глаза смотрели в потолок. Диармайд видел такое лицо у тех, кто ломался после посещения «комнаты удовольствий» на скотобойне. Омерзительно.

— Я же говорил — я знаю, как сделать ей больно, — заговорил Арбет, заметив, как Диармайд с друзьями вошли в пыточную. — О-о-о, — улыбнулся патриарх Техути, — я вижу в твоих глазах презрение.

Арбет вздохнул, вытирая руки от крови.

— Она моя племянница, — посмотрел на девушку старик с лицом подростка, — я действительно хотел пощадить её или заставить рожать сильных магов, пока она не истощит свой организм. Но каждый раз, видя, как от их происков страдает мой сын, я бесился и хотел сделать им так больно, как только смогу. Осуждаешь?

— Да, — ни капли не колеблясь ответил Диармайд. — даже у меня есть принципы, которые я не предам. Пытки, убийства, это одно, но то, что сделал ты — это за гранью добра и зла.

Арбет захохотал, смотря на лицо мальчика. Сейчас, после груза прожитых лет и совершенных поступков, эти слова показались ему настоящей шуткой. Самой смешной, из когда-либо услышаных. Он хохотал, а в глазах у него блестела ярость.

— Ну давай, — смахнув проступившие от смеха слёзы сказал Арбет, — посмотри на неё. Она ведь и тебя хотела прикончить. Она знала про то, как ты должен был умереть и изо всех сил приближала этот момент. Назира ненавидела тебя. Я точно знаю, ты хочешь её убить. Я вижу это в твоих кровожадных глазах. Давай. Утоли свою жажду крови. От неё все равно уже нет никакого толку.

Диармайд подошёл к девушке. Она даже не пошевелилась, продолжая смотреть в потолок пустыми, лишёнными всякого рассудка глазами. От её невероятной красоты остались одни отголоски, опухшее лицо, множество ссадин, красные от слёз глаза. Ненависть, которую Диармайд питал к этой девушке — растворилась. Она дышала плавно, спокойно, словно ничего и не произошло.

Диармайд тряхнул рукой, ткань рубашки сползла вниз по кисти, оголив бледную как бумага кожу. Одним молниеносным движением он вырвал сердце из её груди, не из ненависти, из-за жалости. Он её освободил. Сердце девушки продолжало биться в его руке, она повернулась, переведя на парня затухающий взгляд. В последние мгновения её жизни парню показалось, что он увидел проблеск благодарности. Диармайд положил ещё бьющееся сердце рядом с ней и направился к умывальнику. Если не смыть кровь сильного мага, она въестся в кожу.

Арбет не смеялся. Он смотрел на пустое, безразличное лицо Диармайда. За всю свою жизнь он видел единицы людей, способных убивать так просто, плавно, словно делая скучную, рутинную работу.

— Вы уже готовы? Распрощались? Высказали все сокровенные мысли друг другу? — Арбет повернулся к Луиджи и Мелиссе.

Луиджи не ответил, он только поднял руку, в которой держал всю поклажу.

— Хорошо, идите за мной. Во дворе вас уже ждёт Сутех. Вы прибудете в Стамбул к вечеру. Там вас на посадочной площадке встретит провожатый, который поможет перебраться через море Мертвецов. Он будет сопровождать вас и в Греции, надеюсь на понимание и всё такое, но я не привык доверять людям, уж простите.

Аппарат, так завороживший Диармайда, стоял на специальной посадочной площадке. Рядом с ним над землёй парили песчаные скаты, за которыми ухаживали их всадники. Продолговатый аппарат из чёрного металла, покрытый синими светящимися письменами — вибрировал, уже готовый к взлёту. Соринки на земле, поддавшись импульсам энергии, разлетались во все стороны от Сутеха.

— Кстати о Мураде, — заговорил вибрирующим голосом Арбет, — доктор так и не смог подобрать ему подходящее лечение, сетовы черви оказались слишком живучими. Я решил воспользоваться твоим советом.

— По логике полное истощение должно помочь, но я бы советовал изучить литературу в академии, — таким-же голосом ему ответил Диармайд.

— Не считай меня глупым мальчик, я сверил имеющуюся в клане книгу с той, которая пылится в академии магии, они идентичны, и только поэтому я решил воспользоваться твоим советом. Ты же не думаешь, что я так сильно тебе доверяю?

— Уверяю тебя, это взаимно, — широко улыбнулся Диармайд, показав зубы.

Луиджи бросил сумки на землю и крепко прижал к себе Мелиссу. Девушка удивилась, но быстро совладав с собой, обняла его в ответ, мечтательно закрыв глаза.

— Ну всё, хватит устраивать из этого такую трагедию, — раздражительно заговорил Арбет, — это просто мера предосторожности, не более.

Мелисса с трудом нашла в себе силы, чтобы легонько оттолкнуть Луиджи, уперев руки ему в грудь.

— Береги её Ди, — Луиджи крепко пожал руку Диармайду и громко похлопал его по плечу, — пожалуйста.

— Не волнуйся Лу, я не дам её в обиду.

— Эй! — рассердилась Мелисса, — я вообще-то здесь. Хватит говорить так, как будто меня тут нет! Я и сама могу о себе позаботиться — сердито ткнула она указующим перстом в Луиджи.

— Может и так, но волноваться о тебе меньше от этого я не перестану. Ты можешь меня в этом винить? — развёл руки в стороны Луиджи.

— Нет… — Мелисса подбежала и поцеловала его, обхватив руками голову любимого.

— Хватит уже тянуть время! — закатил глаза Арбет, — вы так прощаетесь, словно не собираетесь возвращаться, — недоверчиво сощурился он.

— Не беспокойся, у меня ещё остались незаконченные дела в Египте, — Диармайд взял сумки и вошёл в Сутех, вслед за ним на борт поднялась Мелисса. Беловолосая красавица обернулась, на прощание взглянув на любимого, застывшего у трапа с грустным лицом. Волосы у тех, кто стоял рядом с аппаратом, развивались в такт импульсов, отходящих от Сутеха.

Вибрация ускорилась. Пилот, не проронив ни слова, закрыл дверь готовясь к полёту. Внутри, как только закрыли дверь — вибрация прекратилась. Летательный аппарат казался футуристическим, словно инопланетный корабль, сошедший с написанных талантливым фантастом страниц.

Лысый египтянин, с подведёнными чёрной тушью глазами и вымазанными белой краской губами, с татуировкой Техути на затылке, положил руку на приборную золотую пластину. Над ней загорелись голографические фигуры и графики. Он поставил руку на сферу-голограмму и легонько сжал её, Сутех взлетел. Кресло, похожее на разрезанную наискосок яичную скорлупу ожило и сковало Диармайда ремнями безопасности.

Город за окном стал отдаляться. Громадные поместья уменьшались, превращаясь из величественных построек в искусно сделанные детские игрушки. Полноводный Нил на горизонте показал своё величие, сливаясь с синим небом на горизонте. Их аппарат взлетел на достаточную высоту, на которой парило множество скатов и редкие Сутехи и стал набирать ускорение. С такой высоты только башни дворца и обелиски храма казались настоящими. Движение вокруг было хаотичным, тут не было ни дорог, ни знаков, полная свобода полёта. Единственным исключением было воздушное пространство над дворцом и храмом, над которыми полёты были запрещены.

Диармайд в последний раз взглянул на город, выстроенный из жёлтого камня, прежде чем Сутех ускорился, в считанные минуты оставив номинальную столицу Египта позади.

В Сутехе, как и в такси, не было никакого желания разговаривать. Пилот так вообще не проронил ни слова за всё время. Летели плавно и быстро, пейзаж за окном менялся с поразительной скоростью. Этот Сутех, пожалуй, был гораздо быстрее того, на котором Диармайд прилетел в Уасет.

— Граница, приём, это посольский Сутех клана Техути, прошу разрешения на пролёт, — впервые заговорил пилот неожиданно высоким, писклявым голосом.

— Посольский Сутех клана Техути, приём, разрешение на пролёт дано. Добро пожаловать в Османскую Империю, приятного полёта, — заговорил приятный женский голос из динамика под приборной пластиной.

Вот и всё, какой-то час и они влетели на территорию соседней страны, чьи земли начинались от залива на Арабском полуострове. За окном ничего не поменялось — каменистая пустыня, кажущаяся безжизненной с большой высоты, только море мелькнуло вдали, хоть ненадолго преобразив скучный пейзаж.

Когда изменённые подлетали к Сутеху, пилот со всей силы давил на красный конус и в них летели магические снаряды. Чайка с элементом воздуха, пораженная разрядом молнии, оставила на стекле кровавый след. Пилот вытер его надавив на голограмму капли, из резервуара появились управляемые пузыри воды и смыли кровь. Функциональность чудо-машины завораживала Диармайда, отвлекая его от тревог. Мелисса спала, прислонив голову к высокой спинке своего кресла.

На горизонте иногда появлялись небольшие пустынные города, вполне современные, чаще всего окружавшие полный жизни оазис. Наверняка охотничьи посёлки.

— Мелисса проснись, — Диармайду пришлось натянуть до предела ремни безопасности, чтобы легонько тонул Мелиссу за плечо.

— Что? — сонно спросила она, голос был хриплым, а глаза красными.

— Смотри, — Диармайд указал на окно, — это Вавилон. Один из великих городов древности, построенных магами. Османской Империи принадлежит ещё один, похожий, Урук, он на северо-востоке отсюда.

От города, расположенного далеко на горизонте веяло опасностью. Концентрация магии в воздухе была повышенной, Диармайд почувствовал прилив сил. Эту ману ещё можно было усвоить, но подлети они ближе, и она начала бы травить магов, неспособных экранировать свой организм от неё.

Отсюда можно было разглядеть только высокие стены и верхушки зиккуратов прячущихся за ними. Удивительно, но в некоторых местах даже сохранилась обделка, каким-то чудом не потерявшая свой цвет синяя краска и золотые барельефы, изображающие бородатых людей с четырьмя крыльями и высокими смешными шапками. Размеры стены поражали; узор на неё можно было разглядеть с такого расстояния.

— Город магов… — заворожённо сказала Мелисса. — Впервые вижу его.

— Нико водил меня в безымянный город, который расположен в карпатских горах, но он не так хорошо сохранился, как Вавилон. Меня поражает монументальность этих городов. Только представь, какими они казались во времена, когда там жили люди.

Вавилон быстро остался позади, а к вечеру они уже достигли Стамбула. На горизонте показались верхушки мечетей, вырывавшихся в небо из-под окружения обступивших их небоскрёбов.