Черный Маг Императора 6

Глава 7

Если и можно было выйти из истории с дуэлью с меньшими потерями, то я такого способа не знаю. В нашем с Лешкой случае обошлось тем, что перед отъездом мы выслушали долгую лекцию о вреде дуэлей и о том, как плохо они могут сказаться на нашем здоровье. Ну еще таким способом легко можно втянуть род в какие-нибудь неприятности, само собой.

Мы оба пообещали, что такого больше не повторится и на этом все закончилось. Хотя нет, не все. Николай Федорович еще велел Лешке игровую приставку сдать на месяц и лишил машины тоже на месяц. Сказал, если что, пусть водителя вызывает. Ну и ладно. Как будто мы на такси не сможем смотаться, если нам куда-нибудь срочно нужно будет. Лешка больше из-за приставки расстроился.

Хорошо, что Ибрагима нам удалось выгородить, и убедить князя в том, что призрака там не было. Не знаю, поверил он нам на самом деле или нет, но сделал вид, что поверил. Турок был счастлив как слон, когда узнал, что его никто дематериализовывать не собирается. Ну а других наказаний он не боялся. Машины у него не было и на игровой приставке он не играл, хотя Лешка пару раз грозился его научить.

На следующий день за завтраком Юрасов светился от счастья. Глядя на него, можно было подумать, что какое-то большое дело сделал. Хотя… Сделал же, чего уж тут. Лешкиного отца со своим лишний раз лбами столкнул и нам показал, что за него есть кому постоять, если что. Да кто бы его трогал, если бы сам не напросился? Зато теперь будет знать, что на дуэли лучше лишний раз не нарываться. Можно после нее не к целителям попасть, а совсем в другое место.

Дальше обмена многообещающими грозными взглядами дело не пошло. Никаких конфликтов эти трое не провоцировали. Не знаю, на сколько их хватит, хорошо бы надолго. Нам они особо ни к чему, так что сами мы их задирать не планировали.

Днем я позвонил Лазаревой и договорился с ней о встрече. Ну а вечером, сразу же после тренировки с Ткачом, поехал к ней в мастерскую и рассказал про башню, которую нам показал Лешкин брат. К тому времени она уже закрывала ее, так что мы с ней разместились в комнате для особых клиентов и спокойно поговорили.

— Откуда вы про нее узнали, интересно знать? — удивленно спросила она, как только я ей все рассказал. — На эти болота никто и не ходит никогда.

— Ну ты ведь тоже знаешь, что она есть?

— При чем здесь это? Я — совсем другое дело. У меня подруга была Нина Кладищева, так мы с ней весь «Китеж» излазили в поисках артефактов, — Полина улыбнулась. — Все нам почему-то казалось, что должны быть какие-то тайные места с артефактами, которые от учеников прячут.

— Нашли что-нибудь интересное?

— Зря смеешься, Темников. Между прочим, много чего нашли интересного, — сказал она и подмигнула. — Не только эту башню, но и кое-что поинтереснее.

— Например? — я сделал вид, что мне не очень интересно, а самого прямо распирало от любопытства.

— Сами ищите, — хмыкнула она. — И вообще — было да сплыло.

— Не очень-то и хотелось, — сказал я с надеждой, что мне удалось скрыть досаду в голосе. — Найдем, если захотим. Про башню расскажешь? Ее-то нашли уже.

— Кстати, ничего в ней интересного нет, так что, если надеетесь внутри нее клад найти, то зря.

— А что там внутри?

— Понятия не имею, мы внутрь попасть не смогли. Думаю, и вы не сможете.

— Лазарева, только не говори, что тебе было не интересно узнать что в ней. Как это вы в нее попасть не смогли? Врешь ведь.

— Не-а, — покачала она головой. — Не вру. Там даже двери нет. Просто башня и все.

— Странно… Но зачем-то она там стоит?

— Лично я думаю, это древний памятник какой-то, — сказала она. — Такие по всей Российской империи находят. Очень редко, правда, но находят. Они все немного по-разному выглядят, но все равно похожи между собой. Башня в «Китеже» самая высокая из них. Четкого понимания что это такое — нет.

— Вот я так и знал, что ты все про нее знаешь! — усмехнулся я. — Ну если есть еще похожие, значит известно, что в них?

— Неизвестно, Макс. Они все без дверей. К ним и подобраться вплотную не получается. Пока, во всяком случае.

— Как это?

— Вот так. Если попробуешь — сам узнаешь. Так что могу тебя поздравить, на территории «Китежа» есть собственная достопримечательность.

Ну такое себе. Надо проверить. Кажется мне, что никакой это не памятник.

— А вообще, я бы не рекомендовала вам там шастать, — сказала она.

— Почему это?

— Потому что там болота везде, утонуть можно. Между прочим, у нас там один парень утонул, когда я училась. Тоже, наверное, башней интересовался.

Угу, понятно. Тогда тем более нужно проверить.

— Ладно, буду иметь в виду.

— Не расстраивайся, Макс, иногда так бывает, что сигара — это просто сигара, — сказала она и поднялась с кресла. — Но, если вдруг что-то узнаете интересное, будет любопытно послушать.

Обратно в школу я ехал немного расстроенный. Честно говоря, я рассчитывал, что этот разговор принесет мне больше пользы. Если Полина говорит, что попасть внутрь никак нельзя, значит так оно скорее всего и есть, но все равно не очень понятно. Как это, не получится подобраться вплотную? Так не бывает.

Ну а если даже бывает и у нас с Лешкой ничего не получится, то можно ведь и не по правилам сыграть… Например, попросить Ибрагима, чтобы он заглянул внутрь и рассказал нам что и как.

В самом крайнем случае можно и через некрослой попробовать в нее пробраться. Но это если вдруг у призрака не получится. Вариант с некрослоем мне нравился намного меньше.

От этой мысли я приободрился. Идея, что можно подключить Турка, мне понравилась. Конечно, это совсем не то, что самим посмотреть, но, по крайней мере, не нужно будет гадать что там внутри. Но сначала все равно сами попробуем.

Этим же вечером мы с Лешкой решили, что надолго откладывать этот вопрос не стоит. Поэтому на следующий день, сразу после уроков отправились на школьное болото выяснять, что там не так с этой башней.

Кто бы сомневался, что именно в этот день туда соберется и Щекин. Он не спеша шел далеко впереди нас со своей огромной квадратной сумкой, в которой таскал компоненты.

В ожидании пока наш алхимик закончит там свои дела, мы засели в старой общаге багровых классов. Оттуда открывался отличный вид на болота. Правда до них все равно было далеко и Щекина нам не было видно, но когда он будет возвращаться, мы его точно не пропустим.

Вот так мы сидели час… Потом еще час… Потом пришло время ужина, который мы решили пропустить, а он все не возвращался. К тому моменту, когда мы начали думать, что могли его пропустить, уже совсем стемнело.

— Слушай, Макс, идти туда по темноте точно не стоит, — сказал Лешка, стуча зубами от холода. — Давай на завтра перенесем это дело. Тем более, что я уже замерз как Бобик и есть хочу…

Я с Нарышкиным был согласен, вечер и правда выдался холодным. Да и в животе начинало урчать все сильнее. Но дождаться пока Щекин пойдет назад, было важнее. Уже даже стало интересно, сколько он там времени проводит?

— Ты иди, если хочешь, а я его дождусь, — сказал я.

Княжич посопел, а затем недовольно пробурчал:

— Ладно, я тоже тогда подожду. Все равно уже столько времени сидим, не утонул же он там.

— Уверен? Если сильно замерз, то хотя бы за курткой сбегай, — посоветовал я ему, глядя как он трясется в одной рубашке. — Он еще долго там может торчать.

— Ну не до полуночи же!

— Может и до полуночи, — сказал я. — Вдруг он сегодня решил себе месячный запас компонентов собрать, а некоторые из них только в полночь и нужно собирать, чтобы они свойства приобрели. Есть такие, что на рассвете только собираются.

— Вот за это я твою алхимию и не люблю. Что за ерунда, ночами по болотам лазить и цветочки собирать?

— Про пиявок не забудь, — улыбнулся я. — Они тоже сами по себе на лабораторных столах не оказываются.

— Тем более! Гадость какая… — поморщился Нарышкин. — Я вот…

В этот момент прямо перед окном, в которое мы пялились, появился темный силуэт и нам в лицо ударил яркий луч света. Растерявшись от такого сюрприза, мы с Лешкой дружно заорали.

— А ну тихо, оба! — услышали мы знакомый строгий голос нашего алхимика.

Мы также дружно замолчали и молча смотрели на силуэт, пытаясь рассмотреть, Компонент там или нет, а из-за яркого луча света это было проблематично.

— Какого черта вы за мной следите? Отвечайте! Темников!

— Мы не за вами следим, Борис Алексеевич! — выпалил я.

— Неужели? Тогда что здесь делают два ученика, которые даже ужину предпочитают сидение в заброшенном здании? — спросил он. — Выглядит так, что они за кем-то следят, верно? Кроме меня здесь сейчас никого нет, поэтому я жду ответа. Причем немедленно, если вы не хотите, чтобы я вас загрузил отработками до конца учебного года. Нарышкин, попробуй ты.

— Борис Алексеевич, мы правда не за вами следим. Точнее за вами, но это другое.

— Ты же смышленый парень, Алексей, перестань меня расстраивать. Как можно в первом предложении говорить одно, а во втором другое? Ну-ка попытайся еще раз сформулировать.

— Мы просто ждем, пока вы уйдете, — сказал княжич.

— Зачем вам это понадобилось? — судя по голосу он был удивлен.

— Чтобы посмотреть башню, — выпалил я.

— Угу, понятно, очередные любители секретов, — он выключил фонарь и наши глаза наконец получили долгожданный отдых, а вскоре вверху появился Светящийся Огонек.

Мы молча смотрели друг на друга, пока наконец Щекин не заговорил.

— Думаю, вы не врете. Я мог бы и сам догадаться, — сказал он. — Ну, какова история на этот раз, что скрывается в башне? Давайте, выкладывайте, что вам рассказали про нее старшеклассники?

— Ничего не рассказали, — честно ответил я. — Мы просто ее нашли и хотели посмотреть что внутри. Кое-кто нам сказал, что там нет дверей и мы захотели проверить.

— Несмотря на то, что уже темно и вы могли увязнуть в болоте? По-вашему, это нормально? — спросил он и покачал головой. — Чувствую, вы своей смертью не умрете. Не зря мне Громов говорил, что рано или поздно кто-то из вас двоих сведет его в могилу.

Мы с Лешкой переглянулись, но решили это не комментировать.

— Ну, если вы все-равно решили остаться без ужина, то я вам устрою небольшую экскурсию. Будет жаль Громова, если кто-то из вас утонет, а ему устроят взбучку, как мастеру темных классов. Он ведь знает, что некоторые из его подопечных такие болваны, — Щекин махнул рукой и поправил сумку с ингредиентами. — Идите за мной. Только смотрите под ноги внимательно и постарайтесь не свалиться.

Не оборачиваясь, наш толстячок потопал обратно к болоту, а мы с Нарышкиным так и остались сидеть с открытыми ртами от удивления. Пройдя шагов двадцать, он обернулся и крикнул:

— До вас что, туго доходит? Вы же, кажется, хотели посмотреть башню, разве нет? Или особого приглашения ждете?

Мы по очереди выбрались из пустующего оконного проема и пошли за Компонентом. Я думаю, мы оба были в полном шоке от его предложения показать нам башню, поэтому шагали молча до тех пор, пока под нашими ногами не начало неприятно чвакать.

Над Щекиным появилось еще несколько Светящихся Огоньков, которые один за другим полетели в сторону башни. Вскоре вокруг нее было светло, почти как днем.

— Борис Алексеевич, сейчас же не видно ничего толком… — сказал Лешка, переминаясь с ноги на ногу. — Тут же трясины могут быть всякие… Ну знаете, которые бывают на болотах…

— Что, Нарышкин, мозг включился наконец? Вы же хотели сами здесь лазить? — княжич ничего не ответил,

Я подумал, что мы бы воспользовались левитацией и даже открыл было рот, чтобы сказать об этом. Все-таки не очень приятно, когда преподаватель считает тебя полным болваном. Но в итоге решил промолчать. Зачем ему знать, что я и такие заклинания знаю? Он же не Лешка, слишком много вопросов будет.

— Не переживай, пешком мы туда не пойдем, — сказал Щекин. — Кто-нибудь из вас хоть раз телепортировался?

— Я — да, — ответил княжич. — Старший брат мне показывал, что это такое.

— А я нет, — вновь соврал я, на всякий случай.

— Понятно, — сказал он. — Я так и думал. Не бойся, это не больно. Возьмите меня за руку. Так. А теперь…

Вжух! И вот мы уже совсем рядом с башней, которая даже в близи была совсем небольшой. Метров пять в высоту, она вся была покрыта сплошной стеной из мха, отчего создавалось впечатление, будто она бархатная.

До нее было шагов двадцать от силы и даже с этого расстояния я чувствовал, как воздух вокруг буквально вибрирует от количества энергии, которая заключена внутри нее. Нет, Лазарева однозначно ошибается, там точно что-то есть.

— Я с тобой согласен, мой мальчик. Пока это самый сильный источник, который мне попадался в этом мире, — сказал Дориан. — Нужно попытаться попасть внутрь и выяснить, что там такое.

Судя по равнодушному лицу Нарышкина, он не чувствовал ничего такого.

— Чего стали? Вы же хотели ее посмотреть — ну так смотрите или вы думаете, что я здесь с вами до утра торчать буду?

Мы медленно обошли вокруг нее в поисках чего-нибудь такого, что могло бы привлечь наше внимание, но все было так, как и говорила Полина. Никаких намеков на дверь или что-то такое. Просто как будто ее вытесали из камня, поставили здесь и облепили мхом.

Вот только что-то там все-таки было… Я в этом уверен.

Сделав вокруг нее пару кругов, я попробовал подойти поближе, чтобы попытаться положить руку на стену. Вдруг почувствую что-нибудь необычное. Но к моему удивлению ничего не вышло. Когда до этой башни оставалось сделать последние пять шагов, я вдруг уперся в невидимое препятствие.

На ощупь это было похоже на мягкий магический барьер, и если положить на него руку, ее приятно покалывало. Ага, вот и та штука, из-за которой нельзя подойти к этой башне. Ты смотри, не обманула Полина, а я думал врет.

— Прикольная штука! — сказал Лешка, надавив на нее несколько раз. — Это что такое, Борис Алексеевич?

— Какой-то уникальный вид магического барьера, Нарышкин. Я думаю, какая-то древняя магия, если ты хочешь знать мое мнение.

— Ваше мнение отличается от других? — спросил княжич.

— Не только я так считаю, Алексей, — ответил он. — На этот счет есть несколько мнений. Но никому не известно какое из них правильное. Пока эту загадку не удалось разгадать.

— А что эта штука делает у нас в школе? — спросил я.

— Неправильный вопрос, Темников. С учетом возраста, как ты говоришь «этой штуки», было бы правильнее спросить, почему «Китеж» находится возле нее. Но и на этот вопрос я тебе не отвечу.

Я бы еще долго мог находиться здесь. Даже то количество энергии, которое вырывалось наружу, приятно пьянило и будоражило мой мозг, а что будет, если попасть внутрь? Классное место…

— Ну что, насмотрелись? — спросил Щекин. — Надеюсь, я больше не увижу здесь ваши физиономии?

— Не-а, — уверенно ответил Лешка. — Зря мы сюда приперлись. Ничего здесь интересного нет.

Лично я придерживался другой точки зрения… Если сюда нельзя попасть обычным путем, значит будем действовать по-другому. Для начала активируем план «Б», под кодовым названием «Ибрагим». Посмотрим, что призрак расскажет насчет этого места.

— Темников, не слышу ответа! Кажется, я задал вам вопрос, — повысил голос Компонент.

— Полностью согласен со своим другом, Борис Алексеевич, самое скучное место из всех, что я видел, — уверенно соврал я.

— В самом деле? — спросил Щекин и подозрительно посмотрел на меня. — Надеюсь, что так оно и есть. Давайте сюда ваши руки.

Через мгновение мы вновь телепортировались обратно.

— А теперь оба чешите на ужин, — сказал Компонент и вновь поправил свою огромную сумку, которая все время съезжала ему за спину. — У меня есть кое-какая работа. Еще раз здесь увижу — заставлю литр мази для пяток из коричневых бронзовиков делать.

Услышав его последние слова, мы с Лешкой стремительно рванули в сторону общаги. Всем ведь известно, что второе название коричневых бронзовиков — это жуки-вонючки. Воняет от них так, что хоть из лаборатории выбегай! Ну а чтобы целый литр мази из них сделать… Нет, такого и врагу не пожелаешь.

Хотя… Разве что Шуйскому…

Спустя полчаса мы уже были с Нарышкиным в столовой, где с удовольствием лопали булочки с маком и запивали их горячим чаем. Лешка жаловался, что зря потратили вечер и что он еще скажет своему старшему брату пару ласковых насчет такого интересного сюрприза.

Ну а я вспоминал свои ощущения возле этого необычного места и размышлял, когда будет удобнее всего отправиться туда вместе с Ибрагимом. При этом постараться сделать так, чтобы не попасться на глаза Щекину. Как-то не хотелось мне с этими коричневыми бронзовиками связываться…

— Максим… — услышал я за спиной тихий голос Алисы. — Ты не занят?

В этот момент Лешка запихнул в рот остатки булки, запил ее чаем и встал из-за стола.

— Ладно, ребята, время позднее, побегу-ка я спать, — сказал он, махнул мне рукой и подмигнул. — Мне кажется я здесь все равно лишний.

Не дождавшись моего ответа, Цветкова села на Лешкино место и посмотрела на меня зареванными глазами:

— Ты на меня сильно злишься? — спросила она и шмыгнула носом.

Блин… Ну вот и как можно на этих девчонок злиться, когда они все время играют не по правилам?

— Мне кажется, я вела себя как полная дура, — продолжила она, пока я хранил молчание и пытался прожевать булку. — Давай мириться? Я тебе обещаю, что такого больше не повторится! Честно-честно!

Ну хоть так… Надеюсь она сама верит в то, что говорит… Блин, да что с этой булкой не так? Какая-то она бесконечная!