Чёртов драконий отбор

Глава 9

Вышла я из Сада Фей без приключений. Стоило феям со мной попрощаться, как передо мной сразу же появилась дорожка, идущая вниз. Там меня уже встречали.

– Эй, ты сумела пройти это испытание? У меня только один из знаков – цветок. Остальные зигзаги! – печально вздохнула леди Райна из клана Яшмовых драконов, миниатюрная блондинка.

Я пожала плечами.

– Не знаю…

– Не знаешь? Покажи, что у тебя! – тут же набросилась на меня девушка, но ее перехватил подкравшийся, словно кот, император Брайн.

– Вам, Райна, леди Микеланс ничего показывать не должна… Присоединитесь к остальным, пожалуйста, – сухо сказал он.

Мы остались стоять в отдалении от стайки девушек, одни.

– Покажите вашу руку, леди Вельвет.

Я послушно потянула свою руку, где на коже горели отметки после проверки фей.

– Интересно… – прошептал мужчина.

Горячие пальцы обхватили запястье.

– Что-то не так?

– Вам достались все три цветка… Подобный результат лишь у леди Агатель и у леди Несвиль, если вам интересно. Но ни у одной из них не было подобной отметки.

Я закусила губу, глянув на светившуюся букву “Т” рядом со вторым цветком.

– “Т” в мире магии означает “тайна”… – пробормотал он, а затем посмотрел мне в глаза.

По спине даже мурашки побежали.

– Почему фея, которая оценивала чистоту вашего разума, наградила вас подобным символом? Что вы скрываете?

Я потянула на себя руку. Мужчина отпустил ее с большой неохотой.

– Возможно, эту загадку следует разгадать вам? – усмехнулась я, не зная, как увернуться из-под пытливого взгляда. – Вы удостоверились, что разум мой чист. Что же до тайн, то позвольте мне их оставить при себе.

– Вот как! – усмехнулся дракон, а затем вдруг шумно втянул носом воздух.

– Вы пользовались какими-то духами, леди Вельвет?

Ну вот. Начинается. Вернули запах настолько, что он даже стал раздражать чувствительный нос этого драконища! Подарочек! А все потому, что в этом мире нет нормального дезодоранта…

– Не пользовалась.

– Что вам они подарили? Все девушки хвастаются богатыми ожерельями. А леди Агатель подарили меч…

Я машинально коснулась руками кулончика в виде крыльев бабочки, который уже успела застегнуть на шее. Феи сказали, что так я не буду бояться высоты. Но что они имели ввиду? Может, какую-то метафору?

– Это?

Проворные пальцы повторили мое движение, прикасаясь к чуть светящимся каменным крыльями на груди. По телу от этого прикосновения побежали искорки. Интересно, зачем они в платьях делают такие глубокие декольте? Мало того, что неудобно, так еще и…

– А-аааа! –вдруг закричала я, понимая, что со мной вдруг что-то произошло. Какая-то неведомая сила приподняла меня в воздух где-то на метр.

А еще за спиной появилось какое-то странное ощущение. Как будто бы я чувствовала, как за моей спиной появился маленький моторчик, как у Карлсона.

– Крылья! – восхищенно выдохнул император. – Феи дали вам крылья, леди Микеланс! Похоже, вы будите единственной крылатой драконицей в истории…

Ему-то, конечно, было интересно наблюдать за метаморфозами, что произошли со мной, а вот мне – не очень. Хотя бы потому, что я действительно боялась высоты, а теперь понимала, что еще немного, и я начну подниматься вверх.

Я занервничала. Взгляд янтарных драконьих глаз, смотревших с нескончаемым интересом, заставлял чувствовать себя неловко. А я еще я понимала, что еще немного и просто закричу от страха.

– Пожалуйста! Прошу! Как вы это включили… Я… Я боюсь высоты!

Мужчина нахмурился.

– Боитесь высоты?

Я же, почувствовав, что поднялась еще на полметра, все же в панике закричала.

Мужчина среагировал быстро, легко обхватив меня под коленями, и потянув вниз на себя.

– Расслабьтесь, Микеланс… Я вас держу. В небо вы не улетите. По крайней мере, пока я вас не отпущу.

От его улыбки по телу прошелся странный жар.

– Там есть небольшая защелка на кулоне. Сдвиньте ее ногтем. Крылья исчезнут.

Дрожащими от волнения пальцами я где-то с третьей попытки все же эту защелку нашла и с облечением выдохнула, когда поняла, что меня больше ничего не тянет в небо.

Зато я соскользнула в руках дракона вниз, и теперь он фактически обнимал меня, придерживая горячими руками за спину.

– Вы очень приятно пахнете, Микеланс… У вас запоминающийся аромат… – шепнул он мне на ухо.

А потом отпустил.

– Рад, что вы успешно прошли испытание. Что же до подарка, то извините, что проявил излишнее любопытство, но феи давно не одаривали девушек чем-либо подобным. Думаю, что в вас есть что-то особенное, леди…

Сломанный хребет и два года на инвалидной коляске. Р – значит романтика.

– Думаю, что феи все же ошиблись с подарком. Как я и сказала, я боюсь высоты, и вряд ли когда-либо воспользуюсь этим кулоном… Знаете, я даже благодарна, что я поняла свойство этого предмета при вас. Сама бы я, наверное, жутко запаниковала… – призналась я.

Мужчина качнул головой.

– Эти феи – древние богини, Микеланс. Они не могут ошибиться. Если они даровали вам крылья, значит, вам суждено летать.

В замок Его Драконейшества я вернулась, обуреваемая воспоминаниями, которые отзывались в душе тупой болью. Все, что произошло тогда, несколько лет назад, я старалась забыть. Хотя бы потому, что меня не радовали ожидающие меня перспективы: “Пусть вы, Виктория, и вновь научились ходить, после тридцати лет ваш позвоночник не выдержит нагрузки. Возраст начнет сказываться и вас начнут мучить сильнейшие боли. А после сорока никто не даст гарантии, что вы не окажетесь парализованной снова”.

Так говорили врачи, а я изо всех сил старалась их не слушать.

На миг я вдруг задумалась. Что если я попала сюда не случайно? Может, это и есть спасения от моего грядущего несчастливого будущего, которого я так боялась?

Я качнула головой. Нет. Такого точно не может быть. Ведь еще где-то существует настоящая Микеланс. И я очень надеюсь, что не в моем теле. Вряд ли этой изнеженной леди понравится зарабатывать себе на жизнь пением в стиле рок.

Невольно вспомнив о музыке, которой я жила последние годы, я, блаженно растянувшись на животе на кровати, замурлыкала себе под нос какую-то ненавязчивую песенку.

– Леди Вельвет! – стоило мне расслабиться, в дверь комнаты постучалась одна из служанок. – Его Величество завет всех на ужин. Он огласит там результаты сегодняшнего испытания. Кто-то сегодня из участниц покинет отбор.

Я, вздохнув, сползла с кровати. Ужин – это хорошо. А вот вылететь с отбора, не посетив еще раз библиотеку, я не хотела.

Я одела наскоро простенькое темно-синее платье с чуть расклешенной юбкой, собрала тяжелые локоны в хвост и отправилась в обеденную комнату.